1. Qu diferencia hay entre la Humidificacin y Deshumidificacin?

La humidificacin de aire se consigue al poner en contacto el aire seco, a una temperatura tal que el aire aumente su contenido en humedad. La deshumidificacin por el contrario se conseguir poniendo en contacto aire hmedo con un lquido ms fro, de tal manera que la temperatura del gas disminuya por debajo del punto de roco y condense el agua

2. Cul es la faceta industrial ms caracteristica de esta operacin? El enfriamiento de agua puede que sea la faceta industrialmente hablando ms importante de esta operacin unitaria de humidificacin. El agua caliente procedente de la refrigeracin de las unidades de una planta puede enfriarse y volver reutilizarse con este mtodo.

3. Qu criterio se sigue a la hora de diferenciar los tipos de columnas de enfriamiento? Nombra los tipos. Se clasifican segn el modo de introducir el aire a la torre. De tiro inducido, de tiro forzado o de tiro natural.

4. Podras decirme los modos de operacin a los que trabaja la Humidificacin/Deshumidificacin? La humidificacin generalmente trabaja en rgimen estacionario, por lo que transcurre de forma continua, donde el flujo es a contracorriente optimizando as la eficiencia y rendimiento, mientras que el contacto entre fases es directo. La humidificacin de aire se consigue al poner en contacto el aire seco, a una temperatura tal que el aire aumente su contenido en humedad. La deshumidificacin por el contrario se conseguir poniendo en contacto aire hmedo con un lquido ms fro, de tal manera que la temperatura del gas disminuya por debajo del punto de roco y condense el agua, disminuyendo as la humedad absoluta del aire hasta el calor deseado. El aire puede posteriormente calentarse hasta una temperatura tal que su humedad relativa tenga el valor deseado.

Temperatura de Bulbo Hmedo La temperatura de bulbo hmedo es un tipo de medicin de temperatura que refleja las propiedades fsicas de un sistema que consiste en una mezcla de gas y vapor (usualmente aire y vapor de agua). La temperatura de bulbo hmedo es la temperatura ms baja que puede ser alcanzada a travs de la evaporacin de agua solamente. Llevandolo a cosas cotidianas, es la temperatura que sentimos

cuando tenemos la piel mojada y nos exponemos a aire en movimiento. Este tipo de temperatura es un indicador de la cantidad de humedad que hay presente en el aire. Entonces la temperatura de bulbo humedo es la minima temperatura que puede ser alcanzada por enfriamiento evaporativo solamente. Para una cantidad dada de aire a una presin conocida y una temperatura de bulbo seco (la temperatura normal que medimos con termmetro), la temperatura de bulbo hmedo se corresponde con valores nicos de humedad relativa, punto de rocio,y otras propiedades. Para aire seco, que es aire que no est saturado (humedad menor a 100%), la temperatura de bulbo hmedo es mas baja que la temperatura de bulbo seco, debido al enfriamiento evaporativo. Cuanto mas grande la diferencia entre las temperaturas de bulbo hmedo y seco, mas seco est el aire y mas baja la humedad relativa. El punto de rocio es la temperatura a la cual el aire ambiente alcanza una humedad relativa de 100%. El cuerpo humano utiliza este principio (enfriamiento evaporativo) a travs de la transpiracin. El enfriamiento del cuerpo a travs de la transpiracin es inhibido si la temperatura de bulbo hmedo (y humedad relativa) alrededor nuestro aumenta. Sobre todo con alta temperatura y humedad se nos dificulta enfriar nuestro cuerpo.

TORRES DE ENFRIAMIENTO (Cooling Tower)

QU ES UNA TORRE DE ENFRIAMIENTO ? Es una mquina capaz de enfriar eficientemente grandes volmenes de agua, ponindola en contacto con aire atmosfrico. Un pequeo porcentaje del agua es evaporado, expulsando consigo el calor a la atmsfera, como aire caliente y hmedo. La temperatura del agua desciende hacia el lmite llamado temperatura hmeda, designada en ingls WBT, y en espaol, TH.

TIPOS DE TORRES DE ENFRIAMIENTO Existen varios tipos de torres: las primeras fueron las "atmosfricas", voluminosas y de bajo rendimiento, desprovistas de ventilador o motor. Las de tiro mecnico, provistas de ventiladores y motores , son las ms comunes, y pueden ser de TIRO FORZADO (con ventiladores inyectando aire en su parte baja), o de TIRO INDUCIDO (con los ventiladores expulsando aire en su parte alta) . Torre Atmosfrica Las torres de Tiro Natural operan de la misma manera que una chimenea de un horno. La diferencia entre la densidad del aire en la torre y en el exterior originan un flujo natural de aire fro en la parte inferior y una expulsin del aire caliente menos denso en la parte superior. Las hiperblicas, de tamao gigantesco, se han usado en plantas de energa nuclear

En cuanto a conformacin interna, las torres pueden ser de FLUJO CRUZADO, las ms comunes en el pasado, y de CONTRAFLUJO. Las torres de FLUJO CRUZADO y TIRO INDUCIDO, tradicionalmente han sido construidas con estructura y evaporadores de madera, y utilizan riego por gravedad. Su ventaja principal es la menor presin esttica del aire y del agua y el consiguiente ahorro de energa, importante en tamaos grandes. El agua fluye diagonalmente hacia abajo, y el aire en direccin horizontal, del exterior hacia el interior de la torre. Actualmente, la casi totalidad de las torres nuevas que se fabrican son de CONTRA-FLUJO y TIRO INDUCIDO por su mayor eficiencia y ventajas tcnicas y econmicas. Tienen aspersin a presin por medio de boquillas, y como su nombre lo indica, en ellas el aire fluye verticalmente hacia arriba, y el agua verticalmente hacia abajo. Ventajas: uso ms eficiente del aire, mejor aspersin con sistema de boquillas a presin, menor exposicin de sus elementos internos al sol con menos problemas de algas, etc. Es hoy en da el tipo de torre que ms se est fabricando a nivel mundial.

Las torres de TIRO FORZADO, operan en contraflujo. Inicialmente las ms populares y sencillas, se usan hoy solamente en aplicaciones especiales, en pequeos y medianos tamaos, especialmente para aire acondicionado, o en sitios donde es indispensable el montaje en el interior de un edificio, con ductos para la descarga del aire hmedo. Tiene la ventaja de que los ventiladores mueven aire seco, y son generalmente ms accesibles para mantenimiento. Su principal desventaja es la baja velocidad de descarga del aire hmedo, que se presta a RECIRCULACION.

Otra desventaja inherente al TIRO FORZADO es el ensuciamiento o incrustacin de las aletas de los ventiladores, al entrar en contacto con el aire, usualmente cargado de impurezas. En cambio, en el TIRO INDUCIDO, el aire entra primero en contacto con el agua, que ejerce un efecto de lavado, manteniendo las aletas limpias. RECIRCULACION El aire descargado por las torres sale caliente y hmedo. Normalmente es lanzado hacia arriba a alta velocidad, diluyndose en la atmsfera. Sinembargo, la cercana de muros o estructuras, y la accin del viento, pueden dirigirlo hacia la entrada de aire de la torre, produciendo lo que se llama recirculacin. Esta puede afectar el rendimiento drsticamente y debe evitarse a toda costa.

Torres de refrigeracin de tiro inducido

En la torre de tiro inducido el agua caliente procedente de la refrigeracin se deja caer por el interior de la torre mediante un sistema de distribucin de agua, que debe caer uniformemente sobre el relleno. En la parte superior hay unos ventiladores que hacen que el aire circule a contracorriente del agua. El fenmeno de cesin de calor se debe a que al entrar en contacto el agua caliente con el aire se forma una pelcula de aire hmedo alrededor de cada gota. El agua que pasa al aire, y por tanto se evapora, extrae el calor necesario para la evaporacin del propio lquido y produce por tanto un enfriamiento del mismo. Por la parte superior sale el aire hmedo, visible si las condiciones ambientales dificultan la dispersin de este vapor en el aire (fro intenso o humedad relativa alta). Este vapor visible se denomina penacho o pluma, y aunque es vapor de agua (ms que vapor es niebla, es decir gotas finas de agua) y por tanto no es contaminante, tiene cierto impacto visual.

Figura 3: Seccin de una torre de tiro inducido

Una de las principales ventajas de este tipo de torre es que puede ser bastante baja, disminuyendo as la energa requerida para el bombeo de agua a las partes altas de la torre.

Los elementos que compone una torre de refrigeracin son prcticamente los mismos para las de tipo forzado e inducido. Los ms importantes son los siguientes: Separador de gotas: El separador de gotas tiene la finalidad de detener las gotas de agua que arrastra la corriente de aire al salir de la torre. Este objetivo se consigue mediante un cambio brusco de la direccin (60 grados es la ms efectiva) del aire al salir. Esta variacin provoca que el agua arrastrada se deposite sobre la superficie del separador de gotas, cayendo posteriormente al relleno. La existencia del separador tiene tres ventajas: 1. La reduccin de prdidas de agua. 2. Evitar daos en el entorno de la torre, y sobre todo si el agua de torre es agua salada. 3. Limitar la formacin de neblinas. Sistema de distribucin de agua a enfriar: Este sistema de tuberas y conducciones tiene la finalidad de repartir uniformemente el flujo de agua por encima del relleno. Existen dos mtodos de reparto: por gravedad o por presin. En el primero el agua caliente cae sobre el relleno por su propio peso. Su funcionamiento consiste en llevar hasta una balsa colocada sobre el relleno el agua caliente y una vez all se reparte por unos canales que dejan caer el agua por gravedad sobre unas piezas en forma de herradura que sirven de enlace entre los canales y el relleno. En el segundo, la tubera que contiene el agua con cierta presin (suministrada por las bombas de impulsin del circuito de refrigeracin) se conduce por tuberas hasta unos aspersores, que rocan el relleno con pequeas gotas. Relleno: Tiene una vital importancia para el intercambio de calor ya que debe proporcionar: 1. Una superficie de intercambio lo ms grande posible entre el agua que cae y el aire que asciende. 2. Retardar el tiempo de cada del agua, asegurando una mayor duracin del proceso de intercambio. Las caractersticas de un relleno deben ser:

1. Se debe de realizar con un material de bajo coste debido a la cantidad que se emplea, y debe ser de fcil colocacin. 2. La superficie del mismo debe ser la mayor posible en relacin con su volumen.

3. Su diseo debe permitir fcilmente el paso del aire entre l, de forma que ofrezca la menor resistencia y perdida de carga. As mismo debe distribuir uniformemente el aire y el agua. 4. Debe ser resistente al deterioro ambiental, qumico y trmico y debe ser fcil de limpiar. Existen tres formas distintas de realizar el reparto de agua a travs del relleno: por salpicadura o goteo, de pelcula o laminares y de tipo mixto. Cada uno tiene sus inconvenientes y sus ventajas por lo que se tiende a utilizar cada tipo de relleno dependiendo de las caractersticas de uso y diseo de la torre. Los ms habituales son los de pelcula o laminados. Este relleno distribuye el agua en una fina pelcula que fluye por su superficie y por consiguiente pone una gran superficie de agua en contacto con la corriente de aire. La pelcula de agua debe de ser muy delgada y cubrir la mayor superficie posible del relleno, y debe procurarse que el agua descienda adherida a la superficie del relleno evitando que la corriente del aire separe el agua del relleno. Para conseguir estos objetivos se realiza grupos de lminas onduladas de PVC o PP colocadas de forma paralela y a cierta distancia formando cubos para favorecer su apilado. Ventiladores. Estos equipos trabajan en condiciones duras, debido a que estn continuamente en funcionamiento, en un clima de elevada humedad y temperatura. Son los encargados de crear el flujo de aire. El equipo completo se compone de motor, transmisin y aspas. Los motores de las torres de refrigeracin deben de estar convenientemente protegidos de la humedad (proteccin IP55 o IP65 contra polvo y chorros de agua), y de la atmsfera contaminada por los aditivos del agua. Suelen llevar un aislamiento de tipo B (aislado para temperaturas de hasta 120 grados) o F (aislado para temperaturas de hasta 140 grados), y siempre que es posible el motor se coloca resguardado de las corrientes de aire caliente y saturado, mediante su correspondiente sistema de transmisin. Existen diferentes sistemas de transmisin dependiendo de las necesidades de construccin (cardan, acoplamientos flexibles y reductores). Las aspas suelen ser de plstico o aluminio, por su ligereza y resistencia a la corrosin. El nmero de aspas influye directamente sobre la presin que se ejerce en ellas: a mayor nmero de aspas menor presin se ejerce en ellas. Igualmente, un nmero mayor de aspas supone facilidades para un ptimo equilibrado, para evitar posibles problemas de vibraciones (se recomienda cada tres o cuatro aos un equilibrado del ventilador debido a la posible erosin de las aspas, corrosin o a la deposicin de suciedad). Se puede variar el ngulo de

ataque

en

parada

de

stas,

fcilmente.

Bombas de impulsin. Las bombas se utilizan para que el agua ya enfriada alcance presin suficiente como para llegar a los diferentes elementos a enfriar y posteriormente subir el agua ya calentada a la parte superior de la torre, cerrando el circuito. El conjunto de bombas deben cumplir con los requerimientos de la instalacin (caudal y altura manomtrica). Balsa. Situada en la parte inferior de la torre, es el depsito de agua fra de la torre. Sistema de agua de aporte. La evaporacin de agua en la torre provoca una disminucin del volumen de agua en sta. Por otro lado, la concentracin de sales en el agua se controla con un rgimen de purgas adecuado. La evaporacin y las purgas hacen que sea necesario el aporte constante de agua.

Torres de tiro forzado

Las torres de enfriamiento de tiro forzado estn generalmente dotadas de un ventilador con su eje horizontal en el lado de la torre el cual descarga aire hacia atrs. El flujo de aire es dirigido despus hacia arriba por mamparas, hacindolo pasar a travs de la corriente descendente del agua, despus de lo cual es descargado por la parte superior a travs de un sistema que elimina la mayor parte de las gotas arrastradas. Ya que la totalidad de la superficie de la parte superior de la torre es usada para la descarga de aire, la velocidad del aire de salida es ms baja que las velocidades de descarga de la torres de tiro inducido. Los elementos que componen estas torres son prcticamente los mismos que los que componen las torres de tiro inducido. La ventaja de estas torres es que el ventilador es ms fcilmente accesible y est sometido a condiciones menos rigurosas, por el contrario estas torres tienen peor distribucin del aire a lo largo del relleno, suelen ser ms elevadas y tienen ms consumo elctrico en ventiladores.

. Funcionamiento de las torres de refrigeracin En las torres de enfriamiento se consigue disminuir la temperatura del agua caliente que proviene de un circuito de refrigeracin mediante la transferencia de calor y materia al aire que circula por el interior de la torre. A fin de mejorar el contacto aire-agua, se utiliza un entramado denominado relleno. El agua entra en la torre por la parte superior y se distribuye uniformemente sobre el relleno utilizando pulverizadores. De esta forma, se consigue un contacto ptimo entre el agua y el aire atmosfrico. El relleno sirve para aumentar el tiempo y la superficie de intercambio entre el agua y el aire. Una vez establecido el contacto entre el agua y el aire, tiene lugar una cesin de calor del agua hacia el aire. sta se produce debido a dos mecanismos: la transmisin de calor por conveccin y la transferencia de vapor desde el agua al aire, con el consiguiente enfriamiento del agua debido a la evaporacin. En la transmisin de calor por conveccin, se produce un flujo de calor en direccin al aire que rodea el agua a causa de la diferencia de temperaturas entre ambos fluidos. La tasa de enfriamiento por evaporacin es de gran magnitud en las torres de enfriamiento; alrededor del 90 % es debida al fenmeno difusivo. Al entrar en contacto el aire con el agua se forma una fina pelcula de aire hmedo saturado sobre la lmina de agua que desciende por el relleno. Esto es debido a que la presin parcial de vapor de agua en la pelcula de aire es superior a la del aire hmedo que circula por la torre, producindose una cesin de vapor de agua (evaporacin). Esta masa de agua evaporada extrae el calor latente de vaporizacin del propio lquido. Este calor latente es cedido al aire, obtenindose un enfriamiento del agua y un aumento de la temperatura del aire. La diferencia de temperaturas del agua a la salida y la temperatura hmeda del aire se llama acercamiento o aproximacin, ya que representa el lmite termodinmico de enfriamiento al que puede llegar el agua 2. Clasificacin de las torres de enfriamiento La forma ms simple y usual de clasificar las torres de enfriamiento es segn la forma en que se mueve el aire a travs de stas. Segn este criterio, existen torres de circulacin natural y torres de tiro mecnico. En las torres de circulacin natural, el movimiento del aire slo depende de las condiciones climticas y ambientales. Las torres de tiro mecnico utilizan ventiladores para mover el aire a travs del relleno. 2.1. Torres de circulacin natural Se clasifican, a su vez, en torres atmosfricas y en torres de tiro natural. Las torres atmosfricas utilizan las corrientes de aire de la atmsfera. El aire se mueve de forma horizontal y el agua cae verticalmente (flujo cruzado). Son torres de gran altura y pequea seccin transversal. Deben instalarse en lugares muy despejados, de forma que ningn obstculo pueda impedir la libre circulacin de aire a travs de la torre. Tienen un costo inicial alto debido a su gran tamao, pero el costo de mantenimiento es reducido, al no existir partes mecnicas mviles. Una torre de este tipo puede ser una solucin muy econmica para determinadas necesidades de refrigeracin si se puede garantizar que funcionar habitualmente expuesta a vientos de velocidades iguales o superiores a los 8 km/h. Si la velocidad promedio del viento es baja, los costos fijos y de bombeo aumentan mucho en relacin a una torre de tiro mecnico y no compensan el ahorro del costo de ventilacin. Actualmente, las torres atmosfricas estn en desuso.

Una torre de tiro natural es aquella en la que el aire es inducido por una gran chimenea situada sobre el relleno (Fig. 1.2). La diferencia de densidades entre el aire hmedo caliente y el aire atmosfrico es el principal motivo por el cual se crea el tiro de aire a travs de la torre. La diferencia de velocidades entre el viento circulante a nivel del suelo y el viento que circula por la parte superior de la chimenea tambin ayuda a establecer el flujo de aire. Por ambos motivos, las torres de tiro natural han de ser altas y, adems, deben tener una seccin transversal grande para facilitar el movimiento del aire ascendente. Estas torres tienen bajos costos de mantenimiento y son muy indicadas para enfriar grandes caudales de agua. Al igual que las torres atmosfricas, no tienen partes mecnicas. La velocidad media del aire a travs de la torre suele estar comprendida entre 1 y 2 m/s. Las torres de tiro natural no son adecuadas cuando la temperatura seca del aire es elevada, ya que sta debe ser siempre inferior a la del agua caliente. No es posible conseguir un valor de acercamiento pequeo y es muy difcil controlar exactamente la temperatura del agua. En las torres de tiro -natural no se pueden utilizar rellenos de gran compacidad, debido a que la resistencia al flujo de aire debe ser lo ms pequea posible. Estas torres son muy utilizadas en centrales trmicas; muy pocas veces son aplicables a plantas industriales debido a la fuerte inversin inicial necesaria.

SALIDA DE AIRE

Figura 1.2. Esquema de una torre de tiro natural. 2.2. Torres de tiro mecnico Las torres de tiro mecnico proporcionan un control total sobre el caudal de aire suministrado. Se trata de torres compactas, con una seccin transversal y una altura de bombeo pequeas en comparacin con las torres de tiro natural. En estas torres se puede controlar de forma precisa la temperatura del agua de salida, y se pueden lograr valores de acercamiento muy pequeos (hasta de 1 o 2 C, aunque en la prctica acostumbra a ser de 3 o 4 C). Si el ventilador se encuentra situado en la entrada de aire, el tiro es forzado. Cuando el ventilador se ubica en la zona de descarga del aire, se habla de tiro inducido. En las torres de tiro forzado el aire se descarga a baja velocidad por la parte superior de la torre (Fig. 1.3). Estas torres son, casi siempre, de flujo a contracorriente. Son ms eficientes que las torres de tiro inducido, puesto que la presin dinmica convertida a esttica realiza un trabajo til. El aire que se mueve es aire fro de mayor densidad que

en el caso de tiro inducido. Esto tambin significa que el equipo mecnico tendr una duracin mayor que en el caso de tiro inducido, ya que el ventilador trabaja con aire fro y no saturado, menos corrosivo que el aire caliente y saturado de la salida, Como inconveniente debe mencionarse la posibilidad de que exista recirculacin del aire de salida hacia la zona de baja presin, creada por el ventilador en la entrada de aire.

Figura 1.4. Torre de flujo a contracorriente y tiro inducido. Las torres de tiro inducido pueden ser de flujo a contracorriente o de flujo cruzado. El flujo a contracorriente significa que el aire se mueve verticalmente a travs del relleno, de manera que los flujos de agua y de aire tienen la misma direccin pero sentido opuesto (Fig. 1.4). La ventaja que tienen este tipo de torres es que el agua ms fra se pone en contacto con el aire ms seco, logrndose un mximo rendimiento. En stas, el aire puede entrar a travs de una o ms paredes de la torre, con lo cual se consigue reducir en gran medida la altura de la entrada de aire. Adems, la elevada velocidad con la que entra el aire hace que

Figura 1.5. Torre de flujo cruzado (tiro inducido) exista el riesgo de arrastre de suciedad y cuerpos extraos dentro de la torre. La resistencia del aire que asciende contra el agua que cae se traduce en una gran prdida de presin esttica y en un aumento de la potencia de ventilacin en comparacin con las torres de flujo cruzado.

En las torres de flujo cruzado, el aire circula en direccin perpendicular respecto al agua que desciende (Fig. 1.5). Estas torres tienen una altura menor que las torres de flujo a contracorriente, ya que la altura total de la torre es prcticamente igual a la del relleno. El mantenimiento de estas torres es menos complicado que en el caso de las torres a contracorriente, debido a la facilidad con la que se pueden inspeccionar los distintos componentes internos de la torre. La principal desventaja de estas torres es que no son recomendables para aquellos casos en los que se requiera un gran salto trmico y un valor de acercamiento pequeo, puesto que ello significar ms superficie transversal y ms potencia de ventilacin, que en el caso de una torre de flujo a contracorriente.