LAS ENFERMEDADES DE ESPERMATOZOIDES

La infertilidad no es nicamente un problema femenino. Aunque las cifras varan, aproximadamente el 15 % de las parejas que intentan el primer embarazo fracasan. Se estima que los factores masculinos son la causa de hasta un 50 por ciento de los casos. Las causas principales de la infertilidad masculina pueden dividirse en las siguientes categoras: TRASTORNOS DEL ESPERMA El esperma puede ser inmaduro, tener una forma anormal o ser incapaz de moverse adecuadamente. O tambin puede ser que el esperma normal se produzca en cantidades anormalmente bajas (oligospermia) o aparentemente no se produzca (azoopermia). Muchas condiciones diferentes pueden causar este problema, incluyendo las siguientes:

Enfermedades infecciosas o condiciones inflamatorias, como el virus de las paperas. Enfermedades hormonales o endocrinolgicas, como el sndrome o un problema pituitario.

Trastornos inmunolgicos en los cuales algunos hombres producen anticuerpos contra su propio esperma.

Factores ambientales y de estilo de vida. Enfermedades genticas (la mayora se asocian con anomalas del esperma, ya sea directa o indirectamente):

Fibrosis qustica - condicin hereditaria que por lo general afecta a los pulmones y al pncreas, pero tambin puede presentarse como una causa de la infertilidad con o sin problemas leves del seno; del 6 al 10 %de los hombres con azoospermia obstructiva tienen ausencia congnita bilateral de los conductos deferentes lo que significa que nacieron sin los conductos deferentes; de ellos, el 70 % puede tener fibrosis qustica o ser portador de una mutacin en el gen de la fibrosis qustica.

Sndrome de Noonan - condicin hereditaria que puede afectar tanto a hombres como a mujeres. En los hombres, este sndrome puede causar funcin gonadal (testicular) anormal.

Distrofia miotnica - condicin hereditaria con complicacin multisistmica progresiva, que en algunos casos da como resultado la infertilidad (testculos poco desarrollados y produccin de esperma anormal).

Hemacromatosis - condicin hereditaria que afecta al almacenaje del hierro. El ochenta por ciento de los hombres con hemacromatosis tiene disfuncin testicular.

Enfermedad drepanoctica - condicin hereditaria que afecta a la produccin normal de1 la hemoglobina. Sndrome del sexo inverso - el hombre tiene los cromosomas sexuales del genotipo femenino (XX en lugar de XY), lo cual da como resultado la azoospermia y otras caractersticas. Mutaciones del gen receptor de andrgeno - condicin hereditaria en la cual el hombre es genticamente masculino (46 XY), pero es infrtil debido a un defecto en los receptores de testosterona. Anomalas cromosmicas - los hombres que tienen un cromosoma sexual X adicional, conocido como sndrome de Klinefelter, a menudo no producen esperma o lo producen en muy pocas cantidades. Redistribucin de cromosomas - algunas personas tienen el nmero normal de cromosomas (46) en el ncleo (centro) de las clulas, pero se ha llevado a cabo una redistribucin en el material de los cromosomas, mediante la cual una parte del cromosoma ha cambiado de lugar con otra; los hombres con azoospermia u oligospermia tienen una frecuencia ms alta de redistribucin de cromosomas en comparacin con la poblacin general. AZOOSPERMIA Es la ausencia de espermatozoides en el semen. Hay dos tipos: AZOOSPERMIA SECRETORA: "no se producen espermatozoides en los testculos". En este grupo las causas ms frecuentes son: cromosmica o gentica, criptorquidia; (los testculos no han descendido a la bolsa escrotal); orqutis, (infecciones testiculares como en el caso de las paperas); dficit de hormonas; radioterapia o quimioterapia.

TRATAMIENTO: solo cuando la azooospermia es debida a dficit de las hormonas FSH y LH. Algunos pacientes azoospermicos conservan zonas de testculos con espermatozoides que se pueden extraer para Fecundacin In Vitro con ICSI. AZOOSPERMIA OBSTRUCTIVA: se producen espermatozoides en los testculos pero los conductos que unen testculos con el pene estn obstruidos.

OLIGOASTENOZOOSPERMIA: disminucin

del

nmero

movilidad

de

los

espermatozoides. Las causas son mltiples: cromosmica, gentica, hormonales, infecciosas, obstrucciones parciales de los conductos seminales, varicocele, (varices en las venas del testculo), etc. ASTENOZOOSPERMIA: Disminucin de la movilidad espermtica. Este parmetro es importante pues si los espermatozoides no se mueven no se pueden desplazar desde la vagina (donde se depositan en un coito) hasta las trompas que es donde se encuentran con el vulo. TRATAMIENTO.- depende de la causa. Si no es tratable se indica Inseminacin Artificial o Fecundacin In Vitro o ICSI. Supresiones en el cromosoma Y - algunas personas tienen el nmero normal de cromosomas (46) en las clulas del cuerpo, pero no se encuentran pequeas secciones del cromosoma Y o se han suprimido; del 3 al 30 por ciento de los hombres con azoospermia u oligospermia tienen supresiones en el cromosoma Y. Es importante entender que los hombres con problemas genticos que causan infertilidad, como la supresin en el cromosoma Y, pueden transmitirles este problema a sus hijos varones, quienes tambin sern infrtiles si eligen usar su propio esperma para lograr un embarazo. Anomalas anatmicas Las obstrucciones del tracto genital pueden causar infertilidad al bloquear parcial o totalmente el flujo del lquido seminal. Algunas de estas anomalas pueden ser de origen congnito (presentes al nacer) o el resultado de un defecto gentico. Otras podran ocurrir debido a una infeccin o inflamacin del tracto urogenital, una ciruga que dej cicatriz en el tracto genital o por la presencia de venas varicosas en el escroto (varicoceles). Otros factores Pueden surgir otros factores debido a la descarga defectuosa del esperma en el tracto genital femenino, que podra ser causada por impotencia o por eyaculacin prematura. Cmo Adems

se del

diagnostica examen fsico

el

factor

de

la

infertilidad

masculina?

y la historia mdica

completa,

los procedimientos para

el diagnstico del factor de infertilidad masculina pueden incluir los siguientes: Anlisis mltiples de semen - se recogen por lo menos dos muestras de semen en das diferentes para examinar el semen y el esperma con objeto de detectar varios factores,

como

el volumen, consistencia

y pH del

semen,

y el

recuento,

movilidad

y morfologa (forma) del esperma . Otros exmenes (para determinar la causa de anomalas del esperma

o enfermedades del sistema reproductor masculino). Tratamiento del factor de la infertilidad masculina: El tratamiento especfico del factor de la infertilidad masculina ser determinado por su mdico basndose en lo siguiente:

Su edad, su estado general de salud y su historia mdica. Qu tan avanzada est la enfermedad. Su tolerancia a determinados medicamentos, procedimientos o terapias. Sus expectativas para la trayectoria de la enfermedad. Su opinin o preferencia.

Actualmente existe una variedad de opciones de tratamiento para el factor de la infertilidad masculina. Terapia con medicamentos Un porcentaje pequeo de hombres infrtiles tiene trastornos hormonales que pueden tratarse con terapia hormonal. Los desequilibrios hormonales causados por la disfuncin en el mecanismo de interaccin entre el hipotlamo, la glndula pituitaria y los testculos afectan directamente al desarrollo del esperma (espermatognesis). La terapia con medicamentos puede incluir gonadotropina, antibiticos u otro medicamento que se considere apropiado. Ciruga La terapia quirrgica en la infertilidad masculina est diseada para corregir los obstculos anatmicos que impiden la produccin y maduracin del esperma o la eyaculacin. Los procedimientos quirrgicos para quitar las venas varicosas en el escroto (varicocele) pueden algunas veces mejorar la calidad del esperma. En la literatura, el anlisis del semen o anlisis seminal ha recibido distintos nombres, como: espermograma, espermiograma, espermatograma, espermocitograma, espermocinetograma. El trmino espermograma es uno de los ms utilizados en las publicaciones de Amrica Latina, mientras que espermiograma es ms utilizado en las provenientes de Espaa, los otros son de uso mucho menos comn. Nosotros preferimos utilizar espermograma o simplemente anlisis seminal.

Un anlisis seminal completo nos informa sobre las propiedades del semen en su conjunto, tanto de la produccin de espermatozoides como de la funcin de las glndulas sexuales accesorias, aspectos que analizaremos a continuacin. Para llegar a conclusiones se recomienda realizar al menos 2 anlisis seminales, con no menos de 15 d ni ms de 90 d de separacin entre ambos, adems es recomendable una abstinencia sexual de 3 a 5 d, que nunca debe ser menor de 2 d ni mayor de 7.1-3 Si cualesquiera de los indicadores es normal en uno de los exmenes se considera que ese indicador es normal, pero si est alterado en ambos se concluye como anormal. Si los resultados de estos 2 anlisis seminales son marcadamente diferentes debe repetirse un tercer examen antes de hacer conclusiones pues la produccin de espermatozoides puede variar considerablemente, tanto en algunos hombres normales como en ciertas circunstancias anormales. Los indicadores o marcadores utilizados para evaluar la calidad del semen en el espermograma "clsico, estndar o tradicional" son fundamentalmente los siguientes: conteo de espermatozoides por mililitro (concentracin o densidad), conteo total de espermatozoides, movilidad, viabilidad y morfologa normal de los espermatozoides; tambin deben evaluar-se otras caractersticas fsicas del semen como su apariencia, volumen de semen eyaculado, viscosidad o consistencia y pH del semen, as como conteo de clulas, en especial leucocitos. Ha de recordarse que existe un grupo elevado de hombres que acuden a consulta por infertilidad y tienen un espermograma estndar normal (48,3 % en nuestra consulta y 49,2 % en el estudio multicntrico de la OMS), a estos los clasificamos en la categora diagnstica de "Causa no demostrable"4,5. Esto nos indica que en ocasiones son necesarios otros elementos que permitan definir mejor la capacidad de fertilizacin de los espermatozoides. En la tabla mostramos los criterios de normalidad al examinar una muestra de semen. En la literatura, la nomenclatura usada para describir las distintas alteraciones del espermograma no ha sido uniforme, lo cual con frecuencia confunde al lector no especializado, pues un mismo trmino se ha utilizado con diferentes acepciones y tambin, diferentes trminos para describir una misma alteracin. Por estos motivos la Asociacin Internacional de Androloga y el Grupo de Expertos de la OMS han recomendado utilizar una clasificacin descriptiva de dichas alteraciones que permita uniformidad y evite confusiones.1,4,5 Esta clasificacin descriptiva la iremos analizando en esta revisin, pero a continuacin mostramos un resumen.

Valores normales de los indicadores del estereograma Indicadores Volumen eyaculado pH del semen Concentracin espermatozoides/mL Conteo total de espermatozoides Movilidad lineal progresiva (a+b) Movilidad lineal rpida (a) Morfologa normal - Criterio estricto Viabilidad Aglutinaciones Valores normales 1,5 - 6,0 mL 7,2 - 8,0 $ 20 000 000 $ 40 000 000 $ 50 % $ 25 % $ 50 % $ 30 % $ 50 % # 10 %

NOMENCLATURA DESCRIPTIVA DE LOS HALLAZGOS DEL ESPERMOGRAMA - Normozoospermia: Concentracin de espermatozoides $ 20 000 000/mL. - Oligozoospermia: Concentracin de espermatozoides # 20 000 000/mL. - Astenozoospermia: Menos del 50 % de espermatozoides con progregresin lineal (movilidad a+b) o menos del 25 % con progresin rpida (movilidad a). - Teratozoospermia: Menos del 50 % de espermatozoides con morfologa normal. - Azoospermia: Ausencia de espermatozoides en el eyaculado. - Aspermia: Ausencia de eyaculado externo. - Leucocitospermia:Presencia de $ 1 000 000, de leucocitos/mL. CONTEO DE ESPERMATOZOIDES/mL (CONCENTRACIN O DENSIDAD) Las cifras "normales" tomadas de una poblacin general, sin tener en cuenta su fertilidad, han variado a travs del tiempo; de la cifra entre 60 y 120 000 000/mL que aparece en libros de texto antiguos se ha llegado al criterio actual de normalidad (normozoospermia), que un comit de expertos de la OMS ha situado en la cifra de 20 000 000/mL o ms. Sin embargo, en

lo referente a cules son las cifras "frtiles" la discusin es an mayor, como veremos ms adelante. Se ha definido como oligozoospermia a la concentracin de espermatozoides menor de 20 000 000/mL, a su vez esta puede dividirse en 3 grados a) oligozoospermia ligera: cifras entre 10 y 20 000 000/mL, b) oligozoospermia moderada: concentracin entre 5 y 10 000 000/mL y c) oligozoospermia severa cuando el conteo est por debajo de 5 000 000/mL. CONTEO TOTAL DE ESPERMATOZOIDES El conteo total de espermatozoides suele reflejar el estado de la espermatognesis, pero tambin est en relacin directa con el volumen eyaculado y con el perodo de abstinencia sexual previo.1,2,11 Se calcula con una simple operacin aritmtica de multiplicador la concentracin de espermatozoides/mL por el volumen eyaculado. En la actualidad se considera normal cuando la cifra es de 40 000 000 de espermatozoides o ms.1,5 Este indicador tiene las mismas implicaciones y limitaciones que la concentracin/mL. MOVILIDAD DE LOS ESPERMATOZOIDES Para la correcta evaluacin de la movilidad, el espermograma debe haber sido hecho en las primeras 2 h de haberse producido el eyaculado, a un mayor intervalo de tiempo desde la eyaculacin se hallar un menor porcentaje de espermatozoides mviles. En aos recientes se han desarrollado nuevas tcnicas que permiten medir objetivamente y con medios computadorizados las caractersticas del movimiento de los espermatozoides, pero los equipos no estn disponibles en muchos centros, pues son costosos. Por esta razn, la OMS recomienda un sistema simple de medir la movilidad espermtica sin necesidad de equipos complejos, para esto la movilidad se divide en 4 categoras, a saber: a) movilidad progresiva rpida, b) movilidad progresiva lenta, lineal o no, c) movilidad no progresiva y d) inmovilidad (espermatozoides inmviles).1 VIABILIDAD DE LOS ESPERMATOZOIDES Cuando en un espermograma se comprueba astenozoospermia es necesario medir la viabilidad o porcentaje de espermatozoides vivos; esto permite precisar si la baja movilidad se debe en realidad a que existe un gran nmero de espermatozoides muertos, lo que habitualmente tiene un peor pronstico. En 1986, la OMS daba como valor normal el hallazgo de 60 % o ms de espermatozoides vivos, en la segunda edicin del Manual de laboratorio de la OMS para el examen del semen humano,6 se daba como valor normal 50 % o ms de espermatozoides

vivos, mientras que en la tercera edicin de este Manual la cifra normal se considera 75 % o ms.1 En nuestro laboratorio la cifra normal, basada en un estudio de hombres sanos, es de 50 %. Estas diferencias demuestran la importancia de que cada laboratorio establezca sus valores normales. MORFOLOGA NORMAL DE LOS ESPERMATOZOIDES El criterio de nivel normal de la morfologa espermtica ha variado a travs del tiempo. Los estudios clsicos de la era moderna consideran como normal el hallazgo del 50 % o ms de espermatozoides de morfologa normal, cifra que utilizamos en nuestro laboratorio y que era la recomendada por la OMS.6 En fecha reciente se ha sugerido que cuando se utilizan criterios "estrictos" de normalidad, el lmite debe ajustarse en un nivel inferior. Aunque no hay estudios clnicos que permitan hacer conclusiones definitivas, empricamente muchos autores (incluyendo los expertos de la OMS) han recomendado tomar como valor de referencia la cifra de 30 % o ms de formas normales.1 y en fecha ms reciente se ha sugerido que el lmite normal es 14 %.14 El uso de los criterios estrictos, descriptos por Kruger, tiene el inconveniente de que es necesaria una tincin especial que no est disponible en todos los laboratorios. OTRAS CLULAS EN EL SEMEN El semen eyaculado invariablemente contiene otras clulas adems de los espermatozoides, entre ellas se incluyen clulas epiteliales de la uretra, clulas espermatognicas inmaduras de distintos tipos y leucocitos. La concentracin del total de clulas debe medirse y dar su resultado en porcentaje; se considera normal que el eyaculado no contenga ms del 5 % de estas clulas.6 La presencia de clulas espermatognicas inmaduras en el eyaculado es un signo de irritacin del epitelio germinal y en ocasiones hemos observado este fenmeno si se producen eyaculaciones repetidas o despus de un tratamiento de la oligozoospermia idioptica.2,7 Su presencia no es til para establecer un diagnstico causal ni para conocer el pronstico. Las clulas de mayor importancia son los leucocitos; se considera que en un eyaculado normal debe haber menos de 1 000 000/mL. La presencia de cantidades mayores de leucocitos se denomina leucocitospermia y no siempre se debe a procesos infecciosos, pero la ausencia de ellos tampoco nos asegura que no exista una sepsis de las vas seminales.1 No obstante, aunque la leucocitospermia per se no asegura el diagnstico de infeccin s se considera un

signo de sospecha, que en asociacin con otros signos seminales y clnicos confirman dicho diagnstico. Estos signos y sntomas son los siguientes: leucocitospermia repetida, dolor al eyacular, antecedentes de infeccin genitourinaria o de enfermedades de transmisin sexual, examen anormal de la prstata, epiddimos y vesculas seminales, anlisis anormal del lquido prosttico, alteraciones de las caractersticas fsicas o bioqumicas del plasma seminal y anlisis bacteriolgico anormal. Seguimos los criterios de la OMS4,5 en cuanto a la combinacin de 2 o ms de estos signos para establecer el diagnstico de sepsis de las vas seminales.. CARACTERSTICAS FSICAS DEL SEMEN Las caractersticas fsicas del semen, como son su apariencia, viscosidad o consistencia, volumen y pH tienen valor sobre todo cuando se analizan en conjunto con los otros indicadores. APARIENCIA El semen normal recin eyaculado tiene una apariencia homognea y gris-opalescente a la inspeccin simple. Si la apariencia es anormal, el laboratorio debe consignar qu tipo de anormalidad existe. En ocasiones, el semen puede aparecer menos opaco si la concentracin de espermatozoides es muy baja, otras veces es de color carmelita, pardo o marrn si contiene hematies. En los pacientes con esta ltima alteracin, conocida con el nombre de hemospermia o hematospermia, es necesaria una valoracin cuidadosa por un urlogo. VOLUMEN EYACULADO Los criterios de normalidad en relacin con el volumen de semen eyaculado tambin ha sufrido variaciones. En nuestro laboratorio consideramos como normal el volumen entre 1,5 y 6 mL, mientras que en la ltima edicin del Manual de la OMS6 se considera normal 2 mL o ms; segn este ltimo criterio nunca podra hablarse de un volumen aumentado. Nosotros seguimos aceptando como lmites normales las primeras cifras, o sea entre 1,5 mL y 6 mL, por razones que expondremos a continuacin. El volumen puede hallarse disminuido (< 1,5 mL) en los pacientes con obstrucciones totales o parciales de las vas seminales.2,5,7,13 En el sndrome de ausencia funcional de los conductos eyaculadores2 se halla un volumen muy disminuido, habitualmente menos de 1 mL, acompaado de otras alteraciones del eyaculado que analizaremos ms adelante. Otros trastornos que pueden dar lugar a un volumen disminuido son el sndrome de Klinefelter y el

hipogonadismo hipogonadotrpico,por la baja estimulacin andrognica de las vesculas seminales. pH DEL SEMEN El pH del semen vara normalmente en un rango muy estrecho (7,2 - 8,0), pocos son los trastornos capaces de alterarlo.1 Es importante asegurarse que el laboratorio est usando el papel de pH adecuado pues de otra manera las lecturas pueden ser falsas; el mejor es el papel con rango 6,4 - 8,0, que es el que ms se ajusta al pH del semen, pero en su defecto puede usarse el de rango 6,1 - 10,0. Nosotros hemos visto estudios de otros laboratorios donde se ha informado un valor de 10,0 y hasta 11,0, lo que desde el punto de vista biolgico es totalmente imposible. Se ha sugerido que un pH elevado (> 8) puede considerarse un signo de infeccin seminal si se asocia a otros sntomas y signos de sospecha,1,5 mientras que un pH disminuido (< 7,2) se observa cuando existe un dficit de la funcin de las vesculas seminales, en especial en pacientes con el sndrome de ausencia funcional de los conductos eyaculadores.2 ANLISIS BIOQUMICO DEL PLASMA SEMINAL Aunque el anlisis bioqumico del plasma seminal no forma parte del espermograma tradicional, en la actualidad, en muchos laboratorios se estn realizando mediciones de varios marcadores de la funcin de las glndulas sexuales accesorias. FACTORES DEL OVULO Los factores que influyen sobre la probabilidad de concebir gemelos. Si te encuentras dentro de estas situaciones tienes mayores probabilidades tener gemelos, pero tambin puedes no tenerlos aunque se den todas las condiciones. De igual forma una mujer puede tener probabilidades nulas y presentar una ovulacin mltiple y concebir gemelos. Aumento de las probabilidades de embarazo gemelar bivitelinos. Hay factores que podran estimular que en un mismo ciclo menstrual se produzca la maduracin de ms de un vulo. Esto provocara que en lugar de un slo vulo los fecundados fueran dos o ms y de esta forma se producira el embarazo gemelar bicigtico o bivitelino.

Peso materno

Investigaciones de la American College of Obstetrics and Gynecology han relacionado que un ndice de Masa Corporal (IMC) de 30 o superior sera un factor que favorecera la

poliovulacin (ovular ms de un vulo por ciclo) y por ende, con una mayor probabilidad de tener mellizos.

La edad de la madre

Las mujeres mayores de 35 aos tienen mayores posibilidades de una concepcin mltiple. Por causas hormonales hay un incremento en la estimulacin folicular ovrica provocando que los folculos produzcan mltiples vulos. Esto significa que las mujeres que son madres a edades avanzadas tienen ms probabilidades de tener mellizos que las madres jvenes.

Herencia familiar

Tener antecedentes de embarazos mltiples en la familia aumenta las posibilidades de tenerlos. El 17% de los gemelos tiene gemelos. Esta herencia se transmite tanto por va materna como paterna, pero se expresa en las mujeres, ya que los hombres no ovulan. En el caso de que sea el padre quien tenga antecedentes familiares de gemelos, esa mayor probabilidad ser transferida a su hija (en caso de tenerla).

Haber tenido gemelos anteriormente

Haber tenido gemelos en un parto anterior duplica las posibilidades de volver a concebirlos. Se basara en una tendencia de la madre a la ovulacin mltiple. Al igual que sucede con otras cuestiones que se repiten en distintos embarazos de la misma madre, haber tenido un embarazo gemelar implica que pueda volver a tenerlo.

Raza de la madre

Los evidencias muestran que hay un mayor porcentaje de mellizos entre la raza negra, seguida de la caucsica, hispana y asitica.

Tcnicas de reproduccin asistida e in vitro

En la actualidad nacen cada vez ms nios a travs de tcnicas de reproduccin asistida debido, entre otros factores, al retraso de la maternidad. Estas tcnicas implican la estimulacin de la ovulacin para aumentar las posibilidades de concepcin, por tanto aumenta tambin las posibilidades de tener mellizos. En la fecundacin in vitro se implantan en la madre de dos a tres embriones para asegurar las posibilidades de que al menos uno prospere y nazca un beb. Pero en el caso de que los dos o tres embriones prosperen, dar lugar a un embarazo mltiple. Si se transfieren 2 embriones el ndice de gestaciones gemelares es aproximadamente del 30%, mientras que si se transfieren 3 embriones, las posibilidades aumentan al 50%.

Anticonceptivos

Las posibilidades son mnimas, pero los mtodos anticonceptivos anovulatorios (pldora anticonceptiva) pueden dar lugar a un embarazo gemelar. Hay un 1% de probabilidades de que el mtodo falle y se produzca la ovulacin de uno o ms vulos. Igualmente, al ser un inhibidor de la ovulacin, si el tratamiento no se usa como se debiese o concebir al poco tiempo despus de haberlo dejado, podra haber un efecto de rebote estimulando la ovulacin y producir un embarazo mltiple. La ausencia de ovulacin puede obedecer a la falta de estmulo por parte del hipotlamo o de la hipfisis sobre el ovario; o a una falla en este rgano, que le impide responder a las hormonas. La falta de estmulo del ovario por parte del hipotlamo o de la hipfisis puede ser producida por diversos factores tales como:

el estrs, el ejercicio fsico extremo los trastornos alimentarios la interferencia de otras hormonas, menopausia precoz o falla ovrica prematura enfermedad poliqustica del ovario.

El estrs La falta de ovulacin por estrs es muy comn cuando el sistema reproductivo todava se encuentra inmaduro, tal como ocurre en la adolescencia. Por eso, en esta etapa de la vida es tan frecuente que las menstruaciones se alteren ante situaciones como exmenes, problemas afectivos o viajes. El ejercicio fsico extremo La actividad fsica excesiva provoca amenorrea porque no permite que se forme el porcentaje mnimo de tejido graso en el cuerpo, necesario para que se produzca la ovulacin. Si al trabajo fsico excesivo que desarrollan las deportistas o las bailarinas, por ejemplo, se le suma el estrs que generan estas actividades cuando son realizadas en forma profesional, es muy probable que presenten alteraciones en sus ciclos menstruales. Los trastornos alimentarios En la desnutricin severa, provocada por falta de nutrientes o por trastornos alimenticios como en la anorexia nerviosa, la anovulacin y luego la amenorrea ocurren porque el porcentaje de

grasa corporal desciende por debajo de los niveles mnimos indispensables para el mantenimiento de los ciclos ovulatorios normales. En la bulimia, por el contrario, la mujer conserva los ciclos menstruales porque, pese a la perturbacin alimentaria, mantiene un peso considerado dentro de lo normal. En la obesidad, la funcin ovrica suele estar preservada, inclusive en mujeres con gran sobrepeso. La interferencia de otras hormonas Por ltimo, la secrecin de gonadotrofinas por parte de la hipfisis puede verse modificada por la interferencia de la prolactina. Esta hormona fabricada por la hipfisis tiene, como principal funcin, estimular la secrecin de leche de las mamas despus del parto. La prolactina interfiere con la produccin de gonadotrofinas y, por ese motivo, una mujer que amamanta suele estar en amenorrea. La prolactina tambin puede aumentar (hiperprolactinemia) fuera del embarazo y de la lactancia e interferir con la secrecin de gonadotrofinas. Esto conduce a trastornos en la ovulacin que, segn la severidad, pueden llevar a la amenorrea. En los casos ms severos, la amenorrea puede estar acompaada por la secrecin de leche por los pezones (galactorrea). Menopausia precoz o falla ovrica prematura Alrededor de los 50 aos, el organismo femenino deja de producir vulos y de menstruar, lo que se conoce como menopausia. Cuando ocurre antes de los 40 aos se denomina menopausia precoz o falla ovrica prematura, y puede obedecer a distintos motivos, tales como la extirpacin de los ovarios, la destruccin del tejido ovrico por radiaciones y/o quimioterapia, o bien, a trastornos cromosmicos o enfermedades inmunolgicas. Muchas veces, la causa de la menopausia precoz es desconocida. Enfermedad poliqustica del ovario La poliquistosis ovrica, tambin llamada enfermedad poliqustica del ovario, es uno de los factores frecuentes de anovulacin. En esta afeccin, el ovario presenta numerosos folculos y produce mayor cantidad de hormonas masculinas (andrgenos), lo que desemboca en la anovulacin. Esto origina menstruaciones irregulares -o ausentes-, mientras que por el exceso de andrgenos suele aparecer exceso de vello (hirsutismo). Las mujeres con poliquistosis ovrica tienden a ser obesas y, en ocasiones, presentan una mayor predisposicin al desarrollo de diabetes y problemas cardiovasculares.