POUR LALPINISTE, LE SKIEUR ET LE RANDONNEUR

T E X T E / P H O T O S Stphane Maire, Commeire

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Photos : Stphane Maire

ivouac Canzio, 3800 m, une n daprs-midi de juillet. Le soleil dclinant et le vent qui secoue les tles du bivouac augmentent notre sentiment disolement. Si le mauvais temps devait survenir durant la nuit, nous nous trouverions dans une bien mauvaise posture. Aucune chappatoire aise ne permet en effet de quitter le col des Grandes Jorasses o se situe notre abri. Enchaner ces deux traverses signie donc un en-

gagement accru, mais ce gage de solitude contribue au charme de la course. La plupart des cordes venant du col du Gant effectuent lascension de lAiguille de Rochefort dans la journe, suivant, il est vrai, lun des plus beaux itinraires du massif du Mont-Blanc. Pousser plus loin, cest pimenter srieusement laventure. Sur la carte, plus de trois kilomtres sparent la Dent du Gant, o dbute la chevauche, de la Pointe Walker, o culminent les Grandes Jorasses. Cela reprsente deux tapes au voisinage des quatre mille mtres, et un parcours tantt sur un l de neige vertigineux, tantt au long de lignes rocheuses ariennes.

Fil de neige vertigineux et lignes rocheuses

DE LARTE DE ROCHEFORT JORASSES

Premire tape : larte de Rochefort

La Palud, dbut de matine. Dpart. Nous ne pouvons rprimer un sourire lorsque nous prenons place dans la cabine pour la Pointe Helbronner. En effet, alors que nous ne sommes quune dizaine dans la cabine, la foule se presse, ct chamoniard, pour gagner lAiguille du Midi. Nous dbouchons au grand air quelque deux mille mtres en amont et restons bouche be face aux dcors majestueux du massif du Mont-Blanc. Pense pour ceux qui nous ont prcds ici, lpoque o les remontes mcaniques nexistaient pas.

Sans elles, il nous faudrait compter une journe supplmentaire. Lieu-dit La Salle manger, au pied de la Dent du Gant, 3800 m environ. On se croirait Paris, gare de Lyon. Certains sont assis et regardent on ne sait quoi. Dautres saffairent en vue dun dpart imminent, le visage crisp par lascension venir. Ceux qui, partis dans la nuit du

ariennes

Le versant N des Grandes Jorasses est entr depuis longtemps dans la lgende. A droite, le col des Grandes Jorasses

AUX GRANDES

Du Val Ferret italien, la vue sur la chane qui stire de la Dent du Gant (au centre) aux Grandes Jorasses ( droite) est magnique

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refuge Torino, rentrent dj de larte de Rochefort, semblent beaucoup plus dcontracts. Dans la face sud de la Dent du Gant, une corde se hisse au long dun itinraire classique descalade articielle. Les triers virevoltent et les grimpeurs sy pendent, tels des trapzistes.
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Au dbut de la traverse de larte de Rochefort, lalpiniste a rendez-vous avec une corniche plusieurs fois centenaire

Arte de Rochefort, quelque part au voisinage des 4000. Les lignes fuient de tous cts. Le vent a sculpt ici de magniques uvres dart. Sil ntait ce soufe court et limmobilit apparente de notre chemin, nous pourrions nous imaginer sur une dferlante. Mais non, il sagit bien dune monstrueuse corniche. La mme qui, depuis des dcennies, accueille les visiteurs et charme les photographes.

Le monde des hommes nos pieds

Aiguille de Rochefort, couloir terminal. Depuis quelques minutes, la corde mixte qui nous devance semble nous avoir pris pour cible. Des pierres dtaches tombent en effet rgulirement dans notre direction. Nous dcidons de rattraper nos devanciers le plus vite possible an de nous mettre labri. Alors que je me croyais en lieu sr, la personne qui me prcde dtache un nime bloc sous

mon nez. Ah, le charme des voies (trop) frquentes ! Le sommet atteint, un casse-crote mrit recharge nos batteries. Doigt de Rochefort, comme un phare. Dress ct italien de larte, ce monolithe parat bien insigniant lorsquon lobserve du nord. Il nous tient lieu de compagnon maintenant que nous avons quitt la trace battue. Nous ne verrons plus personne avant quelque temps. Le

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monde des hommes est dsormais nos pieds. On limagine difcilement versant franais : tout ny est que glace et roc. Le anc mridional de larte ne se montre gure plus engageant, mais le val Ferret italien et le haut val dAoste, verdoyants et sems de villages, apportent une contrepartie chaleureuse ce tableau grandiose. Calotte de Rochefort. Le but est proche. Reste une srie de rappels et une inconnue : notre corde de 50 m sufrat-elle ? Tout se droule au mieux. Seul un vent vigoureux et lombre dans laquelle se trouve plonge la face nord de la Calotte ternissent cette n dtape. Quelle rcompense alors que la chaleur du bivouac Canzio ! Rustique sans tre vtuste, ce petit abri de dix places offre ses visiteurs la possibilit de quitter, le temps dune nuit, le monde exigeant de la haute montagne. Le prcipice impressionnant quil domine sur le versant italien permet de ne pas perdre laccoutumance au vide, ncessaire pour affronter la suite. Me reviennent alors les propos dAlbert Frederick Mummery, le grand alpiniste du XIXe sicle qui laissa sa trace sur nombre de cimes alpines. Il lui arrivait souvent de rester au sommet du Cervin pour y faire la sieste. A certains guides de lpoque qui montraient beaucoup dempressement, il demandait : Si vous aimez tant ces montagnes, pourquoi voulez-vous les quitter si vite ? Comme pour lui donner raison, nous avons dcid de rester deux jours dans les hauteurs. Mon regard se dirige alors vers larte ouest des Grandes Jorasses, notre programme du lendemain. Cest un long priple entre terre et lumire o lon peut jouer au funambule, avanant sur un l se dcoupant sur lazur qui nous attend.

Deuxime tape : les Grandes Jorasses

Bivouac Canzio au col des Grandes Jorasses, laube. Le vent, source dinquitude durant la nuit, na pas faibli. La temprature sera-t-elle sufsamment clmente pour permettre une escalade mains nues ? Les premires longueurs de la Pointe Young atteignant dj le quatrime degr, nous lesprons. Ouvrant la porte de labri de tle, je constate que cest sa structure qui a ampli le bruit du vent. La situation lextrieur est bien plus clmente que ce que je croyais. Pointe Young, hors-duvre cors. Dentre, les difcults se prcisent. Point de tour de chauffe ici. La clart du jour nous vite dennuyeuses erreurs ditinraire, plutt courantes ici selon les rumeurs. Lexcellence du rocher et le spectacle que peignent les premiers rayons du ct des Aiguilles de Chamonix compensent la rudesse de ce dpart.
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Le voyage de larte de Rochefort offre des coups dil merveilleux vers le Mont-Blanc et la Dent du Gant, poste au dbut du priple

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Rappel vertigineux, versant sud de la Pointe Young. A la Maison des guides de Chamonix, lun des membres de la Compagnie mavait prvenu : Du sommet, tu dois descendre dans un couloir lugubre. Tu comprendras ce que je veux dire une fois sur place. Lendroit na rien dune plage de cocotiers, mais le plus gnant demeure le manque de repres pour la suite. Le topo mentionne une ssure doigts en rive gauche du couloir. Dire que le granit est ssur de partout relve de leuphmisme et nous cherchons une aiguille dans une botte de foin. Comment dire alors la valeur que prend mes yeux le piton que je dcouvre bientt ? Petit bout de ferraille, combien tont vnr avant moi ? Pointe Marguerite, sur le l du rasoir. Attention, vertige ! La descente de ce second sommet ne saurait tre compare une balade dominicale. Les cailles empiles verticalement offrent toutefois dabondantes prises.

Conseils pratiques
Topo : La Chane du Mont-Blanc, Slection de voies prsente par Franois Labande, guide Vallot, tome 2. Ed. Arthaud, 1987. Carte : IGN, srie Top 25, N 3630 OT Chamonix. Accs au col du Gant depuis La Palud (Courmayeur, lextrmit du tunnel du Mont-Blanc) en tlphrique. Tl. des installations : 0039 165 89 925. Priode : choisir une priode o les rochers sont secs, mais ne pas partir en saison trop avance, au risque de trouver des glaciers trs ouverts la descente des Jorasses par la voie normale sur lItalie. Le plus sr est de se renseigner en tlphonant au refuge Boccalatte sur les conditions de la voie normale des Grandes Jorasses pour la descente sur lItalie, tl. (0039) 0165 844 070. Matriel : 50 m de corde sufsent. Quelques friends et coinceurs. Emporter un rchaud pour cuisiner (couvertures, assiettes et couverts disponibles au bivouac). Difcult : D, passages descalade de IV+ Pour de plus amples renseignements, vous pouvez contacter lauteur de larticle maire.stephane@caramail.com.

Passage dune rimaye sur larte de Rochefort. Au fond, la calotte attend notre venue

Pente raide dominant le glacier du Mont Mallet. Au fond, lAiguille Verte et la Mer-de-Glace

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Bivouac Canzio, au col des Grandes Jorasses. La Pointe Young sera au menu du lendemain. Sur la photo, un alpiniste taille des marches an dviter le port des crampons pour quelques mtres

Le Doigt de Rochefort, comme un phare sur le chemin des alpinistes gars en altitude

A notre circonspection fait lentement suite un plaisir inni de se trouver l. Ajoutez-y le panorama exceptionnel vers les cimes et glaciers du massif et vous obtenez lun des heureux moments de plnitude qui illuminent la vie dun alpiniste.

Cest par o les Grandes Jorasses ?

Pointe Whymper, dans la cour des grands. De la Pointe Hlne jusquici, le terrain se voulait moins difcile. Notre position domine les deux perons lgendaires de la face nord des Jorasses : lperon Croz, o a t trac litinraire original de ce versant titanesque et lperon Walker, o Riccardo Cassin a ra une premire convoite par llite des alpinistes de lentre-deux-guerres. Lhistoire dit que Cassin serait arriv Chamonix et aurait demand : Cest par o les Grandes Jorasses ? Lavance technique du grim-

peur des Dolomites restait cache derrire cette ignorance presque insolente. Nous apercevons deux petits points qui slvent au long de lperon, loin en contrebas. Vu leur position, un bivouac simposera ces prtendants, comme bien dautres avant eux.

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Photos : Stphane Maire

La descente de la Pointe Marguerite rserve quelques perspectives vertigineuses aux prtendants la traverse des Jorasses

Sur la voie normale des Jorasses, rappel au long des rochers Whymper. Le val Ferret est encore loin

Pointe Walker, laboutissement dun rve. Quelle parat petite dici cette Dent du Gant qui, hier, marquait le dbut de notre chevauche ! Le Mont-Blanc la noie dans le dcor avec ses autres satellites. Mon regard se laisse guider par le l suivi durant ce voyage. Me reviennent les penses de Mummery, comme un leitmotiv.

Dautres que lui ont exprim ce dsir rcurrent de passer du temps en montagne. Georges Livanos, avec le egme dun habitant du Midi, disait sa passion en ces termes : Partir den bas, pour arriver en haut. Et si possible, pas trop vite. Reste ensuite redescendre. a

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