Introduccin

1Las enfermedades mentales psicticas, son de una gran relevancia social y de salud pblica. Estas condiciones afectan a un significativo nmero de personas dentro de nuestra comunidad. 2Efectivamente, si consideramos todos los trastornos psicticos juntos, nos encontramos con que alrededor del 3% de la poblacin experimentar un episodio psictico en algn momento de su vida. 3Por otra parte, cuando se considera el impacto de esta enfermedad sobre las familias, se hace evidente que los efectos indirectos son an mayores. Se puede afirmar pues, con claridad, que los costes humanos y econmicos de estos trastornos son considerables. 4La base de la Psicosis son los cambios Fisiopatolgicos de los procesos de la actividad nerviosa superior que conducen a la alteracin de las relaciones mutuas.
5La psicosis puede afectar a cualquiera, y como toda enfermedad, es susceptible de tratamiento. 5Qu es la psicosis? Psicosis es el trmino utilizado para describir un estado mental en el cual la persona experimenta una distorsin o prdida de contacto con la realidad, sin obnubilacin de la conciencia. Este estado mental se caracteriza por la presencia de delirios, alucinaciones y/o trastornos del pensamiento.

6Con objeto de comprender en qu consiste la experiencia psictica, es til clasificar por grupos algunos de los sntomas ms caractersticos. 7Pensamientos confusos Los pensamientos ms comunes se vuelven confusos o dejan de guardar una relacin adecuada entre s. La expresin oral se vuelve difcil de entender o no tiene sentido. En algunos casos le cuesta a la persona concentrarse, seguir el hilo de la conversacin o recordar las cosas. Sus pensamientos parecen acelerarse o volverse ms lentos. 8Creencias falsas Con frecuencia la persona afectada de un episodio psictico tiene creencias falsas, conocidas como delirios. A tal grado est convencida de la verdad del delirio que ningn razonamiento, por ms lgico que sea, es capaz de desengaarla. Por ejemplo, basndose en la manera en que los coches se encuentran estacionados fuera de su casa, llega a creer que la polica la est vigilando. 9Alucinaciones Por efecto de la psicosis, la persona ve, oye, siente, huele o percibe con el gusto cosas que en realidad no estn presentes. Por ejemplo, oye voces que nadie ms alcanza a or, ve objetos inexistentes, o percibe el olor o el sabor de las cosas de tal manera que le parece que estn echadas a perder o incluso envenenadas. 10Cambios afectivos y de percepcin A veces la forma de sentir de la persona cambia de repente, sin causa aparente, provocando que se sienta rara y aislada del mundo y le parezca que las cosas se mueven con una gran lentitud. Son frecuentes los cambios bruscos en el estado de nimo, y la persona se siente extraamente excitada o deprimida. O bien, parece que sus emociones pierden intensidad, siente menos que antes, o manifiesta menos sus emociones a quienes le rodean.

11Cambios de conducta Las personas afectadas de psicosis presentan conductas distintas a las que acostumbran tener. En algunos casos, se vuelven extremadamente activas, o bien les sobreviene un gran letargo que les hace estar sin hacer nada durante todo el da. Se echan a rer en momentos inoportunos, o se enojan o se sienten contrariadas sin motivo aparente. Muchas veces, estos cambios de conducta se relacionan con los sntomas arriba sealados. Por ejemplo, si la persona cree que se encuentra en peligro, llama a la polica, o si se cree Jesucristo, se pasa el da predicando por las calles. En otros casos, deja de comer por temor a que la comida est envenenada o le cuesta conciliar el sueo porque tiene miedo de algo. 12Los sntomas varan de una persona a otra y en algunos casos cambian con el tiempo.

13El primer episodio de psicosis Cuando una persona sufre por primera vez sntomas psicticos o un episodio de psicosis, es posible que no entienda lo que le sucede. Los sntomas pueden resultarle completamente desconocidos, provocndole una gran perturbacin y dejndola en un estado de confusin y angustia. Por otra parte, esta angustia se ve aumentada por los mitos y estereotipos de signo negativo relativos a la enfermedad mental que todava son comunes en la sociedad. El episodio psictico se desarrolla en tres fases cuya duracin respectiva vara segn la persona. 14 1 fase: el prdromo Los primeros sntomas son vagos y apenas perceptibles. En algunos casos cambia la manera en que la persona describe sus sentimientos, pensamientos y emociones. 15 2 fase: aguda Se presentan sntomas claros de psicosis, tales como

alucinaciones, delirios o ideas confusas. 16 3 fase: la recuperacin La psicosis tiene tratamiento y en la mayora de los casos el paciente se recupera. Las caractersticas especficas de la recuperacin varan segn el caso. 17 Las personas se recuperan de un primer episodio de psicosis, y en muchos casos nunca vuelven a sufrir otro. Cules son los diferentes tipos de psicosis? La psicosis afecta a cada persona de diferente manera y durante las etapas iniciales no siempre es til poner un nombre o una etiqueta a la enfermedad. No obstante, cuando una persona padece psicosis, se le suele diagnosticar una enfermedad psictica especfica. Diagnosticar significa determinar la naturaleza de una enfermedad sobre la base de los sntomas que presenta el paciente, y el diagnstico depender tanto de los factores que hayan provocado la enfermedad como del tiempo que duren los sntomas. En el caso de un primer episodio de psicosis, resulta particularmente difcil determinar con exactitud el tipo de psicosis de que se trata, porque an se desconoce en gran medida cules han sido los factores que la provocaron. No obstante, conviene estar familiarizado con algunos de los trminos que se suelen emplear al diagnosticar diferentes tipos de psicosis. Psicosis inducida por las drogas El consumo de drogas o de alcohol, as como la abstinencia tras un consumo prolongado, pueden provocar sntomas psicticos. En algunos casos los sntomas se resuelven rpidamente al irse pasando los efectos de la sustancia, en tanto que en otros la enfermedad, aunque comenz como una psicosis inducida por drogas, se hace ms prolongada. Psicosis orgnica A veces los sntomas psicticos aparecen a

consecuencia de lesiones de la cabeza o enfermedades orgnicas que afecten el funcionamiento del cerebro, tales como la encefalitis, el SIDA, o un tumor. En estos casos, suelen presentarse junto con la psicosis otros sntomas, tales como amnesia o confusin. Psicosis reactiva breve En ocasiones los sntomas psicticos surgen de repente como respuesta a una situacin de mucha tensin en la vida de la persona, tales como un cambio importante en sus circunstancias personales, o la muerte de un familiar. Aunque los sntomas pueden ser agudos, la persona se recupera en pocos das. Trastorno delirante El sntoma principal es la firme creencia en cosas que no son ciertas. Esquizofrenia El trmino esquizofrenia se emplea para referirse a aquellas enfermedades psicticas en que los cambios de conducta o los sntomas persisten durante un perodo no inferior a los seis meses. Tanto los sntomas como la duracin de la enfermedad varan segn el caso, y al contrario de lo que se suele creer, muchas personas afectadas de esquizofrenia llevan una vida plena y feliz, logrando muchas de ellas una total recuperacin. Trastorno esquizofreniforme No se distingue de la esquizofrenia, salvo en que los sntomas han persistido durante menos de seis meses. Trastorno bipolar (manaco depresivo) En el trastorno bipolar, la psicosis se presenta como parte de un alteracin afectiva ms generalizada, caracterizada por alternancias violentas entre la gran excitacin (mana) y la melancola (depresin). En caso de presentarse sntomas psicticos, suelen corresponder al estado anmico de la persona: por

ejemplo, si est deprimida oye voces que le dicen que debe suicidarse, en tanto que si experimenta una excitacin o euforia anormales, se cree un ser excepcional capaz de realizar grandes hazaas. Trastorno esquizoafectivo Este diagnstico corresponde a la presencia simultnea o consecutiva tanto de sntomas de trastorno afectivo (tales como la depresin o la mana) como de psicosis. Es decir, el cuadro clnico no es tpico ni del trastorno afectivo ni de la esquizofrenia. Depresin psictica Consiste en una depresin aguda combinada con sntomas psicticos, sin que en ningn momento de la enfermedad se lleguen a producir perodos de mana o excitacin, por lo que se distingue del trastorno bipolar.

Cules son las causas de la psicosis? Una amplia variedad de elementos del sistema nervioso, tanto orgnicos como funcionales, pueden causar una reaccin psictica. Esto ha llevado a la creencia que la psicosis es la 'fiebre' de enfermedad mental, un indicador serio pero no especfico.1 2 Sin embargo, muchas personas tienen experiencias inusuales y de distorsin de la realidad en algn momento de sus vidas, sin volverse discapacitadas o incluso angustiadas por estas experiencias. Por ejemplo, muchas personas han experimentado visiones religiosas de algn tipo y algunas han hallado inspiracin o revelacin divina en ellas.3 Como resultado, se argumenta que la psicosis no est fundamentalmente separada de una consciencia normal, sino ms bien es un continuum con consciencia normal.4 Desde esta perspectiva, las personas que son diagnsticadas clnicamente como psicticas pueden estar teniendo simplemente experiencias particularmente intensas o angustiantes

Existen diversas teoras sobre las causas de la psicosis, pero an queda mucha investigacin por hacer. Hay ciertos indicios de que se debe a una combinacin, an no bien comprendida, de factores biolgicos que durante la adolescencia o los primeros aos de la vida adulta crean susceptibilidad a los sntomas psicticos, los cuales suelen desencadenarse en la persona susceptible como respuesta al estrs, al abuso de drogas o a los cambios sociales. La importancia de algunos factores ser mayor o menor segn el caso. En el caso del primer episodio de psicosis, las causas resultan especialmente difciles de determinar, por lo que la persona debe someterse a un minucioso examen mdico con objeto de detectar posibles causas orgnicas y realizar un diagnstico que sea lo ms preciso posible. Por lo general, este examen supone la realizacin de diversos anlisis as como una entrevista pormenorizada con un especialista en el rea de la salud mental, ya que existen muchos tipos de psicosis. La evolucin y el pronstico de la enfermedad varan segn la persona.

Del mismo modo que se dan estos sntomas, llamados positivos, tambin pueden darse los llamados sntomas negativos, tales como afecto embotado y perdida de motivacin. Adems, existen habitualmente un numero de otros rasgos secundarios, como por ejemplo, trastornos del sueo, agitacin, cambios de conducta, aislamiento social y un deterioro en el funcionamiento de sus diversos roles, durante un episodio de psicosis. Estas caractersticas secundarias, a menudo, pueden proporcionar las claves para la presencia de una psicosis.

La psicosis puede venir dada por un nmero de condiciones diversas. Estas incluyen causas orgnicas (como una intoxicacin por drogas) y trastornos funcionales tales como esquizofrenia, trastorno bipolar, psicosis esquizofreniforme y trastorno esquizoafectivo.

La perdida de contacto con la realidad, caracterstica de la psicosis, puede ser una experiencia muy amenazadora y traumtica. Un primer episodio de psicosis puede ser particularmente angustioso y confuso para el individuo y para su familia y amigos, ya que la experiencia es desconocida y difcil de entender. Este primer episodio ocurre principalmente durante la adolescencia o en la edad adulta temprana, un momento importante para el desarrollo de la identidad personal, la relaciones interpersonales y los planes laborales a largo plazo.

Con el inicio de la psicosis, pueden producirse, en consecuencia, considerables alteraciones en un estadio evolutivo crtico y se pueden desarrollar significativos problemas secundarios. Un episodio psictico, habitualmente, asla a la persona de los dems y altera las relaciones con sus semejantes. El desarrollo personal y social puede detenerse o incluso puede retroceder. El deterioro del rendimiento acadmico y laboral es comn, con el profundo dao potencial de las perspectivas laborales y la consecuente inseguridad econmica. El impacto sobre la familia puede causar tensin o un agravamiento de la relaciones interpersonales y puede, asimismo, incrementar la morbilidad secundaria entre los miembros de la familia. Adicionalmente, puede empezar o intensificarse el abuso de sustancias y aumenta el riesgo de suicidio. Cuanto ms se deja sin tratar la enfermedad, mas grande es el riesgo de un permanente descarrilamiento en el desarrollo psicosocial de la persona.

Toxicidad biolgica Existe tambin evidencia que sugiere que la demora del tratamiento puede causar que la enfermedad se vuelva ms biolgicamente atrincherada y menos respondiente al tratamiento. Parece, que de alguna manera, la psicosis puede ser biolgicamente txica. En general, cuanto ms tiempo dure la enfermedad, ms tiempo tardaran en remitir los sntomas, el grado de remisin de estos ser menor y mayor la posibilidad de una recada temprana.