Anlisis

Este trabajo tiene varias finalidades. Una de ellas es defender la entidad propia del concepto, a efectos de disponer de un mayor bagaje de conocimientos sobre l. Esto nos permitira identificar a los pacientes con dependencia emocional, comprender mejor sus problemas, realizar hiptesis etiolgicas fundadas para contrastarlas empricamente, desarrollar instrumentos estandarizados de evaluacin, o disear estrategias teraputicas especficas. Cuando leemos en algn artculo que un paciente presenta un patrn interpersonal de dependencia emocional, o que depende emocionalmente de su psicoterapeuta, todos sabemos a grandes rasgos de qu tipo de psicopatologa nos estn hablando. Igualmente, en medios de divulgacin como prensa, radio o televisin, en los libros de autoayuda, e incluso en conversaciones informales, aparece la "dependencia emocional". Sin embargo, este trmino se utiliza escasamente en la literatura cientfica y no tiene el estatus de otros constructos personolgicos como "introversin", "narcisismo" o "asertividad", por citar slo algunos conocidos. No obstante, la dependencia emocional s se ha estudiado indirectamente mediante conceptos afines. Dichos conceptos tienen entidad propia, pero nos han servido para conocer mejor a este fenmeno y a esta clase de pacientes, y especialmente nos han proporcionado un marco de referencia para su comprensin, evaluacin y tratamiento. Es posible que cuando nos referimos a un paciente que presenta una pauta permanente de apego ansioso, a otro que mantiene relaciones autodestructivas, a un tercero codependiente de un alcohlico, a otro con depresin sociotrpica, y a uno ms con adiccin amorosa, estemos en ocasiones hablando con trminos o perspectivas diferentes de un mismo tipo de personas: los dependientes emocionales. No cabe duda de que la aproximacin que nos ofrecen estos conceptos similares es slo tangencial, y que no podemos equipararlos o utilizarlos como sinnimos; lo ms beneficioso sera, entonces, estudiar los puntos que tienen en comn con la dependencia emocional con el fin de conocerla en profundidad, y despus analizar las diferencias que sin duda existen. Como se ha indicado, se define la dependencia emocional como un patrn crnico de demandas afectivas frustradas, que buscan desesperadamente satisfacerse mediante relaciones interpersonales estrechas. No obstante, como expondremos ms adelante, esta bsqueda est destinada al fracaso, o, en el mejor de los casos, al logro de un equilibrio precario. A continuacin detallaremos las caractersticas que posee este constructo, clasificadas en diferentes mbitos. Es preciso recordar en este momento que lo que conocemos sobre las caractersticas y la etiologa de la dependencia emocional

proviene del anlisis de los conceptos afines antes reseados sobre todo aqullos similares en su contenido-, y por supuesto de la experiencia clnica con estos pacientes. La dependencia emocional es un concepto utilizado con cierta frecuencia, pero que no ha sido claramente delimitado ni estudiado. En el presente artculo se propone analizarlo en profundidad. Primero, se revisarn conceptos afines como apego ansioso, sociotropa, personalidad autodestructiva, codependencia o adiccin amorosa. Se analizarn los paralelismos y las diferencias que presentan con la dependencia emocional obedeciendo a un doble fin: (1) profundizar en ella sirvindonos de las similitudes con dichos conceptos, y (2) delimitarla considerando las discrepancias, ya sean de contenido o de perspectiva. A continuacin se detallarn las caractersticas que posee el mencionado constructo, que se define como un patrn persistente de necesidades emocionales insatisfechas que se intentan cubrir desadaptativamente con otras personas, y se formularn hiptesis etiolgicas fundamentadas en las relaciones afectivas frustrantes y perturbadoras existentes en la historia de estos sujetos. Finalmente, se efectuarn consideraciones sobre la ubicacin de la dependencia emocional en los sistemas de clasificacin psicopatolgica actuales, y se propondr la creacin a tal efecto de un trastorno especfico de la personalidad. La citada propuesta nosolgica nos conducira al logro de una entidad propia y a una delimitacin clara del citado concepto, de forma que dejaramos de asimilar los problemas de estos pacientes a los esquemas tericos y clnicos propios del apego ansioso, la sociotropa, la personalidad autodestructiva, la codependencia o la adiccin al amor, que, como mostraremos, no son enteramente satisfactorios. Este trabajo tiene varias finalidades. Una de ellas es defender la entidad propia del concepto, a efectos de disponer de un mayor bagaje de conocimientos sobre l. Esto nos permitira identificar a los pacientes con dependencia emocional, comprender mejor sus problemas, realizar hiptesis etiolgicas fundadas para contrastarlas empricamente, desarrollar instrumentos estandarizados de evaluacin, o disear estrategias teraputicas especficas. En segundo lugar, y como ya se ha comentado, diferenciar este constructo de otros similares que tambin se revisan. Se examinar dnde existe solapamiento y dnde no, discutindose el tipo de discrepancia que se produce (de contenido o de perspectiva). A continuacin, profundizar en el estudio de la dependencia emocional, que se

define como un patrn persistente de necesidades emocionales insatisfechas que se intentan cubrir desadaptativamente con otras personas, analizndose aspectos como sus caractersticas, las diferentes hiptesis etiolgicas que se sostienen sobre la gnesis de este fenmeno, o su ubicacin en los sistemas de clasificacin psicopatolgica actuales. Nos serviremos para ello de las mencionadas afinidades con otros conceptos (sociotropa, personalidad autodestructiva, apego ansioso, codependencia y adiccin amorosa) que nos sern tiles para aprovecharnos de los hallazgos obtenidos en su investigacin, adems de utilizar la experiencia clnica con dependientes emocionales.