IV.

LOS BIOMAS La materia orgnica presenta varios niveles de complejidad, los que van desde los organismos unicelulares hasta las grandes agrupaciones de animales y vegetales que se conocen con el nombre de biomas. Un bioma es una comunidad biolgica de gran extensin donde predominan caractersticas comunes que hacen que cada lugar o sector del bioma sea reconocido como parte de l. En general presenta una fase vegetal dominante y una estructura o forma biolgica vegetal predominante en toda extensin del bioma. Este normalmente obedece en su aspecto y distribucin a condiciones climticas, edficas y geogrficas, por lo que su conocimiento permite en buena medida estimar las condiciones para la vida de los distintos lugares del planeta as como tambin las especiales aclimataciones de los organismos que se requieren en estos lugares. El conocimiento de la distribucin de los biomas en una regin es bsico para la planificacin fsica de la misma y llevar a cabo planes de desarrollo y de conservacin. Una forma de clasificar los biomas es por el predominio de la forma vegetal (rboles, arbustos y hierbas principalmente) o bien por la disponibilidad de agua y temperatura regional. Ambas frmulas utilizan similares nombres, an cuando la clasificacin por cualquiera de ellas puede disponer en diferentes niveles un mismo bioma. Cabrera y Willink (1973) proponen la siguiente clasificacin utilizando los tipos de vegetacin ms importantes: A.- Predominio de rboles 1.- selva: vegetacin densa con ms de un estrato de rboles y abundancia de lianas y epfitas. Caracterstica de zona tropical hmeda. 1.1.- selva pluvial con lluvia abundante a lo largo del ao 1.2. selva nublada en laderas de montaas. Neblina constante 1.3. selva monznica con una estacin seca muy definida 2.- bosque : generalmente un slo estrato de rboles con escasas lianas o epfitas. 2.1.- bosque de conferas 2.2.- bosque caducifolio 2.3.- bosque perennifolio 2.4.- manglares o bosque de inundacin 2.5.- palmares 2.6.- parques: pequeos bosques con vegetacin herbcea B.- Predominio de arbustos 1.- matorral: arbustos altos y densos 2.- estepa arbustiva: arbustos bajos y esparcidos 3.- brezal: arbustos enanos o rastreros, densos

C.- Predominio de hierbas

1 - pradera. vegetacin herbcea densa con descanso invernal 2.- sabana. gramneas altas y reposo en la estacin seca 3.- estepa herbcea. gramneas esparcidas que dejan entre ellas el suelo desnudo 4.- desierto, terfitos de ciclo corto 5.-tundra: vegetacin densa, baja en suelo congelado casi todo el ao 6.- juncal 7.- pantanos herbceos, totorales, carrizales, etc. Estos autores agregan adems los Cardonales (agrupaciones de cactceas) dentro de los bosques y los Camalotales y Embalsados en los biomas herbceos. Estas denominaciones tienen un carcter muy local y restringido a Amrica del Sur. La clasificacin ms general de los biomas se hace de acuerdo a la disponibilidad de agua y calor y los distribuye en cinco grandes grupos: 1) biomas forestales, con alta disponibilidad de agua y calor suficiente; 2) biomas de sabana, o transicin del bosque hacia la pradera: 3) biomas de pradera, alguna escasez de agua en el suelo y calor moderado, 4) biomas de desierto con gran escasez de agua pero calor suficiente y 5) tundras, que tienen insuficiente calor. De acuerdo con esto, Strahler & Strahler (1989) proponen la siguiente clasificacin de biomas los que se asocian a tipos de clima definidos por los mismos autores. Formacin Bioma Forestal selva ecuatorial y tropical bosque de montaa bosque monznico bosque hoja perenne (ancha) bosque caducifolio bosque aciculifolio Clima

bosque esclerfilo Bioma de Sabana sabana arbolada sabana de espinos Bioma de pradera pradera estepa

ecuatorial lluvioso monznico alta montaa tropical seco y hmedo tropical seco, semi rido hmedo sub tropical martimo oeste martimo oeste hmedo continental martimo oeste hmedo continental bosque boreal mediterrneo

tropical, seco y hmedo tropical, seco, semidesrtico subtropical, seco semidesrtico hmedo, subtropical hmedo, continental seco de lat. medias hmedo continental

Biomas de desierto semidesierto espinoso

trop. seco, semidesrtico, desrtico

semidesierto desierto seco Biomas de tundra tundra rtica tundra alpina

subtrop. seco, semidesrtico, desert.

tundra alta montaa

En el globo terrestre pueden distinguirse grandes reas geogrficas de distribucin de los organismos, sea utilizando un criterio botnico o uno zoolgico. Esta divisin nace de la evolucin de los organismos en determinados lugares del planeta, los que a su vez suponen exigencias ecolgicas distintas frente a las cuales existen distintos grados de aclimatacin. Estas reas se subdividen frecuentemente en dominios y estos en provincias geogrficas. Esto se hace para diferenciar regiones de inters ecolgico botnico y faunstico lo que permite explicar diferencias importantes desde el punto de vista del inters del rea, tanto en lo cientfico (problemas de evolucin, especiacin, microclimas) como en lo econmico (planificacin regional, uso silvoagropecuario) y para disear estrategias de conservacin. En cada rea estn representados diversos biomas y en la medida que las subdivisiones son menores (a nivel de provincia) frecuentemente corresponden con un bioma nico. Las regiones fitogeogrficas son: Regin Holrtica; que va desde los 30 L. Norte hasta el Polo Regin Paleotropical, que corresponde a trpicos y subtrpico de Africa, Asia, Malasia, Indonesia y Polinesia. Regin Neotropical, desde el sur de EE.UU hasta el Estrecho de Magallanes Regin Cpense, limitada al Cabo de Buena Esperanza, Sur de Africa Regin Australiana Regin Antrtica, abarca adems el sudoeste de Amrica del Sur y Nueva Zelandia. Regin Ocenica, todos los ocanos. Las regiones zoogeogrficas se corresponden relativamente bien con las anteriores y son las siguientes: Regin Holrtica, que corresponde a la misma de la clasificacin anterior. Regin Etipica, parte de la regin Paleotropical de los botnicos incluyendo Africa y Madagascar. Regin Oriental, que corresponde al Asia tropical y las islas cercanas, Ceiln, Borneo Java, Sumatra, Filipinas y Formosa. Regin Australiana, id. a clasificacin botnica Regin Neotropical, id. Regin Antrtica, id. Regin Ocenica, id.

En Amrica Latina estn representadas las regiones Holrtica en el norte de la pennsula de Baja California, Neotropical, que abarca Mxico, Amrica Central y casi toda la Amrica del Sur, Antrtica en la cordillera austral desde los 37 al cabo de

Hornos, las Malvinas y la Antrtica y la regin Ocenica en los mares de costa. En total se distinguen 12 Dominios y 31 Provincias biogeogrficas. Todo el Uruguay est incluido en la provincia Pampeana del dominio Chaqueo; esta provincia ocupa las llanuras del este argentino entre los 30 y 39 L. Sur, todo el Uruguay y la mitad sur del estado de Ro Grande do Sul. Es una regin levemente ondulada con alturas de hasta 1200 m con un clima templado clido con lluvias todo el ao. Domina la pradera de gramneas altas con matas de 60 cm a 100 cm. Estos pastizales tienen diapausa invernal. Se dan bosques marginales en orillas de ros y algunos bosques xerfilos sobre laderas. Es interesante destacar que la vegetacin original ha sido casi totalmente reemplazada por especies de cultivo. Los campos naturales tambin se hallan muy alterados por la ganadera extensiva. Cabrera y Willink (op. cit) distinguen cuatro distritos en esta provincia: uruguayense, oriental, occidental y austral. El uruguayense abarca el sur de Brasil, Uruguay, y en Argentina, Entre Ros y Santa Fe. La comunidad vegetal climax es la pradera de flechillas predominando el gnero " Stipa que se asocia con otros, incluso de origen tropical. Se aprecian tambin selvas ribereas y bosques xerfilos con elementos que provienen del espinal. En las serranas uruguayas hay bosquecillos y. matorrales con varias especies arbreas de bosques ribereos. Un resumen de los biomas ms caractersticos de Amrica del Sur es el siguiente (adaptado de Strahler y Strahler, op. cit.): Pluvisilva ecuatorial y tropical que incluye selva y bosque perennifolio de hoja ancha, en toda la cuenca del amazonas Bosque monznico o bosque caducifolio tropical en zonas bajas de la cuenca amaznica y zonas venezolanas Bosque mixto caducifolio y boreal en todo el sur de Chile Desiertos o desiertoarbustivo, en todo el litoral ecuatorial, peruano y todo el norte de Chile. Sabana arbolada en el sector montaosos brasilero (El cerrado brasilero) Sabana espinosa en el Chaco y la Caatinga Matorral espinoso en centro-sur argentino Sabana de gramneas en el centro de Argentina Pradera (pampas) desde el sur de Brasil al sur de Buenos Aires Existen tambin otras formaciones ms pequeas como el matorral xerfilo costero del centro sur de Chile, que por su pequea extensin en el continente no tienen mayor importancia relativa. Tambin existen numerosas superposiciones de nombres y distintas denominaciones para un mismo ambiente, lo que trasluce una ausencia de patrones estndar para definir las diferencias entre biomas, formaciones vegetacionales y predominios climticos. Sin embargo lo ms importante es que una vez definida una unidad de estudio en base a limites artificiales, pero que traducen una cierta coherencia de unidad en cuanto a estructura y funcin, aparece la unidad bsica de los estudios ecolgicos y que finalmente es la que permite entender, ms all de las diferencias locales, el funcionamiento global de un sistema natural. Esta unidad es el ecosistema.