Centrales elctricas parablicas de canal

Las centrales elctricas parablicas de canal son el tipo de tecnologa de central elctrica solar termal con mayor nmero de sistemas comerciales operativos. El colector parablico de canal consiste en un conjunto de grandes espejos curvados, que concentran la luz del sol en un factor de 80 o ms a una lnea focal. Los colectores se colocan formando una larga fila de unos 300 a 600 metros, y una a su vez se instalan mltiples filas paralelas formando un campo de colectores solares. Los colectores poseen sistemas de seguimiento de un eje para seguir al sol.

El campo de colectores puede tambin estar formado de largas filas paralelas de colectores Fresnel. En la lnea focal de las parablicas se encuentra un tubo de absorcin metlico, que generalmente se embute dentro de un tubo de cristal al vaco para reducir prdidas de calor. Adems una capa selectiva especial, resistente a altas temperaturas, reduce las prdidas por radiacin de calor. En estos sistemas, aceite trmico, o algn otro fluido transferencia trmica, atraviesa el tubo de absorcin. Este tubo calienta al aceite hasta casi 400C, y un intercambiador de calor transfiere el calor del aceite termal a un ciclo de generacin de vapor (tambin llamado ciclo Rankine). Una bomba de alimentacin pone al agua bajo presin. Luego, un economizador, un vaporizador y un sobrecalentador producen vapor sobrecalentado. Este vapor se expande en una turbina de dos etapas; entre las piezas de alta presin y de baja presin de esta turbina se encuentra un recalentador, que calienta el vapor nuevamente. La turbina conduce a un generador elctrico

que convierte la energa mecnica en energa elctrica; el condensador detrs de la turbina condensa el vapor de agua nuevamente, lo que cierra el ciclo en la bomba de alimentacin.

Tambin es posible producir vapor sobrecalentado directamente usando los colectores solares. Esto hace el aceite trmico innecesario, y tambin reduce los costos ya que el aceite trmico es relativamente costoso y los intercambiadores de calor ya no son necesarios. Sin embargo, la generacin solar directa de vapor se encuentra todava en su etapa del desarrollo.

Capacidad Garantizada
En contraste con los sistemas fotovoltaicos, las centrales elctricas termales solares pueden garantizar una cierta capacidad. Durante perodos de mal tiempo o durante la noche, quemadores de combustible fsil paralelos pueden producir el vapor. En estos quemadores paralelos tambin se pueden quemar combustibles ecolgicos tales como biomasa, o hidrgeno producido por energas renovables. Con un almacenaje termal, la central solar trmica puede tambin generar electricidad incluso durante algunas horas de la noche cuando ya no hay energa solar disponible. Un sistema de almacenaje ya probado funciona con dos tanques. En este el medio utilizado para el almacenaje del calor a altas temperaturas es sal fundida. El exceso de calor del campo de colectores solares calienta la sal fundida, la que se bombea del tanque fro al tanque caliente. Si el campo de colectores solares no puede producir suficiente calor para conducir la turbina, la sal

fundida se bombea del tanque caliente nuevamente al tanque fro, y calentando en el proceso al fluido transferencia trmica.

Eficiencia de las centrales elctricas parablicas de canal

La eficiencia de una central elctrica solar termal es el producto de la eficiencia del colector, la eficiencia del campo y de la eficiencia del ciclo de vapor. La eficiencia del colector depende del ngulo de incidencia de la luz del sol y de la temperatura en el tubo de absorcin, y puede alcanzar valores de hasta el 75%. Las prdidas en el campo son generalmente menores al 10%. En conjunto, las centrales elctricas solares termales de canal pueden alcanzar eficiencia anuales de cerca del 15%. La eficiencia del ciclo de vapor esta cerca del 35% y tiene la influencia ms significativa. Los sistemas con receptores centrales tales como las plantas solares termales de torre pueden alcanzar temperaturas ms altas y por lo tanto alcanzar eficiencias ms altas.