La cinta magntica es un tipo de soporte de almacenamiento de informacin que se graba en pistas sobre una banda de un material magntico, generalmente

xido de hierro o algn cromato. El tipo de informacin que se puede almacenar en las cintas magnticas es variado, como vdeo, audio y datos. Hay diferentes tipos de cintas, tanto en sus medidas fsicas, como en su constitucin qumica, as como diferentes formatos de grabacin, especializados en el tipo de informacin que se quiere grabar. Los dispositivos informticos de almacenamiento masivo de datos de cinta magntica son utilizados principalmente para respaldo de archivos y para el proceso de informacin de tipo secuencial, como en la elaboracin de nminas de las grandes organizaciones pblicas y privadas. Al almacn donde se guardan estos dispositivos se lo denomina cintoteca. Su uso tambin se ha extendido para el almacenamiento analgico de msica (como el casete de audio) y para vdeo, como las cintas de VHS (vase cinta de video). La cinta magntica de audio dependiendo del equipo que la reproduce / graba recibe distintos nombres:

Se llama cinta de bobina abierta si es de magnetofno. Casete cuando es de formato compacto utilizada en pletina o walkman. Cartucho cuando es utilizada por las cartucheras.

La cinta magntica usa un mtodo similar al de la cinta de video para almacenar datos en una video cmara (VCR). No obstante esto, la velocidad de acceso puede ser bastante lenta cuando la cinta es larga y lo que usted quiere ubicar no est cerca del principio. Por eso este mtodo se usa en primer lugar para backups (resguardos) importantes de grandes cantidades de informacin. Especialmente las empresas, les conviene hacer un backup de operaciones de venta, diariamente y un backup de todo su sistema contable. aproximadamente una vez por semana. Guardar conjuntos de backups como stos, minimiza la cantidad de datos perdidos cuando el sistema falla. Tipos de Cinta Cada diferente sistema de almacenamiento en cinta, tiene sus propios requerimientos como por ejemplo su tamao, el tipo de contenedor del sistema y las caractersticas magnticas de la cinta. Los antiguos sistemas diseados para redes usaban cintas de riel abierto (reel-to-reel). Los sistemas ms nuevos usan cartuchos (cassettes). Algunos de stos son an ms pequeos que un cassette de audio, pero guardan ms informacin que los antiguos carretes de enorme tamao. An si se les parecen, las caractersticas magnticas de las cintas pueden variar. Es importante usar la cinta adecuada para cada sistema.

Carrete = Reel Formato de Cintas

Cartucho = Cassette

Igual que los disquetes y los discos rgidos tambin las cintas tienen distintos formatos. El mtodo de formateo determinar las siguientes caractersticas: Caracterstica Densidad Una densidad ms alta significa ms datos almacenados en cintas ms cortas. Medidas en bpi = bits per inch = bits por pulgada van desde 800 bpi hasta 6250 bpi. Blocks La cinta se divide en bloques lgicos, as como el disquete se divide en pistas y sectores. Un archivo puede insumir muchos bloques lgicos, pero debe abarcar por lo menos un bloque completo. Por lo tanto, los bloques ms pequeos consumiran ms espacio para los datos. Gap Dos clases de espacios en blanco, llamados gaps ( brechas) son establecidos sobre la cinta. Interblock gap - Es un espacio entre dos bloques lgicos, separndolos. Interrecord gap - Es un espacio entre varios registros que al ser ms anchos separan entre s a distintas grabaciones. Los espacios ms pequeos permitiran que en cintas iguales, se pudieran almacenar ms Como:

cantidad de datos.