Trastorno Especfico del Lenguaje (TEL).

Elvira Mendoza (Coordinadora) Editorial Pirmide

CRITERIOS DE IDENTIFICACIN DEL TEL Los ms utilizados son los criterios de inclusin/exclusin, de especificidad, de discrepancia y los de tipo evolutivo. Segn los criterios de inclusin/exclusin, slo se considera que presentan TEL los nios cuyo trastorno del lenguaje no se puede explicar por ninguna otra causa de tipo cognitivo, auditivo, emocional o neurolgico, por lo que se excluiran de esta categora los nios que, aunque tengan trastornos lingsticos, presentan, adems, algunos de los problemas citados. Este criterio es el que ms se suele utilizar en el mbito de la investigacin, sobre todo en lo que se refiere a la seleccin de los sujetos que forman una muestra experimental. No se puede afirmar con suficiente rigor que no sea posible la coexistencia del TEL con otros trastornos de tipo cognitivo, auditivo, neurolgico o motor. La consideracin de los casos puros tiene, tal vez, ms inters en lo que se refiere a la posible respuesta al tratamiento y al pronstico de recuperacin. Si se adopta la perspectiva de la especificidad, se supone que el trastorno debe afectar al lenguaje y slo al lenguaje. Ni en los trabajos iniciales sobre las capacidades cognitivas de los nios con TEL ni en los ms recientes de orientacin molecular se ha podido comprobar esta especificidad. Existen datos que indican que los nios con TEL presentan ms problemas que los nios con desarrollo lingstico normal en determinadas reas de procesamiento, principalmente en el procesamiento perceptivo y en la memoria de trabajo, junto con un enlentecimiento general de los tiempos de reaccin ante estmulos verbales y no verbales. La ltima generacin de estudios, aparte de no apoyar la especificidad del TEL, ha aportado gran cantidad de sugerencias y estrategias teraputicas. Tambin han sido identificados los nios con TEL siguiendo criterios de discrepancia entre sus habilidades lingsticas expresivas y receptivas- y cognitivas. El desarrollo lingstico debe ser inferior al cognitivo, utilizando medidas de edad (diferencia en meses) o de dispersin (nmero de desviaciones tpicas por debajo de la media). Las frmulas de discrepancia derivan de la hiptesis cognitiva, segn la cual el desarrollo cognitivo es un prerrequisito necesario para que emerja el lenguaje, asumiendo una clara relacin unidireccional. En general, la utilizacin de criterios de discrepancia para la identificacin del TEL tiene una serie de inconvenientes, tanto por razones de tipo tico (como privar de un servicio a nios con trastornos de lenguaje slo porque su nivel cognitivo sea bajo y similar al lingstico) como empricas y tcnicas, ya que no est demostrado que los nios con bajo nivel cognitivo no se beneficien de un programa de tratamiento de la misma forma que los nios con un nivel cognitivo superior. En otras palabras, el nivel cognitivo no es ni el principal ni el nico predictor de la eficacia de un tratamiento. Las medidas de discrepancia de tipo psicomtrico estn siendo desplazadas por otras ms relacionadas con el lenguaje. Se estn investigando algunas habilidades lingsticas que se pueden considerar como predoctoras del TEL, ya sea de forma aislada o a travs de la combinacin de distintas habilidades. En la actualidad parece que la narrativa puede ser el indicador y el predictor ms poderoso del TEL. Por ltimo, otro de los criterios citados en la identificacin del TEL ha sido el evolutivo, segn el cual el TEL presenta un carcter duradero y es resistente al

tratamiento, a diferencia del retraso del lenguaje, que evoluciona hacia la normalidad y suele responder bien al tratamiento. Este criterio centra el debate del retraso frente a la desviacin lingstica, tema que no est del todo resuelto, y tiene ms un carcter tcnico que cientfico. Las investigaciones sobre hablantes tardos, a pesar de los problemas metodolgicos que conlleva su realizacin, estn aportando datos enriquecedores sobre el retraso y la desviacin del lenguaje. La mayora de los nios que han sido hablantes tardos siguen posteriormente presentando problemas lingsticos. Se ha sealado que la narrativa y la comprensin del vocabulario son las dos habilidades que marcan principalmente las diferencias entre hablantes tempranos y tardos, aunque el curso evolutivo y la respuesta al tratamiento siguen siendo los principales indicadores del TEL.

EL LXICO EN EL TEL Los aspectos fundamentales que podemos destacar se pueden resumir en estos puntos: 1. El desarrollo de la morfologa verbal est relacionado con la adquisicin lxica, ya que el uso productivo de dicha morfologa depende del tamao del lxico de los verbos alcanzando una masa crtica. 2. El lazo articulatorio componente de la memoria de trabajo juega un papel importante facilitando el aprendizaje de vocabulario nuevo tanto en nios pequeos en el aprendizaje de su primer idioma como en nios mayores o en adultos para el aprendizaje de un idioma extranjero. A esto nos referimos como hiptesis de la memoria fonolgica a corto plazo, segn la cual los nios con mayores capacidades de memoria a corto plazo pueden aprender con ms rapidez palabras nuevas. 3. Los nios con TEL presentan una capacidad de procesamiento limitada cuando se les presentan estmulos verbales y no verbales con rapidez. Esto indica que el tiempo que estos nios necesitan para procesar la informacin sensorial es superior al requerido por los nios con habilidades de lenguaje normales, desapareciendo las diferencias cuando el estmulo se presenta ms despacio. 4. Los nios en edad escolar desarrollan y pueden aprender un gran nmero de palabras incidentalmente dentro contextos orales. Sin embargo, los nios con TEL tienen una habilidad ms reducida para aprender palabras de modo incidental en dichos contextos. 5. La teora de cohorte revisada propone un modelo interactivo de reconocimiento de palabras, haciendo predicciones especficas con respecto a varios estados hipotticos identificables y sobre la relacin entre ambos. 6. La aplicacin del nmero de palabras diferente (NPD) parece ser una medida ms adecuada para representar el lxico que el uso del ratio tipe / token (RTT). 7. El dficit para encontrar la palabra se ha definido como un problema para emitir una palabra concreta que evoca una situacin dada, estmulo o fase. La accesibilidad parcial de la informacin semntica y fonolgica es un aspecto caracterstico del fenmeno de la punta de la lengua que a menudo experimentan las personas normales. La aplicacin de este fenmeno al estudio de las dificultades de denominacin puede clarificar el proceso de seleccin y produccin de palabras en nios con dificultades de lenguaje.

LA PRAGMTICA EN EL TEL La pragmtica y sus dificultades en nios con TEL constituye un campo de estudio muy complejo, derivado, entre otros factores, de que los lmites que diferencian a la pragmtica de otras dimensiones lingsticas son muy confusos, por lo que resulta especialmente difcil centrar su estudio. La definicin de pragmtica de Davis (1986) la entiende como la relacin entre el lenguaje y los contextos en los que se usa, diferenciando entre contextos lingsticos, paralingsticos y extralingsticos. Dentro del contexto lingstico se ha puesto nfasis en el modelo de competicin y en el paradigma de comunicacin referencial. En el contexto paralingstico se ha estudiado la comprensin por parte de los nios de los mensajes emocionales inconsistentes (MEI). En lo que se refiere al contexto extralingstico, se ha orientado hacia las modificaciones que el hablante introduce en sus mensajes para conseguir una adecuada competencia social, en el sentido propugnado Prutting (1982). La interaccin entre los distintos contextos que se reflejan en la conversacin y en sus mecanismos de cooperacin, que se manifiestan especialmente en el respeto a los turnos de habla. Se abordan los actos de habla indirecta, que introducen de lleno en el campo de la inferencia; los dos principales actos inferenciales estudiados en la infancia: la mentira y la irona. La profundizacin en la inferencia y en sus mecanismos conduce inevitablemente a la pregunta de las relaciones existentes entre semntica y pragmtica. De acuerdo con las predicciones de la teora de la relevancia (ver cuadro), se puede establecer una diferencia entre el significado explcito -semntico- y los distintos niveles de significado implcito, que adquieren carcter pragmtico. Cuanta ms inferencia se requiera para extraer el significado implcito de un mensaje, ms se est ahondando en el dominio de la pragmtica. En los primeros trabajos se consideraba que los nios con TEL no tenan problemas en la dimensin pragmtica, ya que las dificultades que presentaban eran una consecuencia de su trastorno en los aspectos formales del lenguaje, principalmente morfolgicos y sintcticos. En investigaciones posteriores se han ido detectando problemas pragmticos ms o menos sutiles en esta poblacin, problemas que parecen incrementarse a medida que lo hacen las dificultades de comprensin y las demandas de procesamiento lingstico, en la direccin que postula el modelo de competicin. No obstante, existe cierta divergencia en los datos de investigacin sobre los problemas pragmticos relativos al contexto lingstico. Se dispone, igualmente, de cierta evidencia sobre ciertas dificultades de los nios con TEL para captar los mensajes emocionales inconsistentes. En lo que respecta al contexto extralingstico, no existe una clara diferencia entre las dificultades pragmticas propiamente dichas y los dficits de interaccin social. Los lmites son confusos, aunque algunos datos parecen indicar que los nios con TEL no presentan deficiencias de interaccin social clnicamente significativas.. Los datos de investigacin son bastante inconsistentes con respecto a la competencia conversacional de estos nios, aunque parece claro que dicha competencia est mediada por la severidad del problema de comprensin. Con respecto la inferencia y a la extraccin del significado implcito, nos encontramos con un importante problema que nos impide llegar a conclusiones claras, y es que en la mayora de las investigaciones se han seleccionado como sujetos experimentales nios con trastorno pragmtico per se, o trastorno semnticopragmtico, por lo que la generalizacin a nios con TEL no est garantizada. Por la

misma razn, no est claro si estos nios presentan problemas semnticos, pragmticos o ambos, ni tampoco el grado de implicacin de otros factores cognitivos. Es difcil llegar a conclusiones firmes sobre los problemas pragmticos que presentan los nios con TEL, debido a que es un campo de estudio muy reciente.

LA NARRATIVA EN EL TEL Las medidas del anlisis narrativo segn Miranda et al. (1998) Nios con lenguaje normal Nios con TEL El mantenimiento del tema: refleja hasta Los nios con TEL no siempre usan un qu punto el tema se mantiene en un discurso temtico al construir historias. discurso narrativo. La habilidad para Ms bien aaden informacin pertinente, mantener un tema surge por los aos tangencial o asociativa fuera del tema preescolares y se perfecciona durante los narrativo. Este discurso puede ser el aos escolares. resultado de demandas tcitas de producir una narrativa de una longitud razonable. La expansin de discurso fuera del tema central de la historia puede ser ms fcil para los nios con TEL que la elaboracin de una historia particular. La secuencia de los hechos implica la Los nios con SLI tienen dificultad para clasificacin de acciones en un orden marcar el orden temporal de eventos. cronolgico o de otra manera lgica. A los 4 aos de edad, los nios construyen narrativas en las que no intervienen hechos ocurridos cronolgicamente. Con 5 aos de edad, los nios raramente secuencian los hechos de un problema. De 6 a 9 aos de edad, los nios aprenden la sucesin de hechos mltiples dentro de los episodios. Pueden realizar resmenes de hechos del pasado bien secuenciados, si es un tipo de discurso valorado por su cultura. Los nios con desarrollo normal del Las narrativas de nios con SLI son a lenguaje hablan ms y producen menudo demasiado implcitas. Omiten proposiciones cada vez ms explcitas informacin crucial sobre los planes, cuando maduran, aunque sus narrativas acciones, estados interiores y orientacin, continan siendo caracterizadas por algn aunque frecuentemente incluyen los grado de informacin implcita. Los nios comienzos de los hechos y las mayores en edad escolar con desarrollo consecuencias. Esto puede obedecer a un normal del lenguaje tienden a omitir conocimiento limitado de las necesidades informacin que puede ser recuperada comunicativas del oyente o porque son fcilmente por contexto o tema; pueden conscientes de esas necesidades pero no determinar los tipos de informacin que tienen la habilidad de satisfacerlas. Los puede ser inferida por un oyente. La edad nios con TEL tienen afectadas las es otro factor a ser considerado; las habilidades referenciales. Por ejemplo, habilidades del referencial empiezan a usan menos referencias personales y ms surgir a los 3 aos de edad. Los nios a demostrativos, basndose ms en el lxico esta edad acostumbran a utilizar (p.e., palabras sustantivas) que los nios pronombres para mantener y cambiar la controles. Tambin sustituyen pronombres referencia. por artculos y demostrativos. Estas diferencias pueden ser el resultado de una habilidad limitada de mantener la referencia en el discurso narrativo,

La cohesin conjunta se refiere a los dispositivos semnticos o pragmticos que unen proposiciones. Son los anlisis semnticos los ms investigados en el pasado. Nios pequeos de 4 aos pueden usar una gama amplia de conjunciones con significados apropiados y raramente violan los aspectos semnticos de conjunciones. La cohesin conjunta tambin puede servir para una variedad de funciones pragmticas del discurso como denotar los principios o fines del discurso narrativo, cambios de enfoque o alteraciones de la cronologa. Los nios con lenguaje normal usan conjunciones para las funciones pragmticas. Hacia los cuatro aos, pueden sealar una variedad de funciones del discurso. La fluencia se refiere a la facilidad con la que se produce un discurso. Existen tres tipos de disfluencias ms frecuentes: reformulaciones, repeticiones e interrupciones. Los nios son fluentes cuando entran en la escuela. Las disfluencias aumentan de 2 a 4 aos y disminuyen por 5 o 6 aos. A los 6 aos, las repeticiones e interrupciones normalmente disminuyen.

pudiendo tener afectado el desarrollo de la categora gramatical de pronombres. Los nios con TEL tienen dificultad en el uso de conjunciones para unir proposiciones y cometen ms errores en los usos semnticos de conjunciones que los nios controles. El deterioro puede ser el resultado de una falta de comprensin de la relacin lgica entre los eventos, una habilidad limitada de organizar informacin o insuficiencia construyendo textos orales.

Las disfluencias don ms evidentes en narrativa que en discursos no narrativos. Los dficits para encontrar la palabra y una habilidad reducida de planear y supervisar se relacionan con el intento de corregir las disfluencias.

La literatura existente sobre la informacin normativa en la narracin presenta el inconveniente de que cada estudio presenta una porcin pequea del desarrollo narrativo y no existen datos amplios que permitan establecer normas generales sobre el desarrollo narrativo, ya que la mayor parte de los datos procede de nios menores de 6 aos. Como consecuencia, los logopedas no disponen de normas referenciales para evaluar la variedad de comportamientos que se pueden medir a travs de la narracin, y se hace necesario expandir el conocimiento sobre el desarrollo narrativo en un conjunto comprensivo de normas de evaluacin. As se hacen necesarios trabajos que estudien diferentes tipos de narracin a travs de condiciones oportunamente seleccionadas y de documentos bajo instrucciones cuidadosamente realizados, en grandes poblaciones, con nios de diferentes trastornos de diferentes edades, grupos culturales tnicos y socioeconmicos, que permitan establecer normas referenciales que nos sirvan realmente para discriminar a los nios con TEL. A pesar del gran valor de los estudios de los ltimos aos sobre el TEL, no se dispone de una explicacin clara de los problemas lingsticos de los nios que lo padecen; por tanto es necesario profundizar en algunos aspectos. Dada la escasez de estudios sobre la poblacin espaola, es necesario disponer de datos que nos permitan aceptar o negar las conclusiones obtenidas con poblaciones de nios de otras lenguas, fundamentalmente de lengua inglesa.

En este sentido, la narrativa podra constituir un instrumento til para disear cuidadosamente estudios con profundo valor terico que nos ayuden a aumentar el conocimiento sobre los problemas generales y lingsticos en particular que presentan los nios con TEL, lo cual nos permitira: 1. Descubrir criterios homogneos de definicin del TEL teniendo en cuenta la severidad, perfil especfico, comprensin verbal y otros aspectos verbales como: fonologa, gramtica, lxico, pragmtica, etc. 2. Controlar muchos aspectos importantes de los estudios que, actualmente, no se han cuidado lo suficiente como la complejidad del material, la dificultad semntica, aspectos fonolgicos, implicacin pragmtica, frecuencia, etc. 3. Conseguir datos y normas evolutivas en nuestra lengua que nos permitan comparacin entre la poblacin normal y la de nios con TEL, para avanzar, as, en la explicacin de algunos aspectos como desviacin, ruptura o alteracin en algn elemento selectivo de alguna o algunas dimensiones lingsticas. 4. Investigar sobre las dificultades especficas con poblaciones de nios con TEL de habla espaola para afirmar o negar los resultados que nos aportan los estudios sobre poblaciones con TEL en lenguas extranjeras. 5. Establecer las posibilidades teraputicas de la narrativa en la mejora del desarrollo del lenguaje oral y facilitar algunas caractersticas del lenguaje escrito que estn afectadas en los nios con TEL.

DEL TRASTORNO FONOLGICO AL TEL Caractersticas fontico-fonolgicas en los nios con TEL segn diferentes investigaciones. Extremadamente escasa inteligibilidad en la expresin Inventario consonntico reducido. Prevalencia inusual de sonidos preferentes. Pobre precisin articulatoria. Limitado repertorio de balbuceo. Desarrollo fonolgico deprimido (restringido). Lenguaje severamente retrasado. Inventario de balbuceo restringido. Preferencias inusuales de sonidos en el balbuceo. Inventarios fonticos limitados. Configuraciones silbicas simples. Alta proporcin de producciones inusuales de palabras sin sentido. Sistemas fonolgicos menos sistemticos y retrasados. Restringidos inventarios fonticos. Restringido orden de configuracin silbica. Produccin de sonidos que aparecen temprano en los nios normales. Menos vocalizaciones. Limitado inventario de consonantes y ms vocales. Ms unidades de slaba CV. Rescorla y Schwartz (1990) Ratner (1994) Scarborough y Dobrich Whitehurst, Smith, Fischel, Arnodl y Lonigan (1991) Stoel-Gammon (1989)

Leonard, Schwartz, Swanson y Loeb (1987)

Paul y Jennings (1992)

Rescorla y Ratner (1996)

Las principales dificultades a nivel fontico-fonolgico que presentan los nios con TEL cuando estn adquiriendo el lenguaje expresivo: su capacidad fontica restringida, que limita las oportunidades de practicar y ampliar su repertorio y que se manifiesta desde la poca de balbuceo; configuracin silbica restringida; inventario consonntico limitado; producciones inusuales de sonidos; sistema fonolgico ms retrasado y en definitiva deficiente inteligibilidad. Hay relacin entre los aspectos fonolgicos deficientes en estos nios con otros niveles del lenguaje tambin problemticos, como la sintaxis y el lxico. En la sintaxis, los rasgos gramaticales en los que tienen dificultades especiales estn sujetos a procesos fonolgicos como omisin de consonante final. A medida que se incrementa la complejidad sintctica en una frase, disminuye la precisin articulatoria en los nios con TEL. Tambin se ha puesto de manifiesto la relacin entre habilidades fonticas limitadas y la adquisicin de vocabulario. Repertorio fontico y tamao de vocabulario correlacionan significativamente. Los nios que son lentos al adquirir vocabulario expresivo son fonolgicamente menos avanzados que los nios con desarrollo normal. El dficit auditivo-perceptivo de estos nios muestra la falta de habilidad para

discriminar seales acsticas presentadas rpidamente. Las caractersticas temporales del estmulo auditivo son crticas, ya que cuando los estmulos son breves o rpidos tienen dificultad en su diferenciacin. Esto se refleja en problemas con el desciframiento auditivo-fonolgico y en la comprensin del habla.

El TEL Y LA DISLEXIA: RELACIN CAUSA-EFECTO? 1. En el desarrollo evolutivo normal, la investigacin ha llegado a establecer una estrecha relacin entre el nivel de desarrollo alcanzado en distintas habilidades de conciencia fonolgica por el nio y la adquisicin de la lectura, especialmente en lo referido al reconocimiento de palabras. 2. La hiptesis del dficit en el procesamiento fonolgico nos permite explicar el ncleo central de las dificultades en los trastornos de lectura (dislexia). A partir de ella, podemos predecir que los nios con TEL, y de forma especial aquellos que presentan trastornos a nivel fonolgico, tienen un alto riesgo de desarrollar trastornos de lectura, lo que a su vez repercutir en distintos dominios acadmicos. 3. Los estudios de evaluacin de la conciencia fonolgica en TEL apuntan a que no poseen los niveles prerrequisitos necesarios (sensibilidad a la rima, conciencia intrasilbica) en el momento de enfrentarse a la adquisicin de la lectura y que durante los aos escolares siguen manteniendo niveles deficitarios en conciencia fonolgica. Se plantea la necesidad de realizar una aproximacin integradora en la intervencin tanto clnica como educativa.

DEL TEL AL AUTISMO: EL TRASTORNO SEMNTICO-PRAGMTICO El TSP es un trmino impreciso para un problema indefinido. 1. El TSP como un subgrupo del TEL. este planteamiento responde a la consideracin ms clsica. El TSP comparte con el TEL algunas manifestaciones, como un inicio tardo del lenguaje, aunque la problemtica lingstica que presentan los nios con TSP es diferente de la que presentan los otros subgrupos de TEL, al circunscribirse al mbito pragmticocomunicativo. 2. El TSP como subgrupo del trastorno autista. Partiendo del esquema bidimensional sobre los trastornos del espectro autista propuesto por Bishop (1989), los individuos con TSP presentan un deterioro en la dimensin de comunicacin verbal significativa, aunque su funcionamiento en la dimensin de interaccin social est ms cerca de la normalidad. En este sentido se han desarrollado distintas investigaciones que han intentado comparar las manifestaciones del TSP, del autismo de alto funcionamiento y del sndrome de Asperger, encontrndose entre todos estos trastornos unas similaridades importantes, sobre todo en el desarrollo y en la ejecucin de diferentes tareas de teora de la mente. Por el momento no se dispone de evidencia suficiente para postular la existencia de relacin ni el tipo de relacin entre el TEL, el TSP y el trastorno autista. Sin embargo, los trabajos que han relacionado la teora de la mente con las habilidades lingsticas y comunicativas han abierto una nueva va de interpretacin de la inferencia y de la consideracin de creencias, deseos e intereses del interlocutor bajo una ptica mentalista, manteniendo el mismo prisma, a las que se han descrito y estn bien documentadas en el autismo. Un planteamiento silogstico nos puede ayudar a orientar el estudio y la futura Investigacin sobre las relaciones entre el autismo y el TSP: si la teora de la mente est en la base de la ejecucin de tareas inferenciales y los nios con TSP presentan dificultades en dichas tareas, se puede concluir que los nios con TSP presentan deficiencias en la teora de la mente. Desde hace ya tiempo se ha estudiado que los nios del espectro autista presentan dificultades en la ejecucin de estas tareas. Debido a las bien documentadas relaciones entre lenguaje y teora de la mente, y a que los nios con TSP presentan problemas en ambas reas, muy bien se puede considerar que el TSP es un trastorno puente que comparte caractersticas con el TEL y con el Autista, por lo que se puede considerar como un trastorno intermedio; su estudio puede ayudar a profundizar y reinterpretar las dificultades comunicativas y pragmticas que presentan los nios con TSP. De acuerdo con Bishop (1997), se considera que la denominacin de trastorno semntico-pragmtico puede que no sea la ms idnea para referirnos al problema. La comprensin literal del discurso parece que est relativamente bien conservada en el TSP, mientras que la comprensin inferencial, que necesariamente requiere tener en consideracin la intencin del hablante, es el aspecto que est ms deteriorado en el TSP. El trmino de trastorno pragmtico puede ser ms adecuado y definir mejor a los individuos que presentan este problema.