Redes inalmbricas

HISTORIA:
Las primeras experiencias con redes inalmbricas datan de 1979 cuando cientficos de IBM en Suiza despliegan la primera red de importancia con tecnologa infrarroja. No es hasta 1985 cuando se comienzan los desarrollos comerciales de redes con esta filosofa, momento en el que el rgano regulador del espectro radioelctrico americano, la FCC, asigna un conjunto de estrechas bandas de frecuencia para libre uso en las bandas de los 2,4 y los 5 gigahercios. Inmediatamente, la asociacin de ingenieros electrnicos, IEEE, designa una comisin de trabajo para desarrollar una tecnologa de red en dichas bandas: la 802.11. A partir de ese momento se liberan una serie de estndares, el ms reciente de los cuales es el IEEE 802.11g.

VENTAJAS: Al ser redes inalmbricas, la comodidad que ofrecen es muy superior a las redes
cableadas porque cualquiera que tenga acceso a la red puede conectarse desde distintos puntos dentro de un rango suficientemente amplio de espacio. Una vez configuradas, las redes Wi-Fi permiten el acceso de mltiples ordenadores sin ningn problema ni gasto en infraestructura, ni gran cantidad de cables. La Wi-Fi Alliance asegura que la compatibilidad entre dispositivos con la marca Wi-Fi es total, con lo que en cualquier parte del mundo podremos utilizar la tecnologa Wi-Fi con una compatibilidad total.

DESVENTAJAS: Una de las desventajas que tiene el sistema Wi-Fi es una menor velocidad
en comparacin a una conexin cableada, debido a las interferencias y prdidas de seal que el ambiente puede acarrear. La desventaja fundamental de estas redes existe en el campo de la seguridad. Existen algunos programas capaces de capturar paquetes, trabajando con su tarjeta Wi-Fi en modo promiscuo, de forma que puedan calcular la contrasea de la red y de esta forma acceder a ella. Las claves de tipo WEP son relativamente fciles de conseguir con este sistema. La Wi-Fi Alliance arregl estos problemas sacando el estndar WPA y posteriormente WPA2, basados en el grupo de trabajo 802.11i. Las redes protegidas con WPA2 se consideran robustas dado que proporcionan muy buena seguridad. De todos modos muchas compaas no permiten a sus empleados tener una red inalmbrica.Este problema se agrava si consideramos que no se puede controlar el rea de cobertura de una conexin, de manera que un receptor se puede conectar desde fuera de la zona de recepcin prevista (e.g. desde fuera de una oficina, desde una vivienda colindante). Hay que sealar que esta tecnologa no es compatible con otros tipos de conexiones sin cables como Bluetooth, GPRS, UMTS, etc.