Ms frutas y hortalizas, o menos alimentos insanos?

Diversos estudios apuntan que es preferible reducir el consumo de alimentos insanos que aumentar el consumo de alimentos saludables

Por JULIO BASULTO 23 de mayo de 2013

- Imagen: Couse-Baker -Casi

todos los comits de

nutricin humana aconsejan aumentar el consumo de alimentos de origen vegetal para conseguir que la dieta sea ms saludable. Estos consejos parten de la suposicin de que si la poblacin toma ms frutas y verduras, reducir el consumo de alimentos superfluos. Pero esto es as? Las personas que incrementan el consumo de alimentos saludables, de verdad disminuyen su consumo de caloras a partir de comida menos sana? De dicha duda, razonable, surge una nueva tendencia en el campo de la diettica: dirigir las recomendaciones, de manera explcita, a disminuir los alimentos con baja calidad nutricional sin enfatizar el aumento de la ingesta de alimentos saludables. El presente artculo explica la enorme diferencia entre aadir y sustituir determinados alimentos, as como el cambio de estrategia para fomentar una dieta sana.

Eleccin

de

alimentos:

la

diferencia

entre

aadir

sustituir

- Imagen: kanenas.net El reputado American Institute for Cancer Research (AICR) public en marzo de 2013 una impactante reflexin en su cuenta de twitter: "para reducir tu ingesta de caloras, no aadas hortalizas, frutas o cereales integrales. Escgelos en lugar de alimentos ricos en grasas o azcares". As, para disminuir la ingesta calrica o para mejorar el perfil nutricional de la dieta, el AICR considera que en vez de "aadir" alimentos sanos, es ms conveniente dejar de tomar alimentos ricos en los llamados "nutrientes conflictivos". Una vez eliminadas las caloras que nos aportan los alimentos con baja calidad nutricional (refrescos, bollera, repostera, helados, aperitivos salados, postres lcteos, salsas, bebidas alcohlicas, etctera), ser el momento de aadir frutas, hortalizas, cereales integrales, legumbres o frutos secos. No se trata, en cualquier caso, de un enfoque novedoso. En el ao 2010, el Consejo Asesor de las Guas Dietticas americanas, con la asistencia de la Colaboracin Cochrane, declar que la poblacin debera "evitar" las bebidas azucaradas. La palabra "evitar" es, hasta la fecha, la recomendacin ms rotunda emitida en un documento de esta naturaleza. Aunque no sorprende, dada la clara asociacin de estas bebidas con las dolencias cardiovasculares. Ese mismo ao, Cohen y colaboradores publicaron, en la revista Public Health Reports una investigacin con un elocuente ttulo: 'Tomamos pocas frutas y hortalizas o tomamos demasiada cantidad de galletas, dulces, aperitivos salados y refrescos?'. En su trabajo observaron que el "consumo excesivo" de caloras a partir de alimentos superfluos era mucho mayor que el "consumo insuficiente" de frutas y verduras, tras tomar como referencia las recomendaciones de las guas de alimentacin. Concluyeron, por tanto, que las polticas alimentarias deberan promover una disminucin en el actual consumo (excesivo) de alimentos superfluos en vez de incitar a una mayor ingesta de frutas y hortalizas.

Aadir alimentos saludables a la dieta sin abandonar los alimentos insanos puede conducir a un aumento de peso Diversos estudios publicados tras la aparicin de la investigacin de Cohen y colaboradores corroboran este punto de vista. As, un trabajo llevado a cabo por la Universidad de Tennessee y aparecido en abril de 2012 observ que promover la ingesta de frutas y hortalizas es efectivo para aumentar su consumo en nios, pero que ello no se asocia a una reduccin ni en la ingesta de energa ni a una disminucin en la cantidad de alimentos con alta densidad energtica, como los aperitivos salados. Cinco meses despus, Houchins y colaboradores (Universidad de Purdue) observaron que aadir frutas y hortalizas en adultos con sobrepeso u obesidad puede contribuir a la ganancia de peso, debido a que las caloras aadidas no se compensan con una disminucin en el consumo de otros alimentos no saludables. El mismo equipo obtuvo resultados similares en una investigacin publicada en noviembre de 2012 en la revista International Journal of Obesity. Tras su publicacin, diversos expertos, tal y como recogi la agencia Reuters, coincidieron en que se debe evitar transmitir a la poblacin que "aada" alimentos sanos a su dieta habitual, ya que ello podra traducirse en una ganancia de peso, algo no recomendable. Barbara Rolls, presidenta de ciencias de la nutricin en la Universidad Estatal de Pensilvania, indic a Reuters que "si le decimos a la gente que aada algo a su dieta, es posible que no pierda peso, e incluso puede que lo gane, aunque eso que aada sean frutas y hortalizas".

Cambio de estrategia: difundir los perjuicios en lugar de los beneficios

- Imagen: ruffin_ready

La Universidad de Zaragoza ha sido la ltima en sumar evidencias al respecto. En una investigacin recin publicada en la revista European Journal of Clinical Nutrition y cuya primera firmante es la dietista-nutricionista Silvia Bel-Serrat, se ha constatado que tomar una baja cantidad de bebidas azucaradas sera ms importante que seguir una dieta rica en frutas y hortalizas a la hora de prevenir el riesgo cardiovascular en nios. Es posible que en el mbito de la alimentacin saludable termine por suceder lo que ocurre en la actualidad en el campo de la lactancia materna: la Comisin Europea no seala hoy los beneficios de amamantar, sino que detalla los potenciales riesgos de la lactancia artificial. Esto es as porque durante muchos aos la lactancia materna se ha promocionado, sin xito, mediante la enumeracin de sus efectos beneficiosos. Al comprobar que dicha promocin no se traduca en un mayor nmero de madres dando el pecho, se disearon campaas centradas en mostrar los riesgos de no amamantar, cuyo xito es mucho mayor. Quiz sea el momento, por tanto, de dejar de enumerar los beneficios de una dieta sana para empezar a mostrar los riesgos de los malos patrones de alimentacin, etiquetados por la Organizacin Mundial de la Salud como "dietas malsanas". En muchas ocasiones lo que "no hacemos mal" es ms importante que lo que "hacemos bien".