Los grandes descubrimientos de la fsica nuclear se realizan en los lugares ms insospechados. El transcendental hallazgo del nulitrn, clave de la moderna fsica nuclear, tuvo lugar en la isla de Ibiza... Lean, por favor. Mientras se intentaba verificar el experimento clsico de Drake del mun sin masa (experimento en el que se destrua un mun sin masa, produciendo, como ya haba observado anteriormente Hawakaja, el llamado aisotrn-D) se identific una nueva partcula, de masa cero, carga cero y spin cero. A esta nueva partcula se la ha denominado nulitrn. Un importante avance: Al principio se pens que el nulitrn era un neutrino (partcula sin carga ni masa y con un spin de +), pero al repetirse el experimento utilizando un blanco de nubium giroscpicamente equilibrado en lugar del viejo electrodo fijo de frinium, se calcul que el spin tena un valor cero. Aunque carente de masa, la partcula no puede calificarse realmente de subatmica, pues parece tener sobre un metro de dimetro, y es perfectamente redondeada y ms bien brillante. Su color rojo puede explicarse por el conocido corrimiento hacia el rojo, un efecto Doppler provocado por el hecho que, sea cual sea el punto de vista desde el que se la observe, la partcula parece alejarse del observador uniformemente, a la velocidad de la luz. Cmo se obtiene el nulitrn: El nulitrn puede producirse experimentalmente slo en circunstancias muy favorables. Puede resultar til, aunque no sea esencial, un ciclotrn de kilmetro y medio de circunferencia, lleno de bloques slidos de plomo alternados con mercurio. Es de la mayor importancia que exista en el investigador una autntica voluntad de descubrirlo. Con el descubrimiento del antinulitrn se ha dado un gran salto adelante en el campo general de las investigaciones relacionadas con el nulitrn. Un gran salto adelante: Como el propio nulitrn, el antinulitrn tiene masa cero, carga cero y spin cero, pero a diferencia del nulitrn es verde y cbico. Una medicin cuidadosa (realizada haciendo pasar nulitrones y antinulitrones a travs de un denso campo de neutrinos giratorios, sobre el que curiosamente ejercen escasos o nulos efectos) muestra que los antinulitrones cbicos son exactamente del mismo volumen que los nulitrones esfricos. No se ha dado ninguna explicacin satisfactoria a este fenmeno. Consideraciones tericas conducen a la inexorable, aunque sumamente improbable, conclusin que nulitrones y antinulitrones existen por todas partes en la Naturaleza. En realidad puede decirse que el Universo est empapado de ellos. Pero debido a las leyes de la conservacin, raras veces son observados en su estado natural. El primer nulitrn se observ, en realidad, en la isla de Ibiza, donde los investigadores estaban pasando unas breves vacaciones. Durante tres tardes sucesivas, mientras dorma en la playa, el seor Sladek tuvo vvidos sueos de enjambres de nulitrones agrupados en anillos, mordindose las colas unos a otros y fundindose ms tarde en una especie de mantequilla, pues los nulitrones anulan a los antinulitrones y viceversa. Algunos datos significativos: Esto no significa, sin embargo, que el nulitrn se halle en constante interaccin con todas las partculas subatmicas conocidas. Un nulitrn puede unirse a un neutrino para formar un antineutrino y a un antineutrino para formar un neutrino. Estas interacciones (y muchas ms) se producen constantemente en la Naturaleza, pero (debido a las leyes de la conservacin) nunca pueden observarse directamente, slo inferirse. Adems de su color, la familia del nulitrn posee otras caractersticas secundarias. Cuando chocan dos nulitrones que llegan de direcciones opuestas, producen un ruido chirriante, muy parecido al de un ventilador elctrico defectuoso. (Como el ventilador de la habitacin 38 del hotel Las Palmas de Ibiza). La colisin de dos antinulitrones, por el contrario, produce exactamente el mismo sonido con la excepcin que en las ondas que traza sobre un osciloscopio los senos se corresponden perfectamente a las crestas del otro, y viceversa. El resultado, desde el punto de vista de un auditorio, es un silencio perfecto, lo cual puede explicar el que se haya tardado tanto en descubrir el nulitrn. Usos del nulitrn: Respecto al sabor, el nulitrn, a pesar de su tono rojo vivo, tiene un claro aroma a regaliz, mientras que el antinulitrn se parece sobre todo, en cuanto a su sabor, a las bayas verdes del junpero. Se estn realizando ms investigaciones en este fructfero campo, y los fabricantes de alimentos dietticos han expresado ya inters por sus posibles usos comerciales. El principal problema que se plantea la industria es la extraccin de nulitrones de su campo potencial en cantidad suficiente. De sus posibles usos blicos, y especialmente de si por el momento es factible una bomba nulitrnica (o si lo ser en un futuro prximo), nada se puede decir con seguridad. Espacio, tiempo y nulitrn: Uno de los aspectos ms curiosos del nulitrn es la relativa brevedad de su vida. En todos los casos observados, el nulitrn qued instantnea y totalmente destruido en el momento de su creacin. Esto no se percibi durante las primeras investigaciones, porque el nulitrn destruido queda instantneamente reemplazado por otro nulitrn idntico, totalmente indistinguible de su padre. La primera tarea que se ofreci a los investigadores tras el descubrimiento del propio nulitrn fue la escisin de ste en sus partculas. Este experimento consista sencillamente en tomar nulitrones y arrojarlos con fuerza considerable contra el suelo. Mientras una energa demasiado escasa en el rayo nulitrnico as formado puede provocar un desagradable balanceo, una fuerza excesiva provocar un rebote exagerado el, por ahora, denominado Efecto de Bote. Esta fastidiosa elasticidad puede evitarse empapando primero el nulitrn en un recipiente de mesones pi y dejando luego que la naturaleza siga su curso inevitable. Aunque se han descubierto por este mtodo otros diecisiete mil tipos diferenciados de partculas subnulitrnicas, hasta la redaccin de este informe, result muy difcil distinguir estos tipos distintos, pues todos los diferentes subtipos creados por este mtodo parecan idnticos. Se necesitaba, sin duda, un enfoque ms riguroso. Por un procedimiento de tanteo, se lleg finalmente al siguiente mtodo: mientras un investigador sujeta el nulitrn con ambas manos, el otro o bien se sienta sobre l, o bien le administra un golpe fuerte con un martillo de molibdeno. Se producen as dos categoras de partculas subnulitrnicas: las de asiento y las otras. Las de asiento estn formadas por isones (pequeos, azules y redondeados), nisones (ms pequeos, bidimensionales y de un curioso color arroz); y nulinisones (extremadamente delgados, color naranja y de forma extravagante). Las otras son ms variadas, distribuyndose en dos subgrupos principales: los isotrones y los flogistones. Los isotrones son de tamao medio, ovoides y casi carentes de masa y, segn se observ, tienden inmediatamente a aproximarse a la fuente de luz ms cercana (en el hotel Las Palmas era una bombilla nica y sin pantalla de veinticinco vatios) y girar a su alrededor hasta que chocan con ella o se consumen en antisotrones. Se observaron tambin incontables partculas pertenecientes a este grupo de otras, cuyo tamao variaba desde los tres milmetros a los grandes flogistones, que llegan a alcanzar un milln ochocientos mil kilmetros de dimetro, aunque su masa equivalga a la de un electrn. Slo ha llegado a producirse experimentalmente un flogistn. Esta partcula, por ser fotfila, se lanz inmediatamente hacia el Sol a una velocidad que se calcula en 0,9 la velocidad de la luz. Una posible explicacin de la materia? El nico flogistn producido en este ltimo, y definitivo, experimento quizs nos permita hallar una explicacin sobre la naturaleza de la materia. Al chocar con el Sol, el flogistn qued destruido, as como el Sol, y pudieron tomarse algunas interesantes fotografas. Aunque sea an demasiado pronto para empezar a especular sobre este fenmeno, puede suponerse que cuando comprendamos de modo ms pleno el carcter de este maravilloso nulitrn, alcanzaremos una explicacin nueva y ms amplia de la naturaleza de nuestro Sistema Solar y quizs de la materia misma. F I N Ttulo Original: The Discovery of the Nullitron 1966. Colaboracin de Romulano. Revisin y Reedicin Electrnica de Arcnido. Revisin 3.