LETTRE ENCYCLIQUE LABOREM EXERCENS DU SOUVERAIN PONTIFE JEAN-PAUL II ADRESSEE A SES FRERES DANS L'EPISCOPAT AUX PRTRES AUX

FAMILLES RELIGIEUSES A SES FILS ET FILLES DANS L'GLISE ET A TOUS LES HOMMES DE BONNE VOLONTE SUR LE TRAVAIL HUMAIN A L'OCCASION DU 90e ANNIVERSAIRE DE L'ENCYCLIQUE RERUM NOVARUM

Vnrables Frres, Chers fils et filles Salut et Bndiction Apostolique C'EST PAR LE TRAVAIL que l'homme doit se procurer le pain quotidien1 et contribuer au progrs continuel des sciences et de la technique, et surtout l'lvation constante, culturelle et morale, de la socit dans laquelle il vit en communaut avec ses frres. Le mot travail dsigne tout travail accompli par l'homme, quelles que soient les caractristiques et les circonstances de ce travail, autrement dit toute activit humaine qui peut et qui doit tre reconnue comme travail parmi la richesse des activits dont l'homme est capable et auxquelles il est prdispos par sa nature mme, en vertu de son caractre humain. Fait l'image, la ressemblance de Dieu lui-mme2 dans l'univers visible et tabli dans celui-ci pour dominer la terre3, l'homme est donc ds le commencement appel au travail. Le travail est l'une des caractristiques qui distinguent l'homme du reste des cratures dont l'activit, lie la subsistance, ne peut tre appele travail ; seul l'homme est capable de travail, seul l'homme l'accomplit et par le fait mme remplit de son travail son existence sur la terre. Ainsi, le travail porte la marque particulire de l'homme et de l'humanit, la marque d'une personne qui agit dans une communaut de personnes ; et cette marque dtermine sa qualification intrieure, elle constitue en un certain sens sa nature mme. I - INTRODUCTION 1. Le travail humain quatre-vingt-dix ans aprs "Rerum Novarum" A la date du 15 mai de cette anne, quatre-vingt-dix ans se sont couls depuis la publication - par le grand Pontife de la question
1 2

Cf. Ps 127 (128), 2 ; Gn 3, 17 ss ; Prov 10, 22 ; Ex 1, 8-14 ; Jer 22, 13. Cf. Gn 1, 26. 3 Cf. ibid. 1, 28.

sociale , Lon XIII - de l'encyclique d'importance dcisive qui commence par les mots Rerum novarum . C'est pourquoi je dsire consacrer le prsent document au travail humain, et je dsire encore plus le consacrer l'homme dans le vaste contexte de la ralit qu'est le travail. Si, en effet, comme je l'ai dit dans l'encyclique Redemptor hominis publie au dbut de mon service sur le sige romain de saint Pierre, l'homme est la premire route et la route fondamentale de l'glise 4, et cela en vertu du mystre insondable de la Rdemption dans le Christ, il faut alors revenir sans cesse sur cette route et la suivre toujours de nouveau selon les divers aspects sous lesquels elle nous rvle toute la richesse et en mme temps toute la difficult de l'existence humaine sur la terre. Le travail est l'un de ces aspects, un aspect permanent et fondamental, toujours actuel et exigeant constamment une attention renouvele et un tmoignage dcid. De nouvelles interrogations, de nouveaux problmes se posent sans cesse, et ils font natre toujours de nouvelles esprances, mais aussi des craintes et des menaces lies cette dimension fondamentale de l'existence humaine, par laquelle la vie de l'homme est construite chaque jour, o elle puise sa propre dignit spcifique, mais dans laquelle est en mme temps contenue la constante mesure de la peine humaine, de la souffrance et aussi du prjudice et de l'injustice qui pntrent profondment la vie sociale de chacune des nations et des nations entre elles. S'il est vrai que l'homme se nourrit du pain gagn par le travail de ses mains 5, c'est-dire non seulement du pain quotidien qui maintient son corps en vie, mais aussi du pain de la science et du progrs, de la civilisation et de la culture, c'est galement une vrit permanente qu'il se nourrit de ce pain en le gagnant la sueur de son front6, autrement dit par son effort et sa peine personnels, et aussi au milieu de multiples tensions, conflits et crises qui, en rapport avec la ralit du travail, bouleversent la vie de chaque socit et mme de toute l'humanit.
4 5

Lett. Enc. Redemptor Hominis, 14 : AAS 71 (1979), p. 284. Cf. Ps 127 (128), 2. 6 Gn 3, 19.

Nous clbrons le quatre-vingt-dixime anniversaire de l'encyclique Rerum novarum la veille de nouveaux dveloppements dans les conditions technologiques, conomiques et politiques qui, selon nombre d'experts, n'auront pas moins d'influence sur le monde du travail et de la production que n'en eut la rvolution industrielle du sicle dernier. Les facteurs de porte gnrale sont multiples : l'introduction gnralise de l'automation dans de nombreux secteurs de la production, l'augmentation du prix de l'nergie et des matires de base, la prise de conscience toujours plus vive du caractre limit du patrimoine naturel et de son insupportable pollution, l'apparition sur la scne politique des peuples qui, aprs des sicles de sujtion, rclament leur place lgitime parmi les nations et dans les dcisions internationales. Ces nouvelles conditions et exigences requrront une rorganisation et un ramnagement des structures de l'conomie d'aujourd'hui comme aussi de la distribution du travail. Malheureusement de tels changements pourront ventuellement signifier aussi, pour des millions de travailleurs qualifis, le chmage, au moins temporaire, ou la ncessit d'un nouvel apprentissage ; ils comporteront selon toute probabilit une diminution ou une croissance moins rapide du bien-tre matriel pour les pays les plus dvelopps ; mais ils pourront galement apporter soulagement et espoir aux millions de personnes qui vivent actuellement dans des conditions de misre honteuse et indigne. Il n'appartient pas l'glise d'analyser scientifiquement les consquences possibles de tels changements sur la vie de la socit humaine. Mais l'glise estime de son devoir de rappeler toujours la dignit et les droits des travailleurs, de stigmatiser les conditions dans lesquelles ils sont viols, et de contribuer pour sa part orienter ces changements vers un authentique progrs de l'homme et de la socit. 2. Dans le dveloppement organique de l'action et de l'enseignement social de l'glise

Il est certain que le travail, comme problme de l'homme, se trouve au centre mme de la question sociale vers laquelle, pendant les presque cent annes qui se sont coules depuis l'encyclique mentionne ci-dessus, se sont orients d'une manire spciale l'enseignement de l'glise et les multiples initiatives lies sa mission apostolique. Si je dsire concentrer sur le travail les prsentes rflexions, je veux le faire non pas d'une manire originale mais plutt en lien organique avec toute la tradition de cet enseignement et de ces initiatives. En mme temps, je le fais selon l'orientation de l'vangile, afin de tirer du patrimoine de l'vangile du vieux et du neuf7. Le travail, c'est certain, est quelque chose de vieux , d'aussi vieux que l'homme et que sa vie sur terre. Toutefois, la situation gnrale de l'homme dans le monde d'aujourd'hui, telle qu'elle est diagnostique et analyse sous ses divers aspects - gographie, culture, civilisation - exige que l'on dcouvre les nouvelles significations du travail humain et que l'on formule aussi les nouvelles tches qui, dans ce secteur, se prsentent tout homme, la famille, aux nations particulires, tout le genre humain, et enfin l'glise elle-mme. Durant les annes coules depuis la publication de l'encyclique Rerum novarum, la question sociale n'a pas cess d'occuper l'attention de l'glise. Nous en avons le tmoignage dans les nombreux documents du Magistre, qu'ils manent des Souverains Pontifes ou du Concile Vatican II ; nous en avons le tmoignage dans les documents des divers piscopats ; nous en avons le tmoignage dans l'activit des diffrents centres de pense et d'initiatives apostoliques concrtes, tant au niveau international qu'au niveau des glises locales. Il est difficile d'numrer ici en dtail toutes les manifestations de l'engagement vital de l'glise et des chrtiens dans la question sociale car elles sont fort nombreuses. Comme rsultat du Concile, la Commission pontificale Iustitia et Pax est devenue le principal centre de coordination dans ce domaine, avec ses Organismes correspondants dans le cadre des
7

Cf. Mt 13, 52.

Confrences piscopales. Le nom de cette institution est trs expressif : il signifie que la question sociale doit tre traite dans sa dimension intgrale, dans son ensemble. L'engagement en faveur de la justice doit tre intimement li l'engagement pour la paix dans le monde contemporain. C'est bien en faveur de ce double engagement qu'a plaid la douloureuse exprience des deux grandes guerres mondiales qui, durant les quatre-vingt-dix dernires annes, ont boulevers nombre de pays tant du continent europen que, du moins partiellement, des autres continents. C'est en sa faveur aussi que plaident, spcialement depuis la fin de la seconde guerre mondiale, la menace permanente d'une guerre nuclaire et la perspective de la terrible auto-destruction qui en rsulte. Si nous suivons la ligne principale de dveloppement des documents du Magistre suprme de l'glise, nous trouvons prcisment dans ces derniers la confirmation explicite d'une telle manire de poser le problme. La position cl, en ce qui concerne la question de la paix dans le monde, est celle de l'encyclique Pacem in terris de Jean XXIII. Si l'on considre par ailleurs l'volution de la question de la justice sociale, on doit noter que, si dans la priode qui va de Rerum novarum Quadragesimo anno de Pie XI, l'enseignement de l'glise se concentre surtout sur la juste solution de ce qu'on appelle la question ouvrire, dans le cadre des nations particulires, au cours de la phase suivante, cet enseignement largit l'horizon aux dimensions du monde. La distribution ingale des richesses et de la misre, l'existence de pays et de continents dvelopps et d'autres qui ne le sont pas, exigent une prquation et aussi la recherche des chemins menant un juste dveloppement pour tous. C'est dans cette direction que va l'enseignement contenu dans l'encyclique Mater et magistra de Jean XXIII, dans la constitution pastorale Gaudium et spes du Concile Vatican II et dans l'encyclique Populorum progressio de Paul VI. Cette orientation dans laquelle se dveloppent l'enseignement et l'engagement de l'glise dans la question sociale correspond exactement l'observation objective des situations de fait. Si, 6

autrefois, on mettait surtout en vidence, au centre de cette question, le problme de la classe , une poque plus rcente on met au premier plan le problme du monde . On considre donc non seulement le cadre de la classe mais, l'chelon mondial, celui des ingalits et des injustices, et, par voie de consquence, non seulement la dimension de classe mais la dimension mondiale des tches accomplir pour avancer vers la ralisation de la justice dans le monde contemporain. L'analyse complte de la situation du monde d'aujourd'hui a mis en vidence de manire encore plus profonde et plus pleine la signification de l'analyse antrieure des injustices sociales, signification qui doit tre aujourd'hui donne aux efforts tendant tablir la justice sur la terre, sans pour autant cacher les structures injustes mais en sollicitant au contraire leur examen et leur transformation une chelle plus universelle. 3. Le problme du travail, cl de la question sociale Au milieu de tous ces processus - qu'il s'agisse du diagnostic de la ralit sociale objective ou mme de l'enseignement de l'glise dans le domaine de la question sociale complexe et multiple face -, le problme du travail humain apparat naturellement fort souvent. Il est d'une certaine faon une composante fixe de l'enseignement de l'glise comme il l'est de la vie sociale. Dans cet enseignement, du reste, l'attention porte un tel problme remonte bien au-del des quatre-vingt-dix dernires annes. La doctrine sociale de l'glise, en effet, trouve sa source dans l'criture Sainte, commencer par le Livre de la Gense, et particulirement dans l'vangile et dans les crits apostoliques. Elle faisait partie, ds le dbut, de l'enseignement de l'glise elle-mme, de sa conception de l'homme et de la vie sociale, et spcialement de la morale sociale labore selon les ncessits des diverses poques. Ce patrimoine traditionnel a t ensuite reu en hritage et dvelopp par l'enseignement des Souverains Pontifes sur la moderne question sociale , partir de l'encyclique Rerum novarum. Dans le contexte de cette question, les approfondissements du problme du travail ont connu une mise 7

jour continuelle, en conservant toujours la base chrtienne de vrit que nous pouvons qualifier de permanente. Si, dans le prsent document, nous revenons de nouveau sur ce problme, - sans d'ailleurs avoir l'intention de toucher tous les thmes qui le concernent -, ce n'est pas tellement pour recueillir et rpter ce qui est dj contenu dans l'enseignement de l'glise, mais plutt pour mettre en vidence - peut-tre plus qu'on ne l'a jamais effectu - le fait que le travail humain est une cl, et probablement la cl essentielle, de toute la question sociale, si nous essayons de la voir vraiment du point de vue du bien de l'homme. Et si la solution - ou plutt la solution progressive - de la question sociale, qui continue sans cesse se prsenter et qui se fait toujours plus complexe, doit tre cherche dans un effort pour rendre la vie humaine plus humaine 8, alors prcisment la cl qu'est le travail humain acquiert une importance fondamentale et dcisive. II - LE TRAVAIL ET L'HOMME 4. Au Livre de la Gense L'glise est convaincue que le travail constitue une dimension fondamentale de l'existence de l'homme sur la terre. Elle est confirme dans cette conviction par la prise en compte de l'ensemble du patrimoine des multiples sciences consacres l'homme : l'anthropologie, la palontologie, l'histoire, la sociologie, la psychologie, etc. ; toutes semblent tmoigner de cette ralit de faon irrfutable. Toutefois, l'glise tire cette conviction avant tout de la source qu'est la parole de Dieu rvle, et c'est pourquoi ce qui est une conviction de l'intelligence acquiert aussi le caractre d'une conviction de foi. La raison en est que l'glise - il vaut la peine de le noter ds maintenant - croit en l'homme : elle pense l'homme et s'adresse lui, non seulement la lumire de l'exprience historique
8

Conc. cumnique Vat. II, Const. Past. sur lglise dans le monde moderne Gaudium et Spes, 38 : AAS 58 (1966), p. 1055.

ou avec l'aide des multiples mthodes de la connaissance scientifique, mais encore et surtout la lumire de la parole rvle du Dieu vivant. Se rfrant l'homme, elle cherche exprimer les desseins ternels et les destins transcendants que le Dieu vivant, Crateur et Rdempteur, a lis l'homme. L'glise trouve ds les premires pages du Livre de la Gense la source de sa conviction que le travail constitue une dimension fondamentale de l'existence humaine sur la terre. L'analyse de ces textes nous rend conscients de ce que en eux - parfois sous un mode archaque de manifester la pense - ont t exprimes les vrits fondamentales sur l'homme, et cela dj dans le contexte du mystre de la cration. Ces vrits sont celles qui dcident de l'homme depuis le commencement et qui, en mme temps, tracent les grandes lignes de son existence terrestre, aussi bien dans l'tat de justice originelle qu'aprs la rupture, dtermine par le pch, de l'alliance originelle du Crateur avec la cration dans l'homme. Lorsque celui-ci, fait l'image de Dieu..., homme et femme 9, entend ces mots : Soyez fconds, multipliezvous, emplissez la terre et soumettez-la 10, mme si ces paroles ne se rfrent pas directement et explicitement au travail, elles y font sans aucun doute allusion indirectement, comme une activit exercer dans le monde. Bien plus, elles en dmontrent l'essence la plus profonde. L'homme est l'image de Dieu notamment par le mandat qu'il a reu de son Crateur de soumettre, de dominer la terre. En accomplissant ce mandat, l'homme, tout tre humain, reflte l'action mme du Crateur de l'univers. Le travail, entendu comme une activit transitive - c'est-dire que, prenant sa source dans le sujet humain, il est tourn vers un objet externe -, suppose une domination spcifique de l'homme sur la terre , et son tour il confirme et dveloppe cette domination. Il est clair que sous le nom de terre dont parle le texte biblique, il faut entendre avant tout la portion de l'univers visible dans laquelle l'homme habite ; mais par extension on peut l'entendre de tout le
9 10

Cf. Gn 1, 27. Gn 1, 28.

monde visible en tant que se trouvant la porte de l'influence de l'homme, notamment lorsque ce dernier cherche rpondre ses propres besoins. L'expression dominez la terre a une porte immense. Elle indique toutes les ressources que la terre (et indirectement le monde visible) cache en soi et qui, par l'activit consciente de l'homme, peuvent tre dcouvertes et utilises sa convenance. Ainsi ces mots, placs au dbut de la Bible, ne cessent jamais d'tre actuels. Ils s'appliquent aussi bien toutes les poques passes de la civilisation et de l'conomie qu' toute la ralit contemporaine et aux phases futures du dveloppement qui se dessinent dj peut-tre dans une certaine mesure, mais qui pour une grande part restent encore pour l'homme quasiment inconnues et caches. Si parfois on parle de priodes d'acclration dans la vie conomique et dans la civilisation de l'humanit ou des diverses nations, en rapprochant ces acclrations des progrs de la science et de la technique et spcialement des dcouvertes dcisives pour la vie socio-conomique, on peut dire en mme temps qu'aucune de ces acclrations ne dpasse le contenu essentiel de ce qui a t dit dans ce trs antique texte biblique. En devenant toujours plus matre de la terre grce son travail et en affermissant, par le travail galement, sa domination sur le monde visible, l'homme reste, dans chaque cas et chaque phase de ce processus, dans la ligne du plan originel du Crateur ; et ce plan est ncessairement et indissolublement li au fait que l'tre humain a t cr, en qualit d'homme et de femme, l'image de Dieu . Ce processus est galement universel : il concerne tous les hommes, chaque gnration, chaque phase du dveloppement conomique et culturel, et en mme temps c'est un processus qui se ralise en chaque homme, en chaque tre humain conscient. Tous et chacun sont en mme temps concerns par lui. Tous et chacun, dans une mesure approprie et avec un nombre incalculable de modalits, prennent part ce gigantesque processus par lequel l'homme soumet la terre au moyen de son travail. 10

5. Le travail au sens objectif : la technique Ce caractre universel et multiple du processus par lequel l'homme soumet la terre claire bien le travail de l'homme, puisque la domination de l'homme sur la terre se ralise dans le travail et par le travail. Ainsi apparat la signification du travail au sens objectif, qui trouve son expression selon les diverses poques de la culture et de la civilisation. L'homme domine la terre dj par le fait qu'il domestique les animaux, les levant et tirant d'eux sa nourriture et les vtements ncessaires, et par le fait qu'il peut extraire de la terre et de la mer diverses ressources naturelles. Mais l'homme domine bien plus la terre lorsqu'il commence la cultiver, puis lorsqu'il transforme ses produits pour les adapter ses besoins. L'agriculture constitue ainsi un secteur primaire de l'activit conomique ; elle est, grce au travail de l'homme, un facteur indispensable de la production. L'industrie son tour consistera toujours combiner les richesses de la terre - ressources brutes de la nature, produits de l'agriculture, ressources minires ou chimiques et le travail de l'homme, son travail physique comme son travail intellectuel. Cela vaut aussi en un certain sens dans le secteur de ce que l'on appelle l'industrie de service, et dans celui de la recherche, pure ou applique. Aujourd'hui, dans l'industrie et dans l'agriculture, l'activit de l'homme a cess dans de nombreux cas d'tre un travail surtout manuel parce que la fatigue des mains et des muscles est soulage par l'emploi de machines et de mcanismes toujours plus perfectionns. Dans l'industrie mais aussi dans l'agriculture, nous sommes tmoins des transformations rendues possibles par le dveloppement graduel et continuel de la science et de la technique. Et cela, dans son ensemble, est devenu historiquement une cause de tournants importants dans la civilisation, depuis le dbut de l're industrielle jusqu'aux phases suivantes de dveloppement grce de nouvelles techniques comme l'lectronique ou, ces dernires annes, les microprocesseurs. 11

Il peut sembler que dans le processus industriel c'est la machine qui travaille tandis que l'homme se contente de la surveiller, rendant possible son fonctionnement et le soutenant de diverses faons ; mais il est vrai aussi que, prcisment cause de cela, le dveloppement industriel tablit un point de dpart pour reposer d'une manire nouvelle le problme du travail humain. La premire industrialisation qui a cr la question dite ouvrire comme les changements industriels et post-industriels intervenus par la suite dmontrent clairement que, mme l'poque du travail toujours plus mcanis, le sujet propre du travail reste l'homme. Le dveloppement de l'industrie et des divers secteurs connexes, jusqu'aux technologies les plus modernes de l'lectronique, spcialement dans le domaine de la miniaturisation, de l'informatique, de la tlmatique, etc., montre le rle immense qu'assume justement, dans l'interaction du sujet et de l'objet du travail (au sens le plus large du mot), cette allie du travail, engendre par la pense de l'homme, qu'est la technique. Entendue dans ce cas, non comme une capacit ou une aptitude au travail, mais comme un ensemble d'instruments dont l'homme se sert dans son travail, la technique est indubitablement une allie de l'homme. Elle lui facilite le travail, le perfectionne, l'acclre et le multiplie. Elle favorise l'augmentation de la quantit des produits du travail, et elle perfectionne galement la qualit de beaucoup d'entre eux. C'est un fait, par ailleurs, qu'en certains cas, cette allie qu'est la technique peut aussi se transformer en quasi adversaire de l'homme, par exemple lorsque la mcanisation du travail supplante l'homme en lui tant toute satisfaction personnelle, et toute incitation la crativit et la responsabilit, lorsqu'elle supprime l'emploi de nombreux travailleurs ou lorsque, par l'exaltation de la machine, elle rduit l'homme en tre l'esclave. Si l'expression biblique soumettez la terre , adresse l'homme ds le commencement, est comprise dans le contexte de toute notre poque moderne, industrielle et post-industrielle, elle 12

contient indubitablement aussi un rapport avec la technique, avec le monde de la mcanisation et de la machine, rapport qui est le fruit du travail de l'intelligence humaine et qui confirme historiquement la domination de l'homme sur la nature. L'poque rcente de l'histoire de l'humanit, et spcialement de certaines socits, porte en soi une juste affirmation de la technique comme lment fondamental de progrs conomique ; mais, en mme temps, de cette affirmation ont surgi et surgissent encore continuellement les questions essentielles concernant le travail humain dans ses rapports avec son sujet qui est justement l'homme. Ces questions contiennent un ensemble particulier d'lments et de tensions de caractre thique et mme thico-social. Et c'est pourquoi elles constituent un dfi continuel pour de multiples institutions, pour les tats et les gouvernements, pour les systmes et les organisations internationales ; elles constituent galement un dfi pour l'glise. 6. Le travail au sens subjectif : l'homme, sujet du travail Pour continuer notre analyse du travail lie la parole de la Bible selon laquelle l'homme doit soumettre la terre, il nous faut maintenant concentrer notre attention sur le travail au sens subjectif, beaucoup plus que nous ne l'avons fait en nous rfrant au sens objectif du travail : nous avons tout juste effleur ce vaste problme qui est parfaitement connu, et dans tous ses dtails, des spcialistes des divers secteurs et aussi des hommes mmes du monde du travail, chacun dans son domaine. Si les paroles du Livre de la Gense auxquelles nous nous rfrons dans cette analyse parlent de faon indirecte du travail au sens objectif, c'est de la mme faon qu'elles parlent aussi du sujet du travail ; mais ce qu'elles disent est fort loquent et rempli d'une grande signification. L'homme doit soumettre la terre, il doit la dominer, parce que comme image de Dieu il est une personne, c'est--dire un sujet, un sujet capable d'agir d'une manire programme et rationnelle, capable de dcider de lui-mme et tendant se raliser lui-mme. 13

C'est en tant que personne que l'homme est sujet du travail. C'est en tant que personne qu'il travaille, qu'il accomplit diverses actions appartenant au processus du travail ; et ces actions, indpendamment de leur contenu objectif, doivent toutes servir la ralisation de son humanit, l'accomplissement de la vocation qui lui est propre en raison de son humanit mme : celle d'tre une personne. Les principales vrits sur ce thme ont t rappeles dernirement par le Concile Vatican II dans la constitution Gaudium et spes, en particulier par le chapitre I consacr la vocation de l'homme. Ainsi la domination dont parle le texte biblique que nous mditons ici ne se rfre pas seulement la dimension objective du travail : elle nous introduit en mme temps la comprhension de sa dimension subjective. Le travail entendu comme processus par lequel l'homme et le genre humain soumettent la terre ne correspond ce concept fondamental de la Bible que lorsque, dans tout ce processus, l'homme se manifeste en mme temps et se confirme comme celui qui domine . Cette domination, en un certain sens, se rfre la dimension subjective plus encore qu' la dimension objective : cette dimension conditionne la nature thique du travail. Il n'y a en effet aucun doute que le travail humain a une valeur thique qui, sans moyen terme, reste directement lie au fait que celui qui l'excute est une personne, un sujet conscient et libre, c'est--dire un sujet qui dcide de lui-mme. Cette vrit, qui constitue en un certain sens le noyau central et permanent de la doctrine chrtienne sur le travail humain, a eu et continue d'avoir une signification fondamentale pour la formulation des importants problmes sociaux au cours d'poques entires. L'ge antique a introduit parmi les hommes une diffrenciation typique par groupes selon le genre de travail qu'ils faisaient. Le travail qui exigeait du travailleur l'emploi des forces physiques, le travail des muscles et des mains, tait considr comme indigne des hommes libres, et on y destinait donc les esclaves. Le christianisme, largissant certains aspects dj propres l'Ancien Testament, a 14

accompli ici une transformation fondamentale des concepts, en partant de l'ensemble du message vanglique et surtout du fait que Celui qui, tant Dieu, est devenu en tout semblable nous11, a consacr la plus grande partie de sa vie sur terre au travail manuel, son tabli de charpentier. Cette circonstance constitue par elle-mme le plus loquent vangile du travail . Il en rsulte que le fondement permettant de dterminer la valeur du travail humain n'est pas avant tout le genre de travail que l'on accomplit mais le fait que celui qui l'excute est une personne. Les sources de la dignit du travail doivent tre cherches surtout, non pas dans sa dimension objective mais dans sa dimension subjective. Avec une telle conception disparat pratiquement le fondement mme de l'ancienne distinction des hommes en groupes dtermins par le genre de travail qu'ils excutent. Cela ne veut pas dire que le travail humain ne puisse et ne doive en aucune faon tre valoris et qualifi d'un point de vue objectif. Cela veut dire seulement que le premier fondement de la valeur du travail est l'homme lui-mme, son sujet. Ici vient tout de suite une conclusion trs importante de nature thique : bien qu'il soit vrai que l'homme est destin et est appel au travail, le travail est avant tout pour l'homme et non l'homme pour le travail . Par cette conclusion, on arrive fort justement reconnatre la prminence de la signification subjective du travail par rapport sa signification objective. En partant de cette faon de comprendre les choses et en supposant que diffrents travaux accomplis par les hommes puissent avoir une plus ou moins grande valeur objective, nous cherchons toutefois mettre en vidence le fait que chacun d'eux doit tre estim surtout la mesure de la dignit du sujet mme du travail, c'est--dire de la personne, de l'homme qui l'excute. D'un autre ct, indpendamment du travail que tout homme accomplit, et en supposant qu'il constitue un but parfois fort absorbant - de son activit, ce but ne possde pas par luimme une signification dfinitive. En fin de compte, le but du travail, de tout travail excut par l'homme - ft-ce le plus humble
11

Cf. He 2, 17 ; Phil 2, 5-8.

15

service, le travail le plus monotone selon l'chelle commune d'valuation, voire le plus marginalisant - reste toujours l'homme luimme. 7. Une menace contre la vritable hirarchie des valeurs Ces affirmations essentielles sur le travail ont toujours rsult des richesses de la vrit chrtienne, spcialement du message mme de l' vangile du travail , et elles ont cr le fondement de la nouvelle faon de penser, de juger et d'agir des hommes. A l'poque moderne, ds le dbut de l're industrielle, la vrit chrtienne sur le travail devait s'opposer aux divers courants de la pense matrialiste et conomiste . Pour certains partisans de ces ides, le travail tait compris et trait comme une espce de marchandise que le travailleur - et spcialement l'ouvrier de l'industrie - vend l'employeur, lequel est en mme temps le possesseur du capital, c'est--dire de l'ensemble des instruments de travail et des moyens qui rendent possible la production. Cette faon de concevoir le travail s'est rpandue plus spcialement, peut-tre, dans la premire moiti du XIXe sicle. Par la suite, les formulations explicites de ce genre ont presque compltement disparu, laissant la place une faon plus humaine de penser et d'valuer le travail. L'interaction du travailleur et de l'ensemble des instruments et des moyens de production a donn lieu au dveloppement de diverses formes de capitalisme - paralllement diverses formes de collectivisme - dans lesquelles se sont insrs d'autres lments socio-conomiques la suite de nouvelles circonstances concrtes, de l'action des associations de travailleurs et des pouvoirs publics, de l'apparition de grandes entreprises transnationales. Malgr cela, le danger de traiter le travail comme une marchandise sui generis , ou comme une force anonyme ncessaire la production (on parle mme de force-travail ), existe toujours, lorsque la manire d'aborder les problmes conomiques est caractrise par les principes de l' conomisme matrialiste. 16

Ce qui, pour cette faon de penser et de juger, constitue une occasion systmatique et mme, en un certain sens, un stimulant, c'est le processus acclr de dveloppement de la civilisation unilatralement matrialiste, dans laquelle on donne avant tout de l'importance la dimension objective du travail, tandis que la dimension subjective - tout ce qui est en rapport indirect ou direct avec le sujet mme du travail - reste sur un plan secondaire. Dans tous les cas de ce genre, dans chaque situation sociale de ce type, survient une confusion, ou mme une inversion de l'ordre tabli depuis le commencement par les paroles du Livre de la Gense : l'homme est alors trait comme un instrument de production 12 alors que lui - lui seul, quel que soit le travail qu'il accomplit - devrait tre trait comme son sujet efficient, son vritable artisan et son crateur. C'est prcisment cette inversion d'ordre, abstraction faite du programme et de la dnomination sous les auspices desquels elle se produit, qui mriterait - au sens indiqu plus amplement ci-dessous le nom de capitalisme . On sait que le capitalisme a sa signification historique bien dfinie en tant que systme, et systme conomico-social qui s'oppose au socialisme ou communisme . Mais si l'on prend en compte l'analyse de la ralit fondamentale de tout le processus conomique et, avant tout, des structures de production - ce qu'est, justement, le travail -, il convient de reconnatre que l'erreur du capitalisme primitif peut se rpter partout o l'homme est en quelque sorte trait de la mme faon que l'ensemble des moyens matriels de production, comme un instrument et non selon la vraie dignit de son travail, c'est--dire comme sujet et auteur, et par l mme comme vritable but de tout le Processus de production. Cela tant, on comprend que l'analyse du travail humain faite la lumire de ces paroles, qui concernent la domination de l'homme sur la terre, s'insre au centre mme de la problmatique thico-sociale. Cette conception devrait mme trouver une place centrale dans toute la sphre de la politique sociale et conomique,
12

Cf. Pie PP. XI, Lett. Enc. Quadragesimo Anno : AAS 23 (1931), p. 221.

17

l'chelle des divers pays comme celle, plus vaste, des rapports internationaux et intercontinentaux, avec une rfrence particulire aux tensions qui se font sentir dans le monde non seulement sur l'axe Orient-Occident mais aussi sur l'axe Nord-Sud. Le Pape Jean XXIII dans son encyclique Mater et magistra, puis le Pape Paul VI dans l'encyclique Populorum progressio, ont port une grande attention ces dimensions des problmes thiques et sociaux contemporains. 8. Solidarit des travailleurs S'il s'agit du travail humain, envisag dans la dimension fondamentale de celui qui en est le sujet, c'est--dire de l'homme en tant que personne excutant ce travail, on doit de ce point de vue faire au moins une estimation sommaire des dveloppements qui sont intervenus, au cours des quatre-vingt-dix ans couls depuis l'encyclique Rerum novarum, quant la dimension subjective du travail. En effet, si le sujet du travail est toujours le mme, savoir l'homme, des modifications notables se produisent dans l'aspect objectif du travail. Bien que l'on puisse dire que le travail, en raison de son sujet, est un (un et tel qu'on n'en trouve jamais d'exactement semblable), un examen de ses conditions objectives amne constater qu'il existe beaucoup de travaux, un trs grand nombre de travaux divers. Le dveloppement de la civilisation humaine apporte en ce domaine en enrichissement continuel. En mme temps, cependant, on ne peut s'empcher de noter que, dans le processus de ce dveloppement, on voit apparatre de nouvelles formes de travail, tandis que d'autres disparaissent. En admettant qu'en principe il s'agisse l d'un phnomne normal, il y a lieu cependant de bien voir si en lui ne se glissent pas, plus ou moins profondment, certaines irrgularits qui peuvent tre dangereuses pour des motifs d'thique sociale. C'est prcisment en raison d'une telle anomalie aux rpercussions importantes qu'est ne, au sicle dernier, ce qu'on a appel la question ouvrire, dfinie parfois comme question du proltariat . Cette question - comme les problmes qui lui sont 18

connexes - a suscit une juste raction sociale ; elle a fait surgir, on pourrait mme dire jaillir, un grand lan de solidarit entre les travailleurs et, avant tout, entre les travailleurs de l'industrie. L'appel la solidarit et l'action commune, lanc aux hommes du travail, avait sa valeur, une valeur importante, et sa force persuasive, du point de vue de l'thique sociale, surtout lorsqu'il s'agissait du travail sectoriel, monotone, dpersonnalisant dans les complexes industriels, quand la machine avait tendance dominer sur l'homme. C'tait la raction contre la dgradation de l'homme comme sujet du travail et contre l'exploitation inoue qui l'accompagnait dans le domaine des profits, des conditions de travail et de prvoyance en faveur de la personne du travailleur. Une telle raction a uni le monde ouvrier en un ensemble communautaire caractris par une grande solidarit. Dans le sillage de l'encyclique Rerum novarum et des nombreux documents du Magistre de l'glise qui ont suivi, il faut franchement reconnatre que se justifiait, du point de vue de la morale sociale, la raction contre le systme d'injustice et de prjudices qui criait vengeance vers le Ciel 13 et qui pesait sur le travailleur dans cette priode de rapide industrialisation. Cet tat de choses tait favoris par le systme socio-politique libral qui, selon ses principes conomiques, renforait et assurait l'initiative conomique des seuls possesseurs de capitaux, mais ne se proccupait pas suffisamment des droits du travailleur, en affirmant que le travail humain est seulement un instrument de production, et que le capital est le fondement, le facteur et le but de la production. Depuis lors, la solidarit des travailleurs, en mme temps que, chez les autres, une prise de conscience plus nette et plus engage concernant les droits des travailleurs, ont produit en beaucoup de cas des changements profonds. On a imagin divers systmes nouveaux. Diverses formes de no-capitalisme ou de collectivisme se sont dveloppes. Il n'est pas rare que les travailleurs puissent participer,
13

Cf. Dt 24, 15 ; Jc 5, 4 ; Gn 4, 10.

19

et qu'ils participent effectivement, la gestion et au contrle de la productivit des entreprises. Au moyen d'associations appropries, ils ont une influence sur les conditions de travail et de rmunration, comme aussi sur la lgislation sociale. Mais en mme temps, divers systmes fonds sur l'idologie ou sur le pouvoir, comme aussi de nouveaux rapports apparus aux diffrents niveaux de la vie sociale, ont laiss persister des injustices flagrantes ou en ont cr de nouvelles. Au plan mondial, le dveloppement de la civilisation et des communications a rendu possible un diagnostic plus complet des conditions de vie et de travail de l'homme dans le monde entier, mais il a aussi mis en lumire d'autres formes d'injustice bien plus tendues que celles qui, au sicle pass, ont suscit l'union des travailleurs en vue d'une solidarit particulire dans le monde ouvrier. Il en est ainsi dans les pays qui ont dj accompli un certain processus de rvolution industrielle ; il en est galement ainsi dans les pays o le premier chantier de travail continue tre la culture de la terre ou d'autres occupations du mme type. Des mouvements de solidarit dans le domaine du travail d'une solidarit qui ne doit jamais tre fermeture au dialogue et la collaboration avec les autres - peuvent tre ncessaires, mme par rapport aux conditions de groupes sociaux qui auparavant n'taient pas compris parmi ces mouvements, mais qui subissent, dans les mutations des systmes sociaux et des conditions de vie, une proltarisation effective ou mme se trouvent dj en ralit dans une situation de proltariat qui, mme si on ne la connat pas encore sous ce nom, est telle qu'en fait elle le mrite. Dans cette situation peuvent se trouver plusieurs catgories ou groupes de l' intelligentsia du travail, spcialement lorsque l'accs toujours plus large l'instruction, le nombre toujours croissant des personnes ayant obtenu des diplmes par leur prparation culturelle, vont de pair avec une diminution de demandes de leur travail. Un tel chmage des intellectuels arrive ou augmente lorsque l'instruction accessible n'est pas oriente vers les types d'emplois ou de services que requirent les vrais besoins de la socit, ou quand le travail pour 20

lequel on exige l'instruction, au moins professionnelle, est moins recherch ou moins bien pay qu'un travail manuel. Il est vident que l'instruction, en soi, constitue toujours une valeur et un enrichissement important de la personne humaine ; nanmoins, certains processus de proltarisation restent possibles indpendamment de ce fait. Aussi faut-il continuer s'interroger sur le sujet du travail et sur les conditions dans lesquelles il vit. Pour raliser la justice sociale dans les diffrentes parties du monde, dans les divers pays, et dans les rapports entre eux, il faut toujours qu'il y ait de nouveaux mouvements de solidarit des travailleurs et de solidarit avec les travailleurs. Une telle solidarit doit toujours exister l o l'exigent la dgradation sociale du sujet du travail, l'exploitation des travailleurs et les zones croissantes de misre et mme de faim. L'glise est vivement engage dans cette cause, car elle la considre comme sa mission, son service, comme un test de sa fidlit au Christ, de manire tre vraiment l' glise des pauvres . Et les pauvres apparaissent sous bien des aspects ; ils apparaissent en des lieux divers et diffrents moments ; ils apparaissent en de nombreux cas comme un rsultat de la violation de la dignit du travail humain : soit parce que les possibilits du travail humain sont limites - c'est la plaie du chmage -, soit parce qu'on msestime la valeur du travail et les droits qui en proviennent, spcialement le droit au juste salaire, la scurit de la personne du travailleur et de sa famille. 9. Travail et dignit de la personne En demeurant encore dans la perspective de l'homme comme sujet du travail, il convient que nous abordions, au moins de faon synthtique, quelques problmes qui dfinissent de plus prs la dignit du travail humain, car ils permettent de caractriser plus pleinement sa valeur morale spcifique. Il faut le faire en ayant toujours sous les yeux l'appel biblique de soumettre la terre 14, par lequel s'est exprime la volont du Crateur, afin que le travail
14

Gn 1, 28.

21

permette l'homme d'atteindre cette domination qui lui est propre dans le monde visible. L'intention fondamentale et primordiale de Dieu par rapport l'homme qu' il cra... sa ressemblance, son image 15, n'a pas t rtracte ni efface, mme pas lorsque l'homme, aprs avoir rompu l'alliance originelle avec Dieu, entendit les paroles : A la sueur de ton front tu mangeras ton pain 16. Ces paroles se rfrent la fatigue parfois pesante qui depuis lors accompagne le travail humain ; elles ne changent pas pour autant le fait que celui-ci est la voie conduisant l'homme raliser la domination qui lui est propre sur le monde visible en soumettant la terre. Cette fatigue est un fait universellement connu, parce qu'universellement expriment. Ils le savent bien, ceux qui accomplissent un travail physique dans des conditions parfois exceptionnellement pnibles. Ils le savent bien les agriculteurs qui, en de longues journes, s'usent cultiver une terre qui, parfois, produit des ronces et des pines 17, et aussi les mineurs dans les mines ou les carrires de pierre, les travailleurs de la sidrurgie auprs des hauts-fourneaux, les hommes qui travaillent dans les chantiers de construction et dans le secteur du btiment, alors qu'ils risquent frquemment leur vie ou l'invalidit. Ils le savent bien galement, les hommes attachs au chantier du travail intellectuel, ils le savent bien les hommes de science, ils le savent bien, les hommes qui ont sur leurs paules la grave responsabilit de dcisions destines avoir une vaste rsonance sur le plan social. Ils le savent bien les mdecins et les infirmiers, qui veillent jour et nuit auprs des malades. Elles le savent bien les femmes qui, sans que parfois la socit et leurs proches eux-mmes le reconnaissent de faon suffisante, portent chaque jour la fatigue et la responsabilit de leur maison et de l'ducation de leurs enfants. Oui, ils le savent bien, tous les travailleurs et, puisque le travail est vraiment une vocation universelle, on peut mme dire : tous les hommes.
15 16

Cf. Gn 1, 26 s. Gn 3, 19. 17 He 6, 8 ; Cf. Gn 3, 18.

22

Et pourtant, avec toute cette fatigue - et peut-tre, en un certain sens, cause d'elle - le travail est un bien de l'homme. Si ce bien porte la marque d'un bonum arduum, d'un bien ardu , selon la terminologie de saint Thomas18, cela n'empche pas que, comme tel, il est un bien de l'homme. Il n'est pas seulement un bien utile ou dont on peut jouir , mais il est un bien digne , c'est--dire qu'il correspond la dignit de l'homme, un bien qui exprime cette dignit et qui l'accrot. En voulant mieux prciser le sens thique du travail, il faut avant tout prendre en considration cette vrit. Le travail est un bien de l'homme - il est un bien de son humanit - car, par le travail, non seulement l'homme transforme la nature en l'adaptant ses propres besoins, mais encore il se ralise lui-mme comme homme et mme, en un certain sens, il devient plus homme . Sans cette considration, on ne peut comprendre le sens de la vertu de l'ardeur au travail, plus prcisment on ne peut comprendre pourquoi l'ardeur au travail devrait tre une vertu ; en effet la vertu, comme disposition morale, est ce qui permet l'homme de devenir bon en tant qu'homme19. Ce fait ne change en rien notre proccupation d'viter que dans le travail l'homme lui-mme ne subisse une diminution de sa propre dignit, alors qu'il permet la matire d'tre ennoblie20. On sait aussi que, de bien des faons, il est possible de se servir du travail contre l'homme, qu'on peut punir l'homme par le systme du travail forc dans les camps de concentration, qu'on peut faire du travail un moyen d'oppression de l'homme, qu'enfin on peut, de diffrentes faons, exploiter le travail humain, c'est--dire le travailleur. Tout ceci plaide pour l'obligation morale d'unir l'ardeur au travail comme vertu un ordre social du travail, qui permette l'homme de devenir plus homme dans le travail, et lui vite de s'y dgrader en usant ses forces physiques (ce qui est invitable, au moins jusqu' un certain point), et surtout en entamant la dignit et la subjectivit qui lui sont propres.
18 19

Cf. Summa Th. I-II, q. 40, a. 1, c. ; I-II, q. 34, a. 2, ad. 1. Cf. Summa Th. I-II, q. 40, a. 1, c. ; I-II, q. 34, a. 2, ad. 1. 20 Cf. Pie PP. XI, Lett. Enc. Quadragesimo Anno : AAS 23 (1931), pp. 221-222.

23

10. Travail et socit : famille, nation La dimension personnelle du travail humain tant ainsi confirme, on doit en venir la seconde sphre de valeurs qui lui est ncessairement unie. Le travail est le fondement sur lequel s'difie la vie familiale, qui est un droit naturel et une vocation pour l'homme. Ces deux sphres de valeurs - l'une lie au travail, l'autre drivant du caractre familial de la vie humaine - doivent s'unir et s'influencer de faon correcte. Le travail est, d'une certaine manire, la condition qui rend possible la fondation d'une famille, puisque celle-ci exige les moyens de subsistance que l'homme acquiert normalement par le travail. Le travail et l'ardeur au travail conditionnent aussi tout le processus d'ducation dans la famille, prcisment pour la raison que chacun devient homme , entre autres, par le travail, et que ce fait de devenir homme exprime justement le but principal de tout le processus ducatif. C'est ici qu'entrent en jeu, dans un certain sens, deux aspects du travail : celui qui assure la vie et la subsistance de la famille, et celui par lequel se ralisent les buts de la famille, surtout l'ducation. Nanmoins ces deux aspects du travail sont unis entre eux et se compltent sur diffrents points. Dans l'ensemble, on doit se souvenir et affirmer que la famille constitue l'un des termes de rfrence les plus importants, selon lesquels doit se former l'ordre social et thique du travail humain. La doctrine de l'glise a toujours rserv une attention spciale ce problme et, dans le prsent document, il faudra que nous y revenions encore. Car la famille est la fois une communaut rendue possible par le travail et la premire cole interne de travail pour tout homme. La troisime sphre de valeurs que nous rencontrons dans la perspective retenue ici - celle du sujet du travail - regarde la grande socit laquelle l'homme appartient en vertu de liens culturels et historiques particuliers. Cette socit, mme si elle n'a pas encore pris la forme acheve d'une nation, est la grande ducatrice de tout homme, encore qu'indirectement (car chacun assume dans sa 24

famille les lments et les valeurs dont l'ensemble compose la culture d'une nation donne), et elle est aussi une grande incarnation historique et sociale du travail de toutes les gnrations. Le rsultat de tout cela est que l'homme lie son identit humaine la plus profonde l'appartenance sa nation, et qu'il voit aussi dans son travail un moyen d'accrotre le bien commun labor avec ses compatriotes, en se rendant compte ainsi que, par ce moyen, le travail sert multiplier le patrimoine de toute la famille humaine, de tous les hommes vivant dans le monde. Ces trois sphres conservent de faon permanente leur importance pour le travail humain dans sa dimension subjective. Cette dimension, c'est--dire la ralit concrte de l'homme au travail, l'emporte sur la dimension objective. Dans la dimension subjective se ralise avant tout la domination sur le monde de la nature, a laquelle l'homme est appel depuis les origines selon les paroles du Livre de la Gense. Si le processus de soumission de la terre, c'est--dire le travail sous l'aspect de la technique, est caractris au cours de l'histoire, et spcialement ces derniers sicles, par un immense dveloppement des moyens de production, il s'agit l d'un phnomne avantageux et positif, condition que la dimension objective du travail ne prenne pas le dessus sur la dimension subjective, en enlevant l'homme ou en diminuant sa dignit et ses droits inalinables. III - LE CONFLIT ENTRE LE TRAVAIL ET LE CAPITAL DANS LA PHASE ACTUELLE DE L'HISTOIRE 11. Dimension de ce conflit L'bauche de la problmatique fondamentale du travail, telle qu'elle a t esquisse ci-dessus, de mme qu'elle se rfre aux premiers textes bibliques, constitue, en un certain sens, l'armature de l'enseignement de l'glise, qui se maintient inchang travers les sicles, dans le contexte des diverses expriences de l'histoire. 25

Toutefois, sur la toile de fond des expriences qui ont prcd la publication de l'encyclique Rerum novarum et qui l'ont suivie, cet enseignement acquiert une possibilit particulire d'expression et un caractre de vive actualit. Le travail apparat dans cette analyse comme une grande ralit, qui exerce une influence fondamentale sur la formation, au sens humain, du monde confi l'homme par le Crateur et sur son humanisation ; il est aussi une ralit troitement lie l'homme, comme son propre sujet, et sa faon rationnelle d'agir. Cette ralit, dans le cours normal des choses, remplit la vie humaine et a une forte incidence sur sa valeur et sur son sens. Mme s'il est associ la fatigue et l'effort, le travail ne cesse pas d'tre un bien, en sorte que l'homme se dveloppe en aimant son travail. Ce caractre du travail humain, tout fait positif et crateur, ducatif et mritoire, doit constituer le fondement des estimations et des dcisions qui se prennent aujourd'hui son gard, mme en rfrence aux droits subjectifs de l'homme, comme l'attestent les Dclarations internationales et aussi les multiples Codes du travail, labors par les institutions lgislatives comptentes des divers pays comme par les organisations qui consacrent leur activit sociale ou scientificosociale la problmatique du travail. Il y a un organisme qui promeut de telles initiatives au niveau international : c'est l'Organisation internationale du Travail, la plus ancienne Institution spcialise de l'Organisation des Nations Unies. Dans une partie subsquente des prsentes considrations, j'ai l'intention de revenir de faon plus dtaille sur ces problmes importants, en rappelant au moins les lments fondamentaux de la doctrine de l'glise sur ce thme. Auparavant cependant, il convient d'aborder une sphre trs importante de problmes qui ont servi de cadre la formation de cet enseignement dans la dernire tape, autrement dit dans la priode dont le dbut, en un certain sens symbolique, correspond l'anne de la publication de l'encyclique Rerum novarum. On sait que, durant toute cette priode qui n'est d'ailleurs pas termine, le problme du travail s'est pos en fonction du grand 26

conflit qui, l'poque du dveloppement industriel et en liaison avec lui, s'est manifest entre le monde du capital et le monde du travail , autrement dit entre le groupe restreint, mais trs influent, des entrepreneurs, des propritaires ou dtenteurs des moyens de production et la multitude plus large des gens qui, privs de ces moyens, ne participaient au processus de production que par leur travail. Ce conflit a eu son origine dans le fait que les travailleurs mettaient leurs forces la disposition du groupe des entrepreneurs, et que ce dernier, guid par le principe du plus grand profit, cherchait maintenir le salaire le plus bas possible pour le travail excut par les ouvriers. A cela il faut encore ajouter d'autres lments d'exploitation, lis au manque de scurit dans le travail et l'absence de garanties quant aux conditions de sant et de vie des ouvriers et de leurs familles. Ce conflit, interprt par certains comme un conflit socioconomique caractre de classe, a trouv son expression dans le conflit idologique entre le libralisme, entendu comme idologie du capitalisme, et le marxisme, entendu comme idologie du socialisme scientifique et du communisme, qui prtend intervenir en qualit de porte-parole de la classe ouvrire, de tout le proltariat mondial. De cette faon, le conflit rel qui existait entre le monde du travail et celui du capital s'est transform en lutte de classe systmatique, conduite avec des mthodes non seulement idologiques mais aussi et surtout politiques. On connat l'histoire de ce conflit, comme on connat aussi les exigences de l'une et de l'autre partie. Le programme marxiste, bas sur la philosophie de Marx et d'Engels, voit dans la lutte des classes l'unique moyen d'liminer les injustices de classe existant dans la socit, et d'liminer les classes ellesmmes. La ralisation de ce programme envisage tout d'abord de collectiviser des moyens de production, afin que, par le transfert de ces moyens des personnes prives la collectivit, le travail humain soit prserv de l'exploitation. C'est cela que tend la lutte conduite par des mthodes idologiques et aussi politiques. Les regroupements inspirs par 27

l'idologie marxiste, comme partis politiques, tendent, conformment au principe de la dictature du proltariat et en exerant des influences de divers types, y compris la pression rvolutionnaire, au monopole du pouvoir dans chacune des socits, et veulent y introduire le systme collectiviste grce l'limination de la proprit prive des moyens de production. Selon les principaux idologues et les chefs de cet ample mouvement international, le but d'un tel programme d'action est d'accomplir la rvolution sociale et d'introduire dans le monde entier le socialisme et, en dfinitive, le systme communiste. En abordant cette sphre extrmement importante de problmes qui constituent non seulement une thorie mais la trame de la vie socio-conomique, politique et internationale, de notre poque, on ne peut entrer dans les dtails, et d'ailleurs ce n'est pas ncessaire, puisque ces problmes sont connus aussi bien grce une abondante littrature qu' partir des expriences pratiques. On doit, par contre, remonter de leur contexte au problme fondamental du travail humain auquel sont consacres avant tout les considrations du prsent document. Il est en effet vident que ce problme capital, toujours du point de vue de l'homme - problme qui constitue l'une des dimensions fondamentales de son existence terrestre et de sa vocation -, ne saurait tre expliqu autrement qu'en tenant compte de tout le contexte de la ralit contemporaine. 12. Priorit du travail En face de cette ralit contemporaine, dont la structure porte si profondment inscrits tant de conflits causs par l'homme et dans laquelle les moyens techniques, fruits du travail humain, jouent un rle de premier plan (on pense galement ici la perspective d'un cataclysme mondial dans l'ventualit d'une guerre nuclaire dont les possibilits de destruction seraient quasi inimaginables), on doit avant tout rappeler un principe toujours enseign par l'glise. C'est le principe de la priorit du travail par rapport au capital . Ce principe concerne directement le processus mme de la production 28

dont le travail est toujours une cause efficiente premire, tandis que le capital , comme ensemble des moyens de production, demeure seulement un instrument ou la cause instrumentale. Ce principe est une vrit vidente qui ressort de toute l'exprience historique de l'homme. Lorsque, dans le premier chapitre de la Bible, nous lisons que l'homme doit soumettre la terre, nous savons que ces paroles se rfrent toutes les ressources que le monde visible renferme en luimme et qui sont mises la disposition de l'homme. Toutefois ces ressources ne peuvent servir l'homme que par le travail. Au travail demeure galement li depuis les origines le problme de la proprit, car, pour faire servir soi et aux autres les ressources caches dans la nature, l'homme a comme unique moyen son travail. Et afin de pouvoir faire fructifier ces ressources par son travail, l'homme s'approprie des petites parties des diverses richesses de la nature : du sous-sol, de la mer, de la terre, de l'espace. L'homme s'approprie tout cela en en faisant le chantier de son travail. Il se l'approprie par le travail et pour avoir encore du travail. Le mme principe s'applique aux phases successives de ce processus, dans lequel la premire phase demeure toujours le rapport de l'homme avec les ressources et les richesses de la nature. Tout l'effort de connaissance qui tend dcouvrir ces richesses, dterminer leurs diverses possibilits d'utilisation par l'homme et pour l'homme, nous fait prendre conscience de ceci : tout ce qui, dans l'ensemble de luvre de production conomique, provient de l'homme, aussi bien le travail que l'ensemble des moyens de production et la technique qui leur est lie (c'est--dire la capacit de mettre en oeuvre ces moyens dans le travail), suppose ces richesses et ces ressources du monde visible que l'homme trouve, mais qu'il ne cre pas. Il les trouve, en un certain sens, dj prtes, prpares pour leur dcouverte et leur utilisation correcte dans le processus de production. En toute phase du dveloppement de son travail, l'homme rencontre le fait que tout lui est principalement donn par la nature , autrement dit, en dfinitive, par le Crateur. Au dbut du 29

travail humain, il y a le mystre de la cration. Cette affirmation, dj indique comme point de dpart, constitue le fil conducteur de ce document et sera dveloppe ultrieurement, dans la dernire partie de ces rflexions. La considration qui vient ensuite sur le mme problme doit nous confirmer dans la conviction de la priorit du travail humain par rapport ce que, avec le temps, on a pris l'habitude d'appeler capital . Si en effet, dans le cadre de ce dernier concept, on fait entrer, outre les ressources de la nature mises la disposition de l'homme, l'ensemble des moyens par lesquels l'homme se les approprie en les transformant la mesure de ses besoins (et ainsi, en un sens, en les humanisant ), on doit alors constater ds maintenant que cet ensemble de moyens est le fruit du patrimoine historique du travail humain. Tous les moyens de production, des plus primitifs aux plus modernes, c'est l'homme qui les a progressivement labors : l'exprience et l'intelligence de l'homme. De cette faon sont apparus, non seulement les instruments les plus simples qui servent la culture de la terre, mais aussi - grce au progrs adquat de la science et de la technique - les plus modernes et les plus complexes : les machines, les usines, les laboratoires et les ordinateurs. Ainsi, tout ce qui sert au travail, tout ce qui constitue, dans l'tat actuel de la technique, son instrument toujours plus perfectionn, est le fruit du travail. Cet instrument gigantesque et puissant, savoir l'ensemble des moyens de production considrs en un certain sens comme synonyme de capital , est n du travail et porte les marques du travail humain. Au stade prsent de l'avancement de la technique, l'homme, qui est le sujet du travail, quand il veut se servir de cet ensemble d'instruments modernes, c'est--dire des moyens de production, doit commencer par assimiler, au plan de la connaissance, le fruit du travail des hommes qui ont dcouvert ces instruments, qui les ont programms, construits et perfectionns, et qui continuent le faire. La capacit de travail - c'est--dire la possibilit de participer efficacement au processus moderne de 30

production - exige une prparation toujours plus grande et, avant tout, une instruction adquate. videmment, il reste clair que tout homme, participant au processus de production, mme dans le cas o il excute seulement un type de travail qui ne requiert pas une instruction particulire et des qualifications spciales, continue tre, dans ce processus de production, le vrai sujet efficace, tandis que l'ensemble des instruments, ft-il le plus parfait, est seulement et exclusivement un instrument subordonn au travail de l'homme. Cette vrit, qui appartient au patrimoine stable de la doctrine de l'glise, doit tre toujours souligne en rapport avec le problme du systme de travail et aussi de tout le systme socio-conomique. Il faut souligner et mettre en relief le primat de l'homme dans le processus de production, le primat de l'homme par rapport aux choses. Tout ce qui est contenu dans le concept de capital , au sens restreint du terme, est seulement un ensemble de choses. Comme sujet du travail, et quel que soit le travail qu'il accomplit, l'homme, et lui seul, est une personne. Cette vrit contient en ellemme des consquences importantes et dcisives. 13. "conomisme" et matrialisme Avant tout, la lumire de cette vrit, on voit clairement qu'on ne saurait sparer le capital du travail, qu'on ne saurait en aucune manire opposer le travail au capital, ni le capital au travail, et moins encore - comme on l'expliquera plus loin - les hommes concrets, dsigns par ces concepts. Le systme de travail qui peut tre juste, c'est--dire conforme l'essence mme du problme ou, encore, intrinsquement vrai et en mme temps moralement lgitime, est celui qui, en ses fondements, dpasse l'antinomie entre travail et capital, en cherchant se structurer selon le principe nonc plus haut de la priorit substantielle et effective du travail, de l'aspect subjectif du travail humain et de sa participation efficiente tout le processus de production, et cela quelle que soit la nature des prestations fournies par le travailleur. 31

L'antinomie entre travail et capital ne trouve sa source ni dans la structure du processus de production ni dans celle du processus conomique en gnral. Ce processus rvle en effet une compntration rciproque entre le travail et ce que nous sommes habitus nommer le capital ; il montre leur lien indissoluble. L'homme, quelque tche qu'il soit attel, relativement primitive ou, au contraire, ultra-moderne, peut aisment se rendre compte de ce que, par son travail, il hrite d'un double patrimoine : il hrite d'une part de ce qui est donn tous les hommes sous forme de ressources naturelles et, d'autre part, de tout ce que les autres ont dj labor partir de ces ressources, avant tout en dveloppant la technique, c'est-dire en ralisant un ensemble d'instruments de travail toujours plus parfaits. Tout en travaillant, l'homme hrite du travail d'autrui 21. Nous acceptons sans difficult cette vision du domaine et du processus du travail humain, guids que nous sommes tant par l'intelligence que par la foi qui reoit sa lumire de la parole de Dieu. Il s'agit l d'une vision cohrente, la fois thologique et humaniste. En elle, l'homme apparat comme le patron des cratures, mises sa disposition dans le monde visible. Si, dans le processus du travail, on dcouvre quelque dpendance, il s'agit de celle qui lie au donateur de toutes les ressources de la cration, et qui devient son tour dpendance envers d'autres hommes, envers ceux qui, par leur travail et leurs initiatives, ont donn notre propre travail des possibilits dj perfectionnes et accrues. De tout ce qui, dans le processus de production, constitue un ensemble de choses , des instruments, du capital, nous pouvons seulement affirmer qu'il conditionne le travail de l'homme. Mais nous ne pouvons pas affirmer qu'il soit comme le sujet anonyme qui met en position dpendante l'homme et son travail. La rupture de cette vision cohrente, dans laquelle est strictement sauvegard le principe du primat de la personne sur les choses, s'est ralise dans la pense humaine, parfois aprs une longue priode de prparation dans la vie pratique. Elle s'est opre
21

Cf. Jn. 4, 38.

32

de telle sorte que le travail a t spar du capital et oppos lui, de mme que le capital a t oppos au travail, presque comme s'il s'agissait de deux forces anonymes, de deux facteurs de production envisags tous les deux dans une mme perspective conomiste . Dans cette faon de poser le problme, il y avait l'erreur fondamentale que l'on peut appeler l'erreur de l' conomisme et qui consiste considrer le travail humain exclusivement sous le rapport de sa finalit conomique. On peut et on doit appeler cette erreur fondamentale de la pense l'erreur du matrialisme en ce sens que l' conomisme comporte, directement ou indirectement, la conviction du primat et de la supriorit de ce qui est matriel, tandis qu'il place, directement ou indirectement, ce qui est spirituel et personnel (l'agir de l'homme, les valeurs morales et similaires) dans une position subordonne la ralit matrielle. Cela ne constitue pas encore le matrialisme thorique au sens plnier du mot ; mais c'est dj certainement un matrialisme pratique qui, moins en vertu des prmisses drivant de la thorie matrialiste qu'en raison d'un mode dtermin de porter des jugements de valeur - et donc en vertu d'une certaine hirarchie des biens, fonde sur l'attraction forte et immdiate de ce qui est matriel -, est jug capable de satisfaire les besoins de l'homme. L'erreur de penser selon les catgories de l' conomisme est alle de pair avec l'apparition de la philosophie matrialiste et avec le dveloppement de cette philosophie depuis sa phase la plus lmentaire et la plus commune (encore appele matrialisme vulgaire parce qu'il prtend rduire la ralit spirituelle un phnomne superflu) jusqu' celle de ce qu'on nomme matrialisme dialectique. Il semble pourtant que, dans le cadre des considrations prsentes, pour le problme fondamental du travail humain et, en particulier, pour cette sparation et cette opposition entre travail et capital , comme entre deux facteurs de la production envisags dans la mme perspective conomiste dont nous avons parl, l' conomisme ait eu une importance dcisive et ait influ sur cette manire non humaniste de poser le problme, avant le systme 33

philosophique matrialiste. Nanmoins il est vident que le matrialisme, mme sous sa forme dialectique, n'est pas en tat de fournir la rflexion sur le travail humain des bases suffisantes et dfinitives pour que le primat de l'homme sur l'instrument-capital, le primat de la personne sur la chose, puissent trouver en lui une vrification adquate et irrfutable et un vritable soutien. Mme dans le matrialisme dialectique, l'homme n'est pas d'abord sujet du travail et cause efficiente du processus de production, mais il reste trait et compris en dpendance de ce qui est matriel, comme une sorte de rsultante des rapports conomiques et des rapports de production qui prdominent une poque donne. videmment, l'antinomie, envisage ici, entre le travail et le capital - antinomie dans le cadre de laquelle le travail a t spar du capital et oppos lui, en un certain sens de faon ontique, comme s'il tait un lment quelconque du processus conomique - a son origine, non seulement dans la philosophie et les thories conomiques du XVIIIe sicle, mais plus encore dans la pratique conomico-sociale de cette poque qui fut celle de l'industrialisation naissant et se dveloppant de manire imptueuse et dans laquelle on percevait en premier lieu la possibilit de multiplier abondamment les richesses matrielles, c'est--dire les moyens, mais en perdant de vue la fin, c'est--dire l'homme qui ces moyens doivent servir. Cette erreur d'ordre pratique a touch d'abord le travail humain, l'homme au travail, et a caus la raction sociale thiquement juste dont on a parl plus haut. La mme erreur, qui a dsormais son aspect historique dtermin, li la priode du capitalisme et du libralisme primitifs, peut encore se rpter en d'autres circonstances de temps et de lieu si, dans le raisonnement, on part des mmes prmisses tant thoriques que pratiques. On ne voit pas d'autre possibilit de dpassement radical de cette erreur si n'interviennent pas des changements adquats dans le domaine de la thorie comme dans celui de la pratique, changements allant dans une ligne de ferme conviction du primat de la personne sur la chose, du travail de 34

l'homme sur le capital entendu comme ensemble des moyens de production. 14. Travail et proprit Le processus historique - qui est ici brivement prsent - est assurment sorti de sa phase initiale, mais il continue et tend mme s'tendre dans les rapports entre nations et continents. Il appelle encore un claircissement sous un autre point de vue. Il est vident que lorsque l'on parle de l'antinomie entre travail et capital, il ne s'agit pas seulement de concepts abstraits ou de forces anonymes agissant dans la production conomique. Derrire ces concepts, il y a des hommes, des hommes vivants, concrets. D'un ct, il y a ceux qui excutent le travail sans tre propritaires des moyens de production, et, de l'autre, il y a ceux qui remplissent la fonction d'entrepreneurs et sont propritaires de ces moyens, ou du moins reprsentent ces derniers. Ainsi donc s'insre dans l'ensemble de ce difficile processus historique, et depuis le dbut, le problme de la proprit. L'encyclique Rerum novarum, qui a pour thme la question sociale, met aussi l'accent sur ce problme, en rappelant et en confirmant la doctrine de l'glise sur la proprit, sur le droit la proprit prive, mme lorsqu'il s'agit des moyens de production. L'encyclique Mater et magistra a une position identique. Ce principe, rappel alors par l'glise et qu'elle enseigne toujours, diverge radicalement d'avec le programme du collectivisme, proclam par le marxisme et ralis dans divers pays du monde au cours des dcennies qui ont suivi l'encyclique de Lon XIII. Il diffre encore du programme du capitalisme, pratiqu par le libralisme et les systmes politiques qui se rclament de lui. Dans ce second cas, la diffrence rside dans la manire de comprendre le droit de proprit. La tradition chrtienne n'a jamais soutenu ce droit comme un droit absolu et intangible. Au contraire, elle l'a toujours entendu dans le contexte plus vaste du droit commun de tous utiliser les biens de la cration entire : le droit la proprit prive est 35

subordonn celui de l'usage commun, la destination universelle des biens. En outre, la proprit, selon l'enseignement de l'glise, n'a jamais t comprise de faon pouvoir constituer un motif de dsaccord social dans le travail. Comme il a dj t rappel plus haut, la proprit s'acquiert avant tout par le travail et pour servir au travail. Cela concerne de faon particulire la proprit des moyens de production. Les considrer sparment comme un ensemble de proprits part dans le but de les opposer, sous forme de capital , au travail et, qui plus est, dans le but d'exploiter ce travail, est contraire la nature de ces moyens et celle de leur possession. Ils ne sauraient tre possds contre le travail, et ne peuvent tre non plus possds pour possder, parce que l'unique titre lgitime leur possession - et cela aussi bien sous la forme de la proprit prive que sous celle de la proprit publique ou collective - est qu'ils servent au travail et qu'en consquence, en servant au travail, ils rendent possible la ralisation du premier principe de cet ordre qu'est la destination universelle des biens et le droit leur usage commun. De ce point de vue, en considration du travail humain et de l'accs commun aux biens destins l'homme, on ne peut pas exclure non plus la socialisation, sous les conditions qui conviennent, de certains moyens de production. Dans l'espace des dcennies nous sparant de la publication de l'encyclique Rerum novarum, l'enseignement de l'glise a toujours rappel tous ces principes, en remontant aux arguments formuls dans une tradition beaucoup plus ancienne, par exemple aux arguments connus de la Somme thologique de saint Thomas d'Aquin22. Dans le prsent document, dont le thme principal est le travail humain, il convient de confirmer tout l'effort par lequel l'enseignement de l'glise sur la proprit a cherch et cherche toujours assurer le primat du travail et, par l, la subjectivit de l'homme dans la vie sociale et, spcialement, dans la structure
22

Pour le droit de proprit cf. Summa Th. II-II, q. 66, aa.2, 6 ; De Regimine principum, L. I, cc. 15, 17. Pour la fonction sociale de la proprit, cf. Summa Th. II-II, q. 134, a. 1, ad 3.

36

dynamique de tout le processus conomique. De ce point de vue, demeure inacceptable la position du capitalisme rigide , qui dfend le droit exclusif de la proprit prive des moyens de production, comme un dogme intangible de la vie conomique. Le principe du respect du travail exige que ce droit soit soumis une rvision constructive, tant en thorie qu'en pratique. S'il est vrai que le capital- entendu comme l'ensemble des moyens de production - est en mme temps le produit du travail des gnrations, il est alors tout aussi vrai qu'il se cre sans cesse grce au travail effectu avec l'aide de cet ensemble de moyens de production, qui apparaissent comme un grand atelier o uvre, jour aprs jour, l'actuelle gnration des travailleurs. Il s'agit, l'vidence, des diverses sortes de travail, non seulement du travail dit manuel, mais aussi des divers travaux intellectuels, depuis le travail de conception jusqu' celui de direction. A cette lumire, les nombreuses propositions avances par les experts de la doctrine sociale catholique et aussi par le magistre suprme de l'glise23 acquirent une signification toute particulire. Il s'agit des propositions concernant la coproprit des moyens de travail, la participation des travailleurs la gestion et/ou aux profits des entreprises, ce que l'on nomme l'actionnariat ouvrier, etc. Quelles que soient les applications concrtes qu'on puisse faire de ces diverses propositions, il demeure vident que la reconnaissance de la position juste du travail et du travailleur dans le processus de production exige des adaptations varies mme dans le domaine du droit de proprit des moyens de production. En disant cela, on prend en considration, non seulement les situations les plus anciennes, mais d'abord la ralit et la problmatique qui se sont cres dans la seconde moiti de ce sicle, en ce qui concerne le tiers monde et les divers pays indpendants qui, spcialement en Afrique, mais aussi ailleurs, ont remplac les territoires coloniaux d'autrefois.
23

Cf. Pie PP. XI, Lett. Enc. Quadragesimo Anno : AAS 23 (1931), p. 199 ; Conc. cumnique Vat. II, Const. Past. sur lglise dans le monde moderne Gaudium et Spes, 68 : AAS 58 (1966), pp. 1089 s.

37

Si donc la position du capitalisme rigide doit tre continuellement soumise rvision en vue d'une rforme prenant en considration les droits de l'homme, entendus dans leur sens le plus large et dans leurs rapports avec le travail, alors on doit affirmer, du mme point de vue, que ces rformes multiples et tant dsires ne peuvent pas tre ralises par l'limination a priori de la proprit prive des moyens de production. Il convient en effet d'observer que le simple fait de retirer ces moyens de production (le capital) des mains de leurs propritaires privs ne suffit pas les socialiser de manire satisfaisante. Ils cessent d'tre la proprit d'un certain groupe social, les propritaires privs, pour devenir la proprit de la socit organise, passant ainsi sous l'administration et le contrle direct d'un autre groupe de personnes qui, sans en avoir la proprit mais en vertu du pouvoir qu'elles exercent dans la socit, disposent d'eux l'chelle de l'conomie nationale tout entire, ou celle de l'conomie locale. Ce groupe dirigeant et responsable peut s'acquitter de ses tches de faon satisfaisante du point de vue du primat du travail, mais il peut aussi s'en acquitter mal, en revendiquant en mme temps pour lui-mme le monopole de l'administration et de la disposition des moyens de production, et en ne s'arrtant mme pas devant l'offense faite aux droits fondamentaux de l'homme. Ainsi donc, le fait que les moyens de production deviennent la proprit de l'tat dans le systme collectiviste ne signifie pas par lui-mme que cette proprit est socialise . On ne peut parler de socialisation que si la subjectivit de la socit est assure, c'est--dire si chacun, du fait de son travail, a un titre plnier se considrer en mme temps comme co-propritaire du grand chantier de travail dans lequel il s'engage avec tous. Une des voies pour parvenir cet objectif pourrait tre d'associer le travail, dans la mesure du possible, la proprit du capital, et de donner vie une srie de corps intermdiaires finalits conomiques, sociales et culturelles : ces corps jouiraient d'une autonomie effective vis--vis des pouvoirs publics ; ils poursuivraient leurs objectifs spcifiques en entretenant 38

entre eux des rapports de loyale collaboration et en se soumettant aux exigences du bien commun, il revtiraient la forme et la substance d'une communaut vivante. Ainsi leurs membres respectifs seraientils considrs et traits comme des personnes et stimuls prendre une part active leur vie24. 15. Argument personnaliste Ainsi, le principe de la priorit du travail sur le capital est un postulat qui appartient l'ordre de la morale sociale. Ce postulat a une importance cl aussi bien dans le systme fond sur le principe de la proprit prive des moyens de production que dans celui o la proprit prive de ces moyens a t limite mme radicalement. Le travail est, en un certain sens, insparable du capital, et il ne tolre sous aucune forme l'antinomie - c'est--dire la sparation et l'opposition par rapport aux moyens de production - qui, rsultant de prmisses uniquement conomiques, a pes sur la vie humaine au cours des derniers sicles. Lorsque l'homme travaille, en utilisant l'ensemble des moyens de production, il dsire en mme temps que les fruits de son travail soient utiles, lui et autrui, et que, dans le processus mme du travail, il puisse apparatre comme coresponsable et co-artisan au poste de travail qu'il occupe. De l dcoulent divers droits spcifiques des travailleurs, droits qui correspondent l'obligation du travail. On en parlera par la suite. Mais il est ds maintenant ncessaire de souligner, de manire gnrale, que l'homme qui travaille dsire non seulement recevoir la rmunration qui lui est due pour son travail, mais aussi qu'on prenne en considration, dans le processus mme de production, la possibilit pour lui d'avoir conscience que, mme s'il travaille dans une proprit collective, il travaille en mme temps son compte . Cette conscience se trouve touffe en lui dans un systme de centralisation bureaucratique excessive o le travailleur se peroit davantage comme l'engrenage d'un grand mcanisme dirig d'en haut et - plus d'un titre - comme un simple instrument de production que
24

Cf. Jean XXIII, encyclique Mater et Magistra : AAS 53 (1961), p. 419.

39

comme un vritable sujet du travail, dou d'initiative propre. L'enseignement de l'glise a toujours exprim la conviction ferme et profonde que le travail humain ne concerne pas seulement l'conomie, mais implique aussi et avant tout des valeurs personnelles. Le systme conomique lui-mme et le processus de production trouvent leur avantage ce que ces valeurs personnelles soient pleinement respectes. Dans la pense de saint Thomas d'Aquin25, c'est surtout cette raison qui plaide en faveur de la proprit prive des moyens de production. Si nous acceptons que, pour certains motifs fonds, des exceptions puissent tre faites au principe de la proprit prive - et, notre poque, nous sommes mme tmoins que, dans la vie, a t introduit le systme de la proprit socialise -, l'argument personnaliste ne perd cependant pas sa force, ni au niveau des principes, ni au plan pratique. Pour tre rationnelle et fructueuse, toute socialisation des moyens de production doit prendre cet argument en considration. On doit tout faire pour que l'homme puisse conserver mme dans un tel systme la conscience de travailler son compte . Dans le cas contraire, il s'ensuit ncessairement dans tout le processus conomique des dommages incalculables, dommages qui ne sont pas seulement conomiques mais qui atteignent avant tout l'homme. IV - DROITS DES TRAVAILLEURS 16. Dans le vaste contexte des droits de l'homme Si le travail, aux divers sens du terme, est une obligation, c'est-dire un devoir, il est aussi en mme temps une source de droits pour le travailleur. Ces droits doivent tre examins dans le vaste contexte de l'ensemble des droits de l'homme, droits qui lui sont connaturels et dont beaucoup ont t proclams par diverses instances internationales et sont toujours davantage garantis par les tats leurs citoyens. Le respect de ce vaste ensemble de droits de l'homme constitue la condition fondamentale de la paix dans le
25

Cf. Summa Th. II-II, q. 65, a. 2.

40

monde contemporain : la paix l'intrieur de chaque pays, de chaque socit aussi bien que dans le domaine des rapports internationaux, comme cela a t relev bien des fois par le magistre de l'glise, particulirement depuis l'poque de l'encyclique Pacem in terris. Les droits humains qui dcoulent du travail rentrent prcisment dans l'ensemble plus large des droits fondamentaux de la personne. Cependant, l'intrieur de cet ensemble, ils ont un caractre propre qui rpond la nature spcifique du travail humain tel qu'on vient d'en tracer les grandes lignes, et c'est en fonction de ces caractristiques qu'il faut les considrer. Le travail est, comme on l'a dit, une obligation, c'est--dire un devoir de l'homme, et ceci plusieurs titres. L'homme doit travailler parce que le Crateur le lui a ordonn, et aussi du fait de son humanit mme dont la subsistance et le dveloppement exigent le travail. L'homme doit travailler par gard pour le prochain, spcialement pour sa famille, mais aussi pour la socit laquelle il appartient, pour la nation dont il est fils ou fille, pour toute la famille humaine dont il est membre, tant hritier du travail des gnrations qui l'ont prcd et en mme temps coartisan de l'avenir de ceux qui viendront aprs lui dans la suite de l'histoire. Tout cela constitue l'obligation morale du travail entendue en son sens le plus large. Lorsqu'il faudra considrer les droits moraux de chaque homme par rapport au travail, droits correspondants cette obligation, on devra avoir toujours devant les yeux ce cercle entier de points de rfrence dans lequel prend place le travail de chaque sujet au travail. En effet, en parlant de l'obligation du travail et des droits du travailleur correspondants cette obligation, nous avons avant tout dans l'esprit le rapport entre l'employeur - celui qui fournit le travail, de faon directe ou indirecte - et le travailleur. La distinction entre employeur direct et indirect semble trs importante en considration aussi bien de l'organisation relle du travail que de la possibilit d'tablir des rapports justes ou injustes dans le domaine du travail. 41

Si l'employeur direct est la personne ou l'institution avec lesquelles le travailleur conclut directement le contrat de travail selon des conditions dtermines, il faut alors comprendre sous le terme d'employeur indirect les nombreux facteurs diffrencis qui, outre l'employeur direct, exercent une influence dtermine sur la manire dont se forment le contrat de travail et, par voie de consquence, les rapports plus ou moins justes dans le domaine du travail humain. 17. Employeur : "indirect" et "direct" Dans le concept d'employeur indirect entrent les personnes, les institutions de divers types, comme aussi les conventions collectives de travail et les principes de comportement, qui, tablis par ces personnes et institutions, dterminent tout le systme socioconomique ou en dcoulent. Le concept d'employeur indirect se rfre ainsi des lments nombreux et varis. La responsabilit de l'employeur indirect est diffrente de celle de l'employeur direct comme les termes eux-mmes l'indiquent : la responsabilit est moins directe - mais elle demeure une vritable responsabilit : l'employeur indirect dtermine substantiellement l'un ou l'autre aspect du rapport de travail et conditionne ainsi le comportement de l'employeur direct lorsque ce dernier dtermine concrtement le contrat et les rapports de travail. Une constatation de ce genre n'a pas pour but de dcharger ce dernier de la responsabilit qui lui appartient en propre, mais seulement d'attirer l'attention sur l'imbrication des conditionnements qui influent sur son comportement. Lorsqu'il s'agit d'instaurer une politique du travail correcte du point de vue thique, il est ncessaire d'avoir tous ces conditionnements devant les yeux. Et cette politique est correcte lorsque les droits objectifs du travailleur sont pleinement respects. Le concept d'employeur indirect peut tre appliqu chaque socit particulire, et avant tout l'tat. C'est l'tat, en effet, qui doit mener une juste politique du travail. On sait cependant que, dans le systme actuel des rapports conomiques dans le monde, on constate de multiples liaisons entre les divers tats, liaisons qui 42

s'expriment par exemple dans les mouvements d'importation et d'exportation, c'est--dire dans l'change rciproque de biens conomiques, qu'il s'agisse de matires premires, de produits semifinis ou de produits industriels finis. Ces rapports crent aussi des dpendances rciproques et il serait par consquent difficile de parler de pleine auto-suffisance, c'est--dire d'autarcie, pour quelque tat que ce soit, ft-il conomiquement le plus puissant. Ce systme de dpendances rciproques est en lui-mme normal ; cependant, il peut facilement donner lieu diverses formes d'exploitation ou d'injustice et avoir ainsi une influence sur la politique du travail des tats et, en dfinitive, sur le travailleur individuel qui est le sujet propre du travail. Par exemple, les pays hautement industrialiss et plus encore les entreprises qui contrlent sur une grande chelle les moyens de production industrielle (ce qu'on appelle les socits multinationales ou transnationales) imposent les prix les plus levs possible pour leurs produits et cherchent en mme temps fixer les prix les plus bas possible pour les matires premires ou les produits semi-finis. Cela, parmi d'autres causes, a pour rsultat de crer une disproportion toujours croissante entre les revenus nationaux des diffrents pays. La distance entre la plupart des pays riches et les pays les plus pauvres ne diminue pas et ne se nivelle pas mais augmente toujours davantage et, naturellement, au dtriment des seconds. Il est vident que cela ne peut pas demeurer sans effet sur la politique locale du travail ni sur la situation du travailleur dans les socits conomiquement dsavantages. L'employeur direct qui se trouve dans un tel systme de conditionnements fixe les conditions du travail au-dessous des exigences objectives des travailleurs, surtout s'il veut lui-mme tirer le profit le plus lev possible de l'entreprise qu'il dirige (ou des entreprises qu'il dirige lorsqu'il s'agit d'une situation de proprit socialise des moyens de production). Ce cadre des dpendances relatives au concept d'employeur indirect est, comme il est facile de le dduire, extrmement tendu et complexe. Pour le dterminer, on doit prendre en considration, en 43

un certain sens, l'ensemble des lments dcisifs pour la vie conomique dans le contexte d'une socit ou d'un tat donns ; mais on doit galement tenir compte de liaisons et de dpendances beaucoup plus vastes. La mise en oeuvre des droits du travailleur ne peut cependant pas tre condamne constituer seulement une consquence des systmes conomiques qui, une chelle plus ou moins large, auraient surtout pour critre le profit maximum. Au contraire, c'est prcisment la prise en considration des droits objectifs du travailleur, quel qu'en soit le type : travailleur manuel, intellectuel, industriel ou agricole, etc., qui doit constituer le critre adquat et fondamental de la formation de toute l'conomie, aussi bien l'chelle de chaque socit ou de chaque tat qu' celui de l'ensemble de la politique conomique mondiale ainsi que des systmes et des rapports internationaux qui en drivent. C'est dans cette direction que devrait s'exercer l'action de toutes les Organisations internationales dont c'est la vocation, commencer par l'Organisation des Nations Unies. Il semble que l'Organisation Internationale du Travail (OIT) ainsi que l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO) et d'autres encore aient apporter de nouvelles contributions prcisment dans ce domaine. Dans le cadre des diffrents tats, il y a des ministres, des organismes du pouvoir public et aussi divers organismes sociaux institus dans ce but. Tout cela indique efficacement la grande importance que revt, comme on l'a dit cidessus, l'employeur indirect dans la mise en oeuvre du plein respect des droits du travailleur, parce que les droits de la personne humaine constituent l'lment cl de tout l'ordre moral social. 18. Le problme de l'emploi En considrant les droits des travailleurs en relation avec cet employeur indirect , c'est--dire en relation avec l'ensemble des instances qui, aux niveaux national et international, sont responsables de l'orientation de la politique du travail, on doit porter son attention avant tout sur un problme fondamental. Il s'agit de la question 44

d'avoir un travail, ou, en d'autres termes, du problme qui consiste trouver un emploi adapt tous les sujets qui en sont capables. Le contraire d'une situation juste et correcte dans ce domaine est le chmage, c'est--dire le manque d'emplois pour les sujets capables de travailler. Il peut s'agir de manque de travail en gnral ou dans des secteurs dtermins. Le rle des instances dont on parle ici sous le nom d'employeur indirect est d'agir contre le chmage, qui est toujours un mal et, lorsqu'il en arrive certaines dimensions, peut devenir une vritable calamit sociale. Il devient un problme particulirement douloureux lorsque sont frapps principalement les jeunes qui, aprs s'tre prpars par une formation culturelle, technique et professionnelle approprie, ne russissent pas trouver un emploi et, avec une grande peine, voient frustres leur volont sincre de travailler et leur disponibilit assumer leur propre responsabilit dans le dveloppement conomique et social de la communaut. L'obligation de prestations en faveur des chmeurs, c'est--dire le devoir d'assurer les subventions indispensables la subsistance des chmeurs et de leurs familles, est un devoir qui dcoule du principe fondamental de l'ordre moral en ce domaine, c'est--dire du principe de l'usage commun des biens ou, pour s'exprimer de manire encore plus simple, du droit la vie et la subsistance. Pour faire face au danger du chmage et assurer un travail chacun, les instances qui ont t dfinies ici comme employeur indirect doivent pourvoir une planification globale qui soit en fonction de ce chantier de travail diffrenci au sein duquel se forme la vie non seulement conomique mais aussi culturelle d'une socit donne ; elles doivent faire attention, en outre, l'organisation correcte et rationnelle du travail dans ce chantier. Ce souci global pse en dfinitive sur l'tat mais il ne peut signifier une centralisation opre unilatralement par les pouvoirs publics. Il s'agit au contraire d'une coordination juste et rationnelle dans le cadre de laquelle doit tre garantie l'initiative des personnes, des groupes libres, des centres et des ensembles de travail locaux, en tenant compte de ce 45

qui a dj t dit ci-dessus au sujet du caractre subjectif du travail humain. Le fait de la dpendance rciproque des diverses socits et des divers tats ainsi que la ncessit de collaborer en divers domaines exigent que, tout en maintenant les droits souverains des tats en matire de planification et d'organisation du travail l'chelle de chaque socit, on agisse en mme temps, en ce secteur important, dans le cadre de la collaboration internationale et que l'on signe les traits et les accords ncessaires. L aussi, il est indispensable que le critre de ces traits et de ces accords devienne toujours davantage le travail humain, compris comme un droit fondamental de tous les hommes, le travail qui donne tous des droits analogues de telle sorte que le niveau de vie des travailleurs dans les diverses socits soit de moins en moins marqu par ces diffrences choquantes qui, dans leur injustice, sont susceptibles de provoquer de violentes ractions. Les Organisations internationales ont des tches immenses accomplir dans ce secteur. Il est ncessaire qu'elles se laissent guider par une valuation exacte de la complexit des situations ainsi que des conditionnements naturels, historiques, sociaux, etc. ; il est ncessaire aussi qu'elles aient, face aux plans d'action tablis en commun, un meilleur fonctionnement, c'est--dire davantage d'efficacit ralisatrice. C'est en cette direction que peut se mettre en oeuvre le plan d'un progrs universel et harmonieux de tous, conformment au fil conducteur de l'encyclique Populorum progressio de Paul VI. Il faut souligner que l'lment constitutif et en mme temps la vrification la plus adquate de ce progrs dans l'esprit de justice et de paix que l'glise proclame et pour lequel elle ne cesse de prier le Pre de tous les hommes et de tous les peuples, est la rvaluation continue du travail humain, sous l'aspect de sa finalit objective comme sous l'aspect de la dignit du sujet de tout travail qu'est l'homme. Le progrs dont on parle doit s'accomplir grce l'homme et pour l'homme, et il doit produire des fruits dans l'homme. Une vrification du progrs sera la reconnaissance toujours plus consciente de la 46

finalit du travail et le respect toujours plus universel des droits qui lui sont inhrents, conformment la dignit de l'homme, sujet du travail. Une planification rationnelle et une organisation adquate du travail humain, la mesure des diverses socits et des divers tats, devraient faciliter aussi la dcouverte des justes proportions entre les divers types d'activits : le travail de la terre, celui de l'industrie, des multiples services, le travail intellectuel comme le travail scientifique ou artistique, selon les capacits de chacun et pour le bien commun de la socit et de toute l'humanit. A l'organisation de la vie humaine selon les possibilits multiples du travail devrait correspondre un systme d'instruction et d'ducation adapt, qui ait avant tout comme but le dveloppement de l'humanit et sa maturit, mais aussi la formation spcifique ncessaire pour occuper de manire profitable une juste place dans le chantier de travail vaste et socialement diffrenci. En jetant les yeux sur l'ensemble de la famille humaine, rpandue sur toute la terre, on ne peut pas ne pas tre frapp par un fait dconcertant d'immense proportion : alors que d'une part des ressources naturelles importantes demeurent inutilises, il y a d'autre part des foules de chmeurs, de sous-employs, d'immenses multitudes d'affams. Ce fait tend sans aucun doute montrer que, l'intrieur de chaque communaut politique comme dans les rapports entre elles au niveau continental et mondial - pour ce qui concerne l'organisation du travail et de l'emploi - il y a quelque chose qui ne va pas, et cela prcisment sur les points les plus critiques et les plu importants au point de vue social. 19. Salaire et autres prestations sociales Aprs avoir dcrit grands traits le rle important que tient le souci de donner un emploi tous les travailleurs pour assurer le respect des droits inalinables de l'homme par rapport son travail, il convient d'aborder plus directement ces droits qui, en dfinitive, se forment dans le rapport entre le travailleur et l'employeur direct. 47

Tout ce qui a t dit jusqu'ici sur le thme de l'employeur indirect a pour but de prciser de plus prs ces rapports grce la dmonstration des multiples conditionnements l'intrieur desquels ils se forment indirectement. Cette considration, cependant, n'a pas un sens purement descriptif ; elle n'est pas un bref trait d'conomie ou de politique. Il s'agit de mettre en vidence l'aspect dontologique et moral. Le problme cl de l'thique sociale dans ce cas est celui de la juste rmunration du travail accompli. Dans le contexte actuel, il n'y a pas de manire plus importante de raliser la justice dans les rapports entre travailleurs et employeurs que la rmunration du travail. Indpendamment du fait que le travail s'effectue dans le systme de la proprit prive des moyens de production ou dans un systme o cette proprit a subi une sorte de socialisation , le rapport entre employeur (avant tout direct) et travailleur se rsout sur la base du salaire, c'est--dire par la juste rmunration du travail accompli. Il faut relever aussi que la justice d'un systme socioconomique, et, en tout cas, son juste fonctionnement, doivent tre apprcis en dfinitive d'aprs la manire dont on rmunre quitablement le travail humain dans ce systme. Sur ce point, nous en arrivons de nouveau au premier principe de tout l'ordre thicosocial, c'est--dire au principe de l'usage commun des biens. En tout systme, indpendamment des rapports fondamentaux qui existent entre le capital et le travail, le salaire, c'est--dire la rmunration du travail, demeure la voie par laquelle la trs grande majorit des hommes peut accder concrtement aux biens qui sont destins l'usage commun, qu'il s'agisse des biens naturels ou des biens qui sont le fruit de la production. Les uns et les autres deviennent accessibles au travailleur grce au salaire qu'il reoit comme rmunration de son travail. Il dcoule de l que le juste salaire devient en chaque cas la vrification concrte de la justice de tout le systme socio-conomique et en tout cas de son juste fonctionnement. Ce n'en est pas l'unique vrification, mais celle-ci 48

est particulirement importante et elle en est, en un certain sens, la vrification cl. Cette vrification concerne avant tout la famille. Une juste rmunration du travail de l'adulte charg de famille est celle qui sera suffisante pour fonder et faire vivre dignement sa famille et pour en assurer l'avenir. Cette rmunration peut tre ralise soit par l'intermdiaire de ce qu'on appelle le salaire familial, c'est--dire un salaire unique donn au chef de famille pour son travail, et qui est suffisant pour les besoins de sa famille sans que son pouse soit oblige de prendre un travail rtribu hors de son foyer, soit par l'intermdiaire d'autres mesures sociales, telles que les allocations familiales ou les allocations de la mre au foyer, allocations qui doivent correspondre aux besoins effectifs, c'est--dire au nombre de personnes charge durant tout le temps o elles ne sont pas capables d'assumer dignement la responsabilit de leur propre vie. L'exprience confirme qu'il est ncessaire de s'employer en faveur de la revalorisation sociale des fonctions maternelles, du labeur qui y est li, et du besoin que les enfants ont de soins, d'amour et d'affection pour tre capables de devenir des personnes responsables, moralement et religieusement adultes, psychologiquement quilibres. Ce sera l'honneur de la socit d'assurer la mre - sans faire obstacle sa libert, sans discrimination psychologique ou pratique, sans qu'elle soit pnalise par rapport aux autres femmes - la possibilit d'lever ses enfants et de se consacrer leur ducation selon les diffrents besoins de leur ge. Qu'elle soit contrainte abandonner ces tches pour prendre un emploi rtribu hors de chez elle n'est pas juste du point de vue du bien de la socit et de la famille si cela contredit ou rend difficiles les buts premiers de la mission maternelle26. Dans ce contexte, on doit souligner que, d'une faon plus gnrale, il est ncessaire d'organiser et d'adapter tout le processus du
26

Conc. cumnique Vat. II, Const. Past. sur lglise dans le monde moderne Gaudium et Spes, 67 : AAS 58 (1966), pp. 1089.

49

travail de manire respecter les exigences de la personne et ses formes de vie, et avant tout de sa vie de famille, en tenant compte de l'ge et du sexe de chacun. C'est un fait que, dans beaucoup de socits, les femmes travaillent dans presque tous les secteurs de la vie. Il convient cependant qu'elles puissent remplir pleinement leurs tches selon le caractre qui leur est propre, sans discrimination et sans exclusion des emplois dont elles sont capables, mais aussi sans manquer au respect de leurs aspirations familiales et du rle spcifique qui leur revient, ct de l'homme, dans la formation du bien commun de la socit. La vraie promotion de la femme exige que le travail soit structur de manire qu'elle ne soit pas oblige de payer sa promotion par l'abandon de sa propre spcificit et au dtriment de sa famille dans laquelle elle a, en tant que mre, un rle irremplaable. A ct du salaire, entrent encore ici en jeu diverses prestations sociales qui ont pour but d'assurer la vie et la sant des travailleurs et de leurs familles. Les dpenses concernant les soins de sant ncessaires, spcialement en cas d'accident du travail, exigent que le travailleur ait facilement accs l'assistance sanitaire et cela, dans la mesure du possible, prix rduit ou mme gratuitement. Un autre secteur qui concerne les prestations est celui du droit au repos : il s'agit avant tout ici du repos hebdomadaire rgulier, comprenant au moins le dimanche, et en outre d'un repos plus long, ce qu'on appelle le cong annuel, ou ventuellement le cong pris en plusieurs fois au cours de l'anne en priodes plus courtes. Enfin, il s'agit ici du droit la retraite, l'assurance vieillesse et l'assurance pour les accidents du travail. Dans le cadre de ces droits principaux, tout un systme de droits particuliers se dveloppe : avec la rmunration du travail, ils sont l'indice d'une juste dfinition des rapports entre le travailleur et l'employeur. Parmi ces droits, il ne faut jamais oublier le droit des lieux et des mthodes de travail qui ne portent pas prjudice la sant physique des travailleurs et qui ne blessent pas leur intgrit morale. 20. L'importance des syndicats 50

Sur le fondement de tous ces droits et en relation avec la ncessit o sont les travailleurs de les dfendre eux-mmes, se prsente un autre droit : le droit d'association, c'est--dire le droit de s'associer, de s'unir, pour dfendre les intrts vitaux des hommes employs dans les diffrentes professions. Ces unions portent le nom de syndicats. Les intrts vitaux des travailleurs sont, jusqu' un certain point, communs tous ; en mme temps, cependant, chaque genre de travail, chaque profession a une spcificit propre, qui devrait se reflter de manire particulire dans ces organisations. Les syndicats ont en un certain sens pour anctres les anciennes corporations d'artisans du moyen-ge, dans la mesure o ces organisations regroupaient des hommes du mme mtier, c'est--dire les regroupaient en fonction de leur travail. Mais les syndicats diffrent des corporations sur un point essentiel : les syndicats modernes ont grandi partir de la lutte des travailleurs, du monde du travail et surtout des travailleurs de l'industrie, pour la sauvegarde de leurs justes droits vis--vis des entrepreneurs et des propritaires des moyens de production. Leur tche consiste dans la dfense des intrts existentiels des travailleurs dans tous les secteurs o leurs droits sont en cause. L'exprience historique apprend que les organisations de ce type sont un lment indispensable de la vie sociale, particulirement dans les socits modernes industrialises. Cela ne signifie videmment pas que seuls les ouvriers de l'industrie puissent constituer des associations de ce genre. Les reprsentants de toutes les professions peuvent s'en servir pour dfendre leurs droits respectifs. En fait, il y a des syndicats d'agriculteurs et des syndicats de travailleurs intellectuels ; il y a aussi des organisations patronales. Ils se subdivisent tous, comme on l'a dj dit, en groupes et sousgroupes selon les spcialisations professionnelles. La doctrine sociale catholique ne pense pas que les syndicats soient seulement le reflet d'une structure de classe de la socit ; elle ne pense pas qu'ils soient les porte-parole d'une lutte de classe qui gouvernerait invitablement la vie sociale. Certes, ils sont les porte-parole de la lutte pour la justice sociale, pour les justes droits 51

des travailleurs selon leurs diverses professions. Cependant, cette lutte doit tre comprise comme un engagement normal en vue du juste bien : ici, du bien qui correspond aux besoins et aux mrites des travailleurs associs selon leurs professions ; mais elle n'est pas une lutte contre les autres. Si, dans les questions controverses, elle prend un caractre d'opposition aux autres, cela se produit parce qu'on recherche le bien qu'est la justice sociale, et non pas la lutte pour elle-mme, ou l'limination de l'adversaire. La caractristique du travail est avant tout d'unir les hommes et c'est en cela que consiste sa force sociale : la force de construire une communaut. En dfinitive, dans cette communaut, doivent s'unir de quelque manire et les travailleurs et ceux qui disposent des moyens de production ou en sont propritaires. A la lumire de cette structure fondamentale de tout travail - la lumire du fait que, en dfinitive, le travail et le capital sont les composantes indispensables de la production dans quelque systme social que ce soit -, l'union des hommes pour dfendre les droits qui leur reviennent, ne des exigences du travail, demeure un lment crateur d'ordre social et de solidarit, lment dont on ne saurait faire abstraction. Les justes efforts pour dfendre les droits des travailleurs unis dans la mme profession doivent toujours tenir compte des limitations imposes par la situation conomique gnrale du pays. Les requtes syndicales ne peuvent pas se transformer en une sorte d' gosme de groupe ou de classe, bien qu'elles puissent et doivent tendre corriger aussi, eu gard au bien commun de toute la socit, tout ce qui est dfectueux dans le systme de proprit des moyens de production ou dans leur gestion et leur usage. La vie sociale et conomico-sociale est certainement comme un systme de vases communicants et chaque activit sociale qui a pour but de sauvegarder les droits des groupes particuliers doit s'y adapter. En ce sens, l'activit des syndicats entre de manire indubitable dans le domaine de la politique entendue comme un souci prudent du bien commun. Mais, en mme temps, le rle des syndicats n'est pas de faire de la politique au sens que l'on donne 52

gnralement aujourd'hui ce terme. Les syndicats n'ont pas le caractre de partis politiques qui luttent pour le pouvoir, et ils ne devraient jamais non plus tre soumis aux dcisions des partis politiques ni avoir des liens trop troits avec eux. En effet, si telle est leur situation, ils perdent facilement le contact avec ce qui est leur rle spcifique, celui de dfendre les justes droits des travailleurs dans le cadre du bien commun de toute la socit, et ils deviennent, au contraire, un instrument pour d'autres buts. Parlant de la sauvegarde des justes droits des travailleurs selon leurs diverses professions, il faut naturellement avoir toujours davantage devant les yeux ce dont dpend le caractre subjectif du travail dans chaque profession, mais en mme temps ou avant tout ce qui conditionne la dignit propre du sujet qui travaille. Ici s'ouvrent de multiples possibilits pour l'action des organisations syndicales, y compris leur engagement en faveur de l'enseignement, de l'ducation et de la promotion de l'auto-ducation. L'action des coles, de ce qu'on appelle les universits ouvrires ou populaires , des programmes et des cours de formation qui ont dvelopp et dveloppent encore ce type d'activit, est trs mritante. On doit toujours souhaiter que, grce l'action de ses syndicats, le travailleur non seulement puisse avoir plus, mais aussi et surtout puisse tre davantage, c'est--dire qu'il puisse raliser plus pleinement son humanit sous tous ses aspects. En agissant pour les justes droits de leurs membres, les syndicats ont galement recours au procd de la grve , c'est-dire de l'arrt du travail conu comme une sorte d'ultimatum adress aux organismes comptents et, avant tout, aux employeurs. C'est un procd que la doctrine sociale catholique reconnat comme lgitime sous certaines conditions et dans de justes limites. Les travailleurs devraient se voir assurer le droit de grve et ne pas subir de sanctions pnales personnelles pour leur participation la grve. Tout en admettant que celle-ci est un moyen juste et lgitime, on doit galement souligner qu'elle demeure, en un sens, un moyen extrme. On ne peut pas en abuser ; on ne peut pas en abuser spcialement 53

pour faire le jeu de la politique. En outre, on ne peut jamais oublier que, lorsqu'il s'agit de services essentiels la vie de la socit, ces derniers doivent tre toujours assurs, y compris, si c'est ncessaire, par des mesures lgales adquates. L'abus de la grve peut conduire la paralysie de toute la vie socio-conomique. Or cela est contraire aux exigences du bien commun de la socit qui correspond galement la nature bien comprise du travail lui-mme. 21. Dignit du travail agricole Tout ce qui a t dit prcdemment sur la dignit du travail, sur la dimension objective et subjective du travail de l'homme, s'applique directement au problme du travail agricole et la situation de l'homme qui cultive la terre par le dur labeur des champs. Il s'agit en effet d'un secteur trs vaste du milieu de travail de notre plante, secteur qui ne se limite point l'un ou l'autre des continents ni non plus aux socits qui sont dj parvenues un certain niveau de dveloppement et de progrs. Le monde agricole, qui offre la socit les biens ncessaires son alimentation quotidienne, a une importance fondamentale. Les conditions du monde rural et du travail agricole ne sont pas gales partout, et les situations sociales des travailleurs agricoles sont diffrentes selon les pays. Cela ne dpend pas seulement du degr de dveloppement de la technique agricole, mais aussi, et peut-tre plus encore, de la reconnaissance des justes droits des travailleurs agricoles, et enfin du niveau de conscience dans le domaine de toute l'thique sociale du travail. Le travail des champs connat de lourdes difficults, telles que l'effort physique prolong et parfois extnuant, le peu d'estime que la socit lui accorde au point de crer chez les agriculteurs le sentiment d'tre socialement des marginaux et d'acclrer parmi eux le phnomne de l'exode massif de la campagne vers les villes et, malheureusement, vers des conditions de vie encore plus dshumanisantes. S'ajoutent tout cela le manque de formation professionnelle adquate et d'outils appropris, un certain individualisme latent, et aussi des situations objectivement injustes. 54

En certains pays en voie de dveloppement, des millions d'hommes sont obligs de cultiver les terres d'autrui et sont exploits par les grands propritaires fonciers, sans espoir de pouvoir jamais accder personnellement la possession du moindre morceau de terre. Il n'existe aucune forme de protection lgale de la personne du travailleur agricole et de sa famille en cas de vieillesse, de maladie ou de chmage. De longues journes de dur travail physique sont misrablement payes. Des terres cultivables sont laisses l'abandon par les propritaires ; des titres lgaux de possession d'un petit terrain, cultiv en compte propre depuis des annes, sont tenus pour rien ou ne peuvent tre dfendus devant la faim de terre qui anime des individus ou des groupes plus puissants. Mais mme dans les pays conomiquement dvelopps, o la recherche scientifique, les conqutes technologiques ou la politique de l'tat ont port l'agriculture un niveau trs avanc, le droit au travail peut tre ls lorsqu'on refuse au paysan la facult de participer aux choix qui dterminent ses prestations de travail, ou quand est ni le droit la libre association en vue de la juste promotion sociale, culturelle et conomique du travailleur agricole. Dans de nombreuses situations, des changements radicaux et urgents sont donc ncessaires pour redonner l'agriculture - et aux cultivateurs - leur juste valeur comme base d'une saine conomie, dans l'ensemble du dveloppement de la communaut sociale. C'est pourquoi il faut proclamer et promouvoir la dignit du travail, de tout travail, et spcialement du travail agricole, grce auquel l'homme, de manire si loquente, soumet la terre reue comme un don de Dieu et affermit sa domination sur le monde visible. 22. La personne handicape et le travail Rcemment, les communauts nationales et les organisations internationales ont port leur attention sur un autre problme li au travail et qui comporte de nombreuses consquences : celui des personnes handicapes. Elles sont, elles aussi, des sujets pleinement humains et elles possdent ce titre des droits inns, sacrs et 55

inviolables, qui, en dpit des limites et des souffrances inscrites dans leur corps et dans leurs facults, mettent davantage en relief la dignit et la grandeur de l'homme. Puisque la personne handicape est un sujet dot de tous ses droits, on doit lui faciliter la participation la vie de la socit dans toutes ses dimensions et tous les niveaux qui sont accessibles ses capacits. La personne handicape est l'un de nous et participe pleinement notre humanit. Il serait profondment indigne de l'homme et ce serait une ngation de l'humanit commune de n'admettre la vie sociale, et donc au travail, que des membres dots du plein usage de leurs moyens, car, en agissant ainsi, on retomberait dans une forme importante de discrimination, celle des gens forts et sains contre les personnes faibles et les malades. Le travail au sens objectif doit tre subordonn, mme dans ce cas, la dignit de l'homme, au sujet du travail, et non l'avantage conomique. Il revient donc aux diverses instances impliques dans le monde du travail, l'employeur direct comme l'employeur indirect, de promouvoir par des mesures efficaces et appropries le droit de la personne handicape la formation professionnelle et au travail, de telle sorte qu'elle puisse trouver place dans une activit productrice dont elle soit capable. Ici se posent de nombreux problmes d'ordre pratique, lgal et aussi conomique ; mais il revient la communaut, c'est--dire aux autorits publiques, aux associations et aux groupes intermdiaires, aux entreprises et aux handicaps euxmmes, de mettre en commun ides et ressources pour parvenir au but auquel on ne saurait renoncer, savoir que soit offert un travail aux personnes handicapes, selon leurs possibilits, parce que leur dignit d'hommes et de sujets du travail le requiert. Chaque communaut saura se donner les structures adaptes pour trouver ou pour crer des postes de travail pour ces personnes, soit dans les entreprises publiques ou prives, qui leur offriront un poste de travail ordinaire ou adapt leur cas, soit dans les entreprises et les milieux dits protgs . 56

Une grande attention devra tre porte, comme pour tous les autres travailleurs, aux conditions de travail physiques et psychologiques des handicaps, leur juste rmunration, leur possibilit de promotion, et l'limination des divers obstacles. Sans se cacher qu'il s'agit d'une tche complexe et difficile, on peut souhaiter qu'une conception exacte du travail au sens subjectif permette d'atteindre une situation qui donne la personne handicape la possibilit de se sentir, non point en marge du monde du travail ou en dpendance de la socit, mais comme un sujet du travail de plein droit, utile, respect dans sa dignit humaine et appel contribuer au progrs et au bien de sa famille et de la communaut selon ses propres capacits. 23. Le travail et le problme de l'migration Il faut enfin dire au moins quelques mots sur la question de l'migration pour cause de travail. Il y a l un phnomne ancien mais qui se rpte sans cesse et prend mme aujourd'hui des dimensions de nature compliquer la vie actuelle. L'homme a le droit de quitter son pays d'origine pour divers motifs - comme aussi d'y retourner - et de chercher de meilleures conditions de vie dans un autre pays. Ce fait, assurment, n'est pas dpourvu de difficults de nature diverse. Avant tout, il constitue, en gnral, une perte pour le pays d'o on migre. C'est l'loignement d'un homme qui est en mme temps membre d'une grande communaut unifie par son histoire, sa tradition, sa culture, et qui recommence une vie au milieu d'une autre socit, unifie par une autre culture et trs souvent aussi par une autre langue. Dans ce cas, vient manquer un sujet du travail qui, par l'effort de sa pense ou de ses mains, pourrait contribuer l'augmentation du bien commun dans son pays ; et voici que cet effort, cette contribution sont donns une autre socit, qui en un certain sens y a moins droit que la patrie d'origine. Et pourtant, mme si l'migration est sous certains aspects un mal, celui-ci est, en des circonstances dtermines, ce que l'on appelle un mal ncessaire. On doit tout faire - et on fait assurment 57

beaucoup dans ce but - pour que ce mal au sens matriel ne comporte pas de plus importants dommages au sens moral, pour qu'au contraire, et autant que possible, il apporte mme un bien dans la vie personnelle, familiale et sociale de l'migr, par rapport au pays d'arrive comme par rapport au pays de dpart. En ce domaine, normment de choses dpendent d'une juste lgislation, en particulier quand il s'agit des droits du travailleur. On comprend que ce problme ait sa place dans le contexte des prsentes considrations, surtout de ce point de vue. La chose la plus importante est que l'homme qui travaille en dehors de son pays natal comme migr permanent ou comme travailleur saisonnier ne soit pas dsavantag dans le domaine des droits relatifs au travail par rapport aux autres travailleurs de cette socit. L'migration pour motif de travail ne peut d'aucune manire devenir une occasion d'exploitation financire ou sociale. En ce qui concerne la relation de travail avec le travailleur immigr doivent valoir les mmes critres que pour tout autre travailleur de la socit. La valeur du travail doit tre estime avec la mme mesure et non en considration de la diffrence de nationalit, de religion ou de race. A plus forte raison ne peut-on exploiter la situation de contrainte dans laquelle se trouve l'immigr. Toutes ces circonstances doivent catgoriquement cder - naturellement aprs qu'aient t prises en considration les qualifications spciales - devant la valeur fondamentale du travail, valeur qui est lie la dignit de la personne humaine. Il faut rpter encore une fois le principe fondamental : la hirarchie des valeurs, le sens profond du travail exigent que le capital soit au service du travail et non le travail au service du capital. V - ELMENTS POUR UNE SPIRITUALIT DU TRAVAIL 24. Rle particulier de l'glise 58

Il convient de consacrer la dernire partie de ces rflexions, faites sur le thme du travail l'occasion du quatre-vingt-dixime anniversaire de l'encyclique Rerum novarum, la spiritualit du travail au sens chrtien du terme. tant donn que le travail dans sa dimension subjective est toujours une action personnelle, actus personae, il en dcoule que c'est l'homme tout entier qui y participe, avec son corps comme avec son esprit, indpendamment du fait qu'il soit un travail manuel ou intellectuel. C'est galement l'homme entier qu'est adresse la parole du Dieu vivant, le message vanglique du salut dans lequel on trouve de nombreux enseignements qui, tels des lumires particulires, concernent le travail humain. Il faut donc bien assimiler ces enseignements : il faut l'effort intrieur de l'esprit guid par la foi, l'esprance et la charit, pour donner au travail de l'homme concret, grce ces enseignements, le sens qu'il a aux yeux de Dieu et par lequel il entre dans luvre du salut comme un de ses lments la fois ordinaires et particulirement importants. Si l'glise considre comme son devoir de se prononcer au sujet du travail du point de vue de sa valeur humaine et de l'ordre moral dont il fait partie, si elle reconnat en cela l'une des tches importantes que comporte son service de l'ensemble du message vanglique, elle voit en mme temps qu'elle a le devoir particulier de former une spiritualit du travail susceptible d'aider tous les hommes s'avancer grce lui vers Dieu, Crateur et Rdempteur, participer son plan de salut sur l'homme et le monde, et approfondir dans leur vie l'amiti avec le Christ, en participant par la foi de manire vivante sa triple mission de prtre, de prophte et de roi, comme l'enseigne en des expressions admirables le Concile Vatican II. 25. Le travail comme participation luvre du Crateur Comme dit le Concile Vatican II, pour les croyants, une chose est certaine : l'activit humaine, individuelle et collective, le gigantesque effort par lequel les hommes, tout au long des sicles, 59

s'acharnent amliorer leurs conditions de vie, considr en luimme, correspond au dessein de Dieu. L'homme, cr l'image de Dieu, a en effet reu la mission de soumettre la terre et tout ce qu'elle contient, de gouverner le cosmos en saintet et justice et, en reconnaissant Dieu comme Crateur de toutes choses, de lui rfrer son tre ainsi que l'univers : en sorte que, tout tant soumis l'homme, le nom mme de Dieu soit glorifi par toute la terre 27. Dans les paroles de la Rvlation divine, on trouve trs profondment inscrite cette vrit fondamentale que l'homme, cr l'image de Dieu, participe par son travail luvre du Crateur, et continue en un certain sens, la mesure de ses possibilits, la dvelopper et la complter, en progressant toujours davantage dans la dcouverte des ressources et des valeurs incluses dans l'ensemble du monde cr. Nous trouvons cette vrit ds le commencement de la Sainte criture, dans le Livre de la Gense, o luvre mme de la cration est prsente sous la forme d'un travail accompli par Dieu durant six jours 28 et aboutissant au repos du septime jour29. D'autre part, le dernier livre de la Sainte criture rsonne encore des mmes accents de respect pour luvre que Dieu a accomplie par son travail crateur lorsqu'il proclame : Grandes et admirables sont tes oeuvres, Seigneur Dieu tout-puissant 30, proclamation qui fait cho celle du Livre de la Gense dans lequel la description de chaque jour de la cration s'achve par l'affirmation : Et Dieu vit que cela tait bon 31. Cette description de la cration, que nous trouvons dj dans le premier chapitre de la Gense, est en mme temps et en un certain sens le premier vangile du travail . Elle montre en effet en quoi consiste sa dignit : elle enseigne que, par son travail, l'homme doit
27

Conc. cumnique Vat. II, Const. Past. sur lglise dans le monde moderne Gaudium et Spes, 34 : AAS 58 (1966), pp. 1052 s. 28 Cf. Gn 2, 2 ; Ex 20, 8. 11 ; Dt 5, 12 ss. 29 Cf. Gn 2, 3. 30 Ap 15, 3. 31 Gn 1, 4. 10. 12. 18. 21. 25. 31.

60

imiter Dieu, son Crateur, parce qu'il porte en soi - et il est seul le faire - l'lment particulier de ressemblance avec Lui. L'homme doit imiter Dieu lorsqu'il travaille comme lorsqu'il se repose, tant donn que Dieu lui-mme a voulu lui prsenter son oeuvre cratrice sous la forme du travail et sous celle du repos. Cette oeuvre de Dieu dans le monde continue toujours, comme l'attestent ces paroles du Christ : Mon Pre agit toujours... 32 ; il agit par sa puissance cratrice, en soutenant dans l'existence le monde qu'il a appel du nant l'tre, et il agit par sa puissance salvifique dans les curs des hommes qu'il a destins ds le commencement au repos 33 en union avec lui, dans la maison du Pre 34. C'est pourquoi le travail de l'homme, lui aussi, non seulement exige le repos chaque septime jour 35, mais en outre ne peut se limiter la seule mise en oeuvre des forces humaines dans l'action extrieure : il doit laisser un espace intrieur dans lequel l'homme, en devenant toujours davantage ce qu'il doit tre selon la volont de Dieu, se prpare au repos que le Seigneur rserve ses serviteurs et amis36. La conscience que le travail humain est une participation luvre de Dieu doit, comme l'enseigne le Concile, imprgner mme les activits les plus quotidiennes. Car ces hommes et ces femmes qui, tout en gagnant leur vie et celle de leur famille, mnent leurs activits de manire bien servir la socit, sont fonds voir dans leur travail un prolongement de luvre du Crateur, un service de leurs frres, un apport personnel la ralisation du plan providentiel dans l'histoire 37. Il faut donc que cette spiritualit chrtienne du travail devienne le patrimoine commun de tous. Il faut que, surtout l'poque
32 33

Jn 5, 17. He 4, 1. 9s. 34 Jn 14, 2. 35 Dt 5, 12 ss. ; Ex 20, 8-12. 36 Cf. Mt 25, 21. 37 Conc. cumnique Vat. II, Const. Past. sur lglise dans le monde moderne Gaudium et Spes, 34 : AAS 58 (1966), pp. 1052 s.

61

actuelle, la spiritualit du travail manifeste la maturit qu'exigent les tensions et les inquitudes des esprits et des curs : Loin de croire que les conqutes du gnie et du courage de l'homme s'opposent la puissance de Dieu et de considrer la crature raisonnable comme une sorte de rivale du Crateur, les chrtiens sont au contraire bien persuads que les victoires du genre humain sont un signe de la grandeur divine et une consquence de son dessein ineffable. Mais plus grandit le pouvoir de l'homme, plus s'largit le champ de ses responsabilits, personnelles et communautaires... Le message chrtien ne dtourne pas les hommes de la construction du monde et ne les incite pas se dsintresser du sort de leurs semblables : il leur en fait au contraire un devoir plus pressant 38. La conscience de participer par le travail luvre de la cration constitue la motivation la plus profonde pour l'entreprendre dans divers secteurs : C'est pourquoi les fidles - lisons-nous dans la constitution Lumen gentium - doivent reconnatre la nature profonde de toute la cration, sa valeur et sa finalit qui est la gloire de Dieu ; ils doivent, mme travers des activits proprement sculires, s'aider mutuellement en vue d'une vie plus sainte, afin que le monde s'imprgne de l'Esprit du Christ et atteigne plus efficacement sa fin dans la justice, la charit et la paix... Par leur comptence dans les disciplines profanes et par leur activit que la grce du Christ lve au-dedans, qu'ils s'appliquent de toutes leurs forces obtenir que les biens crs soient cultivs..., selon les fins du Crateur et l'illumination de son Verbe, grce au travail de l'homme, la technique et la culture de la cit... 39. 26. Le Christ, l'homme du travail Cette vrit d'aprs laquelle l'homme participe par son travail luvre de Dieu lui-mme, son Crateur, a t particulirement mise en relief par Jsus-Christ, ce Jsus dont beaucoup de ses premiers auditeurs Nazareth demeuraient frapps de stupfaction et
38 39

Ibid. Conc. cumnique Vat. II, Const. dogm. sur lglise Lumen Gentium, 36 : AAS 57 (1965), p.41.

62

disaient : "D'o lui vient tout cela ? Et quelle est la sagesse qui lui a t donne ?... N'est-ce pas l le charpentier ?" 40. En effet, Jsus proclamait et surtout mettait d'abord en pratique l' vangile qui lui avait t confi, les paroles de la Sagesse ternelle. Pour cette raison, il s'agissait vraiment de l' vangile du travail parce que celui qui le proclamait tait lui-mme un travailleur, un artisan comme Joseph de Nazareth41. Mme si nous ne trouvons pas dans les paroles du Christ l'ordre particulier de travailler - mais bien plutt, une fois, l'interdiction de se proccuper de manire excessive du travail et des moyens de vivre42 -, sa vie n'en a pas moins une loquence sans quivoque : il appartient au monde du travail ; il apprcie et il respecte le travail de l'homme ; on peut mme dire davantage : il regarde avec amour ce travail ainsi que ses diverses expressions, voyant en chacune une manire particulire de manifester la ressemblance de l'homme avec Dieu Crateur et Pre. N'est-ce pas lui qui dit : Mon Pre est le vigneron... 43, transposant de diverses manires dans son enseignement la vrit fondamentale sur le travail exprime dj dans toute la tradition de l'Ancien Testament, depuis le Livre de la Gense ? Dans les livres de l'Ancien Testament, les rfrences au travail ne manquent pas, pas plus qu'aux diverses professions que l'homme exerce : le mdecin44, l'apothicaire45, l'artisan ou l'artiste46, le forgeron47 - on pourrait appliquer ces paroles au travail des sidrurgistes modernes -, le potier 48, l'agriculteur49, le sage qui scrute
40 41

Mc. 6, 2s. Cf. Mt 13, 55. 42 Cf. Mt 6, 25-34. 43 Jn 15, 1. 44 Cf. Sir 38, 1ss. 45 Cf. Sir 38, 4-8. 46 Cf. Ex 31, 1-5 ; Cf. Sir 38, 27. 47 Cf. Gn 4, 22 ; Is 44, 12. 48 Cf. Jer 18, 3s ; Sir 38, 29s. 49 Cf. Gn 9, 20 ; Is 5, 1s.

63

les critures50, le marin51, le maon52, le musicien53, le berger54 le pcheur55. On sait les belles paroles consacres au travail des femmes56. Dans ses paraboles sur le Royaume de Dieu, Jsus-Christ se rfre constamment au travail : celui du berger57, du paysan58, du mdecin59, du semeur60, du matre de maison61, du serviteur62, de l'intendant63, du pcheur64, du marchand65, de l'ouvrier66. Il parle aussi des divers travaux des femmes67. Il prsente l'apostolat l'image du travail manuel des moissonneurs68 ou des pcheurs69. Il se rfre aussi au travail des scribes70. Cet enseignement du Christ sur le travail, fond sur l'exemple de sa vie durant les annes de Nazareth, trouve un cho trs vif dans l'enseignement de l'Aptre Paul. Paul, qui fabriquait probablement des tentes, se vantait de pratiquer son mtier 71 grce auquel il pouvait, tout en tant aptre, gagner seul son pain 72. Au labeur et la peine
50 51

Cf. Qo 12, 9-12 ; Sir 39, 1-8. Cf. Ps 107 (108), 23-30 ; Sg 14, 2-3a. 52 Cf. Gn 11, 3 ; 3 ; 2 R 12, 12s ; 22, 5s. 53 Cf. Gn 4, 21. 54 Cf. Gn 4, 2 ; 37, 3 ; Ex 3, 1 ; 1 Sam 16, 11 ; passim. 55 Cf. Ez 47, 10. 56 Cf. Prv 31, 15-27. 57 Jn 10, 1-16. 58 Cf. Mc 12, 1-12. 59 Cf. Lc 4, 23. 60 Cf. Mc 4, 1-9. 61 Cf. Mt 13, 52. 62 Cf. Mt 24, 45 ; Lc 12, 42-48. 63 Cf. Lc 16, 1-8. 64 Cf. Mt 13, 47-50. 65 Cf. Mt 13, 45 s. 66 Cf. Mt 20, 1-16. 67 Cf. Mt 13, 33 ; Lc 15, 8 s. 68 Cf. Mt 9, 37 ; Jn 4, 35-38. 69 Cf. Mt 4, 19. 70 Cf. Mt 13, 52. 71 Cf. Ac 18, 3. 72 Cf. Ac 20, 34 s.

64

nuit et jour, nous avons travaill pour n'tre charge aucun d'entre vous 73. De l dcoulent ses instructions au sujet du travail, qui ont un caractre d'exhortation et de commandement : A ces gens-l... nous prescrivons, et nous les y exhortons dans le Seigneur JsusChrist : qu'ils travaillent dans le calme, pour manger un pain qui soit eux , crit-il aux Thessaloniciens74. Notant en effet que certains vivent dans le dsordre... sans rien faire 75, l'Aptre, dans ce contexte, n'hsite pas dire : Si quelqu'un ne veut pas travailler, qu'il ne mange pas non plus 76. Au contraire, dans un autre passage, il encourage : Quoi que vous fassiez, travaillez de toute votre me, comme pour le Seigneur et non pour les hommes, sachant que vous recevrez du Seigneur l'hritage en rcompense 77. Les enseignements de l'Aptre des nations ont, comme on le voit, une importance capitale pour la morale et la spiritualit du travail. Ils sont un complment important au grand, bien que discret, vangile du travail que nous trouvons dans la vie du Christ et dans ses paraboles, dans ce que Jsus a fait et a enseign 78. A cette lumire manant de la Source mme, l'glise a toujours proclam ce dont nous trouvons l'expression contemporaine dans l'enseignement de Vatican II : De mme qu'elle procde de l'homme, l'activit humaine lui est ordonne. De fait, par son action, l'homme ne transforme pas seulement les choses et la socit, il se parfait lui-mme. Il apprend bien des choses, il dveloppe ses facults, il sort de lui-mme et se dpasse. Cette croissance, si elle est bien comprise, est d'un tout autre prix que l'accumulation de richesses extrieures... Voici donc la rgle de l'activit humaine : qu'elle serve au bien authentique de l'humanit, conformment au
73

2 Th 3,8 ; Saint Paul reconnat le droit qu'ont les missionnaires aux moyens de subsistance : 1 Co 9,614 ; Ga 6,6 ; 2Th 3,9 ; Lc 10,7. 74 2 Th 3, 12. 75 2 Th 3, 11. 76 2 Th 3, 10. 77 Col 3, 23 s. 78 Ac 1, 1.

65

dessein et la volont de Dieu, et qu'elle permette l'homme, considr comme individu ou comme membre de la socit, de dvelopper et de raliser sa vocation dans toute sa plnitude 79. Dans une telle vision des valeurs du travail humain, c'est--dire dans une telle spiritualit du travail, on s'explique pleinement ce qu'on peut lire au mme endroit de la constitution pastorale du Concile sur la juste signification du progrs : L'homme vaut plus par ce qu'il est que par ce qu'il a. De mme, tout ce que font les hommes pour faire rgner plus de justice, une fraternit plus tendue, un ordre plus humain dans les rapports sociaux, dpasse en valeur les progrs techniques. Car ceux-ci peuvent bien fournir la base matrielle de la promotion humaine, mais ils sont tout fait impuissants, par eux seuls, la raliser 80. Cette doctrine sur le problme du progrs et du dveloppement - thme si dominant dans la mentalit contemporaine - peut tre comprise seulement comme fruit d'une spiritualit du travail prouve, et c'est seulement sur la base d'une telle spiritualit qu'elle peut tre ralise et mise en pratique. C'est la doctrine et en mme temps le programme qui plongent leurs racines dans l' vangile du travail . 27. Le travail humain la lumire de la croix et de la rsurrection du Christ Il est encore un autre aspect du travail humain, une de ses dimensions essentielles, dans lequel la spiritualit fonde sur l'vangile pntre profondment. Tout travail, qu'il soit manuel ou intellectuel, est invitablement li la peine. Le Livre de la Gense exprime ce fait de manire vraiment pntrante en opposant la bndiction originelle du travail, contenue dans le mystre mme de la cration et lie l'lvation de l'homme comme image de Dieu, la maldiction que le pch porte avec lui : Maudit soit le sol cause
79

Conc. cumnique Vat. II, Const. Past. sur lglise dans le monde moderne Gaudium et Spes, 35 : AAS 58 ( 1966), p. 1053. 80 Ibid.

66

de toi ! Avec peine tu en tireras ta nourriture tous les jours de ta vie 81. Cette peine lie au travail indique la route que suivra la vie de l'homme sur la terre et constitue l'annonce de sa mort : A la sueur de ton front tu mangeras ton pain jusqu' ce que tu retournes la terre car c'est d'elle que tu as t tir... 82. Comme un cho ces paroles, un des auteurs des livres sapientiaux s'exprime ainsi : J'ai considr toutes les oeuvres que mes mains avaient faites, et toute la peine que j'avais eue les faire... 83. Il n'y a pas un homme sur terre qui ne pourrait faire siennes ces paroles. L'vangile annonce, en un certain sens, sa parole ultime mme ce sujet - dans le mystre pascal de Jsus-Christ. Et c'est l qu'il faut chercher la rponse ces problmes, si importants pour la spiritualit du travail humain. Dans le mystre pascal est contenue la croix du Christ, son obissance jusqu' la mort, que l'Aptre oppose la dsobissance qui a pes ds son commencement sur l'histoire de l'homme sur la terre84. Y est contenue aussi l'lvation du Christ qui, en passant par la mort de la croix, revient vers ses disciples avec la puissance de l'Esprit Saint par sa rsurrection. La sueur et la peine que le travail comporte ncessairement dans la condition prsente de l'humanit offrent au chrtien et tout homme qui est appel, lui aussi, suivre le Christ, la possibilit de participer dans l'amour luvre que le Christ est venu accomplir 85. Cette oeuvre de salut s'est ralise par la souffrance et la mort sur la croix. En supportant la peine du travail en union avec le Christ crucifi pour nous, l'homme collabore en quelque manire avec le Fils de Dieu la rdemption de l'humanit. Il se montre le vritable disciple de Jsus en portant son tour la croix chaque jour 86 dans l'activit qui est la sienne.
81 82

Gn 3, 17. Gn 3, 19. 83 Qo 2, 11. 84 Cf. Rom 5, 19. 85 Cf. Jn 17, 4. 86 Cf. Lc 9, 23.

67

Le Christ, en acceptant de mourir pour nous tous, pcheurs, nous apprend, par son exemple, que nous devons aussi porter cette croix que la chair et le monde font peser sur les paules de ceux qui poursuivent la justice et la paix ; en mme temps, cependant, constitu Seigneur par sa rsurrection, le Christ, qui tout pouvoir a t donn au ciel et sur la terre, agit dsormais dans le cur des hommes par la puissance de son Esprit..., il purifie et fortifie ces aspirations gnreuses par lesquelles la famille humaine cherche rendre sa vie plus humaine et soumettre cette fin la terre entire 87. Dans le travail de l'homme, le chrtien retrouve une petite part de la croix du Christ et l'accepte dans l'esprit de rdemption avec lequel le Christ a accept sa croix pour nous. Dans le travail, grce la lumire dont nous pntre la rsurrection du Christ, nous trouvons toujours une lueur de la vie nouvelle, du bien nouveau, nous trouvons comme une annonce des cieux nouveaux et de la terre nouvelle 88 auxquels participent l'homme et le monde prcisment par la peine au travail. Par la peine, et jamais sans elle. D'une part, cela confirme que la croix est indispensable dans la spiritualit du travail ; mais, d'autre part, un bien nouveau se rvle dans cette croix qu'est la peine, un bien nouveau qui dbute par le travail lui-mme, par le travail entendu dans toute sa profondeur et tous ses aspects, et jamais sans lui. Ce bien nouveau, fruit du travail humain, est-il dj une petite part de cette terre nouvelle o habite la justice ?89 Dans quel rapport est-il avec la rsurrection du Christ, s'il est vrai que les multiples peines du travail de l'homme sont une petite part de la croix du Christ ? Le Concile cherche rpondre aussi cette question en puisant la lumire aux sources mmes de la parole rvle : Certes, nous savons bien qu'il ne sert rien l'homme de gagner l'univers s'il
87

Conc. cumnique Vat. II, Const. Past. sur lglise dans le monde moderne Gaudium et Spes, 38 : AAS 58 ( 1966), pp. 1055 s. 88 Cf. 2 P 3, 13 ; Ap 21, 1. 89 Cf. 2 P 3, 13.

68

vient se perdre lui-mme (cf. Lc 9, 25). Cependant, l'attente de la terre nouvelle, loin d'affaiblir en nous le souci de cultiver cette terre, doit plutt le rveiller : le corps de la nouvelle famille humaine y grandit, qui offre dj quelque bauche du sicle venir. C'est pourquoi, s'il faut soigneusement distinguer le progrs terrestre de la croissance du rgne du Christ, ce progrs a cependant beaucoup d'importance pour le Royaume de Dieu 90. Dans ces rflexions consacres au travail de l'homme, nous avons cherch mettre en relief tout ce qui semblait indispensable, tant donn que, grce au travail, doivent se multiplier sur la terre non seulement les fruits de notre activit mais aussi la dignit de l'homme, la communion fraternelle et la libert 91. Puisse le chrtien qui se tient l'coute de la parole du Dieu vivant et qui unit le travail la prire savoir quelle place son travail tient non seulement dans le progrs terrestre, mais aussi dans le dveloppement du Royaume de Dieu auquel nous sommes tous appels par la puissance de l'Esprit Saint et par la parole de l'vangile ! Au terme de ces rflexions, je suis heureux de vous donner tous, Frres vnrs, chers Fils et Filles, la Bndiction Apostolique. J'avais prpar ce document de manire le publier le 15 mai dernier, au moment du 90e anniversaire de l'encyclique Rerum novarum ; mais je n'ai pu le revoir de faon dfinitive qu'aprs mon sjour l'hpital. Donn Castel Gandolfo, le 14 septembre 1981, fte de l'Exaltation de la sainte Croix, en la troisime anne de mon pontificat.

90

Conc. cumnique Vat. II, Const. Past. sur lglise dans le monde moderne Gaudium et Spes. 39 : AAS 58 ( 1966), p. 1057. 91 Ibid.

69