Ao uma liga metlica formada essencialmente por ferro e carbono, com percentagens deste ltimo variando entre 0,008

8 e 2,11%. Distingue-se do ferro fundido, que tambm uma liga de ferro e carbono, mas com teor de carbono entre 2,11% e 6,67%. O carbono um material muito usado nas ligas de ferro, porm varia com o uso de outros elementos como: magnsio, cromo, vandio e tungstnio.1 O carbono e outros elementos qumicos agem com o agente de resistncia, prevenindo o deslocamento em que um tomo de ferro em uma estrutura cristalina para passa para outro. A diferena fundamental entre ambos que o ao, pela sua ductibilidade, facilmente deformvel por forja, laminao e extruso, enquanto que uma pea em ferro fundido muito frgil. O ao pode ser classificado da seguinte maneira:

Quantidade de carbono em porcentagem Composio qumica Quanto constituio microestrutura Quanto sua aplicao

A classificao mais comum de acordo com a composio qumica, dentre os sistemas de classificao qumica o SAE o mais utilizado, e adota a notao ABXX, em que AB se refere a elementos de liga adicionados intencionalmente, e XX ao percentual em peso de carbono multiplicado por cem.2 Alm dos componentes principais indicados, o ao incorpora outros elementos qumicos, alguns prejudiciais, provenientes da sucata, do mineral ou do combustvel empregue no processo de fabricao, como o enxofre e o fsforo. Outros so adicionados intencionalmente para melhorar algumas caractersticas do ao para aumentar a sua resistncia, ductibilidade, dureza ou outra, ou para facilitar algum processo de fabrico, como usinabilidade, o caso de elementos de liga como o nquel, o cromo, o molibdnio e outros. No ao comum o teor de impurezas (elementos alm do ferro e do carbono) estar sempre abaixo dos 2%. Acima dos 2 at 5% de outros elementos j pode considerado ao de baixa-liga, acima de 5% considerado de alta-liga. O enxofre e o fsforo so elementos prejudicais ao ao pois acabam por intervir nas suas propriedades fsicas, deixando-o quebradio. Dependendo das exigncias cobradas, o controle sobre as impurezas pode ser menos rigoroso ou ento podem pedir o uso de um anti-sulfurante como o magnsio e outros elementos de liga benficos. Existe uma classe de aos carbono, conhecida como aos de fcil usinabilidade, que contm teores mnimos de fsforo e enxofre. Estes dois elementos proporcionam um melhor corte das ferramentas de usinagem, promovendo a quebra do cavaco e evitando a aderncia do mesmo na ferramenta. estes aos so utilizados quando as propriedades de usinabilidade so prioritrias, em relao as propriedades mecnicas e microestruturais, (peas de baixa responsabilidade). O ao inoxidvel um ao de alta-liga com teores de cromo e de nquel em altas doses (que ultrapassam 20%). Os aos inoxidveis podem ser divididos em trs categorias principais: aos inoxidveis austenticos, os quais contm elevados teores de cromo e nquel, os aos inoxidveis martensticos, que contm elevado teor de cromo, com baixo teor de nquel e teor de carbono suficiente para se alcanar durezas mdias ou altas no

tratamento trmico de tmpera, e os aos inoxidveis ferrticos, que contm elevado teor de cromo e baixos teores de nquel e carbono. Este ltimo e o tipo austentico no podem ser temperados. O ao atualmente a mais importante liga metlica, sendo empregue de forma intensiva em numerosas aplicaes tais como mquinas, ferramentas, em construo, etc. Entretanto, a sua utilizao est condicionada a determinadas aplicaes devido a vantagens tcnicas que oferecem outros materiais como o alumnio no transporte por sua maior leveza e na construo por sua maior resistncia a corroso, o cimento (mesmo combinado com o ao) pela sua maior resistncia ao fogo e a cermica em aplicaes que necessitem de elevadas temperaturas. Ainda assim, atualmente emprega-se o ao devido a sua ntida superioridade frente s demais ligas considerando-se o seu preo. J que:

Existem numerosas jazidas de minerais de ferro suficientemente ricas, puras e fceis de explorar, alm da possibilidade de reciclar a sucata. Os procedimentos de fabricao so relativamente simples e econmicos, e so chamados de aciaria. Os aos podem ser fabricados por processo de aciaria elctrica, onde se utiliza elctrodos e processo de aciaria LD, onde se utiliza sopro de oxignio no metal lquido por meio de uma lana. Apresentam uma interessante combinao de propriedades mecnicas que podem ser modificados dentro de uma ampla faixa variando-se os componentes da liga e as suas quantidades, mediante a aplicao de tratamentos. A sua plasticidade permite obter peas de formas geomtricas complexas com relativa facilidade. A experincia acumulada na sua utilizao permite realizar previses de seu comportamento, reduzindo custos de projetos e prazos de colocao no mercado.

Tal a importncia industrial deste material que a sua metalurgia recebe a denominao especial de siderurgia, e a sua influncia no desenvolvimento humano foi to importante que uma parte da histria da humanidade foi denominada Idade do Ferro, que se iniciou em 3500 a.C., e que, de certa forma, ainda perdura.
Historia

A fabricao de ferro teve incio na Anatlia, cerca de 2000 a.C. tendo sido a Idade do Ferro plenamente estabelecida por volta de 1000 a.C.. Neste perodo a tecnologia da fabricao do ferro espalhou-se pelo mundo. Em, aproximadamente, 500 a.C., chegou s fronteiras orientais da Europa e por volta de 400 a.C. chegou China. Os minrios de ferro eram encontrados em abundncia na natureza, assim como o carvo. Atualmente a maior quantidade de matria prima para produo de ao a sucata proveniente dos resduos de fabricao industrial. A forma de produo era em pequenos fornos na forma de torres ou pedaos slidos, denominados tarugos. Estes, em seguida, eram forjados a quente na forma de barras de ferro trabalhando, possuindo maleabilidade, contendo, entretanto pedaos de escria e carvo. O teor de carbono dos primeiros aos fabricados variava de 0,07% at 0,8% sendo este ltimo considerado um ao de verdade. Os egpcios por volta de 900 a.C. j

dominavam processos relativos a tratamentos trmicos nos aos para fabricao de espadas e facas. Como quando o teor de carbono supera 0,3% o material torna-se muito duro e frgil caso seja temperado (resfriado bruscamente em gua) de uma temperatura acima de 850 C a 900 C, eles utilizavam o tratamento denominado revenido que consiste em diminuir a fragilidade minimizando-a por reaquecimento do ao a uma temperatura entre 350 C e 500 C.
Industria siderrgica

Hoje comum falar sobre "o ferro e o ao", como se fossem uma coisa s, mas historicamente eles so produtos diferentes. A indstria siderrgica frequentemente considerada como um indicador de progresso econmico, devido ao papel crucial desempenhado pelo ao na infra-estrutura e no desenvolvimento econmico global.3 O boom econmico na China e na ndia causou um grande aumento na demanda por ao nos ltimos anos. Entre 2000 e 2005, a demanda mundial por ao aumentou 6%. Desde 2000, vrios empresas de ao, indianas4 e chinesas, ganharam notoriedade como a Tata Steel (que comprou a Corus em 2007), a Shanghai Baosteel Group Corporation e a Shagang Group. ArcelorMittal , no entanto, a maior produtora de ao do mundo.

Normas brasileiras de aplicao[editar]

NBR 5889 - Ao fundido e ferro fundido Coleta de amostras Mtodo de ensaio 5 NBR 6152 Matrias metlicos Determinao das propriedades mecnicas a trao Mtodo de ensaio NBR 6157 Matrias metlicas Determinao de resistncia ao impacto em corpo-de-prova entalhados simplesmente apoiados Mtodo de ensaio NBR 6215 Produtos siderrgicos Terminologia NBR 6444 Ensaio no destrutivo Terminologia NBR 6645 Pea bruta de ao fundido Afastamento dimensionais Padronizao NBR 8653 Metalografla e tratamentos trmicos e termoqumicos das ligas ferro carbono terminologia NBR 4589 - Origem

Propriedades[editar]
As propriedades do ao podem variar de acordo com sua composio qumica e teor de carbono, garantido uma grande diversidade de aplicaes prticas. O ao apresenta um comportamento dctil com regimes de deformao elstica e plstica. At certo nvel de tenso aplicada, o material trabalha no regime elstico-linear, onde a constante de proporcionalidade denominada mdulo de deformao longitudinal ou mdulo de elasticidade. Ultrapassado o limite de proporcionalidade, tem lugar a fase

plstica, na qual ocorrem deformaes crescentes sem variao de tenso (patamar de escoamento). O valor constante dessa tenso a mais importante caracterstica dos aos estruturais e denominada resistncia ao escoamento. O valor mximo da tenso antes da ruptura (ponto mais alto do diagrama tenso-deformao) denominado resistncia ruptura do material. Os diversos tipos de ao so classificados e denominados por normas nacionais (NBR) e internacionais (ASTM) de acordo com sua aplicao e propriedades mecnicas (principalmente a resistncia ao escoamento e resistncia ruptura, no caso de aos estruturais). A propriedades mdias de um ao com 0,2% de carbono em peso giram em torno de:

Massa volumtrica': 7860 kg/m (ou 7,86 g/cm) Coeficiente de expanso trmica: 11,7 106 (C)1 Condutividade trmica:52,9 W/m-K Calor especfico: 486 J/kg-K Resistividade eltrica: 1,6 107m Mdulo de elasticidade (Mdulo de Young) Longitudinal: 210GPa Mdulo de elasticidade (Mdulo de Young) transversal:80 GPa Coeficiente de Poisson: 0,3 Limite de escoamento: 210 MPa Limite de resistncia a trao: 380 MPa Alongamento: 25%