Karmiloff, K. y Karmiloff-Smith, A. (2005). Hacia el lenguaje (160-223: enfoques). Madrid: Ediciones Morata.

TEORAS DE LA ADQUISICIN DE LA GRAMTICA

La adhesin a la forma gramatical comienza en el tercer ao de vida, aunque hay variaciones entre unos nios y otros.

En torno al ao de vida, cuando empiezan a aparecer las primeras palabras, el nio tiene ya una experiencia lingstica importante.

Las opiniones tericas relativas al proceso que permite a los nios descifrar el cdigo gramatical siguen divididas. En un extremo estn los enfoques nativistas, que sostienen que el cerebro humano incluye una forma abstracta de gramtica universal, que subyace a todas las lenguas humanas. Esas teoras parten de la premisa de que la evolucin ha proporcionado al cerebro humano unas estructuras innatas para el lenguaje. Se considera que estas estructuras estn all desde el principio y que el lenguaje que llena el entorno del nio se limita a ponerlas en marcha. En el otro extremo estn los enfoques que afirman que las entradas lingsticas contienen suficiente informacin sobre la estructura del lenguaje para que el nio adquiera la gramtica. Esas teoras proponen que, en la adquisicin de la gramtica, intervienen los mecanismos generales del aprendizaje.

Enfoques estructurales

El enfoque estructural del lenguaje humano de CHOMSKY ha sido la principal influencia recibida por muchas teoras psicolingsticas de corte nativista.

CHOMSKY ha retenido una serie de premisas generales sobre la naturaleza del lenguaje humano que son relevantes para la adquisicin de la gramtica. Como punto de partida, la teora afirma que el lenguaje es un sistema que hace un uso infinito de recursos finitos.

La sintaxis y la morfologa nos permiten agrupar y manipular palabras de manera incesante, creando continuamente nuevos significados de manera comprensible. Para CHOMSKY, un segundo aspecto del lenguaje que le proporciona un potencial infinito es su cualidad recursiva. Una vez creadas, las oraciones no slo se coordinan. Tambin pueden ir unas insertas en otras. Esta cualidad del lenguaje humano le aporta infinitas capacidades expresivas. stas y otras caractersticas han llevado a hablar del carcter innato del lenguaje.

Los tericos nativistas mantienen que la forma de estructurar, combinar y mover las palabras en las oraciones, que es universal y est especificada de forma innata, est regida por las restricciones formales. Por tanto, se supone que el lenguaje es innato en el nivel estructural o gramatical. CHOMSKY llama gramtica universal a esta capacidad humana intrnseca. Incluye, por una parte, un conjunto de principios invariantes que subyacen a cada una de las lenguas habladas y de signos del mundo y, por otra, un conjunto fijo de parmetros cuyos marcos de referencia difieren de un idioma a otro.

Los principios invariantes de la gramtica universal (GU) rigen la organizacin de la fonologa y el lxico, as como el modo de constituirse las agrupaciones estructuradas de palabras y su posibilidad de cambiar de posicin en la oracin. Los principios operan sobre partes de oraciones dependientes de la estructura y no sobre secuencias de palabras aisladas.

Lo importante no es la posicin de una determinada palabra, sino la funcin gramatical del vocablo que deba trasladarse dentro de las clusulas que constituyen la oracin.

CHOMSKY sostiene que, como ni los nios ni los adultos cometen errores agramaticales, deben de haber nacido con un conocimiento de la gramtica que les impide efectuar generalizaciones incorrectas de las reglas de cambio de lugar. La estructura subyacente no es evidente en lo que el nio oye. Esta idea de la estructura invisible ha llevado a los chomskyanos a defender la estructura innata.

CHOMSKY sostiene que cada nio no slo nace con un conjunto de principio invariantes, sino tambin con una serie de parmetros. El valor de stos hace que unas lenguas difieran de otras. Es ahora cuando entra en juego la experiencia lingstica concreta del nio. La fijacin de parmetros no contradice la idea de la gramtica universal inherente e invariante. Las lenguas del mundo slo difieren entre s en un nmero muy limitado de aspectos y a consecuencia de la fijacin de los parmetros. Cuando se fija un parmetro, se imponen de forma automtica otras restricciones.

CHOMSKY llama implicacin (entailment) a este tipo de conocimientos gramaticales que se derivan de la fijacin de los parmetros. El enfoque estructural de la adquisicin de la gramtica afirma que la gramtica universal constituye la facultad inicial del lenguaje del nio. La gramtica universal existe con anterioridad a cualquier experiencia lingstica y ofrece al nio la capacidad de adquirir cualquiera de los idiomas del mundo.

Aunque la experiencia de una lengua concreta sea necesaria para aprender palabras y para fijas los parmetros especificados de forma innata, las teoras nativistas consideran que la experiencia es secundaria con respecto a las capacidades gramaticales que han sido creadas por evolucin. El conocimiento gramatical innato tambin se califica como tcito. Los nativistas aluden a veces a nuestro conocimiento gramatical tcito llamndolo instinto, parte de un plan biolgico comn a todos los humanos.

CHOMSKY considera que la adquisicin del lenguaje es casi instantnea, desencadenada por la entrada lingstica.

Para los chomskyanos, la gramtica se desarrolla siguiendo una pauta madurativa predeterminada y sostienen que, a lo largo del desarrollo, la gramtica del nio, aunque simple, nunca viola los principios de la gramtica universal.

Enfoques basados en iniciadores.

Las hiptesis de los iniciadores se han desarrollado para explicar el mtodo de adquisicin por parte del nio de la gramtica de su lengua materna, atendiendo a distintas caractersticas del idioma. La idea general es que el nio puede usar una parte del sistema lingstico (como la fonologa) para avanzar en el aprendizaje en otro nivel del sistema (como la sintaxis).

Se han presentado tres hiptesis principales:

1) Iniciador prosdico y fonolgico: El iniciador prosdico se basa en el hecho de que las lenguas no slo agrupan palabras en unidades estructurales mayores, sino que tambin empaquetan estas unidades sintcticas en envolturas prosdicas. Una envoltura prosdica transmite la idea de que esas palabras que van unidas sintcticamente tambin forman parte del mismo patrn de entonacin. Este enfoque ofrece tambin una explicacin del modo de descubrir los nios los lmites de las slabas y las palabras por medio de la entonacin. La teora incluye el papel del ritmo, el acento, la fontica y la fonotctica (combinacin de sonidos permisibles en una lengua). Por eso se conoce tambin como hiptesis del iniciador fonolgico. El elemento central de la teora es el modo en que la entonacin agrupa determinados bloques lingsticos reflejando, en cierto modo, la estructura de la gramtica. La prosodia ofrece una pista de los lmites de las clusulas, incluso antes de que el nio intente analizar su significado. Los nios, desde una edad muy temprana, prestan especial atencin a esas envolturas prosdicas. Segn la hiptesis del iniciador fonolgico, estos paquetes de entonacin que se producen de forma natural ayudan al nio a dividir automticamente las entradas en agrupamientos sintcticos relevantes. En consecuencia, esto permitira el aprendizaje de ciertos aspectos del lenguaje por medio de unas entradas lingsticas relativamente sencillas. Por tanto, la hiptesis del iniciador fonolgico pretende descubrir cmo puede el nio, ayudado por sus capacidades innatas de procesamiento, construir unas representaciones lingsticas suficientes para adquirir la gramtica.

2) Iniciador semntico: PINKER desarroll la hiptesis del iniciador semntico para explicar cmo puede descubrir el nio la correspondencia entre el significado y la sintaxis. La hiptesis del iniciador semntico trata de explicar cmo puede usar inicialmente el nio el significado para aprovechar la sintaxis particular de su lengua materna. PINKER establece varios supuestos previos sobre la forma del procedimiento infantil. Antes de que ste pueda comprender o producir un lenguaje gramatical, necesitamos haber aprendido los significados de muchos nombres. En segundo lugar, el nio debe ser capaz de construir una representacin semntica de la oracin que le llega utilizando una combinacin del contexto del mundo real y los significados de las palabras de la oracin. En tercer lugar, PINKER sostiene que las oraciones dirigidas al nio que est aprendiendo el lenguaje deben ir acompaadas por pistas no sintcticas, como la entonacin especial del materns.

el nio debe tener un conocimiento antecedente, y especificado de manera innata de ciertos universales lingsticos.
En cuarto lugar, PINKER cree que, desde el principio, las representaciones lingsticas de los nios ya adoptan las formas abstractas del sintagma nominal, el sintagma verbal, el sintagma preposicional y el sujeto y objeto directo de la oracin.

Para poner en marcha la sintaxis, el nio extrae inicialmente una adecuada representacin semntica de un verbo, mediante la concordancia entre el contexto extralingstico y la cadena sintctica e infiriendo lo que el hablante intenta comunicar. Por tanto, mediante el iniciador semntico, la correspondencia entre sonidos y las representaciones mentales de los conceptos semnticos, el nio puede descubrir las restricciones sintticas relativas a los verbos transitivos e intransitivos. PINKER sostiene que el iniciador semntico es una buena estrategia inicial por omisin para el desarrollo de la sintaxis. La investigacin demuestra que la mayora de las expresiones dirigidas a los nios en las primeras fases de la adquisicin del lenguaje son oraciones simples, activas, etc. Ms adelante, cuando las expresiones que llegan al nio son ms complejas, el iniciador semntico ya no es suficiente. No obstante, al principio, el iniciador semntico puede ofrecer una va de aproximacin a la adquisicin de la gramtica.

3) Iniciador sintctico: El iniciador sintctico muestra que la sintaxis puede utilizarse para descubrir el significado. Cuando los nios utilizan el iniciador sintctico, se basan en la estructura sinttica de la lengua para acceder al significado (correspondencias de la lenguaje al mundo). Barbara LANDAU y Lila GLEITMAN dicen que, cuando conocen algunos nombres, los bebs no se basan en conocimientos semnticos anteriores, sino que utilizan los contextos sintcticos en los que aparecen los verbos para averiguar sus significados. Los tres enfoques centrados en los iniciadores no se excluyen entre s. Los nios y nias que aprenden la gramtica pueden usar cada una de las estrategias en diferentes momentos de su desarrollo o cuando se enfrentan a tipos especficos de problemas lingsticos. Un principio en el que suelen coincidir los tres enfoques es la existencia de alguna forma de universales innatos.

Enfoques sociopragmticos

El centro de atencin es el contexto social en el que se tiene la experiencia del lenguaje y se aprende ste. El objetivo consiste en comprender las caractersticas de la interaccin social que puedan facilitar que algunos aspectos de la estructura gramatical adquieran cierto relieve para el nio.

Se considera que la misma naturaleza de la interaccin social abre al nio una ventana a la gramtica. BRUNER examin con detalle el contenido y la estructura de las interacciones sociales en las que participan los nios.

El enfoque socioprgmatico tiene a sealar que las correspondencias entre el significado y la sintaxis se realizan directamente en lo que los nios y nias oyen.

Las especiales caractersticas del habla dirigida al nio proporcionan pistas cruciales sobre el orden de las palabras, el uso de los auxiliares y la formacin de preguntas. Se ha sealado que los padres y cuidadores no utilizan el dilogo con nios y nias para transmitir informacin. En cambio, intenta introducir al nio en la conversacin y mantener su atencin a los intercambios lingsticos.

A medida que los nios y nias se desarrollan, los padres ajustan su habla a las crecientes capacidades de stos.

La interaccin social puede tener un efecto facilitador general sobre el vocabulario, sobre las capacidades conversacionales de los nios y sobre la enseanza de las rutinas sociales.

La naturaleza del habla que oye el nio puede tener un efecto directo en la pauta temporal de adquisicin de la gramtica y no slo en el aumento del vocabulario.

En s y de por s, la interaccin social no facilita al nio informacin suficiente para construir un sistema estructurado de manera compleja, como es la gramtica. Una serie de estudios demostraron que el habla simplificada y dirigida al nio del materns no es lo bastante perfeccionada, desde el punto de vista estructural, para explicar el orden en el que stos adquieren la mayora de las reglas gramaticales.

Parece que, en potencia, la interaccin de madre e hijo tiene ms efecto en el aprendizaje del vocabulario que en la adquisicin de la gramtica.

Este cuerpo de investigacin ha demostrado de manera convincente que las conversaciones entre adultos y nios pueden desempear un papel destacado en el desarrollo del lenguaje: 1) dirigiendo la atencin del nio al lenguaje; 2) promoviendo una actividad positiva hacia los intercambios lingsticos; 3) estimulando los tunos de conversacin; 4) enseando rutinas sociales; 5) mejorando la inteligibilidad de la pronunciacin del nio; 6) facilitando la segmentacin mediante tcnicas como la prosodia exagerada y las repeticiones, y 7) facilitando cierta retroinformacin en forma de modelos correctos y reformulaciones.

Enfoques cognitivos

El enfoque cognitivo de la adquisicin de la gramtica se basa en la teora del desarrollo infantil del PIAGET. Para sus discpulos la adquisicin de las estructuras gramaticales bsicas depende directamente del nivel de desarrollo cognitivo infantil.

El principio del lenguaje representa los comienzos de una etapa simblica, en torno a los 18 meses, momento en el que se cree que el nio es capaz de pensar en objetos, acciones y acontecimientos que ya no estn presentes.

Hay un campo comn a los enfoques sociopragmticos y cognitivos. Ninguno de ellos acepta que nios o nias nazcan con mecanismos de procesamiento especficos para el lenguaje.

Segn el enfoque cognitivo, el lenguaje no es ms que una de las muchas entradas que el nio recibe del entorno fsico. Se cree que, en cada etapa de la adquisicin del lenguaje, el nio est limitado por lo que puede asimilar en sus estructuras cognitivas ya existentes y por el modo en que esas estructuras pueden acomodar nuevas entradas.

Es improbable que los mecanismos cognitivos generales sean por s solos capaces de explicar el proceso de conversin en un ser gramatical.

En el proceso de adquisicin del lenguaje infantil, el nio debe utilizar mltiples fuentes de informacin. El proceso de adquisicin de la gramtica es dinmico.

Enfoques de procesamiento.

El enfoque de los principios activos

La teora de SLOBIN aborda dos aspectos de la gramtica primitiva: el orden de las palabras y la forma de adquirir los nios los morfemas gramaticales. Con respecto al orden de las palabras, comienza en el supuesto de que nios y nias construyen representaciones de escenas prototpicas que destacan y ocurren con frecuencia en su vida. stas son las primeras representaciones con las que intentan armonizar las oraciones que oyen.

Segn SLOBIN la determinacin de los usos precoces del orden de las palabras no estar determinada por los conceptos de sintagma nominal y sintagma verbal, sino por la perspectiva que adopten los nios. En teora, se afirma que hay dos tipos principales de principios lingsticos operativos que intervienen en la produccin gramatical inicial. El primer tipo recoge los principios de conversin del habla oda en datos almacenados que el nio pueda utilizar para construir su gramtica bsica infantil: lo que SLOBIN llama filtros perceptivos y de almacenamiento. El segundo tipo de principios est constituido por los que se utilizan para organizar los datos almacenados en sistemas lingsticos: los que SLOBIN llama creadores de patrones. Este principio estipula que el aprendiz debe prestar atencin a los bloques del habla que destaquen, desde el punto de vista perceptivo, y almacenarlos.

En general, se considera que los filtros perceptivos y de almacenamiento ayudan al nio a identificar estructuras importantes y gramaticalmente relevantes en el flujo del habla. El segundo tipo de principios operativos son los creadores de patrones, e incluyen principios para descubrir y almacenar morfemas gramaticales y sus significados.

Segn la teora, es ahora cuando entra en juego el contexto extralingstico, ayudando al nio a descubrir el significado comn de la unidad lingstica compartida que haya extrado.

Los marcadores obligatorios varan mucho de unos idiomas a otros. A diferencia de las teoras nativistas, que afirman que todos los nios se enfrentan a una tarea muy semejante de adquisicin del lenguaje, SLOBIN se centra en el hecho de que los nios de distintas comunidades lingsticas afrontan problemas muy diferentes de aprendizaje de la lengua.

Se dice que los principios especficos del lenguaje operan conjuntamente con principios generales de resolucin de problemas.

SLOBIN sostiene que el nio pequeo utiliza estrategias diferentes de las del adulto para escindir el flujo del habla y que sus correspondencias son ms rudimentarias.

El modelo de competencia

Un modelo ms dinmico de procesamiento, basado en investigaciones translingsticas, es el modelo de competencia. Uno de los avances importantes que presenta consiste en reunir dos aspectos fundamentales del lenguaje: las diferencias significativas encontradas entre los distintos aprendices de cada lengua y la rica

naturaleza estadstica de las co-ocurrencias de entradas lingsticas. Consideran que la naturaleza del lenguaje es probabilstica, en vez de determinista.

La adquisicin del lenguaje se caracteriza por una enorme variacin individual. La maduracin sola no puede explicar esta importante variacin individual. Las caractersticas distintivas de las diferentes lenguas desempean un papel crucial en el modelo de competencia.

Segn el modelo de competencia, las claves como el acento, la entonacin, el ritmo, el marcado morfolgico y el orden de las palabras compiten siempre, y estos distintos tipos de pistas interactan dinmicamente cada vez que los nios y nias o los adultos oyen una oracin.

Para el modelo de competencia, la semntica y la pragmtica desempean tambin un papel importante en el procesamiento del lenguaje.

En diferentes etapas evolutivas y en diversos contextos lingsticos, predominan distintos tipos de claves evolutivas.

Para procesar de forma correcta las oraciones, los nios y nias amplan tanto el nmero de claves que utilizan como la manera de competir stas entre s.

El coste de la clave se refiere a la cantidad y al tipo de procesamiento necesario cuando su validez se mantiene constante. As, los nios y nias pequeos no siempre utilizan la combinacin ms vlida de claves, si el coste de la clave es muy alto. A medida que aumenta la memoria, el coste de la clave reduce su importancia como determinante de la relevancia de las claves que compiten entre s y el procesamiento gramatical queda menos restringido.

El modelo de competencia se aplica tambin al estado final adulto.

Cada vez que los adultos oyen el lenguaje, recalculan las probabilidades estadsticas de las diferentes claves en cada oracin, con el fin de deducir el significado. A esto se le llama procesamiento en lnea o en tiempo real.

En el modelo de competencia, tanto las diferencias individuales como las translingsticas son fundamentales para explicar el proceso de adquisicin del lenguaje y los principios del procesamiento adulto en tiempo real. A diferencia de las teoras ms estticas del modo de adquirir la gramtica de los nios, el modelo de competencia representa un importante paso adelante en nuestro descubrimiento de cmo llegan los nios a procesar la gramtica durante el perodo evolutivo y en diferentes lenguas.

Enfoques constructivistas

El nio no descubre la gramtica, la construye poco a poco. La gramtica no viene dad de forma innata. El beb utiliza su capacidad de procesamiento rpido de las entradas sucesiva que recibe, as como su capacidad general de detectar patrones recurrentes en esas entradas, con el fin de ir construyendo poco a poco una gramtica ms abstracta, partiendo de los ejemplos especficos y concretos que oye.

Se afirma que las destrezas lingsticas de los nios pequeos son mucho menos abstractas de lo que se crea. Proponen que los nios no aprenden primero a combinar categoras de palabras, sino que su aprendizaje se basa, con frecuencia, en patrones sintcticos completos, o construcciones con sus propias formas y funciones exclusivas.

La investigacin actual en el marco constructivista se centra en las relaciones entre los patrones presentes en el habla que oyen los nios y los patrones propios del habla de los mismos nios.

El enfoque sugiere tambin que las diferencias culturales (la presencia o ausencia de materns) desempea un papel menos importante de lo que se supona en la adquisicin del lenguaje. Parece que el nio extrae estructuras completas tanto del habla dirigida a l como de la dirigida a los adultos.

La teora constructivista explica mejor las diferencias individuales. La investigacin constructivista apoya una teora de la adquisicin del lenguaje con fundamento psicolgico.

MODELADO DEL DESARROLLO DEL LENGUAJE

Un enfoque pone a prueba las teoras mediante modelado informtico. Los modelos conexionistas utilizan redes cuyo procesamiento est diseado de manera que se aproxime al de la red de conexiones entre clulas cerebrales.

Se demuestra que, con un potente dispositivo de aprendizaje y una entrada muy estructurada y variada, las redes neuronales son capaces de aprender reglas sin un conocimiento lingstico previo (innato). No se facilita a la red ningn conocimiento o reglas predeterminadas sobre las categoras gramaticales abstractas. Al principio, la informacin en la capa interna es aleatoria. El conocimiento que permite que la red se haga poco a poco ms gramatical emerge a consecuencia del procesamiento de casos concretos y de la repetida comparacin de la entrada con la salida correcta. Durante ese aprendizaje, el conocimiento gramatical acaba representndose en la capa interna. Estos modelos de red no reflejan con precisin el aprendizaje del nio real.

Carroll, D.W. (2006). Psicologa del lenguaje (pp. 3-46; 373-444). Madrid: Thomson (4 Ed).

ASPECTOS DE LA PSICOLINGSTICA

La psicolingstica estudia la forma en que las personas comprenden, producen y adquieren el lenguaje.

Introduccin.

La psicologa del lenguaje trata de los procesos mentales que participan en el uso lingstico, entre los cuales cabe destacar tres procesos esenciales: la comprensin del lenguaje (cmo percibimos y entendemos el habla y el lenguaje escrito), la produccin lingstica (como construimos emisiones, desde la idea inicial hasta una oracin completa) y la adquisicin del lenguaje (cmo adquirimos el lenguaje en los primeros aos de vida). El estudio psiclogico del lenguaje se denomina psicolingstica.

El objetivo de la psicolingstica

La psicolingstica forma parte de un campo de estudio llamado ciencia cognitiva. La psicolingstica es principalmente la integracin de los campos de la psicologa y la lingstica. La lingstica es la rama de la ciencia que estudia el origen, estructura y utilizacin del lenguaje. La psicolingstica cuenta con una amplia herencia que incluye contribuciones de diversas tradiciones intelectuales.

Procesos del lenguaje y conocimiento lingstico

Es preciso establecer una distincin entre conocimiento tcito y conocimiento explcito. El conocimiento tcito consiste en saber cmo realizar diferentes acciones, mientras que el explcito denota el conocimiento de los procesos o mecanismo utilizados en esas acciones.

Del mismo modo debemos distinguir entre saber hablar y conocer los procesos implicados en la produccin lingstica.

Es preciso distinguir entre cuatro grandes reas del conocimiento lingstico. La semntica se ocupa del significado de las oraciones y las palabras; la sintaxis aborda la disposicin gramatical de las palabras dentro de la oracin; la fonologa estudia el sistema fonolgico de una lengua, y la pragmtica explica las normas sociales que entraa el uso del lenguaje.

Cuatro ejemplos de lenguaje

Oraciones de va muerta: La impresin subjetiva que se tiene al leerlas es la de caminar hacia un destino previsible, hasta que resulta que se estaba equivocado en la interpretacin inicial, lo qu e obliga a dar marcha atrs y reinterpretar la oracin. En el curso de comprensin del lenguaje estamos tomando decisiones, es decir, estamos realizando una actividad mental.

Peticiones indirectas: Una peticin indirecta resulta ms educada que una orden directa. Esto lo sabemos porque forma parte del conocimiento pragmtico que tenemos de nuestro lenguaje. Desde el punto de vista del procesamiento, el hablante recurre a este conocimiento pragmtico al producir una emisin en una situacin social. El oyente probablemente comparta ese aspecto del conocimiento pragmtico. El estudio de las relaciones entre lenguaje y comportamiento social recibe el nombre de sociolingstica.

El lenguaje en la afasia: podemos aprender mucho sobre el lenguaje observando individuos con problemas lingsticos. La afasia es un trastorno del lenguaje debido a lesiones cerebrales. Uno de los tipos de afasia, denominado afasia de Wernicke, consiste en la prdida de la correccin semntica. El estudio de la relacin entre cerebro y lenguaje se denomina neurolingstica. Las lesiones cerebrales nos permiten analizar un programa aparentemente unificado de habilidades lingsticas estudiando cada uno de sus constituyentes.

El lenguaje en nios: adquisicin del lenguaje. Las inferencias realizadas sobre esta fase de desarrollo son complicadas. Sin embargo, se ha demostrado que stos saben ms de lo que dicen. Los nios mayores suelen expresarse con emisiones de dos palabras, eliminado las palabras de clase cerrada o funcionales (preposiciones, conjunciones) a favor de las palabras de clase abierta o de contenido.

Contexto histrico

El campo de la psicolingstica experiment un doble florecimiento: el primero en torno al inicio del siglo XX, principalmente en Europa, y el segundo a mediado de ese siglo, sobre todo en Estados Unidos.

Inicios de la psicolingstica

Wundt era de la opinin de que el estudio del lenguaje poda ofrecer importantes revelaciones sobre la naturaleza de la mente. Blumenthal hace referencia a Wundt como el maestro de la psicolingstica, debido al gran nmero de obras que escribi sobre diferentes aspectos del lenguaje.

Una de las contribuciones de Wundt a la psicologa del lenguaje fue el desarrollo de una teora sobre la produccin lingstica, que consideraba la oracin, no la palabra, como la principal unidad del lenguaje.

En esa poca tambin se realizaron otros avances significativos relativos a la medicin de diferentes procesos lingsticos.

Psicolingstica moderna.

A principios de los aos cincuenta, psiclogos y lingistas comenzaron a intercambiar ideas. Chomsky se considera como la figura ms influyente de la lingstica del siglo XX. Chomsky tambin desempe un papel esencial en la percepcin del lenguaje desde el punto de vista psicolgico, al afirmar que los principios conductistas relativos al lenguaje eran inapropiados. Una de las teoras defendidas por los conductistas, conocida como teora de la cadena asociativa, afirma que las oraciones se componen de cadenas de asociaciones entre diferentes palabras.

Lashley se haba opuesto a esa visin, aseverando que la estructura de una oracin implica algo ms que meras asociaciones entre palabras adyacentes. Por su parte, Chomsky desarroll an ms esa teora.

Para comprender una oracin debemos saber que las palabras forman parte de una unidad lingstica o constituyente. Los lingistas denominan constituyentes discontinuos a las unidades que aparecen separadas. La existencia de estos ltimos implica relaciones de dependencia de largo alcance entre las palabras de una oracin. Toda teora que haga hincapi en una simple asociacin entre palabras adyacentes es inapropiada segn Chomsky. Tambin manifest que la adquisicin del lenguaje no puede explicarse basndose en la experiencia lingstica del nio. Su argumento principal se conoce como teora de la pobreza de estmulos y afirma que la informacin de las muestras lingsticas facilitadas a los nios no es suficiente para atribuirle totalmente la riqueza y complejidad del lenguaje infantil.

La idea que propone Chomsky es que el lenguaje adquirido por los nios es complejo y sutil. Por tanto, el patrn evolutivo no se basa en el habla de los padres, sino en el conocimiento lingstico innato.

El desarrollo del lenguaje se convirti en un tema de especial inters para los investigadores en esa poca. A principios de los aos sesenta aparecieron varias investigaciones longitudinales sobre el lenguaje infantil, que consistan en la recopilacin de muestras de habla infantil en varias etapas a lo largo de un periodo de aos. Los anlisis tericos sobre el desarrollo del lenguaje hacan hincapi en el papel de los factores innatos.

Rumbo actual

La psicolingstica se ha considerado cada vez ms como una parte del campo interdisciplinario de las ciencias cognitivas. Un rea de investigacin de plena actualidad trata la forma en que las personas entienden, recuerdan y producen el discurso. Otra es la relativa al lxico o diccionario mental.

Los estudios sobre el discurso han permitido profundizar en los procesos conversacionales realizados en psicoterapia y los estudios sobre el lxico ya han resultado de gran utilidad para ayudarnos a entender cmo aprenden a leer los nios.

Resumen

La historia de la psicolingstica se divide en dos periodos de actividad interdisciplinaria separados por varias dcadas de conductismo. El primero de esos periodos estuvo marcado por la obra de Wundt, que present una visin cognitiva del lenguaje. Ms tarde, la posicin conductista sostuvo que el comportamiento verbal poda explicarse basndose en situaciones ambientales de refuerzo y castigo. Esta visin fue criticada por Chomsky, que lider una segunda ola de actividad psicolingstica. Este periodo se caracteriz por le intento de incorporar la teora lingstica a la investigacin psicolgica, as como por la idea de que los mecanismo lingsticos innatos son necesarios para explicar la adquisicin del lenguaje infantil. Actualmente, la psicolingstica es un campo de estudio ms heterogneo que toma ideas y metodologas no slo de la psicologa y la lingstica, sino tambin de otros campos de estudio adyacentes.

PRINCIPIOS DE LA PSICOLINGSTICA

Los lingistas han tratado de identificar los rasgos gramaticales comunes a todas las lenguas. Cuatro de estas propiedades son la doble articulacin, morfologa, estructura sintagmtica y productividad lingstica.

Un lenguaje consiste en un conjunto infinito de oraciones; aquel que conoce un lenguaje conoce su gramtica, formada por un conjunto finito de normas. La gramtica transformacional distingue entre dos niveles de estructura en las oraciones: estructura profunda y superficial.

Conceptos gramaticales bsicos

Las lenguas difieren en multitud de aspectos. A pesar de todas estas diferencias, los lingistas que han investigado las lenguas del mundo han llegado a la conclusin de que existen similitudes subyacentes. Tras esa amplia diversidad existen modelos comunes, y las variaciones consisten en combinaciones diferentes de elementos subyacentes similares.

Doble articulacin del lenguaje

En uno de los niveles encontramos un gran nmero de elementos, o palabras, con significado; en otro nivel aparece un nmero relativamente pequeo de elementos carentes de significado que se combinan para formar esas palabras.

Alfonos y fonemas: Los alfonos son sonidos del habla. Los fonemas son diferencias en sonido que aportan una contribucin al significado. Rasgos distintivos: Un rasgo distintivo es una de las caractersticas de un sonido del habla cuya presencia o ausencia distingue a ese sonido de otros.

Los rasgos distintivos resultan de gran utilidad a la hora de formular reglas lingsticas.

La doble articulacin parece ser una propiedad universal del lenguaje.

Morfologa

Los fonemas se combinan para formar palabras. El sistema de reglas que rige este aspecto del lenguaje se denomina morfologa. La unidad de significado ms pequea de una lengua se conoce como morfema.

Existe una distincin entre los morfemas independientes o libres, que funcionan por s solos, y los morfemas dependientes o trabados (tambin llamados morfemas gramaticales), que, aunque contribuyen al significado de una palabra, son son palabras por s mismos.

Estructura sintagmtica

Las oraciones se dividen en grupos de palabras o constituyentes.

Las reglas de la estructura sintagmtica son normas sintcticas que especifican las secuencias permisibles de constituyentes en una lengua.

Las reglas de insercin lxica, permiten colocar palabras en la estructura que se ha creado. Toda la secuencia de reglas producida por la oracin se conoce como derivacin.

Las reglas de la estructura sintagmtica sirven para explicar un tipo de ambigedad de oraciones conocida como ambigedad sintagmtica.

Productividad lingstica

Nuestra capacidad para crear y comprender emisiones nuevas se denomina productividad lingstica (o creatividad lingstica).

La mayora de las teoras psicolingsticas de la actualidad afirman que, en lugar de almacenar oraciones, guardamos reglas para crear oraciones.

La recursividad est relacionada con la productividad lingstica. No todos los aspectos del lenguaje son productivos; algunos no se rigen por reglas y han de adquirirse mediante la memorizacin.

Resumen

Cuatro de los conceptos gramaticales bsicos son la doble articulacin del lenguaje, la morfologa, la estructura sintagmtica y la productividad lingstica. Las palabras se componen de fonemas que, a su vez, poseen rasgos distintivos. En cada caso, las unidades ms pequeas se combinan segn diferentes reglas para producir unidades mayores. Las palabras estn formadas por una o ms unidades de significado o morfemas. El sistema de morfemas gramaticales de una lengua ofrece a los hablantes una forma de indicar las diferencias sutiles de significado. Las reglas de estructura sintagmtica nos permiten codificar nuestras intuiciones sobre la agrupacin de palabras en una oracin. Algunas oraciones son ambiguas y pueden agruparse de ms de una forma. La productividad lingstica refleja el hecho de que no hay lmites en el nmero de oraciones de una lengua. Un tipo de regla de estructura sintagmtica, la recursividad, es la causa de parte de esta productividad.

El lenguaje de signos

Los signos se expresan de forma visual o espacial.

Diferencias entre el lenguaje de signos y el oral

Iconicidad y arbitrariedad. En las lenguas habladas impera el principio de arbitrariedad: no existe relacin intrnseca alguna entre la serie de sonidos disponibles y el objeto al que hacen referencia esos sonidos. ste es un rasgo universal del lenguaje humano. El Lenguaje de Signos Americano, por el contrario, posee un elevado grado de iconicidad: muchos de sus signos se asemejan a los objetos o actividades a los que hacen referencia.

En diferentes partes del mundo se han desarrollado diferentes lenguas de signos. A pesar de que todos ellos poseen signos icnicos, stos difieren en cuanto a detalles en funcin del lenguaje. As, aunque LSA es icnico, esta propiedad no determina automticamente la forma de los signos; cada lengua representa los objetos mediante iconos de diferentes formas. Los signos icnicos no son necesariamente transparentes en cuanto a significado.

Estructura simultnea y secuencial. La estructura de las lenguas orales es de carcter principalmente secuencial: tenemos reglas que especifican el orden correcto. El lenguaje de signos, en cambio, est organizado de forma ms espacial. El significado de las unidades de habla queda determinado por la combinacin de caractersticas presentes simultneamente en cada signo.

Similitudes entre el lenguaje de signos y el oral.

Doble articulacin del lenguaje. Los tres parmetros principales del lenguaje de signos son la configuracin de las manos, el lugar de articulacin y el movimiento. Estos rasgos carecen de significado en s, si se combinan de varios modos forman signos. Por tanto, podemos afirmar que el LSA posee doble articulacin.

Morfologa. El Lenguaje de Signos Americanos posee un rico sistema morfolgico que refleja varias distinciones gramaticales.

La reciprocidad hace referencia a si hay un sujeto agente de la accin y un objeto receptor de sta, o si existe un intercambio mutuo entre sujeto y objeto.

Productividad lingstica. La propiedad de insertar un signo en otro tambin existe en el LSA.

Estructura sintagmtica. El LSA hace uso del orden temporal.

El Lenguaje de Signos Americano tambin utiliza procesos espaciales para transmitir distinciones sintcticas. Este sistema reduce parte de la ambigedad lingstica.

Gramtica transformacional.

La gramtica transformacional era una influyente teora gramatical formulada por Chomsky a finales de los aos cincuenta.

Lenguaje y gramtica

Desde el punto de vista de la lingstica, la gramtica es la descripcin del conocimiento lingstico de una persona.

Definicin de lenguaje. En la teora lingstica, una lengua puede definirse como una serie infinita de oraciones bien estructuradas. Gramtica es un dispositivo formal con un conjunto finito de reglas que produce las oraciones de una lengua.

Evaluacin de las gramticas. La gramtica ha de especificar qu es y qu no es una secuencia aceptable en la lengua; este criterio se denomina adecuacin de observacin y se aplica a varios niveles del lenguaje.

El segundo criterio afirma gramtica ha de especificar la relacin entre diferentes secuencias lingsticas, este criterio se conoce como adecuacin descriptivas.

El tercer criterio es el de la adecuacin explicativa. Implica la posibilidad de explicar la funcin de los universales lingsticos en la adquisicin del lenguaje.

Estructura profunda y superficial

Las oraciones poseen ms de un nivel estructural. En la gramtica transformacional, este concepto se refleja en la distincin entre estructura profunda y estructura superficial. La estructura profunda es la estructura subyacente de una oracin que transmite el significado de la misma; en cambio, la estructura superficial hace referencia a la disposicin superficial de los constituyentes y refleja el orden en el que se pronuncian las palabras.

La ambigedad de la estructura profunda se produce cuando existe una nica estructura superficial derivada de dos estructuras profundas distintas.

Una gramtica que slo incluye un nivel de estructura no posee adecuacin descriptiva. Con vistas a determinar estas relaciones gramaticales es preciso establecer un segundo nivel de estructura, que a su vez conlleva un nuevo conjunto de normas llamadas reglas transformacionales.

Reglas transformacionales.

En la gramtica transformacional, la derivacin completa de una oracin es un proceso que se divide en dos partes. En primer lugar se utilizan las reglas de la estructura sintagmtica para generar la estructura subyacente a la que hemos denominado estructura profunda. En segundo lugar se aplica una secuencia de reglas transformacionales (tambin llamadas transformaciones) a la estructura profunda y a las intermedias (es decir, las que se encuentran entre la estructura profunda y la superficial), generando as la estructura superficial de la oracin. A diferencia de las reglas de la estructura sintagmtica, aplicadas solamente a un constituyente cada vez, las transformaciones se aplican a cadenas enteras de constituyentes, a los que transforman mediante procesos de adicin, eliminacin o desplazamiento.

Transformacin de movimiento de partculas. Se da cuando la posicin de una partcula puede aparecer antes o despus del sintagma nominal (por ejemplo, en ingls, la partcula up en algunas situaciones). Dado que el movimiento depende de la estructura gramatical, las reglas como sta se consideran dotadas de dependencia estructural.

Una ltima propiedad de las reglas transformaciones es que pueden bloquearse en ciertas circunstancias.

Resumen

Segn la gramtica transformacional, las oraciones poseen una estructura profunda y una estructura superficial. La primera se deriva de una serie de reglas transformacionales. La gramtica transformacional explica ciertos aspectos del lenguaje no tratados totalmente por las reglas de la estructura sintagmtica, como la ambigedad de la estructura profunda.

FUNDAMENTOS BIOLGICOS DEL LENGUAJE

Cada habilidad lingstica est relacionada con una parte del cerebro. Las personas que presentan daos cerebrales suelen sufrir carencias slo en determinados aspectos del lenguaje. Numerosos estudios revelan que el hemisferio izquierdo del cerebro controla el lenguaje. El hemisferio derecho desempea una funcin importante en la comprensin y en los aspectos pragmticos del lenguaje.

Introduccin

Desde el punto vista biolgico, el lenguaje se considera como un fenmeno especial, ya que marca la lnea divisoria entre el ser humano y el resto de las especies. El comportamiento lingstico, al igual que el resto de los comportamientos, se realiza a travs de estructuras cerebrales, pero su representacin en el cerebro es especialmente compleja.

Mecanismos cerebrales y lenguaje

Las teoras ms significativas se basan en personas que han sufrido lesiones en zonas de las regiones cerebrales asociadas a las funciones del lenguaje. Uno de los trastornos del lenguaje debido a lesiones del lenguaje recibe el nombre de afasia.

Descripciones fsicas de la afasia

Afasia de Broca. Tambin conocido como afasia expresiva. Broca estudi a sujetos que solan ser incapaces de expresarse con ms de una sola palabra cada vez. Estas personas tendan a omitir artculos, conjunciones, etc. Este tipo de conducta se denomina agramaticalidad. Sin embargo, la capacidad para comprender el lenguaje parece verse menos afectada que su capacidad para producirlo. Adems, la escritura de estos pacientes suele verse tan afectada como su habla. Estas consideraciones indican que el rasgo principal de este trastorno es la prdida de la capacidad de expresar relaciones gramaticales, ya sea de forma oral o escrita.

Este tipo de carencias suele presentarse en personas que han sufrido lesiones en las regiones frontales del hemisferio cerebral izquierdo. El rea de Broca es adyacente a la corteza motora y forma parte del lbulo frontal. En los ltimos aos se ha descubierto que las regiones cerebrales afectadas por la afasia de Broca son ms grandes que las identificadas originariamente.

Afasia de Wernicke. Es fruto de lesiones en una regin del lbulo temporal izquierdo, junto a la corteza auditiva. Esta regin recibe el nombre de rea de Wernicke. En la afasia de Wernicke, tambin conocida como afasia receptiva, el habla es fluida pero apenas presenta valor informativo, es decir, se trata de habla paragramatical. La comprensin de estos pacientes tambin se ve afectada. Los afsicos de Wernicke parecen percibir los fonemas de forma similar a los sujetos normales y adems muestran signos de facilitacin semntica. Esto parece indicar que las carencias de procesamiento a nivel oracional y/o discursivo podran ser parte de los problemas de comprensin de los afsicos de Wernicke.

Tanto la afasia de Broca como la de Wernicke producen deficiencias en los gestos de las manos que suelen acompaar al habla. En el habla normal existen dos tipos de gestos: los que hacen referencia a algn aspecto del contenido de la conversacin y los que parecen ser de naturaleza ms interactiva. Un ejemplo del primer tipo de gesto, el gesto referencial, sera levantar la mano y sealar hacia arriba para indicar movimiento ascendente. Por otra parte, para ilustrar el gesto interactivo podramos levantar la palma de la mano a modo de indicacin de que nuestro turno an no ha acabado. Los afsicos de Broca tienden a presentar deficiencias en el segundo tipo de gesto, mientras que los afsicos de Wernicke tienen ms dificultades con el primero.

Afasia de conduccin. Caracterizada por un trastorno en la capacidad de repeticin. Las personas que sufren de afasia de conduccin pueden comprender y producir habla, pero tiene dificultades a la hora de repetir lo que han odo. Se atribuye esta forma de afasia a la lesin del mecanismo que conecta las reas de Broca y Wernicke entre s, aunque existen otras interpretaciones posibles.

Otros tipos de afasia. Una forma poco frecuente de afasia es la sordera verbal Los individuos son incapaces de comprender el lenguaje en su modalidad auditiva. Presentan daos en el nervio auditivo. Adems presentan prdida de las partes del cuerpo calloso.

Principales sndromes afsicos

Sndrome Afasia de Broca

Deficiencia del comportamiento Trastornos de la produccin del habla; habla agramatical; comprensin y denominacin relativamente buenas. Trastornos de la comprensin auditiva; habla fluida. Trastornos de la repeticin y habla espontnea

Ubicacin de la lesin Lbulo frontal adyacente a la corteza motora primaria.

Afasia de Wernicke Afasia de conduccin

Parte posterior de la primera circunvolucin temporal. Lesin en el fascculo arqueado y/u otras conexiones entre los lbulos frontal y temporal.

Afasia transcortical sensorial Afasia transcortical motora Afasia anmica

Trastornos de la comprensin de palabras sueltas con capacidad de repeticin relativamente intacta. Trastornos del habla espontnea, sin que la capacidad de denominacin se vea afectada Trastornos del a produccin de palabras sueltas

Conexiones entre los lbulos parietal y temporal.

Lesiones subcorticales en reas situadas bajo la corteza motora Varias partes de los lbulos parietal y temporal

Afasia global

Trastornos importantes en todas las funciones del lenguaje

Partes amplias de la corteza de asociacin.

Modelo de Geschwind sobre el procesamiento lingstico

Segn el modelo de Geschwind, la informacin visual entrante se enva en primer lugar a las regiones visuales del cerebro y despus a la circunvolucin angular. A continuacin, el mensaje llega al rea de Wernicke, que crea una secuencia de unidades lingsticas dotada de significado y la transmite al rea de Broca por medio del fascculo arqueado, la va primaria de unin entre ambas reas. Una vez en el rea de Broca, el mensaje se convierte en comandos motores que se envan a los msculos del habla y, en ltimo trmino, se articulan. En una conversacin, la informacin auditiva entrante se transmite a las regiones auditivas y despus a las reas de Wernicke y Broca.

Es probable que las lesiones en el rea de Broca sena la causa del habla vacilante y agramatical de estos pacientes, debido a una interrupcin en el proceso de conversin de secuencias en comandos motores, trastorno que no afectara a la comprensin. Por su parte, las lesiones en el rea de Wernicke afectaran principalmente a la comprensin, pero si el fascculo arqueado y el rea de Broca quedaran intactos, el paciente hablara con fluidez aunque aportando un valor informativo nulo. Si slo estuviera daado el fascculo arqueado, las deficiencias de comportamiento del paciente consistiran en relaciones lo que ha odo con lo que debe decir, lo que se traduce en afasia de conduccin. En cada uno de estos casos, el modelo de Geschwind permite explicar algunas de las principales observaciones clnicas sobre el lenguaje afsico.

Estudios experimentales de la afasia.

Segn la teora tradicional, la afasia de Broca o agramatical constituye una deficiencia de produccin y la de Wernicke una deficiencia de comprensin. SE cree que los pacientes con afasia de Broca conservan intacta la representacin del lenguaje subyacente, aunque tiene dificultades a la hora de convertir en palabras los mensajes lingsticos formulados adecuadamente. Suele considerarse que estos pacientes presentan una comprensin normal, pero mucho de los tests de comprensin son sumamente generales y no reflejan con claridad los respectivos papeles de los procesos sintcticos y semnticos de la compresin; por otra parte, las deficiencias de comprensin pueden disimularse con mayor facilidad que las de produccin. Un estudio puso de manifiesto esta ltima idea. Se vio que tanto los afsicos de Broca como los pacientes con afasia de conduccin, presentan leves deficiencias sintcticas de comprensin que se ponen de manifiesto al eliminar las pistas semnticas.

El rea de Broca podra ser necesaria para realizar ciertas operaciones sintcticas; en los sujetos con afasia de conduccin, las deficiencias sintcticas aparecen como resultado de la disociacin de las reas de Wernicke y de Broca.

Otro estudio demuestra que los afsicos de Broca pueden tener mayores conocimientos sintcticos de lo que se crea.

Es posible que los afsicos de Broca obtengan resultados bajos en la tarea del primer estudio y que alcancen un buen nivel de comprensin sintctica cuando disponen de todo el tiempo que se les concedi en la tarea de aceptabilidad, y que no sean capaces de calcular las representaciones sintcticas con la rapidez suficiente para una comprensin normal. Esta hiptesis se confirma en una serie de investigaciones realizadas posteriormente

Se opinin de Zuriff y colaboradores, el problema de los pacientes con afasia de Broca es que son incapaces de activar las palabras con la suficiente rapidez para utilizarlas en procesos normales de comprensin.

Implicaciones para la comprensin del procesamiento lingstico normal.

Los estudios sobre la afasia respaldan la distincin entre comprensin y produccin.

La lateralidad en los procesos lingsticos

El trmino lateralidad hace referencia a la tendencia de una determinada funcin psicolgica a surgir de un hemisferio.

Estudios sobre la divisin del cerebro.

En los aos cuarenta apareci la operacin de divisin del cerebro o comisurotoma. Esta intervencin consiste en seccionar el cuerpo calloso de los pacientes humanos con el fin de impedir la propagacin de la epilepsia.

El sistema nervioso del ser humano es predominantemente contralateral. Esta estructura contralateral permite a los investigadores estudiar con mayor precisin las funciones de los dos hemisferios en pacientes sometidos a una comisurotoma. El objetivo de este tipo de estudios es determinar qu capacidades estn lateralizadas a uno u otro lado del cerebro.

En uno des estos estudios se le mostr a una paciente la imagen de una cuchara en su campo visual izquierdo. Los resultados del estudio pueden interpretarse como que ambos hemisferios procesan la informacin. Cuando se le presentaba un estmulo en el campo visual izquierdo, el hemisferio derecho de esta paciente sometida a comisurotoma se mostraba consciente del estmulo y capaz de comunicar esa conciencia de formas no verbales, como tomar un objeto con la mano izquierda, controlada por el hemisferio derecho. Puesto que el habla est sometida predominantemente al control del hemisferio izquierdo, la paciente era incapaz de describir lo que haba visto. Adems, si mano derecha no era capaz de encontrar el objeto correcto, ya que el hemisferio izquierdo no saba cul era ese objeto.

Si bien el hemisferio derecho es ms limitado a la hora de realizar tareas lingsticas, s est capacitado para llevar a cabo actividades que requieren un anlisis espacial. Los estudios relacionados han demostrado que el hemisferio derecho est ms capacitado que el izquierdo para realizar tareas que requieren la compresin y manipulacin de relaciones espaciales, como el dibujo y el manejo de formas geomtricas, aunque el hemisferio izquierdo es ms apto a la hora de llevar a cabo tareas visuales complejas que requieren una atencin estratgica.

Las teoras emergentes sobre el lenguaje del hemisferio derecho afirman que aquel se organiza en torno a lneas cognitivas diferentes a las del lenguaje del hemisferio izquierdo. El hemisferio derecho es dbil en cuanto a habilidades sintcticas y expresivas, pero est ms capacitado en lo referente a procesos semnticos y de comprensin. Segn Zaidel: El HI, segn la teora de CHOMSKY, parece poseer un mecanismo lingstico innato y altamente especializado cuyas funciones paradigmticas son la codificacin y el anlisis de tipo fontico y sinttico. Por otra parte, el HD representa la competencia lingstica limitada que puede adquirirse por medio de un aparato cognitivo (no lingstico) con fines ms generales a travs de la exposicin reiterada a la experiencia y mediante la formacin de asociaciones.

La lateralidad en cerebros normales

BEVER afirm que el hemisferio izquierdo prefiere procesar la informacin de forma relacional, mientras que el derecho utiliza un modo holstico de procesamiento. El procesamiento holstico consiste en la activacin de una sola representacin mental de un estmulo; por su parte, el procesamiento relacional supone la activacin de al menos dos representaciones distintas junto con cierta relacin entre ambas.

Contribuciones del hemisferio derecho

El hemisferio derecho tambin tiene varias cualidades en el mbito lingsticos: los sujetos normales utilizan las capacidades de ambos hemisferios para comprender y producir el lenguaje. Segn parece, el hemisferio derecho est mejor preparado que el izquierdo para apreciar algunos de los aspectos pragmticos del lenguaje.

Tras un estudio, BIHRLE concluy que el hemisferio derecho est ms capacitado para detectar el factor sorpresa, mientras que el izquierdo destaca a la hora de preservar la coherencia. Por tanto, apreciacin del humor depende de ambos hemisferios.

De los estudios sobre el lxico se desprenden resultados parecidos. Solemos considerar brevemente todos los significados de una palabra ambigua, pero suprimimos los significados inapropiados con rapidez. La activacin expandida automtica se produce en ambos hemisferios, pero slo el hemisferio izquierdo realiza un procesamiento controlado (es decir, suprime los significados inapropiados).

En resumen, los procesos del lenguaje dependen del funcionamiento conjunto de ambos hemisferios cerebrales.

Desarrollo de la lateralidad.

LENNEBERG afirma que dichas diferencias no existen al nacer. El autor sostena que el hemisferio derecho puede compensar las lesiones del hemisferio izquierdo antes de la pubertad.

Afasia en nios. BASSER descubri que si dichas lesiones se producan antes de la aparicin del habla, sta suele sufrir un retardo en cuanto a velocidad pero adquiere caractersticas normales. Afirm adems que las lesiones del hemisferio derechos en los dos primeros aos de vida provocan el mismo grado de trastorno en el desarrollo del habla que las lesiones en el hemisferio izquierdo.

Esto parece respaldar la teora segn la cual la lateralidad no es congnita. Uno de los problemas de esta teora reside en que algunos de los casos de lesiones en el hemisferio derecho en la infancia incluan tambin lesiones en el hemisferio izquierdo. Considerando este hecho, los resultados obtenidos en nios son ms similares a los de adultos.

Estudios sobre hemisferectoma. La hemisferectoma suele realizarse para tratar tumores incurables y consiste en la eliminacin de uno de los hemisferios cerebrales. Tras un estudio realizado a tres pacientes de unos 10 aos a los que se les haba extrado a dos de ellos el hemisferio derecho y a uno el hemisferio izquierdo, se concluy que el hemisferio derecho est menos capacitado para el anlisis sintctico que el izquierdo, conclusin que se corresponde con los estudios sobre pacientes adultos sometidos a comisurotoma. Recientemente un estudio revel que la capacidad del hemisferio derecho para compensar la prdida del hemisferio izquierdo puede perdurar durante un periodo del desarrollo ms tardo de lo que se crea.

Estudios conductuales y fisiolgicos. Estos estudios son los que han ofrecido la visin ms clara hasta la fecha sobre el desarrollo de la lateralidad. En suma, los resultados de los estudios de escucha sictica, potenciales e investigaciones anatmicas convergen en la conclusin de que la lateralidad es congnita.

La lateralidad en otras especies

Se dispone de casos documentados de lateralidad en diferentes especies. Estos resultados revelan la posibilidad de que la lateralidad humana del habla sea parte de un fenmeno ms amplio segn el cual varias especies presentan lateralidad en la mitad izquierda con sonidos importantes de determinadas especies.

Resumen

Los estudios de pacientes sometidos a comisurotoma explican las respectivas funciones de los hemisferios izquierdo y derecho en el uso del lenguaje. El hemisferio izquierdo es ms sofisticado que el derecho desde el punto de vista lingstico, especialmente en las reas de procesamiento sintctico y fontico. Por su parte, el hemisferio derecho est ms capacitado para entender los diversos significados de las palabras ambiguas y para comprender los aspectos pragmticos del lenguaje, como los actos de habla indirecta.

Las tareas de escucha sictica realizadas por sujetos normales suelen revelar ventajas del odo derecho con estmulos del habla y del odo izquierdo con estmulos no verbales. Sin embargo, en ocasiones el habla produce ventajas del odo izquierdo, y tambin se ha descubierto la presencia de ventajas del odo derecho con estmulos musicales. La distincin entre el procesamiento holstico y el relacional parece explicar las diferencias de funcionamiento de ambos hemisferios.

La lateralidad no es un fenmeno exclusivo de los seres humanos, ni siquiera de los primates: los monos macacos japoneses muestran lateralidad en la percepcin de vocalizaciones de diferentes especies, y las estructuras anatmicas de las aves cantoras son anlogas a las humanas. Estos indicios ponen de manifiesto que la lateralidad human del habla es parte de un proceso evolutivo ms amplio.

La evolucin del lenguaje.

Una buena forma de empezar puede ser considerar el rbol filogentico. La rama de especies que con el tiempo lleg hasta los seres humanos es la de los homnidos. Segn la teora darwiniana, en algn momento de nuestra historia evolutiva, los antepasados que utilizaban una forma mnima de lenguaje sobrevivieron, mientras que los animales no lingsticos acabaron pereciendo.

La comunicacin en los primates actualmente

La mayora de los sistemas de comunicacin de los primates incluye un nmero relativamente pequeo de seales fijas en forma de vocalizaciones o gestos. Normalmente, cada seal corresponde a una funcin (alarma, apareamiento, alimentos,). Estos sistemas de comunicacin carecen de las propiedades que suelen asociarse al lenguaje humano, como la arbitrariedad y la doble articulacin.

En resumen, en el caso de que estos animales fueran capaces de utilizar un sistema ms parecido al lenguaje humano, sin duda no lo hacen en su hbitat natural.

Enseanza del lenguaje a primates no humanos

Las tentativas de ensear el lenguaje (o un sistema de comunicacin similar) a otros primates pueden dividirse en tres grupos. El primero de ellos comprende los intentos de ensear el habla a chimpancs. El aparato vocal de los chimpancs no est preparado para producir sonidos del habla, por lo que estos estudios apenas cosecharon frutos.

El segundo grupo engloba varios programas en los que el sistema de comunicacin no estaba claramente definido desde el punto de vista de la lingstica. Los resultados de estos estudios se revelan de incierta relevancia para determinar si los simios pueden adquirir un lenguaje.

Un tercer grupo de programas saca partido a la destreza manual de estos animales para ensearles el Lenguaje de Signos Americano. GARDNER Y GARDNER fueron los pioneros de esta labor. Las condiciones en las que se ense a Washoe (la chimpanc) a utilizar el LSA son similares a las de los nios que aprenden el lenguaje. El Lenguaje de Signos Americano se utiliz o model en varios contextos como la hora de la comida, los juegos, etc. Aunque los modelos adultos empelaban el LSA correctamente con Washoe, no hacan intentos explcitos de ensearle las reglas del LSA como tales, sino que utilizaban el lenguaje de signos para comunicarse con ella.

Los indicios del desarrollo lingstico de Washoe son notables en varios aspectos: la chimpanc adquiri rpidamente varios signos y aprendi a utilizarlos con correccin. Asimismo, cuando no conoca el nombre de un objeto que deseaba transmitir, se inventaba uno (uso productivo). Adems, Washoe mostr los rasgos de generalidad apropiados en el aprendizaje de diferentes signos.

Segn parece, Washoe lleg a mostrar, como mnimo, una comprensin rudimentaria de la semntica de elementos lxicos individuales. El hecho de si comprenda la sintaxis correctamente es otra cuestin. En general, Washoe tenda a combinar los signos en una amplia variedad de rdenes diferentes ( Roger cosquillas Washoe).

Naturalmente, el uso de palabras sueltas slo llega hasta ah. Los seres humanos adquirimos un sistema lingstico verdaderamente productivo principalmente a travs de la sintaxis.

Los GARDNER obtuvieron mejores resultados sintcticos con Washoe cuando se le encomendaba una tarea en la que tena que responder a preguntas parciales. En esta tarea Washoe produjo una respuesta de la categora gramatical correcta en el 84% de los casos. Estos resultados indican que Washoe tena mayores conocimientos sintcticos de lo que revelaba su propia produccin lingstica.

Recientemente se han realizado estudios sobre la enseanza del LSA por parte de chimpancs a chimpancs ms jvenes sin intervencin humana. Un pequeo chimpanc criado con Washoe a partir de los 10 meses, haba adquirido 17 signos a los 29 meses y a los 63 su vocabulario haba llegado a los 47 signos.

Las conclusiones que pueden extraerse de estos estudios es que los chimpancs son capaces de adquirir ciertos aspectos del lenguaje humano, as como retransmitir el lenguaje de signos de una generacin a la siguiente sin intervencin humana. Aun as, existen an notables diferencias entres su capacidades y las de los nios normales.

Los estudios futuros con bonobs debern arrojar ms luz sobre las capacidades sintticas de los primates no humanos. Por ahora, no hay duda de que si bien lo chimpancs pigmeos son bastante inteligentes y poseen, quiz, mejores capacidades lingsticas que cualquier otro primate no humano, sus logros lingsticos hasta la fecha parecen ser insuficientes para adquirir el lenguaje tal y como nosotros los concebimos.

El debate sobre la continuidad

Vistos los estudios anteriores, es necesario concluir que el lenguaje humano es cualitativamente diferente de los sistemas de comunicacin de los primates no humanos y, por extensin, de las especies comunes. Sin embargo, esta observacin crea un dilema: la teora darwiniana se basa en el concepto de continuidad, es decir, la idea de que los cambios evolutivos son cuantitativos y no cualitativos. Sin embargo, el lenguaje parece ser cualitativamente diferentes de los sistemas de comunicacin animal.

El problema es que no parece posible aceptar tanto la teora darwiniana de la seleccin natural como la conclusin de que el lenguaje es cualitativamente diferente a otros procesos de comunicacin.

PINKER Y BLOOM proponen una solucin a este dilema, afirmando que un lenguaje cualitativamente diferente a la comunicacin animal puede haber evolucionado mediante el proceso de seleccin natural. Sealan que el lenguaje tena un importante valor de supervivencia para nuestros antecesores. Adems apoyan la teora de la evolucin del lenguaje mediante la seleccin natural afirmando que el lenguaje presenta variaciones genticas. Hicieron esta afirmacin basndose en unos estudios que haban hallado un patrn familiar de deficiencias en las capacidades morfolgicas, lo que revela la presencia de una explicacin gentica.

Resulta imposible determinar con precisin la forma en que evolucion el lenguaje y, sin duda, an existen muchos aspectos de la teora de la seleccin natural que necesitan seguir explorndose.

Posibles secuencias de evolucin.

Supongamos que aceptamos la idea de que el lenguaje natural es compatible con el concepto de seleccin natural.

La idea comn de las diferentes teoras es que el lenguaje contribuye a la idoneidad de supervivencia o que posee un valor de adaptacin. Sin embargo, hay que tener cuidado con esto ya que no todo lo que tiene una base gentica contribuye a la idoneidad. Adems, es posible que algunos avances no hayan sido seleccionados, sino que deriven de otros progresos evolutivos.

Lenguaje gestual y oral. El lenguaje oral se ha desarrollado en una fase reciente de nuestra historia evolutiva. La forma y la flexibilidad del tracto vocal son factores necesarios para producir la gama de sonidos de las lenguas contemporneas. Un avance evolutivo crucial es la ampliacin del rea de la faringe. En los humanos adultos la laringe acaba en la faringe, lo que influye notablemente en el nmero de sonidos que pueden producirse. El habla puede ser un ejemplo de exaltacin ya que utiliza estructuras preexistentes para realizar funciones nuevas. Numerosos estudios demuestran que la disposicin actual del tracto vocal es algo reciente, mientras que existen indicios de que nuestro cerebro aument mucho antes. Con esto se puede pensar que el lenguaje evolucion primero en el modo gestual y que el habla se desarroll mucho ms recientemente. Las pruebas fsiles indican que las regiones cerebrales que controlan el lenguaje (como el rea de Broca y de Wernicke) existan mucho antes que nuestra capacidad de hablar.

Tamao del cerebro y cognicin social. En opinin de DUNBAR el tamao del cerebro puede haberse incrementado de forma paralela al aumento del tamao de los grupos. El lenguaje ha evolucionado para satisfacer la necesidad de cohesin. Existen indicios que respaldan esta teora. En relacin con nuestros antepasados evolutivos, la hiptesis de la cognicin social afirma que el lenguaje ha evolucionado como mecanismo de unin. El aumento del tamao de los grupos trajo consigo cerebros ms grandes, ms capaces de inferir las intenciones de los dems, y estos cerebros ms grandes originaron, en ltimo trmino, el lenguaje.

LENGUAJE, CULTURA Y COGNICIN.

La hiptesis de Whorf

La idea de que el lenguaje de forma al pensamiento suele asociarse a la obra de Whorf. Whorf madur la teora de que las lenguas son diferentes en su forma de estructurar la realidad. La idea de que el lenguaje da forma a los patrones de pensamiento se denomina hiptesis de Whorf, aunque tambin se conoce como hiptesis de Sapir-Whorf.

Determinismo y relatividad lingsticos

La hiptesis de Whorf se compone de dos partes: el determinismo lingstico y la relatividad lingstica. El determinismo lingstico postula que cada lengua determina ciertos procesos cognitivos no lingsticos. El aprendizaje de una lengua cambia la forma de pensar de una persona. La teora de la relatividad lingstica afirma que los procesos cognitivos determinados de esa forma son diferentes de cada lengua. Los hablantes de las diferentes lenguas piensan de formas diferentes.

Algunos ejemplos whorfianos

Ejemplo lxicos. La diferenciacin es el nmero de palabras relativas a un determinado mbito presentes en un lxico. Todas las lenguas muestran un alto grado de diferenciacin en algunos campos y un grado ms bajo en otros. Whorf afirm que no existe ninguna forma natural de estructurar la realidad: cada lengua lo hace de un modo diferente.

Ejemplos gramaticales. Las caractersticas gramaticales vara en funcin de cada lengua (hay lenguas en la que relmpago es un verbo por ser algo temporal). Segn Whorf, las denticiones gramaticales influyen no slo en la forma de pensar de las personas, sino tambin en su visin general del mundo.

Aunque Whorf ofrece numerosos ejemplos de cmo el lenguaje puede influir en la cognicin, no present indicios convincentes que demostraran la validez de su hiptesis.

Trminos relativos a colores

En el nivel lxico se han realizado numerosos estudios sobre las palabras referentes a los colores. Las lenguas difieren enormemente en su diferenciacin del mbito cromtico.

Capacidad de codificacin: Longitud de una expresin verbal. Algunas lenguas tienen palabras concretas para hacer referencia a un objeto o situacin concretos, mientras que otras carecen de ellas. Ley de Zipf: cuanto ms a menudo se utiliza una palabra en una lengua, ms corta ser esa palabra.

Estudios interlingsticos: Estos estudios revelan que la presencia de una expresin verbal breve en una lengua influye en ciertos procesos cognitivos. Se comprob que, aunque el nmero de trminos relativos a colores variaba bastante en funcin de las diferentes lenguas, rodas ellas presentaban un orden comn. As, los investigadores descubrieron que todas las lenguas tenan un nmero reducido de trminos bsicos relativos al color.

En general, se hall un grado considerable de estructura universal en los trminos relativos a los colores. Tras muchos estudios, se vio que parece que la percepcin de los colores depende de los trminos que utilizamos para referirnos a ellos. Estos resultados evidencian que, en algunas circunstancias, la forma en que percibimos y quiz recordamos los colores est relacionada con los trminos lingsticos que empelamos para referirnos a ellos.

Trminos relativos a los nmeros

Todos los estudios realizados convergen en una conclusin: la forma de representacin de los nmeros en una lengua influye en el pensamiento matemtico. La lengua que aprende una persona desempea un papel importante en su educacin matemtica.

Trminos relativos a los objetos

Varios investigadores llegaron a la conclusin de que las categoras conceptuales relativas a los nombres de los objetos se elaboran en el momento en que se aprende una lengua, no antes.

Varios estudios concluyeron que el predominio de sustantivos y verbos en el habla dirigida a nios (as como la forma en que se utilizan) puede influir en la rapidez de adquisicin de determinados logros cognitivos.

Trminos espaciales

Hay resultados que revelan que los nios pueden tener un conocimiento completo del espacio antes de aprender los trminos espaciales especficos que codifica su lengua nativa.

LEVINSON contrasta tres marcos de referencia diferentes al hablar del espacio. As, los trminos absolutos hacen referencia a la ubicacin de un objeto en el espacio. Por su parte, los trminos relativos indican la relacin entre un objeto en el espacio y una persona. Por ltimo, los trminos intrnsecos hacen referencia a los objetos en relacin con diferentes coordenadas de aqullos. Levinson seala que no todas las lenguas utilizan los tres tipos.

Tras un estudio, Levinson concluy que los sujetos parecen memorizar las series espaciales mediante un sistema de codificacin isomorfo a la lengua que hablan.

As, aunque la hiptesis de Whorf no se ve respaldada por los estudios sobre los trminos relativos a los colores, las investigaciones sobre trminos relativos a los nmeros, los objetos y, especialmente, los trminos espaciales, nos ofrecen indicios mucho ms favorables. BORODITSKY explic esta discrepancia afirman que los efectos del lenguaje debera ser ms patentes al adquirir conceptos abstractos y relacionales. Si ste es el calso, el color, al basarse en la experiencia sensorial inmediata, no sera el candidato adecuado para demostrar los efectos whorfianos.

En trminos generales, todos los resultados sobre el lxico respaldan la hiptesis de Whorf.

Influencias gramaticales en la cognicin

Influyen las disimilitudes entre las categoras gramaticales de diferentes lenguas en nuestra forma de percibir el mundo?

Estudios del subjuntivo

BLOOM estaba especialmente interesado en el razonamiento hipottico, es decir, la capacidad de razonar sobre una situacin contraria a los hechos.

Reconocimiento gramatical de la forma.

Los resultados parecen respaldar la teora whorfiana de que las distinciones gramaticales de una lengua pueden influir en determinados procesos cognitivos, o incluso determinarlos. An as, aunque las categoras gramaticales determinan cualidades del pensamiento, no son los nicos determinantes: existen otros atributos del entorno infantil que pueden realizar la misma funcin.

Reconocimiento gramatical de objetos y sustancias

De varios estudios se concluy que los nios pequeos que an no dominan la distincin gramatical entre sustantivos contables e incontables (en torno a los 2 aos) s perciben la distincin entre objetos y sustancias. En otras palabras, esta distincin es prelingstica y, posiblemente, incluso innata.

Segn otro estudio, los nios adquieren la distincin entre objetos y sustancias antes que el lenguaje, lo que respalda los resultados anteriores. Por otra parte, los autores indicaron que la distincin conceptual se ve respaldada por la presencia de la distincin gramatical entre sustantivos contables e incontables, observacin que se corresponde con la hiptesis de Whorf.

La animacin indica si el referente del sintagma nominal es un ser vivo o no. La discrecin determina si el referente es un objeto con perfiles o lmites definidos o discretos.

Reconocimiento gramatical del gnero

De un estudio sobre el efecto del gnero gramatical sobre la categorizacin en nios de entre 3-4 aos, se concluy que los nios pueden utilizar el gnero gramatical como base de clasificacin al menos en algunas ocasiones.

De otros estudios se desprendi que nuestra forma de pensar en los objetos se ve influida por la asignacin aparentemente arbitraria del gnero masculino o femenino a un sustantivo en nuestra lengua nativa.