China releva valiosa informacin minera de Venezuela Por Humberto Mrquez CARACAS, 26 feb 2013 (IPS) - El gobierno de Venezuela

negoci la prospeccin y mapeo de las reservas mineras del pas con una firma estatal de China, uno de los mayor es consumidores de materias primas del mundo, mediante un convenio que la oposic in y expertos cuestionan por entender que deja expuestos valiosos recursos natura les. El ministro de Petrleo y Minera, Rafael Ramrez, explic que "el mapa minero que se le vantar servir para la exploracin, certificacin y cuantificacin de los recursos minera les del pas" y para formar en los cinco aos de su vigencia a unos 400 tcnicos venez olanos "para que sean custodios" de los datos que compile el consorcio chino Cit ic Group. Hasta ahora no se menciona oficialmente que el conocimiento que obtendr China sob re la riqueza minera venezolana implique prerrogativas o ventajas para su explot acin en el futuro. Pero en paralelo con el acuerdo de prospeccin, Citic Group ya recibi la concesin de explotacin de Las Cristinas, un conjunto de minas de oro que desde la llegada al gobierno en 1999 de Hugo Chvez pas por las manos de las firmas canadienses Placer Dome, Vanessa Ventures y Crystallex, y de la rusa Rusoro. El yacimiento Las Cristinas, en la sudoriental regin de Guayana, tiene reservas p robadas y probables por unos 20 millones de onzas, valorables en unos 32.000 mil lones de dlares, segn la cotizacin actual del metal en el mercado de Nueva York. Casi literalmente es la puerta a El Dorado, nombre de una poblacin de la zona y d e una mtica ciudad de oro con la que aborgenes sudamericanos distrajeron la atencin de los conquistadores europeos del siglo XVI. Ahora parece abrirse a China. Los trminos del acuerdo suscrito el 21 de septiembre de 2012 entre Chvez y el pres idente de Citic Group, Chang Zhenming, an no se conocen, cuestion ante IPS el dipu tado Amrico De Grazia, delegado del opositor partido Causa Radical en la Comisin d e Energa y Minas de la unicameral Asamblea Nacional legislativa. "El parlamento debiera controlar esta operacin, sobre la que no fue consultado, p or la envergadura de lo que se pretende y porque pone en jaque disposiciones con stitucionales de soberana sobre recursos del subsuelo", seal De Grazia, elegido por los distritos mineros del sudeste fronterizo con Brasil y Guyana. El encargo de prospeccin se enmarca en una creciente alianza entre ambos pases, qu e ya convirti a Venezuela en una importante fuente de petrleo para China y a esta en un proveedor de prstamos para el incesante gasto pblico del pas latinoamericano. Venezuela despacha a China ms de 600.000 barriles diarios de crudo, segn Ramrez, au nque otras fuentes reducen a la mitad esa cifra. A su vez, Beijing ha aprobado p rstamos a Caracas por ms de 38.000 millones de dlares, al tiempo que se involucra e n proyectos de energa y construccin. Con operaciones como levantar un mapa minero en Amrica del Sur "las ventajas para China estn determinadas por su gran y creciente necesidad de obtener acceso a fu entes de abastecimiento confiables y de largo plazo en todo tipo de materias pri mas, que le permitan asegurar los elementos bsicos que necesita su Plan de Desarr ollo Nacional de largo aliento", dijo a IPS el experto chileno Chihon Ley. El plan chino contempla ser la primera potencia econmica del mundo a ms tardar en 2048, record Ley, director del Programa Asia en la privada Universidad Adolfo Ibez de Chile.

Aunque Venezuela solo se conoce globalmente por su gran comercio petrolero, tamb in cuenta con grandes reservas de minerales, al punto de que puede, por ejemplo, proveer de hierro a China, su mayor consumidor mundial. Tambin podr exportar bauxi ta (base del aluminio), fosfatos, oro, diamantes, cobre, uranio y hasta coltn y t orio, autnticas estrellas de la industria tecnolgica. La Repblica Democrtica del Congo y Brasil concentran hoy las exportaciones del col tn, utilizado en dispositivos electrnicos que se manufacturan sobre todo en Asia, pero reportes de la prensa venezolana sealan que mineros ilegales ya lo explotan tambin en el sureo estado de Amazonas. En tanto que el torio, aunque no se usa comercialmente en la actualidad sino sol o en reactores experimentales, se considera la fuente energtica del futuro. Se trata de un mineral radiactivo que no es fisionable como el uranio, pero que es tres veces ms abundante en la naturaleza y de l se puede extraer 40 veces ms ene rga que del uranio. Las reservas mundiales se ubican en 1,2 millones de toneladas , segn el Servicio Geolgico de Estados Unidos. Un estudio de Eduardo Greaves y Haydn Barros, profesores de la caraquea Universid ad Simn Bolvar, indica que el cerro Impacto, que ocupa seis kilmetros de largo por dos de ancho a unos 500 kilmetros al sur de Caracas, puede contener torio para pr oducir ms energa que la denominada Faja del Orinoco, estimada como el posible depsi to de hidrocarburos ms grande del planeta. Qu gana Venezuela con entregar la prospeccin de toda su riqueza minera a un consorc io chino? Para Fernando Soto, diputado del gobernante Partido Socialista Unido d e Venezuela que preside la Comisin de Energa y Minas, el estudio chino "permitir ub icar y cuantificar reservas minerales a gran profundidad", frente a los estudios ya conocidos y relativamente superficiales. Pero De Grazia cuestiona que, si es as, "entonces debi haberse convocado una licit acin internacional y escoger a la mejor oferta para esa prospeccin". Citic Group carece de suficientes pergaminos en la materia, destac De Grazia, y e n cuanto a la capacitacin, "en China hay cinco universidades que forman gelogos, m ientras que en Venezuela tenemos seis, que fueron obviadas, junto con la experie ncia de las entidades pblicas del sector". El pas tiene un instituto estatal de minera, que no se ha pronunciado sobre el acu erdo con China, y "hace dos dcadas ya contbamos con un censo de ms de 1.500 gelogos y estudios de posgrado en la materia", indic a IPS el profesor emrito Jean Pasqual i, de la Escuela de Geologa de la Universidad Central de Venezuela. Pasquali entiende que "no es usual que un pas encargue a una compaa extranjera o pr ivada el establecimiento de su potencial minero". En primer lugar "porque ese conocimiento tiene mltiples aplicaciones, en la selec cin de reas favorables para la exploracin de yacimientos y para detectar riesgos na turales y planificar programas para minimizarlos y ordenar el territorio", dijo Pasquali. Adems, las investigaciones en ciencias de la tierra "son un proceso continuo y al tamente dependiente de avances cientficos, semejante a los estudios demogrficos o ecolgicos, y por eso se los encarga a institutos oficiales", sostuvo. Buscadores de oro artesanales del sudeste, muchos de ellos de la etnia indgena pe mn, tambin rechazaron el convenio.

Ley sostuvo, en cambio, que "la va de un acuerdo de prospeccin con una empresa chi na, que tiene el aval y respaldo de ambos gobiernos, me parece adecuada". "La estrategia que ha seguido Venezuela hasta ahora no ha generado un escenario que le permita negociar para acceder a las tecnologas de prospeccin y a los recurs os financieros que manejan las grandes firmas transnacionales de la minera mundia l. Se requieren grandes recursos humanos, econmicos, financieros y tecnolgicos", a rguy. Por eso el consultor chileno cree que el acuerdo y su desarrollo sern beneficioso s si se cumplen cuatro condiciones. La primera es que "todos los datos de base d e la prospeccin, no solo los generales, queden en manos del Estado venezolano par a su posterior administracin". Otras de las condiciones es "que el convenio no obligue a priori al Estado a con ceder esos recursos a determinadas empresas chinas, y que una vez terminada la p rospeccin tenga libertad para licitar o conceder esos recursos mineros a quien ha ga la mejor oferta". Finalmente, se requiere "que el trabajo de recoleccin de datos y posterior mapeo sea hecho por un equipo binacional de profesionales, para que ese conocimiento tc nico quede en Venezuela para beneficiar su desarrollo humano y tecnolgico", concl uy Ley.