Cmo funciona la traccin total

Los sistemas de traccin total tienen como finalidad principal el mejorar la capacidad de transformar la energa del motor en movimiento del vehculo. Existen varios sistemas que tienen distintas cualidades y usos. Aqu te explicamos cmo funcionan y para qu sirven.
En un vehculo de traccin a uno de sus ejes, su capacidad de transmitir la potencia del motor al suelo est limitada por dos motivos: Al menos una de las ruedas debe tener adherencia , y esto siempre y cuando posea undiferencial autoblocante. De lo contrario, simplemente con que una carezca de agarre, ya no podremos avanzar. Si son dos ruedas las que deben repartir la potencia, siempre ser ms fcil saturar la capacidad de traccin del neumtico que si dividimos la fuerza entre cuatro. El ejemplo es muy sencillo: si intentamos arrastrar un objeto por el suelo tirando de una goma, sta se estirar ms que si tiramos de 4 gomas idnticas, aunque la fuerza que hacemos sea la misma.

En este diagrama vemos como reparte la potencia entre las 4 ruedas el sistema de traccin total empleado por Audi en el S4.

En contra de lo que se pueda pensar, los vehculos de traccin total no son nada reciente. Lo que sucede es que s se tard en reducir el peso y el tamao, as como en aumentar la resistencia de las juntas homocinticas(son articulaciones en los ejes para permitir que la rueda suba y baje con la suspensin o gire con la direccin) para poder adaptar esos sistemas a los turismos. Digamos que es mucho ms fcil fabricar un camin con traccin total a dos ejes rgidos que un coche 44, capaz de alcanzar velocidades superiores, con suspensiones ms complejas etc. Aunque Audi ha sido la marca que mayor partido ha sacado -con su famoso sistema quattroy lo ha introducido con xito en competicin, lo cierto es que el primer automvil digamos de calle que emple un la traccin integral fue el Jensen Interceptor FF. Estas ltimas siglas correspondan a las iniciales de Formula Ferguson, el nombre de la patente de dicho sistema de traccin. Existen dos tipos de vehculos con traccin total: 1. -Los que siempre tienen acopladas las 4 ruedas al motor. Se les llama de traccin Integral y son con diferencia los ms eficaces, pero tambin los ms costosos y pesados. Aqu te puedes encontrar modelos como los Subaru, los Audi quattro (con mecnica longitudinal, los de propulsor transversal como el Audi A3 o el Audi TT usanHaldex) o el Lada Niva. 2. -Los que en realidad son traccin delantera o trasera y slo acoplan el otro eje al motor en determinadas circunstancias. Dentro de este grupo hay dos opciones: a) Los que poseen diferencial central y pueden utilizar la traccin total sobre asfalto o superficies con buena adherencia (tambin carreteras mojadas) y a cualquier velocidad.

b) Los que no poseen diferencial central, de modo que slo se puede acoplar el eje suplementario cuando las condiciones de adherencia son psimas (hielo, barro, nieve) y a velocidades bajas.

En esta radiografa se pueden ver las piezas que componen un diferencial de tipo vetorial.

En un reportaje anterior explicbamos el funcionamiento y el porqu del diferencial y los diferenciales autoblocantes. En l decamos que la rueda del exterior de la curva recorre ms distancia que la del interior, por eso necesitamos intercalar un diferencial entre las dos ruedas del mismo eje. As, qu es eso del diferencial central? Pues lo mismo, pero entre el eje delantero y el trasero. Las ruedas del eje trasero describen una trayectoria diferente de las delanteras; de hecho, en una curva cada rueda gira a una velocidad distinta. Por ello es necesario incorporar un diferencial central que permita distinta velocidad de giro en el eje delantero y el trasero. Precisamente, ese diferencial central es el que marca el comportamiento del vehculo, ya que es el que distribuye si el coche tira ms del eje delantero o del trasero. En coches con un carcter deportivo, normalmente se elije un tarado que reparte un 70% del par motor al tren posterior y un 30% al delantero; esta proporcin vara en funcin de las condiciones de adherencia de cada eje.

Diferencial central Torsen

Los vehculos que equipan un diferencial central tipo Torsen (esta denominacin viene de unir las palabras torque-sensitive o sensible al par) hacen un reparto automtico del par de forma mecnica. Si el eje trasero pierde adherencia, enva ms fuerza al delantero, que tiene mayor agarre. Este sistema es muy eficaz, pero tiene dos inconvenientes: Los diferenciales Torsen son caros. Tienen muchas prdidas por rozamiento y aumentan el consumo de combustible. Debido a ello, son cada vez menos los automviles que lo montan, aunque es uno de los sistemas ms eficaces, ya que el coche tiene traccin total tanto acelerando como reteniendo.

Sistema Haldex

Aqu se ven los discos que acoplan ms o menos el eje trasero en los sistemas Haldex.

Actualmente, el sistema ms extendido es el tipoHaldex. Los vehculos que lo usan son, en realidad, coches con traccin a un eje. El otro tren slo recibe fuerza si el principal pierde adherencia; emplea lossensores del ABS para determinar cundo sucede esto. Al detectar una prdida de agarre, un dispositivo electro-hidrulico comprime unos discos que, al aumentar su friccin, arrastran ms o menos al otro eje. Es bastante eficaz en traccin, pero en retencin, se desconecta. Adems, siempre hay un leve retraso desde que el coche pierde adherencia hasta que se transfiere potencia al otro eje. En algunos modelos se emplea este sistema con un tarado fijo inicial, de forma que siempre tienes algo de par en ambos ejes. Su mayor ventaja es que no tiene muchas prdidas por rozamiento y es relativamente barato.

Sistemas de acoplamiento viscoso

Este tipo de traccin total es similar al Haldex, pero en lugar de unos discos que arrastran ms o menos, lo que regula la traccin es un diferencial cuyo secreto es el aceite. En lugar de un aceite convencional, tiene una silicona en su interior que se expande y aumenta su viscosidad con la temperatura. Cuando uno de los ejes empieza a patinar, esa diferencia de giro en el diferencial provoca que la silicona se caliente y, al dilatarse, arrastre al otro eje. Los automviles con este sistema son muy crticos con el desgaste de los neumticos. Una rueda desgastada tiene, lgicamente, menos dimetro que una nueva. Si montamos ruedas nuevas slo en un eje, la diferencia de desarrollo de cada una hace que este tipo de diferenciales est permanentemente trabajando, provocando averas. Si tu coche monta un sistema de acoplamiento viscoso, un consejo: intercambia las ruedas de eje cada 10.000 km para igualar su desgaste y cambia las 4 a la vez.

Diferenciales electrnicos
Gracias a los sensores del ABS se han desarrollado diferenciales centrales que pueden variar rpidamente la distribucin de par en funcin de la informacin que reciben de dichos sensores. Adems, pueden programarse para que reaccionen de distinta forma a los datos. Lo emplean vehculos de altas prestaciones o casi de competicin, como los Subaru STi o los Mitsubishi EVO. Segn la forma de conducir o el tipo de superficie sobre el que circulemos, puede interesarnos una mayor tendencia sobreviradora o no. En estos sistemas, normalmente, tienen un mando en el tablero para seleccionar entre varias leyes de funcionamiento. Lo ms frecuente es que cuenten con 4 posiciones: 1. Asfalto 2. Grava 3. Nieve 4. Auto Lgicamente, son los sistemas ms eficaces, pero tambin los ms caros y delicados.

44 sin diferencial central

Este sistema no lo montan los turismos, slo algunos SUV o 44 bsicos. Al carecer de diferencial central, el eje delantero y el trasero giran solidarios. Por ello, son coches que en carretera slo tienen traccin a un tren, normalmente, el trasero. Al salir del asfalto, y slo en condiciones de muy baja adherencia, se puede conectar el otro eje mediante un acoplamiento electro-mecnico o simplemente mecnico. Un motor elctrico o una palanca empuja un pasador que acopla la transmisin al otro eje a la salida del cambio .

En este diagrama se ve la configuracin clsica de un 4x4.

Si usas la traccin 44 en zonas con buena adherencia, al girar la direccin el coche se frena, ya que no permite que giren a distinta velocidad las ruedas delanteras y las traseras. Esto somete a las transmisiones a unos esfuerzos brutales y acaban por saltar los flectores o las juntas homocinticas. Slo se pueden emplear en zonas de muy poca adherencia, que permitan a las ruedas patinar para no sobrecargar las transmisiones en las curvas. Mucho cuidado con este tipo de coches, ya que giran muy mal. Si no sueles conducir en modo 44 con ellos, ten en cuenta que en las curvas van a intentar seguir recto, as que ojo con el espacio disponible para maniobrar cuando sales del asfalto.

Mitos urbanos de la traccin total

La traccin total aumenta la adherencia. Esto es falso. La adherencia depende del coeficiente de friccin del neumtico y la superficie sobre la que rueda, multiplicado por la fuerza del peso que recae sobre cada cubierta. En hielo, un coche con traccin total no cuenta con ms adherencia que otro de traccin a un eje. Tiene las cosas ms fciles porque cada rueda tiene que transmitir menos potencia al suelo, de forma que no satura tanto el lmite de adherencia. Por otro lado, es ms fcil que al menos una rueda de 4 con traccin tenga adherencia y nos saque del atolladero. Con un coche de traccin total no necesito cadenas. Esto es falso tambin: como qued demostrado en la prueba del Peugeot 3008, la traccin total ayuda, pero un coche con traccin delantera y ruedas M+S es mucho ms seguro y tiene mejor motricidad que un 44 con neumticos de verano. Un coche con traccin total pasa ms rpido por las curvas porque se agarra ms. Falsotambin. En realidad, un automvil con traccin total tiene un paso por curva peor, porque tiene ms peso y, por lo tanto, ms inercia. La gran ventaja de la traccin integral viene a la hora de salir de la curva, ya que al tener mejor motricidad, nos permite acelerar un poco antes y repartir ms caballos al asfalto. Podemos salir acelerando ms, pero la entrada es un poco ms lenta por la mayor inercia. Esa mayor capacidad de aceleracin a la salida hace que saque ms ventaja cuanto peor sea la adherencia, ya que repartimos ms la potencia entre cada rueda. Digamos que si con la carretera mojada cada rueda es capaz de transmitir 40 CV al asfalto antes de empezar a patinar, un coche con 4 ruedas motrices puede salir de la curva con 160 CV acelerando, mientras que un 24 slo podra aportar 80 CV antes de empezar a perder rueda. sta es la principal ventaja de la traccin total.

El diferencial central torsen es muy efectivo, pero caro y pesado.

Los coches de traccin total desgastan las ruedas delanteras igual que las traseras . Esto es cierto en parte. En competicin, una ventaja muy importante que tenan los audi A4 quattro del DTM (Campeonato Alemn de Turismos) era que desgastaban mucho menos sus neumticos, al repartir los caballos entre 4 ruedas y no entre 2. Lo que pasa es que en circuito no hay que maniobrar muchas veces. No nos damos cuenta gracias a la direccin asistida, pero gastamos ms las ruedas aparcando que tomando una curva a fondo . Al estacionar, las cubiertas delanteras arrastran el peso del motor y es como pasar una lija por ellas. Es cierto que el desgaste se hace mucho ms homogneamente, pero sigue preponderando el de los neumticos delanteros, que, adems, suelen soportar ms peso.

Cmo mantener un coche con traccin total

Primero, lee con detenimiento el manual de tu coche. Slo as sabrs qu sistema de transmisin emplea. Si es un 44 sin diferencial central, mi consejo es que slo lo uses en lnea recta o bien sobre superficies muy deslizantes. Y cuando digo muy deslizantes es muy deslizantes: una carretera mojada tiene adherencia suficiente como para hacer saltar un palier si intentamos girar la direccin con la traccin total conectada. Otro punto muy importante es llevar las presiones correctas en cada neumtico. Una rueda deshinchada da ms vueltas que una con la presin correcta, lo cual falseara las reacciones del sistema de traccin. Lo que es importantsimo es mantener una correcta lubricacin de los diferenciales. De nuevolee el manual y sustituye los aceites segn el plan de mantenimiento, siempre utilizandoexclusivamente el tipo de lubricante especificado.