A PROPOS DU "GO,UVERNEMENT DES CONDUITES"

CHEZ FOUCAULT: QUELQUES PISTES DE LECTURE

PAR
Claude GAUTIER
Matre de Confrences l'Universit de Picardie Jules Verne
CURAPP-CNR
La question de la "gouvernahilit", de la "gouvernementalit", de la "gou-
vernance"l parat l'ordre du jour. Et l'inflation terminologique en est peut-
tre l'indice le plus paradoxal. l on pas que la cru stion soit l'cente, mais le
besoin prouv de dtemriner des acceptions par des vocables ou
des nologismes nouveaux [relativement] semble tmoigner d'une impuissance
de fait qualifier un ralit qui, pOUltant est au centre de toute analyse de
cience politique: celle du gouvernement des honunes. TI ne 'agira pas de pro-
poser une tude exhaustive de termes ni d'en faire une histoire. Nous vou-
drions limitel' notre propos l'vocation d'une contribution majeure dans ce
domaine qui a en aux Etats-Unis plus qu'ailleur une importance assez dci i-
ve, celle de M. Foucault
2

1. Pour une synthse sur la sociologie de la gouvct'uance ctln pt'oblmaliLfue de la "gou-

vernabilily", se l"eportH Kooiman (J.) (dil".), Modem Covernance, London Sage (ccl), 1993.
Entre aull"es J article de Mayntz (R.), "Governiog FailliTes and the ProbJem of Governabilit), :
sorne comments on a leoretical paradigm". Ponr unc actualisation et une )'1.1thse rccnle
voit' Le Gal (P,), "Du gouvel"lJement des ville gO[lvernance urbaine", in. ; Revue
Fruna.ise de Science Politique, ne 1, Fev. 1995, vol. 45, pp. 57-95.
2. Il faut ganler l'espl'il une difficlt importante qui limite la porte de cette enu'epl"i-
se, Le texle majeuts qui portent explicitement ur cette 11otion sont, pour la pluparl, des
at'cles, de extraits dc conversations qui jusqu' la publication de Dits et Ecrits (Paris,
Gallimat'd, 1994), Il 'taient pas disponihles en langu> Jrunai c. La diversit de circons-
tances, la val'iabilit exu'me des slaluts de diffrents lextes fonnant COl'pUS doivent condui-
t" l'extrme prudcnce.
20
LA GOUVERNABILlT
Prsenter la notion de gouvernementalit chez cet auteur exige Wl rappel
pralable sur quelques-uns des prsupposs qui guident sa dmal'che, faute de
quoi la spcificit de cette notion risquerait de se diluer dans des usages de
type mtaphorique ou, au mieux, analogique. TI s'agira alors de montrer que
la question de la gouvernementalit trouve sa pertinence dans une tentative de
reformulation de l'nonc classique mais aportique du problme des liens
entre socit et Etat. Une fois dgags les contours de cette notion, il sera utile
de voir en quoi elle a permis de renouveler certains aspects de la rflexion sw'
la socit lihrale.
1 - L4. QUESTION DU GOUVERNEMENT DES CONDUITES
COMME TENTATIVE DE DPASSEMENT
DE L'ALTERNATIVE SOCIT-TAT
TI n'e t pas inutile de souligner qu la question du gouvel'nement se pose
M. Foucault au terme d'un parcours de recherche dont le moins qu'on puisse
dire est qu'il est remarquable par la logique interne qu'il exprime a
posteriori
3

Il n'y a pas de rupture entre les tl'avaux qui portent sur les "techniques
disciplinaires" et ceux qui portent sur cette question plus tardive des "tech-
niques politiques de gouvernement". Elles ont cela de COlllIDWl, en premire
approximation que leur tude repose sur une mthode historique de type
gnalogique et que le socle sur lequel ces pratiques se constituent comme
"techniques" est la question du pouvoir. C'est partir de cette double conti-
nuit - la mthode et le pouvoir - qu'il serait possible de dfinir la gouver-
uementalit. Deux types d'interrogation peuvent contribuer comprendJ:e
l'originalit de la dmarche: pourquoi partir de la question du gouvemement
et non de celle de l'Etat? A quel type de rationalit politique ressol'tit la pro-
blmatique du gouvemement ?
3. Foucault (M.), Dits et Ecrits, IV, 1980-1988, p. 814 : ' tl'Uvers l'tude de lafolie et de
la psychiatrie, du crime et du chtiment, j'ai tent de montrer comment nous nous sommes
indirectement consLtu. par l'exclusion de certains autres: criminels, fous, etc. Et mon pr-
sent travail traite dsormai' de cette question: comment constit!tons-nous clirectement notre
identit par' certaines techniques thique de soi, qui se sont dveloppes depui.s l'antiquit
jusqu' nos jours. [' . .J un autre domaine qlle je voudrais tudier: lu manire dont, traver
quelques technologies politiqlles des individus, rlOUS avons t am.ens nous reconnutr'e en
tant que socit, lement d'une entit sociale, partie d'une nation 011 d 'lIn Etat. " in : "Ln tech-
nologie poHtiqlle des individus", h'aduil de ' The poHtical T hnolog)' of Individuals", in
Hutton (P.-H.), GUlman (H.) and Martin (L.-H.), ed., Technologies of the Self. A seminar
witlt Michel Foucaztit, Amhel' t, The Univer ity of Mas achlls els, 1988, pp. 145-162.
LE GOUVERNEMENT DES CONDUlTES CHEZ FOUCAULT
A) Le gouvernement comme point de dpart
21
Dans ses recherches s:,-u'l'histoire des trois grandes formes d"'conomie de
pouvoir en Occident"'\ M. Foucault ne pat-t pas de l'Etat pour aller vetOS la
socit civile, ni de la socit civile en tant qu'elle serait ce par quoi advien-
drait l'EtatS_ TI formule sa question partir du problme du gouvernement.
M. Foucault l'cu e la mthode qu'il qualifie d'''historiciste'' et qui consiste
partir d'une notion gnrale, quasi-suhstantialise, dont il s'agirait de retra-
cer les volutions, les formes, rduisant ainsi le travail de l'historien celui de
la mesure d'carts. La mthode gnalogique essaie 'plutt de restituer cer-
taines des conditions d'apparition d'une singularit partir de multiples l-
ments ; une singularit qui apparat non pas comme un produit mais comme
un effet
6
La gnalogie a cela de particuliet" qu'elle ne part pas du postulae
selon quoi l'investigation historique n'a de lgitimit que dans la recherche
d'indices confirmant la valeur d'un modle, par exemple d'une "institution"
(la Prison, le Sexe, l'Ecole, l'HpitaL.) ; elle ne pose pas non plus l'existence
d'un pm' dterminisme causal qui conduit envisager le problme de la for-
mation-transformationS en terme de production. Elle donne priorit la
rechet'che d'lments htrognes, disparates, "divers" dont la runion
conduit de manire contingente
9
l'mergence de la singularit tudie. L
rside l'importance de la distinction entre "produit" et "effet". La gnalogie
historique rcuse donc la qualification de l'objet comme produit; elle le pose
4. A la fIn de sa leon 'Ur la gooverncmentalit, et en guise d'annonce progralllmatique, M_
Foucawt distingue parmi ces formes d'conomie de pouvoir: l-l'Etat ae ju,stice, n dans une
territorialit, de type fodal, co.-respondanl appl'oxmativement une socit de la loi [coutu-
mire, crite, aVeC tout un jeu d'engagements et de litiges] ; 2-l'Etat administratif, n au :xv.-
XVI' s. dans une territorialit de type frontalier et non plus fodal, qui correspond une soci-
t de rglements et de discipline ; 3- l'Etat de gouvernement, qui ne se dfinit plus
essentiellement pal' IUle territorialit, mais pal' une masse, celle de la population, son volume,
sa densit; un Etat qui utilise "l'instrumentation'd'un savoir conomique, correspondant ga-
lement une socit contrle par des dispositifs de scltrit", in "La gouvernemcnta1",
cours au Collge de France, 1977-1978 : "Scurit, telTitoire et population", 4me leon du 1er
fvrier 1978, reprint in: Dits et Ecrits, UI, p. 657.
5. Qualificatif donn par M. Gauchet il pl"OpOS du "basculement vers la modenlit" qu'il
caractrise dans son Introauction aux Ecrits Politiques de B. Constant, Paris, 1981, Libl'airie
Hachette, Col. Pluriel, pp, 1-90. n opposc ainsi l'ancien et le moderne, du point de vue des
repl'sentations des liens entre Etat et socit au moyen des notions de "pouvoir-cattse" et de
"'pouvoir-effet".
6, Rappelons ce qu'il dit propo de la gnalogie s o ~ Nietz 'che : "elle nefondepas, elle
inquite ce q!t'on percevait comme immobile, elle fragmente ce qu'on pensait uni, elle montre
l'htrognit de ce q[L'On imaginait conforme soi-mme", "Nietzsche, la Gnalogie,
l'Histoire", in: Hommage ]. Hyppolite, Pad , PUF, 1970, p. 153,
7, Qui n'c t qu'une forme dplace de finalisme ou de tlologie,
8. La qucstion du changement ocial ou de la dynamique des transformations, pur
exemple,
9. Ce qui ne veut pas dire ici sans cause. Mai seulement que la relation de causation n'est
pa pose a priori dans l'lment. Ce n'est que sa l'union avec d'autres qui a pour EFFET la
singularit vnementielle tmLie.
22
LA GOUVEHNABILIT
d'emble COlllllle effet et postule la runion d'antcdents toujours htrognes
les uns aux autres; ce qui ne veut pas dire sans rapports.
Dans Surveiller et Punir
lO
, le thme de la discipline est justement ce qui va
pel'Jnettre M, Foucault d'caTter la question de l'institution. L'analy e de la
folie l'ge classique, de la punition, permet de dgager la spcificit d'une
pratique qui peut tre qualifie de transversale et qu'il nomme "technique de
di cipline". La transversalit de cette pratique l'side en cela qu'il est possible
de la reprel' dans des ralits institutionnelles trs htl'ognes : l'univers
carcral, l'hpital, l'atelier, l'cole, etc. Tran vel'salit qui permet galement
de ne pas poser la question non pertinente d'une fiction gnralisante qui
aurait pour nom: la prison, la folie, le sexe, etc. ; qui permet encore de ne pas
confronter cette ab tractiou avec une l'alit en faisant apparatre de diff-
l'eUces ans pour autant rendl"e possible la juste qualification de ce qt fait la
nature sociale et politique de ces institutions. TI cherche reprel' une "tech-
nologie de pouvoit" qui engloberait, entre autres, la "forme-prison". 1 existe
ce titre un "rseau" de significations, de communications entre diffrent
lments tels que les rglements d'hpitaux, de collges, d'atelier', etc., dont
)'''effet global" tient dans la discipline comme technologie de pouvoir. Le pro-
blme n'est plus tant de qualifier une srie de dysfonctionnement par rapport
au modle, Par exemple, le pauoptique de J. Bentham n'est pa considrel'
comme l'idal du modle carcral partir duquel il conviendrait d'envisager
des dysfonctions, des manquements fonctionnels propl'e aux institutions
relles. A procder ainsi, l'on 'interdirait de comprendre pourquoi la prison
continue d'exister avec des dysfonctions Il , 01', la permanence des dysfonction-
nements ou de ce qui est pos comme tel doit conduire reveuir ur cette
approche de l'institutiou en tel'mes de fonctions pOUl' envisager une forme sp-
cifique de rationalit l'uvre dans ces institutions.
Ds lors que l'on se dtourne de l'institution pour considrer le prati(Iues
spcifiques, toujours historique , dont elles sont le lieu, alors merge lill nou-
vel ordre de ralit qui est celui de la qualification socio-hi torique des
conduites, L'accent mis ur la question des conduite donne toute sa consistan-
ce, titre d'effet, au problme du pouvoit'. Autremellt dit, la constrnction de
l'objet d'tude sur les conduites fixe ds le dpart la dimension politique de ce
mme objet, c'est--dire son rapport au pouvoir. Et c'est en cela que la ques-
tion de la di cipline prend tout son sens car elle apparat la fois comlUe un
dispositif qui 'individualise" et qui, en mme temps, soumet au principe de
totalit
12
Si donc la qtlestion des condni tes devient la que 'tion politique, c'est
10. Pal'is. RF Gallimard, 1975.
11. On ne fail donc que dplacer le pl'oblme POUl" dcliner, sous une autre forme, le pri-
mat donn au pl'oduit sur l'effet.
12. Sur cet a peel e 'sentiel de sa pl:oblmatique, nous l'envoyons le lecteur Foucault
(M.), SlI,/'veille1' el Punir, op. cil., Pntie III, Chapitl,c 2, Seconde se ti n "La sanction nOl"-
ma atl'iee [183 el q.]. nmontre ce propos comment la pLillition, comme lment d'un sys-
lme doubl de l:,'ratification- anction devient op."ante dans le p!"occs us de cires age et de cor-
LE DES CONDmTES CHEZ FD CAULT
23
qu'elle est le lieu de croisement des dimensions du social dans ses dtermina-
tions les plus varies. Elle est le support d'une forme continue de gestion du
conflit entre les exigences de la subjectivisation de ces conduites - les
fameuses "liberts individuelles" - et les exigences non moins contraignantes
du maintien de la cohsion sociale - le principe de totalit. Et nous verrons
que dans le cadre de la socit librale, issue des Rvolutions, cette tension
prend un sens politique majeur. La question du pouvoir exige donc toujours la
libert des sujets-individus sans quoi l'action sur les conduites, "la conduite
des conduites" n'a pas de sens, ni logique ni politique.
Ainsi, la question historico-politique des techniques de disciplines a permis
un dcentrement majent de la problmatique faisant des conduites indivi-
duelles l'objet par excellence du regard de l'historien et du politiste.
Dcentrement qt articule en un mouvement unique la question pratique de la
gestion des conduites et la question thorique d'un savoir qt lui donne sens et
en fixe la "ncessit". On peut alors lire d'un tout autre point de vue la
conception benthamienne de la "visibilit" [le panoptikon], comme mode
d'inscription dans une "architecture" d'une thorie du pouvoir et, plus exac-
tement; d'une reprsentation donne de la contrainte comme mode d'difica-
tion, de transformation-rhabilitation des conduites dviantes. Le problme
n'tant plus de comparer un modle et une incarnation-toujours inacheve et
imparfaite, mais de donner sens et cohrence des pratiques, c'est--dire de
reconstruire de manire gnalogique ce qui est au cur de toute problma-
tique en science humaine, l'articulation action-pense, pouvoir-savoir. Le sys-
tme panoptique de Bentham peut donc tre compris comme un savoir qui
justifie la mise en place d'une srie de pratiques dont la vocation est l'difica-
tion de conduites nouvelles en matire de redressement des corps et des
consciences.
Pour conclure sur ce point de la mthode, soulignons encore l'avantage de
la gnalogie qui rduit le dualisme toujours invitable sur quoi se fonde tout
type d'analyse qt prsuppose des "essences", des "modles", et qui joue sur
des confrontations. Par ce moyen, M. Foucault entend bien rhabiliter l'tude
des pratiques effectives13.
(suite note 12) ['ection des C01"PS. Processus qui n'est effectif lui-mme qu' tl"aVers un
en emble de quantifications des conduites, d'valuations des peines qt obissent des prin-
cipes de hirarchisation des individlLs. Par cette qtlantification, cette circulation des l'com-
penses et de peines, grce au calcul permanent des notations, etc., la discipline a pour effet
de hirarchiser les individus les uns par rapport aux autres, les bons par rapport aux mau-
vais, etc.
13. Non seulement une rhabilitation des pratiques comme seul objet lgitime de l'analyse
hi torique, mais des pratiques pourvues de ens: "Ce contre quoije ragis est cette rtLpture qui
existe entre l'htoire sociale et l'histoire des ides. Les historiens des socits sont censs dcri-
re la manire dont les gens agissent sans pe/lser, et les historiens des ides, la manire dont les
gens pensent sariS agir. Tout le monde pense et agit lafois", in : "Vl"t, pouvoir et soi",
"Truth, Power, Selr', in: Hutton (p.-H.), Gutman (H.) et Marin (L.-H.) ed., op. cil., pp. 9-15.
24
LA GOlNERNABll..IT
Mais la juste saisie de la notion de gouvernementat exige encore que soit
explicite une autre des dimensions de l'analyse qui est celle de la dfinition
foucaldienne de la "rationat politique".
B) La rationalit politique de l'Etat moderne
L'tude de l'Etat moderne comme type d'organisation politique et celle de
es mcani mes renvoient la qualification d'une rationalit spcifique qui s'y
dploie. L'Etat, quelle qu'en soit l'poque, et pour peu qu'on pui se encore
utiliser une telle abstraction, produit et est l'effet d'un type particulier de
rationalit politique. Ce pourquoi d'ailleurs, les critiques des effets et des
drives totalitaires des Etats modernes, celles des aberrations du pouvoir
d'Etat qui posent la question sous formes d'oppositions telles que rationalis-
me/excs de rationalisme, rationalismelirrationalisme, manquent leur objet
car le problme n'est pas tantla mesure d'un cart, d'un aJ-JUS, d'un excs par
rapport une rationalit pt'tenduement unique; le prohlme est bien plutt
celui d'exhiber des formes spcifiques de rationalit politique produites par
l'Etat. Car, aprs tout, il en est des "pratiques politiques"H comme des "pra-
tiques scientifiques", ce n'est pas la l"aison en gnral qui s'y applique, mais
toujours un t)'pe spcifique de rationalit,
Dans une srie de texte et de Leons donnes au Collge de France de
1978 1980, M. Foucault 'est attach a dfinil' cette forme spcifique de
rationalit politique de l'Etat moderne qu'il localisait dans deux types majeurs
d'volution historique. Le premier concerne la constitution d'un "savoir posi-
tif''' associ, port et dtermin par l'met"gence de la Raison d'Etat entre la fin
du XVI" et le xvn" sicles; le second renvoie au dveloppement et l'labora-
tion d'un corps de pratiques agences en un dispositif qui a pour nom celui de
police.
Par la "raison d'Etat", il ne 'agit pa d'entendl"e ce qui relve d'une
acception rcente du terme et qui renvoie un type dH<arbitraire et de violen-
ce", d "sect"et", d "'opacit" poss comme ncessaires vis--vis de }' espace
public des dlibrations; il s'agit de dsigner une "positivit", un espace dans
l quel se constituent tout la fois nne finalit nouvelle et des formes nouvelles
de techniques - des technologies - d'intervention, le quelles, toutes
ensembles, prsupposent et accompagnent un changement radical de modali-
ts du rapport qui s'instaure entre l'Etat et la soci 't. Dans de nombreux
texte, M. Foucalt choisit, pOllr cat"actriser cette p.remil'e ruptul"e, de par-
14. "Omnes et singlliatim" : velO L1ne CI"iticlue de la l'aison polilique, traduit de : "Omltes
et Singulatim" : Towal'ds a Criticism ofPolitical Reason, iT.: M:cMurrin (S.), d., The Tanner
Lectures on HwtULn Values, t. II. SaltLake Cily, Uni ver ity ofUlah Pre s 1981, pp. 223-254.
Texte reproduit dans Dits el Ecrits, op. cit., vol. IV, pp. 134-161. La question de la rationali-
t spcifique d'Elal esl discute dans les pages 150 et sq.
LE GO iVERNEMENT DES CONDUITES CHEZ FOUCAULT
25
tir d'une opposition ~ t le Prince de Machiavel [1552] et toute une flOI:aison
d'crits portant sur "l'art" ou les "arts de gouvernement"15 qui revendiquent
souvent explicitement une position critique l'encontre du Prince
16

La raison d'Etat y est alors considre comme un "art", un ensemble de

techniques devant se conformer des rgles, qui ne se limitent pas , voil'e se
distinguent de, la sinlple observance des coutumes ou de la tradition, et qui
forment galement une rationalit propre l'art de gouverner les Etats. Un
art qt tire sa raison d'tre et donc sa rationalit de ce qui est " gouverner",
en l'occUlTence l'Etat. TI ne s'agit pas d'une proposition circulaire mais bien
de ce qui dsigne la premire dimension de cette. rupture introduite par la
"raison d'Etat", savo1' que l'art de gouverner pose une finalit spcifique,
autonome, qui se distingue de celle de la "loi natul'elle" ou "divine".
Autonomisation, mancipation, quoi s'ajoute une seconde forme de la ruptu-
re qui, cette fois, concerne la question classique - que Machiavel incarne
encore de manire exemplaire avec son Prince - de la souverainet.
Toute l'analyse de Machiavel cherche dfinir les principes, les moyens
qui permettent de renforcer ou de fonder le lien qui unit le prince et l'Etat,
alors que le problme pos par la "raison d'Etat" est celui de l'existence mme
et de la nature de cet Etat.
Pour reprendre ce qu'il voque dans le texte de a Leon sur la
"Gouvernementalit", le prince, tel que le conoit Machiavel, est en position
d'extriorit vis--vis de sa principant ; il ne fait pas partie de cette dernire.
Un principe d'extriodt toujours menac et fragile qui dfinit un impratif en
forme d'objectif, celui de reniot'cer ou de maintenil' la principaut, non pas
comme tout constitu pal' les sujets et les territoires, mais comme le rapport du
prince ses sujet et son territoire. L'art du PriMe n'est donc qu'un art de
la manipulation du rapport entre lui et sa principau.t, et l'homme virtuose -
dou de "virt"17 - n'est jamais qu'un homme habile et le Trait auquel il
renvoie, un trait de l'habilet pour un prince conserver sa principaut.
Habilet qui n'aurait rien vo' avec l'art de gouverner.
Le dessein d'un tel "art de gouverner" est prcisment de ne pas renforcer
le pouvoir qu'un prince peut exercer sur son domaine, mais de renforcer
15. Botel'o (G.), Della ragione di 8tato dieci libri, Rome, V. Pellagallo, 1590 ; Palazzo (G.-
A.), Discorso dei Govenl.Q e della ragione vera distato, Venise, G. de Franceschi, 1606; De La
Perrire (G.), Le Miroir politique, contenant diverses manires de gouverner et policer les
rpubliques, Paris, 1555, etc.
16. Disons, pour schmatiser, que la doctrine de la Raison d'Etat "a tent de dfinir en
quoi les principes et les mthodes du gouvernement tatique diffraient, par exemple, de la
manire dont Dieu gouvernait le monde, le pre, sa famille, ou un suprieur. sa commlmau-
t" [Dits et Ecrits, op. ci!., vol. m, p. 150]
17. La question des rapports ent!'e Virt et Fortlma est au fondement de L'anthropologie
machiavlienne et pose certaines des condition de possibilit d'une thorie de l'action
humaine.
26
LA
l'Etat lui-mme. La raison d'Etat, au sens de gouvernement rationnel, vise
donc l'accroissement de la puissance de l'Etat; ce qui passe, pour y parvenir,
par le dveloppement d'une certaine forme de savoir, un savoir concret, pr-
cis, me ur qui fut, en son temps, qualifi de "statistique", ou bien encore
d '''arithmtique politique".
Le dveloppement de la raison d'Etat se construit enfin, dans on principe
au moins, comme une rupture vis--vis de la question classique de la finalit
de tout exercice de la souverainet. Car, le Prince de Machiavel ne fait
qu'illustrer la conception "j uriilique", courante son poque, de la souverai-
net. Conception pour laquelle, la poursuite du Bien Commun, tche qui
incombe tout souverain et pour laquelle il doit mobiliser "sa sagesse et sa
prudence", n'est autre que la rechel'che de la stricte obissance de tous les
sujets aux lois; donc un bien public qui est essentiellement ohissance la loi,
celle du souverain ici-has, celle de Dieu au-del. La fin de la souverainet ren-
voie ainsi l'exercice de la souverainet; elle est donc circulaire dans son
pl'ncipe. Et elle mobilise, pour son exercice, des instrument qui ne sont
autres que la loi. M. Foucault affirme de manire radicale cette articulation en
(lisant que "loi et souverainet [font] corps l'une avec l'autre" [Dits et Ecrits,
III, op. cit., p. 646]. Et Machiavel n'affirme rien d'autre quand il conoit la
tche de l'art politique comme celle de la prservation, de la con ervation ou
de l'acquisition de la principaut. Or, l'art de CTouvernement se po e d'abord
dans une finalit: on gouvel'ne les choses; pas un territoire - comme chez
Machiavel -, on gouveme le complexe des rapports entre les hommes et les
clwses, les liens qui uni ent les hommes aux choses et qui ont les richesses,
les ressources, les subsistances, etc. Ainsi, l'art de gouvel'ner implique une
finalit qui lui est extl'ieure et qui le constitue comme pratique et, bientt,
comme savoir, celui d'un agencement des rapports en vue d'un accroissement
de la puissance d'Etat. Mais l, il ne s'agit pas d'imposer une loi aux hommes
mais de ili poser les cho es, de les "agencer" en inventant des tactiques, des
stratgies pour lesquelle la loi n'est plus envisage conune instrument majeur.
Par l est galement impliqu un second processus historique qui fonde la
nouvelle rationalit spcifique l'Etat moderne, la police. Ce qu'il faut main-
tenant pl'senter.
Elle apparat comme une administration dirigeant l'Etat concurremment
avec la Justice, l'arme, etc.
18
En d'autres termes, la police emhras e tout le
reste, elle englobe tout mais les hommes et les choses y ont envisags dans
leun l'apports et ce ont des hommes vivants, actifs, productifs que la police
surveille. Deux types de finalits sont poursuivies traver les activits de
police: la puissance de l'Etat, sa "beaut", sa "splendeur" pour reprendre les
mots de de Lamare, le dveloppement des r lations de travail, de conunerce
entre les hommes. En un mot, et cela etau fondement de ce que M. Foucault
18. M. Foucault faill'eposer son analysc sur le tcxte dsol'mai classique de Nicolas de
Lamal"c, Trait de police, pam Pal's, Librairc Jean COl, cn deux volumes, en 1705.
LE GOCVER EMENT DES CO. DUITES CHEZ FOUCAULT
27
appellera plu tardivement la "bio-politique", la police veille aux vivants, et
son objet, ainsi que les effets qu'elle recberche, se donne dan une ralit
indite, essentielle, qui est la population_ Une population qui, plutt que
comme l'expression de la puissance du souverain, appal-at "com.me la fin et
l'instrument du gouvernement. La population comme sujet de besoins [. .. ]
mais aussi comme objet entre les mains du gouvernement" [Dits et Ecrits, III,
op_ cil., p. 652]19. Population qui sera donc envisager comme le but ultime
du gouvernement et dont il conviendra d'amliol'el' le sort, d'augmenter la
richesse, la dure moyenne de vie, la sant, etc. TI serait utile de montrer com-
ment M. Foucault articule la question de cette nouvelle rationalit de l'Etat
moderne eD tant qu'art spcifique de gouvernement avec le dveloppement
d'tme "conomie politique" comme savoir justifiant une forme d'administra-
tion des choses et des hommes et conduisant alol's des pratiques dtermines.
Citons-le encore pour conclure sur ce point: "le passage d'un rgime domin
par les structures de souverainet lUl rgime dornin par les techniques du
gOlwernement se [fait] au XVIII" sicle autour de la population et, par cons-
quent, autour de la naissance de l'conomie politique" [Dits et Ecrits, III,
op. cit., p. 653]
Ain i, la pr'oblmatique de la gouvernementalit e construit sur un dcen-
trement majeur et sur une extension significative. Un dcentrement majeur
parce que ce qui est pt'emier n'est pas l'institution - l'Etat entre autres -
mais la conduite en tant que les pl'atiques dont elle fait l'objet sont reprables
dans des ralits institutionnelle diverses. Une extension significative parce
que la question du gouvernement doit tre entendue comme une gnralisation
de celle des techniques di ciplinaires. Cette dernire portait sur les formes
d'exclusion en tant qu'elles sont constitutives d'une part de notre identit [la
criminalit, la folie, etc.] ; avec la rrouvernementalit, il s'agit de reprel" des
pratiques qui sont autant de formes positives d'inclusion SUl' quoi se construit
la matire du lien social.
Entre le technique de disciplines et les technologies de gouvenement des
conduites, il y a non seulement le passage de l'exclusion l'inclusion - un
changement d'accent - mais aussi la constitution d'une nouvelle positivit car
le gouvernement des conduites est autant un problme d'auto-gouvernement
que celui du gouvenement de la conduite des autres. Deux questions lies qui
forment un ple d'articlation individu-socit.
19. POlU' l'eStuel' de manil'c complte la pI'oblmatique de la raison d'Etat moderne, il
conviendrail d'y ajouter cc qui dcoule invitablement de la problmatique politique de la
population comme "sujet" et "objel" de l'administration policil'e. AlOI'S, l'tablis cment de la
population comme support des lecJlJlrnes de gouvernement prsuppose une L'upttu'e fonda-
mentale qui est celle de la famille comme modle d'intervention politique. La population est ce
nouveau modle qui a es propres spcificits, iuductibles la famille, qui comporle ses ffets
propres [les grandes pidmies, les expansions endmique, etc.]. De modle, la famille
devient un segment, privilgi certes, en tant ([u'lment d'une tactique de gouvernement, en
tant qu"'instrument" d'une politique: "Ce quifait que la populatum va dbloquer l'art de
gOlwerner, c'est qu'elle limine le modle de lafamilLe" [Dits et Ecrits, m, op. cit., p. 652].
28
LA GOUVERNABlLIT
Enfin, cette problmatique autorise uue seconde extension car le contour-
nement de la question de l'Etat permet de retrouvet" celui-ci comme lment
d'un dispositif plus large l'intrieur duquel il tient une place minente
certes, mais non exclusive. Cette extension n'tait envisageable qu' condition
de reprer les principes de la nouvelle rationalit politique de l'Etat qu'il
appelle encore "Etat de gouvernement". Nous allons voir qu' partir de ces
prmisses la question de la socit librale peut se poser en d'autres termes.
II - LE GOUVERNEMENT DES CONDUITES ET LE PROBLME DE
L4 SOCIALISATION: L4 SOCIT UBRALE
ET LA CONTRADICTION [DROIT - ORDRE]
Relier la "socit librale" l'''Etat de gouvernement" conduit dfinir en
des termes bien spcifiques le problme de l'individu, de sa conduite et de ses
liberts. Cette articulation implique galement que soit pose la question de la
socialisation. et de son rapport avec le pt'oblme du gouvernement. Ce qu'il
faut montrer.
A) Le libralisme et ['antinomie "droit-ordre"
"La caractristique majeure de notre rationalit politique tient, mon
sens, ce fait : cette intgration des individus une communaut ou une tota-
lit rsulte d'une corrlation permanente entre une individualisation toujours
plus pousse et la consolidation de cette totalit. De ce point de vue, nous pou-
vons comprendre pourquoi l'antinomie droit-ordre permet la rationalit poli-
tique moderne. "20
A part" de cette citation il semble possible de dgager l'intrt de l'analyse
foucaldienne en terme de gouvernement des conduite, c'est--dire la place et
le statut qu'elle assigne la fonction de socialisation comme processus socio-
politique majeur "d'intgration" des individus dans l'ordre social.
La socit librale est marque par une tension permanente entre deux
niveaux: de ralit. Le premier renvoie la dfinition juridique de l'individu et
lui donne une forme universelle mais abstraite, l"'axiome d'galit" [lieu, par
excellence, o l'individu se dfinit comme membre part entire d'une huma-
nit
21
] ; le second est historique et social - au sens plein du terme - et il
porte la marque irrductible de l'ingalit.
20. Dits et Ecrits, rv, 1980-1988 [p. 827] "La teclmologie politique des individus", [The
Political Technology of Individuals, in: Hutlon (P.-H.), Gutman (H.) et Martin (L.-H.), d.,
Technologies of the Self- A seminar with Michel Foucault, Amherst, The Univcl'sity of
Massachusetts, 1988, pp. 145-162].
21. Se reporter au.x usages du tel'mc gnrique de "genre humain" dans les di cours
rvou1tionnaires par exemple.
LE COUVER EMENT DES CONDUITES CHEZ FOUCAULT
29
La matire du droit, suggre Foucault de manire classique mais efficace,
renvoie au processus infini d'individualisation, lequel n'est que J'expression
sur le plan juridique de cet axiome d'galit
22
Mais la cohsion, la solidarit,
le maintien d'une cohrence globale, en lID mot la prennit du lien social n'en
reste pas moins problmatique, et ce titre, il devient l'enjeu politique et pra-
tique du problme de l'ordre. L'antinomie dont on va dvelopper les termes,
est pose comme nouant au plus prs ce qui fait la tension productive de la
socit librale: d'un ct, la reconnaissance juridique d'un principe d'galit
par quoi la socit peut tre reprsente comme ensemble d'individus
atomiss; de l'autre, la recherche d'un ordre comme ncessit pratique:
construire ou consolider la "totalit". Ces deux plans de la ralit [j uridique
et pratico-politique] s'articulent donc au point de rencontre entre individu-
socit et l'une des proprits du libralisme sel'a de dcliner cette articulation
sous une forme indite.
Mais il convient d'expliciter encore le contenu de cette oppositIOn. POlU'
cela il faut reven- la dfinition de la nouvelle rationalit politique moderne
dont nous avons vu qu'elle donnait priorit la gestion des rapports entre les
hommes et les chose . Cette rationalit politique se construit sur l'articulation
puadoxale entre deux figures de l'individu. La premire ou homo civicus le
dfinit comme sujet de dI'oits revendiquant lgitimement son statut de membre
de la socit [le contrat] condition de renoncer aux attributs de sa souverai-
net. La seconde ou homo conomicus, le pose comme essentiellement m par
des intrts, socialis grce au march et la mltiplication de ses intrts
23

Nous retrouvons donc dans la figlU-e de l'homo civicus la sphre juridique des
galits abstraites, quoi s'ajoute sans s'y superposer, la sphre socio-cono-
mique des disparits relles. AlOl'S le problme politique devient celui de la
cration d'un espace social commun ces deux f4,oul"es. C'est la dfinition
mme de la socit civile qui s'en trouve radicalement transforme.
En effet, le concept de socit civile ne doit pas tre entendu comme dsi-
gnant la ralit de ce qui se pose pour limiter l'action de l'Etat [au sens d'une
certaine tI'adition libt-ale classique]. Si tel tait le cas, nous retrouverions la
fausse question inaugurale: quid de l'Etat ou de la socit? Dfinir la socit
civile comme lieu d'exercice et d'application de techniques de gouvernement
qui rendent possible la co-existence, tOUjOlU'S problmatique et instable, des
individus en mme temps citoyens et hommes conomiques va permettre de
dpasser cette fausse alternative.
22. Sur ce point de la relation entre axiome d'galil el individualisation, il faut se repor-
ter aux tudes dsol"mais classiques de L. Dumont qui dans Homo lEqualis, Gense et
Epanoui.ssemen! de l'Idologie Economique [Paris, Gallimard, 1979] a montr de faon clai-
rante les "apporls entre ces deux proprils, d'galit et d'individualisation.
23. L'ou pourra pour une prsentation voi ~ de cel aspect de la question se reporter
Procacci (G.), Gouvemer la misre, Paris, Seuil, 1992, p. 19 et 5q.
30
LA. GO ERNABLLlT
La socit civile est donc comprendre comme l'espace de rglement des
relations sociales non-juddiques et non-conomiques. Sur quoi reposent ces
relations ? Elles se fondent sur lme base localise qui se rfre une cOInmu-
naut plutt qu' une humanit. Toute la que tion d la socialisation est don-
ne dan cette pr:oposition. Lieu de construction de la rfrence identitaire par
quoi il devient possible de dpasser, provisoirement tout au moios, les contra-
dictions invitables entre galits juridique et iogalits conomiques, la
ocit civile, au sens o la dfioit M. Foucalt, n'est pas diffrente de ce que
la ociologie qualifie de communaut. Plutt, la construction de la ocit civi-
le comme communaut est le prix payer pour repousser toujours au-del les
contradictions inhlentes aux tensions entre Droit et Ordre. TI r ulte de tout
ceci que la ocialisation, ds lors qu'on la dfinit comme un processus poli-
tique majeUl, a vocation conduiTe la srie des transformations par quoi les
reprsentations d'lw ord social de type commlmautaire permettent aux indi-
vidu diffrents et ingaux de 'intgl"er dans la socit. Ce qui relve des
"techniques politiques des individus" e t donc, au sens propre du terme, ce
(lui nous amne "nous reconnatre en tant que socit, lment d'lUte entit
sociale, partie d'une nation ou d'un Etat" [ibidem]. Ajoutons, mme si l
n'est pas notre objet inundiat, qu'une telle dfinition permet de poser en des
termes fort diffrents la question du nationalisme, non plus comme une
excroissance idologique lie aux avatar d'un libralisme auvage. TI est bien
plutt un effet normal du tl"avail de socialisation, c'est--dire de dispo itifs
par lesquels les indivius sont amens, pal' del tout ce qui les sparent, se
penser comme membres d'une entit commune.
La consquence, pour notre propo , est donc que la question du gouverne-
ment de conduite sociales e t comprendre dans l'espace de la ocit en
tant que cette dernire e t le lieu des rapports sociaux qui se dfinissent en
de du jUl'idico-conomique et qu'elles tentent de donner corps l'exigenc
d'intgration la communaut ou la socit [ici la distinction n'est pas perti-
nente] pour contrehalancer le tendance anomiques, asociales toujour rac-
tives par le tensions entre Dmit et Ordre. La socit e t donc hien ce lieu
cardinal o la question du gouvernement des conduites prend sa signification
politiqu comme moyen de gestion de la contratction invitable entre individu
et socit. Ce pourquoi la gouvern mentalit renvoie la socialisation, sans
toutefois s'y limiter.
B) Un exemple: la "question sociale"
La question du "gouvernement des conduites" l"Clve donc de cet espace
intercal entre le Droit et l'Economie [le march], et la "socit" au sens strict
se trouve tre au centre de ce que M. Foucault a qualifi, nous l'avons vu, de
"nouvelle rationalit politique moderne".
LE GOUVERNEMENT DES CONDUITES CHEZ FOUCAULT
31
C'est en ce sens galement que les termes mmes de l'expression: "la ques-
tion sociale" qui se dveloppe ds la fin du XVIIIe sicle mais surtout au XIX
rvlent la nouvelle importance acquise par l'espace de la socit civile comme
lieu de "gestion politique" des contradictions dont nous avons tent de dlimi-
ter le principe. li n'est peut-tre pas inutile de prendre un exemple, que nous
empruntons Giovanna Procacci
24
. La question qu'elle pose, tout fait fou-
caldienne dans sa facture, est la suivante: que veut dire apprhender la pau-
vret comme "question sociale" ? : "Le point d'intrt essentiel rside, mon
sens, dans le fait que l'analyse de la misre fit clore les contradictions
internes l'ordre libral, notamment par rapport la dmocratie, et y cra
les conditions d'un discours rformateur que la version classique du libralis-
me semblait exclure. Ds lors, la dmocratie, loin d'tre simplement la suite
naturelle du modle libral, apparat comme une stratgie de recherche des
principes de socialisation qui luifaisait dfaut. "25
L'enjeu politique principal de la "question sociale" est le suivant
construire la justification d'une intervention [entre autl'es tatique] en terme
de "gouvernementalit". Plus exactement, comment justifier le dploiement
d'une "politique de gouvernement" en matire de pauvret alors mme que la
construction librale, par dfinition, s 'y oppose? II convient pour com-
prendre ce paradoxe de revenir un peu la dfinition du "libralisme" dans le
cadre de cette problmatique, ainsi qu' celle de la misre.
Le "lihralisme"26, de ce point de vue, n'est pas dfinir comme une tho-
rie ni comme une idologie, pas plus d'ailleurs que comme une manire pour la
socit de se "reprsenter". Il est une "pratique", un ensemble de "principes",
de mthodes de rationalisation dans l'exercice du gouvernement. Celui-ci est
alors entendu comme une "activit" qui postule qu'elle n'est pas elle-mme
sa propre fin. TI y a donc l'upture avec la "classique raison d'Etat" qui depuis
la fin du XVI" sicle avait cherch, dans l'existence et le renforcement de
l'Etat, la fin susceptible de justifier une gouvernementalit croissante.
La posture thorique et pratique du libralisme est de di : "on gouverne
toujours trop". En ce sens, le libl'alisme est avant tout un ple de critique et
construit son discours sur l'invalidation a priori de l'existence de l'Etat et, a
fortiori, de son intervention. La question radicale qu'elle pose, en filligrane,
est toUjOUl'S celle-ci: pourquoi faut-il gouverner? Il est donc absurde de dire
que le libralisme est une utopie qui ne s'est jamais ralise ; il est une forme
d'instrument critique de la ralit, celle d'une gouvernementalit qu'on tente
toujours de rformer, de rationaliser, de retrancher car toujours pose
comme excessive. Il est donc plus considrer comme un schma rgulateur de
la pratique gouvernementale dont l'efficace n'a cess de crotre au cours du
24. Dans son ouvrage, dj cit, Gouverner la misre.
25. Procacci (G.), op. cit., p. 22.
26. Se reporter l'annonce prograrnrnatique du cours au Collge de France de l'anne
1978-1979, pp. 818 et sq., in Foucault (M.), volume nI, Dits et Ecrits.
32
LA GOUVERNABILIT
XIX" et XX
e
sicles. Cela tant, les contradictions prcdemment voques
allaient donner, l'occasion de la construction progressive d'une forme indi-
te d'intervention sur la misre, une ampleur toute particulire, une consistan-
ce relle l'espace de la socit civile. Comme si la ncessit d'une politique de
gouvernement des conduites, en matire de pauvret, reposait sur la construc-
tion d'un "social" comme lieu de dpolitisation des ingalits. Remarquons au
passage que la qualification mme de question sociale trouve-l, nous semble-
t-il, a justification la plus pertinente.
Un de intrts du livre de G. Procacci est de proposer une analyse des
politiques de la pauvret SUl' le double plan des "contenus" concrets et des
"discours" qui les justifient. li s'agit ainsi de comprendre comment les nou-
veaux discours dvelopps par les thoriciens "libraux" d'nne "conomie
sociale" vont travailler construire la justification d'une immixwn de l'Etat
dans la gestion sociale de la misre, sans pour autant renoncer aux principes
du libralisme mais en inflchissant leur formulation classique. Alors, la ques-
tion politique de l'assistance publique avec ce qu'elle implique de transfol'ma-
tions dans la l'eprsentation de la misre devient une question minente.
D'autant plus qu'elle conduit donner une place de premire importance
l'ide d'une obligation morale d'assistance qui aura des contreparties, en
termes de devoirs, pour ceux qui feront l'objet de cette assistance.
Le problme est donc tudi de manire conjointe sur le plan doctrinal -
on pourrait encore parler d'une histoire des ides - qui rend compte du tra-
vail de compatihilisation entre une version primitive d'un libralisme intransi-
geant mais galement impraticable
27
et la ncessit d'intervenir pour "rgler"
la question de la misre; et sur le plan strictement politique de la gense de
nouvelles formes de conduites l'gard de la pauvret.
C'est alOI' que la pauvret reoit progressivement une dfinition d'une
tout autre nature: "L'analyse des politiques envers la pauvret montre le
social naissant d'une exigence de dsamorcer le potentiel d'antagonismes
qu'elle renferme: il lit la misre en termes d'antisocialit, afin prcisment de
la rendre gouvernable. Le social est tout entier travers par cette exigence de
gouvernement, qu'il traduit en termes non juridiques. '>28
La pauvret y est redfinie en termes de sociabilit, d'a-sociabilit. ous
retrouvons-l l'objet fondamental de la question politique du gouvernement
des conduites. Ce dont il s'agit est bien de "gouverner", d'''agir sur des
conduites" dont on peut dire qu'elles sont une menace relle ou potentielle sur
le plan de la cohsion de l'ordre social en son ensemble. Ds lOloS, un tel gou-
27. Ce powquoi, ju le titre, l'auleur accorde beaucoup d'importance, toujours de ce
point de vue, l'em-scinemcllt criticrue de la n-adition conomique clas.ique, qui passe par la
filiation Malthus - Sismondi.
28. Op. cit., p. 25.
LE GOUVERNEMENT DES CO ID TES CHEZ FOUCAULT
33
vernement doit faire appel des "technologies" qui 1'eoivent leur justification
dans un corps de doctrines, dans un ensemhle de savoirs. La priode triom-
phale du libralisme, celle du discours de l'conomie politique, apparat
comme une des instances majeures de lgitimation de l'application de ces nou-
velles techniques
29
. Dans le mme temps, le gouvernement opre par tout un
travail de redfinition des populations sur lequel intervient l'action sur les
couduites. Qualifier la pauvret de conduite a-sociale revient faire reposer le
principe de cette qualification sur ce qui fait, dsormais, l'appartenance au
tout, savoir le travail et la jouissance de droits politiques. Car si les pauvres
sont considr l' comme des "citoyens potentiels ou rels", reste rgler la
difficile question de leur rapport au U'avail. Rapport qui est, d'emble, rabat-
tue sur celle de la sociabilit ou de l'a-sociabilit. Une telle dnomination
contieut la justification d'une exigence de gouvernementalit.
Enfin, il s'agit par cette exigence de gouvernement de rgler deux pro-
blmes : celui des conduites proprement parler; celui de l'invention de stra-
tgies politiques, de "tactique" comme dirait M. Foucault, qui organisent la
nouvelle socialisation en dea du Droit. Ce pourquoi la question morale, plu-
tt la dfinition morale d'une forme d'exigence - "l'obligation sociale" pour-
rions-nous dire - va faire l'objet d'une travail social de dfinition de
premit'e impOl"tance. Le travail de F. Ewald
30
permet de reprer certaines des
tapes essentielles de ce passage qui articule, dans un seul et mme mouve-
ment, les dplacements d'une conception lib1'a1e de la responsabilit indivi-
duelle vers celle d'une responsabilit sociale, et les contenus pratiques et
juridique qui vont fixer l'mergence de nouvelles pratiques en matire de
gouvernement des conduites. La plus remarquable tant, dans ce moment de
bascule, le dveloppement du patronage social.
Pour conclure sur ce bref expos, ne serait-il pas fcond de chercher
comprendre comment l'articulation entre dbat sur "le citoyennets" et "pro-
blmes de l'intgration-insertion" des populations d'origine trangre, renvoie
ou peut renvoyer, aujourd'hui, cette question de la gouvernementalit en
tant que dispositif majeur de socialisation. C'est--dire en tant que dispositif
rgulant des conduites qui devraient rpondre plus adquatement aux exi-
gences d'une situation qui a chang'. Car il est de plus en plus difficile de
"grer", ainsi que cela a t fait, la coexistence entre une situation de fait -
celle de travailleurs trangers qui, quand ils le sont, n'ont pas accs certains
droits politiques - et la revendication universaliste qui a fait les beaux. jours
des discours sur les droits de l'homme. Nous retrouvons, dcline sous une
autre fonne, la tension entre ordre et droit.
29. Tout de mme que le "panoptique" de J. Bentham doit tre compl'i nous l'avons vu,
comme discou."S ou savoir qui vient s'adosser - c' est--dire lgitimer - l'exercice d'un pou-
voir, celui qui par des techniques de discipJ.incs dres ent le corps individu dans des institu-
tions aussi diHrente que la prison, l'hpital, etc.
30. Ewald (F.), L'Etat providence, Puis, Grasset, 1986.