LA MATEMÁTICA NUESTRA DE CADA DÍA

UNA FORMA DE VER LA NECESIDAD DE LA MATEMÁTICA

POR: CARLOS ENRIQUE VILLA ARANGO 1
Hay muchos que reniegan de la matemática,
pero, ¿qué haríamos sin ella?

Está demostrado que el estudio de la matemática desarrolla en el cerebro capacidad de

análisis lógico y habilidades para la inducción y la deducción. El razonamiento lógico
matemático permite desarrollar competencias que se refieren a la habilidad de solucionar
situaciones nuevas de las que no se conoce de antemano un método mecánico de
resolución. (Alsina y Canals, 2000)
Lo otro que debemos considerar es la necesidad de la matemática para el tratamiento y
estudio de las diferentes disciplinas científicas, para el logro del desarrollo del
conocimiento y por ende para el perfeccionamiento tecnológico, económico y social. Lo
más importante de la matemática no es aprenderla en forma abstracta, es aplicarla, usarla
para resolver problemas de la vida práctica. Esto fue lo que hizo Arquímedes, científico que
nació en el año 287 a.C. Con sus artefactos combatió durante casi tres años contra el
ejército romano. Inventó la palanca (“dadme un punto de apoyo y moveré el mundo”),
descubrió la forma de hallar el área encerrada por ciertas curvas, inventó un nuevo modo
de expresar cifras grandes, averiguó el volumen y peso de objetos haciendo la medición
del líquido que éste desplazaba, entre otras.
Se dice que la matemática nació del conteo y luego, con el fin de hacer los cálculos en el
comercio, para medir la Tierra y para pronosticar los eventos celestes. Estas tres
necesidades pueden referirse a la gran división de las matemáticas relacionadas con el
estudio de la magnitud (lo cuantitativo), la estructura (propiedades de los números), el
espacio (origen de la geometría y de la trigonometría) y el cambio (variables medibles,
tema vertebral de las ciencias naturales y del cálculo.).
La matemática está en todo. Al medir longitudes, pesos, temperaturas; al calcular áreas,
volúmenes, costo del mercado, total de los servicios públicos, costo de nuestro transporte
mensual, valores unitarios, etc. Día a día en nuestro trato familiar y en la interrelación con
los amigos, compañeros de estudio y de trabajo, empleamos inconscientemente términos y
conceptos matemáticos. Es común que digamos por ejemplo: “me aumentaron el salario en
un 5 por cien (5%)”, “en promedio me gano $800.000 mensuales”, “ha mejorado el índice
de seguridad en la ciudad”, “el censo poblacional es demasiado costoso”, “según los datos
el índice de desempleo ha aumentado”, “las encuestas favorecen al presidente”, “la
máxima nota fue 3.0”, “crece la producción industrial en el país”, “el margen de ganancia es
muy pequeño”, “la tendencia del peso colombiano es seguir revaluándose”, entre otras.
La Matemática da respuesta a las nuevas demandas sociales. Para realizar
investigaciones exhaustivas sobre temas sociales, por ejemplo, surgen problemas básicos
a la hora del trabajo de campo, como el tiempo que tardaríamos en entrevistar a la
población, el costo económico, de personal de estas entrevistas y el costo del uso de
equipos de sistemas. Con el estudio de los Procesos Estocásticos se puede tener una
mejor comprensión de fenómenos de comportamiento aleatorio como meteorología, física
nuclear, campañas de seguridad...

1Ingeniero Industrial. Especialista en Didáctica de las Ciencias con énfasis en Matemáticas y Física de la
Universidad Pontificia Bolivariana. Docente de tiempo completo del Instituto tecnológico Metropolitano de
Medellín.
Es particularmente especial que se manejen situaciones y se tomen decisiones con base
en mediciones matemáticas. El índice de precios al consumidor (IPC) es básico para saber
el costo de vida, determinar aumentos salariales, incrementos de cánones de
arrendamiento, entre otros. Se calcula el producto interno bruto (PIB) que sirve de base
para medir el desarrollo de los países en términos económicos. La tasa de depósito a
término fijo (DTF) es un indicador del rendimiento de los ahorros.
Algunos campos de investigación usan la matemática tan extensamente que tienen
terminología especializada. Estas disciplinas incluyen, entre otras:
• Costos y presupuestos
• Matemáticas financieras
• Ciencias actuariales
• Metrología
• Biomatemática.
• Matemáticas de negocios.
• Matemática económica (Econometría).
• Matemática en ingenierías.
• Electrónica.
• Geografía y Sistemas de información geográfica, más específicamente en Análisis
espacial.
• Demografía.
• Matemática en psicología.
• Calidad.
• Matemáticas sociales (para todas las ciencias sociales).
• Encuestas por muestreo.
• Análisis de procesos y quimiometría (para análisis de datos en química analítica e
ingeniería química).
• Confiabilidad matemática.
• Procesamiento de imágenes.
• Matemáticas deportivas, particularmente béisbol y cricket.
Demos ahora un recorrido por diferentes ámbitos para hacer un breve análisis del uso y
necesidad de la matemática:
La matemática en los sistemas de información:
Con el avance de la Informática y la vinculación de esta a la Matemática se ha conseguido
manejar de manera rápida, fiable y relativamente sencilla estos volúmenes de información,
y obtener conclusiones que después el profesional interpreta.
La solicitud en información ha crecido y todas las organizaciones internacionales exigen
más información. La matemática es desarrollo, así es posible identificar los lugares que
necesitan más asistencia. Se acepta hoy en día que el eje central para optimizar la
información en un país es construir una estrategia nacional de desarrollo estadístico.
La matemática en los procesos productivos:
La matemática es una herramienta fundamental básica en negocios y producción2. Es
usada para entender la variabilidad de sistemas de medición, control de procesos (como
en control estadístico de procesos o SPC (CEP)), para compilar datos y para tomar
decisiones. En estas aplicaciones es una herramienta clave, y probablemente la única

2BL Hansen. Control de Calidad: Teoría y aplicaciones. Ed. Diaz de Santos S.A.. 1989
herramienta disponible. Por ejemplo: ¿Cómo saber cuál es la proporción de defectuosos de
la fabricación? ¿Cuál es la tendencia de este índice?¿Han dado resultado los programas
de mantenimiento en la mejora de la calidad? ¿Y, su fiabilidad?
La planificación de la producción3 es un campo muy amplio dentro de la matemática
aplicada, cuyo objetivo general es producir un bien específico a tiempo y costo mínimo.
Las aplicaciones de este campo se usan sobre:
- Control de inventarios
- Pronósticos
- Planificación de la capacidad y ubicación
- Compras
- Programación y control del taller de trabajo
- Mejora continua
- Medición del trabajo
- Distribución de instalaciones
- Teoría de colas

Los deportes y el trabajo matemático:

Si por ejemplo asignamos tres valores a cada acción de juego, acorde a los datos que
alcancemos, obtendremos la Eficacia, Error y Eficiencia:
- Eficacia: Es el porcentaje con que el jugador realizó todas las acciones positivas.
- Error: Es el porcentaje con que el jugador realizó todas las acciones negativas.
- Eficiencia: Es el porcentaje de cuan provechoso fue el trabajo del jugador sobre la acción
evaluada. Para poder calcular estos porcentajes contamos con los siguientes datos:
Por ejemplo, siendo la acción evaluada el Saque (obviamente dentro del sistema de punto)
• Total de pelotas con las que realizó puntos de saque (saques positivos)
• Total de pelotas con las que el rival mantuvo en juego el balón (saques neutros)
• Total de pelotas en que se erró el saque (saques negativos)
• Total de saques (sumatoria de todos los saques)
Entonces, para realizar los cálculos decimos que:

3Velasco Sanchez, Juan. Organización de la Producción. EDICIONES PIRÁMIDE. 2007

Matemáticas de las Telecomunicaciones de un país:
Se trae a colación un ejemplo del uso de la matemática para el análisis de penetración de
servicios año a año en un país determinado.
La siguiente tabla muestra cómo el número de abonados se traduce en términos
porcentuales y al final en la última columna se refleja el grado de penetración.
Abonados Crecimient Penetració Penetració
Año Mes a nivel o anual n cada 100 n % de
nacional hab. hogares
22,0
2000 Dic 3.401.525 9 87,18%
32,7
2001 Dic 5.100.783 49,96% 6 129,28%
39,6
2002 Dic 6.244.310 22,42% 6 156,51%
45,6
2003 Dic 7.268.281 16,40% 6 175,97%
57,5
2004 Dic 9.261.385 27,42% 5 210,64%
64,9
2005 Dic 10.569.572 14,13% 7 250,43%
75,7
2006 Dic 12.450.801 17,80% 7 292,03%
76,7
2007 Mar 12.734.083 ... 2 295,70%

En los procesos evaluativos académicos la matemática es indispensable:

Por ejemplo, para estudiar e interpretar la distribución de las notas o calificaciones (de 0 a
10) de un examen en una clase con 28 alumnos, primero se ordenan las notas en orden
ascendente:
3,0; 3,5; 5,2; 6,1; 6,5; 6,8; 7,0; 7,2; 7,2; 7,3; 7,5; 7,5; 7,6; 7,7; 7,8; 7,8; 8,0; 8,3; 8,5; 8,8; 9,0;
9,1; 9,6; 9,1; 9,6; 9,7; 10 y 10.
Podemos establecer que la máxima nota es 10, y la mínima es un 3; el rango, diferencia
entre la máxima y la mínima es 7. El cálculo del promedio es 7.4
Igual se pueden clasificar las notas por rangos y graficar por niveles, comparar un período
con otros y encontrar si un método de enseñanza produce o no buenos resultados.
La matemática en la salud:
La aplicación de la medicina y la base para la toma de decisiones con respecto a
establecer políticas nacionales de salud se basan cada día más en evidencias que
provienen de la investigación biomédica. Varios trabajos han revisado el uso adecuado de
metodologías matemáticas de diseño y análisis en la literatura biomédica.
Los medicamentos, las vacunas y los tratamientos médicos se basan siempre en los
resultados de múltiples exámenes, pruebas y trabajos de laboratorio en los cuales se
registran todas las informaciones, se calculan indicadores y se concluyen procesos en
resultados matemáticos que sirven para la toma de decisiones.
En el suministro de medicamentos a los pacientes, para que un tratamiento surta los
efectos deseados, debe tenerse en cuenta la concentración (miligramos por centímetro
cúbico), cantidad (onzas, cucharadas, etc.), la frecuencia (tantas veces al día durante un
tiempo determinado).
La matemática y el márquetin:
Con las técnicas de Investigación de Mercados se puede saber si un producto cualquiera
será bien admitido en el mercado antes de su salida a éste, o bien, medir el nivel de
audiencia en Televisión y Radio.
En una encuesta realizada por CMO Magazine a más de 480 gerentes de mercadeo, y
cuyos resultados liberó recientemente, se determinó qué técnicas emergentes de
mercadeo están usando o planean usar los Gerentes de Mercadeo en los próximos seis
meses. Los resultados fueron como siguen, representados en porcentaje de encuestados
que utilizan la técnica.

70% Mercadeo por Correo Electrónico

43% Influencia del cliente boca a boca
36% Ubicación paga en buscadores
22% Blogs
21% Mercadeo por comportamiento
19% Posicionamiento de producto
16% Entretenimiento de marca
15% Mercadeo de ataque
12% Tecnología de monitoreo de uso de marca
10% Uso de personas famosas
7% Recorredores de la Web
7% Ataques mediante mensajes de voz
En Finanzas la matemática es la mano derecha del gerente:
El costo del dinero para los créditos o la rentabilidad para las inversiones, se calculan por
medio de fórmulas provenientes de modelos matemáticos.
La Asobancaria, entidad que agremia a las instituciones financieras en Colombia, da los
resultados de las encuestas semestrales de banca por Internet. Estas encuestas arrojan
los costos por transacción para cada canal, en US$.

La visualización gráfica en la matemática:

En muchas oportunidades la presentación de la información por medio de gráficos permite

una mayor claridad en el entendimiento de la misma, preferible a ver un cuadro o una tabla
con datos.

En la siguiente tabla se presentan clasificados los datos de un grupo de personas por

edades y el número o cantidad presentes de cada intervalo.

CLASIFICACIÓN POR
EDADES
EDADES CANTIDAD
16 a 20 12
21 a 25 23
26 a 29 30
30 a 33 41
TOTAL 106

Un tipo de gráfico que se acomoda perfectamente a esta información es el circular como el

que se ilustra a continuación.

Otra forma de graficar los mismos datos:

Comentarios finales:
En síntesis, el interés de los diferentes usuarios por la información matemática se debe
primordialmente a que permite adentrarse en aspectos importantes de los fenómenos
económicos y sociales: su magnitud, es decir, las dimensiones que éstos tienen; su
estructura, o sea, la forma como esos fenómenos se desarticulan en sus elementos; su
distribución en el espacio físico donde se presentan, por ejemplo, dentro del territorio
nacional o dentro de un departamento; su comportamiento, relacionado con los valores en
el tiempo para observar si éstos aumentan, disminuyen o se mantienen inalterables; y sus
interrelaciones, referido a los vínculos que un fenómeno tiene con uno o más de naturaleza
distinta. A través de todo lo mencionado anteriormente se puede tener un conocimiento
muy próximo a la realidad y usar elementos para interpretar o predecir su comportamiento,
de modo que se puedan tomar decisiones o concluir análisis, según sea el campo de
acción de cada usuario de la matemática.

BIBLIOGRAFÍA

ARYA, Jagdish y Robin Lardner. Matemáticas aplicadas a la administración y a la

economía. Ed. Pearson Education. 4ª. Edición. 2002

ASIMOV, Isaac. Momentos estelares de la ciencia. Alianza Editorial. Madrid. 2003