La escultura A lo largo de todo el mundo romano las estatuas y relieves escultricos adornaron los edificios pblicos y privados.

De hecho, algunas construcciones romanas fueron poco ms que soportes monumentales para la escultura. Los arcos de triunfo Los arcos de triunfo levantados en todas las partes del imperio se destacan como uno de los monumentos ms importantes. Aunque casi ninguno de los grandes grupos escultricos (a menudo cuadrigas) que alguna vez remataron estos arcos ha subsistido, el propsito originario de tales construcciones fue nicamente servir de soporte a la estatuaria honorfica. Los arcos primitivos eran muy sencillos pero bajo Augusto y los emperadores posteriores se fueron complicando. Con el tiempo se convirtieron en verdaderos soportes propagandsticos, recubiertos con series extensas de bajorrelieves, anunciando las victorias y las grandes hazaas de los emperadores. Las imgenes solan representar acontecimientos histricos concretos, pero frecuentemente se desarrollaron tambin temas alegricos en los que el emperador poda aparecer en compaa de los dioses o recibiendo el homenaje de los pueblos conquistados. Entre los arcos ms importantes conservados en Roma estn el de Tito (c. 81 d.C.), en el foro romano y el de Constantino (315 d.C.) cerca del Coliseo. En los dos bajorrelieves del arco de Tito se representa el desfile triunfal del emperador, los tesoros del gran templo de Jerusaln. El arco de Constantino presenta una mezcla de relieves reutilizados de monumentos ms antiguos y otros realizados especialmente para dicho arco. Los medallones y frisos muestran una gran cantidad de temticas, incluyendo escenas de batalla, sacrificio y distribucin de ddivas. En los relieves antiguos la cabeza de Constantino fue labrada en sustitucin de las de sus predecesores. Esta remodelacin de los relieves antiguos fue algo corriente en la Roma imperial. Los monumentos de los emperadores condenados a ttulo pstumo por el Senado (damnatio memoriae) fueron modificados o destruidos. Algunos arcos decorados con suntuosidad pueden contemplarse tambin fuera de Roma. En Benevento, en el sur de Italia, se levant hacia el 114 d.C. un gran arco con 14 placas en las que se renda homenaje a Trajano. En Orange, Francia, el arco de Tiberio (225 d.C.) se decor con representaciones de las tropas militares y de los prisioneros fronterizos, escenas de los romanos luchando contra los galos, escudos y armas de los prisioneros. En Espaa se conservan en la actualidad los arcos de Bar en Tarragona, el de Caparra en la ciudad antigua de Capeta (Cceres) y el de Medinaceli en Soria. El primero de ellos presenta un nico vano central, el segundo de ellos, de finales del siglo I d.C., presenta una configuracin cuadrifonte y el tercero una estructura tripartita, con un arco central ms grande flanqueado por otros dos de menor tamao. Las columnas rostrales y los altares Ocasionalmente se levantaron tambin columnas historiadas, con frisos de bajorrelieves en espiral, relatando con gran detalle las campaas militares de los romanos. La primera y ms grande de ellas fue la del foro de Trajano (113 d.C.) de Roma, levantada por el arquitecto Apolodoro de Damasco. Describe las actividades de la armada romana en su guerra contra los Dacios, en la frontera septentrional del Imperio (actual Rumania). Los relieves histricos adornaron tambin grandes altares como el Ara Pacis de Augusto (fechado en Roma del 13 al 9 a.C.), cuyos relieves celebran el inicio con Augusto de la pax romana, la gran poca de paz y prosperidad del Imperio romano. Los estilos escultricos El estilo de los relieves escultricos del imperio se extiende desde el consciente neoclasicismo griego de los frisos del Ara Pacis al esquemtico, frontal e hiertico estilo de los nuevos bajorrelieves labrados para el arco de Constantino. En muchos monumentos pueden contemplarse dos o ms estilos superpuestos.

Como se ha sealado anteriormente, la historia del arte romano fue eclctica hasta su final y ningn periodo tuvo un estilo unificado. De hecho, las construcciones oficiales a menudo difieren, como se aprecia en los monumentos coetneos de la capital y las provincias. Los relieves funerarios Los encargos privados de esculturas en relieve se hicieron por lo general en contextos funerarios. Los comerciantes prsperos, como el panadero Eurysaces, hicieron inmortalizar en sus mausoleos las actividades comerciales realizadas en vida. Durante el final de la Repblica y el inicio del Imperio se labraron relieves escultricos de los libertos para las fachadas de sus sepulcros comunales. En los siglos I y II d.C. los retratos en relieve se colocaron generalmente en los altares funerarios o alrededor de las tumbas. Los relieves sepulcrales ms importantes, utilizados a partir de mediados del siglo II tanto por las clases medias como por las altas, decoraron los sarcophagi (literalmente carnvoros), sarcfagos, producidos en Roma y otras metrpolis importantes del Mediterrneo, incluyendo Atenas y varias ciudades griegas. Muchos de los relieves de los sarcfagos conservados estn compuestos nicamente de guirnaldas y otros motivos decorativos, pero se representaron tambin gran variedad de temas narrativos. Los relatos mitolgicos, como Las labores de Hrcules, Meleagro cazando el jabal de Calidonia y La leyenda de Niobe y sus hijos, fueron particularmente estimados. El Museo Arqueolgico Nacional de Madrid conserva un sarcfago procedente de Husillos (Palencia) realizado en tiempos de Adriano, en el que sus relieves escultricos muestran una temtica relacionada con el mito de Orestes y su venganza, y el Museo Arqueolgico de Barcelona conserva otra pieza procedente de Alicante que representa el rapto de Proserpina (siglo II d.C.). A menudo se sustituy el retrato del fallecido por el busto de un hroe o herona mitolgica. Algunas veces los relieves sepulcrales fueron tambin de naturaleza pseudobiogrfica de modo que el cliente pudiera elegir, a partir de un catlogo, las representaciones de escenas de guerra, sacrificio y matrimonio. La composicin de estas escenas se basaba en los relieves imperiales, que podan mostrar al emperador haciendo sacrificios a los dioses oficiales o recibiendo a los emisarios de los brbaros. El mrmol blanco fue el material preferido por los romanos para los relieves escultricos, pero en muchas ocasiones emplearon variedades menos costosas de piedra. Por lo general, los relieves se policromaron y en ocasiones incluyeron piedras de colores como el prfido, material predilecto en el siglo IV, sobre todo en los sarcfagos imperiales. La escultura exenta En la estatuaria de bulto redondo utilizaron los mismos materiales ptreos, aunque se hicieron tambin gran cantidad de estatuas en bronce o incluso en oro y plata. Se conservan relativamente pocas estatuas en bronce y casi ninguna en oro o plata, ya que muchas de ellas se fundieron en la edad media y periodos posteriores. La estatua ecuestre en bronce (c. 175 d.C.) del emperador Marco Aurelio en la plaza del Capitolio en Roma (conservada nicamente porque se crey que representaba a Constantino), el busto en oro del mismo emperador en Avenches (Museo Cantonal de arqueologa e historia, Lausana, Suiza) y el busto de plata (Museo de Antigedades de Turn, Italia) de Lucio Aurelio Vero, corregente (161-169 d.C.) con Marco Aurelio, son excepciones notables. Tambin se realizaron estatuas de dioses, hroes y seres humanos en una amplia variedad de contextos. Cada templo tuvo su estatua de culto. Las imgenes en mrmol y bronce de dioses y hroes, originales romanos o copias de las antiguas estatuas griegas, fueron comunes no slo en los lugares pblicos como las termas, sino en los atrios, jardines y estanques de viviendas privadas. Los edificios civiles importantes solan poseer un retrato del emperador vivo y a veces incluso de su mujer e hijos. As por ejemplo en el Museo Arqueolgico de Crdoba se conserva una cabeza que representa a uno de los hijos del emperador Tiberio y en el Museo Arqueolgico de Tarragona un retrato de Livia.

Los retratos escultricos El retrato escultrico romano compone uno de los grandes captulos en la historia del arte antiguo. Los retratos conservados varan en tamao, desde bustos pequesimos a enormes estatuas como la de Constantino (c. 315 d.C.-330 d.C.), ubicada en su baslica del foro romano. Durante la Repblica fue costumbre que los miembros de la familia portaran imgenes del fallecido durante el cortejo fnebre. Recientes estudios sugieren que la representacin de hombres y mujeres ancianos asociados con monumentos funerarios no son retratos concretos del fallecido sino convenciones culturales sobre su imagen. Esta costumbre se complementaba con los actos conmemorativos y otros eventos como la presencia de sus imgenes en espacios pblicos. En cualquier caso, la representacin veraz se inclua para completar el compendio de virtudes republicanas. Otra teora ha sugerido que estas imgenes fueron esculpidas por artistas griegos cuya propia hostilidad hacia los romanos les impuls a exagerar estos convencionalismos hasta el lmite caricaturesco. El concepto simblico de las imgenes continu en el periodo de la Roma imperial, tal como revelan las imgenes de Augusto. Cuando el primer emperador muri en el ao 14 d.C. a la edad de 76 aos, sus retratos oficiales todava lo representaban como un hombre joven. Aunque la representacin oficial vari a lo largo de su vida en innumerables ocasiones, ninguna le muestra como un monarca anciano. Con el tiempo, sin embargo, las imgenes de los emperadores se volvieron ms figurativas. La pintura Actualmente se conservan pocas tablas pintadas, pero se sabe por la literatura antigua que los artistas romanos elaboraron sobre este soporte una gran variedad de temas, incluyendo acontecimientos histricos, mitos, escenas de vida cotidiana, retratos y bodegones. Los retratos pintados En el periodo de la Roma imperial, los retratos pintados estn tipificados por unas tablas que han aparecido en diferentes lugares de Egipto. Estas pinturas, tradicionalmente denominadas retratos del Fayum, por el distrito agrcola en Egipto donde fueron descubiertas, estn realizadas con la tcnica de la encustica, un mtodo que disuelve los pigmentos en cera fundida. Estas tablas son los nicos retratos que se conservan en cierto nmero y aunque se trata de trabajos provincianos, muestran el alto nivel de los pintores romanos. Estas imgenes reflejan los gustos imperantes del momento y suministran una visin de la evolucin del retrato durante el periodo imperial. Se conserva (Museo Staatliche de Berln) un retrato imperial pintado que representa a Lucio Septimio Severo, su mujer Julia Domna y sus hijos Caracalla y Geta. La cabeza de Geta fue borrada despus de su condena oficial (damnatio memoriae). La pintura mural La pintura mural, en cambio, est bien documentada, sobre todo en Pompeya y en las otras ciudades que fueron enterradas en el ao 79 d.C. por la erupcin del volcn Vesubio. Se distinguen cuatro etapas denominadas estilos pompeyanos. Los estilos primero y segundo El primer estilo, popular aproximadamente entre los aos 120 y 80 a.C. (Casa de Salustio, Pompeya), se basa en la decoracin griega de interiores y a veces se denomina como el estilo de incrustacin porque sus pinturas sobre el yeso se utilizaron para imitar el aspecto de los muros de mrmol pulidos. Los pintores que trabajaron en el segundo estilo, desde el 80 al 15 a.C., intentaron crear por medio de la perspectiva una ilusin espacial que se prolongaba ms all de la superficie mural. Las columnatas, los jardines, los escenarios teatrales y los templos circulares fueron motivos usuales. Hoy se pueden encontrar extensas series de frescos del segundo estilo en Pompeya (villa de los Misterios, ao 50 a.C.), en una magnfica villa excavada recientemente cerca de Oplontis (tambin del ao 50 a.C.) y en otros

lugares. La casa de Augusto en la colina del Palatino en Roma estuvo decorada, incluso, en este elegante estilo (c. 25 a.C.). Los estilos tercero y cuarto El tercer estilo, datado desde el 15 a.C. hasta el 63 d.C. es una pintura delicada en la que el ilusionismo del segundo estilo se suprimi en favor de arabescos lineales sobre fondos monocromos. Las habitaciones ms hermosas pintadas en el tercer estilo se conservan en la villa de Agripa Postumo en Boscotrecase (10 a.C.). El cuarto estilo, desarrollado entre el 63 al 79 d.C., antes de la erupcin del Vesubio, es el estilo ltimo y ms complejo. Los motivos arquitectnicos fueron de nuevo populares, pero no de acuerdo con una perspectiva lgica, sino con estructuras fantsticas e imposibles de construir, como las de la casa Vetii en Pompeya. En los estilos tercero y cuarto la parte central de los murales est pintada al estilo de las tablas, mostrando temas mitolgicos, aunque tambin se conocen ejemplos de vida cotidiana y retratos. El desarrollo de la pintura mural despus de la destruccin de estas ciudades por el Vesubio est menos documentado, pero se pueden encontrar estancias pintadas en los siglos II, III y IV en Ostia y, sobre todo, en las catacumbas romanas, donde los temas cristianos se desarrollaron mucho antes de la conversin de Constantino al cristianismo. Entre los restos murales pictricos de la Hispania romana debemos destacar los conservados en el Museo de Arte Romano de Mrida y los de Santa Eulalia de Bveda (Lugo).