Todo lo que siempre quiso saber sobre la traduccin

Una gua para contratar traducciones

Contratar una traduccin sin saber nada del tema es como adentrarse en lo desconocido. Los consejos que encontrar en esta gua le permitirn hacer las cosas bien sin complicarse la vida.

Traduccin o interpretacin: cul es la diferencia?

El intrprete habla, el traductor escribe. Si est trabajando con documentos escritos, necesita un traductor. Por ejemplo: unas instrucciones de montaje para sus clientes chinos, una campaa publicitaria destinada a Portugal o la documentacin en francs que le mandan de su casa matriz. Si desea comunicarse directamente con otras personas que no hablan su idioma, entonces necesita un intrprete. Por ejemplo: una reunin del consejo de administracin, las negociaciones para un contrato, una conferencia de prensa o un congreso.

Hay que traducirlo todo?

Antes de contratar la traduccin de toneladas de documentos, es mejor determinar cules son los mensajes esenciales. Si elimina el texto superuo y establece un orden de prioridades, saldr ganando. Muchas veces lo bueno, si breve, dos veces bueno.

El texto y la imagen se complementan

Muchas veces es intil decir ms. Para un lector, pictogramas, grcos y diagramas pueden ser ms elocuentes que varias pginas de informacin. De esta forma, evitar el vocabulario demasiado tcnico que podra dicultar la lectura y la traduccin le saldr ms barata.

Un banco francs redujo un manual tcnico de 500 a 230 pginas, aconsejado por un traductor profesional. Para ello, suprimi la informacin que solo se aplicaba a los empleados franceses. Un bufete de abogados espaol trabaja en colaboracin estrecha con un traductor que va leyendo las patentes segn llegan y preparando un resumen. De esta forma, los abogados pueden decidir qu patentes les interesa traducir.

En el aeropuerto de Londres-Heathrow, ms de 65 millones de pasajeros de todas las nacionalidades se orientan cada ao gracias a los smbolos universales empleados en la sealizacin. Las seales internacionales de trco que se emplean en toda Europa carecen prcticamente de palabras, permitiendo su comprensin por los conductores de cualquier pas.

Analice si el documento que desea traducir es pertinente para otros pases distintos del suyo. Quiz sea mejor preparar un nuevo documento. O centrarse en una traduccin de calidad de la pgina de inicio de su web en lugar de traducirla entera con una mquina. 4

El texto es necesario, pero a veces puede complementarlo con otras opciones para transmitir su mensaje. 5

Mantenga una perspectiva internacional

Evite los clichs y los conceptos demasiado locales. Pngase en lugar del lector y no olvide que otras culturas no solo tienen un idioma diferente: tambin ven el mundo de forma diferente. Si utiliza imgenes, compruebe que el mensaje que transmiten es universal. De esta forma, evitar situaciones engorrosas (y quiz problemas).

Cunto cuesta?
La verdad es que el precio de una traduccin puede variar de uno a diez. Si bien no siempre el proveedor ms caro es el mejor, no cabe duda de que por debajo de un precio determinado, la traduccin no har justicia a su imagen de marca. Sea realista: piense en las horas que han pasado sus equipos redactando el original y en las horas que el traductor va a necesitar para ofrecerle un producto a la altura de sus necesidades. Antes de elegir un traductor, recuerde el dinero que le ha costado disear una estrategia de exportacin. La traduccin es el vehculo que la llevar a su destino. Si considera que una traduccin profesional est por encima de sus posibilidades, quiz no est listo para dar el salto. Seleccionar al traductor adecuado, hacer un seguimiento del proyecto, controlar la calidad, ocuparse de los problemas informticos o buscar un tratamiento homogneo de la informacin en los distintos idiomas tambin son tareas que puede poner en manos de un profesional de la traduccin: representarn un valor aadido. Quiz sea ms caro, pero puede ser una inversin porcentualmente muy pequea. 7

Imagine que basa su campaa de comunicacin en las diferencias entre hablar de t y hablar de usted. Cmo har si en el idioma al que quiere traducirla no existe esa diferencia?

El color local es interesante, pero compruebe con sus traductores que el mensaje va a tener el mismo impacto. No olvide los detalles: nmeros de telfono, alusiones a servicios o productos Su traductor conoce la cultura y el idioma y le podr asesorar. 6

La importancia del estilo

Una compaa de seguros mand traducir sus plizas a los profesores de ingls de su departamento de formacin. La formulacin tena tan poca precisin jurdica que el primer litigio que se plante supuso un gasto cinco veces mayor de lo que habra costado una traduccin profesional.

Cuatro ojos ven ms que dos

Los mejores profesionales incluyen en su prestacin de traduccin una relectura externa. Quiz no sea necesaria si solo quiere entender el texto, pero si su objetivo es persuadir o vender, o si para usted es importante controlar la imagen que dan de usted sus documentos, es primordial tenerlo en cuenta a la hora de contratar una traduccin. Si necesita convencer, dedique a la traduccin al menos tantos medios como haya dedicado al original.

La tentacin de poner una traduccin en manos de un traductor automtico (total, si se entiende) o en manos de un conocido que no va a escribir en su lengua materna (pone mucho inters) a veces es grande. El resultado puede ser una carcajada, que no dejar que se oiga su mensaje. Quiz reciba una traduccin comprensible, pero quien la lea ser consciente de que no es un original, el idioma de partida crear interferencias en la comunicacin. O las frases sern poco uidas, habr que leerlas dos veces para entenderlas. Para un documento que va a ser embajador de nuestros productos, merece la pena hacer un esfuerzo. 8 9

A lo mejor haba pensado en traducirlo usted

Es probable que tenga buenos conocimientos de los dos idiomas y le parezca fcil de hacer, pero no olvide que hablar es una cosa y escribir es otra. La facilidad de expresin oral no garantiza la capacidad de producir textos uidos y elegantes. Solo un profesional es capaz de despegarse adecuadamente del original. Aunque tenga costumbre de trabajar en ingls, alemn o francs, aunque viaje mucho no es lo mismo. Quiz no sea tan importante. A lo mejor su principal argumento de venta son los precios y le basta con que sus clientes sean capaces de comprender lo justo para comprar.

Termine el texto antes de traducirlo

Es normal que quiera empezar la traduccin lo antes posible para ganar tiempo, pero tenga cuidado: la jugada puede salirle mal. Cuando los traductores trabajan sobre un borrador que cambia constantemente les cuesta mucho ms controlar el estilo, y adems le saldr ms caro tener que traducir partes del texto que acabar desechando despus. La multiplicacin de versiones complica la gestin del proyecto y tambin multiplica las probabilidades de error en el documento nal.

Aun as, no olvide que en muchas culturas a la gente no le gusta que se deforme su lengua. Se considera una forma de menosprecio que genera rechazo automticamente. 10

A veces no es posible elegir a causa de los plazos. En esos casos es imperativo controlar bien las versiones y los cambios que se realizan en cada una de ellas para facilitar el proceso y evitar retrasos intiles. Su traductor est acostumbrado a gestionar este tipo de proyectos. 11

Y la traduccin automtica?
No es muy recomendable difundir de cara al exterior un mensaje traducido por una mquina. Puede parecer incoherente o estpido y daar su imagen de marca. Es posible pedirle a un traductor que revise una traduccin automtica, pero ese servicio no permite obtener textos uidos y bien redactados y solo funciona bien con textos previamente preparados. Adems, muchos textos procedentes de la traduccin automtica son tan macarrnicos que empezar desde cero lleva menos tiempo (y dinero) que arreglarlos.

Hay programas de traduccin automtica creados por expertos y adaptados a determinados textos o sectores, innitamente mejores que los gratuitos que se encuentran en internet, pero son servicios de pago y requieren un trabajo previo y posterior con los documentos. 12

La traduccin automtica al ingls del sitio web de la Generalitat de Catalua provoc una situacin bochornosa: la mquina haba traducido textualmente todas las palabras del mensaje original, incluso el apellido de su presidente Artur Mas (President More). Por este y otros divertidos fallos, tuvieron que cerrar el sitio, con el correspondiente descalabro econmico, adems del incalculable coste poltico y de imagen.
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Hable con su traductor

Un discurso o una ponencia, una web, un folleto comercial o un catlogo son textos con caractersticas diferentes. Su memoria anual no puede parecerse a un publirreportaje. El estilo, la facilidad de lectura, la eleccin de los trminos, la longitud de las frases o las citas pueden y deben adaptarse a la naturaleza o a la nalidad de cada documento. Un traductor profesional le har muchas preguntas: est preparado para responder. Obtendr mejores resultados si mantiene relaciones uidas con sus traductores. Cuanto ms tiempo lleven trabajando juntos, mejor comprendern su losofa, su estrategia, sus productos. Los textos que le entreguen sern mucho ms ecaces.

Y si recurro a un amigo que sabe ingls?

Muchas empresas, cuando se enfrentan a necesidades relacionadas con idiomas extranjeros tienden a dirigirse a algn conocido, a un profesor A veces vale para salir del paso, siempre que la traduccin sea para uso interno. En cambio, si se trata de su comunicacin comercial, no le parece muy arriesgado? Y el riesgo ser mayor si recurre a estudiantes que necesitan ganar un dinerito y salen baratos. Dar clase de ingls es una profesin cualicada, pero esas competencias no son sucientes para producir una traduccin uida y elegante (sobre todo si el traductor no trabaja hacia su lengua materna).

Precise la nalidad del texto a su traductor. Un buen profesional lo adaptar para maximizar el impacto en funcin del medio, del pblico y de sus objetivos. 14

Aceptara usted que un estudiante de medicina se ganara dinero de bolsillo practicando intervenciones menores? (Dira usted que traducir su memoria anual es un proyecto menor?). Le pedira a un estudiante de econmicas que le llevara la contabilidad para ahorrar? 15

Un traductor profesional trabaja hacia su lengua materna

Si desea traducir un catlogo al alemn o al ruso, deber buscar un traductor alemn o ruso. Los traductores de lengua materna espaola traducen hacia el espaol. Los traductores que no tienen en cuenta este principio bsico, quiz tampoco respeten otros criterios esenciales de calidad. Hay excepciones, desde luego, pero son escasas. Si el traductor en el que est pensando, a pesar de no ser nativo, insiste en que es bilinge o alega tener un nivel de lengua materna no se fe sin ms, someta a prueba su trabajo; por ejemplo hablando con algn socio comercial de esa nacionalidad. Siga adelante solo si est convencido de que la calidad que obtendr es la misma que le dara un nativo. Y los traductores que no viven en su pas? Pierden su lengua materna? Los acionados quiz. Para un profesional es primordial mantener un nivel excelente en su idioma de trabajo. 16

Qu idioma hablan sus lectores?

Ingls britnico o estadounidense? Espaol de Espaa o de Mxico? Necesita un texto en ingls pero sus lectores no son de lengua materna inglesa? Para determinar sus necesidades, hable con sus socios comerciales en esos pases o consulte a su traductor. El registro tambin es importante. No es lo mismo escribir para profesionales de la salud que para consumidores o para adolescentes. Tenga en cuenta que en algunos pases los documentos ociales deben estar por ley en ms de un idioma.

Hable el idioma de sus lectores. Pngase en su lugar, busque el enfoque ms acorde con sus necesidades. Sea concreto. Sea preciso. 17

Su traductor le hace preguntas? Buena seal!

Un traductor es el lector ms atento. A medida que va trabajando, puede detectar las erratas y las frases ms confusas. Puede aprovechar para mejorar el original: es un valor aadido.

Para cada sector hay un traductor especializado

Si pide a cinco personas de su empresa que redacten la misma cha de producto, con las mismas instrucciones, obtendr cinco textos muy diferentes. Los mejores sern aquellos cuyos autores dominen mejor el tema. Con los traductores pasa lo mismo: es mejor que conozcan bien el sector y su vocabulario. Hable con sus traductores, no solo con los jefes de proyecto, sino con los que estn trabajando con sus textos. Exija conocerlos y que ellos le conozcan.

A raz de las numerosas preguntas de su traductor, una empresa multinacional se dio cuenta de que su poltica de primas era demasiado difcil de entender. En palabras del director de un gran banco comercial de Pars: Preferimos esperar a que los textos estn traducidos antes de imprimir los originales: nuestros traductores estn muy bien informados y su mirada crtica nos ayuda a encontrar los puntos dbiles del texto francs.

Un traductor desmonta el texto y lo reconstruye de nuevo en su lengua materna. Es natural que este proceso genere consultas entre traductor y cliente. 18

Usted conoce su sector, una corta conversacin le bastar para saber si su traductor lo conoce tambin. Si no es as, piense en la posibilidad de cambiar de traductor. 19

El toque nal: contrate con el traductor la revisin de pruebas

Es un paso indispensable, muy especialmente si los maquetistas e impresores no hablan el idioma del texto. El mejor de los documentos puede quedar inservible por erratas fortuitas, sobre todo si se aaden pies de foto o se hacen retoques a ltima hora.

Las reglas tipogrcas no son las mismas en todos los idiomas

Muchos impresores y maquetistas lo ignoran. Tienen tendencia a aplicar las que se utilizan en su idioma. Sin embargo, en francs hay que dejar un espacio delante de dos puntos o de punto y coma, en alemn todos los sustantivos llevan mayscula inicial. La no se utiliza en otros idiomas y puede pasar desapercibida para alguien que no la ha visto nunca.

Una empresa multinacional que acababa de adquirir una lial en Indonesia escribi los apellidos de varios directivos locales con erratas. Ciertamente no fue la mejor manera de iniciar una relacin comercial.

Campana de seguridad vial: pero qu es esto? Un dispositivo que suena cuando un coche supera los lmites de velocidad?

Tambin puede pedir a uno de sus socios comerciales del pas en cuestin que relea el texto denitivo. No haga ajustes en sus textos en otros idiomas por telfono, el riesgo de malentendido es muy grande. 20

Las erratas son molestas para el lector y provocan rechazo. Respete las reglas tipogrcas del idioma al que traduce. 21

Traductor bilinge? No es oro todo lo que reluce

Los buenos traductores son autnticos escritores. Producen textos que venden, fciles de leer y de comprender. En general, hablan bien los idiomas de los que traducen, pero eso no es lo ms importante, sino su aptitud para trasladar la esencia del mensaje con la terminologa y el estilo adecuados a su idioma principal. El bilingismo es algo diferente. Hablar dos idiomas no presupone capacidad para trasladar un mensaje escrito. Adems, es bastante corriente que las personas que se proclaman bilinges sobrevaloren su talento para comunicar.

Los documentos tcnicos son fciles de traducir:

una idea preconcebida que causa estragos

Los trminos cientcos (en botnica, biologa, etc.) parecen precisos e internacionales, pero hay que saberlos usar correctamente. Los ingenieros conocen la terminologa, pero no siempre dominan las reglas tipogrcas, la sintaxis, los neologismos, ni tienen por qu tener dotes especiales para escribir. Los traductores tcnicos se enfrentan muchas veces a trminos nuevos o dispositivos complejos cuya traduccin puede presentar grandes dicultades, sobre todo cuando nos situamos en la vanguardia de la investigacin.

Ser bilinge no supone automticamente escribir bien, ni mucho menos ser un buen traductor. 22

La colaboracin es importante: ofrezca al traductor el vocabulario y las explicaciones esenciales desde un principio, deje que haga su trabajo y consulte con l las modicaciones que los ingenieros hayan realizado en la traduccin. 23

Trate de hacerse una idea precisa de la calidad que le pueden ofrecer los traductores candidatos. No se conforme con una pgina web llamativa o un currculo impresionante. Hable con ellos, infrmese sobre los proyectos en los que han trabajado, sobre todo aquellos de los que se sientan ms orgullosos. Quiz sea posible ver alguna muestra que est disponible en internet o en una publicacin. Indique al traductor que su nombre aparecer en la publicacin, como aparece el de los fotgrafos o el de la imprenta.

Elija bien al traductor

No espere al ltimo momento. Si desea lanzar una campaa de comunicacin en un idioma extranjero, pngase ya mismo a buscar traductores cualicados. Empiece a trabajar con ellos desde la fase de redaccin, escuche sus sugerencias y procure que dispongan de plazo suciente para trabajar. Prepare el terreno: puede recopilar el vocabulario interno de la empresa (algo que siempre le ser til, incluso para los textos en su idioma original) y preparar versiones bilinges con sus traductores y empleados.
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Mencionar el nombre del traductor no cuesta nada y es un estmulo para presentar un trabajo de calidad ptima. Si el traductor le propone una ltima revisin de la maqueta, acepte sin dudarlo: todos saldrn ganando. 24

Qu nivel de calidad necesita? No es lo mismo un trabajo rpido que un texto destinado a la publicacin del que dependen sus ventas en el extranjero. Cuntas personas leern sus textos? Cuntas horas de trabajo o de reunin puede ahorrar una buena traduccin? Calcule el perjuicio que le puede causar una mala traduccin al valorar un presupuesto. Los traductores realizan un trabajo muy especializado. Puede que la persona que ha traducido su catlogo de piezas no sea la ms adecuada para traducir una memoria anual. El abanico de servicios y de cualicaciones (y tambin de tarifas, obviamente) es muy amplio.

Dena sus necesidades

Participe en el proceso

Un proyecto de traduccin tiene que seguir unos pasos para obtener los resultados deseados. Si lo olvida, puede encontrarse con un problema, aunque trabaje con los mejores traductores. No olvide darle a su traductor las instrucciones necesarias, no le llevar mucho tiempo. Est disponible para responder a sus preguntas: se ahorrar problemas y quiz gastos innecesarios.

asetrad@asetrad.org Asociacin Espaola de Traductores, Correctores e Intrpretes c/ Andrs Mellado, 60, bajo B derecha 28015 Madrid Tel. +34 915 438 891 Asociaciones colaboradoras

El profesional que estamos describiendo puede ofrecerle a usted o a su empresa mucho ms que una simple traduccin: gestin de proyecto, asesora lingstica y cultural, terminologa especializada, optimizacin de costes, revisin de pruebas Un traductor profesional no es un gasto, es una inversin.

www.atanet.org

www.sft.fr

www.iti.org.uk

copyright 2012 Versin espaola: equipo Asetrad Texto original ingls: Chris Durban 2010 Diseo: Mark Richardson

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Hay cien mil formas de estropear una traduccin: plazos ridculos, ambigedades en el original, textos que no han sido reledos, pruebas sin revisar por una persona de la misma lengua materna, traductores novatos abandonados a su suerte, seguimiento insuciente del proyecto, contratacin del traductor ms barato, seleccin de traductores basndose nicamente en las apariencias, falta de implicacin del cliente en el proyecto, exceso de intermediarios Siguiendo tan solo la mitad de los consejos de este folleto, multiplicar las probabilidades de obtener una traduccin digna de tal nombre.

www.asetrad.org