Una confirmacin emprica del efecto Alchian-Allen Introduccin La presencia de un costo de transaccin por unidad baja el precio relativo

de los bienes de alta calidad. Este punto fue originalmente explicado por Alchian y Allen: los costos de transporte internacional llevan a las empresas a embarcar al exterior bienes de calidad y preservar los de menor calidad para el mercado interno. Este trabajo prueba el efecto Alchian Allen usando un modelo de comercio de bienes diferenciados cualitativamente, e informacin detallada de los precios de los bienes comerciados, las cantidades y los costos de transporte. Comenzamos x modelar la demanda del consumidor para bienes de calidad cambiante en la presencia de costos de transporte. En su forma tradicional la hiptesis Alchian Allen se interesa por la calidad relativa de los bienes exportados vs. los bienes destinados al mercado interno. Generalizamos esto a un caso ms entendible: demostramos que la presencia de variacin bilateral en costos de flete por unidad modifica el precio relativo de bienes de alta y baja calidad a travs de esos pares bilaterales. En consecuencia, la cotizacin de alta y baja calidad, y por ello el precio medio de importacin, seguramente van a variar junto con los costos de flete. Para esta demostracin es crtica la forma de la funcin del costo de flete. Cuanto ms se acerque el costo de flete a la (comnmente asumida) formula del iceberg, ms dbil ser el efecto Alchian Allen. En relacin a este punto, tambin demostramos que el efecto Alchian Allen decrece en el tamao de verdaderos costos ad valorem como las tarifas. Otra contribucin de este trabajo est en acondicionar un set de datos para hacerlo adecuado para examinar la hiptesis. Usamos informacin del comercio bilateral de ms de 6000 pares de pases en ms de 5000 bienes (medidos en 6 dgitos del Sistema Armonizado). La informacin incluye precios, cantidades, costos de flete y tarifas ad valorem especficas a cada flujo. Schott (2001) y Hummels and Klenow (2001) demuestran que el comercio presenta variacin en los precios de varios exportadores para un determinado importador en un determinado commodity. Nosotros demostramos que, de acuerdo al exportador y al commodity, los precios varan considerablemente entre los importadores. Es decir que los exportadores parece que cambian el precio FOB segn el destino de la mercadera para el mismo bien. Una interpretacin directa de esto es que los exportadores producen bienes de calidad variable dentro de una clasificacin de commodity estrechamente definida. Las diferencias en el precio observado reflejan las diferencias en las mezclas de calidades a travs de diversos destinos. Esta estimacin procede en dos partes. Primero estimamos la formula de costo de flete y mostramos que los costos de flete se parecen ms por unidad que por cargos de valor. Esta propiedad es necesaria para que los costos de flete afecten la composicin cualitativa del comercio. Despus relacionamos que los precios FOB de bienes de intercambio a la magnitud de los costos de flete. Encontramos que duplicar el costo de flete lleva a un incremento de 70-143% en el precio FOB medio. Los costos de flete afectan la composicin cualitativa del comercio tanto entre los exportadores, como entre los importadores para un exportador determinado. Discutimos interpretaciones alternativas para nuestros hallazgos incluyendo la posibilidad de que los costos por unidad lleven a que empresas monoplicamente competitivas cambian las ganancias de las variaciones de destino. Mostramos que las ganancias ptimas siguen un patrn idntico al efecto Alchian Allen, las ganancias se incrementan en el costo de intercambio por unidad, y decreciendo en los costos ad valorem, pero la magnitud del efecto es demasiado pequea para explicar nuestros resultados. Demandas relativas de calidad Esta seccin examina la demanda relativa de bienes de mayor calidad en respuesta a un cambio en los costos de transporte. Suponemos que cada pas exportador provee solo dos variedades, alta y baja calidad, cada una de un sector competitivo. Aunque no explicitamos el modelo del proveedor, el supuesto se

justifica de varias formas. La primera, detrs de la conjetura del efecto Alchian Allen, por razones fuera del control de la empresa, los procesos de produccin otorgan bienes de alta y baja calidad, para los cuales se determina un precio apropiado. La segunda explicacin es que hay dos tipos de empresas que difieren en su costo de produccin de calidad. Esto lleva a que se especialicen en alta y baja calidad, respectivamente. Ambas historias se extienden fcilmente al caso de distribucin de calidades, pero esta complicacin aadida, suma poco. Los consumidores diferencian los productos por el pas de origen y disfrutan mas utilidades de los bienes de alta calidad. Los costos de flete pueden describirse en trminos generales combinando el elemento ad valorem y el elemento por unidad. Las tarifas de flete estn seguramente relacionadas con los precios de los bienes a causa de los costos de seguro, el manipuleo de un precio mayor requerido por bienes de ms alta calidad, o la necesidad de confiar en transportes ms caros como el transporte areo 1. Adems, si las empresas de transporte martimo liner2 ejercitan exitosamente el monopolio de determinar los precios, sus ganancias sobre el costo marginal crecen en el precio de los bienes. Un embarcador monoplico enfrenta una curva de demanda de transporte que es la funcin de la demanda de importacin multiplicada por el equivalente ad valoren del costo de transporte. Los bienes de mayor precio tienen menor equivalente ad valorem entonces la demanda de transporte es menos sensible a los cambios en el precio de transporte. Entonces, las ganancias optimas se incrementan en el precio de los bienes. Empricos Descripcin de los datos Nuestra informacin cubre el comercio bilateral de seis importadores (Argentina, Brasil, Chile, Paraguay, Uruguay y USA) con exportadores de todo el mundo, medidos en los 6 digitos del Sistema Armonizado de 1994. Lo interesante es que los costos de flete son mucho mas altos para los exportadores ricos. Esto parece obvio porque los exportadores ricos tpicamente tienen mejor infraestructura de transporte y se benefician con beneficios a escala en el transporte. La razn es que reportamos los costos de flete por unidad, ms que los costos de flete por valor embarcado. Los exportadores ricos exportan bienes mas caros. Conclusiones Formalizamos la hiptesis de Alchian Allen demostrando que las ganancias de altas y bajas calidades de bienes se incrementan en el costo de flete por unidad y decrecen en los costos ad valorem. Demostramos esta hiptesis relacionando los precios medios cobrados por los exportadores para un commodity en particular con el flete y las tarifas. Los precios FOB varian cosiderablemente de un importador a otro y proveen un fuerte apoyo para la teora: duplicar los costos de flete incrementa el precio FOB entre 70143%, duplicar la tarifa ad valorem reduce el precio. Es crtica para esta demostracin la idea de que los costos de flete se aplican por unidad y no en la base ad valorem. Las tarifas de flete no mueven la demanda relativa de calidad si son lineales en valor con los bienes que se embarcan. Esto, obviamente, en un costo internacional de transporte supuesto. Demostramos directamente, estimando la frmula del costo de transporte, e indirectamente, mediante el hallazgo del efecto Alchian Allen, que el supuesto del iceberg no es ni correcto ni inocuo.

Nota de Maru: el transporte areo es aprox. 5 veces ms caro que el martimo. Y la nota del paper: Hummels (2001) analiza que los bienes de alta calidad tienen ms tendencia a ser transportados via area 2 Nota de Maru: los liners son empresas de transporte martimo que tienen rutas fijas (como si fuera un colectivo), o sea las comunes, Maersk, Hamburg Sud, MSC, China Shipping, etc

Otorgamos una interpretacin complementaria de nuestros resultados en trminos de precio de mercado por empresas monoplicamente competitivas. Con costos de intercambio ad valorem, estas empresas cobran el mismo FOB para todos los destinos. En presencia de costos por unidad, las ganancias varian positivamente con costos de flete y negativamente con tarifas. De todas formas, la variacin en la ganancia predicha es demasiado pequea para explicar los movimientos observados en el precio medio. Finalmente, los efectos en los precios que observamos son bastante grandes y los cambios implicados en las ganancias de calidad son todava ms grandes. Esto sugiere que los efectos Alchian Allen podran llevar a una respuesta general de equilibrio en la exportacin de calidad. Dejamos a futuro trabajo esta pregunta: podra la tan alta calidad de la industria japons ser en parte resultado de estos clculos?