VIERNES 26 DE DICIEMBRE DE 2008

EL PROBLEMA DEL DESARROLLO CULTURAL DEL NIO

L. S. Vygotski Il problema dello sviluppo culturale del bambino. En: Luciano Mecacci (Compilador). La psicologia sovietica 1917-1936. Roma: Editori Riuniti, 1976, pp. 295314. Traduccin: Efran Aguilar
Descargado e impreso el 15-05-2012 de la siguiente direccin http://vygotskitraducido.blogspot.com/2011/10/vygotski.html

1. El problema En el proceso de su desarrollo el nio no slo se apropia de los elementos de la experiencia cultural, sino tambin de las costumbres y de las formas del comportamiento cultural, los mtodos culturales de razonamiento. Debemos distinguir entonces las lneas principales del desarrollo del comportamiento del nio. En primer lugar, tenemos la lnea del desarrollo natural del comportamiento que est estrechamente ligada con el proceso del crecimiento orgnico y de la maduracin. En segundo lugar, est la lnea del perfeccionamiento cultural de las funciones psicolgicas, el desarrollo de nuevos mtodos de razonamiento, la apropiacin de los mtodos culturales de comportamiento. As, entre dos nios de diferente edad el ms grande puede recordar ms y mejor que el pequeo. Esto es verdad por dos razones enteramente diferentes. Los procesos de memorizacin del nio ms grande han tenido cierta evolucin durante su periodo adicional de crecimiento, han alcanzado un nivel superior; pero slo mediante el anlisis psicolgico podemos descubrir si la evolucin ha seguido la primera o la segunda lneas. Puede ser que el nio recuerde mejor porque su constitucin nerviosa y mental subyacente a los procesos de memoria se han desarrollado y mejorado, porque la base orgnica de estos procesos ha evolucionado; en suma debido a la memoria o a las funciones mnsicas del nio. Sin embargo el desarrollo puede seguir una va diferente. La base orgnica de la memoria, mneme, puede permanecer sustancialmente inalterada durante el periodo del crecimiento, pero los mtodos de memorizacin pueden ser cambiados. El nio pudo haber aprendido cmo usar su memoria de un modo ms eficaz. Podra haberse adueado de mtodos mnemotcnicos de memorizacin; en particular, podra haber desarrollado el mtodo de memorizacin mediante signos.

En los hechos, siempre se puede sacar a la luz las lneas de desarrollo entre ambos nios, porque el ms grande no slo recuerda ms eventos que el nio ms chico, sino que los recuerda de manera diferente. En el proceso del desarrollo podemos trazar este cambio cualitativo en la forma del comportamiento y las transformaciones de alguna de estas formas en otra. El nio que recuerda un esquema o un resumen, con un mapa o un plano, puede servir de ejemplo a tal desarrollo cultural de la memoria. Tenemos muchas razones para afirmar que el desarrollo consiste en la apropiacin de mtodos de comportamiento basados en el uso de seales como medios para cumplir cualquier operacin psicolgica particular. Esto no slo est probado por el estudio del desarrollo psicolgico del hombre primitivo, sino por la observacin directa en los nios. Para comprender el problema del desarrollo cultural del nio es muy importante aplicar el concepto de "estado primitivo infantil" propuesto recientemente. El nio primitivo es un nio que no ha tenido un desarrollo cultural o que ha alcanzado un nivel relativamente bajo en este desarrollo. Si consideramos el estado primitivo infantil de modo aislado como un tipo especial de infradesarrollo, contribuiremos a una ms adecuada comprensin cultural del comportamiento. El estado primitivo infantil, es decir el retardo en el desarrollo cultural infantil, es debido ante todo a que por cualquier causa externa o interna los nios no se han adueado de los medios culturales del comportamiento, especialmente del lenguaje. Pero el nio primitivo es un nio sano. Bajo ciertas condiciones el nio primitivo tiene un desarrollo cultural normal, y alcanza el nivel intelectual de un hombre provisto de cultura. Eso distingue al estado primitivo de la debilidad mental. En realidad el estado primitivo infantil se puede combinar con todos los niveles de capacidades naturales. El estado primitivo como retardo en el desarrollo cultural casi siempre retrasa el desarrollo de un nio dbil. A menudo se combina con el retraso mental. Pero en esta forma mixta, el estado primitivo y la debilidad mental permanecen como dos fenmenos esencialmente diferentes por su naturaleza, cuyos orgenes son totalmente diversos. Uno es el retraso del desarrollo orgnico o natural que se origina en los defectos del cerebro. El otro es el retardo en el desarrollo cultural del nio causado por una apropiacin insuficiente de los mtodos de razonamiento cultural. Veamos este ejemplo. Una nia de nueve aos, del todo normal, es primitiva. Se le pregunta: "En una escuela algunos nios pueden escribir bien y algunos dibujar bien. Todos los nios de esta escuela escriben y dibujan bien?". Ella responde:

"Cmo voy a saberlo; aquello que no lo he visto con mis propios ojos no s explicarlo. Si lo hubiera visto con mis propios ojos...". Otro ejemplo. Se pregunta a un nio primitivo: "Cul es la diferencia entre un rbol y un tronco?" Responde: "No he visto un rbol, no se nada de un rbol, palabra". Sin embargo hay un tilo que crece justo a su izquierda. Cuando se le pregunta: "Y esto qu cosa es?", l responder: "Es un tilo". El retardo en el desarrollo del razonamiento lgico y en la formacin de los conceptos se debe enteramente al hecho que los nios no se han adueado suficientemente del lenguaje, el arma principal del razonamiento lgico y de la formacin de los conceptos. A. Petrova, autora del trabajo que contiene los ejemplos arriba mencionados, afirma: "Nuestras numerosas observaciones demuestran que la sustitucin de un lenguaje imperfecto con otro igualmente imperfecto perjudica siempre el desarrollo psquico. Esta sustitucin de una forma de razonamiento por otra reduce la actividad psquica especialmente cuando esta ltima es pobre". En nuestro primer ejemplo la nia haba cambiado su lenguaje, su imperfecta lengua trtara por el ruso, y no se haba apropiado completamente del uso de las palabras como medios de razonamiento. Demostraba una total incapacidad de pensar con palabras, si bien hablaba; es decir poda usar las palabras como medio de comunicacin. No comprenda cmo se poda sacar conclusiones de la palabra en vez de referirla a las cosas vistas con los ojos. El nio primitivo no haba desarrollado an el concepto abstracto general de "rbol", aunque conoca tipos particulares de rboles. Esto nos recuerda que en la lengua de los hombres de muchas razas primitivas no hay una palabra como "rbol"; slo tienen palabras separadas para algn gnero de rbol. 2. El anlisis Por s mismas, las dos lneas de desarrollo psicolgico (natural y cultural) se funden la una con la otra de tal modo que es difcil distinguirlas y seguir el curso de cualquiera de ellas por separado. En el caso de un retardo improvisado de una de estas dos lneas, ella obviamente deviene ms o menos desconectada, como en el ejemplo de los diversos estados primitivos. Los mismos casos demuestran que el desarrollo cultural no crea nada por encima de aquello que existe potencialmente en el desarrollo natural del comportamiento infantil. La cultura, en trminos generales, no produce nada nuevo respecto a aquello que es dado por la naturaleza. Pero la cultura transforma la naturaleza para adecuarla a los fines del hombre. Esta misma transformacin se verifica en el desarrollo cultural del comportamiento. Consiste en cambios internos de aquello que ha sido dado por la naturaleza en el curso del desarrollo natural del comportamiento.

Tal como lo ha demostrado Hffding, las formas superiores del comportamiento no tienen a su disposicin ms medios y datos de los que tienen las formas inferiores de la misma actividad. En palabras del autor "el hecho que la asociacin de las ideas, cuando razonamos, deviene objeto de un inters especial y de una eleccin consciente, no altera sin embargo las leyes de la asociacin de ideas. El pensamiento, propiamente hablando, no puede hacer al menos por estas leyes ms de lo que una mquina artificial puede hacer por las leyes de la fsica. Pero las leyes de la psicologa como las de la fsica pueden ser utilizadas a modo de servir a nuestros fines". Cuando interferimos a propsito con el curso de los procesos del comportamiento, lo hacemos slo en conformidad a las mismas leyes que gobiernan estos procesos en su curso natural, as como nosotros podemos transformar la naturaleza y usarla para nuestros fines slo en conformidad a las leyes de la naturaleza. El principio de Bacon Natura parendo vincitur (El hombre doblega la naturaleza slo al emplear sus leyes) es igualmente aplicable ya sea a la apropiacin del comportamiento como a la apropiacin de las fuerzas de la naturaleza. Ello indica la verdadera relacin entre las formas culturales y las formas primitivas del comportamiento. Cada mtodo cultural del comportamiento, incluso el ms complicado, puede ser siempre analizado en sus procesos-componentes nervioso y psquico, as como cada mquina puede ser reducida a un sistema definido de fuerzas y procesos naturales. Entonces la primera tarea de la investigacin cientfica, cuando atae a cualquier mtodo cultural del comportamiento, debe ser el anlisis de aquel mtodo, es decir su descomposicin en las partes componentes que son los procesos psicolgicos naturales. Si este anlisis se desarrolla de manera consistente y completa dar siempre el mismo resultado. Ello demuestra precisamente que no se puede tener un mtodo complicado, o superior, de razonamiento cultural que en ltimo anlisis no consista de algunos procesos psicolgicos elementales y primarios del comportamiento. Se puede comprender mejor los mtodos y el significado de tal anlisis por medio de algunos ejemplos concretos. Durante nuestros experimentos colocamos al nio ante el problema de recordar un nmero definido de figuras, palabras y otros datos. Si la tarea no es superior a las capacidades naturales del nio, la dominar mediante el mtodo primitivo o natural. Recordar creando las conexiones asociativas o reflejo-condicionadas entre los estmulos y las reacciones. Sin embargo en nuestros experimentos rara vez obtenemos tal situacin. La tarea que se le da al nio es superior a su capacidad natural. No la puede resolver con el mtodo primitivo y natural. Ponemos delante del nio cualquier objeto, del todo

irrelevante para la prueba, como una carta o baraja, un alfiler, un hilo, una bolita, etctera. Obtenemos as una situacin muy parecida a la de Khler con sus simios. El problema se desarrolla en el proceso de la actividad natural del nio, pero su solucin requiere cierta va indirecta o la aplicacin de un medio. Si el nio encuentra la solucin recurre a seales, haciendo nudos al hilo, contando las bolitas, haciendo agujeros a la carta o hacindola pedacitos, etctera. Tal memorizacin basada en el uso de seales la consideramos como ejemplo tpico de todos los mtodos culturales del comportamiento. El nio resuelve un problema interno por medio de objetos externos. Esta es la caracterstica ms tpica del comportamiento cultural. Ello tambin distingue la situacin creada en nuestros experimentos de la situacin de Khler, que el autor y sucesivamente otros investigadores han buscado aplicar a los nios. En aquel caso los problemas y su solucin estaban enteramente en el plano de la actividad externa, en oposicin a los nuestros que estaban en el plano de la actividad interna. All un objeto irrelevante obtena la "importancia funcional" de una herramienta, aqu adquira la importancia funcional de un signo. La humanidad se ha movido mucho tiempo en esta ltima va del desarrollo de la memoria basada en seales. Tal operacin esencialmente mnemotcnica es la caracterstica especficamente humana del comportamiento. Es imposible entre los animales. Confrontemos ahora las mnemotecnias natural y cultural de un nio. La relacin entre las dos formas puede ser expresada grficamente por medio del siguiente tringulo esquemtico. En el caso de la memorizacin natural una conexin asociativa directa o reflejo-condicionada viene a establecerse entre dos puntos, A y B. En el caso de la memorizacin mnemotcnica, que utiliza cualquier seal, en vez de una conexin asociativa AB vienen a establecerse otras conexiones AX y BX que dan el mismo resultado, pero de modo indirecto. Cualquiera de estas conexiones AX y BX es del mismo tipo que el proceso reflejo-condicionado de la conexin AB. La memorizacin mnemotcnica puede luego ser imaginada sin ms en los mismos reflejos condicionados como la memorizacin natural. La nica nueva caracterstica es la sustitucin de dos conexiones en lugar de una, la construccin o combinacin de conexiones nerviosas y la direccin dada al proceso de conexiones por medio de una seal. As las nuevas caractersticas consisten no de los elementos sino de la estructura del mtodo cultural de la mnemotecnia. 3. La estructura La segunda tarea de la investigacin cientfica es explicar la estructura de aquel mtodo. Si bien cada mtodo del comportamiento cultural consiste, como se ha demostrado en el anlisis, de procesos psicolgicos naturales, aquel mtodo no se les une de modo mecnico sino de manera estructural. En otras palabras todos los

procesos que son parte de aquel mtodo forman una unidad funcional y estructural complicada. Esta unidad se logra, en primer lugar, por la tarea que debe ser resuelta con un mtodo dado y, en segundo lugar, por los medios con los cuales aquel mtodo puede ser aplicado. El mismo problema, si es resuelto por medios diferentes, tendr una estructura diferente. Si un nio en la situacin estudiada se vale de medios externos de memorizacin, la estructura entera de sus procesos ser determinada por el carcter de los medios que l ha escogido. El memorizar mediante sistemas diversos de seales ser diferente por cuanto conserva su estructura. Un signo o los mtodos auxiliares de un mtodo cultural forman as un centro estructural y funcional que determina la entera composicin de la operacin y la importancia relativa de cada proceso por separado. La inclusin de una seal en un proceso remodela la estructura entera de las operaciones psicolgicas, as como la introduccin de un instrumento remodela la estructura entera de una operacin de trabajo. Las estructuras as formadas tienen sus leyes especficas. Encontramos que algunas operaciones psicolgicas son sustituidas por otras que producen el mismo resultado, pero con mtodos del todo diferentes. As, por ejemplo, en la memorizacin mnemotcnica las diferentes funciones psicolgicas como la confrontacin, la renovacin de las viejas conexiones, las operaciones lgicas, el razonamiento, etctera, todo deviene ayuda para la memorizacin. Es precisamente la estructura que combina todos los procesos separados las partes componentes de la costumbre cultural de comportamiento-, la que transforma esta costumbre en una funcin psicolgica y cumple su tarea respecto al comportamiento en su totalidad. 4. La gnesis Sin embargo tal estructura no permanece sin cambios. Este es el punto ms importante de todos los que conocemos acerca del desarrollo cultural del nio. Esta estructura no es una creacin externa, ya lista. Tiene su origen de conformidad a leyes definidas en cierto estadio del desarrollo natural del nio. No puede estar impresa desde el exterior, siempre tiene origen interno, si bien est modelada por la influencia decisiva de los problemas externos con los cuales el nio se confronta y las seales externas con las cuales l opera. Despus que la estructura se ha formado, ella no permanece esttica; est sujeta a un largo cambio externo que manifiesta todas las seales del desarrollo. Un nuevo mtodo de comportamiento no permanece simplemente fijo como una cierta actitud externa. Tiene su historia interna. Est incluido en el proceso general del desarrollo del comportamiento de un nio, por eso podemos hablar con razn de una relacin gentica entre cierta estructura del razonamiento y

comportamiento culturales y el desarrollo de los mtodos del comportamiento. Este desarrollo es de un tipo muy especial, es radicalmente diferente del desarrollo orgnico y tiene sus leyes definidas. Es extremadamente difcil tomar y expresar con precisin las caractersticas de ese tipo de desarrollo. Para fundamentar nuestra posicin sobre la explicacin crtica y sobre una serie de esquemas sugeridos por la investigacin experimental, buscaremos avanzar hacia una correcta comprensin de este desarrollo. Binet, que en sus investigaciones afront los dos tipos de desarrollo, busc resolver el problema del modo ms simple. Estudi la memoria de calculistas eminentes y por este motivo pudo confrontar la de un hombre dotado de una memoria verdaderamente notable con aquella de un hombre con una memoria media; este ltimo sin embargo no era inferior al primero en la memorizacin de una gran cantidad de figuras. La mneme y la mnemotecnia por vez primera fueron afrontadas en la investigacin experimental y se intent hallar una diferencia objetiva entre estas dos formas esencialmente diferentes de memoria. Binet aplic a su investigacin y al fenmeno estudiado el trmino simulacin de la memoria. l cree que la mayor parte de las operaciones psicolgicas puede ser simulada, es decir sustituida por otra similar a ella slo en el aspecto externo, pero diferente de ella en sustancia. As la mnemotecnia, segn Binet, es una simulacin de la memoria excepcional que l llama memoria artificial, para distinguirla de la memoria natural. El mnemotcnico estudiado por Binet memorizaba mediante un mtodo simple. Sustitua una palabra por una figura en su memoria. Cada figura vena sustituida por la letra correspondiente, las letras se unan en una palabra y stas en frases. En lugar de una serie inconexa de figuras l poda recordar y reproducir una especie de historieta de su invencin. Este ejemplo demuestra claramente a qu grado la memorizacin mnemotcnica lleva a la sustitucin de ciertas operaciones psicolgicas por otras. Es precisamente este hecho el que resultaba obvio a los investigadores. Ello hacia que se refirieran a este caso en particular como a una simulacin del desarrollo natural. Difcilmente se puede decir que esta definicin sea satisfactoria. Se dice de manera correcta que si bien las dos operaciones son similares (en ambas los dos calculistas memorizaban y reproducan igual nmero de figuras con igual precisin), sin embargo en su esencia una de las operaciones simulaba a la otra. Si esta definicin haba sido escogida slo para expresar la caracterstica del segundo tipo de memoria del desarrollo, no podernos tener objeciones contra ella. Pero es equvoca por el hecho que da la idea de que tenemos que ver con la simulacin en el sentido de una falsa apariencia. Este es el punto concreto sugerido por las condiciones de la investigacin de individuos que entran en escena con varios trucos y que tienden a confundir. Este es el punto de vista de un magistrado que indaga ms que el de un psiclogo.

Despus de todo, como admite Binet, tal estimulacin no es simplemente algo falso. Cada uno de nosotros posee tal gnero de poder mnemotcnico, y la misma mnemotecnia, en opinin de aquel autor, debera ser estudiada en la escuela como se hace para el clculo mental. Con seguridad el autor no querra decir que el arte de la simulacin debera ensearse en la escuela. La definicin de aquel tipo de desarrollo cultural como un "desarrollo ficticio", es decir que lleva solamente a un desarrollo orgnico ficticio, nos parece igualmente insatisfactoria. Ahora expresaremos de modo correcto el aspecto negativo de aquel caso: vale decir que con el desarrollo cultural, el enaltecimiento de la funcin a un nivel superior o el enaltecimiento de su actividad no se basa en el desarrollo orgnico, sino en el funcional, es decir en el desarrollo del mtodo mismo. Este trmino tambin esconde la indudable verdad que en este caso no tenemos un desarrollo ficticio, sino un desarrolloreal de un tipo especial que posee sus propias leyes definidas. Querernos evidenciar desde el inicio que este desarrollo est sujeto a la influencia de los mismos dos factores que forman parte del desarrollo orgnico del nio, es decir los factores biolgico y social. La ley de la convergencia de los datos internos y externos, como fue llamada por Stern, es enteramente aplicable al desarrollo cultural del nio. En este caso tambin, slo a cierto nivel del desarrollo interno del organismo deviene posible apropiarse de uno de los mtodos culturales. Sin embargo, un organismo preparado internamente requiere de modo absoluto la influencia determinante del ambiente para concederle cumplir con el desarrollo. As en cierto estadio de su desarrollo orgnico el nio se apropia del lenguaje. En otro estadio se apropia del sistema decimal. La relacin de los dos factores con el desarrollo de este tipo cambia materialmente. Aqu la parte activa es desplegada por el organismo, el cual se aduea de los medios del comportamiento cultural provistos por el ambiente. Pero la maduracin orgnica es parte de una condicin ms que de una fuerza motivante en el proceso del desarrollo cultural, porque la estructura de aquel proceso est definida por la influencia externa. Todos los medios del comportamiento social son sociales en su esencia. Un nio que se apropia del ruso o del ingls y un nio que se apropia de la lengua de cualquier tribu primitiva se aduean, en relacin con el ambiente en el cual se han desarrollado, de dos sistemas totalmente diferentes de pensamiento. Si es del todo vlida la teora de que en ciertas reas el comportamiento del individuo es una funcin del comportamiento del conjunto social al cual pertenece, es precisamente en la esfera del desarrollo cultural donde ella debe ser aplicada. Este desarrollo est condicionado por las influencias externas. Puede ser definido como un crecimiento externo ms que interno. Es la funcin de la experiencia

sociocultural del nio. Al mismo tiempo no es una simple acumulacin de experiencias como se ha dicho arriba. Contiene una serie de cambios externos que corresponden plenamente al proceso del desarrollo en el sentido propio de la palabra. El tercero y ltimo problema en la investigacin del desarrollo cultural del nio es la educacin de la psicognesis en las formas culturales del comportamiento. Daremos aqu un breve bosquejo del esquema de este proceso de desarrollo, tal como se muestra en nuestras investigaciones experimentales. Buscaremos demostrar que el desarrollo cultural del nio pasa -si podemos confiar en las condiciones artificiales del ambiente- a travs de cuatro estadios o fases que se suceden consecutivamente una a la otra. Tomados en conjunto, estos estadios forman un ciclo completo de desarrollo cultural de una funcin psicolgica dada. Los datos obtenidos por otros medios desde el punto de vista experimental coinciden plenamente con el esquema que hemos delineado, concuerdan con ello y adquieren as un significado definido y una explicacin hipottica. Sigamos brevemente la descripcin de los cuatro estadios del desarrollo cultural del nio, segn sus cambios consecutivos en el proceso del experimento simple descrito antes. El primer estadio ser descrito como el estadio del comportamiento primitivo o de la psicologa natural. El experimento revela que el nio busca recordar los datos por medios primitivos o naturales de acuerdo con el grado de inters que tienen para l. La cantidad recordada est determinada por su grado de atencin, por la cantidad de su memoria individual y por la medida de su inters en la materia. Por s misma la dificultad que el nio encuentra en su camino le lleva al segundo estadio. En nuestros experimentos tal estadio tiene lugar regularmente del modo siguiente. O el mismo nio, despus de bsquedas y tentativas ms o menos retardadas, escoge cualquier mtodo mnemotcnico, o nosotros le ayudamos en el caso de que sea incapaz de aduearse de la tarea con los recursos de su memoria natural. Por ejemplo, ponemos los diseos frente al nio y escogemos las palabras a memorizar, las cuales de cualquier modo estn relacionadas naturalmente con las figuras. Cuando el nio -que ha odo las palabras- mira las figuras, reproduce fcilmente una serie entera de palabras, porque estas figuras, independientemente de la consciencia del nio, le recordarn las palabras que apenas ha escuchado. El nio por s mismo entiende ms rpidamente el mtodo que le hemos sugerido, pero no sabe de qu manera las figuras le han ayudado a recordar las palabras. Reacciona del modo siguiente: cuando se le da una serie nueva de palabras, pondr de nuevo -ahora por su iniciativa- las figuras frente a s y las mirar cada vez que se le d una palabra. Pero esta vez no hay una conexin directa entre la palabra y la figura, y el nio sabr usar la figura como medio para memorizar una

palabra dada; l mirar la figura y reproducir no la palabra que se le ha dado, sino otra sugerida por la figura. Tal estadio se ha llamado convencionalmente el estadio de la "psicologa ingenua", por analoga con lo que los investigadores alemanes (Khler, Lippmann) llaman "fsica ingenua" en el comportamiento de los monos y los nios cuando usan herramientas. El uso de instrumentos ms simples por parte de los nios presupone cierta experiencia fsica ingenua de las propiedades fsicas ms simples del propio cuerpo, y de aquellos objetos e instrumentos con los que el nio est familiarizado. A menudo aquella experiencia se muestra insuficiente y entonces la "fsica ingenua" de un simio o de un nio no conduce a nada. Notamos algo similar en nuestro experimento cuando el nio ha entendido la conexin externa entre el uso de las figuras y la memorizacin de las palabras. Tambin la "psicologa ingenua", es decir la experiencia ingenua que el nio ha adquirido de su propio proceso de memorizacin, se revela insignificante de modo que el nio no sabr usar adecuadamente la figura como una seal o un medio de memorizacin. Contrariamente al pensamiento mgico de un hombre primitivo cuando la conexin entre ideas es cambiada por la conexin entre cosas, en este caso el nio torna la conexin entre cosas por la conexin entre ideas. En el primer caso el razonamiento mgico es debido al conocimiento insuficiente de las leyes de la naturaleza, en el otro al conocimiento insuficiente de su psicologa. Este segundo estadio tiene una importancia transitoria. En el curso del experimento el nio por s mismo pasa ms rpidamente al tercer estadio del mtodo cultural externo, Despus de pocas tentativas el nio descubre, cuando su experiencia psicolgica es suficientemente rica, cul es el truco y aprende a hacer un uso adecuado de las figuras. Ahora sustituye el proceso de memorizacin por una actividad externa ms bien complicada. Cuando se le da una palabra escoge, entre un nmero de figuras que tiene delante, aquella que esta ms asociada con la palabra. Primero busca usar la asociacin natural que existe entre la figura y la palabra, pero sbitamente pasa despus a la creacin y formacin de nuevas asociaciones. Sin embargo, en el experimento, el tercer estadio tambin dura un tiempo relativamente breve y es sustituido por el cuarto estadio que se origina del tercero. La actividad externa del nio, el recordar por medio de una seal, se transmuta en actividad interna. Los medios externos, por decirlo as, "se encarnan" o devienen internos. El modo ms simple para observar todo esto es el estudio de una situacin en la cual un nio debe recordar las palabras usando las figuras puestas en un orden definido. Despus de pocos intentos el nio aprende las figuras. No se le ocurre ahora observarlas. Asocia las palabras dadas con los ttulos de las figuras, cuyo

orden ya conoce. Tal "crecimiento interno completo" est basado en el hecho que los estmulos internos sustituyen a los externos. Las seales reemplazan a la estimulacin. El mapa mnemotcnico que estaba delante del nio viene a ser su esquema interno. Junto a este mtodo de "crecimiento interno" observamos pocos tipos de transicin del tercero al cuarto estadios; de stos citaremos slo a los dos principales. El primero puede ser llamado "crecimiento interno por uniones". La unin que conecta dos partes del tejido orgnico slo lleva ms rpidamente a la formacin del tejido conectivo, de modo que la unin misma deviene innecesaria. Observamos un proceso similar en la exclusin del signo mediante el cual la operacin psicolgica era desarrollada primero. Podemos observar mejor este proceso en las complicadas relaciones de eleccin de un nio, cuando alguno de los estmulos que se le presentaban viene asociado con el movimiento correspondiente mediante una seal auxiliar, por ejemplo la figura mencionada. Despus de una serie de repeticiones la seal ya no es necesaria. El estmulo es la causa inmediata de la reaccin correspondiente. Nuestra investigacin en este campo ha confirmado enteramente el hecho ya establecido por Lehman, que en una reaccin complicada de primera eleccin ciertos nombres, u otros intermediarios asociativos, son interpuestos entre el estmulo y la reaccin, asociaciones que sirven como un vnculo de conexiones entre ambos. Despus del ejercicio, estos vnculos intermedios disminuyen y la reaccin pasa inmediatamente por una simple forma sensorial o motora. El periodo de reaccin, segn Lehman, disminuye de manera correspondiente de 300 segundos a 240. Agreguemos que este mismo fenmeno, pero de manera menos obvia, fue observado por los investigadores en el proceso de la reaccin simple que, como ha sido demostrado por Wundt, puede mermar en un reflejo simple bajo la influencia del ejercicio. En fin, el tercer tipo de transicin del tercero al cuarto estadios, o el "crecer dentro" del mtodo externo en el interno es el siguiente. El nio, despus de haberse apropiado de la estructura de cualquier mtodo externo, construye los procesos internos del mismo modo. Aqu comienza de sbito a usar los esquemas internos, busca usar sus recuerdos como seales, el conocimiento que ha adquirido antes, etctera. En tal sentido, el investigador es impresionado por el hecho que un problema una vez resuelto, lleva a una solucin correcta en todas las situaciones anlogas aun cuando las condiciones externas sean cambiadas radicalmente. Ello nos recuerda naturalmente las transposiciones similares observadas por Khler en los simios, que resolvan de sbito y de manera correcta la tarea dada. Los cuatro estadios que hemos descrito son solamente un primer esquema hipottico de la va larga por la cual se acrecienta el desarrollo cultural. Tambin

queremos afirmar que la va indicada por el esquema coincide con ciertos datos que ya estn disponibles en la literatura psicolgica sobre este problema. Citaremos tres ejemplos que revelan las coincidencias con el perfil general de nuestro esquema. El primer ejemplo atae al desarrollo de la capacidad de un nio para la aritmtica. El primer estadio est formado por el patrimonio aritmtico natural del nio, es decir sus operaciones sobre la cantidad prima que sabe contar. Incluimos aqu el concepto inmediato de cantidad, la confrontacin entre grupos ms pequeos y ms grandes, el reconocimiento de cualquier grupo cuantitativo, la divisin en objetos simples cuando es necesario, etctera. El estadio sucesivo de la "psicologa ingenua" es un estadio observado en todos los nios y est ilustrado por el caso en que el nio, conociendo los mtodos externos de clculo, imita a los adultos y repite "uno, dos, tres" cuando quiere contar, pero no sabe cmo contar mediante las figuras. Ese estadio del desarrollo aritmtico lo haba logrado la nia descrita por Stern. A la pregunta sobre cuantos dedos tena l, ella responda que slo poda contar sus propios dedos. El tercer estadio se tiene cuando el clculo es hecho con ayuda de los dedos, y el cuarto estadio cuando el clculo es hecho por la mente y sin los dedos. El clculo mental es una ilustracin de un "crecimiento interno completo". Es un tanto fcil colocar en este esquema el desarrollo de la memoria a una edad dada para cada nio. Los tres tipos indicados por Meumann, el mecnico, el mnemotcnico y el lgico (edad preescolar, edad escolar y edad madura) coinciden obviamente con el primero, tercero y cuarto estadios de nuestro esquema. El propio Meumann trata demostrar en otro lugar que estos tres tipos representan una serie gentica en la cual un tipo pasa a otro. Desde tal punto de vista la memoria lgica de un adulto es precisamente la memoria mnemotcnica "encarnada". Si estas hiptesis estn justificadas de alguna manera, debemos obtener otra prueba de cmo es importante usar el punto de vista histrico en el estudio de las funciones superiores del comportamiento. En cada caso hay una gran evidencia en favor de esta hiptesis. Es antes que nada el hecho que la memoria verbal que precede a la memoria lgica, es decir la memorizacin de las palabras, es una memoria mnemotcnica. Recordemos que Compayret ha definido formalmente al lenguaje como un instrumento mnemotcnico. Meumann tena razn al mostrar que las palabras tienen una funcin doble respecto a la memoria. O pueden aparecer por s mismas como material memorizado, o como seales con cuya ayuda memorizamos. Debemos tambin recordar que Bhler estableci experimentalmente, que la

memorizacin de un significado es independiente de la memorizacin de las palabras y del papel importante jugado por el lenguaje interno en el proceso de la memorizacin lgica; de suerte que la afinidad gentica entre la memoria gentica mnemotcnica y la memoria lgica debera aparecer claramente por su vnculo conectivo, la memoria verbal. El segundo estadio, que falta en el esquema de Meumann, probablemente procede con ms rapidez en el desarrollo de la memoria y por lo tanto no es observable. Debemos decir en fin que tal problema central en la historia del desarrollo cultural del nio, como el problema del desarrollo del lenguaje y del razonamiento, est de acuerdo con nuestro esquema. Este esquema, creemos, permite descubrir una solucin correcta de un problema bastante complejo y asombroso. Como sabemos, algunos autores consideran el lenguaje y el razonamiento como procesos enteramente diferentes, uno de los cuales sirve como expresin y revestimiento externo del otro. Al contrario, otros autores identifican el razonamiento con el lenguaje y siguen a Miller en definir el pensamiento como el lenguaje pero sin sonido. Qu nos ensea al respecto la historia del desarrollo cultural del nio? Nos demuestra ante todo que el razonamiento y el lenguaje tienen races enteramente diferentes. Esto debe servir como una advertencia contra la identificacin de estos conceptos que difieren genticamente. Tal como lo han establecido las investigaciones, el desarrollo del lenguaje y el razonamiento, sea en la ontognesis o en la filognesis, sigue hasta cierto punto vas independientes. Las races preintelectivas del lenguaje, como el lenguaje de las aves y otros animales, son notas de tiempo. Khler logra establecer las races prelingsticas del intelecto. Tambin las races preintelectivas del lenguaje en la ontognesis, como el gritar y el balbucir de un nio, son notas de tiempo y han sido investigadas a fondo. Khler, Bhler y otros han podido establecer las races prelingsticas del intelecto en el desarrollo del nio. Bhler ha propuesto llamar a esta edad de las primeras manifestaciones de las reacciones intelectivas infantiles -precedentes a la formacin del lenguaje-, como la edad parasimiesca (la edad del chimpanc). La caracterstica ms notable del comportamiento intelectivo, sea de los simios o del nio de aquella edad, es la independencia del intelecto hacia el lenguaje. Esta caracterstica llev a Bhler a concluir que el comportamiento intelectivo bajo la forma de "razonamiento instrumental" preceda a la formacin del lenguaje. En cierto punto las dos lneas del desarrollo se cruzan. Este momento en el desarrollo del nio era considerado por Stern como el ms grande descubrimiento en la vida de un nio. Es el nio mismo quien descubre las "funciones instrumentales" de una palabra. Descubre que "cada cosa tiene su nombre". Esta crisis en el desarrollo de un nio est demostrada por el hecho que el nio comienza a ampliar su vocabulario activamente preguntando por cada cosa "cmo se llama?". Bhler y ms tarde Koffka han afirmado que ah hay una

completa similitud psicolgica entre este descubrimiento del nio y la inventiva de los simios. El descubrimiento por el nio de la importancia funcional de una palabra como un signo, es similar al descubrimiento de la importancia funcional de un bastn como un instrumento. Koffka deca: "la palabra entra en la estructura de una cosa como un bastn entra en la situacin que consiste en el deseo de agarrar la fruta". El estadio sucesivo ms importante en el desarrollo del razonamiento y del lenguaje es la transicin del lenguaje externo al interno. Cmo y cundo tiene lugar este proceso importante en el desarrollo del lenguaje interno? Creemos que la respuesta a esta pregunta puede ser dada con base en las investigaciones conducidas por Piaget sobre el egocentrismo del lenguaje infantil. Piaget ha demostrado que el lenguaje deviene interno psicolgicamente antes de devenir interno fisiolgicamente. El lenguaje egocntrico de un nio es lenguaje interno por su funcin psicolgica (hablar a s mismo) y externo por su forma. Esta es la transicin del lenguaje externo hacia el interno y por tal razn tiene una gran importancia en la investigacin gentica. El coeficiente de lenguaje egocntrico disminuye netamente en el umbral de la edad escolar (de 0.50 a 0.25). Ello demuestra que es caracterstico en este periodo que tenga lugar el pasaje al lenguaje interno. Se observa fcilmente que los tres estadios principales en el desarrollo del razonamiento y del lenguaje citados antes, corresponden a los tres estadios principales del desarrollo cultural como aparecen consecutivamente en el curso del experimento. El razonamiento prelingstico corresponde en este esquema al primer estadio del comportamiento natural o primitivo. "El gran descubrimiento en la vida de un nio", como lo han demostrado Bhler y Koffka, es del todo anlogo a la invencin de los instrumentos y corresponde as al tercer estadio de nuestro esquema. En fin, la transicin del lenguaje externo al interno, el egocentrismo del lenguaje infantil, forma el vnculo conectivo entre el tercer y cuarto estadios, lo que significa la transformacin de la actividad externa en la interna. 5. El mtodo Las caractersticas del desarrollo cultural del nio requieren de la aplicacin del mtodo correspondiente de investigacin. Este mtodo podra ser llamado convencionalmente "instrumental", porque est basado en el descubrimiento de la "funcin instrumental" de los signos culturales en el comportamiento y en su desarrollo. Desde el punto de vista de la investigacin experimental este mtodo est basado en los mtodos funcionales de la doble estimulacin, cuya esencia puede ser reducida a

la organizacin del comportamiento del nio con la ayuda de dos series de estmulos, uno de los cuales tiene "importancia funcional" distinta en el comportamiento. Al mismo tiempo la conditio sine qua non para la resolucin de la tarea dada al nio es el "uso instrumental" de una serie de estmulos, es decir su utilizacin como medios auxiliares para desarrollar una operacin psicolgica dada. Tenemos razn para afirmar que la invencin y el uso de estos signos, como medios auxiliares para la solucin de una tarea dada al nio, presentan -desde un punto de vista psicolgico- analoga con la invencin y el uso de los instrumentos. Al interior de esta interrelacin general estmulo-reaccin, que es la base de los mtodos usuales de un experimento psicolgico, debemos distinguir en conformidad con las ideas que hemos expresado ahora una doble funcin del estmulo respecto al comportamiento. El estmulo, en un caso, puede tener la funcin de un objeto para el acto de la solucin de un problema particular dado al nio (recordar, confrontar, elegir, valorar, estimar cierta cosa). En otro caso puede poseer la funcin de un medio con el cual dirigimos y realizamos las operaciones psicolgicas necesarias para la solucin del problema (memorizar, confrontar, elegir, etc.). En ambos casos la relacin funcional entre el acto del comportamiento y los estmulos es, esencialmente, diferente. En los dos casos el estmulo determina, condiciona y organiza nuestro comportamiento en modos del todo diferentes y especficos. La caracterstica de la situacin psicolgica creada en nuestros experimentos consiste en la presentacin simultnea de ambos tipos de estmulo, cada cual con una funcin diferente sea desde el punto de vista cuantitativo o del funcional. Expresando la idea de manera ms general, la premisa principal en que se basa este mtodo es la siguiente: el nio al devenir dueo de s mismo (de su comportamiento) procede tal como lo hace al aduearse de la naturaleza externa, es decir con medios tcnicos. El hombre se aduea de s mismo externamente, como si fuese una de las fuerzas de la naturaleza, mediante la especial y cultural "tcnica de signos". El principio de Bacon sobre la mano y el intelecto puede servir mucho para todas las investigaciones del gnero: Nec manus nuda, nec intellectus sibi permissus multum valet: instrumentis ed auxiliis res perficitur (Ni la mano desnuda, ni la razn entregada a s misma pueden lograr mucho. Los resultados se consiguen con instrumentos y con ayudas, Novum organum). Vygotski vio en esta mxima la confirmacin de su teora sobre los instrumentos psicolgicos y la mediacin de la mente). Este mtodo es en su verdadera esencia un mtodo histrico-gentico. Lleva en la investigacin un punto de vista histrico: "el comportamiento puede ser comprendido slo como una historia del comportamiento" (Blonski). Esta idea es el principio cardinal de todo el mtodo.

La aplicacin de este mtodo deviene posible: a) en el anlisis de la composicin del mtodo cultural del comportamiento, b) en laestructura de este mtodo en s mismo como unidad funcional de todos los procesos componentes y c) en la psicognesis del comportamiento cultural del nio. Este mtodo no slo es una llave para la comprensin de las formas superiores del comportamiento infantil que tienen su origen en el proceso del desarrollo cultural, sino tambin es un medio para su apropiacin en el campo de la educacin y la instruccin escolar. Este mtodo se basa en los mtodos de las ciencias naturales para el estudio del comportamiento, en particular en el mtodo de los reflejos condicionados. Su caracterstica consiste en el estudio de las estructuras funcionales complejas del comportamiento y de sus leyes especficas. Su objetividad es anloga a los mtodos de las ciencias naturales en el estudio del comportamiento. Este mtodo de investigacin est ligado al uso de los medios objetivos en la experimentacin psicolgica. Cuando estudiamos las funciones superiores del comportamiento compuestas por procesos internos complicados, encontramos que este mtodo tiende, en el curso del experimento, a poner en evidencia el proceso mismo de formacin de las formas del comportamiento, en vez de estudiar la funcin ya formada en el estadio desarrollado. En este sentido el estadio ms favorable para la investigacin es el tercero, es decir el mtodo cultural externo de comportamiento. Cuando ligamos la compleja actividad interna con la externa, haciendo elegir y escoger al nio las cartas para memorizar y mover y distribuir las piezas para crear los conceptos, ah nosotros creamos una serie objetiva de reacciones, conectadas funcionalmente con la actividad interna y apta como punto de partida para la investigacin objetiva. Al hacer esto obramos de la misma forma cuando, por ejemplo, se desea estudiar la va que sigue un pez en el fondo desde el punto donde se sumerge en el agua hasta cuando sale de nuevo a la superficie. Atamos el pez con un lazo y buscamos reconstruir la curva de su curso mirando los movimientos de la extremidad del hilo que tenamos en la mano. En nuestros experimentos tambin buscaremos todas las vueltas para tener en nuestras manos el hilo externo de los procesos internos. Como ejemplo de este mtodo podemos citar las investigaciones experimentales desarrolladas por el autor, o bajo su iniciativa, sobre la memoria, el clculo, la formacin de los conceptos y sobre otras funciones del comportamiento infantil. Esperamos publicar estas investigaciones en un estudio por separado. Aqu slo desebamos describir, del modo ms conciso y esquemtico posible, el problema del desarrollo cultural del nio.