EL NOS DIO HISTORIAS La Guia Biblica para Estudiantes para Interpretar las Narraciones del Antiguo Testamento Parte

1: PREFACIO E INTRODUCCION

PREFACIO Cuando mi esposa y yo decidimos que yo deba proseguir un grado avanzado en estudios teolgicos, tuvimos una difcil eleccin. Mi inters personal y preparacin acadmica era en filosofa de la religin. Pero nos convencimos que muchos de los problemas serios de la Iglesia provienen de la falta de atencin al Antiguo Testamento. Con esa conviccin nos comprometimos a dedicar nuestras vidas a ayudar al pueblo de Dios a entender y aplicar el Antiguo Testamento. l nos dio historias es un paso hacia alcanzar nuestra meta. Este libro se concentra en la interpretacin de las narraciones del Antiguo Testamento. Muchos libros sobresalientes acerca de la interpretacin Bblica han aparecido en aos recientes. Por qu otro ms? Primero, este libro no es un estudio acadmico. Algunos de los mejores libros acerca de la interpretacin Bblica son demasiado tcnicos como para ser usados ampliamente. La audiencia a la que me dirijo lo son laicos motivados y principiantes en estudios teolgicos. He asumido que los lectores tienen muy poco conocimiento del Antiguo Testamento, teologa e interpretacin. Tambin he evitado muchas complejidades por el bien de los lectores inexpertos. En su mayora, las asuntos tcnicos son tratados en las notas marginales. Segundo, este libro trata especficamente con las narraciones del Antiguo Testamento. Muchas guas para entender las Escrituras consideran toda la Biblia en trminos generales y descuidan el reto singular que presentan las historias del Antiguo Testamento. Muchas de las perspectivas de este libro tienen implicaciones para toda interpretacin bblica, pero me he concentrado en las caractersticas especiales de las historias del Antiguo Testamento. Tercero, este libro est cimentado en la teologa protestante ortodoxa. Hasta donde tengo entendido, los puntos de vista presentados en este estudio son totalmente consistentes con las creencias teolgicas evanglicas. Adems, las formulaciones doctrinales de la tradicin protestante con frecuencia guan la discusin. En aos recientes ha aumentado mi preocupacin de que los eruditos evanglicos a menudo dejan de integrar la teologa sistemtica tradicional con sus investigaciones bblicas. En reaccin a esta tendencia, a

menudo hago referencia a confesiones, credos, catecismos, y obras teolgicas representativas del pasado y del presente. Cuarto, este libro trata del uso prctico de las narraciones del Antiguo Testamento en la iglesia. Los lderes eclesisticos tienen la responsabilidad de ensear todo el consejo de Dios. Desafortunadamente, raras veces tienen la preparacin para analizar, explicar, y aplicar las narraciones del Antiguo Testamento a la iglesia. Para satisfacer esta necesidad, este libro propone guas prcticas para preparar, investigar, y aplicar las historias del Antiguo Testamento al mundo moderno. Este estudio es poco ms que una introduccin a la interpretacin del Antiguo Testamento. Incontables asuntos son dejados para que el lector estudie por su cuenta. Los captulos siguientes representan el resultado de mi propia lucha con la interpretacin del Antiguo Testamento. Esta lucha ha sido una bsqueda acadmica consumidora en la dcada pasada. Pero ms que eso, ha sido una bsqueda espiritual desde que conoc la misericordia de Dios en Cristo y me percat que l nos dio historias. Richard L. Pratt, Jr. Seminario Teolgico Reformado Orlando, Florida 31 de diciembre de 1989

INTRODUCCIN TRES PROCESOS DE INTERPRETACIN Hace varios aos tuve la oportunidad de trabajar en un proyecto arqueolgico. Por meses, mi profesor haba estado desenterrando vestigios y utensilios arqueolgicos, los cuales meticulosamente catalog y envi a los Estados Unidos. Despus de casi un ao, los empaques llegaron al museo, donde otros estudiantes y yo, ayudamos a unir las piezas para formar los artefactos. Muchas cosas tuvieron que hacerse para que la excavacin fuera un xito. El equipo se prepar bien de antemano para la excavacin y plane todo hasta el ltimo detalle. Pero el trabajo duro apenas haba comenzado. La cuadrilla trabaj por semanas bajo el sol caliente, excavando a travs de lodo y arena, teniendo cuidado de no pasar por alto el ms pequeo objeto. La excavacin en s misma fue ardua pero traer a casa los artefactos result ser igualmente difcil. Oficiales gubernamentales tuvieron que inspeccionar todos los empaques, y las compaas de envo no eran muy confiables. Una leccin fue clara para todos nosotros, los aspirantes a arquelogos: Para tener una excavacin exitosa, debes prepararte cuidadosamente, trabajar arduamente en el yacimiento de excavacin, y traer tus descubrimientos de vuelta a casa. Si descuidas alguno de estos pasos, el proyecto no estar completo. En este libro vamos a excavar en los textos de las narraciones del Antiguo Testamento. Vamos a hacer preparativos para nuestro trabajo, investigaremos el mundo del Antiguo Testamento, y aplicaremos nuestros descubrimientos a la vida moderna. Si descuidamos alguno de estos pasos, nuestro trabajo con las narraciones del Antiguo Testamento no llegar a completarse. Para realizar estos procesos, debemos dar atencin a la hermenutica, el estudio de todo lo implicado en la interpretacin de la Biblia. Hablaremos de tres facetas mayores en la interpretacin de las historias del Antiguo Testamento: preparacin, investigacin, y aplicacin (ver figura 1). Estos procesos no estn totalmente separados; dependen uno en el otro de innumerables maneras. Sin embargo, cada uno es esencial para entender las narraciones del Antiguo Testamento. En este captulo nos referiremos a varios asuntos preliminares en cada rea.

Preparacin El primer proceso hermenutico es la preparacin: estar listos para interpretar las narraciones del Antiguo Testamento. Varios elementos vienen al primer plano al acercamos a este asunto, pero el fundamento para cualquier discusin es un entendimiento apropiado de la relacin existente entre el estudio humano y el Espritu Santo. Tengo un amigo quien construy su propia cabaa en las montaas de Vermont. Esperando terminar la construccin durante dos semanas de vacaciones, empac en su camioneta tornos, sierra elctricas, taladros, y una gran variedad de otras herramientas. Sin embargo, cuando lleg a su propiedad, mi amigo descubri que no haba electricidad. Sin energa elctrica no poda trabajar; sus herramientas maravillosas de nada le servan, por lo tanto pas el tiempo pescando. Al prepararnos para leer las historias del Antiguo Testamento debemos darnos cuenta que tanto las herramientas como la energa son necesarias para interpretar estos textos. A menos que tengamos la energa, todas nuestras herramientas son intiles. De la misma manera, la energa es de poca utilidad sin herramientas. Cules son las herramientas de la hermenutica? Cul es la "energa"? Nuestras herramientas hermenuticas son el vasto conjunto de habilidades y conocimientos humanos que traemos a la interpretacin. La "energa" hermenutica es el trabajo de nuestro Maestro divino, el Espritu Santo. Tristemente, a menudo olvidamos que necesitamos tanto de las herramientas humanas como del poder divino para interpretar las historias del Antiguo Testamento. En lugar de esto, nos apoyamos mucho en uno o en el otro.

nfasis excesivo en el Espritu Comnmente los laicos hacen nfasis en el ministerio del Espritu Santo y descuidan el estudio cuidadoso. A menudo ellos apelan a las palabras de Pablo, "Nadie conoci las cosas de Dios, sino el Espritu de Dios" (1 Corintios 2:11). Puesto que el Espritu es nuestro Maestro, estos creyentes se preparan a s mismos buscando direccin espiritual exclusivamente. Recuerdo una ocasin en la que habl con un amigo que haba dado una leccin de la historia de la escalera de Jacob (Gnesis 28:10-22). La mayora de sus comentarios eran tiles, pero en un momento dado dijo que la escalera de Jacob representaba "la manera en que nosotros llegamos a Dios a travs de nuestra diligencia." Momentos despus le suger que una lectura ms cuidadosa no le hubiera dirigido a esa conclusin. "La escalera era un smbolo de la gracia de Dios," le coment. "Los ngeles, y no Jacob, iban y venan por la escalera". La diferencia me pareca obvia, as que me sorprendi mucho su desacuerdo.

"No," l insisti. "El Espritu Santo me dijo que esto es lo que significa, y eso es suficiente para m." Ninguna discusin u observacin exegtica hubiera podido moverlo de su posicin. El haba rechazado el estudio cuidadoso por lo que l pensaba que era iluminacin espiritual. No todos llegan hasta este extremo, pero muchos laicos ven muy poca necesidad de un estudio acadmico de la Biblia. "La comprensin de la Escritura es un asunto espiritual," ellos dicen. "Si dependemos del Espritu, no necesitamos estudio formal." Qu causa que los cristianos tengan esta perspectiva? Por qu dan la espalda a la preparacin rigurosa para la interpretacin? En gran parte esta tendencia se debe a un entendimiento equivocado de la obra del Espritu con respecto a la inspiracin e iluminacin.

Inspiracin. Muchos cristianos piensan que la inspiracin de la Escritura elimina la necesidad del estudio humano. El Espritu es el autor de la revelacin (Isaas 6:1-4) y es la fuente de la inspiracin (1 Corintios 2:9-10; 2 Timoteo 3:16). En Su sabidura el Espritu Santo inspir las narraciones del Antiguo Testamento de tal manera que muchos asuntos pueden ser entendidos a travs de lectura simple; son accesibles para "el entendido y el aprendiz". El mensaje central de salvacin es fcilmente discernible; podemos entenderlo sin mucho esfuerzo. La claridad se extiende a otras enseanzas tambin. Por ejemplo, es obvio que Sal odiaba a David (1 Samuel 18:7-12), y que Rut amaba a Noem (Rut 1:8-18). Considerando solamente este aspecto de la inspiracin, podramos pensar que el estudio riguroso de la Biblia no es necesario. Pero el Espritu tambin tuvo la intencin de que las Escrituras requirieran un examen cuidadoso. Jess hablaba intencionadamente en parbolas obscuras (Mateo 13:10-13), y Pedro coment que muchas de las cosas escritas por Pablo eran "difciles de entender" (2 Pedro 3:15-16). De la misma manera, muchas partes de las narraciones del Antiguo Testamento no son fciles de entender. Por qu las parteras israelitas fueron bendecidas cuando le mintieron al Faran (xodo 1:15-21)? Cmo reconciliamos los relatos de la creacin registrados en el primer y segundo captulo de Gnesis? Cmo debemos relacionar los textos paralelos en Reyes y Crnicas? La lista sigue y sigue. Mientras ms leemos las historias del Antiguo Testamento es ms evidente que "no todas las cosas en la Escrituras son igualmente claras". Las dificultades que el Espritu coloc en la Escritura revelan la necesidad del estudio formal. A pesar de la claridad de muchos asuntos en la Biblia, al Espritu le complaci formar porciones del mensaje Bblico de tal manera que nos inciten a la investigacin rigurosa.

Iluminacin. Algunos creyentes tambin rechazan el estudio humano porque entienden equivocadamente la iluminacin del Espritu. A la par de la inspiracin objetiva de la Escritura, el Espritu nos da la iluminacin subjetiva de tal manera que podamos entender lo que ha sido escrito. Sin Su ministerio estaramos en ignorancia y obscuridad. Esta obra del Espritu es vital para la hermenutica tambin. Como John Owen nos recuerda: La principal causa eficiente del debido conocimiento y entendimiento de la voluntad de Dios en la Escritura. . . es el Espritu Santo de Dios solamente, porque hay una obra especial del Espritu de Dios sobre la mente del hombre, comunicndole sabidura espiritual, luz, y entendimiento, necesarios para el correcto entendimiento y aprehensin de la mente de Dios en su Palabra. (nfasis aadido). En una palabra, el Espritu ilumina nuestras mentes para que podamos aprender y apropiarnos de la Escritura (Romanos 8:14-17; 1 Corintios 2:10-16; 1 Tesalonicenses 1:5; 2:13; 1 Juan 2:27; 5:7-9). Sin su iluminacin nuestros esfuerzos interpretativos son vanos. Pero la iluminacin no elimina la necesidad del estudio humano. El Espritu Santo no es un Deus ex machina hermenutico, que resuelve todos nuestros problemas de interpretacin. El no nos concede entendimiento completo milagrosamente, eliminando as la necesidad de investigacin cuidadosa. Por el contrario, la iluminacin vara de persona a persona, de grupo a grupo, y de poca a poca. Nosotros somos seres humanos finitos y pecadores que siempre tienen ms que aprender. En resumen, debemos depender en el Espritu, quien inspir las narraciones del Antiguo Testamento y que ilumina nuestras mentes. Pero de todas maneras, la inspiracin e iluminacin del Espritu an requieren extenso esfuerzo humano en la interpretacin.

nfasis excesivo en el estudio Mientras los laicos a menudo rechazan el estudio serio, los eruditos bblicos tienden a cifrar sus esperanzas primariamente en el esfuerzo humano. Muchos de ellos basan su punto de vista en las palabras de Pablo a Timoteo, "Procura con diligencia presentarte a Dios aprobado, como obrero que no tiene de qu avergonzarse, que usa bien la palabra de verdad" (2 Timoteo 2:15). En esta perspectiva, la preparacin se reduce a adquirir un arsenal de conocimiento y habilidades exegticas. De hecho, los esfuerzos humanos toman el lugar de la bsqueda de la ayuda del Espritu. Los eruditos crticos tratan tpicamente la interpretacin como si fuera un asunto meramente humano. El entendimiento correcto depende de la investigacin acadmica, no del Espritu Santo. Los laicos ingenuos, se nos dice, sencillamente no puede entender apropiadamente la Biblia. Un "sacerdocio" de intelectuales gobierna la hermenutica crtica.

Con raras excepciones este "ethos" de expertos excluyen la atencin consciente al Espritu Santo. Esta perspectiva es tambin evidente entre los eruditos evanglicos, quienes dan un lugar al ministerio personal del Espritu en su Teologa, pero que raras veces aplican consistentemente estas convicciones a la interpretacin. El grado de este rechazo es ilustrado por la escasez de escritos sobre el Espritu Santo en la hermenutica. En ocasiones las obras antiguas se enfocan un poco en el Espritu, pero la mayora de los estudios evanglicos modernos dicen muy poco de El. Hasta donde conozco, el trabajo ms reciente de tamao substancial referente a esta materia fue escrito hace trescientos aos por John Owen (16161683). Los resultados de rechazar al Espritu aparecen a nuestro alrededor. No importa que digamos en teora, en prctica los evanglicos a menudo tratan la preparacin hermenutica primariamente como un asunto de adquisicin de conocimiento y habilidades. Nuestra esperanza de entender reposa ms en nuestras habilidades que en el ministerio personal del Espritu Santo. Por qu rechazamos al Espritu de esta manera? A menudo los esfuerzos humanos son enfatizados en exceso porque asumimos que el Espritu siempre nos ensea a travs de estudio riguroso. A. Thiselton refleja esta conviccin cuando concluye: "Puede decirse que el Espritu Santo obra a travs del entendimiento humano, y no usualmente, si es que alguna vez, a travs de procesos que se desvan de las consideraciones discutidas bajo el encabezado de la hermenutica..." Este punto de vista es verdadero hasta cierta medida, pero pone demasiada importancia en una de las maneras en las que el Espritu ensea a su pueblo. Usualmente, el Espritu Santo obra a travs del estudio humano, as que debemos apoyarnos en gran medida en nuestros esfuerzos. Pero el Espritu tambin obra sin, ms all y en contra de nuestros esfuerzos interpretativos. Sin. Todos hemos experimentado ocasiones en la que Espritu nos concedi iluminacin sobre un pasaje sin estudio formal o reflexin rigurosa. A menudo las aportaciones de interpretes inexpertos son ms significativas que aquellas derivadas del estudio acadmico. Por qu? Porque el Espritu a veces ensea sin los medios terrenales de la investigacin acadmica. Ms all. El entendimiento tambin va ms all de los esfuerzos humanos. Los pastores experimentan esta obra del Espritu en sus ministerios tan ocupados. A menudo se ven presionados por el tiempo e imposibilitados a estudiar tanto como desearan. Ocasionalmente, sin embargo, sus sermones escasamente preparados tienen ms profundidad que aquellos bien preparados. Por qu? Sus esfuerzos insuficientes son remplazados por la obra del Espritu. Esta bendicin no debe ser usada como una excusa para descuidar el

estudio, pero es confortante saber que el Espritu nos da entendimiento ms all de lo que obtenemos a travs nuestra investigacin personal. En contra. El Espritu Santo tambin obra en contra de nosotros, dando entendimiento a nuestras mentes a pesar de nosotros mismos. Frecuentemente, creyentes bien intencionados van a la Escritura para respaldar sus pre-concepciones errneas. Las tendencias nublan nuestras mentes e impiden el entendimiento preciso. De vez en cuando, el Espritu Santo obra en contra de estas tendencias y nos concede entendimiento verdadero, a pesar de nuestras distorsiones de la verdad. De muchas maneras diferentes, el Espritu obra en contra de nuestros esfuerzos para ensearnos lo que l ha revelado en la Escritura. En los captulos que siguen examinaremos ms profundamente la relacin entre el estudio humano y el Espritu Santo. Por ahora debemos simplemente reconocer que la preparacin para interpretar las narraciones del Antiguo Testamento incluye tanto esfuerzo humano como divino. Nosotros vemos al Espritu Santo como la "energa" o el poder que nos habilita para interpretar, y vemos las habilidades hermenuticas como las herramientas de nuestro trabajo. En la medida en que recordemos estos dos elementos, estaremos mejor preparados para interpretar las narraciones del Antiguo Testamento.

Investigacin Como el Arquelogo va al yacimiento de inters a excavar, as tambin nosotros debemos retroceder en el tiempo al lejano mundo del Antiguo Testamento e investigar las narraciones en su contexto histrico. Qu asuntos importantes estn incluidos en el retroceder al escenario original de las historias? Es necesario este viaje en el tiempo? Para responder estas preguntas, examinaremos dos temas: la investigacin gramtico-histrica y la importancia de la investigacin histrica.

Investigacin Gramtico-historica "Mira este anuncio!", llam a mi esposa. "Es justamente lo que habamos estado buscando y est en oferta maana". Mi esposa con ahnco tom el peridico para verlo ella misma. "Y tambin est a un buen precio", agreg. Pero su sonrisa rpidamente se desvaneci. "No podemos comprarlo" dijo al mismo tiempo que apuntaba hacia la parte superior de la pgina. "Este peridico es de la semana pasada!". Para entender cualquier material escrito, tenemos que mirar las palabras en la pgina, pero tambin debemos considerar la poca en que fueron escritas las palabras. Estamos

tratando no slo con gramtica sino tambin con historia. Desafortunadamente, los evanglicos a menudo olvidan aplicar este principio al leer las historias del Antiguo Testamento. Leemos estos textos como si nos cayeran del cielo directamente a nuestras manos. Qu diferencia hace para la mayora de nosotros el que Moiss haya escrito el Gnesis? Nos importa acaso que el libro de Reyes haya sido compilado despus de la divisin del Reino? Que importancia tiene que el libro de Reyes se haya escrito durante el exilio y Crnicas, despus de l? A menudo, ni siquiera conocemos estos hechos y mucho menos los incorporamos en nuestras interpretaciones. "Despus de todo", decimos, "estamos interesados en lo que estas historias significan para nosotros en la actualidad y no en lo que significaron para la gente hace mucho tiempo". En reaccin a esta perspectiva, la hermenutica acadmica tradicionalmente ha dado nfasis en el escenario histrico de la Biblia. La enseanza formal ha estado orientada hacia el aprendizaje de lenguas antiguas, historia, costumbres, y creencias religiosas. Esta orientacin puede verse en el resumen de L. Berkhof acerca del propsito de la hermenutica: La hermenutica se estudia usualmente con una perspectiva de la interpretacin de las producciones literarias del pasado. Su tarea especial es sealar la manera en la que las diferencias o la distancia entre un autor y sus lectores puedan ser eliminadas. Esta nos ensea que esto slo puede llegar a realizarse cuando el lector se transporta a s mismo a la poca y al espritu del autor. Comnmente, los evanglicos suelen llamar a esta perspectiva hermenutica: mtodo gramtico-histrico. Los elementos bsicos de la investigacin gramtico-histrica se derivan del rechazo de los Reformadores hacia la interpretacin alegrica en la iglesia medieval. La relacin entre el proceso de interpretacin de los protestantes y la iglesia medieval es muy compleja, pero la exgesis Protestante temprana dio pasos significativos hacia un nfasis en la investigacin histrica y gramtica de la Biblia. Este cambio estuvo profundamente influenciado por los estudios del Renacimiento sobre los textos clsicos en Griego y Latn recientemente descubiertos. A medida que las tcnicas para interpretar estos textos clsicos se desarrollaron, los eruditos empezaron a rechazar los mtodos alegricos en favor de meticulosos mtodos filolgicos e histricos. El trmino "gramtico-histrico" apareci por primera vez en la edicin de 1788 del tratado de interpretacin escrito por K.A.G. Keil. El enfoque hermenutico de Keil se deriva directamente de la influencia su maestro J. A. Ernesti (1701-1781. Ernesti, a su vez, fue fuertemente influenciado por H.Grotius (1583-1645), quien era versado en estudios clsicos del Renacimiento. Los estudios de estos hombres reflejaban la creciente conviccin entre los telogos ortodoxos de que la Biblia deba ser leda como un documento de la antigedad. Como Ernesti lo explica, "La Escritura debe ser investigada por medio de las mismas reglas aplicadas a otros libros."

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El mtodo resultante tena bsicamente dos aspectos. Como sugiere el trmino "gramtico-histrico", la gramtica y la historia eran centrales. Los intrpretes examinaban las palabras y expresiones, y exploraban las circunstancias histricas en las cuales el texto haba sido escrito, especialmente, el trasfondo y propsitos del autor. A travs de los siglos esta orientacin histrica ha experimentado un nmero substancial de cambios. Comnmente diferenciamos entre exgesis crtica-histrica y la exgesis gramatico-histrica que es ms conservadora. La primera se basa en supuestos derivados de la Ilustracin que establecen la superioridad de la razn humana sobre la Biblia. La segunda mantiene la creencia en la autoridad de la Escritura. Aun cuando estas perspectivas son diferentes, ambas ven a la gramtica y a la historia como la clave para desentraar el significado de un pasaje.

La importancia de la investigacin histrica. Al empezar nuestro estudio de las narraciones del Antiguo Testamento, la orientacin histrica de la hermenutica acadmica nos hace formular una pregunta vital. Por qu es necesario ir al escenario original para interpretar apropiadamente estos textos? Tres columnas sostienen la importancia del contexto histrico de las historias del Antiguo Testamento: El carcter convencional del lenguaje bblico, la inspiracin orgnica a travs de los escritores bblicos, y la acomodacin a la audiencia bblica.

El carcter convencional del lenguaje bblico. Qu es lo que permite que dos personas puedan comunicarse para entenderse mutuamente? En gran parte la comunicacin exitosa depende en compartir ciertos convencionalismos: ciertos smbolos, gestos y expresiones que tengan un significado especfico. Si no estamos de acuerdo hasta cierto punto en cuanto al significado de estas seales, sencillamente no podemos comunicarnos. Por ejemplo, la palabra "casa" generalmente significa "vivienda" en Espaol. Pero los que hablan ingls tienen un convencionalismo diferente: "house". En otros idiomas conceptos similares son expresados por medio de las palabras "maison" y "Haus". No hay nada inherente a estas expresiones que las hagan significar forzosamente "vivienda"; los significados de estas palabras fueron establecidos por la gente que habla cada idioma. Los convencionalismos lingsticos cambian de nacin a nacin, de grupo a grupo y de poca a poca, pero la habilidad de comunicarse se basa en estos convencionalismos culturales. Esto no es diferente en el lenguaje de las narraciones del Antiguo Testamento. Desde palabras individuales a estilos literarios generales todo es fundamentalmente convencionalismo. Los supuestos que los escritores bblicos compartieron con su audiencia

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se convierten en sealamientos que nos dirigen hacia el significado de sus escritos. Si desconociramos estas condiciones histricas, no podramos ni siquiera traducir la Biblia, mucho menos interpretarla. El carcter convencional del lenguaje bblico nos impulsa a explorar el lejano mundo de las historias del Antiguo Testamento.

La inspiracin orgnica a travs de los escritores bblicos. Pero, No fue la Biblia inspirada por Dios y, por lo tanto, est libre de estas influencias culturales? Esta pregunta nos lleva a la segunda razn por la que debemos dar atencin al mundo antiguo de la Biblia: la doctrina de la inspiracin orgnica, que dice que Dios obr a travs de la personalidad e intenciones de los escritores humanos cuando El inspir la Escritura. B.B. Warfield describe la doctrina en estas palabras: Estos libros [de la escritura] no fueron producidos sbitamente, por medio de algn acto milagroso, trados ya listos desde el cielo; sino como todos los otros productos del tiempo, son el resultado final de muchos procesos que colaboraron a travs de largos perodos. . . Hay que considerar la preparacin de los hombres para escribir, una preparacin fsica, intelectual, espiritual, la que debi acompaarles a travs de toda su vida, y ciertamente, debi haber iniciado con sus antepasados, y el efecto de la cual fue traer a los hombres correctos a los lugares correctos en las pocas correctas, con las correctas caractersticas, impulsos, costumbres, para escribir justamente los libros para los cuales ellos haban sido diseados. Como Warfield seala, Dios orden cada detalle de la historia de tal manera que las Escrituras pudieran venir a travs de autores humanos quienes haban sido perfectamente diseados para escribirlas. De esta manera, sus personalidades, perspectivas, e intenciones no fueron evadidas, sino que fueron utilizadas por el Espritu Santo para formar el texto bblico. La caracterstica orgnica de la Inspiracin explica muchas peculiaridades del Antiguo Testamento. Por ejemplo, en el libro de Reyes, Manass es un acrrimo malhechor que finalmente sella el destino de Jud (2 Reyes 21:10-16). En Crnicas, sin embargo, l es modelo de arrepentimiento y restauracin (2 Crnicas 33:10-17). Estas variaciones no son contradictorias; simplemente son el resultado de la diferencia de propsitos de cada escritor. El escritor de Reyes escribi durante el exilio y se enfoc en el pecado de Manass para explicar porqu Jud haba sido llevada a Babilonia (2 Reyes 21:12-17). El Cronista escribi despus del regreso del exilio para demostrar la importancia del arrepentimiento y la oracin para la completa restauracin de la comunidad post-exlica. La perspectiva orgnica de la inspiracin nos da otra razn para poner atencin a los escenarios originales de las historias del Antiguo Testamento. La revelacin bblica vino al hombre a travs de autores humanos cuyas circunstancias, intereses e intenciones le dieron a

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cada historia su forma y contenido particular. Si fallamos en regresar al escenario histrico original, nos estaremos privando de un entendimiento apropiado.

La acomodacin a la audiencia bblica. El explorar el mundo del pasado tambin se justifica por la acomodacin de la revelacin a las audiencias de la antigedad. La doctrina de la acomodacin ha sido una creencia duradera entre los protestantes; esta doctrina ensea que Dios se revel a s mismo hablando a Su pueblo de maneras que ellos pudieran entender. La forma de muchos textos del Antiguo Testamento ilustran la acomodacin. El libro de Deuteronomio, por ejemplo, se asemeja a los tratados del Antiguo Cercano Oriente que eran bien conocidos por la gente de aquellos das. Si Dios hubiera dado a Israel esta revelacin en la forma de un contrato comercial moderno o en un disco de computadora, sta no hubiera revelado nada; hubiera sido irrelevante. Algunos libros del Antiguo Testamento se enfocaron ms que otros en audiencias especficas. Reyes fue escrito para una situacin original especfica, y nosotros debemos reconocer esta acomodacin si es que queremos entender este libro. Sin embargo, el libro de Job, que trata del perpetuo asunto del mal y el sufrimiento, parece estar dirigido para una audiencia ms general. Todos los libros de la Escritura se acomodaron a sus destinatarios originales en cierto grado. Podemos entender con mayor amplitud estos libros en la medida en que estemos conscientes del mundo antiguo de aquellos para quienes el libro fue escrito. Como hemos visto, la exgesis gramtico-histrica orienta la interpretacin hacia el contexto histrico original. Esta orientacin es esencial debido al lenguaje convencional del documento, a la inspiracin orgnica y a la acomodacin a la audiencia original. Mas adelante, exploraremos estos asuntos en mayor detalle. Hasta este punto, simplemente debemos notar que mientras ms aprendamos a cerca del documento, del escritor y de la audiencia, mejor equipados estaremos para investigar las narraciones del Antiguo Testamento.

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Aplicacin El tercer inters mayor de nuestro estudio es la aplicacin de las narraciones del Antiguo Testamento. En este aspecto de la interpretacin, estamos interesados en cmo los pasajes afectan a la gente en la actualidad. Estamos regresando de excavar en el mundo antiguo y traemos nuestros descubrimientos de regreso a la vida moderna. Para presentar este proceso hermenutico, consideraremos El desafo de la aplicacin, los obstculos de la aplicacin, y la relevancia y distancia en la aplicacin.

El desafo de la aplicacin Cuando era nio yo estaba fascinado con La maquina del tiempo de H.G. Wells. Cmo sera viajar en el tiempo hacia el pasado? Cmo seran diferentes las cosas? A la par de esta fascinacin tena un constante temor. Que pasara si no pudiera regresar a mi propia poca? Me gustara quedarme el resto de mi vida atrapado en el pasado? De muchas maneras, estas son preguntas que debemos formularnos cuando estamos interpretando narraciones del Antiguo Testamento. Puede ser fascinante ir al tiempo del mundo antiguo de estas historias, pero que provecho obtenemos si no regresamos a nuestra propia poca? Debemos proponernos regresar al mundo moderno y aplicar lo que hayamos aprendido. A simple vista nos parecera que los Evanglicos se enfocan mucho en la aplicacin de la Escritura. Esto es cierto a un nivel informal. Pero los estudios hermenuticos formales han estado tan ocupados con el mundo antiguo que dan muy poca atencin a la relevancia de las narraciones del Antiguo Testamento. Algunos interpretes han mostrado un mnimo inters en la aplicacin, pero la aplicacin difcilmente ha ocupado un lugar prominente en la historia de las discusiones acadmicas. Este descuido de la aplicacin ha producido serios efectos dainos. Los estudiantes de teologa a menudo reducen la interpretacin a un mero ejercicio acadmico. El leer las historias del Antiguo Testamento sin un agudo inters en la influencia transformadora del Espritu puede convertir los textos en simples reliquias de la historia de la antigedad. Esta es una enfermedad comn entre los estudiantes nuevos de hermenutica; ellos substituyen el encuentro personal con Dios por una examen tcnico y objetivo. El ignorar la aplicacin tambin nos dirige a una enseanza y predicacin pobre. Muchos lderes de Iglesia, especialmente seminaristas recin graduados, dedican su tiempo en el plpito a exponer los antecedentes histricos del pasaje, estudios de palabras en los idiomas originales, y resmenes del significado original. Estos elementos son importantes pero a menudo la aplicacin es enteramente omitida. "Exgesis es lo que mejor hago", dicen, "Yo

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dejo al Espritu Santo la aplicacin de la Palabra". El ignorar las aplicaciones explcitas puede devastar a la Iglesia. Las congregaciones son mal alimentadas espiritualmente y con poca habilidad para ver cmo las historias del Antiguo Testamento se relacin con sus vidas. Esta prctica produce la ortodoxia sin vida que ha infestado a muchas Iglesias evanglicas. En las dcadas recientes los intrpretes evanglicos han desafiado esta orientacin de la hermenutica acadmica. Este desafo ha surgido, principalmente, de las perspectivas hermenuticas recientes que hacen nfasis en las interconexiones vitales que existen entre los textos antiguos y los lectores modernos. Esta perspectiva ha sido enfatizada con mayor xito por Hans Georg Gadamer, quien sigui de cerca la direccin de Martin Heidegger (1889-1976). Aunque debemos tener reservas hacia muchos de sus puntos de vista, Gadamer seal que el entendimiento de un texto es siempre el encuentro de dos mundos: el mundo antiguo del pasaje y el mundo contemporneo del lector. Puesto que la interpretacin siempre incluye una interaccin entre el presente y el pasado, ninguno de los dos mundos puede ser relegado sin sesgar, y aun perder, el entendimiento apropiado del pasaje. En respuesta a este desafo, los evanglicos han empezado a ver con mayor claridad que debemos dar atencin no slo al significado original de la Biblia, sino tambin a la aplicacin al mundo moderno. Varios trabajos evanglicos recientes apuntan en esta direccin. Entre otros, E.A. Nida, A.B. Mickelsen, H.A. Virkler, y W. Kaiser han dedicado mucho ms espacio al tema de la aplicacin que trabajos ms antiguos. Thiselton tambin refleja este cambio al resumir el propsito de la hermenutica. El dice, "El propsito de la hermenutica bblica es obtener un enlace activo y significativo entre el intrprete y el texto, de tal manera que el horizonte personal del intrprete sea reformado y engrandecido". En pocas palabras, la direccin contempornea en la hermenutica no slo lleva al lector al mundo de la Biblia, sino que tambin trae la Biblia al mundo del lector. No leemos las historias bblicas meramente para conocer al escritor, al documento y a la audiencia original; tambin pretendemos reformar el mundo moderno a la luz de la Escritura.

Obstculos para la aplicacin Mientras los interpretes han empezado a interesarse en la aplicacin, un nmero de obstculos nos han estorbado para extender este inters a las narraciones del Antiguo Testamento. Tal vez la dificultad ms grande es la aguda sensacin de distancia histrica entre nosotros y las historias del Antiguo Testamento. La pasamos bien en los Evangelios; nos sentimos a gusto en las epstolas de Nuevo Testamento; inclusive tenemos familiaridad con los Salmos y Proverbios. Pero a menudo, las historias del Antiguo Testamento nos parecen extraas.

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El leer las historias de Antiguo Testamento es como visitar un pas extranjero. La gente habla un idioma diferente, sus costumbres nos dejan confundidos. Las formas literarias de estas historias frecuentemente son extraas para nosotros. El libro de Ester es como una novela corta. Pero libros como Samuel y Reyes parecen tener poca coherencia de acuerdo con los criterios modernos. Adems, muchas narraciones del Antiguo Testamento ofenden nuestras susceptibilidades modernas. Quin, al menos, no titubea cuando Salomn se deshace de la corte real de sus oponentes polticos? (1 Reyes 2:13-46). La mayora de nosotros encuentra difcil de aceptar que Dios mand la ejecucin de nios y mujeres inocentes. (Josu 6:17-24; 8:24-26). Al ver ms de cerca muchas de las historias del Antiguo Testamento, nos sentimos como extranjeros en un pas desconocido. A pesar de estas dificultades, debemos afirmar que las historias del Antiguo Testamento son relevantes para la Iglesia de hoy. La revelacin de Dios fue diseada para ser transmitida de generacin en generacin. As como Dios le dijo a Abraham acerca de la destruccin de Sodoma, "Porque yo s que mandar a sus hijos y a su casa despus de s, que guarden el camino de Jehov, haciendo justicia y juicio, para que haga venir Jehov sobre Abraham lo que ha hablado acerca de l" (Gen. 18:19. nfasis aadido). En los das del Antiguo Testamento Dios no se revel a s mismo meramente para los primeros oyentes. El dio Su Palabra para ser declarada a las generaciones futuras. Como leemos en Deuteronomio 29:29: "Las cosas secretas pertenecen a Jehov nuestro Dios; mas las reveladas son para nosotros y para nuestros hijos para siempre, para que cumplamos todas las palabras de esta ley" (nfasis aadido. Desde el punto de vista bblico, la revelacin tiene importancia multigeneracional. Los escritores del Antiguo Testamento dependieron substancialmente en las aplicaciones contemporneas de la revelacin previa. El escritor de Reyes aplic a su poca las perspectivas teolgicas de Deuteronomio; Daniel lidi con el significado de las profecas de Jeremas sobre los setenta aos (Jeremas 25:1, 29:10, Daniel 9:2-22); el cronista se bas extensamente en Samuel y Reyes y tambin hizo referencia a Jeremas (2 Crnicas 36:21); Nehemas estuvo profundamente interesado con la relevancia de Deuteronomio 30 para su ministerio (Nehemas 1:8-9). En todas partes del Antiguo Testamento, las figuras bblicas tuvieron ms que un simple inters por el pasado al estudiar la revelacin previa. Ellos aplicaron la revelacin pasada a sus propia poca. Similarmente, el Nuevo Testamento cita porciones del Antiguo Testamento ms de 320 veces y hace referencia a l aun ms veces. Esta dependencia en el Antiguo Testamento ilustra la importancia de la aplicacin contempornea. Jess bas totalmente su ministerio en la aplicacin de las Escrituras a su poca, argumentando tenazmente en favor de la autoridad y aplicacin del Antiguo Testamento. De manera similar, Pablo le inform a Timoteo que las Escrituras del Antiguo Testamento eran para todo creyente: "Todo la Escritura. . . . es til para ensear, reprimir, para corregir, para instruir en justicia" (2 Timoteo 3:16). El tambin dijo a los cristianos de Roma: "Porque todas las cosas que se escribieron antes, para nuestra

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enseanza se escribieron, a fin de que por la paciencia y la consolacin de las Escrituras tengamos esperanza" (Romanos 15:4). Tratar al Antiguo Testamento como si fuera nicamente una reliquia del pasado sin ninguna importancia para nuestro das, contradice el trato que la misma Biblia le da al Antiguo Testamento. Debemos esforzarnos por conocer cmo estos textos se relacionan con el mundo moderno.

Relevancia y distancia en la aplicacin Al interpretar las historias del Antiguo Testamento, debemos recordar siempre que no estamos escuchando textos dichos directamente a nosotros; estamos alcanzando a or historias que fueron contadas primero a otras personas. Este hecho crea una tensin, llevndonos hacia adelante y hacia atrs entre la relevancia y la distancia de estas historias. Esta tensin se puede encontrar en las palabras de Pablo en 1 Corintios 10:1-10. En los primeros versculos de este captulo, Pablo se refiere a varios episodios ocurridos en el deambular por el desierto que se encuentran registrados en xodo y Nmeros: La murmuracin de Israel en Meriba, sus prcticas sincretistas, la inmoralidad sexual, y la plaga de las serpientes. Despus de relatar estos eventos, l agrega, "Y estas cosas les acontecieron como ejemplo, y estn escritas para amonestarnos a nosotros, a quienes han alcanzado los fines de los siglos" (1 Corintios 10:11). El comentario de Pablo ilustra la tensin al aplicar las historias del Antiguo Testamento. Su argumento era que estas historias eran aplicables a los Corintios, pero se aplicaban de una manera indirecta. Pablo afirm en trminos claros, que las historias del Antiguo Testamento eran relevantes para los Corintios. "Estas cosas fueron escritas para nosotros" el insista. Difcilmente hubiera podido escribir el asunto con mayor fuerza. Las historias de tragedia en el desierto tenan un mensaje pertinente para los lectores cristianos que vivan ms de mil aos despus de los acontecimientos. Aun as, Pablo aclar la aplicacin de estos textos al referirse a la situacin de los Corintios. Estas historias no eran solamente "para nosotros". l agreg el calificativo "a quienes han alcanzado los fines de los siglos" (nfasis aadido). Con estas palabras Pablo reconoci que los Corintios no vivan en los das del Antiguo Testamento. Ellos vivan despus de la muerte y resurreccin de Cristo. Los Corintios estaban en un lugar diferente en la historia de la redencin. A pesar de que estas historias eran aplicables, los Corintios deban leerlas no como si fueran los oyentes originales, sino como Cristianos viviendo en la poca escatolgica. Desde la perspectiva de Pablo debemos tener presentes tanto la relevancia como la distancia de las historias del Antiguo Testamento. Esta tensin entre relevancia y distancia no es siempre muy pronunciada. A un nivel rudimentario, podra ser que no nos sintiramos lejos de las historias del Antiguo Testamento. Cuando leemos que "Israel habit en Egipto" (Gnesis 47:27a), no nos sentimos a mucha distancia del escenario original. Si tenemos cierto conocimiento de la geografa de Egipto y

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de las condiciones de vida de los tiempos remotos, nuestro entendimiento es muy similar al de la audiencia original. Adems, cuando Moiss le responde sarcsticamente a Faran, "Bien has dicho, no volver a ver tu rostro" (Ex. 10:29), pocos de nosotros tenemos dificultad para entender la intencin de las palabras. Nos remos entre dientes como debi haberlo hecho la audiencia original. Aun algunas perspectivas teolgicas se aplican fcilmente a nuestros das. La respuesta Jos a sus hermanos es un buen ejemplo: "Vosotros pensasteis mal contra m, mas Dios lo encamin a bien" (Gen. 50:20). Escuchamos estas palabras de confianza en la providencia divina de manera similar a como lo hizo audiencia original. Pero muchas veces la tensin es inevitable. Las complejidades para aplicar las historias del Antiguo Testamento llegan a ser ms pronunciadas cuando vamos ms all del nivel bsico. Por ejemplo, De qu manera vamos a aplicar a la vida cristiana moderna, un libro como Reyes, que fue escrito para que los exiliados mantuvieran la esperanza del retorno, mientras que muchos de nosotros nunca hemos estado exiliados? Cmo tomamos el libro de Deuteronomio que fue escrito para los Israelitas a punto de comenzar la guerra de conquista de Canan, y lo aplicamos a Cristianos involucrados en la poltica internacional moderna? Cmo nos debemos apropiar de la celebracin de Israel en el Mar Rojo cuando nuestra "lucha no es contra carne ni sangre" (Efesios 6:12)? Aun teniendo la certeza de que entendemos el significado original, es difcil generalizar ese significado a nuestro mundo. Sabemos que estas historias tienen algo que ensearnos, pero tambin sabemos con la misma claridad que vivimos en un mundo diferente. La aplicacin de las narraciones del Antiguo Testamento incluye la construccin de puentes de unin entre el mundo antiguo y la actualidad; buscamos atravesar el abismo existente entre nosotros y la Biblia. Por un lado del abismo histrico investigamos cuidadosamente la Escritura. Tratamos de hacer lo mejor posible para entender las historias del Antiguo Testamento en trminos de sus escenarios originales. Por el otro lado, estamos conscientes de nuestra propia situacin. Estamos enterados de las necesidades y oportunidades del mundo actual. Algunas veces cruzar el abismo ser fcil; en otras, ser extremadamente difcil. Para tener nuestro proyecto hermenutico completo, debemos enfocarnos en cmo se aplican los textos a la actualidad. En los captulos siguentes veremos algunas maneras en las que podemos tener xito al aplicar las narraciones del Antiguo Testamento.

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Conclusin Empezamos este captulo diciendo que la interpretacin de las narraciones del Antiguo Testamento es como trabajar en una excavacin arqueolgica. Nos preparamos, trabajamos en el yacimiento arqueolgico y traemos nuestros descubrimientos a casa. Siguiendo esta analoga, procederemos en nuestro estudio de las narraciones del Antiguo Testamento en tres partes generales. En los captulos 1-4, exploraremos cmo el Espritu nos prepara para leer las narraciones del Antiguo Testamento. En los captulos 5-12, aprenderemos cmo investigar las historias del Antiguo Testamento en su contexto original. Finalmente, en los captulos 13-16, encontraremos maneras para aplicar las narraciones del Antiguo Testamento a la vida moderna. A medida en que vayamos examinando cada rea en detalle, iremos progresando en nuestro entendimiento de las historias del Antiguo Testamento.

Preguntas de Repaso 1. Defina hermenutica. Cuales son los tres procesos hermenuticos que se seguirn en este estudio? 2. Discuta la importancia de la dependencia en el Espritu y de los esfuerzos humanos en la preparacin hermenutica. Cmo son interdependientes estas dos actividades? 3. Por qu la hermenutica evanglica tradicional ha sido llamada exgesis "gramticohistorica"? Por qu es este mtodo crucial para la interpretacin responsable? 4. Cmo es que los interpretes acadmicos a menudo ignoran la aplicacin? Cules son los asuntos bsicos incluidos en aplicar las historias del Antiguo Testamento al mundo moderno?

Ejercicios de Estudio 1. Examine dos libros de exgesis bblica. Liste los elementos que ellos consideran en la preparacin hermenetica. Est usted de acuerdo con ellos? Cmo podra expandirse la lista? Por qu? 2. Escriba rpidamente 10 puntos importantes que usted piense se deben estudiar en la interpretacin de la historia de la Torre de Babel (Gnesis 11:1-9). Revise su lista y clasifique los puntos en los siguientes encabezados: "Mundo Antiguo" y "Mundo Moderno." Qu clasificacin tiende usted a enfatizar? Por qu? Cmo podra balancear sus preguntas con ms equilibrio entre el mundo antiguo y el mundo moderno?

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3. Eche un vistazo a tres comentarios de Gnesis 12:10-20 y responda las siguientes preguntas: Estn los comentarios interesados primariamente en el mundo antiguo o en el mundo moderno? Cmo los intereses centrales del intrprete determinan el tipo de descubrimientos que se harn en el pasaje? Qu clase de preguntas usted aadira para ampliar el panorama de la interpretacin?