European

trajectories
in space law
2006
by

J.L. VAN DE WOUWER

and

F. LAMBERT
Photo credit: ESA/NASA

© European Communities, 2008

© Bruylant s.a., 2008
© Homes International s.a., 2008

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ISBN 92-78-40348-2
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Bruylant s.a.
Rue de la Régence 67, B-1000 Brussels
ISBN 2-8027-2262-X

Homes International s.a.

Rue Froissart 119/5, B-Brussels
ISBN 2-74237-018-8
Contents
Acknowledgment 9

Préface 11

Foreword 13

Introduction 15
Space law before 1960 15
Space law between 1960 and 2000 15
Space law as from 2000 16

Part 1 – Space law before 1960 19

Chapter I: First principles 21
A. Several facts have sustained the idea of a separate international le-
gal framework: 21
B. Technical difference between a jet aircraft and a rocket 22
C. An early concept: space is not a location but a source of activities 22
D. Space law: a breakthrough thanks to the regulation of space activi-
ties 22
E. Links between air law and space law 23
Chapter 2: The principle of liberty of space extended to celestial bodies 24
A. Distinction between liberty and internationalisation 24
B. Consolidation of the principle of liberty of access to space by two
other conventions 25
C. Conclusion 26
Chapter 3: Military grounds for civilian developments 27
Chapter 4: Space law as a branch of international law 28

Part 2 – Space law between 1960 and 2000 29

Chapter 1: The Outer Space Treaty (OST) (1967) 31
Chapter 2: The Rescue Agreement (1968) 34
Chapter 3: The Liability Convention (1972) 36
A. Concepts (Articles I to V) 36
B. The applicable law (Article XII) 37

1
EUROPEAN TRAJECTORIES IN SPACE LAW — 2006

C. The mechanism for settling under the Convention (Articles VI–X) 38

D. Dispute settlement (Article XIX) 38
Chapter 4: The Convention on Registration of Objects launched into Outer
Space (1974) 41
A. Concept 41
B. The mechanism of registry 41
Chapter 5: Agreement Governing the Activities of States on the Moon and
other Celestial Bodies (1979) 44
A. Concepts 44
B. Activities on the Moon 45
Chapter 6: The Conventions of the European Space Agency (ESA), (1975–
1980) 47
A. Origin of the Convention 47
B. The concept of the ESA 48
C. Comments on the substance 49
D. Comments on the formal aspects 52
Chapter 7: The International Telecommunication Union Convention (1973) 54
A. Introduction 54
B. Historical overview 54
C. The concept of the ITU 56
I. Legal framework 56
II. Functioning of the ITU 57
III. Authority of the ITU 59
Chapter 8: The intergovernmental agreement (IGA) on the International
Space Station (ISS) (1988) 60
Chapter 9: Commercial development plans in space related to the ISS 63
A. Historical background 63
B. An approach for ISS commercialisation 64
C. A commercial development plan for the civil International Space
Station (ISS) proposed by NASA (1998) 66
I. Definitions 66
II. The US concept 67
III. A launch does not mean an export, a re-entry not an import 68
IV. The procurement of commercial space transportation services 68
Chapter 10: Space-related resolutions of the United Nations General
Assembly (UNGA) 70
Chapter 11: The particular problem of space debris 7
73
A. Technicalities 73
B. Definitions 774
C. Existing space law potentially applicable to space debris 75

2
 CONTENTS

Chapter 12: The multiple uses of satellites 77

A. Telecommunications 77
B. Satellite navigation 78
C. Remote sensing 79
I. Applications in their historical development 79
II. International law governing remote sensing 80
III. The concept of remote sensing 81
D. Solar power satellites (SPS) 84
I. Definition of solar energy 84
II. Function of solar power satellites 84
III. Legal implications: 84
E. Nuclear power sources (NPS) 85
Chapter 13: Galileo, the European satellite positioning project 86
A. History 86
B. Concept of Galileo 86
C. Technicalities around Galileo 87
D. The potential of applications for Galileo 87
E. Political issues 88
Chapter 14: Industrial law in space applications 89
A. Definitions 89
B. Intellectual property rights 89
Chapter 15: Insurance of space activities 92
A. History 92
B. Types of insurance 92
C. Definitions 93
Chapter 16: Dispute resolution — jurisprudence 95
A. Concept 95
B. Case law 95
C. The settlements of disputes 98

Part 3 – Space challenges faced by Europe from a legal perspective

(2000–) 101
Chapter 1: Take-off of a strategic vision for space in Europe 104
A. History 104
B The reflection time 105
Chapter 2: Efforts to achieve institutional convergence between the
European Commission and the ESA 107
A. The Bildt-Peyrelevade-Späth report and its influence 107
B. The Joint Task Force EC/ESA (2001) 109

3
EUROPEAN TRAJECTORIES IN SPACE LAW — 2006

C. The EC/ESA framework paper 110

I. Purpose of the cooperation 110
II. Joint initiatives with their restrictions 110
III. Duration of the agreement 111
D. The future of the EU/ESA relationship 112
I. The actual model of cooperation, through partnership, on the one hand
112
II. The integration model, on the other hand 112
Chapter 3: The Green Paper initiative (21 January 2003) followed by the
White Paper (11 November 2003) 114
A. The Green Paper (21 January 2003) 114
I. Introduction 114
II. Content of the Green Paper 114
III. The ESA's similar programme for scientific users 116
B. The White Paper (11 November 2003) 117
I. Introduction 117
II. Content of the White Paper 120
Chapter 4: The setting of a new treaty framework: the European
Convention 127
A. References to space 127
I. The basic reference to space lied in Article 1-14, al. 3: 127
II. The second reference 129
III. There was an implicit reference to space also in Article 41-3-2 : 129
Chapter 5: Towards a European Defence Agency 131
A. Introduction 131
B. Space, a strategic asset for Europe 132
C. A need for a strong and coherent industry 133
Chapter 6: The European military-industrial complex 137
A. Introduction 137
B. The French-German-British-Spanish-Italian regrouping (July 2000):
EADS 137
C. Fragmentation of the European defence market 139
D. US–EU competition in defence contracts 139
Chapter 7: Galileo and GNSS challenges during the 21st century 141
A. The Galileo Joint Undertaking 141
I. Introduction to the development phase — historical background 141
II. Motivation for the creation of the Galileo Joint Undertaking 142
III. Legal bases for the Galileo Joint Undertaking 143
IV. Introduction to the operational phase 143
V. System potentialities 144
B. Strategic nature of the European satellite radio-navigation pro-
grammes and establishment of structures for its management: the
GNSS supervisory authority 145

4
 CONTENTS

C. The EU–US dispute and compromise 150

D. Other legal aspects to watch in the future implementation of GNSS
and Galileo 151
Chapter 8: EU cooperation with third countries on space issues 153
A. General scope 153
B. The European dimension of cooperation in space affairs 154
I. Cooperation with Russia 154
II. Cooperation with Ukraine 159
III. Cooperation with other non-EU countries of Europe 164
C. The extra-European dimension of cooperation in space affairs 165
I. The special issue of space cooperation between the People’s Republic of
China and the European Union 165
II. Cooperation with India 166
III. Cooperation with Brazil 166
IV. Cooperation with Japan 167
V. Cooperation with Canada 167
Chapter 9: A need to clarify the role assigned to ISS 169
A. The need to reconsider the operational bases for the ISS 169
B. The growing importance of Europe in the scientific area 170
C. International reflection on the future of ISS 171
Chapter 10: Space travel in a privatisation perspective 17
172
A. Feasibility studies from the 1990s 172
B. First legal framework for space tourism 173
C. Space privatisation principles 174
17
D. Aviation regulation, a model for space carriage? 176
E. Death and injury of passengers — damage to payload 177
F. Damage to cargo (e.g. minerals, rare stones) 177
G. The problem of insuring a space passenger 178
Chapter 11: Developments in the International Telecommunications
Union (ITU) 180
A. Historical background 180
I. First commitments in international telecommunications 180
II. Reference paper 180
III. The new negotiations 183
B. American dominance 183
C. Space segment requirements 185
D. Three different approaches: the USA, Japan, the ESA... and new-
comers appear 186
I. The US (NASA) perspective 186
II. The Japanese perspective 186
III. The European (ESA) perspective 186
IV. Other international developments 187

5
EUROPEAN TRAJECTORIES IN SPACE LAW — 2006

Chapter 12: Multilateral solutions against increasing environmental

damage originating in space 188
A. The environmental problem globally: from Rio to Kyoto 188
B. Significance of the Kyoto Climate Protocol 188
C. The environmental liability with regards to the prevention and rem-
edying of environmental damage 191
D. Protection of the environment, a key policy element for the EU 191
E. Implementing GMES 193
F. Pollution of the outer space environment 194
I. Debris 194
II. Emissions 194
III. Contrails 194
G. Kyoto celebrations 195
H. Sustainable spatial development 197
I. The European Environment Agency 197
II. Europe’s Meteorological Satellite Organisation: Eumetsat 200
III.DG Research’s Space Conferences and Exhibitions in Brussels (12–20 Feb-
ruary 2005) 201
IV. Recent analysis of the ITU environment 201
J. Consequences for ITU 202
K. ITU partnership with Inmarsat in support of the least developed
countries 203
L. EU legislation in telecommunication 204
I. The ‘satellite directive’ 205
II. The ‘full competition directive’ 205
III. The ‘licensing directive’ 206
M. What has been done at an international level to facilitate the obtaining
of necessary authorisations? 206
Chapter 13: Future insurance of space activities 208
A. Insurance requirements for space carriers and space travel operators
from the EU 208
B. The space insurance market 215
I. Recent evolution in the space insurance market 215
II. Personal risks to be covered 217
C. Linkage with the aerospace industry 219
Chapter 14: Space competition, claims and dispute resolution 220
A. Bases in European competition law 220
B. Which solutions could be envisaged? 222
C. The problem of insuring humans in space 223
D. Recent consolidation in space markets and industry structure 226
I. Market situation of the ‘big three’ 226
II. Restructuring in the satellite building and launcher industries 227

6
 CONTENTS

E. Judicial differentiation between the satellite market and the market

for launch services 229
I. Case No COMP/M.1879 — Boeing/Hughes — October 2000 229
II. Case No COMP/M.1636 — MMS/DASA/Astrium — March 2000 230
F. Questions about space transport emergence 233
I. What will happen when space transport comes in? 233
II. Will space transport one day be part of the common transport policy? 234
III. Are bilateral space services agreements possible? 234
IV. What is interesting about the Court’s decision? 235
G. Liability regarding space services, necessarily subject to be limited 235
H. Liability regarding exploitation of space resources 236
I. Dispute settlement 237
Chapter 15: Space and security — concentration in the aerospace industry 238
A. Introduction 238
I. Background: Article 296 of the EC Treaty 243
II. The need for a European independent, common defence procurement
243
C. EU procurement rules in relation to space policy 244
I. What will be the defence applications of Europe’s space effort? 244
II. What is the future for EU–US space cooperation? 245
D. De facto competitiveness in the aerospace industry depends on
military orders 246

Epilogue 249
Scientific advanceand EU space policy 249

Annexes 257
Acronyms 259
Bibliography 263
ITU historical review 273
27
Extracts from the Radio Regulations 277
Framework agreement between the European Community and the
European Space Agency 279
Status of international agreements relating to activities in outer space as
at 1 January 2006 287
A. United Nations Treaties 287
B. Other Agreements 289
C. International status 293
Space law instruments and regulations 303

7
 SINTESI

‘‘European Trajectories in Space Law’’ (‘‘Traiettorie europee nel campo del diritto
spaziale’’) descrive tre fasi distinte del diritto dello spazio:
• il periodo precedente il 1960
• il periodo compreso tra il 1960 e il 2000 circa
• il periodo che comincia intorno all’anno 2000.

Il diritto spaziale prima del 1960

Sebbene dopo il 1945 il mondo fosse diviso in due blocchi antagonisti, l’opinione
generale era che lo spazio non possa essere usato per scopi militari e appartenga
all’umanità.
I primi principi generali, che non saranno mai più messi in discussione, vengono
stabiliti fra il 1945 e il 1960:
• la necessità di un quadro giuridico a sé stante, distinto da quello del
diritto aeronautico
• l’accordo sul fatto che lo spazio non è un luogo soggetto a diritti di
proprietà, ma una fonte di attività facilmente identificabili
• l’accettazione del principio della libertà di accesso allo spazio per usi
pacifici.
A quell’epoca vi erano solo due Stati attivi nel settore spaziale, gli USA e l’Unione
Sovietica. Essi concordavano sul fatto che l’esplorazione dello spazio è per sua
natura internazionale.
Il principio della libertà dello spazio era anche confermata da due convenzioni
internazionali:
• la Convenzione di Ginevra del 29 aprile 1958 sulla pesca in alto mare
• la Convenzione di Washington del 1° dicembre 1959 sull’Antartide.

Il diritto spaziale fra il 1960 e il 2000 circa

In questo periodo lo spazio comincia ad essere istituzionalizzato, a partire dal

Trattato sullo Spazio extra-atmosferico (‘‘Outer Space Treaty’’, OST) del 1967. Nel
frattempo i Russi avevano conquistato la leadership con il lancio dello Sputnik I
nel 1957 e col primo volo umano nello spazio, quello di Yuri Gagarin nel 1961. In
Europa, con una convenzione aperta alla firma fino al 30 aprile 1962, veniva
istituita l’Organizzazione europea per lo sviluppo e la costruzione di vettori
spaziali (ELDO, European Launcher Development Organisation), e con la

European Trajectories in Space Law Page 8

convenzione aperta alla firma il 14 giugno 1962 veniva creata l’Organizzazione
europea di ricerca spaziale (ESRO, European Space Research Organisation).
Le due istituzioni danno vita nel 1975 alla Convenzione sull’Agenzia spaziale
europea (ESA, European Space Agency), entrata in vigore il 30 ottobre 1980.
Nel 1963 le Nazioni Unite adottano una dichiarazione ufficiale sui principi
giuridici che disciplinano le attività degli Stati nell’esplorazione e nell’uso dello
spazio extraatmosferico, nota col nome di UNCOPUOS (United Nations
Committee On Peaceful Uses of Outer Space, il Comitato delle Nazioni Unite per
l’uso pacifico dello spazio extra-atmosferico). Lo stesso anno viene firmato il
Trattato sull’interdizione degli esperimenti di armi nucleari nell’atmosfera, nello
spazio e sott’acqua.
Nel periodo che va dal 1967 al 1979 furono adottati cinque importanti trattati
multilaterali volti a disciplinare le attività nello spazio.
• Il Trattato sullo Spazio extra-atmosferico del 1967 comprendeva la Luna
e tutti gli altri corpi celesti;
• gli astronauti, essendo considerati ‘‘inviati dell’umanità’’, avrebbero
potuto avere bisogno di aiuto internazionale, per cui fu adottato
l’Accordo di salvataggio degli astronauti, che entrò in vigore il 3
dicembre 1968;
• per coprire eventuali danni provocati dalle attività spaziali, il 29 marzo
1972 venne firmata la Convenzione sulla responsabilità per danni, che
entrò in vigore il 1° settembre dello stesso anno;
• per poter vigilare sui lanci e ettuati, il 14 gennaio 1975 fu aperta alla
firma la Convenzione sull’immatricolazione degli oggetti lanciati nello
spazio, che entrò in vigore il 19 settembre 1976;
• infine, il 18 dicembre 1979 veniva aperto alla  rma il Trattato sulla
Luna, riguardante anche altri corpi celesti, entrato in vigore l’11 luglio
1984.

A partire dalla metà degli anni ‘60 la leadership dell’esplorazione dello spazio era
passata agli Stati Uniti. L’accordo intergovernativo sullo Spacelab, del 1973, tra il
governo degli Stati Uniti e gli Stati membri dell’ESRO, associa i partner europei al
programma Spacelab. La cooperazione internazionale compie un ulteriore passo
in avanti nel 1988 con l’Accordo intergovernativo sulla Stazione spaziale
internazionale (ISS, International Space Station). Nel settembre 1993, dopo il
crollo dell’Unione sovietica, gli Stati Uniti decidono di coinvolgere la Russia
nell’Accordo ISS. Un altro passo avanti della cooperazione internazionale sull’ISS
viene istituzionalizzato il 29 gennaio 1998, a Washington, con la firma di 15 Stati
(USA, Russia, Giappone, Canada, e gli 11 Stati membri dell’ESA).
Un accordo mondiale in un settore specifico ma importante quale quello delle
telecomunicazioni è raggiunto nel 1973 dalla Convenzione dell’Unione
internazionale delle telecomunicazioni (UIT, o ITU secondo l’acronimo inglese).
Molti satelliti per telecomunicazioni vengono lanciati da un limitato numero di

European Trajectories in Space Law Page 9

basi di lancio (la base della NASA in Florida, la base di Kourou nella Guyana
francese e quella di Baikanur nel Kazakistan).
Nel 1990, il ‘‘Libro verde su un approccio comune nel campo delle comunicazioni
via satellite nella Comunità europea’’ garantisce la libertà di accesso illimitato ai
fornitori di segmenti spaziali nell’UE. Gli Orientamenti della Commissione del
1991 chiariscono che le regole di concorrenza comunitarie si applicano anche ai
settori delle telecomunicazioni.
Le utilizzazioni dei satelliti sono molteplici (guida alla navigazione, missioni di
osservazione, informazioni meteorologiche, ecc.) e GALILEO, il progetto europeo
di posizionamento satellitare, è concepito come sistema civile (Piano d’azione
sulle comunicazioni via satellite nella società dell’informazione --- 1997).

Il diritto dello spazio dal 2000 in poi

In seguito alla domanda di telecomunicazioni, già prima del 2000 hanno

cominciato ad essere messi in orbita satelliti privati. Questa pratica ha trovato
una spinta nell’annuncio da parte del Presidente degli Stati Uniti, il 16 maggio
1983, della sua direttiva sulla commercializzazione dei veicoli di lancio non
riutilizzabili (ELV, Expendable Launch Vehicles), che ha incoraggiato lo sviluppo
di operazioni di lancio commerciali da parte del settore privato. La stessa NASA,
per necessità finanziarie, ha sentito il bisogno del sostegno di fonti di 
nanziamento industriali e nel novembre 1998 ha lanciato un piano di sviluppo
commerciale per la ISS, corredato di rigorose norme di protezione.
Sul volgere del millennio prende forma nell’UE una visione strategica per lo
spazio. Le istituzioni europee si adoperano per raggiungere una convergenza
istituzionale fra la Commissione europea e l’ESA. L’obiettivo di una politica
spaziale europea diventa oggetto di un Libro verde (21 gennaio 2003) seguito da
un Libro bianco (11 novembre 2003).
La nuova veste che i Trattati assumono con la Convenzione europea segna un
altro passaggio storico: per la prima volta i testi istituzionali menzionano le
attività spaziali.
Ma in Europa si avverte anche un’altra necessità, quella di un’Agenzia europea
per la difesa. In tale contesto lo spazio costituisce un patrimonio strategico per
l’Europa e la definizione di obiettivi più ampi fa nascere l’esigenza di un’industria
europea della difesa forte e coesa. Ciò comporta riorganizzazioni industriali per
rafforzare il complesso militare-industriale europeo, che deve far fronte alla
frammentazione del mercato europeo della difesa e alla concorrenza USA-UE per
gli appalti della difesa.
Una decisione su GALILEO è adottata in una prospettiva operativa per il 2008.
L’UE dà il proprio sostegno al Sistema globale di osservazione per l’ambiente e la
sicurezza (GMES, Global Monitoring for Environment and Security). La
cooperazione internazionale in materia di spazio fa parte degli obiettivi dell’UE.
Vengono negoziati con successo legami con la Federazione russa e con l’Ucraina,
nonché con altri paesi europei non membri dell’UE. La dimensione extraeuropea
della cooperazione in materia di spazio è dimostrata dall’impegno della Cina di
contribuire al programma GALILEO con 200 milioni di euro. Completano il

European Trajectories in Space Law Page 10

quadro altri accordi con potenze spaziali emergenti (India, Pakistan, Brasile,
Argentina, ...).
L’agenda prevede anche privatizzazioni per l’organizzazione di viaggi spaziali e
l’attuazione degli obiettivi di ricerca della stazione spaziale, e al fine di
sottolineare la dimensione multilaterale delle telecomunicazioni spaziali.
L’UE, che proclama la sua volontà di essere partner a pieno titolo e paritario degli
USA, ha dovuto adottare decisioni orientate a una politica di autosu- cienza, ad
esempio nei settori dell’esplorazione dello spazio e del suo uso per certe attività,
in particolare l’osservazione militare.
E’ evidente che la tutela dell’ambiente, nello spazio e in generale, e la protezione
contro i ri uti spaziali e le meteoriti richiedono soluzioni multilaterali sotto gli
auspici delle Nazioni Unite, organizzazione che ha costantemente dimostrato il
proprio impegno nel campo dello spazio con le risoluzioni adottate in materia
dalla sua Assemblea generale (UNGA).

European Trajectories in Space Law Page 11

 Conclusioni

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