EL SEXENIO REVOLUCIONARIO (1868-1874): INTENTOS DEMOCRATIZADORES. 1. INTRODUCCIN.

El Sexenio Democrtico fue la ltima etapa de la revolucin liberal en Espaa y represent un intento de ampliar el liberalismo e instaurar la democracia. Pero aquellos aos estuvieron llenos de conflictos de diversa ndole: polticos, con la aparicin del federalismo, el levantamiento carlista y el estallido de la guerra en Cuba; sociales, con las reivindicaciones de las clases populares y los primeros pasos del obrerismo socialistas y anarquista; y econmicos, derivados del contexto de crisis y de lucha entre proteccionistas y librecambistas. 2. LOS INICIOS: REVOLUCIN Y GOBIERNO PROVISIONAL. El Pacto de Ostende (alianza de los sectores progresistas y demcratas en 1866) llev a la revolucin de septiembre de 1868, la Gloriosa, que supuso la cada de Isabel II y el fin de la dinmica de enfrentamientos entre moderados y progresistas que haba marcado todo su reinado. Al grito de Viva Espaa con honra!, triunf sin apenas derramamiento de sangre, formndose juntas revolucionarias en muchos puntos del pas. Jefes militares como Prim, Serrano y Topete se pusieron al frente de todo este movimiento insurreccional. Isabel II se encontr sin apoyos y se exili a Francia. A partir de ese momento, la pugna entre las distintas facciones liberales dej el paso a la que enfrentara a fuerzas democrticas y reaccionarias. Los liberales moderados (Serrano) y los progresistas (Prim) tomaron la direccin del Gobierno provisional dejando fuera a los demcratas. El general Serrano presidi el Gobierno desde octubre de 1868 hasta junio del ao siguiente. Unas Cortes Constituyentes, elegidas por sufragio universal, elaboraron la nueva Constitucin. 3. LA CONSTITUCIN DE 1869. El principal objetivo de los revolucionarios fue elaborar una nueva Constitucin que estableciera el reconocimiento de la democracia como sistema. En este sentido, podemos considerar a la de 1869 como la primera Constitucin democrtica de la historia de Espaa. Sus rasgos fundamentales son: - El proceso constituyente, por primera vez, lo llev a cabo un Asamblea elegida por sufragio universal (varones mayores de 25 aos). Presenta una regulacin muy minuciosa y detallada de derechos sociales y polticas. - Se reconoca la soberana popular y al pueblo como origen y fuente de ella. - La forma de gobierno era la monarqua democrtica, que privaba al rey de capacidad legislativa y limitaba sus prerrogativas a la cabeza del ejecutivo a un papel casi meramente simblico, de equilibrio y mediacin entre las fuerzas polticas. - Estableca una efectiva divisin de poderes con el fortalecimiento de las Cortes y la independencia del poder judicial. - Estableca el sufragio universal y la capacidad de todo elector para ser candidato al Congreso. - El poder legislativo radicaba en un Parlamento bicameral, con un Congreso elegido por un sistema proporcional, y un Senado, mediante sufragio universal indirecto con ciertas condiciones.
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- Reconoca por primera vez de modo expreso las libertades democrticas bsicas (asociacin, reunin, expresin) y, tambin por primera vez, haba un reconocimiento de la libertad religiosa, aunque el Estado segua comprometido a sufragar los gastos de culto y clero. En la cuestin de la forma de rgimen la solucin fue un nuevo concepto de monarqua: el de monarqua democrtica, aunque era muy numerosa entre los diputados la opcin republicana. En conclusin, esta Constitucin ha sido considerada como la ms avanzada en el constitucional espaol del siglo XIX. Incorpora los principios de la democracia, triunfante a partir de las revoluciones de 1848 en Europa. Intenta evitar los excesos autoritarios del rgimen anterior Responde a la composicin de la Asamblea Constituyente en que eran clara mayora los progresistas y monrquicos demcratas y la izquierda, frente a tradicionalistas, isabelinos y unionistas. 4. LA MONARQUA DE AMADEO DE SABOYA. Haba una nueva Constitucin, pero Espaa era una monarqua sin rey; por ello, se instaur una regencia presidida por el general Serrano, mientras que Prim fue nombrado jefe de Gobierno. Estaba descartada la vuelta de la familia borbnica. Se tuvieron en cuenta diferentes propuestas de candidatos al trono espaol: - Los generales Serrano y Espartero, vetados por Prim. - Leopoldo de Hohenzollern, con la oposicin de Napolen III. - Alfonso de Borbn, hijo de Isabel II, vetado por progresistas y demcratas. - El duque de Montpensier, vetado por Napolen III. - Amadeo de Saboya, apoyado por Prim y los demcratas. Mientras tanto, durante 1869 se produjeron diversos problemas que amenazaban la estabilidad del nuevo rgimen: comenz la guerra de Cuba en demanda de autonoma poltica; se reorganizaron los carlistas que promovan a su pretendiente don Carlos VII, nieto de Carlos Mara Isidro, como rey legtimo y, finalmente, se sucedan los levantamientos y agitaciones republicanas en gran parte del pas. A fines de octubre de 1870 se logr solucionar la cuestin del rey. Amadeo de Saboya, duque de Aosta, acept el trono tras obtener el consentimiento de las potencias europeas, y, por fin, las Cortes lo eligieron rey a mediados de noviembre. Su reinado fue efmero debido a diversos factores: su valedor, el general Prim, fue asesinado das antes de su llegada a Espaa; el acrecentamiento del conflicto militar en Cuba y frente a los carlistas; la hostilidad de la nobleza y la burguesa que lo consideraban un advenedizo, miembro de una familia real enemiga de la Iglesia. Por otra parte, las movilizaciones obreras y populares reclamaban el establecimiento de un rgimen republicano y federal. Despus de repetidas crisis de gobiernos, don Amadeo abdic en febrero de 1873. Inmediatamente, el Congreso y el Senado, constituidos en una sola Asamblea Nacional, dispusieron, de forma ordenada y pacfica, la proclamacin de la Repblica. 5. LA PRIMERA REPBLICA Y SU EVOLUCIN. Estanislao Figueras fue designado por la Asamblea presidente de una Repblica unitaria, pero inmediatamente choc con los republicanos federales. Su principal cometido era convocar unas Cortes Constituyentes para promulgar una nueva Constitucin. Los problemas ms importantes radicaban en la crisis de la Hacienda, la
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incipiente guerra carlista en el norte, el problema de Cuba y la escasa colaboracin del ejrcito, ms inclinado al moderantismo y simpatizante de los alfonsinos. En sus meses de gobierno puso en marcha ciertas medidas democrticas, como la promulgacin de una amplia amnista, la abolicin de la esclavitud en Puerto Rico y la supresin de las quintas. Pero una sublevacin popular exigiendo el establecimiento de cantones libres revolucin cantonal- comenz en Cartagena y luego se extendi por otras ciudades del sur y levante peninsular. En esta revolucin (en la que cada poblacin se proclamaba cantn independiente del poder central) confluyeron tres revoluciones: la regionalista, la poltica y la social. Las clases populares creyendo encontrar en el federalismo la igualdad plena y un mayor reparto de la riqueza, siguieron a los federales intransigentes que queran dar el poder de decisin a las regiones y acabar con el centralismo. Con el triunfo de los republicanos federales surgieron entre ellos discrepancias sobre los pasos que deban seguirse en la organizacin de la Espaa federal (el nuevo modelo apareca dividido en 17 Estados entre los que figuraban como tales Cuba y Puerto Rico). Unos los transigentes, que constituan la mayora encabezada por Pi i Margall- consideraban primordial conseguir el orden social para luego proceder a construir una Repblica federal desde arriba; otros los intransigentes- defendan que se deba comenzar por la construccin de la federacin desde abajo, lograda la cual deba llegar la paz social. Ambos grupos presentaron a las Cortes sus propios proyectos para una Constitucin federal. Pi i Margall, al no poder alcanzar la aprobacin del proyecto de Constitucin y vindose desbordado por la revolucin de los cantones, dimiti, sucedindole Salmern. Este, durante el escaso mes y medio de mandato, se limit a restablecer militarmente el orden y a reprimir de modo especial los movimientos obreros internacionalistas. Salmern dimiti por problemas de conciencia (no quiso firmar unas penas de muerte contra los revolucionarios), siendo elegido como nuevo presidente de Gobierno Emilio Castelar. Su programa se redujo a restablecer el orden, porque, si bien haba finalizado el movimiento cantonal, quedaban otros focos de desorden: la guerra con los carlistas en el norte y la de Cuba Sin embargo, este intento fue interrumpido por el golpe de Estado del general Pava (enero de 1874), que con fuerzas de la Guardia Civil disolvi las Cortes Constituyentes, finalizando as la Primera Repblica. A modo de conclusin, las dificultades a las que tuvo que hacer frente el proyecto democrtico del Sexenio se debieron a: - La debilidad de las fuerzas polticas democrticas. - El acoso de fuerzas profundamente antiliberales, como el carlismo. - La falta de apoyo de la burguesa, partidaria mayoritariamente del moderantismo y el liberalismo limitado y censitario. - La decepcin y radicalismo de las clases populares que exigan soluciones para sus necesidades bsicas: trabajo, salarios, derechos sociales, etc. - Los problemas exteriores, como los movimientos independentistas de las colonias, que superaban la capacidad de respuesta de Espaa. Su fracaso responda, en suma, al retraso social y econmico de la Espaa de entonces.
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