1) Qu quiere decir la frase "el rango continuo de variacin es producido por la interaccin de factores mendelianos"?

R: La frase "el rango continuo de variacin es producido por la interaccin de factores mendelianos" se entiende en el contexto del debate entre gradualistas y saltacionistas. La frase es una sntesis entre esas dos posturas y representa uno de los elemento centrales de la sntesis entre darwinismo y mendelismo. Por un lado los gradualistas observaban correctamente que la variabilidad dentro de las poblaciones biolgicas se manifiesta de manera continua (por ejemplo, los rasgos fsicos de una poblacin pueden graficarse en una curva de distribucin normal). As, el cambio evolutivo ocurre de manera gradual y se puede graficar como un desplazamiento de dicha curva de una generacin a otra; es decir, un cambio en la frecuencias de determinado rasgo de generacin en generacin (cambio continuo = con rango medible). Por otro lado, los saltacionistas observaban correctamente que la herencia de los rasgos fsicos est determinada por unidades discretas (los genes que Mendel predice, que Boveri y Sutton teorizan en los cromosomas, y que ms tarde Morgan localiza experimentalmente en los cromosomas). Los saltacionistas observan que pueden ocurrir cambios repentinos en los genes (mutaciones) que por lo tanto modifican abruptamente las caractersticas de los rasgos que determinan. As, ellos pensaban que el cambio evolutivo se produca mediante saltos (cambio discontinuo). Tanto saltacionistas como gradualistas ven que sus posturas son incompatibles, principalmente ya que los saltacionistas dan gran importancia a las macromutaciones. Es el trabajo de Ronald A. Fischer que demuestra que la mayora de las macromutaciones son deleterias. Frente a esto, Johannsen (quien acua los conceptos de gen, genotipo, fenotipo, entre otros, y quien en un principio era frreo saltacionista) propone que en realidad ambas posturas s pueden ser compatibles si descartamos las macromutaciones y si adems suponemos que los factores mendelianos interactan entre ellos pudiendo generar gradientes, dosificacin, etc. Como ejemplo, se puede pensar en lo siguiente: No existe un gen para que una persona sea mas alta o mas baja; lo que sucede es que los genes que controlan el crecimiento forman parte de una va de interacciones (lo que se conoce como pathway) donde la accin de un gen enciende a otro gen, luego la accin de ese segundo gen enciendo a otro gen y luego a otro, y as. As, la expresin de un fenotipo complejo (ej. Estatura) depende de un conjunto de interacciones moleculares cuyas magnitudes pueden variar dependiendo de la accin de muchos factores. Este tipo de mecanismos permite entonces pensar que los cambios puntuales (mutaciones) no tienen efecto directo de gran magnitud en los fenotipos, sino que producen fluctuaciones en las va genticas, dando la posibilidad de variacin gradual (continua) de fenotipos en un poblacin. En conclusin, lo que la frase al comienzo seala es que el rango observado por los gradualistas s puede explicarse mediante factores discretos, ya que esos factores genticos discretos (genotipo) no se expresan siempre o necesariamente uno a uno en el fenotipo, sino que los factores discretos pueden interactuar entre ellos mismos con mayor o menor intensidad, generando as una rango continuo de variacin poblacional.