GAUSS Johann Karl Friedrich (1777-1855) Matemtico alemn nacido en Brunswick y fallecido en Gotinga.

Gauss fue un nio prodigio en matemticas y continu sindolo toda su vida. Hay quien le considera uno de los tres mayores matemticos de la historia junto a Arqumedes y Newton. Su padre era un obrero en Brunswick, obstinado en sus puntos de vista, que intent evitar que su hijo recibiera una educacin adecuada, pero en cambio, su madre, que tampoco haba recibido ningn tipo de educacin, anim siempre a su hijo en sus estudios. De nio asisti Gauss a la escuela local, dirigida por un maestro de costumbres rutinarias. Un da, con objeto de mantener la clase atareada y en silencio, el maestro tuvo la idea de hacer sumar a los alumnos todos los nmeros del 1 al 100, ordenndoles adems que, segn fueran terminando colocaran su pizarra sobre la mesa del maestro. casi inmediatamente Carl coloc su pizarra sobre la mesa afirmando haber realizado la suma. En la pizarra se encontraba la solucin correcta 5050 sin ningn clculo accesorio. gauss haba sido capaz de sumar mentalmente dicha progresin aritmtica, utilizando correctamente la frmula a tal efecto. Su inteligencia superdotada llam la atencin del duque de Brunswick, quien decidi costearle todos sus estudios, entrando en 1795 en la universidad de Gotinga. Gauss estaba entonces indeciso entre dedicarse a la filosofa o a las matemticas. Antes de cumplir los veinte aos hizo algunos descubrimientos importantes, entre los que se incluye el mtodo de los mnimos cuadrados. Segn este mtodo, se puede trazar la ecuacin de la curva que ms se adapte a un nmero de observaciones y el error subjetivo es llevado al mnimo. El da 30 de marzo de 1796 se decidi por fin por la matemtica, porque ese mismo da, cuando le faltaba aun un mes para cumplir los diecinueve aos, hizo un brillante descubrimiento. Desde haca ms de 2000 aos, se saba como construir con regla y comps el tringulo equiltero, el cuadrado y el pentgono regular (as como algunos otros polgonos regulares cuyos nmeros de lados son mltiplos de dos, de tres o de cinco), pero ningn otro polgono regular con un nmero primo de lados. Ese da en cuestin Gauss hall un mtodo para construir un polgono equiltero de 17 lados con ayuda de regla y comps, e incluso fue ms all, demostrando que slo ciertos polgonos equilteros se podan construir con ayuda de regla y comps. Hizo una labor importante en la Teora de Nmeros, sintetizada en su obra "Disquisitiones arithmeticae", famossima obra responsable del desarrollo del lenguaje y de las notaciones de la rama de la teora de nmeros conocida como lgebra de congruencias, ejemplo primitivo de las clases de equivalencia. Tambin construy una geometra no eucldea, basada en axiomas distintos a los de Euclides, pero se neg a publicarla. Lobachevski y Bolyai ostentan el honor de su descubrimiento al publicarla algo ms tarde. En 1799 Gauss demostr el teorema fundamental del lgebra, que afirma que toda ecuacin algebraica tiene una raz de la forma a+bi donde a y b son nmeros reales, e i es la unidad imaginaria. Tambin demostr que los nmeros se podan representar mediante puntos en un plano. El 1801 demostr el teorema fundamental de la aritmtica: todo nmero natural se puede representar como el producto de nmeros primos de una y slamente una forma. Fuera del dominio de las matemticas puras, Gauss gan gran fama por su labor sobre el planetoide Ceres, del que calcul su rbita, siendo nombrado director del observatorio de Gotinga en 1807. Durante su estancia en el observatorio, construy un heliotropo, instrumento que reflejaba la luz solar a grandes distancias y con l los rayos de luz solar se podan emplear como lneas rectas que marcaban la superficie terrestre, pudindose obtener as determinaciones trigonomtricas ms precisas de la forma del planeta. Tambin estudi el magnetismo terrestre, llevando la unidad de flujo magntico su nombre. Se levant una estatua en su honor en su ciudad natal, que descansa sobre un pedestal en forma de estrella de 17 puntas, en celebracin de su descubrimiento de la construccin del polgono de 17 lados.

TARTAGLIA Y CARDANO Matemtico italiano nacido en Brescia. Tartaglia fue el apodo de Nicolo Fontana debido a su tartamudez, producida por un sablazo durante el asalto a la ciudad de Brescia en 1512 por las tropas francesas. Fue autodidacta. Ense matemticas en las ciudades de Verona y Venecia. Su aportacin ms importante al lgebra fue el hallazgo de un mtodo para la resolucin de ecuaciones cbicas. Son notables tambin sus aportaciones a la balstica (clculo de trayectorias). Entre sus obras destaca la titulada Cuestiones e invenciones diversas, que, adems de sus teoras algebraicas, contiene interesantes trabajos sobre la aplicacin de las matemticas a la balstica y acerca de la fabricacin de explosivos. Falleci en Venecia en 1557. Se ignora la fecha exacta del nacimiento de Tartaglia, cuyo verdadero nombre es Nicolo Fontana, segn se desprende de su testamento, en el que deja por heredero a su hermano Giampietro Fontana; pero se le conoce en la Historia por su apodo de Tartaglia, el Tartamudo, a causa del defecto que tuvo para hablar desde que, siendo nio, conoci los horrores de la guerra. Cuando Gaston de Foix tom Brescia, ciudad natal de Tartaglia, el 19 de febrero de 1512, sus habitantes se refugiaron en la catedral acogindose al derecho de asilo; pero allanada sta por los soldados, uno de ellos infiri cinco heridas al pequeo Nicols, que qued con el crneo roto, abiertas las dos mandbulas y partida la lengua. Durante mucho tiempo no pudo hablar ni comer, y, como l mismo cuenta en sus Quesiti et inventioni diverse , fue su madre quien lo salv "imitando a los perros, que se curan lamindose las heridas". Arqumedes Arqumedes, nacido en s.298 AC, muerto en s.212 AC, fue el matemtico ms grande de los tiempos antiguos. Nativo de Siracusa, Sicilia, fue asesinado durante su captura por los Romanos en la Segunda Guerra Pnica. Cuentos de Plutarco, Livio y Polibio describen mquinas, incluso la CATAPULTA, la polea compuesta, y un ardiente-espejo, inventadas por Arqumedes para la defensa de Siracusa. Pas algn tiempo en Egipto, donde invent un aparato ahora conocido como el TORNILLO de Arqumedes. Arqumedes hizo muchas contribuciones originales a la GEOMETRIA en las reas de figuras planas y las reas y volmenes de superficies curvas. Sus mtodos anticipaban el CALCULO INTEGRAL 2.000 aos antes de ser "inventado" por el Seor Isaac NEWTON y Gottfried Wilhelm von LEIBNIZ. El fue conocido tambin por su aproximacin de pi (entre los valores 310/ 71 y 31/ 7) obtenido por circunscribir e inscribir un crculo con polgonos regulares de 96 lados. En la Mecnica Terica Arqumedes es responsable por teoremas fundamentales acerca de los centros de gravedad de figuras planas y slidos, y es famoso por su teorema en el peso de un cuerpo sumergido en un lquido, llamado PRINCIPIO de ARQUIMEDES. Un cuento famoso, desgraciadamente sin fundamento, le relata que al llegar a la solucin de uno de sus problemas matemticos en el bao, el corri desnudo por las calles gritando: "Eureka, lo he hallado." Los tratados de arqumedes son notables por sus ideas originales, demostraciones rigurosas, y su excelente tcnica computacional. Ttulos de sus trabajos: En la Esfera y Cilindro, Medida de un Crculo, En los Conos y Esferas, En los Espirales, En los Planos Equilibrados, El Contador de la Arena, Cuadratura de la Parbola, En los Cuerpos Flotantes.

Platn (427-347 a.n.e.) Arstocles de Atenas, apodado Platn (Pltwn = el de anchas espaldas), nace, probablemente, el ao 428-427 a.n.e. en Atenas, o quizs en Aegina. Perteneca a una familia noble. Su padre, Aristn, se proclamaba descendiente del rey Codro, el ltimo rey de Atenas. Su madre Perctiona, descenda de la familia de Soln, el antiguo legislador griego. Era adems hermana de Crmides y prima de Critias, dos de los treinta tiranos que protagonizaron un golpe de estado oligrquico el ao 404. Platn tuvo dos hermanos, Glaucn y Adimanto, y una hermana, Potone. A la muerte de Aristn, Perctina se cas con su to Pirilampo, amigo y partidario prominente de Pericles, con quien tuvo otro hijo, Antifn. Platn tuvo una educacin esmerada en todos los mbitos del conocimiento. Es posible que se iniciara en la filosofa con las enseanzas del heracliteano Cratilo. A los veinte aos (407) tiene lugar el encuentro con Scrates: acontecimiento decisivo para Platn. Scrates contaba entonces 63 aos y se convertir en su nico maestro hasta su muerte. Tanto por sus relaciones familiares, como por vocacin, Platn tuvo la intencin de adentrarse en la vida poltica. Pero, segn narra en la Carta VII, dos sucesos decisivos le hicieron desistir de ello. Durante el rgimen de los treinta tiranos sus parientes (Critias, Crmides) y conocidos le invitan a colaborar con el gobierno: Yo me hice unas ilusiones que nada tenan de sorprendente a causa de mi juventud. Me imaginaba, en efecto, que ellos iban a gobernar la ciudad, conducindola de los caminos de la injusticia a los de la justicia. Pero las acciones criminales iniciadas por el nuevo gobierno desilusionaron a Platn; sobre todo por el intento de mezclar a Scrates (el hombre ms justo de su tiempo) en el prendimiento de Len de Salamina (un exiliado del partido demcrata) para condenarlo a muerte. Pero Scrates no obedeci y prefiri exponerse a los peores peligros antes de hacerse cmplice de acciones criminales. Los exiliados del partido democrtico se rehicieron bajo la direccin de Trasbulo y, con el apoyo del pueblo ateniense, derrotaron a los oligarcas. Al principio los hombres del nuevo gobierno utilizaron una gran moderacin, votando icluso una amnista, para poner fin a la guerra civil. De nuevo Platn se siente inclinado a mezclarse en los asuntos del estado; pero ocurre que bajo el nuevo gobierno tiene lugar el proceso y condena de Scrates: he aqu que gentes poderosas llevan a los tribunales a este mismo Scrates, nuestro amigo, y presentan contra l una acusacin de las ms graves, que l ciertamente no mereca de manera alguna: fue por impiedad por lo que los unos le procesaron y los otros lo condenaron, e hicieron morir a un hombre que no haba querido tomar parte en el criminal arresto de uno de los amigos de aqullos, desterrado entonces, cuando, desterrados, ellos mismos estaban en desgracia. La injusticia del orden oligrquico y los errores de la democracia conducen a Platn a orientar su pensamiento en el sentido en encontrar un fundamento slido para poder instaurar un orden justo: Entonces me sent irresistiblemente movido a alabar la verdadera filosofa y a proclamar que slo con su luz se puede reconocer dnde est la justicia en la vida pblica y en la vida privada. As, pues, no acabarn los males para los hombres hasta que llegue la raza de los puros y autnticos filsofos al poder o hasta que los jefes de las ciudades, por una especial gracia de la divinidad no se pongan verdaderamente a filosofar ia El ao 399 tiene lugar la condena y muerte de Scrates que despejarn los posteriores caminos del padre de la Filosofa acadmica. Temiendo ser molestado por su condicin de amigo y discpulo de Scrates, Platn se refugia en Megara donde permaneci probablemente tres aos, entrando en relacin con la escuela y con Euclides de Megara. Posteriormente parti para Africa, visitando, primero, Egipto y, despus, la Cirenaica, donde frecuent a Aristipo de Cirene y al matemtico Teodoro. A partir de este momento se dan varios versiones de sus viajes. Para unos regresa directamente a Atenas, para otros va a Italia meridional a fin de conocer las sedes pitagricas y a Arquitas de Tarento. Hacia el ao 388 abandona Italia (o Atenas) para dirigirse a Sicilia. En Siracusa reina un griego, Dionisio I el Anciano, que tiene en jaque a los cartagineses y se ha convertido en amo de Sicilia. Platn intima con Din, cuado de Dionisio, gran admirador de los socrticos. El caso es que despus de ser llamado por el rey, el propio Dionisio lo expulsa (no se conocen exactamente los motivos). Embarca en una nave espartana que hace escala en la isla de Aegina, a la sazn en guerra con Atenas, y Platn es hecho esclavo y luego rescatado por Annceris, a quien haba conocido en Cirene. En el 387 regresa a Atenas y funda la Academia, primera escuela de filosofa organizada, origen de las actuales universidades. All permanecer durante veinte aos dedicado al estudio y a la enseanza. Pero el filsofo volver en otras dos ocasiones a Siracusa. El ao 367 muere Dionisio I y le sucede en el trono su primognito Dionisio II. Din concibe la idea de traer a Platn a Siracusa como tutor del sucesor de su cuado. Platn no era optimista sobre los resultados, pero Din y Arquitas le convencen hacindole ver las perspectivas de reformas polticas que se le ofrecen. Platn acude a Siracusa dejando a Eudoxo al frente de la Academia. Muy pronto el joven Dionisio ve en Din y en Platn dos rivales, por lo que destierra a Din y ms tarde hace lo mismo con el filsofo. Con todo les promete el regreso.

El ao 366 vuelve a Atenas donde permanecer seis aos. Posteriormente (361) Dionisio invita de nuevo a Platn y el filsofo se dirige a Siracusa acompaado de varios discpulos. Herclides Pntico es ahora el encargado de regir la Academia. De nuevo, la actitud de Dionisio fue tajante con el ateniense que, preso, consigui ser liberado merced a la intervencin de Arquitas. Una vez libre regres a Atenas. Pero Din no cej en su empeo, sino que reclut un ejrcito del que formaban parte discpulos de Platn, venci a Dionisio e instaur una dictadura. Sin embargo a los tres aos fue asesinado por su amigo, el platnico Calipo. Platn, por su parte, continu en Atenas su trabajo al frente de la Academia hasta el ao 348-347, fecha probable de su muerte. Los estudios de la Academia Tras el regreso a Atenas, despus de su primer viaje, Platn funda en el ao 387 la Academia, en un bosque cercano a Atenas dedicado al hroe Akademos. La Academia est pensada segn el modelo de las sedes pitagricas de las cuales es heredera. El tema de los estudios de la Academia ofrece gran dificultad, pues los dilogos platnicos no son un desarrollo del programa de la Academia, aunque slamente a travs de ellos se puede conocer este programa. Los estudios de la Academia tendran que ver con el conjunto de disciplinas necesarias para la formacin de los filsofos gobernates, tal como se presentan en el libro VII de la Repblica: la aritmtica (522 c), la geometra (526 c), astronoma (528 e), msica (531 a-c), y dialctica (532-537). En el Epnomis de dudosa atribucin a Platn, su autora se debe probablemente al platnico Filipo Opuntio, cuyo objeto es determinar qu estudios conducen a la sabidura, se ofrece una lista de disciplinas que sigue fielmente lo expuesto en el libro VII de la Repblica. Uno de los principales campos de investigacin lo constituy la dialctica, concebida como el arte de pensar ligado al lenguaje, como una gramtica de las ideas, elaboracin tcnica de los conceptos y de sus relaciones. La dialctica es la forma suprema de la actividad pedaggica (discusin, discurso, argumentacin). Sin embargo, Platn opina que su enseanza antes de los treinta aos podra ser muy perjudicial.

PLATN Y LA IDEA DE LADILLA Segn cuenta Filn, Platn (427-347 a. C.) muri de un ataque masivo de ladillas. Las ladillas son parientes cercanos de los piojos, pero ms cochinos, porque, en lugar de alojarse en la cabeza, que siempre es parte noble, prefieren los rinconcillos churretosos del cuerpo. Su nombre verdadero era Aristocles de Atenas. Platn es un mote que significa de anchas espaldas. De joven frecuent a los sofistas, como cualquier ateniense culto; pero cuando conoci a Scrates, su vida cambi de rumbo. La obra de Platn pas por tres etapas: la primera, en la que Platn camina de la mano de Scrates; una segunda, en la que expone su teora de las ideas, y la ltima, en que se examinan los problemas y escollos que la teora haba ido acumulando desde su nacimiento. Respecto a cmo conocemos las ideas, Platn deca que los sentidos corporales despiertan el alma, pues conocer una idea es verla con el ojo del alma. Ese ver con el ojo del alma consiste, sobre todo, en analizar la realidad de un modo matemtico. Segn Platn, cuando el ojo del alma contempla la idea, no hace sino recordar algo que ya vio con anterioridad, porque todo conocimiento es recuerdo. Las opiniones, segn Platn, son fruto de la imagen inestable que nos muestran unos sentidos engaosos incapaces por s solos de salir de este mundo irreal, pero el conocimiento verdadero lo es slo de las ideas. La teora de las ideas no es ms que un cimiento que Platn necesita para levantar el edificio de un Estado perfecto o ideal. Platn fue el primero al que se le ocurri concebir una educacin estatal. Pero no es tan tarugo como para que todo el mundo pase por la misma escuela para estudiar lo mismo. Saba que los humanos somos muy diferentes, y que nos merecemos muy distintas educaciones. En concreto, sostena que el hombre tiene tres almas, segn domine una u otra alma, los individuos sers de una u otra clase. Estas tres clases de personas reciben, pues, tres clases distintas de educacin, que les van a preparar para ocupar el puesto que les corresponde segn su naturaleza, no segn su nacimiento o sus privilegios. La lucidez que muestra Platn es su consideracin con la mujer es una afortunada excepcin, no ya en la historia de la Filosofa, sino prcticamente en la historia de la humanidad. Las obras polticas de Platn han sido y son fuente constante de inspiracin para cualquiera que pretenda mejorar la sociedad, y mucho de lo que entonces era imposible o impensable, ha pasado a ser, merced a que un da se formul por primera vez, parte de la realidad social que habitamos todos. En la psicologa de Platn el hombre tiene tres almas. La primera y ms noble es el alma racional, en ella residen nuestras facultades intelectuales superiores, tanto las intelectuales, que nos permiten comprender el mundo, como las ticas, que dirigen prudentemente la eleccin de nuestros actos. Su sitio se encuentra en la cabeza. La segunda es el alma irascible, a la que le pertenecen los afectos nobles, como el coraje, la ambicin, el valor y la esperanza. Reside en el corazn. Y la tercera que se encuentra debajo del muro del diafragma es el alma concupiscible, en ella nacen el instinto de conservacin, el apetito sexual, el gusto por el placer, y la aversin hacia el dolor. En conclusin, Platn consigui integrar con gran ingenio y precisin elementos religiosos, mdicos y filosficos en una teora que explica soberanamente bien las lneas maestras de lo que constituye nuestra vida psquica.

PITAGORAS La figura de Pitgoras nos aparece coloreada y fuertemente fabulada por la pluma de sus hagigrafos tardos Digenes Laercio y Porfirio, del siglo III d. de C., y Imblico, del siglo IV. Pero ya incluso en el siglo V a. de C. Herodoto mismo presenta un Pitgoras mtico confundido con una figura tan fabulosa como Zalmoxis, medio hroe, medio dios. Y tambin la figura que Aristteles dibuja de Pitgoras en los fragmentos que se conservan aparece entre las brumas de la leyenda. Es lstima que la obra que Aristteles dedic a los pitagricos, bajo este ttulo, oi Pythagoricoi, no haya llegado hasta nosotros, pues sin duda con ella tendramos una visin mucho ms cabal del pitagorismo primitivo, aunque probablemente no mucho mejor sobre Pitgoras mismo. Lo que sobre la vida de Pitgoras se sabe con relativa seguridad es lo siguiente. Naci en la isla de Samos, junto a Mileto, en la primera mitad del siglo VI. Fue hijo de Menesarco, tal vez un rico comerciante de Samos. Probablemente viaj a Egipto, Fenicia y Babilonia. Volvi a Samos durante la dictadura de Policrates (538-522). Hacia 529 viaj al sur de Italia y fund en Crotona la fraternidad pitagrica. Muri muy anciano en Metaponto. Se discute sobre los siguientes datos de su vida. Ao de su nacimiento (600? Eratstenes, 570? Aristoxeno). Cronologa exacta de sus viajes. Qu sucedi con l cuando los ciudadanos de Crotona expulsaron a los pitagricos en 509. Si muri violentamente o no en Metaponto. Se pueden distinguir tres etapas en su vida: la primera en el mundo griego, la segunda de viajes a Babilonia y Egipto y la tercera en lo que ms tarde se llam la Magna Grecia (Sur de Italia), con un intermedio en Samos entre la segunda y la tercera etapas. Poco se sabe de las dos primeras. Imblico cuenta que Pitgoras visit a Tales en Mileto, lo que cronolgicamente es acorde y geogrficamente muy posible por la proximidad entre Samos y Mileto. Tambin all pudo conocer al filsofo Anaximandro personalmente. Como su maestro se cita sobre todo a Ferekides de Siros (Aristteles, Aristoxeno, Dicaiarcos) a quien Aristteles caracteriza como telogo y taumaturgo. Sobre los viajes a Oriente de Pitgoras existen muchas leyendas que sus bigrafos posteriores narran en detalle. Pero el hecho de sus estancias en Egipto y Babilonia aparece ya atestiguado en escritores mucho ms antiguos como Isocrates (IV.a. de C), Herodoto (V a. de C.) y Aristoxeno (IV a. de C). Por otra parte el parentesco de muchas de las ideas pitagricas primitivas, tanto matemticas y astronmicas como religiosas, delatan claramente el fuerte influjo oriental y egipcio y se puede pensar con confianza que pertenecen al acervo de enseanzas iniciales de Pitgoras mismo. Segn algunas tradiciones, al volver Pitgoras a Samos se le pidi que ensease sus ideas a sus propios conciudadanos. Al parecer les result demasiado abstracto y su enseanza tuvo poco xito. Esto, junto con la opresin del tirano Policrates, le debi de conducir a tomar la decisin de emigrar. En 529 Pitgoras se traslad a la polis (ciudad-estado) de Crotona, fundacin aquea del siglo VIII a. de C., en la parte sur del golfo de Tarento. Las colonias griegas del sur de Italia gozaban entonces de una gran prosperidad, sobresaliendo entre ellas Sbaris, famosa en el mundo griego por sus riquezas y su vida lujosa. Crotona era su principal rival y vecina. All lleg Pitgoras con un sistema de pensamiento ms o menos perfilado despus de su larga experiencia por Oriente y Egipto. La ciudad le pidi que expusiera sus ideas y, segn la tradicin, Pitgoras dirigi por separado cuatro grandes discursos a los jvenes, al Senado a las mujeres y a los nios. El contenido de estos cuatro discursos tal como ha sido transmitido por diversos conductos, est lleno de reconmendaciones morales de gran perfeccin, derivadas fundamentalmente de la necesidad de ajustar la conducta humana a los cnones de armona y justeza que se derivan de la naturaleza misma de las cosas e ilustradas con elementos especficos de la mitologa de los habitantes de Crotona. Como consecuencia de este primer contacto surgi, al parecer, no slo en Crotona, sino en toda Italia un gran entusiasmo por Pitgoras. Durante algn tiempo, muchos historiadores recientes han considerado a los bigrafos posteriores de Pitgoras como poco ms que novelistas que pretendan exclusivamente proponer una imagen edificante del santo patrn del pitagorismo de su tiempo, tanto en su actividad como en su enseanza religiosa y cientfica. Hoy existe una cierta tendencia, representada sobre todo por la obra reciente de van der Waerden Die Pythagoreer (1979), que me sirve de pauta principal en mi exposicin, a concederles una mayor verosimilitud, teniendo en cuenta que ellos, muy probablemente, pudieron disponer de documentos antiguos, hoy perdidos, testimonios de tradiciones mucho ms cercanas a los orgenes del movimiento pitagrico.

PITGORAS Y LAS HABAS Segn cuenta Hermipo, a finales del siglo VI a. C, Siracusa declar la guerra de los habitantes de Agrigento. Pitgoras y sus discpulos se comprometieron heroicamente con la causa de los agrigentinos, y al cabo de unas cuantas escaramuzas, las tropas de los siracusanos alcanzaban la victoria y perseguan a muerte a los ltimos resistentes. Pitgoras y los suyos recobraron la sensatez y echaron a correr como locos, pero en su huida se toparon con un bancal de habas, donde Pitgoras detuvo su carrera y dijo que prefera morir antes de pisar el terreno sagrado en que crecan las habas. Sus discpulos como conocan las manas del maestro con las habas siguieron corriendo dejndolo a l all. Instantes despus un soldado lo degoll. El ncleo del pitagorismo se centraba en la creencia de la inmortalidad del alma y en su progreso a travs de sucesivas reencarnaciones, humanas, animales y vegetales. Pitgoras descubri que la belleza musical era explicable mediante proporciones matemticas. O sea, que la cantidad, la proporcin, la estructura matemtica, era el origen de todo, el principio comn que unificaba toda la realidad, lo comn que subyaca bajo todas las distintas apariencias, eso que Tales llamaba agua; Anaximandro, aperion; y Anaxmenes, aire. As pues, el universo, segn Pitgoras, est organizado de acuerdo a unas proporciones matemticas. Todo responde a un orden y a una armona, palabra que usaron los pitagricos por primera vez fuera del contexto musical. En suma, el universo es kosmos, trmino intraducible que combina las ideas de adorno, orden correspondencia y belleza. Pitgoras acu al trmino de la Filosofa, que significa amor a la sabidura para designar una forma de vida consagrada a un estudio que nos hace mejores, que nos libera de las pesadeces de la vida y que no termina nunca, pues el universo siempre nos reserva maravillas que conocer. De todos los filsofos de la antigedad, Pitgoras ha sido el que ms seguidores ha cosechad

EUCLIDES

Euclides es, sin lugar a dudas, el Matemtico ms famoso de la antigedad y quizs el ms nombrado y conocido de la historia de las Matemticas. Se conoce poco de la vida de Euclides, sin embargo, su obra s es ampliamente conocida. Todo lo que sabemos de su vida nos ha llegado a travs de los comentarios de un historiador griego llamado Proclo. Sabemos que vivi en Alejandra (Egipto), al parecer en torno al ao 300 a.C. All fund una escuela de estudios matemticos. Por otra parte tambin se dice que estudi en la escuela fundada por Platn. Su obra ms importante es un tratado de geometra que recibe el ttulo de "Los Elementos", cuyo contenido se ha estado (y an se sigue de alguna manera) enseando hasta el siglo XVIII, Cuando aparecen las geometra no Eucldeas.

"LOS ELEMENTOS": "Los Elementos" ha tenido ms de 1.000 ediciones desde su primera publicacin en imprenta en 1482. Se puede afirmar, por tanto, que Euclides es el matemtico ms ledo de la historia. Esta obra es importante, no tanto por la originalidad de sus contenidos, sino por la sistematizacin, el orden y la argumentacin con la que est constituida. Euclides recopila, ordena y argumenta los conocimientos geomtricomatemticos de su poca, que ya eran muchos. Euclides construye su argumentacin basndose en un conjunto de axiomas (principios o propiedades que se admiten como ciertas por ser evidentes y a partir de los cuales se deduce todo lo dems) que Euclides llam postulados. Los famosos cinco postulados de Euclides, que ofrecemos a continuacin, son: "Los Elementos" es una verdadera reflexin terica de y sobre matemticas. En la prctica totalidad de su obra, que consta de 465 proposiciones, 93 problemas y 372 teoremas, no aparecen nmeros! Euclides, adems, escribi sobre msica y ptica, tiene una obra titulada "Sofismas" que, dice Proclo, sirve para ejercitar la inteligencia. Para acabar podemos citar un par de ancdotas que nos ilustrarn, an ms, sobre la vida y gestos de Euclides: En una ocasin, el rey Ptolomeo pregunt a Euclides s haba un camino ms breve que el que l utilizaba en " Los Elementos" para estudiar Geometra, l respondi que no existen caminos "reales" en la geometra. Con este juego de palabras, Euclides le vino a decir al rey que no existen privilegios en la geometra. En otra ocasin, uno de sus estudiantes pregunt a Euclides qu ganaba con lo que haba aprendido de la geometra: El maestro orden a su esclavo que le entregase una moneda (bolo) a aquel estudiante, para que "ganara" algo con lo que aprenda de geometra, dando a entender que aquel muchacho no haba entendido nada de la grandeza de la geometra y de lo desinteresado de sta.

ARISTOTELES Aristteles (384-322a.C.), filsofo y cientfico griego, considerado, junto a Platn y Scrates, uno de los pensadores ms destacados de la antigua filosofa griega y uno de los ms influyentes en el conjunto de toda la filosofa occidental. Vida Nacido en Estagira (Macedonia), hijo de un mdico de la corte real, se traslad a Atenas a los 17 aos de edad para estudiar en la Academia de Platn. Permaneci en esta ciudad durante aproximadamente 20 aos, primero como estudiante y, ms tarde, como maestro. Tras morir Platn (c.347a.C.), Aristteles parti para Assos, ciudad de Asia Menor en la que gobernaba un amigo suyo, Hermias, al cual sirvi como consejero y con cuya sobrina e hija adoptiva, Pitia, contrajo matrimonio. Tras ser capturado y ejecutado Hermias por los persas (345a.C.), Aristteles se traslad a Pella, capital de Macedonia, donde se convirti en tutor de Alejandro (futuro Alejandro III el Magno), hijo menor del rey Filipo II. En el ao 336a.C., al acceder Alejandro al trono, regres a Atenas y estableci su propia escuela: el Liceo. Debido a que gran parte de las discusiones y debates se desarrollaban mientras maestros y estudiantes paseaban por el Liceo, este centro lleg a ser conocido como escuela peripattica. La muerte de Alejandro (323a.C.) gener en Atenas un fuerte sentimiento antimacedonio, con lo que Aristteles se retir a una propiedad familiar en Calcis, en la isla de Eubea, donde morira al ao siguiente. Obras Al igual que Platn en sus primeros aos en la Academia, Aristteles utiliz muy a menudo la forma dialogada de razonamiento, aunque, al carecer del talento imaginativo de Platn, esta modalidad de expresin no fue nunca de su pleno agrado. Si se exceptan escasos fragmentos mencionados en las obras de algunos escritores posteriores, sus dilogos se han perdido por completo. Aristteles escribi adems algunas notas tcnicas, como es el caso de un diccionario de trminos filosficos y un resumen de las doctrinas de Pitgoras; de estos apuntes slo han sobrevivido algunos breves extractos. Lo que s ha llegado hasta nuestros das, sin embargo, son las notas de clase que Aristteles elaboraba para sus cursos, delimitados con gran esmero y que cubran casi todos los campos del saber y del arte. Los textos en los que descansa la reputacin de Aristteles se basan en gran parte en estas anotaciones, que fueron recopiladas y ordenadas por sus editores posteriores. Entre sus textos existen tratados de lgica, llamados Organon ('instrumento'), ya que proporcionan los medios con los que se ha de alcanzar el conocimiento positivo. Entre las obras que tratan de las ciencias naturales est la Fsica, que recoge amplia informacin sobre astronoma, meteorologa, botnica y zoologa. Sus escritos sobre la naturaleza, alcance y propiedades del ser, que Aristteles llam "primera filosofa", recibieron el nombre de Metafsica en la primera edicin publicada de sus obras (c.60a.C.), debido a que en dicha edicin aparecan tras la Fsica. A su hijo Nicmaco dedicara su obra sobre la tica, llamada tica a Nicmaco. Otras obras esenciales son Retrica, Potica (que se conserva incompleta, vase Teatro y arte dramtico) y Poltica (tambin incompleta). Mtodos Quizs debido a la influencia de su padre, que era mdico, la filosofa de Aristteles haca hincapi sobre todo en la biologa, frente a la importancia que Platn conceda a las matemticas. Para Aristteles, el mundo estaba compuesto por individuos (sustancias) que se presentaban en tipos naturales fijos (especies). Cada individuo cuenta con un patrn innato especfico de desarrollo y tiende en su crecimiento hacia la debida autorrealizacin como ejemplo de su clase. El crecimiento, la finalidad y la direccin son, pues, aspectos innatos a la naturaleza, y aunque la ciencia estudia los tipos generales, stos, segn Aristteles, encuentran su existencia en individuos especficos. La ciencia y la filosofa deben, por consiguiente, no limitarse a escoger entre opciones de una u otra naturaleza, sino equilibrar las afirmaciones del empirismo (observacin y experiencia sensorial) y el formalismo (deduccin racional). Una de las aportaciones caractersticas de la filosofa de Aristteles fue la nueva nocin de causalidad. Los primeros pensadores griegos haban tendido a asumir que slo un nico tipo de causa poda ser explicatoria; Aristteles propuso cuatro. (El trmino que usa Aristteles, aition, 'factor responsable y explicatorio', no es sinnimo de causa en el sentido moderno que posee esta palabra.) Estas cuatro causas son: la causa material (materia de la que est compuesta una cosa), la causa eficiente o motriz (fuente de movimiento, generacin o cambio), la causa formal (la especie, el tipo o la clase) y la causa final (objetivo o pleno desarrollo de un individuo, o la funcin planeada de una construccin o de un invento). As pues, un len joven est compuesto de tejidos y rganos, lo que constituira la causa material; la causa motriz o eficiente seran sus padres, que lo crearon; la causa formal es su especie (len), mientras que la causa final es su impulso innato por convertirse en un ejemplar maduro de su especie. En contextos diferentes, las mismas cuatro causas se aplican de forma anloga. As, la causa material de una estatua es el mrmol en que se ha esculpido; la causa eficiente, el escultor; la causa formal, la forma que el escultor ha dado a la estatua (Hermes o Afrodita, por ejemplo), y la causa final, su funcin (ser una obra de arte). En todos los contextos, Aristteles insiste en que algo puede entenderse mejor cuando se expresan sus causas en trminos

especficos y no en trminos generales. Por este motivo, se obtiene ms informacin si se conoce que un escultor realiz la estatua que si apenas se sabe que la esculpi un artista, y se obtendr todava ms informacin si se sabe que fue Policleto el que la cincel, que si tan slo se conoce que fue un escultor no especificado. Aristteles crea que su nocin de las causas era la clave ideal para organizar el conocimiento. Sus notas de clases son una impresionante prueba de la fuerza de dicho esquema. Doctrinas En la siguiente exposicin se pueden apreciar algunos de los principales aspectos de las doctrinas o teoras del pensamiento aristotlico. Fsica o filosofa natural En astronoma, Aristteles propuso la existencia de un Universo esfrico y finito que tendra a la Tierra como centro. La parte central est compuesta por cuatro elementos: tierra, aire, fuego y agua. En su Fsica, cada uno de estos elementos tiene un lugar adecuado, determinado por su peso relativo o "gravedad especfica". Cada elemento se mueve, de forma natural, en lnea recta la tierra hacia abajo, el fuego hacia arriba- hacia el lugar que le corresponde, en el que se detendr una vez alcanzado, de lo que resulta que el movimiento terrestre siempre es lineal y siempre acaba por detenerse. Los cielos, sin embargo, se mueven de forma natural e infinita siguiendo un complejo movimiento circular, por lo que deben, conforme con la lgica, estar compuestos por un quinto elemento, que l llamaba aither, elemento superior que no es susceptible de sufrir cualquier cambio que no sea el de lugar realizado por medio de un movimiento circular. La teora aristotlica de que el movimiento lineal siempre se lleva a cabo a travs de un medio de resistencia es, en realidad, vlida para todos los movimientos terrestres observables. Aristteles sostena tambin que los cuerpos ms pesados de una materia especfica caen de forma ms rpida que aquellos que son ms ligeros cuando sus formas son iguales, concepto equivocado que se acept como norma hasta que el fsico y astrnomo italiano Galileo llev a cabo su experimento con pesos arrojados desde la torre inclinada de Pisa. Biologa En zoologa, Aristteles propuso un conjunto fijo de tipos naturales (especies), que se reproducen de forma fiel a su clase. Pens que la excepcin a esta regla la constitua la aparicin, por generacin espontnea (concepto que acu), de algunas moscas y gusanos "muy inferiores" a partir de fruta en descomposicin o estircol. Los ciclos vitales tpicos son epiciclos: se repite el mismo patrn, aunque a travs de una sucesin lineal de individuos. Dichos procesos son, por lo tanto, un paso intermedio entre los crculos inmutables de los cielos y los simples movimientos lineales de los elementos terrestres. Las especies forman una escala que comprende desde lo simple (con gusanos y moscas en el plano inferior) hasta lo complejo (con los seres humanos en el plano ms alto), aunque la evolucin no es posible. tica Aristteles crea que la libertad de eleccin del individuo haca imposible un anlisis preciso y completo de las cuestiones humanas, con lo que las "ciencias prcticas", como la poltica o la tica, se llamaban ciencias slo por cortesa y analoga. Las limitaciones inherentes a las ciencias prcticas quedan aclaradas en los conceptos aristotlicos de naturaleza humana y autorrealizacin. La naturaleza humana implica, para todos, una capacidad para formar hbitos, pero los hbitos formados por un individuo en concreto dependen de la cultura y opciones personales repetidas de ese individuo. Todos los seres humanos anhelan la "felicidad", es decir, una realizacin activa y comprometida de sus capacidades innatas, aunque este objetivo puede ser alcanzado por muchos caminos. La tica a Nicmaco es un anlisis de la relacin del carcter y la inteligencia con la felicidad. Aristteles distingua dos tipos de "virtud" o excelencia humana: moral e intelectual. La virtud moral es una expresin del carcter, producto de los hbitos que reflejan opciones repetidas. Una virtud moral siempre es el punto medio entre dos extremos menos deseables. El valor, por ejemplo, es el punto intermedio entre la cobarda y la impetuosidad irreflexiva; la generosidad, por su parte, constituira el punto intermedio entre el derroche y la tacaera. Las virtudes intelectuales, sin embargo, no estn sujetas a estas doctrinas de punto intermedio. La tica aristotlica es una tica elitista: para l, la plena excelencia slo puede ser alcanzada por el varn adulto y maduro perteneciente a la clase alta y no por las mujeres, nios, "brbaros" (no griegos) o "mecnicos" asalariados (trabajadores manuales, a los cuales negaba el derecho al voto). Como es obvio, en poltica es posible encontrar muchas formas de asociacin humana. Decidir cul es la ms idnea depender de las circunstancias, como, por ejemplo, los recursos naturales, la industria, las tradiciones culturales y el grado de alfabetizacin de cada comunidad. Para Aristteles, la poltica no era un estudio de los estados ideales en forma abstracta, sino ms bien un examen del modo en que los ideales, las leyes, las costumbres y las propiedades se interrelacionan en los casos reales. As, aunque aprobaba en aquel tiempo la institucin de la esclavitud, moderaba su aceptacin aduciendo que los amos no deban abusar de su autoridad, ya que los intereses de amo y esclavo son los mismos. La biblioteca del Liceo contena una coleccin de 158 constituciones, tanto de estados griegos como extranjeros. El propio Aristteles escribi la Constitucin de Atenas como parte de la coleccin, obra que estuvo perdida hasta 1890, ao en que fue recuperada. Los historiadores han encontrado gracias a este texto muy valiosos datos para reconstruir algunas fases de la historia ateniense. Lgica En lgica, Aristteles desarroll reglas para establecer un razonamiento encadenado que, si se respetaban, no produciran nunca falsas conclusiones si la reflexin parta de premisas

verdaderas (reglas de validez). En el razonamiento los nexos bsicos eran los silogismos: proposiciones emparejadas que, en su conjunto, proporcionaban una nueva conclusin. En el ejemplo ms famoso, "Todos los humanos son mortales" y "Todos los griegos son humanos", se llega a la conclusin vlida de que "Todos los griegos son mortales". La ciencia es el resultado de construir sistemas de razonamiento ms complejos. En su lgica, Aristteles distingua entre la dialctica y la analtica; para l, la dialctica slo comprueba las opiniones por su consistencia lgica. La analtica, por su parte, trabaja de forma deductiva a partir de principios que descansan sobre la experiencia y una observacin precisa. Esto supone una ruptura deliberada con la Academia de Platn, escuela donde la dialctica era el nico mtodo lgico vlido, y tan eficaz para aplicarse en la ciencia como en la filosofa. Metafsica En su Metafsica, Aristteles abogaba por la existencia de un ser divino, al que se describe como "Primer Motor", responsable de la unidad y significacin de la naturaleza. Dios, en su calidad de ser perfecto, es por consiguiente el ejemplo al que aspiran todos los seres del mundo, ya que desean participar de la perfeccin. Existen adems otros motores, como son los motores inteligentes de los planetas y las estrellas (Aristteles sugera que el nmero de stos era de "55 o 47"). No obstante, el "Primer Motor" o Dios, tal y como lo describe Aristteles, no corresponde a finalidades religiosas, como han observado numerosos filsofos y telogos posteriores. Al "Primer Motor", por ejemplo, no le interesa lo que sucede en el mundo ni tampoco es su creador. Aristteles limit su teologa, sin embargo, a lo que l crea que la ciencia necesita y puede establecer. Influencia Tras la cada del Imperio romano las obras de Aristteles se perdieron en Occidente. Durante el siglo IX, los estudiosos rabes introdujeron su obra, traducida al rabe, en el Islam. De estos estudiosos rabes que examinaron y comentaron la obra aristotlica, el ms famoso fue Averroes, filsofo hispanorabe del siglo XII. En el siglo XIII el Occidente latino renov su inters por la obra de Aristteles y santo Toms de Aquino hall en ella una base filosfica para orientar el pensamiento cristiano, aunque su interpretacin de Aristteles fuera cuestionada en un principio por las instancias eclesisticas. En las primeras fases de este redescubrimiento, la filosofa de Aristteles fue tomada con cierto recelo, en gran parte debido a la creencia de que sus enseanzas conducan a una visin materialista del mundo. Sin embargo, la obra de santo Toms acabara siendo aceptada, continuando ms tarde la filosofa del escolasticismo la tradicin filosfica fundamentada en la adaptacin que santo Toms haca del pensamiento aristotlico. La influencia de la filosofa de Aristteles ha sido general, contribuyendo incluso a determinar el lenguaje moderno y el denominado sentido comn, y su concepto del "Primer Motor" como causa final ha tenido un importante papel dentro de la teologa. Antes del siglo XX, decir lgica significaba en exclusiva hacer referencia a la lgica aristotlica. Hasta el renacimiento, e incluso despus, tanto poetas como astrnomos ensalzaron el concepto aristotlico del Universo. El estudio de la zoologa estuvo basado en la obra de Aristteles hasta que, en el siglo XIX, el cientfico britnico Charles Darwin cuestion la doctrina de la inmutabilidad de las especies. En el siglo XX se ha producido una nueva apreciacin del mtodo aristotlico y de su relevancia para la educacin, el anlisis de las acciones humanas, la crtica literaria y el anlisis poltico. No slo la disciplina de la zoologa, sino el mundo del saber en general, parece justificar el comentario realizado por Darwin, quien lleg a afirmar que los hroes intelectuales de su poca "eran simples colegiales al lado del viejo Aristteles

ARISTELES Y LA UVA LUPINA

Aristteles de Estagira (384-322 a. C.) se regal una buena muerte, despus de haber vivido una buena vida. Segn nos cuenta Digenes Laercio, se auxili de un compuesto a base de uva lupina, una hierba que, adecuadamente tratada, proporciona una muerte rpida e indolora: un veneno de experto, digno de quien tanto inters puso en conocer todas las cosas naturales. Durante veinte aos, Aristteles fue alumno e incluso profesor en la Academia de Platn; de modo que tuvo la oportunidad de conocer en profundidad la teora de las ideas y los problemas que esta teora presentaba. Aristteles pens que la aritmtica y la geometra no eran de gran utilidad para averiguar cmo son las cosas. Las matemticas con tiles para medir, pero no nos informan sobre el qu, ni el cmo. Para conocer esto ltimo, hay que observar, y pensar lo que se observa. Y esa ser la base del mtodo de Aristteles. Recoger datos y ordenarlos. Aristteles distingue cuatro tipos de causas: causa material, causa formal, causa eficiente y causa final. Define el ser natural como aqul que tiene en s el principio de su propio cambio, esto es, aqul que contiene una finalidad inmanente, es decir, el que tiene en s su propio fin. Los seres naturales se distinguen por la finalidad y por el cambio. Aristteles desarrolla una teora general del cambio, donde ste incluye varios procesos naturales: el movimiento, el crecimiento, la disminucin, la alteracin, la generacin y la corrupcin. Aristteles distingue dos tipos de movimiento: el movimiento natural y el movimiento violento. Los movimientos naturales son aquellos en que algo se dirige hacia su lugar natural. Un movimiento violento sera aqul en el que las cosas se trasladan hacia el lugar que no les corresponde, forzadas por algn agente. Otro de los conceptos centrales del aristotelismo es: la idea de substancia. El trmino substancia significa en Aristteles lo que las cosas son de verdad, su esencia, aquello de lo que decimos que es esto o aquello, el sujeto de toda atribucin. La substancia o esencia es lo que hace que algo sea lo que es. Aristteles se inclina por lo que algo sea lo que es, es su forma. As pues, la naturaleza, la substancia, la esencia, es, sobre todo, forma; ahora bien, se trata de una forma que no est separada de una materia. De ah que a esta doctrina de Aristteles se la conozca con el nombre de hilemorfismo, porque considera que la realidad est constituida por substancias individuales compuestas de materia y forma. Aristteles seala que hay un consenso general en que la felicidad es el fin principal de la accin humana, pero que no lo hay a la hora de concretar y explicar en qu consiste la felicidad. Para poder descubrir lo que es la felicidad, debemos centrarnos en lo que de distintivo tiene la vida humana. Slo en las actividades peculiares de la vida humana descubriremos la capacidad peculiarmente humana de ser feliz. La felicidad estriba en una cierta actividad conforme a la virtud, una actividad que se alargue durante toda la vida de un hombre suficientemente provisto de bienes externos y satisfactoriamente trufados de placeres inteligentes. Lo que nos distingue a los hombres de los animales es la inteligencia, de modo que nuestra felicidad la obtendremos en la medida en que nos dejemos guiar por esa maravillosa facultad. Aristteles se consideraba a s mismo un hombre prudente y por eso se atrevi a ofrecer un detallado estudio de las virtudes que conforman la felicidad humana. La virtud o trmino medio est en la templanza. Lo que conviene es dejarse guiar por la inteligencia prctica, por lo que Aristteles llamaba la prudencia. La amistad, en opinin de Aristteles, es la ms importante de las virtudes morales y la ms necesaria para la consecucin de una vida plena. Podemos vivir sin amores, pero no sin amigos. Eso s, como cualquiera de la virtudes, la amistad no est al alcance de todo el mundo. Los hay que conocen a mucha gente, pero no consiguen un solo amigo en toda su vida.

En ltimo lugar, estaran las virtudes teorticas. La ciencia terica no es medio para nada, sino que es el fin ltimo del ser humano intelectualmente bien dotado, pues en ella consiste la mxima felicidad que puede alcanzar. El ideal de vida feliz que propone Aristteles consiste, pues, en tener solucionados los problemas materiales inmediatos y dedicar el ocio disponible a la ciencia terica, a la contemplacin de lo que de universal y necesario hay en la realidad. Para remate de todo, Aristteles engarza la tica con la poltica. Segn nuestro autor, el mejor rgimen poltico sera aquel que posibilita que todos aquellos que tengan ganas, talento y disposicin para la vida intelectual puedan disfrutar de las condiciones de ocio, tranquilidad y recursos que hagan posible el florecimiento de ese tipo de vida, y entendi que esas condiciones se cumpliran en una democracia, mejor que en cualquier otro tipo de rgimen.

GALILEO Y SU HONOR A LA ELIPSE En la Edad Media se utilizaba el antiguo modelo geocntrico para predecir la posicin de las estrellas y los planetas en el cielo, includos el Sol y la Luna. Sin embargo, era evidente que las predicciones no eran buenas ms all de unos pocos das. Los intentos por construir modelos basados en combinaciones complicadas de movimientos circulares mejoraron algo la situacin pero distaba de ser satisfactoria. A pesar de todo, el modelo geocntrico segua siendo la regla principalmente porque era el modelo adoptado, por razones filosficas, por la Iglesia Catlica. Nicols Coprnico propuso un modelo del Universo que para la poca era una lisa y llana hereja: la Tierra y los planetas giran alrededor del Sol en rbitas circulares. Este modelo lograba predecir con mayor precisin los cambios aparentes en la esfera celeste y de una manera matemticamente mucho ms simple, lo cual result muy atractivo para la navegacin. Coprnico no pudo aportar evidencia observacional de la validez de su teora, de modo que para la Iglesia se trataba de una simple herramienta de clculo. Ya sea por este motivo o las obvias ventajas econmicas de contar con tablas ms simples y precisas, lo cierto es que Coprnico no termin en la hoguera como el primero en proponer un modelo heliocntrico: Giordano Bruno. Galileo Galilei, un italiano cuya pasin por la fsica era rivalizada slo por su aficin por la buena mesa, enterado de la reciente invencin del telescopio, se fabric rpidamente uno y lo dirigi hacia el cielo. Entre las muchas cosas que vio, descubri que el planeta Jpiter estaba cortejado por cuatro pequeas estrellas, a las que llam estrellas de Mdici, en honor al Duque que lo auspiciaba econmicamente. Un seguimiento rutinario lo convenci de que las cuatro estrellas no eran sino lunas que orbitaban en torno a Jpiter como la Luna alrededor de la Tierra. Su descubrimiento fue severamente criticado por la Iglesia pero el golpe mortal hacia la teora heliocntrica haba sido dado: no todo en el Universo giraba alrededor de la Tierra. Era cuestin de tiempo hasta que el heliocentrismo pasara de ser una teora conveniente a una teora aceptada como correcta. A pesar de todo, aunque ms simples, las predicciones seguan siendo errneas. Evidentemente algo no andaba bien con el modelo. Y no se poda decir que las observaciones estuvieran mal hechas. Tycho Brahe era, al igual que Galileo, aficionado a la Astronoma, al buen comer y al mejor vino. Afortunadamente, tena por costumbre observar en estado de perfecta sobriedad y era muy bueno en lo suyo, an sin contar con el telescopio, que no aparecera sino hasta unos aos despus. Tras la muerte de Tycho, uno de sus discpulos, Johannes Kepler, logr con no poco esfuerzo, recuperar de la familia las notas observacionales para estudiarlas. Kepler contaba entonces con el mejor conjunto de observaciones de Marte de la poca, el que us para deducir sus famosas tres leyes descriptivas del movimiento orbital del planeta rojo. Primera Ley: Segunda Ley: Tercera Ley: La Primera Ley De la primera ley, deducimos que la distancia de un planeta al Sol vara continuamente a lo largo de la rbita. La figura de arriba muestra las caractersticas de la elipse. El Sol est en el foco F. El punto de distancia mnima se denomina perihelio, y el de mxima se llama afelio. El semieje mayor, indicado por a en la figura, es promedio de ambos. La distancia del foco al centro de la elipse (el segmento OF), indica el grado de apartamiento de la forma esfrica, y su valor en trminos del semieje mayor se llama "eccentricidad" de la elipse: e = OF / a En la figura vemos que la distancia al perihelio dp = a .(1 - e) mientras que al afelio da = a.(1+e) Los planetas se mueven en rbitas elpticas con el Sol en uno de los focos. El radio vector Sol-Planeta barre reas iguales en tiempos iguales. El cubo del semieje mayor es proporcional al cuadrado del perodo orbital.

La Tierra, por ejemplo, est dos millones y medio de kilmetros ms cerca del Sol en el perihelio que en el afelio. La Segunda Ley No slo las distancias son variables, sino tambin la velocidad de los planetas en sus rbitas. Debido a que el momento angular debe conservarse (mantenerse constante), un planeta debe moverse ms rpido cuando est cerca del Sol (perihelio), que cuando est en el afelio. La Tercera Ley Tambin conocida como Ley Armnica, fue resultado de un esfuerzo de Kepler por encontrar algn tipo de regularidad en la mecnica del Universo. En este caso, encontr que el perodo orbital de un planeta (tiempo que demora en dar una vuelta en torno al Sol), est vinculado a su distancia promedio al Sol (es decir, el semije mayor de la rbita), de modo que: a3 = k. P2 La constante de proporcionalidad k depender de las unidades utilizadas. Por ejemplo, si el perodo se expresa en segundos y la distancia a en km, usando los valores para la Tierra, obtenemos k = 3,4x109 km3/seg2 Lo cual no es evidentemente muy cmodo de recordar. Sin embargo, si expresamos a en unidades astronmicas y P en aos, para la Tierra resulta: k = 1 UA3/ao2. De modo que para cualquier planeta, la 3ra. Ley se convierte sencillamente en a3=P2 donde a est en UA y P en aos. Ejemplo: la distancia promedio de Neptuno al Sol es de 4.515 millones de kilmetros. Hallar su perodo orbital. Respuesta: primero convertimos de km a unidad astronmica dividiendo por la distancia de la Tierra al Sol: a = 4.515.000.000 km / (150.000.000 km/UA) = 30,1 UA Aplicando la 3ra. Ley, resulta: P = 165,1 aos.

TALES DE MILETO: EL AGUA Y LA SED La primera teora sobre la muerte de Tales de Mileto es en plena cancula, mientras vea una carrera de cuadrigas. Haca un da infernal y Tales se present en el estadio sin gorro y recin comido. Al cabo de un rato, los vapores de la digestin y el sol en la cabeza le secaron el cuerpo y muri de sed. Esto ocurra en Jonia en el VI a. C. Segn otras lenguas, una noche despejada recibi la visita de una ancianita que vena a decirle que en el cielo se movan las estrellas. Tales sali al patio mirando el firmamento y se cay al hoyo que haba cavado la abuelita, donde se parti la cabeza y muri. A Tales de Mileto lo conocan los griegos por haber sido el primero en predecir un eclipse. Para los matemticos, fue el primero que demostr un teorema, precisamente el que lleva su nombre. En la poca que Tales demostr su teorema los mitos se cantaban y se bailaban, por lo que la gente sala de los espectculos con ellos aprendidos, mientras que para que las demostraciones convenzan haban que hacerlas por escrito, por lo que en la filosofa, geometra e historia se buscaba la conviccin, no el entusiasmo, y para ello haba que leer los razonamientos. Hoy da los psicopedagogos quieren poner televisiones en las escuelas para quitar trabajo a los profesores y alumnos, pero los resultados iban a ser lo contrario a los que buscan, ya que para aprender se necesitan libros y pizarras, sino tendran memoria hueca y pasiva. Tambin es fama que Tales dijo que Todo proviene del agua, con esta frase naci la filosofa. Tales busca un principio nico que explique lo que son todas las cosas, por debajo de sus distintas apariencias. Hoy los cientficos siguen en este empeo y nos dicen que todas las cosas son tomos, o lo que nos digan maana, pero lo importante es que les sigue gustando este mtodo que invent Tales de buscar lo comn que se esconde bajo las apariencias diversas. Su discpulo Anaximandro de Mileto dijo que del agua no podra surgir el fuego y eligi como principio el Apearon. De ah surgieron los elementos y el mundo tal y como lo vemos. Anaxmenes de Mileto dijo que el origen era el aire, que condensado se converta en agua o tierra, y rarificado en fuego. La filosofa ha sido, desde el principio, una invitacin a pensar por uno mismo. Por eso cada uno de estos sabios encontr unas razones, unas demostraciones que justificaron su eleccin por uno u otro principio. Pero adems de lo del agua, Tales dijo que Todo est lleno de dioses. Se trata de que si todo es igualmente divino, no tiene sentido ninguna religin. Para que haya religin es preciso que una comunidad se una en torno a una creencia en la que los dioses trasciendan y dominen la naturaleza. Cuentan tambin que Tales de Mileto lleg a tener un conocimiento muy preciso de los fenmenos meteorolgicos. .

ISAAC NEWTON

Isaac Newton fue un matemtico y fsico britnico, considerado uno de los ms grandes cientficos de la historia, que hizo importantes aportaciones en muchos campos de la ciencia. Sus descubrimientos y teoras sirvieron de base a la mayor parte de los avances cientficos desarrollados desde su poca. Newton fue, junto al matemtico alemn Gottfried Wilhelm Leibniz, uno de los inventores de la rama de las matemticas denominada clculo. Tambin resolvi cuestiones relativas a la luz y la ptica, formul las leyes del movimiento y dedujo a partir de ellas la ley de la gravitacin universal. Naci el 25 de diciembre de 1642 (segn el calendario juliano vigente entonces; el 4 de enero de 1643, segn el calendario vigente en la actualidad), en Woolsthorpe, Lincolnshire (Inglaterra). Falleci en 1727. Cuando tena tres aos, su madre viuda se volvi a casar y lo dej al cuidado de su abuela. Al enviudar por segunda vez, decidi enviarlo a una escuela primaria en Grantham. En el verano de 1661 ingres en el Trinity College de la Universidad de Cambridge y en 1665 recibi su ttulo de bachiller. Recibi el ttulo de profesor en 1668. Durante esa poca se dedic al estudio e investigacin de los ltimos avances en matemticas y a la filosofa natural, que consideraba la naturaleza como un organismo de mecnica compleja. Casi inmediatamente realiz descubrimientos fundamentales que le fueron de gran utilidad en su carrera cientfica. El mtodo de las fluxiones. Newton obtuvo en el campo de las matemticas sus mayores logros. Generaliz los mtodos que se haban utilizado para trazar lneas tangentes a curvas y para calcular el rea bajo una curva, y descubri que los dos procedimientos eran operaciones inversas. Unindolos en lo que l llam el mtodo de las fluxiones, Newton desarroll en el otoo de 1666 lo que se conoce hoy como clculo, un mtodo nuevo y poderoso que situ a las matemticas modernas por encima del nivel de la geometra griega. Aunque Newton fue su inventor, no introdujo el clculo en las matemticas europeas. En 1675 Leibniz lleg de forma independiente al mismo mtodo, al que llam clculo diferencial; su publicacin hizo que Leibniz recibiera en exclusividad los elogios por el desarrollo de ese mtodo, hasta 1704, ao en que Newton public una exposicin detallada del mtodo de fluxiones, superando sus reticencias a divulgar sus investigaciones y descubrimientos por temor a ser criticado. Sin embargo, sus conocimientos trascendieron de manera que en 1669 obtuvo la ctedra Lucasiana de matemticas en la Universidad de Cambridge. Los principios. En agosto de 1684 la soledad de Newton se vio interrumpida por la visita de Edmund Halley, un astrnomo y matemtico con el que discuti el problema del movimiento orbital. Newton haba estudiado la ciencia de la mecnica como estudiante universitario y en esa poca ya tena ciertas nociones bsicas sobre la gravitacin universal. Como resultado de la visita de Halley, volvi a interesarse por estos temas.

Durante los dos aos y medio siguientes, Newton estableci la ciencia moderna de la dinmica formulando las tres leyes del movimiento. Aplic estas leyes a las leyes de Kepler sobre movimiento orbital formuladas por el astrnomo alemn Johannes Kepler y dedujo la ley de la gravitacin universal. Probablemente, Newton es conocido sobre todo por su descubrimiento de la gravitacin universal, que muestra cmo a todos los cuerpos en el espacio y en la Tierra les afecta la fuerza llamada gravedad. Public su teora en Principios matemticos de la filosofa natural (1687), obra que marc un punto de inflexin en la historia de la ciencia, y con la que perdi el temor a publicar sus teoras.

Adems de su inters por la ciencia, Newton tambin se sinti atrado por el estudio de la alquimia, el misticismo y la teologa. Muchas pginas de sus notas y escritos especialmente en los ltimos aos de su carrera estn dedicadas a estos temas. Sin embargo, los historiadores han encontrado poca relacin entre estas inquietudes y sus trabajos cientficos.

GOTTFRIED WILHELM LEIBNIZ Naci el 1 de julio de 1646 en Leipzig, Sajonia (hoy Alemania) y muri el 14 de noviembre de 1716 en Hannover (hoy Alemania). Empez sus estudios a la edad de 7 aos, destacaba en Latn y Griego. En esta poca comenz a interesarse por la filosofa, estudi los libros de su padre y ley libros de metafsica y teologa de autores catlicos y protestantes. En 1661, con 14 aos, entr en la Universidad de Leipzig. Estudi filosofa y matemticas. Finaliz sus estudios en 1663, con la tesis De principio Individui. Durante un ao estudi en Jena matemticas, historia y jurisprudencia. En 1666 public su De arte combinatoria, intento de construccin de una caracterstica universal. En este ao conoci a Erhard Weigel, un matemtico y filosofo, que le hizo ver la importancia del mtodo matemtico. Leibniz se doctor en leyes en la Universidad de Altdorf en Febrero de 1667. Siendo Consejero del Tribunal supremo del elector de Maguncia, public Confessio naturae contra atheistas (1668). En 1672 fue enviado por el elector de Maguncia a Pars, donde conoci a Arnauld y a Huygens, quien le inici en la matemtica moderna. Poseedor de una cultura enciclopdica, se interes por la matemtica, la fsica y la ingeniera. Llev a cabo interesantes trabajos relativos al desarrollo del clculo infinitesimal, e invent una calculadora mecnica en 1676. Los ltimos aos de su vida, estuvo ocupado por la disputa con Newton sobre quien haba descubierto primero el Clculo infinitesimal. Leibniz fue considerado un genio universal por sus contemporneos. Su obra aborda no slo problemas matemticos y filosofa, sino tambin teologa, derecho, diplomacia, poltica, historia, filologa y fsica. La contribucin de Leibniz a las matemticas consisti en enumerar en 1675 los principios fundamentales del clculo infinitesimal. Esta explicacin se produjo con independencia de los descubrimientos del cientfico ingls Isaac Newton, cuyo sistema de clculo fue inventado en 1666. El sistema de Leibniz fue publicado en 1684, el de Newton en 1687, y el mtodo de notacin ideado por Leibniz fue adoptado universalmente (vase Signos matemticos). En 1672 tambin invent una mquina de calcular capaz de multiplicar, dividir y extraer races cuadradas. Es considerado un pionero en el desarrollo de la lgica matemtica. 2.4.- FAMILIA BERNOULLI Es una familia de matemticos procedentes de Amberes que a fines del siglo XVI fijaron su residencia en Suiza. Contribuyeron eficazmente a la difusin del clculo diferencial y su influencia perdur hasta concluido el siglo XVIII. Pertenecientes a esta familia figuran ms de una decena de matemticos a lo largo de tres generaciones y durante los siglos XVII y XVIII. Entre todos ellos obtuvieron grandes mritos y nos dejaron importantes enunciados matemticos como la "serie de Bernoulli", los "nmeros y polinomios de Bernoulli" que tienen ciertas aplicaciones en teora de nmeros. Hay tambin dos "teoremas de Bernoulli", uno en el clculo integral y otro en la hidrulica. Asimismo reciben el nombre de "procesos Bernoulli" ciertos fenmenos probabilsticos. Adems de generar este gran nmero de matemticos tambin hay dos pintores, un mdico, un naturalista y un arquelogo con el mismo apellido Bernoulli. Entre los matemticos, tres fueron excepcionales: Jacobo (1654-1705); su hermano Juan (1667-1748) y Daniel (1700-1782), hijo de este ltimo. - Jacobo: Su obra matemtica se reparti entre los nuevos mtodos infinitesimales y el clculo de probabilidades. Dentro del primer campo se ocup de series y de las propiedades de numerosas curvas. Entre los casos particulares que examina especialmente, figura la espiral logartmica, descubriendo que se reproduce en otras curvas derivadas de ella, lo que le lleva a imitar el gesto de Arqumedes, pidiendo que en su tumba se grabase dicha curva con la leyenda Eadem mutata resurgo. Se le debe la primera resolucin, con demostracin, del problema propuesto por Leibniz de la curva iscrona, tal que un punto material obligado a deslizarse sobre ella cae con movimiento uniforme respecto de la vertical; el de la curva de tiempo mnimo o braquistcrona, descrita por un punto material para trasladarse de un punto a otro ms bajo en tiempo mnimo bajo el influjo de la gravedad;

el de las trayectorias ortogonales, es decir, familia de curvas que cortan a las curvas de otra familia bajo ngulo recto; y el problema de los isopermetros o curvas de igual longitud que cumplen ciertas propiedades de mximo o mnimo. Muchos de estos problemas dieron origen ms tarde a una nueva disciplina matemtica, denominada hoy clculo de variaciones. En su obra Ars conjectandi, aparecida en 1713, el clculo de probabilidades adquiere autonoma cientfica. Se compone esta obra de cuatro partes en las que da a conocer los nmeros que designamos hoy por su nombre y la ley de los grandes nmeros. En 1717 se public El arte de pronosticar, obra pstuma en la que introdujo los conceptos de posibilidad, probabilidad y certeza. - Juan: hermano y discpulo de Jaques, estudi, adems de matemticas, medicina y filologa, y realiz tambin interesantes trabajos de astronoma y fsica. Desarroll el clculo diferencial y se le considera el fundador del clculo exponencial. - Daniel: estudi matemticas, fsica, medicina y fisiologa. Fue profesor de matemticas en la Academia Rusa de San Petersburgo en 1725. Posteriormente dio clases de filosofa experimental, anatoma y botnica en las universidades de Groningen y Basilea, en Suiza. Sent las bases de la mecnica sobre el principio de conservacin de la energa. Realiz trabajos sobre la mecnica de los fluidos y es de especial importancia su Tratado de hidrodinmica (1738). Desarroll una extensa obra matemtica.

GABRIEL CRAMER Gabriel Cramer naci el 31 de julio de 1704 en Ginebra (Suiza) y falleci el 4 de enero de 1752 en Bagnolssur-Cde (Francia). Fue un conocido matemtico que centr su trabajo en el anlisis y los determinantes. Lleg a ser profesor de matemticas de la Universidad de Ginebra durante el perodo 1724-27. En 1750 ocup la ctedra de filosofa en la citada universidad. En 1731 present en la Academia de las Ciencias de Pars, una memoria sobre las causas de la inclinacin de las rbitas de los planetas. Edit las obras de Jean Bernouilli (1742) y Jacques Bernouilli (1744) y el Comercium epistolarum de Leibniz. Su obra fundamental es la Introduction l'analyse des courbes algbriques (1750), en la que se desarrolla la teora de las curvas algbricas segn los principios newtonianos. Escribi un trabajo donde relataba la fsica, tambin en geometra y la historia de las matemticas. Cramer es ms conocido por su trabajo en determinantes (1750) pero tambin hizo contribuciones en el estudio de las curvas algebraicas (1750). LEONHARD EULER Matemtico suizo nacido en 1707 en Basilea; muri 1783 en San Petersburgo. Estudi en la Universidad de Basilea con el matemtico suizo Johann Bernoulli, licencindose a los 16 aos. En 1727, fue nombrado catedrtico de fsica en 1730 y de matemticas en 1733. En 1741 fue profesor de matemticas en la Academia de Ciencias de Berln a peticin del rey de Prusia, Federico el Grande. Euler regres a San Petersburgo en 1766, donde permaneci hasta su muerte. Aunque obstaculizado por una prdida parcial de visin antes de cumplir 30 aos y por una ceguera casi total al final de su vida, Euler produjo numerosas obras matemticas importantes, as como reseas matemticas y cientficas. En su Introduccin al anlisis de los infinitos (1748), Euler realiz el primer tratamiento analtico completo del lgebra, la teora de ecuaciones, la trigonometra y la geometra analtica. En esta obra trat el desarrollo de series de funciones y formul la regla por la que slo las series convergentes infinitas pueden ser evaluadas adecuadamente. Tambin abord las superficies tridimensionales y demostr que las secciones cnicas se representan mediante la ecuacin general de segundo grado en dos dimensiones. Otras obras trataban del clculo (incluido el clculo de variaciones), la teora de nmeros, nmeros imaginarios y lgebra determinada e indeterminada. Euler, aunque principalmente era matemtico, realiz tambin aportaciones a la astronoma, la mecnica, la ptica y la acstica. Entre sus obras se encuentran Instituciones del clculo diferencial (1755), Instituciones del clculo integral (1768-1770) e Introduccin al lgebra (1770). De entre las innumerables contribuciones de Euler podemos citar la trigonometra en su versin moderna (tal como se ensea actualmente en las escuelas), el concepto preciso de logaritmo y la elucidacin de lo que son los nmeros imaginarios. Logaritmos Los logaritmos fueron inventados por Napier y Briggs a principios del siglo XVII y, en su poca, fueron una gran ayuda para realizar operaciones aritmticas. Sin embargo, Euler fue quien los interpret como lo que en matemticas se llaman "funciones", es decir, reglas para asociar un nmero a otro nmero. Vistos as, los logaritmos y los exponentes, que son sus "funciones inversas", resultaron tener un campo de accin mucho ms amplio que el de simples herramientas de cmputo. Euler descubri la gran utilidad de las funciones logaritmo y exponente para el anlisis matemtico; en particular, mostr que los logaritmos podan tener cualquier base, no slo el 10, y encontr la base ms natural para ellos: el nmero "e". Imaginarios En el lgebra, Euler mostr que es perfectamente posible trabajar con lo que, hasta la fecha, se conocen como "nmeros imaginarios". Las sntesis de Euler fueron numerossimas. Por ejemplo, en una de tantas frmulas que descubri, se unen, por una parte, una suma que involucra a todos los nmeros enteros nmeros tan comunes y, por otra parte, un producto que involucra todos los nmeros primos, esos nmeros tan fciles de definir y tan endiabladamente difciles de manejar. Euler fue el maestro de las sntesis matemticas.

El primer logro cientfico importante de Euler lo constituy la introduccin (1736) del mtodo analtico en la exposicin de la mecnica newtoniana con el fin de reducir al mnimo la tradicional confianza en la demostracin por mtodos geomtricos. De la mecnica, Euler traslad estos planteamientos al clculo infinitesimal, y en 1748 public la primera obra de anlisis matemtico en la que el papel principal estaba reservado a las funciones en lugar de a las curvas. La geometra fue, con todo, un campo en el que Euler realiz las contribuciones mayores, siendo uno de sus resultados ms conocidos la frmula que relaciona el nmero de caras, vrtices y aristas de un poliedro regular, en el que el nmero de caras ms el nmero de vrtices es igual al nmero de aristas ms dos (C + V = A + 2). Sus obras completas, que abarcan ms de ochocientos tratados, ocupan 87 volmenes. Teorema de Euler Teorema que relaciona el nmero de caras, vrtices y aristas de un poliedro simple (sin orificios) cualquiera. Establece lo siguiente: en un poliedro simple, el nmero de caras, C, ms el nmero de vrtices, V, es igual al nmero de aristas, A, ms dos. Es decir: C+V=A+2

PAOLO RUFFINI

Naci el 22 de septiembre de 1765 en Valentano, Estados Papales (hoy Italia) y muri el 10 de mayo de 1822 en Mdena, (Italia, en la actualidad). Fue matemtico y mdico. Estudi matemticas, medicina, filosofa y literatura. En 1788 Ruffini se gradu en filosofa, medicina y ciruga, y poco ms tarde obtuvo su graduacin en matemticas. Sus estudios de matemticas le valieron pronto para tener muy buena reputacin en el campo matemtico y en 1787 accedi al puesto de profesor en la Universidad de Mdena (ocupando la plaza vacante de su profesor Cassiani), donde haba estudiado. Fue nombrado rector de la Universidad en 1814, y catedrtico de clnica mdica, medicina prctica y matemticas aplicadas. Paolo Ruffini ha sido conocido a lo largo de los aos, dentro del mundo matemtico, como el descubridor de la regla de Ruffini que hace que se permita encontrar los coeficientes del polinomio que resulta de la divisin de un polinomio cualquiera por el binomio (x-a). Pero esto no ha sido lo nico con lo que Ruffini ha colaborado en el mundo de las matemticas, elabor una demostracin de la imposibilidad de la solucin general de las ecuaciones algebraicas de grado quinto y superiores, aunque no fue del todo exacta su teora, que sera corregida posteriormente por Niels Henrik Abel, matemtico noruego. Sabemos que Ruffini tuvo discusiones con otros matemticos de la poca como Lagrange, al cual enviaba sus resultados. El famoso teorema sobre la imposibilidad de encontrar una frmula para resolver las ecuaciones de quinto grado fue enunciado por primera vez Ruffini en el libro Teoria generale delle equazioni, publicado en Bolonia en 1798. La demostracin de Ruffini fue, sin embargo, incompleta. Entre las obras que escribi P. Ruffini destacan Teora generale delle equazione generale in cui si dimostra imposibile la soluzione algebraica delle equazioni generali di grado superiore al quarto grado (1798), Algebra e suo apendice (1807), Rifflesioni intorno alla soluzione delle equazioni algebraiche generali (1813) y Riflessioni critiche sopra il sagio filosofico intorno alla probabilit del Signore de Laplace (1821). Desde 1791 a 1798 Ruffini ocup una ctedra de matemticas. Ruffini sigui dedicndose a practicar la medicina y a la investigacin matemtica, concretamente a demostrar que la ecuacin algebraica de grado 5 no se puede resolver por radicales. Esta demostracin fue ignorada por los matemticos de su poca, durante ms de 20 aos. Fue en 1821 cuando otro matemtico, Cauchy, le escribe una carta alabando su descubrimiento Desde 1814 Ruffini fue rector de la universidad de Mdena, a la vez que trata a sus pacientes de una epidemia de tifus. l mismo contrae la enfermedad, de la que muere unos aos ms tarde. En la actualidad, conocemos a este matemtico no por el resultado anteriormente citado, sino por la conocida Regla de Ruffini.

NIELS HENRIK ABEL Niels Henrik Abel, matemtico noruego, nacido el 5 de Agosto de 1802 en Finnoy, una isla cerca de Stavanger; vivi en la pobreza. Tras la muerte de su padre en 1820, ministro protestante, Abel asumi la responsabilidad de mantener a su madre y familia. Holmboe, profesor de Abel, reconoci su gran talento para las matemticas. Ingres en la Universidad de Christiania en 1821, diez aos despus de su fundacin; debido esto a su falta de dinero para asistir a una colegiatura para ingresar en la Universidad; y se gradu un ao despus de su ingreso, en 1822. Abel public en 1823 escritos de ecuaciones funcionales e integrales, y dio la primera solucin de una ecuacin integral. En 1824 demostr de forma concluyente la imposibilidad de resolver con un proceso elemental de lgebra general las ecuaciones de cualquier grado superior a cuatro; y de su propio costo realiz publicaciones con la esperanza de obtener reconocimiento por su trabajo. Viajo a Alemania y a Francia gracias a premios de escolaridad del gobierno que gano en algunas ocasiones. En uno de estos viajes, en el que visitaba Alemania, Abel visit el peridico Crelle; un peridico enteramente dedicado a las matemticas en el que Abel public en 1827 su mayor trabajo "Recherches sur les fonctions elliptiques". En su viaje a Francia, concretamente en su visita a Pars, visito a un mdico el cual le inform que padeca de tuberculosis; tras esto regres a Noruega, bastante ms dbil por su estado de salud, aunque esto no le impidi seguir trabajando. Abel fue el instrumento que le dio estabilidad al anlisis matemtico. Continu trabajando y escribiendo; trabaj en la teora de la ecuacin y de las funciones elpticas, de mayor importancia en el desarrollo de la teora total; revolucion el entendimiento de las funciones elpticas debido al estudio de las funciones inversas a stas. Abel dio una generalizacin ms amplia, incluyendo los casos de exponentes irracionales e imaginarios al teorema del binomio formulado por Isaac Newton y el matemtico suizo Leonhard Euler. En la ltima etapa de su vida, en 1828, fue nombrado instructor de la universidad y escuela militar de Christiania. El ltimo viaje que realiz fue a visitar a su familia en la Navidad de 1828 en Froland donde muri el 16 de abril de 1829 tras decaer en su enfermedad y empeorar seriamente su estado de salud. JNOS BOLYAI Jnos Bolyai, matemtico hngaro, nacido el 15 de diciembre de 1802, en Kolozsvr; hijo Wolfgang Bolyai un matemtico amigo de Gauss, que con solo trece aos, dominaba el clculo y otras formas de mecnicos analticos. Tambin se convirti en violinista realizndose en Viena. Entr a los quince aos en la facultad de ingeniera de Viena, en la que permaneci desde 1818 hasta 1822; ingresando, cinco aos ms tarde, en el ejrcito, en el que permaneci durante once aos. Bolyai era un lingista realizado que hablaba nueve idiomas extranjeros, entre ellos el chino y el tibetano Entre 1820 y 1823 Bolyai prepar un tratado sobre un sistema completo de la geometra no-Euclidiana. Antes de que el trabajo fuera publicado descubri que Gauss haba anticipado mucho de su trabajo aunque nunca lo haba publicado en esta rea, probablemente porque l no se senta confidente para publicar, esto era un soplo severo a Bolyai. Este trabajo fue publicado en 1831 como apndice a una obra de matemticas escrita por su padre, en el que explica la geometra no eucldea, formulada tres aos antes por el matemtico ruso Lobachevski. Bolyai descubri unos aos despus, en 1848 que Lobatchevsky haba publicado un pedazo similar de trabajo en 1829. Adems de este trabajo en geometra, Bolyai desarroll un concepto geomtrico riguroso de nmeros complejos como pares pedidos de nmeros verdaderos. Bolyai nunca public ms que las veinticuatro pginas del apndice que hizo al trabajo de su padre; aunque las veinte mil pginas del manuscrito de su trabajo permanecen hoy en la biblioteca de Bolyai-Teleki en Tirgu-Mures. Bolyai muri el 17 de enero de 1860 en Morosvsrhely.

JOHN VON NEUMANN John von Neumann es un matemtico hngaro considerado por muchos como la mente ms genial del siglo XX, comparable slo a la de Albert Einstein. A pesar de ser completamente desconocido para el "hombre de la calle", la trascendencia prctica de su actividad cientfica puede vislumbrarse al considerar que particip activamente en el Proyecto Manhattan, el grupo de cientficos que cre la primera bomba atmica, que particip y dirigi la produccin y puesta a punto de los primeros ordenadores o que, como cientfico asesor del Consejo de Seguridad de los Estados Unidos en los aos cincuenta, tuvo un papel muy destacado (aunque secreto y no muy bien conocido) en el diseo de la estrategia de la guerra fra. Naci en Budapest,Hungra, hijo de un rico banquero judo. Tuvo una educacin esmerada. Se doctor en matemticas por la Universidad de Budapest y en qumicas por la Universidad de Zurich. En 1927 empez a trabajar en la Universidad de Berln. En 1932 se traslada a los Estados Unidos donde trabajar en el Instituto de Estudios Avanzados de Princeton. Sus aportaciones a la ciencia econmica se centran en dos campos: - Es el creador del campo de la Teora de Juegos. En 1928 publica el primer artculo sobre este tema. En 1944, en colaboracin con Oskar Morgenstern, publica la Theory of Games and Economic Behavior. La teora de juegos es un campo en el que trabajan actualmente miles de economistas y se publican a diario cientos de pginas. Pero adems, las formulaciones matemticas descritas en este libro han influido en muchos otros campos de la economa. - En 1937 publica A Model of General Economic Equilibrium". En l relaciona el tipo de inters con el crecimiento econmico dando base a los desarrollos sobre el "crecimiento ptimo" llevado a cabo por Maurice Allais, Tjalling C. Koopmans y otros.

MUJERES DE CIENCIA MS DESTACADAS DEL S. XX La norteamericana Fanya Montalvo, en su da fue la nica chica matriculada en la carrera de Ciencias Fsicas en Chicago. Su especialidad, Psicologa Matemtica, que le permita estudiar el comportamiento humano a partir de una base matemtica: Posteriormente, realiz investigaciones en el terreno de la inteligencia artificial. Una de sus ltimas aportaciones es un trabajo titulado Informtica emocional, dirigido a dar apoyo profesional a un rea tan vinculada a sentimientos y emociones como la psicoterapia. Otra figura fundamental es Evelyn Boyd Granville. Y su mrito es doble, porque no slo destac en un campo de tan difcil acceso a las mujeres como la ciencia, sino que se encontr el obstculo de ser negra y e clase social baja. Ella y una compatriota suya, Marjorie Lee Browne (1914-1977), fueron las primeras fminas de raza negra en obtener el doctorado en matemticas en Estados Unidos. Browne, estudi la teora de grupos. Boyd, an viva aunque retirada, trabaj en la NASA o en IBM realizando programacin para clculo de rbitas o anlisis numrico digital. Emmy Noether, matemtica alemana, es conocida por su contribucin al lgebra abstracta. Y, a pesar de haber estudiado alemn, ingls, francs, piano, sus pasos los encamin hacia el estudio de la matemtica, en la cul posea algunos conocimientos aritmticos. Se dice que ha sido la matemtica ms grande de la historia de las matemticas. Tuvo que vencer muchas dificultades para estudiar matemticas, porque en ese tiempo a las mujeres no se les permita estudiar, oficialmente, en las universidades alemanas. En 1904, Emmy Noether se matricul en Erlanger y en 1907 obtuvo el doctorado por su trabajo "Sistemas completos de Invariantes para formas ternarias bicuadrticas". Entre los aos 1908 y 1915, Noether trabaja en el Instituto de Matemticas de Erlangen, pero sin remuneraciones ni nombramiento oficial. Durante ese tiempo, ella colabora con el matemtico algebrista Ernst Otto Fischer, y comienza sus trabajos en lgebra terica, por los cuales ser reconocida ms tarde. Durante los aos de 1920 Nother realiza sus estudios fundamentales sobre lgebra abstracta, trabajando en la teora de grupo, en la teora de anillos, grupos representativos, y teora de nmero. Sus progresos en el desarrollo de las matemticas resultaron de gran utilidad para los fsicos y cristalgrafos y, tambin polmicos. Entonces se debata con mucha fuerza si las matemticas deberan ser conceptuales y abstractas (intuicionista) o de mayor base fsica y precisin aplicada (constructivismo). Los conceptos algebraicos que Emmy desarroll conducan a un grupo de principios que unificaban lgebra, geometra, lgebra lineal, topologa, y lgica.

El teorema que lleva su nombre, teorema de Noether, es empleado en mecnica y teora de campos. Pertenece al clculo diferencial y pas inadvertido en su momento. Actualmente goza de enorme prestigio entre los fsicos de partculas. Este teorema basa en las propiedades de invariancia de las leyes del lagrangiano de un sistema, bajo la accin de ciertas transformaciones llamadas simetras, las leyes de conservacin a las que obedece dicho sistema, leyes de conservacin llamadas tambin "principios" porque rigen en todas las leyes de la naturaleza; con l, funda los principios de conservacin en la invariancia formal de las leyes de la fsica. El teorema de Noether presenta una correspondencia: para toda simetra continua (por ejemplo, una rotacin espacial) del lagrangiano del sistema, hay una magnitud conservada a lo largo de la evolucin del mismo. Las conclusiones ms interesantes se obtienen en el caso de las transformaciones eucldeas (como las espaciales), esto es, en aquellos casos en que la transformacin no deforma los objetos. En estos casos simples, el teorema de Noether conduce a los siguientes resultados. 1. Cuando un lagrangiano es invariante simtrico, por traslacin temporal, su expresin formal no cambia al variar la variable tiempo, con lo que la energa total de sistema se conserva durante el movimiento. 2. Si es invariante el sistema por traslacin espacial, la magnitud conservada es el impulso. 3. Cuando es invariante por rotacin, se conserva el momento cintico. Acabada la primera Guerra Mundial, las cosas cambiaron un tanto. Superada en 1919 la ltima prueba para conseguir su Hablitation, pudo dar clases en la Universidad y recibir parte del dinero que pagaban sus estudiantes. En 1933, con la llegada de los nazis al poder, el ser juda adems de mujer complic an ms su situacin. En octubre de 1934, se exili a Estados Unidos. A partir de 1934 empez a dar clases semanales en el Institut for Advanced Study de Princeton, no lejos del Bryn Mawr College, donde se le renov de nuevo su contrato acadmico por un ao. La suerte sin embargo, no la acompa. El 14 de abril de 1935 mora Emmy Noether en el Bryn Mawr Hospital como consecuencia de una operacin que no pareca excesivamente peligrosa.