BASES PARA EL PROYECTO DE LOSAS DE CIMENTACIN Una losa de cimentacin es una losa de concreto reforzado que soporta las

columnas y muros de una estructura que distribuye su carga en los suelos subyacentes. Usualmente est losa se considera y se proyecta como una losa plana continua, con apoyo rgido de las columnas de los muros. La presin del suelo que obra contra la losa se supone uniformemente distribuida y que es igual a la carga total de todas las columnas, multiplicada por los factores de carga correspondientes, y dividida por el rea de la losa. Los momentos y las fuerzas cortantes en la losa se determinan usando los coeficientes correspondientes que aparecen en las especificaciones para el proyecto de losas planas. Debido a la variacin errtica en la compresibilidad de casi todos los depsitos de suelos, existen tambin desviaciones errticas de la presin del suelo con respecto al valor promedio. Como los momentos y las fuerzas cortantes se determinan tomando como base la presin media, se considera una buena tcnica poner en la losa una cantidad de acero mayor que la terica y usar el mismo porcentaje de acero que los lechos superior e inferior . La analoga con la losa plana se ha usado mucho, a menudo con xito completo. Por otra parte, con frecuencia ha sido la causa de fallas estructurales, no solo de la losa, sino tambin de las estructuras. Por tanto, deben entenderse claramente sus limitaciones. La analoga es vlida solamente si los asentamientos diferenciales entre las columnas van a ser pequeos y, si la distribucin de los asentamientos diferenciales va a ser errtica y no sistemtica. Estas limitaciones son necesarias debido a que el proyecto de las losas planas se basa en la suposicin tcita de que los asentamientos diferenciales entre los puntos de apoyo a las columnas o los muros sern insignificantes. Adems, aunque los asentamientos sean despreciables, la analoga con la losa plana puede conducir a proyectos anti econmicos o poco conservadores, a menos que las columnas estn ms o menos igualmente cargadas y espaciadas. Si las cargas en algunas reas son en promedio mucho ms pesadas que en otras, los asentamientos diferenciales pueden ser la causa de una gran redistribucin de momentos en la losa. En estas circunstancias, las losas de cimentacin algunas veces se proyectan como si estuvieran sostenidas sobre un lecho de resortes muy juntos, pero igualmente espaciados y de igual rigidez. La presin de contacto q debajo de un rea muy pequea es entonces proporcional a la flexin de los resortes en esa rea, y, por tanto, al asentamiento S. La constante de proporcionalidad k=q/S se llama mdulo de reaccin de la subrasante . Sus unidades son las de fuerza por unidad de volumen. Aunque se ha elaborado una teora para calcular momentos y fuerzas cortantes en la losa para una subrasante que tienen las propiedades representadas por un valor constante del mdulo k, el Valor de k para los suelos reales depende no solamente de las caractersticas esfuerzo-deformacin del suelo, sino tambin en una manera compleja de la forma y tamao del rea cargada y de la magnitud y posicin de las reas cargadas vecinas. , en algunos casos valores de k que pudieran parecer razonables llevan a calcular presiones en el suelo mayores que la capacidad de carga. Por tanto, la evaluacin de k para proyecto, y aun el juicio con respecto a la aplicabilidad del concepto de mdulo de reaccin de la subrasante a una obra especial, requieren un estudio a conciencia y estn llenos de incertidumbres. Un proyecto estructural correcto de una losa de cimentacin por la analoga de la losa plana o por el mtodo del mdulo de reaccin de la subrasante, desafortunadamente no es garanta de que las flechas de la losa no tengan en realidad importancia. De hecho, la estructura cubre un rea relativamente grande y aumenta mucho los esfuerzos en un depsito subyacente de arcilla o limo compresibles, es probable que experimente grandes asentamientos diferenciales sistemticos. stos no podrn evitarse simplemente dando una gran resistencia a la losa; tambin en necesario darle rigidez. Sin embargo, es probable que una cimentacin rgida est sujeta a momentos flexinantes, mucho mayores que los que corresponden a los anlisis de losa plana con el mdulo de reaccin. Estos momentos pueden ser tan grandes que requieren vigas de gran peralte, armaduras, y aun la utilizacin de la superestructura para obtener la resistencia necesaria. La losa debe ahora consistir de dos elementos casi independientes: la losa de la base, que puede todava proyectarse por la analoga de la losa plana y los miembros para rigidez, a la que tiene la funcin de evitar la mayor parte de los asentamientos diferenciales de los puntos de apoyo de la losa de base. El proyecto de los elementos rigidizadores es un problema estructural difcil para el cual no existe procedimiento directo. La experiencia y un criterio maduro son esenciales. El aumentar la rigidez de una losa de cimentacin apoyada en un suelo compresible produce una redistribucin de la presin del suelo; la losa de cimentacin no debe sufrir una flexin efectiva cuando acta en ella la presin redistribuida irregular. Desafortunadamente no puede hacerse una estimacin racional segura de la distribucin de la presin, debido a lo extremadamente complejo de las relaciones entre los esfuerzos, las deformaciones del tiempo, no solamente los suelos, sino tambin en los elementos estructurales.

Segn la teora, si una estructura rgida descansa en un suelo con mdulo de elasticidad constante, la presin en la base de la estructura variar de un mnimo cerca de la mitad de la base a un mximo en los bordes. Ocasionalmente se ha utilizado este conocimiento como base para estimar la presin del suelo para proyectar una losa de cimentacin rgida sobre un subsuelo de limo arcilla compresible. Sin embargo, como uno es probable que la presin en los bordes exceda del doble de la promedio, se considera conservador proyectar los elementos rigidizadores y la losa misma para dos condiciones: para una presin uniforme sobre toda la losa y para una presin variable de alguna manera arbitraria, desde un mnimo en el centro, a dos veces el promedio en los bordes. Por supuesto, la presin promedio es la misma en ambas condiciones. En cualquier parte de la cimentacin la resistencia sea adecuada para cualquier distribucin que produzcan las condiciones ms severas y para la distribucin irregular no debe ser excesiva la deformacin de las cimentaciones. Esta es una base lgica para proyecto, pero a menudo puede ser demasiado conservador y por tanto antieconmica. La eleccin de las ms adecuadas presiones en los bordes con frecuencia pone a prueba la habilidad del ingeniero de cimentaciones ms experimentado. Estos prrafos sugieren que el proyecto de losas rgidas sobre arena, arcilla firmes otros materiales relativamente incompresibles es algo complicado, pero, por lo dems es un problema estructural de rutina. Por otra parte, si el subsuelo contiene capas muy comprensibles el problema ya ms de rutina. Como alternativa al costo relativamente alto de una losa rgida de gran tamao sobre un depsito compresible, puede obtenerse una gran economa proyectando una losa de cimentacin flexible y una superestructura que podr deformarse sin dao estructural tomando la forma correspondiente a la compresin del subsuelo. Evidentemente, esta alternativa no puede elegirse si el aspecto arquitectnico o funcional demanda una estructura relativamente indeformable., Por otra parte, muchos tipos de estructuras como los grandes tanques de acero y los edificios de estructura de acero de uno dos pisos, industriales, con paredes de metal o de asbesto, puede sufrir grandes deformaciones sin consecuencias perjudiciales. A menudo resulta preferible aceptar las deformaciones, si puede evitarse el costo de una cimentacin rgida. El proyecto de una cimentacin flexible no puede basarse con facilidad en el clculo de los esfuerzos en la losa. Por lo contrario, es necesario estimar, basndose en la prediccin de los asentamientos, la curvatura mxima a la que puede quedar sujeta la cimentacin, y elegir al peralte de la losa y la cantidad de refuerzo de manera que no se produzcan grietas suficientemente grandes como para dar mal aspecto o para producir demasiadas filtraciones del agua subterrnea, aun si se deformar de acuerdo con la curvatura estimada. Como regla aproximada, puede tomarse la cantidad de acero como una porciento en cada una de las dos direcciones ortogonales, repartida igualmente en los lechos superior e inferior de la losa. En General el espesor de la losa no debe ser mayor que 0.01 del radio de curvatura, pero puede ser necesarios aumentos espesor cerca de las columnas y muros para evitar fallas por esfuerzo cortante. En cada obra particular entran muchos factores en la eleccin final del criterio de proyecto, y se requiere buen juicio y experiencia. Por tanto el diseo de una losa flexible sobre depsitos compresibles, al igual que el de una losa de cimentacin rgida, en el mismo caso no es un problema de rutina.