UNIVERSIDAD ARCIS

CENTRO DE INVESTIGACIO NES

N 31
APUNTES SOBRE HISTORIA DE LAS TEORIAS DE LA RENTA : Los Fisicratas, Adam Smith y David Ricardo en la interpretacin crtica de Marx

David Debrott Snchez

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Sin plantearme la tarea de examinar aqu to dos los argumentos de los defensores de la propiedad privada sobre la tierra -jurisconsultos, filsofos y economistas -, me limitar nada ms que a hacer constar, en primer lugar, que han hecho no pocos esfuerzos para disimular el hecho inicial de la conqui sta al amparo del <<derecho natural>>. Si la conquista ha creado el derecho natural para una minora, a la mayora no le queda ms que reunir suficientes fuerzas para tener el derecho natural de reconquistar lo que se le ha quitado. Marx, 1872.

APUNTES SOBRE HISTORIA DE LAS TEORIAS DE LA RENTA :

Los Fisicratas, Adam Smith y David Ricardo en la interpretacin crtica de Marx *
David Debrott Snchez I n ve s t i g a d o r J u n i o r C e n t r o d e I n ve s t i g a c i o n e s S o c i a l e s

Resumen Este trabajo aborda un tema de gran im portancia tanto para la ciencia econmica, como para la sociedad; el problema de la renta generada por la explotacin de recursos naturales. En el Chile Actual el problema de la renta es muy poco estudiado desde el punto de vista acadmico, siendo una de sus causas el predominio de las posiciones ms ortodoxas al interior de la teora econmica neoclsica. En Chile, la existencia de rentas generadas por ventajas naturales en la produccin de cobre, a nivel internacional, no encuentra un reconocimiento prctico que permita a la sociedad entera beneficiarse del principal recurso minero que pertenece al Estado. El dao econmico que esto causa a la sociedad chilena, sumado a la incapacidad explicativa demostrada por la teora neoclsica, justifican un estudio profundo y sistemtico del problema y de sus fundamentos tericos. El presente trabajo revisa los principales aspectos de la Teora de la Renta en los Fisicratas, Adam Smith, David Ricardo y principalmente, la crtica que Carlos Marx formula a esto s autores a partir del estudio sistemtico de sus obras. Para tal efecto, el trabajo tiene como base la obra de Marx titulada Teoras sobre la Plusvala , manuscrito elaborado entre los aos 1862 y 1863. En ella se desarrollan un conjunto de lecturas y come ntarios que permiten al autor formular ms tarde su propia Teora de la Renta, la que alcanzar mayor concrecin en el libro tercero de su obra El Capital . El conocimiento y difusin de sus crticas a las interpretaciones de la economa poltica sobre el problema de la renta resultan de gran utilidad para comprender ms cabalmente la Teora de la Renta en Marx y para desarrollar, en la actualidad, un marco terico y conceptual que permita explicar esta compleja parte de la realidad.
*El p resente Do c umento d e T r ab aj o co nstituye un resultad o p arcial d e la investigaci n so b re Teo ra d e la Ren ta , Ren ta Min era y la In d u stria d el Co b re q ue se d esarro lla actualmente en el P ro grama d e I nvestigacio nes Eco n micas. El P ro grama d e I nvestigacio nes Eco n micas, P R IEC, se lleva a cab o al interio r d el Centro d e Investigacio nes So ciales y tiene p o r o b j etivo co ntrib uir, d esd e el camp o d e la eco no ma, a la p ro d ucci n d e teo r as, enfo q ues meto d o l gico s e info rmaci n emp rica p ara el d esarro llo d e un anlisis crtico y gl o b al d el Chile Actual. Agrad ezco lo s valio so s co mentar io s d e lo s p ro feso res Orland o Cap uto y Rafael Agacino q uienes p articip aro n d e la d iscusi n d e una versi n anterio r y ms red ucid a d e este trab aj o , en No viemb re d e 1 9 9 7 . As tamb in, q uier o agr ad ecer p o r la co rrecci n d e lo s b o rrad o res d e este trab aj o a B erenice Oj ed a y a la So ci lo ga Ver nica Huerta, Sub Directo ra d el Centro d e Investigacio nes So ciales. Finalmente p o r la co lab o r aci n p restad a, mis agrad ecimiento s al p ro feso r Claud io Lara y a Deird re Evan s.

NOTES ON HISTORY OF THE THEORIES OF RENT :

Fisiocrats, Adam Smith and David Ricardo in Marxs critic interpretation

David Debrott Snchez Junior Researcher Social Sciences Research Center

Abstract

This paper examines an important theme for bo th economics as well as for society; the problem of rent generated for the exploitation of natural resources. In todays Chile, the problem of rent is rarely studied from an academic point of view, this leads to the influence of one of the most orthodo x positions at the heart of neoclassical economic theory. In Chile, the existence of rents, generated for the natural advantages in the production of copper at an international level, did not encounter a practical recognition that permitted society at l arge to benefit from the principle mineral resources belonging to the State. The economic harm that this causes to the chilean society, added to the explanatory inhability shown by the neoclassical theory, both go to justify a systematic and in depth study of the problem and its theoretical bases. This paper reviews the principle aspects of The Theory of Rent of Physiocrats, Adam Smith, David Ricardo, and principly, the critique that Karl Marx formulated for these authors, beginning with a systematic study of his works. To this effect, this paper has as its base, Marxs work titled Theories of Surplusvalue , a manuscript created between 1862 and 1863. In this work, a compilation of lectures and comentaries is developed that permited the author, to later, fo rmulate his own Theory of Rent, which he fully developed in his third work, Das Kapital . The understanding and diffusion of these critiques of the interpretation of political economics on the problem of rent results in a more thorough understanding of Marxs Theory of Rent and in order to currently develop a theoretical and conceptual framework allowing to explain this complex part of reality.

INDICE
Pg.

Introduccin ....................................................... ..................................... 1. La Teora de la Renta en los Fisicratas ......................................... 2. La Teora de la Renta en Adam Smith ............................................
2.1. El lugar de la Teora de l a Renta en el pensam iento econm ico de Sm ith..

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13 19 19

2.2. Principales aspectos de la Teora de la Renta de Sm ith .......................... . 25

2 .2 .1 . Relaci n entr e r enta d e la tierra y p recio d e las mercancas .................... 2 .2 .2 . Distintas fo r mas en q ue o p era la renta d e la tierra.... ............................ 2 .2 .3 . La r enta d e la tier r a en su d inmica y sus co nsecuencias so ciales......

25 34 48 55 55 60 60 65 72

3. La Teora de la Renta en David Ricardo ............................................

3.1. Consideraciones histricas para com prender la teora ricardiana .............. 3.2. El Precio de Costo, el Valor y las form as bsicas de renta ........................ 3.2.1. Negacin de la Renta Absoluta.................................... ................ 3.2.2. Inconsistencias en las tres modalidades bsicas de uso de la tierra.... 3.3. El efecto econm ico de la propiedad y el trnsito a distintas clases de tierra 3.4. Form as en que incide la renta en la determ inacin de los precios de las m ercancas ................................................................ 3.5. Consideraciones finales en torno al valor de las m ercancas agrcolas ........

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82 87

Referencias .................................................................................................

Introduccin Comnmente encontramos en la literatura econmica la expresin renta como sinnimo de ingreso. Si nos adentramos un poco ms en la macroeconoma tradicional podemos identificar a la Renta como u n tipo particular de Ingreso, el que constituye la retribucin a los propietarios del factor tierra o, ms ampliamente, de los recursos naturales. Tenemos as una nocin bsica y conceptual de la renta que utilizamos desde el inicio de nuestra formac in acadmica como economistas. Sin embargo, detrs de esta nocin tan elemental se esconde un problema de enorme relevancia para la economa como disciplina acadmica y un tema de gran importancia para la sociedad. El estudio del fenmeno econmico de l a renta ha estado presente desde los primeros pasos de la economa poltica y ocup de manera especial a los economistas clsicos, quienes desarrollaron las primeras argumentaciones tericas al respecto, constituyendo lo que se conoce como la Teora de la Renta . Esta teora, asentada profundamente en las teoras sociales de los autores clsicos del siglo XVIII y XIX, vincula la explicacin y consecuencias del problema de la renta con las teoras de la poblacin, con el trnsito desde la produccin agrcola a la produccin manufacturera e industrial, con la dinmica social y poltica de las clases, con la operacin del derecho y el ejercicio de la propiedad. La Teora de la Renta , en la economa poltica clsica, alcanz su mximo desarrollo terico con el pensamiento econmico de David Ricardo y tal formulacin de la teora es la que conocemos hasta nuestros das bajo la nocin de rentas ricardianas. Dicho enfoque ha sido incorporado por escuelas tan diversas como neoricardianos, estructuralistas y neocl sicos donde ha jugado un importante rol en la explicacin de fenmenos vinculados a la economa de los recursos naturales. Desde nuestra perspectiva, la principal crtica a la Teora de la Renta formulada por Ricardo se puede encontrar, tambin durante el siglo XIX, en la obra de Carlos Marx. Como es lgico, el marxismo en sus distintas corrientes ha incorporado la Teora de la Renta contribuyendo de manera no poco significativa a su tratamiento acadmico. A pesar del lugar central que esta teora ocup en la economa poltica clsica y su posterior incorporacin por diversas escuelas de pensamiento, en la actualidad el problema de la renta que generan los recursos naturales no recibe un tratamiento acadmico sistemtico. La falta de atencin a un problema de tal relevancia tiene, seguramente, mltiples causas y elementos que la explican. No obstante, el predominio que al interior de la teora econmica han tenido las posiciones ms ortodoxas dentro de la escuela neoclsica ha contribuido a ocultar este aspe cto de la realidad que, sin duda, pone en tensin aspectos tan bsicos de su pensamiento como la teora de la productividad marginal y las condiciones de equilibrio general. Desde una perspectiva prctica, la cosa puede resultar un poco ms delicada. El desarrollo del capitalismo, desde la incipiente produccin manufacturera hasta nuestros das, ha transformado radicalmente las relaciones de produccin en cada una de las sociedades con las que se ha enfrentado. La historia no slo ha sido 6

testigo del fin feudalismo y la separacin definitiva del trabajo respecto de sus condiciones bsicas de existencia - las fuerzas de la naturaleza -, sino tambin ha presenciado el colapso del llamado socialismo real y la emergencia en su propio seno de las ms brutales y caractersticas relaciones capitalistas de produccin. Estas someten, hoy ms que antes, a las distintas sociedades y a la economa mundial. Sin embargo, el predominio del neoliberalismo econmico no ha podido desprenderse totalmente de un consenso soci al bsico; desde el punto de vista jurdico, en muchos pases del mundo la propiedad de los recursos minerales depositados en el subsuelo pertenece a la sociedad, ya sea por que su dominio pertenece directamente a la nacin o, en su representacin, al Esta do. En el caso de Chile, desde comienzos de la dcada del 70, la principal riqueza minera -el cobrepas a ser de propiedad del Estado a partir de su nacionalizacin, la que fue posible a travs de una reforma a la Constitucin Poltica de 1925. Tal c arcter nacional se encuentra presente, incluso, en la Constitucin Poltica de 1980 formulada por el equipo poltico y econmico de la Dictadura. No obstante el dominio del Estado sobre este recurso natural, la Ley Orgnica Constitucional de Concesiones Mineras y el Cdigo de Minera han permitido anular el ejercicio efectivo de la propiedad por parte de la nacin y han traspasado, en los hechos, al capital privado -nacional y, particularmente, extranjero - los derechos sobre este mineral. Tal situacin, es la que ha hecho posible que la renta minera generada en la explotacin del cobre sea capturada en buena medida por las transnacionales que operan en el sector gracias a la obtencin de ganancias superiores a las normales para la mayora de los secto res de la economa. La nica excepcin la constituye el aporte que hasta hoy entrega al Estado la Corporacin Nacional del Cobre CODELCO-. El presente trabajo intenta entregar una primera aproximacin al problema, desde una perspectiva eminentemente ter ica. Para tal efecto se ha tomado como base las llamadas Teoras sobre la Plusvala , tambin conocidas como el libro IV de El Capital . Dicha obra contiene las lecturas y comentarios que Marx realizara entre enero de 1862 y julio de 1863, las que a su vez son parte de los manuscritos que el autor trabajara entre los aos 1861 y 1863, titulados Contribucin a la Crtica de la Economa Poltica y que constituyen el primer proyecto sistemtico de El Capital . De esta obra hemos seleccionado aquellas partes e n las que Marx expone, comenta y critica el tratamiento que sobre el problema de la renta de la tierra hacan los Fisicratas, Smith y Ricardo. Nos interesa dar a conocer brevemente la interpretacin que el autor desarrolla a partir del estudio sistemtico de la obra de estos autores. A nuestro juicio, resulta un complemento necesario para comprender la formulacin que Marx desarrolla posteriormente en su obra El Capital .

1. La Teora de la Renta en los Fisicratas. La preocupacin por la renta de la tie rra estuvo estrechamente vinculada a la necesidad de dar respuesta a las causas que explicaban la riqueza de la sociedad, problema que preocup de manera vital a los economistas clsicos y, en general, a la economa poltica. Segn seala Mora 1, los primeros intentos por dar una explicacin a este fenmeno surgen en Inglaterra en 1662 con William Petty 2. Transcurrido casi un siglo, a inicios de la primera mitad del siglo XVIII, la reflexin sobre la renta de la tierra se instala en Francia, donde autores como Cantillon 3, Quesnay 4 y Turgot 5, comienzan a dar al problema un lugar determinante en la economa poltica de su poca. Segn seala Marx, fueron
Los fisicratas [quienes] desplazaron la investigacin acerca del origen de la plusvala de la esfer a de la circulacin a la esfera de la misma produccin directa, sentando con ello las bases para el anlisis de la produccin capitalista. Los fisicratas formulan muy certeramente la tesis de que slo es productivo el trabaj o que arroj a plusvala y cuyo producto encierra, por tanto, un valor ms alto que la suma de los valores consumidos en producirlo. 6

En efecto, el pensamiento econmico mercantilista pretenda explicar el surgimiento de la riqueza 7 a partir de la esfera de la circulacin. En la conc epcin mercantilista, el origen de la riqueza de la sociedad encontraba su fuente en que unas naciones vendan las mercancas por encima de su valor, lo que posibilitaba el traspaso de la riqueza de una nacin a otra. Lo que para unos era obtencin de ganancia, para otros necesariamente significaba una prdida. En consecuencia, lo que subyace es la idea de que slo se experimentan traspasos de valor y, por tanto, el aumento o disminucin de la riqueza social slo puede ser medido a nivel de naciones. Los mercantilistas no comparten la idea de que exista creacin de nuevo valor o plusvala y, por ello, van a establecer una distincin entre dos formas de ganancia;
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Mo ra, J ess ( 1 9 8 9 ) . Rent a de la Tierra , Renta Petro lera y Renta Petro lera en Venezuela : su cua nta y sig nif ica ci n . Revista d el Ba n co Cen tra l d e Ven ezu ela , Vo lumen 4 , N 2 , Ab ril J unio , 1 9 8 9 . P g. 1 6 6 y ss. 2 P etty, W i lliam ( 1 6 6 2 ) . Tra ta d o so b re Trib uta ci n y Co ntrib ucio nes . Cit. p o r Mo ra (1 9 8 9 ). Op .Cit. Renta d e la T ier r a .... P g. 1 6 6 . 3 Cantillo n, Richar d ( 1 7 5 5 ) . Ensa yo so b re la Na tura leza d el Co m ercio en Genera l . Cit. p o r Mo ra (1 9 8 9 ). Op .Cit. Renta d e la T ier r a . ... P g. 1 6 7 . 4 Quesnay, J ean ( 1 7 5 8 ) . Le Ta b lea u Eco no m iq ue . Cit. p o r Mo ra (1 9 8 9 ). Op .Cit. Renta d e la T ierra .... P g. 1 6 8 . 5 T urgo t, J acq ues ( 1 7 6 6 ) . Ref lex io nes so b re la fo rm a ci n y la d istrib uci n d e riq ueza s . Cit. p o r Mo ra (1 9 8 9 ) . Op .Cit. Renta d e la T ierra .... P g. 1 6 9 . 6 Marx, Car lo s ( 1 9 8 0 ) . Teo ra s so b re la Plusva la , T o mo I. En Marx, Carlo s y Fed erico Engels (1 9 8 0 ). Ob ra s Fu n d a men ta les , Vo lumen 1 2 . Ed ito rial Fo nd o d e Cultura Eco n mica (FCE). Mxico . P rimer a ed ici n en esp ao l, 1 9 8 0 . P g. 3 8 . 7 La no ci n d e riq u eza , p r esente en lo s inicio s d e la eco no ma p o ltica, hace referencia a lo q ue Marx d eno mina va lo res d e u so y, p o r tanto , no co rresp o nd e al co ncep to d e va lo r q ue enco ntramo s en la eco no ma p o ltica clsica.

por una parte, la ganancia positiva y, por otra parte, la ganancia relativa . La primera, no encierra prdidas para nadie y encuentra su explicacin en el ... incremento del trabajo, de la industria o la pericia... 8 lo que genera un aumento del volumen de mercancas, de valores de uso , no as de su valor. La segunda, en cambio, implica la ganancia p ara unos en desmedro de otros, sobre la base del traspaso de riqueza de una nacin a otra en el proceso de cambio, en la circulacin. Esta forma de ganancia y la riqueza que sta significaba para unas naciones se caracterizaba esencialmente por la acumulac in de metales preciosos, en particular, oro y plata. Al girar su mirada desde la circulacin hacia la produccin, los fisicratas fueron capaces de darse cuenta en forma bastante temprana y acertada que el valor de la capacidad de trabajo 9 era distinto del valor que esa capacidad de trabajo es capaz de generar. En su anlisis, el valor de la capacidad de trabajo estaba determinado de manera natural por los medios de subsistencia que consume el productor y, por tanto, era invariable. En tanto el valor que es capaz de crear el trabajo era superior a los valores consumidos en el proceso productivo. Ms tarde, Marx se encargar de demostrar que el valor de la fuerza de trabajo estar sujeto a diversas condicionantes de carcter histrico y social, planteam iento que segn l, no invalida la acertada visin fisiocrtica. Pero, para los fisicratas -y sta es una de sus caractersticas fundamentales - no todas las ramas de la produccin podan ser consideradas de igual manera. Segn su visin ms general,
En tre todas las ramas de produccin , es la agricultura , la produccin primigenia, la que revela de un modo ms tangible, ms irrefutable, la diferencia entre el valor de la capacidad de trabaj o y su valorizacin, es decir, la plusvala que la compra de la ca pacidad de trabaj o rinde a quien la emplea. 10

A diferencia de la produccin manufacturera, la agricultura mostraba en forma evidente ante la sociedad la creacin de valor, expresada en el remanente que se obtiene luego de consumir los medios de vida nece sarios para el productor y de destinar otro tanto para el intercambio con otros productores. En la industria, en cambio, pareciera que los distintos valores empleados en la produccin se consumen dando lugar a un conjunto de mercancas cuyo valor es igual al empleado en su produccin. En tal reflexin se encuentra presente la idea que en la industria slo hay transformacin de la materia, sin que se experimente creacin de valor.
Por eso el trabaj o agrcola es el nico trabajo productivo que los fisicrat as conocen, el nico trabaj o creador de plusvala , y la renta de la tierra la nica forma de plusvala que para ellos existe. 11

Steuart, J ames ( 1 8 0 5 ) . Princip les o f Po litica l Eco no m y . Cit. p o r Teo ra s so b re la .... P g. 3 4 . 9 Marx (1 9 8 0 ) . Op . Cit. Teo ra s so b re la .... P g. 3 8 . 10 Ib d em. P g. 3 9 . 11 Ib d .

Marx (1 9 8 0 ). Op . Cit.

As pues, la renta de la tierra ocupa un lugar central en el pensamiento de los fisicratas, constituyndose el trabajo agrco la en el nico trabajo productivo y la renta en la explicacin ltima de la riqueza social. Y, aunque al interior de esta escuela existieran distintas apreciaciones sobre el problema, Jacques Turgot 12, va a sostener que tanto el inters del dinero como la ganancia industrial encuentran su fuente en la renta de la tierra, representando stos, slo formas en las cuales la renta se distribuye entre las distintas clases sociales. De este modo, la renta de la tierra es consagrada como forma general de la plusva la . 13 Esta visin fisiocrtica, en la que el trabajo agrcola es el nico capaz de crear valor, encuentra su fundamento, adems, en los siguientes factores 14 : La renta de la tierra en la agricultura, aparece como un tercer elemento , una vez que se deduce el valor necesario para reponer los salarios y cubrir las ganancias. Constituye un elemento adicional que no aparece en la industria. El nmero de trabajadores que emplea la industria - los brazos tiles , como los denominaba el mercantilismo de Ste uart-, estar determinado por la capacidad de produccin de excedente que pueda desarrollar la agricultura. La existencia de plustrabajo y de plusvala est determinada por un nivel de desarrollo de la productividad del trabajo dado, que permite generar u n valor superior al valor de los medios de vida necesarios para su reproduccin. Esta productividad se da en el trabajo agrcola y constituye un don natural ; proviene de la naturaleza. El valor y la plusvala surgen en la produccin , de la relacin en tre el hombre y la naturaleza, y no de la esfera de la circulacin, como relacin entre los hombres en el mercado.

Marx considera a la teora fisiocrtica como un gran avance en la constitucin y desarrollo inicial de la economa poltica y sus aportes a la formulacin de una teora que permitiera explicar el valor de las mercancas son reconocidos con comentarios muy positivos a lo largo de su obra. Parte importante de su teora est presente en el desarrollo del pensamiento econmico y, especialmente, en ciertos pasajes de la obra de Smith. Sin embargo, a pesar de lo acertado que parece ser el planteamiento fisiocrtico, Marx reconoce en tal sistema de pensamiento una contradiccin entre lo que denomina la envoltura feudal y su contenido esencialmente bu rgus. En este sentido sostiene,

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Uno d e lo s p r incip ales auto r es p ertenecientes a la escuela fisio crtica, co n sid erad o p o r Marx co mo un p r o fund izad o r d e sus p lanteamiento s iniciales, vinculnd o lo s al funcio namiento d el cap italismo . 13 Marx (1 9 8 0 ) . Op . Cit. Teo ra s so b re la .... P g. 4 0 . 14 Ib d em. P g. 4 0 y s.

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La primera condicin para que el capital llegue a desarrollarse es el divorcio de la propiedad sobre la tierra y el trabaj o, en que la tierra -la condicin primigenia del trabaj o - se enfrenta al trabaj ador libre, como un poder independiente puesto en manos de una clase aparte. Por tanto, planteada as la cosa, el terrateniente aparece como el verdadero capitalista, es decir, como el apropiador del plustrabaj o. 15

El trnsito desde el feudalismo al floreciente sistema capi talista tena como condicin bsica el que el trabajador de la tierra fuera despojado de su medio de subsistencia natural, para as quedar libre como fuerza productiva separable e independiente de la naturaleza. Esta condicin de libertad del trabajador, es la que hace posible la explotacin capitalista de la tierra y el desarrollo de la manufactura. No obstante, el carcter eminentemente burgus de esta transformacin, es el terrateniente quien aparece ante la sociedad como el motor de la acumulacin, transformndose en la clase que se apropia del plusvalor creado en la agricultura. Para los fisicratas es la agricultura la nica rama capaz de generar valor, en tanto la industria se concibe como una rama improductiva que descansa en el plusvalor creado por la tierra. Al ser despojado de su medio de subsistencia natural, el trabajador se ve reducido al mnimo del salario 16. Pero, como su trabajo es capaz de aumentar en forma creciente la cantidad de mercancas que produce, el excedente as generado, se r apropiado por el propietario de la tierra, bajo la forma de renta. Para la fisiocracia la magnitud del valor creado estar dada por la mayor cantidad de valores de uso que el trabajador es capaz de producir al utilizar la tierra como medio productivo natural.
No se dice, pues, que el trabaj ador rinde ms tiempo de trabaj o que el necesario para reproducir su capacidad de trabaj o y que el valor creado por l es, por consiguiente, mayor que el valor de su capacidad de trabaj o o que el trabaj o por l r eproducido excede de la cantidad de trabaj o que en forma de salario percibe, sino que la suma de valores de uso que consume durante la produccin es inferior a la suma de valores de uso que crea, lo que arroj a un excedente de valores de uso. 17

La plusvala, el valor excedente creado en la produccin, es vista como resultado de un don de la naturaleza , como un resultado natural y no como fruto del esfuerzo de trabajo humano. Lo que la fisiocracia establece para determinar la generacin de excedente es la cantidad de valores de uso producidos y no la cantidad de horas de trabajo que intervinieron en su creacin. Una vez experimentada la separacin del productor directo respecto de su condicin bsica de subsistencia, el terrateniente enfrenta al trabajado r como si fuese el verdadero capitalista, pagando por la capacidad de trabajo que compra y apropindose de los valores de uso que sta es capaz de generar.

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Ib d em. P g. 4 2 . Lo s med io s d e sub sistencia est r ictamente necesario s p ara su rep ro d ucci n. Marx (1 9 8 0 ) . Op . Cit. Teo ra s so b re la .... P g. 4 3 .

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Esta forma de actuar del propietario de la tierra -en la que aparece como verdadero capitalista -, esta separacin del trabajador, tanto de la tierra como de su propiedad, es condicin fundamental de la produccin capitalista y de la produccin de capital . 18 Para Marx la concepcin fisiocrtica de la renta adolece de una contradiccin evidente. Por un lado, intenta explicar el surgimiento de la plusvala, cuya nica forma sera la renta de la tierra, a partir de la apropiacin de trabajo agrcola por parte del terrateniente. Por otro lado, considera al valor como simple valor de uso y no como fruto del trabajo. De esta forma,
Por una parte, se despoj a a la renta de la tierra -es decir, a la forma econmica real de la propiedad sobre la tierra - de su envoltura feudal, reducindola a mera plusvala por encima del salario del trabaj o. Pero, por otra parte, reincidiendo en el feudalismo, se deriva esta plusvala de la naturaleza, y no de la sociedad, de las relaciones con la tierra y no del intercambio entre los hombres. 19

As, la renta de la tierra se transforma en un remanente en especie que se ded uce luego de que se retribuyen al trabajador sus medios de vida, considerndola slo en tanto valor de uso y no como apropiacin de trabajo humano por parte del terrateniente. La renta de la tierra aparece como un don de la naturaleza , como un verdadero regalo que se hace presente a travs del trabajo y que, por tanto, es fruto de la relacin entre el hombre y la naturaleza. Tales contradicciones sern inherentes al paso del feudalismo al capitalismo, momento en el cual la sociedad burguesa an no se li bera definitivamente de su forma feudal. Al examinar las contradicciones en el pensamiento fisiocrtico, Marx seala lo equivocados que han estado los economistas modernos 20 en su interpretacin de la fisiocracia. Destaca bsicamente la falta de conexi n que ven entre
...sus tesis especficas sobre la productividad exclusiva del trabaj o agrcola, sobre la renta de la tierra como nica forma de la plusvala y sobre el papel descollante de los terratenientes en el sistema de produccin... 21,

por una pa rte, y la proclamacin de la libre competencia en el desarrollo del capitalismo, por otra. El verdadero pensamiento fisiocrtico, en la idea de Marx, no slo es capaz de establecer la relacin entre estos aspectos, que aparecen a simple vista como tan distantes en el plano terico, sino que visualiza la necesidad de ambos. Las consecuencias econmicas y polticas de este planteamiento son notables. Al ser la explotacin de la tierra, particularmente la agricultura, la nica actividad econmica que crea nuevo valor y la industria slo una actividad en la cual se transforma el valor, la concepcin fisiocrtica lleva a que los impuestos graven, en
18 19 20 21

Ib d em. P g. 4 3 . Ib d em. P g. 4 4 . Marx se refier e, en p ar ticular , a Eugene Daire, ed ito r d e Lo s Fisi cra ta s . Marx (1 9 8 0 ) . Op . Cit. Teo ra s so b re l a .... P g. 4 5 .

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forma directa o indirecta, la renta de la tierra. El establecimiento de tributos en la industria es vista por e llos como un elemento que slo dificulta esta actividad, por lo que all debe primar la libertad econmica, el laissez faire . La aparente predileccin de los fisicratas por la actividad vinculada a la tierra y por los terratenientes -dado su carcter productivo en contraposicin a todos aquellos ciudadanos que se dedican a otras ocupaciones y otros trabajos que los de la agricultura, la clase estril 22 como la consideraban -, se transforma en la realidad, ms all de su conciencia, en una base efect iva del desarrollo del capitalismo y la burguesa.
Por consiguiente, la emancipacin de la sociedad burguesa de las ataduras de la sociedad feudal, slo puede responder al inters del terrateniente feudal convertido en capitalista y atento solamente a su enriquecimiento. Los capitalistas lo son solamente en inters del terrateniente, lo mismo que la economa, al desarrollarse ms tarde, ver en ellos simplemente capitalistas en inters de la clase obrera. 23

La contribucin de la fisiocracia al pensamien to econmico y, en particular, a la formulacin de una teora que posibilitara comprender la verdadera naturaleza y causas de la riqueza social, tiene como punto de partida el reconocimiento de la existencia de la renta de la tierra. Para Marx, se encuentr an aqu las bases ms elementales para el estudio y anlisis posterior de la teora del valor y de la renta en la economa poltica clsica.

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Ph ysio cra tes , ed . Eugene Dair e. Cit. p o r Marx (1 9 8 0 ). Op . Cit. Teo ra s so b re la .... P g. 4 5 . Marx (1 9 8 0 ) . Op . Cit. Teo ra s so b re la .... P g. 4 5 .

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2. La Teora de la Renta en Adam Smith. 2.1. El lugar de la Teora de la Renta en el pensamiento econ mico de Smith. La renta de la tierra ocupa en el pensamiento econmico de Smith un lugar distinto al que ocupa en el pensamiento fisiocrtico, donde aparece como categora explicativa de la dinmica econmica y fuente de toda riqueza social. A pesar de sus notables diferencias, Marx reconoce en el pensamiento de Smith importantes aspectos de la teora fisiocrtica, los que seran contradictorios con otros aspectos de gran trascendencia en su obra.
A[dam] Smith se halla muy influido por las ideas de la f isiocracia y hay en su obra partes enteras tomadas de los fisicratas y que se hallan en total contradiccin con los puntos de vista personales expresados por l. Tal ocurre, por ej emplo, en la teora de la renta de la tierra... 24

En su obra fundamental , Una Investigacin acerca de la Naturaleza y las Causas de la Riqueza de las Naciones 25, Smith sostendr que,
La renta de la tierra es obra de la naturaleza, lo que queda despus de deducir o reponer todo lo que puede considerarse como obra del hombre . [...] En la manufactura, la naturaleza no hace nada; todo lo hace el hombre , y la reproduccin, aqu, es siempre, necesariamente, proporcional a la fuerza de los agentes que la llevan a cabo. 26

Tal como los fisicratas, Smith ve en la naturaleza una ca pacidad especial de generar valor, capacidad que el trabajo humano no poseera. 27 Y supone, adems, que en la manufactura no intervienen ms que las fuerzas productivas del hombre, a las que atribuye solamente la capacidad de reponer lo que el hombre ha in vertido en la produccin. En cambio, en aquellas actividades en las que la naturaleza interviene productivamente, particularmente en la agricultura, donde la tierra predomina en relacin a las fuerzas productivas humanas, la naturaleza sera capaz de gene rar en forma autnoma un excedente, que la mayora de las veces es bastante considerable. La renta de la tierra, en tales condiciones es, primero, una creacin natural y,

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Ib d em. P g. 6 2 . Esta o b ra es co nsid er ad a co mo la ms imp o rtante y revelad o ra d el p ensamiento eco n mico d e Smith. Su p r imer a ver si n fue p ub licad a en Lo nd res en 1 7 7 6 . Marx (1 9 8 0 ) estud ia esta o b ra en varias d e sus ver sio nes, las q ue ser n citad as segn co rresp o nd a. No so tro s hemo s co nsultad o , ad ems, la ver si n d e Smith ( 1 9 8 4 ) citad a en las Referencias, al final d e este trab aj o . Esta ltima versi n, si b ien no co ntiene lo s p asaj es textuales citad o s, resp o nd e a nuestro entend er al esp ritu d el texto citad o p o r Mar x ( 1 9 8 0 ) . 26 Smith, Ad am ( 1 7 7 6 ) . An Inq uiry into the Na ture a nd Ca uses o f the Wea lth o f Na tio ns . Do s vo lmenes. Lo nd r es, 1 7 7 6 . Cit. p o r Marx (1 9 8 0 ). Op . Cit. Teo ra s so b re la .... P g. 5 2 . 27 Co mo ver emo s ms ad elante, este p lanteamiento d e Smith es co ntrad icto rio co n sus p lanteamiento s te r ico s ms gener ales. Si b ien, en esta p ar te d e su o b ra reco no ce en la naturaleza una cap acid ad esp ecial d e generar valo r, p o sterio rmente avanza co nsid erand o al trab aj o humano co mo fuente d el valo r .

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segundo, slo es posible en aquellas actividades en que la tierra predomina por sobre las fuerzas productivas del hombre. Este resabio fisiocrtico en el pensamiento de Smith slo puede ser entendido teniendo en consideracin el estado de desarrollo concreto que mostraba la manufactura en la poca en que la describe. En dicho estado inici al, la manufactura slo habra empleado la fuerza de trabajo humana y el capital, no as las fuerzas de la naturaleza. En cambio, la agricultura utilizaba preferentemente las fuerzas naturales en los procesos de produccin. En relacin con esto, Smith come te dos errores; por una parte, suponer que la manufactura -an en su estado inicial - no utiliza fuerzas naturales en la produccin y, por otra parte, no es capaz de visualizar, adems, que con el paso del tiempo la manufactura va introduciendo en forma creciente las fuerzas de la naturaleza en la produccin. De all que Smith asuma en lo fundamental, el planteamiento fisiocrtico, en el cual, el nico sector que produce excedente es el sector agrcola. Ricardo se encargar de criticar tal formulacin mostrando lo incorrecto del planteamiento de Smith.
Es cierto que la naturaleza, en la manufactura, no hace nada por el hombre? Acaso no son nada las fuerzas del viento y del agua que impulsan a nuestras mquinas y sirven a la navegacin? No son acaso dones de la naturaleza la presin atmosfrica y la fuerza del vapor, que permiten poner en movimiento las ms maravillosas de las mquinas? Para no hablar de los efectos del calor en el reblandecimiento y fusin de los metales o de la descomposicin del aire en los procesos de tintorera y la fermentacin. Sera imposible citar una sola manufactura en la que la naturaleza no ayude al hombre, prestndole, adems, una ayuda grandiosa y gratuita. 28

Otro aspecto del pensamiento fisiocrtico que se encuentra presen te en la obra de Smith dice relacin con su idea de que han existido dos momentos en el desarrollo de la produccin social, claramente diferenciados entre s.
En el estado de cosas originario que precede tanto a la apropiacin de la tierra como a la acumulacin de capital , el producto ntegro del trabaj o le pertenece al trabaj ador. No hay un terrateniente ni un patrono con el que tenga que repartir. Si este estado de cosas hubiese perdurado, el salario del trabaj o habra ido en aumento con todo el increm ento de su productividad debido a la divisin del trabajo .

Y ms abajo contina diciendo,

Sin embargo, este estado de cosas originario, en que el trabajador se beneficia con todo el producto de su trabajo, no poda sobrevivir al

28

Ricard o , David ( 1 8 1 9 ) . On the Princip les o f Po litica l Eco no m y a nd Ta x a tio n . Segund a ed ici n. Lo nd r es, 1 8 1 9 . Cit . p o r Mar x (1 9 8 0 ). Op . Cit. Teo ra s so b re la .... P g. 5 3 . No so tro s hemo s co nsultad o , ad ems, la ver si n d e Ricard o (1 9 8 5 ) citad a en las Referencias, al final d e este trab aj o . Al igual q ue en el caso d e la o b ra d e Smith, esta versi n no c o ntiene lo s p asaj es textuales citad o s, p ero r esp o nd e a nuestr o entend er al esp ritu d el texto citad o p o r Marx (1 9 8 0 ).

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momento en que, por primera a c u m u l a d o e l c a p i t a l . 29

vez,

fue

apropiada

la

tierra

Como se puede apreciar, la idea de que existieron dos momentos distintos de la produccin social, y en forma especial el primero de ellos, parece haber sido completamente ignorada o, a lo meno s subvalorada, por aquellos economistas que reconocen en Smith su fuente inspiradora. 30 Este estado de cosas originario es caracterizado por Smith como un momento en el que el trabajador se apropia del producto de su trabajo y donde no existe propiedad sobre la tierra ni el capital. Esta idea de la existencia de una fase en el desarrollo de la produccin social en que no existe propiedad sobre los medios de produccin, representa muy claramente el pensamiento fisiocrtico. Pero, son los propios fisicratas quienes descubren que la enajenacin del trabajador respecto de la tierra, no slo dio paso a un rgimen de propiedad, sino que permiti el desarrollo de la produccin capitalista. Pero estos aspectos del pensamiento fisiocrtico en Smith, no impide n encontrar en su obra, importantes contribuciones al pensamiento econmico general, las que son destacadas y valoradas por Marx. No obstante, el trabajo sistemtico y exhaustivo que realiza Marx contrastando distintos pasajes de su obra, permite encontrar mltiples elementos confusos en torno a los orgenes de la plusvala, de la ganancia y de la renta. En primer trmino Smith sostendr que en la fase de desarrollo en que el trabajador an no es separado de sus condiciones de trabajo, la nica medida posi ble para el cambio de mercancas ser la cantidad de horas de trabajo empleadas en su produccin.
En esta fase primitiva de la sociedad que precede a la acumulacin de capital y a la propiedad sobre la tierra lo nico que puede establecer alguna regla para el cambio es, evidentemente, la cantidad de trabajo que se necesita para adquirir los diferentes objetos... Es natural que lo que por regla general es el producto de dos das o dos horas de trabaj o tenga doble valor que lo que, generalmente, slo ha cos tado un da o una hora de trabaj o. 31

Esta formulacin, que en lo fundamental aparece como coincidente con la teora del valor desarrollada posteriormente por Marx 32, reconoce que la medida de valor es la cantidad de trabajo humano necesario para la prod uccin de las mercancas. Esta
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Smith, Ad am ( 1 8 2 8 ) . An Inq uiry into the Na ture a nd Ca uses o f the Wea lth o f Na tio ns . Co n una vid a d el auto r y d iscur so intr o d ucto rio , no t as y d isertacio nes co mp lementarias p o r J . R. McCullo ch. Cuatr o vo lmenes. Ed imb urgo , 1 8 2 8 . Cit . p o r Marx (1 9 8 0 ). Op . Cit . Teo ra s so b re la ... . P g. 6 1 . 30 No s referimo s esp ecficamente a la escuela neo clsica. 31 Smith, Ad am ( 1 8 0 2 ) . Recherches sur la na tu re et les ca uses d e la richesse d es na tio ns . Nueva trad ucci n, co n no tas y o b ser vacio nes p o r Germain Garnier. T o mo I. P ars, 1 8 0 2 . Cit . p o r Marx (1 9 8 0 ). Op . Cit. Teo ra s so b re la .... P g. 6 8 y s. 32 Cab e ad ver tir q ue, d esd e un p unto d e vista general, uno d e lo s asp ecto s te rico s co nfuso s en la o b ra d e Smith es la p r o p ia teo r a d el valo r.

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idea resulta, sin duda, de enorme importancia para el desarrollo posterior de la teora del valor, a pesar de lo contradictorio del pensamiento econmico de Smith. No obstante lo anterior, Smith plantea que una vez que se ha producido la acumulacin de capitales y el trabajador slo dispone de su capacidad de trabajo,
...ciertos individuos lo emplearn, naturalmente, en poner a trabaj ar a las gentes laboriosas, facilitndoles materias primas y medios de vida, con objeto de obtener una ganancia mediante la venta de los productos de su trabajo o lucrndose con lo que su trabajo ha aadido al valor de aquellas materias primas. 33

Segn puede interpretarse de lo anterior, en tales condiciones la ganancia provendra de la venta de las mercancas, vale decir, aparecera recin en el momento del intercambio como una ganancia en la venta 34. Pero, tal interpretacin no es exacta, ya que Smith en otros pasajes de su obra vuelve a confundir sobre este punto con afirmaciones consider adas por Marx como apologticas , tales como las que atribuyen al riesgo 35 la explicacin de la ganancia. Sin embargo, desde el punto de vista de la explicacin de la plusvala, hay una idea que Marx destaca en el pensamiento de Smith.
...el valor que los trabaj adores aaden a las materias primas se descompone aqu en dos partes, una de las cuales cubre su salario y la otra representa la ganancia que el patrono obtiene sobre lo adelantado por l en materias primas y salarios. 36

Ante tal planteamiento Marx seala lo siguiente :

Por tanto, si ste [ el capitalista ] vende la mercanca por lo que vale, es decir, por el tiempo de trabaj o contenido en ella o, lo que viene a ser lo mismo, si la cambia por otras mercancas con arreglo a la ley del valor, su ganancia provendr del hecho de que no paga una parte del trabaj o contenido en la mercanca, parte que, sin embargo, vende. El propio A. Smith se encarga de refutar con ello el hecho de que al trabaj ador no le pertenece ya el producto ntegro de su trabaj o , sino de que tiene que compartir su valor con el propietario del capital... [...] Ha reconocido de este modo el verdadero origen de la plusvala. 37

Es, de esta forma, el propio Smith quien descubre la fuente de la plusvala. En condiciones en las que el trabajador slo posee su capacidad de trabajo y el capitalista aparece como poseedor de las condiciones de trabajo, una parte del valor de las mercancas -una vez descontado el salario y el valor de las materias primas 33 34

Smith (1 8 0 2 ) . Cit. p o r Mar x ( 1 9 8 0 ) . Op . Cit. Teo ra s so b re la .... P g. 6 9 . La id ea d el p ro fit u p o n a lien a tio n es caracterstica d el p ensamiento eco n mico mercant ilista y co rresp o nd e a la id ea d e ganancia rela tiva . 35 Co mnmente p o d emo s enco ntr ar en la literatura eco n mica exp licacio nes d e este tip o . P o r ej emp lo , aq uellas q ue sealan q ue p arte d e la rentab ilid ad d e un p ro yecto es la retrib uci n -o p remio - p o r el r ie sgo en el q ue incur r e el inversio nista. 36 Smith (1 8 0 2 ) . Cit. p o r Mar x ( 1 9 8 0 ) . Op . Cit. Teo ra s so b re la .... P g. 7 0 . 37 Marx (1 9 8 0 ) . Op . Cit. Teo ra s so b re la .... P g. 7 0 y s. Las cursivas entre co rchetes so n nuestras.

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es apropiado por el capitalista e n la forma de ganancia. La plusvala es, en trminos generales, la parte del trabajo no retribuido al trabajador. Del mismo modo en que descubre la verdadera fuente de la plusvala, descarta explcitamente el que la ganancia pueda ser la retribucin a un tipo especial de trabajo de supervisin y direccin de la produccin desarrollada por el capitalista. Esta concepcin, tambin considerada por Marx como apologtica , es totalmente antagnica con su planteamiento acerca del origen de la ganancia. Hasta aqu hemos sealado dos aspectos del pensamiento econmico de Smith que tienen implicancias muy directas en la teora de la renta. En primer lugar, Smith plantea que la medida para el intercambio de las mercancas ser la cantidad de trabajo necesaria para su produccin , existiendo un reconocimiento implcito de la teora del valor. En segundo lugar, el origen del excedente no es otro que el tiempo de trabajo no retribuido al trabajador y apropiado por el capitalista, constituyndose ste en fuente de la gan ancia. Situados as estos importantes aspectos del pensamiento econmico de Smith, podemos analizar cmo define y el lugar que le asigna a la renta de la tierra.
Tan pronto como la tierra de un pas se convierta toda ella en propiedad privada, los prop ietarios de la tierra, al igual que otras gentes , gustan de recolectar sin haber sembrado y exigen una renta de la tierra incluso por los productos naturales del suelo... (El trabaj ador) tiene que ceder al terrateniente una parte de lo que ha reunido o p roducido con su trabajo. Esta parte o, lo que es lo mismo, el precio de esta parte constituye la renta de la tierra. 38

Tal como la ganancia en el caso de la industria, la renta de la tierra aparece como otra forma de la plusvala, es decir, como trabajo no retribuido al trabajador agrcola, una vez que este ha descontado el valor equivalente a su salario. En consecuencia, tanto la ganancia como la renta, son ramificaciones en las que se presenta el trabajo excedente y, por tanto, la plusvala aparece co mo categora general , a pesar de que Smith no reconoce a sta como algo distinto de las formas concretas en que se presenta. Segn Marx, la no diferenciacin terica entre plusvala como categora general abstracta y las formas concretas de su manifestacin, traer muchos errores en el pensamiento de Smith y, posteriormente, en el pensamiento econmico de Ricardo. Del mismo modo, Smith considera al inters como otra de las formas en las que se manifiesta la plusvala; una forma secundaria de la plusvala . El inters del capital o inters monetario son para l, distintos de la ganancia y de la renta de la tierra. Si las dos primeras, no son ms que trabajo no retribuido al trabajador o plusvala apropiada por el propietario del capital o de la tierra, el i nters es una parte de la ganancia o de la renta de la tierra que se obtiene por el hecho de prestar el capital para que otro lo haga producir. Es as como el inters es tambin trabajo no
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Smith (1 8 0 2 ) . Cit. p o r Mar x ( 1 9 8 0 ) . Op . Cit. Teo ra s so b re la .... P g. 7 3 .

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remunerado y a la vez constituye una forma de distribucin de la pl usvala, entre quien hace producir efectivamente el capital y quien es su propietario. El capital de prstamo, en consecuencia, no es capaz por s mismo de crear plusvala, no obstante, quien lo recibe puede utilizarlo productivamente y obtener una gananci a, de la que tendr que descontar el pago por hacer uso de dicho capital de prstamo. A nuestro juicio, el siguiente prrafo ilustra muy bien el planteamiento general de Smith sobre la plusvala y el lugar que all se le asigna a la renta de la tierra.
Tan pronto la tierra se convierte en propiedad privada, el propietario de la tierra exige una participacin en casi todos los productos que el trabaj ador puede obtener o recolectar en ella. La renta de la tierra abonada al terrateniente constituye la prime ra deduccin del producto del trabajo invertido en la tierra. Pero el cultivador de la tierra rara vez dispone de los medios necesarios para sustentarse antes de la recoleccin. Generalmente, su sustento le es adelantado a costa del capital de un patrono, el arrendatario de la tierra, el cual no tendra inters alguno en ocuparlo si no compartiese con l el producto de su trabaj o o [si] el capital [no] le fuese restituido, con una ganancia. Esta ganancia constituye la segunda deduccin del [ producto ] del trabajo invertido en la tierra. Y a la misma deduccin en gracia a la ganancia se halla sometido el producto de casi todos los trabaj os. La mayora de quienes trabaj an en casi todas las industrias necesitan que un patrono les adelante las materias primas, el salario y el sustento hasta la terminacin de su trabaj o. Este patrono comparte con ellos el producto de su trabajo o el valor que ste aade a las materias primas elaboradas, y en esta participacin consiste su ganancia. 39

Al asumir que, tanto la renta como la ganancia son deducciones del producto del trabajo humano, Smith no slo contradice su idea inicial de que la renta es una obra de la naturaleza, sino que termina estableciendo como fuente del valor, el trabajo no retribuido al trabajador, negand o as la posibilidad de que el capital y la tierra puedan ser fuentes de valor. En esta primera formulacin, adems, la renta de la tierra adquiere un status de primera deduccin, antes incluso que la ganancia, lo que permite aventurar provisionalmente u na cierta manera de enfrentar su relacin con la determinacin de los precios de las mercancas. 40

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Smith (1 8 2 8 ) . Cit. p o r Mar x ( 1 9 8 0 ) . Op . Cit. Teo ra s so b re la .... P g. 7 5 . Si la renta d e la tier r a ap ar ece co mo la p rimera d ed ucci n, p arece l gico p ensar q ue d icho valo r es p arte d el p r ecio d e la mer canca, no o b stante, en o tro s p asaj es d e su o b ra Smith invierte este o rd enamiento y hace ap ar ecer a la r enta co mo un exced ente q ue se d ed uce en ltima instancia.

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2.2. Principales aspectos de la Teora de la Renta de Smith. 2.2.1. Relacin entre renta de la tierra y precio de las mercancas. Al analizar con mayor p rofundidad el problema de la renta en el pensamiento econmico de Smith, Marx se encuentra con una serie de planteamientos y conceptos que, al contrastarlos en su coherencia interna, le llevan a sostener que dicha teora se encuentra llena de contradiccion es y aspectos confusos. Estos se expresan, muy particularmente, en la relacin que establece entre la renta de la tierra y los determinantes del precio de las mercancas. En uno de los pasajes de su obra, Smith define la renta como el precio que se paga por el disfrute de la tierra 41. Aparece, entonces, como el precio que recibe el propietario de la tierra de manos del capitalista, por el hecho de poner a su servicio esta particular fuerza productiva de la naturaleza. En tal situacin, cabe preguntarse por las condiciones en las que el capitalista estar dispuesto a pagar dicho precio por el uso de esta fuerza productiva natural. Si consideramos que con la venta de las mercancas que produce, el capitalista debe cubrir los salarios y el capital adelantado, obteniendo adems para s una ganancia media o normal, la renta de la tierra aparecer aqu como un excedente sobre el capital total desembolsado y en esas condiciones podr ser cedida del capitalista al propietario de la tierra. Definida como excedente , la renta encuentra un lugar determinado en la constitucin del precio de las mercancas, aunque slo sea en forma de residuo. No obstante, esto no permite explicar desde donde surge tal excedente. Cabe, entonces, una segunda interrogante. Cul es la fu ente de este excedente tan particular, que el capitalista est en condiciones de entregar parcial o ntegramente al propietario de la tierra a cambio de la utilizacin de esta fuerza productiva ? Para Smith la respuesta se atribuye a la propia naturaleza e n su sentido ms amplio. Desde esta perspectiva, la renta de la tierra tendra dos caractersticas muy precisas . Primero, constituye un excedente una vez que el capitalista ha cubierto normalmente el capital y el trabajo. Segundo, este excedente es una creacin natural en la que el trabajo y el capital slo intervienen indirectamente. Tal planteamiento niega la idea de que la renta sea un inters sobre el capital invertido. En este sentido Smith seala que el propietario de la tierra es capaz de exigir e l pago de renta, incluso, en tierras que no han sido cultivadas y donde, por tanto, no existe capital alguno invertido en mejoras. 42 Pero este precio es considerado por Smith, no como el simple precio de mercado al que podra llegar cualquier mercanca, si no como un precio de monopolio que se
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Smith (1 8 0 2 ) . Cit. p o r Mar x ( 1 9 8 0 ) . Op . Cit. Teo ra s so b re la .... T o mo II. Vo lumen 1 3 . P g. 3 1 1 . Esta d efinici n q ue ap ar ece a simp le vista co mo vaga e imp recisa es, sin emb argo , b astante acertad a en o p ini n d e Mar x. En la versi n q ue hemo s co nsultad o se reemp laza la p alab ra d isfru te p o r u so . 42 Cab e hacer la ad ver tencia d e q ue en el caso d e la agricultura y d e o tro s uso s d e las fuerzas p ro d uctivas d e la natur aleza, la tier ra p ued e p asar p o r estad o s d e mej o ramiento d iverso s. Al estad o q ue Smith se r efier e en este p unto , es aq uel en el q ue el ho mb re no ha ej ercid o ningn tip o d e trab aj o s o b r e la natur aleza y, p o r tanto , sta se encuentra en su estad o o riginario .

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ejerce por la existencia de propiedad sobre la tierra y sus recursos. La existencia de monopolio sobre estos recursos introduce una diferencia entre el precio de aquellos productos de la naturaleza y el precio de los p roductos en los cuales interviene mayoritaria, o exclusivamente, el trabajo y el capital. En estos ltimos, ser el precio de costo 43 integrado por adelantos, salario y ganancia media, el que determine su precio de mercado , en cambio, en los productos de l a naturaleza ser su valor el que determine el precio de mercado . 44 En este sentido, Smith sostiene que si el precio usual 45 de la mercanca es superior a su precio de costo , el excedente se asignar como renta al propietario de la tierra, quien buscar que dicha mercanca se realice en el mercado por su precio de monopolio , el que se ejerce a travs de la propiedad. En cambio, si la mercanca no arroja excedente sobre su precio de costo , vale decir, si su precio usual descendiese hasta igualar al precio de costo, esa tierra no arrojara renta alguna a su propietario. En tal formulacin ser la demanda de las mercancas la que determina en ltima instancia el precio que alcanzar y la existencia o no de rentas. 46 El problema que Marx advierte en este plant eamiento se encuentra justamente en la forma en que interviene la renta de la tierra en la formacin del precio de las mercancas.
Originariamente y con razn, Smith descompona el valor en salario, ganancia y renta (dej ando a un lado el capital consta nte). Pero, enseguida se dej a inducir por el camino contrario, el de identificar el valor y el precio natural (el precio medio o precio de costo de las mercancas, determinado por la competencia), integrando el segundo por la suma de salario, ganancia y renta . 47

Si se analiza la forma en que hemos definido hasta aqu la renta de la tierra, parece evidente que sta integra el precio de las mercancas de manera distinta a como lo hacen el salario y la ganancia. Sin embargo, en otros pasajes de su obra esto se vuelve confuso, ya que sostiene que en determinadas condiciones el precio de las
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El co ncep to d e p recio d e co sto co nsid era q ue, en co nd icio nes en q ue el cap ital d o mina la p ro d ucci n, ser necesar io cub r ir el cap ital to tal d esemb o lsad o -salario s y ad elanto s - y rend ir una ganancia med ia, no siend o p ar te integrante d e este p recio d e co sto la renta d e la tier ra. Cab e sealar, ad ems, q ue Mar x ( 1 9 8 0 ) trab aj a esta catego ra in exten so en un cap tulo d ed icad o exclusivamente a este tema. Vase tamb in Dussel, Enr iq ue ( 1 9 8 8 ). H a cia un Ma rx Desco no cid o . Un co m enta rio so b re lo s m a nuscrito s d el 6 1 - 6 3 . Ed ito r ial Siglo XXI Ed ito res, Mxico . P rimera ed ici n, 1 9 8 8 . P g. 1 6 7 , d o nd e d esar r o lla una inter esante d igresi n meto d o l gica en la q ue trab aj a la co nstituci n d e lo s co nc ep to s y catego r as, tales co mo p recio d e co sto , p recio d e merca d o , va lo r d e merca d o , etc. 44 Cuand o Mar x tr ab aj a este p unto hace referencia ind istintamente al p recio d e la tierra y al p recio d e las mer cancas p r o d ucid as utilizand o esta fuerza p ro d uctiva. 45 La no ci n d e p recio u su a l o h a b itu a l remite a la id ea d e un p recio q ue, b aj o ciertas co nd icio nes d e mercad o , es fr ecuente enco ntr ar p ara d eterminad as mercancas. 46 Marx seala q ue el p recio d e mo n o p o lio es el mximo p recio al q ue p ued e llegar una mercanca y el p recio d e co sto es el p r ecio mnimo al q ue p ued e llegar una mercanca. El p rimero , sup o ne co nd icio nes mo no p licas, las q ue estaran p resentes en el caso d e la tierra en la med id a en q ue sta se encuentr a ap r o p iad a. El segund o , sup o ne co nd icio nes d e l ib re co mp etencia, las q ue se enco ntraran ms b ien en la p r o d ucci n manufacturera e ind ustrial, segn Smith. 47 Marx (1 9 8 0 ) . Op . Cit. Teo ra s so b re la .... P g. 3 1 2 .

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mercancas lo integran solamente salario y ganancia, e incluso, puede llegar a estar integrado solamente por el salario. De esta nueva forma de plantear la cuestin se pue de deducir que es el salario el que integra de manera distinta el precio de las mercancas, dado que es el nico componente que siempre est presente, diferencindose as de la ganancia y la renta.
...en las sociedades ms desarrolladas hay siempre algun as mercancas, aunque pocas, cuyo precio se descompone solamente en dos partes , el salario y la ganancia del capital , y en un nmero de ellas todava ms reducido, el precio consiste exclusivamente en el salario . En el precio del pescado de mar, por ej empl o, una parte paga el trabaj o de los pescadores y la otra la ganancia del capital invertido en la pesquera. Rara vez forma la renta parte de este precio... En algunos lugares de Escocia, la gente de escasos recursos se dedica a recolectar en la costa mart ima esas piedrecillas de colores que se conocen usualmente por el nombre de guijas escocesas . El precio que el tallista paga por ellas es solamente el salario de su trabajo, sin que participen para nada de l la renta ni la ganancia. Pero el precio total de toda mercanca se reduce siempre, en ltima instancia , a una u otra de estas tres partes o a todas ellas. 48

El error que aqu comete Smith es confundir el valor de las mercancas -que reduce a salario, ganancia y renta -, con el precio de las mercancas -el que integra por salario, ganancia y renta -. Se estara mezclando aqu, el hecho cierto de que en determinadas condiciones algunas mercancas se intercambian por un precio que permite solamente cubrir el salario, o salario y ganancia, con la idea d e que el valor de dichas mercancas se reduzca al salario, o salario y ganancia, segn sea el caso. 49 Pero en dicho planteamiento queda en duda, adems, la idea de que la renta integra el precio de las mercancas de forma distinta al salario y la ganancia . Con relacin a esto y refirindose al pasaje anteriormente citado, Marx agrega,
Smith habra debido, adems, indagar si es posible que las pocas mercancas en las que solamente entra el salario se venden por su valor o si aquellas pobres gentes que recolectan las guijas de Escocia no son ms bien los asalariados de los tallistas , quienes slo les pagan por la mercanca el salario usual, es decir, que slo les pagan por una jornada entera de trabajo que al parecer les pertenece lo que percibe el trabaj ad or en las otras actividades, en que una parte de su jornada de trabajo forma la ganancia, que no le pertenece al capitalista. Smith habra debido afirmar esto o bien afirmar, de otra parte, que en este caso, [lo que ocurre es que] la ganancia no se manifiesta como [algo] aparte del salario. 50

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Smith (1 8 0 2 ) . Cit. p o r Mar x ( 1 9 8 0 ) . Op . Cit. Teo ra s so b re la .... P g. 3 1 2 . Co mo a nalizar emo s ms ad elante, la id ea d e q ue el p recio d e las mercancas esta in teg ra d o p o r p artes no r esulta tr ivial y tiene r elaci n co n la no ci n d e va lo r p resente en el p ensamiento d e Smith. 50 Marx (1 9 8 0 ) . Op . Cit. Teo ra s so b re la .... P g. 3 1 3 . Resul ta p articularmente interesante la reflexi n d e Mar x, ya q ue r eco no ce a esto s reco lecto res co mo a sa la ria d o s d e h ech o sin q ue exista una relaci n j ur d ica y fo r mal.

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Otro aspecto importante en el que se hace presente lo contradictorio de la teora de la renta de Smith es la idea de que el producto del trabajo es equivalente al valor de este producto 51. La distincin que aqu se encuentra en juego est entre lo que Marx denomina el valor de la fuerza de trabajo, que se expresar en el salario del trabajador, y el valor que el trabajo es capaz de crear, el que se expresara en el valor de las mercancas. Esa es justamente la ca usa de que el producto del trabajo pueda mandar sobre ms trabajo . Esto quiere decir que si del valor de las mercancas slo una parte se retribuye como salarios, la parte no pagada al trabajador se distribuye como ganancia y rentas, consideradas stas c omo ms trabajo , como trabajo excedente. Smith confunde sistemticamente la fuente del valor -que reside exclusivamente en el trabajo humano-, con los ingresos que el valor creado es capaz de generar para las distintas clases. De ah que sostenga que s i el trabajador slo utiliza su capacidad propia de trabajo, obtendr como retribucin un salario. Si, adems de sus capacidades utiliza un capital, obtendr como retribucin el equivalente a un salario ms una ganancia, bajo la forma nica de ganancia . Y, finalmente, si adems utiliza las fuerzas de la naturaleza, recibir el equivalente a salario, ganancia y renta, todo ello bajo la forma del rendimiento de su trabajo . 52 En este planteamiento, parece como si las tres formas en que se distribuye e l valor del producto estuvieran determinadas naturalmente y slo se confundieran cuando el trabajador rene en s mismo su capacidad de trabajo y las condiciones necesarias para dicho trabajo -capital y tierra-. Sin embargo, tal situacin puede ser refutada tanto histrica como tericamente, ya que es la introduccin de las relaciones capitalistas de produccin lo que hace posible que el trabajador sea separado de los medios de produccin y de la tierra, permitiendo ingresos a quienes slo poseen la propiedad sobre dichas condiciones de trabajo. En este giro terico se hace evidente la idea vulgar 53 de Smith de que el salario proviene del trabajo, en tanto que la ganancia encontrara su fuente en el capital y la renta en la tierra. En ese sentido es que afirma que el salario, la ganancia y la renta son fuentes originarias de todo ingreso y de todo valor de cambio 54. Sin embargo, siguiendo la misma lgica del planteamiento, Marx va a sealar que,
El valor de una mercanca proviene exclusivamente de l trabaj o (de la cantidad de trabaj o) plasmado en esta mercanca. Este valor se reduce a salario, ganancia y renta. Salario, ganancia y renta son las formas primitivas en que el obrero, el capitalista y el propietario participan en el valor creado por el trabaj o del obrero. En este sentido, son las tres fuentes primitivas de todo ingreso, aunque ninguna de stas llamadas fuentes entre en la constitucin del valor. 55

51 52

Ib d em. P g. 3 1 4 . Smith (1 8 0 2 ) . Cit. p o r Mar x ( 1 9 8 0 ). Op . Cit. Teo ra s so b re la .... P g. 3 1 6 . En la versi n q ue hemo s r evisad o se seala q ue esta retrib uci n es u n a mera co mp en sa ci n d e su tra b a jo . 53 En lo s tr mino s utilizad o s p o r Mar x. 54 Marx (1 9 8 0 ) . Op . Cit . Teo ra s so b re la ... .P g. 3 1 6 . 55 Ib d .

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La confusin entre los elementos constitutivos del valor de las mercancas y las formas en que ste se distribuye, est presente en gran parte de la obra de Smith. Esto va quedando de manifiesto en la medida que Marx estudia sistemticamente cada uno de los captulos y apartados en los que trata el problema de la renta de la tierra, el valor y el precio de las mercancas. Smith define primariamente el precio natural de las mercancas como la suma del salario, la ganancia y la renta, hacindolos de esta forma equivalente al valor . Definido as, el precio de mercado estar determinado por la dema nda en relacin al precio natural o al valor total de la renta, de la ganancia y del salario que es necesario pagar para llevarla al mercado 56. Son, entonces, las fuerzas de la competencia las que determinan si el precio de mercado se ubicar por encima o por debajo del precio natural. Al analizar esta situacin y haciendo referencia a lo que ocurre con la renta, Smith sostiene que si el precio natural excede el precio de mercado,
...una de las partes integrantes de su precio tendr que pagarse por deb aj o de su precio natural. Y si es la renta, los terratenientes se vern inmediatamente impulsados por su propio inters a emplear de otro modo una parte de su tierra Si, por el contrario, la cantidad aportada al mercado queda en algn momento por debajo de la demanda efectiva , alguna de las partes integrantes de su precio exceder necesariamente de su tasa natural . Y si es la renta , los terratenientes se vern, naturalmente, impulsados por su propio inters a dedicar ms tierra a la produccin de esta me rcanca Las fluctuaciones accidentales y pasaj eras del precio de mercado de una mercanca recaen, principalmente, sobre las partes de su precio que corresponden al salario y la ganancia. La parte correspondiente a la renta resulta menos afectada por el las El precio de monopolio es, en todo caso, el ms alto que puede lograrse. El precio natural o el que se da donde existe libre competencia es, por el contrario, el ms baj o que pueda obtenerse, no ciertamente en cualesquiera circunstancia, pero s dur ante un perodo de tiempo considerable Aunque el precio de mercado de una mercanca pueda sostenerse largo tiempo por encima de su precio natural , rara vez se sostendr mucho tiempo por debaj o de l. Cualquiera que sea la parte de su precio que se pague por debajo de su tasa natural , las personas cuyos intereses se vean afectados, no tardarn en darse cuenta del dao que ello les causa e inmediatamente retirarn la cantidad de tierra , de trabaj o o de capital que sea necesaria para que la cantidad de esta mercanca aportada al mercado slo baste enseguida para cubrir la demanda efectiva. De este modo, su precio de mercado no tardar en elevarse al nivel de su precio natural . As ocurrir, por lo menos, donde reine una total libertad. 57

56 57

Smith (1 8 0 2 ) . Cit. p o r Mar x ( 1 9 8 0 ) . Op . Cit. Teo ra s so b re la .... P g. 3 1 7 . Ib d em. P g. 3 1 8 .

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Detengmonos un momento en este interesante anlisis de Smith. En la primera situacin, encontramos que la cantidad ofrecida por los productores excede la cantidad que el mercado est efectivamente en condiciones de demandar, por lo que el precio de mercado descender ubicndose debajo del precio natural y, por tanto, por debajo del valor de la mercanca. En tales condiciones, seala Smith, alguna de las partes que constituye el precio de la mercanca deber pagarse por debajo de su precio natural o, lo que es lo mismo, por debajo de su valor . Sin embargo, del prrafo citado no se desprende que la parte que se pagar bajo su valor ser necesariamente la parte correspondiente a la renta de la tierra. No obstante, sostiene que si es sta la parte que se ajusta, los propietari os de la tierra reaccionarn cambiando su uso por otro que les permita recuperar dicho ingreso. Una situacin de este tipo llevar a que algunos terratenientes abandonen la produccin de dicha mercanca, disminuyendo la cantidad ofrecida y recuperndose el precio de mercado en torno al precio natural . El precio natural o valor de las mercancas actuara como un eje en torno al cual gira el precio de mercado . En la situacin contraria, Smith plantea un proceso de ajuste similar, que opera a la inversa. Los propietarios de la tierra aumentarn la cantidad de tierra destinada a la produccin de dicha mercanca, contribuyendo al aumento de la cantidad ofrecida de mercancas, lo que se traducir en una disminucin de su precio de mercado hasta llegar a igualarse al precio natural . En tal situacin, Smith tampoco considera como necesario que la disminucin del precio de la mercanca haga disminuir la renta, dado que esa disminucin podra operarse en los salarios o en las ganancias. En estas dos situaciones reci n descritas, Smith se refiere a fluctuaciones producidas por razones de carcter estrictamente econmico y no fortuitas o atribuibles a otras causas. As tambin, parece ser que se est refiriendo a fluctuaciones que afectan por un tiempo significativo y n o a eventos transitorios. Ambos elementos quedan de manifiesto cuando seala que ante fluctuaciones accidentales y pasajeras del precio de mercado los elementos constitutivos del precio que se ajustan son los salarios y las ganancias, siendo la renta de la tierra la menos afectada. Visto as el problema, la renta se considerara como dada previamente y no como un elemento que se determina, a lo menos de manera absoluta, en la esfera de la circulacin. A lo anterior, agrega que el precio de mercado podr mantenerse durante largo tiempo por encima del precio natural , ejercindose efectivamente como un precio de monopolio , que se puede atribuir a la existencia de propiedad sobre la tierra. Esto querra decir que alguna o todas las partes constitutivas del pr ecio se pagarn por sobre su valor durante un perodo de tiempo prolongado. Los propietarios de la tierra, en este caso, no estarn dispuestos a aumentar la cantidad de tierra que destinan a la produccin y ms bien optan por usufructuar de su condicin monoplica. Por el contrario, seala Smith, aquella situacin en que el precio de mercado descienda por debajo del precio natural tender a resolverse rpidamente, dado que tanto los trabajadores como los capitalistas y los terratenientes retirarn de 25

inmediato del mercado la cantidad de tierra, trabajo o de capital que les permita recuperar su ingreso normal o su tasa natural . De esta forma, rara vez se estar en presencia de una situacin en la cual, el precio de la mercanca no permita pagar salarios, rentas o ganancias. El planteamiento de Smith que acabamos de analizar y en el cual queda claramente fijada la idea de que la renta de la tierra es una parte integrante del precio de las mercancas en condiciones normales y de largo plazo, aparece contradi ctorio con las ideas expresadas en otras partes de su obra en las que deja fuera del precio natural de las mercancas, la renta de la tierra, en condiciones de apropiacin privada de la tierra. De all tambin, la inconsistencia en su planteamiento de que la renta integra el precio de las mercancas de forma distinta que la ganancia y el salario. Esta confusin se expresa cuando Smith sostiene, primero, que la renta de la tierra es un excedente por sobre el capital total desembolsado ms la ganancia media, constituyendo parte integrante del precio natural , y ms tarde, niega que la renta sea parte de este precio natural . Ms extrao an aparece este punto cuando sostiene la existencia de un precio usual o habitual que se ubicar por debajo del precio natural de la mercanca. Plantea que las mercancas van a ser llevadas al mercado cubriendo solamente el salario y la ganancia, sin necesidad de cubrir la renta de la tierra. Este cambio en su formulacin resulta complejo dado que, como recin hemos visto, el precio de las mercancas rara vez se ubica por debajo del precio natural y, ms bien, sta sera una situacin transitoria. No obstante, parece ser correcta su reflexin anterior en el sentido de que en una situacin de este tipo los terratenientes van a p referir sacar parte de la tierra utilizada en la produccin de la mercanca en cuestin, lo que permite recuperar el nivel de la renta normal. Como veremos ms adelante, la demanda juega un rol importante en el proceso de ajuste hacia este nivel normal o natural de renta. Esta nueva formulacin es considerada por Marx como un giro en su teora de la renta. Si bien mantiene la idea de excedente, en un primer momento, considera como punto de partida el valor total desembolsado por el capitalista ms la ganan cia media y, en este segundo momento, considera como base el precio que permite al capitalista llevar la mercanca al mercado en condiciones habituales. Surge en esta nueva formulacin la idea de precio suficiente . Resumiendo brevemente se puede estable cer una distincin entre precio natural , precio usual y precio suficiente . Este ltimo, el precio suficiente , es el precio que permitir que la mercanca sea producida y llevada al mercado, por lo que es equivalente al precio de costo de la mercanca. Esta categora econmica considera en condiciones capitalistas de produccin, el capital adelantado, salarios y una ganancia media o normal y, por tanto, excluye a la renta. Esto ocurre en la medida en que en tales condiciones de produccin, el capital domin a frente al trabajo y la tierra.

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As tambin, en las condiciones de produccin que hemos mencionado, este precio suficiente ser el que en forma habitual o usual llegue a alcanzar la mercanca, hacindose entonces el precio usual equivalente al precio suficiente . Por tanto, en la inmensa mayora de las actividades productivas este precio usual, habitual y el precio suficiente se ubicarn por debajo del precio natural de las mercancas, categora que termina siendo subsumida por estas nuevas categoras. A pesar de ello, Smith considera la existencia de una excepcin a esta frmula categorial. Esta excepcin la constituye el caso de algunos productos agrcolas en los cuales el precio usual, habitual y el precio suficiente consideran un excedente atribuible a la renta de la tierra. Es slo en algunas actividades productivas que Smith reconoce la cualidad especfica de generar renta a partir del uso de las fuerzas productivas naturales. Solo all, estas categoras van a ser equivalentes a su idea original de precio natural . Ser entonces en torno al precio suficiente que gira el verdadero precio de la mercanca, el que Smith va a denominar precio usual . Segn Marx, el concepto de precio suficiente es el que Ricardo tomar como precio de costo , colocndolo como categora bsica de su propia teora de la renta.
..., el precio suficiente es, en realidad, el precio de produccin de la mercanca o el precio de costo , tal como Ricardo lo abstrae de Adam Smith y tal como, en efecto, se presenta desde el punto de vi sta de la produccin capitalista, es decir, el precio que, adems de los adelantos del capitalista, cubre la ganancia usual , [es] el precio medio, que resulta de la competencia de los capitalistas en los diferentes empleos de capital. Esta abstraccin [a que llega partiendo] de la competencia es la que lleva a Smith a oponer a su precio natural el precio suficiente , aunque su modo de presentar el precio natural , a la larga, e invirtiendo los trminos, slo considera suficiente el precio usual cuando [ste] cubre las partes integrantes del precio natural [, o sean] la renta, el salario y la ganancia. Y, puesto que el capitalista dirige la produccin de mercancas, el precio suficiente es [aquel] que es suficiente para la produccin capitalista desde el punto de vista del capital, y este precio suficiente para el capital no incluye la renta, sino que, por el contrario, la excluye. 58

Si esto es as en las mercancas en general, en el caso de algunos productos agrcolas este precio suficiente dejar de serlo en tanto tal, ya que se har necesario un excedente que permita pagar la renta al propietario de la tierra. Vale decir, que lo que aparece como una teora general aplicable a todas las mercancas, deja de serlo en el caso de estos productos agrcolas, cues tin que es una contradiccin evidente en su propia teora. Marx destaca este punto sealando que la idea de precio suficiente desmonta su teora del precio natural . Para Smith, la diferencia entre el salario y la ganancia, por una parte, y la renta, por otra, radica en que los primeros inciden en la determinacin del precio de las mercancas, por lo que si la tasa de salario y de ganancia es alta, el precio de la mercanca ser alto. En cambio la renta no tendra incidencia en la determinacin
58

Marx (1 9 8 0 ) . Op . Cit. Teo ra s so b re la .... P g. 3 2 0 .

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del precio. Por el contrario, ser el precio de la mercanca el que determinar la tasa de renta que se pague 59. Pueden existir entonces tres situaciones posibles. Primero, aquella en la cual el precio usual est muy por sobre el precio suficiente y, por tanto, la renta es alta. Segundo, aquella en que el precio usual es levemente superior al precio suficiente y , por tanto, la renta es baja. Tercero, aquella en la que el precio usual es equivalente al precio suficiente y, por tanto, no se obtiene renta. Esta idea del precio suficiente , en la que la renta aparece siempre como un excedente que es determinado por el precio de las mercancas y una vez definida la magnitud que hace posible que sea llevada al mercado, es la idea que David Ricardo rescata de Smith y que, p osteriormente, desarrollar en su propia teora de la renta. Aqu la renta pasa de ser parte integrante del precio natural de las mercancas a un excedente por sobre el precio natural . Marx termina el apartado en que aborda este tema diciendo :
La renta [es] ahora, por tanto, el excedente sobre el precio natural , [mientras que] antes [era] parte integrante del precio natural ; ahora ef ecto y antes causa del precio . 60

Esta conclusin a la que llega Marx ser determinante para la comprensin de la teora ricardiana, dado que anula a priori la posibilidad de que exista una renta distinta a la renta diferencial. Este es el caso de la llamada renta absoluta desarrollada por Marx y que veremos ms adelante. 2.2.2. Distintas formas en que opera la renta de la tierra. Como sealamos en el apartado 2.1., el pensamiento econmico de Smith est influenciado en varios aspectos por la fisiocracia, cuestin que se hace evidente en su teora de la renta, en la que atribuye un carcter especial a la demanda por algunos productos agrcolas. Estos productos sern los nicos que siempre pagan una renta , a diferencia de aquellos que slo en ciertas condiciones de mercado lo harn. El planteamiento de Smith tiene su base en una teora de poblacin en la cual la producci n de medios de sustento o medios de vida, es capaz por s de crear su demanda. Esto sucede por el hecho de que el aumento creciente de la produccin de medios de vida permite reproducir de manera tambin creciente la poblacin, generndose una situacin de continuo aumento de la demanda de estos productos. No obstante, no ofrece ninguna explicacin de la causa que hace que el precio de mercado 61 de los productos agrcolas sea superior al precio suficiente , cuestin que es la que hace posible la existencia de rentas. En relacin con esto, dice Smith,
...la tierra produce casi siempre ms medios de sustento que los que se necesitan para sostener todo el trabajo necesario para llevar al mercado
59 60 61

Vase Smith ( 1 8 0 2 ) . Cit. p o r Mar x (1 9 8 0 ). Op . Cit. Teo ra s so b re la .... P g. 3 2 1 . Marx (1 9 8 0 ) . Op . Cit. Teo ra s so b re la .... P g. 3 2 2 . Las negritas so n nuestras. En este caso cab e tamb in hacer lo eq uivalente al p recio u su a l .

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estos vveres, aunque este trabaj o se retribuya con la mayor li beralidad posible. Adems, el excedente de estos alimentos es siempre ms que suficiente para reponer con su ganancia el capital que pone este trabajo en movimiento . Siempre quedar, pues, algo para pagar una renta al terrateniente. 62

Marx recoge el ejem plo que Smith pone en relacin con los pastos y pastizales silvestres , en el que hace explcita su concepcin de la renta diferencial . Sostiene que la renta debe modificarse en funcin de dos variables; por una parte, su fertilidad -siendo independiente de l producto de la tierra - y, por otra parte, su situacin -siendo independiente de su fertilidad -. En esta concepcin la renta y la ganancia constituyen un excedente que aparece una vez que se descuentan en especie los productos que alimentan al trabajado r. La idea que est presente aqu es que en estado agrcola el hombre viva casi exclusivamente de lo que la tierra le brinda. De all que la renta sea pensada como un excedente medible en producto. Se encuentra nuevamente presente aqu un resabio fisioc rtico. La renta por situacin est asociada a la proximidad o lejana de una determinada tierra en relacin al mercado, es decir, refiere a la ubicacin espacio -temporal de las fuerzas de la naturaleza usadas productivamente en relacin al lugar de realizacin de las mercancas que en ellas se producen. Hemos dicho anteriormente que en Smith el concepto de precio suficiente supone la mercanca puesta en el mercado, por lo que su distancia respecto a ste determinar un beneficio mayor para el propietari o de tierras ms cercanas a lugares de realizacin de las mercancas. Esto se explica por el hecho de que el producto de tierras ms alejadas del mercado deber ocupar una mayor cantidad de trabajo humano para llegar a realizarse como tal mercanca, debien do disminuir necesariamente el excedente atribuible a ganancia y renta. De este ejemplo Smith va a concluir que el cultivo de cereales debe generar ganancias mayores que los pastos de las praderas, independientemente de la fertilidad de la tierra. 63 La renta cuyo origen se encuentra en la fertilidad de la tierra ser independiente del producto que en ella se cultive. Lo relevante all ser la cantidad de medios de sustento que dicha tierra sea capaz de producir para el hombre. Es as como Marx destaca q ue no se trata del precio de las mercancas, sino de la masa absoluta total de alimento para el hombre que arroje una determinada tierra. La cantidad de trabajo empleada en la produccin podr ser muy grande y, an as, dicha tierra puede arrojar un gran excedente. Lo que interesa a Smith, no es la cantidad de trabajo que est involucrada en la produccin de estas mercancas, sino lo que podramos denominar ms genricamente su capacidad de satisfaccin de necesidades humanas. 64

62

Smith (1 8 0 2 ) . Cit. p o r Mar x ( 1 9 8 0 ). Op . Cit. Teo ra s so b re la .... P g. 3 2 3 . T o d a la argumentaci n d e Smith tiene co mo sup uesto vital la o p erato ria d e la d eno minad a ley d e S a y . 63 La l gica d e esta ar gumentaci n es q ue la lo calizaci n d e las p rad eras, en relaci n a la lo calizaci n d e lo s cultivo s cer ealer o s, lleva imp lcito s co sto s ms alto s. 64 Marx p lantea ms exp lcitamente q ue se trata d e la cap aci d ad nutritiva d e lo s p ro d ucto s agrco las.

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Esta nueva explicacin qu e Smith da sobre la renta aparece contradictoria, como podemos apreciar, con sus anteriores planteamientos. Particularmente en lo que dice relacin con su nocin de precio suficiente . Marx grafica muy claramente esta situacin diciendo :
Despus de susti tuir el precio natural por el precio suficiente y de explicar la renta como el excedente sobre el precio suficiente , A. Smith se olvida de que est tratando del precio y deriva la renta de la proporcin de alimento que la agricultura suministra, en relaci n con la que el agricultor tiene que consumir. 65

Marx va a sostener que si se deja de lado esta explicacin, que califica una vez ms de fisiocrtica, el problema que aparece en la teora smithiana es que parte del supuesto de que el precio de la mercanc a agrcola - que se considera socialmente como alimento principal - siempre cubre la ganancia y la renta. No obstante, no es capaz de dar una explicacin de cmo surge, sino ms bien parte de ese hecho para explicar su magnitud y fluctuaciones. En otro de sus ejemplos, sostiene que la demanda creciente de carne de res hace que, adems de utilizarse praderas naturales, se tengan que destinar tierras ya cultivadas a la ganadera, cuestin que encarece este tipo de producto agrcola. Esta alza se experimenta por el hecho de que las tierras cultivadas que se comienzan a destinar a ganadera exigen una tasa de ganancia y de renta similar a la que habran podido obtener en la produccin agrcola, en cereales por ejemplo. De lo anterior se concluye, tambin, que los propietarios de las praderas van a aumentar sus rentas en proporcin a los precios del ganado. 66 De la situacin recin descrita hay dos aspectos que interesa destacar. Por una parte, el paso que se experimenta desde una pradera silvestre de baja fe rtilidad a tierras cultivadas de mayor fertilidad. Por otra parte, el hecho de que los precios de la carne suban dado que el valor de los productos agrcolas alternativos es mayor, cuestin que a su vez hace que los propietarios de praderas silvestres aume nten su renta. Esta nocin de renta diferencial desarrollada por Smith va a ser considerada por Marx como un acierto, en la medida en que la conceptualiza como un excedente del valor de mercado sobre el valor individual de la mercanca. Sin embargo, relacionado a la primera consideracin que hemos sealado, parece lgico esperar que al entrar en operacin tierras de mejor calidad, el precio de mercado disminuya. No obstante lo anterior, Smith considera que el aumento del precio de la carne se produce, justamente, por la entrada en operacin de tierras ms frtiles que antes se destinaban a cultivos agrcolas. Es importante destacar la relacin que establece entre la renta ganadera y la renta agrcola .
...al ir mej orando progresivamente la tierra, la renta y la ganancia obtenidos en terrenos de pastos no cultivados se determinan hasta cierto
65 66

Marx (1 9 8 0 ) . Op . Cit. Teo ra s so b re la .... P g. 3 2 4 . Smith (1 8 0 2 ) . Cit. p o r Mar x ( 1 9 8 0 ) . Op . Cit. Teo ra s so b re la .... P g. 3 2 4 .

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punto por la renta y la ganancia de las tierras cultivadas y stas, a su vez, por la renta y la ganancia que se obtienen en las tierras labrantas Pero all d onde no existe esta ventaj a local..., son, naturalmente, la renta y la ganancia obtenidas del trigo o de cualquier otro producto vegetal que constituye el alimento principal del pueblo las que tienen que regular la renta y la ganancia que arroj ar una tier ra adecuada para estos cultivos y convertida en pastizal. Cabe esperar que el empleo de praderas artificiales, el cultivo de remolacha, zanahoria, col, etc., y de todos los otros medios a que se recurre para que un trozo de tierra de la misma extensin p ueda alimentar a un nmero mayor de cabezas de ganado que una pradera natural haga descender algo el precio ms elevado que en un pas de agricultura altamente desarrollada tiene la carne, naturalmente, con respecto al pan. Y parece que, en realidad, as s ucede. 67

En los grandes pases, va a sostener Smith, la mayora de las tierras se ocupa en la produccin de alimentos para el hombre o los animales y por tanto las ganancias y rentas all obtenidas van a regular la ganancia y renta que se obtiene en las tierras utilizadas en otros cultivos. Segn su argumentacin, si un producto rinde menos, la tierra pasar a ocuparse rpidamente en la produccin de trigo o pastos que constituyen el alimento principal del hombre y del ganado, respectivamente. En cambio, si un producto rinde ms, la tierra utilizada en trigo y pastos pasar rpidamente a ser utilizada en la produccin de este otro producto. Interesa destacar aqu dos aspectos, por una parte, las rentas y ganancias obtenidas en las tierras utilizadas en la produccin de medios de sustento -humano o animal-, determinan el nivel de las rentas y ganancias obtenidas en las tierras destinadas a otros usos agrcolas, por otra parte, el nivel de rentas y ganancias obtenidos en los distintos usos posibles a que sea n destinadas las diferentes tierras, determina la direccin de los cambios en el uso de dichas fuerzas de la naturaleza, buscando un aumento del volumen de las ganancias y rentas obtenidas. En el caso de la viticultura , la huerta y el huerto de hortalizas y legumbres , seala Smith, tanto las rentas como las ganancias van a ser generalmente mayores que las obtenidas en el trigo y las praderas. No obstante, si slo alcanzan a cubrir los anticipos y desembolsos extraordinarios, dichas rentas y ganancias se determinarn por las tasas obtenidas en aquellos cultivos tradicionales. Las caractersticas especficas de estos cultivos, que constituyen la diferencia de stos con el trigo o los pastizales, son la existencia de adelantos mayores para preparar la tierra o un desembolso ms alto para su cultivo anual. Otro claro ejemplo de las concepciones fisiocrticas presentes en Smith queda de manifiesto en el anlisis de las determinantes de la renta en los distintos usos de la tierra. Esta concepcin se expresa en lo siguiente,

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Ib d em. P g. 3 2 5 . En la ver si n q ue hemo s revisad o ap arece fo rra jes a rt ificia les en vez d e p ra d era s a rtificia les .

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...la renta de la mayor parte de las otras tierras cultivadas se determina por las que se destinan al cultivo de medios de sustento para el hombre En Europa es el trigo el principal producto agrcola que sirve de alimento para el hombre. De ah que, prescindiendo de algunas situaciones especiales, sea la renta de las tierras cerealistas la que en Europa determina la renta de todas las tierras destinadas a otros cultivos. 68

De acuerdo a lo que hemos mencionado, en Smith parece encontrarse una lgica general que determina la renta, a lo menos, en aquellas tierras destinadas a la produccin de los medios de sustento de la poblacin y en las tierras agrcolas destinadas a otros usos. Esta lgica coloca al alimento ms esencial para la poblacin, hasta aqu el trigo, como el determinante originario del nivel de ganancias y rentas obtenidos en los dems cultivos. Bajo esta misma lgica, Smith sostiene que si surge otro tipo de cultivo en la tierra ms comn, distinto de los cereales y que pe rmite generar una mayor cantidad de medios de sustento, la renta ser ms elevada para el terrateniente, quien podr disponer de una mayor cantidad de trabajo para su explotacin. Como hemos visto, los distintos cultivos pueden ser sustituidos o acrecenta dos dependiendo de los aumentos o disminuciones de las tasas de renta y ganancia que se obtengan en trminos relativos. De esta misma forma hemos sealado que ser la renta que se obtenga en el cultivo del principal producto alimenticio de la poblacin el que determinar la renta en los otros cultivos. Sin embargo, Smith analiza tambin el caso de aquellas tierras que no pueden ser utilizadas ms que en un slo tipo de cultivo por razones naturales, como es el caso de los arrozales . All las caracterstic as de la tierra hacen imposible la sustitucin del arroz por otro cultivo, por lo que la tasa de renta que se obtenga en este sector no podr determinar la renta de las otras tierras, sino que slo en las tierras que se utilicen en la produccin de este al imento. El ltimo caso de este tipo que Marx analiza est relacionado con el cultivo de patata . Este producto reemplaz durante un tiempo al trigo en su funcin de alimento principal de la poblacin. Durante ese perodo el excedente que arrojaban dichas tierras era mayor y, por tanto, la renta tambin lo era. Este fenmeno se produca por el hecho de que la patata es capaz de alimentar a un mayor nmero de trabajadores y permita aumentar la poblacin, lo que a su vez haca posible aumentar ms an la rent a. Marx resume en las siguientes palabras lo visto hasta aqu en lo relativo a las formas de operar de la renta en sus distintos usos agrcolas.
...partiendo del supuesto de la renta del principal producto vegetal , A. Smith argumenta cmo esta renta reg ula la de la ganadera, la viticultura, la horticultura, etc. Aqu no se nos dice nada acerca de la naturaleza de la renta misma, fuera de la afirmacin general de que, presuponiendo una vez ms la renta, son su fertilidad y su situacin las que determinan el grado de ella.
68

Ib d em. Smith se r efier e en p ar ticular al azcar y al tab aco .

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Pero esto slo se refiere a la diferencia entre [unas y otras] rentas, a la diferencia de magnitud de stas. 69

Todo el planteamiento que Smith desarrolla al analizar los productos agrcolas que hemos mencionado y a cuya demanda asigna un carcter especial, se basa en esta particular teora de la poblacin de la que se puede concluir que cada producto es capaz de crear su propia demanda. Pero ella no permite explicar por qu la demanda llega a ser mayor a la oferta, en definitiva, por qu el precio usual debe necesariamente sobrepasar el precio suficiente . Se vuelve a colocar en la explicacin, la idea de precio natural , la que incluye el salario, la ganancia y la renta y que supondra, adems, el equilibrio entre oferta y demanda. En u na nueva contradiccin con sus planteamientos anteriores, Smith seala que
Si la cantidad aportada al mercado alcanza exactamente a cubrir la demanda efectiva, el precio de mercado corresponder cabalmente, como es lgico... al precio natural . 70

Y, de esta forma entonces, va a considerar a la renta como parte integrante del precio natural y, por tanto, a ste como el precio que habitualmente se paga por determinados productos agrcolas. Una vez analizado el caso de aquellos productos que siempre arrojan renta, Marx analiza las formulaciones de Smith en que da cuenta de las relaciones entre oferta y demanda en aquellos productos que slo en determinadas condiciones arrojan renta . Aqu se encontrara , segn Marx, la conclusin general de Smith en relacin a la teora de la renta . En el anlisis anterior hemos visto que aquellos productos agrcolas que sirven de alimento a la poblacin, siempre y necesariamente son capaces de generar renta. Sin embargo, existe un conjunto de productos de la tierra, no agr colas, que slo en determinadas condiciones van a ser capaces de generar renta. En aquellas situaciones en que la tierra no es capaz de generar renta, sta slo podr ser explotada por su propietario, quien obtendr as la ganancia usual o media por su actividad como capitalista. Smith va a establecer una relacin de orden jerrquico entre, lo que podramos denominar como distintos niveles de necesidades humanas -representadas en un determinado producto de la tierra - y su capacidad de generacin de renta. Es as como los productos agrcolas que sirven de alimento a la poblacin y que representaban la necesidad humana bsica, siempre estarn en condiciones de generar renta. En un segundo nivel se encontraran aquellos productos de la tierra que sirven para el vestido y vivienda de la poblacin. En su estado originario y silvestre la tierra es capaz de proveer una serie de materias y materiales capaces de vestir y dar vivienda a una cantidad de poblacin mayor a la que es capaz de dar alimento, cuestin qu e habra sido la causa del bajo o nulo precio de estos productos. La tierra es capaz de generar una oferta mayor a la
69 70

Marx (1 9 8 0 ) . Op . Cit. Teo ra s so b re la .... P g. 3 2 6 y s. Smith (1 8 0 2 ) . Cit. p o r Mar x ( 1 9 8 0 ) . Op . Cit. Teo ra s so b re la .... P g. 3 2 7 .

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demanda por este tipo de productos, parte de los cuales son desechados por intiles, haciendo bajar el precio de aquellos que logran llega r al mercado y quedando en condiciones apenas de cubrir el equivalente al trabajo y los gastos necesarios para utilizarlas, dejando totalmente fuera la posibilidad de generacin de renta. Sin embargo, cuando la tierra se encuentra en un estado de culti vo ms avanzado, esta relacin se invierte, generndose una situacin de escasez de estas materias y materiales de vestido y vivienda, con respecto a los productos destinados a la alimentacin de la poblacin, lo que hace posible que se eleve el valor de l os primeros. En estas nuevas condiciones, la demanda sera superior a la oferta al precio suficiente , cuestin que determinar la generacin de renta para el propietario de la tierra. Planteado en otros trminos, la capacidad de generacin de renta en aqu ellos productos que satisfacen las necesidades de vestido y vivienda, estar dada por determinadas condiciones de mercado que hacen posible una situacin de exceso de demanda, por sobre el precio suficiente . Tal situacin no es posible en un estado primitivo de la tierra y la sociedad, ya que
Los primeros materiales para el vestido [fueron] las pieles de los animales ms grandes. En los pueblos cazadores y pastores, cuyo principal alimento es animal, todos, al proveerse de alimento, consiguen al mismo tiempo ms materiales para vestirse de los que pueden usar. 71

En tales condiciones la oferta de estos materiales es mayor que la demanda al precio suficiente , cayendo su valor , hasta hacerse nulo en determinadas condiciones. Pero, el propio desarrollo d e la sociedad y, particularmente, el aumento de la poblacin revierte estas condiciones originales permitiendo que dichos productos de la tierra generen renta. Aquellas tierras que antes brindaban vestido y vivienda en relativa abundancia, comienzan a ser cultivadas para satisfacer las necesidades crecientes de alimentacin de la poblacin, generndose una situacin de continua disminucin de las tierras destinadas a producir materias y materiales de vestido y vivienda. Ms tarde, incluso en aquellos lugare s en que esta relacin an no se inverta, el desarrollo del comercio exterior permiti generar condiciones de mercado en las que la demanda se ubicar permanentemente por sobre la oferta, al precio suficiente . As, aquellas tierras que nunca fueron capace s de generar renta, comienzan a generar un excedente para su propietario. De esta forma, se abre la posibilidad de la explotacin de estas tierras por capitalistas no propietarios. Para ejemplificar la situacin de aquellos productos de la tierra que slo en determinadas condiciones son capaces de generar renta, Smith parte analizando la situacin de algunos materiales de construccin. Dadas las condiciones que existan en aquella poca para el desarrollo del comercio exterior 72, eran muy pocos los materiales de construccin que se podan comercializar fuera de sus lugares de
71 72

Ib d em. P g. 3 2 8 . Se refier e p ar ticular mente a lo s med io s d e transp o rte terrestre, d e navegaci n y d e co municacio nes.

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origen. De all que algunas canteras y bosques eran incapaces de generar renta, siendo el valor de dichos productos muy bajo en su lugar de origen. Slo un eventual comercio con nacion es ms ricas hizo posible acceder a la demanda necesaria que permiti generar algn nivel de renta. Tal es la situacin de estos productos, que Smith sostiene que sus propietarios van a estar dispuestos a regalar parte de su produccin. Volviendo a su teora de la poblacin sostiene que, en condiciones de escaso desarrollo de la sociedad y de la tierra, sta crecer en proporcin a los medios de alimentacin que se producen, no as en relacin al vestuario y vivienda. Generalmente estos ltimos van a ser a bundantes, pero el alimento es en dichas condiciones escaso. Por tanto, el trabajo estar destinado principalmente a adquirir alimentos y una mnima parte se destinar a satisfacer estas otras necesidades. Pero, una vez que se desarrolla el cultivo y las m ejoras de la tierra, se requiere cada vez menos trabajo para ser destinado a la alimentacin.
...Pero cuando, como resultado del cultivo y las mej oras de la tierra, el trabajo de una familia puede suministrar alimento para dos, basta con que trabaj e la mitad de la sociedad para proveer de alimento a todos. En este caso, la otra mitad [de la poblacin] puede [dedicarse a] satisfacer las otras necesidades y fantasas de los hombres. 73

Estas otras necesidades y fantasas de las que habla Smith son el vestido, habitacin, mobiliario de casa y lo que se llama tren o equipo. 74 Para Marx, aqu se encuentra claramente la base del pensamiento fisiocrtico.
...toda creacin de plusvala (incluyendo la productividad relativa de la agricultura. plusvala es el excedente agrcola (medios real del plustrabaj o [est en que] uno logre para dos. 75 renta) tiene su fundamento en la La primera forma real de la de sustento) y la primera forma producir los medios de sustento

Retomando la reflexin de Smith, es intere sante destacar que hace una clara distincin entre las necesidades de alimento, las que define como limitadas, y las otras necesidades y fantasas 76, que define como ilimitadas. Dado que el desarrollo del cultivo y las mejoras de la tierra hacen posible ge nerar un creciente excedente agrcola, sus propietarios van a estar dispuestos a intercambiar dicho excedente y, aquella parte de la sociedad que no posee medios de sustento propios, se dedicar a satisfacer las necesidades y fantasas de los ricos. En condiciones de creciente aumento de la oferta de alimentos agrcolas, la poblacin y, por tanto los trabajadores, aumentan en cantidad permitiendo aumentar as la oferta de distinto tipo de productos. Para Smith, la oferta de stos es capaz de crear su propia demanda, por el hecho de que este tipo de necesidades es ilimitado. Es as como se va desarrollando el consumo de productos de
73 74 75 76

Smith (1 8 0 2 ) . Cit. p o r Mar x ( 1 9 8 0 ) . Op . Cit . Teo ra s so b re la .... P g. 3 2 9 . Ib d em. Marx (1 9 8 0 ) . Op . Cit. Teo ra s so b re la ... . P g. 3 2 9 . En la versi n q ue hemo s r evisad o se emp lea el trmino ca p rich o s .

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utilidad o adorno, para construir, vestirse, amueblar o equipar la casa, una demanda por fsiles y minerales que se descubren en la entraa de la tierra, de metales preciosos y gemas.

A rengln seguido concluye Smith,

Por tanto, la renta no nace solamente del alimento , sino que, cuando otro producto de la tierra suministra ms tarde una renta, esta adicin del valor se debe al incremento de la fuerza productiva adquirida por el trabajo en la produccin de medios de sustento mediante el cultivo y las mej oras de la tierra. 77

Como sealamos anteriormente, en estos pasajes se hacen evidentes importantes resabios fisiocrticos. Por una parte, sostiene que cualquier producto de la tierra, en un sentido amplio, encierra la potencialidad de generar renta en determinadas condiciones del desarrollo de la sociedad y la tecnologa, a diferencia de los alimentos que siempre y necesariam ente generan renta, aunque sta pueda disminuir. Por otra parte, sostiene que el aumento del valor de los productos de la tierra no agrcolas, est determinado por el aumento de la productividad del trabajo agrcola, sobre la base de la introduccin de a vances en cultivos y mejoras. 78 Volviendo a la idea de Smith, que para obtener una renta es necesario que la demanda est por sobre la oferta al precio suficiente , Marx se formula las siguientes interrogantes,
Qu otra cosa, sino, significa el grande que la propiedad no pueda capitales y el trabaj o? El que, propiedad , no existe de hecho o no que la oferta al precio suficiente sea tan oponer resistencia a la nivelacin de los por tanto, aunque exista legalmente la puede actuar, de hecho, como tal? 79

En su respuesta a estas interrogantes, Marx apunta a destacar lo ms relevante en el pensamiento de Smith y sus frecuentes contradicciones. Para l, la renta poda ser considerada como un fenmeno que aparece slo en el momento en que las mercancas se realizan en el mercado y no como un aspecto que viene determinado desde la produccin, en la medida en que este excedente sobre el precio suficiente no constituye una porcin del valor de dichos productos. Visto en esta perspectiva, su teora de la renta se manifiesta claramente contradictoria con su idea del precio natural . A pesar de lo anterior, Marx rescata de Smith en contraposicin a Ricardo, el hecho de que la propiedad no puede ser ejercida, o no se realiza como tal, por su sola existencia jurdica, sino que ms bien esto va a depender de que cumpla un rol activo desde el punto de vista econmico. En otros trminos, el poseedor de la tierra ser capaz de ejercer su derecho de propiedad, slo cuando existan determinadas condiciones econmicas que hagan posible la generacin y
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Smith (1 8 0 2 ) . Cit. p o r Mar x ( 1 9 8 0 ) . Op . Cit. Teo ra s so b re la .... P g. 3 2 9 . Vase cap tulo 1 d el p r esente texto . Marx (1 9 8 0 ) . Op . Cit. Teo ra s so b re la .... P g. 3 3 0 .

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apropiacin de las rentas. Para l, esto siempre ocurrir en las tierras dedicadas a la produccin de alimentos agrcolas y, en algunas circunstancias especficas, en la produccin de materiales de vivienda y vestuario o de otros o bjetos que satisfagan necesidades y fantasas de los ricos. As queda de manifiesto en el anlisis que realiza de distintas clases de productos y que abordaremos a continuacin. En primer trmino, Smith sostiene que tanto el precio de la madera como el pr ecio del ganado se modificar dependiendo del estado de la agricultura.
En la infancia de la agricultura, predominaban los bosques, lo que representaba un perjuicio para el propietario , quien regalaba de buena gana la madera a quien la cortara. Al desar rollarse la agricultura, [se extendi el] talado de rboles , en parte al propagarse el cultivo de las tierras y en parte gracias a los rebaos de ganado, que se coman las races de los rboles y devoraban los arbustos. Y aunque estos animales no se criaba n en las mismas proporciones que el trigo, que es totalmente un fruto del trabajo humano , no cabe duda de que su multiplicacin se ve favorecida por los cuidados y la proteccin del hombre. 80

Esta transformacin operada en las diferentes tierras es la qu e hace posible el aumento del precio de la madera y, por tanto, permite que surja y vaya aumentando la renta, llegando incluso, a alcanzar un nivel similar a la renta en las tierras utilizadas para fines agrcolas. Este fenmeno puede llevar a que aquellas tierras que se dedicaban a la agricultura, pasen a convertirse en bosques artificiales. No obstante lo anterior, Smith concluye categricamente que nunca la renta de estas tierras podr llegar a ser mayor que la generada en las tierras de trigo o de prad o. Para Marx esta forma de tratar la renta de los bosques es idntica a la utilizada en el caso de la renta de praderas. En esta forma, el elemento determinante ser su capacidad de pasar de bosque a tierra agrcola y de tierra agrcola a bosque. Como sealamos anteriormente, esto no va a ser posible en aquellas tierras que se dedican al cultivo, por ejemplo, de arroz (a lo menos en esa poca), donde la forma de determinacin de la renta no tiene directa relacin con el cultivo del trigo. Otro caso en el cual el ejercicio de la propiedad est sujeto a distintos condicionamientos econmicos es el de las minas de carbn, de enorme importancia para la Inglaterra de su poca. En primer trmino, Marx va a coincidir en que su productividad estar determinada po r el hecho de que una determinada cantidad de trabajo, es capaz de generar volmenes distintos de producto en distintos yacimientos, dado que la abundancia de mineral no es igual en distintas tierras. Implcitamente hay un reconocimiento a la idea de que l a productividad del trabajo, no es un atributo exclusivo del trabajo, sino que depende de las condiciones naturales atribuibles a la tierra y, tambin, del capital.

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Smith (1 8 0 2 ) . Cit. p o r Mar x ( 1 9 8 0 ). Op . Cit. Teo ra s so b re la .... P g. 3 3 0 . De la versi n q ue hemo s r evisad o inter esan d o s d iferencias co n el texto d e la cita. P rimero , seala exp lcitamente q ue en el estad o p r imario d e la agricultura, la mad era d e lo s b o sq ues No tien e va lo r a lg u n o ,... . Segund o , utiliza la id ea d e q ue va cla rea n d o el b o sq u e , en vez d e el ta la d o d e a rb o les .

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El costo del producto mineral se ver favorecido o desfavorecido dependiendo de la productividad del trabajo -en la esfera misma de la produccin -, no obstante, su situacin afectar positiva o negativamente el costo del producto puesto en el mercado, haciendo que sus determinaciones iniciales se potencien o aminoren. Estos fenmenos pueden llegar, en el extremo, a hacer que determinados yacimientos que en un momento no eran rentables entren en operacin o a posibilitar el caso inverso. En la configuracin de esta situacin sern importantes los caminos y la navegacin . 81 Existe un conjunto d e elementos que configuran esta situacin , no obstante, Marx no hace referencia explcita aqu a otros. Segn seala, en Escocia operaban muchas minas de carbn que, por sus costos, slo era posible que las explotaran sus propietarios, los que al vender a l precio suficiente slo obtenan la ganancia usual por su actividad empresarial y no ejercan efectivamente la propiedad sobre dichos yacimientos. Un caso similar a este se habra dado en las colonias de Amrica occidental y su causa radicara en la exis tencia permanente de tierras susceptibles de ser apropiadas. En tales condiciones la propiedad no ofrece ni resistencia ni exclusin para su explotacin y, por tanto, cualquiera sera libre de explotar esas tierras consiguiendo la ganancia usual . Lo nico relevante aqu ser la existencia de un capital que permita desarrollar la actividad empresarial. Pero, lo que sucede en estas colonias es distinto en su fundamento a lo que ocurre en las minas de carbn o en las minas en general a las cuales nos estam os refiriendo. En ellas, los nicos que estn en condiciones de explotar los yacimientos son quienes poseen la propiedad sobre los yacimientos. La propiedad opone resistencia y excluye, siendo relevante tanto el capital para desarrollar la actividad em presarial, como la propiedad sobre alguno de estos recursos naturales.
Estas minas slo pueden ser cultivadas, aqu, por aquellas personas para quienes no existe la resistencia de la propiedad ni la exclusin que lleva consigo, ya que son capitalistas y propietarios en una sola persona, [lo cual ocurre] solamente en los casos en que la propiedad desaparece, de hecho, como elemento independiente frente al capital. 82

En tales condiciones en que no existe capacidad de generar renta, el precio natural ser sustituido por el precio suficiente , el que durante un tiempo determinado ser el precio ms bajo al que pueda ser llevado al mercado este producto mineral. Al estudiar la teora de la renta en Smith, Marx reconoce y releva la precisin hecha posteriormente por Ricardo en relacin con este punto, la que tendr especial importancia en relacin a la determinacin de la renta en el sector minero. Ricardo sostiene, en trminos generales, que la renta que se obtendr en las minas de carbn va a ser mucho meno r que la obtenida en las tierras agrcolas y que su situacin ser el elemento determinante del precio. No obstante, en el caso de las

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Marx (1 9 8 0 ) . Op . Cit . Teo ra s so b re la .... P g. 3 3 0 . Marx (1 9 8 0 ) . I b d em. P g. 3 3 1 .

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minas metalrgicas su situacin no ser determinante, 83 asumiendo dicho rol la productividad.

Los productos de las minas metalrgicas ms alej adas (entre s) compiten unas con otras. Por tanto, el precio de los metales viles y ms an el de los metales preciosos de las minas ms productivas tiene necesariamente que influir sobre los precios de todas las dems minas del mun do.

Y tambin sostiene,
De ah que el precio de cualquier metal de toda mina se determine hasta cierto punto por el precio que obtiene en la mina ms productiva explotada en el mundo en aquel momento. Como consecuencia de lo cual puede este precio, en la mayor parte de las minas, arrojar menos que los costos de la explotacin y rara vez dej ar al terrateniente una renta muy elevada. 84

Termina sealando que en tales condiciones, la ganancia y el salario sern mayoritarios en relacin a las pequeas ren tas que se obtendrn. La reflexin que Ricardo hace y que refiere a Smith, sera acertada en cuanto a la comprensin del fenmeno de la renta diferencial determinada por la heterognea productividad entre un yacimiento y otro, ms que por su situacin la que, como bien seala, no es tan importante en este tipo de productos. A pesar de ello, est presente en su reflexin un aspecto que ms tarde abordaremos en profundidad cuando examinemos su propia teora de la renta. Nos referimos a su idea de que la renta minera est determinada por el yacimiento ms productivo, lo que lo lleva a plantear que en general la renta minera ser pequea con respecto a la ganancia y los salarios. Al analizar los yacimientos de metales preciosos, Smith vuelve a recurrir a su i dea de precio suficiente . En la industria no agrcola, seala, el precio natural ser igual al precio suficiente , dado que all slo intervienen capital y trabajo y, por tanto, el precio de mercado slo debe cubrir los adelantos del capital, los salarios y una ganancia media. En cambio en la minera de metales preciosos -que es el objeto de este anlisis suyo-, el precio natural no coincidir con el precio suficiente . El precio al que estos productos mineros sern llevados al mercado, debe permitir cubrir la cantidad de medios de sustento, vestido y vivienda que para su produccin y circulacin se consumen habitualmente. En este caso el precio natural que cubre, adems de lo sealado recin, una renta para el propietario de la tierra, ser superior al pr ecio al que dicho producto se realizar en el mercado. En estas condiciones el propietario de los yacimientos se ver obligado a actuar como capitalista, obteniendo slo una ganancia media. En el caso de las piedras preciosas, sostiene que su demanda est determinada solamente por su belleza, pudiendo incidir adems su rareza y dificultad de obtencin. De all, concluye Smith, que el salario y la ganancia sean los nicos componentes de sus elevados precios, los que no arrojaran renta, salvo en los
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El transp o r te se hace ms r p id o y se estand arizan sus co sto s. Ricard o (1 8 1 9 ) . Cit. p o r Mar x ( 1 9 8 0 ). Op . Cit. Teo ra s so b re la .... P g. 3 3 2 .

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yacimientos ms productivos en los que se originara una renta diferencial . Esto ocurre tambin con los metales preciosos, vistos anteriormente. Ejemplificando esta situacin, Smith dice :
Si se descubrieran nuevas minas tan superiores a las de Potos como sta s lo son respecto a las de Europa, el valor de la plata descendera tanto, que ni siquiera la explotacin de las minas del Potos resultara rentable. 85

Los metales y piedras preciosas se vendern por debajo de su valor , slo por su precio de costo . Para Smith, el valor de estos productos tiene su fuente principal en la rareza y, por tanto, slo conseguir un elevado precio en la medida en que mantenga su escasez. La abundancia har necesariamente caer su precio de mercado por debajo del valor . Hasta aqu Marx no plantea explcitamente discrepancias profundas con el razonamiento de Smith, no obstante, al analizar el tratamiento que da a las fincas manifiesta que el razonamiento es relativamente falso. Los productos y las rentas del suelo estn determinados por la productividad absoluta de cada finca y no por los diferenciales entre una y otra.
La tierra que produce cierta cantidad de alimentos o materiales para el vestido o la vivienda puede siempre alimentar, vestir y brindar techo a determinado nme ro de personas; y cualquiera que sea la participacin del propietario de la tierra en este producto... esta participacin representar siempre la correspondiente cantidad de trabaj o de estas personas y de las mercancas que pueden producir, poner a su disp osicin. 86

De esta forma la renta slo sera un excedente que aparecera luego de que quienes trabajan la tierra o se alimentan, visten y cobijan con ella, hayan tomado para s la parte del producto necesario para satisfacer sus necesidades. En este sent ido debe ser entendido el comentario de Marx, en el sentido de que lo que interesa saber, es si el propietario de la tierra participa en algo del producto y en qu proporcin. 87 Curiosamente, Smith sostiene que el valor de las tierras menos productivas n o va a disminuir por el hecho de estar cerca de tierras de alta productividad, sino por el contrario va a aumentar. Este fenmeno lo atribuye a que las tierras ms productivas tienen la capacidad de crear condiciones de mercado que hacen que la demanda de distintos productos aumente. Para entender tal razonamiento cabe sealar que en la lgica de Smith, una tierra poco productiva ser capaz de mantener muy poco trabajo con su producto 88, lo que sumado al hecho estar lejos de los mercados, har que la demand a por mercancas producidas all sea mnima. En cambio, la tierra ms productiva es capaz de sostener una mayor cantidad de trabajo y, por tanto, creara una mayor demanda. A nuestro juicio el elemento que producira el vinculo entre un fenmeno y otro es su idea de que la oferta genera, bajo ciertas condiciones, su propia demanda.
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Smith (1 8 0 2 ) . Cit. p o r Mar x ( 1 9 8 0 ) . Op . Cit. Teo ra s so b re la .... P g. 3 3 3 . Smith (1 8 0 2 ) . Cit. p o r Mar x ( 1 9 8 0 ) . Op . Cit. Teo ra s s o b re la .... P g. 3 3 3 . Marx (1 9 8 0 ) . Op . Cit. Teo ra s so b re la .... P g. 3 3 3 . P ro d uce muy p o co exced ente.

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Para Marx esto es correcto slo cuando el producto de las tierras menos frtiles no es competencia del producto de las tierras ms frtiles. Esto hara que el total de renta pro ducido en distintas clases de tierra aumente, como consecuencia de la fertilidad de las tierras que producen alimentos. En este sentido, las mejoras y toda accin que permita aumentar la productividad de las tierras dedicadas a la produccin de alimentos permiten aumentar el valor de las distintas tierras en la medida en que crean una mayor demanda por diversos productos. Para Marx, ste sera un ejemplo de la existencia de renta absoluta y no diferencial. Pero, en la argumentacin que ofrece Smith no se encontrara la explicacin respecto de cmo es que surge tal renta absoluta , sino que slo hace explcita la forma en que se manifiesta en la realidad.
Tiene razn cuando observa que [esta renta] no necesita existir con respecto a otras tierras, minas p or ej emplo, porque existe siempre, relativamente , en cantidad tan ilimitada (en proporcin a la demanda), que la propiedad no puede oponer aqu ninguna resistencia al capital, [ya que,] econmicamente, no existe, aunque [exista] de un modo legal. 89

Al finalizar este anlisis, Marx revisa el caso de la renta y alquiler de casas , la que tambin es clasificada por Smith como una renta absoluta . Los solares que son utilizados para la construccin de casas o edificios generarn un alquiler que permite cubr ir la ganancia moderada del constructor, el que ocupa el lugar del empresario o capitalista. Pero todo lo que exceda esta ganancia moderada ser atribuible a la renta del solar, la que ser pagada ntegramente a su propietario, en trminos generales. E sto es lo que ocurre en el caso de suelos urbanos, en los que el terreno susceptible de ser utilizado en construccin es relativamente escaso. En cambio, en tierras rurales en las que estos suelos abundan, la renta que podra percibir el propietario del so lar oscilara, teniendo como lmite mximo el mismo nivel de renta que arroja la produccin agrcola, pudiendo ser muy pequea en algunos casos. Pero, la renta diferencial tambin est presente en este anlisis, donde juega un rol determinante su situacin . Y es lgico, dado que el solar urbano que es destinado a construccin ver su renta determinada principalmente por su disposicin geogrfica, quedando casi totalmente fuera de consideracin su fertilidad natural. Marx seala, de modo sarcstico, la pr edileccin 90que tendra Smith por agricultura y los terratenientes, la que lo lleva a concluir en la necesidad gravar con impuestos tanto la renta del suelo como la renta de la tierra . verdaderamente relevante lo que Smith plantea en este sentido , hecho que destacado por Marx. la de Es es

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Marx (1 9 8 0 ) . Op . Cit. Teo ra s so b re la .... P g. 3 3 4 . Resulta d ifcil entend er en q ue sentid o utiliza Marx el trmino p red ilecci n. No s p arece q ue se refiere al tr atamiento esp ecia l q ue d a a la agricultura en co mp araci n a o tro s secto res.

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Tanto la renta del suelo como la renta de la tierra usual son una clase de ingreso que el propietario percibe en muchos casos sin el menor esf uerzo o f atiga de su parte . Y aunque el Estado le prive de una parte de este ingreso para hacer frente a los gastos pblicos, no lesiona con ello ninguna clase de actividad productiva. Un impuesto de este tipo no merma en lo ms mnimo el producto anual de la tierra y del trabajo de la sociedad, la riqueza y los ingresos reales de la gran mayora del pueblo . Las rentas del suelo y la renta usual de la tierra son, por tanto, tal vez, los tipos de ingreso que mejor se prestan para [sujetarlos] a un impuesto especial . 91

A nuestro entender, aqu se encuentra una de las lecciones ms i mportantes, desde el punto de vista histrico, que puede brindar el estudio de la teora de la renta en Smith. Como l seala en forma elocuente, el propietario de la tierra o del suelo recibe un ingreso que se genera por la accin de otros, siendo ste un agente absolutamente pasivo. Ms explcitamente y siguiendo una de las lgicas posibles en Smith, tanto el capital como el trabajo son capaces de generar bajo ciertas condiciones, un excedente por sobre el precio suficiente , el que es apropiado por el terrateniente en su condicin de propietario de la tierra o del suelo. De all que el establecimiento de un tributo especial que grabe parte de la renta terrateniente no afecta en ningn caso la actividad empresarial que ser retribuida normalmente al igual que el trabajo. Incluso ms, se puede inferir de lo anterior que el establecimiento de impuestos especiales a la renta terrateniente, obligara a stos a transformarse en empresarios capitalistas o por la va de los hechos reales, hara inefectivo el ejercicio de la propiedad terrateniente, obligndolos a entregar los terrenos a quienes los exploten. Ambos hechos contribuyen, desde el punto de vista de Smith, al desarrollo del capitalismo. Pero, esta situacin adquiere un carcter particularmente espec ial cuando la propiedad de la tierra y de sus riquezas es del Estado -Nacin. En tales condiciones la recaudacin de los impuestos no se hace necesaria, dado que la figura del Estado reemplaza a la del terrateniente individual. En esta figura, el Estado e jerce su derecho de propiedad al capturar las rentas generadas en la actividad productiva que se desarrolla. Y en tales condiciones, siguiendo la misma lgica de Smith, aunque el Estado reclame para s la totalidad de las rentas generadas, no afectar la actividad empresarial y el desarrollo del capitalismo, ya que al igual que el caso anterior, el trabajo y el capital sern retribuidos normalmente.

2.2.3. La renta de la tierra en su dinmica y sus consecuencias sociales. La revisin que Marx hace de la teora de la renta en la obra de Smith avanza analizando el vinculo que el autor establece entre los cambios de proporcin en el valor de los productos que siempre arrojan renta -alimentos agrcolas -, respecto de aquellos productos que slo lo hacen en cie rtas condiciones -tierras y suelos

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Smith (1 8 0 2 ) . Cit. p o r Mar x ( 1 9 8 0 ). Op . Cit. Teo ra s so b re la .... P g. 3 3 4 . Las negritas so n nuestras. La ver si n q ue hemo s r evisad o no mo d ifica, e n lo fund amental, el teno r d e la afirmaci n.

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destinados a otras actividades productivas -. Finalmente, analiza el proceso dinmico de la renta y su relacin con el desarrollo de la sociedad. Respecto del primer aspecto, seala nuevamente el error de Smith al confund ir la medida del valor por la cantidad de trabajo, con el precio natural o la cantidad de trabajo de que una mercanca puede disponer. 92 El aspecto que el autor no es capaz de identificar en este anlisis es la diferencia entre el valor de la fuerza de t rabajo y el valor que sta es capaz de crear, el que se expresar en el mayor valor de la mercanca. De all que Smith deba recurrir al trigo para poder establecer una medida a partir de la cual cuantificar los cambios que experimentan los valores de las mercancas.
En cualquier fase de la sociedad,..., el trigo es siempre un producto del trabajo humano. Ahora bien, el producto medio de cualquier tipo de actividad se acomoda ms o menos exactamente al consumo medio,... A esto hay que aadir que, en las diferentes fases de mejora de una tierra, la produccin de cantidades iguales de trigo en la misma tierra y con el mismo clima requiere por trmino medio, aproximadamente, la misma cantidad de trabajo ..., ya que el incremento constante de la productividad de l trabaj o,... , se ve ms o menos compensado por el alza constante del precio del ganado , [que es] el instrumento ms importante de la agricultura. 93

Como se puede apreciar en el prrafo citado, existen aqu dos importantes afirmaciones que Marx habr de discutir. Por una parte, sostiene que el valor del trigo es invariable a travs del tiempo, es decir, que independientemente del desarrollo de las fuerzas productivas la produccin de este alimento requiere siempre la misma cantidad de trabajo. Por otra p arte, no establece ninguna diferencia entre el valor del trigo, como producto final, y el valor efectivamente retribuido al trabajador, bajo la forma de salario. Y, siguiendo su reflexin, Smith concluye,
... en cualquier fase de la sociedad, ..., cantidades iguales de trigo representan cantidades iguales de trabajo o son equivalentes a stas ms que cantidades iguales de cualquier otro producto primario. De ah que el trigo sea..., una medida de valor mucho ms exacta que cualquier otra mercanca o tipo de mercancas... 94

Es as como, a partir de lo anterior, Smith sostendr que el valor del oro y la plata va a depender preferentemente del valor del trigo y fluctuarn en funcin del movimiento que ste valor tenga. El trigo aparece en estas condiciones como la medida de valor por sobre todas las otras mercancas y por sobre el trabajo humano. Una vez situada esta particular medida de valor , Smith establece una diferenciacin entre tres clases de productos primarios. Esta clasificacin le permite analiz ar los cambios de proporcin en el valor de las distintas mercancas.
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Marx (1 9 8 0 ) . Op . Cit. Teo ra s so b re la .... P g. 3 3 5 . Smith (1 8 0 2 ) . Cit. p o r Mar x ( 1 9 8 0 ) . Op . Cit. Teo ra s so b re la .... P g. 3 3 5 . Ib d .

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a. Productos de reproduccin natural y constante.

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Aqu clasifica el pescado, las aves raras, algunas clases de caza, casi todos los pjaros salvajes, especialmente las aves de paso , etc. Como se puede apreciar, se trata de productos primarios que para su reproduccin no se requiere de la ayuda del trabajo humano y que, adems, su escala reproductiva parece ser constante. De acuerdo a la lgica de su planteamiento, estos productos no constituyen necesidades de primer orden, por lo que su demanda est determinada por la riqueza y el lujo. En tales condiciones la demanda tiende a aumentar ms que la oferta, la que permanecer relativamente fija. De esta forma, si se considera el precio suficiente como el mnimo precio que exige la oferta y el hecho que la demanda crece permanentemente por sobre ella, entonces el precio de estos productos alcanzar proporciones extraordinarias. Podemos deducir de lo anterior que estos productos gen eran una tasa de renta muy alta.
b. Productos de reproduccin no natural y creciente en proporcin a la demanda.
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Aqu clasifica un conjunto importante de productos cuyas caractersticas, podramos decir, son dos. Primero, se pueden reproducir con ayuda de trabajo humano y, segundo, su oferta puede aumentar en la medida en que la demanda vaya aumentando. Por una parte, podemos encontrar una variedad de vegetales y, principalmente, animales tiles que se cran para servir de alimento al ser humano. Aqu se considera al ganado en general, la caza, las aves de corral y los cerdos. En estos casos se da la caracterstica de que comienzan siendo criados en abundancia en tierras sin cultivar, teniendo un valor escaso o nulo. Posteriormente, el desarrollo del cultivo va restringiendo las tierras que pueden ser utilizadas en su crianza, por lo que al aumentar crecientemente la demanda su valor empieza a aumentar, subiendo su precio hasta hacerse tan rentable como la agricultura. As comienza a hacerse tambin rent able destinar tierras a la crianza de animales. 97 Por otro lado, se consideran la leche y los productos lcteos -manteca, queso, etc.-. Su precio crecera gradualmente, a la par de su transformacin de productos naturales -incluso espontneos - a productos industriales.
..., gran parte de aquellos productos, en las condiciones de produccin poco desarrolladas, se vendan por debajo de su valor . Comienzan a venderse por lo que valen (de ah el alza de sus precios) tan pronto como de productos accesorios se convierten en productos especficos de una rama cualquiera de la agricultura. 98
95

Marx (1 9 8 0 ) . Op . Cit. Teo ra s so b re la .... P g. 3 3 6 . Seal a, ...lo s q ue p ued en multip licarse casi o en ab so luto ind ep end ientemente d e la ind ustria d el ho mb re. 96 Ib d em. Mar x seala, ...la d e lo s q ue p ued en aumentar en p ro p o rci n a la d emand a. 97 Aunq ue en o tr o s p asaj es hemo s mencio nad o esta id ea, cab e d estacar aq u la no ci n imp lcita d e igualaci n d e tasas d e ganancia y r enta p resente en el p ensamiento eco n mico d e Smith. 98 Marx (1 9 8 0 ) . Op . Cit. Teo ra s so b re la .... P g. 3 3 7 .

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Es un de de

el desarrollo de la industria humana lo que hace posible que se generalice, hasta cierto nivel, la operatoria de la ley del valor y, como consecuencia de ello, pasar una situacin en la que los productos se venden por bajo su valor a una situacin venta por sus equivalentes de valor .

En relacin con esta clase de productos, Smith sostiene que el momento en el que las mejoras de la tierra y los cultivos se desarro llan en plenitud, es justamente cuando los precios de estos productos son capaces de cubrir los costos que esto implica.
Y, para que esto sea posible, hace falta que el precio de cada producto llegue a ser lo suficientemente alto para pagar, primero, la renta de una buena tierra cerealista, como sta, que determina la de la mayor parte del resto de la tierra cultivada y, segundo, el trabaj o y los gastos del arrendatario, usuales en las buenas tierras de trigo o, dicho en otras palabras, el capital inverti do en ello, con la ganancia habitual... Estas diferentes clases de productos primarios no slo valen entonces una cantidad mayor de dinero, sino tambin una cantidad mayor de trabaj o y de medios de sustento. Y, puesto que el llevarlos al mercado cuesta una cantidad mayor de trabajo y de alimentos, representan tambin, una vez all, una cantidad mayor o equivalen a ella. 99

Para Marx, aqu nuevamente se repite la confusin de Smith entre el valor, determinado por la cantidad de trabajo que puede comprar y el valor, en cuanto determinado por cantidad de trabajo exigido para su reproduccin. No se hace aqu ninguna distincin entre valor de la fuerza de trabajo y valor que crea el trabajo.
c. Productos en los cuales la industria del hombre slo ejerce un a accin limitada o insegura.

Aqu se clasifican los productos en bruto ubicando, en primer trmino, la lana y las pieles. Estas siempre conseguiran precios altos dado que su oferta es limitada y su demanda creciente. Influye tambin, el hecho de ser ob jetos de comercio exterior. El pescado tambin tiene un precio creciente y alto, dado que se requiere cada vez ms trabajo para satisfacer la demanda. Del anlisis que Smith realiza de estas tres clases de productos primarios, se puede concluir que los pr ecios reales estn determinados por la cantidad de trabajo necesaria para producir la mercanca 100. Esta nocin, que Marx comparte, se encontrara implcita en la teora de la renta de Smith. Aceptando esta lgica y, como la cantidad relativa de trabajo ocupada en la produccin de alimentos carnvoros aumenta en relacin a la necesaria para la produccin de trigo, Smith concluye que, en general, el precio real de los vegetales debera descender.

99 100

Smith (1 8 0 2 ) . Cit. p o r Mar x ( 1 9 8 0 ) . Op . Cit . Teo ra s so b re la .... P g. 3 3 7 . Marx (1 9 8 0 ) . Op . Cit. Teo ra s so b re la .... P g. 3 3 8 .

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Hace subir el precio del alimento carnvoro porque gran p arte de la tierra que lo produce es adecuada para la produccin de cereales, razn por la cual debe producir una renta y una ganancia para el propietario y el arrendatario, respectivamente, de la renta triguera. Y hace bajar el precio del alimento vegetal porque, al aumentar la fertilidad de la tierra , aumenta tambin su cantidad. Adems, las mej oras introducidas en la agricultura introducen muchas especies de alimento vegetal que requieren menos tierra y no exigen ms trabaj o que el trigo.... 101

Visto en una perspectiva ms global, el desarrollo de las mejoras y del cultivo permite que el valor de las distintas mercancas disminuya al disminuir la cantidad de trabajo necesaria para su produccin. Marx concluye esta parte de su anlisis diciendo,
Si aqu se entiende por precio real del trabajo el valor [del trabaj o], la ganancia tendr necesariamente que descender, con el descenso de su valor. Si, por el contrario, se entiende por ello la suma de medios de sustento entregada al trabaj ador, la tesis de A. S mith ser exacta, incluso cuando la ganancia baj a. 102

Como corolario final, Marx destaca muy brevemente algunas de las conclusiones a las que llega Smith y que constituyen consecuencias polticas y sociales de su anlisis. Sostiene que la renta real de l a tierra tender a aumentar con el paso del tiempo . La principal causa del aumento de la renta real es el desarrollo de las mejoras y el cultivo . De all que la participacin de los terratenientes en el producto se ve acrecentada.
El alza se produce en el precio real de estas clases de productos primarios cuyo encarecimiento es, ante todo, resultado de las mej oras y del cultivo y luego causa de sus progresos ulteriores,... De ah que siga bastando con una parte del producto para reponer el capital que d a ocupacin a este trabajo ms la ganancia usual. La parte restante del producto, que corresponde al terrateniente, tiene, por tanto, que aumentar en proporcin a la totalidad. 103

Como seala Marx, el propietario siempre se ver beneficiado por el aumento de la productividad del trabajo en la manufactura, ya que sta har disminuir an ms el valor del trabajo. De lo anterior, Smith concluye que el inters general de la sociedad est en el mismo sentido que el inters de los terratenientes y, en buena medida de los trabajadores. En cambio el inters de los capitalistas ser contradictorio, incluso opuesto, al inters de la sociedad . Como podremos apreciar en el captulo siguiente, la argumentacin de Smith parece ser similar a la formulada posteriorment e por Ricardo, no obstante, las conclusiones econmicas y sociales a las que llegan son claramente contradictorias. 3. La Teora de la Renta en David Ricardo.
101 102 103

Smith (1 8 0 2 ) . Cit. p o r Mar x ( 1 9 8 0 ). Op . Cit. Teo ra s so b re la .... P g. 3 3 9 . Marx (1 9 8 0 ) . Op . Cit. Teo ra s so b re la .... P g. 3 4 0 . Smith (1 8 0 2 ) . Cit. p o r Mar x ( 1 9 8 0 ). Op . Cit. Teo ra s so b r e la .... P g. 3 4 0 .

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3.1. Consideraciones histricas para comprender la teora ricardiana. Como hemos visto hasta aqu, la preocupacin por la renta de la tierra ha estado presente a travs de la historia del pensamiento econmico y, muy especialmente, en la economa poltica clsica. Ampliamente es reconocido el aporte que desarrolla Ricardo a la formulacin de una teora de la renta y las consecuencias econmicas, polticas y sociales que se derivan de sta. Y, si bien este cuerpo terico constituye el ms consistente y sistemtico sobre el problema de la renta de la tierra al momento en que Marx lo estudia, es nece sario advertir que los fundamentos esenciales de su teora haban sido anticipados y desarrollados con gran lucidez por otro importante economista escocs. James Anderson, slo un ao despus de la publicacin de la principal obra de Smith, en 1777, public a Observations on the Means of Exciting a Spirit of National Industry 104 en la que formula las bases de la llamada ley de la renta. Recin cuarenta aos despus, en 1817, Ricardo publicar Principios de Economa Poltica y Tributacin 105, obra en la que desarrolla su propia teora de la renta. Al iniciar su anlisis, Marx busca situar el contexto histrico en el cual surge la llamada teora ricardiana de la renta. Para ello realiza dos operaciones analticas; por una parte, establece las diferencias en tre los planteamientos y conclusiones de Anderson y Ricardo, y luego analiza detenidamente los supuestos desde los cuales parten ambos. En primer trmino, Anderson vivi dos perodos claramente distintos en lo que se refiere a la situacin de la agricult ura en Inglaterra; la primera mitad del siglo XVIII, hasta 1770, y el perodo que va desde 1770 hasta 1815. Ambos estn marcados por condiciones del mercado agrcola y por polticas aplicadas al sector que los caracteriza. A diferencia de l, Ricardo vivi slo el segundo perodo, entre 1772 y 1823. Segn Marx, all se encontrara una de las causas de las diferencias en el anlisis que ambos autores hacen de la agricultura inglesa y, por cierto, de las consecuencias de la existencia de la renta de la tierra . La primera mitad del siglo XVIII, hasta 1770, se caracteriz por la vigencia de las llamadas leyes cerealistas que buscaban fomentar la exportacin de estos productos agrcolas. En particular, se destaca la vigencia de primas de exportacin, las que fomentaban el comercio exterior sobre la base de subsidios a las exportaciones. Este perodo estuvo marcado, desde el punto de vista del mercado, por una fuerte tendencia a la baja de los precios de los productos agrcolas. A partir de 1770 se inicia un pe rodo distinto para la agricultura inglesa. Por una parte, las leyes cerealistas que caracterizaron el perodo inmediatamente anterior son derogadas, situacin que se extender durante la segunda mitad del siglo XVIII, hasta 1815, aproximadamente. Por otra parte, desde el punto de vista del mercado se

104 105

Mo ra (1 9 8 9 ) .Op . Cit. Ren ta d e la Tierra ... P g. 1 7 3 y s. Ver no ta 2 8 d el p r esente texto .

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vive una tendencia sistemtica al alza de los productos agrcolas la que se extender hasta el momento en que nuevamente se introducen leyes cerealistas. Segn seala Marx, el hecho de que Ricardo viviera y t ratara de explicar la situacin de la agricultura en el contexto de este segundo perodo, lo hace sostener que el alza de los precios experimentada por los productos agrcolas se explicar por la disminucin de la productividad del sector, ocasionada por e l paso de tierras de mejor calidad a tierras de peor calidad, lo que paralelamente provocar un aumento de la renta. Todo ello, a partir de la operatoria de la ley de la renta en un determinado territorio. Para Ricardo, la eliminacin de las leyes cere alistas no constituye la causa de la tendencia alcista de los precios agrcolas. Ms bien, la introduccin de tales leyes, hacia 1815, es vista por l como un intento por frenar el alza constante de los precios de estos productos. Para Anderson, en cambio , el hecho de vivir y analizar ambos perodos, lo lleva a una explicacin distinta. La vigencia de leyes cerealistas en el perodo previo, habra contribuido, segn l, a la disminucin sistemtica de los precios de los productos de la agricultura. Como se ala Marx 106, Anderson era partidario, adems de las primas de exportacin, del establecimiento de aranceles a la importacin. Visto desde esta perspectiva, la derogacin de las leyes cerealistas habra contribuido a provocar el alza de precios de dichos pr oductos que se experiment en las dcadas posteriores. En contraposicin a Ricardo, Anderson considera necesaria la mantencin de las leyes cerealistas, por cuanto el auge exportador fomentara el desarrollo simultneo de la agricultura, en un determi nado territorio. Tal desarrollo, amparado en leyes de fomento agro -exportador, debera provocar un aumento sistemtico de la productividad del sector agrcola y, de esta forma, fortalecer la tendencia a la disminucin de sus precios. En definitiva, desde la lgica de Anderson no es posible concebir ninguna compatibilidad entre la operatoria de su ley de la renta, con la descendente productividad agrcola o el encarecimiento [supuestamente] normal del producto 107, sostenido por Ricardo. Marx deja en evidencia aqu que, aunque ambos autores parten del hecho cierto de la operatoria de la denominada ley de la renta, existe una diferencia fundamental entre ambos. Por una parte, Ricardo considera que dentro de un determinado territorio la operatoria de la ley de la renta provoca el paso de tierras mejores a peores, teniendo como consecuencia un aumento de los precios agrcolas y un aumento de la renta, a expensas de la industria y la poblacin. Por otra parte, teniendo en su mente tambin un determinado terri torio, Anderson sostiene que la operatoria de la ley de la renta en el contexto de un desarrollo simultneo de los diferentes productos agrcolas, resultado a su vez de la vigencia de leyes de fomento agro-exportador, provocara un aumento de la producti vidad agrcola y una

106 107

Marx (1 9 8 0 ) . Op . Cit. Teo ra s so b re la .... P g. 2 1 3 . Ib d . T al es as, q ue And er so n co nsid era co mo a n tin a tu ra l la id ea d e Ricard o .

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disminucin de los precios medios de dichos productos. Segn Marx, los antecedentes prcticos e histricos le dan la razn a Ricardo. A pesar de las contradictorias conclusiones a las llegan ambos autores, Marx destaca con mucha fuerz a las sorprendentes coincidencias en los supuestos a partir de los cuales desarrollan sus formulaciones. Tal similitud encuentra su explicacin central en el hecho de que ambos autores viven y analizan la particular situacin de Inglaterra, que por aquella poca constitua un caso excepcional, dado el extraordinario nivel de desarrollo que all alcanzaban las relaciones capitalistas de produccin. Ningn economista del continente 108, como seala Marx, podra entender la realidad que tratan de explicar tant o Anderson como Ricardo. En el resto de europa, las relaciones de produccin capitalistas recin comenzaban a desarrollarse e, incluso, en muchos lugares ni siquiera han surgido. Tres son los supuestos analticos, histricos y tericos desde los que se de sarrollan sus planteamientos.
1) no existe propiedad territorial como traba para la inversin ilimitada de capital en la tierra; 2) ...se pasa de las tierras mej ores a las peores (en Ricardo esto es absoluto, dej ando a un lado las interrupciones [causad as] por la reaccin de la ciencia y de la industria; en Anderson, la tierra peor vuelve a convertirse en mej or, [en l esto es] relativo); 3) ...existe siempre capital, [el] volumen correspondiente de capital, para ser invertido en la agricultura. 109

Estos tres supuestos, que en la poca presente pueden aparecer como condiciones histricas e, incluso, aspectos naturales del capitalismo, eran consideradas absurdas por economistas contemporneos a Ricardo y Anderson. Estas concepciones antihistricas, en palabras de sus crticos, no hacan otra cosa que dar cuenta de la realidad particular del capitalismo ingls, lugar en el que ya a fines del siglo XV surgen estas nuevas de relaciones de produccin. De acuerdo a lo anterior, Marx desarrolla la fundament acin de cada uno de los supuestos situndose en la realidad concreta de Inglaterra y abstrayendo de all los elementos que caracterizaran las relaciones capitalistas de produccin como tendencia universal: Inexistencia real de propiedad territorial, c omo lmite a la inversin ilimitada de capital en la tierra.

Anderson y Ricardo suponen la inexistencia de propiedad territorial. A este respecto existen dos explicaciones que justifican tal premisa. La primera explicacin tiene un carcter histrico jur dico y se basa en la diferencia entre la ley sobre cercados de tierras comunales que imperaba en Inglaterra y las formas de divisin de la tierra comn que rega en los dems pases europeos.
108 109

No s refer imo s a Eur o p a. Marx (1 9 8 0 ) . Op . Cit. Teo ra s so b re la .... P g. 2 1 3 y s.

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La segunda explicacin tiene un carcter histrico econmico y se basa en que, a diferencia del resto del mundo, en Inglaterra las relaciones capitalistas de produccin se han desarrollado a tal nivel que han sometido de manera absoluta a todas las antiguas formas de produccin anteriores, lo que ha hecho posible e n un perodo escaso de tiempo, el desarrollo del capitalismo en la agricultura.
...en ninguna [otra] parte del mundo, [vemos que] la produccin capitalista, desde Enrique VII, haya echado por tierra tan implacablemente las relaciones tradicionales de la agricultura y se haya sabido someter a ella de un modo tan adecuado sus condiciones. Inglaterra es , en este respecto, el pas ms revolucionario del mundo . Todas las relaciones histricamente tradicionales, no slo el emplazamiento de las aldeas, sino las aldeas mismas, no slo los lugares de la poblacin agrcola, sino la poblacin agrcola misma, no slo los centros originarios de cultivo, sino el cultivo mismo, fueron barridos sin la menor consideracin, all donde estorbaban a las condiciones de la prod uccin capitalista en el campo o no correspondan a ellas. 110

La fuerza y radicalidad de las transformaciones que han introducido a todo nivel las relaciones capitalistas de produccin en Inglaterra, dieron lugar y sentido a la denominada limpieza de fin cas. Esta expresin significa
Que, sin prestar la menor atencin a la poblacin asentada, a la que se arroj a sin miramientos, [sin hacer el menor caso] de las aldeas existentes, a las que se barre de all, de los edificios levantados, que se derruyen, d e los tipos de agricultura, que se transforman de golpe y porrazo, convirtiendo por ej emplo las tierras de labranza en pastizales, se rechazan todas aquellas condiciones de produccin tradicionales y slo se aceptan las que, habiendo sido creadas histricamente, pueden adaptarse, en las condiciones dadas, a la explotacin ms ventaj osa del capital. 111

As pues, seala Marx, la existencia jurdica de propiedad sobre la tierra, que en Inglaterra pareciera ser tan slida por el hecho de mantener su velo feuda l, esconde el hecho real de su disolucin absoluta frente al despliegue del capital y las relaciones sociales que ste trae consigo. La situacin del resto de Europa, en cambio, era en ese entonces muy distinta. En Alemania la forma tradicional de repart o y delimitacin de tierras eran las Marcas, que junto a los centros econmicos y poblaciones establecidas, constituan las condiciones econmicas predominantes en aquella poca. En tales condiciones es imposible imaginar siquiera que el capital pueda actu ar libremente, ya que la existencia jurdica de la propiedad de la tierra, tiene un correlato directo con su existencia real, con su existencia econmica. En Inglaterra, entonces, el capitalismo es la relacin social de produccin predominante y clsica. All, la propiedad feudal de la tierra ha sido ya modificada por la produccin capitalista y se ha transformado, en la realidad, en la moderna
110 111

Ib d em. P g. 2 1 4 . Las negr itas so n nuestras. Ib d .

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propiedad de la tierra capitalista. Estas condiciones permiten que la inversin de capital en la agricultura sea ilimitada, no encontrando la ms mnima traba vinculada a las formas propiedad existentes. Paso permanente de la utilizacin de tierras de mejor calidad a tierras de peor calidad, en trminos relativos; el caso de Anderson.

Lo que hemos dicho para el primer supuesto o premisa es tambin vlido para ste. La fuerza avasalladora de las relaciones capitalistas de produccin que han operado desde fines del siglo XV en Inglaterra ha permitido que en un territorio relativamente pequeo, el capital se expand a rpidamente en el sector agrcola orientndose hacia las mejores tierras, hacia las ms rentables, quedando as solamente la posibilidad de continuar con la explotacin de tierras cada vez de peor calidad. Todo ello, sobre la base de un nivel dado de la productividad del trabajo agrcola y no en trminos absolutos como planteaba Ricardo. Lo anterior, es imposible que sea concebido en el resto de Europa, donde por mltiples causas existe la posibilidad de un trnsito hacia tierras de mejor calidad o un trnsito zigzagueante de las inversiones. Por otra parte, Marx agrega una segunda explicacin que tiene relacin con la experiencia inglesa procedente de sus colonias. Estas, a diferencia de la experiencia de otros pases europeos respecto de sus colonias, no buscaban constituirse en asentamientos al estilo tradicional, sino que eran concebidas como lugares en los que se establecan negocios, sobre la base de la exportacin de mercancas. Destacan all el comercio de tabaco, algodn, azcar, etc., a diferenc ia de la produccin de vveres para su propio consumo como era el caso contrario. En el caso ingls, las decisiones de establecimiento de colonias, que partan lgicamente de la situacin de las tierras, buscaban explotar primero las tierras de mejor calid ad para luego pasar a las tierras de peor calidad.
No procedan como los germanos que se establecieron en Alemania para asentarse, sino como gentes que, impulsadas por los mviles de la produccin burguesa , queran producir mercancas desde el punto de vista del capitalismo y que ya de antemano pensaban no tanto en el producto como en la venta de l. 112

As como en Inglaterra las relaciones capitalistas de produccin constituyen la premisa fundamental de la agricultura, en las colonias esta primaca tamb in se manifiesta de manera real. Refirindose a los colonos ingleses, Marx plantea que ellos eran ya por s mismos un producto del modo de produccin capitalista. 113 De all que sus decisiones de inversin de capital privilegien aquellas tierras de mayor fertilidad y, por tanto, de mayor rentabilidad para sus negocios, dejando slo espacio para un trnsito hacia tierras de peor calidad.

112 113

Ib d em. P g. 2 1 5 . Ib d .

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Volumen de capital siempre satisface el lmite fsico de inversin en la agricultura.

Ricardo considera que sta es un a premisa fundamental en el desarrollo de la agricultura, sin embargo, Marx la considera como la premisa de la dominacin de una produccin capitalista desarrollada. 114 En efecto, lo que para los economistas crticos de Ricardo es normal, es la existencia de la denominada penuria de capital, es decir, la escasez de capital para invertir en la agricultura. En el resto de Europa la situacin normal es que el terrateniente deba buscar capital de prstamo para hacer las inversiones agrcolas, dado que los capitalistas no estn dispuestos a invertir en el sector. En cambio en Inglaterra, lo normal es la existencia de pltora de capital, de abundancia de capital.

3.2. El Precio de Costo, el Valor y las formas bsicas de renta. 3.2.1. Negacin de la Renta Absoluta. Luego de estudiar y analizar los supuestos desde los que se construye la teora ricardiana y andersoniana de la renta, Marx formula una interrogante cuya respuesta habr de constituirse en una de las principales diferencias de su teora genera l de la renta y las concepciones predominantes en la teora econmica de su poca. Para desarrollar tal interrogante, Marx necesita despejar dos aspectos metodolgicamente importantes; por una parte, deja a un lado en el anlisis la existencia de renta di ferencial y, por otro lado, se concentra exclusivamente en el sector agrcola, productor de medios de vida. Los argumentos que Marx desarrolla para tal opcin metodolgica son los siguientes: La renta diferencial constituye una ganancia extraordinaria que obtiene quien produce una determinada mercanca por el hecho de utilizar condiciones de produccin ms favorables que la media de la rama, diferencia que surge de la existencia real de distintas fertilidades de las tierras y por el hecho de que el valor de las mercancas se determina por las condiciones medias de produccin de la rama. Pero, estas ganancias extraordinarias obtenidas por diferenciales positivos de productividad slo se distinguen, en este mbito, de las ganancias extraordinarias obtenidas e n la industria por el hecho de que stas se transforman en ingreso de la clase terrateniente propietaria de las tierras.

Por otra parte, seala Marx, la renta diferencial puede existir en el caso que toman como supuesto Ricardo y Anderson, es decir, en e l paso de tierras mejores a peores. No obstante, tambin puede aparecer en el movimiento contrario, vale decir, el paso de tierras peores a mejores.

114

Ib d em. P g. 2 1 6 .

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En ambos casos el supuesto implcito es que la tierra adicional que entra en operacin debe ser necesari a y suficiente para satisfacer la demanda adicional. A pesar ello, existen casos en los que este supuesto no se cumple. Por ejemplo, en el caso en que la entrada en operacin de tierra adicional de mejor calidad genere un exceso de oferta por sobre la dem anda adicional. En tal caso, saldr de operacin en la rama, toda o una parte de la tierra de peor calidad que se encuentra utilizada productivamente, hecho por el cual se puede refutar la idea de que haya necesariamente un empeoramiento progresivo de la p roductividad agrcola. Ms bien, lo que aqu ocurrira es un mejoramiento progresivo. Pero, an producindose el fenmeno contrario, es decir, el paso de tierras mejores a peores, ste puede ocurrir justamente por un aumento de la productividad que hace rentable tierras que antes no lo eran. Por otra parte, la diferencia de calidad de las distintas tierras constituye un fenmeno que permanece aunque se opere un mejoramiento continuo de las tierras. Esto hace posible que aunque la productividad relativa disminuyera, la productividad absoluta del sector debera aumentar, tal cual supone Anderson. La ley de la renta est determinada por la forma en que opera tal categora econmica en el sector agrcola productor de los medios de vida que constituyen el alimento principal de la poblacin. Todas las otras rentas obtenidas por la utilizacin de fuerzas productivas de carcter natural, son rentas derivadas que se determinan a partir de la primera. En este sentido, Marx seala que la ley de la renta debe ser obse rvada en sus condiciones puras y originales slo en el sector agrcola.

Una vez que Marx ha hecho explcita tal opcin metodolgica, formula el problema que se constituir en el centro de su atencin en lo que se refiere a la teora ricardiana de la ren ta. Tal interrogante dice relacin con lo especfico que podra tener el hecho de invertir capital en el sector agrcola y no en la industria, y que no tiene que ver con la inversin en tierras de una calidad superior a la media. En definitiva se interroga por la posibilidad de que exista una renta de carcter absoluta , que surja incluso, all donde las tierras son menos frtiles que la media de la rama. 115 La teora de la renta de Ricardo tiene su base en el supuesto de la identidad entre valor y precio de costo de las mercancas. Como tal supuesto, es considerado por Marx como falso. Sin embargo, si se asumiera como vlido, entonces la negacin de la renta absoluta resultara acertada. La explicacin de esto no es fcil de comprender a primera vista.
... , resultara tautolgico [afirmar] que el precio constante de los productos agrcolas, adems de la ganancia media, suministra una renta extra , un excedente constante sobre esta ganancia media, que el precio de los productos agrcolas es superior a su precio de costo , ya que este precio de
115

Dussel (1 9 8 8 ) . Op . Cit . Ha cia u n Ma rx Desco n o cid o ... so stiene q ue el estud io d e la renta ...no merecer a un tr atamiento tan extenso , ya q ue estara co nd enad a a d esap arecer en la med id a en q ue se iguala la co mp o sici n o r gnica d el cap ital agrco la a la d el cap ital no agrco la. A nuestro j uicio esta afir maci n no es d el to d o exacta, ya q ue, a lo q ue Marx hace alusi n exp lcita es a la p o sib ilid ad d e d esap ar ici n d e la renta a b so lu ta , no as d e la renta d iferencial.

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costo equivale a lo que se ha desembolsado ms la ganancia media y nada ms. Es decir, que, si los precios de los productos agrcolas estuviesen por encima de sus precios de costo, si necesariamente arroj aran una renta ex tra, seran superiores a su valor. No quedara, pues, otro camino que admitir que estos productos se elevan constantemente por encima de lo que valen o [, dicho en otros trminos,] que el valor es, en general, algo totalmente distinto del concepto terico que necesariamente nos formamos de l. [Es decir, que] la misma cantidad de trabajo [directo y acumulado], y teniendo en cuenta todas las compensaciones que se operan entre los distintos capitales en virtud de las diferencias que entre ellos establece el p roceso de circulacin, creara en la agricultura un valor ms alto que en la industria. Lo que equivaldra a suponer que el valor de la mercanca no se determina por la cantidad de trabaj o contenido en ella. Con lo cual no se echara por tierra todo el fun damento de la economa. 116

Analicemos brevemente la argumentacin que desarrolla Marx. El precio de costo de cualquier mercanca est integrado, en estricto rigor, por los salarios pagados al trabajo, los adelantos de capital en que se ha incurrido, ms una ganancia media determinada por las condiciones normales de produccin. Si decimos, entonces, que el precio de los productos agrcolas es superior a su precio de costo, lo que estamos suponiendo de inmediato es que existe un excedente que constituye un a ganancia extraordinaria. En consecuencia, el valor de las mercancas sera menor al precio de stas y, por tanto, la renta estara excluida de su valor , constituyendo siempre un excedente sobre ste. Si hemos definido as la categora precio de costo , no quedara otra alternativa que suponer que los precios de los productos agrcolas se ubican generalmente por sobre su valor . De lo contrario, nos plantea Marx, el concepto mismo de valor con el que hemos venido trabajando se hace inconsistente. Para Ricardo el valor de las mercancas est determinado por la cantidad de trabajo (directo y acumulado) que en ellas se haya incorporado. Por tanto, en cualquier inversin de capital en la que se utilicen cantidades iguales de trabajo total, directo y acumulado, los valores finales sern equivalentes. Lo anterior, entonces, hace suponer que esta equivalencia no se cumple en la agricultura, ya que sera capaz de crear un valor adicional al valor normal de cualquier mercanca o, decididamente, que el trabajo incorp orado no es el que determina el valor de estas mercancas. De acuerdo a lo anterior y para no traicionar su propia teora del valor, Ricardo niega la posibilidad de existencia de una renta absoluta y, ms an, niega la propia interrogante, ya que ste tip o de renta supondra la no equivalencia entre valor y precio en las tierras de peor calidad. Lo que aqu se encuentra en juego desde el punto de vista terico es, justamente, lo diferente y lo especfico que posee la agricultura en relacin a la industria , cuestin que Ricardo no es capaz de advertir. Para l, la agricultura slo se diferencia de la industria por el hecho de ofrecer condiciones de produccin no homogneas, particularmente, sus distintos niveles de fertilidad, constituyndose en un tipo
116

Marx (1 9 8 0 ) . Op . Cit. Teo ra s so b re la .... P g. 2 1 8 .

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especial de inversin. De all que aquellos capitales invertidos en las tierras que ofrecen condiciones productivas ms favorables, obtendrn una ganancia extraordinaria, sobre la media normal.
La renta diferencial -que es la nica renta, la que se percibe en las tierras mej ores- no es otra cosa que la ganancia extra que, como consecuencia de ser idntica la plusvala en todas las esferas de produccin, arroj an los capitales invertidos en condiciones superiores a las medias y que en la agricultura se plasma sencillamente por la base natural sobre la que sta descansa y qu, adems, por tener esta base natural su representante, que es el terrateniente , no se la embolsa el capitalista, sino el dueo de la tierra. 117

Las nicas diferencias que Ricardo advi erte en la agricultura respecto de la industria son, por una parte, sus condiciones de produccin no homogneas determinadas por su distinto grado de fertilidad y por su situacin, por otra parte, la existencia de una base natural objetiva a la cual se pue de atribuir la mayor productividad y que, adems, posee un propietario distinto al capitalista que ejecuta la inversin. Pero el anlisis que Marx desarrolla va bastante ms lejos de lo que hemos podido mostrar hasta aqu. A continuacin, levanta el supue sto falso de la equivalencia entre valor y precio de costo , a partir del cual Ricardo niega la existencia de renta absoluta. De esta forma, si la equivalencia entre valor y precio de costo no es ms que un caso particular, existen otros dos casos posibles. Primero, cuando el valor de la mercanca es menor a su precio de costo . Segundo, cuando el valor de la mercanca es mayor que su precio de costo . Levantado el supuesto de la equivalencia entre valor y precio de costo , los productos agrcolas corresponder an a esta ltima forma. No obstante, los productos agrcolas no son los nicos que pueden experimentar tal situacin. Incluso ms, segn sugiere Marx, el hecho de que su valor supere el precio de costo sera solamente un fenmeno transitorio sujeto a la c ompetencia entre los distintos capitales que operan en un sector determinado y que, en definitiva, terminara produciendo una compensacin que llevara a eliminar las ganancias extraordinarias y, por tanto, en el caso de la agricultura, eliminara la renta. Tal dinmica de igualacin de los valores en torno a sus precios de costo , es posible nicamente all donde,
...todas las condiciones de produccin hayan sido creadas por el capital mismo o se hallen, por lo menos, por igual -elementalmente-, a su d isposicin. 118

En la agricultura, en cambio -y este es uno de los argumentos centrales de la crtica a Ricardo-, las relaciones capitalistas de produccin se tropiezan con una forma histricamente anterior y no totalmente adecuada a su dominio absoluto, c omo es la
117 118

Ib d em. P g. 2 1 8 y s. Ib d em. P g. 2 1 9 .

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existencia de propiedad territorial. Esta propiedad sobre la tierra constituye de por s un freno al mecanismo compensatorio que igualara el valor de los productos agrcolas a su precio de costo , eliminando la renta de la tierra. Recapitulando brevemente hasta aqu y estableciendo un vnculo con lo dicho al iniciar el anlisis crtico de la teora ricardiana, la existencia de propiedad sobre la tierra como una traba a la inversin ilimitada de capital, constituye la base objetiva de la renta abs oluta . Es as como en las tierras peores el valor del producto es superior al precio de costo , generndose un excedente por sobre la ganancia media que va a parar a manos del terrateniente. Cabe tambin sealar, como dijimos en un comienzo, que esta opera cin metodolgica cuestiona uno de los supuestos desde los que se construye la teora ricardiana y andersoniana de la renta, como es la inexistencia real -y no slo formal- de propiedad territorial como un lmite a la inversin de capital. Sin embargo, tambin cabe insistir en el hecho que tal supuesto es considerado por Marx como acertado en el caso particular de Inglaterra. La justificacin que Marx hace respecto de la posibilidad de existencia de la renta absoluta no se restringe exclusivamente al probl ema de la propiedad sobre la tierra, ya que la vincula tambin con un fenmeno estrictamente econmico.
Ahora bien, esta diferencia misma obedece a una diferencia en cuanto a la composicin orgnica del capital. Todas las mercancas cuyo valor, segn esta composicin orgnica, es superior al precio de costo revelan con ello que son relativamente menos productivas que aquellas cuyo valor es igual a dicho precio de costo. Y, ms an, a las que tienen un valor inferior a ste, ya que requieren una cantidad mayor de trabaj o directo en comparacin con el trabajo pretrito contenido en el capital constante, [requieren] ms trabaj o para poner en actividad un determinado capital. 119

El menor grado de desarrollo de la agricultura en relacin a la industria, que se refleja en una composicin orgnica de capital menor de la agricultura, constituye desde la perspectiva de Marx, el elemento objetivo que determina econmicamente en ltima instancia, la existencia de renta absoluta . Sin embargo, Marx es suficientemente c laro en plantear que ste es un fenmeno estrictamente histrico, sujeto a las leyes econmicas del desarrollo del capitalismo y que, por tanto, puede dejar de existir, cuestin que dara lugar a la extincin de la renta absoluta. Si nos detenemos a pensa r en la situacin de la agricultura inglesa que Ricardo intenta explicar, el problema no est radicado en el hecho de que considere extinguida la propiedad territorial, econmicamente hablando, sino ms bien, en el hecho de que considera como equivalentes la composicin orgnica del capital en la agricultura y en la industria.

119

Ib d .

57

Para Marx, el problema terico que enfrenta Ricardo es la confusin entre el valor y el precio de costo de las mercancas. Tal confusin lo llevara a cometer dos errores de orden histrico :
...de una parte, el equiparar de un modo absoluto la productividad del trabaj o en la agricultura y en la industria, negando con ello una diferencia puramente histrica en cuanto a su grado de desarrollo dado y, de otra parte, el de admitir un descenso absoluto de la productividad de la agricultura , convirtindola en una ley de su desarrollo. Hace lo uno para equiparar al valor el precio de costo en la tierra peor, y lo otro para explicar las diferencias entre los precios de costo en las mej ores clases de tierra y su valor . 120

En estos dos errores de orden histrico se encontrara la clave para comprender lo que, a juicio de Marx, es la diferencia fundamental entre la teora ricardiana de la renta y la posterior teora general de la renta de la tierra. Sin embargo, el nfasis de tal diferencia no se encuentra en el plano estrictamente terico, sino ms bien, en el plano metodolgico e histrico.

3.2.2. Inconsistencias en las tres modalidades bsicas de uso de la tierra.

Una vez que Marx ha d escubierto y sealado los grandes errores en que incurre Ricardo al formular su teora de la renta, el anlisis se extiende ms all del sector agrcola, en sentido estricto, y vuelve a situar como problema la renta diferencial, forma que haba obviado al desarrollar su fundamentacin de la renta absoluta. Esta vuelta al estudio de la renta diferencial constituye a nuestro juicio y a la luz de lo que hemos analizado, el punto de cierre de un parntesis que Marx abre con el objeto de demostrar uno de los gra ndes errores de carcter histrico a los que llevaba la teora ricardiana de la renta, en la medida en que no consideraba siquiera la posibilidad de existencia de la renta absoluta. No obstante, desde nuestra perspectiva y a pesar de la importancia que Mar x da a sta forma histrica de la renta en su obra El Capital , 121 creemos que ste es un elemento ms que hace parte de la crtica radical a las variadas insuficiencias de que adolece la teora ricardiana. Al retomar el anlisis de la forma ms general de la renta, es decir, la renta diferencial, Marx reconoce en Ricardo un gran mrito terico al establecer una relacin directa y consciente entre la teora de la renta y la teora del valor. Recordemos brevemente que Smith consideraba en la historia de la humanidad dos grandes etapas; la primera, una suerte de estado originario que antecede a la apropiacin de la tierra y el capital, en el que todo intercambio de mercancas estaba razonablemente sujeto a la ley del valor, vale decir, sujeto al intercambio d e cantidades equivalentes de trabajo humano materializado en objetos y, la segunda, un estado posterior originado a partir de la apropiacin de la tierra y del capital, en el que la ley del valor desaparecera como forma que regula el intercambio. La
120 121

Ib d em. P g. 2 2 0 . Marx, Car lo s ( 1 9 5 9 ) . El Ca p ita l . Vo lumen III. Ed ito rial Fo nd o d e Cultura Eco n mica (FCE), Mxico . Segund a ed ici n en esp ao l, 1 9 5 9 . Sp tima reimp resi n, 1 9 7 3 .

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crtica a esta concepcin, que niega la teora del valor en condiciones de apropiacin de la tierra y el capital, constituye justamente una de las premisas en que se basa toda la teora de Ricardo y que posteriormente Marx va a desarrollar, tambin desde una perspectiva crtica. 122 A pesar de tal reconocimiento, tratamiento que Ricardo hace del peticin de principio y modo continuacin, Marx describe tres la siguiente forma : no menos importante, Marx sostiene que en el problema de la renta hay mucho de cuestionable, poco correcto de abordar el problema. 123 A tipos caractersticos de renta, identificndolos de

- Renta pagada por la utilizacin de la tierra como elemento de la produccin. - Renta pagada por la utilizacin de la tierra como condicin de la pro duccin. - Renta pagada por la utilizacin de la tierra como depsito de valores de uso. La distincin que acabamos de sealar se constituye en este momento del anlisis en el objeto fundamental de la crtica de Marx y resulta muy significativa su comprensin desde el punto de vista terico y metodolgico. En el primer caso, podemos ubicar la utilizacin estrictamente agrcola de la tierra que, como hemos dicho, se refiere a la produccin de medios de vida bsicos para la poblacin. 124 En este respecto, la renta es concebida como el pago por el permiso de invertir capital, de producir capitalistamente en el elemento tierra . 125 En el segundo caso, se ubica la utilizacin del suelo como condicin sine qua non para la construccin de edificios o, de mod o ms general, la utilizacin de las fuerzas productivas propias de la naturaleza tales como los saltos de agua. En ambos casos el capital se invierte no en la tierra como elemento o factor productivo en el que se lleva a cabo la produccin, sino en activi dades que tienen como requisito, como condicin necesaria la utilizacin de la tierra, el suelo o las fuerzas de la naturaleza, segn corresponda. En el tercer caso, se ubica la utilizacin de la tierra en actividades mineras en general, sean estos yacimi entos de carbn, canteras u otros. La naturaleza, en un sentido ms amplio, juega aqu el rol de depsito de valores de uso, los que deben ser extrados de sus entraas sobre la base de trabajo humano.

122

Vase Dussel ( 1 9 8 8 ) .Op . Cit. Ha cia u n Ma rx Desco n o cid o ... P g. 1 5 9 y ss. El auto r so stiene q ue el inter s p r incip al d e Marx p o r estud iar la teo ra d e la renta est estrechamente vinculad o co n la necesid ad d e ... eliminar un fen meno q ue, segn mucho s, anulab a la ley d el va lo r . En el p ensamiento d e Smith es la ap ro p i aci n d el cap ital y d e la tierra lo q ue imp id e la o p erato ria d e la ley d el va lo r y, p o r tanto , su teo ra d e la renta ser a la larga, necesariamente, co ntrad icto r ia co n la ley d el va lo r . En el p ensamiento d e Ricard o , la co nsistencia d e la ley d el va lo r p asa, necesar iamente, p o r la negaci n d e la renta ab so luta. 123 Marx (1 9 8 0 ) . Op . Cit. Teo ra s so b re la .... P g. 2 2 0 . 124 Cab e ad ver tir q ue la no ci n d e med io s d e vid a d e la p o b laci n est d eterminad a so cial e hist ricamente. 125 Marx (1 9 8 0 ) . Op . Cit. Teo ra s so b re la .... P g. 2 2 0 .

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Como se puede apreciar en las tres formas que hemos mencionado, la renta que paga el capitalista al propietario de la tierra corresponde a usos distintos de ella y, por tanto, configuran formas de renta diferentes que es necesario caracterizar de manera ms sistemtica, como as tambin, reconceptualizar a la luz del desarrollo histrico contemporneo. Es justamente la distincin entre estas tres formas de renta, otro de los puntos en los cuales descansa la crtica de Marx a la teora ricardiana. Parte sealando lo insuficiente de la definicin que nos ent rega Ricardo.
Renta es la parte del producto de la tierra que se paga al terrateniente a cambio de utilizar las fuerzas originarias e indestructibles contenidas en el suelo 126

Tal definicin es insuficiente en dos sentidos distintos; por una parte, por el hecho de que no existen en la naturaleza fuerzas indestructibles, todas y cada una de ellas pueden extinguirse o simplemente desaparecer y, por otra parte, porque tampoco pueden ser consideradas fuerzas originarias, como si su existencia fuera previa a cualquier otra cosa y en un sentido absoluto. 127 Marx no aborda aqu en forma sistemtica la crtica a la idea de indestructibilidad que poseeran las fuerzas de la naturaleza y slo consigna la necesidad de profundizar en tal direccin. Respecto a la idea de fuerzas originarias, cuestiona tal concepcin sealando que estas fuerzas son un producto de la historia natural y que, por tanto, no se puede hablar de su preexistencia en sentido absoluto y abstracto. A pesar de lo anterior, Marx rescata est a ltima idea en un sentido diferente sealando que debe entenderse por fuerzas originarias, aquellas capacidades productivas que ofrece la tierra y que son independientes de la capacidad productiva del trabajo humano, vale decir, traduce la originaried ad de las fuerzas de la naturaleza, en su existencia independiente de cualquier esfuerzo de trabajo humano. Otro aspecto que Marx rescata de esta definicin es la idea de que la renta es un pago por el uso del suelo o, en un sentido ms general, por la utilizacin de las fuerzas de la naturaleza. Pero esta definicin de la renta que entrega Ricardo parece ser vlida solamente en el contexto de la produccin agrcola, es decir, en la produccin de los medios de vida principales de la poblacin. Tal definic in, que Marx en parte considera como acertada, se contradice posteriormente con otros pasajes de su obra en los que centra su anlisis en el problema de la madera de bosques silvestres 128 o en las canteras y minas de carbn. La idea de que la renta constit uye el pago por el uso de estas fuerzas productivas naturales originarias e indestructibles es desechada
126

Ricard o ( 1 8 1 9 ) . Cit. p o r Mar x ( 1 9 8 0 ). Op . Cit. Teo ra s so b re la .... P g. 2 2 1 . Las negritas so n nuestras. 127 Vase tamb in, Mo r a ( 1 9 8 9 ) . Op . Cit. Ren ta d e la Tierra .... P g. 1 7 4 . 128 Es imp o r tante d ifer enciar la mad era d e b o sq ue s silvestres d e la mad era d e la mo d erna p ro d ucci n fo r estal. En el caso d e la p rimera, el trab aj o humano se ej ecuta exclusivamente en el mo mento d e su extr acci n y, p o r tanto , esa es la nica fo rma d e va lo riza ci n . En camb io , la mo d erna p ro d ucci n fo r estal imp lica trab aj o humano d esd e antes d e q ue el rb o l sea p lantad o y, p o r tanto , la mad er a q ue d e all se extrae se ha va lo riza d o mucho antes d e su extracci n.

60

por Ricardo cuando seala que en el caso de la madera extrada de bosques silvestres, dicho pago se hace
...en atencin a la mercanca valiosa que se encontraba en el suelo, para resarcirse con una ganancia, mediante la venta de la madera til... 129

o cuando seala que,

La compensacin que se abona por la mina o la cantera se paga por el valor del carbn o de la piedra que de ellas pueden extrae rse y no guarda relacin alguna con las f uerzas originarias e indestructibles del suelo . 130

Tres aspectos extraos contiene esta concepcin. Primero, la idea de que el capitalista paga al propietario de la tierra para resarcirse con una ganancia por el solo hecho de vender la madera til que brindan los bosques. Segundo, la idea de que se paga una compensacin por el valor que poseeran productos tales como la madera, las piedras o el carbn, antes de ser extrados o, en un sentido ms estricto, antes de ser producidos . Y, tercero, que la retribucin que ofrece el capitalista al propietario de la tierra no tendra relacin alguna con las fuerzas originarias e indestructibles de la naturaleza. Esta extraa concepcin , como la denomina Marx, tiene su base en la distincin que Ricardo establece entre la renta de la tierra que se paga por el uso de fuerzas originarias e indestructibles de la naturaleza , como sera el caso de la produccin agrcola en que la tierra participa como un elemento de la produccin , respecto de una llamada compensacin vinculada -aunque veladamente- al inters y la ganancia del capital , como sera el caso del suelo en el que se levantan edificios, en los saltos de agua y en el caso de los bosques, canteras y minas. En defini tiva, en aquellas actividades en que la tierra constituye una condicin de produccin o un depsito de valores de uso . La distincin introducida por Ricardo lleva a equvocos en varios sentidos y no es consistente tericamente. Por una parte, no reconoce la utilizacin de las fuerzas originarias e indestructibles del suelo cuando el capitalista extrae la madera de los bosques, ni tampoco cuando extrae roca o mineral de carbn de sus respectivos yacimientos. Por otra parte, opera como si la compensacin retribuida al propietario de la tierra fuera lo mismo que el inters y el capital invertido en mejoras de la tierra. La dicotoma establecida entre las formas en que la tierra participa en las distintas actividades productivas restringe el concepto de la renta ricardiana exclusivamente a la produccin agrcola, es decir, a aquella produccin en que la tierra opera como elemento de la produccin . En este sentido, constituye un retroceso respecto de la concepcin de renta de Smith, en la que sta aparece co mo una categora terica ms general.
129

Ricard o ( 1 8 1 9 ) . Cit. p o r Mar x ( 1 9 8 0 ). Op . Cit. Teo ra s so b re la .... P g. 2 2 2 . Las negritas so n nuestras. 130 Ib d .

61

A pesar de lo dicho por Ricardo, esta compensacin es para Marx,

... renta y no otra cosa , aunque no sea renta en el sentido en que Ricardo define este trmino. Lo cual quiere decir que la definicin que l da de l a renta excluye formas en que se paga una compensacin simplemente por objetos naturales que no entraan la realizacin de ningn trabaj o humano, la cual se paga al propietario de estos obj etos naturales por el simple hecho de ser propietario . 131

As tambin, Ricardo confunde la existencia de valores de uso contenidos en la tierra, como la madera de los bosques silvestres, las piedras de las canteras y el carbn de las minas, con la posibilidad de que stos se transformen en mercancas. Aquellos objet os tiles como denomina Ricardo a los valores de uso que hemos mencionado, en su estado originario o silvestre, no poseen ms que el potencial de llegar a convertirse en mercancas, para lo cual deben ser efectivamente producidos a partir del trabajo hum ano. No basta con que la madera se venda para transformarse de valor de uso en mercanca. La idea que aqu desliza Ricardo est vinculada con la nocin, ms cercana al mercantilismo, de que los objetos adquieren valor en la esfera de la circulacin y, part icularmente, en la venta, obviando de esta forma la esfera de la produccin. Una vez dicho lo anterior, Marx intenta establecer una definicin ms precisa de renta con la cual desarrollar de manera rigurosa la crtica a la idea que Ricardo expresa en relacin a las maderas, piedras y carbn. La renta es, en un sentido ms general
...el precio que se paga al propietario de fuerzas naturales por el derecho de usar estas fuerzas o apropiarse (mediante el trabajo) estos productos. 132

De esta forma, lo que a Marx le interesa ahora es saber, no tanto el por qu se paga una cierta renta, sino ms bien cul es su fuente; en definitiva de donde surge lo que Ricardo considera como compensacin. Como hemos sealado, este ltimo sostiene que en el caso de la made ra de bosques silvestres, tal compensacin surge de la venta de la madera. Esta nocin es la expresin ms inmediata, vulgar en palabras de Marx, que se crea el capitalista con respecto al origen de la ganancia y de las dems formas de ingreso. Esta n ocin reconoce la necesidad de que el precio de las maderas cubra lo que representa la cantidad de trabajo necesaria para derribar y remover la madera cortada, transportarla y llevarla al mercado 133, cuestin que trae implcito el hecho que quien asume ta l actividad espera resarcirse con una ganancia. En este respecto, el problema que surge se vincula con la fuente misma de la ganancia con la que se resarce el capitalista. La lgica del argumento de Ricardo lleva a la idea

131 132 133

Marx (1 9 8 0 ) . Op . Cit. Teo ra s so b re la .... P g. 2 2 2 . Las negritas so n nuestras. Ib d em. P g. 2 2 3 . Ib d .

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de que esta ganancia constitu ye un recargo sobre el valor de cambio mercanca.

134

de la

Sin embargo, tal conclusin aparece absolutamente contradictoria con su pensamiento econmico ms general. La ganancia tiene, como hemos visto anteriormente, como nica fuente, el trabajo no retri buido a quien realiza el esfuerzo del trabajo humano y que en el caso al que Ricardo hace alusin se ve reunido en una misma persona, capitalista y trabajador. Por tanto, la ganancia no constituye un recargo sobre el valor de cambio sino que justamente hac e parte de l. La renta entrar en el precio como parte integrante de l, pero en modo alguno como su resultado. 135 Marx ejemplifica sto de la siguiente forma,
Primeramente, le paga al propietario del bosque silvestre por el valor de uso de la madera, que no posee, sin embargo, valor ( valor de cam bio ) alguno y que, mientras se levanta sobre la tierra no posee siquiera valor de uso. Le paga, supongamos, 5 por tonelada. Y luego vende al pblico la misma madera (descontando los dems costos) a raz n de 6, lo que quiere decir que se reembolsa las 5 con una ganancia del 20 por ciento. Se resarce realmente con una ganancia. Si el dueo del bosque slo le hubiera exigido una compensacin de 2 (40 chel.), el maderero habra vendido [la madera] a 2 y 8 chel., y no a 6 . Y como carga siempre la misma tasa de ganancia, el precio de la madera ser alto o baj o sean que sea alta o baj a la renta. 136

La misma lgica extraa utiliza Ricardo al analizar lo que ocurre con la explotacin de canteras y de yacimientos de carbn, en las que como hemos sealado, la compensacin se pagara por el valor de los objetos naturales que se ubican en la tierra o el suelo. El problema central aqu se relaciona con la confusa idea de valor que presenta Ricardo. En primer lugar, su propia teora del valor es inconsistente con la idea de que las piedras y el carbn depositados en el suelo poseen valor , ya que no tienen incorporado trabajo humano alguno y, de hecho ubicados en el suelo ni siquiera poseen valor de uso en sentido estricto. En segundo lugar, tomando en consideracin que lo anterior no sera propio del argumento ricardiano, la expresin valor utilizada aqu por Ricardo, tiene ms bien relacin con la posibilidad , por una parte, de que ciertos objetos natura les depositados en el suelo se transformen en valores de uso , siendo extrados del suelo y, por otra parte, en valores de cambio , sobre la base del esfuerzo humano de trabajo; en definitiva como potencialidad de transformacin en mercancas. Entendida as, para Marx la renta pagada por la tierra o el suelo como depsito de valores de uso , constituye una retribucin por el permiso o el derecho de usar la tierra en este tipo de actividad. De esta forma, los tres diferentes usos
134

Marx utiliza aq u la exp r esi n va lo r d e ca mb io , a nuestro j uicio , p ara d iferenciarlo d el va lo r d e u so y no en el sentid o ms estr icto q ue lo d iferencia d e la catego ra va lo r . 135 Marx (1 9 8 0 ) . Op . Cit. Teo ra s so b re la .... P g. 2 2 4 . 136 Ib d . Las negr itas so n nuestr as.

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de la tierra, sea como elemento de produccin , condicin de produccin o depsito de valores de uso , no se diferencian ms que formalmente entre s y, por tanto, no se diferencian de la renta agrcola en sentido estricto. Marx termina el anlisis de estas formas concretas de la renta sealando algunas caractersticas comunes que es necesario tener presente.
El trabaj o o el capital invertido en producir <no en reproducir> madera, carbn o piedra ([trabaj o] que, en realidad no crea estos productos naturales, pero los arranca a su in tegracin elemental [con] la tierra y los produce en cuanto madera, carbn o piedras tiles) forma parte, evidentemente, de las esferas de produccin en que la parte del capital empleada en salarios es mayor que la invertida en capital constante [y en qu e] el trabaj o directo [es] mayor que el trabaj o pretrito, cuyo resultado sirve como medio de produccin. Por tanto, si la mercanca se vende aqu por su valor, este valor ser superior a su precio de costo , es decir, al desgaste de las herramientas ms el salario y la ganancia media. Por consiguiente, el excedente puede pagrsele en concepto de renta al propietario de bosques, cantera o mina de carbn. 137

Al desplazar las diferencias formales entre los tres distintos usos posibles de la tierra, Marx reinstala al trabajo humano como nico creador de valor , haciendo extensiva la nocin de renta ya no slo a la agricultura -como factor de la produccin -, sino a aquellas actividades en las que la tierra participa como condicin de produccin o depsito de potenciales valores de uso. 138 3.3. El efecto econmico de la propiedad y el trnsito a distintas clases de tierra. Luego de una primera exposicin sobre la teora de la renta en la obra de Ricardo la que hemos estado comentando -, Marx dedica un extenso captulo al anlisis de una serie de cuadros en los que desarrolla la renta diferencial, desde el punto de vista de la magnitud y sus cambios. 139 De estos cuadros, Marx extraer una serie de conclusiones que le permitirn entender la forma concreta en que opera esta forma especfica de la renta y fundamentar su teora al respecto. 140 Una vez concluido dicho anlisis, Marx vuelve a situarse en la obra de Ricardo desde el punto de vista terico, desarrollando otros importantes aspectos de su crtica. 141 En esta parte, Marx centra su atencin en los resultados econmicos que describe Ricardo a partir de la llamada teora de la colonizacin desarrollada antes por Smith. En lo fundamental, esta teora intenta describir la evolucin econmica que muestran las distintas colonias de emigrantes que viajaron desde la vieja Europa
137 138

Ib d em. P g. 2 2 5 . Las negr itas so n nuestras. Esto ab re un amp lio camp o q ue p ued e ir d esd e la minera, en sus d iversas manifestacio nes, hasta la gener aci n elctr ica, el secto r inmo b iliario y o tro s. 139 Marx (1 9 8 0 ) . Op . Cit. Teo ra s so b re la .... P g. 2 2 6 y ss. 140 No hemo s ab o r d ad o en el p r esente trab aj o d icho cap tulo , ya q ue, en un p rimer mo mento , no s interesan, p o r una p ar te, lo s asp ecto s te rico s generales y, p o r o tra p arte, la crtica a d icho s asp ecto s. 141 Marx (1 9 8 0 ) . Op . Cit. Teo ra s so b re la .... P g. 2 7 7 .

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para asentarse en otras reas geogrficas. Lo que a Marx le interesa rescatar aqu es, bsicamente, la lgica que sigue el argumento de Ricardo. Resumiendo el planteamiento ricardiano seala :
Si existe [...] tierra rica y frtil con respecto a la poblacin actual y [al] capital, en condiciones elementales y prcticamente ilimitada y, adems, una cantidad abundante de esta tierra no ha sido an apropiada , se halla a disposicin de cu alquiera que desee cultivarla , en este caso, no se pagar, naturalmente, renta alguna por el uso de la tierra. Si la tierra, no slo relativamente al capital y a la poblacin, sino de hecho , fuese un elemento ilimitado (ilimitado como el aire y el agua), si [existiera] en cantidades ilimitadas, es evidente que su apropiacin por unos no excluira la apropiacin por otros. No podra existir una propiedad de la tierra privada (ni pblica o del Estado). En este caso -si toda la tierra fuese de la misma calidad -, no podra abonarse renta alguna por ella. A lo sumo, [se abonara] al poseedor de la tierra que tuviera ventaj as especiales, debido a su situacin. 142

Como podemos apreciar desde un punto de vista general, Ricardo llega a una conclusin importante y categrica. En la primera colonizacin de un rea geogrfica determinada no existen las condiciones necesarias para la generacin de renta de la tierra. Y, cules son para l las condiciones que hacen posible el surgimiento de la renta ? Por una part e, que la tierra susceptible de ser cultivada se halle en cantidad limitada y, por otra parte, que la tierra disponible posea distinta calidad. Ninguna de ellas se cumplira en este caso. En la primera colonizacin de una regin es evidente que los emigrantes recin asentados tienen a su disposicin toda la tierra susceptible de ser cultivada y, por tanto, desde su perspectiva, la dotacin de este recurso es ilimitada en relacin a la escala de produccin que les permite satisfacer sus necesidades. P ero esta condicin de elemento ilimitado respecto del capital necesario para la produccin y respecto de la poblacin a la que se requiere satisfacer, es de carcter relativo para Marx. Esto, en la medida que, por un lado, se desarrolla la acumulacin de capital en la regin y nuevos capitales fluyen hacia ella y, por otro lado, porque la poblacin se reproduce provocando una creciente expansin de la demanda por productos agrcolas lo que a su vez provocara que el carcter ilimitado debera tender pau latinamente a desdibujarse transformndose en limitado. No obstante, Ricardo no establece una diferenciacin explcita en este punto, en el que hace un paralelo con los casos del aire y el agua sealando que, tambin por encontrarse en cantidades ilim itadas, nadie est dispuesto a pagar por su utilizacin. 143 En consecuencia, ya sea en trminos relativos o de hecho, la disponibilidad ilimitada de tierras de cultivo hace imposible la generacin de rentas. Como sealamos, Ricardo establece como segunda condicin para la existencia de rentas el que las diferentes tierras que se encuentran en cultivo posean calidades
142 143

Ib d em. P g. 2 7 8 . Cab e sealar q ue el car cter ilimitad o d el agua y el aire es ho y, tamb in, relativo .

65

distintas. Esta condicin tampoco estara presente al iniciarse la primera colonizacin, ya que segn seala Ricardo, la tierra rica y f rtil es tan abundante que slo explotando una parte muy pequea de ella se logra satisfacer las necesidades de su poblacin. En consecuencia, no se hace necesario destinar tierras de otras calidades al cultivo agrcola, siendo ms que suficiente la dota cin inicial de calidad homognea. Pero, en la sntesis del planteamiento ricardiano que estamos analizando, Marx recoge un tercer aspecto, relativo a la inexistencia de propiedad sobre la tierra en los primeros momentos de la colonizacin. Esta premisa est estrechamente vinculada al carcter ilimitado que posee la tierra, ya que, de la nica manera en que sta pueda estar a disposicin de cualquiera que desee cultivarla, es que no existan derechos de propiedad previamente adquiridos sobre ella. La pr opiedad, por tanto, supone un cierto lmite al interior del cual, la apropiacin que unos hagan de la tierra, necesariamente excluye la apropiacin de otros. Esto, lgicamente no ocurre con el agua o el aire en la medida en que su carcter ilimitado, de h echo, permite que siempre exista ms agua o ms aire susceptibles de ser apropiados o, lo que viene a ser lo mismo, impide el ejercicio real -y no solo formal- de la propiedad. Siguiendo la lgica del argumento ricardiano, tal cual lo expone Marx, el pro blema se puede formular de la siguiente forma. Si la tierra de una regin recin colonizada se encuentra en forma ilimitada y no existe diferencia de calidad entre las distintas tierras en cultivo, entonces no existe posibilidad alguna de que en ellas surj a una renta. No obstante, el argumento ricardiano abre la posibilidad de que se pague una renta en aquellas tierras cuya situacin brindara ventajas especiales. Como hemos visto anteriormente, para Ricardo la nica forma de renta que existe, dado los supuestos desde los que parte, es la renta diferencial. Y, como podemos apreciar, la lgica de su argumento acerca de la colonizacin apunta directamente hacia all cuando seala, por una parte, que es la calidad similar de las tierras la que impide que surj a la renta y, por otra parte, que sta puede aparecer dependiendo de las diferencias de situacin , lo que generara ventajas especiales para unas respecto de otras. Hasta aqu -y fuera de los comentarios crticos que ya hemos sealado- Marx comparte la conclusin respecto de la renta diferencial, sin embargo, advierte como Ricardo salta de all a la conclusin de que nunca se paga renta absoluta por el uso de la tierra . Esta conclusin, que slo puede ser vlida en las condiciones que el propio Ricardo es tablece como premisas , se vuelve una conclusin de carcter general aplicable a cualquier momento del desarrollo de la agricultura desconociendo el supuesto de la inexistencia de propiedad territorial. La premisa de la inexistencia de propiedad sobre la tierra desvirta casi absolutamente el propio concepto de renta diferencial, en la medida que la transforma simplemente en otra forma de ganancia extraordinaria, como si el capital en la agricultura se desplazara al igual como lo hace en otras ramas indust riales. La nica diferencia se encontrara en que la base natural a partir de la cual surge esta forma de ganancia extraordinaria es la tierra y ms especficamente su diferente calidad. En relacin a esto, Marx rechaza la idea de que la renta, an la rent a diferencial, sea una forma que puede asumir la ganancia extraordinaria y 66

rescata su especificidad . 144 De all que en el caso inverso, vale decir, en condiciones en que la tierra se halla en cantidad limitada y constituye propiedad para alguien, sta no ap arece ante el capital como un campo de accin 145 en el que pueda operar libremente. La propiedad sobre la tierra se presenta como premisa al momento de constituirse la relacin capitalista y, por tanto, opera efectivamente como una traba, como una limitac in objetiva a la inversin libre e ilimitada de capital sobre la tierra. Por otra parte, en tales condiciones el paso de una clase de tierra a otra, sea ste hacia tierras de mejor calidad o hacia tierras de peor calidad, siempre va encontrar en la propie dad sobre tierra una traba, cuestin que har surgir una renta en todas aquellas tierras de mejor calidad. En consecuencia, seala Marx:
Con su premisa de la inexistencia de la propiedad sobre la tierra , Ricardo, como es natural, no elimina el hecho de l a ley establecida por la existencia de la propiedad de la tierra y que viene dada con ella. 146

En otras palabras, en cualquiera de los casos que pensemos, sea en el paso de tierras mejores a peores o en el caso inverso, la llamada premisa ricardiana de la no existencia de propiedad sobre la tierra, no impide que opere en trminos prcticos la ley que hace surgir una renta en cada una de las clases mejores de tierras, an cuando Ricardo slo considera el paso de tierras mejores a peores. Otro aspecto importante vinculado a lo anterior tiene relacin con la idea ricardiana de que en la primera colonizacin de un pas, sus habitantes tienen a disposicin inmediata y abundante tierra rica y frtil que an no ha sido apropiada. La nocin que Ricardo establece, coloca a disposicin de la poblacin y, por tanto, del capital, no cualquier tierra sino una clase determinada de tierra, la de mejor calidad. Cabe advertir que el autor considera la disponibilidad de una clase determinada de tierras -en este caso las ms frtiles- como el elemento que hace posible la no existencia de renta de la tierra. Pero, Marx advierte el error que tal formulacin trae implcito, al circunscribirse exclusivamente a las tierras ms frtiles y seala que la inexistencia de rentas puede darse en cualquier clase de ellas que no se encuentre apropiada. Corrigiendo al autor, seala que los elementos que hacen que en una determinada calidad de tierra no se pague renta son el hecho de encontrarse ilimitada , no apropiada y su calidad uniforme , cualquiera que esta calidad sea con respecto a su grado de fertilidad. 147 Si en caso contrario, los colonos tuvieran a su disposicin tierra pobre y estril, lo nico que cambiara es que deberan utilizar mayor volumen de tierras para satisfacer sus n ecesidades y, paralelamente, disminuira el carcter ilimitado de dichas tierras llegndose rpidamente a un rgimen de apropiacin sobre ellas. El estudio detenido de la obra de Ricardo, permite a Marx darse cuenta que este error inicial intenta ser co rregido en otras partes de su obra en las que seala que la inexistencia de rentas est asociada al hecho que tierras de igual calidad se encuentran en cantidad ilimitada. No obstante, no parece ser una verdadera
144 145 146 147

Marx (1 9 8 0 ) . Op . Cit. Teo ra s so b re la .... P g. 2 7 8 . El co ncep to q ue Mar x utiliza es field o f a ctio n . Marx (1 9 8 0 ) . Op . Cit . Teo ra s so b re la .... P g. 2 7 9 . Ib d em. P g. 2 8 0 .

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superacin del problema, ya que, en otras p artes de su obra vuelve a insistir en tal error, que como podemos recordar tiene directa relacin con su idea del paso de tierras ms frtiles a tierras menos frtiles. As ocurre cuando intenta incorporar el problema de la situacin y su relacin con las distintas calidades de la tierra. Parece razonable pensar que al iniciarse la colonizacin de un rea geogrfica determinada los colonos busquen las tierras ms frtiles y ricas para utilizarlas en sus cultivos, ya que, teniendo como condicin previa sus propios medios de trabajo se requerir una menor extensin de tierra para satisfacer la demanda de la poblacin recin asentada. Sin embargo, Marx reconoce en Ricardo la idea de que el elemento determinante ser la situacin , es decir, la localizacin y em plazamiento en el cual se encuentran las distintas clases de tierras. La situacin de una determinada tierra hace alusin no a sus propias cualidades en cuanto rendimiento productivo directo, sino a su entorno, a su relacin con otras tierras, con otras fuerzas de la naturaleza o con los emplazamientos humanos y materiales de la sociedad. Por tanto, cuando nos referimos a la renta originada en la situacin nos referimos ms bien a la renta generada por el suelo . En este sentido, los colonos estaban priori tariamente interesados en aquellas tierras cercanas al mar, a los grandes ros, etc., en definitiva, en tierras cuya ubicacin les permita tener rpido acceso a transporte, comunicaciones y otros servicios indispensables para su quehacer socio econmico . De acuerdo a lo anterior, los colonos van a preferir las mejores tierras, pero slo aquellas favorablemente situadas en el rea geogrfica en la que se han establecido, an cuando pudieran existir tierras de mejor calidad en otras reas geogrficas. Al interior del rea en la que se han establecido, efectivamente podr producirse el paso de tierras de mejor calidad a tierras de peor calidad, en la medida en que las necesidades de la poblacin lo hagan necesario. No obstante, la situacin de una tierra cualquiera, siempre est determinada histrica y socialmente y, por tanto, puede variar en la medida en que el crecimiento de la poblacin, la formacin capital, el desarrollo de los medios de comunicacin y la creacin de ciudades 148, as como el desarrol lo del transporte, hagan ms asequibles las tierras ms frtiles de esta rea lejana . Visto as, el planteamiento inicial de Ricardo no es consistente y slo buscara, segn Marx, dar legitimidad a su idea de que se pasa siempre de tierras mejores a peor es. Marx concluye el apartado en cuestin sealando :
Es evidente, por tanto, Que all donde el propio Ricardo expone acertadamente y en trminos generales la condicin para que surja la renta dif erencial : toda tierra... de las mismas cualidades ... en cantidades ilimitadas... y de la misma calidad , no incluye [en ella] la circunstancia del paso de la tierra ms f rtil a la menos f rtil , que esto es tambin histricamente f also en cuanto a la colonizacin de los Estados Unidos , que l tiene presen te con A. Smith, razn por la cual es fundada la contraposicin de Carey, en este punto de
148

Ib d .

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que l mismo vuelve a dar la vuelta a la cosa al aadir la situacin : se cultivar primeramente la tierra ms frtil y mejor situada , de que Ricardo dem uestra su arbitraria premisa mediante un ejem plo , en el que da por supuesto lo que se trata de demostrar , a saber : el paso de la tierra mej or a la gradualmente peor, y que, finalmente, <claro est que ya con la vista puesta en la explicacin de la tende ncia decreciente de la tasa general de ganancia> se da esto por supuesto, ya que de otro modo no podra explicarse la renta diferencial , aunque sta [es] totalmente independiente del hecho de que se pase de I a II, III y IV o de IV a III, II y I. 149

3.4. Formas en que incide la renta en la determinacin de los precios de las mercancas. A partir de la premisa que hemos sealado anteriormente, Ricardo llega de improviso a la conclusin general de que el comportamiento del precio del trigo no se ve influido por la existencia ni por la magnitud de la renta, hecho que supone la inexistencia de la renta absoluta, que para Marx, es la causa principal de la elevacin del precio del trigo en aquella poca. Siguiendo la misma lgica del planteamiento anterior, al iniciarse la colonizacin de un pas sus nuevos habitantes encuentran a su libre disposicin toda la tierra disponible, la que suponemos ilimitada y no apropiada en proporcin a la poblacin y el capital disponible. Dada las necesidades de la poblaci n y la dotacin de capital existente, entra en cultivo la tierra de mejor calidad (clase I), que permite satisfacer las necesidades de dicha sociedad, arrojando un producto neto de 100 unidades de trigo. Para Ricardo, el producto neto total, es decir, las 100 unidades de trigo, constituyen la ganancia del cultivador como resultado de la inversin de capital realizada. 150 La tierra clase II -calidad inferior a la tierra clase I-, entra en cultivo cuando al aumentar la poblacin, sta no ve satisfechas sus necesidades explotando la totalidad de las tierras de mejor calidad (clase I). Pero, esta nueva clase de tierra slo es capaz de generar un producto neto de 90 unidades de trigo, cuestin que permite que 10 unidades de trigo producidas en la tierra clase I , se transformen desde ahora en renta. Estas 10 unidades de trigo, que inicialmente eran consideradas como parte integrante de la ganancia del capital en la tierra clase I, pasan ahora a constituirse en una ganancia extraordinaria por sobre el rendimient o medio o normal de los cultivos en dicha regin.

149

Ib d em. P g. 2 8 1 y s. Las negr itas so n nuestra s. I, II, etc. so n clases d e tierras d e d istinta calid ad . 150 Marx ad vier te q ue no r esulta acer tad o atrib uir, d e inmed iato , el to tal d el p ro d ucto neto co mo ganancia d e cap ital d el cu ltiva d o r . No o b stante, p ara lo s efecto s p rctico s d el ej emp lo , co nsid rese a s.

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Ricardo plantea aqu que existen dos alternativas para enfrentar el problema surgido. Primero, considerar que la entrada en operacin de la tierra clase II genera en el sector agrcola dos tasas de gananc ia distintas, 100 unidades de trigo para la tierra clase I y 90 unidades de trigo para la tierra clase II. Segundo, considerar que a partir de la entrada en operacin de la tierra clase II, se modifica la ganancia del sector, transformndose 10 unidades de trigo de la tierra clase I, en un excedente deducible para cualquier otra finalidad. 151 Y este fenmeno sera independiente del hecho de que la tierra sea explotada por su propietario o por un capitalista arrendatario, ya que la inversin de capital en a mbas clases de tierra es idntica. Es decir, si el capitalista II pudiera invertir en la tierra clase I, tambin sera capaz de obtener las 10 unidades de trigo adicionales, las que acrecentaran su ganancia o se destinaran al pago de renta. Si bien, esta segunda manera de abordar el problema aparece como acertada, Ricardo insiste en otros pasajes de su obra en que en un mismo sector productivo son posibles muchas tasas de ganancia distintas . Al hacer tal afirmacin, Ricardo est partiendo del siguiente s upuesto :
El valor de cam bio de todas las m ercancas , ya sean manufacturadas, extradas de las minas u obtenidas de la tierra se determ ina siempre , no por la menor cantidad de trabaj o necesaria para producirlas en las condiciones ms favorables, y de las que slo disfrutan exclusivamente quienes poseen facilidades especiales de produccin, sino por la cantidad mayor de trabajo que, para producirlas, tienen necesariamente que emplear quienes no gozan de tales f acilidades, quienes continan producindolas en las condiciones m s desfavorables , entendiendo por tales aquellas en que se necesita seguir produciendo para obtener la cantidad de producto necesaria . 152

Si esto es as, entonces el valor de cambio del trigo y, por tanto, su precio de mercado estar determinado por la cantidad total de trabajo gastado en producir trigo en la tierra clase II, el que ser mayor que el gastado en producir en la tierra clase I. De all que mientras ms clases de tierra entren en operacin, mayor nmero de tasas de ganancia distintas deberan desplegarse. El ejemplo al que hemos hecho referencia tiene como supuesto que la inversin de capital en una misma clase de tierra es idntica y Marx concentra su ah su crtica sin extenderse all donde los capitales son distintos par a una misma clase de tierra. Si bien, puede ser difcil encontrar dos dotaciones de capital idnticas invertidas en tierras de igual calidad, Marx se concentra en este caso hipottico, ya que le permite considerar de manera preponderante el lugar que juega la tierra en el proceso productivo y de circulacin de las mercancas. Orientado en tal direccin, Marx advierte sobre tal planteamiento ricardiano en dos sentidos. Por una parte, la idea de que la renta es una diferencia entre el producto obtenido en una clase de tierra respecto del producto obtenido en una clase de tierra
151 152

Ricard o ( 1 8 1 9 ) . Cit. p o r Mar x ( 1 9 8 0 ). Op . Cit. Teo ra s so b re la .... P g. 2 8 2 . Ib d em. P g. 2 8 3 . Las negr itas so n nuestras. Marx agrega al final d e la cita : <a l p recio a n terio r>.

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distinta, con idnticas dotaciones de capital total -hecho que supone que la nica renta imaginable es la renta diferencial -, en condiciones de no existencia de propiedad sobre la tier ra. Por otra parte, y como consecuencia de lo anterior, no es posible que coexistan dos o ms tasas de ganancia en un mismo sector productivo. Para Ricardo la entrada en operacin de nuevas tierras de inferior calidad, lgicamente no puede alterar el ren dimiento de la primera clase de tierra, no obstante, modificar el valor relativo de las mercancas all producidas. La causa est en que la nueva clase de tierra utiliza una cantidad mayor de trabajo humano para alcanzar el mismo nivel de producto que la primera clase, partiendo del hecho de que la demanda ha aumentado en un volumen tal que se hace necesario, desde el punto de vista de la poblacin, incrementar la produccin en la magnitud que aporta la nueva tierra que entra en operacin. Entonces, estas nuevas condiciones de produccin particulares, que rigen para la tierra de peor calidad se impondrn, segn Ricardo, como las nuevas condiciones de produccin del sector, determinando un aumento del valor de las mercancas. Lo anterior significa para l, que en aquellas tierras que gozan de mejores rendimientos se generara un excedente por sobre el valor que rega inicialmente y que ira a beneficiar al cultivador o al terrateniente, en la medida en que la misma cantidad fsica de mercancas que antes se poda intercambiar por un nmero determinado de otras mercancas, ahora se puede intercambiar por un nmero mayor de ellas. De esta forma, seala Ricardo :
... la razn por la cual el producto primario aumenta el valor relativo es que se emplea ms t rabaj o en obtener la ltima cantidad obtenida, y no en el hecho de que se pague una renta al terrateniente . El valor del trigo se determina por la cantidad de trabaj o empleada para producirlo en la calidad de tierra o con la cantidad de capital por la que no se paga renta. No es que el trigo resulte caro porque se pague una renta, sino que se paga una renta por venderse el trigo caro : y con razn se afirma que el precio del trigo no descendera aunque los terratenientes renunciaran a todas sus rentas. 153

Como se puede apreciar, lo que el autor intenta reafirmar con tal planteamiento es, por una parte, la idea de que no existe renta absoluta y, por otra parte , derivado de lo anterior, que la existencia de renta no influye en la determinacin del precio de las mercancas . Marx considera que ambos aspectos son falsos, como hemos podido apreciar en pasajes anteriores, aqu solamente puntualiza algunos aspectos. 154 La generacin, cuanta y tipo de rentas va a depender de: la lnea de direccin en que se est t ransitando de un tipo de tierra a otra, sea sta descendente (es decir, de la clase I a la IV) o ascendente (es decir, de la clase IV a la I).

153 154

Ib d em. P g. 2 8 4 . Las negr itas so n nuestras. Marx (1 9 8 0 ) . Op . Cit. Teo ra s so b re la .... P g. 2 8 4 .

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la relacin que exista entre la composicin orgnica del capital agrcola y la composicin orgnica del capital no agrcola. que, asumiendo la existencia de renta absoluta como resultado de una composicin orgnica del capital agrcola menor que la del capital no agrcola, los casos anteriores van a estar sujetos a las condiciones de mercado que prevalezcan en cada momento.

No obstante lo anterior, el caso al que Ricardo hace alusin slo podra darse: en ausencia de propiedad sobre la tierra, formal o de hecho, o, si la tierra clase I, de mejor calidad, permite obtener una oferta adicional que slo puede encontrar su lugar en el mercado cuando desciende el valor de mercado.

El producto primario puede elevar su valor relativo o de mercado, cuando an no se vende a su valor , incluso bajo su precio de costo -como ocurre cuando la produccin de ste tiende a cubrir slo el sustento de cultivador - o, cuando no ha alcanzado su valor , en circunstancias en que otras mercancas se venden a su precio de costo . Marx establece algunas distinciones entre la renta absoluta y diferencial, y su relacin con la determinacin de los precios. En este sentido, es correcto considerar que la renta diferencial no influye en la determinacin del precio del trigo cuando el terrateniente no ejerce de hecho la propiedad, cediendo la renta al arrendatario. Pero esto no puede ser consider ado correcto en relacin a la renta absoluta, ya que la propiedad sobre la tierra, de hecho, ejerce su determinacin en el precio de las mercancas primarias, elevndolo. En los hechos hace que el producto primario se venda a su valor , por sobre el precio de costo .

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El ejemplo que Marx utiliza para mostrar lo incorrecto del planteamiento ricardiano supone que :
Dados c P X(na) X(a) : : : : capital constante tasa de plusvala producto no agrcola producto agrcola v G G G : : : : capital variable ganancia tasa de ganancia tasa de ganancia media

El promedio del capital no agrcola es 80 c + 20 v y P = 50% y X(na) = 110 de donde,

entonces G = 10

80 c + 20 v + 10 p = 110 , P = 10 / 20 = 50 % , y G = 10 / (80 + 20) = 10% El promedio del capital agrcola es 60 c + 40 v y X(a) = 120 , lo que supone, y p = 20 , de donde, G = 20 / (60 + 40) = 20 %

P = 20 / 40 = 50% ,

En tales condiciones, el producto agrcola se vender a X(a) = 120. Pero, visto globalmente, ocurre lo s iguiente : 80 c + 20 v + 10 p = 110 60 c + 40 v + 20 p = 120 ______________________ 140 c + 60 v + 30 p = 230 de donde, G = 30 / (140 + 60) = 15 % , capital no agrcola , capital agrcola , capital social

De lo anterior, si no existe propi edad sobre la tierra -de hecho o f ormalmente -, el producto primario debera venderse a X(a) = 115, por cuanto ( 80 c + 20 v ) 0,15 G = 115 ( 60 c + 40 v ) 0,15 G = 115 , capital no agrcola, y, , capital agrcola

Esto ocurre dado que, visto el ca pital social en su conjunto, es decir, c (na + a) + v (na +a) = 200, entonces G (na + a) = 30 Dado todo lo anterior, el producto agrcola debera disminuir en relacin al producto no agrcola en una doceava parte de su valor relativo y para el capital social, visto individualmente, la G aumentara en 50%, pasando de 10 a 15.

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El hecho de que Ricardo no reconozca la existencia de renta absoluta, ni la existencia de hecho de la propiedad sobre la tierra, lo lleva a afirmar que la renta es el resultado de un monopolio parcial 155 y que nunca regula el precio de las mercancas, sino que la renta es una consecuencia del precio. De all que sostenga, adems, que aunque los propietarios de la tierra no ejercieran la propiedad, el precio de las mercancas no descendera. Tal afirmacin slo sera vlida, si se supone -como lo hace Ricardo - que siempre hay tierras en las que no se paga renta. Esto no ocurre, como hemos visto, cuando estamos en presencia de renta absoluta y de propiedad de hecho sobre la tierra . En otras palabras, esto ocurre cuando los propietarios de la tierra ceden la renta diferencial al arrendatario, no as la renta absoluta. Si los terratenientes cedieran efectivamente la renta absoluta a los arrendatarios de la tierra, el precio de los productos agrcolas y no agrcolas descendera, haciendo aumentar paralelamente la ganancia media. Acertadamente, Ricardo sostiene que la renta -diferencial en este caso - aumenta en la medida en que aumenta la fertilidad de la tierra. No obstante, se equivo ca cuando vincula esto al aumento de la poblacin y a la escasez relativa de alimentos que sta produce. Por otra parte, Marx discutir la idea de Ricardo de que la riqueza crece ms rpido en pases en los que poseen mucha tierra frtil, donde hay menos trabas a las importaciones, donde puede aumentar la produccin a partir de la introduccin de mejoras y que como consecuencia de ello, aumenta ms lentamente la renta. 156 Para Marx,
El monto absoluto de renta puede tambin aumentar cuando la tasa de renta se mantenga invariable y slo aumente, como consecuencia del crecimiento de la poblacin , el capital invertido en la agricultura; puede aumentar si I no paga renta alguna y II slo paga una parte de la renta absoluta, pero la renta diferencial ha aume ntado mucho como consecuencia de su fertilidad relativa, etc 157

Como podemos apreciar, al identificar solamente la renta diferencial negando la existencia de renta absoluta, Ricardo confunde el aumento de la magnitud absoluta de renta con el aumento de un tipo particular de renta. Esta es otra manifestacin de la concepcin a partir de la cual, la renta es una consecuencia del precio de mercado de las mercancas. 3.5. Consideraciones finales en torno al valor de las mercancas agrcolas. Tal como hemos dicho ms arriba, Ricardo va a sostener la idea que el elevado precio que registraba el trigo en aquella poca es la causa de que la renta exista, por lo cual rechaza la idea de que la existencia de la renta triguera es el fenmeno que
155 156 157

Ricard o ( 1 8 1 9 ) . Cit. p o r Mar x ( 1 9 8 0 ). Op . Cit. Teo ra s so b re la .... P g. 2 8 5 . Ib d em. P g. 2 8 6 . Marx (1 9 8 0 ) . Op . Cit. Teo ra s so b re la .... P g. 2 8 6 .

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determina los elevad os precios de esta mercanca. Para l, la renta triguera va a ser elevada siempre y cuando el precio del trigo sea elevado y no al revs. Esta lgica de razonamiento es la que lo lleva a plantear que la renta no forma parte integrante del precio de las m ercancas. 158 Segn Ricardo, el precio de mercado del trigo es determinado o regulado por aquellas tierras en las que se debe utilizar una mayor cantidad de trabajo, es decir, por aquellas tierras menos frtiles que se encuentran en operacin en un perodo determinado. En definitiva, el precio es regulado por aquellos productores que se ven enfrentados a las condiciones menos favorables para producir. En tales circunstancias y pensando en el largo plazo, slo se puede obtener la ganancia media o normal y, p or tanto, el precio del trigo no permitira en estas tierras la generacin de renta. El planteamiento de Ricardo supone que toda tierra adicional que entra en operacin es de peor calidad que la inmediatamente anterior y que es sta la que va a determinar el precio del producto agrcola. Supone adems, que la tierra de peor calidad y que regula el precio de mercado, no genera renta alguna para su propietario y que, por tanto, sta no puede formar parte del precio de la mercanca. La idea de que existen p artes integrantes del precio de las mercancas es la que Marx ubica como punto medular de su crtica a la teora ricardiana de la renta. En primer trmino, Marx establece una distincin entre precio natural y valor de las mercancas. Ambos conceptos apar ecen en Ricardo bastante imprecisos. Como se pudo apreciar, en Smith tanto el concepto de precio natural como precio de costo llevan implcita la idea de que existen partes integrantes del precio de las mercancas, antes de que stas lleguen al mercado. Esta concepcin, que en Smith parece tener una cierta consistencia con su pensamiento econmico, es recogida por Ricardo, pero no logra la suficiente coherencia con su pensamiento econmico ms general. 159 Para Marx,
Ni la renta ni la ganancia ni el sal ario constituyen parte integrante del valor de una m ercanca . Por el contrario. Una vez dado el valor de una mercanca, las diferentes partes en que puede dividirse este valor entran o bien en la categora del trabajo acumulado (capital constante) o en la del salario, la ganancia o la renta . 160

A juicio de Marx, aqu reside una de las ms complejas y extendidas confusiones al interior de la teora ricardiana, las que -como hemos dicho- provienen del pensamiento econmico de Smith. Ambos autores sostienen l a idea, aparentemente razonable, de que el precio de las mercancas se constituye por agregacin, sumando los distintos costos en que debe incurrir el capitalista para llevar al mercado su producto. Tal costo est integrado por el total de los salarios, la proporcin
158 159 160

Ricard o ( 1 8 1 9 ) . Cit. p o r Mar x ( 1 9 8 0 ). Op . Cit. Teo ra s so b re la .... P g. 2 8 6 . Marx (1 9 8 0 ) . Op . Cit. Teo ra s so b re la .... P g. 2 8 6 . Ib d em. P g. 2 8 7 . Las negr itas so n nuestras.

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correspondiente a las distintas inversiones de capital que debe realizar el capitalista y lo que l considera como su ganancia normal. As se configura lo que estos autores denominan precio de costo y que aparece ante el capitalista como la for ma en que se constituye el precio de las mercancas. Para entender tal operacin, Marx reconstruye la lgica con que opera el capitalista al determinar sus precios. 161 Asumiendo como dado el precio de las materias primas y de la maquinaria, que constituyen el capital constante - c -, dos son los aspectos que le permiten fijar su precio en esta lgica de agregacin: Sumar el precio del salario, que constituye el capital variable, v; el que tambin se le aparece hasta cierto punto como dado. Pero, cmo se d etermina el precio de este salario, entendiendo que nos estamos refiriendo al precio relevante para determinar el precio natural de las mercancas? En tales condiciones, seala Marx, el precio del salario est dado por el valor de la fuerza de trabajo. Sumar la ganancia, obtenida sobre la base de una tasa natural de ganancia. Pero, cmo se determinar esta tasa natural de ganancia para una rama determinada? Est determinada por el valor del conjunto de las mercancas creadas por el conjunto de los capitales no agrcolas . Visto as, bien puede ser definida como el excedente de valor sobre el capital total desembolsado (constante y variable). La plusvala total creada por aquel capital total forma la cuanta absoluta de la ganancia . La proporcin entre sta cuanta absoluta y el capital total adelantado determina la tasa general de ganancia . 162 De all que aparezca ante el capitalista, tambin, como un valor dado a priori .

En sntesis, lo que el capitalista parece ver es una suma de partes que integ ran el precio natural de las mercancas. El hecho de que se pague efectivamente el equivalente al precio natural , un precio superior o uno inferior, va a depender de las condiciones generales del mercado. Por otra parte, el precio de costo slo considera el salario y la ganancia, en tanto la renta slo formar parte de l, en la medida en que est incorporado en el precio de los adelantos de materias primas, maquinaria, etc. La forma en que entra la renta, sostiene Marx, no le permite apropiarse de ella, d ado que el capital constante -que es el que la contiene- aparece ante l como un todo predeterminado. Si la mercanca se vendiese por su precio de costo , entonces la renta no podra ser parte integrante del precio de mercado. En dicho caso, continua se alando Marx, la propiedad sobre la tierra slo tiene una existencia formal, pero no econmica , desde el punto de vista del capitalista, siempre y cuando sea ste precio el que regula el valor de mercado. 163

161 162 163

Ib d . Ib d . Ib d em. P g. 2 8 8 .

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Pero, qu ocurre si la mercanca se vende por so bre su precio de costo ?, qu ocurre si su valor es superior al precio de costo ? En tal situacin, efectivamente existe un excedente de valor . Existe, en otras palabras, la renta absoluta. La distincin que cabra hacer aqu es entre la lgica en que oper a el capitalista industrial -quien supone como algo dado el salario y la ganancia - y el arrendatario de tierras -quien considera la renta como parte integrante del valor de su producto, por sobre el precio de costo -. Para este ltimo, la renta aparece tamb in como algo dado, pero distinto de su precio de costo . El arrendatario debe sumar los adelantos de capital, los salarios, la ganancia media y la renta agrcola. En los hechos, ste opera con la misma lgica de agregacin con que opera el capitalista indu strial.
Esto es, para l , el precio natural del trigo ... El que se la pague [refirindose a la renta] depender de la situacin de mercado en cada caso.
164

Lo que Marx intenta establecer es la diferencia entre el concepto de precio de costo -y precio natural - respecto de la categora valor . Por una parte, la definicin misma de precio de costo excluye la renta y slo puede ser concebida como un excedente sobre ste. Por otra parte, slo se puede hablar de partes integrantes a partir del concepto de precio de costo a diferencia del concepto de valor de la mercanca. Ms especficamente, si se habla de renta diferencial -categora de la cual trata Ricardo -, sta nunca puede hacer parte del precio de costo , ya que al igual de la ganancia extraordinaria, es siempre el excedente del precio de costo de mercado sobre el precio de costo individual , o el excedente del valor de mercado sobre el valor individual . 165 Marx considera, en cierto sentido, acertado el razonamiento de Ricardo cuando sostiene que la ren ta nunca hace parte del precio de costo , a diferencia de Smith, quien sostena que en el caso especial de los productos agrcolas la renta se considerada como integrante de dicho precio. No obstante, su error se encuentra en identificar el precio de costo y el valor , de la misma forma en que lo concibe Smith. Reconstruyendo la lgica de Ricardo, seala Marx,
...la renta no forma parte integrante del precio natural del producto agrcola, porque el precio de la tierra peor es igual al precio de costo de este producto, igual al valor de este producto , [que es el que] determina el valor de mercado del producto agrcola. Por tanto, la renta no forma parte [ integrante ] del valor , porque no forma parte [ integrante ] del precio natural , y ste es igual al valor . 166

164 165

Ib d . El texto entr e co r chetes es nuestro . Ib d . El co ncep to d e ma rket co st - p rice es entend id o co mo el p recio general d e co sto q ue regula lo s p r ecio s d e mer cad o d e las mercancas en una esfera d e p ro d ucci n d eterminad a. Las negritas so n nuestr as. 166 Ib d .

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Esta confusin en el pensamiento de Ricardo, que lo lleva a igualar el precio de costo al valor , y ste a su vez al precio natural , contiene una inconsistencia lgica que traiciona tanto su teora de la renta como su teora del valor. Para Marx, lo que ocurre efectivamente es que si el precio de los productos que se cultivan en la tierra de peor calidad es igual al precio de costo esto se debe, en un caso, a que el producto se vende por debajo de su valor , o, en otro caso, a que el producto agrcola p ertenece a un determinado tipo de mercancas en las que en forma excepcional, el valor es igual al precio de costo . Este ltimo caso, corresponde a la situacin en la que la plusvala en un sector o rama especial de la produccin coincide con la tasa de pl usvala del conjunto de los capitales. Aqu reside, en palabras de Marx, 167 la confusin de Ricardo en torno a la teora de la renta.

167

Vase Dussel ( 1 9 8 8 ) .Op . Cit. Ha cia u n Ma rx Desco n o cid o ... . P g. 1 5 9 . La co nf usi n q ue p ro vo ca en el p ensamiento d e Smith la id entid ad entre p recio d e co sto y va lo r es la q ue lleva a Ricard o a negar la r enta ab so luta.

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PUBLICACIONES DE DOCUMENTOS DE TRABAJO 96 -97-98

1 LAS CI ENCI AS SOCI ALES EN AMRICA DEL SUR Y CHILE. T o ms Vasco ni. ( AGOT ADO) J ULIO / 9 6 . 2 MODELOS Y EST RAT EGI AS DE LA P RENSA ESCRIT A EN P ROCESOS DE MODERNI ZACI N: CHI LE SI GLO XX. Ed uar d o Santa Cr uz. A.J ULI O / 9 6 . 3 A P ROP SI T O DE LA B I OLOGA DEL CONOCIMIENT O DEL P ROFESOR H. MAT URANA. Carlo s P r ez S. ( AGOT ADO) J ULIO / 9 6 . 4 FORT ALEZAS Y DEB I LI DADES DEL CACIQUISMO EN EL ESP ACIO LOCAL DE T ALCA 1 9 5 0 -1 9 9 3 . Alej and r o Go nzlez. ( T ESI S DE GRADO) J ULIO / 9 6 . 5 CONST RUCCI N DE I DENT IDAD NACIONAL A T RAVS DE LA NARRAT IVA DE LA I NDEP ENDENCI A: EL CASO CHILENO. Marcela Yentzen. AGOST O / 9 6 . 6 MODOS DE VALI DACI N DEL T EXT O P ERIODST ICO DE MEDIADOS DEL SIGLO XI X EN CHI LE. Carlo s Ossand n B . AGOST O / 9 6 . 7 LA CAP ACI T ACI N LAB ORAL J UVENIL: UNA FORMA DE DISCI P LI NAMI ENT O SOCI AL DE LOS P OB RES 1 9 9 1 -1 9 9 4 . J uan Car lo s G mez. AGOST O / 9 6 . 8 LAS AVENI DAS DEL ESP ACIO P B LICO Y EL AVANCE DE LA EDUCACIN CIUDADANA. Gab riel Salazar V. AGOST O / 9 6 . 9 EQUI DAD DE GNERO Y DESARR OLLO LOCAL. Ro sa Cand ia P . ( Co mp ilad o r a) . OCT UB RE / 9 6 . 1 0 DESCENT RALI ZACI N, EL MODELO DE DESARROLLO Y LA CULT URA P OL T I CA EN CHI LE. Diego P alma ( AGOT ADO) OCT UB RE / 9 6 . 1 1 RI SA Y CULT URA EN CHI LE. Maximiliano Salinas C. OCT UB RE / 9 6 . 1 2 CRI SI S DEL CA RB N: UN T RGICO DESENLACE. J o s Ar avena/Claud io B etancur . OCT UB RE / 9 6 . (AGOT ADO) 1 3 FAMI LI AS NUCLEARES P OB RES: VULNERAB ILIDAD Y FORT ALEZAS. Ins Reca/Mar a Emilia T ij o ux (AGOT ADO) OCT UB RE / 9 6 . 1 4 LENGUAJ E Y SUJ ET O CARCELARIO. J . P ab lo Ar ancib ia. OCT U B RE / 9 6 . S/N LA SOB REP RODUCCI N MUNDIAL DE COB RE CREADA P OR CHILE Y SU IMP ACT O EN LA ECONOM A. Orland o Cap uto ( AGOT ADO) OCT UB RE / 9 6 . 1 5 LA I NVENCI N DE OCCI DENT E: ORGEN Y P ERSIST ENCIA DEL ESP RIT U DE LA T RAGEDI A EN CHI LE. Maximiliano Salinas C. SEP T I EMB RE / 9 7 . 1 6 LOS DE AB AJ O: UNA EXP RESIN CULT URAL DE LOS T IEMP OS MODERNOS. Glo ria Astud illo /Viviana B usto s SEP T IEMB RE / 9 7 . 1 7 EL XT ASI S DE UN VAC O T EMP ORAL: MEMORIA, MIT O Y ESCRIT URA. Cristian Villar r o el. SEP T I EMB RE / 9 7 . 1 8 DI RI GENT ES VECI NALES: NE GOCIACIN Y P ART ICIP ACIN DE LA COMUNI DAD. H. Lazo /L. P ad illa/D. Saaved r a SEP T IEMB RE / 9 7 . 1 9 LA AP ERT URA DE NUEVOS ESP ACIOS P ARA LA P ART ICIP ACIN COMUNI T ARI A. M. L p ez d e Santa Mar a/C. Ossand n/S. Salinas. OCT UB RE / 9 7 . 2 0 LA P RENSA SENSACI ONALIST A: E L CASO DEL DIARIO LA CUART A. Ro xana Alvar ad o OCT UB RE / 9 7 .

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2 1 LA I NSOP ORT AB LE LEVEDAD...? (T EXT OS Y CONT EXT OS). So led ad B ianchi. OCT UB RE / 9 7 . 2 2 LA EMERGENCI A DEL P OSIT IVISMO EN CHILE. Miguel Vicua OCT UB RE / 9 7 . 2 3 EST UDI OS DE COMUNI CACIN EN AMRICA LAT INA Y CHILE: ACERCA DE CAUSAS Y AZARES. Ed uar d o Santa Cr uz A. DI CI EMB RE / 9 7 . 2 4 ADVERSUS FOUCAULT , LACAN, LACLAU, B AT AILLE, B ENJ AMIN. Carlo s P r ez S. DI CI EMB RE / 9 7 . 2 5 COMUNI CACI N, CONSUMO CULT URAL Y CULT URA COT IDIANA: EL CASO DE LA I NFORMACI N T ELEVISIVA. Ed uar d o Santa Cr uz A. DI CI EMB RE / 9 7 . 2 6 P ERSP ECT I VAS CR T I CAS EN T EORA P OLT ICA. T aller d e T eo r as Cr ticas DI CIEMB RE / 9 7 . 2 7 LA P ART I CI P ACI N Y LA CONST RUCCIN DE CIUDADANA. Diego P alma. AB RI L / 9 8 . 28 CONFORMACI N DE ESP ACIOS P B LICOS: M ASIFICACIN Y SURGI MI ENT O DE LA P RENSA MODERNA EN CHILE SIGLO XIX. Ed uard o Santa Cruz. AB RI L / 9 8 . 2 9 P REGUNT AR A T I EMP O, P REGUNT AR AL T IEMP O. Felip e Victo riano S. MAYO / 9 8 . 3 0 LA ESCUELA P ARA QUE? : J OVENES QUE T RAB AJ AN P ARA SOB REVIVI R. Mara Emilia T ij o ux-Ad a Guzmn.MAYO / 9 8 . 3 1 AP UNT ES SOB RE HI ST ORIA DE LAS T EORIAS DE LA RENT A: LOS FISIOCRAT AS, ADAM SMI T H Y DAVID RICARDO EN LA INT ERP RET ACION CRT I CA DE MARX. David Deb ro tt S. J UNIO / 9 8 . 3 2 REFLEXI ONES EN T EOR A P OLT ICA. T aller d e T eo ras Crticas. J UN IO / 9 8 .

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