AZUELA, Mariano Los de Abajo (Novela de la Revolucin Mexicana)

1. RESUMEN DEL CONTENIDO DEL LIBRO Primera parte I Ya iniciada la revolucin mexicana, cuando las fuerzas de Francisco Villa combatan contra el ejrcito federal de Victoriano Huerta, una partida de federales en busca de guerrilleros, en la sierra del norte de Jalisco, llega a la casa de Demetrio Macas, campesino pobre, al que un cacique de Moyahua "lo trae corriendo por los cerros" supuestamente por haberse sublevado contra el gobierno. Cuando el teniente de los federales trata de abusar de la esposa de Demetrio Macas, aparece ste en la puerta y con su sola presencia hace huir a los soldados. Temiendo el regreso de stos, le ordena a su mujer que se refugie en casa del padre de Demetrio, con su hijo pequeo en brazos, y l se remonta, unindose definitivamente a los guerrilleros sublevados en aquella sierra. Los federales vuelven y encontrndola vaca, queman la casa de Demetrio. Este hecho nunca lo olvidar, y justifica en Macas buena parte de los atropellos que l mismo cometer, ahora ya como revolucionario. II Se le unen Anastasio Montas, su compadre y desde el principio su segundo, la Codorniz, Pancracio, el Meco, Venancio, el Manteca y otros provenientes todos ellos del can de Juchipila y sus alrededores. Son poco ms de veinte los que a propuesta de Anastasio Montas, aclaman a Demetrio como su jefe. III Poco despus llevan a cabo una emboscada a los federales en la que no resultan muy bien parados los guerrilleros, por una imprudencia de la Codorniz y la poca disciplina de la partida. Demetrio es herido en una pierna. IV Se dan cuenta que despus del combate faltan dos revolucionarios: Serapio el Charamusquero y Antonio, a los que poco despus encuentran colgados de un mezquite. La herida de Demetrio se agrava, no obstante unos primeros auxilios muy primitivos que le aplica Venancio, que era barbero en su pueblo. Llegan al atardecer del segundo da a un lugar de "pobrsimos jacales de zacate" donde "se Remigia" aloja a Demetrio en su jacal y le socorre con lo poco que han dejado los federales, quienes han arrasado previamente todos los poblados de la sierra. V En ese lugarejo se les une Luis Cervantes, estudiante de medicina, periodista y desertor de los federales, al que Pancracio recibe con un balazo en un pie al dar una sea que Pancracio no conoce. VI-X En el corral donde lo ponen preso, Luis Cervantes siente su fracaso y su desilusin al ser recibido en esa forma. Se nota ya el inters personal de Cervantes, que trata de hacer "su revolucin". Los de la partida, convencidos de que no es espa, le permiten unirse a ellos. Camila, una muchacha dulce "de rostro muy vulgar", atiende a Demetrio llevndole alimentos. Las viejas del pueblo, todas ellas resentidas con los federales por sus depredaciones, tambin ayudan y llevan remedio a Demetrio, pero quien termina curndole es Luis Cervantes que con eso y adulando a los dems de la cuadrilla se gana su confianza. Venancio deja de llamarle "Curro" despectivamente y comienza a llamarle "Luisito". XI Mientras tanto Camila se ha enamorado de Luis Cervantes al que trata de conquistar a su manera muy primitiva. Cervantes no slo no le hace caso, sino que le aconseja que corresponda a Demetrio, quien se ha interesado por ella.

XII y XIII Se reciben noticias por unos arrieros, de que el Gobierno de Huerta se tambalea y est prxima una gran batalla en Zacatecas. Luis Cervantes convence a Demetrio para que vaya a unirse con las fuerzas de Pnfilo Natera, en Juchipila, "antes de que tomen Zacatecas", viendo que eso es la oportunidad de medrar bajo la bandera de Macas. XIV y XV Decidida ya la partida, Luis Cervantes va ganando ascendiente sobre aquellos hombres, pues "es gente que, como sabe leer y escribir, entiende bien las cosas". Camila hace otro intento por agradar a Cervantes, y ste vuelve a indicarle que mejor corresponda a Demetrio, que sigue interesado por ella. Parten al otro da y al atardecer encuentran a un viejo que les da noticias de los federales que ocupan el pueblo cercano, dicindoles que no llegan a la docena. Cervantes sospecha que se trata de un espa. XVI y XVII Al da siguiente, en la plaza del pueblo, son recibidos con una cerrada descarga de fusilera, que hiere a varios y mata al caballo de Demetrio. Al replegarse, un vecino del pueblo, cuyo hermano fue obligado a hacerse federal, y con el objeto de salvarlo, les gua por unos corrales que les permiten subir a la cpula de la iglesia, desde la cual sorprenden a los federales y terminan matndolos a todos a cuchilladas. Muere tambin el hermano del gua, as como el viejo que el da anterior los enga, pues efectivamente era espa, y el capitn que mandaba a los federales, al que se pinta como "joven de pelo rubio y bigotes retorcidos, muy presuntuoso". Los revolucionarios, victoriosos, despojan a los federales de armas y ropas. XVIII Demetrio Macas, con cien hombres, se une en Fresnillo a las fuerzas de Pnfilo Natera. Luis Cervantes comienza a tratar a Demetrio como coronel y Natera refrenda el nombramiento. La evolucin de Demetrio es manifiesta, cuando oye contar a Natera y a sus gentes el relato de las hazaas que le imputan. "Y Demetrio, encantado, oa el relato de sus hazaas, compuestas y aderezadas de tal suerte, que l mismo no las conociera. Por lo dems, aquello tan bien sonaba a sus odos, que acab por contarlas ms tarde en el mismo tono y aun por creer que as habanse realizado". En la borrachera que sigue a la unin de las fuerzas, mueren dos reclutas de Demetrio y ste, cuando le informan, "alzando los hombros, dijo: Psch... pos que los entierren"; estaba hecho todo un revolucionario. Luis Cervantes se encuentra con un antiguo conocido, Alberto Sols, ayudante de Natera, quien est desilusionado de la Revolucin y sigue en ella porque "la revolucin es el huracn, y el hombre es la miserable hoja seca arrebatada por el vendaval...". XIX y XX Los revolucionarios son rechazados en Zacatecas y vuelven a Fresnillo. Se deja ver que la gente de los pueblos sufre con azoro el paso de los revolucionarios, que saquean todo lo que encuentran. Demetrio comienza a darse nfulas de estratega y por la noche aora la presencia de Camila. Las fuerzas de Natera esperan la llegada de los villistas. Se describe con rasgos muy vivos las diferentes reacciones de los revolucionarios "sombrerudos" ante la proximidad de los villistas, "puros hombres norteos, muy bien puestos, de sombrero tejano, traje de kaki nuevecito y calzado de los Estados Unidos de a cuatro dlares". XXI Luis Cervantes y Alberto Sols contemplan la toma de Zacatecas desde un hoyanco del Cerro de la Bufa, donde se han refugiado, aqul porque lo tir el caballo y ste por precaucin. Sols relata los actos de valor temerario que ha visto hacer a

Demetrio Macas y muere de un balazo casi al acabar la batalla, cuando los federales comienzan a retirarse de la plaza desde la estacin del ferrocarril. Segunda Parte I Despus de la toma de Zacatecas, los revolucionarios festejan el triunfo. La fiesta es escandalosa y srdida. En ella aparece la Pintada, una mujer que ha sido amante de todos los soldados y que en forma vulgar y soez trata de conquistar a Demetrio Macas, lo que consigue en la madrugada cuando la borrachera de todo el grupo llega al mximo. Antes de eso, Anastasio Montas presenta a Demetrio a un recin llegado, el "gero Margarito", el cual es descrito desde el principio como taimado e intrigante. Es conocido de la Pintada, con la que parece entenderse, pues sta lo admira a su manera. El ambiente de la celebracin se vuelve verdaderamente bestial, cuando comienzan los presentes a relatar sus "hazaas", que todas son de robos y asesinatos por caprichos: "yo, en Torren, mat a una vieja que no quiso venderme un plato de enchiladas...". "Yo, en Chihuahua, mat a un to porque me lo topaba siempre en la misma mesa y a la misma hora... me chocaba mucho!...". II y III La cuadrilla de Demetrio Macas, convertida ya en brigada del ejrcito revolucionario, se dispone a celebrar el nombramiento de general, que Pnfilo Natera ha hecho a favor de Demetrio, mediante una fiesta sorpresa. Tienen que despertar al propio Macas a gritos, pues an no se repone de la borrachera del da anterior. Mientras tanto los subordinados de Macas, encabezados por la Pintada, se dedican a destrozar la casa en que por fuerza les dieron alojamiento. La Pintada se muestra especialmente tenaz en la destruccin y en la bsqueda de "avances". El gero Margarito es admitido por Macas en su brigada con el grado de mayor. Luis Cervantes lleva a la fiesta a una muchacha de presencia no vulgar, a quien presenta como su prometida, pero con el claro deseo de entregarla a Macas, para congraciarse con l. El banquete termina en borrachera, en medio de un desorden tremendo, sin control de ningn gnero. Balazos contra los espejos, por parte del gero Margarito, y la introduccin de una yegua en el comedor, "avance de la Pintada", son algunas cosas de las que suceden en la comida. IV Al da siguiente de la "celebracin", Luis Cervantes no recuerda lo sucedido pues, para l, el banquete termin cuando Demetrio fue desarmado por sus subordinados ante el peligro que siguiera disparando sin control, y ste arremeti a bofetadas contra todos. Al poco tiempo, comprueba que su "prometida" ha sido vctima de la Pintada, quien la entrega al gero Margarito, burlando con esto las perversas intenciones del propio Cervantes. V Los revolucionarios vuelven al campo, y la brigada de Macas, que ya cuenta con Estado Mayor, pues Montas es Coronel, Pancracio teniente coronel, y Cervantes y Margarito mayores, se dirige a Moyahua, la tierra de Demetrio Macas y del cacique D. Mnico. El pueblo los recibe sin miedo, y Macas abre a balazos la puerta de la casa de D. Mnico. Este, al principio, se esconde pero es localizado en el ropero donde trataba de ocultarse. D. Mnico pide clemencia y Demetrio, recordando la escena de su casa quemada por los federales y su mujer huyendo, prohibe el saqueo de la casa que sus soldados se disponan a hacer junto con las gentes del pueblo. Macas mata a uno de los suyos que no le obedece y despus ordena incendiar la casa: "nadie comprendi el extrao proceder del general".

VI a VIII En otra casa de D. Mnico se aloja Demetrio y los suyos. En la conversacin con Cervantes, ste deja ver con mayor claridad su cinismo e inmoralidad, y Macas muestra el cambio que se va operando en l. Cervantes le lleva un "talego de hidalgos relucientes como ascuas de oro", y justifica sus robos porque "al buen sol hay que abrirle la ventana, y adems, en la Revolucin todos lo hacen... as como ni Villa, ni Carranza, ni ningn otro ha de venir a pedir nuestro consentimiento para pagarse los servicios que le estn prestando a la patria, tampoco nosotros tenemos necesidad de pedirle licencia a nadie". Demetrio, sin embargo, no acepta el dinero, "pues yo, con que no me falte el trago y con traer una chamaquita que me cuadre, soy el hombre ms feliz del mundo". Como confiesa que se ha hartado de la Pintada y que sigue recordando a Camila, Cervantes se ofrece a trarsela. Va por ella, y con engaos la saca de su casa hacindole pensar que corresponde a su amor, y la entrega a Macas. Al enterarse la Pintada, pretende ayudar a Camila a volver a su casa, pero sta, cuando Demetrio le ordena montar a caballo para seguir con la brigada, da de lado la salida que le ofrece la Pintada "y replica a sta, refirindose a Demetrio: "Pos es que ya le voy cobrando volunt...". IX La partida de Demetrio vuelve de batir a unos cristeros. Macas est desilusionado ya que esperaba combatir contra los orozquistas y no hubo ni siquiera combate formal. Otros, sin embargo, vuelven contentos, pues lograron buenos "avances" en la casa del cura, al que mataron, y en la iglesia del pueblo, que saquearon sin escrpulos. El gero Margarito, que ha vuelto con la Pintada, revela una vez ms su crueldad, al traer lazado a un prisionero federal al que atormenta de continuo. X En una escena que transcurre en un pueblo del valle, el autor pinta la tristeza que comienza a apoderarse de Demetrio y de los suyos. Lo atribuyen a que estn lejos de la sierra y Macas piensa por un momento en su esposa y no logra representarse la imagen de su hijo: lo ha olvidado. El pauprrimo salario que gana el pen que les da alojamiento, que adems "echa pestes del patrn, del rancho y de la perra suerte", acenta la tnica del pesimismo que va apoderndose de Demetrio. XI La partida llega a Tepatitln. Luis Cervantes se dedica a comprar a los soldados todo el producto de sus avances y aprovecha cualquier coyuntura para adquirir buenos atuendos a precios miserables. Lo hace adems con el dinero de la brigada que administra a su favor, engaando a Demetrio. ste ha perdido totalmente cualquier vestigio de ayuda a los necesitados, y no slo tolera que sus soldados entren a los pueblos a saquear, sino que al recibir las quejas de uno de los robados, su nica reaccin es contestar con indolencia: "Pos pa' qu se dejan". Slo la intervencin de Camila logra de vez en cuando reponer algunas de las flagrantes injusticias que cometen los revolucionarios. XII En camino a Cuquo, y por relato de Anastasio Montas, Demetrio se entera de nuevas crueldades del gero Margarito, que hace la revolucin con el nico objeto de hacer sufrir a los dems, divirtindose con cualquier sufrimiento ajeno. Camila manifiesta su antipata por Margarito, y la Pintada la tira del caballo, rompindose la frente. En Cuquo, Demetrio recibe rdenes superiores de volver a Tepatitln, dejar ah su brigada y dirigirse a Aguascalientes, a tomar parte de la convencin de generales. Camila, que siente la constante animadversin de la Pintada, pide permiso a Demetrio para irse a su tierra, pero ste la retiene, asegurando que echar a la Pintada. En efecto, Demetrio indica a la Pintada que ya no siga con ellos, a lo que sta responde violentamente, insultando a todo el mundo y tratando de acogerse a su amante, el gero

Margarito, pero ste tambin la desprecia y la abandona. Creyendo que todo esto es obra de Camila, la Pintada saca un cuchillo y se abalanza sobre ella, matndola a pualadas. Demetrio ordena que la maten, pero la Pintada se defiende con su cuchillo y lo entrega a Macas, retndolo a que sea l quien la mate. Demetrio no se atreve y la echa del regimiento. XIII Al llegar a Lagos, el gero Margarito, que va con Demetrio a Aguascalientes, trata de sacar a ste de la murria que tiene por la muerte de Camila. Para esto, entra en un bar, en el que el gero hace todo tipo de barbaridades. Su crueldad llega al mximo al herir sin motivo a algunos de los parroquianos, volar una oreja de un balazo al mozo del lugar y hacer bailar a los transentes que encuentra, tirndoles a los pies. Demetrio lo abandona a media juerga. XIV En el vagn del tren que les lleva a Aguascalientes, el autor pinta con realismo el ambiente de los revolucionarios. Para el gero Margarito es peor robar que matar y sobre todo cuando el que roba es un "curro". Aunque reconoce que l tambin ha robado. Con ese motivo todos los del vagn comienzan a relatar sus robos y arbitrariedades, hasta que salen las barajas y el juego los absorbe En Aguascalientes, Demetrio toma consejo del General Natera y ste le indica que "la bola" va a seguir, ahora Villa contra Carranza. Demetrio admite seguir peleando y cuando Natera le pide que defina su bando, Macas "se llev las manos a los cabellos y se rasc en breves instantes. Mire, a m no me haga preguntas, que no soy escuelante... La aguilita que traigo en el sombrero ust me la dio... Bueno, ya sabe que no ms me dice: Demetrio, haces esto y esto... y se acab el cuento!". Tercera parte I Luis Cervantes que ha abandonado la partida, escribe desde El Paso, (Texas) invitando a Venancio a dejar tambin la revolucin. Mientras tanto, por pleito de jugadores, Pancracio y el Manteca se han apualado mutuamente y el gero Margarito se suicid. Venancio admira la astucia de Cervantes, pero sigue en la brigada. Cada da entiende menos por qu continan la lucha, pero la mayora ni siquiera se plantea el dejarla. "Porque si uno trae un fusil en las manos y las cartucheras llenas de tiros, seguramente es para pelear. Contra quin?, En favor de quines? Eso nunca le ha importado a nadie!". Ya en la sierra, por cuatro fugitivos se enteran de la derrota de Villa en Celaya y a todos se les contagia la sensacin de derrota y fracaso. "Villa derrotado era un dios cado. Y los dioses cados ni son dioses ni son nada". III La escena es de tristeza y fracaso. En un palenque improvisado se organiza una fiesta, con peleas de gallos y canciones. Demetrio que no olvida la muerte de Camila, no est alegre, y el alcohol le produce ms y ms tristeza. Pide a Valderrama un poeta loco que se les ha unido que cante "El Enterrador" y al terminar, Demetrio procura ocultar las lgrimas que le han venido a los ojos, pero Valderrama lo publica con frases rimbombantes de enajenado. IV Entra la partida de Juchipila, que los recibe sin alegra. El pueblo, est arruinado, "las casas destechadas, los pretiles ardidos. Casas cerradas... la mueca

pavorosa del hambre estaba ya en las caras terrosas de la gente"... La poblacin maldice a los soldados, pues se dan cuenta, en su mente inculta, que ellos son los culpables del desastre. Su revolucin slo ha producido desolacin y hambre para ellos y para los pueblos que pretendieron librar de sus caciques. Cuando hallan por fin algo de comida y quieren comprarla enseando "sus bolsillos reventando de billetes", encuentran como respuesta de la fondera "Papeles, s... Eso nos han trado ustedes!... Pos eso coman...!". Adems el descontento en la tropa es cada vez ms grande, por la cabida que se ha dado en ella a los ex-federales, que se incorporan con grado, mientras los veteranos siguen siendo soldados rasos. VI Demetrio pasa por su casa y su mujer lo recibe con emocin. Su hijo no lo conoce. La mujer pretende retenerlo pero Demetrio ha de seguir en la revolucin. La mujer le avisa de una corazonada y cuando le pregunta que por qu pelean ya?, la nica respuesta de Macas es arrojar una piedra al fondo del can y decir: "mira esa piedra cmo ya no se para...". VII La escena transcurre en el mismo desfiladero del primer combate de Demetrio, cuando derrot a los federales, slo que ahora la partida camina por donde entonces caminaban los federales, y caen en una emboscada igual a la que entonces Demetrio tendi a aqullos. Una partida de "carranclanes" (carrancistas) los aniquila, muere Anastasio y Demetrio trata de ganar las alturas. Se esconde en una hondonada y muere haciendo fuego. 2. RELACIN DE PERSONAJES 1. Demetrio Macas. Campesino pobre que se une a la revolucin por persecuciones del cacique D. Mnico. Parece tener una razn para su insurgencia, pero su incultura no le permite ir ms all de su odio a D. Mnico y a los federales. Su religiosidad es primitiva y su moral casi ausente. Sufre los halagos del triunfo y se cree todo lo que le dice Cervantes para aprovecharse de l. Cede sin resistencia a sus bajas pasiones y sin ninguna objecin admite a la Pintada, a Camila y a las dems mujeres que va encontrando en sus andanzas. Es el personaje central de la novela; su desilusin del movimiento revolucionario le hace imprimir un tono de desnimo a todo su regimiento, el cual acaba siendo una partida dirigida por ex-federales. Su destino trgico marca el drama de todos "los de abajo", que combaten y mueren sin saber por qu. 2. Anastasio Montas. Compadre de Demetrio, al que profesa una fidelidad a toda prueba. Le sigue a todas partes y parece que tiene sus mismas preocupaciones, triunfos y derrotas. No alcanza a distinguir la evolucin que sigue su compadre ante los triunfos y su papel principal es el de fidelidad al jefe. Esa fidelidad pasa por encima de normas morales y jurdicas. Parece que naci para obedecer a Demetrio y muere junto con l. 3. Luis Cervantes. Retrato del personaje que va a la revolucin a medrar. Ms ilustrado que Demetrio y sus seguidores, se aprovecha de ellos y de sus pasiones para sus fines personales. Sin ninguna moralidad, roba y prostituye todo lo que toca, siendo capaz de las acciones ms bajas para seguir halagando a Demetrio mientras ste est en ascenso. Le abandona y se va al extranjero, cuando las cosas comienzan a no ir bien.

4. El gero Margarito. Revolucionario cruel y descarado, antiguo delincuente que se une a Macas para continuar dando rienda suelta a sus pasiones y bajos instintos. Es un postizo en la partida de Demetrio Macas, a la que contribuye a degradar hacindole vivir sus peores momentos de juerga y escndalo. Es naturalmente vivaz, pero slo busca la satisfaccin personal, sin plantearse siquiera los sufrimientos o los derechos de los dems. Es especialmente cruel con los dbiles. Termina suicidndose. El autor deja ver que el gero Margarito no es de "los de abajo", sino un elemento extrao que se aprovecha de los hombres de Macas, y representa para ellos el vicio y los malos caminos. 5. La Pintada. Soldadera descarada y soez, amante de Margarito, aunque no tiene ningn reparo en cambiarlo por quien se ofrece. Es lo ms bajo de las soldaderas en la escala moral. Roba todo lo que puede e intriga contra cualquier rival que le pueda surgir en el regimiento. Representa, junto con Margarito, la ley de los instintos. 6. Camila. Muchacha campesina sin ninguna cultura, que se enamora de Cervantes a quien quiere entregarse sin rodeos. Este la rechaza y termina entregndola con engaos a Demetrio. Contina con ste por algn tiempo y comienza "a cobrarle voluntad". Muere a manos de la Pintada. 3. VALORACIN LITERARIA "Los de abajo" es cronolgicamente la primera novela de la revolucin mexicana. Escrita en el exilio (se publica en 1915 en el peridico "el paso del norte", de El Paso, Texas, USA), refleja ya la decepcin del autor ante un movimiento que se inici con romnticos sueos de reforma social y fue a caer en la barbarie de una lucha por inercia, sin ms motivos que las ambiciones personales de los caudillos de turno. "Los de abajo", que no entienden esta segunda fase de la revolucin, se refugian nuevamente en sus montaas, y mueren sin saber por qu o por quin lucharon. La novela produce la sensacin de un cuadro impresionista. Toda ella son pinceladas aisladas, con sucesin cronolgica en la que el relato deja muchas cosas a la imaginacin del lector; slo se describe lo esencial, aunque en ocasiones lo esencial sean los detalles nimios que dan la idea del ambiente revolucionario, o de la mentalidad de los hombres de la partida. Los personajes son autnticamente "los de abajo", o sea los ms incultos de los revolucionarios, que por su misma incultura parecen fatalmente destinados a ser materia de explotacin econmica por los ms listos, como Luis Cervantes, o de explotacin poltica, como Natera sobre Macas, y que terminan sin explicarse nada de lo que ha sucedido a su alrededor y que ellos mismos han contribuido a realizar. Los personajes estn claramente definidos, y son siempre vigorosos. La obra es profundamente realista y en toda ella se deja ver la simpata del autor por los desheredados, por "los de abajo", vctimas de una sociedad injusta. Esa simpata, sin embargo, no le hace perder el realismo y los desheredados se convierten en victimarios y vctimas de la propia revolucin. Nunca se ocultan las barbaridades de los revolucionarios. Las descripciones son vivas y de gran realismo, y hacen al lector entrar en la escena, que describe siempre con unas cuantas pinceladas, sin detenerse en minuciosidades, pero captando los detalles necesarios para dar la idea que desea. "En las

bocas oscuras de las chozas se aglomeran chomites incoloros, pechos huesudos, cabezas desgreadas y, detrs, ojos brillantes y carrillos frescos" (I a IV). Los revolucionarios iniciales slo son descritos como "muchos hombres de pechos y piernas desnudos, oscuros y repulidos como viejos bronces", que aadido a que salen "de entre un cnico hacinamiento de caas y paja podrida" (1 a II), da ya una idea de lo que quiere expresar el autor sobre ellos. Las descripciones de los revolucionarios tienen muchas veces gran plasticidad, especialmente las que toman ocasin del paisaje: "El torbellino de polvo prolongado a buen trecho a lo largo de la carretera, rompase bruscamente en masas difusas y violentas, y se destacaban pechos hinchados, crines revueltas, narices trmulas, ojos ovoides, impetuosos, patas abiertas y como encogidas al impulso de la carrera. Los hombres, de rostro de bronce, y dientes de marfil, ojos flameantes, blandan los rifles o los cruzaban sobre las cabezas de las monturas" (2a IX). El autor parece gozar especialmente con la descripcin de la naturaleza, y los mejores prrafos de la novela, desde el punto de vista literario, son aquellos en que describe la sierra. No en balde termina la novela: "El humo de la fusilera no acaba de extinguirse. Las cigarras entonan un canto imperturbable y misterioso; las palomas cantan con dulzura en las rinconadas de las rocas; ramonean apaciblemente las vacas. La sierra est de gala; sobre sus cspides inaccesibles cae la niebla albsima como un crespn de nieve sobre la cabeza de una novia. Y al pie de una resquebrajadura enorme y suntuosa como prtico de vieja catedral, Demetrio Macas, con los ojos fijos para siempre, sigue apuntando con el can de su fusil..." (3a VII). 4. VALORACIN DOCTRINAL Los personajes de esta novela son de un primitivismo notable; gente casi salvaje. No parecen tener ideas claras sobre casi nada, ni interesarles por quin pelean ni para qu. Algunos de ellos buscan escapar de la justicia, como la Codorniz, que se hizo revolucionario cuando rob "un reloj y unos anillos de brillantes", o Venancio que envenen a su novia (I a X), o Anastasio Montas, que por "hacer repelar a los federales" a uno le dio un navajazo (1 a XII). Slo Demetrio parece tener un poco ms de razn, cuando justifica su insurgencia por la persecucin que le hace D. Mnico, por "una escupida en las barbas por entrometido, y pare ust de contar", pero Demetrio ya deba varias vidas en su pueblo antes de ese suceso (1 a XIII) y cuando dice que slo quiere "que me dejen en paz para volver a mi casa" (1 a XIII) contina en la revolucin por ambiciones personales que Cervantes le pone delante, hacindole creer en el "importantsimo papel que le toca en esta revolucin"... al ser "instrumentos del destino para la reivindicacin de los sagrados derechos del pueblo" (1 a XIII). Sin embargo, sus ideales polticos no existen, no le interesa si gobierna Villa o Carranza, y es completamente dcil a Natera, a quien considera su superior, porque fue l quien lo hizo general. En Aguascalientes admite seguir peleando con un slo "Bueno... pos a darle", sin saber ya por qu pelea, ni a beneficio de quin. Los revolucionarios buscan vengarse del cacique local y despus siguen por inercia, por imposibilidad de desprenderse del afn de emulacin en que los ponen los de su cuadrilla. Es revelador que cuando Luis Cervantes se une al pequeo grupo de Demetrio, Anastasio no sabe quin es Carranza (al que llaman Carranzo) y el mismo Demetrio, cuando Cervantes le dice que l defiende la misma causa de ellos, le contesta "Pos cul causa defendemos nosotros?..." (la V). Lo mismo sucede con los que tienen algo ms de cultura, pues Luis Cervantes llega a la partida no por convencimiento revolucionario sino por la injuria que le hace un coronel federal cuando se alista voluntariamente en el ejrcito (1 a VI) y se mantiene con ellos no por ideales sino por medrar con su triunfo.

La revolucin misma va perdiendo sentido para ellos. Los bandos se confunden. No se sabe a favor de quin se pelea, y el estado mayor de Demetrio termina compuesto "en su mayor parte por jvenes ex-federales", o sea aqullos contra los que se sublev Demetrio. El autor quiere transcribir as la tragedia de "los de abajo", de todos estos revolucionarios sin cultura y sin ideales, que son instrumentos de los que se enriquecen y encumbran. Su religiosidad es presentada por el autor como algo primitivo, mezcla de supersticin y de folklore, propio de gentes ignorantes. Por ejemplo, cuando proclaman como su jefe a Demetrio Macas, lo hacen con vivas al propio Demetrio y a "Dios del Cielo y Mara Santsima". Azuela pinta un cuadro deforme que llega a la burla de la fe de "los de abajo" haciendo ver cmo la religin es para ellos algo superficial que importa muy poco: simulan una confesin para saber si Cervantes tiene buenas intenciones; en los momentos ms srdidos, los personajes ms cnicos invocan a la Virgen de Jalpa, ms por costumbre que por otra cosa; el pueblo de Mayahua espera el saqueo de la casa de D. Mnico "dando gracias a su Divina Majestad" (2a V), etc. La actitud de los "revolucionarios" es en todo reflejo de esta falta de principios morales, y el autor la describe con una crudeza que en ocasiones raya en lo brutal. Trata de presentar cuadros fuertes y dramticos de esos revolucionarios sin cultura, a los que disculpa por cometer los atropellos empujados por otros o por la necesidad de salir de su situacin miserable peleando contra los caciques, de modo que la revolucin se convierte pronto en una lucha para robar y saquear. En este ambiente, la moral y la religin son tratadas sin respeto, con lo que la novela resulta, paradjicamente, poco realista, pues no fue sa histricamente la conducta real de muchos de aquellos a los que el autor llama "los de abajo".