ducation linformatique pour tous et logiciels libres : au-del des usages ?

Batrice Drot-Delange Laboratoire ACT, Clermont-Ferrand France

beatrice.drot-delange@univ-bpclermont.fr

Synergies Sud-Est europen n 3 - 2011 pp. 63-69

Rsum : On sait que les usages ne permettent pas dlaborer une connaissance du fonctionnement des objets informatiss. Or la socit devenant de plus en plus numrique, la question dune ducation linformatique pour tous se pose. Nous interrogeons plus particulirement le rle que jouent ou pourraient jouer les logiciels libres dans cette ducation, dans le contexte franais. Mots-cls : culture informationnelle, culture informatique, curriculum Abstract: We know that interactions do not allow elaborating a correct mental representation of the functioning of the computerized objects. The society becoming more and more digital, the question of an education in the computing for all arises. We question more particularly about the role which plays or could play open source software in this education, in the French context. Key words : information literacy, computer literacy, curriculum

La ncessit dacqurir des comptences en informatique pour tous dans un monde numris ne va pas de soi. En effet, la tentation est grande de penser que les jeunes, ns avec le numrique, spanouissent naturellement dans ce monde digital, quils matriseraient mieux que les adultes et que leurs enseignants. Selwyn (2007) alerte sur le fait que pour de nombreux observateurs et responsables politiques, les technologies de linformation et de la communication constitueraient une solution technique toute faite par exemple pour la satisfaction des besoins des jeunes en information dans tous les domaines de la vie. Or les notions mme dusage ou daccs se sont diversifies et vont au-del de lordinateur, de la connaissance des rudiments de son fonctionnement ou des applications informatiques, tant les modalits daccs se sont diversifies avec la convergence des mdias. La culture informationnelle: un droit Dans les socits de linformation, on peut considrer, linstar de lUNESCO, que lalphabtisation concerne outre les apprentissages fondamentaux (lecture,
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criture, calcul), la matrise de linformation. LUNESCO dans son programme Information pour tous dfinit la matrise de linformation comme un droit humain de base. Cette matrise est ncessaire pour accder aux informations touchant la sant, au travail, lducation et plus gnralement prendre, en connaissance de cause, un certain nombre de dcisions de lexistence. Cette matrise de linformation lie les comptences informationnelles et informatiques. LUNESCO note que matriser linformation demande davoir les comptences techniques requises pour utiliser les technologies de linformation et de la communication et leurs applications : navigation sur le web, lecture et interprtation des documents hypermdias. Plus globalement, la matrise de linformation est dcline par lUNESCO en six grandes familles de comptences : (1) la matrise fonctionnelle fondamentale ou de base des pratiques (comptences) que sont la lecture, lcriture, lexpression orale et le calcul ; (2) la matrise de linformatique ; (3) la matrise des mdias ; (4) lenseignement distance et le cyber-apprentissage ; (5) la matrise culturelle ; (6) la matrise de linformation. Dans cette classification, la matrise des technologies de linformation et de la communication repose la fois sur la matrise de linformatique et sur la matrise des mdias. La matrise de linformatique est dfinie comme laptitude un bon usage et lexploitation des ordinateurs, entendue ici comme machines de traitement de linformation, au sens mathmatiques du terme. Elle inclut la matrise du matriel, la matrise du logiciel et la matrise des applications, cest-dire des logiciels dapplication spcifiques. Une ducation linformatique pour tous ? Les textes internationaux entrinent donc lide dun lien inextricable entre les comptences informatiques et les comptences informationnelles. Cependant cette liaison semble par trop rduite ses dimensions utilitaires plutt que conceptuelles. Il est illusoire de penser que les usages seuls permettent aux utilisateurs de construire des reprsentations mentales correctes du fonctionnement des objets numriques. On pourrait estimer par exemple quil nest pas ncessaire de comprendre la manire dont les moteurs de recherche dinformation sur le web procdent. Cependant la place prise par eux dans laccs linformation est telle quune connaissance a minima des concepts sous-jacents semblent opportune. Les enjeux sont dimportance, celui de la protection de la vie prive en est un. Les utilisateurs des diffrents services dinternet nont pas toujours conscience des traces quils laissent et des traitements dont ces traces peuvent faire lobjet par ces services. Les usages se situent dans une multidimensionnalit qui nest pas transparente pour les utilisateurs. Le microblogging, les informations donnes, volontairement ou non, sur les rseaux sociaux, le fait de crer un compte sur un moteur de recherche pour accder lensemble des services, la navigation sur le web, sont des actions qui, parce quelles se droulent sur le rseau physique dInternet, sont lies. Lducation linformatique devrait donner voir et comprendre ce qui se passe au-del des crans et des interfaces. Cette ducation passe par lidentification de concepts informatiques. Ceux-ci ne sont cependant pas suffisants. Les diffrents moyens de communiquer et de sinformer sont aussi des mdias informatiss, et reposent donc en effet la fois sur la comprhension des concepts informatiques mais aussi sur la comprhension de leur dimension mdiatique.
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Lducation linformatique, qui nous occupe ici, nest pas prsente dans les curricula de tous les pays. Cet enseignement a une histoire mouvemente en France (Baron, Bruillard, 1996). Actuellement, par exemple, linformatique est aborde au collge (lves de 13 14 ans) au sein de la discipline scolaire technologie. Elle fera ensuite lobjet dun enseignement optionnel en classe de terminale au lyce (lves de 17-18 ans) et uniquement pour les filires scientifiques compter de la rentre 2012. Le programme de cette option repose sur les quatre concepts de la science informatique : algorithmique, machine, langage et information (Doweck, 2011). On peut considrer quil sagit l dun point de vue sur la manire daborder linformatique et que dautres manires de penser son enseignement sont possibles, dautres niveaux du cursus scolaire des lves, notamment les plus jeunes. Le constat : une conceptualisation pauvre La matrise de linformatique pour tous est dautant plus indispensable que lon sait que la jeunesse, suppose tre particulirement laise avec les objets informatiss, dveloppe en fait des comptences techniques ayant un caractre limit et local, associ une faible conceptualisation et une absence de verbalisation des pratiques ordinaires (Fluckiger, 2008). Baron et Bruillard (2008) posent la question du rle de lducation par rapport aux pratiques dappropriation spontanes des individus, eux-mmes supposs dots de capacits dautoapprentissage. Des recherches didactiques apportent des lments de rponse ces questionnements, relevant de la didactique de linformatique et des progiciels, et dernirement des sciences et technologies de linformation et de la communication (Andr et al., 2004 ; Baron et al., 2009 ; Baron et al., 2011). Le projet Didatab (Blondel, Bruillard & Tort ; 2008) a montr que la matrise du tableur par les lves dans le second degr (collge et lyce, lves de 11 18 ans) en France est trs insuffisante pour en esprer des usages scolaires productifs. Cette faiblesse de leur matrise sexplique par de faibles utilisations tant personnelles que scolaires. La matrise des lves concerne principalement les lments de surface : la mise en forme des cellules et des tableaux. Mais ils ne savent pas se servir du cur mme dun tableur : lcriture de formules et des lments qui les constituent. Les facteurs explicatifs sont un manque de connaissances mathmatiques et un apprentissage bas sur linterface avec une sur-utilisation de la manipulation directe. Les auteurs constatent une absence dactivit de modlisation et denseignement de cette modlisation qui permettrait aux lves daller au-del de ce quils voient lcran. Un constat similaire a t fait concernant les moteurs de recherche dinformation sur le web (Drot-Delange, 2011-b ; Hendry, 2008 ; Simonnot, 2008). Les tudiants luniversit, utilisateurs frquents des moteurs de recherche, ont une grande confiance dans leurs comptences mme si les tudes montrent quils nont quune trs faible comprhension et reprsentation mentale du fonctionnement des outils quils utilisent.

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La place des logiciels libres dans lalphabtisation informatique : des arguments conomiques Laccs linformatique pour tous passe dans un premier temps par lquipement tant des tablissements que des lves ou tudiants. Le logiciel libre se caractrise par le fait que son code, cest--dire le texte du programme, est accessible ou disponible pour tout un chacun. Ainsi, toute personne dsireuse de lutiliser, de ltudier, de le modifier ou de diffuser des versions modifies en a la possibilit et le droit. Les logiciels libres pourraient tre une rponse aux faibles moyens des tablissements scolaires. En effet, parmi les arguments les plus souvent avancs en faveur des logiciels libres pour lducation figure celui de leur gratuit. Or si les logiciels libres peuvent en effet tre distribus gratuitement, ce nest pas toujours le cas. Dautres cots, que celui de la licence, peuvent tre gnrs. Ainsi lagence BECTA (British Educational Communications and Technology Agency) avait estim dans une tude publie en 2005, cite par Kisling (2010), les cots gnrs par la possession dun ordinateur quips de logiciels libres vs de logiciels dits propritaires. Ltude portait sur trois ans de 2001 2004. Les cots englobaient le matriel, les logiciels, le rseau, les consommables, le formation, la maintenance. Dans le premier cas, le cot global tait de 787,32 livres, dans le second de 1035,70 livres. Les cots sont donc moindres avec une solution libre. Dickerson et Browning (2009) expliquent galement quen priode de crise conomique, les systmes ducatifs tendent rduire leur dpense. Le logiciel libre apparatrait alors comme une des solutions possibles pour leur permettre de continuer dassurer leurs missions. Les logiciels libres sont aussi une rponse pour ne pas dpendre dun monopole priv. Lakhan et Jhunjhunwala (2008) mentionnent par exemple comment les universits ont dvelopp leur plateforme de formation distance en suivant deux logiques. Certaines dentre elles ont choisi de dvelopper une plateforme spcifique, dautres ont choisi de mettre en place une dmarche commune et collaborative. Ainsi sont nes par exemple Caroline (disponible dans 35 langues et utilise dans 80 pays) et Moodle (28.000 sites enregistrs, tlchargs jusqu 500 fois par jour, reprsentant une communaut de plus 10 millions dapprenants). Un des freins lusage de logiciels libres dans lducation est que ceux-ci ne seraient pas utiliss en entreprises. Or les tudiants souhaitent acqurir les comptences demandes par les employeurs sur le march du travail pour accrotre leur employabilit. Selon Kisling (2010), la majorit des tudiants et des formations utilisent la suite bureautique de Microsoft pour cette raison. Il y a donc confusion ici entre dune part la comprhension des concepts sous-jacents tout traitement de texte, tableur ou autre application et la manipulation dune interface donne. Pourtant, une tude comparative dans des cours dalphabtisation informatique mene avec une suite bureautique libre et une suite bureautique propritaire ne montre pas dcart dans la russite des tudiants. Kisling conclue que, sil ne sagit pas de remplacer tous les logiciels propritaires dans lducation, les logiciels libres permettent le
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dveloppement de la pense critique, laptitude rsoudre des problmes et le travail collaboratif. Pour les tablissements, cela reprsenterait une conomie substantielle et viterait les dpenses rcurrentes pour acqurir les dernires versions des logiciels propritaires, qui se succdent parfois trs rapidement. Limportant, dans une optique de matrise de linformatique, nest pas des formations de type presse-boutons mais bien un apprentissage des concepts sous-jacents chaque type de grandes applications. Des ingalits dusage Si les logiciels libres peuvent en partie aider rpondre aux besoins dquipement, ils ne suffisent pas rduire la fracture numrique. Les ingalits les plus profondes sont celles des ingalits dusage (Warschauer, 2003). Des tudes montrent que les tudiants apprennent souvent les habilets ncessaires la navigation dans lespace numrique par eux-mmes. Mais que se passe-t-il pour ceux qui nont pas ces ressources, car elles ne sont pas uniquement dordre matriel ? En effet, des auteurs analysant la fracture numrique dnoncent le parti pris idologique qui voudrait que la fracture numrique se rduise une question dquipement, et qui donc prsuppose des aptitudes dappropriation chez tous (Granjon, 2011). Ce qui constitue pour cet auteur lingalit nest pas seulement laccs aux technologies, qui constitue en quelque sorte la fracture primaire numrique mais aussi la manire dont on se sert de ces technologies numriques. Elles restent marques par les dispositions sociales. Des tudes, dj anciennes (voir Perriault, 1990), signalent que bien des facteurs taient dterminants dans la pratique des jeux vidos, outre la pense de type inductif quils dveloppent, notamment laptitude la socialisation : le recours aux parents, amis, magasins, etc. pour rsoudre un problme. Des logiciels libres conus pour et par le monde ducatif ? Ce nest donc pas lquipement lui seul qui va garantir la matrise conceptuelle de linformatique. La production de logiciels libres par des enseignants ou soutenus par des communauts qui connaissent bien les questions didactiques peut permettre de rpondre finement aux besoins des enseignants et de leurs lves (Baron, Bruillard, 2008). Ces productions peuvent tre locales et usage personnel. Dautres sont de vritables projets collaboratifs et penses pour la diffusion largie au-del du cercle restreint de leurs auteurs. Il en est de mme des mdias dits vifs. Ce sont des petits objets faciles manipuler et capables de dmarrer un ordinateur sans utiliser son disque dur ou mme si son disque dur est en panne ou absent (http://freeduc.org). Ce mode de diffusion original est propos dans un contexte ducatif (Khaznaar, 2011). On peut alors fournir llve lenvironnement exact qui a t utilis lors de la sance de cours. Les logiciels tant libres, la diffusion est lgale. Des mdias vifs ont t crs dans des domaines disciplinaires tels que la physique-chimie permettant aux lves de travailler chez eux dans un environnement dfini par lenseignant et identique celui proposer en classe. La philosophie du logiciel libre est en adquation avec lobjectif dune formation linformatique pour tous. Les utilisateurs de logiciels doivent comprendre

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et matriser les outils quils utilisent (Archambault, 2010). Les logiciels libres permettent leurs utilisateurs douvrir la bote noire que constituent les applications, en permettant dinspecter le code source. Ils autorisent galement lexprimentation, ce qui nest gure possible avec les logiciels dits propritaires (Drot-Delange, 2011). Cependant, la programmation nest pas la seule entre possible pour une ducation linformatique pour tous. Ainsi, Lin (2010) relate lexprience mene en 2004 par un enseignant ditalien auprs de 21 tudiants dune filire scientifique en lyce. Il sagissait pour les lves de dvelopper le thsaurus italien de la suite bureautique OpenOffice, qui nexistait pas. Les lves ont travaill sur ce projet avec dautres tablissements scolaires. Ces apprenants ont particulirement apprci dutiliser leurs comptences linguistiques dans un projet rel, de grande envergure et contribuant dvelopper une dynamique collaborative dans leur communaut. Conclusion Au-del des positions, souvent militantes, pour le dveloppement des logiciels libres en ducation, peu de recherches sont menes sur les bnfices pdagogiques rels ou supposs, notamment dans le cadre dune informatique pour tous. Celle-ci touche des lves qui ne seront pas demain des professionnels de linformatique, mais qui en sont dj des utilisateurs. Cest une piste que nous proposons dexplorer, de manire collaborative. En effet, les expriences denseignement dans des contextes varis, notamment par rapport aux curricula en informatique, nous semble intressant mettre en regard. Finalement, nous pensons que les logiciels libres permettraient de faire progresser les questions poses par la didactique de linformatique. Mais cest une piste qui reste explorer. Bibliographie
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