susceptibilidad gentica al reforzamiento, con lo que se rechaza la intervencin de voluntades, intenciones o eventos mentales como posibles causas de las

conductas. El anlisis experimental de la conducta utiliza un fuerte control experimental en la investigacin, empleando la famosa caja de Skinner. Para el Neoconductismo intencional de Tolman, el mtodo de estudio por excelencia lo constituye el mtodo experimental, con pruebas de laberinto. En estas pruebas la solucin del animal al problema propuesto era explicada introduciendo variables intervinientes (no observables) del tipo expectativas o mapas cognitivos, lo cual supone que el aprendizaje es una modificacin del conocimiento que el animal tiene de las relaciones entre eventos ambientales. Finalmente, en el Neoconductismo deductivo de Clark y Hull, se utiliz el mtodo hipottico-deductivo, aunque primando ms los aspectos lgicos y deductivos de la teora: quiso establecer los postulados o axiomas a partir de los cuales deducir las leyes y teoremas que explicaban la conducta y que deban ser probados empricamente.

Postulados que estudia la Escuela Conductista

Watson abander la crtica a la Psicologa dominante en su poca, proponiendo un cambio en los mtodos y conceptos para realizar investigaciones puramente cientficas. Como resultado de su crtica se desarroll el conductismo el cual se fundamenta en los siguientes postulados:

Si la ciencia debe estudiar exclusivamente datos empricos, el objeto de la Psicologa tendr que ser observable.

Si existen los llamados estados mentales o de conciencia, no pueden ser considerados metodolgicamente como objetos de estudio cientfico, ya que no renen las caractersticas objetivas que definen a stos. Cuando observamos una conducta, podemos aislar en ella dos elementos. Por un lado, los estmulos ambientales que impactan en el organismo, y, por otro, la respuesta que ste emite a continuacin. Tanto estmulos como respuestas son observables, cuantificables y

susceptibles de ser utilizados en experimentos cientficos. Por tanto, si la Psicologa es la ciencia de la conducta, deber dedicarse al estudio de las asociaciones entre Estmulos y Respuestas. Con frecuencia, dicha relacin es representada esquemticamente como ER. Lo que sucede dentro del cerebro y no puede ser observado mediante tcnicas fisiolgicas no interesa al psiclogo, ya que su anlisis cientfico resulta imposible. El trmino cientfico de conducta designa un concepto ms amplio que el de su uso coloquial. As, la conducta incluye todas las reacciones corporales que puedan ser medidas, aunque no puedan ser observadas a simple vista. Las investigaciones psicolgicas deben orientarse hacia el

descubrimiento de las leyes de la conducta, sean stas determinadas genticamente o sean el resultado de aprendizajes individuales. La conducta se consolida en forma de hbitos, los cuales permiten una mejor adaptacin al ambiente. Los experimentos prueban que la conducta es altamente modificable. Por lo tanto, debern estudiarse las tcnicas ms propicias para la modificacin de conductas con el objetivo de aplicarlas en mbitos como la psicoterapia, la educacin o el refuerzo de pautas sociales. El lugar ideal para la experimentacin es el laboratorio, ya que all pueden ser controladas todas las variables intervinientes. Cuando por motivos ticos no se pueda experimentar con humanos, las pruebas se

realizarn con animales. Segn los conductistas, existen pocas diferencias entre unos y otros en relacin a un nmero elevado de conductas, por lo que las conclusiones obtenidas mediante experiencias con animales pueden ser extrapoladas, salvo excepciones, al

comportamiento humano. Como consecuencia de las tesis anteriores, el conocimiento de las tcnicas y leyes del aprendizaje, tanto animal como humano, se convierte en el punto central de la Psicologa. Su fin: condicionar y predecir los comportamientos para mejorar las habilidades adaptativas de los organismos.

El conductismo se centr en la necesidad de un estudio ecunime y objetivo de los hechos y consider que los seres humanos tenemos un funcionamiento parecido al de una mquina que recibe estmulos y genera respuestas. Los experimentos iniciales de Watson tomaban unidades pequeas de conducta y fueron inspirados en trabajos de la psicologa animal. El desarrollo posterior del conductismo critic a Watson el hecho de haberse centrado en las relaciones entre estmulos y respuestas, en la llamada conducta molecular.