Mihail Sadoveanu ara de dincolo de negur II. Ucenicie, ntr-o breasl veche Era n ziua de 27 Martie 189 !

! a treia zi du" #una-$estire. %ceast dat a& izbutit s-o statornicesc du" toate &etodele istorice, care de alt&interi sunt destul de si&"le. 'iua des"re care vorbesc are o i&"ortan( deosebit de &are "entru &ine, deoarece un bie(andru, al crui nu&e este )-al &eu, ie)ea nt*ia oar cu "u)ca n luncile +iretului. +e "are c era& eu nsu&i, -r ndoial ns c era cu totul altcineva. .o"ilul de odinioar nu &ai este de &ult. /i "strez nu&ai n &ine nre0istrate i&a0inile, ca-n &or&*ntul unui albu&. 1in cele &ulte ale -iin(ii aceluia &i-a r&as trans&is intact &ai ales instinctul acela, care-l scotea a"roa"e incon)tient, din n0r&direa unui t*r0u)or, s"re lu&ina de "ri&var a c*&"iei )i s"re luncile +iretului. 2i a&intirea acestor cli"e de tain )i de ucenicie este tot a)a de i&"ortant )i tot a)a de rar, ca )i oricare dintre -a"tele -iilor o&ului. $a "ieri )i ea ca toate. %r -i deci un -a"t istoric nu&ai "rin "rezu&(ia tru-a) de a-l i&"une aten(iei. 3u-i dec*t o "rivire curioas s"re lu&ea u&brelor de odinioar, de-acu c*teva zeci de ani ori de veacuri, cci data "e carea& statornicit-o n-are de -a"t nici o i&"ortan(. #ie(andrul "urta "u)ca-n s"ate )i torba la )old, a)a cu& b0ase de sa& c -ac v*ntorii cei btr*ni. U&bla harnic, cu ochii a(inti(i s"re licriri de a"e )i s"re zvoaiele +iretului. /i lucea soarele n ochi )i i se rs-r*n0ea n su-let. /n bucuria aceasta a lu&inii )-a s"a(iului se a&esteca o hotr*re nedeslu)it s ur&reasc )i s -ul0ere de de"arte viet(ile slbatice care -u0 de o&. 4antazia lui n)tea scene arbitrare de v*ntoare, care-l -ceau -ericit o cli". Merse o vre&e n lun0ul unei ci -erate, "e subt -ire de tele0ra-, n care c*nta u)urel v*ntul. %"oi trecu "e &alul unui canal ad*nc, n -undul cruia cur0ea a"a unui "*ru, s"u&oas, "rintre "o50hi(i de 0hia(. 6chii lui a(inteau zvoaiele +iretului, "ete de-o dulce coloare ca-enie, subt -u&e0ri strvezii. Erau un (r& de visuri, unde nc nu-i clcase "iciorul. 1intr-acolo se ntorceau de &ulte ori la &ar0inea t*r0ului v*ntori brbo)i, care vorbeau de vul"i )i lu"i, ie"uri )i vidre, sitari )i ra(e. 1intr-acolo soseau cu undi(a "e u&r, n seri de var, "escari (i0ani, cu "e)te "u(in, ns cu a&intirea ne)tirbit a unui so&n uria) "e care l-au "rins c*ndva, sub slcii, ntr-un loc ascuns "e care nu&ai ei l )tiu. /n a-ar de aceste i&a0ini )i ecouri, &"letite cu bucuria tinere(ii, n su-letul lui nu &ai era ni&ic. 7oate le0turile cu lu&ea dis"ruser. .r(ile de )coal )i "ro-esorii, -ierberea i&"ur a t*r0u)orului de "rovincie czuser n ntuneric, ca ""u)ile n cutia lor. 1in ad*nci&ile subcon)tientului, un -ior necontenit tre&ura ctr su"ra-a(. 7oat -iin(a lui era liber )i atent. %tent v*ntore)te, - de)i e8"edi(ia aceasta era nt*ia, de)i ochii lui nu vzuser nc v*natul viu. .u& &er0ea "e canal, i se des-)ur n drea"ta c*&"ia &l)tinoas, dez0he(at )i "lin de a". 9e cre(urile sub(iri ale bl(ii ace)tia, la de"rtare de cinci sute de "a)i s"re cantonul dru&ului de -ier, nne0rir ra(e care notau )i bteau din ari"i n stro"i de soare. #iatul se o"ri cu zv*cniri de ini&. .*nd s -i a"rut ra(ele "e balt: .*nd a "ornit "e canal, nu se vedeau. 9oate s -ie ns "aseri do&estice. + vede&. 4r o cli" de ndoial, du" ce tra0e "u)ca din s"ate )i-i ridic o(elele, - cote)te s"re drea"ta )i intr n balt, &"otriva ra(elor. 1e ciz&ele lui "*n la 0enunchi, bine unse, e -oarte si0ur. 1e aceea r&*ne &irat c*nd si&te ntre de0ete )i sub tl"i a"a rece ca 0hia(a. ;7rebuia s le un0 &ai bine...; &or&e)te el, "rivind ncordat )i serios s"re ra(e. 2i ")e)te nainte, "ri&ind situa(ia - )i a"a. <a(ele evoluau -r 0ri5

n a"a li&"ede )i rece. %"oi se n)irar una du" alta )i ntoarser "liscurile s"re o&ul care venea s"re ele ncl(at cu 0hia(. /l "ri&ir "*n la distan(a "otrivit, care este totdeauna &ai &are dec*t btaia "u)tii. =ucrul acesta biatul nu-l )tia. 2i r&ase -oarte e&o(ionat, "rivindu-le cu ochii &ri(i, cu& se nal( &cind, cu& descriu un arc s"re &ar0inea bl(ii, cu& nclin iar ctr el, a"oi trec )i cad l*n0 canal, n locul unde a si&(it cel nt*i -ior al a"ei. =e -ace iar -a( "rin balta "*n la 0enunchi, )i tre&ur n el o bucurie iute, c are de-a -ace, n s-*r)it, cu v*natul visat. <a(ele se zv*rl iar "e-o scar nevzut n aer. /)i nclin iar zborul s"re balt. 4ac un ocol "rin drea"ta, ca )i cu& ar vrea s-)i deie bine sa& cu cine au de-a -ace. 6colesc )i "rin st*n0a. 2i zborul lor -ul0er tre&urat "e luciu. %"oi se ridic s"re soare )i trec n aburii de "e luncile +iretului. 6chii bie(andrului r&*n cu ui&ire a(inti(i ntr-acolo, "*n ce desco"r subt cer c*rdurile de slbticiuni. =e ur&re)te zborul nclinat s"re zvoaie. =a c*rdurile acelea &ari s-au alturat )i ra(ele de-aici. %colo sunt cotloanele cele &inunate "e care le-au desco"erit v*ntorii )i ctr care a "ornit )i el n di&inea(a aceasta de "ri&var. %colo trebuia s-a5un0 c*t &ai de0rab. '0o&otul "e care-l -ace a"a-n ciz&e, c*nd calc, nu-l ba0 de sa& dec*t ntr-un t*rziu. 6 cli" nu&ai )i nchi"uie c-ar trebui s se o"reasc, "entru a rezolva "roble&a. 9oate-ar -i &ai bine s u&ble descul(, cu ciubotele n 0eant. 3u are ns nici o cli" de "ierdut, )i 0rbe)te "asul. .ea dint*i e8"erien( i arat c locurile lar0i nu sunt "rielnice v*ntorului de balt. 1eci zvoaiele cu ascunzi)uri )i "erdele de lozii sunt nea"rat trebuitoare ca s "o(i &"u)ca ra(e. .a s -ii v*ntor, trebuie s )tii ase&enea lucruri. E necesar ns s te de"rinzi )i cu a"an ciz&e. 1in canal zbucne)te &cind, cu bti de ari"i, o "reche de ra(e &ari. /i trec "e dinainte la o zv*rlitur de b(. 9u)ca ns i-i n s"ate, cu cucoa)ele lsate. 6 scoate )i o (ine 0oal "e bra(e, cu aten(ia a0erit. 1ar n canal nu s-a)eaz &ai &ult dec*t o "reche de ra(e. Iat )i luncile cele &ari ale +iretului, )i 0*rlele cu a"e s"orite. 2i cu bl(i n toate scobiturile "&*ntului, ntre zvoaie. Iat )i cel dint*i c*rd de ra(e, v*5*ind "rin vzduh. 3a0*(i se ridic din s&*rcuri )i -*l-*ie rar, &ieun*nd "relun0. .ine )tie ce "asere va -i -iind aceasta, care zboar a)a le0nat )i "e de"arte. Un c*rdi)or de r(u)ti cenu)ii s0eteaz la linia slciilor )i, ru"*ndu-)i brusc zborul, cad ctr o balt. 9orne)te tulburat ntr-acolo. Intr ntre slcii btr*ne abia n&u0urite, )i -ace dru& cu violen( "rin &lad deas )i vre5i uscate de &ure. >*-*ind, vede tulbure balta "rin "*nza hucea0ului. /nne0resc "e luciu, a"roa"e, r(u)ti nelini)tite. =-au si&(it, se nal( cu che&ri sub(irele, cu sc*ntei n ari"i. .*nd rzbe)te la &alul "ustiu, se 0se)te sin0ur )i-)i vede n balta li&"ede i&a0inea col(uroas )i schi&btoare. >*-*ie ca du" o s-or(are "enibil, )i btile ini&ii se alin odat cu a"a. /n o0linda v*nat i r&*ne neclintit icoana sever )i trist, ca a str&o)ilor care i-au lsat -iorul din ad*ncuri. .a )i d*nsul, a)te"tau )i ei n trecut, n ti&"ul -r nu&r, "e &alul altei bl(i. .a d*n)ii, )i el, n-are 0*nduri. %re nu&ai aten(ie )i a)te"tare, cu ochii rotunzi. 7rece do&ol &alul bl(ii. .aut din ochi alte desi)uri de lozii, cu alte sc*nteieri de o0linzi. I s-arat deodat ntr-o cotitur +iretul cu a"e &ari, cur0*nd n sin0urtate. 'boruri de

slbticiuni se nclin s"re el - dar )i ele sunt ale sin0urt(ii. 7otu-i nou )i curat subt cerul ca to"ora)ul. M*lurile "roas"ete nc n-au -ost clcate de "icioarele oa&enilor, nici de ani&alele lor &bl*nzite. %"ele sa&n cu cerul )i n -undurile lor albesc nouri. 9rin vzduh )i "e unde au trecut nu&ai "aseri libere )i strine. 3-au lsat ur&e. $ul"ile, bursucii )i ie"urii zvoiului le "rivesc cu ochi neclinti(i )i n(ele0 c ele au adus "ri&vara. #l(ile nou ale dez0he(urilor, bra(ele vechi de +iret, col(urile de lunc )i du&brvile de "lo"i n-au "entru el nici un nu&e, cci acu& le vede nt*ia oar. 2i toate ntr-adevr sunt altele, cu& n-au &ai -ost niciodat )i cu& nu vor &ai -i n acest col( de "&*nt. E o "riveli)te unic, o cli" trectoare. 2i co"ilandrul )i nce"e ucenicia c-un su-let la -el, c-o si&(ire "e care n-a &ai ncercato )i care va r&*ne n el ca un cristal al a&intirii. 7otu)i nu-i sin0urul o& ntre zvoaie, du&brvi )i a"e. %ude n drea"ta, ntr-o salcie btr*n, btaia unei ciocnitori. 6 "reche de hulubi slbatici s-au nl(at cu "lesnituri de ari"i dintr-un -und de crare )i, de subt zborul lor s"riat, nainteaz &"otriv-i doi v*ntori cu ar&ele "e bra(e. %u ari"i albastre la "lriile (u0uiate. 2i, de)i cu &ult &ai n v*rst dec*t el, sunt oa&eni tineri, -r de &ust(i. %&*ndoi sunt oache)i )i cu "rivirile ne0re ndrzne(e. Ucenicul se si&te inti&idat )i &ic -a( de ni)te v*ntori vechi, -r ndoial, cu e8"erien( )i cu &ulte victi&e la rbu). .artea is"rvilor lui e alb )i abia azi nd5duie)te s-i "uie un se&n. /n(ele0e c de la ase&enea tovar)i are totul de nv(at. /nce"utul zilei i-a dovedit c slbticiunile sunt viclene )i biruin(a asu"ra lor se c*)ti0 cu anu&ite &e)te)u0uri. +e o"re)te )-a)tea"t. E -ericit c*nd vede "e strini z*&bindu-i, )i 0lasul salutului lor are o &elodie "lcut. Unul din ei, cel &ai n v*rst, "oart aninat de torb o ra(, )i cu& se o"re)te, se ntoarce )i se a)az a)a -el ca s se vad v*natul. - %sta-i ra( de cele &ari... roste)te nv(celul, cu seriozitate )i ca un desv*r)it cunosctor. - 1a, rs"unde c-un -el de ne"sare v*ntorul. %& &"u)cato la zbor. % &ai czut n zvoi una, "e care n-a& "utut-o 0si. 1u&neata n-ai -cut ni&ic: - 1e-abia a& venit... se 0rbe)te s rs"und ucenicul. %"oi adao0 ndat, -r )ovire? 1e data asta nc n-a& &"u)cat ni&ic. - 2i noi, n alte r*nduri a& -ost &ai noroco)i... ncheie cel de al doilea nce"utul de convorbire. 9e cel cu ra(a l chia& %lecu. 9e cel &ai &ic .oca. +unt -eciorii unui "ro"rietar din &"re5uri&i. %u )i c*ni, acas, )i sunt v*ntori vechi. 9u)tile lor, "e care nv(celul se 0rbe)te s le cerceteze cu ad&ira(ie, nu sunt de &ult vre&e venite din %n0lia )i au o btaie e8celent. E bine s ai o "u)c bun, de)i asta n-are &are i&"ortan(. 6chiul este totul )i si0uran(a &*nii. - 2i &ai ales nu trebuie s te e&o(ionezi... co&"lecteaz %lecu. 1u&neata te e&o(ionezi: - 3u & e&o(ionez niciodat, &rturise)te ucenicul )i se &ir el sin0ur de rs"unsul su. - %cu& cu& -ace&: ntreab .oca. %r -i "oate bine s st& la "*nd la dou bl(i deosebite. 1ac vin ra(e aici )i tra0e&, - se duc dincolo. - .red c-i bun ideea... acce"t ucenicul, )i-)i nsa&n n ca" cea dint*i strate0ie v*ntoreasc. - 4ace& )i asta... intervine %lecu, ca cel &ai n v*rst, dar nt*iu n-ar -i ru s cut&

bl(ile care ne-au &ai r&as. - 3u trebuie ns s ne vad )i s ne si&t... obiecteaz ucenicul. /)i &i)c n ciz&e de0etele )i le si&te ude )i cldu(e. .ea dint*i "(anie cine0etic doar&e n el ca-ntr-un &or&*nt. @otrsc s caute bl(ile, binen(eles cu &are luare-a&inte )i &are "az. /nainte de a "orni, %lecu scoate (i0ri. /nv(celul "ri&e)te una. 6 "ri&e)te ca un vechi -u&tor, de)i tutunul nu ia otrvit niciodat 0ura. %&e(it )i cu ca"ul deodat tulbure, ascult cu ad&ira(ie ne"re-cut istorisiri de v*ntoare ale celor doi -ra(i. Ei sunt &ai ales v*ntori de ie"uri )i "re"eli(i, dar le "lace s ias )i la ra(e. $*nat, ns, -oarte -ru&os )i interesant, e sitarul. - 3oi ave& un c*ne -oarte bun la sitari... e8"lic %lecu. 1u&neata ce ras ai: %l nostru e seter. - 2-al &eu e tot seter... rs"unde ucenicul, c-o &are dorin( s aib )i el ase&enea c*ne. - %i &"u)cat &ul(i sitari: Ucenicul se 0*nde)te, u)urel ncruntat )i nu&r*nd n 0*nd. - Eu, vorbe)te iar cel &ai &are dintre -ra(i, nu "ot s s"un ca& &"u)cat "rea &ul(i. /n cea &ai bun zi &i s-a nt*&"lat s -ac )ase "rechi... #iatul l ad&ir -r s bnuiasc nici o cli" c tovar)ii lui ar "utea -i n aceea)i situa(ie -a( de d*nsul. +t"*nit )i 0rav n -a(a naturii )-a v*ntoriei, el a"rea redutabil celor doi tineri n-oca(i )i vorbare(i. 7recur ns"re bl(ile )i zvoaiele -r nu&e, se strecurar s"re 5ocul c*rdurilor de ra(e c-o luare-a&inte i&"resionant. 4r nici o ndoial ns c )i ceilal(i doi erau n cea dint*i zi a lor de v*nat. <a(ele s-r*&au balta )i u&"leau de -ul0ere ne0re cerul. Erau &ulte )i de toate soiurile. +e a&estecau 0otcele cu cele de )uvoi, c*ni"iile )i r(u)tile, &ciau, )u)uiau )i c*rc*iau "e -elurite tonuri )i zborurile lor n lun0ul +iretului )i de la balt la balt "reau 5ocuri u)oare )i neostenite - ns"re care zadarnic bubuir n c*teva r*nduri "u)tile en0leze)ti ale celor doi -ra(i. Ucenicul le nu&ra 0re)urile c-o bucurie ascuns. %vea )i el dre"tul s 0re)asc cel "u(in tot at*tea lovituri. /n s-*r)it, se o"rir tustrei. cu aceea)i &*ndrie )i ncredere, la &alul +iretului, "e-un bra( vechi cu a"e u&-late, - )i %lecu )i rence"u -a( de strin "ovestirile unor is"rvi nse&nate. Era vorba de alte dihnii )i de slbticiuni des"re care ucenicul auzise nu&ai din nu&e. .a )i "entru sitari, ur& s "streze o rezerv "rudent, rs"unz*nd at*t c*t trebuia ca s-)i salveze onoarea. 2i, -u&*nd o nou (i0ar, dorea cu violen( o &"u)ctur &iraculoas care l-ar -i ridicat deodat )i de-initiv din ne&ernicia lui. 1orin(ele &ari de &ulte ori au rs"unsuri nea)te"tate. .u& stteau subt slcii, ntr-o scobitur de &al, veni asu"ra lor stolul de ra(e cu sunet de vi5elie )i czu n cuibul de soare din a". /nv(celul a"lec "u)ca )i le -ul0er. #alta le zv*rli "e toate iar)i s"re cer, a-ar de dou, care r&aser "al"it*nd n -ierberea luciului. =e a(inti cu ui&ire )i cu bucurie n-rico)at. A<&*n la ad*nc )i de"arte...B observ .oca, nu -r "u(in rutate. Ucenicul l "rivi cu 0ravitatea str&o)ilor lui, )i, -r s stea nici o cli" n cu&"n, cu &i)cri iu(i, )i trase ciz&ele )i-)i azv*rli de "e el hainele. Intr n balt, &br(i) a"a de 0hea( )i not n zv*cnituri )i stro"i s"re ra(e. =e cu"rinse cu st*n0a, se ntoarse n loc )i &*n la &al tro-eele, cu din(ii ncle)ta(i )i cu "rivirile as"re. .ei doi -ra(i l ur&reau cu res"ect )i ndoial.

%veau a -ace desi0ur c-o -iin( rar. +t"*nindu-)i tre&urul -lcilor, nv(celul )i trase "e el cu aceea)i iu(eal hainele )i ciz&ele )i-)i anin cu 0ri5 la torb cele dou "aseri &"u)cate. Erau ra(e albe de )uvoi, cu "ete ne0re )i cu s-*rcurile ari"ilor ncruci)ate. +enti&entul de &il era n el cu desv*r)ire absent, ca )i n cei dint*i v*ntori ai lu&ii. 1u" ce-)i "otrivi torba la )old, )i nl( "rivirile s"re alte zboruri de ra(e, )i vzu nouri ne0ri vi-oro)i 0r&di(i asu"ra as-in(itului. ;$ine dintr-acolo -urtuna...; "rooroci cel &ai &are dintre -ra(i. 2i un tunet de"rtat &or&i n -undurile cerului. .olib o&eneasc nu se a-la n sin0urt(ile bl(ilor de la +iret, "e)terile din lutul &alurilor de &ult le &*ncaser )i le sur"aser a"ele, a)a nc*t se vedeau sin0uri )i a&enin(a(i de s"r*nceana as-in(itului, ntre )uvoaie )i bl(i. +e des"r(ir brusc, -0duindu-)i o alt nt*lnire va0, - )i biatul "orni n -u0 s"re casele oa&enilor, (in*nd str*ns &br(i)ate cele dint*i 5ert-e ale libert(ii. 3ourii as-in(itului cre)teau, &bulzindu-se s"re cre)tetul bol(ii. %stu"ar n cur*nd soarele. 2-odat cu -ul0er )i tunet, se abtu dins"re &un(i -urtuna n"rasnic a "ri&verii. $eni nt*i cu v*rte5uri de "ulberi, a"oi cu a"e des"letite, izbind vzduhul asu"ra "&*ntului. Mldios )i &bu5orat du" baia n a"a vie a sin0urt(ii, ucenicul ns sosise ntre oa&eni, )i cta "rintre cei de cas cele dint*i victi&e, crora s le istoriseasc cea &ai &rea( is"rav care s-a nt*&"lat "e lu&e. III. Povetile de vntoare sunt de la Dumnezeu Ucenicul des"re care a& &ai vorbit avea la s"ate ca&"ania unui an ntre0 v*ntoresc. 6 ca&"anie destul de srac, cu destul de "u(ine biruin(i, bo0at ns n nv(&inte )i-n observa(ii "ersonale. +itarii trecuser "rin cerul de a&ur0 al unei "oieni ca ni)te lilieci enor&i, &"u)cturile se "relun0ir n "onoare "ro-unde - )i lini)tea reveni ca un val &oale? sin0ura victi& a serii de "ri&var era biatul, 5i0nit de zborul -r*nt )i "er-id al "aserilor strine cu cioc lun0 )i ochi s"rios, strbtut ns "*n n cele din ur& -ibre ale -iin(ii de noutatea naturii )-a "ro"riului su su-let. 9re"eli(ile )i cristeii, n du"-a&iezi -ierbin(i de var, -ur iar)i "rile5 de &"u)cturi s"i&*ntate. Erau un v*nat u)or, du" s"usa "u)ca)ilor btr*ni - ns, -r a5utorul c*nelui, o&ul nu "oate -ace &are is"rav. 1in e8cursiile lui "e &iri)ti se ntoarse deci cu convin0erea din ce n ce &ai struitoare c v*rsta )i e8"erien(a au dre"tate )i c nea"rat trebuie s ca"ete ori s -ure de undeva un "ui de "re"elicar. Mo) 3echita 9u)ca)u i trans&isese chiar credin(a c nu&ai c*nii de -urat sunt cu noroc la v*nat. 9entru a-i dovedi a)a ceva, i istorisise &ai &ulte "ove)ti din care ie)ea li&"ede ca la&ura adevrul observa(iei. %"oi cea dint*i nt*lnire cu ie"urii -usese )i &ai ciudat. 1in ni)te s"inrii, de "e un ca"t de hat, toc&ai c*nd nu se a)te"ta de loc )i era cu 0*ndurile cine )tie unde, un -el de cocost*rc izbucnise, voind s se nal(e s"re cer, - du" asta -cuse urechi lun0i, "r ro)cat )i "icioare s"rintene )i era cine )tie unde, n ca"tul altui o0or, c*nd biatul, 0*-*ind, )i vzu n &*n "u)ca ne-olositoare. .li"ind, )i a(inti ochii n cercurile rotitoare ale cldurii subt care slbticiunea se &ic)ora, "*n ce se st*nse. 7oat ziua aceea, l*n0 toate s"inriile de "e haturi, a a)te"tat cu ini&a n-ierb*ntat alt sritur de ie"ure. /nt*&"larea ns )i are statornicite alt-el r*nduielile. Ie"urii nu sar totdeauna din s"inrii. .a s se n(elea0 &ai bine asta, un ie"ure nscu din "ulberea unui i&a), de l*n0 un &o)iroi, a"roa"e de dru&, toc&ai

c*nd biatul, cu nde5dea istovit, lsase o(elele )i-)i trecuse "u)ca n s"ate. ;3ici nu )tii de unde sare ie"urele...; zise &o) 3echita 9u)ca)u. 2i, tr0*ndu-)i din 0ur luleaua, o v*r n chi&ir. /nt*i scui" ntr-o "arte )i "e ur& duse "u)ca la ochi. #iatului i se "ru c a)tea"t nc vre&e &ult, "*n ce "ocni &"u)ctura. %"oi vzu ie"urele cz*nd )i -u str"uns de o ascu(it "rere de ru c nu cunoa)te ndea5uns valoarea "roverbelor btr*ne)ti. 9entru v*ntorii tineri, cartea, "ro-esorii )i zilele lun0i de clas sunt de &ulte ori ni)te inco&ensurabile zdrnicii. .ea dint*i or a ecua(iilor de 0radul nt*i a -ost "o"ulat de "ot*rnichile din &ar0inea unui zvoi de la +iret. Era la nce"ut nu&ai a&intirea acelor "ot*rnichi )i a zborului lor z0o&otos. =*n0 -or&ulele al0ebrice de "e "a0ina dinainte-i, n zvonul &onoton al vocii "ro-esorului, nce"u s dese&neze cu 0ri5 un stol de ase&enea zburtoare "lutind "este o &iri)te. /n zare se vede )-un ie"ure care trece dealul cu urechile (a"o)e. .*nd, ca un )-ichi ascu(it, l lovi dins"re catedr ntrebarea, se ridic ncet de la locul lui )i, n loc de "ot*rnichi )i ie"uri, zri n 5uru-i ca"ete a"lecate "e cr(i, )i la tabl ochelarii sc*nteietori ai lui do&nuC .iolac. <&ase n "icioare 0*nditor, "lin de o nobil )i trist rese&nare. ;7rebuie nu&aidec*t s 0sesc un "re"elicar...; )i zicea el, a)ez*ndu-se iar n banc )i "rivind atent "ot*rnichile de l*n0 zvoi. Erau "ot*rnichile cele adevrate de la luncile +iretului, din locurile care-i erau lui &ai dra0i, "entru c acolo )i nce"use nt*i )i-nt*i ucenicia. %bia a)te"ta alt "ri&var a vie(ii, ca s se 0seasc iar subt cer curat, ntre a"e sc*nteietoare, "*ndind zborul ra(elor nenu&rate. %ceast "ri&var nou nu nt*rzie "rea &ult. $eni chiar destul de de0rab, ca toate cele trectoare. 2i ucenicul se vzu iar "e crrile dins"re +iret, n tovr)ia lui &o) 3echita. ;Un "u)ca) t*nr trebuie totdeauna s &ear0 subt ari"a unuia btr*n...; zicea &o) 3echita. 2i biatul l asculta cu 0ravitate )i-l credea - "e c*nd (ranul "*ndea cu coada ochiului cli"a c*nd are s-a"ar, dintr-un -und de buzunar, un "ac de tutun de cel bun. Era n vzduhuri aceea)i strlucire ca )i-n "ri&vara cealalt, ns "rintre zvoaie nu &ai luceau bl(i. 9rintre tu-i)urile de lozii nverzea iarb t*nr, "rin cotloane u&brite )i u&ede, dintre -runze uscate, rzbteau viorele ca cerul )i -lorile 9a)telui ca ni)te z*&bete de z"ad. 9retutindeni nu &ai era ni&ic din "riveli)tile altui an. - /n "ri&vara cealalt erau "retutindeni bl(i )i ra(e slbatice... zise biatul. - +e "oate, rs"unse &o) 3echita, dar a"ele acelor bl(i sau suit la cer, )i-n "ri&vara asta +iretu-i sin0ur "rintre zvoaiele lui. %u -ost nu&ai ca ni)te 5ucrii, )-acu&a nu &ai sunt... .u toate acestea "reau ve)nice ca toate ale naturii, cu0eta nedeslu)it ucenicul - Eu de "atruzeci de ani u&blu "e aici, vorbi iar "u)ca)ul, )i-s de"rins cu schi&brile. %ltdat cur0ea +iretul "e-aici, acu s-a &utat "e dincolo de zvoi. 1ar s n-ai &ata nici o 0ri5 )i nici o su"rare. 2tiu eu bl(i vechi, unde 0si& ra(e, nu&ai s -i& vrednici s le-n"u)c&... #iatul tcu. %r -i "re-erat s aib de &artori "e .oca )i "e %lecu, tovar)ii lui de anul trecut. 2i dintr-odat si&(i nevoia s istoriseasc is"rava cu ra(ele de )uvoi. 1ou ra(e dintr-un -oc, "e care, du" ce le-a "u)cat, le-a scos not din a"a +iretului. #tr*nul ddu din ca" -r s-l ad&ire )i -cu? @&D - 3u credea ase&enea istorie )-ase&enea "ozn. - 9ot s-(i art )i locul unde s-a nt*&"lat, &o) 3echita, stri0 cu -oc ucenicul. %& avut )i &artori... - Mda-da... n0*n btr*nul cu indi-eren(. #iatul )i si&(i n obraz s*n0ele )i tcu. 6 cli", vechea is"rav i a"ru neverosi&il. %"oi avu &*ndria unei nt*&"lri rare )i ntr-adevr de necrezut. /n(ele0ea n acela)i ti&" c

nu&ai ase&enea nt*&"lri sunt vrednice de "ovestit, trebuiesc ns n chi" anu&it ar0u&entate )i "use ntr-o lu&in deosebit, - a)a cu& -cea )i &o) 3echita c*nd i debita c*te-o istorisire de de&ult. 1e)i erau -a"te de necrezut, biatul le credea "e toate. 9rivi "e -uri) s"re tovar)ul lui, ca s-i desco"ere "resti0iul )i taina )i nu vzu dec*t acela)i obraz trudit cu barb ("oas )i crunt, aceea)i cciul ro)cat )-acela)i su&an vechi, aceea)i 0eant de blan de bursuc )-aceea)i "u)c c-o (av. Mo) 3echita i sur"rinse "rivirea )i-i z*&bi, cu ochi ascu(i(i )i &ic)ora(i. /n ochii aceia verzi era ceva viu )i nestatornic, ca a"a. - Mer0i &ata cu &ine la balta lui .ru" - vorbi "u)ca)ul cu convin0ere )i cu 0las ade&enitor. %colo ave& a" ad*nc subt lunc btr*n. 2i este )-un bordei vechi ntr-o &ar0ine, unde a& -cut eu oleac de "*nd. +unte& n ad"ost, nu ne "as de v*nt, nu ne "as de "loaie. 2i a)te"t& ra(ele. .ea dint*i "e care o "u)c& o "une& nad, cu "liscul ntr-un b( de trestie. 2ede "e balt )i se ade&enesc )i altele care trec "e sus de coboar n "rea5&a ei, )i noi le "u)c& de la "*nda noastr. 9e ur& le scot eu din balt c-o ciobac &ititic, "e care o a& dosit )i ascuns "rintre ni)te tu-e de lozie )i cur"eni de &ure. 3u-i nevoie s not& "*n la ele. =e scoate& cu u)urin( )i -r de niciun ncaz... /nv(celul asculta n tcere )i cu res"ect. >sir balta nea0r sub s"r*ncean de lunc btr*n, )i "*nda de stuh - du" ce rzbir "e crri ntortochiate n locuri tinuite )i nebnuite. Era ceva cu totul deosebit de ce-)i nchi"uise )i cu &ult &ai -ru&os. +e a)ezar la colib, ntre slcii rs-irate, a)te"t*nd as-in(itul soarelui. Mo) 3echita 0si n 0eanta de "iele de bursuc, "rintre -elurite unelte, dou ce"e ro)ii )-o bucat de chitan de scar. .a totdeauna, ucenicul se a-la cu torba 0oal )i, c-o &irare sin0uratic )i nu&ai "entru sine, os"t o 5u&tate din "*nea nea0r )i una din ce"e, cut*nd s-)i e8"lice crui lucru se datore)te buntatea unei ase&enea cine r"ezi. %"a era destul de a"roa"e, la un budi de scorbur, subt &alul vechi. /n0enunchind ca s bee, )i vzu n unda li&"ede i&a0inea t*nr, a"oi ochii i r&aser a(inti(i asu"ra izvoarelor care tresreau )i "al"itau n -und, -r hodin, su-l*nd )i -r&*nt*nd nisi"i)uri alburii. %"a era rece )i u)oar )i-i trecu n s*n0e ca o butur nou )i necunoscut, nveselindu-l. - +e nl( n 0enunchi, "rivind cerul )i sin0urtatea, lunca )i a"a nea0r unde trebuia s vie n a&ur0 ra(ele, - a"oi iar se nchin asu"ra izvorului )i bu "relun0. ;E un izvor ca cele des"re care se s"une n "oveste...; 0*ndi el )i se duse r*z*nd la coliba btr*nului. - 1e ce r*zi, cucona)ule: ntreb v*ntorul, nl(*nd -runtea. - +unt bucuros, rs"unse ucenicul, cci ai s-&i s"ui o nt*&"lare "e care ai avut-o du&neata de&ult. - .are nt*&"lare: - 3u )tiu. 6 nt*&"lare de de&ult. Mo) 3echita "rivi nedu&erit "e biat. /l observase cercet*ndu-)i n buzunarul de la surtuc al doilea "ac de tutun? )tia c are s i-l deie tot lui, ns acu& n(ele0ea c i se "un condi(ii. 6chii lui ascu(i(i cercetar "rudent -a(a ucenicului, scrut*ndu-i inten(iile. 7rebuie s s"uie o istorie oarecare de v*ntoare - "re( de-un "ac de tutun. 9*n la as-in(itul soarelui ar &ai -i vre&e toc&ai de-o istorisire, "otrivit )i bine &surat. .e istorisire "oate s s"uie: Ucenicul se a)ezase alturi subt ad"ostul de trestie )i a)te"ta n tcere. 9i"i nc o dat "acul de tutun - )i se si&(i st"*n "e ti&"uri )i "e via(. /n du"-a&iaza cald de "ri&var, balta dor&ita n-lcrat )i 0rea de via(, subt arcuri de slcii n&u0urite. Mirosea

n aerul curat a "&*nt "roas"t )-a iarb -ra0ed. 1easu"ra, n cerul -r nouri, "lutir un ti&" doi vulturi, scriind cercuri contrare, cu ari"ile lor deschise. Unul che& strident din de"rtrile-i nalte, a"oi se lsar s"re &iazzi )i se &istuir n albastru. >rauri a"rur "e v*r-uri sub(iri de "lo"i. 4luierau n 0u) "relun0, se che&au haiduce)te - u)urel )i &isterios, ca )i cu& aveau a -"tui ceva de"arte de lu&e )i ne)tiu(i de oa&eni. .he&*ndu-se )i ur&rindu-se "rin lu&in, trecur, )i ucenicul i &ai auzi o vre&e nde&n*ndu-se la -a"ta lor, - 4r s-i &ai vad. %"oi a"rur 0i(i &irate. +osir )i (rci. Unele-n "lo"i, altele-n slcii, se certar cu rutate. 2i du" ce se-&"car, trecur "e ur&ele 0raurilor, ca s le desco"ere -a"tele. - Un broscoi c*rc*i de trei ori la &ar0inea cerului bl(ii, a"oi tcu "lictisit. 1easu"ra lui a"ru brusc "itulicea cea &ai &ic a luncilor )i (*r*i a)a de sub(irel, nc*t n-o auzi dec*t tcerea. - .e istorie "ot s-(i s"un: )o"ti &o) 3echita, )i nv(celul nu se &ira c "u)ca)ul vorbe)te a)a de ncet. 9ot s-(i s"un eu du&itale, cucona)ule, &ulte nt*&"lri "e care le-a& avut n via(, ori le-a& vzut. .are de care-s &ai -ru&oase. M 0*ndesc s-(i s"un una de "e c*nd a& -ost "durar la @an0u, n "durile "e care le avea acolo boierul nostru cel vechi, care a "ierit )i acu&a nu&ai nu&ele i se "o&ene)te. +-a ntors el a)a ntr-o iarn din strint(i, "e unde -usese n "etrecere, c-un boier &are de la (ara Indiei. Era ne0ru )i cu din(ii albi, )i "e d*nsul blnuri bo0ate, - )i scosese din ni)te ldunci dou "u)ti nu&ai cu aur )i ar0int n-lorite. 2i-l ia cuconuC Ior0u, boierul nostru, "e acel "rin( de la India )i-l suie n &unte, la vre&e de iarn ca aceea, n ni)te trii )i "e l*n0 ni)te "r"stii "e unde nu&ai ca"rele "ot trece. .lca& "e "oduri de o&t )i 0hia( av*nd la ncl(ri clon(uri de -ier. 2i era un "durar btr*n, &o) .alistru, n*na) al &eu, care u&bla nainte, )i ne-a scos "e to(i deasu"ra r*"elor, cine )tie unde, n "ustie de o&t, unde avea el acolo nchis un urs... - .u& nchis, &o) 3echita: - /nchis bine, du" r*nduiala v*ntorilor din &unte. 1u" ce-a -ost intrat ursu-n vizunie, ca s-)i doar& so&nul iernii, &o) .alistru a venit cu al(i "durari )i l-au nchis ("uind )i "ecetluind intrarea. .*nd se-ntoarce boierul nostru din strint(i )i "o-te)te s ias la o v*ntoare de urs, &o) .alistru l duce anu&e la loc )tiut. 2i ne n-(i)& noi a)a -el acolo, cu halai &are, )i deschid "durarii cei tineri intrarea "e)terii )i "rind a &boldi "e so&noros cu ("u)i lun0i. +t"*nul nostru )i cu boierul cel de la India stteau 0ata cu "u)tile, cu& ar -i de-aci la treizeci de "a)i de"rtare. #oierul nostru, o& cu&inte, era cu &are b0are de sa& )i cu 0ri5. 1ar strinul acela de la 9or-/&"rat r*dea ntruna )i ni se "rea nou "rea bucuros. =ui "arc nici nu-i venea a crede c "durarii &boldesc )i zdrsc urs n "e)tera aceea. 1ihania se ddea 0reu ie)it )i "rea lene), - "*n ce deodat, cu& sttea& noi )i a)te"ta&, o vede& n 0ura hrubei cu labele n sus, )-a slobozit a)a de cu&"lit rcnet, nc*t "durarii au dat na"oi )-au czut "e )ezuturi. 2i c*nd a &ai rcnit odat, boierul nostru a (i"at ctr oas"etele lui? 7ra0eD - Indianul tot cu ochii albi )i r*z*nd... 7ra0e de dou ori, - 0loan(ele s-au dus n alt "arte, sus, n cetini de brazi. .*nd se risi"e)te -u&ul, el r*de holbat, - )i ursul, boncluind asu"ra noastr, nzuia &ai ales asu"ra boierilor, care se 0seau dre"t n -a(a "e)terii. % "rins st"*nul nostru a rcni )-a sudui "e ase&enea v*ntor care tra0e n cetina brazilor, )i de ce suduia &ai tare, o&ul lui 9or-/&"rat &ai tare r*dea, - )i nu-n(ele0ea cu& l bla0oslove)te boierul "e &oldovene)te. 7ra0e-n s-*r)it )i boierul dou -ocuri, - ursul asu"ra lor. Era "lit, dar &ai avea destul "utere, )i deschidea o 0ur &are )i ro) n care se -r&*nta li&ba, de &a"uc 0roaza nu&ai c*nd & 0*ndesc. <idic& balta0urile )i ")i& nainte. %tuncea &o) .alistru, n*na)u-&eu, se dezbrac de co5oc. - 1aC de ce s-a dezbrcat de co5oc: - +ti s vezi. %tunci &o) .alistru, n*na)u-&eu, se dezbrac de co5oc )i tra0e din chi&ir un cu(it ia a)a de lun0. El de cu(itul acela nu se des"r(ea niciodat. 1 ursului co5ocul.

Ursu-l "rinde-n labe )i nce"e a-l -ar&a )-a-l -loci, - iar "e dedesubt btr*nu-i "une cu(itul la "*ntece )i-l s"intec. %tuncea "rin(ul acela de la India a stat )i n-a &ai r*s. 2i ursul s-a "us "e o&t )-a &urit, cu &*nile "e "ie"t. %sta a& vzut eu la &unte, "e c*nd era& t*nr. 2-a)a obiceiu avea cu ur)ii &o) .alistru, n*na)u-&eu... 9u)ca)ul tcu, z*&bind, )i r&ase "rivind cu luare-a&inte balta nea0r. Ucenicul i trecu -uri)at "acul de tutun, )i, cu oarecare ndoial, se ntreba dac nt*&"larea aceea se "etrecuse ntr-adevr. 4r ndoial c s-a "etrecut. E o nt*&"lare e8traordinar, care "are o "oveste de v*ntoare, dar -r ndoial c s-a "etrecut ntoc&ai cu& o "oveste)te &o) 3echita. - Mo) 3echita, ai -ost du&neata -a( la nt*&"larea asta: - %& -ost. Martori nu &ai a&, dar a& -ost, cucona)ule, )-a& vzut toate, cu& te vd "e &ata. - 1esi0ur c a)a s-au nt*&"lat toate... )o"ti n sine, -r cuvinte, ucenicul. %&*ndoi v*ntorii r&aser tcu(i, subt ad"ostul de trestie, ascult*nd u)oarele zvonuri ale sin0urt(ii )i a)te"t*nd ra(ele a&ur0ului, - "*n ce a"ru "e cellalt &al, "iezi) )i de"arte, ntre slcii nc*lcite, o dihanie castanie, "e labe 0roase, cu &i)cri -uri)ate de &*(, cu blni( lucind viu n soarele czut. #iatul tresri n"rasnic. #tr*nul l str*nse de bra(, do&olindu-l. 2i a&*ndoi, ca" l*n0 ca", -r rsu-lare, ur&rir slbticiunea n &i)crile-i iu(i. 6 vzur cu& tra0e "e nsi"i) un "e)te ar0intiu )i-nce"e a-l ru"e hul"av. 3u&ele dihniei (i" n toat -iin(a ucenicului, - )i-i adie "e buze ca o su-lare u)oar. 9u)ca)ul ntoarse ochi a"ri0i )i -cu se&n de ncuviin(are cu "leoa"ele? -%)a-eD %"oi iar se-ntoarser s"re v*ntoarea de "e)ti, cu a0eri&e )i ncordare. 3u se &i)ca un &u0ur )i nu s-auzea nici un sunet. 1in lu&ina tcut a as-in(itului, slbticiunea lunec n li&"ezi)ul bl(ii n-ior*ndu-l u)or. 2i cei doi tovar)i r&aser n aceea)i neclintire, cu ini&ile bt*nd )i a)te"t*nd-o s a"ar de subt luciu undeva a"roa"e, ntr-un cerc de cre(uri. 1ar nu a"ru, )i ucenicul -u0i s"re "ovestea de iarn din &unte, "e care o retri n toate a&nuntele-i dra&atice. 2i se vzu ndat )i "e sine istorisind-o din nou )i 0rav lui .oca )i lui %lecu, cei doi v*ntori tineri ca )i el, - a"roa"e ncredin(at c lucrurile sau "etrecut subt ochii lui. 4ru&oase )i interesante nu sunt nt*&"lrile n sine, cu0eta el z*&bind, ci cuvintele sunt totul. 2i se hotr de"lin s serveasc rivalilor si o nt*&"lare adevrat cu ur)ii, cu Indianul )i cu &o) .alistru. %tunci vzduhul de deasu"r-i se u&"lu de un v*nt nea)te"tat )i ra(ele a&ur0ului sosir n #alta lui .ru". I$. $*ntori de lu"i, n veacuri vechi /n luncile +iretului, ntr-un loc la &ar0inea c*&"iei, se artaser oa&eni "ribe0i, veni(i de la &iaznoa"te, din de"rtri necunoscute. %sta a -ost n ad*nc trecut, n veacuri vechi )i-n tinere(a lu&ii. #rba(ii erau &ari, cu -runtea-nalt )i cu ochi alba)tri. 4e&eile, sub(iri )i &ldii, aduceau a" la bordeie n ulcioare de lut, "e care le "urtau n cre)tetul ca"ului, s"ri5inindu-le cu &*na st*n0. /n a"ro"ierea iernii "uneau "e ei su&an de l*n )i "iei de -iare ori de oaie. 1in locurile ntunecoase de unde -u0iser, aduseser "u(in avere "e s"inrile bourilor &bl*nzi(i. %duseser )i "u(ine oi )i c*ni voinici. 2i &ai ales un &e)te)u0 tainic, de a

to"i )-a -ierbe ara& )-a -uri ar&e nou, n ascu(i)ul crora -ul0era soarele. %ce)ti -u0ari se o0lindeau n a"a lin a +iretului de "u(ine 0enera(ii )i aveau "u(ine a)ezri "e "*raie )i-n lun0ul r*ului, n locuri tari ca ni)te cet(i. 1u" cele dint*i ciocniri cu localnicii de la &iazzi, statorniciser "ace. 9ribe0ii erau "u(ini, ns aveau ar&e "e care cei de l*n0 a"ele &ari nu le cuno)teau. 1ar, de)i aveau ar&e nebiruite )i &*nii -urtunoase, erau din -ire bla5ini )i "a)nici. /ncet-ncet, du" ani, cutezaser s a5un0 "*n la &ar0inea c*&"iilor, la o a" lar0 ca o &are, n care se vrsa +iretul lor? )-acolo, la s-*r)itul verii, obi)nuiau acu&a s se-nt*lneasc cu oa&eni care aveau alt-el de ochi )i 0riau -elurite li&bi, )i-n schi&bul sculelor lor de ara&, aduceau la deal, ctr sla)uri, 0r*u "entru "it )i &0ru)i "entru e8"edi(iile lor de"rtate n ntunericul &untelui, la bile de ara&. /n acest (inut, la 0ura 9*rului %lb, )i avea a)ezare )i &o)ul cel "le)uv cu se&in(ia lui. %veau bordeie "e coast, n "oian, )i +iretul le ncon5ura din trei "r(i cet(uia. =a s"atele lor n zri, aveau &un(ii, cu noa"tea brazilor. 2i &ai a"roa"e, ntre "oieni, "duri de -a0i )i &esteceni. =a deal )i la vale, du&brvi &runte )i sc*nteieri de a"e. 2i "este luciul cel lat al +iretului, o c*&"ie lin n ierburile creia cur0ea v*ntul. Mo)ul cel btr*n )i "le)uv avea la sla)uri "u(ini brba(i, dintre cei crun(i, )i -e&eile cu co"iii. 7inerii, asu"ra toa&nei, se suiser n &unte, cu al(i tovar)i )i cu &0ru)ii, "e "oteci "e care nu&ai ei "e lu&e le )tiau, ca s a"rinz n locul cel tainic cu"toarele st*nse. %l(i brba(i ardeau &an0al n "durea de -a0. 4e&eile "re0teau su&anele )i co5oacele de iarn, altele rstoceau "*raie )i 0*rle, ca s "rinz)i s-a-u&e "e)te. 4lcua)ii )i co"iii "urtau "rin "oieni c*rdi)oare de oi, )i, sara, le aduceau la (arcuri bine nchise, unde le "zeau de ho(i c*nii cei &ari, tovar)ii oa&enilor. /nainte de as-in(itul soarelui, n ziua aceea, veni la bordeiul lui &o) 9le)uv ne"o(elul su cel &ai t*nr. %dusese oile a"roa"e, le lsase n sa&a celor "atru c*ni )i dduse o -u0 "*n-n sat. Era descul(, cci vre&ea era cald nc. 9letele blane i le st"*nea o cu)& de oaie )i "e tru" "urta o "iele de ca"r, ncins str*ns cu curea. +osi le"ind, cu&"nind n &*na drea"t toie0elul de alun. #tr*nul )i ascu(ea securea, "e-o les"ede lucie de "iatr. =s la o "arte securea, )i ddu cu de0etele "e du" urechi cununa de "lete albe de subt "le)uvie, )i, nl(*nd -runtea, z*&bi co"ilului ca unei a&intiri a tinere(ii. - .e este, Micule: i zise cu 0las &oale. - Mo)ule, rs"unse co"ilul cu 0ravitate, la noa"te au s vie iar)i la -urat. - 1e unde )tii tu asta: 0ri btr*nul, "rivindu-)i cu luare-a&inte ne"otul. - 2tiu, cci n noa"tea care a trecut n-au -ost, )i s-au &ul(&it cu st*rvul &ioarei &ele, "e care au ros-o de istov, "e "*ru, n sus. %cu&a li-i -oa&e )-au s vie iar. %& vzut ur& "roas"t de lab, n &*l, c*nd a& cobor*t la 0ura "*rului, la ad"at. +e (in a"roa"e, dar se te& ziua. =a noa"te au s vie iar)i s & "rade... - #ine, atuncea s &er0e&, s le lu& "ielea... hotr btr*nul, )i co"ilul z*&bi, art*ndu-)i din(ii albi )i ascu(i(i. %stzi "e altcineva n-a& acas, )i trebuie s te iau "e tine a5utor. 1ac (i-i -ric, chia& "e &aic-ta.

- 3u &i-i -ric, nt*&"in co"ilul. Ma&a a-u& "e)te la &alul a"ei, cu celelalte -e&ei. 7rebuie s-&i dai suli(a "e care &i-ai -0duit-o n vara asta )i s & la)i s ucid eu lu"ul. %& c*ni )i nu & te&. - 7e cred, ncuviin( &o) 9le)uv, z*&bind cu dra0oste ne"otului. Eu ns n-a& destul credin( n c*nii ti. +unt "rea tineri. %& s-(i dau "e al &eu, care-i btr*n )i cu&inte, )i a "us la "&*nt &ul(i ho(i n via(a lui. 3ici el nu se te&e de lu", cci, ca )i "e tine, c*nd s-a nscut, l-a& a-u&at cu "r "roas"t de dihanie. %)a c noi nu s"une& la ni&eni, - lu& ce ne trebuie, &er0e& s nchide& oile n (arc, )i ne "une& la "*nd... Micu z*&bi -ericit )i tru-a) )i le"d toia0ul. Mo) 9le)uv se ntoarse din bordei cu suli(ele de v*ntoare. 9e cea &ai &ic )i &ai u)oar, de nuia drea"t de -rasin, cu v*r- a0er de ara&, o ntinse ne"otului. %"oi -luier de dou ori )i chie& "e c*nele cel btr*n. - 3eaD >reu-9&*ntuluiD $inC aiciD... 'vodul a"ru de du" bordei n lu&ina "iezi) a soarelui, scutur*ndu-)i blana ro)cat. 9rivea "e st"*ni cu ochi de)te"(i )i bl*nzi )i cu urechile dre"te )i ciulite. $eni, nalt n "icioare )i "ie"tos, bt*nd din coad. - $inC aici, s-(i "un ra0ila... i zise &o) 9le)uv. 2i c*nele, cu& vzu z0arda cu (e"i, nce"u a se &i)ca cu &are vioiciune. - #ine, i zise btr*nul, vd eu c)tii unde &er0e&, )i-n(ele0e& c-(i "lace v*ntoarea. 1ar acu& ai s stai la "*nd cu biatu, )i trebuie s -ii cu &ai &ult b0are de sa&... >reu-9&*ntului "ri&i n 5urul 0*tului ra0ila, scheun*nd bucuros, - )i Micu era ncredin(at c zvodul "rice"e vorbele lui &o) 9le)uv. #tr*nul )i str*nse "e tru" su&anul 0rosolan cu curea lat de bour )i-)i trecu n ea, la s"ate, securea. /)i lu ntr-o torb de "iele o bucat de "it coa"t n (st )i, cu suli(a n st*n0a "e u&r, se lu du" ne"ot, care a"ucase nainte nerbdtor. .*nele adul&eca n lun0ul "otecii )i din c*nd n c*nd se ntorcea ntre ei, zburd*nd vesel. .*nd a)ezarea r&ase n ur& cu -u&urile ei u)oare )i a"a +iretului nu se &ai vzu, btr*nul )i co"ilul intrar n "oiana cea &are de sunt "duri. %colo 0sir c*rdul de oi "sc*nd lini)tit, )i c*nii le "zeau din "atru laturi st*nd "e cozi. +e auzeau n de"rtri, n -undul "oienii, tln0i de la alte oi, care se retr0eau ctr ad"osturi, cu a"ro"ierea serii. +t"*nea o "ace lene) n s"re &ar0inea codrului de -a0 )i de &esteceni, )i s"re r*"ele lui -luturau n btaia as-in(itului -runze arse de bru&. /nl(*nd -runtea lat, btr*nul cercet cu"rinsurile cu ochii lui ca cerul, )i-i veni n nri, "e v*ntul u)or, &ireaz& de -lori ve)tede. - =a noa"te, "e cer, iese luna n 5u&tate, vorbi el, )-are s se &"lineasc n )a"te zile, - )i "e ur& are s scad iar, - )i atunci are s ncea" a su-la de la &iaznoa"te v*ntul iernii. %tunci se ntoarce )i tatl tu din &unte. +-i arta(i "ielea lu"ului )i el are s se bucure )i are s-)i aduc a&inte de ziua c*nd i-a& "us )i lui n &*n suli(a... - 1a, &o)ule, rs"unse co"ilul n-i0*ndu-)i ar&a cu v*r-ul n "&*nt. %cu&a trebuie s &*n& oile n (arc. - $d c te 0rbe)ti, Micule, 0ri btr*nul z*&bind. .*nd a& -ost ca tine, a& a)te"tat )i eu ceasul acesta cu &are bucurie... 1u" ce &*nar oile n (arcul nalt de s&icele )i s"ini, tlncile se alinar )i soarele as-in(i n "dure.

- .o"ilule, ia-(i suli(a, zise &o) 9le)uv, )i vin du" &ine. 7rebuie s cercet& de 5ur &"re5ur (arcul, s 0si& s"rtura "e unde "ot intra ho(ii. 7rei c*ni i ls& nluntru la oi. Unul l iau cu &ine. 9e >reu-9&*ntului l las cu tine. - .rezi, &o)ule, c intr "rintr-o s"rtur: ntreb Micu. - 1a, cci nl(i&ea sriturii lu"ului o cunosc )-a& -cut 0ardul nalt. =u"ul, biete, e -iar viclean cu care de &ult lu"t oa&enii. 1ac-a -cut s"rtur, a -cut-o n loc ascuns )i -erit ntre &rcini)uri. 2i du" ce-a intrat )i zu0ru& oaia, o scoate cu luare-a&inte, ca s nu i se cunoasc trecerea. 2i "rin acela)i loc nu u&bl de dou ori, ca s nu-)i lase "ielea. .*nd ns n(ele0e c ciobanu-i co"il ca tine, cu c*ni tineri, cuteaz &ai &ult dec*t n alte "r(i... 3e"otul asculta cu &are luare-a&inte. #tr*nul 0si n s"inrii 0*(e de l*n )i ur&ele trecerii lu"ului. %stu" )i s"rtura (arcului, 5oas )i -erit n buruieni uscate. - 7u, Micule, s stai aici, hotr &o) "le)uv, cci ho(ul va veni "e dru&ul "e care-l cunoa)te. Eu & duc s caut alt s"rtur )i alt trecere a lui. 1ac n-o 0sesc, a-l c sunt na"oi, a"roa"e de tine, ns n-ai s )tii unde. .u& vine noa"tea, iese luna - ns "e lu" n-ai s-l vezi, de aceea s stai 0ata necontenit. >reu-9&*ntului )ade alturea de tine )i nu se &i)c. .*nd vine ho(ul, nu&ai el are s-l vad. %re s se r"ead )-are s-l rstoarne la "&*nt. %tunci ai s-l vezi - )i ntr-o cli" trebuie s-l str"un0i cu suli(a. 1ac nt*rzii, se "oate scula de la "&*nt, )i dac-(i sare-n "ie"t nu-i &ai "o(i -ace ni&ic. - Eu te las cu btr*nul, )i adu-(i a&inte de ce (i-a& s"us. + nu te-a)ezi la "&*nt, stai cu ochii deschi)i, neclintit ca o tu-, )i cu suli(a 0ata... - %& n(eles, &o)ule, a& s-l str"un0... rs"unse co"ilul cu 0las "lin de tulburare. Mo) 9le)uv trecu n lun0ul (arcului )i Micu r&ase cu c*nele. - + ba0i de sa&, >reu-9&*ntului... n0*n el, &i)cat. $d c-ai auzit ce-a "oruncit &o)uC, )i te-ai tu"ilat la "&*nt. Eu nu & te& )i-n tine a& credin(, cci )tiu c e)ti "rietinul nostru. /nce" a cli"i stelele, )i trebuie s ias luna. .*nd iese ea, n -undul c*&"iei de dincolo, eu o vd de "e deal de la noi )i-n -undul a"ei. 2i tu s )tii c luna din a" e a duhurilor, care ies acu&a noa"tea din "duri... .*nd trece v*ntul, le-a& auzit chiuind )i, c*teodat, s-a"ro"ie de o& )i-l n-rico)eaz. 1ar &o)ul &-a nv(at s sca"r n cre&ene )i s-a"rind -oc, iar acest 1u&nezeu ne a"r de duhuri )i -iare... %cu&a trebuie s ias luna, cci s-a)eaz n "oian ca un abur. 7rebuie s-ascult& sin0urtatea )i s tce&... .o"ilul r&ase neclintit )i atent. %"oi ncet-ncet 0*ndul i se ntoarse iar)i la &o) 9le)uv )i la istorisirile lui des"re lu"te cu -iarele cele &ari din codru? cu ur)i, cu &istre(i )i cu bouri. =a v*ntorile acestea, "e care le -ac brba(ii cei &ari )i brbo)i, visa el de &ulte ori n lenea verii, n &ur&urul "oienilor )i ntre ochii dulci ai -lorilor. /n (arcul oilor din c*nd n c*nd "icura o talanc, nbu)it )i st*ns. 1eodat, ca )i cu& s-ar -i cutre&urat "&*ntul, zvodul cel btr*n i zbucni de l*n0 "icioare. .u ini&a zbuciu&*ndu-i-se, co"ilul csc ochii )i, "rin sita ntunericului, vzu "e lu" "rvlit )i nvl&)indu-se subt ra0ila cu s"ini de ara& a zvodului. /)i ncord scurt bra(ul )i ddu cu suli(a o lovitur drea"t )i n"rasnic. 4iara slobozi un urlet -ioros, >reu9&*ntului &or&i cu &*nie. >*-*ind, Micu se a"s n suli( )i si&(ea n nuiaua de -rasin zbaterea )i &oartea ho(ului. /ndat auzi l*n0 el )i 0lasul lui &o) 9le)uv, i se ridic un vl -ierbinte n ochi, se socotea bucuros )i tare ca )i -lcii cei nal(i, "e obra5ii crora nce"ea s

ias, ca ""dia, "u-ul brbilor... Ur&ele nt*&"lrii acesteia, "este care s-au troienit -runzele &iilor de toa&ne, la &alul +iretului, )i "este care au viscolit nsi"uri )i "ulberi, se vd n oasele a&estecate )i-n r&)i(ele sla)urilor. +ur"*nd un &al nalt, a"ele le-au dat din nou lu&inii )i eu le-a& cetit ori a& visat des"re ele, ntr-o noa"te de nce"ut de toa&n, "e c*nd vuia v*ntul n alte 0enera(ii de "duri )i eu & a-la& cu tovar)ii la v*ntoare de lu"i, n sin0urt(ile de la 0ura 9*rului %lb. $. %"ril - o cli" /n "ri&vara lui 192E, ntr-o zi de nce"ut de %"rilie, ne-a& cobor*t c*(iva v*ntori din tren n 0ar la #*rnova, ntre "duri &ari )i rsuntoare. >heor0he .ea", "durarul cel &ic de stat )i cu v*r-ul nasului ro), ne tri&esese rs"uns c au nce"ut a cdea sitarii, )i ne )i a)te"ta n "rea5&a sta(iei cu c*(iva bie(i. /l &"resurar& veseli cu -elurite ntrebri, iar el ne rs"undea cli"ind tainic dintr-un ochi, )i cu to(ii n(ele0ea& din asta c cunoa)te el ni)te sihle anu&ite, unde s-au abtut "este noa"te sodo& de "aseri cu "liscul lun0, venite anu&e "entru noi din de"rtate s&*rcuri sudice. 3e che&ar& deci c*nii l*n0 0enunchi )i ne "re0tir& "u)tile, cu nde5dea bucuroas )i neistovit a oricrui v*ntor. 1i&inea(a se deschisese curat )i nsorit )i "rin bol(ile "durii nu aburea nici un -ior de v*nt. .o"acii btr*ni )i tu-ri)urile a)te"tau cu sole&nitate &inunea nvierii )i "urtau "e v*r-uri &u0uri 0ra)i, u)or cr"a(i, ca ni)te crisalide din care trebuiau s nasc noianuri de -runze. 3u erau nc dec*t o nde5de, un z*&bet -u&uriu )i lu&inos. Iar -oile &oarte ale toa&nei trecute ne -o)neau subt "a)i. 9e-alocuri, de "e "iscuri, se vedea cerul nalt "*n la &un(i, )i vi de"rtate n alte "duri neistovite )i a-unde. Unul dintre c*ni "orni deodat "iezi), lucr*nd harnic din coad, ns"re ni)te tu-i)uri dese de coacz. 2i sitarul "*l"*i "rintre cren0i, se nl( s"re v*r-uri, zu0rvind "e cer un zbor "ri"it )i ru"t n zi0za0uri. .a o lovitur, to(i ne o"riser&, cu bra(ele ncordate "e ar&e. >heor0he .ea" z*&bi, )i &*n0*ie v*r-ul nasului )i cli"i dintr-un ochi. - %ici ave& s -ace& treab bun... ne declar el cu 5u&tate de 0las, ns cu hotr*re. 9e c*nd )i &u)truluia )i-)i r*nduia bie(ii zb*rli(i "entru "ri&a btaie, - nce"u a )u)ui o n-iorare de v*nt "este creasta "durii, dins"re &iezul no"(ii. 9durarul )i "rvli cciula "e cea- )i ridic n sus nasul, adul&ec*nd. 4cu? @&D - )i-)i cu&"ni iar cu)&a "e ochi. 7reaba asta vedea& noi c nu-i "lace. %lt )uiet de a"e, &ai "relun0, trecu aler0*nd du" zvonul cel dint*i, ca )i cu& ar -i vrut s-l "rind. 2i, "e c*nd nce"eau chiotele co"iilor n desi&e, lu&ina sczu )i zarea soarelui se u&"lu de nouri ca cenu)a. Un sitar sin0uratic zbur asu"ra v*ntului )i se nl( n vzduh, sltat ca de-un v*rte5, - )i ne trezir& n scurt cu -urtuna asu"ra noastr )i c-un codru -ioros n 5uru-ne, zbuciu&*ndu-se )i 0e&*nd. >heor0he .ea" )i ndes cciula "e urechi )i-)i str*nse su&anul la "ie"t. #ie(ii se bulucir ca oile, ascunz*ndu-)i nasurile n 0ulerele straielor lor "onosite )i "rea lar0i. 3oi era& cu "lrii )i u)urel &brca(i, ca de "ri&var.

- %"rilC, cucoane, e viclean )i schi&btor, ne &*n0*ie >heor0he .ea", -iloso-ic. %cuC alta nu-i de -cut dec*t s-a"uc& na"oi crarea )i s v-nclzi(i la cantin la do&nuC 9achi(escu, c-un "ahar de vin, "*n desar, c*nd trece trenuC... - 1aC de ce, bre o&ule: ntreb cu su"rare unul dintre tovar)ii &ei. 9oate sCalin v*ntul )i iese iar soarele. - .a& 0reu... rs"unse .ea" cltin*nd din ca". %re s nin0. - .e -ace: - %re s nin0... re"et "durarul ca )i cu& luase o hotr*re nestr&utat. /ntr-adevr, din tu&ultul "durii, din nvala de nouri a nl(i&ilor, nce"ur a sc"ra ace de 0hia(. 2i, "ornind ndrt ca "rintr-o nserare, ne a5unse un viscol as"ru )i des. 3e biciui obra5ii, ne n0he( &*nile "e "u)ti, ni se nsinu "e du" cea-, a"oi, c*nd r&aser& un &ono& de u&bre u&ilite )i ncovoiate n lun0ul crrii, cu c*nii "rintre "icioare, conteni ca du" o datorie &"linit, )i codrul nce"u s o-teze "relun0 )i alinat. 3ourii trecur )i auzir& vi5elia o vre&e nu&ai n de"rtate ad*ncuri, ca un c*ntec 0rozav )i &isterios. 2i "eisa0iul ne a"ru deodat schi&bat, necunoscut )i n-lorit alb. 3e o"rir& ca ntr-un -el de -ar&ec )i ui&ire. /ntr-o vale, la drea"ta noastr, se deschidea un lac neclintit, adunat din "loile "ri&verii. %su"ra o0linzii lui ne0re )i lucii, at*rnau arcuri ar0intii. Un cintez trecu "e deasu"r-i, (*r*ind u)urel, a"oi tcerea crescu n 5uru-i, s"erioas )i &"ietrit ca ntr-un bas& )i ca ntr-un vis. Era ceva n a-ar de via( )i de lu&e. .u i&a0inea aceasta n su-let &i ur&ai tovar)ii "e crare "rvlatic, s"re cr*)&a do&nului 9achi(escu. /nvin)i )i z0ribuli(i, ne n0hesuir& ntr-o odi( scund )i str*&t, )i st"*nul locului venea din c*nd n c*nd s"re noi, "lec*ndu-)i ca"ul subt "ra0ul de sus al u)ii )i aduc*nd subt barba-i "rotectoare 0r-i de vin acru, care nou ni se "rea &inunat. Era ntr-adevr &inunat, cci n cur*nd ne &"car& cu &"re5urrile )i hotr*r& n unani&itate alt e8"edi(ie n alt zi n)eltoare )i -ru&oas de %"ril. 2i subt ochii holba(i ai "durarului, l*n0 barba zb*rlit )i &irat a cantinierului, cel &ai n v*rst )i &ai v*ntor dintre noi, ridic*nd "aharul verziu, se entuzias& )i 0si cuvinte "otrivite "entru ciudata breasl v*ntoreasc. - 4ra(ilorD ne zicea el "rivindu-ne cu &*ndrie, noi v*ntorii sunte& ni)te oa&eni care nu ne descura5& u)or. 3oi v*ntorii sunte& ni)te oa&eni deosebi(i, n valea aceasta a "l*n0erii. .ci noi sunte& ur&a)i ai unei rase care se &"u(ineaz din ce n ce, n scderea )i ticlo)ia vre&ii de -a(. 3oi sunte& oa&eni ai trecutului )-ai iluziei. 3e 0si& )i ne recunoa)te& -ra(i, n toate cate0oriile sociale. /n &i5locul codrului >heor0he .ea" este un c*r&uitor, l recunoa)te& noi cu to(ii )i-l si&(i& ca&arad, n lu&ea celorlal(i nu-i dec*t un sr&an )i u&ilit (ran. /n &i5locul naturii, el ne-a "oruncit nou )i vi5eliei. .ci )i noi )i el ne tra0e& dintr-acei oa&eni care au sttut tari, ca 3e&rod, n -a(a lui 1u&nezeu, care, ridic*nduse din u&ilin(a )i &i)elia vie(ii "e)terilor, )i-au ascu(it &intea, )i-au nar&at bra(ul )i au nce"ut a su"une via(a din 5urule. #iruind -iarele )i lu*ndu-le blana, nscocind -ocul ca s le -r0ezeasc carnea, ntinz*ndu-)i din ce n ce hotarul "uterii, str&o)ii no)tri v*ntori sunt adevra(ii nte&eietori ai civiliza(iei. 1in slbticia din 5urule )i-au ales tovar)i, - "e strbunii c*nilor acestora care stau a)a de cu&in(i subt &as. 2i ast-el au nv(at a &bl*nzi )i alte viet(i &ai "e ur&. 2i du" ce au a5uns s -ac din v*ntoare o "lcere, str&o)ii no)tri au nv(at a -ace alta )i din acel Instinct att de van Ce le-abate i la paseri de vreo dou ori pe an.