La reforma energtica

Francisco R. Caldern

La reforma energtica es urgente en Mxico; la demanda de energa crece ms rpidamente que el Producto Interno Bruto (PIB) y hasta ahora las dos terceras partes de la generacin de energa se han logrado quemando hidrocarburos, es decir, recursos naturales no renovables. Desgraciadamente las reservas de petrleo probadas se han reducido a la mitad, porque el descubrimiento de nuevos yacimientos ha sido insuficiente para compensar la produccin; se ha llegado a calcular que de seguir al mismo ritmo, la extraccin de los hidrocarburos y la demanda de ellos para el consumo interno y para la exportacin, las reservas se agotarn en unos 13 aos.

Obviamente este plazo se puede alargar en la medida en que se descubran nuevos yacimientos, pero las exploraciones en tierra firme y en aguas someras han dado escasos resultados; se ha publicado en la prensa que los nuevos mantos descubiertos alcanzan apenas para compensar una tercera parte de la cada de la produccin de Cantarell. Los tcnicos consideran que en aguas territoriales mexicanas del Golfo de Mxico se encuentran reservas enormes de unos 50 mil o 60 mil millones de barriles, pero desafortunadamente stas se hallan a unos dos mil metros por abajo

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del fondo del mar y Pemex carece de los recursos financieros y tcnicos para emprender la exploracin y la perforacin de este tipo de pozos. Pemex podra tener los recursos econmicos necesarios si el gobierno le diera un tratamiento fiscal igual al de cualquier empresa industrial, pero esto no es posible en el mediano plazo, porque la hacienda pblica depende en ms de 30% de sus ingresos de las ministraciones que recibe de Pemex y si stas se redujeran al nivel normal habra que sustituirlas por otros impuestos de los cuales el ms lgico, tcnico y viable sera la homologacin del IVA; sin embargo, esta solucin parece polticamente imposible por la cerrada oposicin a ella de los legisladores del PRI y del PRD. Si Pemex no puede contar con los fondos necesarios ni con la tecnologa de punta requerida para explotar los recursos existentes a gran profundidad en el mar, la nica forma de lograrlo es asociarse de alguna manera con empresas internacionales que tengan tecnologa, capital y experiencia suficientes; esta asociacin podra revestir diferentes formas: o bien la nacin le pagara una renta fija a la compaa internacional, o le pagara en efectivo una proporcin de lo extrado a los precios del mercado o contratara con ella pagarle con una proporcin del petrleo extrado. En el caso del pago de una renta fija se corre el peligro de que el pas asuma la totalidad de los costos de la exploracin sin que obtenga a cambio ni un solo litro de petrleo; la empresa por su parte no tendra ningn estmulo para explorar concienzudamente, porque de todas maneras recibir la cantidad convenida encuentre o no los hidrocarburos esperados. Las otras dos formas de asociacin son rechazadas por las fracciones parlamentarias priistas y perredistas por considerar que en cualquiera de sus modalidades vulneran la soberana nacional; las razones que esgrimen para sostener este despropsito escapan al entendimiento de cualquier persona sensata.

Qu hacer entonces? Si se dejan las cosas como van, si no se modifican las tendencias del consumo y de la produccin y si no se modifica la cerrazn de las dos facciones revolucionarias, se agotarn las reservas en 13 o si se prefiere en 15 o en 20 aos y entonces el pas se enfrentar a severas limitaciones para su crecimiento y se convertir en ms dependiente que ahora del extranjero; en primer lugar ir disminuyendo el volumen de las exportaciones de petrleo y derivados hasta que desaparezcan, es cierto que actualmente slo significan 11% de las totales, pero de todos modos suman una ingente cantidad de divisas. En segundo lugar, la produccin ser cada vez ms insuficiente para surtir el mercado interno y aumentarn las importaciones de hidrocarburos hasta que Mxico se convierta en vez de exportador en importador de petrleo y sus derivados. Habr que encontrar nuevos productos, nuevos mercados y nuevos nichos para la exportacin que sustituyan las exportaciones petroleras; habr que aumentar los gravmenes fiscales a las empresas y consumidores para sustituir los recursos que Pemex entrega al fisco. Eso s, Mxico conservar su soberana intacta. Peor an, el petrleo que Mxico importe ser excesivamente caro, ya que la zona norteamericana formada por nuestro pas, Estados Unidos y Canad es la parte del mundo con ms altos precios y menores reservas por lo que se ver obligado a comprar a pases como los rabes, Irn o Venezuela, que podran presionar a quien les compre para que apoyen aventuras mesinicas. Los precios altos de los energticos restan competitividad a cualquier pas, porque el mundo moderno depende tanto de la electricidad como de los hidrocarburos en la industria como en el comercio, servicios, agricultura y consumo domstico. Ya de por si el ndice de competitividad de Mxico es ms bajo que el de pases competidores debido al alto precio de su energa como puede verse a continuacin:

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Costo en dlares
Pas Mxico Argentina Brasil EEUU Venezuela Electricidad (MWh) 75.00 66.06 45.80 44.60 24.14 Gas (Millones de BTU) 7.85 1.79 3.33 10.50 0.51

quiere decir que haya descendido en cifras absolutas sino que en las otras fuentes ha crecido ms rpidamente su generacin. Ms an, los estudios tcnicos demuestran que en pocos aos se puede elevar esta proporcin al 23%, si en lugar de quemar 11 millones de toneladas de hulla al ao se quemaran 25. No obstante lo anterior, no puede considerarse al carbn como la solucin al problema general, porque los yacimientos de este recurso de bajo contenido de azufre son escasos y para el resto hay que hacer cuantiosas inversiones para reducir las emisiones de dixido de azufre (SO2); de todas maneras este tipo de generacin es altamente contaminante, porque el carbn mexicano tiene un alto contenido de cenizas. Geotrmica. Mxico ocupa en el mundo el tercer lugar como productor de electricidad geotrmica, despus de Estados Unidos y Filipinas, pero su potencial de crecimiento es pequeo porque hay que perforar pozos en bsqueda de vapor para inyectarlo a las turbinas, y las exploraciones hasta la fecha no son muy promisorias. En 1994 la electricidad geotrmica representaba 4.1% de la total y en 2004, 3.2%, aunque haya crecido en trminos absolutos. En conclusin, aunque el costo de generacin es muy reducido se debe descartar a la geotermia como una opcin valedera. Solar. Parecera que Mxico tiene un futuro promisorio en materia de energa solar, porque ms de las tres cuartas partes de su territorio disfrutan de una insolacin media capaz de producir 5 KWh por metro cuadrado; empero la tecnologa para aprovecharla est an en paales ya sea por medio de celdas fotovoltaicas y paneles solares o centrando la luz del sol en un solo punto por medio de espejos parablicos; el principal obstculo al que se enfrentan estos sistemas es que en las noches se deben instalar bateras incosteables si se trata de una planta de tamao mediano, por ello lo mejor es conectar durante el

Es indispensable por tanto asegurar la disponibilidad de la energa y reducir su costo, pero como esto no ser posible en el mediano plazo mientras se mantengan las restricciones polticas a la produccin y distribucin del petrleo, habr que recurrir a la disminucin de su consumo como combustible. Es evidente que una campaa publicitaria para crear conciencia entre el pblico de la necesidad de ahorrar gasolina y gas producir muy escasos resultados en relacin al problema total; ms xito se puede esperar de un aumento de sus precios y tarifas, pero esta medida adems de despertar una fuerte resistencia poltica y social tendr por consecuencia un incremento generalizado de los costos del aparato productivo. No queda ms remedio por consiguiente que utilizar fuentes alternas de energa para ir reduciendo la excesiva y onerosa dependencia de los hidrocarburos para generar electricidad; en esto debe consistir la reforma energtica, por ser polticamente viable y econmicamente costeable. Estas fuentes son el carbn, la geotrmica, la solar, los biocombustibles, la hidrulica, la elica y la nuclear; hay que analizar aunque sea brevemente la posibilidad de cada una de ellas. Carbn. Ya desde hace tiempo Mxico ha utilizado el carbn para generar una cantidad relativamente importante de electricidad, ya que en 1994 significaba 15.1% del total nacional y en 2004, 11.2%; esta disminucin porcentual no

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da la electricidad generada por la va solar a la red elctrica normal y tomar de ella la energa necesaria durante la noche. Dados los avances actuales de la tecnologa, la energa solar solo ha tenido xito para satisfacer el consumo domstico a un costo prohibitivo; por ejemplo, por el sistema fotovoltaico un KW instalado requiere una inversin de entre tres mil 500 y siete mil dlares para generar fluido al costo de entre 25 y 150 centavos de dlar por KWh. En sntesis la generacin de energa solar no pasar de la fase experimental en un plazo ms bien largo. Biocombustibles. El principal es el biogs, trmino con el que se designa a la mezcla de gases resultantes de la descomposicin de la materia orgnica; se puede obtener de los rellenos sanitarios, plantas de composta, de tratamiento de aguas residuales, fosas spticas, etc. Este sistema tiene grandes ventajas: no aumenta en forma neta la emisin de gases invernadero, mejora las condiciones higinicas de las regiones que lo producen, transformando los desechos orgnicos en fertilizantes, etc. En Mxico ya se ha instalado una planta para generar electricidad a partir de los rellenos sanitarios de Monterrey, la cual con una capacidad de 10.8 MW generar 54 GWh al ao. Es de desear que este ejemplo sea seguido por las dems ciudades de la Repblica, porque este sistema contribuir a solucionar en buena parte los problemas de falta de energa municipales. Se ha hablado mucho de la produccin de etanol proveniente de la caa de azcar en Brasil o de maz amarillo en Estados Unidos; sin embargo, el etanol no sirve para producir electricidad sino para ser mezclado con la gasolina y as reducir el consumo de hidrocarburos; su principal inconveniente es que ocupa tierra arable en una poca de expansin de la demanda de alimentos con el consiguiente aumento de sus precios.
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la primera fuente para generar energa elctrica en Mxico, pero en la actualidad representa aproximadamente 12% del total generado y su importancia porcentual est disminuyendo aunque sigue aumentando en trminos absolutos. Si bien el costo de generacin de electricidad hidrulica es considerablemente menor que el de quemar hidrocarburos, la inversin necesaria para construir centrales hidroelctricas como las de Aguamilpas, El Cajn y La Yesca es muy elevada, lo que explica que este tipo de obras se lleve a cabo en un pas como Mxico, con escasez de capitales, a razn de uno por dcada. A lo anterior se ana el que el territorio nacional es rido o semirido y carece de grandes ros lo que da por resultado que para el futuro el crecimiento de la hidroelctrica sea limitado; hasta ahora el gobierno slo ha anunciado la construccin de dos obras de gran aliento: la de La Yesca en Nayarit y la de La Parota en Guerrero, aunque en esta ltima se presenta la oposicin de los ejidatarios de la zona. Adems de estas dos, se podra esperar una que otra gran presa en los ros Santiago, Balsas o Pnuco, pero difcilmente en el Usumacinta cuya construccin requerira de un tratado con Guatemala y se enfrentara a la oposicin de los ecologistas. Es necesario hacer aqu un comentario rara vez escuchado; el embalse de las presas no slo cubre tierras de cultivo de los campesinos sino tambin provoca cambios en el medio ambiente, en la flora y en la fauna no siempre positivos. Todas estas circunstancias han llevado a la Secretara de Energa a pensar en la minihidrulica, es decir, en la fuerza del agua en canales de riego y en pequeas represas. Los costos de instalacin de las plantas minihidrulicas son bajsimos, estimndose entre 800 y seis mil dlares por KW y lo mismo sucede con los de generacin que oscilan entre tres y 45 centavos de dlar por KWh. Est claro que este sistema slo significa una pequea contribucin a la solucin de satisfacer la creciente demanda de electricidad

Energa hidrulica. Cronolgicamente el agua fue

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del pas, pero deben emprenderse estas pequeas obras como las grandes presas para sustituir la quema de hidrocarburos por procedimientos ms racionales. Energa elica. La generacin de energa elctrica aprovechando la fuerza del viento est creciendo en todo el mundo principalmente en la Unin Europea a un ritmo impresionante de dos mil Megavatios anuales; son varias las razones que explican el auge que est teniendo, entre las cuales se pueden listar las siguientes: 1. Depende de una fuente de energa segura y renovable. No produce emisiones a la atmsfera ni genera residuos. 2. Utiliza instalaciones mviles, que al desmantelarse permite recuperar totalmente la zona. 3. Requiere de un tiempo rpido de construccin (inferior a seis meses). 4. Su instalacin y la electricidad generada son sumamente econmicos. 5. Su operacin es compatible con otros usos del suelo. Segn el tcnico mexicano Daniel Resndiz (1994), por razones de seguridad la principal desventaja de este procedimiento es que no es viable mas que para vientos de entre 5 y 20 metros por segundo: con velocidades inferiores a cinco metros los aparatos no funcionan y por encima de 20 deben pararse para evitar daos a los equipos, adems las dimensiones de las aspas y de las turbinas estn limitadas; sin embargo los progresos de la tcnica parecen haber superado ya estas restricciones: En Espaa las aspas siguieron girando sin problemas en medio del vendaval que azot a la pennsula en este ao, mientras que en Alemania se ha erigido una torre casi 10 veces ms alta que lo recomendado por Resndiz. Una prueba de que las ventajas han superado a las desventajas es la gran generacin de energa elica que existe ya instalada en el planeta, concentrada en ms de dos terceras partes en cinco pases:

Alemania Espaa EEUU Dinamarca India

16,629 MW 8,623 MW 6,740 MW 3,117 MW 3,000 MW

Hasta hace poco Estados Unidos ocupaba el segundo lugar, pero el rpido crecimiento de Espaa lo ha desplazado al tercero y ste ha superado en 2009 la meta fijada por la Unin Europea -de generar para 2020, 20% de la electricidad con fuentes renovables. En contraste, Mxico cuenta apenas con una capacidad instalada de 212.3 MW de los cuales 84.8 corresponden al parque elico de La Venta (antes La Ventosa) en el Istmo de Tehuantepec, 117.5 a proyectos de autogeneracin y 10 al recin inaugurado Parque de La Rumorosa en Baja California. Cuando se concluya la ltima etapa de construccin de La Venta (previa inversin de 550 millones de dlares y 60 ms en infraestructura) sta generar 250 MW, cantidad suficiente para dar electricidad a una ciudad de medio milln de habitantes, mientras que los 10 de La Rumorosa permitirn proporcionar luz y fuerza a la ciudad de Tecate y exportar fluido a los estados de California y Arizona, en Estados Unidos. Mxico es ya el principal pas generador de energa elica de Amrica Latina y segn los planes en marcha se convertir en uno de los 15 pases ms importantes en este campo. La inversin en energa elica es, junto con la que se realice en energa nuclear, una de las principales herramientas para ir desplazando a la quema de hidrocarburos y para lograr una verdadera reforma energtica una vez que parece imposible realizarla a fondo en la industria petrolera. Energa nuclear. Mxico ha hecho un uso mnimo de esta fuente de energa por el temor de que se repitiera un accidente catastrfico como el de Chernobyl, en Ucrania en 1986; en contra

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de estos temores est el hecho de que desde entonces no se ha registrado ningn accidente en todo el mundo, a pesar de la extraordinaria difusin de la energa nuclear en 34 pases en los que hay instalados ms de 450 reactores con una capacidad total de ms de 400 mil MW. La dependencia de la electricidad nuclear vara de pas a pas segn el nmero y caudal de sus ros y de su dotacin de otros recursos energticos, segn puede verse a continuacin:
Pas Francia Alemania Espaa EEUU Canad Japn Mxico China Energa nuclear/Total 78.0% 28.3% 26.0% 20.0% 13.0% 13.0% 6.0% 1.6%

El caso de la planta mexicana de Laguna Verde, en Veracruz, es todava ms ejemplar. Su diseo fue realizado en 1969, pero debido al miedo del pblico y a la oposicin de los ecologistas entr en operacin hasta 1990; precisamente por estos temores y oposicin se extremaron las medidas de seguridad con el resultado que en estos veinte aos no ha sufrido ningn accidente, ni grande ni pequeo, y ha recibido reconocimientos y premios internacionales como una institucin modelo por su seguridad, limpieza y eficiencia. El nico problema que quedara en materia de seguridad es el del almacenamiento de los desechos atmicos, pero stos se han venido manejando en el mundo con xito en depsitos subterrneos con contenedores sellados con tcnicas francesas y estadounidenses. Los desperdicios de los dos reactores de Laguna Verde se han almacenado sin ningn problema bajo el agua en estanques. Los inconvenientes son compensados con creces por el hecho de que la energa nuclear es limpia, no contaminante, inextinguible, no afecta el medio ambiente y su generacin es sumamente barata como puede verse a continuacin: Costo en pesos por KWh
Diesel Ciclo combinado (gas) Nuclear Hidroelctrica 1.65 0.85 0.74 0.62

Estados Unidos tiene en funcionamiento el mayor nmero de reactores en el mundo, pero es Francia el pas lder en este campo como se demuestra por el hecho de que el 78% de la electricidad generada en ese pas es de origen nuclear. El que Francia, cuarto pas consumidor de electricidad en la OCDE, haya optado por depender para su suministro elctrico de plantas atmicas situadas a lo largo y ancho de su territorio muestra la confianza del pueblo francs en la seguridad que le presta este tipo de energa. Francia ha obtenido otras ventajas adems de la seguridad que le ofrece la energa nuclear: a pesar de los fuertes incrementos de los precios del petrleo, el gasto total de energa del pas ha disminuido de 50 mil a 28 mil millones de euros, entre 1981 y 2004, es decir, del cinco al 1.8% del PIB y logr un ahorro de 36 millones de toneladas de carbn con la consiguiente eliminacin de contaminantes equivalente a la casi totalidad de las emisiones de los automviles y camiones.

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En conclusin, como no es posible modificar en lo ms mnimo las condiciones de exploracin, extraccin o transporte del petrleo, porque se oponen a ello argumentos partidarios y populistas, la verdadera reforma energtica debe consistir en disminuir la combustin de recursos no renovables, contaminantes y caros para impulsar su sustitucin por la generacin de electricidad limpia, no contaminante y barata como la hidrulica, la elica y la nuclear.