Universidad Nacional de Formosa Facultad de Humanidades Profesorado en Letras Literatura Medieval y Moderna Europea El Neoclasicismo europeo del siglo

XVIII Texto fuente: VIAS PIQUER, David (2002): Historia de la crtica literaria, Barcelona, Ariel.

FICHA DE CTEDRA El Neoclasicismo europeo del siglo XVIII Ideas dominantes en la poca El pensamiento racionalista domina la Europa del siglo XVIII. El convencimiento de que siguiendo el dictado de la razn, explotando sus posibilidades, pueden alcanzarse grandes logros, haba suscitado un claro optimismo en el siglo anterior -sobre todo en Francia, por el influjo del Discurso del mtodo de Descartes- y seguir vigente ese optimismo entre los ilustrados. En el siglo XVIII es cuando aparece el espritu crtico en todos los sentidos, y en nombre de la razn se procede a un examen crtico de todo lo que tradicionalmente se aceptaba como verdadero sin cuestionarse. En materia artstica, y ms concretamente ya en el mbito de lo literario, el siglo XVIII sigue los principios fundamentales del Clasicismo francs, y como lo que Francia haba hecho en el sigo XVII era recoger la herencia del Renacimiento italiano, puede afirmarse que desde principios del siglo XVI hasta la segunda mitad del XVIII se divulga, en general, una misma concepcin de la literatura, con mnimas variaciones. Aunque en la prctica literaria se hagan otras cosas, la teora es siempre clasicista; incluso llega un momento en el que dista un abismo entre la teora, que es mera repeticin de las opiniones de Aristteles y de Horacio, y la prctica, mucho ms creativa e innovadora. El buen gusto -que no es sino la aplicacin del sentido comn a las artes, y que en Francia se identifica con el gusto de la lite de Pars- sigue siendo el criterio fundamental para enjuiciar las obras, pues se apoya en la razn, en el sentido comn, y de ah que sea el gusto de los lectores cultivados, refinados, instruidos (Yllera, 1996: 155). La famosa Querella de los Antiguos y los Modernos haba puesto de manifiesto la relatividad del gusto. Pero el Clasicismo crea en la uniformidad y no en la relatividad del gusto, y esgrima la razn como arma contra modas y gustos pasajeros. Ms que autoritarios, los neoclsicos son racionalistas. Estn convencidos de que todo puede comprenderse y resolverse gracias al poder de la razn. Y, as, lo someten todo a un anlisis racional absolutamente riguroso. Esto hace que la crtica literaria est muy cerca de la filosofa: tanto una como otra han de basarse en un mtodo de investigacin absolutamente racional (Cassirer, 1993: 304). De hecho, los mismos ilustrados del XVIII hablan a menudo de su tiempo como de la poca de la filosofa, y lo hacen con orgullo, convencidos de vivir en un siglo filosfico y de que darle tanta importancia a la razn humana est dando grandes resultados en la ciencia y en el arte. 1

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A finales del XVIII, con los prerromnticos y luego ya con los romnticos, tiene lugar el despertar del sentido histrico moderno, totalmente ajeno a un Clasicismo que crea que el gusto y la sensibilidad de la Grecia clsica, y de la Antigedad en general, era idntico al de Pars del XVII y XVIII porque se basa en principios racionales universales. El Romanticismo demostrar que cada poca tiene su propio espritu, su idiosincrasia, y por tanto, con el reconocimiento de la individualidad de cada poca pasa a primer trmino la conciencia del cambio y del desarrollo histrico (Wellek, 1989: 39). En realidad, la idea de evolucin histrica est ya en el Renacimiento porque el Renacimiento es una poca de grandes progresos cientficos y por tanto es obvio que se daban cuenta de que perfeccionaban lo que haba detrs, pero nunca se aplic esta idea en el terreno del arte, donde Horacio, Homero, Virgilio, etc:, eran tratados como contemporneos (Wellek, 1989: 40). Nuevas tendencias en la segunda mitad del siglo XVIII. La ruptura con el neoclasicismo En la segunda mitad del siglo XVIII empieza a superarse la hegemona de la teora clasicista en el mbito de la esttica. Tiene lugar una transformacin que, como ha explicado Emst Cassirer, corresponde exactamente en el aspecto metdico al nuevo giro que en el pensamiento de la ciencia natural representa el trnsito de Descartes a Newton (1993: 327). Cada vez ms va perdiendo valor el mtodo deductivo, consistente en partir de unos principios a priori, y va imponindose un mtodo puramente descriptivo, centrado en los puros hechos, en los fenmenos, en la observacin directa de la realidad. As, la deduccin va siendo sustituida por la descripcin. Y en el campo de la esttica, esta voluntad des criptiva no se centra tanto en las obras artsticas cuanto en el efecto que stas provocan en el espectador y en los juicios con los que ste la valora. Sigue interesando la naturaleza como modelo que debe seguir el artista, pero es sobre todo la naturaleza humana lo que importa conocer. El inters por la naturaleza del hombre hace que la esttica y la psicologa compartan objetivos y a veces parecen llegar a confundirse. As, se har surgir lo bello de la naturaleza humana mucho ms que de las propias obras de arte, es decir, se considerar que la percepcin de la belleza es una cuestin totalmente subjetiva, aunque esto no deriva en un relativismo absoluto porque, en ltima instancia, se remitir el buen gusto a una especie de sentido comn -de sensus communis-, que es justo lo que hace Kant en su crtica del juicio. Por otra parte, aunque se rechazar la reglamentacin clasicista, no se dejar lo esttico en manos de la arbitrariedad, del puro capricho, sino que se in tentar encontrar una legalidad especfica de la conciencia esttica.

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Empieza a entenderse que en materia de gusto no existe demostracin lgica vlida, pero s una cierta cualidad que slo algunos poseen: la dlicatesse, que se manifiesta en la agilidad del pensamiento para captar los ms finos matices (Cassirer, 1993: 330). El clasicismo alemn La esttica alemana anterior a Lessing (1729-1781) est dominada por el pensamiento de Leibniz y por una serie de precursores de la gran teora literaria alemana, como son Alexander Baumgarten -que fue quien en 1750 se invent el nombre de esttica-, Bodmer- considerado el mejor especialista en literatura medieval alemana y a quien se debe el descubrimiento del manuscrito de los Nibelungos- y Johann Elias Schlegel -to de los hermanos Schlegel y el dramaturgo ms importante de su poca-. Despus de estos precursores vienen ya tres crticos fundamentales que hacen de Berln el principal foco cultural y que han sido considerados los creadores de la crtica literaria en los peridicos alemanes: Friedrich Nicolai, Moses Mendelssohn y Lessing el primer gran crtico literario alemn y, de hecho, el nico escritor verdaderamente importante de la Aujkliirung -la Ilustracin alemana- fue sin duda Gotthold Ephraim Lessing. Lessing es un hijo de la llustracin y defender la razn por encima de todo y un objetivo artstico didctico-moral -de hecho, apreciaba mucho las fbulas al estilo de Esopo y de La Fontaine por su alto contenido moral- (Gnutzmann, 1994: 47). Un ejemplo que descubre a Lessing como un hombre del XVIII, un hombre que, basndose en la razn y prescindiendo de supersticiones y de ideas pasivamente heredadas, se lanza en busca de la verdad. El afn de encontrar la verdad mediante el uso de la razn es el principio fundamental de la ilustracin. La reaccin frente al neoclasicismo En el mbito de la crtica literaria, un gnero concreto interesaba especialmente a Lessing: el drama. Esto se debe a que l mismo fue autor dramtico y a que la poesa dramtico -y ms concretamente la tragedia- ocupa el lugar central en la obra que ms admira: la Potica de Aristteles, aunque Lessing aborrece que se sigan las reglas de modo mecnico; incluso llega a burlarse de que a veces el respeto a las tres unidades dramticas resulte absolutamente forzado y provoque escenas inverosmiles. Immanuel Kant: Crtica de la facultad de juzgar (1790) La Crtica de la facultad de juzgar o, como a veces se prefiere, la Crtica del juicio es la tercera parte de un proyecto con el cual pretenda Kant transformar el panorama de la filosofa. Este proyecto lo desarrolla en sus tres crticas: Crtica de la razn pura, Crtica de 3

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la razn prctica y Crtica del juicio. La Crtica del juicio ejerci un influjo determinante en todo el pensamiento alemn posterior sobre el arte. Kant de algn modo acaba proclamando la autonoma del arte, ya que separa la esttica de la ciencia, de la moralidad y de la utilidad, con las que a menudo ha estado vinculada. Para Kant, el sentimiento de lo esttico -el sentimiento que se experimenta al entrar en contacto con una obra de arte- es un estado de nimo distinto al que provoca el contacto con lo bueno, con la verdad o con la utilidad. Es importante recordar aqu que en la Crtica de la razn pura Kant afirma la existencia de una dualidad de mundos: el de los fenmenos o apariencias y el de los nomenos o cosas-en-s-mismas. El primero de estos mundos se corresponde con lo que denominamos realidad, mientras que el segundo es inaccesible. As, lo nico que el hombre puede conocer es su forma de percibir. Kant llega a afirmar que, si se suprimiera al sujeto, todos los objetos del mundo, e incluso el espacio y el tiempo, desapareceran. Esta argumentacin influye directamente en la idea del arte como mmesis de la naturaleza y, de hecho, est al servicio de la autonoma artstica. De esta manera de entender la relacin entre el sujeto que conoce y el mundo conocido surge una interpretacin ya con claros tintes romnticos: el arte no es imitacin de la realidad exterior, sino expresin de aquello que el sujeto lleva dentro. El subjetivismo radical que dar paso a la teora romntica de la expresividad queda as anunciado. Para Kant, el gusto es una facultad personal e intransferible: algo propio de cada uno. De donde se infiere que no puede adquirirse buen gusto imitando a otros. Obviamente, esta observacin afecta a uno de los principios bsicos del Clasicismo: el respeto a la autoridad. La belleza ideal es un arquetipo que cada cual debe producir en s mismo y a partir del cual debe juzgar todo lo que tenga que ver con el gusto. Es "decir, que la belleza no es una propiedad objetiva de la cosa, sino que depende de nuestra relacin con ella, de nuestro modo de acogerla, de si nos causa placer o no. Y en los juicios estticos cada uno tiene que pronunciarse sobre su propia impresin, no tiene que tratar de saber- primero qu les parece el objeto a los otros, si ellos lo encuentran bello o no. Basarse en juicios ajenos, funcionar por imitacin, es algo que -siempre segn Kant- no debera ocurrir en los juicios estticos. Tiene que existir una autonoma de juicio. El genio Kant define este concepto de genio como un talento, un don natural que le da regla al arte (1992: 216). Esta definicin ha sido muy citada. Se trata de dejar claro que el genio es un mimado de la naturaleza, es un favorito, un privilegiado.

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Las caractersticas del genio l. Posee un talento natural para producir por s mismo obras originales, sin que existan unas reglas artsticas que lo orienten -no precisa esas reglas porque su don es natural, naturaleza pura, y crea como lo hace la naturaleza-. 2. Por tanto: el genio no es alguien que tiene cierta habilidad para aprender a hacer algo, sino alguien que tiene un don natural; se nace genio, no se hace uno genio a fuerza de trabajo y disciplina. 3. Y como no hay reglas que lo condicionen, sus obras son siempre originales, de ah que la originalidad sea una de las caractersticas fundamentales del genio. 4. La obra original del genio se convierte en un modelo ejemplar digno de ser imitado. De este modo, la obra del genio se convierte en la regla a seguir: ah vemos cmo el genio da reglas al arte. 5. Ahora bien, el genio es incapaz de formular conscientemente una serie de reglas creativas porque desconoce cmo ha sido l capaz de crear las obras que crea. No puede explicarlo cientficamente porque sigue el dictado de la inspiracin, se gua por un don natural que escapa a su control. Se entiende entonces que el genio no est capacitado para dar consejos u orientar a nadie: ignora cmo se llega a crear obras como las que l crea. Es decir: la creacin del genio es absolutamente irracional y el genio mismo es incapaz de racionalizarla. Kant considera necesario que el artista tenga buen gusto, y esta facultad requiere ser ejercitada, educada, corregida. El artista tiene que trabajar hasta encontrar la forma bella y para ello es preciso corregir continuamente, practicar, ensayar, etctera. Esta exigencia a la que alude Kant ya estaba en Horacio, en Longino y tambin en Boileau: es un principio bsico del Neoclasicismo y deriva del intelectualismo racionalista de la poca. Defendiendo esta idea claramente est diciendo Kant que las obras de calidad no son fruto de una inspiracin irracional, sino del trabajo posterior, de haber sometido la inspiracin a una frrea disciplina, de un progreso lento y penoso hasta alcanzar la forma artstica perfecta. A la luz de todo lo expuesto puede decirse que en la esttica kantiana pueden reconocerse rasgos de la Ilustracin, pero que, a la vez, al estar atento a ideas ms nuevas anticipa los grandes temas del Romanticismo.