Algodn

En un inicio fue desconocida por los europeos, quienes llegaron a imaginase esta planta segn la siguiente figura:

Se encuentran 4 variedades: Gossypium arboreum. Llamado algodn de rbol, es originario de la India y Pakistn. Gossypium barbadense. Es la variedad que ofrece las fibras ms largas, pertenecen a esta clase los algodones Pima y egipcio. Algodn Gossypium herbaceum. Nativo del frica subsahariana y Arabia. Gossypium hirsutum. Originario de Mesoamrica, la variedad ms conocida es el Upland.

Partes caractersticas La fibra de algodn est formada por una cutcula, una pared primaria, una pared secundaria y un lumen. La fibra crece casi a su longitud completa cuando un tubo huevo antes de que se empiece a formar la pared secundaria.

La cutcula es una pelcula cerosa que cubre la pared primaria o externa.

La pared secundaria est constituida por capas de celulosa. El lumen es el canal central a travs del cual se transportan los nutrientes durante el crecimiento.

El algodn es un 95% celulosa, con pequeas cantidades de protena, pectina y cera. La fibra puede reconocerse fcilmente al microscopio por su forma aplastada y retorcida. Los tejidos de algodn se lavan bien y muestran una excelente resistencia a los lcalis. Dado que la resistencia del algodn es un 25% mayor mojado que seco, resiste bien a los lavados repetidos. El algodn es menos rgido que el lino, el camo o el yute. Puede doblarse repetidamente sin prdida de resistencia. Con los fabricados de algodn pueden controlarse, con tratamientos apropiados, el encogimiento y alargamiento. Es un buen conductor del calor, mejor que la seda o la lana. Esta propiedad y su elevada absorcin de humedad lo hacen confortable como vestimenta. El algodn soporta el calor mejor que las dems fibras naturales. Puede teirse fcilmente y los colores son buenos en resistencia a la luz y al lavado. No se ve afectado por los disolventes, y usualmente no es atacado por polilla.

Mercerizado Los tejidos de algodn constan de fibras celulsicas, que presentan una textura rugosa. Cuando estos son sometidos simultneamente a tensin mecnica y a tratamiento qumico con sosa custica (mercerizacin/caustificacin), ocurre una mudanza de configuracin que resulta en una superficie ms lisa y uniforme. La mercerizacin es el tratamiento qumico para mejorar el brillo del algodn. El tratamiento consiste en hinchar el algodn con una solucin lcali concentrada y seguidamente eliminar el lcali por lavado. Al final del tratamiento no hay ninguna diferencia molecular en el producto, pero ste es algo ms amorfo que el algodn natural y, a menos que las fibras hayan sido mantenidas bajo tensin durante el proceso, algo menos orientado. Como resultado de estos cambios el algodn mercerizado es de densidad ligeramente ms baja que el material sin tratar y posee una mayor absorcin de agua, mejores ventajas de teido, menor resistencia a la traccin y superior extensibilidad.

Algodn no mercerizado

Algodn mercerizado