RNDETE A M

RNDETE A M

Susana Oro

Barcelona Bogot Buenos Aires Caracas Madrid Mxico D.F. Montevideo Mia i !antiago de C"ile

#ro$ !usana 1. Narrativa Argentina. 2. Novela. I. Ttulo Dise%o de &ortada e interior' Donagh I Matulich (lustraci)n de &ortada' Ariel Escalante Susana Oro, 2011 IS N! "#$%"$#%&'%1'0#%# E(iciones Argentina S.A., 2011 )ara el sello *avier +ergara E(itor

Av. ,aseo -ol.n 221, )iso /-iu(a( Aut.no0a (e uenos Aires, Argentina 111.e(iciones2.co0.ar No se )er0ite la re)ro(ucci.n total o )arcial, el al0acena0iento, el al3uiler, la trans0isi.n o la trans4or0aci.n (e este li2ro, en cual3uier 4or0a o )or cual3uier 0e(io, sea electr.nico o 0ec5nico, 0e(iante 4otoco)ias, (igitali6aci.n u otros 07to(os, sin el )er0iso )revio 8 escrito (el e(itor. Su in4racci.n est5 )ena(a )or las le8es 11.#2& 8 29.''/.

A mis hijos Franco y Nicols.

::: Agra(eci0ientos! A -lau(ia. Mi a0iga 8 lectora i(eal 3ue se e0ocion. hasta las l5gri0as con una (e 0is novelas 8 (e;. sin cenar a su 4a0ilia hasta 3ue le8. <IN. =a te llevar7 >n(ete a 0 cuan(o salga )u2lica(a. A 0i es)oso *uan Antonio. Mi 0a8or crtico. Me hiciste crecer 8 llegar a la larga(a. Te 3uiero. A ,atricia Miran(a, 0i 4ant5stica correctora 3ue con tanto )ro4esionalis0o ha cola2ora(o con0igo. A 0i e(itora Merce(es +ergara. ?@u7 2ien tra2a;a0os ;untasA De;a0e co0)artir con vos >n(ete a 0. A 0i e(itora Silvia ItBin. ?-u5ntos )asos 0e has hecho (ar (es(e 3ue e0)e6a0os a tra2a;arA I0)eca2le tu gua.

El (a 3ue *acinto Es3uivel Al6a2a >os eChala2a sus Dlti0os sus)iros, con4es.. Sus )arientes 8 a0igos 05s )r.Ci0os se 3ue(aron con la 2oca a2ierta. Su es)osa *ulia, una 0u;er (e 2a;a estatura 8 ca2ello reseco co0o )a;a (e esco2a, en ve6 (e co0)a(ecerse )or su casi (i4unto 0ari(o, le larg. una retahla (e insultos 8 le a)orre. la ca2e6a con el re)asa(or sucio 3ue antes ha2a esta(o retorcien(o en sus 0anos. Su hi;a 0enor, Ana2el Es3uivel Al6a2a >os, se (es0a8. 8 3ue(. ten(i(a so2re el suelo (e ce0ento, rasgan(o su 8a (esgasta(o vesti(o )asean(ero (e 0uselina ro;a. Sus (os hi;os varones, *ere0as 8 *osu7, entre insultos 8 0al(iciones, se a)resuraron a recogerla )ara ten(erla en el sucio catre 3ue ha2a ;unto a la ventana. Sus cuEa(os 6aran(ea2an a *acinto co0o si a 4uer6a (e 0a0)orros lograran hacerlo eCten(erse en las )ocas )ala2ras 3ue ha2a logra(o )ronunciar. *unto a la )uerta (el cuarto, antes (e 3ue la 4a0ilia se a2alan6ara enci0a (e *acinto, sus a0igos (e 2orracheras 8 nai)es intentaron encontrarle signi4ica(o a esa sucinta con4esi.n (e su a0igo. Irina, la 0a8or (e las hi;as (e *acinto Es3uivel Al6a2a >os, o2serva2a el es)ect5culo con los o;os llenos (e l5gri0as. *acinto 0ira2a a los su8os (es(e las )uertas (el cielo, o, tal ve6 (el in4ierno, con 05s te0or 3ue aso02ro. F@u7 ha2a enten(i(o su ingrata 4a0iliaG, o, Fes 3ue 7l no se ha2a eC)resa(o correcta0enteG, s, eso (e2a ha2er suce(i(o. @ui65s en la )e3ueEa lu6 3ue aDn 3ue(a2a (e su vi(a, no ha2a logra(o eC)licarse correcta0ente. Entre 6aran(eos, tra)os a)orre5n(olo en la ca2e6a e insultos, se vea en la o2ligaci.n (e aclarar el inci(ente antes (e )artir a ocu)ar su silla ;usto al la(o (el SeEor. Este solo )ensa0iento lo hi6o ahogarse (e risa conteni(a hasta )er(er el )oco aliento 3ue le 3ue(a2a. Tosa, se as4iCia2a e intenta2a hacer entrar un )oco (e aire vicia(o en sus )ul0ones cuan(o vio a trav7s (e sus o;os secos, a su hi;a Irina acercarse a )aso (eci(i(o hacia 7l.

Su rostro (e 0ori2un(o su)lica2a )ara 3ue no la (e;aran acercarse a su ca0astro. Esa chica su8a era el (ia2lo en )ersona, 2ella, inteligente, la 05s astuta entre los astutos 8 )ara col0o, ella lo sa2a. En la casa to(os agacha2an la ca2e6a cuan(o 0ostra2a esas (otes autoritarias 8 (eci(i(as 3ue traa ahora )ara encararlo a 7l. @ue hu2iera con4esa(o lo 3ue )u(o con el Dlti0o ra8o (e lu6 (e su vi(a, al )arecer, no la ha2an con4or0a(o 8 ahora vena )or 05s, )ens. *acinto. Ese )ensa0iento so2re la astucia (e su hi;a Irina trans)ort. a *acinto a un via;e a los recuer(os (el )asa(o, a3uellos 3ue ;ur. a sus (ieciocho aEos, no revivir ;a05s. A los recuer(os (e sus entraEa2les a2uelos, -arlota Es3uivel 8 Heri2erto >os, conoci(os )or to(os los vecinos (el )ue2lo (e su in4ancia co0o la a2uela Es3uivel 8 el a2uelo >osI a los (e su (istante 0a(re >osa Al6a2a 8 (e su insensi2le )a(re *uan >os Es3uivel. = 0ientras vaga2a re0e0oran(o a sus antecesores vio en su a(ora(a hi;a Irina los rasgos 05s caractersticos (e ca(a uno (e sus ancestros. Irina, ha2a here(a(o la (ecisi.n (e la a2uela Es3uivel, la au(acia (e >osa Al6a2a, 8 (el a2uelo >osJ una 0escolan6a (i4cil (e eC)licar. En )ocas )ala2ras se )o(a (ecir 3ue tena esa arrogancia con un to3ue (e vulnera2ili(a( (el a2uelo >os )or su 4a0ilia. Solo 3ue a Irina le senta2a 2ien ocultar la vulnera2ili(a( tras una 05scara (e 4rial(a(. Del Dnico 3ue, gracias al cielo o a la 0e6cla (e genes, no ha2a here(a(o na(a, era (e *uan >os Es3uivel, su )a(re. Kos >os eran los la(rones 05s te0i(os (es(e los tie0)os (e la coloni6aci.n. -a2alga2an en ca2allos criollos, ro2an(o las ;o8as 8 los 0one(eros (e las seEoras 3ue cru6a2an los (esca0)a(os en (iligencias. Klega2an incluso a ro2arse a las 0is0as seEoras, si eran un (ulce )astelito (e 4resas. Ka a2uelita Es3uivel, una es)aEola (e estir)e, 3ue ha2a veni(o (e Euro)a llena (e ilusiones )or con3uistar el cora6.n no2le (e un a(inera(o estanciero, 4ue una (e ellas. = s 3ue con3uist. tierras, 8a 3ue Heri2erto >os, el a2uelo (e *acinto, la arrastr. con 7l )or 0e(io )as haci7n(ola vivir en tol(os 8 cuevas hasta 3ue un (a, (es)u7s (e 3uince aEos (e

via;ar 8 ro2ar, ella se )lant. con las 0anos en las ca(eras 8 la 0ira(a (esa4iante (e los Es3uivel 8 le (i;o! L=a es su4iciente >os, te he segui(o 0e(ia vi(a, la(r.n (e 0ier(a, vo8 a asentar0e a3u en 0e(io (e la na(a. ,ue(es 3ue(arte o irteM. As 4ue co0o se instalaron en los ca0)os llanos 8 se (e(icaron a la cra (e ca2ras 8 ove;as. El a2uelo >os, )ara no )er(er el o4icio, se a(ueE. (e cuanta tierra recorra con su ca2allo hasta 3ue su estancia 4ue una (e las 05s gran(es (el norte (e la ,rovincia (e -.r(o2a. Tras esa ca)a (e arrogancia 8 autoritaris0o, >os tena una gran (e2ili(a(, el incon(icional 8 tierno a0or )or su es)osa 8 su hi;o (e (ie6 aEos, *uan >os Es3uivel, el )a(re (e *acinto. *uan >os Es3uivel era cien )or ciento Es3uivel, sin una gota (i0inuta (e >os corrien(o )or sus santas venas. Ni si 3uiera (e niEo logr. ro2ar h52il0ente un cara0elo (e 4ruta en el al0ac7n (e ra0os generales (el )ue2lo (on(e el a2uelo >os i2a con 7l en un carro a co0)rar las )rovisiones (el 0es 8 ro2ar lo 3ue )o(a, )ara no entu0ecer los (e(os 8 enseEar el o4icio a su 0uchacho, co0o sola (ecir. ,ero la a2uela Es3uivel era tan terca 8 (eci(i(a 3ue logr. sacar una ra0a (erecha co0o caEa (e tacuara (el tronco torci(o (e su 0ari(o. *uan >os Es3uivel ara2a, se02ra2a, cosecha2a, rastrilla2a, 8 a)alea2a la tierra si era necesario )ara lograr )lantar (es(e el trigo 8 el girasol en los ca0)os, hasta las ver(uras en la huerta 3ue ha2a en los 4on(os (e la casa. -on los aEos logr. la estancia 05s )r.s)era (el norte (e la ,rovincia (e -.r(o2a, 8 la casa colonial 05s gran(e 8 lu;osa (e los alre(e(ores, aun3ue esta Dlti0a 4ue la o2ra (e a0or 3ue el a2uelo >os levant. )ara su es)osa, 8 *uan >os Es3uivel ter0in. (e e02ellecer. ,ero, tras esa no2le6a 8 honra(e6 (e *uan >os Es3uivel se escon(a un gran (e4ecto. El 0uchacho ha2a naci(o 05s terco 3ue una 0ula. = ese (es)er4ecto en la )ersonali(a( (e *uan 3ue(. (e0ostra(o el (a 3ue el a2uelo >os contrat. co0o a0a (e llaves a la t0i(a 8 2ella Elsa, 8 le ech. el o;o )ara su a(ora(o hi;o. *uan >os Es3uivel 3ue(. tan in(igna(o con los (esignios (e su )a(re, 3ue )uso en 0archa su ter3ue(a( 8 logr. arruinar su vi(a, 8 co0o consecuencia, la (e to(os los 3ue lo ro(ea2an.

,ocos 0eses (es)u7s (e la llega(a (e la (ulce 8 t0i(a Elsa a la 4inca (e los >os, 8 a la tierna e(a( (e (iecisiete aEos, *uan >os Es3uivel (e;. e02ara6a(a a >osa, una 0uchacha 3ue conoci. en un 2aile (el )ue2lo, 8 se cas. con ella. >osa Al6a2a lleg. al ca0)o un (a (e otoEo en un <or( <alcon reluciente, con su )elo on(ean(o al rit0o (e los tangos (e Nar(el 3ue sona2an en la ra(io AM (e su auto0.vil. Esta2a tan en;o8a(a 8 e0)eri4olla(a 3ue (es(e entonces se gan. el a)o(o (e Lla ;o8a (e la ciu(a(M 3ue le )uso el a2uelo >os. Sus 0anos llenas (e anillos 0arca2an en el volante el rit0o (e la 0Dsica, 8 en sus ore;as 2aila2an unos aros largos llenos (e estr5s 3ue relucan al sol )oniente, igual 3ue sus colgantes en el cuello 8 las varias )ulseras 3ue a(orna2an sus 0uEecas. El a2uelo >os sola (ecir 3ue nunca se sa2a si 3uien i2a a entrar )or la )uerta era la 0u;er (e *uan o el ternero 3ue guia2a al resto (el re2aEo sacu(ien(o su cencerro. En 4in, la ar0ona 8 a0or 4a0iliar 3ue ha2an logra(o construir, a )esar (e sus (i4erencias, el a2uelo >os 8 la a2uela Es3uivel se aca2. con el casa0iento (e su 2ien a0a(o hi;o *uan >os Es3uivel 8 su no tan 3ueri(a nuera, >osa Al6a2a. ,ero, la (estrucci.n total (e la 4a0ilia lleg. cuan(o el )ri0og7nito 8 Dnico hi;o (e a02os, *acinto Es3uivel Al6a2a >os, ro2. a los tres aEos la cartera (el 2olsillo trasero (e los )antalones (e tra2a;o (e su )a(re, sin 3ue este se (iera cuenta. Ese 4ue el co0ien6o (el 4in (e un 0atri0onio 3ue se ha2a inicia(o con el )ie i63uier(o, 8 ese 4ue el hecho 3ue 0arc. el (estino (e *acinto. El a2uelo >os se sinti. tan orgulloso (e su )e3ueEo nieto *acinto, 3ue ri. a carca;a(as (es(e su silla )re4eri(a ;unto a la ventana, sacu(ien(o su enor0e cuer)o hacia atr5s 8 a(elante 8 gol)e5n(ose las ro(illas con sus 0anos. Ka a2uela Es3uivel 3ue(. tan )er)le;a 3ue (eci(i. (es0a8arse en la 0ece(ora (on(e te;a )or las tar(es calcetines )ara su nietoI 8 to(o esto )or la (es0e(i(a reacci.n 3ue tuvo >osa Al6a2a. Nrit., a)orre. a su 0ari(o seEal5n(ole 3ue su hi;o ha2a here(a(o los genes (elictivos (e los >os, 8 )atale. co0o una 0alcria(a. El correctsi0o 8 )oco a4ectivo *uan >os Es3uivel la escuch. en a2soluto silencio (urante unos )ocos 0inutos, luego hi6o lo 3ue 05s le irrita2a a ella, (ar

0e(ia vuelta 8 salir a 6anca(as (an(o un )orta6o 3ue hi6o vi2rar los ventanales (e la casa. Ese 0is0o (a >osa Al6a2a 4ue a la )arro3uia (el )ue2lo (on(e era una (evota cre8ente 8 eCigi. al )5rroco la eli0inaci.n (el a)elli(o >os (e los registros (e naci0iento (e su hi;o. No logr. tal o2;etivo, )ero luego (e tanto insistir, consigui. 3ue 3ue(ara Dlti0o en la lista. As 4ue co0o *acinto ter0in. tenien(o co0o )rinci)al a)elli(o, Es3uivel, el (e su a2uela, segui(o )or Al6a2a, el (e su 0a(re, 8 a la cola el 3ue 05s coinci(a con su car5cter, es (ecir! >os. = (es(e ese 0is0o (a el a0or (e >osa Al6a2a )or su )e3ueEo hi;o 4ue consu0i7n(ose co0o las velas con las 3ue se alu02ra2an )or las noches. <ue la t0i(a 8 su4ri(a Elsa, el a0a (e llaves 3ue el a2uelo >os ha2a 3ueri(o co0o nuera, la 3ue entreg. su incon(icional a0or a *acinto, el niEo (e *uan >os Es3uivel )ara 3ue creciera 4eli6 8 sin los trau0as 3ue le acarreara el (esa0or (e su 0a(re. Irina ha2a llega(o 8a a la ca2ecera (e la ca0a. *acinto sus)ir. te02lorosa0ente, inhal. el aire vicia(o (el )e3ueEo cuarto con un sil2i(o agu(o 8 cerr. los o;os su)lican(o al seEor 3ue se lo llevara antes 3ue su hi;a lo enviara, con su a4ila(a inteligencia, (irecta0ente a las lla0ara(as (el in4ierno. ,ero la niEa 3ue ha2a here(a(o la 2elle6a 8 la (ecisi.n (e la a2uela Es3uivel, la au(acia (e 0a05 Al6a2a 8 el o4icio (e los >os, to0. entre sus 0anos el 0.vil 3ue (escansa2a en la (estartala(a 0esita (e noche (e (os )atas 3ue se sostena a)o8a(a contra la )are(, 8 0arc. un nD0ero (e tel74ono (e siete (gitos. ODoctor ran(al, (iscDl)e0e 3ue lo 0oleste a tan altas horas (e la noche. Suce(e 3ue 0i )a(re *acinto >os se est5 ahogan(o en sus Dlti0os sus)iros 8 necesito 3ue venga (e in0e(iato con un tu2o (e oCgeno, o lo 3ue sea )ara hacerlo res)irar. To(a esta eC)licaci.n tan )oco con0ove(ora esta2a aco0)aEa(a (e una serie (e

eCagera(as eCcla0aciones con las 0anos 8 largas 6anca(as (e sus )ies cu2iertos con al)argatas (e lona negra so2re el cuartea(o suelo (e ce0ento. LKa lu6 (e sus o;os 8 es)eran6a (e sus sueEos inconclusos le 3uera alargar sus Dlti0os alientos )ara 3ue eC)licara con to(o (etalle las )ocas )ala2ras 3ue ha2a logra(o )ronunciarM, )ens. consterna(o *acinto. Alre(e(or, los es)ecta(ores! es)osa, hi;os, cuEa(os 8 a0igos la 0ira2an con la 2oca a2ierta. ?Es 3ue se ha2a vuelto locaA ?O no se (a2a cuenta (e 3ue el )o2re ho02re se esta2a 0urien(oA ueno, no eran 0u8 loa2les sus )ensa0ientos tenien(o en cuenta los gol)es (e tra)o, 6aran(eos e insultos 3ue le ha2an )ro)ina(o al 0ori2un(o )or su escasa con4esi.n. ,ero los errores a;enos sie0)re son 05s visi2les 3ue los )ro)ios. *acinto a2ri. cansa(a0ente los o;os 8 0ir. a Irina con una triste6a 3ue con0ovi. hasta a sus cuEa(os >.0ulo 8 >e0o 3ue lo o(ia2an 05s 3ue al )erro )ulgoso 3ue tenan ata(o en el 4on(o (e su rancho, 8 al 3ue (e tanto en tanto le )ega2an unos cuantos )alos )ara hac7rselo recor(ar. OF-.0oG F@u7 (iceG F@ui7n (ia2los ha2laG O2ra0. el (octor ran(al con vo6 (e 2artono so2re el o(o (e Irina. Era (e i0aginar 3ue estara 2atien(o las 0anos en el aire co0o ha2a hecho Irina unos 0o0entos antes. OSo8 Irina >os, (octor ran(al, es una e0ergencia. Sera tan a0a2le (e (e;ar lo 3ue est7 hacien(o 8 venir a ver a 0i )a(re. OSeEorita Irina, lo he envia(o a casa ;usta0ente )ara 3ue co0)arta sus Dlti0as horas (e vi(a ro(ea(o (el a0or (e su 4a0ilia. =a no se )ue(e hacer na(a )or 7l, 0e entien(e. De na(a sirve )rolongarle la agona. ?El a0or (e la 4a0iliaA Ko ha2an a)orrea(o con el re)asa(or (e cocina 8 sacu(i(o )or los ho02ros co0o si 4uera un )erro, )ero na(a le ha2a (oli(o 05s 3ue las insensi2les )ala2ras (e su hi;a Irina, )ens. consterna(o *acinto, 3ue gracias a los tel74onos 0o(ernos la

vo6 (el (octor ran(al se ha2a esca2ulli(o )or to(os los rincones (el cuartucho (on(e sus ingratos 4a0iliares es)era2an 3ue eChalara el Dlti0o aliento. OA 0 0e sirve (octor ran(alJ a 0 0e sirve O8 sigui. re)itien(o esa 4rase hasta 3ue se convirti. en un susurro 3ue resona2a solo en su 0ente angustia(a. -err. la ta)a (el 0.vil 8 se sent. ;unto a su )a(re so2re la 0anta (e ganchillo sucia 8 (eshilacha(a 3ue cu2ra el cansa(o cuer)o *acintoO. Ko siento O0ur0ur. Irina 0ir5n(olo con triste6a. Se 0iraron a los o;os )or un eterno 0inuto, 8a 3ue los o;os a6ules secos (e *acinto 3ue(aron congela(os )or 0ucho tie0)o en los o;os a6ules 2rillantes (e l5gri0as (e Irina. = *acinto Es3uivel Al6a2a >os eChal. con un rui(o ronco su Dlti0o sus)iro.

Hasta la rata 05s )o2re (e un sucio calle;.n ro(ea(o (e 2asura 8 l3ui(os )utre4actos, 0erece un entierro (igno. = eso tuvo *acinto Es3uivel Al6a2a >os. <ue vela(o en la sala 3ue los her0anos -ar(o6o tenan en el centro (el )ue2lo, en un ca;.n (e 0a(era oscura 2rillante con 0ani;as )latea(as a los costa(os )ara )o(er llevarlo en an(as hasta el lugar (e su eterno (escanso. A ca(a la(o (el 47retro, re)osa2an (os coronas (e 4lores cru6a(as )or cintas lila. Pna re6a2a en letras gran(es 8 (ora(as LTu 4a0ilia 3ue te a0.M, 8 la otra, LMal(ito vie;o cascarra2ias, hi;o (e )uta, )or 3u7 0e (e;aste sola. IrinaM, escrito en )uEo 8 letra )or la autora. = so2re el )echo 3uieto (e *acinto (escansa2a una cru6 (e claveles ro;os con una tar;eta a(heri(a en una es3uina 3ue (eca! LAr(e en el in4ierno, Irina. ,D! lo sientoM, co0o si (escargara su ra2ia 8 se arre)intiera al 0is0o tie0)o. *ulia se retorca las 0anos 8 2i63uea2a intentan(o leer tras sus o;os 0io)es la (e(icatoria 3ue ha2a escrito Irina a su (i4unto 8 2ien a0a(o es)oso. ,ero )ara su consternaci.n 8 el alivio (e su hi;a no alcan6a2a a unir las letras correcta0ente. O?A8 Irina, seguro 3ue le has hecho una (e(icatoriaA Ql la (e2e estar 0iran(o orgulloso (es(e el cielo Ose eC)la8. *ulia en una eCtensa oraci.n 0u8 rara en ella, 3ue )or lo general no ha2la2a una )ala2ra. OSeguro 3ue s, 0a05. +en, si7ntate al la(o (el ca;.n O8 sin conte0)laciones la to0. (el co(o 8 4ue arrastr5n(ola hasta tu02arla en una silla )r.Ci0a a la a0orosa corona (e la 4a0ilia, 8 se sent. a su la(o. De re4il.n vio )asar a Ana2el, su her0ana (e (iecisiete aEos, con su vesti(o (e 0aEana (e algo(.n gasta(o en las senta(eras 8 unas san(alias (e tiras celestes anu(a(a alre(e(or (e sus to2illos huesu(os. On(ean(o la tela (el color (el arco iris 4ue a )ararse (elante (e la corona (e Irina )ara ta)ar con su 4al(a la grosera (e su

her0ana, 0ientras sus o;os t0i(os no a)arta2an la vista (el )iso (e cer50ico gris5ceo. Ka sala era 2lanca in0acula(a, ro(ea(a (e sillas ta)i6a(as en cuero negro, 0ulli(as 8 lustrosas. To(o en 2lanco, negro 8 gris )ara aco0)aEar el (olor (e los 4a0iliares 8 (e la concurrencia 3ue se acerca2a a (es)e(irlo. *acinto Es3uivel Al6a2a >os ha2a si(o un ho02re 3ueri(o )or sus a0igos, (esea(o )or las 0u;eres 8 o(ia(o )or sus 0Dlti)les ene0igos. ,or eso la sala esta2a llena a re2o6ar (e a0igos (es)i(i7n(olo, cuarentonas llor5n(olo 8 ene0igos asegur5n(ose 3ue esta2a 2ien 0uerto (entro (e ese ca;.n 2rillante co0o es)e;o. *ulia llora2a en su silla ;unto al 0uerto 8 se so)la2a la nari6 con un )aEuelo 4lorea(o al 3ue 8a no le ca2a 05s hu0e(a( enci0a. Ana2el segua co0o un sauce llor.n, )ara(a con la ca2e6a gacha ocultan(o la corona (e 4lores (e Irina. = *ere0as 8 *osu7, los hi;os 0elli6os (e *acinto, esta2an a)osta(os terca0ente 8 con las 0an(2ulas a)reta(as uno a ca(a la(o (e la )uerta (e ingreso a la sala, reci2ien(o el )7sa0e (e los concurrentes. Irina los ha2a )uesto ah (es(e 3ue ha2an llega(o 8 los 0ira2a inti0i(atoria0ente (es(e la silla (on(e se ha2a senta(o ;unto a su 0a(re. Na(ie contra(eca a Irina. F@ui7n se i2a a atrever con la gallina (e los huevos (e oroG To(os sa2an 3ue la 0uerte (e *acinto traera ca02ios ra(icales en las vi(as (e sus 4a0iliares. Ha2a 0uerto el ho02re generoso 3ue (e;a2a (e la(o los (e4ectos 8 (a2a lo 3ue se le )e(a. -on 7l la vi(a era 45cil, 2asta2a con (ecir necesitoJ )ara 3ue *acinto cu0)liera sus (eseos. Esa 4or0a (e ser (e *acinto surgi. (e la )ro0esa 3ue se hi6o a s 0is0o (e no ;u6gar a su 4a0ilia co0o lo ha2a hecho su )a(re con 7l. *acinto Es3uivel Al6a2a >os lleg. a *esDs Mara a la e(a( (e (ieciocho aEos. Tres (as (es)u7s (e 3ue su )a(re *uan >os Es3uivel lo echara (e la estancia 4a0iliar. -al6a(o con 6a)atillas (e 0arca, va3ueros 1rangler nuevos aun3ue )olvorientos 8 una re0era )olo ver(e )5li(o Ke -o3 S)orti4, ca0ina2a )or el costa(o (e la ruta )atean(o

el )olvo (el ca0ino (e su )asa(o. ,olvo 3ue nunca 05s volvi. a )isar 8a 3ue no regres., ni con sus sucias al)argatas 3ue le hicieron recorrer el ca0ino (e su vi(a, ni con sus )ensa0ientos. Encontr. su (estino a las )uertas (el ingreso al )ue2lo (e *esDs Mara. >.0ulo 8 >e0o, los 3ue seran en )oco tie0)o sus cuEa(os, lo a)orrearon al costa(o (e la carretera 8 le 3uitaron las 6a)atillas (e (e)orte, los va3ueros Rrangler 8 la re0era Ke -o3 S)orti4, (e;5n(olo con unos cal6oncillos 2lancos su(a(os en el culo )or el calor (e las siestas (e verano. Segun(os (es)u7s, los (os rateros esta2an acuclilla(os en la tierra (esatan(o la s52ana anu(a(a en las cuatro )untas al )alo (e esco2a, 3ue 7l ha2a carga(o en sus ho02ros. Kleva2a con 7l 0u8 )ocas )ertenencias. Pnas cuantas 0u(as (e ro)a, un cuchillo con el no02re >os gra2a(o en el 4ilo 8 una 4oto a;a(a (e los a2uelos >os 8 Es3uivel a2ra6a(os en la tran3uera (e LKa Terca Es)aEolaM, la 4inca (e la 3ue lo ha2an eC)ulsa(o co0o si 4uera un gusano. *acinto se incor)or. con to(a la (igni(a( 3ue le )er0itan sus cal6oncillos 2lancos, 8 sin 3ue sus atacantes se enteraran, le ro2., a uno (e ellos, los cigarrillos Marl2oro 8 la ca;a (e 4.s4oros (el 2olsillo trasero (e sus 0ugrientos )antalones. = al otro, un )aEuelo tan sucio 3ue era necesaria la vacuna (el t7tano )ara tocarlo sin agarrarse una )este 3ue lo enviara sin conte0)laci.n al reino (e los cielos. -o0o un (ios griego, con (erecho a to(os los )laceres 0un(anos, se sent. rela;a(a0ente en el )olvoriento suelo con la es)al(a a)o8a(a en un algarro2o, 8 4u0. largan(o argollas al aire )uro (e los ca0)os. Kos 0elli6os >.0ulo 8 >e0o lo 0ira2an con la 2oca a2ierta 8 segui(a0ente se )usieron a cuchichear entre ellos so2re la ha2ili(a( (e la(r.n (e su Dlti0a vcti0a 8 llegaron a una inteligente conclusi.n. Esa conclusi.n 4ue la 3ue cata)ult. a *acinto al honor4ico cargo (e ;e4e (e la 2an(a (e >.0ulo 8 >e0o, (ueEo 8 seEor (e las carteras (e los ca2alleros 8 (e las gargantillas (e las (a0as 8, 4inal0ente, el no tan (esea(o cargo (e, es)oso (e *ulia, la 3ueri(a her0ana (e los 0elli6os 0orru(os 8 )etisos 3ue aca2a2an (e ro2arle.

Ko llevaron a su casa, eChi2i7n(olo )or las calles c7ntricas (el )ue2lo, con na(a 05s 3ue sus cal6oncillos 2lancos su(a(os en el culo 8 ahora con (os re(on(as 0arcas (e tierra en las )osa(eras. Des)u7s (e ha2erle altera(o el or(en (e sus a)elli(os, intenta(o 3uitarle a gol)es el here(a(o o4icio (e la(r.n (el a2uelo >os 8 4inal0ente eC)ulsa(o (e sus races, esto no era hu0illante )ara *acinto Es3uivel Al6a2a >os. ,or eso ca0in. co0o si llevara un 4rac (e )ingSino 8 un ha2ano entre los (e(os 0ientras salu(a2a con aire aristocr5tico a los )ue2lerinos 3ue se (etenan a 0irarlo. -onoci. a *ulia, la 3ue sera su es)osa una se0ana (es)u7s, al tras)asar la lona ver(e 3ue haca las veces (e )uerta (e ingreso (e la hu0il(e 0ora(a. Ella esta2a (escal6a 8 con un vesti(o in0un(o 3ue le llega2a a los to2illos, tena un horri2le )elo (e )a;a 8 lo conte0)la2a (es(e su 2a;a estatura a trav7s (e unos o;os negros achina(os 8 0u8 ;untos. ?A 7lA, 3ue era alto co0o el ineCistente 0arco (e la )uerta. ,ero ella esta2a concentra(a en sus )artes 05s nti0as, las 3ue *acinto no ha2a 0ostra(o a na(ie (es(e la Dlti0a ve6 3ue Elsa, su 3ueri(a a0a (e llaves, lo 2aE. a la e(a( (e cinco aEos. Se ru2ori6., (es(e el rostro hasta el t.raC (e tra2a;a(or (e )ala 8 )ico. = a3uellas )artes 3ue solo 7l conoca, se envararon orgullosas )or el (eleite (e la grotesca 0u;er. <ea era )oco (ecir, )ero va8a a sa2er )or 3u7 esas )artes su8as se congraciaron con la a(0iraci.n 3ue ella les esta2a (e(ican(o. *ulia lo to0. (e la 0ano 8 lo llev. corrien(o al cuartito (el 4on(o. = all so2re una ca0a con colch.n (e lana a)el0a6a(a lo (esnu(., lo conte0)l. a(0ira(a 8 lo 0anose.. *acinto se ar3uea2a en el nu(oso colch.n 0ientras *ulia ;a(ea2a ca(a ve6 05s 4uerte (e solo 0irarlo 8 tocarlo. El vesti(o 0ugriento vol. )or los aires 8 2a;o esas ro)as hara)ientas 8 sucias *acinto (escu2ri. un cuer)o re(on(ea(o 8 )recioso co0o un relo; (e arena. *ulia se acost. con to(a su (esnu(e6 8 sin la 0enor ti0i(e6 (i;o! LT.ca0eM. *acinto le recorri. los 2ra6os 8 las )iernas, los to2illos 8 las 0uEecas. El cuello 8 el

)elo (e )a;a. No )u(o con esa cara grotesca, se le eri6a2an los )elos (el )echo (e )ensar en acariciarla, )ero sigui. su recorri(o es3uivan(o )or instinto las )artes 3ue las 0u;eres oculta2an. As 4ue co0o eC)lor. las aCilas, las ro(illas, los (e(os (e los )ies, las 0anos, la colu0na verte2ral 8 la cintura (e avis)a. Ella no (i;o na(a, )ero lenta0ente a2ri. las )iernas 8 7l se ani0. a su (escara(a invitaci.n. Ke toc. un )echo volu0inoso co0o glo2o 8 ella gi0i. 8 se retorci. en el colch.n. ,areca 3ue se ha2a vuelto loca, )ero la (e0encia total lleg. cuan(o las 0anos (e *acinto se )er(ieron tras la ca)a (e 2ello 3ue cu2ra su seCo. Ka ca0a chirria2a con los 0ovi0ientos (e *ulia, 8 ella ;a(ea2a tan 4uerte 3ue los her0anos echaron una 0ira(a )or la cortina trans)arente 3ue (a2a inti0i(a( al cuarto (el 4on(o )ara ver si *ulia no esta2a 0atan(o a su socio, )ero no, )or3ue 0ientras ella 05s grita2a 7l 05s eC)lora2a. <inal0ente eC)lot. con tanto ;olgorio 3ue *acinto estuvo a )unto (e (erra0arse (e solo escucharla 8 verla sacu(irse. ,ero eso no 4ue to(o, )or3ue ella lo tu02. tor)e0ente so2re el colch.n 8 se le tre). a horca;a(as 0ont5n(olo, su2ien(o 8 2a;an(o so2re 7l hasta (e;arlo sus)en(i(o (el cielo en un orgas0o 3ue lo hi6o olvi(arse (e su 4eal(a( 8 enterrar sus la2ios en los (e ella. As (e si0)le se hi6o ho02re *acinto Es3uivel Al6a2a >os. Ese (a se (io cuenta 3ue aca2a2a (e encontrar la 4elici(a(. El a2uelo >os 8 la a2uela Es3uivel eran su re4erente (e la 4elici(a(, ellos )asa2an 0uchas horas encerra(os en su ha2itaci.n, gritan(o la a2uela 8 ;a(ean(o el a2uelo. ,or eso to0. la irreversi2le (ecisi.n (e casarse con *ulia en el 0enor tie0)o )osi2le. De2i. )asar un )ar (e aEos 8 unos cuantos 0eses 05s )ara (escu2rir 3ue la 4elici(a( (e los a2uelos solo en )arte se (e2a a lo 3ue tenan entre 0e(io (e las )iernas. En 4in, si algo se )o(a (ecir a 4avor (e *ulia es 3ue, )or 05s 3ue *acinto )ro2. 0u;eres, nunca encontr. una 3ue eC)lotara co0o lo haca su es)osa, 8 na(ie logr. hacerlo saltar (e una nu2e (e )asi.n a otra co0o ella. Anocheca, 8 el (es4ile (e curiosos 8 co0)ungi(os 3ue se acerca2an al 47retro,

creca con el correr (e las horas. Irina, 3ue ha2a )er0aneci(o senta(a ;unto a su 0a(re (es(e 3ue ha2a llega(o, 0ira2a ineC)resiva a cuanto (esconoci(o )asa2a a su la(o ignoran(o su )resenciaI en ca02io, la viu(a llora2a en el ho02ro (e cual3uiera 3ue se le acerca2a, 8 se li0)ia2a los 0ocos en ese )aEuelo e0)a)a(o 3ue a)retu;a2a entre sus 0anos. Kas cuarentonas se 0e6cla2an entre los a0igos )ara (ar el Dlti0o a(i.s al )lacer carnal (e sus noches (e sole(a(, 8 (e )aso salu(a2an a la inocente *ulia 3ue se a2ra6a2a a ellas escolta(a )or la ignorancia (e su 0ente atro4ia(a. Irina las 0al(eca en silencio 8 agra(eca a Dios 3ue su 0a(re hu2iera naci(o con un cere2ro (e 0os3uito, su4iciente0ente )e3ueEo co0o )ara )ensar si3uiera en guar(arle rencor al a0or (e su vi(a 3ue ha2a tu02a(o a cuanta seEora se le ha2a o4reci(o, (es(eJ va8a a sa2er cu5n(o. +ien(o la estu)i(e6 (e su 0a(re, una cru(a 8 (ura reali(a( gol)e. a Irina co0o si le hu2ieran asesta(o un 0a6a6o en la ca2e6a, su )a(re *acinto esta2a 0uerto, 8 eso le )er0iti. (arse cuenta 3ue ha2a 3ue(a(o sola 4rente a una 4a0ilia 3ue se ha2a acostu02ra(o a ten(er la 0ano 8 reci2ir el sustento sin a)enas 0over un 0Dsculo )ara conseguirlo. A 0e(ianoche los co0)ungi(os (eu(os esta2an senta(os en las sillas (e cuero negro 2e2ien(o ca47 recalenta(o (e los vasos (e )l5stico 3ue los -ar(oso incluan en el servicio 4unerario, 8 los curiosos e0)e6aron a )reguntar! LFEs cierto 3ue *acinto les ha (e;a(o 0ucho (ineroGM. LEs un tesoro )or lo 3ue he0os )o(i(o escucharM. LSegDn cuentan esta )or el norte, all5 (on(e las tierras no tienen ttulos (e )ro)ie(a(M. LF-u5nto (inero ha (icho 3ue ha8GM. LTo(os sacan sus )ro)ias conclusiones seEora *ulia, no se (e;e a)a2ullarM, reco0en(a2an otros. Ka ver(a( es 3ue *ulia esta2a 05s 3ue a)a2ulla(a 4rente al crculo (e curiosos 3ue la ro(ea2an 8 a0etralla2an a )reguntas. Mir. su)lic5n(ole a Irina 3ue la socorriera, )ero su hi;a 0a8or esta2a tan in(igna(a )or la 4or0a en 3ue las (os 4rases (e su )a(re ha2an creci(o a 0e(i(a 3ue )asa2an (e 2oca en 2oca 3ue, es2o6. una sonrisa tonta a *ulia 8 se 0ir. las uEas (e las 0anos co0o (icien(o L8o no s7 na(a (e na(aM, o Lno tengo cere2ro )ara res)on(er a esoM. E in0e(iata0ente re0e0or. las )ocas )ala2ras 3ue alcan6. a (ecir

su )a(re! LHi;as, no so8 )o2re, all5 )or el norteJM, antes (e 3ue to(os ellos inclui(a la 0is0a Irina se le hu2ieran a2alan6a(o enci0a, i0)i(i7n(ole ter0inar su inconclusa con4esi.n. *ulia, al ver 3ue su hi;a ignora2a sus sD)licas, tuvo 3ue to0ar las rien(as (el asunto )or )ri0era ve6 en su vi(a. OKa ver(a( esJ uenoJ Na(ie sa2e 0uchoJ No le enten(i0os un )e)ino O4ue su 2rillante res)uesta a los anona(a(os visitantes 3ue se retiraron con;eturan(o so2re los ro2os (el (i4unto, los escon(ites (e su tesoro, o las 0inas (e oro 3ue 3ui65s hu2ieran (escu2ierto sus ante)asa(os (elincuentes. En el rinc.n 05s ale;a(o (e la sala (e velatorio, un (esconoci(o vesti(o in4or0al con va3ueros KeviTs, 2otas (e 0ontar (e cuero 0arr.n 8 una re0era a6ul cielo nocturno (e0asia(o a)reta(a )ara (isi0ular sus )ectorales, o2serva2a 2a;o un tosco so02rero (e )a;a (e ala ancha, a la ri(cula 4a0ilia (e *acinto Es3uivel Al6a2a >os. L?A cu5l (e los cinco le (ara la 0e(alla a la estu)i(e6AM, )ens. (es)u7s (e varias horas (e )asear la vista )or ca(a uno (e los 0ie02ros (e la )intoresca 4a0ilia (e *acinto. Su)uso 3ue los (os 0uchachos 3ue esta2an a)osta(os en el 0arco (e la )uerta eran ge0elos, )or3ue a02os eran 4lacos 8 (esgar2a(os, con nari6 (e gancho, o;os encogi(os 8 ;untos, 8 2oca )e3ueEa 8 4runci(a en un rostro (e0asia(o volu0inoso. LIgualitos a la 0a(reM, )ens. al 0irar a la ri(cula es)osa (e *acinto. ?,or DiosA En su vi(a ha2a visto una 0u;er 05s 4ea 3ue la (e *acinto. F-.0o un 0acho co0o a3uel, ru2io, (e o;os a6ules, nari6 recta cincela(a co0o la (el a2uelo >os, alto 8 2ien 4or0a(o, )u(o si3uiera )ensar en casarse con se0e;ante a(e4esioG AlgDn encanto oculto (e2a tener a3uella 0u;er, 8 no era )recisa0ente su cere2ro, 8a 3ue las )ocas )ala2ras 3ue ha2a )ronuncia(o no hacan 05s 3ue corro2orar 3ue era (igna 0a(re (e a3uellos cuatro i027ciles (e hi;os 3ue ha2a conce2i(o.

Kuego, el ho02re (e los va3ueros KeviTs se concentr. en la 0uchacha 3ue esta2a )ara(a (elante (e la corona, 8 sonri. al (arse cuenta 3ue ca02ia2a el )eso (el cuer)o (e un )ie al otro )ara aliviar la tortura (e su est5tica )osici.n, (e2a tener acala02ra(os los )ies so2re esas san(alias cha)uceras (e )l5stico anu(a(as a los to2illos con una cinta (e raso 4a2rica(a en casa. F,or 3u7 la ha2ran (e;a(o allG, )ens. el (e los KeviTs, solo ellos lo sa2an. Tena 0e;or as)ecto 3ue los 0uchachos 8 la 0a(re, )ero, sin alar(ear (e0asia(o. Ese )elo )a;oso coronan(o su ca2e6a era el to3ue here(a(o (e su 0a(re, no o2stante, si uno se concentra2a solo en los o;os a6ules (e los >os )o(a lograr 3ue )asara (esa)erci2i(o su huesu(o rostro. Evi(ente0ente, su)uso el ho02re (e los KeviTs, los genes (e *acinto no ha2an entra(o ni )or .s0osis en sus hi;os, aun3ue esa chi3uilla huesu(a 8 (e san(alias cha)uceras )areca ser la 05s graciosa (e to(os 8a 3ue sonrea t0i(a ante ca(a salu(o 8 4runca el ceEo ca(a ve6 3ue se ale;a2an (e su la(o. El ho02re (e los KeviTs sigui. su recorri(o visual (e la )intoresca 4a0ilia (e *acinto 8 con;etur. 3ue la 3ue esta2a senta(a ;unto a la 0a(re, evi(ente0ente, era la 05s estD)i(a (e to(os. Tena las 0anos ;untas so2re el rega6o 8 se 0ira2a las uEas. Na(ie la ha2a salu(a(o, en reali(a( actua2an co0o si no eCistiera. Echa2a una 0ira(a (e tanto en tanto a sus her0anos a)osta(os en la )uerta 8 volva a su ins)ecci.n (e uEas. -uan(o la 0a(re ha2la2a, ella asenta o nega2a con la ca2e6a sin levantar la vista. ,areca 05s gran(e 3ue la 4lacucha 3ue esta2a ;unto a la corona, )ero era (i4cil (e sa2er )or3ue no se ha2a levanta(o (e esa silla (es(e 3ue ha2a llega(o. Kleva2a un vesti(o 4lorea(o (e sola)as anchas tan antiguo, 3ue (a2a l5sti0a 0irarla. No se le vea el )elo (e )a;a (e la 4a0ilia )or3ue esta2a oculto tras un enor0e gorro (e visera 3ue le ta)a2a la 0ita( (e la cara. Ko Dnico 2ueno 3ue tena a la vista, )ens. el ho02re (e los KeviTs, eran unos la2ios (ignos (e sa2orear, ro;os 8 gruesos, aun3ue sie0)re 4runci(os en gesto (e (esagra(o. Irina se re0ova inc.0o(a en la silla, no esta2a acostu02ra(a a usar vesti(os, 8 este en )articular no era el Dlti0o grito (e la 0o(a. ,ero (es)u7s (e corro2orar 3ue los ahorros 3ue tenan con su )a(re 2a;o el 4rega(ero (e la cocina, 3ue ha2a )ensa(o usar )ara )agar

los gastos 4unerarios, ha2an (esa)areci(o, 0al(i;o a los )alur(os (e sus her0anos 8 sin 0irar, se )uso el antiguo vesti(o 3ue su 0a(re le ha2a (e;a(o to(o arruga(o so2re su ca0a. Ka gorra 4ue su 0e;or intento )or ocultar su eCistencia. @ui65s na(ie la reconocera, ha2a )ensa(o 0ientras se vesta )ara ir a la sala (e velatorio. ,ero, aun3ue to(os conocan en el )ue2lo a la )aria (e Irina >os, al 0enos (e0oraran algDn tie0)o en (escu2rir 3ue la 3ue se escon(a 2a;o el enor0e so02rero, era ella. Su o2;etivo ha2a si(o conseguir la in(i4erencia (e la gente, 8 hasta el 0o0ento lo ha2a logra(o. Na(ieJ a2soluta0ente na(ie, ha2a re)ara(o en ella, 8 ninguno (e los all )resentes ha2a sali(o (is)aran(o al a(vertir su )resencia. Kos >os eran 4a0osos en *esDs Mara, 8 no )or su 2uena re)utaci.n. Aun3ue 8a no ro2a2an all, to(os los estancieros corran cartera en 0ano )ara ale;arse (e sus (e(os r5)i(os. En reali(a(, *acinto nunca ha2a ro2a(o en el )ue2lo, )ero Irina s, (e ah el gorro (e visera a0)lia con 3ue intenta2a ocultarse (e la 0ira(a in3uisi(ora (e la gente. Ella 8 su )a(re tenan 3ue via;ar )ara conseguir clientes ingenuos. Ka ciu(a( (e -.r(o2a era un hervi(ero (e ellos 8 recurran all cuan(o las necesi(a(es econ.0icas (e la 4a0ilia re3ueran ingreso (e (inero a canilla a2ierta. Ta02i7n ro2a2an en la ca)ital cuan(o los )ue2los tursticos (or0an el letargo (e los 0eses (e invierno, 8a 3ue en verano la ingenui(a( ciu(a(ana se torna2a a4ila(a en co0)araci.n con la inocencia (e los turistas e02elesa(os )or los )aisa;es serranos. Esa necesi(a( (e Ltra2a;arM en la ciu(a( 4ue a )artir (el (a en 3ue los 0elli6os *osu7 8 *ere0as 3uisieron estu(iar veterinaria 8 hu2o 3ue solventar los gastos (e su esta(a en la ca)ital. Ta02i7n lo 4ue el colegio )riva(o con inclinaci.n artstica 3ue eligi. Ana2el )ara cursar sus Dlti0os tres aEos (e secun(ario. Irina 8 su )a(re eran un e3ui)o, )o(ran ha2er sa3uea(o negocios, ca;as 4uertes llenas (e ;o8as, hasta 2ancos si hu2ieran 3ueri(oI )ero solo ro2a2an lo 3ue necesita2an )ara el 2ien (e la 4a0ilia.

Su )o2re 0a(re *ulia 3ue nunca ha2a 3ueri(o na(a 05s 3ue a *acinto calent5n(ole la ca0a, no ha2a reci2i(o 05s (e lo 3ue ha2a )e(i(o. +ivan co0o in(igentes )or3ue su )a(re res)eta2a los (eseos (e ca(a 0ie02ro (e la 4a0ilia. LA *ulia le gusta estoM, sola (ecir *acinto seEalan(o la )ocilga con las 0anos. ,ero 3ui7n ha2a res)eta(o los (eseos (e ella, se )regunta2a Irina. Ahora su )a(re esta2a 0uerto 8 ella se ha2a 3ue(a(o sola con un o4icio 3ue ha2a a)ren(i(o (e niEa 8 (el cual no sa2a c.0o (es)ren(erse sin a4ectar a to(a la 4a0ilia. <runci. el ceEo al 0irar )or (e2a;o (e su gorra a Ana2el 3ue su(a2a la gota gor(a )or sus ).0ulos huesu(os 0ientras ca02ia2a insistente0ente el )eso (el cuer)o (e un )ie a otro )ara so)ortar su tortura. Kuego (e una tar(e 0o0i4ica(a ;unto al ca;.n, los gestos (e Ana2el se hicieron una constante en su rostro. <runca el ceEo 8 reso)la2a ca(a ve6 con 05s insistencia, hasta 3ue se (es0oron. a los )ies (e la corona (e 4lores 3ue Irina le ha2a (e(ica(o, con 0al(iciones, a su )a(re, co0o una ver(a(era (a0a (e la alta socie(a( lon(inense (e )rinci)ios (el siglo UIU, en la 7)oca (e la >egencia. Kenta 8 t0i(a0ente hasta 3ue(ar ten(i(a en el suelo (e 4or0a recata(a, con las )iernas ;untas 8 las 0anos a los costa(os (e su 4al(a arco iris. Ko )ri0ero 3ue lla0. la atenci.n (e la concurrencia no 4ue el cuer)o (e Ana2el ten(i(o rela;a(a0ente en el )iso, sino el cartel lila 3ue ha2a esta(o ta)an(o la 0uchacha con su ancha 8 colori(a 4al(a. El ho02re (e los va3ueros KeviTs se inclin. hacia a(elante en su silla con los co(os re)osan(o en las ro(illas 8 los o;os achica(os )ara )o(er leer (es(e la (istancia. LMal(ito vie;o cascarra2ias, hi;o (e )uta, )or 3u7 0e (e;aste sola, IrinaM. Sus la2ios es2o6aron la )ri0era sonrisa (es(e 3ue ha2a llega(o. Ka 4lacucha 0uchacha ha2a esta(o ta)an(o (urante to(as esas horas el 0otivo (e su vergSen6a, 8 Fcu5l sera IrinaG Ka hi;a con el vesti(o (e ca0)esina (e la 7)oca (e Mara Antonieta, o la ins)i(a es)osa (e *acinto Es3uivel Al6a2a >os. Su curiosi(a( 3ue(. in0e(iata0ente resuelta cuan(o reson. un grito

chill.n 3ue hi6o girar a to(os los )resentes. O ?Irina, IrinaA Tu her0anaJ tu her0anaJ se haJ O*ulia se ha2a levanta(o (e la silla 8 grita2a a to(o )ul0.n a )esar (e tener a Irina senta(a a su la(o. Irina se levant., 0ir. hacia el techo negan(o en7rgica0ente con la ca2e6a 8 elev. sus 0anos a la altura (e la enor0e gorra con la 3ue ha2a intenta(o )asar (esa)erci2i(a. Se la sac. sacu(ien(o su ca2ellera en gesto (es)reocu)a(o )ara aco0o(ar un )oco las on(as 3ue ca8eron )or (e2a;o (e sus ho02ros en 0ansa casca(a co0o trigo l3ui(o 0eci7n(ose a la 2risa (el viento, suaves, or(ena(os co0o si aca2ara (e salir (el estilista. Sus o;os a6ules 2rilla2an c.0icos en su rostro (e (iosa 3ue ha recorri(o el 0un(o 8 viene regresan(o (e su Dlti0a aventura. ,.0ulos 0arca(os 8 nari6 res)ingona, igualita a la a2uela Es3uivel, su 2isa2uela, (e la 3ue ella ignora2a su eCistencia. Sus la2ios es2o6aron una sonrisa a su 0a(re 8 (os ho8uelos se )osaron en sus 0e;illas cenicientas. Acarici. el horri2le rostro (e *ulia, le (io un 2eso rui(oso en ca(a 0e;illa 8 )or )ri0era ve6 se gir. hacia su her0ana (es0a8a(a. Na(ie se sor)ren(i. )or su 2elle6a, salvo, a3uel ho02re (e va3ueros KeviTs 3ue esta2a curiosean(o (es(e un rinc.n (e la sala. Se incor)or. 8 ca0in. con sigilo entre la gente 3ue se agol)a2a )ara a8u(ar, 8 no haca 05s 3ue as4iCiar a la 8a (esco0)uesta 0uchacha. Esta2a )ara(o tras ella a(0iran(o su ca2ellera (.cil, suave 8 2ella co0o el sol cuan(o Irina se gir. con 2rus3ue(a( 8 acci(ental0ente le (io un co(a6o en el est.0ago (uro co0o el granito. Ko 0ir. 8 )or una 4racci.n (e segun(os ella )er(i. su concentraci.n, luego le sonri., 8 el est.0ago rgi(o (el ho02re (e los KeviTs, )areci. (erretirse ante tanta 2elle6a. OKo siento, (e veras. Esa 4ue to(a la atenci.n 3ue le (e(ic. A4ro(ita a A(onis, )ens. el ho02re (e los va3ueros KeviTs, neg. con la ca2e6a 8 sonri. solo )ara s 0is0o.

Irina levant. la 0ano hacia la )uerta 8 uno (e los 0uchachos (esgar2a(os, 3ue esta2a a)osta(o en el 0arco, se acerc. cansa(a0ente. O*osu7, )o(ras llevarla a casa. OEsto8 ocu)a(o eCten(ien(o 0anos Ocontest. el chico 0iran(o (e reo;o el ca;.n (el 0uerto 8 a)retan(o in0e(iata0ente los )5r)a(os )ara eli0inar (e los recuer(os el rostro (e *acinto. O=a O(i;o ella sin (arle i0)ortancia 8 se acuclill. ;unto a su her0ana )ara (es)ertarla a cacheta6os. El Dnico sor)ren(i(o nueva0ente )or su actitu( 4ue el (e los va3ueros KeviTs. Intent. intervenir, )ero se (etuvo cuan(o (os ho02res 0orru(os 8 )etisos 3ue esta2an a su la(o lo su;etaron )or los 2ra6os 8 le negaron con la ca2e6a, co0o (ici7n(ole Lno te 0etas (on(e no te lla0anM. =a 3ue ha2a llega(o hasta ah, a)rovech. )ara echar una 0ira(a al 0uerto. Sus o;os se clavaron en los (e *acinto 8 3ue(. )arali6a(o (e la i0)resi.n. F,or 3u7 no se los ha2an cerra(oG Tuvo 3ue (esviar la vista )ara, en el 4uturo, no su4rir )esa(illas )or las noches. So2re el )echo in0.vil (e *acinto (escansa2a una 2ella cru6 (e claveles ro;os 8 volvi. a sor)ren(erse cuan(o le8. la tar;etita 3ue colga2a (e una (e las )untas. LAr(e en el in4ierno. Irina. ,D! Ko sientoM. >etroce(i. horrori6a(o )or la 0al(ici.n, con tanta 0ala suerte 3ue 4ue a trasta2illar con la autora (e la 0is0a, es (ecir Irina, 3ue esta2a acuclilla(a en el suelo (es)a2ilan(o a su her0ana (es0a8a(a. El ho02re (e los KeviTs al (arse cuenta 3ue no )o(a recu)erar el e3uili2rio, larg. una larga lista (e insultos 0ientras caa (e es)al(as so2re Irina con las )iernas eleva(as hacia Fel ca;.nG, )ens., )ero no tuvo tie0)o (e en(ere6ar la )ierna i63uier(a 3ue ter0in.

enla6an(o co0o a un ternero la )ata (el 47retro, volcan(o la cru6 (e claveles 8 a *acinto enci0a (e su cuer)o. As 4ue co0o 3ue(aron a)ila(os Ana2el, 3ue esta2a real0ente a)lasta(a )or su her0ana Irina, el ho02re (e los KeviTs 8 el est5tico *acinto 3ue, (uro co0o )ie(ra, L0ira2aM con sus o;os vi(riosos al ho02re 3ue ha2a ocasiona(o el acci(ente. Hu2iera 3ueri(o gritar 8 correr (es)avori(o, )ero cuan(o gir. su rostro )ara es3uivar la 0ira(a (el 0uerto, vio a la (iosa A4ro(ita con su )elo or(ena(o (e2a;o (e 7l 8 acosta(a so2re su her0ana 3ue ha2a (es)erta(o (el so)oncio 8 vuelto a (es0a8ar al ver la 0ira(a )etri4ica(a 3ue le lan6a2a su )a(re. *ulia grita2a, se )ersigna2a 8 salta2a so2re la 0is0a 2al(osa co0o si estuviera )ose(a )or el (e0onio. A su la(o los (os ho02res 0orru(os 8 )etisos 3ue ha2an su;eta(o )or los 2ra6os al (e los KeviTs, 8 3ue resultaron ser >.0ulo 8 >e0o 3ue (eli2era2an entre ellos c.0o resolver el )ro2le0a 3ue se les ha2a )resenta(o, 8 lentos (e enten(e(eras, no logra2an (ar con la soluci.n acerta(a. Ka concurrencia ha2a 4or0a(o un crculo alre(e(or (e la )ila (e los vivos 8 el 0uerto, sin hacer na(a )or resolver el inci(ente, a(e05s, co0o Irina esta2a a)ila(a all, )or l.gica, ninguno 3uera a)roCi0arse 8 convertirse en su )r.Ci0a victi0a. Kos Dnicos ausentes eran *osu7 8 *ere0as 3ue seguan a)osta(os en el 0arco (e la )uerta con las 0anos (is)uestas a salu(os olvi(a(os, sin in0utarse )or lo 3ue aca2a2a (e )asar. Irina se re0ova inc.0o(a intentan(o li2rarse (el huesu(o cuer)o (e su her0ana 8 el (uro 8 4i2roso (el ho02re 3ue se le ha2a ca(o enci0a. Si ella estuviera 4uera (e la )ila, 8a ha2ra (evuelto el cuer)o (e su )a(re a su sitio 8 ha2ra aca2a(o con el es)ect5culo. ,ero el ho02re 3ue ha2a arro;a(o a su )a(re (el ca;.n 8 esta2a so2re ella al )arecer ha2a 3ue(a(o )etri4ica(o )or tener un 0uerto enci0a, 8a 3ue ca(a ve6 se )ega2a 05s a su es)al(a, )areca a(heri(o a ella co0o una garra)ata ha02rienta 3ue no 3uiere soltar a su )resa. Kas su)osiciones (e Irina na(a tenan 3ue ver con los )ensa0ientos (e este ho02re 3ue ha2a ca(o (e es)al(as so2re ella. Ql ha2a 3ue(a(o real0ente 4ascina(o con los

0ovi0ientos (e ese culo re(on(ea(o 3ue ro6a2a su trasero e intenta2a (esli6arse )or el costa(o. ,or eso, su )ene se ha2a )uesto (uro 8 )resiona2a so2re el rigor 0ortis (e *acinto 3ue (es(e su )rivilegia(a )osici.n en la ci0a (e la )ila 8a no sa2a lo 3ue esta2a )asan(o (e2a;o. El ho02re (e los KeviTs se senta en el 3uinto cielo 8 a la ve6 se 0al(eca )or no ha2erse gira(o en el 0o0ento (e trasta2illar )ara sa2orear con su torso la (ul6ura (el 0ol(ea(o cuer)o 4e0enino 3ue tena (e2a;o. Ha2a olvi(a(o los o;os a2iertos (e *acinto, 3ue ahora )arecan 0irarlo acusa(ora0ente )or la incontrola2le 8 natural reacci.n (e su cuer)o. Hasta tena 0ie(o (e eC)lotar en un orgas0o 8 0anchar el a)reta(o tra;e negro con 3ue ha2an engalana(o al (i4unto )ara la (es)e(i(a 4inal. ,ero la seEorita (iosa in(i4erente a los encantos 0asculinos (el ho02re (e los KeviTs, lo sac. (e su letargo con un gruEi(o ahoga(o 3ue re(u;o a ceni6as los )ensa0ientos (e este. O,o(ra 0overse un )oco )ara 3ue )ue(a salir. ONo creo 3ue sea )osi2le Oun solo 0ovi0iento 8 casi e8aculara so2re el 0uerto, aun3ue su instinto natural 8a esta2a (eca8en(o lenta0ente 2a;o los e4ectos (e los gruEi(os. O ien. Pste( 3u7(ese 3uieto 3ue 8o vo8 a tratar (e 0over a 0i )a(re 8a 3ue le a4ecta tanto tocar a un 0uerto O8 sin es)erar res)uesta (esli6. su 0ano entre el vivo 8 el 0uerto. ,or un segun(o no su)o a cu5l (e los (os esta2a )al)an(o hasta 3ue lo 3ue toca2a co0en6. a crecer ante su inocente roce. O?OhA... O(i;o Irina aso02ra(a. Kuego su cere2ro co0en6. a te;er un sinnD0ero (e con;eturas 8 la conclusi.n, la (e;. atur(i(aO ?Degenera(oA, )or eso ha veni(o. Pste( es un ho0oseCual 3ue no se ani0a a reconocer sus )re4erencias 8 se (es3uita con los 0uertos )or3ue tiene 0ie(o 3ue los vivos lo (elaten 4rente a su )o2re 0a(re 3ue lo cri. co0o ho02re 8 4racas. en el intento. ?,ues en este velorio no va a tener esa suerteA OF-.0oG O4ue lo Dnico 3ue se le ocurri. )reguntar al ho02re (e los KeviTs 0ientras intenta2a asi0ilar el eCceso (e i0aginaci.n (e A4ro(ita. Nunca, en sus treinta aEos (e vi(a, na(ie ha2a (u(a(o (e un 0acho co0o 7l. Vs)ero, ru(o, 2uen ;inete tanto

so2re un ca2allo co0o so2re las he02ras 3ue se ha2a 0onta(o. Kas estancieras e02orracha2an a sus 0ari(os )or las noches 8 corran a su 4inca )ara go6ar (e la 0aravilla (e ser trans)orta(as )or un agu;ero negro (e )lacer, las co0)ro0eti(as ro0)an sus )ro0esas )or no )o(er conseguir (e sus novios las eC)losiones org5s0icas 3ue 7l les (a2a, las viu(as ca0ina2an lo6anas 8 ra(iantes )or el )ue2lo (es)u7s (e ha2er )asa(o la noche entre sus s52anas, las t0i(as se sentan eCtroverti(as 8 las solteronas (escoca(as. ?= A4ro(ita le aca2a2a (e (ecir (egenera(o 8 ho0oseCualA No es 3ue tuviera algo contra ellos, )ero 7l no lo era. Su intento )or (e4en(erse 3ue(. 4lotan(o en el la(o racional (e su cere2ro cuan(o los her0anos -ar(o6o, (ueEos (e la sala (e velatorio, entraron taconean(o )or el suelo (e cer50ico gris 8 )i(ieron a la concurrencia 3ue se hiciera a un la(o. Aco0o(aron la )ata )latea(a 3ue ha2a sosteni(o el 47retro 8 esta2a tira(a ;unto a ellos 8 le echaron el ca;.n enci0a. <alt. )oco )ara 3ue *acinto 8 el ho02re (e los KeviTs 3ue ha2a ocasiona(o el la0enta2le aconteci0iento, ter0inaran ;untos (entro (el ca;.n. Pna ve6 3ue a0arraron 2ien el sarc.4ago, los her0anos -ar(o6o siguieron con la la2or (e levantar al entu0eci(o *acinto, uno )or los )ies 8 el otro )or los ho02ros, )ara (evolverlo a su sitio. Ke colocaron la 0antilla (e raso 8 )untilla 2ien (o2la(a a la altura (el )echo 8 la cru6 (e claveles a)lasta(os entre sus rgi(as 0anos. Irina 8 el ho02re (e los KeviTs se levantaron al unsono 8 se (irigieron una 0ira(a tan a4ila(a 3ue si alguno hu2iera )estaEa(o, ha2ran corta(o el aire. O+58ase O(i;o ella 8 le seEal. con la 0ano eCten(i(a la sali(a (e la sala. ONo hace 4alta 3ue 0e lo )i(a. ,or ho8 he teni(o su4iciente Ocontest. el ho02re (e los KeviTs, 8 se gir. )ara salir a 6anca(as )or la )uerta. El aire (e la 0a(ruga(a lo (es)a2il. (el a02iente vicia(o (e la sala, )ero no (e la

locura 3ue aca2a2a (e vivir all a(entro. -a0in. )or las vere(as c7ntricas. Kos 2orrachos ten(i(os en los 2ancos (e la )la6a 8 los ;.venes resolvien(o a tro0)a(as el turno )or to0ar (el )ico un trago (e cerve6a, le )arecieron las escenas 05s nor0ales 3ue ha2a visto (urante el (a. -ru6. en (iagonal la )la6a en 2usca (e su auto0.vil 3ue ha2a 3ue(a(o estaciona(o ;unto a una )intoresca tien(a (e artculos regionales. Destra2. la alar0a, a2ri. la )uerta 8 se (es)lo0. en la 2utaca con las 0anos en el volante 8 la ca2e6a echa(a hacia a(elante. Esta2a (esorienta(o co0o )ocas veces le ha2a ocurri(o. Ka Dlti0a ve6 ha2a si(o con el (ivorcio (e sus )a(res. Kas escenas llegaron nti(as a su 0ente. To(o el )ue2lo ha2a (eci(i(o cele2rar la navi(a( en la )la6a, 7l )or entonces tena (iecisiete a(olescentes aEos. Noche (e )a6 8 a0or canta2an los )ue2lerinos al unsono cuan(o (ieron las (oce. = ;usto en el 0o0ento (el 2rin(is, el hi;o (el )ana(ero se acerc. a su 0a(re, la levanto en an(as 8 le (io un 2eso tan )eca(or, 3ue ru2ori6. hasta a las ca2ras 3ue (or0an en los corrales. <ue (e esos 2esos castiga(os )or el )5rroco con cien Ave Mara 8 cincuenta ,a(re Nuestro, 05s la eCco0uni.n )or un aEo hasta 3ue la in0oral )are;a )uri4icara sus al0as (escarria(as. ,ero eso no 4ue to(o, )or3ue a su )a(re se le acerc. la viu(a (e >o0ero, se le colg. (el cuello 8 )roce(i. a recla0ar ta02i7n su )arte. Margarita, la sirvienta 3ue tenan en la 4inca )ara los 3uehaceres (o07sticos 8 a la 3ue le ha2a echa(o el o;o )ara su iniciaci.n, 0ira2a in(igna(a la escena 8 4ue ra)i(ito a tren6arse en )elea con la viu(a (e >o0ero )or los 2esos (e su )a(re. = a estas se su0., la 0u;er (e *uan >os Es3uivel, >osa Al6a2a, 8 la (ueEa (el vivero ,lantas 8 <lores, 3ue esta2a 4eli60ente casa(a, en a)ariencias, con >ulo <uentes. ?-uatro 0u;eres (is)ut5n(ose a cacheta6os los 4avores (e su )a(reA El esc5n(alo sigui. con otras 0u;eres 05s 3ue se colga2an (el cuello (e otros ho02res, hasta 3ue el a2oga(o Ka6cano >o0ero lleg. a o4recer sus servicios tar;eta en 0ano, la cual 3ue(. sus)en(i(a en el aire cuan(o casi le entrega una a su 0u;er 3ue se revolca2a so2re la hier2a hD0e(a )or el roco con el inten(ente (el )ue2lo. El )5rroco 6an;. el asunto con 2al(a6os (e agua 4ra )ara a)lacar las calenturas 8 ser0ones 0orales evoca(os a gritos 8 envia(os, segDn 7l, )or el 0is0si0o Dios to(o )o(eroso 8 su hi;o senta(o a su (iestra.

A4erra(o aDn al volante (e su coche (eci(i. 3ue necesita2a un 1hisB8 (o2le 8 un cigarrillo )ara a)aciguar los nervios. Ha2a (e;a(o (e 4u0ar, )ero tena uno en el 2olsillo trasero (e los va3ueros )ara situaciones (e e0ergencia. Se la(e. en el asiento )ara 0eter las 0anos 8 sacar la ca;a (e Marl2oro, )ero all no ha2a na(a. Hurg. en el otro 2olsillo 8 se (io cuenta 3ue los (os esta2an vacos. Se (eses)er., ha2a guar(a(o en la 2illetera los 0il (.lares 3ue no ha2a 3ueri(o (e;ar en el auto0.vil )ara evitar 3ue se los ro2aran 8 3ue traa )ara, 8a 3ue vena )or la 6ona, co0)rarse un ca2allo. Se 2a;. 2rusca0ente 8 co0en6. a 2uscar en la 2utaca 8 a los costa(os, en el )iso 8 2a;o el auto0.vil, no esta2an. Entonces (esan(uvo el ca0ino 0iran(o el suelo. ,oca gente recorra las calles, los 2orrachos seguan (ur0ien(o la 0ona en los 2ancos (e la )la6a 8 los 0uchachos )elean(o )or las Dlti0as gotas (e cerve6a. -ru6. la )la6a 0iran(o en los recovecos (e las )lantas 8 ro(e. los 5r2oles. Sigui. )or las calles c7ntricas sin levantar la vista (e las 2al(osas acanala(as (e las vere(as hasta llegar a la sala (e velatorios. Kos her0anos *osu7 8 *ere0as le ten(ieron la 0ano co0o aut.0atas, )ero 7l no se atrevi. a entrar. Se (e(ic. a una (isi0ula(a o2servaci.n (e los cer50icos grises (e la sala 3ue se vean (es(e la calle. ,ero en la estrecha 4ran;a 3ue a2arca2a con la vista no ha2a rastros (e su 2illetera. >ecor(. 3ue ta02i7n ha2a guar(a(o el (ocu0ento 8 la tar;eta ver(e (el vehculo en los 2olsillos traseros. No se le )o(a ha2er ca(o to(o, algo (e2era ha2erle 3ue(a(o. Se 0es. el )elo nervioso, un ho02re 3ue esta2a )ara(o en la vere(a con la es)al(a a)o8a(a en el )are(.n (e granito negro (e la casa (e velatorios, lo 0ira2a sonrien(o. O,or su as)ecto (e(u6co 3ue le han ro2a(o la cartera Oel ho02re se en(ere6. 8 se acerc. a 7lO. So8 el co0isario M5r3ue6. ONo lo creo, se 0e (e2e ha2er ca(o. Dante +entura OSe )resent. 8 le estrech. la 0ano en un salu(o 4or0al. Si era el co0isario, 3ui65s lo )o(a a8u(ar, )ens..

OFEstuvo en el velorioG OPn rato O0inti., 8a 3ue ha2a calenta(o la silla 05s (e cuatro horas investigan(o a la )intoresca 4a0ilia (e *acinto Es3uivel Al6a2a >os. OF-erca (e IrinaG O astante Oenci0a hu2iera si(o una eC)licaci.n 05s certera, )ero 3ui65s el co0isario no ha2a esta(o )resente en el vergon6oso e)iso(io (e la ca(a (el ca;.n 8 no lo co0)ren(era. OFNo ha2r5 si(o el 3ue se tir. al 0uerto enci0aG OSolo 4ue un la0enta2le acci(ente Ose (e4en(i., no va8a a ser 3ue le en(ilgaran algDn cargo, (e esos 3ue les gusta inventar en los )ue2los )ara 4asti(iar a los 4orasteros. O?O sea 3ue 4ue uste( el (es(icha(o 3ue estuvo enci0a (e IrinaA ?Des(icha(oA Si ha2a si(o lo 0e;or 3ue le ha2a )asa(o en la tar(e. Ese culito escon(i(o en el vesti(o (e ca0)esina (e la 7)oca (e Mara Antonieta era lo 3ue lo ha2a (e;a(o (esorienta(o. To(a, to(a A4ro(ita lo ha2a (e;a(o atur(i(oI 05s 3ue la ri(cula 4a0ilia (e *acinto Es3uivel Al6a2a >os 8 3ue el 0uerto so2re su cuer)o )ero vencien(o el atur(i0iento 8 )ara con4or0ar al co0isario o lograr 3ue lo a8u(ara a encontrar la cartera se sor)ren(i. asintien(o con la ca2e6a. OMire, olv(ese (e recu)erar la cartera. OF-.0oG F@u7 3uiere (ecirG ONa(ie lleva cartera, ni 2illetes sueltos, ni 0one(as cuan(o Irina an(a cerca. = no

0e )i(a 3ue la (etenga, )or3ue lo 3ue aca2a (e ro2arle 8a no est5 con ella 8 sera i0)osi2le co0)ro2arle algo. OF-.0oG, no entien(o na(a. FPste( 3uiere (ecir 3ue 0ientras est5n velan(o a su )a(re ella 0e ro2. to(o (e los 2olsillos, (inero, (ocu0entos, cigarrillos, to(oG OEso es lo 3ue le esto8 (icien(o. O?Est5n velan(o a su )a(reA, 2uenoJ (es)u7s (e ver esas (e(icatoriasJ no (e2era sor)ren(er0e FnoG ONo se con4un(a, ho02re. Ella a0a2a incon(icional0ente a su )a(re, a(e05s eran socios, en los ro2os 3uiero (ecir. Es solo 3ue est5 4uriosa )or3ue 7l 0uri. sin (evelar un secreto 3ue, 3ui65s los saca2a (e la 0iseria en 3ue vivenJ ueno, algo alcan6. a (ecir el ho02reJ )ero 8a sa2e co0o es la gente )ara agran(ar lo )oco 3ue (i;oJ Ko Dnico seguro es 3ue, si les ha (e;a(o alguna 4ortuna oculta, est5 )or el norte (e -.r(o2a. ?+a8aA, (es)u7s (e to(a una tar(e (e )esa(illas investigan(o a la ri(cula 4a0ilia (e *acinto, )or 4in (escu2ra algo interesante )ara llevarse con 7l antes (e 0archarse, )ens. Dante +entura. FMarcharseG F-.0oG F-on 3u7 (ineroG Ta0)oco )o(a 0ane;ar hasta su 4inca sin los (ocu0entos. Ka ca0inera lo )arara en la entra(a (el )ri0er )ue2lo, le secuestraran el vehculo 8 lo arrestaran )or in(ocu0enta(o. Mir. hacia el interior (e la sala 8 se encontr. con unos o;os a6ules her0osos 3ue lo o2serva2an con la ca2e6a la(ea(a hacia el la(o i63uier(o (e su cuer)o. ,areca un 5ngel, her0osa to(a ella a )esar (e la antigSe(a( (e sus )ren(as, )ero no (e2a olvi(ar 3ue tras esa 2elle6a et7rea se escon(a la hi;a (el (ia2lo 3ue en una tar(e lo ha2a (es)o;a(o no solo (e sus )ertenencias, sino (el orgullo (e 0acho (el 3ue go6a2a 4rente a cual3uier 0u;er 3ue lo 0irara )or un 0sero segun(o. ,ero Irina, no. Ella no ha2a sucu02i(o a sus encantos varoniles.

Irina le regal. una tierna sonrisa antes (e inclinarse ;unto su her0ana Ana2el 3ue 8a no esta2a )ara(a (elante (e la corona (e 0al(iciones, sino, senta(a al la(o (e su 0a(re 3ue segua li0)i5n(ose la nari6 con ese in0un(o )aEuelo. Ka 0uchachita 4lacucha asinti. con la ca2e6a ante el susurro (e su her0ana 8 sali. a)resura(a )or la )uerta )ara )er(erse en las so02ras (e la noche. Dante +entura la sigui. )or su)uesto, 8 la alcan6. a 0e(ia cua(ra (e la sala (e velatorio. OE8, 0uchacha, )o(e0os ha2lar. ONo )ue(o. He (e co0)rar un s5n(1ich 8 una coca cola. Se gir. 8 le sonri. 0ostran(o to(os los (ientes torci(os )or 4alta (e a)arato (ental. = en la 0ano (erecha lleva2a (es)lega% (o un 2illete (e ?(ie6 (.laresA ?Su 2illeteA, )ens. Dante. O=a han sali(o to(os a co0er 0enos 8o O8 volvi. a sonrer horrorosa0ente. OS, claro, con 0i (inero Osu)uso in(igna(o. O?NoA -on el (e Irina, 0i her0ana. Ella 0e lo aca2a (e (ar O= otra ve6 sonri. 8 Dante tuvo 3ue (esviar la vista )ara no volver a centrar to(a su atenci.n en la horri2le sonrisa (e la 0uchacha. O,o(ras (ecirle a tu (ulce her0ana 3ue salga un 0o0ento )ara ha2lar con ella. ONo creo. Ka )aciencia no ha2a si(o nunca una (e sus virtu(es 8 8a se esta2a acercan(o a la 0uchacha )ara agarrarla )or el cuello 8 a)retu;5rselo hasta conseguir lo 3ue 3uera, )ero se (etuvo en el 0o0ento en 3ue la vio encogerse 8 agachar la ca2e6a te0erosa.

OSolo necesito 3ue la hagas salir. O vo8 a entrar )or ella 8 la vo8 a sacar (e los )elos. FHas enten(i(oG OS, )eroJ )eroJ ellaJ no va a salir. Na(ie le (ice a Irina lo 3ue tiene 3ue hacer. O?Na(ieA, 2ien, entonces vo8 a tener 3ue entrar 8o 8 0ontar una escena. Ka 0uchacha se encogi. (e ho02ros 8 se 4ue. Ka vio entrar en un 2ar (e 2orrachos 8 salir con un enor0e s5n(1ich (e )an 4ranc7s en una 0ano 8 una 2otella (e litro (e coca cola en la otra. Se le hi6o la 2oca agua (e ver c.0o la chica sa2orea2a el s5n(1ich 8 to0a2a largos tragos (e la coca 3ue ha2a co0)ra(o con sus ?(ie6 (.laresA = 8a (e2an ha2er co0i(o to(os con sus (.lares, )ens. Dante, 0ientras 7l 0ora (e inanici.n 8 no tena ni )ara volverse a su )ue2lo. Entonces (eci(i. 3ue volvera a la )uerta (e la sala )ara inti0i(ar a Irina con la 0ira(a hasta 3ue cerraran el ca;.n (el 0uerto o hasta 3ue lo cu2rieran (e tierra si era necesario. Ql i2a a recu)erar sus (.lares, sus (ocu0entos 8J el cigarrillo 3ue tena (entro (e la ca;a (e Marl2oro. Este Dlti0o 05s 3ue na(a )or salvar su orgullo ani3uila(o. ,ero no tuvo 3ue entrar )ara sacarla (e los )elos o inti0i(arla (es(e la vere(a, )or3ue cuan(o se gir. )ara regresar a cu0)lir sus a0ena6as, vio 3ue ella ha2a sali(o (e la sala (e velatorio 8 esta2a )ara(a en la vere(a a )ocos 0etros (e la )uerta (e ingreso con las 0anos en la ca(era 8 el ceEo 4runci(o 0ir5n(olo co0o si 7l 4uera el la(r.n, no ella. ODe;e en )a6 a 0i her0ana. ODevu7lva0e los (.lares, los (ocu0entos, la tar;eta ver(e 8 la ca;a (e cigarrillos. O?@u7 0isera2leA ,e(ir 3ue le (evuelvan los cigarrillos. No los tengo. OSu her0anita aca2a (e ir a cenar con 0is (ie6 (.lares, no sea 6orra.

,or res)uesta reci2i. un cacheta6o (e Irina, 3ue le gir. la cara. Ella (io 0e(ia vuelta )ara 0archarse, )ero antes (e (ar el )ri0er )aso se vio arrastra(a )or el ho02re hasta el 0is0si0o 5r2ol (e la )la6a en el 3ue ha2a ro2a(o su )ri0era cartera a los nueve aEos. = all, 2a;o el recuer(o (e su in4ancia, el ho02re la )resion. contra el tronco 8 la )al). co0o si 4uera lo 3ue era, una la(rona 3ue le ha ro2a(o la 2illetera con 0il (.lares, los (ocu0entos, la tar;eta ver(e 8 la ca;a (e cigarrillos, ?con uno solo a(entroA Tena 3ue centrarse en 3ue a3uello era un cacheo )or3ue el ho02re e0)e6. )ro4esional0ente, )al)an(o sus 2ra6os 8 sus )iernas, )ero cuan(o la eC)loraci.n lleg. a su cintura 8 sus ca(eras, ella sinti. co0o si una 2risa suave la acariciara all (on(e 7l la toca2a, no )u(o )rotestar )or3ue las 0anos (el ho02re eC)loraron el interior (e sus 0uslos 8 sus )echos, con tanta lascivia 3ue la )iel (e Irina 3ue(. co0o la (e la gallina -oca 3ue tenan en el 4on(o (e la casa 8 )icotea2a la tierra res3ue2ra;a(a )or el sol 2uscan(o inDtil0ente una lo02ri6. Irina lo sinti. res)irar agita(a0ente 8 tuvo 3ue hacer un es4uer6o so2renatural )ara no ge0ir. Kevant. el rostro aso02ra(a 8 )or )ri0era ve6 lo vio 2ien. Era tan gran(e 3ue ella a)enas le llega2a al ho02ro 8 era tanJ 0asculino 3ue (a2a 0ie(o 0irarlo 8 )er(erse en sus o;os negros co0o la noche. Nari6 recta, 0an(2ula a4ila(a, ).0ulos 0arca(os, 8 sus ca2ellos suaves 8 castaEos, aclara(os )or el sol, se (esor(ena2an so2re su rostro varonil. Ella, la )aria (e *esDs Mara, 3ue haca huir a to(os los ho02res, esta2a sien(o toca(a, eC)lora(a, anali6a(a 8 acaricia(a )or la vcti0a (e su Dlti0o ro2o. No era 7tico ro2ar en el velorio (e su 3ueri(o )a(re. ,ero, 3u7 0ier(a, tena 3ue )agarles a los her0anos -ar(oso. Entonces, cuan(o ese ho02re lleno (e (.lares se le ca8. enci0a hall. la res)uesta (ivina a sus (eses)era(as sD)licas )or conseguir el (inero )ara los gastos 4unerarios. Des)u7s (el cacheo, 7l se agach. )ara estar a su altura 8 le ro6. los la2ios en un 2eso suave co0o el )7talo (e una rosa, 3ue real0ente (erriti. la ca)a (e hielo con 3ue Irina

se so2re)rotega (e las incle0encias e0ocionales. ,ero no lo (e0ostr.. Pn la(r.n tena 3ue a)ren(er a ser 4ro 8 (istante 8 ella lleva2a aEos (e eC)eriencia en a3uella la2or. ,ero ese ho02re era )uro calor, era 4uego ar(ien(o en el 0is0si0o in4ierno. Dante esta2a tan 4uera (e s sa2orean(o los suaves la2ios (e Irina, 3ue olvi(. el 0otivo )or el cual la ha2a oculta(o tras el 5r2ol 8 solo se (e(ic. a a)rovechar su 3uietu( )ara (escu2rir lo 3ue ha2a 2a;o el anticua(o vesti(oI 8 a trav7s (e sus la2ios, lo 3ue ha2a en su 0ente 8 en su al0a. Su seCo 3ue )resiona2a el est.0ago (e Irina, se )uso (uro 8 ella lo 0ir. con o;os (e 2Dho, a6ules 8 aso02ra(os. Eso lo hi6o reaccionar 8 retirarse 2rusca0ente, co0o si una (escarga el7ctrica lo hu2iera eC)ulsa(o (e a3uel cuer)o. Dante la 0ir. eno;a(o )or lo 3ue 7l 0is0o ha2a hecho, cul)5n(ola )or su 2elle6a 8 sensuali(a(, )or los 2esos 3ue sa2an a 0iel l3ui(a 8 )or la (elicia (e su cuer)o 4r5gil (e 0u;er )resionan(o contra sus 0Dsculos (e tra2a;a(or (e ca0)o su(a(o )or el calor (e las siestas (e verano. O?Dios 0o, eres una ver(a(era 2ru;a hechiceraA Ole recri0in. sin a)artar sus o;os (e ella. ,or res)uesta reci2i. el segun(o cacheta6o (e la noche 8 se 0al(i;o )or su 4alta (e instinto 8 reacci.n )ara al 0enos ha2er es3uiva(o uno. ,ero, con esa 0u;er evi(ente0ente, no le 4unciona2an los re4le;os. ,or eso se hi6o a un la(o cuan(o ella lo incre). )ara )asar. = 0ientras la vea ale;arse envuelta en su 4eo vesti(o, le grit.! ONo )ue(o regresar a 0i casa sin 0is (ocu0entos. Ella no se gir. )ara contestarle, )ero su)o 3ue lo ha2a escucha(o cuan(o el (e(o 0e(io se al6. en el aire co0o res)uesta. Entonces Dante )ens. 3ue tena 3ue hacer algo, resolver su )ro2le0a (e in(igencia te0)oraria )ero so2re to(o re)arar su orgullo 0ancilla(o. F,ero c.0oG Ella era una rival

saga6, astuta, la(ina 8 )ers)ica6, a(e05s (e 0aliciosa, sutil 8 tai0a(a. Aun3ue to(as las )ala2ras lleva2an al 0is0o signi4ica(o, la in(ignaci.n era tal 3ue 2ien vala la re)etici.n. Hasta el 0o0ento, 7l no ha2a gana(o ni una )ulsea(a. No )o(a )er0itir 3ue una 0u;erJ 0enos envuelta en ese vesti(o anticua(o lleno (e )ensa0ientos lila, se 2urlara (e 7l. Esta2a 0arcan(o surcos en el ca0inito )asean(ero (e la )la6a (e tanto ir 8 venir )ensan(o racional0ente c.0o (o2legar a Irina. ,ero a3uellos )ensa0ientos se (ilu8eron en cuanto vio a la 4lacucha 0uchacha (e las san(alias (e cintas celestes hechas en casa )ararse ;unto a 7l con otro enor0e s5n(1ich, (e 0orta(ela, 8 otra coca cola (e litro entre sus 0anos. Ka chica le sonri. horrorosa0ente 8 le ten(i. la 0ano. OTo0e Ole (i;o 8 Dante, )or un 2en(ito 0o0ento, cre8. 3ue le esta2a acercan(o la cena, )ero cuan(o le 3uiso 3uitar la coca cola 8 el s5n(1ich (e 0orta(ela (e las 0anos ella lo hi6o a un la(o 8 a ca02io le (io cinco (.lares. ?-inco (.laresA De 0il 3ue ha2a tra(o e3uivala al cero co0a uno )or ciento (e su )ro)io (inero. Se )uso ro;o (e ira, )ero (eci(i. en un arre2ato (e raciocinio 0o0ent5neo 3ue 05s vala )5;aro en 0ano 3ue cien volan(o 8 le sac. r5)i(a0ente el 2illete (e las 0anos antes (e 3ue se arre)intiera. @ui65s le alcan6a2a )ara to0arse el auto2Ds, o )or lo 0enos )ara hacer una lla0a(a )ara 3ue alguien lo viniera a recoger 8 no volver nunca 05s a ese )ue2lo en(e0onia(o. ,ero las )ala2ras se (ilu8eron en su 0ente, cuan(o la ca;a (e Marl2oro 3ue le ha2a ro2a(o llen. su ca2e6a (e )ensa0ientos insanos so2re la astuta la(rona. Se (i;o 3ue recu)erara esa 0al(ita ca;a aun3ue se le 4uera la vi(a en ello. Mientras 0a3uina2a )ensa0ientos (estructivos contra Irina, vio (e re4il.n 3ue la 4lacucha se ale;a2a 2alancean(o su 4al(a, el s5n(1ich 8 la coca cola a un rit0o (es)are;o 8 sonri. a su )esar )or la escena caricaturesca 3ue se (esarrolla2a 4rente a sus o;os. =a no le caa tan 0al esa 0uchachita ri(cula. OF,iensas co0erte otro (e esos tD solaG Ole grit. seEalan(o el enor0e s5n(1ich con las 0anos.

O?Oh noA =o 8a 0e llen7 a reventar. Es )ara 0i her0ana. A ella na(ie le ven(e na(a en el )ue2lo. Hasta le cierran la )uerta en las narices, )or eso le co0)ro 8o Ovolvi. a sonrer 8, sin 05s, se 4ue. +a8a a sa2er )or 3u7 4alla neuronal a +entura, esta ve6, le )areci. 3ue los (ientes (e Ana2el no esta2an tan torci(os (es)u7s (e to(o. @ui65s *acinto Es3uivel Al6a2a >os, con los aEos, ta02i7n ha2ra logra(o encontrar her0osa al a(e4esio (e su 0u;er.

El entierro se (esarroll. sin los so2resaltos (el velatorio. <ue )or la 0aEana 8 2a;o un sol ra(iante 3ue caa (e lleno so2re el 2rillante ca;.n, encan(ilan(o a los 3ue seguan el corte;o. Ka viu(a i2a (e negro (etr5s (el 47retro 3ue carga2an sus her0anos >.0ulo 8 >e0o 8 sus (os hi;os, *osu7 8 *ere0as. Tras ella, i2a Ana2el con uno (e sus vesti(os (e0asia(o gasta(os )ara )asar )or nuevo. = las seguan, en 4ila in(ia, los a0igos 3ue se nega2an a creer 3ue *acinto hu2iera 0uerto a la e(a( (e cuarenta 8 un aEos, 8 las cuarentonas 3ue llora2an la triste6a (e sus al0as. ,or (etr5s los ene0igos, los curiosos 8 los llorones 3ue se )resenta2an en cuanto velorio )o(an, )ara (escargar sus )ro)ias )enas. Ka Dnica ausente en el entierro (e *acinto Es3uivel Al6a2a >os, era Irina, 3ue ha2a 0archa(o hasta la 0is0a re;a tornea(a (el ingreso al ce0enterio, 8 ha2a (esa)areci(o. Na(ie se aso02r. (e su ausencia, 8 la 0a8ora su)ona, 3ue esta2a Ltra2a;an(oM )ara )agar los gastos 4unerarios (e su )a(re. En reali(a(, la ;oven sali. (e la sala (e velatorios 8 con o;o avi6or, (ivis. un leve 0ovi0iento tras el 5r2ol (e la )la6a (on(e unas horas antes el eCtraEo 8 recio ho02re 3ue ahora esta2a escon(i(o all, le ha2a cachea(o hasta el al0a en un intento )or recu)erar sus (.lares. Tena 3ue encontrarlo 8 lograr 3ue (esistiera (e esa o2sesi.n 3ue tena )or rescatar sus )ertenencias, sin (e;arle sa2er 3ue ella se las ha2a hurta(o. =a (e0asia(os )ro2le0as tena )or (elante )ara estar )reocu)5n(ose )or una vcti0a heri(a en su orgullo 8 con (eseos (e vengan6a. LElla 4ue 05s astuta 3ue 7l, 8 en la vi(a se gana o se )ier(e, a(e05s lo )asa(o 8a es historiaM, )ensa2a Irina 0ientras se esca2ulla (e la )uerta (e ingreso al ce0enterio )ara )er(erse en los lin(es (el )ue2lo. -orri. a trav7s (e los ca0)os )isotean(o las )a)as se02ra(as ocultas 2a;o la tierra,

hacien(o a un la(o las es)igas (e trigo 8 ro0)ien(o las ho;as ver(es (e la so;a 3ue esta2a hacien(o rico a los estancieros. Des(e 3ue llegara la era (e la so;a, to(os renovaron sus ca0ionetas, sus cosecha(oras e invirtieron en (e)arta0entos )ara sus hi;os en la ciu(a(. Hasta 3ue el go2ierno (eci(i. 3ue la ri3ue6a (e2a ser co0)arti(a e intent. agregar i0)uestos nuevos a los 8a eCistentes. Irina no tena na(a contra los estancieros 3ue 0asiva0ente se (e(icaron a la sie02ra (e so;a, salvo el (eseo (e tener ella ta02i7n un ca0)o )ara se02rar. En 4in, ellos gana2an el (inero 8 ella se los ro2a2a al 0enor (escui(o. Ese era el 0otivo )or el cual corra )or los ca0)os )ara llegar a su casa. Ka )aria, co0o la lla0a2an to(os, no era 2ien vista )asean(o alegre0ente )or las calles c7ntricas. Kos negocios cerra2an sus )uertas a su )aso 8 los no2les vecinos la insulta2an (es(e la vere(a (e en4rente )ara evitar )er(er sus carteras 2a;o sus veloces 0anosI una ve6 hasta el vie;o Plises, un estanciero 3ue 0antena las ru(i0entarias tra(iciones (el ca0)o, la ha2a )ersegui(o con el vie;o tractor en el 3ue llega2a los 0artes al )ue2lo )ara a)rovisionarse. = no 4ue solo inti0i(atorio, 8a 3ue la ha2ra )isa(o con el herru02ra(o cachivache si Irina no se hu2iera tre)a(o a un 5r2ol (e naran;as 5ci(as 3ue creca en la vere(a (e la )la6a. Su casa era (e a3uellas 3ue vista (e 4rente o (e 4on(o (a2an la 0is0a i0)resi.n (e a2an(ono. Na(a (e 4acha(as si0ulan(o lo 3ue no ha2a (entro. Era tan 4ea 8 sucia 3ue los vecinos (e los alre(e(ores, con ;ar(ines cui(a(os 8 4rentes i0)eca2le0ente )inta(os, se ha2an 0archa(o )ara vivir en otra )arte. Eso les )er0iti. a0)liar los )atios hacia los cuatro costa(os. All cria2an gallinas 8 cer(os 3ue se revolca2an en los 2arri6ales 3ue *ulia haca )ara ellos en los 4on(os (e la casa. Aun3ue lo (e gallinas era una eCageraci.n, )or3ue solo 3ue(a2a -oca 3ue vaga2a alegre0ente )or los (esca0)a(os. ,ocos se atrevan a )asar )or la vere(a ineCistente 3ue se ha2a 4or0a(o (e tanto entrar 8 salir )or el 0is0o sen(ero, hacien(o un surco 2or(ea(o )or los 8u8os (e la 6ona. En el ingreso, a los costa(os (e la )uerta 3ue tena venci(a las 2isagras, Ana2el, 3ue era la 4lorista (e la 4a0ilia, ha2a )lanta(o (esor(ena(a0ente cuanta 4lor caa en sus 0anos. Kos )ensa0ientos se )er(an tras las altas 0argaritas, 8 las violetas esta2an ta)a(as )or la

8er2a 2uena 3ue avan6a2a salva;e tre)an(o el cerco (e )ie(ra (e cuar6o con 3ue intenta2a (etener inDtil0ente el avance (e los 8u8os 3ue se entre0e6cla2a con las )lantas. No ha2a )astos ver(es en el ;ar(n (e ingreso )or cul)a (e los chanchos 3ue se revolca2an en los charcos 4or0a(os )or las lluvias. Ka 0a(re (e Irina los a(ora2a 05s 3ue a sus )ro)ios hi;os. Si 3uera o no a los hi;os 3ue ha2a conce2i(o era una (u(a no resuelta, o una )regunta sin res)uestaI lo 3ue s se sa2a era 3ue no ha2an sali(o co0o ella 3uera. Al llegar, ;a(eante 8 sin aire, (e su travesa )or los ca0)os, Irina vio 3ue la )uerta ver(e (escascarilla(a (e su casa esta2a cerra(aI )ero su)o 3ue alguien ha2a entra(o en su ausencia )or3ue la )ie(rita gris 3ue (e;a2a (isi0ula(a0ente ;usto (on(e esta se re2ata, se ha2a (esli6a(o 0e(io 0etro )or 4uera. Sonri. i0agin5n(ose a su vcti0a revisan(o escon(ri;os en 2usca (e sus (.lares, (ocu0entos 8J la 4a0osa ca;a ?con un solo cigarrilloA A2ri. la Dnica ventana 3ue ha2a ;unto a la )uerta 8 no chirria2a )or los go6nes, 8 se 0eti. en la cocina con el sigilo (e un gato 0ont7s entran(o a ro2ar la carne (el ta2l.n (e 0a(era 3ue haca las veces (e enci0era. Atraves. el )asillo oscuro 8 hD0e(o hasta llegar a las tres cortinas (estartala(as 3ue colga2an (e clavos a(heri(os a la )are( 8 se)ara2an las ha2itaciones (e la cocina, Dnico lugar co0Dn (e la casa. Sonri. )or el cartel 3ue ha2a coloca(o en su cortina esa 0a(ruga(a cuan(o 4ue a su casa a ca02iarse (e ro)a )ara acu(ir al entierro (e su )a(re, Lno entrar, ha2itaci.n (e IrinaM, 8a 3ue (urante to(a la ca0inata hasta all, 7l la ha2a segui(o escon(i7n(ose entre los 5r2oles, (e seguro )ara averiguar su (o0icilio 8 as intentar recu)erar lo 3ue le ha2a ro2a(o, ?el 0u8 ingenuoA, )ens. Irina 4uriosa. Ha2a )uesto ese cartel intenciona(a0ente, co0o ce2o, antes (e salir (e la casa )ara regresar a la sala (e velatorios. <ue )or eso 3ue, al verlo nueva0ente es)i5n(ola tras el 5r2ol cuan(o avan6a2a con el corte;o )ara (arle a su )a(re la (es)e(i(a 4inal, ella lleg. hasta la re;a tornea(a (el ce0enterio 8 se esca2ull. con la intenci.n (e )escar a su vcti0a, in 4raganti, revolvien(o to(o en su ha2itaci.n.

Irina (escorri. con 2rus3ue(a( la cortina (e su cuarto, 8 se sor)ren(i. )or su 4alta (e instinto. All no esta2a su vcti0a hurgan(o sus cosas co0o ella es)era2a. = to(o esta2a co0o lo ha2a (e;a(o esa 0a(ruga(a cuan(o regres. a ca02iarse )ara acu(ir al entierro (e su )a(re. El )iso (e estuco a0arillo 2rilla2a )or los ra8os (e sol 3ue se 4iltra2an )or la ventanita (el cuarto, sin rastros (e )isa(as. Ka al4o02ra ro;a, (eshilacha(a )ero li0)ia 3ue (escansa2a so2re el ingreso, segua (o2la(a en una (e las )untas co0o la ha2a (e;a(o a 0o(o (e tra0)a )ara 3ue, si a3uel ho02re o2sesiona(o )or recu)erar sus )ertenencias entra2a, se tro)e6ara. En la ca0a intacta con el co2ertor, (esgasta(o )or los aEos, ceEi(o al colch.n, na(ie ha2a osa(o a)o8ar su trasero )ara hurgar en el ca;.n (e la 0esita (e noche 3ue ha2a a su la(o 8 guar(a2a (e (erecha a i63uier(a el celular, una li2reta (e notas, una la)icera 8 la ca;a (e ta0)ones. To(o esta2a eCacta0ente co0o lo ha2a (e;a(o a las seis (e la 0aEana. Se (irigi. al 2aEo (e ella, cu8a entra(a esta2a en la )are( i63uier(a 8 era la Dnica )uerta interna (e la casa. Ka a2ri. 8 sus graciosos ho8uelos 3ue na(a tenan 3ue ver con la 0u;er 0un(ana 3ue los )orta2a, 3ue(aron )etri4ica(os en su rostro. To(a la astucia (e la 3ue se sa2a (ueEa, 4ue ree0)la6a(a en ese 0o0ento )or la ingenui(a( con la 3ue reaccionan los niEos (e cinco aEos 4rente a los regalos (e;a(os )or )a)5 Noel 2a;o el 5r2ol (e Navi(a(. Sinti. 3ue tena cinco, tal ve6, tres aEos en ese 0o0ento. Sus o;os a6ules ar(ieron (e 4uria al ver 3ui7n esta2a all (entro. Na(a 0enos 3ue el venga(or an.ni0o, 3ue (es(e 3ue le ha2a ro2a(o los (ocu0entos tena no02re. Dante +entura esta2a senta(o so2re la ta)a (el ino(oro con sus largas )iernas eCten(i(as rela;a(a0ente, )isotean(o con sus 2otas sucias la toallita rosa 3ue haca las veces (e al4o02ra 8 re)osa2a ;unto a la 2aEera. = en esa )osici.n (e LA 0 3u7 0e i0)orta lo 3ue )iensesM, lea el (iario nti0o (e Irina con ta)a (e 4lores rococ. ro;as, 3ue ella ha2a co0)ra(o con su )ri0er ro2o. F-.0o 0ier(a ha2a llega(o 7l ah sin (e;ar rastrosG F= c.0o cara;o se ha2a a)o(era(o (e su (iario nti0oG, si ella lo tena guar(a(o en un co4re cerra(o con can(a(o (entro (el )lacar( tras unas ca;as (ecora(as con )a)el (e 4lores 3ue contena su ro)a interior )er4u0a(a con ho;as (e lavan(a seca, se )regunt. 8 a la ve6 con;etur. Irina 3ue no ha2a logra(o aDn (es)a2ilarse (el aso02ro (e tenerlo all senta(o

so2re la ta)a (e LsuM ino(oro, na(a 0enos 3ue con LsuM tesoro 05s )recia(o, es (ecir LsuM (iario, ese 3ue ninguno (e sus her0anos ha2a osa(o si3uiera tocar. Irina, 3ue segua con los gestos (e su rostro altera(os )or el aso02ro, reaccion., 8a 3ue a los la(rones las sor)resas no )ue(en (urarle 05s 3ue un sus)iro, )or3ue )ue(en )er(er la li2erta( si se (etienen a )ensar (e0asia(o cuan(o tra2a;an. <ue )or eso, 3ue se a2alan6. enci0a (e Dante )ara 3uitarle su (iario nti0o. ,ero Dante +entura esta ve6 4ue 05s r5)i(o 3ue ella 8 se 0eti. el (iario nti0o (entro (e los cal6oncillos )ara resguar(arlo (e las 0anos (e )ianista (e esa la(rona 3ue lo ha2a (e;a(o en esta(o (e in(igencia te0)oraria (es(e 3ue le ha2a ro2a(o to(o lo 3ue tena en los 2olsillos. O-er(o in0un(o. ?Devu7lva0e esoA -.0o )ue(e )erseguir0e (e esa 4or0a )or unos (.lares 3ue )ara uste( no signi4ican na(a, en ca02io, a 0 0e han soluciona(o un enor0e )ro2le0a Ose ta). la 2oca sor)ren(i(a )or su con4esi.n. ?Nunca, nunca en sus 3uince aEos (e ro2o se ha2a (elata(o 4rente a na(ieA Ha2a e0)e6a(o a los nueve aEos 8 ahora con veintitr7s, el silencio era una )arte (e ella co0o el )elo 3ue se (erra0a2a )or sus ho02ros al rit0o (e la 2risa, sin hacer na(a )ara conseguirlo. O?+a8a, va8aA, as 3ue ha si(o uste( no05s. I0agino 3ue 8a 3ue(a )oco (e 0is (.lares, )uesto 3ue he visto (es4ilar a su 4a0ilia to(a la noche con 2e2i(as, co0i(as, cigarrillos 8J, etc7tera, etc7tera. Hasta (e2o ha2er )aga(o el entierro (e su )a(re, FO 0e e3uivocoG Dga0e, Fle 4ue su4iciente o 3uiere 3ue le eCtien(a un che3ue en 2lancoG O esta2a )ara(o ;unto a ella con las 0anos en la cinturilla (el va3uero KeviTs, )rotegien(o su reciente a(3uisici.n. OF@u7 3uiere (e 0G Olevant. los o;os )ara en4rentarlo con su 0ira(a a4ila(a, esa 3ue logra2a encoger a Ana2el 8 hacer (esa)arecer a sus her0anos )or unas cuantas horas (e la casa. ,ero en Dante no caus. )recisa0ente ese e4ecto, )or3ue se )er(i. )or un segun(o en sus 2ellos o;os, 8 tuvo 3ue concentrarse en no soltar el (iario 3ue tena en los

cal6oncillos antes (e 3ue la 2ru;a hechicera lo hi)noti6ara 8 se lo arre2atara gan5n(ole otra )ulsea(a. OSu)ongo 3ue no va a (evolver0e los (.lares, FnoG Ella no (i;o na(a, aun3ue su 0ira(a altiva no se alter. en lo 05s 0ni0o. Ql le sonri., se acerc. 05s, 8 con una sola 0ano le su;et. las su8as tras la es)al(a (e;5n(ola i0)osi2ilita(a (e utili6arlas. Esta2a tan cerca (e su 2oca, 3ue Irina )ens. 3ue se la volvera a tragar en un 2eso suave 8 (ulce co0o el 3ue le ha2a (a(o contra el 5r2ol (e los recuer(os (e su in4ancia. ,ero no, 7l le susurr. so2re sus la2ios lo 3ue 3uera. OHe (e su)oner 3ue ha tira(o 0is (ocu0entos )or los (esagSes )luviales, )or lo cual (e2o (e(ucir ta02i7n 3ue lo Dnico 3ue 0e 3ue(a )or recu)erar es la ca;a (e cigarrillos. Sa2e, es 0i cigarrillo (e e0ergencias 8 lleva cinco aEos an(an(o con0igo. No 3uiero )er(erlo, co0o uste( no 3uiere )er(er su (iario con sus (elictivos recuer(os. @uiero la ca;a. O?Ka ca;aA O4ue lo Dnico 3ue )u(o (ecir, )or3ue una risa cantarina (e 5ngel ca(o (el cielo se a)o(er. (e ella. Era ri(culo can;ear un (iario (e 3uince aEos (e recuer(os )or un 0sero cigarrillo arruga(o 8 trans)ira(o )or el su(or (e a3uel ho02re 3ue lo ha2a arrastra(o con 7l aJ, va8a uno a sa2er (.n(e. Hasta (e2a ha2er )er(i(o la nicotina (es)u7s (e tanto tie0)o re)osan(o en su traseroO. Est5 loco Osusurr.. O,ue(e ser. Pste( 0e ha saca(o (e 3uicio. ,i7nselo 8 cuan(o se (eci(a al can;e, en 0is (ocu0entos tiene 0i (irecci.n. =o 3ue uste(, 8a 0e ira a recu)erarlos (el (esagSe. Ah, avse0e cuan(o va8a a 0i casa )ara escon(er las cosas (e valor. OHi;o (e )uta. Mal(ito (esgracia(o. Degenera(o 3ue se calienta con los 0uertos. Es)7rese senta(o )or3ueJ O)ero sus gritos resonaron en o(os sor(os, )or3ue 7l 8a se ha2a i(o (e;5n(ola )ertur2a(a 8 con4un(i(a.

Irina se recost. en su ca0a )ulcra0ente or(ena(a 8 se ech. a llorar. Sus secretos 0e;or guar(a(os esta2an en ese (iario. Sus (eseos, sus sueEos, sus e0ociones 05s )ro4un(as, sus eno;os )or la vi(a 3ue le ha2a toca(o en suerte. Sus 0al(iciones 8 sus (u(as, hasta sus (e2ili(a(es ocultas 2a;o la ca)a (e 4rial(a( con 3ue se ha2a )rotegi(o. Sus )e3ueEos logros 8 sus anhelos (e 0archarse. To(oJ to(o esta2a escrito all, 8 ahora eC)uestos a la 0ente )erversa (e un (esconoci(o 3ue ha2a resulta(o ser 05s astuto 3ue ella. Se (io cuenta 3ue se ha2a encontra(o con un rival (igno (e ella. Des)u7s (e to(o, Fno era lo 3ue sie0)re ha2a 3ueri(oG Acaso no ha2a escrito 3ue si alguien, alguna ve6 la su)era2a en astucia e inteligencia se ren(ira ante a3uella )ersona. Se (io cuenta (e 3ue con Dante +entura esta2a le;os (e ren(irse. Solo le ha2a gana(o una 2atalla, )ero a3uella era una guerra 8 to(ava no se ha2a ter0ina(o. -uan(o sus o;os se secaron (e l5gri0as 8 su rostro 3ue(. e0)a)a(o (e hu0e(a(, se levant. )ara lavarse la cara 8 salir a)resura(a al entierro (e su )a(re. =a ha2ra tie0)o, a la 0a(ruga(a cuan(o to(o el )ue2lo se a3uietara 2a;o el in4lu;o (e la noche, (e recu)erar las )ertenencias (e a3uel ho02re 3ue la ha2a hecho con4esar lo 3ue nunca ha2a (icho a na(ie. @ue to(os su)ieran 3ue ellos eran la(rones, no signi4ica2a 3ue ella lo con4esara a viva vo6. El ro2o era un asunto (el 3ue solo ha2la2a con su )a(re 8a 3ue los (os eran socios en esa activi(a(, 8 na(ie (e la 4a0ilia )regunta2a (e (.n(e sala el (inero sie0)re 3ue no 4altara, aun3ue ha2a 3ue ser 0u8 tonto )ara no (arse cuenta (e la alian6a (elictiva 3ue los 0antena uni(os 8 (e la cual to(os o2tenan sus )ro)ios 2ene4icios. Su 0a(re, *ulia, se )asa2a el (a )ara(a ;unto a las 4lores (el ;ar(n es)eran(o el regreso (e su 0ari(o )ara 0eterlo en el cuarto a saciar sus necesi(a(es. A Ana2el solo le i0)orta2a 3ue le )agaran la escuela 3ue la tena to(a la tar(e saltan(o, 2ailan(o 8 cantan(o, en un intento in4ructuoso )or (es)ertar sus (otes actorales. = los 0elli6os 3ueran el (inero )ara el si0ulacro universitario 3ue se ha2an 0onta(o (es(e haca 8a tres largos aEos. Ella sola (ecirle a su )a(re 3ue esta2a cansa(a (e 0antener a to(os los 65nganos (e

su 4a0ilia. ,ero 7l era generoso )or naturale6a 8 le contesta2a! LEllos no tienen tu gracia ni tu inteligencia, hi;a, a(e05s (e la ha2ili(a( natural (e los >os. De;a 3ue sean 4elices ahora 3ue son chicosM. El )ro2le0a es 3ue 8a no eran chicos, 8 ella (es(e los 3uince tra2a;a2a )ata a )ata con su )a(re )ara 0antenerlos a to(os. Es cierto 3ue ha2a e0)e6a(o a los nueve aEos, )ero en a3uella 7)oca su )a(re le (eca 3ue era una a0ateur 8 solo ro2a2a cuan(o 3uera o necesita2a co0)rarse alguna chuchera )ara ella. Kos 0elli6os tenan veinti(.s aEos 8 Ana2el (entro (e )oco cu0)lira los (ieciocho. = si 2ien eran inDtiles )ara el ro2o calle;ero, no lo eran )ara sa3uear las reservas (e la 4a0ilia. Ka )rue2a reciente era el ro2o (e los 0elli6os a los )ocos ahorros con 3ue conta2a )ara )agar los gastos 4unerarios (e su )a(re. Sin ese ro2o, ella no ha2ra teni(o 3ue sa3uear los 2olsillos (e ese ho02re 3ue ahora tena en sus 0anos la )rue2a escrita (e su vi(a. Kleg. al ce0enterio cuan(o to(os se ha2an 0archa(o. Su )a(re 8a esta2a en el hueco 3ue ha2an cava(o )ara su (escanso 4inal, cu2ierto )or una al4o02ra ver(e hasta 3ue los e0)lea(os (evolvieran la tierra 3ue ha2an saca(o. Se sent. ;unto a la corona (e 4lores, 3ue aDn no ha2an retira(o 8 re6. )or 7l. To(as sus 0al(iciones se las llev. el viento cuan(o el re6o le lleg. al al0a. = all sola, sin na(ie 3ue la viera, llor. su )7r(i(a recosta(a en los )astos ver(es (el verano re)itien(o insistente0ente. LKo siento, lo siento. Te 3uera 8 sie0)re te 3uerr7, )ero, )or 3u7 0e (e;aste solaJ 3u7 vo8 a hacer con ellos, c.0o vo8 a a4rontar to(o lo 3ue tD no les enseEaste a a4rontar. TD, 0al(ici.n, eras 0i lu6 8 ahora 0e has (e;a(o en so02ras )or3ue no s7 3u7 tengo 3ue hacer. Nua0e )or Dlti0a ve6 )ara 2ene4icio (e to(osM. Ni (el cielo, ni (el 4on(o (e la tierra le lleg. la res)uesta a sus )legarias, 3ue llegaran )oco tie0)o (es)u7s aun3ue ella to(ava no lo sa2a. A )ocos 0etros, un ho02re 0a8or vesti(o (e tra;e la o2serva2a con los o;os e02e2i(os en l5gri0as.

El silencio (e la noche no inti0i(a2a a una 0uchacha acostu02ra(a a 0overse en las so02ras. Irina esta2a acosta(a 2oca a2a;o en el )avi0ento (e una calle (esierta, con la 0ano (erecha eCten(i(a (entro (el (esagSe )luvial en el 3ue ha2a tira(o los (ocu0entos 8 la o(iosa ca;a (e cigarrillos (el ho02re 3ue le ha2a ro2a(o sus secretos. +io (o2lar )or la es3uina a un gru)o (e ;.venes 8 tuvo 3ue (esli6arse (entro (el (esagSe )ara 3ue no la (escu2rieran, con tal 0ala suerte 3ue ca8. con las 0anos so2re un hela(o (e chocolate (erreti(o 8 0ugriento. All ha2a (e to(o, 2otellas, restos (e co0i(a, )a)eles, ho;as )utre4actas, cucuruchos (e hela(os, )aEales (esecha2les 8 hasta )reservativos usa(os. Era re)ugnante 0eter las 0anos )ara encontrar lo 3ue 2usca2a, )ero (e;ara la vi(a en ello si era necesario )ara recu)erar la 0al(ita ca;a (el 0al(ito ho02re 3ue se ha2a atrevi(o a ro2arle a ella, na(a 0enos 3ue a ella su (iario nti0o. Pna ve6 3ue encontrara la 0al(ita ca;a, se la llevara a su casa co0o tro4eo luego (e 4regarla 2ien en los )aEales sucios 3ue larga2an un olor nausea2un(o )or el agu;ero (el (esagSe. Ka encontr. 05s 0altrecha (e lo 3ue la ha2a (e;a(o. Esta2a hecha )olvo, )ero ella la aco0o(. lo 0e;or 3ue )u(o )ara convertirla en algo )areci(o a lo 3ue ha2a si(o. ,ens. en co0)rar una, estru;arla 2ien 8 0ancillar el cigarro. ,ero a2ri. 0ucho los o;os cuan(o vio 3ue esta2a 4echa(a 8 4ir0a(a su)uesta0ente )or el 0is0si0o (e0onio. LHi;o (e )utaM. <ue lo Dnico 3ue le vino a la 0ente cuan(o )ens. en 7l. = en el 0is0o esta(o, esta2an los (ocu0entos, 2a;o una 2otella (e cerve6a con los restos volca(os so2re la 4otogra4a (e Dante +entura, 3ue la 0ira2a serio 8 eno;a(o co0o recri0in5n(ole sus actos. L,D(rete en el in4iernoM, lo 0al(i;o 0iran(o la cara (e la 4oto carn7, )ara 3ue su)iera 3ue era a 7l a 3uien se re4era. =a 3ue esta2a ah (entro, le agreg. un )o3uito (e hela(o (erreti(o 8 le 4reg. las ho;as )utre4actas, no se atrevi. con el )aEal )or3ue era ella 3uien i2a a tener 3ue guar(ar esa in0un(icia. Kuego, aso0. su her0osa ca2ellera )or el hueco (el (esagSe 8 lo vio, all esta2a 7l, )ara(o es)er5n(ola )ara arre2atarle lo recu)era(o.

OAcaso su tra2a;o consiste en )erseguir0e. O+eo 3ue ha encontra(o 0is )recia(as )ertenencias. Ella esta2a (entro (el hueco, aso0an(o su her0oso rostro 8 su ca2ello (e trigo l3ui(o, 8 7l, )ara(o, se i0)ona so2re ella con las )iernas se)ara(as, las 0anos a)o8a(as en la ca(era 8 esa cara 0asculina (e rasgos (uros 8 o;os negros inti0i(antes co0o la noche 3ue los )rece(a. Se 0e(an, no se 0ira2an. -a(a uno anali6an(o el 0ovi0iento (el otro. Hasta 3ue ella ha2l.. ONos ve0os, cariEo O8 (esa)areci. )or el hueco (el (esagSe )luvial (e0ostr5n(ole 3ue la astucia na(a tena 3ue ver con la )ostura, la 0ira(a o el ta0aEo (el a(versario. Dante sonri. 8 se ale;. ca0inan(o rela;a(a0ente )or la calle, )ensan(o en el esta(o (e 0ugre 3ue ten(ra ella al salir (es)u7s (e arrastrarse )or ese ni(o (e ratas con el 4in (e ganarle una )e3ueEa )ulsea(a. Ese, real0ente, 4ue el )eor (a en la vi(a (e Irina. Su )a(re ha2a 0uerto ahog5n(ose en sus )ro)ias con4esiones, sin ha2erlas eC)ulsa(o. Sus her0anos, in(i4erentes 8 a;enos a lo 3ue ella tuviera 3ue hacer )ara )agar el entierro, se ha2an ro2a(o el (inero escon(i(o en la gallinita 3ue ha2a 2a;o el 4rega(ero (e la cocina. = cuan(o una lu6 ilu0in. la negrura (e su situaci.n en la 4or0a (e Dante +entura 8 sus 2en(itos 0il (.lares, las tinie2las la volvieron a (evorar al ser (es)o;a(a na(a 0enos 3ue (e su (iario nti0o )or el 0is0si0o salva(or. A eso no )o(a (e;ar (e su0arle 3ue, )or )ri0era ve6 en sus aEos (e (elin3uir, ha2a con4esa(o el ro2o a su )ro)ia vcti0a 8 )ara col0o (e 0ales, ha2a si(o (escu2ierta en el (esagSe )luvial con las )rue2as en las 0anos. Ha2a recorri(o varias cua(ras con sus curvas 8 contra curvas )or los (esagSes, acarrean(o en su an(ar to(as las 0ugres 3ue arrastra2a la lluvia 8 otras tantas con las 3ue cola2ora2an los 3ue se lla0a2an ciu(a(anos res)eta2les (el )ue2lo. All esta2a, ilu0ina(a )or la tenue lu6 (e su linterna, la cara oculta (e la honora2ili(a( 3ue (ecan tener esas

gentes (el )ue2lo, los )aEales (escarta(os (e sus niEos ca02ia(os en la )la6a, las )rue2as (e sus (eslices con sus a0antes 8 las 2otellas (e05s 3ue no llega2an a sus hogares. Kos cucuruchos 3ue no ha2an a)ren(i(o a (esechar en los 2asureros 8 la lencera (e enca;e (e las 0a(ruga(as (e calenturas (e sus hi;as vrgenes, una carta (e a0or (eses)era(a, con a0ena6a (e suici(io inclui(a (e la hi;a (el 2an3uero (el )ue2lo al )ro0inente 8 )asa(o en aEos (e >o(rigo >o0ero, (ueEo (e los 05s eCtensos ca0)os (e la 6ona 8 con siete hi;os co0o )rue2a irre4uta2le (e la esta2ili(a( 4a0iliar. Montones (e 4acturas, reci2os 8 (ocu0entos 3ue en lugar (e ser ingresa(os en la conta2ili(a( (e los (ignatarios ciu(a(anos, 8acan al 0argen (e los i0)uestos (el go2ierno )or las co0)ras 8 las ventas. All esta2an sus ver(a(es (is4ra6a(as 8 el secreto (e sus al0as, escon(i(os 2a;o la al4o02ra (el )ue2lo )ara 3ue na(ie se enterara (e sus (elitos. FElla 8 su 4a0ilia eran los )arias (el )ue2loG Ellos eran lo 3ue eran, sin (is4races ni envoltorios! la(rones, in(igentes, sucios 8 sin e(ucaci.n. -on to(os esos 0otes )uestos, eran 0e;or 3ue los 3ue guar(a2an sus estig0as en el (esagSe. Sali. con el cuer)o 8 la ro)a 0ugrienta, )ero con la conciencia )uri4ica(a gracias a la hi;a (el 2an3uero 8 al estanciero >o0ero, a los Estanislao 8 los <uentes, los Martne6 8 los Ota0en(i 8J cu5ntos 05s 3ue ha2a esta(o (escu2rien(o tran3uila0ente, en su )aso )or el (esagSe. Ha2a tantasJ tantsi0as )rue2as (e (elitos all a2a;o, 3ue (e0or. (os horas en salir a la lu6 (e la luna 3ue ilu0ina2a inclina(a so2re el oeste la calle (e tierra 3ue se re(uca a sen(ero a 0e(i(a 3ue se acerca2a a las 05rgenes (el )ue2lo 8 ter0ina2a ;usto (on(e su hu0il(e 0ora(a le corta2a el )aso. A3uella casita sucia 8 4ea co0o *ulia, era lo )ri0ero 3ue vean los )ue2lerinos al levantar sus res)eta2les o;os en sus )aseos (o0ingueros )or el )ue2lo. Si hu2iera esta(o en las 6onas 0arginales, ellos no seran conoci(os co0o )arias en un )ue2lo (e 05s (e veinticinco 0il ha2itantes. El error (e ser 05s 4a0osos 3ue el inten(ente 4ue el lugar (on(e esta2a enclava(a la casa, su0a(o a los (eslices (e Irina al ro2arles a sus )ro)ios vecinos en sus (istra(os )aseos )or la )la6a.

Ha2an intenta(o (e0olerla una (ecena (e veces. Hasta ha2an entrega(o al inten(ente una )etici.n 4ir0a(a )or cientos (e vecinos, sin lograr su o2;etivo. Esa casa era lo Dnico 3ue su )a(re no ha2a ro2a(o, aun3ue s la ha2a co0)ra(o con unas cuantas 2illeteras in4la(as (e (inero 3ue ha2a hurta(o a los veraneantes (e Agua (e Oro 8 >o -e2allos 3ue, )or 0irar las ver(es 0ontaEas 8 los cristalinos arro8itos, (escui(a2an sus )ertenencias. Eran las cinco (e la 0aEana (e un 4resco a0anecer (e verano. Ka hier2a i0)regna(a (e roco 8 las 4lores silvestres )er4u0a2an el aire (e los ca0)os. A lo le;os, el croar (e los sa)os 8 el ulular (e los 2Dhos ro0)an el 0on.tono silencio (el )ue2lo (or0i(o. Irina recorra el Dlti0o trecho (el sen(ero en co0)aEa (e su constante sole(a(. De niEa, ha2a teni(o (os a0igas 3ue no se es)antaron con la )o2re6a (e su casa 8 rare6a (e su 4a0ilia, no o2stante, lo hicieron con su )ri0er ro2o a los nueve aEos en la )la6a (el )ue2lo. Muchos se enteraron (e a3uel ro2o a )esar (e no ha2er encontra(o las )rue2as (el (elito. Ka inocencia (e sus )ocos aEos no (a2a )ara tanta astucia 8 si 2ien logr. ro2ar sin ser (escu2ierta, co0eti. el error (e gastarse el 4ruto (e su tra2a;o en cuanta tien(a vea algo 3ue le gustara. Dentro (e los 0uchos regalos 3ue se ha2a hecho, esta2a el (iario nti0o, Dnico o2;eto 3ue conserva2a (e a3uella le;ana 7)oca 8 testigo 0u(o (e sus an(a(as, 3ue aca2a2a (e co2rar vi(a en 0anos (e Dante +entura. = en las 0anos (e ese ho02re, esta2a un (estino 3ue ha2a logra(o 2irlar (urante 3uince aEos. Ql )o(a enviarla a la c5rcel con una vuelta (e )5gina (el (iario (e su in4ancia 4rente al co0isario (el )ue2lo. Nunca (e)en(i. (e na(ie, ni si3uiera (e sus )a(res, hasta ho8. Dante +entura )o(a atarle una soga al cuello 8 )asearla co0o a un )erro )or el centro (el )ue2lo si se le anto;a2a 8 ella lo i2a a tener 3ue seguir sin chistar, reso)lar ni )atalear. Nau4raga2a a la (eriva en un velero sin velas, o en una lancha sin ti0.n, o en un 2ote sin re0os, a la es)era (e ser rescata(a o a)lasta(a )or un 2u3ue (e guerra 3ue en algDn tie0)o incierto hiciera su 05gica a)arici.n 8 tirara una 0one(a al aire a cara o cru6, sortean(o su (estino. Se sent. en el ).rtico (e su hu0il(e casa, la ca2e6a re)osan(o so2re la )uerta ver(e

(escascara(a 8 las 0anos rela;a(as al costa(o (el cuer)o. Esta2a eChausta, las (os noches en vela su0a(as a los innu0era2les aconteci0ientos, le esta2an )asan(o 4actura. ,ero no )o(a entregarse al sueEo hasta resguar(ar (e Dante +entura los o2;etos 3ue aca2a2a (e recu)erar. ,or eso, sac. 4uer6as (e 4la3ue6as )ara levantarse e internarse en las so02ras (e la noche 8 cru6ar el 0onte (e es)inillos 3ue ha2a en los 4on(os (e la casa hasta el re4ugio 3ue usa2an con su )a(re )ara ocultar las )rue2as (e sus (elitos, 3ue (esa)arecan converti(os en ceni6a a los )ocos (as (e escon(i(os. Antes (e intro(ucir to(o en la 0a(riguera 3ue le ha2an hurta(o a las vi6cachas, corro2or. el (o0icilio (e su vcti0a 8 lo guar(. 0u8 (entro (e su 0e0oria )or si otra ve6 las cosas no salan co0o es)era2a. -on un rival co0o 7l, no se )o(a an(ar con (escui(os. Se ale;. unos cuantos 0etros 8 se recost. en los )a;onales secos 2a;o la so02ra (e unos es)inillos (esnutri(os 8 (es)rovistos (e ho;as )ara recu)erar el sueEo )er(i(o. As era su vi(a las 05s (e las veces, )re4era (or0ir co2i;a(a )or las estrellas o encan(ila(a )or el sol, 3ue en su hu0il(e cuarto ator0enta(a )or el chirriar (e las ca0as 8 los ;a(eos 3ue (an6a2an )or la casa (es(e las ha2itaciones (e sus )a(res 8 sus her0anos. -u5ntas veces se )regunt. c.0o ha2a aterri6a(o en esa 4a0ilia. Hasta ha2a (u(a(o (e su 4iliaci.n cuan(o era una a(olescente (esgar2a(a. No tena na(a (e ellosJ, a2soluta0ente na(a. De *ulia, no ha2a here(a(o ni el 2lanco (el o;o, 8a 3ue su 0a(re lo tena con ten(encia al a0arillento, 8 (e su )a(re, solo los o;os a6ules 8 las (otes (e la(rona, las cuales no eran )rue2as 4ehacientes (e )aterni(a(. @ui65s la encontraron a la vera (e la ruta 3ue lleva2a a -.r(o2a )or el sur o al -erro -olora(o )or el norte. O tal ve6 alguna 0a(re soltera a2an(ona(a )or su novio rico, en un ata3ue (e angustia, la (e;. en el ).rtico (e la casa (e los Es3uivel Al6a2a >os. En 4in, sus con;eturas en la 7)oca (e su niEe6 ha2an so2re)asa(o la reali(a(, trans)ort5n(ola a ese 0un(o (e 4antasa en (on(e solo los niEos suelen estar. = )or a3uella 7)oca (e i0aginarias con;eturas, lleg. a soEar (es)ierta 3ue una 2an(a(a (e )5;aros 0ulticolor la ha2an lleva(o volan(o hasta el )ortal ver(e (escascarilla(o (e su )uerta. Ta02i7n vio en sus 4e2riles i0aginaciones in4antiles, una escalera es)on;osa )or (on(e (escen(a (es(e nu2es 2lancas hasta el 0is0o ).rtico (e la in0un(a casa en 3ue tuvo la (esgracia (e aterri6ar. Hasta hu2o un tie0)o en 3ue su)uso

3ue un enano ore;u(o la ha2a rescata(o (e las garras (e una 0alva(a hechicera 3ue 3uera convertirla en lagarti;a 8 la ha2a (e)osita(o en la )ri0era )uerta 3ue encontr., (e;5n(ola en un lugar 05s horri2le (el 3ue la ha2a rescata(o. To(o eso esta2a en su (iario. = ahora 0is0o estara entran(o en el cere2ro 0a3uiav7lico (e Dante +entura 3ue, tal ve6 estara reto6an(o so2re una 0ulli(a ca0a (e hotel con su (iario en el rega6o, (esco0)oni7n(ose (e risa con sus recuer(os, i0aginaciones, con;eturas, sueEos, )lanes (e 4uturo 8J su vi(a entera volca(a en a3uellas )5ginas. A )esar (e la angustia )or la )7r(i(a (e su )a(re, (e las )reocu)aciones )or no sa2er 3u7 hacer con su 4a0ilia 8 su in(ignaci.n )or ha2er si(o so2re)asa(a en astucia, el cansancio la trans)ort. al (es)reocu)a(o 0un(o (e los sueEos (on(e to(o (esa)areca (urante las horas 3ue (ura2a el letargo. Se (ur0i. con el sol ilu0in5n(ole los o;os cerra(os 8 el cuer)o su(an(o el calor (el verano.

Ka Dlti0a ve6 3ue Dante vio a Irina Es3uivel Al6a2a >os, ella corra )or entre los es)inillos a ocultar sus )ertenencias en la cueva (e algDn 2icho (e la 6ona, lie2re o vi6cacha, su)uso. De0or. unas cuantas horas en (esa)arecer (el )ue2lo, )or3ue ella con to(a su 0ugre (el (esagSe ha2a ca(o eChausta a unos )ocos 0etros (el nicho (on(e escon(a sus (elitos. A )esar (e su esta(o 6a)arrastroso, la 2elle6a le sala )or ca(a )oro (e su )iel. Ka (elica(a )iel (e las 0e;illas chorrea(as (e 2arro, las )e3ueEas 0anos sucias 8 lasti0a(as 8 los va3ueros ceEi(os ;unto con la 0usculosa cu2iertos (e 0ugre, no logra2an o)acar su her0osura. Ko Dnico 3ue )areca estar ale;a(o (e la acci(enta(a travesa )or los (esagSes, era ese ca2ello ru2io or(ena(o co0o si aca2ara (e hacerse el 2rushing en la )elu3uera. Ese )elo no su4ra los e02ates (el sol ni las atroces consecuencias (e la hu0e(a( 3ue tanto a3ue;a2a a las 0u;eres, )ens. Dante, o 3ui65s, las 0u;eres (e tanto 3ue;arse logra2an eri6arlo 8 volverlo in(o0a2le. Dante se acerc. sigilosa0ente 8 se recost. con el 2ra6o a)o8a(o so2re los )a;onales 8 la ca2e6a la(ea(a, )ara o2servarla. Ka sinti. res)irar rela;a(a 8 la vio sonrer en sueEos, co0o si el 0un(o girara a su alre(e(or solucion5n(ole los innu0era2les )ro2le0as en los 3ue esta2a 0eti(a. = 7l sa2a 3ue el sueEo 4eli6 8 se(a% (o 3ue la e02arga2a, na(a tena 3ue ver con la reali(a( (e su vi(a. Ko )oco 3ue ha2a le(o (e su (iario, se lo con4ir0a2a. Era una lucha(ora incansa2le 3ue solo (escarga2a sus (e2ili(a(es en esas ho;as gasta(as 8 a0arillentas )or los aEos. Ke acarici. el )elo (e )elu3uera, suave 8 (.cil al tacto co0o los )7talos (e una rosa a)enas 4loreci(a. Kas 0e;illas sonrosa(as, la nari6 res)ingona 8 los la2ios carnosos a2iertos involuntaria0ente. Su )iel esta2a 5s)era, 05s curti(a )or el sol (e lo 3ue ha2a a)recia(o tras el velo (e la noche o al o2servarla (e le;os. Era la )iel (e una a0a6ona, una salva;e 3ue an(a2a trotan(o )or el 0un(o en 2usca (el sustento. Igual (e arruina(as tena sus 0anos 3ue esta2an sucias 8 lasti0a(as )or el roce (e los es)inillos al atravesar el 0onte a la

carrera )ara ocultar sus )ertenencias. Ella no se enter. (e la ins)ecci.n 3ue le esta2a hacien(o, segua (ur0ien(o los sueEos (e su (iario nti0o con el )lacer re4le;a(o en su sonrisa. Pna sensaci.n (e ternura, un (eseo (e )rotecci.n 8 unas ansias incontrola2les (e a2ra6arla, lo a)uEalaron co0o una (aga en el cora6.n. Nunca ha2a senti(o to(as esas sensaciones )or las 0u;eres 3ue ha2an co0)arti(o su ca0a. = eso 3ue hu2o (e to(os los colores, 4or0as 8 )ersonali(a(es. ,ero Irina era es)ecial. Era co0o volcar varias en una coctelera, 2atirlas 8 sacar 4rente a 7l a la 0u;er (e sus sueEos. Esa 3ue nunca intent. si3uiera 2uscar 8 se sor)ren(i. (e encontrar sin tener intenci.n (e )oseer. Des)u7s (e vivir en su )iel 8 su cora6.n los e02ates (el 0Dlti)le a(ulterio en el 4este;o (e la navi(a( co0unitaria en su )ue2lo, lo 3ue 0enos tena en 0ente era liarse con una ru2ia eC.tica con cara (e 5ngel salva;e 8 cuer)o (e (iosa. Ko 0e;or sera asentarse con una 0u;er co0o la her0ana (e Irina, con (ientes torci(os, sonrisa horrorosa 8 05s huesos 3ue carneI (e esa 4or0a ten(ra la seguri(a( 3ue na(ie 0irara a su 0u;er, aun3ue ta02i7n a 7l le costara echarle una 0ira(a (e tanto en tanto. @ui65s )or eso *acinto ha2a elegi(o ese a(e4esio )ara casarse, se (i;o. Tal ve6, los recuer(os (e su 0a(re corrien(o (e 4inca en 4inca )ara reci2ir las atenciones carnales 3ue su 0ari(o le retacea2a, eran conoci(os )or el (i4unto *acinto Es3uivel Al6a2a >os 8 no ha2a 3ueri(o continuar la cornu(a (inasta (e su )a(re. El alce solan lla0arle a *uan >os Es3uivel en la 7)oca en 3ue to(ava intenta2a recu)erar (el nau4ragio los restos (e a3uel 0atri0onio 3ue nunca ha2a logra(o ser. Ka aco0)aE. en el sueEo re)ara(or )or una larga hora, 8 la (e;. sonrien(o 4eli6 )or su i0aginario (estino. ,ero antes (e 0archarse (el 0onte, se acerc. a la 0a(riguera 8 sac. sus )ertenencias. All esta2a to(o, su (ocu0ento (e i(enti(a(, su c7(ula ver(e 8 la 4a0osa ca;a Marl2oro, tan 0altrecha, la )o2re, )or las 4rega(as (e Irina so2re los (es)er(icios (el (esagSe, 3ue )r5ctica0ente era irreconoci2le. Sonri. recor(5n(ola acuclilla(a so2re la 2asura ensucian(o sus )ertenencias 8 sac. (e la 0a(riguera solo el (ocu0ento 8 la c7(ula

ver(e )ara )o(er 0ane;ar hasta su casa. +a8a a sa2er )or 3u7, (e;. la tan aEora(a ca;a (e Marl2oro 4echa(a 8 4ir0a(a )or 7l 8 con un solo cigarrillo (entro. @ui65s co0o recuer(o )ara Irina, o tal ve6 en es)era (el can;e )ro0eti(o, 8 8a no tan (esea(o. Esa 0u;er 0un(ana co0o )ocas, )o(a arrastrarlo a los con4ines (el 0un(o en la a;etrea(a carrera (e su)ervivencia 3ue le ha2a toca(o vivir, 8 7l no esta2a (is)uesto a arriesgar to(o lo 3ue ha2a consegui(o )or una hechicera co0o ella 3ue le ro2ara hasta el al0a )ara conseguirse el sustento, ni ha2lar (e las ca2ras 8 las ove;as 3ue tena en su 4inca 8 )asta2an tran3uilas en los a(or0ila(os ca0)os cercanos al )ue2lo (e Tulu02a. No, lo (e 7l era solo un )asa;ero (eseo carnal )or la 2elle6a eCterior 3ue o2nu2ila2a los senti(os. Pna ve6 3ue se 0archara (e *esDs Mara, Irina (esa)arecera (e su vi(a 8 el )oco tie0)o acci(enta(o en el 3ue se ha2an conoci(o, 3ue(ara archiva(o en sus recuer(os. A )esar (e to(as las aseveraciones 0entales 3ue se (i;o, se llev. el (iario nti0o (e Irina 8 en los (escansos (e sus tareas (iarias )or el ca0)o, lea las con4esiones 8 los sueEos (e la (iosa 3ue ha2a conoci(o en el velorio. = se sor)ren(i. al (arse cuenta 3ue no le )areca tan (iosa co0o a)arenta2a en la reali(a(. Era una 0uchacha arrastra(a a un o4icio 3ue no 3uera 8 a una vi(a (e 0iseria 3ue no le a)eteca. -inco (as (es)u7s (e ha2erla visto (ur0ien(o 4eli6 en el 0onte, Dante esta2a en su casa le8en(o 8 re0e0oran(o lo 3ue ha2a )ro0eti(o enterrar en sus recuer(os. O sea, a Irina, su (iario 8 las conclusiones 3ue esta2a sacan(o (e algunos (e los )asa;es 3ue ha2a le(o (es(e 3ue ha2a regresa(o. No escuch. otro soni(o 3ue el viento al chocar contra las ho;as (e la )arra, )or eso 4ue 3ue se sor)ren(i. con la incon4un(i2le vo6 3ue aull. a sus es)al(as. O ?+a8a, va8aA FHas (eci(i(o (e;ar (e escon(erte co0o un co2ar(eG Des(e el ingreso (e la galera su vecino 05s cercano lo sac. (e su lectura so2re la vi(a oculta (e a3uella la(rona 3ue no )o(a sacar (e sus )ensa0ientos. Antes (e girarse a

salu(arlo se agach. 8 escon(i. con (isi0ulo el (iario tras la colu0na (e la galera contra la cual esta2a a)o8a(o le8en(o. *uan >os Es3uivel era un ho02re alto, (e o;os a6ules 8 ca2ello 0ati6a(o (e gris. En su rostro 8 en su )orte, a )esar (e estar algo encorva(o, se vea ese halo (e su)eriori(a( 3ue lo ro(ea2a 8 lo converta en un ho02re res)eta(o 8 3ueri(o )or los vecinos, 8 aEora(o )or las 0u;eres. +iva en los ca0)os circun(antes (es(e to(a la vi(a, o (es(e 3ue 0a05 Es3uivel se le )lant. a su es)oso la(r.n 8 vaga2un(o cuan(o 7l tena (ie6 aEos 8 se instal. en los alre(e(ores (e Tulu02a a tra2a;ar la tierra, acarrean(o en su (ecisi.n a su 0ari(o >os 8 a su hi;o. O*uan. Me alegra verte 2ien OKe ten(i. la 0ano 8 lo invit. a )asar a la casa ignoran(o la certera )regunta. Haca cinco (as 3ue Dante ha2a regresa(o 8 no sa2a c.0o contarle (e la eCtraEa 4a0ilia 3ue tena su hi;o 0uerto, )or eso (eci(i. esca2ullirse (e 7l hasta tener hilvana(a una historia real, 3uitan(o algunos (etalles (e la ri(cula 0u;er (e *acinto 8 sus cuatro es)eciales hi;os. Ka casa (e Dante era una i0)onente 4inca colonial (e (os )lantas con ventanas a2ove(a(as 8 techos (e te;as ro;as, ro(ea(a (e )arras )ara so)ortar los e02ates (el calor seco (e la 6ona. En la sala se sentaron en unos sillones (e algarro2o con 0ulli(os al0oha(ones (e terracota 3ue hacan ;uego con la al4o02ra in(ia 3ue re)osa2a so2re el )iso calc5reo ro;o 3ue 2rilla2a co0o es)e;o. En las )are(es, una a0)lia varie(a( (e .leos ca0)estres se 0e6cla2an con herra(uras 8 2olea(oras, (an(o un to3ue (e color a la so2rie(a( 3ue )re(o0ina2a en la casa. Era una 2ella 0ora(a, tan era as, 3ue algunas (e sus vecinas se ha2an llega(o a hus0ear los (ecora(os )ara i0itarlos en sus )ro)ias 4incas. A Dante le (iverta entrar en las casas (e sus vecinos 8 ver los intentos (e las 0u;eres )or conseguir su estilo )ara la (ecoraci.n. Ql no era (iseEa(or, si0)le0ente i2a al esta2lo 8 se traa a la casa lo 3ue esta2a all en (esuso )ara colgarlo en algDn hueco (e la )are( logran(o instintiva0ente el e4ecto 3ue sus vecinas no conseguan con su racionali(a(. El hogar (e

)ie(ra 3ue ha2a en la )are( i63uier(a 8a esta2a cuan(o 7l se instal. en la casa, )ero igual era carne (e )arrilla )ara las curiosas 3ue hacan re0o(elar los )ro)ios )ara conseguir ase0e;arlo al su8o. Hasta la rue(a (e carreta 3ue ha2a coloca(o en la (esvesti(a )are( (el 4on(o (e la sala )ara alegrarla un )oco, ha2a si(o co)ia(a en unas cuantas casas (e la 6ona. Ko Dnico 3ue no ha2an logra(o conseguir )ara sus casas 4ue la gran 0esa (e co0e(or ro(ea(a (e sillas 3ue ha2a si(o 8a una antigSe(a( en la 7)oca (e su a2uela. OFTe sirvo algoG -erve6a, vinoJ ORhisB8 con hielo. Necesito algo 4uerte. OMe lo i0agino O=a lo crea 3ue necesitara algo 4uerte, su)uso al acercarle el 1hisB8 0ientras 7l (a2a cuenta (e su segun(a lata (e cerve6a 8 )ensa2a 3u7 contarle 8 3u7 guar(arse (e la 4a0ilia (e *acinto. OMal(ita carta. ,or 3u7 0ier(a tuvo 3ue 0an(arla cuan(o se 0ora. F,or 3u7 no 0e (e;. en la incerti(u02reG Oco0ent. *uan 0ientras intenta2a a)aciguar su eno;o 2e2ien(o el 1hisB8 co0o si 4uera agua. OTiene una 4a0ilia. FKo sa2asG O)regunt. Dante sent5n(ose 4rente a 7l en los sillones (e la sala. OTuve el 0al gusto (e conocerla. Dante ar3ue. las ce;as sor)ren(i(o. ,ara 3u7 0ier(a lo 0an(. a investigar, si 7l ha2a i(o )or (etr5s. *uan era un 2uen ho02re, Dante ha2a teni(o el )lacer (e conocer sus 2uenas acciones. <ue *uan 3uien lo sac. (el encierro 3ue se i0)uso )or la hu0illaci.n )D2lica 3ue sus )a(res le legaron ;unto con la a2an(ona(a 4inca 3ue ninguno (e los (os esta2a (is)uesto a conservar. Kuego (el a(ulterio 0Dlti)le en la )la6a (el )ue2lo, calla(itos 8 (e

0a(ruga(a, (esa)arecieron (el )ue2lo sin conseguir 3ue 7l les siguiera el ru02o. As 4ue 3ue a los (iecisiete aEos se encontr. solo )ara a4rontar tanto las 0ira(as curiosas, lasti0eras 8 hasta acusa(oras (e los )ue2lerinos, co0o el 0ane;o (e unas hect5reas (e tierras 3ue le ha2an ce(i(o sus )a(res )ara intentar 2orrar el error 3ue ha2an co0eti(o. = all estuvo *uan, a su la(o, a8u(5n(olo a 3uitarse la vergSen6a 8 a sacar (el a2an(ono la )arte (e la 4inca 4a0iliar 3ue le ha2an antici)a(o co0o herencia. Sin *uan, su eC)eriencia, inteligencia 8 generosi(a(, Dante no ha2ra llega(o a )ros)erar co0o lo ha2a hecho. Ese ho02re 3ue se ha2a 2rin(a(o (esinteresa(a0ente a 7l, ahora renega2a (e su )ro)ia sangre. OEs una gente 0u8 )o2re, *uan. Necesitan a8u(a. O=a lo s7, 8a lo s7. Si al 0enos no 0e hu2iera entera(o 3ue una (e las hi;as ha sali(o la(rona co0o 7l. Aun3ue algo 0e (e;a2a entrever en la carta. Mal(itos genes. O@ui65s no tuvo otra o)ci.n Ose sor)ren(i. 7l 0is0o (e estar (e4en(ien(o a la la(rona 3ue le ha2a (esvali;a(o los 2olsillos en el 0is0si0o velorio (e su )a(re. Es 3ue (es)u7s (e ha2er le(o unos cuantos )asa;es (e su (iario, ella ha2a entra(o en su )iel, 8 (escu2ri. 3ue si 7l hu2iera esta(o en su situaci.n, tal ve6 ha2ra hecho lo 0is0oO. Mira, son cinco. Ka 0u;erJ ONo 0e ha2les (e la 0u;er. To(ava no salgo (e 0i aso02ro. F-.0o 0ier(a hi6o *acinto )ara encontrar una tan 4eaG = a(e05s (e 4ea, i(iota, tuvo ganas (e (ecirle. ,ero ha2a teni(o cinco (as )ara )ensar 3u7 le (eca 8 3u7 no, 8 esto entra2a en el la(o (e las o0isiones, co0o ta02i7n la i(iote6 (e (os (e sus cuatro hi;os, salvan(o )or los )elos a la 4lacucha (e las san(alias (e tiras celestes hechas en casa. Inclusive ha2a (eci(i(o ocultarle el o4icio (e la 0a8or (e las hi;as (e *acinto, si *uan no estuviera 8a entera(o )or sus )ro)ias )es3uisas. O 3ui65s )or la carta 3ue le ha2a envia(o su hi;o antes (e 0orir 8 3ue 7l no ha2a teni(o el )lacer (e conocer.

O= )ara col0o, 0e han (icho 3ue los otros son una sarta (e inDtiles. ueno, 8a lo sa2a to(o. Al (ia2lo con las o0isiones 8 las 4rases )re)ara(as )ara (ecorar la reali(a(. -inco 0al(itos (as )ensan(o c.0o (arle la noticia (e la eCtraEa 4a0ilia (e su hi;o, tira(os al 2asurero. De2a ha2er i0agina(o 3ue *uan era un ho02re autosu4iciente e ira 7l 0is0o a corro2orar lo 3ue le ha2a )e(i(o 3ue investigara. L,o(ras acercarte al velorio (e 0i hi;o 8 echar un vista6o )ara 3ue 0e cuentes c.0o es esa 4a0ilia 3ue ha 3ue(a(o a la (erivaM, le ha2a )e(i(o *uan. ueno, 7l ha2a cu0)li(o su )arte 8 (e na(a serva seguir con;eturan(o, )or eso (eci(i. ir (irecta0ente a lo )r5ctico. OF@u7 )iensas hacerG O)regunt. Dante. No era necesaria una res)uesta a a3uella )regunta. *uan hara lo 3ue 4uera )or no (e;arle una gota (e su herencia a la 4a0ilia (e su hi;o, olvi(an(o incluso la )ro0esa 3ue le ha2a hecho al a2uelo >os en su lecho (e 0uerte. L,ro07te0e 3ue vas a 2uscar a 0i nieto 8 lo vas a traer a casa. = 3ue si tiene 4a0ilia no la vas a (e;ar en la estaca(a. ,ro07te0eloM, 8 se lo ha2a )ro0eti(o. El )ro2le0a era 3ue lo ha2a hecho )or su 0u;er, >osa Al6a2a, a la 3ue (es)recia2a 05s 3ue a su )ro)io hi;o. ,ero >os no esta2a en con(iciones (e cuali4icar la res)uesta (e su hi;o 8 0uri. 4eli6 8 es)eran6a(o )or el regreso a casa (e su Dnico 8 2ien a0a(o nieto *acinto. Ta0)oco era tanto lo 3ue 3ue(a2a )ara re)artir. >os ha2a ven(i(o 0uchos ca0)os en un intento (eses)era(o )or salvar a su a(ora(a 0u;er (e una 0uerte antici)a(a, sin conseguirlo. -onservaron la casa 3ue 7l 0is0o ha2a construi(o )ara la a2uela Es3uivel 8 unas cuantas hect5reas (e tierras 3ue no servan 05s 3ue )ara la cra (e ca2ras 8 ove;as, a(e05s, (e las gallinas )one(oras 3ue sie0)re hu2o en la 4inca (e los >os )or3ue la a2uela Es3uivel solo cocina2a con los huevos 3ue )onan Lsus gallinasM, co0o sola (ecir. Ka )7r(i(a casi co0)leta (e la 3ue ha2a si(o la estancia 05s gran(e 8 )r.s)era (e la 6ona, lleg. con el (ivorcio (e *uan >os Es3uivel 8 >osa Al6a2a.

*uan (eci(i. tanto el (ivorcio co0o el )ago a >osa )ara arrancarla (e su )ro)ie(a(, 8a 3ue la 0u;er ha2a echa(o races )ro4un(as en un suelo 3ue no le )erteneca, segDn (eca el 0is0o *uan )ara ;usti4icar 8 ;usti4icarse la venta a )recio irrisorio (e sus ca0)os. +en(i. )or la 0ita( (e su valor casi to(as las hect5reas 3ue le 3ue(a2an en el ca0)o. As 4ue co0o ter0in. vivien(o en una casa casi 05s gran(e 3ue los ca0)os 3ue la ro(ea2an, )er(i(a 8 solitaria en el 0e(io (e la na(a 8 circun(a(a (e ca0)os 3ue ha2an si(o su8os 8 ahora )ertenecan a otros. Dante se )regunta2a! F3u7 herencia era la 3ue tanto custo(ia2aG @ui65s, era la 0iseria 3ue le ha2a 3ue(a(o o, tal ve6, el recuer(o (e lo 3ue ha2a teni(o 8 no 3uera ace)tar 3ue ha2a )er(i(o. Ql segua ha2lan(o co0o si 4uera el ho02re rico (e antaEo, aun3ue en sus la2ores coti(ianas no haca otro tra2a;o 05s 3ue cui(ar (e los )ollos a los 3ue ahora se (e(ica2a. OFSa2es 3u7 vo8 a hacerG Seguir con 0i vi(a co0o si nunca hu2iera reci2i(o esa carta su)lican(o a8u(a )ara la 4a0ilia (e inDtiles 3ue tena. Eso es lo 3ue vo8 a hacerJ, 0e vo8, 0is )ollos 0e es)eran O8 sin 05s, se 0arch. cargan(o so2re su es)al(a encorva(a las cul)as ca(a ve6 05s )esa(as (e sus errores (el )asa(o, a los 3ue ten(ra 3ue agregar la (ecisi.n 3ue aca2a2a (e to0ar. Dante lo 0ir. ale;arse hasta 3ue su cuer)o cansa(o )or las a0arguras (e la vi(a se )er(i. en la (istancia in4inita (e los ca0)os. Sali. a la galera con la 4ir0e (ecisi.n (e leer el (iario (e Irina hasta (escu2rir! F-.0o era real0ente Irina Es3uivel Al6a2a >osG F= 3u7 )o(a hacer )ara a8u(ar a unir los la6os 4a0iliares se)ara(os )or veintitr7s aEos (e resenti0ientosG Na(a 0e;or 3ue co0en6ar )or el )rinci)io (e la vi(a (e la (iosa la(ina )ara llegar a conocerla 8 as co0)ren(erla. = eso hi6o. El (iario co0en6a2a con su )ri0er ro2o en la )la6a (el )ue2lo 8 lo 3ue ha2a co0)ra(o con el (inero hurta(o. Hoy hice mi primer trabajo profesional, pap dice que soy una amateur, pero yo no

lo creo as. Le rob nada menos que al estanciero omero. ! no me arrepiento porque pap dice que l tiene ms dinero que "ida para #astarlo. ! yo ten#o tantos deseos de tener la $arbie no"ia que pienso que no se "a a enojar si sabe que ha sido por una buena causa. %s decir, yo y mi deseo. &e he comprado la cartera, la mochila y "arios "estidos para cambiar de ropa a mi $arbie, adems, los cuadernos $arbie para la escuela y un monedero, tambin $arbie. Ahora ten#o lo mismo que tienen mis dos ami#as Anita y 'ulieta. Aunque ellas tienen muchas ms que yo. (ap dice que no sea ambiciosa y deje mu)ecas en la tienda para otras chicas, por eso compr una sola. %stoy contenta y "oy a dormir con ella en mi cama, ah, y con mi hermanita Anabel tambin. (ap dice que debo prestrsela porque ella no tiene una y ya se la he dejado tener en bra*os un rato, pero no demasiado, porque le ha querido arrancar los hermosos pelos rubios que tiene. Adems, me compr este diario de florcitas rojas para anotar todos los das lo que me pasa. +hau, me "oy a la cama. ODulce niEa eras Irina a los nueve aEos. Sonri. 8 sigui. le8en(o las an(an6as (e la niEa (e )a)5. Durante un gran nD0ero (e )5ginas ella re4le;a2a en sus escritos el aso02ro )or la 4acili(a( 3ue tena )ara arre2atar carteras en el )ue2lo, 8 eC)resa2a con )ala2ras la 4elici(a( 3ue senta ca(a ve6 3ue se co0)ra2a sus (eseos, co0o ella los lla0a2a en el (iario a los anto;os (e ;uguetes (e cual3uier niEo (e su e(a(. ,ero unos )ocos (as (es)u7s (e sus )ri0eras incursiones co0o la(rona, la alegra ces. re)entina0ente 8 sus )ala2ras eran tristes 8 angustiosas. %stoy llorando y qui*s manche con mis l#rimas mi hermoso diario. &is ,nicas dos ami#as del alma me han despreciado en la escuela porque dicen que soy una sucia y una ladrona. No soy sucia porque me ba)o da de por medio. &e ba)ara todos los das si 'ulia no me dijera que la piel se #asta con el fre#ado. !o no la creo, eso es porque ella es como los #atos y huye del ba)o. -i pap no la obli#ara, no se ba)ara nunca. 'ulieta y Anita me dijeron que nunca ms "an a hablar conmi#o porque soy una paria. No s que es eso, le pre#unt a pap y me dijo que yo era una princesa. L.#ico, qu "a a decir un padre. Lo busqu en el diccionario y ahora entiendo un poco ms lo que me han dicho. &e

han e/cluido de su #rupo y como en nin#uno me quieren me he quedado sin ami#as. 0en#o que disimular con pap porque se pone triste por m. No ten#o #anas de escribir ms. +hau. = a )artir (e all las ilusiones (e los )ri0eros ro2os 8 los (eseos a(3uiri(os, se 4ueron (ilu8en(o en la escritura. A los (ie6 aEos 8a escri2a co0o una a(ulta cansa(a (e los ro2os. ,ero se senta en la o2ligaci.n (e continuar, 05s )or el orgullo 3ue senta su )a(re 3ue )or ella 0is0a. ,a)5 (ice 3ue so8 2uena, 3ue nac )ara esto, 3ue he reci2i(o su herencia >os, no s7 a 3ue se re4iere, )ero 7l se siente orgulloso (e esa herencia. =o no, )ero no vo8 a (esilusionarlo. Ka vi(a (e 0i )a)5 es 4ea )or3ue 0a05 *ulia no lo entien(e 8 casi no ha2la con 7l, solo 3uiere llevarlo al catre. = 7l va, (e;a to(o lo 3ue est5 hacien(o )or co0)lacerla, ella no hace na(a )or 7l. *ulia es egosta. -hau. = as segua contan(o la vi(a en la casucha, ca(a ve6 con 05s (etalles a0argos 3ue 4elices. Kos ro2os (e gallinas en los corrales 8 (e ver(uras en los huertos, los rui(os (el catre )or las noches 8 los ruegos (e su )a(re a *ulia )ara 3ue les 2rin(ara un )oco (e atenci.n a sus hi;os. A los once aEos (escu2ri. lo 3ue hacan sus )a(res en la ha2itaci.n, a los (oce conta2a lo (i4cil 3ue le resulta2a entrar a un negocio a co0)rar co0esti2les, 8 a los catorce 4ue eC)ulsa(a (e los locales co0erciales (el centro (el )ue2lo. De los 3ue no la echaron, ella solita se retir. )ara evitar agregar un (es)recio 05s a los 3ue 8a vena acarrean(o (es(e su )ri0er ro2o en la )la6a (el )ue2lo. Pna vi(a (ura, sacri4ica(a e in;usta )ara una ;ovencita 3ue (e2era ha2er esta(o (ivirti7n(ose en la )la6a con sus a0igas 8 no ro2an(o )ara traer el sustento a su casa. El relato (e los 3uince ha2la2a (e la (iscri0inaci.n 3ue le hacan sus co0)aEeros en la escuela secun(aria. -onta(o con tanta 4rial(a(, 3ue a Dante lo recorri. un involuntario estre0eci0iento al leer las (uras )ala2ras con 3ue ella se eC)resa2a. He tenido que dejar la escuela secundaria. (ap me ha pedido que lo considere, pero mi decisi.n ya esta recontra considerada. &e siento inc.moda, despreciada y burlada

por mis compa)eros. No me hablan, no me miran y huyen de m como si tu"iera la peste. Adems, hablan a mis espaldas, y si me enfermo no ten#o a quin pedirle los deberes. +uando pasan a mi lado, se meten las manos en los bolsillos para ase#urarse que no les he sacado las billeteras. 1(or qu lo hacen2, si nunca rob en la escuela. !o ten#o mis c.di#os y no robo a mis compa)eros, pero mi suerte est echada desde los nue"e a)os y me "a a perse#uir donde "aya. Al diablo con mi deseo de ser maestra o "eterinaria. A partir de ma)ana no piso ms a la escuela. ?+a8a A4ro(itaA, cavaste inocente0ente tu )ro)ia tu02a, a 2esos te ha2ra saca(o esa 2ronca 3ue carga2as a los 3uince aEos. -u7nta0e algo 2ueno, cariEo, ha2l. )ara s 0is0o 8 sonri. al (arse cuenta 3ue esta2a tan co0)enetra(o con las con4esiones (e Irina 3ue era co0o si los (os estuvieran co0)artien(o una conversaci.n, en lugar (e estar hus0ean(o en las inti0i(a(es 3ue ella no tena intenci.n (e relatarle a 7l. Hemos formado una sociedad con mi padre. Ahora trabajamos en equipo, nos lle"amos de mara"illas, l hace el trabajo peli#roso y yo "i#ilo la reta#uardia. obamos en la ciudad y en los pueblos tursticos, ya no nos metemos con los pueblerinos. Las e/periencias de "ida me han hecho "er el error que comet al robar en el pueblo. &s a m que a l. !a que mi padre desde sus inicios tena por re#la no robar en el lu#ar donde se "i"e. -i yo la hubiera conocido no tendra tanta mala fama entre los pueblerinos. (ero eso ya est hecho y no tiene "uelta atrs. &ientras trabajamos nos di"ertimos, nos remos, a "eces nos damos el #usto de cenar en un bar barato porque a l no le #ustan los despilfarros, y siempre quiere re#resar a casa para tener contenta a 'ulia en el catre, que ahora es una cama humilde porque pap la cambi. el a)o pasado. 3tras "eces me aconseja sobre no"ios. !o lo escucho para no desilusionarlo, pero me dan #anas de decirle que a m no me mira nadie en el pueblo. No lo ha#o para no entristecerlo, es un hombre mara"illoso con todos nosotros. = as segua contan(o su vi(a, no (iaria0ente co0o en los inicios sino cuan(o tena algo i0)ortante )ara (ecir. Dante ha2a le(o sus (u(as 4iliales ri7n(ose )or la i0aginaci.n (es2or(ante con 3ue ha2a relata(o 4ant5stica0ente su a)arici.n en la )uerta (e la casa

tra(a )or el enano ore;u(o (el 2os3ue (e cara0elos. A 0e(i(a 3ue i2a crecien(o sus (e(ucciones se torna2an 05s cre2les, co0o el (e a3uella 0a(re a2an(ona(a )or su novio rico 3ue en un ata3ue (e angustia la ha2a (e;a(o en el )ortal (e la casa (e los Es3uivel Al6a2a >os. En 0uchos (e los )5rra4os (e;a2a entrever 3ue no se senta )arte (e esa 4a0ilia, (e ah sus (u(as 4iliales. Ella se (a2a cuenta 3ue era (i4erente (e to(os, aun3ue reconoca una leve se0e;an6a con su )a(re. ,ero (e *ulia, co0o lla0a2a a la 0a(re las 05s (e las veces, Irina con4esa2a 3ue no se )areca ni en el 2lanco (el o;o. A3uellas 4ant5sticas con;eturas so2re su 4iliaci.n, le recor(aron a Dante la i0aginaci.n 3ue (es)leg. atolon(ra(a0ente cuan(o toc. con sus 0anos su )ene erecto 8 co0en6. a acusarlo (e (egenera(o 8 ho0oseCual. = se ri. a carca;a(as recor(an(o el largo (iscurso 3ue le larg. 0ientras esta2a a)lasta(a 2a;o 7l 8 *acinto. Ql, 3ue ha2a (icho 3ue la olvi(ara a)enas se ale;ara (el )ue2lo, se sor)ren(i. )ensan(o en ella 0ientras recorra los ca0)os, veri4ica2a el tra2a;o (e los )eones o escucha2a sin or las nove(a(es ocurri(as en su ausencia )or el ca)ata6 (e la 4inca. En to(as esas cuestiones esta2a 7l, asintien(o con la ca2e6a va8a a sa2er 3u7 o consintien(o rotaciones (e se02ra(o (e alguna se0illa )or otra 3ue no ha2a logra(o escuchar con el )oco o(o 3ue ha2a )resta(o. Hasta ha2a a)ro2a(o la (esca2ella(a i(ea (e ce(er sus ca0)os a la or(en (e las car0elitas (escal6as, 3ue 3ueran construir la Iglesia (e *esDs en su 4inca argu0entan(o 3ue el silencio (el lugar les )er0itira estar 05s cerca (e los susurros (el seEor. Ko ha2a saca(o (e su ensoEaci.n la vo6 gruesa (el 0is0si0o ca)ata6 cuan(o le (i;o! LNo s7 3ue te ha )asa(o )or los )agos (e *esDs Mara, )ero 8o no ha2lo 05s (e vicioM 8 se 4ue taconean(o so2re el )olvo (el ca0ino con sus 2otas gasta(as. El )rag05tico Dante +entura ha2a si(o hechi6a(o )or la 2isnieta (el a2uelo >os, (e la 0is0a 4or0a en 3ue el anciano lo 4ue sesenta le;anos aEos atr5s, )or la her0osa e inteligente a2uela Es3uivel. No )o(a tra2a;ar sin recor(ar (es(e las cacheta(as hasta la (ulce 0ira(a la(ea(a 3ue le regal. cuan(o regres. )or su 2illetera. Ko 05s grave era 3ue no le i0)orta2a (e;arse ro2ar las ove;as, las ca2ras 8 el al0a si con eso consegua tenerla (esnu(a en su ca0a con las s52anas enre(a(as en ese cuer)o 0enu(o 8 la ca2e6a

re)osan(o en su )echo, (ur0ien(o rela;a(a en sus 2ra6os (es)u7s (e ha2er co0)arti(o una a)asiona(a noche (e a0or. Hasta le (ara otros 0il (.lares, si )u(iera al 0enos re)etir la eC)eriencia )asa(a. Se 0al(i;o )or lo 3ue le esta2a )asan(o, )ero ni los insultos 3ue se )ro)in. a s 0is0o ni la 4ir0e volunta( (e sacarla (e su 0ente lo ale;aron (e las )5ginas a0arillentas (el (iario. = sigui. le8en(o las ocultas (e2ili(a(es (e Irina re4le;a(as en esos escritos. =a se esta2a (an(o cuenta (e las ca)as con 3ue se envolva )ara )rotegerse (e las incle0encias (e la vi(a. obarles a los turistas es ms fcil que quitarle un caramelo a un ni)o. +aminan distrados con sus ridculas mallas ha4aianas llenas de flores y palmeras, las barri#as al sol, y los enormes sombreros de paja tapndoles la cal"a. &iran para todos lados como si hubieran entrado en el paraso terrenal, y nosotros apro"echamos sus distracciones para sacarles las carteras del bolsillo trasero de sus mallas. A "eces las mujeres refrescan su cuerpo en los arroyos y ros de la *ona, y dejan sus bolsos a la "era. ! otras "eces, bajan de los autom."iles con los ojos perdidos en el paisaje, solo hay que desli*ar la mano por la "entanilla para quitarles el dinero que traen para comprar sus sue)os "acacionales, y as conse#uir los nuestros. %n realidad solo a los nue"e a)os sent que robando haca realidad mis sue)os. 0iempo lejano y pasajero aquel. Ahora ten#o "eintid.s, y mi futuro si#ue siendo el mismo. &i padre se re, se emociona y disfruta cada robo como el primer da que formamos la sociedad. !o no. Haba lo#rado #uardar al#o de dinero para cambiar mi "ida, pero mis tos .mulo y emo descubrieron mi escondite y me robaron lo robado. As son ellos, desde que mi padre deshi*o la sociedad con los dos para unirse a m, nos roban a nosotros. (or eso nunca tenemos ms que la diaria. Irina se ha2a hecho una eC)erta narra(ora (e su (estino. En ca(a )5rra4o re4le;a2a con (ure6a la vi(a 3ue el naci0iento en esa 4a0ilia le ha2a (e)ara(o. ,er(a 8 recu)era2a con la 0is0a 4acili(a( las es)eran6as (e ca02iar su (estino. >enega2a (e sus her0anos, 8 relata2a las )eleas con su )a(re )or tener 3ue 0antenerles los ca)richos.

,ero *acinto era un ho02re es)ecial 8 se ha2a ;ura(o nunca renegar (e su 4a0ilia, 4ueran lo 3ue 4uesen. De lo 3ue no )areca (arse cuenta, era 3ue con ese err.neo )ensa0iento esta2a cargan(o el )eso (e la res)onsa2ili(a( (e to(a una 4a0ilia so2re la Dnica hi;a 3ue le ha2a sali(o inteligente. Irina s lo sa2a 8 as lo conta2a. Ka a0a2a incon(icional0ente, 3ui65s 05s 3ue a los otros, eso no esta2a re4le;a(o en el (iario, )ero )or sus co0entarios, Irina era la 3ue 0e;or lo conoca, 8a 3ue con ella ha2la2a (e )lanes 4a0iliares inconclusos, )ro8ectos trunca(os 8 sueEos le;anos. *ulia era un )oste en el (iario (e Irina. Sie0)re 0u(a, 3uieta 8 )asiva, es)eran(o a su 0ari(o )ara llevarlo al catre. Al )arecer no era una 0a(re 3ue aconse;a2a a sus hi;os, (e eso ta02i7n, )or lo 3ue (ecan las letras (el (iario, se ocu)a2a el )a(re, a(e05s (e ali0entarlos, llevarlos al 07(ico 8 aco0)aEarlos a las reuniones 8 actos escolares cuan(o to(ava eran niEos. >eci7n ahora se enten(an las 0al(iciones (e su hi;a en las (e(icatorias 4Dne2res. Ha2a 3ue(a(o sola 8 a cargo (e una 0a(re inca)a6 8 tres her0anos 05s la(inos 3ue tontos 3ue no 3ueran hacerse cargo (e sus )ro)ias vi(as. Era 05s 45cil si0ular tres aEos (e estu(ios universitarios sin ha2er a)ro2a(o si3uiera una 0ateria (el )ri0ero, 3ue )onerse a tra2a;ar. Ka historia (e Irina gira2a en un crculo vicioso (e es)eran6as 8 4racasos constantes, ca(as 8 levanta(as, )orra6os 8 curaciones. = segua an(an(o a tro0)icones sin )er(er las es)eran6as 8 con una (ecisi.n in3ue2ranta2le, )or ca02iar su (estino. Era un e;e0)lo a(0ira2le (e una )ersona en 2usca (e sus (esea(os sueEos (es(e el co0ien6o hasta los Dlti0os escritos 3ue ha2a hecho en su (iario. He "uelto a ahorrar dinero para cambiar mi "ida. %sta es la cuarta "e* en el a)o que consi#o el suficiente dinero para alquilarme una pie*a de pensi.n en la ciudad y dejar de ser una paria. (ero al#uien me ha robado de nue"o. He se#uido a mis tos .mulo y emo. No son ellos porque andan rateando por la ruta. Los que estn #astando ms de lo que hay son los ladrones de mis hermanos. No necesito pruebas para saber que me han se#uido y me han robado otra "e* lo que haba conse#uido. 5ui*s no intente ms cambiar mi "ida. &i padre me quiere con"encer que las "i*cachas lo han cambiado de lu#ar. %se

cuentito me lo crea hace unos a)os. !a no. (eor que el robo de mis ahorros ha sido descubrir a mi padre con otra mujer, hermosa y sociable. Los dos rean y hablaban entre susurros en el pueblo de Ascochin#a la tarde plomi*a que lo se#u, y as de #rises quedaron mis pensamientos por lar#os das. (a#a l y "an a restaurantes ele#antes, a esos que mi padre nunca quiso lle"arme porque los consideraba un despilfarro de dinero. Lue#o caminan de la mano y desaparecen tras las puertas del hotel. &e fui llorando a casa y por primera "e* sent lstima por mi pobre e imperfecta madre. %staba paradita en el portal esperndolo mientras mi padre reto*aba en bra*os de otra. 6l "ol"i. a las dos horas y ella se#ua esperndolo en el mismo sitio, al "erlo sonri. y le tendi. la mano. - que l la mand. a ba)ar, porque por primera "e* los espi parada tras la cortina de su habitaci.n. La cama cruji. toda la tarde y no par. de sacudirse en toda la noche, los #ritos y jadeos me impidieron dormir. 7edu*co que l intenta complacer a 'ulia para ali"ianar sus culpas por el adulterio. %s como si 'ulia sospechara e intentara dejarlo sin fuer*as para sus amantes. %ste desenfreno se/ual entre ellos ya lle"a "arios meses, por eso dedu*co que mi padre lle"a un tiempo en#a)ando a mi madre. 5ui*s la ha en#a)ado toda la "ida, yo no me haba dado cuenta. !a no lo admiro tanto como antes. Ko investig. (urante seis largos 0eses, sigui7n(ole los )asos ca(a ve6 3ue se i2a solo con la eCcusa (e 3ue no 3uera 3ue )artici)ara en to(os los ro2os 3ue hacan. Ka esta2a ale;an(o )oco a )oco (e 7l. Irina nunca su)o si lo haca )ara salvarla (el (estino 3ue la herencia >os le ha2a arro;a(o enci0a o )ara tener el ca0ino li2re )ara seguir traicionan(o a su ingenua 0a(re. Ke ha2a (e;a(o )erci2ir, en uno (e sus tantos conse;os, su intenci.n (e sacarla (el here(a(o o4icio 3ue antaEo ha2a si(o su orgullo. LMe gustara 3ue ca02iaras el ru02o (e tu vi(a. Estu(ia, hi;a, 8 (e;a este tra2a;o )or 0i cuenta, sal (e este crculo sin 4inM. L= tDM sola )reguntarle Irina. LA 0 0e gusta lo 3ue hago, en ca02io, a ti te sale 2ien. Ha6lo )or 0 si no lo 3uieres hacer )or tiM. No ca02i. (e o4icio, en su lugar se (e(ic. a la investigaci.n (e la (o2le vi(a (e su )a(re, a tratar (e enten(er )or 3u7 lo haca, 8 a con;eturar si los )ensa2a a2an(onar )ara vivir con a3uella 0u;er ru2ia 8 re4ina(a (el )ue2lo (e Ascochinga, 3ue en na(a se )areca a

su i0)er4ecta 0a(re. = lo 3ue (escu2ri. a las )ocas se0anas 4ue 3ue a3uella 0u;er no era la Dnica, sino una (e tres 3ue visita2a )or turnos. >isas, ;olgorio, 0uchsi0o (i5logo, restaurantes elegantes, co0i(as con 2uenos vinos tintos. = )ara concluir la vela(a, )aseo a2ra6a(os hasta las )uertas (el hotel (on(e haca e4ectiva la in4i(eli(a( a su 0a(re. -i#o a mi padre desde que lo descubr en Ascochin#a, tiene dos amantes ms en otros pueblos, a cual ms linda y refinada. Le #usta con"ersar y rer con ellas. Lo espo, oculta de su mirada, mientras mi madre aparece como un fantasma en mi ima#inaci.n. All est ella paradita en el p.rtico, con sus ropas sucias y radas y su horrible pelo, esperndolo desde hace ms de "einte a)os sin decir palabra y sin quejarse por su tardan*a. -olo esperndolo para lle"arlo a la pie*a8 mientras l, ajeno a esa espera incondicional se re y le acaricia la mano a la hermosa y desen"uelta mujer sentada a su lado. He perdido el rumbo, poco me acuerdo de mis sue)os, ya no recuerdo para qu ahorraba el dinero robado. A pesar de ello si#o ahorrando y #uardando en distintas cue"as, y me si#uen robando mis tos y mis hermanos. %s una cadena que a "eces me resulta c.mica. !o robo y a m me roban. ! me pre#unto, 1a quin me puedo quejar2 %n fin. !a no duermo casi en casa. %l monte es ms sereno que el chirriar de la cama y los #ritos de mi madre. &i padre pasa cada "e* ms noches descar#ando sus culpas por el adulterio en la cama con 'ulia. Las noches en la casa son ms ruidosas que los das. %sas noches, a#arro a Anabel del bra*o y me la lle"o conmi#o a dormir al monte con la e/cusa de un campamento bajo las estrellas, ella se re y me si#ue saltando y bailando, feli* por la a"entura de dormir bajo el cielo estrellado. Kos Dlti0os relatos eran )oco es)eran6a(os 8 ca(a ve6 05s (istancia(os, co0o si 8a estuviera harta (e seguir contan(o sus 4racasos. Se ha2a o2sesiona(o con la (o2le vi(a (e su )a(re 8 volca2a en sus escritos la l5sti0a 3ue senta )or su i0)er4ecta 0a(re, co0o la lla0a2a Irina en su (iario. Ka vi(a le segua )egan(o )alos 3ue ella no sa2a es3uivar, 8 )or ello los agrega2a a su 8a )esa(a carga 8 los lleva2a a cuestas. >e)entina0ente, (es)u7s (e esos seis 0eses (e )erseguir a su )a(re )areci. (arse cuenta 3ue na(a i2a a solucionar corrien(o tras 7l, )or3ue (e un (a )ara el otro (e;. la

)es3uisa. He decidido se#uir con mi "ida y dejar que el matrimonio de mis padres si#a su cauce natural. -on ellos los que pueden continuar o no el mismo camino. +on pap se#uimos trabajando en sociedad al#unas "eces, otras, lo ha#o sola. 9ma#ino que l est haciendo lo mismo porque #asta ms de lo que conse#uimos en equipo a#asajando a sus tres amantes. -e me hace cada "e* ms fcil robar, me aburre y: me animo, sabiendo que mis confesiones son nada ms que mas, a lan*ar una apuesta al mundo. -i al#una "e* encontrara a al#uien ms astuto que yo en lo que ha#o, juro que me inclinara ante l o ella y me pondra a su entera disposici.n para que ha#a de m lo que su inteli#encia le dicte. 'a, ja, ja. 7e "eras me estoy riendo. %s que me hace falta un desafo para salir de la monotona. O?+a8a, va8aA, esa )arte s 3ue es 2uena Ose (i;o DanteO, ac5 vo8 a estar, A4ro(ita, es)er5n(ote )ara 3ue cu0)las tu )ro0esa O8 sonri. sinti7n(ose )arte interesa(a (e a3uella a)uesta lan6a(a )or Irina. Si 7l ha2a logra(o hacerse con su (iario, (escu2rir su ro2o 8 recu)erar los (ocu0entos (e la 0a(riguera (e las vi6cachas, 2ien )o(a consi(erarse 0erece(or (e esa ren(ici.n 3ue ella ha2a )ro0eti(o en a3uellas )ala2ras. Ha2a ocu)a(o to(a la tar(e en conocer la vi(a (e Irina. = la (iosa A4ro(ita, co0o 7l la lla0a2a, le ha2a arre2ata(o el cora6.n. Nunca ha2a conoci(o una 0u;er tan (eci(i(a 8 au(a6I lucha(ora incansa2le, )erseverante 8 soEa(ora co0o ellaI ca8en(o 8 levant5n(ose 0il veces si la vi(a se lo eCiga. -.0o no (esear tenerla cerca, si con su solo e0)u;e sera ca)a6 (e hacer llover en los (esiertos 8 (etener las inun(aciones a 4uer6a (e o2stinaci.n. No solo le atraa su 2elle6a, eso ahora era un agrega(o eCtra a sus 0Dlti)les 4acetas. ,er(i(o en sus )ensa0ientos se vio ca0inan(o )or la lo0a (on(e )asta2an las ove;as, a;eno a la 0ira(a (e los )eones 8 los recla0os (el ca)ata6 )ara 3ue se acercara a ver los ala02ra(os rotos. En su 0ente solo esta2a lo 3ue ha2a le(o, 8 la Dlti0a 4rase era el as 3ue ten(ra en la 0anga el (a 3ue Irina a)areciera )ara recu)erar su tan a0a(o (iario.

Tras)as. el ala02ra(o 3ue se)ara2a su ca0)o (e los (e *uan >os Es3uivel con un salto atl7tico 8 sigui. a 6anca(as hasta la 4inca. All esta2a 7l, a)o8a(o en la colu0na (e la galera, chu)an(o el 0ate a0argo (e las tar(ecitas (e verano, sin ca02iar la )ostura levant. la 0ano i63uier(a )ara salu(arlo. O@ue r5)i(o has veni(o, 0uchacho. = ca2rea(o )or lo 3ue veo. OO los trae uste( o los traigo 8o. Es su 4a0ilia 8 lo necesitan. -u0)la la )ro0esa 3ue le hi6o al a2uelo >os, 8o 0is0o lo escuch7 ace)tar su )e(i(o. O= a 3u7 se (e2e el uste(. FA la 2ronca 3ue te sigueG OKe )resento a su nieta, la la(rona O8 le )eg. el (iario al )echo con 2rus3ue(a( antes (e seguir ha2lan(oO. Ac5 esta su vi(a (es(e los nueve aEos a los veintitr7sJ 8 lo 3ue ella cuenta (e su hi;o. Se salte. los Dlti0os 0eses, salvo )or unas )ocas )ala2ras en las 3ue eC)lica 3ue no le (a2a el tie0)o )ara escri2ir. Al )arecer 0ientras uste( se )elea2a )or unas hect5reas con su 0u;er, su nieta tena 3ue re2usc5rselas )ara 0antener a su 4a0ilia 8 aten(er a su )a(re en el hos)ital, (el 3ue entra2a 8 sala sin 3ue le encontraran causa al (esgaste (e su cuer)o. Es una chica (e vi(a interesante, (e )ro8ectos 8 sueEos sin cu0)lir. ? ahA, )ara 3u7 le cuento. K7alo 8 (eci(a, trate (e hacerlo 2ien )or una ve6 en su vi(a. OMuchacho i0)ertinente 8 (esagra(eci(o. F@ui7n 0ier(a te sac. (el atolla(eroG OTD, 0al(ito hi;o (e )uta. TD. = ah ha8 otro (esa0)ara(o 05s 3ue te necesita. De;a 8a los re0or(i0ientos (e la(o 8 resu7lvelo, )or tu 2ien 8 el (e tu nieta. -on.cela, es trans)arente en ese (iario, en ca02io en )ersona es 4ra 8 es)ecula(ora, sera ca)a6 (e ro2arte hasta el Dlti0o )ollo si tD no le caes 2ien. To(a ella est5 en ese (iario. = ten en cuenta 3ue la 3ue tras)ase la LTerca Es)aEolaM va a ser na(a 0enos 3ue la a2uela Es3uivel re4le;a(a en esa 2elle6a (e nieta 3ue tienes. OMier(a, te )eg. (uro. = 8o 3ue crea 3ue eras (e hielo.

ONi 0ier(a 0e )eg.. Es solo 3ue a02os se necesitan. O=o no necesito a na(ie. O=a son (os, )or3ue ella ta0)oco reconoce necesitar a8u(a. Kin(a rosca se va a ar0ar cuan(o venga. ?AhA, )reocD)ate )or los 3ue la siguen, no )or ella. = (evu7lve0e ese (iario cuan(o lo ter0ines. Se lo ro27 8 ahora 0e )ertenece. OF-.0oG F@u7 has (ichoG OKa r7)lica (e la a2uela Es3uivel con la herencia la(rona (el a2uelo >os, o sea, tu nieta Irina, 0e ro2. (el 2olsillo los 0il (.lares 3ue lleva2a )ara co0)rar0e el tan aEora(o ca2allo, los (ocu0entos 8 0i cigarrilloJ, escucha 2ienJ, 0i cigarrillo (e e0ergencia, ese 3ue an(a con0igo (es(e hace cinco )utos aEos. ,or eso 0e he 3ue(a(o con su (iario. OMuchacho i(iota O8 )or un instante olvi(. sus re0ilgos 8 ri. con ganas )ensan(o lo 4eli6 3ue se hu2iera senti(o su )a(re al sa2er 3ue ha2a tras)asa(o sus genes (elictivos a trav7s (e las generaciones, 8 na(a 0enos 3ue a la co)ia (e su honra(a 0a(re. Esa 0uchacha sera la 2isnieta )er4ecta )ara 7l. Kuego (e la risa es)ont5nea 3ue nunca se )er0ita eC)resar cuan(o se ha2la2a (e la activi(a( (elictiva (e su 4a0ilia, regres. al *uan recata(o 8 0oral 3ue sie0)re ha2a si(o )ara recor(arle a Dante las lecciones 3ue le ha2a inculca(o cuan(o era el ;ovencito (escara(o 8 atro)ella(or 3ue acogi. 2a;o su )rotecci.n el (a en 3ue sus )a(res se (ivorciaron. Des(e a3uella hu(a (e los )a(res (e Dante (el )ue2lo, el 0uchacho 8 *uan se unieron )or unos la6os a4ectivos tan estrechos, 3ue entre los (os lograron rellenar las carencias (e sus vi(as. Dante, la (el a2an(ono (e sus )a(res 8 *uan, la (e la ausencia (e su hi;o *acinto. OAcaso no te he (icho 0iles (e veces 3ue ro2ar no te i2a a llevar 05s 3ue tras las

re;as Ole recor(. *uan los ser0ones )asa(os. OSe 0e olvi(. esa )arte (el a)ren(i6a;e, *uan O8 se 4ue con las 0is0as 6anca(as con 3ue lleg. 8 )or el 0is0o ca0ino. O?Si crees 3ue la vo8 a traer (es)u7s (e leer esto, est5s e3uivoca(oA FMe o8esG O 2ra0. 3ue2ran(o el silencio (el ca0)o 8 )or res)uesta reci2i. los ecos (el viento en sus o(os.

En la hu0il(e 0ora(a (e los Es3uivel Al6a2a >os se ha2a convoca(o )or )ri0era ve6 una reuni.n 4a0iliar. Irina ocu)a2a la silla 3ue ha2a a la ca2ecera (e la 0esa (e )ino sucia 8 astilla(a (e la cocina. A su la(o, su 0a(re esta2a senta(a con las )iernas 0u8 ;untas 8 la ca2e6a gacha estru;5n(ose las 0anos. Ana2el 3ue se ha2a vesti(o )ara la ocasi.n con un vesti(o (e gasa rosa 3ue le llega2a a las ro(illas 8 revolotea2a a su alre(e(or al ca0inar, se sent. aca0)an5n(olo so2re la silla. Kleva2a sus san(alias (e tiras celestes, las Dnicas 3ue tena. *ere0as 8 *osu7 esta2an )ara(os uno al la(o (el otro con las )iernas se)ara(as 8 las 0anos en los 2olsillos (e sus va3ueros sucios. Irina, co0o era su costu02re, lleva2a )uestos unos va3ueros gasta(os, una re0era (e 0o(al a;usta(a al cuer)o 8 al)argatas negras. En la casa, rara ve6 se cal6a2a la gorra (e visera con la 3ue intenta2a ocultar su i(enti(a(. Haca una se0ana 3ue *acinto ha2a 0uerto, 8 ella, res)etan(o el (olor (e su 0a(re, no ha2a convoca(o antes la reuni.n. ,ero, al ver 3ue tal )a(eci0iento ha2a 3ue(a(o en el olvi(o al (a siguiente (e enterrarlo, (eci(i. igual0ente es)erar una se0ana (e luto 8 (uelo )or la 0e0oria (e su )a(re. Se lo (e2a )or los vie;os tie0)os, a3uellos en los 3ue *acinto viva )en(iente (e las necesi(a(es (e su 4a0ilia, ocu)5n(ose (e las ras)a(uras 8 los (olores (e 0uela, las 4ie2res 8 la varicela. Aun3ue 8a no )or los Dlti0os aEos en 3ue su )a(re ha2a esta(o 05s (e(ica(o a sus aventuras a0orosas 3ue a las urgencias 4a0iliares. Irina no )o(a evitar )ensar 3ue tal ve6 su cuer)o no so)ort. las ca(a ve6 05s segui(as lava(as (e cul)as en la ca0a (e *ulia. In(irecta0ente, la insacia2le *ulia, lo ha2a 0ata(o. Muri. agota(o 8 consu0i(o, el )o2re. A )esar (e los cientos (e estu(ios a los 3ue se lo so0eti., nunca lograron encontrarle ninguna en4er0e(a( incura2le. Kos 0atasanos (ecan! LEst5 agota(o el ho02reM 8 lo 0an(a2an a su casa a recu)erarse, sin sa2er, 3ue estar ten(i(o en la ca0a (e su hu0il(e 0ora(a 8 (escansar, era i0)osi2le con *ulia acosta(a a su la(o. = 7l, a )esar (e su (e2ili(a(, le sigui. (an(o lo )oco 3ue le 3ue(a2a.

A;ena a estas circunstancias 8 a los )ocos (as (e enterrar a *acinto, *ulia ha2a ha2la(o con Irina co0o )ocas veces lo ha2a hecho en su vi(a, 05s (e 0e(ia hora segui(a eC)lican(o su necesi(a( (e tener un ho02re. Irina ha2a )asa(o )or varios esta(os e0ocionales 0ientras escucha2a a su 0a(re ha2lar (e su insacia2le necesi(a( seCual sin e0itir o)ini.n, angustia, ira, o(io, triste6a, 8 una 2ronca conteni(a cuan(o *ulia le )i(i. 3ue le eC)licara a los chicos su (ecisi.n (e 0archarse. = ahora, (es)u7s (e varios (as (e a3uella charla, *ulia esta2a senta(ita recata(a0ente en la silla (e la cocina, con una 2olsita (e nailon 3ue contena sus )ocas ro)as gasta(as al la(o (e sus )iernas, es)eran(o el vere(icto (e sus hi;os 8 (is)uesta a 0archarse. O ienJ Ka reuni.n tena un 4in (i4erenteJ ,eroJ *ulia 0e ha ca02ia(o los )lanes O(i;o Irina entrecorta(a0ente, )ocas veces le )asa2a esto (e 2al2ucear o 3ue(arse 0u(a, )ero su 0a(re ha2a logra(o (e;arla no solo 0u(a sino anona(a(a cuan(o le ha2l. (el novio 3ue se ha2a consegui(o, antes 3ui65s, (e 3ue el al0a (e su )a(re hu2iera alcan6a(o su (estino. OF=a 0e )ue(o ir IrinaG O)regunt. *ulia. OADn no Ola 0ir. seria 8 *ulia volvi. a retorcer sus 0anos con nerviosis0oO. Ma05 ha conoci(o a una )ersona 8 )iensa irse (e casa. Kos 0elli6os estallaron en carca;a(as 8 Ana2el si0)le0ente a2ri. la 2oca co0o )e6. OF-on esa caraG O(i;o Ana2el seEal5n(olaO. Si 8o 3ue 2usco 8 2usco un novio 8 no encuentro ni uno. F-.0o ha encontra(o ellaG L uena )regunta, 0uchachaM, )ens. Irina 3ue ta02i7n se ha2a )regunta(o ciento (e veces c.0o lo ha2a encontra(o. = 05s aso02ra(a ha2a 3ue(a(o al conocer el no02re

(el novio 8 lo 3ue le ha2a )ro0eti(o. -asa, ro)as elegantes 8 0u;eres 3ue se hicieran cargo (e to(o. ,elu3uera 8 cos07tica si ella lo 3uera. To(o servi(ito en 2an(e;a (e )lata, a su 4ea, ri(cula 8 )oco inteligente 0a(re. Ac5 2ien ca2a el (icho! La suerte de la fea la linda la desea. Su )a(re (e2a estar retorci7n(ose en la tu02a, si ha2a logra(o enterarse en el otro 0un(o (el can(i(ato (e su 0a(re. E(uar(o >ivera, el solter.n 05s co(icia(o (e la 6ona, con gran(es eCtensiones (e tierras se02ra(as (e so;a 8 trigo, 8 cria(or (e ca2allos )ura sangre. = no era 0entira, 7l se ha2a )resenta(o a 2uscarla la tar(e siguiente al entierro, 8 ella ha2a sali(o corrien(o a su encuentro 8 no ha2a vuelto hasta el (a siguiente. Ahora le )ica2a el seCo, )or eso eran los i0)ara2les retorci;ones (e 0ano 3ue la asalta2an. ,ero i2a a tener 3ue aguantarse, al 0enos, hasta 3ue to(os su)ieran su (ecisi.n (e a2an(onarlos al ha2er encontra(o otro 0acho 3ue le llenara la vi(a 8 el cuer)o (e 4elici(a(. ONo s7 c.0o lo ha encontra(o, )ero lo tiene 8 3uiere irse lo antes )osi2le. Sin sus hi;os Oaclar. Irina a sus her0anos *osu7 8 *ere0as )ara 3ue no se ilusionaran )or ha2er consegui(o un )a(rastro 3ue se hiciera cargo (e ellos. OF= 3ui7n es el (es(icha(oG O)regunt. *osu7 ante la sugerencia susurra(a )or *ere0as en su o(o. As eran los 0elli6os, *ere0as era el (e las i(eas 8 *osu7 el 3ue las lleva2a a ca2o. Al 0enos, (e los (os se haca uno. OE(uar(o >ivera O(i;o Irina sonrien(o ante el aso02ro (e sus her0anos. Kos 0elli6os 2o3uean(o se acercaron a su 0a(re co0o hienas al acecho. Ana2el 3ue 2o3uea2a ta02i7n, no se 0ovi. (e su silla. O el aso02ro la in0ovili6., o no 3uera seguir vivien(o con su 0a(re )or 05s solter.n 0illonario 3ue hu2iera )esca(o. O,o(ra0os a8u(ar con los ca2allos, o 0ane;ar las cosecha(oras 3ue tiene, 3ui65s hasta le )o(ra0os a8u(ar a 0ane;ar la ca0ioneta To8ota, esa negra enor0e. OO lo 3ue sea. Hara0os lo 3ue sea )or vivir all5.

,or )ri0era ve6, los (os her0anos ha2laron atro)ella(a0ente, sin susurra(as (e *ere0as en los o(os (e *osu7. Irina sinti. l5sti0a )or ellos cuan(o su 0a(re, si0)le0ente, les neg. la )etici.n con la ca2e6a sin levantar la vista (e su rega6o. Irina se agach. )ara 0irarla 8 en la eC)resi.n tran3uila (e sie0)re (e *ulia ha2a algo nuevo, algo 3ue nunca ha2a eC)resa(o )or sus hi;os, l5gri0as. A )esar (e su )oca eC)resivi(a(, al )arecer, *ulia tena algDn senti0iento hacia ellos 8 esta2a (oli(a )or lo 3ue esta2a hacien(o. O-on ella solo van los cer(os, es lo Dnico 3ue 7l ha ace)ta(o (e esta casa Oaclar. Irina )ara 3ue enten(ieran cu5l era el trato 3ue ha2a hecho su 0a(re con E(uar(o >ivera. LSolo 0e vo8 contigo si ha8 lugar )ara 0is chanchosM. OKos cer(os. Ella )re4iere llevarse los cer(os, 3ue a nosotros. @uiere 05s a los in0un(os chanchos 3ue a nosotros. F= )or 3u7 no carga ta02i7n con la gallina -ocaG O est5 Dlti0a 4ue una )regunta ir.nica 8 ret.rica hecha )or *osu7, 3ue no es)era2a res)uesta. O?,or DiosA, es 7l 3ui7n no nos 3uiere a nosotros O0inti. Irina )ara 3ue (e;aran (e acosar a su 0a(re 3ue 8a esta2a )osicionan(o los )ies )ara levantarse 8 salir a la carrera (e la cocina. Al 0enos, )or los aEos co0)arti(os 8 el a0or (e *acinto 3ue ha2a su)li(o con creces las carencias (e su 0a(re, se 0erecan una cor(ial (es)e(i(a. Sin )latos lan6a(os unos a otros, sin insultos 8 0al(iciones 3ue el tie0)o no )er0itiera curar, 8 sin o(ios 3ue consu0ieran inDtil0ente el cuer)o )or los resenti0ientos (e la 0ente. Sigui. ha2lan(o antes 3ue sus sanos )ensa0ientos 3ue(aran ahoga(os )or la ira (e sus her0anos. ONo o2stante 7l ha acce(i(o voluntaria0ente a (e)ositar una su0a (e (inero )or Dnica ve6 en una cuenta 2ancaria a no02re (e los cuatro. =o he recha6a(o la 0a 8 la (e Ana2el, )ero he acce(i(o a la (e uste(es. = eso es to(o lo 3ue van a tener, )or eso les sugiero 3ue lo e0)leen correcta0ente. Se aca2aron los 4alsos estu(ios 8 el (inero en 0ano ca(a ve6 3ue lo )i(an, los ro2os a la )ro)ia 4a0ilia 8 las 0entiras. OF-u5nto (ineroG O)regunt. *osu7 ante el susurro (e

*ere0as. OEl su4iciente )ara e0)e6ar. -uarenta 0il )esos. ,ue(en )onerse un Bios3uito, o 2uscar un tra2a;o 8 vivir 0ientras tanto con ese (inero. Wsenlo 2ienJ, 8 no ro2en 3ue al )ri0er intento van )resos. Ese o4icio no es )ara uste(es. FMe entien(enG No contestaron )or3ue esta2an en la )uerta e0)u;5n(ose entre los (os )ara ver 3ui7n llega2a )ri0ero al 2anco a 2uscar a3uel (inero ca(o (el cielo. Irina )ens., 3ue si tuvieran un )o3uito (e inteligencia, usaran )ro(uctiva0ente esa es)ecie (e 2eca )ara co0en6ar esta nueva eta)a (e sus vi(as. ,ero (u(a2a 3ue ellos lo vieran (el 0is0o 0o(o en 3ue ella lo esta2a anali6an(o. Ko 05s seguro es 3ue a3uella regala les (urara a)enas unos )ocos (as (e (es)il4arro. Sus her0anos no eran tontos, eran c.0o(os, 8 esta2an (e0asia(o acostu02ra(os reci2ir la )a)a en la 2oca. No su)o si ha2an escucha(o algo (e lo 3ue les ha2a (icho. Ta0)oco era su )ro2le0a. Si ellos regresa2an 8a no encontraran ningDn Es3uivel Al6a2a >os en esa casa, Ana2el 8 ella, )ara entonces, estaran le;os (e *esDs Mara. O+e a )re)arar (os 2olsos con nuestras ro)as, Ana2el. ,ronto nos va0os nosotras ta02i7n, 8 (es)(ete (e 0a05. Entre saltos 0e6cla(os con 2ailes la 0uchacha le (io un 2eso 4uga6 a su 0a(re ausente 8 (esa)areci. (an6an(o (e la cocina. O=a te )ue(es ir, 0a05. Ka vio levantarse, serena co0o sie0)re, agarrar su 2olsita (e nailon 8 llegar a la )uerta. *ulia se gir. lloran(o 8 )or segun(a ve6 ha2l. 05s 3ue en to(a la vi(a co0)arti(a. OMe )i(i. 3ue 0e casara con 7l en el velorio (e *acinto cuan(o 0e (io el )7sa0e.

Dice 3ue 0e ha es)era(o to(a la vi(a. O FEn el velatorioG O)regunt. sor)ren(i(a. -u5ntos aconteci0ientos eCtraEos ha2an suce(i(o en la sala (on(e velaron a su )a(re. Ella ha2a consegui(o el (inero )ara )agar los gastos 4unerarios 8 ha2a )er(i(o na(a 0enos 3ue el (iario (e su vi(a. = no 3uera acor(arse 3ue el hi;o (e )uta (e Dante +entura le ha2a gana(o otra )ulsea(a 05s al recu)erar sus (ocu0entos (e la 0a(riguera (e las vi6cachas. = ahora se entera2a 3ue su 0a(re, 0ientras llora2a a 0oco vivo, ha2a ace)ta(o casarse con el estanciero E(uar(o >ivera en el 0is0o velatorio (e su 0ari(o. Me;or olvi(ar 3ue esa triste noche (e )ri0avera en 3ue 0uri. *acinto, eCisti. en el calen(ario. De;. (e la(o a3uellos ins.litos sucesos (el velorio 8 se concentr. en averiguar algo 3ue le ha2ra ron(a(o to(a la vi(a en la ca2e6a, si no se lo )regunta2a a su 0a(re en ese 0o0ento OFHu2ieras (e;a(o a )a)5 )or 7l si te lo hu2iera )e(i(o antesG O=a lo ha2a recha6a(o en vi(a (e tu )a(re. = 0il veces 05s lo ha2ra recha6a(o si *acinto no se hu2iera i(o. O ?-u5nto lo a0a2asA OEterna0ente. Na(ie lo va a ree0)la6arJ na(ieJ 4ui su 0u;er 8 ahora so8 su viu(a, las restantes no son na(aJ no son na(aJ no son na(aJ Osigui. re)itien(o 0ientras atravesa2a la )uerta. O F,or 3u7 nunca ha2la2as con 7l, 0a05G O,ara 3ue no 0e (e;ara O4ue su si0)le res)uesta. Sa2ia res)uesta tenien(o en cuenta la canti(a( (e (ivorcios )ro(uci(os a causa (e irse (e 2oca en las (iscusiones.

*ulia no era tan estD)i(a co0o to(os su)onan, solo lo ha2a a)arenta(o )or 05s (e veinte aEos )ara conservar ;unto a ella a la )ersona 3ue a0a2a. No 3uera 0eter la )ata 8 le ha2a (a(o a *acinto, na(a 05s 3ue lo 3ue ha2a logra(o con3uistarlo, su cuer)o. Tal ve6 llevara una 0e;or vi(a con alguien 3ue no a0a2a 8 solo ha2a ace)ta(o )or no 0orir (e angustia al ha2er )er(i(o al ho02re (e su vi(a. Sa2a (e sus a0antes, 8 cu5ntas cosas 05s 3ue ha2ra calla(o (urante to(os esos aEos. To(as lo ha2an (is4ruta(o (e a ratos, )ero ella lo tena )or sie0)re. Ahora era su viu(a co0o ella 0is0a ha2a (icho, 8 esa ha2a si(o su Dnica 8 05s i0)ortante 0eta, ser la )ri0era 8 la Dlti0a 0u;er (e *acinto Es3uivel Al6a2a >os. A)o8a(a en la (escascara(a )uerta ver(e (e la casa 4a0iliar (e los Es3uivel Al6a2a >os, la vio ale;arse tran3uila0ente con su 2olsita (e nailon colgan(o (e su 0ano. ,ocas horas (es)u7s Irina 8 Ana2el haran lo 0is0o, con la gallina -oca co0)artien(o sus (estinos. Pnos cuantos (as )asaran antes (e 3ue la 4ea 0ora(a, testigo silenciosa (e sus vi(as, 4uera (e0oli(a 8 ree0)la6a(a, )oco tie0)o (es)u7s, )or un casero e(i4ica(o )or el 0unici)io, )ara evitar 3ue otros >os se instalaran en ella. Na(a 05s 3ue en los recuer(os (e los ciu(a(anos (e *esDs Mara, 3ue(ara (el )aso (e la 4a0ilia (e *acinto )or el lugar.

Muchos soles 8 lunas, vientos norte 8 tor0entas el7ctricas (e2ieron )asar )ara 3ue *uan >os Es3uivel to0ara la (ecisi.n 05s i0)ortante (e su vi(a. Traer a LKa Terca Es)aEolaM la herencia (e sangre 3ue le ha2a lega(o su hi;o al 0orir agota(o. SegDn el (iario (e la la(rona (e su nieta, *acinto no tena na(a 05s 3ue cansancio. Ka 0uchacha )areca caris05tica, )ero 7l no )ensa2a re)artir cariEo a esa herencia no (esea(a 3ue le ha2a toca(o en suerte. Solo i2a a cu0)lir con su o2ligaci.n 0oral )ara 0orir rela;a(a0ente en su ca0a cuan(o le tocara la hora. Sin re0or(i0ientos 3ue lo )ersiguieran a la tu02a 8 se incrustaran en su al0a arrastran(o Bar0as a las vi(as veni(eras, si es 3ue le 3ue(a2a alguna )or vivir. Ta0)oco lo haca )or lo 3ue le ha2a (icho Dante el (a 3ue le enterr. el (iario en el )echo. Ql, *uan >os Es3uivel, no necesita2a a na(ie, 8 si la 0uchacha la(rona segui(a (e su inDtil 4a0ilia, ta0)oco necesita2a a na(ie, 0e;or )ara los (os. Deci(i. en un arre2ato (e generosi(a( instalarlos en el esta2lo, 3ue en 7)ocas )ros)eras ha2an ocu)a(o los ca2allos. Hasta hi6o re)arar el techo (e goteras 8 li0)iar la )a;a vie;a 8 )o(ri(a (e los )isos (e tierra. To(o sin la a8u(a (e Elsa, su a0a (e llaves (es(e 3ue tena (iecisiete aEos, 3ue se neg. a cola2orar en esa in;usticia, co0o ella 0is0a le (i;o. LHa6lo tD, ca2e6a (ura 8 egosta sin senti0ientosM. = lo hi6o. Ki0)i. 8 (esin4ect. (e roe(ores. En los )ese2res aco0o(. unas ca0as vie;as 8 (escua;eringa(as 8 en un ata3ue (e li2erali(a( les ar0. en el ingreso (el esta2lo una sala (e estar con una (estartala(a 0esa 3ue ha2a en el s.tano (e la 4inca. Su 0a(re, 05s (e cuarenta aEos atr5s, ha2a arru02a(o esos 0ue2les )or vie;os 8 (eteriora(os. Esta2an astilla(os 8 0ohosos, )ero unos cuantos (as al sol les 3uitaron el olor a hu0e(a( aun3ue no lograron e02ellecer su as)ecto.

Antes (e 3ue *uan >os Es3uivel to0ara la (ecisi.n (e instalar a la 4a0ilia (e su hi;o la(r.n en el esta2lo, Dante ha2a 0ero(ea(o a (iario )or LKa Terca Es)aEolaM, a la se0ana (e ir 8 venir (e su 4inca a la (e *uan 8 en uno (e sus tantos regresos a su casa, Dante se llev. con 7l, el (iario (e Irina a)o8a(o en su )echo co0o 3uien )rotege un co4re (e oro (esenterra(o 3ue los virre8es 8 0ar3ueses es)aEoles, en la 7)oca (e la coloni6aci.n, ha2an olvi(a(o llevar. *uan lo ha2a le(o (e )rinci)io a 4in, (e 4in a )rinci)io 8 (el 0e(io hacia los eCtre0os, 8 se ha2a e0ociona(o con la vi(a (e la 0uchacha (urante la lectura. ,ero esos senti0ientos (ilui(os )or la (ure6a (e su vi(a, (esa)arecieron cuan(o el sol (es)unt. a la 0aEana siguiente. = con el an(ar (e los (as, las letras escritas )or la 0uchacha no eran 05s 3ue )ala2ras 4ras 8 vacas en sus recuer(os. A )esar (e ello 0antuvo la (ecisi.n (e cu0)lir con su o2ligaci.n 0oral 8 traerlos a LKa Terca Es)aEolaM. Elsa, su incon(icional a0a (e llaves, lo 0ira2a con recelo (es(e 3ue ha2a 0onta(o el hogar (e la 4a0ilia (e su hi;o en el esta2lo, en lugar (e instalarlos en la casa )rinci)al 3ue tena seis ha2itaciones vacas. =a no le serva el huevo )asa(o )or agua con el )an reci7n hornea(o a las (ie6 (e la 0aEana. L,re)5ratelo tD, vie;o cascarra2iasM, 8 sin 05s se i2a 6aran(ean(o la 4al(a 3ue le llega2a a las ro(illas. Ta0)oco esta2a el churrasco ;ugoso con ensala(a reci7n saca(a (e la huerta a las (oce en )unto (el 0e(io(a so2re el 0antel in(ivi(ual con )untilla en los 2or(es, ni el vaso (e vino tinto (e las 2o(egas (e Men(o6a con (os hielos co0o a 7l le gusta2a. En ca02io, le serva a las (os (e la tar(e un 2i4e seco co0o char3ui con ensala(a vie;a (e varios (as en la hela(era, 8 una 2otella (e vino reci7n (escorcha(a, caliente 8 sin hielo. Na(a (e 3ue;arse )or la tar(an6a o la 0ala (is)osici.n )or3ue la res)uesta era sie0)re la 0is0a. LSi no te gusta, (es)(e0eM. Elsa ha2a llega(o a la casa (e los >os a la e(a( (e la 4loraci.n, co0o sola (ecirle el a2uelo >os. @uince tiernos aEos tena el (a 3ue tras)as. la )uerta (o2le (e 0a(era oscura (e ingreso a la 4inca (e la a2uela Es3uivel, co0o (eca el 0is0si0o >os entre risas. Ko )ri0ero 3ue vio 4ue a *uan >os Es3uivel con to(a su altura 8 su )orte 0ir5n(ola

co0o si 4uera un insecto 3ue se ha2a 4iltra(o )or el hueco (e la cerra(ura. No es 3ue 7l le hu2iera a2ierto la )uerta, 8a 3ue la 0is0a 4ue a2ierta )or el a2uelo >os 0ientras la a2uela Es3uivel a su la(o le sonrea cariEosa0ente, es 3ue los o;os )ar(os (e Elsa 3ue(aron atra)a(os en los a6ules (e *uan co0o una 0osca en la telaraEa, 8 8a na(a 05s eCisti. a su alre(e(or. El )caro (el a2uelo >os se (io cuenta antes (el )ri0er )ar)a(eo 8 co(ean(o a su 0u;er le (i;o! L=a tene0os nuera terca, con ella nuestro *uan va a ser 4eli6M. Ese 4ue el 0a8or error 3ue co0eti. el a2uelo >os en to(a su vi(a, )or3ue su 3ueri(o hi;o *uan, al escucharlo, hi6o to(o lo 3ue estuvo en su 0ano )ara (istanciar a Elsa (e su cercana. Ka (es)reci., la hu0ill. 4rente a sus a0igos, se )ase. )or los ca0)os con cuanta seEorita vena a la casa, 8 unos 0eses (es)u7s se cas. sin a0or con >osa Al6a2a, )ara enseEarle a su )a(re 3ui7n era el 3ue (eci(a so2re su vi(a. El a0or instant5neo (e Elsa no ces. con los (es)recios 8 hu0illaciones, 8 continu. a )esar (el casa0iento (e *uan 8 >osa Al6a2a, 8 sigui. intacto (es)u7s (el (ivorcio, so)ortan(o las nuevas aventuras 3ue to(ava *uan segua tra8en(o a la 4inca )ara (e0ostrarle 3ue 7l no )ensa2a cu0)lir los (eseos (e su )a(re. A )esar (e ha2er )asa(o 8a cuarenta aEos (e a3uel (a 3ue trunc. un (estino 3ue )o(ra ha2er si(o otro, Elsa lo sigui. a0an(o sin es)erar na(a (e 7l. Ahora con 05s (e 0e(ia vi(a so2re sus es)al(as, cincuenta 8 ocho aEos, *uan esta2a senta(o en la 0esa (el co0e(or es)eran(o inDtil0ente el 2i4e reseco 8 la ensala(a 0archita 3ue Elsa no se ha2a (igna(o a traerle. OElsa, esto8 es)eran(o tu as3uerosa co0i(a Ogrit. (es(e la sala sin levantarse (e la silla 3ue ocu)a2a a la ca2ecera (e la 0esa 4a0iliar, sin na(ie )ara co0)artirla. Ni 8a vo8, ni es)7rate senta(o, ni h56tela tD, se escuch. (es(e la cocinaI lugar (on(e Elsa )asa2a la 0a8or )arte (el (a. Tuvo 3ue levantarse 7l 0is0o )ara recor(arle 3ue 8a eran las tres (e la tar(e 8 no ha2a )ro2a(o 2oca(o (es(e las seis (e la 0aEana,

)or3ue el huevo )asa(o )or agua lo ha2a (e;a(o (e co0er (es(e 3ue ella se lo (e;. (e hacer. All esta2a Elsa, senta(a en la silla (e la cocina 3ue ha2a resisti(o intacta la )arti(a (e la a2uela Es3uivel 8 el a2uelo >os sin (eteriorarse con los aEos, con la ca2e6a gacha 6urcien(o sus 0e(ias agu;erea(as en el (e(o gor(o. F-uantas veces la ha2a visto en a3uella 4aenaG To(a la vi(a. To(a una vi(a (e(ica(a a solucionarle los )ro2le0as sin es)erar na(a a ca02io, solo el suel(o (el 0es 3ue ahorra2a casi co0)leto, ?va8a a sa2er )ara 3u7A OElsa, se te olvi(. 0i al0uer6o. ONo se 0e olvi(.. No lo hice. Esto8 ocu)a(a en otras activi(a(es. Si 3uieres h56telo tD. OElsa, )or si se te ha olvi(a(o, esa es tu tarea. Si 8o hago to(o, )ara 3u7 te )ago el suel(o a ti Ose 4ue acercan(o hasta inclinarse en su silla sin conseguir 3ue levantara la vista (e la 0e(ia )er4ora(a )or su (e(o (e tala(ro. ODes)(e0e, *uan, 8a te lo he (icho. Si no est5s con4or0e, (es)(e0e Oni se 0olest. en levantar la vista (el 6urci(o al contestarle. O?-.0o vo8 a (es)e(irte (es)u7s (e cuarenta aEos (e e4iciencia )or un 0o0ent5neo ata3ue (e locuraA Eso le (oli. a Elsa 0ucho 05s 3ue las hu0illaciones, (es)recios, 0atri0onio con otra 8 hasta las nuevas 8 veteranas a0antes 3ue entra2an a la casa (es(e su (ivorcio con >osa Al6a2a. -uarenta aEos (e su vi(a (e(ica(os a *uan >os Es3uivel, no eran otra cosa 3ue cuarenta aEos (e e4iciencia )ara 7l. Pna vi(a entrega(a incon(icional0ente al ho02re 3ue le ha2a ro2a(o el cora6.n, )ara 7l, no era 05s 3ue un tra2a;o 2ien reali6a(o.

OTienes ra6.n, no ten(ras (e (on(e sacar (inero )ara in(e0ni6ar0e (es)u7s (e tantos aEos (e servilis0o. *uan esta2a ca(a ve6 05s (esorienta(o. Elsa, su incon(icional Elsa, ha2a (e;a(o (e aten(erlo 8 ahora saca2a c5lculos (e si tena o no (inero )ara una in(e0ni6aci.n. Nunca se le ha2a )asa(o )or la ca2e6a )rescin(ir (e Elsa, ella era )arte (e la 4inca (es(eJ 3ue era una chi3uilla. OF-.0oG F-rees 3ue no te (es)i(o )or3ue so8 un 0isera2le 3ue no 3uiere )agarte una in(e0ni6aci.nG F@u7 0ier(a te est5 )asan(o, ElsaG ODuer0e tran3uilo, *uan, 3ue no vas a tener necesi(a( (e (es)e(ir0e, en cuanto llegue tu 4a0ilia 8o 0e (es)i(o sola. ONi 0ier(a te vas a (es)e(ir. Esta es tu casa, Elsa, no tienes a (.n(e ir, 8o so8 tu 4a0iliaJ 2ueno 2ahJ co0o si 4uera tu 4a0ilia. O?A8 *uanA, 0e )reocu)as con esa con4usi.n 3ue se te ar0a Dlti0a0ente en la ca2e6a FNo te estar5s agarran(o Al6hei0erG Olo vio rerse 8 negar con la ca2e6a, )ero no le (io o)ortuni(a( (e re)licar )or3ue )as. a aclararle la con4usi.nO. Tu 4a0ilia es la 3ue est5 al llegar, si es 3ue el )e.n 3ue 0an(aste a 2uscarla en lugar (e ir tD en )ersona, los encuentra. =o no so8 tu 4a0ilia, so8 tu a0a (e llaves 8 tD eres 0i )atr.n OeCagera2a ca(a tD (e su alocuci.n )ara 3ue *uan se (iera cuenta el lugar 3ue ella sie0)re ha2a ocu)a(o en la 4inca >os. O= (es(e cu5n(o has (eci(i(o ser el a0a (e llaves. Si no recuer(o 0al sie0)re 0e has (icho 3ue 0is )a(res eran co0o los )a(res 3ue te hu2iera gusta(o tener, o se te ha olvi(a(o 3ue 0e solas (ecir cuan(o ellos vivan 3ue tD no eras 0i e0)lea(a. ODes)u7s (e aEos (e escucharte re)etir 0i a0a (e llaves estoJ 0i a0a (e llaves

a3uelloJ )(ele al a0a (e llaves 3ue te lleve el t7 a la ca0a, cariEoJ o, (ile al a0a (e llaves 3ue nos haga tortas 4ritas con el 0ate (e la tar(e, a0orcitoJ, )or 4in, 0e entr. cu5l era 0i lugar. O?AhA Te 0ueven los celos )or tener 3ue aten(er a 0is a0igas. FEs eso, noG Ose a)o8. en la 0esa ;unto a ella 8 le sonri. se(uctor. A )esar (e los aEos su sonrisa la(ea(a segua cautivan(o a las 0u;eres. Era alto, (elga(o 8 con 0Dsculos 4ir0es )or el (uro tra2a;o en los ca0)os. >ostro serio 3ue contrasta2a con sus her0osos o;os a6ules herencia (e los >os. Esta2a un )oco encorva(o )or el )eso (e las cul)as, )ero to(ava era un 0u;eriego 8 (e tanto en tanto se traa alguna a0iga viu(a o (ivorcia(a a )asar la noche en su ca0a. ONo, *uan. Tengo algo (e vi(a Dtil aDn. = sa2ien(o 3ue no vas a estar solo, he (eci(i(o ir0e Ole (i;o Elsa )ensan(o 3ue 8a ha2a (ilata(o )or 0ucho tie0)o su ale;a0iento (e la vi(a (e *uan. -uarenta aEos sirvi7n(olo 8 so)ortan(o sus (es)recios, eran 05s 3ue su4icientes. = (es(e 3ue *uan (eci(i. instalar a la 4a0ilia (e *acinto en los esta2los co0o si 4ueran ca2allos, tenien(o una casa con seis ha2itaciones (esocu)a(as, ella (eci(i. 3ue no tena )or3ue 3ue(arse a )resenciar los (es)recios, 3ue )ensa2a hacerles a sus nietos. A(e05s, sa2ien(o 3ue 2ien o 0al vivira con sus 4a0iliares, ella )o(a irse tran3uila sin sentirse cul)a2le (e (e;arlo solo co0o un )erro a2an(ona(o en su )ro)ia casa. OF= 3u7 0ier(a )iensas hacer con esa vi(a Dtil 3ue tienesG Si se )ue(e sa2er. ONo tengo 0un(o, *uan, ver7 lo 3ue se o4rece a4uera. *uan se 0es. el ca2ello 3ue los aEos ha2an encaneci(o 8 se aso0. a la ventana. O?A4ueraA O2ra0. 8 seEal. con la 0ano (erecha la ventanaO, ?ha8 ho02res al acecho (e 0u;eres ingenuas co0o tDA ,ero ninguno te va a )e(ir en 0atri0onio, solo te van a llevar al catre 8 te van a (e;ar. De;a 8a esas i(eas (e salir al 0un(o si no conoces con lo 3ue te vas a en4rentar.

Ella se ri. a carca;a(as 8 )or )ri0era ve6 levant. la vista (el 6urci(o. O*uan, ha2las co0o si 4uera virgen. Mientras tD an(a2as llevan(o al catre a esas 0u;eres ingenuas, 8o ta02i7n an(a2a )ro2an(o catres. No seas tonto, algo (e 0un(o he conoci(o. Hasta 0e han )e(i(o en 0atri0onio un )ar (e veces, 8 si hu2iera ace)ta(o, tal ve6 estara haci7n(oles escar)ines a 0is nietos en lugar (e 6urcir 8 lavar tus olorosas 0e(ias. Ko (e;. con la 2oca a2ierta. Ka Elsa 3ue le )re)ara2a el huevo )asa(o )or agua 8 la te0)eratura ;usta (el 2aEo, la 3ue le (e;a2a una 2anana to(as las noches ;unto a la 0esa (e lu6 8 le lleva2a el 0ate a la ca0a los (o0ingos, ha2a an(a(o (e catre en catre. Su Elsa. No, eso (e2a ser una 0entira )ara evitar la hu0illaci.n 3ue le )ro(uca con4esarse virgen. Ella ha2a vivi(o )ara 7l. = nuncaJ nunca le ha2a (icho 3ue sus 0e(ias eran olorosas. Ko 3uera herir, eso era lo 3ue 3uera hacer. O ienJ veo 3ue no te cono6co co0o creaJ en reali(a(J no te creo 3ue has an(a(o (e catre en catre. A(e05s, (.n(e 0ier(a vas a ir. No tienes casaJ no tienes )arientes. ,i7nsalo, Elsa. O=a lo tengo (eci(i(o. El (iario (e tu nieta 0e a2ri. los o;os OElsa sonri. al ver el aso02ro con 3ue la 0ira2a *uan )or su intro0isi.n en los asuntos )riva(os (e 7l. ,ero *uan lo ha2a (e;a(o tantas veces olvi(a(o en el sill.n (e la sala, 3ue ella no )u(o resistir la tentaci.n (e ho;earlo. El )ro2le0a 4ue 3ue una ve6 3ue e0)e6. a leerlo, no )u(o )arar hasta el 4inal. Es )or eso, 3ue conoca a Irina 05s (e lo 3ue la hu2iera llega(o a conocer si estuviera vivien(o con ellos. Al (arse cuenta 3ue 7l no )ensa2a regaEarla )or su in(iscreci.n, sigui. ha2lan(o (es)reocu)a(a0ente (e la 0uchachaO. @u7 suerte tienes *uan (e tener una nieta tan lucha(ora. Ka a(0iro a )esar (e no conocerla, 8 a 0i *acintoJ 0e hu2iera gusta(o verlo 8 4elicitarlo )or el a0or 3ue le (io a su 4a0ilia. De2eras estar orgulloso (e 7l, no s7 si 3uiso a su 0u;er, )ero con sus hi;os ha

si(o un eCcelente )a(re. OSie0)re has (icho tu *acinto, inclusive 4rente a su )ro)ia 0a(re. = creo 3ue 4ue 05s tu8o 3ue (e ella. O=a lo creo 3ue s. Ql era 0i niEo a(ora(o. = esa 4a0ilia 3ue tD )iensas instalar en el esta2lo, )ara 0 son 0is nietos, te guste o no, *uan. O= )or 3u7 no te 3ue(as, entonces. Mir. el relo; 3ue colga2a (e la )are( 8 encontr. la eCcusa ;usta )ara ale;arse (e *uan 8 aca2ar la (iscusi.n. O?P8AJ se 0e est5 )asan(o la hora (e la siesta con esta conversaci.n inDtil, 0e;or 0e vo8 a (escansar. = sin es)erar r7)lica se levant. (e la silla, (e;. las 0e(ias (entro (e la canasta (e la costura 8 se 4ue al cuarto (e servicio 3ue ocu)a2a (es(e haca cuarenta aEos. El vesti(o a0or4o hasta las ro(illas 4ue lo 3ue *uan sigui. 0iran(o hasta 3ue (esa)areci. )or el )asillo oscuro 3ue lleva2a a su hu0il(e ha2itaci.n en los 4on(os (e la casa. *uan no al0or6., no cen., ta0)oco 4ue a ocu)arse (e los )ollos 3ue co0an el 0a6 en las car)as 2lancas 3ue ha2a ;unto a los esta2los. ,or la noche sigui. a oscuras en el sill.n (e su ha2itaci.n con la 2otella (e 1hisB8 co0o Dnica co0)aEa. e2a 8 )ensa2a, volva a 2e2er 8 a )ensar, solo en las )ala2ras (e Elsa. Se i2a (e la 4incaJ (es)u7s (e cuarenta aEos (e vivir con 7l, lo a2an(ona2a co0o a un )erro )ulgoso. F@ue i2a a hacer sin ElsaG -uan(o se levanta2a, ella 8a esta2a en la cocina hornean(o el )an 8 calentan(o el agua )ara el 0ate, 8 cuan(o se i2a a (or0ir, solo o aco0)aEa(o )or alguna 0u;er )ara llenar la ca0a 8 satis4acer el seCo, ella segua en la cocina lavan(o los )latos o )re)aran(o

algo )ara el (esa8uno (e la 0aEana. F,or 3u7 0ier(a se tena 3ue ir (e su vi(aG Si los (os esta2an acostu02ra(os el uno al otro. F@u7 se le ha2a (a(o ahora, a los cincuenta 8 cinco aEos, )or recorrer el 0un(o 2uscan(o aventurasG = )ensan(o en ella se (ur0i. senta(o en su silloncito ta)i6a(o en )ana ver(e, con la 2otella en una 0ano 8 una 4oto a;a(a (e cuan(o Elsa tena (ieciocho aEos. Tres aEos antes (e to0ar esa 4oto, 7l ha2a co0eti(o el error (e casarse con >osa Al6a2a, 8 )or ese entonces, 8a tenan revolotean(o )or la casa al )e3ueEo *acinto. OFD.n(e est5 *uan, ElsaG O)regunt. Dante al ingresar )or la )uerta (o2le (e la 4inca. ODur0ien(o la 0ona, su)ongo. Ka 2otella (e 1hisB8 ha (esa)areci(o (el 2ar. De seguro se ha e02orracha(o. OF= cu5l es el 0otivo, si se )ue(e sa2erG O)regunt. sor)ren(i(o. El recto (e *uan >os Es3uivel ;a05s se e02orracha2a. Algo grave (e2a ha2erle )asa(o )ara llevarse al cuarto la 2otella (e 1hisB8. ONi i(ea O0inti., )or3ue sa2a con total seguri(a( 3ue el 0otivo era su )arti(a F@ui7n lo i2a a aten(er co0o ella lo ha2a hechoG Na(ie, 8 eso era lo 3ue lo ha2a (eci(i(o a ahogarse en alcohol )ara no )ensar en to(a la 4aena 3ue se le vena enci0aO. ,or 3u7 no su2es 8 lo cacheteas a ver si lo (es)a2ilas 8, 8a 3ue est5s, 52rele la (ucha )ara 3ue se sa3ue el 0al hu0or antes (e 2a;ar. OMier(a. Se han )elea(o. ONo, )ara na(a. =a sa2es 3ue 8o no )ier(o el tie0)o con sus locuras. DiscDl)a0e tengo 0ucho 3ue hacer, 0e he )ro0eti(o (e;ar to(o en or(en antes (e 0archar0e. OFTe vas (e vacaciones ElsaG

O,or to(as las 3ue no 0e he to0a(o, hi;o O8 sin eC)licar na(a 05s se 0eti. a)resura(a en la cocina. Dante su2i. las escaleras curvas (e 0a(era 8 se sor)ren(i. con lo 3ue encontr. al tras)asar la )uerta (e la ha2itaci.n. *uan >os Es3uivel esta2a hecho un lin8era, una )iltra4a hu0ana con la ca0isa su(a(a a2ierta en el )echo, los va3ueros (es)ren(i(os 8 los )ies (escal6os. Tena los o;os ro;os )or el alcohol 8 la 2ar2a (e un (a sin a4eitar. Nunca lo ha2a visto en ese esta(o. Si *uan tena algDn )ro2le0a, no lo (e0ostra2a en su a)ariencia. Ni si3uiera el (a en 3ue se (ivorci. (e >osa ha2a esta(o en ese esta(o, s ca2rea(o )or tener 3ue ven(er los ca0)os, )ero no (esaliEa(o. OMier(a 3ue est5s 0al. De2e ha2er si(o grave lo 3ue te ha )asa(o. No contest.. Se levant. cansa(a0ente 8 (e;. la 2otella (e 1hisB8 so2re la 0esa (e lu6 8 (isi0ula(a0ente ocult. la 4oto (e Elsa 2a;o la al0oha(a 0ientras se agacha2a a recoger las al)argatas. OFTe )re)aro el 2aEoG OFD.n(e est5 ElsaG OA)uran(o tra2a;os antes (e irse (e vacaciones. OFEso te (i;oG ?Ka 0u8 6orraA OMe lo (io a enten(er. Asinti. con la ca2e6a 8 ninguna eC)licaci.n sali. (e su 2oca. Si0)le0ente se levant. 8 se 0eti. 2a;o la (ucha con la ro)a )uesta. Necesita2a (es)e;arse )ara )o(er ra6onar 8 e0)e6ar el (a co0o si el anterior no hu2iera eCisti(o. -o0o si Elsa no hu2iera

ha2la(o con 7l la siesta )asa(a. -o0o si los aEos (e error tras error se hu2ieran (ilui(o en el tie0)o sin (e;ar recuer(os a0argos 3ue cargar )or la e3uivoca(a vi(a 3ue llev. (es(e los (iecisiete aEos, 7)oca en 3ue se cas. con >osa Al6a2a 8 volc. su (estino al 2asurero 0unici)al. A )artir (e all, sus errores se 4ueron suce(ien(o (urante to(a su vi(a. = su 0al(ito orgullo su0a(o a la ter3ue(a( here(a(a (e su 0a(re, no le )er0itieron nunca agachar la ca2e6a 8 )e(ir )er(.n a las )ersonas 3ue 05s ha2a 3ueri(o 8 a la ve6 (es)recia(o. Pna hora (es)u7s, esta2a senta(o con Dante en la cocina (e su casa, 2e2ien(o el (elicioso ca47 3ue Elsa les ha2a )re)ara(o. Nunca se ha2a (eteni(o a )ensar lo 2ien 3ue lo haca. En reali(a(, nunca ha2a )ensa(o en tantas cosas 3ue haca )or 7l, sin reci2ir (e su )arte un! Lgracias ElsaM, )or e(ucaci.n, co0o hacan sus a0ista(es cuan(o ella los aten(a co0o si 4ueran re8es, 0ientras 7l, la 0an(a2a a 4regar a la cocina )ara 3ue no los interru0)iera en sus conversaciones. OF@u7 sa2es (e tu nietaG O)regunt. Dante. OEstar5n al caer si han ace)ta(o venir con el )e.n. Kas vueltas (e la vi(a O(i;o *uan 0iran(o serio a ElsaO. Pnos llegan 8 otros se van. Elsa lo 0ir. un corto instante 8 se gir. )ara seguir con sus la2ores. OF@u7 est5 )asan(o entre uste(es (osG O)regunt. Dante 0iran(o a *uan 3ue no ha2a a)arta(o la vista (e la es)al(a (e Elsa. OElsa se va, no (e vacaciones co0o tD has cre(o. En cuanto llegue la tri2u ella )arte a recorrer el 0un(o, o conocerlo, o vivirlo, o no s7 3ue. Diga0os 3ue no est5 con4or0e con su (estino o algo as. FNo es cierto, ElsaG Se gir. 8 una sonrisa triste se re4le;. en el rostro sereno 8 (elica(o (e Elsa 3ue no a)arenta2a los cincuenta 8 cinco aEos 3ue tena. Su )iel 0orena ha2a resisti(o el e02ate

(e los aEos, 8 unas )atas (e gallo su0a(as a algunas lneas (e eC)resi.n, eran los Dnicos signos (e su e(a(. Se 0antena (elga(a 8 en a)ariencia es2elta 2a;o esos tra;es in4or0es 3ue usa2a )ara ocultar su 4igura. = su )elo, algo encaneci(o, sie0)re esta2a recogi(o en un ro(ete 2a;o i0)i(i7n(ole i0aginar si era suave o 5s)ero, liso o encres)a(o. Pna 2elle6a 0orena, oculta 2a;o la (iscreta 05scara (e su a)ariencia. OPna se )lantea algunas cosas con la e(a(. S, 0e vo8 a conocer lo 3ue ha8 4uera (e la 4inca. Eso es lo 3ue 3uiero hacer. Ka nieta (e *uan 0e hi6o co0)ren(er lo )oco 3ue he lucha(o )or ca02iar 0i (estino. @uiero hacer algo )or 0 )ara sentir 3ue 0i vi(a ha vali(o la )ena ONo (e;. (e 0irarlo 0ientras le a4ir0a2a su (ecisi.n (e irse )ara sie0)re. OF,or eso te e02orrachasteG O)regunt. Dante. O= 3u7 haras tD si (e gol)e no tienes 3ui7n te )re)are el huevo )asa(o )or agua, o te tenga el agua a )unto en la 2aEera. @u7 haras si 8a no te llevaran el 0ate los (o0ingos )or la 0aEana Otras esa 4acha(a (e niEo (esaten(i(o (isi0ul. su ver(a(ero (olor. Elsa lo a2an(ona2a, 8a no la vera 05s ron(ar )or la casa, ni la escuchara cantar en la cocina 0ientras 7l lea en la sala. No (e;a2an (e 0irarse a )esar (e estar los (os ha2l5n(ole a Dante. OSu)ongo 3ue 0e lo ten(ra 3ue hacer 8o. No s7 )or 3u7, )ero creo 3ue so2ro. ONo, hi;o, la 3ue so2ra so8 8o. Tengo 0uchas cosas 3ue hacer antes (e ir0e. T.0ense otro ca47 antes... O,atr.n, no va a creer lo 3ue ha )asa(o. All5 no ha8 na(ie 3ue traer Ointerru0)i. el )e.n las )ala2ras (e Elsa al entrar atro)ella(a0ente en la cocina (e *uan. OF-.0o no ha8 na(ieG O2ra0. Dante antes (e 3ue *uan reaccionara en hacer la 0is0a )regunta.

OFDe 3u7 (iantres est5s ha2lan(o 0uchachoG FO es 3ue te has e3uivoca(o (e )ue2loG O)regunt. *uan al )e.n. ONo 0e he e3uivoca(o (e na(a (e na(a. Se 4ueron to(os, na(ie sa2e (.n(e 8 la casa est5 hecha )olvo. OMientes. Ellos esta2an all5 cuan(o 8o 0e vine. A(e05sJ D.n(e 0ier(a i2an a ir si no tenan 05s 3ue ese rancho 0isera2le ODante se ha2a levanta(o 8 )ara(o 4rente al )e.n (e *uan )ara agarrarlo (e la sola)a (e la ca0isa (o0inguera 0ientras lo incre)a2a con sus )ala2ras, (e;5n(olo 0u(o (e susto. O?Su7ltalo DanteA No ir5s a 0atarlo antes (e 3ue se eC)li3ue. O,atr.n... =o 4uiJ, le ;uro 3ue 4ui. Ka gente (ice 3ue se 4ueron a la se0ana (e 3ue 0uri. su hi;o. -a(a uno )or su la(o. = la casa estaJ (erru0J (erru02a(aJ, se lo ;uJ ;uro O(i;o entre tarta0u(eos nerviosos al sentir 3ue Dante ca(a ve6 a)reta2a 05s los )uEos en las sola)as (e la ca0isa. O ien O(i;o *uan levant5n(ose (e la silla 8 olvi(an(o )or el 0o0ento sus )ro2le0as )or el a2an(ono (e Elsa. Se acerc. a los (os 8 sin (ecir una )ala2ra (e un 0anota6o a)art. los )uEos (e Dante (el cuello (e la ca0isa (el )e.nO. TD llegaste a *esDs Mara 8 3u7 )as.. O<ui (erechito al (o0icilio 3ue uste( 0e (io. Al 4inal (e la calle ha2a una casa (erru02a(a, hecha esco02ros )atr.n. OF= 3u7 hiciste cuan(o la viste (erru02a(aG OMe 3ue(7 )ara(o co0o una hora )ensan(o, )atr.n. ,aciencia era lo 3ue le so2ra2a a *uan )ara ha2lar con el Dni%

co e0)lea(o 3ue lo a8u(a2a con los )ollos. Era lento (e lengua )ero era 2ueno en el tra2a;o 8 eso era lo 3ue i0)orta2a. ,ero Dante no tena esa virtu( en su )ersonali(a( 8 se )asea2a gol)ean(o el )uEo en la 0ano contraria )ara no tro0)ear al )e.n 8 (e;arlo 05s asusta(o 8 0u(o (e lo 3ue 8a esta2a. Ka Diosa Irina ha2a (esa)areci(o llev5n(ose sus es)eran6as (e encontrarla 8 hacerle cu0)lir su )ro0esa (e ren(irse ante 7l )or ha2er si(o 05s astuto 3ue ella. Ahora se )regunta2a! FD.n(e 2uscarlaG = no tena res)uesta. OTe 3ue(aste )ara(o Ore4leCion. *uanO. F= 3u7 hiciste (es)u7sG ONa(a. Segu )ara(o. O?,or Dios *uanA, va0os a ter0inar a la 0a(ruga(a (e esa 4or0a. ?D7;a0e a 0A OA(elante, 8a 3ue crees sa2er c.0o hacerlo ha2lar 05s r5)i(o. = a(elante 4ue Dante )ara arrinconarlo contra la )are( su;et5n(olo (e los ho02ros 8 asust5n(olo con sus o;os negros co0o la noche. OHa2la o te ro0)o la cara. FMe o8esG = )ara sor)resa (e *uan el 0uchacho no )u(o )arar hasta el 4inal. OKos vecinos, al ver0e )ara(o ah, se e0)e6aron a acercar a (on(e 8o esta2a 8 e0)e6aron a ha2lar to(os ;untos. Decan 3ue los 0elli6os se 4ueron corrien(o a sacar cuarenta 0il )esos (el 2anco 8 salieron (el )ue2lo en el colectivo 3ue i2a a la ciu(a(, lo 3ue no sa2an era 3ui7n les ha2a (e)osita(o ese (inero. Des)u7s (icen 3ue se 4ue la 0a(re con una 2olsita (e su)er0erca(o con sus ro)as. Al )arecer entr. en una estancia 2astante i0)ortante (e la 6ona, segDn (ecan, (e un solter.n con 0uchas tierras en la 6ona. No s7, to(os ha2la2an a la ve6 so2re la 0u;er, )ero 3ue la vieron entrar en esa estancia, es cierto

)or3ue lo (i;eron co0o cinco. = co0o a las (os horas salieron las 3ue ellos lla0aron la chi3uilla 8 la la(rona. Ko la0ento, )atr.n, )ero eso (e la(rona es lo 3ue (ecan ellos, no 8o. OSigue sin (iscul)arte, 0al(ici.n. FD.n(e 4ueron la chi3uilla 8 la la(ronaG O a)ur. Dante. OSe internaron en el 0onte 3ue ha8 en los 4on(os (e la casa. Dicen 3ue 3ue0aron algo 8 (es)u7s siguieron hasta )er(erse )or el -a0ino >eal, ese 3ue transit. San Martn a ca2allo, Fse u2ica )atr.nG OS, 0uchacho, s O(i;o *uan sonrien(o. Si ha2an to0a(o el -a0ino >eal, (e2an an(ar )or la 6ona )or3ue el ca0ino i2a hacia el norte 3ue era (on(e ellos esta2an. OF@u7 05s sa2esG ONa(a 05s. Solo las siguieron )ara asegurarse 3ue se i2an (el )ue2lo. Al )arecer, no las 3ueran all5. ONracias, 0uchacho. +e a aten(er los )ollos Ole (i;o *uan )al0e5n(ole el ho02ro 8 a la ve6 a)artan(o a Dante 3ue se ha2a 3ue(a(o su;etan(o al )e.n co0o si a 4uer6a (e agarra(era le )u(iera sonsacar lo 3ue el 0uchacho 8a no sa2a. FD.n(e esta2a ahora IrinaG OSi7ntate. Elsa, trae algo 4uerte. Elsa, en contra (e su volunta( (escarg. con 2rus3ue(a( una 2otella (e coEac 8 (os vasos gruesos so2re la 0esa, 8 se 4ue a vagar )or los ca0)os )ara no )resenciar el 07to(o 3ue tenan los ho02res )ara solucionar los )ro2le0as. En lugar (e salir a 2uscar a las 0uchachas i2an a ta)ar con alcohol las )enas (e sus egostas al0as. = los (os (escargaron sus )enas en el alcohol. *uan, )or )er(er la 0u;er 3ue le

ha2a (a(o su vi(a sin reci2ir 05s 3ue las 0iga;as 3ue 7l le ha2a (evuelto, 8 Dante, )or ha2er )er(i(o la huella 3ue lo con(uca a la Dnica 0u;er 3ue le ha2a 3uita(o el sueEo, (es(e el (a 3ue la vio. = as entre coEac, 8 )ala2ras (e 2orrachos, los (os con4esaron 0uchos senti0ientos 3ue al (a siguiente 3ue(aran en el olvi(o (e sus 0entes e02riaga(as )or el alcohol. AlgDn tie0)o (es)u7s, la chi3uilla (e (ientes torci(os 8 an(ar 2ailarn sera la 3ue traera es)eran6as a las angustias con4esa(as esa noche (e alcohol co0)arti(a )or los (os.

El gallo -lau(io, ac7rri0o )reten(iente (e la (escariEa(a -oca, anuncia2a el co0ien6o (e una nueva 8 agota(ora ;orna(a la2oral. Irina 8 Ana2el vivan en una )ie6a 3ue ha2a en los 4on(os (e una casa (e las a4ueras (e la +illa (el Totoral. Tierra )ri0itiva 3ue los in(ios co0echingones ha2itaron, )or a3uellas le;anas 7)ocas, en )er4ecta ar0ona con las totoras 3ue (a2an un atractivo to3ue al )aisa;e (e la 6ona 8 no02re a la +illa. Era un )e3ueEo tro6o (el -a0ino >eal 3ue e0)al0a2a el +irreinato (el >o (e la ,lata con el (el Alto ,erD, recorri(o )or el general San Martn )ara unirse al e;7rcito (el norte en su ca0)aEa li2erta(ora, 8 sen(ero (e la Dlti0a ca2algata (el cau(illo 4e(eral <acun(o @uiroga antes (e )er(er la vi(a en una e02osca(a en arranca =aco, )ara;e cercano a *esDs Mara. -a0ino 3ue ta02i7n ha2a recorri(o *acinto Es3uivel Al6a2a >os veintitr7s aEos atr5s, 8 ha2a ;ura(o no (esan(ar ni con sus al)argatas ni con su )ensa0iento, sin sa2er 3ue sus hi;as, ignoran(o a3uella )ro0esa, esta2an )isan(o so2re las huellas (el (esconoci(o )asa(o (e su )a(re. Irina ha2a (eci(i(o (irigirse al norte (e -.r(o2a )or tres 0otivos. ,ri0ero! all nunca ha2a ro2a(o 8 hasta el 0o0ento solo (os visitantes (e *esDs Mara la ha2an reconoci(o en 0u(o silencio al verla tra2a;an(o, 8 no )recisa0ente (e sa3uea(ora (e ingenuos, sino cargan(o ca0ionetas con se0illas, her2ici(as, 4ertili6antes 8 cuantas cosas 05s se usa2an en los ca0)os. Segun(o! la ahoga(a con4esi.n (e su )a(re le in(ica2a el norte. LHi;as, no so8 )o2re. All5 )or el norte (e -.r(o2aJM, 8 se as4iCi. en su )ro)io aire sin eC)licar na(a. = tercero! el hi;o (e )uta (e Dante +entura se ha2a tra(o el (iario (e su vi(a a una estancia en las a4ueras (e +illa Tulu02a. No recor(a2a el (o0icilio 3ue )ara la gente (el ca0)o era seEali6a(o )or rutas 8 Bil.0etros (e (istancia. Ko 3ue s recor(a2a, era 3ue )erteneca al )ue2lo (e Tulu02a, a )oca (istancia (e (on(e esta2an ellas. Alguien

(e2a conocer a a3uel ho02re, Dnico testigo (e su vi(a )asa(a 8 con su 4uturo en las 0anos, 8a 3ue en esas )5ginas esta2an las con4esiones (e una vi(a entera (e la(rona, con solo una 0ostra(ita a algDn co0isario (el )ue2lo, ella caera tras las re;as )or una 2uena )ila (e aEos. Ko cierto es 3ue Irina esta2a (e;an(o el lo0o en el Dnico tra2a;o 3ue ha2a consegui(o. = )or las noches, con el cuer)o agota(o 8 la 0ente con4un(i(a, se )regunta2a si no se ha2ra e3uivoca(o al escri2ir en su (iario a3uellos (eseos (e ca02iar su (estino, 3ue na(a tenan 3ue ver con la reali(a( 3ue esta2a vivien(o. Ana2el, segui(a (e su 0ente (istra(a, ha2a consegui(o un 0e;or tra2a;o 3ue ella, 8 esta2a 4eli6 con lo 3ue haca, hasta gana2a algo 05s 3ue Irina. E0)e6. cui(an(o niEos en una gran;a 8 ter0in. cui(an(o )ollos. LDice 0i )atrona 3ue no sirvo )ara aten(er niEos, )or eso 0e ca02i. el tra2a;o. Ahora ella cui(a (e los niEos 8 8o (e los )ollosM. -on el ca02io ha2a consegui(o guar(era gratis )ara -oca 3ue se 0ova en el corral co0o (ueEa 8 seEora (e las lo02rices 3ue no (e;a2a co0er a las otras, 8 le ro2. el cora6.n al gallo -lau(io 3ue no )ara2a (e )isarla en to(o el (a. Era la 05s res)eta(a (el gallinero, aun3ue la )atrona le ha2a (icho a Ana2el 3ue i2an a tener 3ue se)ararla (e -lau(io )or un tie0)o )ara 3ue el gallo re)artiera sus atenciones con el resto (e las gallinas. Mientras Irina llega2a arrastran(o los )ies )or las noches con el solo (eseo (e (es)lo0arse en la ca0a, Ana2el llega2a saltan(o 8 2ailan(o, 4resca co0o una lechuga reci7n corta(a, a contar sus activi(a(es 8 las an(an6as (e -oca en el gallinero. Haca tres 0eses 3ue ha2an a2an(ona(o *esDs Mara recorrien(o el )olvoriento -a0ino >eal 3ue circula2a en )aralelo a la ruta ". No )o(an (e;ar +illa (el Totoral )ara seguir avan6an(o hacia el norte )or3ue (e2an cui(ar el Dnico tra2a;o 3ue ha2an logra(o conseguir (os 0eses atr5s. No era 0ucho lo 3ue gana2an, )ero les )er0ita )agarse la )ie6a, ali0entarse 8 vestirse. = los 4ines (e se0ana, )o(an sentarse en la )la6a (el )ue2lo, co0o ciu(a(anas honra(as, a to0ar un hela(o sin 0ira(as (es)ectivas (e los vecinos 8 con 0ira(as eCtasia(as (e los ;.venes (el )ue2lo.

Era la )ri0era ve6 3ue a Irina un ho02re la invita2a al 2aile (el )ue2lo. Esas eran las )artes 2uenas (e la honra(e6. Kos (eseos 3ue sie0)re ha2a teni(o (e ca02iar su (estino, se vean reali6a(os en los )e3ueEos aconteci0ientos (iarios. No escon(erse, no reci2ir insultos 8 no cru6ar el )ue2lo atravesan(o 0ontes 8 ca0)os, era una 2uena reco0)ensa 8 2ien vala la )ena ro0)erse la es)al(a tra2a;an(o. A(e05s, su )atr.n la tena en 2uena esti0a. @ui65s, con el tie0)o la )on(ra co0o ven(e(ora tras el 0ostra(or 8 no acarrean(o costales (e se0illas 8 rue(as (e heno (ie6 horas al (a. -on lo 3ue haca una 2uena (i4erencia en sus escasos ingresos era con la )ro)ina (e los estancieros, 3ue ahorra2a rigurosa0ente en su constante (eseo (e un 4uturo 0e;or. Inclina(a en un es)e;o circular (el ta0aEo (e su cara, Irina intenta2a )onerse una so02ra en los o;os 8 un 2rillo a)enas colori(o en los la2ios. Ho8 sala )or )ri0era ve6 a una cita con un ho02re 3ue result. ser el so2rino (e su )atr.n 8 3ue ha2a conoci(o la se0ana anterior en la )la6a (el )ue2lo. No era 0u8 a)uesto, )ero 3u7 0ier(a, una cita era lo 3ue ha2a (esea(o tener (es(e los 3uince aEos. Ana2el (etr5s (e ella le escu)a al ha2lar. Haca tres (as 3ue le ha2an coloca(o el a)arato (ental 8 to(ava no )o(a ha2lar sin regar a to(o el 3ue tena cerca. Se lo ha2a co0)ra(o con los (.lares 3ue le so2raron (es)u7s (e )agar el entierro (e su )a(re. O sea, 3ue in(irecta0ente, Dante +entura se lo ha2a )aga(o. ONo le (igas a 3ue te (e(ica2as antes, lo vas a es)antar Osugiri. su her0ana. OF@u7 sa2es tD (e esoG OTo(o. Te segua algunas veces. O?+a8aA = 8o 3ue intenta2a 0antenerlo en secreto. ONo te )reocu)es, nunca he (icho na(a. Ta02i7n lo he segui(o a )a)5 8J

2uenoJ s7 3ue tena cuatro 0u;eres. O?-uatroA =o solo (escu2r tres. OPna esta2a 0u8 escon(i(a, esa la tena (e hace aEos, 8 era la 3ue )reocu)a2a a *ulia, no las otras. Ke )uso una casa en -olonia -aro8a so2re el ca0ino (e los 5la0os, LKa gringaM se lla0a la casa. *ulia la 4ue a ver 8 le (i;o 3ue (e;ara a su 0ari(o, )ero )a)5 nunca (e;. (e ir. De;. el )intala2ios en la 0esita (e noche 8 se gir. a 0irar a su her0ana. F@ui7n era la ingenua (e las (osG Al )arecer no era Ana2el. Tenien(o en cuenta 3ue ha2a encontra(o el tra2a;o a su 0e(i(a ganan(o 05s 3ue ella 8, 3ue ha2a (escu2ierto una 0u;er 3ue s ha2a hecho )eligrar el 0atri0onio (e su )a(re con *ulia. Ka ingenua, no ha2a (u(as, era ella. OTe )ro0eto 3ue no vo8 a ha2lar (e 0i )asa(o. A(e05s, he (eci(i(o no volver nunca 05s al ro2o. ,re4iero 0atar0e tra2a;an(o a estar escon(i7n(o0e (e los (es)recios (e la gente. OMe alegro )or3ue es lin(o salir a ca0inar )or el )ue2lo sin 3ue te seEalen. O=a lo creo. = ahora vete a (ar una vuelta as aca2o (e arreglar0e. = se arregl. co0o nunca ha2a )o(i(o hacerlo, 8a 3ue na(ie le ha2a o4reci(o una 0ira(a anhelante a la )aria (e *esDs Mara. Sus o;os a6ules 2rilla2an 2a;o la so02ra celeste. = en su )iel 2lanca 8 suave, 8a recu)era(a (e tanto (or0ir a la inte0)erie en *esDs Mara, res)lan(eca el 0a3uilla;e a)enas tosta(o 3ue le ilu0ina2a los ).0ulos. El ca2ello con sus leves on(as ca8en(o so2re sus ho02ros co0o trigo l3ui(o, 2rillante 8 se(oso aDn sin (e(icarle cui(a(o alguno, real6a2a sus (elica(as 4acciones, 8 sus la2ios gruesos con un to3ue (e rosa )5li(o ;unto con sus graciosos ho8uelos le (a2an un to3ue (e ingenui(a( ineCistente en alguien 3ue tena tanto 0un(o recorri(o co0o ella, a )esar (e sus veintitr7s

aEos. Se ha2a co0)ra(o en el )ue2lo un sencillo vesti(o a6ul co0o sus o;os, 3ue le llega2a a las ro(illas 8 le 0ol(ea2a el cuer)o (elga(o 8 curvilneo. Ese cuer)o 3ue se ha2a gana(o unos cuantos sil2i(os (e a)ro2aci.n (e los 0uchachos (el )ue2lo cuan(o carga2a las ca0ionetas (e los estancieros en4un(a(a en sus va3ueros a;usta(os 8 su re0era (e 0o(al, ho8 no i2a a reci2ir vitoreo )or3ue ha2a 05s elegancia 3ue insinuaci.n en su vestir. Kas san(alias eran negras 8 (e taco 0e(io, (e esa 4or0a con un solo )ar )o(a usarlas con cual3uier vesti(o 3ue se co0)rara )ara la siguiente cita 3ue le )i(ieran los )ue2lerinos 3ue la 0ira2an e02elesa(os los s52a(os )or la tar(e cuan(o i2an con Ana2el al )ue2lo. A las ocho sali. hacia la )la6a a encontrarse con su cita. Ql ha2a 3ueri(o ir a 2uscarla a la )ie6a, )ero ella lo recha6.. Al no tener )asa(o 3ue contar, no sa2a co0o a4rontar el )resente sin 0entir, )or eso no 3uera co0)ro0isos con ninguno (e los ho02res 3ue la invitara a salir. Solo 3uera (istracciones )asa;eras )ara a)ren(er c.0o era la vi(a (e las 0u;eres (e su e(a(, 8 (is4rutar. Al )oco tie0)o (e 3ue Irina (esa)areciera )or el ca0ino (e tierra, Ana2el, 3ue la ha2a esta(o es)ian(o tras un 5r2ol, entr. en la )ie6a (is)uesta a hurgar en la 0ochila (e su her0ana. @uera sa2er )or 3u7 Irina ha2a ru02ea(o hacia el norte, 8 su)ona 3ue en los )a)eles (e su )a(re encontrara la res)uesta. = co0en6. a 2uscar. Encontr. tres so2res sin cerrar, a;a(os 8 a0arillentos )or los aEos. En uno, ha2a unas 4otos (e ella 8 sus her0anos cuan(o eran niEos, las (es)arra0. so2re su ca0a 8 se sor)ren(i. al (arse cuenta 3ue la 0a8ora eran (e Irina 8 (e ella. Solo (os eran (e los 0elli6os *osu7 8 *ere0as, a 0u8 corta e(a(. ,ero 2ueno, en la vi(a coti(iana, su )a(re sie0)re ha2a eC)resa(o (e2ili(a( )or sus hi;as 0u;eres, sin (e;ar (e aten(er las (e0an(as (e los 0elli6os. Kas guar(. cui(a(osa0ente 8 a2ri. el segun(o so2re 3ue contena (ocu0entos )ersonales, es (ecir, las cuatro )arti(as (e naci0iento 8 el acta (e 0atri0onio

(e *ulia 8 *acinto, 8 otra ve6 la sor)resa rela0)ague. en sus o;os a6ules al (arse cuenta en el esta(o 3ue esta2a el )a)el 3ue sella2a la uni.n 0atri0onial (e sus )a(res. Tan a;a(o, 3ue )areca ha2er si(o a2olla(o co0o un )a)el sin i0)ortancia, 8 luego, en un arre)enti0iento, vuelto a en(ere6ar sin ha2er )o(i(o 3uitarle los )liegues (e ira con 3ue la ha2a castiga(o en algDn arre2ato (e eno;o. En el tercer so2re, encontr. una nava;a antigua 8 2ien conserva(a con el a)elli(o >os gra2a(o so2re el 4ilo, 8 una 4oto en 2lanco 8 negro (e una )are;a a2ra6a(a ;unto al ingreso (e una tran3uera (e ca0)o. A4in. la vista )ara leer el cartel 3ue esta2a al la(o (e la )are;a, 8 sonri. al (escu2rir el no02re (e la 4inca. LKa Terca Es)aEolaM. De(u;o 3ue la terca sera la 0u;er 3ue el enor0e ho02re tena entre sus 2ra6os. ,ero la sonrisa se le 2orr. (el rostro cuan(o se concentr. en el rostro )er4ecto 8 her0oso (e la 0u;erJ, igualita al (e Irina, 8 eCcla0. a gritos. O?Dios 0o, la cara (e IrinaA Mi her0ana a2ra6a(a a un ho02re 0u8 )areci(o a 0i )a(re. ?Encontr7 lo 3ue 2usca2aA = )or (e(ucci.n co0)let. la 4rase inaca2a(a (e su )a(re. A3uella 4rase inconclusa 3ue en4ureci. a to(a la 4a0ilia cuan(o *acinto, entre ahoga(as ins)iraciones (e aire, intenta2a con4esar lo 3ue ha2a calla(o to(a su vi(a, 8 Ana2el la re0e0or.! LHi;as, no so8 )o2re. All5 )or el norte (e -.r(o2aJ est5 LKa Terca Es)aEolaM, la estancia (e 0is )a(resM, conclu8. Ana2el saltan(o 8 2ailan(o so2re la ca0a con su vesti(o 4lorea(o (e algo(.n agit5n(ose con sus 0ovi0ientos. = all recor(. las innu0era2les con;eturas (e los chis0osos )ue2lerinos (e *esDs Mara en el velorio (e su )a(re. L?Es cierto 3ue *acinto les ha (e;a(o 0ucho (ineroAM. LEs un tesoro )or lo 3ue he0os )o(i(o escucharM. LSegDn cuentan esta )or el norte, all5 (on(e las tierras no tienen ttulos (e )ro)ie(a(M. LF-u5nto (inero ha (icho 3ue ha8GM. = Ana2el sonri. )ensan(o 3ue el lega(o (e *acinto, no eran tierras ni tesoros enterra(os en el norte (e -.r(o2a, sino su 4a0ilia. Ko 3ue tena 3ue hacer era (escu2rir ella sola a la 4a0ilia (e su )a(re, )or3ue la orgullosa Irina no ira a 0en(igar su lugar en esa casa, )ero Ana2el s. El tra2a;o 3ue su

her0ana ha2a consegui(o no era )ara una 0u;er. Ella ca(a ve6 esta2a 05s (elga(a 8 4atiga(a )or tener 3ue cargar so2re su es)al(a un )eso su)erior al (e su )ro)io cuer)o. Si en esa estancia esta2an los )a(res (e su )a(re, Ana2el ira (eci(i(a a su)licar, si era necesario, )ara 3ue las reci2ieran. Sali. (is)uesta a averiguar si alguien en el )ue2lo conoca una estancia lla0a(a LKa Terca Es)aEolaM, 8 no (e0or. 05s (e 0e(ia hora en (escu2rir 3ue la estancia era conoci(a )or to(o el )ue2lo (e Totoral. Hasta encontr. un 2on(a(oso ho02re 3ue era a0igo (el )a(re (e su )a(re 8 se o4reci. a llevarla esa 0is0a noche. LNo sa2a0os 3ue uste(es eran >os, 7l las ha esta(o 2uscan(o. +e )or tu her0ana, 0uchacha, 3ue las llevo con tu a2ueloM. No se su)o c.0o se hi6o la (istra(a Ana2el, )ero lo convenci. (e no contarle na(a a su her0ana 8 lo llev. al gallinero (on(e (or0a -oca )ara llev5rsela con ella a la estancia (e su a2uelo. A 0e(ianoche esta2an a2rien(o la tran3uera 3ue ella ha2a visto en la 4oto 3ue atesora2a su )a(re. Don Aurelio, el a0igo (e su a2uelo 3ue se o4reci. a llevarla, entr. a los 2ocina6os )ara 3ue *uan saliera a reci2irlos. De la casa no sali. el a2uelo risueEo (e la 4oto 8 ta0)oco la 0u;er 3ue era el (o2le (e Irina. A Ana2el se le 4ue el al0a a los )ies cuan(o vio a las tres )ersonas 3ue se aso0aron )or la )uerta. El ho02re 3ue ha2a tira(o a su )a(re 0uerto en el velorio so2re ellas, sali. a2ra6an(o )or el ho02ro a una 0u;er 0orocha (e rostro (elica(o 8 (e o;os (e 5ngel, )ero no co0o IrinaI 8 el tercero 3ue se aso0. )or la )uerta tena, gesto a(usto 8 0ira(a a4ila(a. No era na(ie (e la 4a0ilia (e su )a(re.

Al ver el silencio interru0)i(o solo )or las lechu6as, (on Aurelio interce(i.. O ueno, creo 3ue encontr7 a tus nietas, *uan. O?NoA Ese no es el 3ue 8o 2uscoJ O2al2uce. Ana2elO. = a3uel es el 3ue esta2a es)ian(o en el velorio (e 0i )a(re 8 lo tir. (el ca;.n enci0a (e 0 8 (e 0i her0ana. Kuego (e seEalar a los ho02res con su 0ano (erecha, co0en6. a retroce(er asusta(a. FD.n(e se ha2a 0eti(o a las (oce (e la noche con gente 3ue no conocaG ,o(an 0atarla ah 0is0o 8 enterrarla en esas sole(a(es sin 3ue su her0ana la encontrara. Desa)arecera (el 0un(o sin (e;ar rastros (e su eCistencia. O@uiero ir0e O(i;o Ana2el en vo6 su4iciente0ente alta, aun3ue te02lorosa, )ara 3ue la escucharan, )ero na(ie le )rest. la 05s 0ni0a atenci.n 8 to(os 0ira2an al ho02re 3ue ha2a (e;a(o caer el cuer)o (e *acinto so2re ellas. OF@u7 hiciste 3u7G O)regunt. *uan a Dante sin ca02iar el ceEo 4runci(o 3ue se le ha2a instala(o (es(e 3ue vio a la 0uchacha. O<ue un acci(ente. Se 0e ca8. tu hi;o enci0a OeC)lic. co0o al )asar 8 se acerc. a la 0uchacha. Al ver 3ue no la ha2an 0ata(o (e in0e(iato, Ana2el se ani0. a eC)licar. O= 7l se ca8. so2re 0i her0ana 3ue ca8. so2re 0. <ue horri2le. O FEso hicisteG F= te lo callasteG O(i;o aso02ra(o *uan (e 3ue hu2iera conta(o con eCtre0o (etalle to(o lo aconteci(o en el velorio (e su hi;o, o2vian(o ;usta0ente la )arte en la 3ue ha2a hecho el ri(culo.

Ignoran(o a *uan, Dante se acerc. a la (esgar2a(a her0ana (e Irina 8 le )regunt.. OFD.n(e est5n )aran(o tD 8 tu her0anaG FEst5n ;untas, noG O?Oh sA Ella est5 en su )ri0era cita con un ho02re. ?Esta2a tan e0ociona(aA O (i;o con gesto gr5cil 0encionan(o el )ri0er encuentro ro05ntico (e su her0ana con un ho02re. O?Ah sA ?+a8a 3ue r5)i(o (e;. el (ueloA. ODante, no te )arece 3ue ha8 asuntos 05s i0)ortantes 3ue averiguar. Di0e, 0uchacha, F3u7 hace ahora tu her0ana )ara vivirG Elsa no )o(a creer lo estD)i(os 3ue eran los (os. Pno se interesa2a )or los )reten(ientes (e la 0uchacha 8 el a2uelo lo interru0)a )ara averiguar si segua ro2an(o. Ni si3uiera les interesa2a sa2er si esta2an 2ien o si tenan (.n(e (or0ir o 3u7 co0er. OTra2a;a, seEor, 8 8o ta02i7n. OSi es 3ue a eso 3ue hace se le )ue(e lla0ar tra2a;o O(i;o *uan, )ensan(o 3ue )ara su )a(re 8 su hi;o el ro2o sie0)re ha2a si(o un tra2a;o 0al )ago. OSi )ara uste( no es tra2a;o cargar las ca0ionetas (e los estancieros con se0illas 8 heno, entonces no hace na(a. OF-.0o has (ichoG O)regunt. Dante sor)ren(i(oO. FD.n(e 0ier(a est5 tra2a;an(oG OEn una venta (e se0illas 8 4ar(os (e heno. ,or eso vine, ella est5 0u8 cansa(a. Es 0u8 )esa(o ese tra2a;o )ara 0i her0ana, 0i tra2a;o es 05s 45cil )or3ue cui(o )ollosJ

Si se entera 3ue he veni(o se va a eno;ar con0igo. Es orgullosa, F0e entien(eG OHa sali(o a su a2uelo O(i;o Elsa rien(o con ganas. O+ete a la cocina Elsa O4ue la res)uesta a4ila(a (e *uan 0ientras le seEala2a con la 0ano el ingreso (e la casa )ara 3ue no se 0etiera en sus asuntos 4a0iliares. O+ete a la 0ier(a *uan Oretruc. Elsa sin 0irarlo 8 2a;. los escalones )ara acercarse a la 0uchachaO. TD (e2es ser Ana2el. OKa 0uchacha asinti. 8 Elsa, (5n(ole la 2ienveni(a, la a2ra6. cariEosa0enteO. +en, te vo8 a 0ostrar la casa 8 a )re)arar un cuarto. Ese 0al e(uca(o 3ue 0e 0an(. a la cocina es tu a2uelo, 8 este otro 3ue estuvo es)ian(o en el velorio (e tu )a(re es un vecino 3ue 8a lo va0os a 0an(ar a 2uscar a tu her0ana. O?Mu;er locaA Ahora 8a )ue(es ir )re)aran(o tu vali;a )ara 0archarte. ?Me o8esA Ogrit. *uan. ,ero no lo o8eron )or3ue las (os 0u;eres, con -oca )or (etr5s 6aran(ean(o la cola se 0etieron en la casa. -onversa2an ani0a(a0ente so2re el a2uelo >os 8 la a2uela Es3uivel, a;enas a los insultos 3ue segua (is)aran(o *uan so2re Elsa. Ha2laron (e cu5nto ha2a 3ueri(o *acinto a su a2uelo, 8 Elsa le cont. 3ue *uan ha2a echa(o a su hi;o (e la casa a los (ieciocho aEos. LHa60e 3ue(ar co0o un hi;o (e )uta, no05s. FTe est5s (es3uitan(o (e 0, ElsaGM, 2ra0. a4uera al escuchar el cotilleo, )ero no reci2i. res)uesta. Ta02i7n ha2laron (e Dante 8 (e c.0o *uan lo ha2a a8u(a(o cuan(o era un 0uchacho. LAl 0enos esta ve6 (ice algo 2ueno (e 0M, volvi. a ha2lar solo, )or3ue las 0u;eres no le contesta2an 8 Dante ha2a 3ue(a(o )ensan(o en 3ue esta2a a un )aso (e encontrarse con la (iosa A4ro(ita. Sonrea co0o un tonto sin escuchar los alari(os 3ue *uan lan6a2a al aire )ara 3ue Elsa lo escuchara. El Dnico 3ue 0ira2a sor)ren(i(o el es)ect5culo era (on Aurelio, 3ue no sa2a si irse 8 (e;ar a la chica o llev5rsela (e vuelta.

Dos horas (es)u7s, Dante recorra +illa (el Totoral 2uscan(o a Irina )ara hacerle to(o lo 3ue su 4loreciente i0aginaci.n ha2a esta(o 0a3uinan(o en el largo tie0)o 3ue ha2a es)era(o )ara reencontrarse con ella. Des)u7s (e a3uel (a en 3ue la conoci., no )u(o sacarla (e su 0ente 8 0ucho 0enos archivar en sus recuer(os los )ocos 0o0entos 3ue ha2an co0)arti(o. Kleg. al (o0icilio 3ue le ha2a (a(o la her0ana 8 se recost. en su ca0a a es)erarla. A4ro(ita no ha2a regresa(o (e su )ri0era cita con un ho02re, 8 7l se )regunta2a si no ha2a (eci(i(o hacer un co0)leto con el )ri0er ho02re 3ue se ha2a cru6a(o en su ca0ino 8 ahora esta2a reto6an(o en algDn hotel (e ruta )ara )are;as 4urtivas. ,oco tie0)o tuvo )ara llenarse la ca2e6a (e insanos )ensa0ientos )or3ue ella lleg. cantan(o 8 2ailan(o en4un(a(a en, ?un vesti(o a6ul co0o sus o;osA, 3ue le 3ue(a2a co0o un guante. Esta2a 2ellsi0a. To(a ella una (iosa llev5n(ose el 0un(o )or (elante con su her0osura 8 astucia. Se levant. (e la ca0a, 8 4ue tal la e0oci.n al verla 3ue en lugar (e ha2lar, la arrincon. contra la )are( 8 la (evor. en un 2eso 3ue na(a tena 3ue ver con el 3ue le ha2a (a(o tras el 5r2ol (e los recuer(os (e la in4ancia (e Irina. Ke te02laron las )iernas, Fa cu5l (e los (osG Al )arecer el e4ecto 4ue )ara a02os )or3ue a causa (e ese te02lor ter0inaron tu02a(os en el )iso, ella (e2a;o 8 7l enci0a, igual 3ue en el velorio, )ero Dante esta ve6 ca8. so2re ella con sus )ectorales so2re los a2un(antes )echos (e Irina, 8 las 0anos en0arcan(o su rostroI (evor5n(ola con sus 2esos 5vi(os sin )o(er (es)ren(er su 2oca (e la (e ella. El vesti(o nuevo, su2i(o hasta la cintura, 8 sus )echos al aire en las 0anos (el (ia2lo 3ue no la (e;a2a reaccionar con su insacia2le (eseo (e tocarla. ?Na(ie, na(ie le ha2a hecho esoA Se0e;ante arre2ato, sin (arle tie0)o a )ensar en lo 3ue le ha2a )asa(o. Ni la (e;. sor)ren(erse )or ha2erlo encontra(o tira(o en su ca0a co0o si 4uera la (e 7l, 3ue 8a esta2a tira(a 8 se0i(esnu(a con el (e0onio eC)loran(o sin )er0iso to(as sus inti0i(a(es.

,ero era tan )lacentero 3ue en lugar (e gruEir eno;a(a, ;a(e. )i(ien(o 05s sensaciones 8 via;es a las nu2es. O ru;a hechicera Osusurr. Dante so2re sus la2ios sin a)artarse (e su 2oca 8 )or res)uesta reci2i. la reacci.n tar(a (e la 0un(ana A4ro(ita 3ue )er(a los instintos en su )resencia. Pn ro(illa6o en los testculos 3ue le 2a;. el (eseo a las ca)as 05s )ro4un(as (e la tierra 8 lo (e;. acuclilla(o ;unto a ella intentan(o recu)erarse (el gol)e ines)era(o 3ue le ha2a )ro)ina(oO. Mal(ici.n. +o8 a tener 3ue atarte cuan(o 3uiera (o2legarte. ONo ha naci(o el ho02re 3ue )ue(a (o2legar0e O(i;o 4uriosa 8 se (esli6. (e (e2a;o (e a3uel cuer)o )ara arrinconarse contra una (e las )are(es (el cuarto. OFAh noG 8 lo 3ue aca2o (e hacer F3u7 4ueG Te in4or0o, 3ue esto8 es)eran(o 3ue cu0)las tu )ro0esa, esa 3ue hiciste en tu (iario Oesta Dlti0a )arte sali. co0o escu)i(a (e su 2oca cuan(o ella no 3uiso reconocer 3ue la ha2a (o2lega(o en el )iso (e 2al(osas ro;as (el hu0il(e cuartito en el 3ue viva. Irina no res)on(i. a sus recla0aciones, )ero las escuch., 8 se 0al(i;o en silencio )or ha2er escrito a3uella a)uesta su)onien(o 3ue nunca na(ie i2a a estar en contacto con esas )ala2ras llenas (e sueEos, 4rustraciones, 8 con4esiones (elictivasI o sea, su vi(a entera volca(a en ese )e3ueEo (iario (e su in4ancia. = sigui. en a3uel rinc.n (el cuarto concentra(a en intentar aco0o(ar su 0altrecho vesti(o a6ul. Dante, 8a recu)era(o (el gol)e 2a;o, se levant. 8 ca0in. hacia ella 3ue esta2a )ara(a en un rinc.n aco0o(an(o su vesti(o nuevo (e las estru;a(as 3ue le )ro)inara en su arre2ata(o (eseo )or tenerla. Sinti. co0)asi.n al ver sus intentos (e en0en(ar inDtil0ente la ra;a(ura en los )echos. OD7;a0e 3ue te a8u(e. ONo lo to3ues 3ue lo vas a (e;ar en )eor esta(o. Sa2es, 0e cost. 0ucho

co0)rarlo. OKo siento. O?@u7 vas a sentir tD, si (is4rutas )oni7n(o0e en ri(culoA Ono lo 0ir. 8 sigui. intentan(o aco0o(ar la rotura, no 3uera reconocer 3ue a3uel vesti(o a6ul 3ue tanto le ha2a gusta(o no servira )ara su )r.Ci0a cita. ,ero se (io cuenta 3ue no era tanto la a0argura )or el vesti(o lo 3ue la tena tan consterna(a, co0o lo 3ue senta )or sa2er 3ue 7l la tena con la soga al cuello (es(e el 0is0o 0o0ento en 3ue le ro2. el (iario. Entonces, 7l la acerc. a su cuer)o 8 la a2ra6. (ulce0ente sin sentir 3ue ella se resistiera. Era co0o si Irina hu2iera esta(o es)eran(o la )rotecci.n (e sus 2ra6os 8 el arrullo (e sus caricias (es)u7s (e tantos 0eses (e luchar )or so2revivir, sin una 0ano soli(aria 3ue la contuviera 8 le (i;era! LNo est5s sola, 8o vo8 a )rotegerteM. OEres tan 0alea2le 3ue (e la 4or0a 3ue te aco0o(o te 3ue(as ;unto a 0. Serena, suave 8 sie0)re rela;a(a ante 0is arre2atos. Sa2es, he veni(o a 2uscarte )ara llevarte con tu her0ana. OFMi her0anaG ?Dios 0o, se 0e olvi(. 0i her0anaA FD.n(e la tienesG ,o2recita, (e2e estar tan asusta(a. No le hagas (aEo. Ha6 lo 3ue 3uieras con0igo, )ero (7;ala ir. OF-.0oG F@u7 est5 i0aginan(o tu 4ant5stica ca2e6a, ahoraG =a 0e acusaste una ve6 (e (egenera(o )ensan(o 3ue 0e ha2a calenta(o con tu )a(re 0uerto cuan(o lo 3ue 0e calent. 4ue tu culo in3uieto. OF-.0oG ,ero si 8oJ O= se ri. a carca;a(as a)o8a(a en su )echo, recor(an(o

sus 0ovi0ientos )ara (esli6arse )or el costa(o 8 as (evolver a su )a(re al ca;.nO. @uera salir )ara )oner en su sitio a 0i )a(re Ole eC)lic. entre risas. Kevant. la vista 8 lo 0ir. a los o;osO. ?-u5ntas cosas )asaron en ese velorioA A 0i 0a(re 0ientras le (a2an el )7sa0e le )ro)usieron 0atri0onio, 8 ella ace)t.. F,ue(es creerloG O?-on esa caraA ?= en el velorio (e su 0ari(oA Oar3ue. las ce;as aso02ra(o. OEso 0is0o (i;o Ana2el cuan(o se enter.. = Dante no )u(o re)ri0ir la risa al recor(ar to(o lo 3ue ha2a )ensa(o cuan(o vio a la 4ea 0u;er (e *acinto lloran(o so2re su as3ueroso )aEuelo. OKo siento. No 3uera rer0e (e ella. ONo lo sientas, ella se 4ue 4eli6. A(e05s, el ho02re 3ue se la llev. tiene 0uchos ca0)os se02ra(os 8 un cria(ero (e ca2allos )ura sangre. OFNo ser5 E(uar(o >iveraG OEse es. FKo conocesG Asinti., recor(an(o los (.lares 3ue tena en el 2olsillo )ara co0)rarse su aEora(o ca2allo, los 3ue ella le ha2a ro2a(o 0ientras se eCcita2a al sentir los 0ovi0ientos (e ese culito re(on(ea(o 2a;o 7l, ;unto a sus (ocu0entos 8 la ca;a (e Marl2oro. ?Arro(illa(a ante 7lA era co0o la 3uera tener (es)u7s (e la hu0illaci.n 3ue ha2a so)orta(o en el velorio (e *acinto, no 0alea2le en sus 2ra6os co0o la tena ahora. Se ale;. 8 la 0ir. (es(e el otro la(o (e la ca0a )ara no sucu02ir a su hechi6o 3ue lo atraa co0o el i05n al clavo. OEse es el ho02re al 3ue )ensa2a co0)rarle un ca2allo con los (.lares 3ue tD 0e

ro2aste. Es)ero ha8as tra(o la ca;a. Irina lo 0ir. con los o;os 2rillantes co0o 4uego ar(ien(o en el in4ierno. Ka ha2a atro)ella(o en un 2eso inter0ina2le, le ha2a (icho 3ue era una hechicera cuan(o 4ue 7l 3uien le ro0)i. su vesti(o nuevo en un arre2ato (e calentura. Des)u7s le )i(i. )er(.n 8 la a2ra6. con una ternura 3ue le (erriti. las (e4ensas 3ue no ha2a alcan6a(o a rehacer, 8 ahora se ale;a2a co0o si ella lo 3ue0ara )ara recor(arle la 4a0osa historia (e la ri(cula ca;a hecha 0ier(a. OEs)7rate senta(o 3ue te (evuelva la ca;a. = (7;a0e 3ue te (iga algo, tD est5s loco (e re0ate. = ahora vete (e 0i cuarto. O*unta tus cosas 3ue te llevo con tu her0ana. ONo. O ien, si no lo haces )or las 2uenas, lo har7 8o )or las 0alas O8 sin 05s co0en6. a 0eter sus )ocas )ertenencias (entro (e la 0ochila 3ue colga2a (e un clavo tras la )uerta. Encontr. la 4otogra4a (e los a2uelos >os 8 Es3uivel tira(a en el )iso ;unto a la ca0a, 8 se la ten(i. a Irina 3ue se la sac. (e las 0anos con 2rus3ue(a( sin )ronunciar )ala2raO. Son los a2uelos (e tu )a(re, 8 LKa Terca Es)aEolaM es el no02re 3ue le (io 7l a la 4inca en honor a la ter3ue(a( (e la a2uela Es3uivel. Se a0a2an con locura 8 cuan(o ella 0uri., una )arte (el a2uelo >os se 4ue con ella. Irina, sin (ecir )ala2ra se 3ue(. 0iran(o anona(a(a el )areci(o (e la 0u;er con ella, 8 (el ho02re con su )a(re. Evi(ente0ente, lo 3ue el (e0onio le esta2a contan(o era ver(a(. Segura0ente, Ana2el estuvo hurgan(o en sus cosas 8 al ver los )areci(os 0ovili6. a 0e(io )ue2lo )reguntan(o 8 )i(ien(o 3ue la llevaran a la casa (e sus a2uelos. To(os estos 0eses ha2a teni(o en su 0ochila los so2res (e su )a(re 8 nunca se ha2a 0olesta(o en averiguar lo 3ue ha2a (entro su)onien(o 3ue solo eran reta6os (e los recuer(os 3ue 7l

guar(a2a (e cuan(o eran niEos. Irina se (io cuenta 3ue entre esos reta6os ha2a historias )asa(as (e la vi(a (esconoci(a (e su )a(re, historias 3ue 7l nunca cont. a )esar (e las veces en 3ue ella le )regunta2a si ten(ra a2uelos o tos en algDn lugar le;ano es)eran(o conocerlos. Tena la garganta estrangula(a (e angustia 8 una traicionera l5gri0a se (erra0. )or sus 0e;illas. Ella 3ue sie0)re ha2a (u(a(o (e su legiti0i(a(, ahora corro2ora2a a 3uien se )areca, la (e la 4oto era, la a2uela (e su )a(re. OEres hi;a (e *acinto, Fno ha8 (u(as ahora, noG ONu5r(ate tus o)iniones so2re lo 3ue no te incu02e 8 (evu7lve0e 0i (iario, la(r.n (e recuer(os. Ql se le ri. en la cara, 8 to05n(ola (e un 2ra6o la sac. (e la )ie6a, 8 la arrastr. )or el )asillo (e tierra hasta la ca0ioneta 3ue esta2a estaciona(a en la calle;uela oscura a )ocos 0etros (e a3uella )ie6a. A2ri. la )uerta 8 la e0)u;. sin 0ira0ientos en el asiento (el aco0)aEante. El tra8ecto lo hicieron en ar0ona con el silencio (el ca0)o. -uan(o se internaron )or el ca0ino (e tierra 3ue con(uca a la 4inca, el croar (e los sa)os a lo le;os 8 el chirriar (e los grillos se inter)uso entre sus recelos, aligeran(o (e tensi.n el via;e silencioso 3ue los (os se ha2an i0)uesto. Dante la 0ira2a (e reo;o, ella i2a triste, en contra (e su volunta( hacia su nuevo (estino. -o0o una vaca al 0ata(ero. Ql no le ha2a (a(o tie0)o )ara asi0ilar lo 3ue le esta2a )asan(o, una 4inca 3ue (esconoca, una 4a0ilia 3ue no sa2a 3ue tena, una 2isa2uela con su 0is0a cara. Pn (estino nuevo, un 4uturo incierto, una vi(a (i4erente. Ql si0)le0ente ha2a 0eti(o sus )ocas ro)as hechas un 2ollo 8 la ha2a arranca(o (e su hu0il(e hogar sin (arle o)ortuni(a( (e reaccionar. Igual 3ue cuan(o la vio entrar cantan(o 8 2ailan(o 8 se le a2alan6. enci0a sin (arle tie0)o a co0)ren(er 3ue 7l esta2a echa(o en

su ca0a, es)er5n(ola. = ahora Irina i2a )regunt5n(ose cu5ntas veces 05s ese ho02re i2a a to0ar (ecisiones so2re su vi(a, as sin 05sJ co0o si ella 4uera un 4lorero 3ue lo ca02ian (e una 0esa a otra. LAc5 no 3ue(a 2ienJ, 0e;or lo )ongo all5J, o tal ve6 lo tire a la 2asuraM. As se senta cuan(o esta2a cerca (e Dante +entura. Pn o2;eto 3ue 7l usa2a a su anto;o 8 (escarta2a segDn su conveniencia. = ahora la lleva2a a rastras con unos a2uelos 3ue no sa2a 3ue tena, 8 3ui65s, ni la 3ueran en su casa. A3uel a2uelo 3ue no las 3uera en su casa 8 )ensa2a instalarlas a vivir en el esta2lo 3ue antaEo co2i;a2a a los ca2allos, i2a a (escu2rir 3ue la vi(a, a veces (a giros ines)era(os a los )lanes ela2ora(os.

,ara ser la(r.n se re3uieren una serie (e a)titu(es (i4ciles (e con;untar en la 0a8ora (e las )ersonas. Ka inteligencia )er0ite a los la(rones elegir los 0e;ores lugares )ara tra2a;ar sin ser atra)a(os )or las 4uer6as (e la le8. Ka intuici.n es la 0e;or ar0a )ara reconocer a las ingenuas vcti0as (e sus asaltos. A(e05s, est5 la astucia 3ue les )er0ite lograr sie0)re estar un )aso a(elante (e los 4uturos clientes, 8 as (ar el 6ar)a6o con 7Cito. = una (e las ha2ili(a(es 4un(a0entales, es ser escurri(i6os )ara no 3ue(arse en el intento 8 ter0inar entre re;as la0entan(o la 4alta (e una (e las 0aEas in(is)ensa2les )ara ese o4icio. Esta Dlti0a, 4ue la ha2ili(a( 3ue utili6. Irina )ara (esli6arse (e la ca0ioneta (e Dante cuan(o 7l, ingenua0ente, la (e;. sola )ara a2rir la tran3uera (e LKa Terca Es)aEolaM. Ni 2ien regres., se encontr. con la sor)resa (e 3ue la (iosa A4ro(ita ;unto con su 0ochila, ha2an (esa)areci(o en la negrura (e la noche. Mal(i;o 8 avan6. gastan(o los neu05ticos en la gravilla (el ca0ino, con la lu6 larga a2ri7n(ole )aso hasta la casa (e los >os. *uan, a2ati(o co0o )ocas veces, se 0eca ausente en la silla (e la galera 3ue ha2a si(o (e la a2uela Es3uivel, con el 0ate sus)en(i(o en su 0ano 8 la 0ira(a )er(i(a en el ca0)o. OSe 0e esca). O(i;o Dante al 2a;ar (e la ca0ioneta. OMe;or, una 0enos O4ue la res)uesta (e *uan sin (e;ar (e 0irar la na(a. O?Est5 )er(i(a )or algDn lugar (el ca0)o, *uanA OEsta2a )reocu)a(o )or Irina 8 *uan le sonri. rela;a(o.

O@ui65s tene0os suerte 8 se cruce en el ca0ino (e algDn chancho (el 0onte. OKos 0ontes est5n 3ue hierven (e 8arar5s en verano Ore)lic. sin lograr (es)a2ilar a *uan 3ue )areca un 2ohe0io a(0iran(o la naturale6a. O=o no la tir7 a las ser)ientes, 4ue solita tras ellas. A(e05s, con se0e;ante currculo tal ve6 ahu8ente hasta a las v2oras. Dante sa2a 3ue *uan no las 3uera en su casa, )ero nunca se i0agin. hasta 3u7 eCtre0o ha2a renega(o (e sus (escen(ientes. Kas 0anos en las ca(eras, las )iernas se)ara(as 8 el ceEo 4runci(o a(e05s (e la 0ira(a asesina (e sus o;os negros en su 0asculino rostro, 4ue la res)uesta silenciosa a las )ala2ras (e *uan. <ue Elsa, 3ue sala (e la casa, 3uien ha2l. (es(e las es)al(as (e *uan. = no )recisa0ente )ara arreglar las cosas. OEn cuanto llegue tu nieta Irina, 0e 0archo. =a he instala(o a tu nieta Ana2el en la ha2itaci.n 3ue era (e *acinto Orecalca2a la )ala2ra nieta con la intenci.n (e hacerle sa2er, (e 3ue la(o esta2a ella. O?@u7 e4icienteA Oironi6. *uan sin 0irarla. O= la he alecciona(o )ara 3ue so)orte el 0al hu0or (e su a2uelo. O<ant5stico Ovolvi. a ironi6ar. = al ver 3ue ella segua )ara(a es)eran(o algo 05s (e 7l, se lo (ioO. @u7 es)eras )ara irte, la 0e(alla a los aEos (e sacri4icio. ODe ti no es)ero na(a. OEntonces vete 3ue 8o esto8 ac5 es)eran(o a la la(rona O4ue su 5s)era res)uesta. Ka la(rona, 3ue ha2a escucha(o ca(a )ala2ra (e su a2uelo sali. (e las so02ras en el 0o0ento en 3ue Elsa levanta2a sus (os 0aletas (el suelo e02al(osa(o (e la galera.

O+eo 3ue 0i (iario ha si(o le(o )or to(os Olos o;os a6ules )er4ora2an los negros (e Dante, 3ue ar3ue. las ce;as en res)uestaO. uenoJ 8a est5 hecho. Pna no )ue(e reivin(icarse con solo )ar)a(ear O0ir. a los (os eCtraEos es)eculativa0ente 8 los aEos (e eC)eriencia en ro2os le )er0itieron sa2er c.0o era ca(a uno. -ariEosa 8 soli(aria la 0u;er, )arco 8 resenti(o el ho02reO. Nracias )or cui(ar (e 0i entro0eti(a her0ana O8 le sonri. a la 0u;er 3ue carga2a las 0aletas 8 la 0ira2a con la 2oca a2iertaO. FSo8 igual a ella, noG OI(7ntica, her0osa e inteligente co0o la a2uela Es3uivel. ienveni(a a tu casa. OFSu casaG Mi casa, 3uerr5s (ecir O2ra0. *uan 0iran(o acusa(ora0ente a Elsa. Ninguna (e las (os lo 0ir.. Elsa 4ue a su encuentro 8 la a2ra6. cariEosa0ente. O=o he cria(o al sa2an(i;a (e tu )a(re. Era un 0uchacho 4ant5stico. OMi )a(re 4ue un ho02re 0aravilloso, a )esar (e sus (e4ectos. F@ui7n no los tieneG O(i;o 0iran(o a *uan 3ue la 0ira2a con4un(i(o. ella co0o la a2uela Es3uivel 8 astuta co0o >osa Al6a2a, vulnera2le 8 la(rona co0o el a2uelo >os, ,ens. *uan. = (e 7l, F3u7 0ier(a tenaG, na(a. To(os los genes (e la 4a0ilia, 0enos el su8o, en una sola )ersona. Pn (e0onio 0eti7n(ose en su casa, no la (e ella co0o le ha2a (icho la 6orra (e Elsa. OS, ro2a2a 0aravillosa0ente Oironi6. *uan. O? asta *uanA Osugiri. Dante. OEs cierto. = los (os ;untos, no se i0agina el e3ui)o 3ue 4or052a0os. Nunca nos atra)aron Ole sonri. )or )ri0era ve6 (es(e 3ue lo vio.

OK5sti0a. Kos (elincuentes (e2eran estar tras las re;as Ono la 0ira2a 05s 8 ha2la2a 0iran(o el vaco. Irina sa2a 3ue la esta2a (es)recian(o )or eso le (evolvi. el gol)e. O= los locos en los 0anico0ios. = los gruEones co0o uste( en la ci0a (e una 0ontaEa escar)a(a sin sen(ero )ara 2a;ar Ose acerc. 8 lo o2lig. a 0irarlaO. El 0un(o no es )er4ecto seEor. OMuchacha i0)ertinente 8 0al e(uca(a. F@u7 se )ue(e es)erar (e un )a(re la(r.n 8 una 0a(reJG Ono se ani0. a continuar ha2lan(o, una cosa era criticar a su hi;o, otra 0u8 (istinta era 0eterse con 3uien no conoca )or 05s 0ala i0)resi.n 3ue le hu2iera causa(o. OIgnorante, 8 )oco (e(ica(a a sus hi;os. Na(a 2ueno, su)ongo. O*uan no sa2es lo 3ue (ices. Dale una o)ortuni(a(, te vas a sor)ren(er O(i;o Dante 3ue 8a ha2a escucha(o (e0asia(o. = *uan 8a esta2a sor)ren(i(o. Es)era2a ver entrar a una vulgar la(rona 3ue en 0e(io (e la noche sal(ra a hurta(illas (e la casa con un )ollo 2a;o ca(a 2ra6o )ara hacerse unas 0one(as, no a la 0uchacha )ers)ica6 3ue le retruca2a ca(a una (e sus a4ila(as )ala2ras. Irina, )or su )arte esta2a in(igna(a )or la )ostura (e (e4ensor (e vcti0as 3ue ha2a asu0i(o Dante +entura. Ella no necesita2a 3ue la (e4en(ieran 8 as se lo hi6o sa2er. O+a8a, el (e0onio ha sali(o en 0i (e4ensa. No te necesito, no necesito a na(ie. Nunca 05s te 0etas en 0i vi(a, chico listo. OIgual a *uan O(i;o Dante 8 se ri. 0iran(o a los (osO. Ah esta la )arte (e la herencia (e 0ier(a 3ue le has trans0iti(o tD, *uan.

O uenoJ veo 3ue uste(es (os son 05s )areci(os (e lo 3ue se i0aginan O(i;o Elsa levantan(o nueva0ente las vali;as (el sueloO. -reo 3ue se van a enten(er. +a a ser 0e;or 3ue 0e va8a. O?-.0oAO gritaron Irina 8 *uan al unsono. ONo te va8as, Elsa, es noche cerra(a. A(e05s, esta 0uchacha 8 8o no nos lleva0os 2ien. Te necesito O0ascull. *uan. ONo, *uan, tD nunca necesitaste (e na(ieJ, al igual 3ue tu nieta al )arecer Ose acerc. a la 0uchacha 8 le susurr. al o(oO. Tu her0ana sa2e (.n(e encontrar0e. No se lo (igas )or el 0o0ento al gruE.n (e tu a2uelo. OF,or 3u7 se vaG Acaso no es 0i a2uela. ONo, solo so8 el a0a (e llaves Ole contest. Elsa 0ientras 2a;a2a las escaleras (e la 4inca. ONo es cierto. Ella es tu a2uela, ella 4ue 05s 0a(re (e *acinto 3ue su )ro)ia 0a(re Ogrit. *uan 0ientras corra tras ellaO. ElsaJ vuelve ac5, Elsa. @u7 0ier(a vas a hacer all5 a4uera. Ha8 ho02res al acecho (e 0u;eres ingenuas co0o tD. ,or res)uesta reci2i. (os carca;a(as, la (e Elsa 8 la (e Dante. Irina no ri. )or3ue esta2a tan )reocu)a(a, co0o su horri2le a2uelo, (e 3ue(arse a solas con 7l. OD7;ala, *uan, 8a la llevo 8o O(i;o Dante )al0e5n(ole el ho02ro, 8 sin 0irar si3uiera a Irina se 4ue. O?E8A No te va8as. F@u7 se su)one 3ue vo8 a hacer 8oG Ole grit. Irina (es(e el ingreso (e la casa.

O-re escucharte (ecir 3ue no necesita2as a na(ie. O-laro. ,eroJ tD 0e 0etiste ac5. =o tena 0i vi(a en Totoral, 8 tDJ, 0al(ito cer(o 0e tra;iste a los e0)u;ones a este lugar OseEal. con sus 0anos el )5ra0oO, )er(i(o en 0e(io (e la na(a. -o0o vo8 a salir (e ac5J vuelveJ Ogrit. 8 co0en6. a correr tras la ca0ioneta 3ue ha2a arranca(o 8 se ale;a2a levantan(o el )olvo (el ca0ino. @ue(. )ara(a en 0e(io (el ca0)o 0iran(o c.0o (esa)areca en las so02ras (e la noche 0ientras ella se 3ue(a2a a2an(ona(a a la 2uena (e Dios con un ho02re 3ue le ha2a (e0ostra(o su o(io en ca(a una (e las )ala2ras 3ue ha2a )ronuncia(o. = se )uso a llorar. *uan, (es(e le;os, escucha2a el sollo6o 3ue Irina intenta2a contener (e0ostran(o una 4ortale6a 3ue la esta2a a2an(onan(o, (e la 0is0a 0anera 3ue la ha2a a2an(ona(o Dante en un lugar (el 3ue no tena 4or0a (e esca)ar. *uan (e;. sus rencores (e la(o, se acerc. unos )asos 8 le (i;o! O+e a la casa 8 elige una ha2itaci.n 3ue te guste O8 (esa)areci.. Antes (e 3ue co0en6ara un nuevo (a 8 los )ri0eros ra8os se 4iltraran )or las ren(i;as (e las 0a(eras (el esta2lo, *uan cre8. sentir las risas 2urlonas (e su )a(re 8 su hi;o tras)asan(o el tie0)o, el es)acio 8 las )are(es (el esta2lo )ara hacerle sa2er 3ue no sie0)re lo )lani4ica(o sala co0o se es)era2a. Nunca ha2a ha2i(o tantos gritos en el 0anso silencio (e los ca0)os (e los >os co0o el (a en 3ue *uan e Irina se conocieron, 8 los re0ansos (e los aEos (e 3uietu( i2an a 3ue(ar en el olvi(o )ara *uan >os Es3uivel. @ui65s, con el correr (el tie0)o 8 2a;o la so02ra (e la )arra en los veranos calurosos, algDn 3ue otro recuer(o (e sus errores (el )asa(o a4loraran a su 0ente. =a 3ue (es(e el (a en 3ue a)arecieron )or su casa esas (os revoltosas hi;as (e su hi;o, sus cul)as, )or ha2er echa(o a *acinto (e la 4inca, (es)recia(o a Elsa (urante cuarenta aEos, recha6a(o a sus nietas, 8J otras 05s 3ue recor(ara con el

tie0)o, co0en6aron a es4u0arse co0o la ne2lina (e las 0ontaEas se (ilu8e con el e0)u;e (el sol 0atinal. No es 3ue 4uera a ace)tar a sus nietas sin 05s, es 3ue no tuvo otra o)ci.n (es(e 3ue ellas se instalaron en la 4inca 4a0iliar.

*3

Muchas noches (ur0ien(o en la ca0a astilla(a 8 0ohosa (el esta2lo, con la gotera 0al re)ara(a ca8en(o so2re su revuelto ca2ello 0ati6a(o (e gris, (e2ieron )asar )ara 3ue *uan ha2lara con una (e las hi;as (e su hi;o, 3ue (escansa2a c.0o(a0ente en las ha2itaciones (e su 4inca. Solito se ha2a (es)la6a(o all el (a 3ue llegaron. =a 3ue la 6orra (e Elsa se ha2a a)resura(o a 0eter a la 0enor en la ha2itaci.n (e *acinto, )ega(a a la su8a. Eso se lo ha2a hecho a )ro).sito, no le ca2a (u(a. -a(a ve6 3ue se acor(a2a (e Elsa, le venan ganas (e correr a 2uscarla )ara estrangularle ese cuello terso 3ue no ha2a (a(o 0uestras (el )aso (e los cincuenta 8 cinco aEos 3ue tena. Ninguna (e las 0u;eres 3ue traa a la 4inca )ara (e0ostrarle 3ue 7l no haca la volunta( (e su )a(re, esta2an tan lo6anas (e rostro co0o ella. De cuer)o no tena 05s i(ea 3ue su 4loreciente i0aginaci.n, )or3ue Elsa ha2a usa(o vesti(os a0or4os co0o 2olsa (e )a)a to(a su sacri4ica(a vi(a. Kas )antorrillas 3ue era lo Dnico 3ue 0ostra2a, esta2an en 0u8 2uen esta(o. El resto, ni los insistentes vientos (e los (esca0)a(os, ha2an logra(o levantar unos cent0etros esa 4al(a )ara 3ue 7l )u(iera verle 0e;or las )iernas. = co0o nunca la ha2a toca(o, )ara no caer en la lu;uria, no sa2a si era (ura )or el tra2a;o (o07stico, o 2lan(a 8 con estras )or la e(a(. Ka recor(a2a a ca(a 0o0ento (el (a. -uan(o no tena ca0isas lava(as 8 )lancha(as )ara )onerse, 8 cuan(o a las (ie6 (e la 0aEana na(ie le lleva2a el huevo )asa(o )or agua con el )an reci7n hornea(o. -uan(o se 2aEa2a con el agua (e0asia(o 4ra o (e0asia(o caliente )or3ue no esta2a ella 3ue conoca la te0)eratura (e su cuer)o, 8 los (o0ingos )or la 0aEana cuan(o no ha2a 3uien le llevara el 0atecito a la ca0a. <alta2a su canto 3ue ro0)a el triste silencio (el lugar, 8 su an(ar suave )or los

ca0)os ;untan(o 4lores )ara a(ornar la casa. = el olor al )an reci7n hornea(o 8 a su )er4u0e a rosas 8 lavan(a con 3ue rocia2a el agua (e sus 2aEos (e las seis (e la tar(e. Na(ie escucha2a (es(e la cocina sus conversaciones nti0as con las 0u;eres 3ue lo visita2an, ni )asa2a sigilosa0ente )or su ha2itaci.n cuan(o esta2a en co0)aEa (e alguna (e sus a0igas )ara escuchar lo 3ue hacan entre las s52anas. Ni (erra0a2a l5gri0as silenciosas (urante 0eses, co0o el (a en 3ue se cas. con >osa, o el 3ue ech. a su hi;o (e casa. = ca(a una (e las l5gri0as 3ue 7l sa2a 3ue Elsa ha2a (erra0a(o en la sole(a( (e su cuarto, cuan(o crea 3ue no ha2a na(ie escuchan(o sus angustias 8 su (olor )or las in;usticias (e la vi(a 3ue le toc. vivir. En lugar (e regoci;arse con las invasiones (e Elsa a su inti0i(a(, esta2a envenen5n(ose con la intro0isi.n (e esas (os 0uchachas. Ka 05s chica llora2a aullan(o a la luna to(as las noches, va8a a sa2er )or 3u7. = (e (a se 0eta en la car)a (e los )ollos 8 ha2la2a con las aves co0o si 4ueran hu0anos. = la la(rona, (esa)areca (urante el (a, 8a su)ona 7l 3u7 an(a2a hacien(o, 8 0ero(ea2a )or la casa (urante la noche. Ka ha2a es)ia(o 8 sa2a 3ue )asa2a horas en la 2i2lioteca, su 2i2lioteca, hurgan(o ca;ones 8 estantes 3ue no le )ertenecan. = 7l vagan(o ac5 8 all5, co0o si 4uera un intruso, )ara no cru6arse con ellas. Dante, segui(o (e su cola (e )a;a, no se ha2a (igna(o a a)arecer. No era tonto el 0uchacho. Sa2a 3ue no i2a a ser 2ienveni(o (es)u7s (e lo 3ue ha2a hecho. De;arle a la la(rona 8, a ca02io, llevarse a su Elsa. Ql ta0)oco ha2a i(o a su 4inca. No i2a a a)arecer con la cola entre las )atas 0en(igan(o la (irecci.n (e Elsa. FD.n(e 0ier(a la ha2ra lleva(oG Si ella no tena (on(e caerse 0uerta. = su)uso 3ue an(ara )er(i(a )or el 0un(o recogien(o las 0iga;as (e los ho02res (e la 6ona 3ue 2usca2an en 0u;eres sin eC)eriencia co0o ella, lo 3ue las )ro)ias no les (a2an en sus ca0as. Ka vo6 chillona (e la 0enor (e las hi;as (e su hi;o lo (istra;o (e sus )ensa0ientos.

ONo so)orto vivir 05s con este asesino, Irina. *uan se aso0. )or la hen(i(ura (e las ta2las (el esta2lo )ara es)iarlas. O,or 4avor, Ana2el, 8a llevas (os 0eses lloran(o. Ac52ala (e una ve6. O-laro, a ti 3u7 te i0)orta si eres tan insensi2le co0o 7l. Aun3ue nunca co0etiste asesinato. ?Asesinato 7lA FDe 3u7 (iantres ha2la2a esa ri(cula chi3uillaG Ellas eran las (e vi(a licenciosa. No 7l 3ue se ha2a roto el lo0o tra2a;an(o con honra(e6, (es(e 3ue su 0a(re le (io una )ali6a inolvi(a2le cuan(o su )a(re lo o2lig. a ro2ar un cara0elo (el al0ac7n (el vie;o >a0.n. OHe ha2la(o con esos )o2res )ollos 8, la ver(a( es 3ue los tiene co0o atonta(os con la canti(a( (e 0a6 3ue los hace co0er (a 8 noche, los )o2res no se (an cuenta 3ue (e esa 4or0a van 05s r5)i(o al 0ata(ero. Irina sonri. ta)5n(ose la 2oca )ara 3ue su her0ana no la viera. ODe eso vive, Ana2el, (e 0atar )ollos. O,ues (es(e ho8 se aca2.. He (eci(i(o soltarlos )ara 3ue se)an lo 3ue se est5n )er(ien(o a4uera. El )ro2le0a es el )e.n 3ue 0e est5 )ersiguien(o to(o el (a. F-rees 3ue le gusto, o ser5 )or3ue sa2e 3ue esto8 )or soltar a los )ollosG OTal ve6 las (os cosas OIrina sonri. 8 le acarici. el ca2ello ru2io 3ue (e a )oco 8 gracias a la nueva era (e los acon(iciona(ores hi(ratantes i2a (e;an(o en el )asa(o el estilo )a;a (e esco2a (e su 0a(re. En )oco tie0)o, la ri(cula Ana2el, con a8u(a (e la cos07tica 8 el a)arato (ental, sera ree0)la6a(a )or una agra(a2le 0uchacha.

*uan no )u(o contener su sonrisa la(ea(a, esa 3ue aDn (erreta a las 0u;eres, salvo a la re0ilga(a Elsa 3ue na(a le haca ca02iar la )ostura recata(a 3ue a)arenta2a tener. Sali. (el esta2lo a en4rentar )or )ri0era ve6 a las 0uchachas. OF= 3u7 )ro)ones, 0uchachaG Irina lo 0ir. (escon4ia(a 8 aso02ra(a )or3ue (es(e 3ue ella 8 su her0ana ha2an llega(o, 7l las es3uiva2a co0o si tuvieran la )este 8 (e eso haca )oco 05s (e (os 0eses. ,ero Ana2el no se sor)ren(i. ni (escon4i., 8 4ue a su encuentro a eC)resar sus 3ue;as. OEn 0i vi(a he senti(o 05s in(ignaci.n co0o la 3ue esto8 sintien(o ahora. ?AsesinoA ?Desal0a(oA ?-.0o )ue(e (ecirse honra(o con lo 3ue le est5 hacien(o a esos )o2res e in(e4ensos )ollos 3ue no sa2en lo 3ue les es)eraA Pste( no tiene senti0ientos, ni cora6.n, ni al0a. Es un ho02re (e hierro 3ue no conoce las e0ociones 8J O=a 2asta Ointerru0)i. *uan el acalora(o (iscurso, 05s eno;a(o )or las risas (e Irina 3ue )or los insultos (e Ana2el. A(e05s, la chica, sin (arse cuenta esta2a hurgan(o en sus )ro)ias (u(as so2re su sensi2ili(a(. Se sor)ren(i. 05s 3ue ella (e la )regunta 3ue se le esca). (e los la2ios. OF@u7 0ier(a 3uieres hacer con los )ollosG OF-on los )ollosG O)regunt. aso02ra(a. No 4ue la Dnica )or3ue Irina lo 0ira2a con la 2oca a2ierta. Ko esta2an )onien(o inc.0o(o, )ero, 3u7 0ier(a, 8a 3ue se ha2a 0eti(o en ese 2aile se )uso a 2ailar. OS, con los )ollos. F@u7 )ro)onesG O uenoJ la ver(a( es 3ue no s7J )ensa2a soltarlosJ li2erarlos 0e entien(e.

No, no 0e entien(e O(i;o al ver 3ue la 0ira2a serio sin gesto alguno (e con4or0i(a(. Era )areci(o a su a)uesto )a(re )ero con un rostro (uro e ineC)resivo )or los aEos (e ter3ue(a(. Se acor(. (e su tra2a;o en Totoral 8 le larg. lo 3ue le )areci. un )lan (e salvaci.n (e )ollosO. Mire, (on(e 8o tra2a;a2a, los )ollos vivan 4elices en el gallinero con el gallo -lau(io cui(an(o 8 aten(ien(o a las gallinas. ueno (es(e 3ue lleg. -oca, 8 -lau(io se ena0or. (e ella, las otras 3ue(aron (e la(o. Des)recia(as )or -lau(ioJ J= sigui. ha2lan(o (e la gallina -oca 8 el gallo -lau(io sin 3ue su a2uelo le )restara 0ucha atenci.n. *uan se ha2a 3ue(a(o )ren(a(o (el gallo -lau(io, el valiente gallo 3ue ha2a (e;a(o a to(as las gallinas )or su a0or a -oca, tan (istinto a 7l 3ue ha2a 0anteni(o el har7n (e 0u;eres )ara (e0ostrarle a Elsa 3ue el a2uelo >os cuarenta aEos atr5s ha2a erra(o el )ron.stico so2re un 4uturo 4eli6 entre ellos. Se volvi. a sor)ren(er 7l 0is0o cuan(o (i;o! O+a0os a co0)rar a -lau(io. = )artieron en la ca0ioneta To8ota con la gallina -oca senta(a en 0e(io (e los (os a la es)era (e traer al rancho a su no tan a0a(o -lau(io. Ka chi3uilla (e (ientes torci(os 8 cuer)o larguirucho (io un giro ines)era(o a la 0on.tona vi(a (e *uan >os Es3uivel. Desa)arecieron las car)as 8 los )ollos crecieron en los gallineros 3ue 0an(. construir 8 )ronto los ca0)os (e *uan se llenaron (e gallinas )one(oras 8 gallos )elea(ores 3ue vaga2an li2res en los corrales. = cientos 8 cientos (e huevos )artan ca(a se0ana en un ca0i.n (e al3uiler )ara ser (istri2ui(os en los al0acenes, ver(uleras 8 su)er0erca(os (e la 6ona. As co0o *uan se lleva2a (e 0aravillas con la chi3uilla, no cru6a2a )ala2ra con Irina 3ue (esa)areca (e la 4inca antes (el (es)unte (el sol 8 regresa2a cuan(o se oculta2a. No le haca 4alta )reguntar (.n(e esta2a, )re4era hacerse el tonto antes (e con4ir0ar sus

(elictivas su)osiciones. -on ella ha2an 4or0a(o una 0u(a socie(a(. Ql (e;a2a so2re el escritorio (e la 2i2lioteca to(as las 2oletas (e entra(a 8 sali(a (e (inero 8 ella )or las noches se 3ue(a2a horas con la ca2e6a gacha anotan(o en los li2ros los ingresos 8 egresos (e las ventas (e huevos, 8 (e los )ollitos 3ue se ha2an agrega(o al negocio 8 su)uesta0ente engen(ra2an la gallina -oca 8 el gallo -lau(io. El se0ental 8 la co3ueta gallina ha2an tras)asa(o los l0ites (e los 0o;ones (el ca0)o he incre0enta(o las eC)ectativas (e la gente (el lugar 3ue tena en los 4on(os (e sus casas gallinas )one(oras. Muchos )ue2lerinos se acerca2an a la 4inca a co0)rar )ollitos, 8a 3ue to(os 3ueran un (escen(iente (e -lau(io en sus gallineros. *uan a2an(on. el esta2lo el 0is0o (a en 3ue el gallo -lau(io lleg. a la casa 8 4ue instala(o all ;unto a -oca hasta 3ue se constru8eran los gallineros. Kos (as eran 0ovi(os )or el ca02io (e activi(a(. Hacer gallineros, contactar co0)ra(ores 8 trans)orta(ores, conseguir los e0)a3ues. To(o un tor2ellino (e activi(a(es 3ue nunca ha2a )ensa(o reali6ar a sus cincuenta 8 ocho aEos. ,ero la chi3uilla tena entusias0o, e0)u;e 8 0uchas ganas (e tra2a;ar. Se sor)ren(i. (e la 4or0a (e co0erciali6aci.n 3ue usa2a Ana2el. Se su2a con 7l a la ca0ioneta 8 se 0eta en cuanto negocio vea a o4recer sus )ro(uctos, contan(o co0o al )asar, la historia (e a0or entre -oca 8 el gallo -lau(io. Ka 4inca se llen. (e gente 3ue los vena a conocer 8 0uchos carga2an con un )olluelo (e 0ascota con la es)eran6a (e 3ue hu2iera si(o engen(ra(o )or -oca 8 -lau(io. El ingreso (e (inero augura2a su)erar el r7(ito 3ue le ha2an (e;a(o los )ollos (el 0ata(ero, co0o le lla0a2a Ana2el a su anterior activi(a(. +en(an )ollos )ara engor(e, )ero la chi3uilla no )ona o2;eci.n al no ser ella 3uien los cria2a )ara 0atarlos. Sus )rinci)ios eran )ro(ucto (el a4ecto 3ue senta )or las aves cuan(o ella las aten(a.

Kas noches eran tristes 8 0elanc.licas. -uan(o el silencio reina2a en el ca0)o, la ausencia (e Elsa inva(a los )ensa0ientos (e *uan. Ha2an )asa(o 0uchos (as con sus noches, eCacta0ente seis 0eses, sin sa2er na(a (e ella. D.n(e esta2a, 3u7 era (e su vi(a, con 3ui7n viva o a 3ui7n aten(a. Ka chi3uilla ha2la2a hasta )or los co(os (e los )ollos. -uan(o (iscreta0ente le )regunta2a )or su her0ana o )or Elsa, ella se encoga (e ho02ros o le ca02ia2a el te0a. Algo (e2a sa2er 8 no 3uera o tena )rohi2i(o (ecir. = Dante esta2a tan )er(i(o co0o 7l. +ena, )regunta2a a su her0ana )or Irina 8 )or res)uesta reci2a el 0is0o encogi0iento (e ho02ro con el 3ue le res)on(a a *uan. >es)ecto a Elsa, ni el )ro)io Dante sa2a (e0asia(o, la ha2a (e;a(o instala(a en el hotel (e Tulu02a 8 al (a siguiente, cuan(o la 4ue a ver, 8a ha2a (esa)areci(o. O sea, 3ue a Elsa se la ha2a traga(o la tierra. OIrina 0e (e;. una nota so2re la al0oha(a antes (e irse, no s7 a (on(e O(i;o Ana2el a *uan, sie0)re le (eca no s7 a (.n(e )ara 3ue 7l no )reguntaraO. FKa 3uieres verG Ole ha2la2a 0ientras )eina2a a los )ollos. *uan le ha2a (icho 3ue no haca 4alta ce)illar a los )ollos )ero no le ha2a hecho caso. Al )arecer a los )ollos les gusta2a )or3ue se 3ue(a2an 0ansos reci2ien(o su a4ecto. Tena un (on es)ecial )ara tratar con las aves. Mientras *uan se 0eta a los gallineros con un )alo en la 0ano )ara evitar 3ue le )icotearan las 2otas, Ana2el entra2a saltan(o 8 2ailan(o en san(alias sin 3ue ningDn )ollo la intentara atacar. O-laro Oel Dnico contacto 3ue tena con la 0a8or (e sus nietas era )or las notas sagaces 3ue le (e;a2a a Ana2el )ara 3ue se las 0ostrara a 7l. Ana2el sac. la 0enciona(a nota (el 2olsillo 8 se la entreg.. LDile al vie;o cascarra2ias (e tu a2uelo 3ue se ganara 05s si nosotros hici7ra0os el

trans)orte. He averigua(o (e un ca0i.n usa(o 3ue ven(en en Totoral, est5 en 2uen esta(o 8 he consegui(o un cho4er. @ui65s el testaru(o 8 0isera2le (e tu a2uelo (ese0)olve algunos 2illetes )ara co0)rarlo. Si se lo (ices tD (e seguro lo va a hacer. Si se lo (igo 8oJ 8a sa2es, se va a )asear )or la sala, ;usto cuan(o esto8 hacien(o la conta2ili(a(, insultan(o )ara 3ue lo escuche co0o hace sie0)re, )or 0is (elirios (e gran(e6a. esos, IrinaM. OF@u7 o)inas, a2ueloG Ole )regunt. sin (e;ar su tarea (e ce)illa(o (e )ollos. LA2ueloM, nunca lo ha2a lla0a(o a2uelo. *uan a secas, (es(e 3ue tra2a;a2an en e3ui)o en el nuevo e0)ren(i0iento. Se e0ocion. )ensan(o lo (i4erente 3ue hu2iera si(o su vi(a si su orgullo 8 >osa no se hu2ieran inter)uesto en el (eseo 3ue algunas veces ha2a teni(o (e 2uscar a su hi;o. -arras)e. antes (e contestarle )ara (es2lo3uear el nu(o 3ue tena en la garganta. OF= tD 3ue o)inasG OMe gusta la i(ea. =o )o(ra a8u(ar en el re)arto. OEntonces ten(ra0os 3ue ir a verlo a la +illa. O?Oh noA Me;or (e;a0os 3ue Irina se ocu)e, ellaJ ella sa2e (.n(e lo vio O(i;o a)resura(a0ente 8 )ara sor)resa (e *uan, (e;. (e )einar a los )ollos. *uan, 3ue (e tonto no tena un )elo, se (io cuenta (e 3ue algo ha2a en Totoral 3ue la 0uchacha no 3uera 3ue 7l (escu2riera. ,or eso no ha2a 3ueri(o ven(er all los huevos argu0entan(o 3ue no i2a a co0)etir con su antigua )atrona 3ue le ha2a ven(i(o al gallo -lau(io. = 7l, co0o estD)i(o, le ha2a cre(o. Ke sonri. 8 sali. (el gallinero. OFD.n(e vasG OA +illa (el Totoral.

ONo va8asJ vuelve ac5J Ono lleg. a tie0)o )ara (etenerlo )or3ue el a2uelo *uan arranc. la ca0ioneta sin es)erarla 8 se 4ue )or el )olvoriento ca0ino. No 4ue una, sino (os las sor)resas 3ue lo esta2an es)eran(o en +illa (el Totoral, ;ustito en el ingreso (el )ue2lo.

**

Kos (as (e ro2o 8 (es)recios, (e )o2re6a 8 sucie(a(, (e atravesar el )ue2lo )or los ca0)os )ara no ser insulta(a en el centroI ha2an (esa)areci(o (e la vi(a (e Irina. +iva en la 4inca (e *uan >os Es3uivel )or las noches, 8 tra2a;a2a en +illa (el Totoral (urante el (a. I2a 8 vena (el ca0)o al )ue2lo 8 (el )ue2lo al ca0)o sin 3ue )or el 0o0ento el gruE.n (e *uan 8 el (e0onio (e Dante se hu2ieran entera(o. = (e eso haca 8a seis largos 0eses. Ana2el, (es)legan(o sus escasas (otes actorales, cu0)la su )a)el a la )er4ecci.n. De algo le ha2a servi(o la escuela con inclinaci.n artstica a la 3ue ha2a concurri(o. -uan(o )regunta2an )or ella sa2a co0o encogerse (e ho02ros o ca02iar (e te0a. -on el 3ue 0enos )ro2le0a ha2a teni(o era con *uan, 8a 3ue 7l tena la ca2e6a llena (e su)osiciones (elictivas so2re ella. Dante era otra historia. Durante el (a atosiga2a a su her0ana a )reguntas 8 )or las noches se 4iltra2a en su ha2itaci.n 8 0ientras ella se haca la (or0i(a, se 3ue(a2a all )ara(o 0ir5n(ola sin (ecir na(a, co0o si ella 4uera una o2ra (e arte eChi2i(a en una eC)osici.n. Algo eCtraEo le )asa2a las noches en 3ue Dante se 0eta en su cuarto. Deseo. Ansie(a(. Su(or. Ar(or. Sensaciones eCtraEas 3ue la (e;a2an in3uieta to(a la noche. = cuan(o no vena, se (esvela2a es)er5n(olo hasta la 0a(ruga(a. A veces tena ganas (e ir a su 4inca a cu0)lir la )ro0esa (e arro(illarse ante 7l. No )or3ue se consi(erara venci(a, sino )or3ue 3uera 3ue )er(iera el control 8 la volviera a (evorar con un 2eso co0o a3uel 3ue guar(a2a en sus recuer(os. OEs hora (e cerrar, Irina. OEsto8 ter0inan(o (e aco0o(ar los (ulces (e )era en los estantes Ogrit. Irina, sin (e;ar (e tra2a;ar.

Tras su es)al(a, *uan >os Es3uivel la 0ira2a con su sonrisa la(ea(a a)o8a(o en el 0ostra(or (e ventas, 3ue en ese 0o0ento esta2a lleno (e 4rascos )inta(os a 0ano con varia(os (ulces (e 4rutas. Ka sonrisa se (e2a a (os 0otivos! su nieta, contraria0ente a lo 3ue 7l ha2a )ensa(o, esta2a tra2a;an(o 8 no ro2an(oI 8 la vo6 3ue ha2a surgi(o (e la trastien(a era la (e Elsa. Al )arecer ha2a 0ata(o (os )5;aros (e un tiro. O+a8a, va8a, he (escu2ierto la guari(a secreta (e $atman y obin. O?SeEor *uan >os Es3uivelA F-.0o nos encontr.G Ole (i;o Irina aso02ra(a (e 3ue las hu2iera (escu2ierto, 8a 3ue tanto ella co0o Elsa ha2an i(ea(o un sinnD0ero (e estrategias )ara evitar 3ue *uan o Dante las siguieran cuan(o venan a Totoral. O,reguntan(o, un )oco ac5 un )oco all5. To(o surgi. a causa (e una carta 3ue 0e (io tu her0ana. -reo 3ue e0)e6a2a as. Dile al vie;o cascarra2ias (e tu a2uelo, 2la, 2la, 2laJ = seguaJ, 3ui65s el testaru(o 8 0isera2le (e tu a2uelo (ese0)olve unos 2illetes 8 2la, 2la, 2laJ Deci( venir a ver el ca0i.n. ,ero Ana2el )or )oco se cae (e susto al (arse cuenta 3ue 3uera venir a TotoralJ = as 0e (i cuenta 3ue algo ha2a ac5 3ue no 3uera 3ue viera. Mu8 astuta, Elsa O(i;o cuan(o la vio a)o8a(a en el 0arco (e la )uerta (e la trastien(a cru6a(a (e 2ra6os. A2ri. los o;os sor)ren(i(o cuan(o se 4i;. nueva0ente en ella O. ?Dios 0oA F@u7 te has hecho, ElsaG FDe (.n(e has saca(o esas ro)asG Elsa vesta un )antal.n celeste 8 una 2lusa escota(a 3ue (e;a2an ver algo (e esos )echos 3ue ni la i0aginaci.n 05s 4ecun(a hu2iera su)era(o. OF-.0o est5s, *uanG O-.0o 3uieres 3ue est7 (es)u7s (e lo 3ue 0e ha )asa(o. Esa 0ocosa 3ue (e;7 en la 4inca est5 )onien(o to(o )atas arri2a 8 esta otra, con sus (elirios (e gran(e6a O

gesticula2a con las 0anos eCageran(o las )ala2rasO 3uiere 3ue co0)re un ca0i.n 8 0e )onga a trans)ortar huevos )or los alre(e(ores. Kas (os se le rieron en la cara. O>anse (e las (esgracias a;enas. @u7 les i0)orta a uste(es 3ue un ho02re co0o 8o, 3ue en otra 7)oca tena los ca0)os 05s )r.s)eros (e la 6ona, ahora trans)orte huevos. OKa a2uela Es3uivel estara orgullosa (e ti, 8 el a2uelo >os ta02i7n. No )or los huevos sino )or sa2er 3ue has acogi(o a sus 2isnietas. ONi 0ier(a 0e i0)orta. +a0os a casa, Elsa. +a8a a sa2er en 3u7 an(urriales estar5s vivien(o. O?An(urrialesA, =a 3uisieras tener tD el her0oso ca0)o (e Elsa Ole (i;o Irina 8 *uan la 0ir. sor)ren(i(o. OFD.n(e 0ier(a vivesG OAl la(o (e tu 4inca O(i;o 8 le sonri.O. Hace un aEo co0)r7 unos ca0)os a 0ita( (e su valor 8 los llen7 (e 4rutales. Ahora 0is retoEos est5n (an(o sus 4rutos, 8 lo 3ue no eC)orta0os, lo hace0os (ulce. Des(e ac5 los (istri2ui0os a varias )rovincias vecinas. ,or eso ves tantos 4rascos. To(ava no ha llega(o el ca0i.n 3ue los trasla(a. OF@u7 co0)raste 3u7G ?Ko 3ue era 0oA TDJ te 3ue(aste con 0is tierras. NoJ no )ue(e serJ tDJ F-on 3u7 0ier(a las )agasteG O-on cuarenta aEos (e suel(os 2ien inverti(os, *uanJ -onse;os (el a2uelo >os. = los co0)r7 )or res)etar su Dlti0a volunta(. LElsa, )or 4avor, no (e;es 3ue los ca0)os (e 0i 0u;er va8an a 0anos eCtraEasM. Ql sa2a 3ue tD los i2as a regalar )ara sacarte (e enci0a a >osa. = sa2a (e 0is ahorros O8 le sonri..

OTe has 2urla(o (e 0, Elsa, to(o este aEo te has re(o (e 0. Ka )o2re Elsa 3ue no tiene (on(e caer 0uertaJ = tDJ Ogrit. seEalan(o a IrinaO 3ue te instalaste en 0i casa co0o si 4uera tu8a 8 te 0etiste en 0i conta2ili(a( co0o si el negocio 4uera tu8oJ tD, 0al(ita la(rona has si(o su c.0)liceJ no vuelvas a )isar 0is tierras. = ll7vate a tu her0ana 8 sus 0al(itos )ollos. Dio 0e(ia vuelta 8 se 0arch. llev5n(ose la 2ronca tras 7l. = 0ientras 0ane;a2a (e regreso al rancho, recor(. los )antalones celestes 3ue 0ol(ea2a (iscreta0ente el cuer)o (e Elsa 8 la 2lusa a2ierta hasta el naci0iento (e sus )echos. All esta2a el cuer)o oculto )or aEos, eC)uesto a la 0ira(a (e to(os los )ue2lerinos. Su )elo, antes su;eto en un tirante ro(ete, ahora caa or(ena(o hasta sus ho02ros 8 en0arca2a su (elica(o 8 0oreno rostro, hacien(o relucir esos o;os (e 5ngel color 0iel con 3ue tantas veces lo ha2a 0ira(o. Era otra Elsa, no su tierna a0a (e llaves, a3uella 3ue entr. t0i(a cuarenta aEos atr5s 8 se 3ue(. o2serv5n(olo co0o si 7l 4uera un Dios inalcan6a2le )ara ella. Eso ha2a si(o real0ente! inalcan6a2le. El )atr.n (e estancia (es)recian(o a la sirvienta. Se 0ereca lo 3ue le esta2a )asan(o. = 05s to(ava, 0ereca 3ue le (evolviera con la 0is0a 0one(a el (aEo 3ue le ha2a hecho. Mientras *uan se 4lagela2a )or el negocio (e Elsa, Irina ha2a 3ue(a(o )reocu)a(a )or las )ala2ras (e su a2uelo. A )esar (e la 0ala relaci.n 3ue a)arenta2an tener, ella ha2a a)ren(i(o a a)reciarlo 8 res)etarlo. *uan >os Es3uivel ha2a (a(o vuelta to(o el ca0)o )ara co0)lacer a su her0ana. Eso era (e un valor incalcula2le )ara ella. = verlo tra2a;ar en e3ui)o con Ana2el, a veces le anu(a2a la garganta (e e0oci.n. Ko 3uera a )esar (e las cartas ci6aEeras 3ue le (e;a2a a Ana2el )ara 3ue le 0ostrara, 8 a )esar (e los insultos 3ue 7l le lan6a2a (es(e la sala cuan(o sa2a 3ue ella esta2a en la 2i2lioteca llevan(o la conta2ili(a( (el nuevo negocio. Ql ta02i7n las 3uera, 8 se a)recia2a en el es4uer6o 3ue haca )ara a0ol(arse a ellas. = ahoraJ Fc.0o i2a a arreglar este e02rolloG OF@u7 va0os a hacer, ElsaG

OTen(re0os 3ue eC)ortar huevos O(i;o 8 le sonri. cariEosa0enteO. No te a4li;as, la(ra )ero no 0uer(e. -erre0os 3ue es tar(e. Ni la 0enor )reocu)aci.n en Elsa )or la )erorata (e *uan. Ella lo conoca 8 sa2a lo 3ue ahora estara )ensan(o. No se 0olest. en hacer con;eturas, si0)le0ente ha2a 3ue es)erar 3ue la 2ronca se le )asara. OFEst5s ena0ora(a (e *uan, ElsaG O=a no co0o antes. Antes esta2a en4er0a (e a0or )or 7l, aguantan(o to(os sus (es)recios 8 hu0illaciones. Nunca )er0itas 3ue un ho02re te hu0ille )or 05s a0or 3ue le tengas. OF= ahoraG OAhora es 0enos (oloroso. =a no es)ero na(a (e 7l. Ahora to(o lo hago )or 0. Dis4ruto hacien(o (ulces, recogien(o 4rutas, le8en(o un li2ro 2a;o la so02ra (e la )arra o es)eran(o horas en la )elu3uera )ara arreglar0e el )elo. Son cosas 3ue nunca hice )or aten(erlo a 7l. OMenos 0al 3ue te (iste cuenta antes (e 3ue 4ueras vie;a. Elsa se ri. (e su )ala2ras 8 le co0)laci. 3ue una 0uchacha (e veintitr7s aEos la viera a ella L;ovenM. OF-.0o eran el a2uelo >os 8 la a2uela Es3uivelG FTD los conociste, ver(a(, ElsaG O-o0o si 4ueran 0is )a(res. Ella era igualita a ti. Her0osa e inteligente. +iva aleccionan(o a *uan so2re la honra(e6. No haca 4alta, )or3ue *uan no tena agallas )ara ro2ar, igual ella 0achaca2a 8 0achaca2a )ara 3ue no se le 4uera a torcer. Su4ri. 0ucho cuan(o se cas. con >osa Al6a2a, ninguno (e los (os la 3uera, 8 *uan 0enos. ,ero 2ueno, esa es otra historia. = el a2uelo >osJ ?3u7 )ersona;eA, un la(r.n (e a3uellos 3ue nunca a2an(on. las 0aEas a )esar (el (inero 3ue lograron tener con la 4inca. I2a al )ue2lo 8

sa3uea2a )or to(os los lugares (on(e )asa2a, 8 la a2uela Es3uivel i2a tras 7l )agan(o lo 3ue ha2a ro2a(o. Kos a(ora2an en to(os la(os. Eran 2uena gente, soli(aria co0o )ocos, los (os. No 0e )reguntes la canti(a( (e (inero 3ue han (a(o )ara a8u(ar a la gente (e la 6ona )or3ue sera i0)osi2le calcularlo. El (a 3ue *uan ech. a *acinto, la a2uela Es3uivel no 4ue 05s la 0is0aJ ha2la2a )oco 8 se 3ue(a2a horas 0iran(o el ca0ino )or el 3ue se ha2a i(o su nieto. Ko a(ora2a 8 no le i0)orta2a 3ue 4uera la(r.n, a (i4erencia (e *uan. -inco aEos (es)u7s 0uri.. El a2uelo >os la lleva2a (e curan(ero en curan(ero 8 (e 07(ico en 07(ico, ven(i. 0uchas tierras )ara )agar trata0ientos, )ero na(a le 3uit. la triste6a. O*uan (e2e sentirse res)onsa2le (e la 0uerte (e la a2uela Es3uivel. O= (e tantas cosas 05s. *uan es (e los 3ue si encuentran oro, logran trans4or0arlo en )irita. Pn error tras otro. Tenerlas a uste(es es lo Dnico 2ueno 3ue ha hecho en su vi(a. OFEst5s seguraG Ho8 0e (i;o 0al(ita la(rona no vuelvas a )isar 0i 4inca. OEs su 4or0a rara (e 3uerer. Des)recia al 3ue a0a, 8 (ice a0ar al 3ue le es in(i4erente. OFTa02i7n crees 3ue nos 3uiere a Ana2el 8 a 0G OKas a(ora. Ho8 0e (i cuenta. F-rees 3ue hu2iera hecho to(o lo 3ue hi6o si no las 3uisieraG Eso 3ue ha hecho es )or3ue las 3uiere con 7l. = entregarte la conta2ili(a( es su 0a8or 0uestra (e con4ian6a. Nunca ha )er0iti(o a un eCtraEo hus0ear en sus )a)eles. O= a ti te tiene 3ue 3uerer si te ha hu0illa(o tanto. O@ui65s, 0u8 en el 4on(o (e su al0a. No s7. = con las historias conta(as 8 el ca0ino an(a(o llegaron, en la vie;a 8 (estartala(a

ca0ioneta (e Elsa, a la tran3uera (e la 4inca (e *uan (on(e (e;a2a to(as las noches a Irina antes (e ingresar a su solitaria casa en los ca0)os 3ue antaEo ha2an si(o (e los >os. En la entra(a, Irina an(uvo el ca0ino sin (escu2rir 3ue tras los 5r2oles 3ue aco0)aEa2an el sen(ero alguien la es)era2a silenciosa0ente.

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Ka luna llena ;unto con la linterna 3ue tena enca;a(a en el cinto (e los va3ueros (esgasta(os, le ilu0ina2a el ca0ino hasta la casa. El cru;ir (e unas ho;as ca(as (e los 5la0os, la alertaron (e la )resencia (e algo o alguien en las cercanas. Se gir. 8 co0en6. a ilu0inar el suelo )ensan(o 3ue una (e las v2oras 8arar5, (e las 3ue ha2a ha2la(o Dante el (a 3ue se escurri. (e su ca0ioneta, an(ara al acecho. ,ero se sor)ren(i. cuan(o vio al )e.n (e *uan )ara(o tras ella. Nrit. )or instinto (e conservaci.n 8 co0en6. a ca0inar )ara atr5s (eso8en(o los conse;os (e Elsa (e 0irar el suelo )ara no )oner el )ie so2re una v2ora venenosa. OSeEorita Irina. No 3uera asustarla. =o 3uera ha2lar con uste( a solas. No ca0ine )ara atr5s en los ca0)os Ole aconse;. al ver 3ue ella segua retroce(ien(oO. So8 un ho02re res)etuoso. OS claro Ole contest. )oco convenci(a. Ko 0e;or era 0ostrarse in(i4erente )ara 3ue no se (iera cuenta (el susto 3ue tenaO. = 3u7 3uieres. O@uiero su )er0iso )ara ha2lar con su her0ana. O ?Ha2larA = )ara 3u7 3uieres 0i )er0iso. OEs una costu02re 3ue 0e enseE. 0i 0a(re. Ella vive en Tulu02a, cerca (e la iglesia. Si 3uiere )ue(e ir a )reguntar )or >osala, to(os la conocen, seEorita. A 0e(i(a 3ue el 0uchacho avan6a2a en las eC)licaciones Irina ca(a ve6 enten(a 0enos. O ella esta2a con4un(i(a )or sus )ro)ios )ro2le0as,

o el chico ha2a 0e6cla(o to(o en su intento )or aclarar. O=o 3uiero su )er0iso )araJ acercar0e a su her0ana. Ka 3uieroJ ella es tan cariEosa con los )ollos 3ue 0e ha con3uista(o el cora6.n. Irina lo 0ir. 8 le sonri.. Su her0ana, 3ue ha2a intenta(o (eses)era(a0ente, (es(e los (iecis7is, encontrarse un novio, ahora lo aca2a2a (e conseguir sin 2uscarlo 8 con solo an(ar 2esan(o )ollos. -.0o )o(a negarle a ese chico el )er0iso sien(o tan inocente 8 tierno en sus eC)licaciones. Deci(i. to0arle un rato el )elo )ara (istraerse antes (e ir a en4rentarse con *uan, 3ue la estara es)eran(o en la sala )ara (escargar en ella sus )ro)ios errores. O=, Fcu5les son tus intenciones con Ana2elG O?OhA uenoJ son 2uenas, )ero antes (e casarnos 0e gustara salir con ella. OMe i0agino. Eso (e casarse sin conocerse no se usa 05s. En el )asa(o no (a2a 2uenos resulta(os, sa2es, )or3ue al no conocerse ca(a uno an(a2a )or su la(o reto6an(o con sus a0antes Oal ver 3ue el chico la 0ira2a con4uso se (io cuenta 3ue ha2a ha2la(o (e 05s 8 al )arecer no le ha2a enten(i(o na(aO. Ko siento, esta2a (ivagan(o. Sigue. O=o la cono6co. Klevo (as 8 (as o2serv5n(ola, )ero ella no 0e conoce tanto )or3ue est5 )en(iente (e los )ollos. Ha2a )ensa(o regalarle una gallina 8a 3ue le gustan tantoJ ONo, na(a (e gallinas Ole (i;o gesticulan(o con las 0anos )or el ri(culo regalo 3ue se le ocurri. al 0uchachoO. =a tiene su4icientes gallinas. @ui65s le gusten unas 4lores. Si vas a la casa (e Elsa, 3ue est5 ac5 al la(o, te va a ar0ar un her0oso ra0o )ara ella. OEntonces )ue(o ha2lar con ella.

O-laro, creo 3ue le vas a encantar. Ella es 0u8 es)ecial, sa2es. OS, lo s7. El )atr.n est5 enlo3ueci(o con ella, 8 a 7l na(ie le gusta. No le (iga a *uan 3ue le he ha2la(o. OSeguro 3ue no. Es un gruE.n 3ue an(a 2uscan(o algDn )ro2le0a a;eno )ara hacerlo 05s gran(e. +ete a (or0ir 8 0aEana 2Dscate ese ra0o (e 4lores. Irina se 3ue(. 0ir5n(olo ale;arse )or el ca0ino (e tierra, va8a a sa2er hasta (on(e, tal ve6 varios Bil.0etros ilu0ina(o solo )or el res)lan(or (e la luna hasta el )ue2lo (e Tulu02a, o a lo 0e;or tena algDn conoci(o 3ue le )er0ita )asar la noche en su rancho. Era gua)o, (e te6 curti(a 8 (e ca2ellos 0arrones (esor(ena(os 8 algo resecos )or el sol, )ero era un 0uchacho interesante 8 con 0Dsculos (e acero, )or lo 3ue ha2a )o(i(o a)reciar cuan(o lo ilu0in. con la linterna. De seguro, un )ar (e aEos 05s 3ue ella 8 unos cuantos 0enos (e eC)eriencia 0un(ana. Sonri. 8 se gir. )ara seguir an(an(o el ca0ino a la 4inca 8 choc. con un segun(o ho02re en la 0is0a noche 8 el 0is0o lugar. Su grito no sali. (e su 2oca )or3ue 3ue(. ta)a(a )or el 2eso ha02riento 3ue reci2i.. Kargo 8 eC)lora(or (entro (e su 2oca. Ka inva(a, eC)lora2a 8 anali6a2a, )areca 3uerer conocerla )or 0e(io (el 2eso. Ke in0ovili6. las 0anos 8 con una 4acili(a( sor)ren(ente la to0. (e la cintura 8 la elev. (el suelo hasta su altura. -uan(o esta2a a )unto (el (es0a8o, la0enta2le0ente la (e;. (e 2esar. ONo 0e )u(e contener (es)u7s (e escuchar los 4ant5sticos conse;os 3ue le (a2as al )reten(iente (e tu her0ana. Has si(o 0u8 res)onsa2le al )reguntarle sus intensiones. = 0e gust. eso (e L0e;or no le regales una gallinaM. Ahora el 3ue 0e volvi. loco 8 0e (eci(i. a (escargar 0i ena;enaci.n con un 2eso, 4ue el conse;o (e las a0antes F-.0o eraG Esta2a tan rela;a(a 8 a0ol(a(a en sus 2ra6os 3ue la res)uesta sali. en un susurro suave.

ONo es 2ueno casarse sin conocerse Ole ;a(e. en sus la2ios 8 )or )ri0era ve6 ella lo 2es. suave0ente 0ientras le segua ha2lan(oO. -a(a uno an(a )or su la(o reto6an(o con su a0ante. 7sa0e, 0al(ito (e0onio. = Dante le 0or(i. el la2io antes (e (esli6ar la lengua en su 2oca 8 eC)lorarla (eteni(a0ente. OFAsG Ole susurr. Dante 0ientras la segua la0ien(o 8 chu)an(o ca(a ve6 con 05s ansias (e tu02arla so2re el suelo 8 recorrerle con los la2ios el (ulce cuer)o 3ue oculta2an los ceEi(os va3ueros. Irina no le contest., no )o(a or(enar )ensa0ientos coherentes cuan(o 7l la (o0ina2a (e esa 4or0a. Kas eC)eriencias (e vi(a (e sus 7)ocas (e la(rona se (iluan en su 0ente cuan(o Dante la tena in(e4ensa envuelta en sus 2ra6os. Ella se (eshi6o (e su su;eci.n 8 )or )ri0era ve6 se le colg. (el cuello 8 le acarici. ese ca2ello (esor(ena(o 8 clarea(o )or el sol 3ue le caa )or la cara. >etir. unos 0echones )ara verle las 4acciones recias, )ero lo 3ue encontr. 4ueron unos o;os negros 3ue la 0ira2an con ternura. Irina )or )ri0era ve6 vio una eC)resi.n (istinta en la 0ira(a (e Dante. Ka e0oci.n (e sa2er 3ue lo (e 7l no era solo lu;uria )or su 2elle6a, la con4un(i.. Se)ar. sus la2ios (e los (e 7l, le en0arc. el rostro con sus 0anos 8 se 3ue(. 0ir5n(olo con sus aso02rosos o;os a6ules. OF@u7 3uieres (e 0G Ohasta ella se sor)ren(i. con la )regunta. Dante 3ue(. tan estu)e4acto 3ue contest. sin 4iltro lo 3ue le vena ron(an(o en la ca2e6a (es(e 3ue la ha2a conoci(o 8 (urante el largo tie0)o 3ue la estuvo es)eran(o hasta 3ue la chi3uilla a)areci. )or la 4inca. OTu cuer)o, A4ro(ita. = tu ren(ici.n.

LSu cuer)oM, 8 )ara re0atarla la ha2a lla0a(o A4ro(ita, la (iosa griega (el a0or 8 la 2elle6a. = ella 3ue crea ha2er visto en sus o;os algo 05s 3ue la o2nu2ilaci.n (e los senti(os )or su 2elle6a eCterna. L= su ren(ici.nM, 0ier(a 3ue le ha2a erra(o 4iero a su saga6 instinto (e la(rona. Era ca)a6 (e )erci2ir el al0a (e la gente con solo 0irar a alguien a los o;os, )ero con 7l sie0)re se e3uivoca2a. O astar(o 0al naci(o. No so8 solo un cuer)oJ 8 nuncaJ nunca vo8 a ren(ir0e ante ti Ole grit. 8 se (istanci. (e 7l. OKo )ro0etiste en tu (iario. LSi alguna ve6 encuentro a alguien 05s astuto 3ue 8o, ;uro 3ue 0e inclinar7 ante 7l 8 0e )on(r7 a su entera (is)osici.nJM, lo recuer(as. L,ara 3ue haga (e 0 lo 3ue su inteligencia le (icteM Ole grita2a 0ientras la 0ira2a correr a la casa. Ka ira )or su hui(a le 2lo3ue. el ra6ona0iento cuan(o le grit. la Dlti0a 4raseO. Si no cu0)les tu )ro0esa, vo8 a llevar tu (iario a la )olica. Esa 4rase c7le2re 4ue la 3ue la hi6o (etenerse 8 girarse )ara 0irarlo asusta(a 8 te02lorosa co0o un gatito )er(i(o. = esa 4rase 3ue(. incrusta(a en su 0ente (e la 0is0a 0anera 3ue los o;os su)licantes (e su )a(re al 0orir la )erseguan )or las noches. A3uellos o;os a2iertos 8 )etri4ica(os 3ue ella se ha2a nega(o a cerrar )or3ue *acinto se ha2a lleva(o a la tu02a su secreto, 3ue ha2a resulta(o ser na(a 0enos 3ue el gruE.n 8 ca2e6a (ura (el a2uelo *uan, no eran na(a co0)ara(o al terror 3ue le )ro(uca sa2er 3ue Dante la )o(a hacer encerrar )or 0uchos aEos 8 la (e;ara sin )o(er cu0)lir sus sueEos (e ca02iar su vi(a, ;usto ahora 3ue lo esta2a consiguien(o gracias a la con4ian6a 8 el cariEo con 3ue la trata2a Elsa. Te02lan(o (e )ies a ca2e6a se gir. 8 ca0in. 4uriosa hasta el ingreso a la casa (e *uan. Dante )erci2i. el 0ie(o (e Irina en el 0o0ento en 3ue ella se gir., 8 se arre)inti. (e su a0ena6a ni 2ien la )ronunci.. Nunca la (enunciara )or algo 3ue se vio o2liga(a a hacer )ara ganar la a(0iraci.n (e su )a(re 8 a8u(ar a su 4a0ilia. ,ero la testaru(e6 con 3ue ella le asegur. 3ue no se ren(ira ante 7l, le hi6o (ecir algo 3ue ni si3uiera ha2a )ensa(o.

Otros ha2an si(o sus )lanes, ta0)oco eran gran(es )lanes. Ko 3ue su inteligencia le (icta2a era ren(irse ante ella )ara 3ue hiciera (e 7l lo 3ue 3uisiera. En ca02io, ter0in. haci7n(ole creer 3ue lo Dnico 3ue le i0)orta2a era tenerla (e ro(illas su)lican(o, rogan(o )or su li2erta(, a(e05s (e conseguir un 2uen revolc.n entre las s52anas. Eso Dlti0o era el )ostre (e la vi(a 3ue tena )lanea(a vivir a su la(o. No (e;es )ara 0aEana lo 3ue )ue(as hacer ho8, 4ue el (icho )o)ular 3ue le vino a la 0ente. ,ero sus )ies avan6aron en senti(o contrario al ingreso (e la casa (e *uan >os Es3uivel.

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*uan >os Es3uivel esta2a recosta(o en el sill.n (e la sala con los )ies (escal6os so2re el a)o8a2ra6os 8 la 2otella (e vo(Ba colgan(o (e su 0ano. Ka 2e2a (irecta0ente (el )ico. ,ara 3u7 ensuciar un vaso si (es)u7s era 7l 3uien lo tena 3ue lavar. =a no esta2a Elsa recogien(o sus in0un(icias. = esas inDtiles (e sus nietas no conocan lo 3ue era un tra)o (e cocina o un la0)a6o. Ha2a (escarga(o su eno;o en la chi3uilla ena0ora(a (e los )ollos 8 le ha2a (icho 3ue ella 8 sus )ollos )o(an ir ar0an(o las 0aletas )ara (esa)arecer (e su vi(a. Ka 0u8 tonta en lugar (e retrucarle, 3ue era lo 3ue 7l 3uera, se )uso a llorar 8 se 0eti. en lo 3ue antaEo era la ha2itaci.n (e su hi;o la(r.n. Es)era2a a la la(rona )ara tener con 3uien )elear 8 sacarse la a0argura (e sa2er 3ue Elsa no volvera 05s a la casa, no lo aten(era 05s )or3ue segDn sus con;eturas, ten(ra algDn vivi(or 3ue la aten(a a ella 8 se a)rovecha2a (e su inocencia 8 su (inero. Elsa tena sus ca0)os rega(os (e her0osos 4rutales, las eC)ortaciones (e 4rutas 8 la 4a2ricaci.n 8 venta (e (ulces 3ue (istri2ua en varias )rovincias. FEn 3u7 0al(ito 0o0ento ha2a hecho to(o esoG Seguro 3ue ten(ra algDn a0ante 3ue le 0antuvo el negocio 0ientras le 6urca a 7l las 0e(ias 8 le haca el huevo )asa(o )or agua, a(e05s (e tenerle la te0)eratura (e la 2aEera a su gusto 8 llevarle el 0ate a la ca0a los (o0ingos. Ahora el vivi(or (e2a estar )oni7n(ole la te0)eratura (el agua )ara su 2aEo (e rosas 8 lavan(a 0ientras ella se (esnu(a2a (elante (e 7l. = (es)u7s (e hacerle to(as esas cosas seCuales 3ue ella (esconoca, la (e;ara ten(i(a en la ca0a, (esnu(a 8 rela;a(a )ara ir a )re)ararle el huevo )asa(o )or agua 3ue ella antes le haca a 7l. Ka ca2e6a le (a2a vueltas (e tanto )ensar, 8 la la(rona (e su nieta no a)areca )ara

(escargar su 4uria contra las tres 0u;eres 3ue lo ha2an hecho 3ue(ar co0o un i(iota los Dlti0os 0eses. Se consola2a )ensan(o 3ue Dante ha2a si(o tan i(iota co0o 7lJ @ui65s, Elsa ha2a 0eti(o en su casa a un a(olescente licencioso 3ue 0ientras le haca el seCo le )ona la che3uera )ara 3ue le 4ir0ara che3ues en 2lanco. = ella )er(i(a en el )lacer esta2a regalan(o to(o lo 3ue ha2a consegui(oJ ?= la la(rona 3ue no a)areca )ara aliviar su ca2e6aA Pn )orta6o 3ue hi6o vi2rar los cristales lo en(ere6. (el sill.n. -uan(o se gir. )ara 0irar 3uien se ha2a atrevi(o a gol)ear as la )uerta (e su casa, una al)argata le (io en la ca2e6a 8 otra tu02. el 4lorero chino (e la a2uela Es3uivel 3ue esta2a so2re la estu4a con las 4lores 0architas )or3ue Elsa 8a no las renova2a. Se 3ue(. 0u(o 0iran(o a la la(rona (e su nieta 3ue le sala 4uego a6ul )or los o;os. OEse vecino hi;o (e )uta 3ue tienes 0e ro2. el (iario 8 ahora 0e est5 )or (enunciar a la )olica )or3ue 8o no 0e arro(illo ante 7l. To(os los ho02res son unos hi;os (e )uta. +a8a, esa era la sangre Es3uivel, no ha2a (u(as. Me6cla(a con la loca (e >osa Al6a2a 3ue ro0)a to(a la casa cuan(o le (a2an los 2errinches. -o0o esta2a ca2rea(o, entr. (e lleno a la )elea. O= las 0u;eres unas 0entirosas (e 0ier(a 3ue engaEan a los 3ue les (an (e co0er. A(e05s (e esta4a(oras 8 ro2a ca0)os. Hacen co0)lot entre ellas 8 (e;an co0o estD)i(os a los ho02res 3ue se )reocu)an )or ellas Ose ha2a levanta(o (el sill.n 8 )ara(o en la 0is0a )ostura )elea(ora en 3ue esta2a su nieta, 0anos en la ca(era 8 )iernas algo se)ara(as. Ella ca0in. a 6anca(as hacia 7l antes (e retrucarle. OTe esto8 (icien(o lo 3ue 0e hi6o Dante, 8 tD 0e est5s ha2lan(o (e Elsa. No escuchaste na(a (e lo 3ue te (i;e.

El no02re (e Elsa le i0)i(i. 0antener los )ies 3uietos en el 0is0o lugar 8 co0en6. a 0overse co0o un tigre en;aula(o )or to(a la sala 0ientras le contesta2a. OElsa, la inocente Elsa 3ue se 3ue(. con 0is tierras 8 ahora est5 eC)uesta a los li2ertinos, ca6a 4ortunas 8 gol4os 3ue an(an al acecho (e su ingenui(a( )ara a2usarse (e ella 8 3uitarle lo 3ue tiene. O?Klevar 0i (iario a la )olicaA En ese (iario cuento cosas nti0as (e 0i vi(a. Ese ho02re no tiene cora6.nJ 3u7 (igo, lo tiene an3uilosa(o OIrina se ha2a 3ue(a(o 3uieta 0ientras ha2la2a, 8 7l la 0ira2a eno;a(o tras los sillones (e la sala. O?-ora6.nA F@u7 sa2en uste(es, las 0u;eres, (el cora6.nG ,artirlo, no 05s. Eso hacen. *Dntate con Elsa 8 ra)i(ito vas a a)ren(er a 3ue2rar el cora6.n (e la gente. Son tal )ara cual. O+o8 a ir a su enor0e casa 8J 8J le vo8 a ro2ar to(o lo 3ue tiene. Algo (e2e guar(ar (e valor a(e05s (e esa in0un(a ca;a 3ue le 3uit7. OTe 3ue;as )or unos 0isera2les )a)eles a0arillentos cuan(o a 0 0e han ro2a(o los ca0)os 8 la con4ian6a 3ue le tena. OTD, vie;o cascarra2ias O(i;o seEal5n(olo con el (e(o 8 0ir5n(olo con el ceEo 4runci(oO, (e;a 8a (e criticar a Elsa 8 ve a (ecirle a tu a0igo 3ue 0e (evuelva lo 3ue es 0o si no 3uiere )er(er hasta los cal6oncillos co0o le )as. a 0i )a(re cuan(o lleg. a *esDs Mara. O ien 0ereci(o 3ue se lo tena )or la(r.nJ FMe est5s (icien(o 3ue a *acinto le )agaron con la 0is0a 0one(aG Ose ech. a rer inclinan(o el cuer)o hacia a(elante )or los es)as0os. Su hi;o 3ue era el terror (e Tulu02a ha2a si(o (es)o;a(o (e sus )ocas )ertenencias el 0is0o (a en 3ue lo ech.. Eso s 3ue era c.0ico.

OIgual 3ue a ti Elsa. @uien re Dlti0o, re 0e;or. Ka cria(a (e *uan >os Es3uivel ocu)an(o el lugar (el )atr.n. =a te veo )i(i7n(ole un tra2a;o cuan(o te 4un(as con los )ollos Ola )ulla entre ellos i2a in crescendo 8 los gritos (e los (os retu02a2an en las )are(es (e la 4inca. OKlevo aEos 0ane;an(o la econo0a (el ca0)o. <un(ir0e no est5 en 0is )lanes. Es ella la 3ue no sa2e na(a (e negocios. = cuan(o to(as esas 4antasas 3ue tiene (e ser una gran e0)resaria se le agSen, va a volver. = (e ro(illas la 3uiero ver )i(i7n(o0e 3ue la reci2a (e nuevo. O?@u7 )oco la conocesA, ella no se arro(illa 05s ante ti. Eso te lo )ue(o asegurar, 8 siguien(o sus sa2ios conse;os ta0)oco 8o )ienso arro(illar0e ante Dante +entura. *uan ar3ue. las ce;as 8 4ue a recostarse en el sill.n (e la sala antes (e seguir la (is)uta. OMu;eres li2ertinas 8 4e0inistas, la nueva era. @uieren )arecerse a nosotros )ero viven 4racasan(o en el intento. Hasta Elsa, 3ue era una )er4ecta a0a (e casa, an(a )or ah hacien(o unos (ulcecitos )ara ven(er 8 0e 3uiere hacer creer 3ue eC)orta 4rutas. FD.n(eG FEn la ver(ulera (el )ue2loG Oironi6. 8 le 0ostr. su arrogante sonrisa la(ea(a. O,ara tu in4or0aci.n eC)orta a rasil, 8 los (ulcecitos los hacen cinco e0)lea(as 0u;eres 3ue tra2a;an en una a0)lia cocina tras la casa. No olvi(es 3ui7n es el 3ue ven(e los huevos en la ver(ulera (el )ue2lo O8 sin 05s lo (e;. solo ahog5n(ose en sus )ro)ios rencores 8 co0en6. a su2ir la escalera curva (e 0a(era. En el )ri0er (escanso se (etuvo sonrien(o al escuchar la )regunta (e *uan. OF@ui7n es el ho02re 3ue se est5 a)rovechan(o (e ella, ese 3ue le est5 llenan(o la ca2e6a con la i(ea (e ser e0)resariaG F@ui7n es, 0al(ita sea, el 3ue se ha 0eti(o en su casa 8 en su ca0a 8 se est5 a)rovechan(o (e su inocenciaG

O*usto lo 3ue le esta2a aconse;an(o ho8. LElsa, (e2eras casarte )ara no estar tan sola, o )or lo 0enos traer un ho02re a tu casa )ara 3ue te aco0)aEe )or las noches en este ca0)o aisla(oM. = sa2es 3ue 0e contest.. L-asar0e no, )ero alguien con 3uien co0)artir 0is nochesJ eso s est5 en 0is )lanesM Ole 0inti. 8 sonri. )ensan(o 3ue sus celos tal ve6 le sacaran la testaru(e6 (e cuarenta aEos. Era una )e3ueEa se0illa tira(a (istra(a0ente en el ca0)o 3ue )o(a hacer 4lorecer lo 3ue antaEo no ha2a ger0ina(o. Sigui. ascen(ien(o hasta la ha2itaci.n 3ue ha2a elegi(o co0o su8a. Ka (e la a2uela Es3uivel 8 el a2uelo >os 3ue esta2a tal cual ellos la ha2an (ecora(o. -on sus al0oha(ones te;i(os al croch7 8 la al4o02ra 2or(a(a a 0ano )or la 0is0a a2uela Es3uivel. Sus alha;eros antiguos contenien(o el ca0a4eo con la 4oto (el a2uelo >os (e un la(o 8 (e su nieto *acinto (el otro. = 0uchos )ortarretratos (e 2ronce antiguo con 4otos 4a0iliares en 2lanco 8 negro 3ue re4le;a2an la vi(a 4eli6 3ue ha2an co0)arti(o. Sie0)re rien(o 8 a2ra6a(os. = en una (e ellas, en 0e(io (e los (os, con unos )antalones cortos 8 sus )iernas 4lacas, esta2a su )a(re rien(o con ellos. A *uan esas )ocas )ala2ras (e su nieta lo (e;aron trastorna(o. L uscarse un ho02re )ara co0)artir las nochesM. F@u7 tena en la ca2e6a esa 0u;erG = as, (escal6o 8 (esaliEa(o co0o esta2a, 2usc. la llave (e la ca0ioneta 3ue colga2a (el llavero ;unto a la )uerta 8 se 4ue a co0)ro2ar, 7l 0is0o, si Elsa to(ava an(a2a en la 2Ds3ue(a o 8a lo ha2a encontra(o ?Esa 0u;er se ha2a vuelto locaA M5s vale 3ue no encontrara un ho02re en la casa )or3ue era ca)a6 (e 0atarlo, 8 a ellaJ =a lo i2a a escuchar si ha2a 0eti(o un vivi(or en su casa. Era la )ri0era ve6 3ue a2uelo 8 nieta ha2la2an (es(e a3uella le;ana noche en 3ue se conocieron, seis 0eses atr5s. No ha2a si(o una conversaci.n )lacentera, )ero ha2an roto el silencio 3ue los (os se ha2an i0)uesto. = la conversaci.n, si 2ien 4ue a4ila(a 8 a gritos, no )or eso (e;. (e ser con4i(encial. Ql, ironi6an(o 8 castigan(o, cont. sin sa2erlo sus (e2ili(a(es )or Elsa. = ella, insultan(o 8 0al(icien(o, retruc. con sus (e2ili(a(es )or el astuto (e Dante +entura.

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Ka luna ilu0ina2a los ca0)os, 8 el canto (e los grillos a)laca2a la sole(a( en 3ue Elsa viva (es(e 3ue ha2a (e;a(o LKa Terca Es)aEolaM. ,or las noches, cuan(o aca2a2a su eCtensa ;orna(a, (e(ica2a el tie0)o restante a regar el her0oso ;ar(n 3ue ha2a hecho construir 4rente a la casa. Kas rosas colori(as co0)etan con el )er4u0e 3ue es)arcan en el aire los nveos ;a60ines. ,lantas (e lavan(a con sus 4lores lila 8 4icus (e ho;as lustrosas, se entre0e6cla2an con algunas )al0eras eC.ticas resistentes a los 4ros inviernos (el ca0)o. +arios canteros con 4lores contri2uan a colorear el )araso (e Elsa, en tanto, el to3ue (e ver(e lo (a2an los tr72oles 8 las ore;as (e rat.n 3ue crecan 2a;o las )lantas 8 )inos, 8 la gra0illa 3ue eCten(a sus guas es0eral(as 2a;o el ra(iante sol (el verano. Pn sen(ero (e ).r4i(o guia(o a su )aso con la6os (e a0or intercala(os con violetas, in(ica2an el ingreso a la casa. Tras los 4on(os (e la 4inca, una )arra (a2a so02ra 8 4rescura a las tar(es calurosasI 8 una casca(a, construi(a con )ie(ras (e la 6ona, (erra0a2a sus serenas aguas en un estan3ue (on(e na(a2an )eces anaran;a(os. ECtraEa2a a *uan, 05s (e lo 3ue se ani0a2a a reconocer. Es 3ue to(a una vi(a (e incon(icional (e(icaci.n a 7l, era (i4cil (e olvi(ar en tan )oco tie0)o. El tra2a;o inter0ina2le (urante el (a no le (a2a tie0)o )ara )ensar, )ero las noches 8 los 4ines (e se0ana co0)ensa2an la 4alta (e tie0)o (e los (as la2orales. Trata2a (e 0antenerse en activi(a( hasta )asa(a la 0e(ianoche )ara caer ren(i(a en la ca0a 8 (or0irse (e )uro cansancio, )ero la rue(a (e los recuer(os no 3uera (e;ar (e girar. Es cierto 3ue el tie0)o to(o lo cura. ,ero cuarenta aEos ;untos necesita2an 05s 3ue ese 0e(io aEo se)ara(os. O onito ;ar(n O(i;o *uan a sus es)al(asO. >eal0ente 2onito. I0)resionante, (ira 8o. F@ui7n 0ier(a te lo hi6oG Ese 3ue te )lant. ta02i7n los 4rutales 8 te 0eti. en los

negocios trans4or05n(ote en una e0)resaria, Elsa. Ese 3ue te trans4or0. en lo 3ue no eres. Ese 3ue est5s )or 0eter en tu ca0a. No lo ha2a escucha(o llegar, era sigiloso co0o los gatos 8 sa2a a)arecerse (e la na(a en cual3uier )arte. -uan(o ella era ;oven, 7l sie0)re la sor)ren(a a sus es)al(as eno;an(o a >osa Al6a2a 3ue 2ra0a2a 4uriosa to(a la tar(e cel5n(olo con la sirvienta, co0o sola (eno0inarla a gritos, )ara 3ue ella escuchara. Si hu2iera sa2i(o >osa, 3ue 7l na(a 05s a)areca )ara recor(arle 3ui7n era el )atr.n 8 3ui7n la cria(a. O*uan, no te escuch7 llegar Oal verlo (escal6o, con los va3ueros arre0anga(os 8 la ca0isa (esa2rocha(a en el )echo, sinti. una )un6a(a (e cul)a )or ha2erlo a2an(ona(o. Mu8 )e3ueEa (e2i. ser, )or3ue in0e(iata0ente el recuer(o (e los aEos (e aten(erlo sin reci2ir na(a a ca02io, regresaron a su 0ente 8 la cul)a se la llev. el viento norte (el verano. ODe;7 el carro con los ca2allos en la tran3uera Oironi6. re4iri7n(ose a la ca0ioneta To8ota con 3ue se 0ova )or el ca0)oO. Entra en la casa, Elsa. OMe alegra 3ue la 3uieras conocer. +en, te la 0ostrar7. No es gran(e, )ero )ara 0 es su4iciente. Ko 2ueno (e las casas )e3ueEas es 3ue ha8 )oco 3ue li0)iar. OMe;or, as encuentro 05s r5)i(o lo 3ue 2usco. Ella lo 0ir. )reocu)a(a )regunt5n(ose 3u7 era lo 3ue vena a 2uscar. @ui65s el ttulo (e )ro)ie(a( )ara corro2orar en la letra escrita lo 3ue le ha2a (icho )or la tar(e. Entr. sin re6ongar e inclin5n(ose en una reverencia le (io la 2ienveni(a. *uan con los o;os a6ules clava(os en los o;os 0iel (e Elsa se 4ue acercan(o al acecho (e su )resa 8 se )ar. ;unto a ella sin (ecir na(a. Solo o2serv5n(ola (e )ies a ca2e6a. El ca2ello negro, sin una sola cana a la vista 8 or(ena(o (e )elu3uera, 05s los va3ueros a;usta(os 8 la re0era (e algo(.n (e 0uchachita le hicieron sos)echar 3ue Elsa,

evi(ente0ente, an(a2a con algDn ho02re o)ortunista 3ue le esta2a 3uitan(o el recato )ara trans4or0arla en unaJ ?(escarria(aA Se ale;. 8 co0en6. a hus0ear, sin ver los (etalles (el (ecora(o, solo 4i;5n(ose en (etalles (elatores (e la )resencia (e un ho02re en la casa. Alguna 0e(ia tira(a, o un vaso (e 05s en el 4rega(ero, un 1hisB8 a2an(ona(o en algDn la(o, colillas (e cigarrillos, o un cal6oncillo saca(o con a)uro en cual3uier lugar (e la casa. De la sala )as. a la cocina 8 (e ah al lava(ero, no ha2a na(a 3ue (elatara la )resencia (e un ho02re, )or el 0o0ento. +olvi. a la sala 8 se 0eti. )or una )uerta 3ue ha2a a la (erecha, era una es)ecie (e 2i2lioteca )or3ue ha2a unos )ocos li2ros en los estantes (e cere6o, 8 ningDn vaso (e 1hisB8 o colilla (e cigarrillo olvi(a(o. = sigui. hus0ean(o. Descu2ri. un 2aEo )e3ueEo, li0)io 8 sin rastros (e ha2er si(o usa(o, 8 a ca(a la(o (os ha2itaciones vacas. Pna )uerta cerra(a al 4inal lla0. su atenci.n, su)uso 3ue era lo 3ue esta2a 2uscan(o, 8 all5 4ue, co0o lan6a(o )or un cohete a lo 3ue su)ona era su o2;etivo )or3ue 8a no 3ue(a2an 05s rincones )ara eC)lorar en la casa. Ka a2ri. cere0onial0ente 8 all esta2a el cuarto (e Elsa con una ca0a (o2le en el centro (e la ha2itaci.n, ro)ero, c.0o(a 8 0esas (e lu6 a ca(a costa(o (e la ca0a, en i0)eca2le 0a(era rDstica (e algarro2o. Eso no le i0)orta2a, 7l an(a2a en 2usca (e rastros. A2ri. los ca;ones 8 las )uertas (el ro)ero 2uscan(o ro)a (e ho02re. Na(aJ ni el olor a )er4u0e 0asculino revolotean(o )or el aire. Mucho 0enos el ho02re 3ue ha2a i0agina(o encontrar. Sonri., con su sonrisa la(ea(a, al (arse cuenta 3ue ha2a llega(o a tie0)o (e salvar a Elsa (e los ho02res li2ertinos 3ue solo 3ueran llevarla al catre. Si alguien le i2a a 3uitar la ingenui(a( a Elsa, ese era 7l, 8 no to(os a3uellos 3ue se 3ueran a)rovechar (e ella. Elsa esta2a (etr5s 0iran(o lo 3ue 7l vea. Se acerc. serena0ente 8 le )regunt.. OFHa col0a(o tus eC)ectativasG

ODesnD(ate, Elsa Ose gir. 0ientras )ronuncia2a esas (os )ala2rasO. Esa inocencia tu8a 0e tiene )reocu)a(o. F,ara 3u7 3uieres esta ca0a (o2leG ,ara traer )or las noches a ese ho02re 3ue crees 3ue va a col0ar tu vi(a. OFDe 3u7 est5s ha2lan(o, *uanG Te has vuelto loco. OSJ S, 0e he vuelto loco. DesnD(ate 8 acu7state 3ue vo8 a enseEarte 3u7 se hace en esa ca0a enor0e 3ue te has co0)ra(o con (o2le intenci.n. O FDe (.n(e has saca(o to(a esa i0aginaci.n (es2or(ante 3ue tienesG ?Est5s en4er0o, *uanA OI0aginaci.n ni 0ier(a. Ka la(rona (e 0i nieta 0e ha con4ir0a(o 0is su)osiciones. S5cate la ro)a o te la arranco. ,or res)uesta reci2i. las carca;a(as (e Elsa, 3ue 3ue(aron sus)en(i(as en el aire cuan(o 7l la agarr. (e los 2ra6os. Era la )ri0era ve6 3ue la toca2a 8 los (os se sor)ren(ieron 0ir5n(ose a los o;os. Electrici(a(, energa c.s0ica, o tal ve6, una (escarga el7ctrica en una tor0enta (e truenos es lo 3ue sintieron. ,ero no lo (e0ostraron. OMe vas a volver loco, Elsa. Esas i(eas tu8as (e traerte un ho02reJ He (eci(i(o solucionarte 8o el )ro2le0a (e virgini(a( 3ue tienes. O*uan, no so8 virgenJ (e;a (e ha2lar )ava(as. O=a s7 3ue el hi0en se )ue(e ro0)er. Me re4iero a la 4alta (e un ho02re 3ue te enseEe to(as esas cosas 3ue te i0aginas 3ue suce(en 8 no conoces en la reali(a(. Ella le sonri. cariEosa0ente. Ko conoca tan 2ien 3ue sa2a, 3ue tras esa ca)a (e inocencia en la 3ue la 3uera envolver esta2a ocultan(o su necesi(a( (e tenerla, conteni(a (urante cuarenta aEos. Necesi(a( co0)arti(a 8 sin es)eran6as 8a (e satis4acerlas en la

0a(ure6 (e la vi(a. ,ero ahora, ca0u4lan(o la reali(a( 7l se la esta2a F)i(ien(o u o4recien(oG Tal ve6 las (os cosas. Ke esta2a (an(o 8 se esta2a (an(o lo 3ue 7l 0is0o les ha2a nega(o a a02os. Se 3uit. la ro)a 4rente a 7l 8 con to(a su 0a(ura (esnu(e6 se 3ue(. )ara(a )ara 3ue *uan i0)artiera el vere(icto 3ue no )o(a ser 0u8 4avorece(or (es)u7s (e ha2er )ro2a(o tantas 0u;eres 2astante 05s ;.venes 3ue ella. No veinteaEeras, )ero s cuarentonas. ,ero el a0or no conoca (e (e4ectos o Elsa ten(ra )ocos signos (e (eterioro )or la e(a(, )or3ue *uan se 3ue(. con la 2oca a2ierta 8 los o;os 5vi(os )or o2servar al (etalle el cuer)o i0agina(o tras la ca)a (e sus a0or4os vesti(os. = reali6. una 0inuciosa ins)ecci.n sin tocarla solo la 0ir., o )or 3u7 no, la a(0ir.. No co0ent. na(a halaga(or ta0)oco o4ensivo. Solo (i;o! OAcu7state, Elsa Osu vo6 sona2a ronca. El Dnico signo (e (e2ili(a( 3ue (e0ostr. (es(e 3ue la vio (esnu(a. = ella con la carga (e los aEos en su cuer)o, la ti0i(e6 )ro(ucto (el (esa0)aro 3ue le (a2a su 4alta (e ro)a 8 la e0oci.n (e 3ue 7l la o2servara con el al0a 8 el cuer)o eC)uesto, se acost. so2re la 0anta 2lanca 3ue resalta2a su )iel 0orena. *uan, arro(illa(o a su la(o (e0ostran(o sin (arse cuenta su ren(ici.n, la sigui. o2servan(o sin ani0arse a tocarla. Se 0iraron, o;os 0iel 8 a6ules ha2lan(o sin )ala2ras, enten(i7n(ose con solo verse. Ella le su)lica2a en silencio 3ue se 3uitara la ro)a, 8 7l, asu0ien(o el )a)el (e siervo, le o2e(eci.. Se 3ue(. )ara(o (e;an(o 3ue lo o2servara co0o ha2a hecho con ella. = el hechi6o lo ro0)i. *uan. OEsto es una lecci.n Elsa, )ara 3ue se te aclaren esas (u(as 3ue tienes (e lo 3ue se hace en el catre. Ella se enterneci. )or sus ca0u4la;es 8 (eci(i. seguir el ;uego 3ue 7l ha2a

inventa(o )ara (e;ar (e la(o la ter3ue(a( 3ue lo ha2a aco0)aEa(o (es(e 3ue el a2uelo >os la eligi. co0o nuera, arruinan(o la vi(a (e los (os. OE0)ie6a, *uan. No 0e hagas creer 3ue el 0aestro no sirve Ole sonri. al ver al 0aestro envara(o (es(e 3ue se ha2a 3uita(o los va3ueros a )esar (e los aEos 3ue carga2a. O+es, hasta en eso eres ingenua. To(os sa2en (e 0i 4a0a (e se0ental. Eso lo here(7 (e 0i )a(re. Se acost. a su la(o 8 se )uso a la la2or. Ka 2es. suave0ente, )ara sa2orearla 8 (eleitarse con el si0)le roce. Ese 3ue lo (es)erta2a en las noches 2ru0osas en 3ue soEa2a con ella. O las veces 3ue a oscuras haca el a0or al cuer)o (e >osa i0aginan(o 3ue era el (e Elsa. = sigui. 2es5n(ola ca(a ve6 05s lu;uriosa0ente. No eran (os )ersonas 0a(uras en la ca0a co0)artien(o una serena noche (e a0or. Eran (os ineC)ertos a(olescentes eC)lor5n(ose (esen4rena(a0ente )or cuarenta aEos (e contenci.n. ,ero *uan necesita2a 0antener la co0)ostura )ara )o(er seguir a(elante sin consi(erarse venci(o )or su )a(re. Se o2lig. a se)arar los la2ios (e los (e Elsa 8 la 0ir. contenien(o la res)iraci.n agita(a, )ara 3ue ella cre8era 3ue 7l solo esta2a enseEan(o a una alu0na ignorante. Ke en0arc. el rostro con las 0anos 8 la 0ir. cuan(o le ha2l.. OEsto 3ue tienes ac5 vuelve locos a los ho02res. = a las 0u;eres les gusta 3ue se los to3uen O= )uso sus 0anos en los )echos (e Elsa te02lan(o (e regoci;o. Su i0aginaci.n ha2a si(o ingenua con res)ecto a los )echos ocultos (e Elsa. No ha2a 4or0a (e (e;ar (e tocarlos 8 0ucho 0enos con ella 0ovi7n(ose eCcita(a so2re la 0anta 2lanca. ,ocas 0u;eres esta2an co0o Elsa. Ka (ure6a (e su tra2a;o la ha2a 0anteni(o en 2uena 4or0a 8 *uan se esta2a olvi(an(o (e las lecciones. De 0aestro )as. a alu0no ineC)erto con (i4iculta(es )ara contenerse. Su seCo envara(o 8 ansioso le hi6o a)resurar la clase. = se sor)ren(i. recorrien(o 5vi(a0ente ca(a (elicioso rinc.n (e Elsa. Es 3ue ella su)era2a su i0aginaci.n. Se en4rent. a su 0ira(a )ara i0)artirle otra lecci.n, )ero sus )ala2ras 3ue(aron sus)en(i(as en el silencio (e la noche cuan(o le vio los o;os i0)regna(os en

l5gri0as. ONo llores, no llores O8 la 2es. olvi(5n(ose (e eC)licar los )asos 3ue seguan. Ke llen. (e 2esos to(os los rincones (e su sereno rostro 8 sigui. 2esan(o )or co0)leto su cuer)o hasta )er(erse entre sus )iernas con 2esos tan ar(ientes 3ue la elevaron (e la ca0a. Ella no )o(a controlar las l5gri0as 3ue se 0e6cla2an con las sensaciones 3ue *uan le esta2a hacien(o sentir. No era virgen )ero nunca ha2a teni(o un 0aestro co0o 7l. <ue tan intensa su eC)loraci.n, la0ien(o 8 chu)an(o, 0or(ien(o 8 2esan(o su seCo, 3ue solt. un grito i0)ro)io en ella cuan(o la elev. al 05s all5 en un orgas0o 3ue le 3uit. los re0ilgos con 3ue se )rotega (e 7l. = se o8. )e(irJ )or )ri0era ve6 no (io, )i(i. 3ue la co0)lacieran. ODa0e to(o lo 3ue tienes. OTo(oJ te (o8 to(o O8 la )enetr. tan (es)acio )or 0ie(o a lasti0arla, 3ue 4ue ella la 3ue co0en6. a 0overse 2a;o 7l )ara 3ue entrara hasta los lugares 05s )ro4un(os (e su cuer)o. Elsa lo 2es. 8 acarici. e0ociona(a al sentir 3ue 7l le esta2a (an(o no solo su cuer)o, sino ta02i7n su al0a. *uan )uso su si0iente en el in47rtil cuer)o (e Elsa 8 se (es)lo0. so2re ella 0anteni7n(ose uni(o al a0or (e su vi(a, sin (ecirlo. Ese )ensa0iento le sac. (el letargo en 3ue el cuer)o (e Elsa lo envolvi., 8 la i0agen (e su )a(re sonrien(o )or ha2er gana(o la )arti(a, lo volvi. a la reali(a(. F@u7 ha2a hechoG Tira(o cuarenta aEos (e (ecisi.n al tacho (5n(ole la ra6.n a su )a(re cu8os huesos estaran 2ailan(o so2re la tu02a )or ha2er acerta(o el )ron.stico (e su 4elici(a(. Se levant. (e la ca0a, se )uso el va3uero 8 la ca0isa sin a2rochar, 8 sali. (e la ha2itaci.n (e;an(o so2re el lustroso )iso (e cer50ico 2or(., los cal6oncillos. Kos cal6oncillos (el Dnico ho02re 3ue ha2a entra(o en la casa (e Elsa. Ella, (esnu(a, lo sigui. )or el )asillo, la escalera, la sala 8 se 3ue(. en la )uerta (e

su casa vi7n(olo ale;arse, hu0illa(a 8 avergon6a(a )or ha2erle entrega(o lo 3ue nunca le ha2a (a(o, su cuer)o. Ese cuer)o 3ue el )aso (e los aEos ha2a se02ra(o con algunas estras 8 4lacci(e6 i0)osi2les (e (etener. F@u7 ha2a cre(o cuan(o se (esnu(. ante 7lG @ue el a0or era ciego al (esgaste natural. F@u7 )ens.G @ue le i2a a (ecir L3u7 her0osa eres ElsaM. Ka nove(a( (e acostarse con la (esea(a sirvienta lo ha2a eCcita(o, )ero cuan(o las aguas se a3uietaron, 7l vio los (e4ectos 8 el (eterioro (e los aEos en su cuer)o 8 se (io cuenta (e 3ue lo 3ue ha2a i0agina(o, na(a tena 3ue ver con la reali(a(. Sin o4en(erla 8 (e;5n(ola sacar sus )ro)ias conclusiones, se 0arch.. Elsa, conte0)lan(o el sen(ero (e ).r4i(os, se )ro0eti. 3ue 7ste era el Dlti0o 8 0a8or (es)recio 3ue le i2a a )er0itir al ho02re al 3ue le regal. su vi(a. A )artir (e esa noche, Elsa sin a)elli(o, la hu0il(e 0orocha (e o;os )ar(os soEa(ores 3ue un (a 0ientras 0en(iga2a conoci. al a2uelo >os en Tulu02a 8 4ue acogi(a en su casa 05s co0o una hi;a 3ue co0o una sirvienta, (eci(i., en un arre2ato (e valenta, olvi(ar 3ue alguna ve6 estuvo ena0ora(a (e *uan >os Es3uivel. Ahora sera Elsa la e0)resaria, la )atrona 3ue eCige a sus e0)lea(as to(as las atenciones 3ue ella re)arti. generosa0ente, sin reci2ir 05s 3ue un suel(o con los a(icionales (e hu0illaciones 8 (es)recios.

*.

Era una serena noche (e verano con los 0urci7lagos a(ueE5n(ose (e los ca0)os, los 2Dhos vigilan(o (es(e los 0o;ones, los sa)os croan(o en los arro8os 8 Dante en su 4inca L,ie(ras NrisesM gastan(o los suelos con sus (esvelos (es(e 3ue a0ena6. a Irina con (enunciarla a la )olica, tres (as atr5s. Se )asea2a (entro (e su casa, (e la sala a la cocina 8 (e la cocina a la galera, 8 vuelta a la cocina 8 (e ah a la sala. No )o(a (or0ir 8 no era )or el calor (el verano. Era otro ti)o (e calor 3ue le haca hervir la sangre. Necesita2a a la (iosa A4ro(ita en su casa, en su ca0a 8 en su vi(aI 8 0a3uina2a algDn )lan )ara conseguir su )ro).sito. Ql no )ensa2a es)erar 05s )ara tenerla 0ero(ean(o )or to(os los rincones (e su casa 8 sus ca0)os. Ka 3uera con 7l, ahora, i0)artien(o .r(enes a los )eones si se le anto;a2a, no 0ane;an(o el negocio (e Elsa con esa inteligencia 8 astucia 3ue tena )ara salir a(elante en cual3uier cosa 3ue haca. En unos 0eses trans4or0. el sencillo negocio (e (ulces 3ue ha2a a2ierto Elsa en Totoral en una e0)resa (e eC)ortaci.n. Elsa 0is0a se lo ha2a conta(o cuan(o la 4ue a 4elicitar )or su e0)ren(i0iento. LIrina, cuan(o vio la canti(a( (e 4rutales 3ue ha2a )lanta(o se 0eti. en la co0)uta(ora 8 2usc., o4reci., 0ostr. 4otos (el huerto, ha2l. )or tel74ono, 0an(. 0ails 8 luego contrat. un conta(or )ara cu0)li0entar to(os los registros (e eC)ortaci.n 8J, ac5 esta0os ven(ien(o 4rutos a rasil, 8 (ulces a varias )rovinciasM. Ta02i7n esta2a trans4or0an(o el ri(culo cria(ero (e )ollos 3ue Ana2el ha2a sugeri(o al terco (e *uan, en otro gran e0)ren(i0iento. ?-on huevosA Na(a 05s 3ue con huevos. Sin contar la canti(a( (e )ollitos 3ue esta2an ven(ien(o co0o 0ascota con la ri(cula historia (e a0or (e -oca 8 -lau(io 3ue ha2a tras)asa(o los l0ites (e los 0o;ones (el ca0)o (e *uan, 8a 3ue unos cuantos turistas (e otras )rovincias se ha2an 0archa(o con un )ollito en los 2ra6os (e sus hi;os con la ilusi.n (e 3ue hu2iera si(o conce2i(o )or -oca

8 -lau(io. = ahora, esta2an )or co0)rar un ca0i.n )ara ven(er en otras )rovincias. -on una (irectora co0o ella, (e seguro los huevos 3ue )onan las gallinas (e *uan llegaran a Euro)a. Hechos tortillas, )ero llegaran. Ko (e Dante no era un inter7s co0ercial. Ke i2a 2ien con los ca0)os se02ra(os 8 con las ca2ras. No le i0)orta2a 3ue A4ro(ita reto6ara to(o el (a su curvilneo cuer)o en la )ileta 3ue tena so2re una lo0a ro(ea(a (e )astos se02ra(os. Ko (e 7l era una enor0e )reocu)aci.n )or )er(erla. En Totoral tena a to(os los ho02res solteros con los o;os (a(os vuelta 8 a los casa(os sigui7n(ola a hurta(illas (e sus 0u;eres. = ella re)artien(o risas a3u 8 all5 a to(o el 3ue le (eca un )iro)o. -.0o no i2a estar 4ascina(a con las atenciones (e los ho02res si nunca le ha2an (icho na(a 05s 3ue )aria. Ql lo ha2a le(o clarito en su (iario. +iva (e 2aile en 2aile, (e cena en cena, (e hela(o en hela(o, con cual3uiera 3ue la invitara. >ico o )o2re, 0usculoso o (esgar2a(o, inteligente o i(iota, atractivo o a(e4esio. Ke (a2a lo 0is0o cual3uiera, con tal 3ue no 4uera 7l. A 7l no lo 0ira2a, 8 ha2a ignora(o las invitaciones, a cenar, a 2ailar, a ca0inar, a to0ar un hela(o, 3ue le ha2a hecho en esos tres (as (es)u7s (e sus a0ena6as (e (enunciarla. = co0o a su 0ente )arali6a(a no le vena ninguna soluci.n, se volc. al alcohol )ara a)aciguar sus )enas 8 olvi(arse (e la a0ena6a 3ue ligera0ente le lan6. sin )ensar, 3ue casi la 0at. (e susto. FAcaso crea 3ue 7l la i2a a (enunciarG -laro 3ue s, )or eso no le ha2la2a 8 se an(a2a esca)an(o ca(a ve6 3ue lo vea. A(e05s, (es(e ese (a, la ventana (e su ha2itaci.n esta2a sie0)re con el cerro;o )uesto. Evi(ente0ente, ella ha2a sa2i(o (e sus silenciosas visitas 8 no lo 3uera 05s en su cuarto. El canto (e los gallos (e *uan, a unas )ocas hect5reas (e (istancia, lo (es)ertaron (e la noche tortuosa 3ue )as. alternan(o el alcohol con los 0isera2les )ensa0ientos so2re Irina. Se levant. (el sill.n (e la sala 8 ta02ale5n(ose entr. en la cocina a )oner la ca4etera. Ql no tena la costu02re criolla (el 0ate con )an casero reci7n hornea(o, tan arraiga(a en

el ca0)o. Ko (e 7l era el ca47 4uerte 3ue lo (es)a2ila2a )ara las tareas, 8 las tosta(as (e )an (e 0esa co0)ra(o en el su)er0erca(o. A(e05s, en su casa na(ie lo aten(a, solo vena la 0u;er (el ca)ata6 (os veces )or se0ana )ara hacer la li0)ie6a. No le gusta2a convivir con una e0)lea(a (o07stica )ase5n(ose to(o el (a )or sus es)acios. De esa 4or0a, si 3uera an(ar (esnu(o, na(ie i2a a 3ue(ar horrori6a(o lan6an(o ru0ores )or el )ue2lo (e lo 3ue 7l haca o (e;a2a (e hacer en su )ro)ia casa. -o0o ahora 3ue se )asea2a alegre0ente en cal6oncillos 8 sin 0ira(as 5vi(as (e ;ovencitas calenturientas 3ue si0ularan )asar el )lu0ero 0ientras le echa2an una 2uena 0ira(a. El rui(o (e un 0otor, (os )orta6os 8 las voces (e (os )ersonas (iscutien(o 0ientras se acerca2an a la casa, lo hicieron ca0inar a 6anca(as hacia la ventana. Ka ta6a (e ca47 3ue se aca2a2a (e )re)arar 3ue(. sus)en(i(a cerca (e sus la2ios cuan(o vio la escena 3ue se (esarrolla2a a4uera. *uan arrastra2a a Irina (el 2ra6o hasta la )uerta (e su cocina, 8 7l, en cal6oncillos 8 con su virili(a( a to)e )or ha2er visto a la (iosa re4un4uEan(o e intentan(o 6a4ar (e las 4orni(as 0anos (e *uan. -orri. hacia la sala )ara ta)ar su erecci.n con lo 3ue encontrara. InDtil0ente, )or3ue *uan 4ue 05s r5)i(o 3ue su reacci.n 8 8a esta2a con Irina 0eti(o en su cocina. Se ocult. tras la silla rogan(o 3ue su seCo se a)lacara a 0e(i(a 3ue )asa2an los segun(os. OTe he tra(o a esta loca )ara 3ue arreglen uste(es sus )ro2le0as. =a esto8 harto (e verla co0o 6o02i vagan(o )or la casa to(a la noche )or3ue cree 3ue la vas a (enunciar. O?+a8aA Me alegra 3ue se te ha8an corta(o los (ulces sueEos, A4ro(ita. O+ete a la 0ier(a 8 no 0e lla0es as O4ue la res)uesta (e IrinaO. @uiero 0i (iario. ONo. O+es, te (i;e 3ue no 0e lo i2a a (evolver, 3ue vena0os (e vicio, es un hi;o (e

)uta igual 3ue tD. Kos (os son unos insensi2les. @u7 i0)orta to(o lo 3ue esto8 hacien(o ahora si el )asa(o 0e con(ena. Dante la 0ir. 8 sonri., no )o(ra ha2er (e4ini(o 0e;or su situaci.nI en ca02io *uan 3ue(. a6ora(o, co0o si esa 4rase le hu2iera gol)ea(o en el centro (e su cora6.n. Ella era su sangre 8 lo 3ue (eca era cierto. Esta2a trans4or0an(o una si0)le venta (e huevos en una e0)resa )ro(uctiva gracias a su astucia e inteligencia 8 a )esar (e sus es4uer6os 7l no )o(a olvi(ar lo 3ue ha2a si(o. O*uan, vete a tu casa O(i;o Dante (es)a2il5n(olo, )ues, se ha2a 3ue(a(o co0o sie0)re )ensan(o 05s 3ue resolvien(o. ONi se te ocurra (e;ar0e vara(a a3u con este ho02re 3ue 0e 3uiere 0an(ar )resa. =a te vas a arre)entir cuan(o no tengas 3uien te a8u(e con los )ollos. O-laro 3ue te (e;o sola. Tengo 0is )ro)ios )ro2le0as 3ue resolver )ara enci0a tener 3ue ocu)ar0e (e los tu8os. = (es)reocD)ate (e los )ollos Ose gir. 8 sali. (e la enor0e 8 0a;estuosa 4inca (e Dante (e;5n(ola sola con el 0is0si0o (e0onio. Ese 3ue cuan(o esta2a cerca haca con ella lo 3ue 3uera )or3ue ella )er(a la ca)aci(a( (e )ensar con clari(a(. O ?Se 4ueA... As, sin 05s, se 4ue. F,or 3u7 to(os 0e (e;an vara(a en 0e(io (el ca0)oG Oha2la2a )ara ella 0is0a 8 no vio a Dante a sus es)al(as hasta 3ue 7l le ro(e. la cintura con sus 2ra6os )or (etr5s 8 la a)o8. en su )echo. = as a0ol(a(a, se 3ue(. en sus 2ra6os. ONo est5s vara(aJ est5s en 0i casa 8 en 0is 2ra6os Ole susurr. al o(o 8 0ientras ha2la2a la llena2a (e 2esos suaves 3ue la hacan estre0ecer en sus 2ra6os 0ientras se acerca2a 05s a 7l. Al verla entrega(a 8 sin (e4ensas la gir., sus 0ira(as se en4rentaron )or un corto

instante hasta 3ue ella se (io cuenta 3ue esta2a en cal6oncillos. O?Dios 0oA Est5s casi (esnu(o. D7;a0e ir Osus sD)licas ca8eron en saco roto )or3ue no )u(o soltarse (e sus 2ra6os 0ientras ha2la2a. -uan(o esta2a cerca (e Dante le era i0)osi2le cu0)lir la )ro0esa 3ue se ha2a hecho (e 0antenerse ale;a(a (e los ho02res )ara no re)etir la historia (e sus )a(res. ONo hasta 3ue aclare0os lo (el (iario. Klevo varias noches sin (or0ir, co0o tD, )ensan(o 3u7 hacer contigo Oesta2a ;ugan(o al l0ite con ella. Pn nuevo error 8 no le sera 45cil tenerla en su casa, en su ca0a, en su vi(a. >eto6an(o en la )ileta o )onien(o )atas arri2a ta02i7n su 4inca co0o ha2a hecho con la (e Elsa 8 la (e su a2uelo. OF@u7 3uieres 3ue hagaG Ose a)o8. en su cuer)o. OF@u7 est5s (is)uesta a hacerG Ole susurr. en sus la2ios sin 2esarla, solo ro65n(ola )ara sentir c.0o se i2a (erritien(o con sus suaves caricias. ODevolverte tu in0un(a ca;a Ole ;a(e. )or3ue 8a se ha2a 3ue(a(o sin 4uer6as )ara ha2lar. OEso es 0u8 )oco O8 la a)ret. 05s contra su cuer)o. Ella sinti. la (ure6a (e su seCo 8 no )u(o resistir a colgarse (e su cuello 8 estrechar el contacto 3ue )areca ha2erlos 4un(i(o en una sola )ersona, 8a no se (istingua (on(e e0)e6a2a uno 8 ter0ina2a el otro. Dante no se ani0a2a a (ar )asos en 4also 8 le (e;. la (ecisi.n (e )oner el l0ite (el encuentro a Irina, ignoran(o, 3ue ella era tan inocente co0o una ;ovencita reci7n sali(a (e la escuela. OEse 4ue tu trato. ,or 4avor, cD0)lelo. Ka res)uesta a esas )ala2ras lleg. en 4or0a (e 2esos 8 roce (e las 0anos (e Dante

)or el (elica(o cuer)o (e Irina 3ue 8a esta2a entrega(o a los e02ates (e las sensaciones 3ue le 2lo3uea2an la ra6.n. ONo )ue(o, 3uiero 05s. Esas )ocas )ala2ras 4ueron las 3ue la volvieron a la reali(a(, a las convicciones 8 a las (ecisiones larga0ente to0a(as en a3uellos Dlti0os aEos en los 3ue co0)ren(i. aca2a(a0ente lo 3ue era el 0atri0onio (e sus )a(res. Pna 0a(re ausente es)eran(o horas, al )ie (e las 4lores (e Ana2el, a su a(Dltero 0ari(o 3ue reto6a2a (e ca0a en ca0a )ara luego llegar a (escargar cul)as en el cuer)o insacia2le (e *ulia. Pn )a(re 3ue 0uri. (e cansancio, agota0iento 8 ani3uilaci.n )or un error no resuelto (e su ;uventu(, ha2erse casa(o a)resura(a0ente con una 0u;er a la 3ue no a0a2a. = 3ue Dante le (i;era 3uiero 05s, no lo )o(a ace)tar. =a 3ue ese 3uiero 05s 3ue 7l )e(a no era otra cosa 3ue su cuer)o, lo 0is0o 3ue *ulia ha2a 3ueri(o (e su )a(re. Dante )e(a )or3ue sa2a 3ue ella tena la soga al cuello (es(e 3ue le ro2. el (iario 8 conoci. sus secretos. ,ero )re4era 3ue la ahorcaran antes 3ue satis4acer su (eseo. Mientras no conociera lo 3ue se )er(a, no sera co0o *ulia. ,re4era la c5rcel antes 3ue )asar el resto (e su vi(a )ara(a en el ).rtico es)eran(o las atenciones (e su ho02re. Kas 0anos 3ue lo ha2an a2ra6a(o )or el cuello co0en6aron a 4orce;ear inDtil0ente )ara se)ararse. Ql, 05s 4uerte 3ue ella, logra2a sin es4uer6o tenerla (o2lega(a en sus 2ra6os. O?M5sA F@u7 3uieres (e 0G FMi cuer)oG TD, 0al(ici.n, eres el Dnico 3ue sa2e to(os 0is secretos. -rees 3ue 0e gusta eso. -rees 3ue estar eC)uesta ante ti 0e hace 4eli6. No, eso 0e hace insegura 8 tor)e. Na(ie 05s 3ue 8o sa2e lo 3ue tD sa2es. Son 0is secretos, 8 a3uel ;ura0ento 3ue lanc7 en el (iario era )or3ue nunca na(ie lo i2a a leer. OKo 3ue (ices es cierto. Si 3uieres, te cuento los 0os. ?@ue 7l le cuente los su8osA Ql no ha2a ro2a(o (es(e los nueve, co0o ella. = no

ha2a (e;a(o registra(o en un (iario to(os sus errores, co0o lo ha2a hecho ella. Sus secretos no seran 05s 3ue )ala2ras lan6a(as al aire 8 2orra(as )or el viento. A )esar (e sus con;eturas, la curiosi(a( )or conocer algo (e su vi(a era (e0asia(o intensa )ara (e;ar )asar la o)ortuni(a(. O?AhA Segura0ente vas a contar0e lo 3ue 05s te avergSence. OTengo un secreto 3ue real0ente 0e hi6o la vi(a (i4cil a los (iecisiete aEos. Ese te )ue(o contar O7l la segua a2ra6an(o 8 ella ha2a (e;a(o (e 4orce;ear )or3ue le gusta2a la cercana (e sus cuer)os, sentir su )iel (esnu(a en sus 0anos, los 0Dsculos 8 la as)ere6a (e ese ho02re 3ue era el Dnico 3ue ha2a logra(o (o2legarla (es(e 3ue ella recor(a2a, )ero no se ani0a2a a acariciarlo (e0asia(o )or3ue le )reocu)a2a su (escontrol cuan(o lo tena cerca. = 0ientras ese contacto nti0o los segua envolvien(o, Dante le co0en6. a narrar su secreto, 3ue no era tan secreto, so2re su )asa(oO. Me llen. (e vergSen6a 8 0e encerr7 en el ca0)o )or 0uchos 0eses. <ue tu a2uelo 3uien 0e sac. (e ac5 8 0e eChi2i. )or to(o el )ue2lo hasta 3ue 0e cur. las heri(as (e tanto llevar0e a rastras. Ke cont., sin escati0ar en (etalle, la vergon6osa navi(a( en la 3ue el hi;o (el )ana(ero, en el 0o0ento (el 2rin(is, levant. a su 0a(re en an(as 8 la 2es. (elante (e to(os los vecinos. = sigui. cont5n(ole so2re las cuatro 0u;eres 3ue se arranca2an los )elos entre ellas )or los 2esos (e su )a(re. Ta02i7n le (etall. la reacci.n en ca(ena 3ue a3uello ocasion. cuan(o 05s 0u;eres 8 ho02res se unieron al vergon6oso es)ect5culo, trans4or0an(o la navi(a( en una lucha a tro0)a(as entre unos 8 otros hasta 3ue los 2al(a6os (e agua 4ra (el )5rroco )ara a)lacar las calenturas, aca2aron con la 2atalla. OPna (e las 0u;eres (e 0i )a(re era >osa Al6a2a, la 0u;er (e *uan. A )esar (e eso, 7l 0e sac. (el encierro 8 0e a8u(. a levantar este ca0)o. Ql, 3ue lo )er(i. to(o cuan(o se se)ar. (e >osa, a 0 0e lo (io to(o. Irina le sonri. 8 le acarici. el rostro. Ka veta sensi2le 3ue ha2a here(a(o (el a2uelo

>os 2ull. en su interior. O,o2recito. De2es ha2er su4ri(o 0ucho. Mira, )or lo 3ue 0e has conta(o, he (eci(i(o (arte algo 05s 3ue esa roEosa ca;a 3ue tanto 3uieres. +o8 a a8u(arte con la conta2ili(a( (el ca0)o. O?Ka conta2ili(a( (el ca0)oA O(i;o sor)ren(i(o 8 eno;a(o )or su o4reci0iento. ?Ql la 3uera a ella, 0al(ita seaA En su casa, en su vi(a 8 )onien(o (el rev7s sus ca0)os, si se le anto;a2a, sie0)re 8 cuan(o viviera con 7l, no co0o una si0)le e0)lea(a 3ue se a)arece )or sus ca0)os a 0e;orar el rin(e (e las cosechas. Se esta2a 2urlan(o (e 7l, no ha2a (u(as, 8 no )ensa2a ace)tar esas 0iga;as 3ue ella esta2a (is)uesta a (arle. OS, so8 2uena )ara levantar negocios. O=o no 3uiero levantar esto. =a est5 levanta(o. Te 3uiero a ti Ose le esca). 8 se arre)inti. (e las Dlti0as )ala2ras 3ue )ronunci. cuan(o la vio ale;arse ca0inan(o hacia atr5s. OEntonces, (enDncia0e, )or3ue no )ienso hacer un trato tan hu0illante contigo. O?Hu0illanteA Te o4re6co to(o lo 3ue tengo 8 a ti te )arece hu0illante. OEsto no es na(a )ara 0 si lo haces solo )or tener 0i cuer)o. = se 4ue (an(o un )orta6o. Des(e la ventana, Dante la vio ale;arse sin co0)ren(er los co0)le;os )ensa0ientos (e Irina, 3ue na(a tenan 3ue ver con la 4or0a en 3ue ce(a a sus caricias 8 sus 2esos. Ella se entrega2a ren(i(a sin )o(er reaccionar a sus arre2atos, )ero la )ala2ra cuer)o la trans4or0a2a, co0o a S)i(er0an, en otra )ersona. Ql, 3ue crea conocerla, se (io cuenta 3ue solo una )arte (e ella esta2a escrita en el (iario, la otra i2a surgien(o a 0e(i(a 3ue avan6a2a 8 retroce(a en su intenci.n (e tenerla. Al )arecer, la (iosa tena algDn trau0a

3ue no 3uera o no se ani0a2a a reconocer. Pn trau0a 3ue i2a en contra (e los (eseos naturales (e ser 2esa(a, toca(a 8 )ose(a )or 7l. Dante se 3ue(. con un (eseo no satis4echo 8 sin inter7s (e 3ue algunas (e sus antiguas a0antes a)lacaran su necesi(a(, )or eso volvi. a agotar su cuer)o en las (uras tareas (el ca0)o )ara intentar cal0ar las ansias (e tenerla 8 no conseguirla. Mientras el tra2a;o lo (e;a2a sin 4uer6as 8 el su(or gotea2a )or su cara, )echo 8 es)al(a, )ensa2a en c.0o )o(ra resolver los trau0as (e la (iosa, sin encontrar res)uesta. ,or la tar(e, 0ientras se 2aEa2a )ara ir al )ue2lo (e Totoral a retirar los encargos 3ue ha2a hecho )ara el ca0)o, una 4ant5stica i(ea cru6. )or su 0ente. Ka (iosa A4ro(ita estara con Elsa, en ese )e3ueEo local 3ue tenan en el )ue2lo, e0)a3uetan(o los (ulces 3ue Irina ha2a logra(o ven(er en las )rovincias vecinas 8, su)uso 3ue, con esa inteligencia su8a, tal ve6, (es(e 3ue se ha2a i(o (an(o un )orta6o (e su casa, ha2ra logra(o tras)asar las 2arreras (el cerra(o 0erca(o (e -u2a 8 ahora los (ulces (e Elsa estaran en las 0esas (e los cu2anos, listos )ara ser unta(os en los )anes (el (esa8uno. ueno, 0ientras ella e0)a3ueta2a los (ulces 3ue tras)asaran las 4ronteras, 7l, se )arara 4rente al negocio )ara hus0ear un )oco en su vi(a 8, (e )aso, (arle algo 3ue la (e;ara )ensan(o, algo 3ue la hiciera (arse cuenta 3ue, 0ientras ella lo recha6a2a, 0uchas 0u;eres (el )ue2lo lo a(ora2an 8 le su)lica2an atenci.n. Satis4echo con su i(ea, se ca02i. 8 sali. ru02o a +illa (el Totoral, )or3ue Tulu02a, su )ue2lo, el )ue2lo (on(e esta2an sus ca0)os, era (e0asia(o chico )ara reali6ar las co0)ras se0anales. Totoral, los viernes )or la tar(e, 4loreca )or el 0ovi0iento (e las 0u;eres con sus co0)ras, los ho02res cargan(o se0illas 8 4ar(os (e heno, las ;ovencitas en las tien(as (e ro)a 8 los ;ovencitos tras las ;ovencitas, las reuniones (e 2ares, las conversaciones en la )la6a 8 los cotilleos en la )elu3uera. = all i2a Dante, (ea02ulan(o (e a3u )ara all5 luego (e reali6ar sus 0an(a(os. En el )ue2lo era conoci(o )or to(os, igual 3ue en Tulu02a, )or eso sus sali(as eran interru0)i(as con varias )ara(as )ara conversar. So2re ca0)os los

ho02res 8 so2re (iversi.n 8 seCo las 0u;eres. Eran inevita2les las 0ira(as (iscretas 3ue le lan6a2an las casa(as a(Dlteras, las c.0)lices (e las solteronas recata(as 8 las au(aces (e las viu(as (escara(as. ,ero las )eores eran las ;ovencitas, 3ue con su inocencia no oculta2an lo 3ue 3ueran )ren(i7n(ose (e su cuello a la vista (e to(os 8 regalan(o 2esos 5vi(os 8 lu;uriosos 4rente a sus 0a(res (e ruleros 3ue las 0ira2an tras el vi(rio (e la )elu3uera, ro;as (e vergSen6a. Ka 0u;er (e sus (esvelos, es (ecir Irina, esta2a )ara(ita en la )uerta (e la tien(a (e Elsa 0iran(o con4usa el es)ect5culo gratis 3ue Dante le esta2a 2rin(an(o al reci2ir to(o lo 3ue las 0u;eres le (a2an. ,a)elitos (esli6a(os (isi0ula(a0ente en un a)ret.n (e 0ano, o;os ca(os co0o al )asar, )asa(itas (e las t0i(as a(olescentes )or la vere(a (e en4rente 8 otras no tan t0i(as 3ue le ha2an (a(o, ?los 0is0os 2esos 3ue 7l le ha2a (a(o a ellaA ONo ca2e (u(a 3ue ha sali(o al )a(re Ose (i;o Irina a s 0is0a recor(an(o lo 3ue Dante le ha2a conta(o (e las cuatro 0u;eres 3ue se )elea2an )or los 2esos (e su )a(re en la navi(a( 3ue 4este;aron en la )la6a (el )ue2lo cuan(o 7l era un a(olescente. Elsa 3ue esta2a 2astante (istra(a (es(e 3ue se ha2a entrega(o a *uan, no le )resta2a 0ucha atenci.n 8 segua e0)a3uetan(o los (ulces 3ue a Dlti0a hora sal(ran )ara Ka >io;a en el ca0i.n (e re)artos. OMira esa 0u;erJ 0rala ElsaJ c.0o )ue(e el (e0onio acostarse con alguien tan gran(e. De2e tener cuarenta 8 cinco aEos, si 0i )erce)ci.n natural no se e3uivoca. Des(e atr5s, Elsa es2o6. una i0)erce)ti2le sonrisa. Irina era ca)a6 (e sacarle las a0arguras con sus co0entarios so2re Dante. To(o el (a le ha2la2a (e 7l. Des(e L(ia2loM a Lhi;o (e )utaM eran sus )ala2ras )ara re4erirse a 7l. ,ero lo 3ue la tena o2sesiona(a era 3ue la i2a a enviar a la c5rcel si no se )ona (e ro(illas ante 7lJ O?Otra 05sA -on esa ha2lan en secretoJ Elsa, (e;a eso 8 ven a contar0e 3ui7nes son.

Elsa 4ue al encuentro (e Irina, en4un(a(a en la ro)a )rovocativa 3ue se co0)r. al (a siguiente (e ha2erle entrega(o a *uan su 0altrecho cuer)o. ,antalones 05s a;usta(os, 2lusas 05s escota(as 8 san(alias (e taco agu;a. Se ta02alea2a al intentar ca0inar )or el suelo (e 2al(osas, )ero all5 i2a entre trasta2illa(as a (e0ostrar lo 3ue ha2a inventa(o )ara ca0u4lar su a0argura. Ha2a crea(o (entro (e ella una )ersona (i4erente )ara no (e;ar entrever lo 3ue esta2a su4rien(o. OEsa es la hi;a (el escri2ano 3ue tiene la o4icina al 4inal (e la calle, (e2e tener unos treinta 8 cuatro aEos. = la anterior, es la 0u;er (el estanciero 3ue vive )ega(ita a sus ca0)os. OKa 0u;er (el estanciero le entreg. un )a)el, Elsa. = el (e0onio lo le8. 8 lo guar(. en el 2olsillo. F-rees 3ue lo hace con ellaG OSeguro 3ue s. Dante es 0u8 2usca(o )or las 0u;eres O8 se lo (eca, no )ara 3ue 4ueran (os las 3ue su4rieran, su intenci.n era a2rirle los o;os )ara 3ue no le )asara lo 0is0o 3ue a ella. Estar vien(o (urante cuarenta aEos co0o to(as se lo lleva2an al catre, 0ientras ella 4rega2a los )latos (e a02os en la cocina, no era algo 3ue le (eseara a na(ie, 8 0enos a Irina. OAh viene otra. No )ue(o creer 3ue tenga tantas. De2e ha2er 0onta(o este es)ect5culo )ara hacer0e ra2iar. O,ue(e ser, )ero sie0)re )asa lo 0is0o cuan(o viene al )ue2lo. Ql no te conviene Irina, lo 0e;or es uno 0enosJ OMu;eriego. OS. = 05s si0)le, (e esos 3ue solo te 0iran a ti sin ver lo 3ue ha8 a su alre(e(or. Alguien 3ue te a0e seas lo 3ue seas O8 e0)e6. a ha2lar ca(a ve6 05s 4uerte hasta 3ue los

)ue2lerinos 3ue )asa2an )or ah se (etuvieron a escuchar a la recata(a Elsa (an(o conse;os so2re ho02res a la ineC)erta IrinaO. Pno 3ue se rin(a ante ti 8 te atien(a co0o a una )rincesa. @ue no te hu0ille 8 an(e alar(ean(o (e las 0u;eres 3ue tiene O8 sigui. a gritos O. Dscate un co;o, o )5gale a alguno )ara 3ue haga lo 3ue tD (esees. ,ero no te rin(as ante ningDn ho02re. No sirven 05s 3ue )ara (es)reciarte. Me;or no te cases nunca 8 an(a con uno 8 otro. Des7chalos co0o al )a)el higi7nico en el ino(oro 8 no te olvi(es (e tirar la ca(ena )ara 3ue (esa)are6ca (e tu vi(a el 0al(ito hi;o (e )uta. Irina la 0ira2a aso02ra(a, 8 no era la Dnica, )or3ue 0uchos (e los 3ue en ese 0o0ento )asa2an )or all, la 0ira2an (el 0is0o 0o(o, sin co0)ren(er 3u7 le ha2a )asa(o en su vi(a a Elsa. Dante (e;. (e aten(er a las 0u;eres 3ue se acerca2an 8 se 3ue(. o2serv5n(ola con )reocu)aci.n. Kan6. una 0ira(a en re(on(o )ara ver 3ui7nes esta2an (is4rutan(o (el triste es)ect5culo, 8 vio a varias )ersonas entreteni7n(ose )or el )a)el.n (e Elsa. Entre ellos, 8 no 0u8 (iverti(o, esta2a *uan, con la ca2e6a gacha 0iran(o el )iso 8 las 0anos )er(i(as en los 2olsillos (e su va3uero. -uan(o se (is)uso a ir a rescatar a Elsa, vio 3ue Irina ha2a cerra(o la tien(a 8 la lleva2a a2ra6a(a )or el ho02ro hacia la (estartala(a ca0ioneta (e Elsa. Ka sent. en el asiento (el co)iloto 8 sali. 0ane;an(o a)resura(a. Mientras en Totoral la gente co0enta2a la Dlti0a noticia )ue2lerina, en el ca0)o (e LKa Terca Es)aEolaM, una chi3uilla, co0o la lla0a2a su a2uelo *uan, ha2a lleva(o a su reci7n encontra(o novio (etr5s (e los gallineros (e los )ollos 8 con ligere6a le saca2a las ro)as )olvorientas. El t0i(o 0uchacho ha2a 3ue(a(o )ara(o, envara(o 8 05s aso02ra(o 3ue los )ue2lerinos con los gritos (e Elsa. = all, entre los )a;onales Ana2el lo hi6o ho02re co0o 0uchos aEos atr5s *ulia hi6o lo 0is0o con *acinto. Ka 0uchacha lo acarici. 8 0anose. hasta hacerlo ;a(ear, 0ientras ella, (e solo verlo grita2a 8 ;a(ea2a (esinhi2i(a. El vesti(o 4lorea(o (e algo(.n vol. )or los aires 8 ella con su (esnu(e6 se acost. a su la(o 8 le (i;o! LT.ca0eM. = 7l le o2e(eci.. Toc. to(o lo 3ue 3uiso con 0enos ti0i(e6 3ue *acinto cuan(o toc. a *ulia. Ko )ri0ero 3ue agarr. 4ueron sus )echos )e3ueEos 8 luego )er(i. su 0ano en el seCo (e la 0uchacha 3ue co0en6. a gritar en el silencio (el ca0)o. All, en 0e(io (e la sole(a(, solo era escucha(a )or los gallos (el gallinero 3ue se )ren(ieron al es)ect5culo 8 co0en6aron a )isar gallinas. De seguro i2a a ser una 7)oca )r.s)era )ara el

negocio (e *uan )or la canti(a( (e )ollitos 3ue en )oco tie0)o e0)e6aran a nacer. -lau(io 8 -oca, 3ue no necesita2an una )elcula )orno )ara )rocrear, igual entraron en la tra0a. = cuan(o Ana2el 8 el )e.n ter0inaron, volvieron a e0)e6ar, una 8 otra ve6, hasta 3ue la ca0ioneta (e *uan entran(o a veloci(a( (e v7rtigo los sac. corrien(o tras el gallinero )ara 2uscar un siti. 05s (istancia(o (e la casa. Siguieron haci7n(olo entre tra2a;o 8 tra2a;o, 8 luego a hurta(illas )ara evitar ser0ones 0orales so2re el recato 8 la co0)ostura. Ana2el nunca )areca 3ue(ar satis4echa. Ha2a here(a(o el ansia seCual (e su 0a(re, aun3ue algo tena (e la herencia (e su )a(re )or3ue nunca (escui(a2a los )ollos )ara estar en los 2ra6os (e su 0usculoso novio, 8 lo (e ella no era solo seCo, 8a 3ue ago2ia2a a su novio cont5n(ole las an7c(otas (el gallinero.

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*uan los vio salir tras el gallinero (e los )ollos con las ro)as en la 0ano 8 los cuer)os (esnu(os trotan(o hacia los 5r2oles a escon(er su )eca(o. Sali. (e la ca0ioneta (an(o un )orta6o 8 se 3ue(. )ara(o sin sa2er 3u7 hacer. Aca2a2a (e llegar (e Totoral con Elsa 0eti(a en sus )ensa0ientos (es(e 3ue se )uso a gritar al viento to(as sus 4rustraciones, 0ientras los )ue2lerinos cuchichea2an so2re su insatis4echa vi(a seCual, con;eturan(o, 3ui7n sera el hi;o (e )uta 3ue la ha2a 4rustra(o. Era 7l, el hi;o (e )uta 3ue la ha2a 4rustra(o era 7l. = ahora se encontra2a en la tran3uili(a( (e su ca0)o con el ines)era(o es)ect5culo (e su )e3ueEa nieta revolc5n(ose con el lento (e su )e.n, su0a(o a la orga (e gallos 8 gallinas 3ue (es(e la ca0ioneta esta2a vien(o en los gallineros. F-u5n(o su vi(a se ha2a vuelto (el rev7sG FD.n(e 3ue(aron los 2uenos tie0)os en 3ue 7l aten(a tran3uila0ente los ca0)os, 0ientras Elsa, sin 3ue;arse, lo aten(a a 7lG = el huevo )asa(o )or agua, 8 el 2aEo a la te0)eratura ;usta. Ahora tena 3ue hacer cola (urante horas en la )uerta (el 2aEo es)eran(o 3ue las (os intrusas (e sus nietas le (e;aran echarse una (ucha r5)i(a )or3ue no )ara2an (e entrar, salir 8 3ue(arse a vivir 0ientras se e0)eri4olla2an )ara ir al )ue2lo. I2a a hacerse un 2aEo solo )ara 7l. -o0o ese 3ue (e reo;o vio 3ue tena Elsa (entro (e su cuarto con 2aEera (e hi(ro0asa;es, la 0u8 (escara(a. Se ha2a )orta(o co0o un avestru6 con Elsa. En lugar (e en4rentarla, 0eti. la ca2e6a 2a;o tierra 8 no la aso0. 05s )ara aclarar lo suce(i(o. -.0o i2a a aclarar lo 3ue )ara 7l esta2a en so02ras. Al (ia2lo con Elsa. Tena 3ue resolver el )ro2le0a (e la chi3uilla antes 3ue )asara a 0a8ores. Es (ecir, a)areciera con el 2o02o a cuestas a )einar las gallinas. = se 4ue a es)erarla en el gallinero.

Me(ia horaJ una horaJ ?(os horasA, 8 no a)areci.. Sali. a 2uscarla )or los ca0)os, all esta2a reto6an(o nueva0ente con el )e.n. Aull5n(ole a la luna llena 3ue aca2a2a (e a)arecer en el hori6onte )or el )lacer 3ue el lento (e enten(e(eras (el 0uchacho, 3ue esta2a con la ca2e6a entre las )iernas (e su nieta, le esta2a hacien(o sentir. O ?Mier(aA O4ue lo Dnico 3ue se le ocurri. (ecir. Se ru2ori6. 8 silenciosa0ente, co0o si 4uera 7l 3uien esta2a en 4alta, se ale;. olvi(an(o sus (e2eres (e a2uelo res)onsa2le 8 conse;ero (e la in0oral chi3uilla. All la (e;. a la 2uena (e Dios (is4rutan(o (e sus )laceres. Si algo no le )o(a re)rochar era 3ue (e;a2a el lo0o en el tra2a;o con las gallinas, al igual 3ue el )antalones 4lo;os (e su )e.n. A su regres., vio 3ue Dante lo es)era2a a)o8a(o en la ca0ioneta con los 2ra6os cru6a(os 8 las )iernas se)ara(as, rela;a(o 8 sonri7n(ole con 2urla, el 0al(ito. -laro, 7l no tena sus )reocu)aciones (es(e 3ue las hi;as (el la(r.n (e su hi;o ha2an a)areci(o ahu8entan(o a Elsa (e su la(o. OF@u7 le has hecho a ElsaG = enci0a le vena a )e(ir ren(ici.n (e cuenta )or los 4racasos 3ue Elsa grit. en el )ue2lo. Elsa, la recata(a 8 )uritana Elsa 3ue sie0)re ha2a agacha(o la ca2e6a 8 aguanta(o con estoicis0o su (estino, ahora, (es(e 3ue se 0arch. (e su casa, se le esta2an volan(o los )5;aros 8 (escarga2a co0o un volc5n en eru)ci.n to(o lo 3ue ha2a guar(a(o )or aEos. OF-.0o sa2es 3ue 4ui 8oG OMe 2ast. con echarte una 0ira(a en el )ue2lo. A(e05s, 3uien 05s )o(a ser tan hi;o (e )uta. ?Hi;o (e )utaA Ahora to(o el 0un(o le (eca a 7l hi;o (e )uta. -o0o si na(ie tuviera )eca(os en el 0un(o 05s 3ue 7l. >ecor(. un )eca(illo (e Dante 8 le (evolvi. la )ie(ra.

ONa(ie 05s 3ue tD 3ue tienes a la la(rona sin (or0ir (es (e 3ue est5s )ensan(o en (enunciarla. O=o no esto8 )ensan(oJ ah, a ti 3ue te i0)orta si la o(ias )or ha2er here(a(o el o4icio (e su )a(re 8 (e tu )a(re. Te recuer(o 3ue esta0os ha2lan(o (e Elsa. No (e Irina. OF= 3ui7n eres tD, el (e4ensor (e las al0as )er(i(asG No te 0etas en 0is asuntos con Elsa. OMe 0eto si la est5s hacien(o su4rir. F@u7 le has hechoG OKo 0is0o 3ue est5 hacien(o la chi3uilla con 0i )e.n tras esos 5r2oles Ole seEal. con la 0ano eCten(i(a el gru)o (e 5r2oles testigos (e la lu;uria (e su nietaO. Ke haca 4alta un )oco (e eC)eriencia 0un(ana a Elsa. OF@u7 (icesG FTe has vuelto locoG OKoco 8oJ ?Si so8 el Dnico cuer(oA Kas hi;as (e *acinto vinieron sin 3ue las lla0ara, Elsa se 4ue sin 3ue la echaraJ = ho8 encuentro a la chi3uilla, 3ue 0e hi6o ca02iar (e activi(a(, revolc5n(ose tras los 5r2oles con 0i )e.n. ?Mi )e.nA Ore)iti. recalcan(o las )ala2rasO. F@ui7n es el locoG... Ac5 esto8J O2ar2ote. 4urioso, 0ientras con los 2ra6os eCten(i(os seEala2a los ca0)osO, 0iran(o lo 3ue )asa a 0 alre(e(or sin sa2er 3u7 hacerJ Oen un ata3ue (e (eses)eraci.n lan6. la genial i(ea 3ue se le ocurri.O. Te ca02io la casa con to(o lo 3ue tiene (entro, tD te 3ue(as con los )ollos, la chi3uilla 8 la la(rona 8 8o 0e vo8 a aten(er tu ca0)o. F@u7 (icesG O8a se i0agina2a la vi(a tran3uila 3ue llevara en los ca0)os (e Dante recosta(o 2a;o un 5r2ol 0ientras las ca2ras )asta2an el (a entero )or la lo0a. = Dante real0ente se lo 3ue(. )ensan(o. -riar )ollos no (e2a ser na(a (i4cil. -on

echar un )oco (e 0a6 8 luego ;untar los huevos 8a estara el (a co0)leto. Na(a (e an(ar arreglan(o las cercas, controlan(o las )asturas o revisan(o las )lagas (e las sie02ras. Ko co0)lica(o era en(ere6ar a la 4lacucha 3ue an(a2a revolc5n(ose, igual 3ue la 0a(re segDn (eca el (iario (e Irina, en los ca0)os con el )e.n. Anali6an(o los )ros 8 los contra lleg. a la conclusi.n (e 3ue era 05s 45cil en(ere6ar a la 4lacucha 3ue an(ar )ersiguien(o las ca2ras 3ue (esa)arecan 05gica0ente (e los corrales to(as las noches (es(e haca varios 0eses. Sin contar el tra2a;o (e varias horas (iarias 3ue inverta en a3uella tarea. Al 0argen (el 0a8or o 0enor tra2a;o, la venta;a eCtra (e co0)artir la casa con la (iosa A4ro(ita, 2ien vala el ca02io o el sacri4icio. Kos (os en4renta(os, ahora con las )iernas se)ara(as 8 las 0anos en las ca(eras, co0o si estuvieran a )unto (e (esen4un(ar el ar0a en un (uelo, se 0ira2an cautelosa0ente a la es)era, no (el (is)aro, sino (e la res)uesta a la )regunta (e *uan. OHecho O(i;o Dante 8 eCten(i. la 0ano. O?HechoA, FEst5s seguroG Ni se te ocurra arre)entirte )or3ue (e tu casa no 0e vo8. ONo )ienso arre)entir0e. >ecoge tus cosas 3ue 8o vo8 a 0i casa a recoger las 0as 8 en el ca0ino nos encontra0os )ara sellar el trato. =, ri7n(ose, *uan entr. a su rancho a )re)arar sus 0aletas. Esto era lo 0e;or 3ue le ha2a )asa(o en 0eses. Al (ia2lo con sus (escarria(as nietas 8 la (escoca(a (e Elsa, 7l no las necesita2a. Hara una vi(a tran3uila ;unto a las ca2ras (e Dante 3ue, al no ha2lar, no le (aran ningDn )ro2le0a. <uera (e las tran3ueras 8 a 0ita( (e ca0ino se encontraron (os 0achos (is)uestos a ca02iar sus (estinos. <elices 8 sonrientes se estrecharon las 0anos al 2a;ar (e las ca0ionetas, sin sa2er, 3ue las su)osiciones a veces na(a tienen 3ue ver con la reali(a( a la 3ue ca(a uno se en4renta.

*0

El (a 3ue Elsa invirti. en los ca0)os (e *uan ca02i. )ara sie0)re el ru02o (e su vi(a. El a2uelo >os, (e a )oco 8 con su santa 8 graciosa )aciencia, la ha2a i(o )re)aran(o )ara el 0o0ento (e su 0archa, tiran(o co0o al a6ar sugerencias )ara su 4uturo. Ql la ha2a 3ueri(o co0o nuera 8 antes (e 0orir le sugiri., contra sus (eseos, 3ue a2an(onara a *uan )ara vivir su )ro)ia vi(a. L+ete, 0u;er, (e esta casa en cuanto 0e 0uera. A3u 8a no tienes na(a 3ue hacer con este terco, insensi2le 8 estD)i(o (e 0i hi;oM. Ese 4ue su Dlti0o conse;o antes (e ir, co0o sola (ecir 7l, a reunirse con su a0a(a a2uela Es3uivel. El )e(i(o 3ue le hi6o (e 3ue co0)rara sus tierras 4ue unos 0eses antes (e su )arti(a. Elsa res)et. sus (ecisiones 8 acat. sus reco0en(aciones, aun3ue (ilat. el a2an(ono (e la casa )oco 05s (e (os aEos (es)u7s (e su 0uerte. Ql 0uri. (e vie;o, a los ochenta 8 ocho aEos, con el o(o agu(o 8 la 0ente lo6ana co0o cuan(o era ;oven, aun3ue las )iernas esta2an algo 05s lentas, 0ucho (es)u7s (e lo 3ue hu2iera (esea(o, 8 to(os los (as (e su vi(a estuvo es)eran(o el 0o0ento (e reunirse con su a(ora(a a2uela Es3uivel. El a2uelo >os ha2a guia(o la vi(a (e Elsa (es(e 3ue lleg. a la 4inca. Ella era una 0uchacha sin 4a0ilia 3ue viva (el re2us3ue 8 la li0osna. -uan(o 7l la encontr., no se la llev., si0)le0ente le 0encion. el no02re (e la estancia 8 le (i;o 3ue el (a 3ue 3uisiera un tra2a;o 8 un hogar no (u(ara en gol)ear la )uerta (e LKa Terca Es)aEolaM. Tres (as (es)u7s, la ;ovencita esta2a )ara(a en la galera (e ingreso a la casa (e los >os con su 2olsa (e ro)as en la 0ano, 8 a)enas los a2uelos le a2rieron la )uerta 8 el cora6.n, ella vio a *uan )ara(o al )ie (e la escalera o2serv5n(ola con to(a la arrogancia 8 0al hu0or 3ue no tenan sus cariEosos )a(res. *uan nunca se )areci. al a2uelo >os 05s 3ue en el color (e sus o;os, a6ules co0o el cielo (el atar(ecer, 8 el ta0aEo (e su cuer)o. = (e la a2uela Es3uivel, segDn conta2a >os,

la ter3ue(a( 0ulti)lica(a )or (ie6, )or3ue su 0u;er sa2a ra6onar cuan(o le convena, )ero *uan no. Ql era ca)a6 (e enterrarse vivo )or esca)ar (e los conse;os (e su )a(re, 8 eso hi6o al casarse con >osa Al6a2a. Ese (e4ecto en la )ersonali(a( (e *uan, segDn (eca la a2uela Es3uivel, lo ha2a here(a(o (e su 4a0ilia. LElsa 0i )a(re era tan terco 3ue una ve6 0i 0a(re le sugiri. 3ue 2uscara )eones )ara levantar las cosechas. Deso8en(o, co0o sie0)re, sus conse;os )er(i0os la cosecha )or3ue 7l solo no la )u(o recoger. Siguien(o con su ter3ue(a( unos aEos 05s, )er(i0os los ca0)os, )or eso vini0os a la Argentina. = al llegar, 0e )er(ieron a 0, )or3ue >os )or ese entonces an(a2a ro2an(o )or uenos Aires. Mi 3ueri(o es)oso 0e ro2. en las narices (e 0is )a(res sin (arles tie0)o a a2rir la 2oca. Me lleva2a a la carrera en su ca2allo, tan a0arra(a en sus 2ra6os 3ue no hu2iera )o(i(o esca)ar aun3ue lo hu2iera intenta(o. De echo, nunca lo intent7 )or3ue 7l 0e a0. (es(e 3ue 0e vio 8 8o solo (e0or7 unas horas (e ca2algata en ena0orar0e (e 7lM. El huerto (e 4rutales 4ue otro conse;o (el a2uelo >os. LElsa, te salen tan 2ien los (ulces 3ue te conviene llenar 0is tierras (e 4rutales, si es 3ue sigues 0i conse;o 8 las co0)ras cuan(o el estD)i(o (e *uan las ven(a )or (os )esos )ara sacarse (e enci0a a la a02iciosa, 0al naci(a, egosta 8 (esa0ora(a (e >osa Al6a2a. Es tan terco 3ue no se va a (ivorciar hasta 3ue 8o est7 0uerto, )ara no (ar0e el gusto (e sa2er 3ue est5 4uera (e 0i casaM. El a2uelo >os era un ho02re sin estu(ios )ero tena una inteligencia gana(a )or la eC)eriencia (e una vi(a 0un(ana 8 vaga2un(a (e sus 7)ocas 0o6as. = to(os sus )ron.sticos so2re su hi;o *uan se cu0)lieron segDn sus )re(icciones. Solo ha2a erra(o uno. L-uan(o lo a2an(ones, 7l te va a valorar )or to(o lo 3ue no lo hi6o 0ientras viviste con nosotros. -uan(o sus o;os ciegos )or 4in vean co0o se cag. la vi(a, va a venir a tiM. S 3ue ha2a veni(o, )ara regalarle la Dlti0a 8 0a8or hu0illaci.n (e su vi(a. To(o esto, salvo la Dlti0a oraci.n, 4ue lo 3ue Elsa le cont. a Irina luego (e ha2er

)er(i(o los estri2os en Totoral 4rente a 0uchos (e sus clientes (e (ulces, conoci(as (e la )elu3uera 8 a0igas (e los (as li2res en sus 7)ocas (e sirvienta en LKa Terca Es)aEolaM. ,re4era re0ontar el )asa(o re0oto 8 no contar el )asa(o reciente 3ue to(ava la tena angustia(a. Esta2an senta(as en unas re)oseras ro;as 2a;o la )arra, to0an(o el 4resco aire (e la noche 8 2e2ien(o ;ugo natural (e las naran;as (el huerto (e Elsa 0ientras revivan aconteci0ientos (e su )asa(o (es(e 3ue lleg. a la 4inca, as Irina conoci., en sal)ica(as, e0otivos )asa;es (e la vi(a (e los a2uelos >os 8 Es3uivel. O-o0)r7 los ca0)os hace un aEo, 8 co0o el a2uelo >os 0e aconse;., los llen7 (e 4rutales. No sa2a 3u7 i2a a hacer con tanta 4ruta hasta 3ue a)areciste tD 8 organi6aste to(o. As, co0o tD, era la a2uela Es3uivel, pim, pum, pam 8 listo. To(o 4unciona2a a la )er4ecci.n hasta 3ue la ree0)la6. *uan. No es 3ue *uan hiciera 0al las cosas, to(o lo haca 2ien, )ero, su 0al hu0or agua2a sus 7Citos. = los a2uelos a)ren(ieron a no aconse;arlo )ara evitar 3ue tirara los ca0)os )or la 2or(a co0o ha2a hecho el )a(re (e la a2uela Es3uivel, 0uchos aEos atr5s. ,or eso 0e aconse;a2an a 0. O= ahora tD tienes sus ca0)os )r.s)eros 8 7lJ unas )ocas hect5reas caga(as )or las gallinas (e Ana2el Olarg. una carca;a(a recor(an(o al gruE.n (e su a2uelo es)eran(o el 2aEo )ara sacarse (el cuer)o la in0un(icia (e los )ollos, 0ientras Elsa i0)eca2le0ente li0)ia viva ro(ea(a (e un )araso hecho )or ella. OAs es. Ql 0e ve co0o la )o2re Elsa 3ue no tiene (on(e ir, eso lo en4er0a (e ira. ,or eso vino a 0i casa 8J, 2uenoJ, no i0)orta. Irina, 3ue tena la inteligencia (e la a2uela Es3uivel 8 la sensi2ili(a( (el a2uelo >os, (e;. )asar lo 3ue casi con certe6a sa2a 3ue ha2a )asa(o la noche en 3ue *uan 8 ella, entre )ica 8 )ica, se contaron sus (e2ili(a(es. Ql ha2a veni(o a la casa (e Elsa a hus0ear si 8a tena un ho02re, 8 al no encontrarlo se )uso a la la2or 8 Elsa no )u(o recha6arlo, 3ue(an(o 05s (estro6a(a 3ue con los cuarenta aEos (e servicio incon(icional 3ue le ha2a

(a(o. Deci(i. (ar un giro a la conversaci.n )ara 3uitar los a0argos recuer(os 3ue ron(a2an en los )ensa0ientos (e Elsa. A ella no le i0)orta2a eC)onerse (es(e 3ue su (iario era casi )D2lico 8 esta2a a )unto (e )asar a 0anos (e la )olica. OSa2es 3u7 0e )i(e el (e0onio )ara (evolver0e 0i (iario. OMe i0agino, te 3uiere a ti. OECacto Ose levant. (e la re)osera en 3ue ha2a esta(o escuchan(o rela;a(a la vi(a (e Elsa 8 co0en6. a ca0inar, i(a 8 vuelta, 0arean(o a Elsa 3ue la segua con la 0ira(a. A)o8. las 0anos en la ca(era 4rente a ella 8 sigui. ha2lan(oO. Mi cuer)o, 3uiere lo Dnico 3ue no le vo8 a (ar. Nunca vo8 a (arle 0i cuer)o a na(ie. OTal ve6 cuan(o te ena0ores ca02ies (e )arecer. O-uan(o 0e ena0ore. No, no. Me;or 0e 3ue(o co0o esto8. No necesito un ho02re, Elsa. Ko Dnico 3ue 3uieren es llevarte al catre. Elsa la 0ir. aso02ra(a, era ;oven )ara sacar esas conclusiones. Kas 0uchachas no se (etenan a )ensar, solo i2an al catre co0o (eca Irina 8 (es)u7s se arre)entan )or lo 3ue ha2an hecho. F@u7 esta2a (icien(oG Si ella, con cincuenta 8 cinco aEos, ha2a sucu02i(o a los encantos (el catre sin )ensar en las consecuencias. Evi(ente0ente, no era un te0a (e e(a( sino (e inteligencia. = )or lo 3ue 3ue(a2a (e0ostra(o con los aconteci0ientos, la inteligente no era la 0a8or. OEn eso tienes ra6.n, 8 cuan(o consiguen lo 3ue 3uieren, se van. Kos ho02res son unos gusanos, hienas al acecho (e sus )resas, v2oras sagaces es)eran(o un (escui(o )ara envenenarte, no ha8 (i4erencia entre el ho02re 8 el ani0al. @u7 (igo, el ani0al es 0e;or Irina )or3ueJ, no ha2laJ, no hu0illaJ, no )i(e na(a. Otra ve6 la ver2orragia en la 2oca (e la (ulce Elsa. Irina la 0ira2a (es(e su )osici.n

)ara(a 4rente a ella, 3ue ahora se ha2a incor)ora(o (e su rela;a(a )ostura en la re)osera 8 entra2a en la cocina )ara (e)ositar con 4uer6a el vaso (e naran;a(a so2re la 0esa. = all se 3ue(. (e )ie con las 0anos a)o8a(as en la 0esa 8 la ca2e6a inclina(a hacia el )iso, co0o )ensan(o. Se acerc. silenciosa0ente 8 le a)o8. una 0ano en el ho02ro. OFElsa, est5s 2ienG F@u7 te ha hecho *uanG O=a no i0)orta, 3ueri(a. He esta(o )ensan(o en un )lan (e acci.n )or si se le ocurre a)arecer (e nuevo a eseJ eseJ (esal0a(o (e tu a2uelo. +o8 a 0ontar una 4arsa, )ero te necesito a ti 8 a to(as 0is e0)lea(as Osu )lan inicial (e ro(earse (e e0)lea(as 3ue la sirvieran (e la 0is0a 0anera 3ue ella ha2a servi(o a *uan no i2a con su 4or0a (e ser. ,ero esta i(ea 3ue se le ha2a ocurri(o, s. O=o esto8 (is)uesta si es )ara hacerlo hervir (e 2ronca Ole (i;o sonrien(o 8 Elsa se gir. con la 0is0a sonrisa (e co0)lici(a(. OEs 0u8 si0)le. Si 7l a)arece, vo8 a estar tan ocu)a(a 3ue lo vo8 a tener es)eran(o horas 0ientras atien(o el tel74ono 8 res)on(o a las 0iles (e )reguntas 3ue uste(es 0e van a hacer. @uiero 3ue 7l vea lo 3ue no so8, una e4iciente e0)resaria ro(ea(a (e )ro2le0as )ara solucionar 8 gente re3uirien(o 0i atenci.n constante0ente. O,ero si eres eso. Est5s llena (e )ro2le0as 8 gente re3uiri7n(ote to(o el (a (es(e 3ue e0)e6a0os a eC)ortar 8 ven(er los (ulces en las )rovincias. OFAh, sG... OFeso haca to(o el (aG No se ha2a (a(o cuenta en 3u7 0o0ento el a0a (e llaves se ha2a converti(o en e0)resariaO. uenoJ entonces va0os a con(ensar to(os los )ro2le0as )ara cuan(o 7l a)are6ca, as no tengo tie0)o (e aten(erlo. @uiero 3ue se (7 cuenta 3ue ha si(o (e;a(o (e la(o 8 entien(a (e una ve6 3ue la )o2re Elsa 8a no le va a )re)arar el 4a0oso huevo )asa(o )or agua.

Irina tir. la ca2e6a hacia atr5s 8 larg. una carca;a(a. Era una i(ea 4ant5stica 8 ella esta2a es)eran(o el 0o0ento )ara (is4rutar al ver la cara (e *uan cuan(o Elsa lo ignorara. OEso va ha ser (igno (e ver, Elsa. -uan(o llegue a casa no vo8 a )o(er contener la risa al verlo )asearse )or la sala es)er5n(o0e )ara e0)e6ar a lan6ar sus (ar(os venenosos a)enas tras)ase la )uerta. Kin(a sor)resa se i2a a llevar Irina cuan(o tras)asara la )uerta (e la 4inca. Sus i0aginaciones 8 sus risas 3ue(aran congela(as en su )er4ecto rostro cuan(o viera 3ui7n la esta2a es)eran(o recosta(o c.0o(a0ente en el sill.n (e la sala. = sin sa2erlo, 8 0ucho 0enos i0aginarlo, ese sera el (esenca(enante 3ue (ara origen a su ren(ici.n.

*1

ONo son horas (e regresar a casa. ?No son horas (e regresar a casaA F@u7 haca el (e0onio en la 4inca >osG Su trote alegre al tras)asar la )uerta 3ue(. )arali6a(o al ver 3ue Dante esta2a recosta(o c.0o(a0ente en el sill.n (e la sala revisan(o ?la conta2ili(a( (e los )ollosA FD.n(e esta2a el 0alhu0ora(o a2uelo *uanG Pn )aso, (os, tres 4ue (an(o )ara acercarse a 7l. No (e0asia(o )ara no caer en sus garras co0o le )asa2a sie0)re, 8 con vo6 serena )or3ue se aca2a2a (e )ro0eter )recauci.n, le )regunt.. O FSe )ue(e sa2er 3u7 haces en 0i casaG, F(.n(e est5 el 3ue;oso (e *uanG =J ?3u7 haces con 0is li2rosA O(etuvo la 0archa co0e(i(a (e sus )ies a una 2uena (istancia )ara el )i3ue, )or si 7l intenta2a lan65rsele enci0a, co0o haca sie0)re. ,ero Dante ni se 0ovi. (e su c.0o(a )ostura 8 sigui. su control (e conta2ili(a( co0o si ella 4uera una cucaracha )isan(o el )iso (e ara2escos (e la casa. Sin levantar la vista (e los li2ros, le contest.. O*uan 8 8o he0os hecho un trato. Ql est5 estresa(o )or to(o lo 3ue viene )asan(o 8 0e ha )e(i(o 3ue 0e ocu)e (e sus res)onsa2ili(a(es. Es co0o 3ue no le (a la ca2e6a )ara controlar a (os nietas (escarria(asJ 05s los li2ros, 3ue segDn tu a2uelo llevas en eCclusiva sin (e;arle 0eter las narices. Irina )er(i. el sigilo (e gato acerc5n(ose cui(a(osa0ente 8 ca0in. hasta el 0is0o

2or(e (el sill.n (on(e 7l (is4ruta2a (el 0o0ento 0ientras le ha2la2a ?sin 0irarlaA O=o no le )roh2o ver los li2ros. Sie0)reJ sie0)re est5n so2re el escritorio. FDe (.n(e ha saca(o esa estD)i(a i(ea el trastorna(o (e 0i a2ueloG A(e05sJ no esto8 (escarria(a. He esta(o tra2a;an(o hastaJ ?@u7 tengo 3ue eC)licarte a tiA ?A na(ie le (o8 eC)licaciones (e (.n(e esto8A FTe ha 3ue(a(o claroG = Dante neg. con la ca2e6a 8 luego la 0ir. tan serio 3ue ella trag. saliva )or no conocer esa 4aceta (el ho02re 3ue no )o(a estar sin ech5rsele enci0a 8 2esarla hasta (e2ilitarla. ODes(e ho8 tD 8 tuJ li2ertina her0ana est5n 2a;o 0i res)onsa2ili(a(. -a(a )aso 3ue (en, )or (etr5s vo8 a estar (5n(olo 8o. Se aca2. eso (e entrar 8 salir (e la casa sin (ecir a (.n(e van. = los )reten(ientes van a tener 3ue )asar )or 0i a)ro2aci.n Oesta Dlti0a )arte 3ue se invent., s 3ue le gust. 8 a)rovech. )ara 0irarla con la 0is0a serie(a( (e un )a(re 3ue regaEa a una a(olescente cuan(o no res)eta el horario (e regreso a casa. ONo seas ri(culo. -rees 3ue vo8 a )er0itir 3ue 0e sigas los )asos co0o si tuviera (os aEos, 8J Ose ri. (escontrola(a0ente (el asunto (e sus )reten(ientesO. FMis )reten(ientesG FEn 3ue 7)oca vives, en la coloni6aci.n es)aEolaG... = seguirle los )asos a Ana2elJ FA(.n(eG De la casa a los gallineros, eso ta02i7n es c.0ico. =a 0e i0agino tus )ulcros va3ueros (e 0arca 8 tus re0eritas (e (iseEo arruina(as )or las caga(as (e )ollos O otra ve6 se le ri. en la cara. >isa 3ue 3ue(. sus)en(i(a con la r7)lica (e Dante. ONo es al gallinero (on(e )ienso seguirla. Es al lugar al 3ue ha lleva(o al novio ingenuo )ara (arle eC)eriencia. El 0u8 tonto, al )arecer, est5 enlo3ueci(o con el a)ren(i6a;e (es(e O0ir. su relo; antes (e seguirO. +ea0osJ si llegu7 a las nueve (e la noche 8 son las (os (e la 0aEana llevanJ O8 se )uso a hacer c5lculos con los (e(os co0o si 4uera un cro (e )ri0er gra(o. Kevant. un (e(o, (osJ hasta cinco 8 se los 0ostr.O. Si

tene0os en cuenta 3ue *uan lleg. antes 8 los vio tras el gallinero, o sea, 3ueJ F,o(ra0os agregar (os o tres (e(os 05sG Si no calcul7 0al, llevan a)roCi0a(a0ente siete horas Ole (i;o 8 3ue(. serio al ver 3ue ella te02la2a )or lo 3ue le aca2a2a (e contar. Se ha2a )ro)uesto no tocarla, 8 no la toc.. Pn )unto a su 4avor, )ens. Dante, )or 0antener el control a )esar (e 3uerer consolarla )or lo 3ue ella estara con;eturan(o so2re la situaci.n! Ana2el era igual a *ulia. De a )oco i2a entran(o en los con4lictos (e Irina sin 3ue ella se (iera cuenta. Ah, eC)uesto ante 7l esta2a el trau0a 3ue le i0)e(a entregar su cuer)o. ,or3ue era el cuer)o lo 3ue esta2a )rotegien(o )ara no ser lo 3ue ha2a si(o su 0a(re, solo un cuer)o es)eran(o al ho02re )ara conseguir su satis4acci.n. Ka astuta e inteligente Irina 3ue h52il0ente oculta2a sus (e2ili(a(es, a 7l le (e;a2a ver to(as sus 4alencias, (e a4ecto, (u(as, ingenui(a( e inseguri(a(. Dante se regoci;a2a )or (entro )ensan(o 3ue en el )oco tie0)o 3ue ha2a co0)arti(o con ella, la ha2a llega(o a conocer 0e;or 3ue los )a(res 3ue, (esgracia(a0ente, le ha2an toca(o en el re)arto. Ka vio salir sin (ecir )ala2ra, (e seguro a 2uscar a su her0ana, 8 la (etuvo con un grito. ONo sa3ues un )ie 4uera (e la casa sin 0i consenti0iento o tu (iario va a )arar 8a sa2es (.n(e. = ella, )ara su sor)resa, en lugar (e re)licar se (etuvo con la ca2e6a gacha. Era la i0agen (e la vulnera2ili(a(, (o2lega(a, su0isa 8 ren(i(a a sus )ies sin arro(illarse 4sica0ente ante 7l, )ero ren(i(a al 4in. OTD no entien(es. No entien(es na(a. Tengo 3ue traerla a casa. Ella no tiene (ieciocho aEos to(ava )ara estarJ O8 se call. )or3ue no )u(o seguir ha2lan(o. F@u7 i2a a ser (e su her0ana si el (e0onio la 0an(a2a tras las re;asG F-.0o i2a a ser la vi(a (e Ana2el si (es(e los (iecisiete aEos segua los )asos (e su 0a(re sin na(ie 3ue la 3uisiera 8 la aconse;araG Se senta res)onsa2le (e su her0ana (es(e 3ue (eci(i. traerla con ella al

ru02o incierto 3ue to0aron el (a 3ue a2an(onaron *esDs Mara. = ahora el (e0onio le )ona la soga al cuello i0)i(i7n(ole revertir el error 3ue Ana2el esta2a co0etien(o. = se i0agin. a Ana2el con sus vesti(os 0ugrientos es)eran(o al )ie (el gallinero al )e.n )ara llevarlo al catre ni 2ien ter0inara los tra2a;os. L 5Eate, Ana2el, antes (e 4ollarMJ L 5Eate, *ulia, antes (e 4ollarM. Dante interru0)i. sus )ensa0ientos con la vo6 autoritaria (e tutor res)onsa2le 3ue ha2a asu0i(o (es(e 3ue ella tras)as. la )uerta (o2le (e la 4inca. O+ete a tu ha2itaci.n, Irina, 8 no salgas hasta 0aEana. ?IrinaA Era la )ri0era ve6 3ue no la lla0a2a A4ro(ita. Eso (a2a 0ala es)ina. Al )arecer, lo Dnico 3ue ha2a 3ueri(o (e ella era su cuer)o, 8 al no conseguirlo a4lora2a su ver(a(era )ersonali(a(, a la ve6 3ue se venga2a (e ella. Sin levantar la ca2e6a (e las 2al(osas (e ara2esco, ca0in. hasta las escaleras 8 se 4ue al cuarto (e los a2uelos >os 8 Es3uivel a )ensar 3u7 hacer a )artir (e ese 0o0ento. Nunca na(ie le ha2a (icho lo 3ue tena 3ue hacer. F,or 3u7 se lo )er0ita a 7lG, no era solo )or el (iario. Ko 3ue la (e2ilit. 05s 3ue su 4uturo en la c5rcel 4ue enterarse (e 3ue su her0ana ha2a here(a(o el 0a8or (e4ecto (e su 0a(re. Dante la vio ale;arse )or las escaleras 8 la escuch. cerrar la )uerta (e su ha2itaci.n con un retu02ante gol)e 3ue lo so2resalt.. Pn clic le (e;. claro 3ue no 3uera visitas nocturnas, 8 el tre)i(ar (e los ventanales le con4ir0. 3ue ha2a tra2a(o los )ostigos. Sonri. 8 sali. a la negra noche ilu0ina(a )or la luna en 2usca (e la chi3uilla (escarria(a )ara traerla (e los )elos, no tan )a;osos ahora, a la casa. Ka 2usc. ca0inan(o entre las so02ras (e la noche, tras los 5r2oles 3ue le ha2a in(ica(o *uan, tras los gallineros, oculta entre los )a;onales 3ue (an6a2an con el viento en la ci0a (e la lo0a. En los ranchos (e los )eones (e las estancias vecinas 8 (e sus )ro)ios )eones. -a0in. 8 ca0in. )or 05s (e (os horas, sin hallar rastros (e la chi3uilla

(esgar2a(a 8 su novio ineC)erto o2nu2ila(o )or el )lacer. >egres. antes (el al2a 8 se 3ue(. )ara(o ;unto a la 0orera 3ue la a2uela Es3uivel ha2a )lanta(o el (a 3ue su nieto *acinto se 4ue (e casa 8 ahora esta2a llena (e gusanos (e se(a. = all encontr. lo 3ue 2usca2a. Kos gritos ;a(eantes venan (el esta2lo. F-.0o 0ier(a no se le ocurri. antesG Ha2a recorri(o to(os los ca0)os circun(antes 8 ella esta2a a unos )asos (e la casa. Eso lo eno;. 8 an(uvo a )asos agiganta(os hasta el esta2lo. A2ri. el )ort.n haci7n(olo gol)ear contra las )are(es (e ta2lones 8 grit.. O ?Sal (e ah chi3uilla antes 3ue te sa3ue (esnu(a 8 te arrastre (e los )elos )or to(o el tra8ecto hasta la casaA No vino. El silencio se a(ueE. (el lugar (e;an(o solo el soni(o (e su res)iraci.n agita(a )or el eno;o. -a0in. entran(o en los )ese2res 3ue to(ava conserva2an las ca0as 0ohosas 8 astilla(as 3ue *uan ha2a )re)ara(o )ara la 4a0ilia (e *acinto cuan(o (eci(i., en un ata3ue (e generosi(a(, traerlos a la 4inca. All esta2an 0u(os 8 enrosca(os con sus cuer)os (esnu(os, 8 el )e.n (entro (e ella. ?DiosA, en 3u7 se ha2a 0eti(o cuan(o ace)t. la )ro)uesta (e *uan. Ql no era (e los 3ue retroce(an, )or eso avan6., la agarr. (e los )elos no tan )a;osos 8 la sac. a rastras (el esta2lo, (e;an(o al )e.n a)lacar su erecci.n 0ientras los vea ale;arse. -a0in. con ella )or entre los 5r2oles 3ue ro(ea2an la 4inca 8 (e;a2an 4iltrar la tenue ilu0inaci.n (e la luna 3ue (escu2ra )or 0o0entos el (esnu(o 8 huesu(o cuer)o (e Ana2el. Ech. una 0ira(a al )ri0er )iso, 05s )recisa0ente a la ha2itaci.n (e A4ro(ita, 8 vio su so02ra tras la ventana. Ka 0uchacha chilla2a co0o urraca, Dante no sa2a si era )or los tirones (e )elo 3ue le (a2a o )or ha2er si(o arranca(a (el )lacer sin (e;arla go6ar. Al )aso 3ue i2an, se (i;o Dante, siete horas continuas (e )lacer, sin (u(a )ensa2an 0orir en sus a)ren(i6a;es.

En la sala, uno )ara(o 4rente a otro se 0iraron ca(a cual con sus eno;os. Ella (esnu(a 8 Dante i0)asi2le ante su )oco atractivo cuer)o. Sinti. l5sti0a )or eC)onerla a esa situaci.n 8 se sac. la ca0isa. ,or lo visto, la chi3uilla no conoca el )u(or, o 3ui65s vio (e0asia(as veces a sus )a(res hacien(o sus cosas en la ca0a co0o )ara consi(erarlo un acto nti0o. O,onte esto 8 a2r.chala )ara cu2rirte. OTienes 0ie(o (e calentarte Ole arre2at. la ca0isa 8 se la )uso con 2rus3ue(a( ra;an(o la 0anga en el 4orce;eo. ?Mie(o (e calentarseA Si su virili(a( esta2a )asan(o )or una eta)a (e se3ua (es(e 3ue Irina no 3uera sa2er na(a con 7l, 8 7l no )o(a hacer na(a con otra. Ninguna lo logra2a envarar, 0enos la 4lacucha ri(cula 3ue tena en4rente. A ella la vea co0o la her0ana (e la (iosa, 8 co0o tal, 7l se senta en la o2ligaci.n (e en(ere6arla. Nracias a esos recata(os 8 res)onsa2les )ensa0ientos, )u(o ha2lar serena0ente. ONo, 0uchacha. Ko 3ue 3uiero es encarrilarte. = Ana2el larg. una carca;a(a 3ue o2lig. a su her0ana enclaustra(a en su ha2itaci.n a salir 8 )ararse tras la 2aran(a (e contenci.n (el )asillo (el )ri0er )iso 3ue (a2a a la )lanta 2a;a. O=o no 3uiero 3ue 0e encarrilen, 8 0enos tD 3ue no has logra(o aDn 0eter a 0i her0ana en el catre. Dante la 0ir. horrori6a(o 8 levant. la vista )ara 3ue Ana2el no viera 3ue se ha2a ru2ori6a(o con sus )ala2ras. ,ero al echar un vista6o al )ri0er )iso, vio 3ue Irina esta2a 0ir5n(olo sonriente (etr5s (e los 2arrones, ?= con la ca2e6a inclina(a, la 0u8 6orraA, )ens. Dante, 2url5n(ose )or sus (i4iculta(es )ara (ialogar con la aloca(a chi3uilla 3ue ta02i7n se

le 2urla2a en la cara. ,ero 7l, cuan(o se )ro)ona algo lo consegua 8 )or eso sigui. aconse;an(o. A los ser0ones agreg. un )aseo )or la sala i(a 8 vuelta, i(a 8 vuelta, con la intenci.n (e (ar 7n4asis a sus )ala2ras. ONo to(o es seCo en la vi(a. Ha8 otros )laceres, co0o conocerse, salir a ca0inar )or el )ue2lo oJ 3ui65s conocer a la 4a0ilia (e tu novio 8 co0)artir unos 0ates con esas tortillas con grasa 3ue hace >osala, la 0a(re (el chico. En 4inJ la vi(a es un )o)urr (e cosasJ, a(e05s, est5 el tra2a;o con los )ollos 8J O8a no se le ocurra na(a 8 se esta2a )onien(o nervioso )or3ue la 4lacucha lo 0ira2a co0o si 7l 4uera (e otro )laneta. ,eor, (e otro es)acio in4inito. Del 05s all5. = A4ro(ita, all5 en las alturas, ta02i7n lo 0ira2a aso02ra(a )or las )ala2ras 3ue ha2an sali(o (e su 2oca. ueno, en reali(a(, 7l ta0)oco se las crea. De solo recor(ar 3ue las veces 3ue la ha2a teni(o cerca no ha2a hecho otra cosa 3ue intentar tu02arla en el )iso )ara )oseerla, era ca)a6 (e )oner la 0is0a cara (e aso02ro 3ue A4ro(ita esta2a )onien(o ahora en su eleva(o trono. Se convenci. 3ue ese era otro asunto 3ue no entra2a en esta (iscusi.n 8 sigui. en su )ostura (e tutor res)onsa2le i0)artien(o conse;os a la chi3uillaO. FHas enten(i(o algo (e lo 3ue te he (ichoG Ana2el neg. con la ca2e6a. Ella sa2a co0o era la vi(a, la ha2a 0a0a(o (e chi3uita 8 este ho02re le 3uera eC)licar 3ue era (i4erente. ODi0e, Ftu novio te regal. 4loresG OA;5. OF= 3u7 las hicisteG OEst5n )or ah. No 0e acuer(o )or3ue 8o esta2a conversan(o con los )ollos. O= (e 3u7 ha2las con tu novio. ODe na(a, si no he0os teni(o tie0)o. Sa2es, 7l era ineC)erto.

OFIneC)ertoG OS, nunca ha2a esta(o con una 0u;er. OF= tDG Ose le (esvia2a la conversaci.n a los terrenos (e ella, no a los (e 7l 3ue eran los conse;os, )ero la chi3uilla era inteligente 8 lo esta2a 0ani)ulan(o. OTa0)oco, )ero he visto 0ucho. Irina 0e saca2a (e la casa )ara 3ue no viera, )ero cuan(o ella se (or0a 8o regresa2a a es)iar )or el ventanuco (e 0is )a(res. A veces 0ira2a a 0is her0anos. ,ero esos lo hacan 0al )or3ue se la 0etan sin tocarlesJ O astaJ esa )arte no 0e la cuentes Ose ha2a ru2ori6a(o, 7l, no la chi3uilla, 8 0ir. tras los 2arrotes a Irina 3ue ahora esta2a ta)5n(ose la cara con las 0anos )ara contener la risa. En 3u7 se ha2a 0eti(o. Ql 3ue crea llevar una vi(a agita(a arreglan(o cercos, controlan(o )lagas 8 2uscan(o ca2ras )or los ca0)osJ *uan tena ra6.n, 8 eso 3ue to(ava no ha2a e0)e6a(o las la2ores (el (a (e ;untar huevos 8 tirar 0a6 a los )ollos. OSi7ntate 8 escucha con atenci.n lo 3ue te vo8 a (ecir Ole seEal. el sill.n (e la sala 8 Dante se sent. en la otra )unta )or 0ie(o a 3ue se le tirara enci0a 8 siguiera con 7l lo 3ue no )u(o concluir con su novio. ONo 3uiero. =o 3uiero ir con 0i novio. ONo, na(a (e novio hasta 3ue no est7s )re)ara(a. OS, 8a esto8 )re)ara(a, hasta esto8 hD0e(a. Dante otra ve6 3ue(. sin )ala2ras. -u5ntas veces 05s lo i2a a (e;ar sin )ala2ras. Era 7l 3uien la tena 3ue (e;ar 0u(a con sus conse;os, no ella a 7l con esas res)uestas (irectas so2re las hu0e(a(es (e su cuer)o. Se levant. (el sill.n 8 co0en6. a )asearse

)ensan(o 3u7 hacer 0ientras la chi3uilla segua )ara(a es)eran(o 3ue la (e;aran ir a seguir con el revolc.n 3ue les ha2a interru0)i(o. Mir. a Irina, nueva0ente, 2uscan(o a8u(a 8 se aso02r. )or la incre2le concentraci.n con 3ue ella 0ira2a el es)ect5culo 3ue se (esarrolla2a a2a;o, sin la 0enor intenci.n (e cola2orar con alguna )ala2ra 0oralista hacia su her0ana. M5s 3ue cola2orar, )areca la reina (e Inglaterra senta(a en su )rivilegia(o )alco o2servan(o a la )le2e 3ue actua2a intentan(o entretenerla en sus horas (e ocio. Al (arse cuenta (e 3ue esta2a a2soluta0ente solo con el )ro2le0a 0oral (e la chi3uilla, hurg. en sus reservas 0entales 2uscan(o algo 3ue la hiciera reaccionar. OF@uieres a *uanG OS. Ql 0e ha hecho to(os los gallineros 8 0e ha (a(o to(o lo 3ue 8o 3ueraJ lo 3uiero 0ucho. Pna leve sonrisa (e triun4o se )er4il. en su rostro recio al (arse cuenta 3ue aca2a2a (e (escu2rirle el )unto (72il. El gruE.n (e *uan 3ue ha2a 3ue(a(o )ren(a(o (e la 0uchachita ri(cula, )o(a serle (e a8u(a )ara hacerla entrar en ra6.n. OFSa2es 3ue tu a2uelo se 4ue (e la casa )or lo 3ue esta2as hacien(o con el )e.nG OEso no es cierto. Ql no se ira (e la 4inca. Ka a(ora. OEsta noche cuan(o regres. 8 te vio tras los gallineros, 3ue(. 0u8 0al. <ue a 2uscarte )ara ha2lar contigo 8 te encontr. 8a sa2es (.n(e 8 c.0o. ,or eso se 4ue a vivir a 0i casa, (e;5n(o0e a 0 )ara 3ue te en(ere6ara. O=o no 3uera eno;ar al a2uelo, )ero 3uiero un novio 8 si lo tengo to(o el (a 8 la noche en el catre, 7l no 0e va a (e;ar. ?-.0oA F@u7 0ier(a le esta2a (icien(oG Inconsciente0ente neg. con la ca2e6a intentan(o enten(er lo 3ue le esta2a (icien(o )ara )o(er retrucarle. ,ero su 0ente se ha2a

llena(o (e nu2arrones (i4usos 8 ca(a ve6 3ue ella lan6a2a sus inti0i(a(es al aire, a 7l le costa2a 05s encontrar las )ala2ras 3ue la encau6aran )or el ca0ino (e la (ecencia. Ko (e;a2a atonta(o 8 sin sa2er 3u7 (ecir. -o0o ninguna la0)arita se le encen(i., (es)u7s (e escuchar lo 3ue ella crea 3ue era la 4or0a (e retener un novio, se con4or0. con avan6ar )or (on(e ella lo lleva2a. OFDe (.n(e has saca(o esoG F@ui7n te lo (i;oG ONa(ie, )ero *ulia logr. 3ue 0i )a(re se 3ue(ara )or el )lacer 3ue le (a2a en el catre. O ?Dios 0oA Eso no es 2uenoJ O8 )ens. 8 )ens. c.0o hacerla ca02iar (e i(ea. El (iario (e Irina, ?2en(ito (iarioA, le (io la res)uesta. Tal ve6 la chi3uilla no sa2a (e los (eslices (e su )a(re 8 se los (i;o )ara a2rirle los o;os. OTu )a(re tena a0antes FKo sa2asG O-uatro. Tres nuevas 8 una (e 0uchos aEos. Ke (a2an lo 3ue *ulia no le (a2a. O?Ah sA F= 3u7 le (a2anG O-on ellas se rea 8 conversa2a 0ucho, a(e05s las lleva2a a cenar 8 sie0)re esta2an li0)ias, )ero 3u7 i0)orta eso si 4ue *ulia la 3ue lo tuvo sie0)re. Ella era su es)osa 8 4ue su viu(a. OF= )ara 3u7 0ier(a si no la 3ueraG FEso 3uieresG Ser la )ri0era 8 la Dlti0a cornu(a (e tu 0ari(o. Ana2el 3ue co0)ren(i. )or 4in lo 3ue le esta2a (icien(o, se ech. a llorar a gritos hasta 3ue(ar tira(a en el )iso con la ca0isa levanta(a 8 su huesu(o trasero al (esnu(o. Dante la 0ira2a sin sa2er co0o consolarla, o tal ve6 tena 3ue levantarla con to(a su

(esnu(e6 )ara llevarla a la ca0a. Ka (e;. tira(a hasta 3ue se cal0ara 8 se aso0. a la ventana. ,ara(o entre las so02ras co0o un 4antas0a, esta2a el )e.n es)er5n(ola, 3ui65s )ara volverla a 0eter en la 0ohosa ca0a (el esta2lo. Dante sali. (e la casa 8 lo lla0. a gritos. O+en ac5, 0uchacho, no te escon(as (e tus acciones )or3ue te echo 8 no vo8 a )er0itir 3ue na(ie en el )ue2lo te (7 un tra2a;o O8 el chico te02lan(o 8 con la ca2e6a gacha surgi. (e entre los 5r2oles, tal ve6 )or la e(ucaci.n 3ue le ha2a (a(o su 0a(re o 3ui65s )or 0ie(o a las consecuenciasO. Entra 3ue esta0os (e 4iesta O8 le seEal. la )uerta. -uan(o el 0uchacho vio a Ana2el tira(a en los 0osaicos (e ara2escos, lloran(o (esconsola(a, 4ue a sentarse ;unto a ella )ara recon4ortarla, le acarici. el ca2ello no tan )a;oso 8 las 0e;illas e0)a)a(as (e hu0e(a( hasta 3ue ella se incor)or. 8 se sent. so2re su rega6o, entonces 7l la estrech. 4uerte0ente contra su )echo )ara )rotegerla. All, Dante se (io cuenta (e 3ue el 0uchacho no ha2a regresa(o )or el tra2a;o 3ue i2a a )er(er, sino )or la chi3uilla 4lacucha 3ue )ara el )e.n, no era lo 3ue 7l vea ca(a ve6 3ue la o2serva2a. Evi(ente0ente, )ara el )e.n era tan (iosa co0o lo era Irina )ara 7l, se con0ovi. )or la ternura (el chico. OF-.0o te lla0asG ONustavo Non65le6 Ole contest. sin (e;ar (e 0irar a la 0uchacha. OFAs te lla0asG Ole )regunt. Ana2el levantan(o sus o;os a6ules hacia 7l. El chico asinti. 8 volvi. a a)o8arla contra su )echo. Dante e Irina se 0iraron con las ce;as enarca(as uno en la )lanta alta 8 el otro en la sala. Al )arecer esta2an )ensan(o lo 0is0o. ,ri0ero actuaron 8 (es)u7sJ siguieron actuan(o, sin 3ue Ana2el su)iera el no02re (el novio 3ue se ha2a consegui(o.

O ueno, Nustavo. To(o ha ca02ia(o a )artir (e este 0o0ento. Si 3uieres a Ana2el, vas a tener 3ue con3uistarla. OS, seEor. =o no 3ueraJ )ero ella si 3ueraJ 8 (es)u7s los (os 3uisi0osJ Kas risas (e Irina llega2an conteni(as (es(e su escon(ite 8 Dante se vio sonrien(o )or las a02iguas )ero claras eC)licaciones (el 0uchacho. OSe aca2. esa )arte. TD te vas a ro0)er el lo0o )ara (arle 2ienestar econ.0ico a Ana2el. O=o )ensa2a ha2lar con el )atr.n )ara hacer un ranchito en la lo0a. OFEso es lo 3ue )iensas o4recerle a la nieta (e *uanG No, es 0u8 )oco. A02iciones, 0uchachoJ )iensa en el 4uturo, en los hi;os, )iensa con la ca2e6a no con lo 3ue tienes entre las )iernas. Irina lo 0ira2a sor)ren(i(a. Ql, 3ue se la ha2a intenta(o tu02ar (es(e 3ue la conoci., esta2a ahora i0)artien(o lecciones 0agistrales (e 0oral 8 recato a los (e05s. No lo )o(a creerJ Al 0argen (e sus in(ignaciones, lo 3ue Dante esta2a intentan(o la tena 4ascina(a 8 valor. to(o lo 3ue al )arecer esta2a consiguien(o. Ella no lo hu2iera hecho 0e;or. OS, seEor, )ero gano )oco )ara ser a02icioso. Si tuviera otro tra2a;oJ O(ese. el 0uchacho 0iran(o al vaco. Otra ve6 se sor)ren(i. Irina con la res)uesta (e Dante. O=a lo tienes. +e 0aEana a 0i rancho 8 (ile a *uan 3ue te he contrata(o en tus horas li2res )ara 3ue lleves a )astar las ca2ras, eso no te va a cansar 8 si (e0uestras ser res)onsa2le 8 no )ier(es ninguna en el ca0ino a 4in (e 0es vas a reci2ir un )re0io eCtra a tu ;ornal O F3u7 esta2a (icien(oG Ql no necesita2a un e0)lea(o )ara 3ue se tu02ara 2a;o

el 5r2ol 0ientras las ca2ras )asta2an 8 enci0a le i2a (ar un )re0io )or estar echa(o en el tra2a;o. =a esta2a (icho 8 una ve6 3ue e0)e6. a ha2lar no )u(o )arar. Sigui. resolvien(o el )ro2le0a econ.0ico (e los ;.venes novios hasta en los ca0)os 3ue no eran su8osO. = tD, Ana2el, a )artir (e 0aEana vas a co2rar )or tu tra2a;o con los )ollos 8 vas a reci2ir un )orcenta;e si su)eras el tra2a;o (iario (e e0)a3ues (e huevos. Hasta (.n(e se ha2a e02ala(o )ara estar ha2lan(o )ava(as, si 7l no tena ni i(ea (e c.0o 8 3ui7n e0)aca2a los huevos )ara el re)arto. En 4in, co0o na(ie lo contra(i;o, (e;. las cosas co0o esta2an. O+ete a (or0ir 3ue ella se 3ue(a en su ca0a. = )iensa en la 4or0a (e con3uistarla sin llevarla al esta2lo. OS, seEor. Ese chico era (.cil 8 2uen can(i(ato )ara la (escoca(a (e Ana2el, 3ue ha2a sali(o igualita a su 0a(re 8 a la gallina -oca 3ue ha2a vuelto (el rev7s la vi(a (e -lau(io. Al 0enos, la chi3uilla tena las luces su4icientes )ara (arse cuenta (e sus errores. O 3ui65s no, )or el grito 3ue lan6. en la sala. O?,ero 8o necesito ir con 0i novioA Ole grit. a Dante al ver 3ue su novio se i2a sin ella. O+e a (arte un 2aEo (e agua 4ra, eso (a 2uenos resulta(os O8 se lo (eca )or eC)eriencia. Des(e 3ue A4ro(ita se ha2a 0eti(o en sus )ensa0ientos, viva (e cha)u6.n en cha)u6.n en la )ileta 3ue tena en el 4on(o (e su casa. Ana2el sali. re4un4uEan(o )or su (ecisi.n 8 Dante a)rovech. )ara i0)artirle la Dlti0a lecci.nO. El 3ue no tra2a;a 8 cu0)le 0is reglas, no co2ra su ;ornal. No reci2i. res)uesta, ta0)oco la es)era2a, esta Dlti0a era una or(en 3ue no a(0ita

o)ini.n en contrario. Ko 3ue Dante no sa2a era 3ue la herencia (e *ulia la i2an a llevar a 3ue2rantar to(as las reglas, los conse;os 8 re0or(i0ientos )or ha2er (isgusta(o a su a2uelo. -on el tie0)o, 8 luego (e a)laca(a la eta)a (e insacia2le a)ren(i6a;e, Ana2el a)rovechara su lu;uria )ara conseguir sus )ro).sitos en la vi(a. -uan(o Dante 0ir. las escaleras )ara ver el gesto (e a)ro2aci.n o en4a(o (e Irina, ella 8a no esta2a escuchan(o o rien(o tras los 2arrotes (e la 2aran(a. Se ha2a i(o silenciosa0ente )ara no estar a solas con 7l. En su ha2itaci.n aco0)aEa(a (e sus )ensa0ientos, Irina )ens. en 7l 8 se (esvel. intentan(o (esci4rar F@ui7n era Dante +entura en reali(a(, 8 3u7 3uera (e ellaG

*2

Ka vi(a en L,ie(ras NrisesM, la estancia (e Dante, co0en6a2a con el canto (e los gallos (e LKa Terca Es)aEolaM. *uan lleva2a una se0ana instala(o all 8 tena el lo0o hecho )e(a6os, las )iernas te02lan(o )or estar horas tra2a;an(o en cuclillas 8 la ca2e6a )arti(a en (os (e tanto )ensar, F-.0o 0ier(a ha2a (e;a(o a sus nietas 8 a sus )ollos en 0anos (e DanteG @u7 sa2a Dante (e encarrilar a la chi3uilla si 7l 0is0o era un (escarria(o 3ue se acosta2a con cuanta )ierna sin vello se le a)areca. En esa se0ana ha2an a)areci(o cuatro 0u;eres a 2uscarloI ?cuatroA Ka es)osa in4iel (e *os7 <uentes 3ue viva )ega(ita a su ca0)oI la hi;a (el escri2ano (e Totoral en su (e)ortivo ro;o (erra)an(o con sus rue(as su urgencia seCual, una escolar 3ue lo (e;. con4un(i(o )or su (escaro! LSi el no est5, )ue(o arregl5r0elas contigo, vie;oM. = )ara re0atarla, una eC a0ante su8a 3ue 3uera re0e0orar en la alco2a recuer(os (el )asa(o. Ql no esta2a )ara re0e0orar na(a, salvo la noche 3ue ha2a )asa(o con Elsa 8 no )o(a sacar (e su 0ente )or 05s intentos 3ue hiciera )or (istraerse. >ecor(a2a to(os los (etalles (e a3uel cuer)o 3ue los aEos no ha2an logra(o (eteriorar, las i0)erce)ti2les estras 8 las a)eteci2les 6onas 2lan(as, los )echos generosos 8 las nalgas re(on(ea(as. To(a Elsa ha2a si(o recorri(a )or sus 0anos, 8 ahora se esta2a volvien(o loco (e tanto recor(ar 8 no tener. Ese cuer)o (e ella, oculto tras los vesti(os a0or4os co0o 2olsas (e )a)as (urante cuarenta aEos, )or 4in ha2a si(o eC)lora(o. ?-uarenta aEos i0agin5n(oselaA, 8 reci7n ahora la ha2a teni(o en sus 2ra6os, )ara (esecharla al segun(o (e (evorarla. Se ha2a entrega(o sin re0ilgos 8 ha2a corri(o tras 7l cuan(o la a2an(on. sin eC)licaci.n, (e;5n(ola con4usa 8 (esnu(a en la )uerta (e su casa. = ella, al (arse cuenta 3ue ha2a si(o (e;a(a en la estaca(a, ha2a )er(i(o )or )ri0era ve6 la co0)ostura gritan(o a 3uien 3uisiera escucharla, sus 4rustraciones con los ho02res. O 0e;or (icho, el ho02re. ,or3ue a3uellos gritos resenti(os i2an (irigi(os a 7l 8 lo 3ue ha2a hecho con ella a3uella noche.

No sa2a na(a (e Elsa 8 na(ie ha2a a)areci(o )ara )reguntarle so2re ella. Ni la chi3uilla, ni la la(rona. = al (esagra(eci(o (e Dante, al )arecer, se lo ha2a traga(o la tierra )or3ue no contesta2a el celular 3ue ha2an interca02ia(o )ara )asarse las nove(a(es. Kos tra2a;os 3ue Dante reali6a2a en su rancho eran tan varia(os 3ue *uan corra to(o el (a (e una )unta a otra )or los eCtensos ca0)os, solucionan(o las (i4iculta(es (e los )eones. Al )arecer, Dante con4ia2a )oco en el ca)ata6, )or3ue el ho02re ta02i7n le consulta2a to(o. Tena 3ue ir a ver los ala02ra(os rotos 8 a 2uscar las ca2ras 3ue (esa)arecan 0isteriosa0ente, a veri4icar si las sie02ras esta2an li2res (e )lagas 8 si los corrales 3ue(a2an cerra(os )or las noches. A )esar (e estar to(os los ani0ales encerra(os, al (a siguiente sie0)re le 4alta2a alguno 3ue ha2a 3ue ir a ca0)ear. No se los ro2a2an, solo le 3ueran co0)licar el tra2a;o. = )or cierto 3ue se lo co0)lica2an, )or3ue ha2a (as en 3ue se )asa2a horas ca0)ean(o ca2ras. A)rovechan(o sus noches (e (esvelo )or sus nietas 8 Elsa, co0en6. a )ensar con serie(a( 3ui7n le esta2a (es)er(igan(o las ca2ras a Dante. Ka )ri0era )ersona 3ue le vino a la 0ente 4ue su nieta la la(rona 8 se 0al(i;o )or ser tan (escon4ia(o, 8a 3ue ella (es(e 3ue ha2a llega(o no ha2a hecho otra cosa 05s 3ue tra2a;ar honra(a0ente. Su segun(a su)osici.n reca8. so2re alguno (e sus e0)lea(os, los cuales no )arecan estar (escontentos con su )atr.n, )or el contrario, lo (e4en(an a 0uerte ca(a ve6 3ue 7l lo critica2a. ,or eso se 3ue(. con su tercera o)ci.n, alguna a0ante altera(a (e los nervios a la 3ue Dante 8a no le )resta2a atenci.n. ?Oh sor)resa 3ue se llev.A, cuan(o (escu2ri. 3ue la 4alta (e inter7s (e Dante )or las 0u;eres coinci(a con el (a en 3ue Irina le sa3ue. los 2olsillos (e los va3ueros en el velorio (e su hi;o. LDes(e 3ue volvi. (e *esDs Mara ha )er(i(o el inter7s, Don *uan, )or to(asM 4ue el co0entario (e la hi;a (el escri2ano 3ue a )esar (el recha6o, no (e;a2a (e insistir.

En sus noches (e (esvelo, se )asea2a )or los alre(e(ores intentan(o (escu2rir al 0ero(ea(or (aEino 3ue se ha2a echa(o Dante en contra. Sin 7Cito, )or3ue nunca lo vio en los tres (as 3ue lleva2a (e )es3uisa. = las ca2ras, a )esar (e su vigilancia, seguan (esa)arecien(o. En sus )ro)ias narices, al )arecer. =a esta2a harto (e ocu)arse (e los )ro2le0as (e Dante, necesita2a regresar a su casa, a sus recuer(os (e Elsa, al ir 8 venir (e sus nietas, a cui(ar ;unto a la chi3uilla los )ollos (el gallinero, 8 a )asearse )or la sala ha2lan(o en vo6 alta )ara 3ue Irina lo escuchara 0ientras esta2a concentra(a sacan(o c5lculos )ara la co0)ra (el ca0i.n. F=a lo ha2ra co0)ra(oG F@u7 ha2ra )asa(o con Ana2el 8 el )e.nG F-u5ntas veces -lau(io se la ha2a 0onta(o a -ocaG FSeguira la chi3uilla ce)illan(o los )ollos o Dante se lo ha2ra )rohi2i(oG @ui65s, sala con Dante a re)artir los huevos 3ue )onan sus gallinas en el ca0i.n 3ue 8a ha2an co0)ra(o, 0ientras Irina segua tra2a;an(o con la e0)resaria 4e0inista en 3ue se ha2a trans4or0a(o Elsa (es(e 3ue (e;. su casa 8 su co0)ostura. Mier(a, cu5ntas cosas ha2a )er(i(o (es(e 3ue se ha2a i(o. Ahora no tena con 3uien )elear 8 a 3uien lan6arle gritos. ,ara 3u7 i2a a insultar a Elsa, si na(ie lo escucha2a. = )ara 3u7 i2a a 3ue;arse to(o el (a, si no ha2a na(ie 3ue le retrucara. = se 4ue al )ue2lo (e Totoral, 3ue era 05s gran(e 3ue Tulu02a, a (escargar sus )enas en el 2ar ;unto a los 2orrachos (e sie0)re. Se sent. en una 0esa en la vere(a con un vaso (e vino 2arato en la 0ano, 8 a los )ocos 0inutos los vio llegar al )ue2lo. +enan co0o en 4ila in(ia. Ana2el, la chi3uilla, lleg. 0onta(a en el ca2allo (el )e.n hasta el centro (e la )la6a. El 0uchacho la al6. )ara 2a;arla 8 ca0inaron (e la 0ano hasta la hela(era (on(e se sentaron recata(a0ente a to0ar un hela(o (e chocolate 8 li0.n. Na(a (e lo 3ue 7l ha2a visto tras los 5r2oles. De;. el vino so2re la 0esa 8 4ue a escon(erse tras un 5r2ol )ara )o(er ver 0e;or a su nieta, 3ue )areca otra con su vesti(ito (e vola(os, sus san(alias (e taco 2a;o 2lancas co0o la nieve, 8 una 0e(ia cola (e niEa en su )elo, ?05s se(oso 3ue las )lu0as (e las

gallinasA No lo )o(a creer. No )as. un 0inuto cuan(o a)areci. Dante en su ca0ioneta siguien(oJ ?A Elsa 3ue 0ane;a2a una To8ota enor0e 8 nueva, con Irina a su la(oA Ka Dlti0a ve6 3ue la ha2a visto ha2a si(o en el es)ect5culo 3ue (io en Totoral 8 tena una ca0ionetita hecha 0ier(a. FTanto le (e;a2an las 4rutasG Kas (os se 2a;aron ?A cu5l 05s arregla(aA Su nieta se ha2a )uesto un vesti(o ro;o 3ue vola2a a su alre(e(or 0ientras ca0ina2a 8 unos 6a)atos ro;os hacien(o ;uego, a(e05s (e la cartera, )areca la versi.n seC8 (e la ca)erucita ro;a )or3ue to(o el )ue2lo se (a2a vuelta )ara 0irarla. ?No solo a ellaA Elsa, su recata(a Elsa, esta2a en4un(a(a en un vesti(o negro a;usta(o al cuer)o 8 unas san(alias (e v7rtigo. F@u7 3ueraG In4artar a to(os los 3ue la 0ira2an con la 2a2a colgan(o (e la 2oca. ?Dios 2en(itoA, esa 0u;er se ha2a vuelto loca. Mir. a Dante, )ara tratar (e olvi(arse (e su in0oral nieta la(rona 8 la loca (e re0ate (e Elsa. Al )arecer, an(a2a (e (etective (e la chi3uilla 8 la la(rona )or3ue )asea2a la vista (e una a otra sin )er(er (etalle (e lo 3ue hacan. F@ui7n 0ier(a se crea 3ue era )ara 3uitarle, as sin 05s, a sus nietas 8 a ElsaG Ql no le ha2a (a(o esas atri2uciones. Solo ha2an ca02ia(o la casa )or unos (as. FO noG No, le ha2a ca02ia(o to(o lo 3ue tena. Mientras ellos irra(ia2an 2elle6a 8 energa )or to(os los )oros (e su )iel, 7l esta2a 05s 0altrecho 3ue los vie;os 3ue se senta2an en la )la6a to(as las tar(es entreteni7n(ose 0iran(o )asar la vi(a 3ue 2ulla a su alre(e(or, sin tener 4uer6as )ara )artici)ar en el (evenir (e las activi(a(es. Esta2a con 2ar2a sin a4eitar (e tres (as 8 con la ca0isa arruga(a 8 trans)ira(a )or3ue no tena ganas (e 2aEarse (es)u7s (e las largas ;orna(as en el ca0)o (e Dante, 0ucho 0enos (e lavarse 8 )lancharse las ca0isas. Kas al)argatas, con el agu;ero en el (e(o, 4ueron un (escui(o (e su )arte al salir a)resura(o a e02orracharse al 2ar, lo 0is0o 3ue el va3uero roto en la ro(illa. Ql, 3ue sie0)re ha2a si(o un (an(i co0)ara(o con los a0or4os vesti(os (e Elsa, ahora era el lin8era (el )ue2lo, 0ientras ella (es)arra0a2a gracia 8 soltura al avan6ar.

To(os se gira2an )ara 0irarla co0o si estuviera (es4ilan(o )ara ellos. Desvi. la vista )ara ver a Ana2el antes 3ue su )oca )aciencia lo llevara a a2alan6arse so2re Elsa, )ara ta)arle su (esvergSen6a. Ka chi3uilla, con recato, co0)arta el hela(o con el )e.n (5n(ole (e co0er en la 2oca, igual 3ue los a(olescentes ena0ora(os 3ue co0)arten en sus inicios estas )e3ueEas inti0i(a(es. ?-.0o si 7l hu2iera i0agina(o lo 3ue vio tras los 5r2olesA F-.0o ha2a logra(o Dante, el 0u8 la(r.n (e 4a0ilia, ese ca02io en su )e3ueEa nietaG De seguro, era con su activi(a( (etectivesca 8a 3ue no a)arta2a los o;os (e ella. Sonri. al verlo 0irar a una 8 otra, in(i4erente a las 0ira(as 3ue le echa2an las viu(as (eses)era(as, las casa(as a(Dlteras 8 las ;.venes en eta)a (e iniciaci.n. Irina se ha2a ale;a(o (e Elsa )ara conversar 8 rer con un 0uchacho 3ue se la co0a con los o;os. Nir. )ara ver a Dante, entonces *uan se sinti. 0enos (esgracia(o al o2servarlo avan6ar a 6anca(as )ara inter)onerse entre las risas (e su nieta 8 los o;os 5vi(os (el chico. -on (os )ala2ras, lo hi6o (esa)arecer (el la(o (e su nieta 3ue herva (e 2ronca )or lo 3ue le ha2a hecho. Sonri. satis4echo nueva0ente (e no ser el Dnico 3ue se esta2a 0artiri6an(o )or lo 3ue to(os le esta2an hacien(o. En reali(a(, na(ie le ha2a hecho na(a, 7l solito con sus (ecisiones ha2a llega(o a eso. Se gir. nueva0ente 2uscan(o a Elsa entre los ca0inantes. Ko 3ue vio lo (e;. in(igna(o. Ella esta2a (el 2ra6o (eJ ?>o(rigo Ki2ertiA, el escri2ano viu(o 3ue gasta2a las suelas (e sus 6a)atos en 2usca (e una 0u;er )ara llevarse a la ca0a. Igual 3ue su hi;a. Sin i0)ortarle na(a, sali. tras el 5r2ol 8 ca0in. hacia ellos. No i2a a ar0ar un esc5n(alo, solo se i2a a acercar )ara 3ue Elsa lo viera. = )as. ro65n(olos. Elsa lo vio, 8 sigui. ha2lan(o con su aco0)aEante co0o si 7l 4uera uno (e esos 0olestosos escara2a;os (e verano 3ue la gente )isa al ca0inar.

= all se 3ue(. )ara(o 0iran(o c.0o ha2a )er(i(o to(o. Sus nietas, sus )ollos, su rancho, 8 su Elsa. O?Eh, *uanA Osinti. 3ue alguien lo lla0a2a, )ero en ve6 (e girarse a 0irar co0en6. a avan6ar ale;5n(ose (e esa vo6. Dante se 3ue(. o2serv5n(olo, sin )o(er creer 3ue en una se0ana su 3ueri(o a0igo *uan estuviera 05s 0altrecho 3ue los vie;itos (e la )la6a. <ue Irina 3uien corri. 8 lo alcan6. cerca (e su ca0ioneta negra. OA2uelo Ole (i;o con (ul6ura. Era la )ri0era ve6 3ue lo lla0a2a as, 8 7l se con0ovi. 8 se gir. )ara 0irarlaO. F,or 3u7 nos (e;asteG Si 3uieres 3ue nos va8a0os (e tu casa, (e2eras ha27r0elo (icho 8 no instalar a eseJ (esgracia(o 8 (esal0a(o (e Dante +entura 3ue est5 to(o el (a controlan(o 0is li2ros co0o si 8o estuviera ro2an(o a 0i )ro)ia sangre. A(e05s, nos )ersigue a sol 8 so02ra a Ana2el 8 a 0. Ka (e)resi.n 8 la angustia (esa)arecieron (e su 0ente 8 4ueron ree0)la6a(as )or una )e3ueEa )orci.n (e las 4uer6as 3ue sie0)re tuvo )ara gritar 8 retrucar to(o lo 3ue le (ecan. OF-.0o ha hecho el (e0onio )ara en(ere6ar a tu her0anaG Irina sonri. recor(an(o ca(a uno (e los ser0ones (e Dante 8 le cont. a su a2uelo el )aso a )aso (e los aconteci0ientos (e a3uella noche. OQl la controla co0o si 4uera su her0ana 0a8or 8 Ana2el le hace caso en to(o, creo 3ue le tiene algo (e 0ie(o )or3ue el (e0onio grita 8 (a .r(enes to(o el (a en el gallinero. O?+a8aA Al )arecer le haca 4alta 0ano (ura a la chi3uilla. F= tDG F-.0o lo llevasG O astante 0al. No 0e (e;a salir sin su )er0iso. Es una lucha ir a casa (e Elsa

)or3ue 0e sigue en la ca0ioneta. ,ero a 7l le va )eor, )or3ue )or controlar a una se )ier(e el control (e la otra O8 se ech. a rer. *uan sonri. con su sonrisa la(ea(a 8 se sinti. en el 3uinto cielo al ver 3ue Dante no la esta2a )asan(o na(a 2ien con sus nietas. OF-o0)raste el ca0i.nG ONo, co0o tD te 4uiste no 0e ani07 a hacer esa inversi.n sin consultarte. F@uieres 3ue 0aEana lo va8a0os a verG Ose lo sugiri. )ara ver si (e esa 4or0a recu)era2a el car5cter 3ue al )arecer ha2a )er(i(o (es(e 3ue se ha2a i(o (e la 4inca. ,ero *uan era un ho02re (uro 3ue ha2a aguanta(o 0uchos )alos 3ue 7l 0is0o se ha2a (a(o, 8 res)etan(o sus (ecisiones le contest.. ONo, ve 8 c.0)ralo con Dante. Ql es el 3ue est5 al 0an(o ahora en LKa Terca Es)aEolaM. =o esto8 0u8 ocu)a(o con sus ca2ras 3ue (esa)arecen co0o )or arte (e 0agiaJ Ese 0uchacho lleva 2astante 0al su ca0)o, es)ero 3ue no est7 arruinan(o ta02i7n los 0os. Es un ine)to 8 8o con 0i eC)eriencia esto8 tratan(o (e encau6ar un )oco su 0ala a(0inistraci.n, 8a lo tengo casi organi6a(o )ero no 3uiero ir0e 8 (e;ar los tra2a;os a 0e(io hacer O0inti. )ara 3ue su nieta no (escu2riera cu5ntas ganas tena (e ir con ella a co0)rar el en(e0onia(o ca0i.n 3ue tantas (iscusiones ha2a genera(o entre ellos. Ko 3ue s (esli6., co0o al )asar, era 3ue en )oco tie0)o i2a a tener encau6a(a la 0ala a(0inistraci.n (e Dante. Eso, )ara Irina, signi4ica2a 3ue 7l 3uera volver a su rancho, sus )ollos 8 sus nietas, )ero su orgullo 8 ter3ue(a( no le )er0itan ace)tarlo. Su nieta le sonri. 2urlona, le (io un 2eso en la 0e;illa 3ue lo (e;. atonta(o, 8 se 4ue. ,ara(o co0o un tonto ;unto a la ca0ioneta, *uan se 3ue(. )ensan(o en la ternura 3ue ha2a tras las ca)as (e 4rial(a( con las 3ue se envolva su nieta 05s gran(e. Tan igualita a su )a(re 8 a su hi;o, 8 tan (istinta a 7l. Na(a (e la co0)asi.n, vulnera2ili(a( 8

senti0ientos (e su 4a0ilia ha2a en 7l. = si los tena, esta2an tan ocultos 3ue era 0ucho lo 3ue ha2a 3ue hurgar )ara encontrarlos. >ecorri. el ca0ino (e tierra 3ue lleva2a a los ranchos 8 se 3ue(. estaciona(o a unos 0etros (e la tran3uera (e su 4inca, con el 0otor 8 las luces a)aga(as, es)eran(o verlos )asar a ca(a uno en su vehculo. Kas )ri0eras en a)arecer 4ueron Elsa al volante con Irina (e aco0)aEante, la (e;. en la tran3uera, co0o sie0)re, 8 se 0arch. en su reluciente ca0ioneta. Des(e 3ue Elsa se 4ue, nunca 05s entr. en la 4inca (e los >os. @ui65s era otra (e las 2en(itas )ro0esas 3ue le ha2a hecho a su )a(re. ,or (etr5s, lleg. Dante 3ue recogi. en el ca0ino (e ingreso a Irina 8 se )er(ieron entre los 5r2oles 3ue guia2an el tra8ecto a su casa. = al )oco rato a)areci. su nieta 05s chica ca2algan(o con el )e.n, )ero cuan(o vio la )osici.n (e la ca2algata 3ue(. otra ve6 horrori6a(o. Ella i2a )or (elante, )ren(i(a (el cuello (el 0uchacho 8 se lo 0onta2a so2re la 0ontura (el ca2allo hacien(o vi2rar los 5r2oles con sus gritos. ?Dios 0oA FDe 3ui7n era esa herencia (e )utaG De seguro (e los genes (e la 0a(re, )or3ue los >os eran seCual0ente )o(erosos, )ero (entro (e la alco2a. Ql nunca lo ha2a hecho (e esa 4or0a 8 su)uso 3ue eran las Dnicas o)ortuni(a(es 3ue Dante les ha2a (e;a(o, 8a 3ue ha2a controla(o ca(a uno (e sus 0ovi0ientos en el )ue2lo (urante to(a la 0al(ita noche. Se ri. a carca;a(as cuan(o se )er(ieron 4ollan(o )or el ca0ino 8 regres. 05s rela;a(o a la casa (es)u7s (e la conversaci.n con su nieta 0a8or 8 el (escaro (e la 0enor, (e;an(o (e la(o )or unos instantes su )reocu)aci.n )or Elsa. A la 0aEana siguiente se levant. 05s loco 3ue las ca2ras 3ue )asta2an en el ca0)o 8 sali. (an(o .r(enes a los gritos. LTD te vas a 2uscar las ca2ras (esa)areci(asJ 8 tD te ocu)as (e revisar las 0al(itas )lagas (e la sie02raJ 8 tD 3ue eres el ca)ata6 vas a controlarJ no 8o. Ho8 0e toca a 0 llevar las ca2ras al )astoreo 8 rela;ar0e 2a;o el 5r2ol to(a la tar(e vien(o los ani0ales vagos, c.0o co0en 8 co0en 0ientras 8o no tengo tie0)o

ni (e hacer0e un 0al(ito huevo )asa(o )or agua. Ni el 0ate (e la 0aEana. Ac5 solo ha8 ca47JM OFEst5 2ien, Don *uanG Ose ani0. a )reguntar el ca)ata6. Kos e0)lea(os, en lugar (e salir a sus 3uehaceres, se 3ue(aron 0ir5n(olo con la 2oca a2ierta. ONoJ no esto8 2ien sa2ien(o 3ue Dante est5 intentan(o (erru02ar 0i negocio con su ine)titu( Ogrita2a 8 se )asea2a co0o un )u0a en;aula(o, i(a 8 vuelta, i(a 8 vuelta en un corto es)acio. OEs inteligente el chicoJ a(e05s est5 esa nieta su8a, 3ue )or lo 3ue se co0enta, es un avi.n )ara los negocios. To(os ha2lan (e ellaJ O,ara otras cosas es avi.n esaJ 0e;or 0e callo O(i;o guar(5n(ose los )ensa0ientos (elictivos 3ue se le venan a la 0ente. Ha2a )asa(o una noche (e )erros con 0iles (e )ensa0ientos ron(5n(ole la ca2e6a, )or eso esta2a tan altera(o. Ana2el 0ontan(o al )e.n so2re la 0onturaJ, Irina sonrien(o 2urlona cuan(o le 3uiso hacer creer 3ue Dante era inca)a6 (e 0ane;ar el rancho, o se ha2a 2urla(o )or la (esa)arici.n (e las ca2ras, la 0u8 la(ronaJ, 8 Elsa, (el 2ra6o (el viu(o 05s lison;ero (el )ue2lo. El 0u8 la(ino las con3uista2a con )ala2ritas ri(culas 8 solitas se 0etan en su ca0a (es)u7s (e escuchar to(as esas estu)i(eces 3ue les (eca. Ahora )or 4in ha2a encontra(o con 3uien (es3uitarse. Kos )eones (e Dante esta2an reci2ien(o su ver2orragia con la su0isi.n l.gica (e los e0)lea(os 3ue cui(an su tra2a;o. OMe vo8 con las ca2ras 8 3ue na(ie 0e 0oleste. -a0ina2a con )asos largos hasta el corral en el 3ue ahora ha2an (esa)areci(o no una, sino tres tontas ca2ras sin 3ue 7l escuchara na(a a )esar (e ha2er esta(o (es)ierto to(a la noche.

O,atr.nJ )eroJ ese es 0i tra2a;oJ Dante 0e contrat. la se0ana )asa(a, Frecuer(aG *uan se gir. 8 vio a su )e.n, el 3ue la noche anterior ha2a teni(o a su nieta 0onta(a so2re 7l 0ientras la regresa2a a la 4inca en su ca2allo, 8 la sangre se le 4ue a la ca2e6a. Ko levant. (e la ca0isa, con es4uer6o )or3ue era gran(e co0o 7l, 8 lo incre). con sus )ala2ras. OTe viJ te vi (os veces (egenera(o 8 )erverti(o, (e ingenuas 0uchachitas ineC)ertas. El chico se 3ue(. 0u(o 8 te02loroso )or lo 3ue le esta2a (icien(o. No tena la lengua r5)i(a (e Irina )ara eC)licarle 3ue 7l era el ineC)erto 8 Ana2el era la (e los conoci0ientos, )or eso sigui. 0u(o hasta 3ue *uan volvi. a ha2lar. O F-.0o se te ocurri.JG +as a tener 3ue casarte con ella Oa)enas lo (i;o se arre)inti.. FKa chi3uilla casa(aG No, ella era su )e3ueEa nieta 3ue )eina2a los )ollos. Era (e0asia(o in0a(ura )ara se0e;ante res)onsa2ili(a(. =, a 0e(i(a 3ue segua )ensan(o vio 3ue los la2ios (el )e.n se 0ovan, al )arecer le esta2a (icien(o algo, 8 to(os los e0)lea(os 3ue ha2an escucha(o sus gritos, se acerca2an a (arle la 0ano 8 )al0earle la es)al(a. ?Ko 4elicita2anA F,or 3u7G OSe nos casa el Nustavo Ole in4or0. el ca)ata6 (e Dante 8 sigui. ha2lan(o e0ociona(oO. >osala va a 2ailar (esnu(a en Tulu02a con se0e;ante aconteci0iento. Ella 3ue 8a ha2a )er(i(o las es)eran6as (e casar a su hi;o 8 ahora el chico se casa con su nieta. <elici(a(es, )atr.n O8 le ten(i. la 0ano 3ue 3ue(. sus)en(i(a en el aire )or3ue *uan no se la estrech.. Ko 3ue hi6o 4ue irse (e la 4inca en su ca0ioneta con ru02o incierto. F-.0o 4ue a aterri6ar en la casa (e ElsaG No tena i(ea. Mane;a2a envuelto en sus

)ensa0ientos sin sa2er (.n(e i2a, hasta 3ue estacion. en el 0is0si0o ;ar(n 3ue (as atr5s Elsa esta2a regan(o cuan(o 7l a)areci. sigiloso a sus es)al(as. Kos )5;aros eran los Dnicos ha2itantes 2ulliciosos (el ;ar(n (e Elsa en ese 0e(io(a. A lo le;os, el huerto )areca tener vi(a con la activi(a( (e varios e0)lea(os recolectan(o 4rutos en canastas. ello 8 tra(icional 07to(o (e recolecci.n. Elsa con un so02rero (e )a;a, una re0era (e algo(.n 8 unos va3ueros (esteEi(os, ;unta2a naran;as en una canasta. Se estira2a en )untitas (e )ie )ara arrancarlas (e la ra0a 8 se le su2a la re0era (e algo(.n con los 0ovi0ientos. Ah esta2a su cuer)o insinua(or a la vista (e to(os sus e0)lea(os. Se en4ureci. )or lo 3ue aca2a2a (e ver 8 sali. (esli65n(ose entre los 0an6anos 8 los )erales 8 4ue a )ararse 4rente a ella, ;unto al naran;o (on(e esta2a recogien(o. ONo tienes una re0era 05s larga 3ue )onerte. OF-.0oG Oreal0ente la sor)ren(i. al ha2larle a sus es)al(as. To(os los (iscursos 3ue tena )re)ara(os )ara cuan(o 7l a)areciera se trans4or0aron en un si0)le e inseguro Fc.0oG OSe te su2e la re0era 8 to(osJ to(os est5n 0iran(o tuJ Ole seEal. el a2(o0en )lano )or el tra2a;o. O= a ti F3u7 0ier(a te i0)orta 3ue 0iren 0i 0altrecho cuer)oG Na(ieJ na(ie 0e va a hacer ningDn co0entario o4ensivo )or3ue so8 la )atrona. FTe 3ue(. claroG =a s7 los aEos 3ue tengo 8 ca(a uno (e los (e4ectos 3ue 0i cuer)o ha i(o agregan(o con 0i 0a(ure6. OFDe 3u7 est5s ha2lan(o, ElsaG FMaltrecho 3u7JG Oacaso Elsa crea 3ue su cuer)o era (esastroso. FEso le esta2a (icien(oJG

*uan se (io cuenta 3ue el (a en 3ue la (e;. (esnu(a en la ca0a, ella ha2a saca(o esa e3uivoca(a conclusi.n. Ahora, estira2a su re0era )ara ocultar lo 3ue crea eran sus (e4ectos sin (arse cuenta 3ue eran sus 0e;ores )artes. ,or eso sus gritos en el )ue2lo, )or su)oner 3ue 7l se ha2a 0archa(o al ver los (e4ectos (e su cuer)o. Sonri. 8 la vio tensar el rostro 8 0irar )ara to(os la(os. Al )arecer, no 3uera )asar un nuevo )a)el.n, ahora 4rente a sus e0)lea(os. Deci(i. aclararle las conclusiones err.neas 3ue ella ha2a saca(o, sin eC)licarle )or3u7 se ha2a 0archa(o. ,ero entre )ensa0iento 8 )ensa0iento, Elsa 4ue re3ueri(a )or varias e0)lea(as 8 7l 3ue(. con las eC)licaciones 4lotan(o en su 0ente. ONecesito 3ue le (es el visto 2ueno al (ulce (e )era )ara )asarlo al sector (e envasa(o. OElsa, han llega(o los 4rascos (e *esDs Mara 8 co0o (e costu02re no han envia(o los (el (ulce (e naran;a. Esa 3ue )inta los 4rascos con el 5r2ol (e naran;as sie0)reJ sie0)re nos retrasa to(o a nosotras. As no se )ue(e cu0)lir con los )e(i(os. O usca a Irina )ara 3ue recla0e los 4rascos 4altantes, (e2e estar en la casa contestan(o mails. F@u7 era ese tor2ellino (e activi(a(G, )ens. *uan, 3ue )areca estar 0iran(o (es(e le;os lo 3ue aconteca a su la(o 0ientras vea ir 8 venir a una e0)lea(a tras otra (e la cocina 3ue ha2an 0onta(o al 4on(o (e la casa. O?Tel74ono, ElsaA O8 le )asaron un celular 3ue Elsa aten(i. e(uca(a0ente 8 co0en6. a (e0ostrar sus (otes e0)resariales 4rente a un *uan 3ue la 0ira2a con la 2oca a2ierta. OEntien(o tu )reocu)aci.nJ No te a4li;as, 3ue los 4rascos han sali(o en el ca0i.n (e la 0aEanaJ ?,or su)uesto 3ue van los (e la nove(a( (e las tres varie(a(es (e 4rutasA Es

nuestro )unto 05s 4uerteJ )or ahora. Te los van a 3uitar (e las 0anos, Mauricio. ?MauricioA As, sin a)elli(o trata2a a sus clientes. Ella 3ue trata2a (e seEor a ca(a uno (e sus a0igos, a sus clientes ho02res los tutea2a 8 los lla0a2a )or el no02re. ONo, MauriJ no )ue(o )ro0eterte otra entrega en tan corto )la6oJ s, 3uince (as es 4acti2leJ 2ien, en unos (as vo8 a tener soluciona(o el asunto (e la cuenta 2ancaria, en cuanto hagas el (e).sito, Irina te gira la 2oleta. MauriJ esa no era Elsa. Esa eraJ ?0al(ici.nA, la esta2a )er(ien(o 8 ni as era ca)a6 (e ;ugarse )or ella a2an(onan(o to(as las (ecisiones 3ue ha2a to0a(o cuarenta aEos atr5s. OElsaJ, )or 4avor, no te i0aginas lo 3ue ha )asa(o. Se ha ca(o la ca;a (e 4rascos 8 )or ;untar los vi(rios he 3ue0a(o el (ulce (e 0an6ana Ootra e0)lea(a a)areci. gritan(o 8 agitan(o las 0anos. OFKos 4rascosG... FEl (ulceJG Dios 0oJ (ile a >ita 3ue te a8u(e, en un 0inuto vo8 )ara all5. *uan segua )ara(o co0o un tonto 0iran(o )ara to(os la(os el ir 8 venir (el agita(o negocio (e Elsa. A 7l no le ha2a )areci(o tan estresante cuan(o 0ira2a (es(e le;os con 3u7 )achorra los )eones ;unta2an to(os los 4rutos. Es 3ue (e gol)e a to(os se les esta2an ca8en(o 8 3ue0an(o las cosas. = to(os se ha2an (eci(i(o a lla0ar a la ve6 )or celular, )or3ue otra ve6 le acerca2an un tel74ono. F-u5ntos a)aratos (e 0ier(a tena ElsaG ONo )ue(o aten(erte, *uan Ole (i;o 8 se 4ue ca0inan(o con el 0.vil en la 0ano 0ientras gesticula2a al ha2lar. De le;os vio a Irina sonri7n(ole con 2urla, la 0u8 6orra, la(rona 8 traicionera. All5 vena con su )orte (e 0u;er 0un(ana ca0inan(o hacia 7l.

O*uan, 0e alegra verte. K5sti0a 3ue este0os tan ocu)a(as )ara (e(icarte (e0asia(a atenci.n Ole (i;o Irina cuan(o estuvo a su la(o. O=a veo. S 3ue ha ca02ia(o 0i hu0il(e a0a (e llaves. To(o esto OseEal. con las 0anos el 2ello ca0)o (e ElsaO lo hi6o a 0is es)al(as. = 8o cre8en(o 3ue no tena (.n(e ir cuan(o (eci(i. a2an(onar0eJ En 4in la gente ca02ia con unas 0one(as (e 05s en las 0anos. O@ue 8o se)a esas 0one(as las tena (e antes. Tal ve6 ha ca02ia(o (es)u7s (e tantos )orra6os so2re la 0is0a )ie(ra Ole volvi. a sonrer. S, se esta2a 2urlan(o (e 7l. Su )ro)ia nieta, su sangre, la sangre (e su sangre esta2a (ici7n(ole in(irecta0ente (e 3u7 la(o (el ring se ha2a coloca(o. Ka e0)resaria vena 6aran(ean(o las ca(eras en su a)reta(a ro)a (e tra2a;o. *uan la vea 0overse 8 recor(a2a su an(ar sereno 8 re0ilga(o )or sus ca0)os ;untan(o 4lores silvestres )ara a(ornar la casa. F-.0o una )ersona )o(a ca02iar tanto en unos )ocos (asG Ha2a visto 8 o(o (e ca02ios (e actitu(, )ero con el correr (el tie0)o no con el chas3ui(o (e los (e(os co0o suce(i. con Elsa. Elsa se (etuvo 4rente a ellos 8 solo ha2l. con Irina. No con 7l, 3ue esta2a a la es)era (e sus 0iga;as. Ni eso le (io. O+as a tener 3ue via;ar a *esDs Mara. Necesita0os con urgencia los 4rascos (e (ulce (e naran;a 8J OFD.n(eG Ko la0ento, Elsa, )ero no )ue(o ir OIrina le res)on(i. rela;a(a0ente, 8a 3ue eso era )arte (el 0onta;e (e Elsa )ara (e0ostrarle a *uan en 3u7 se ha2a converti(o. OSa2es 3ue ira 8o si )u(iera, )ero con las entregas 8 los (ulces en las hornallas,

no )ue(o 0over0e. O?S, claro, 8 se te ocurri. 3ue 8o sA ,ues no vo8. OIrina, tengo 3ue enviar un )e(i(o )asa(o 0aEana 8 no tengo los 4rascos. O,(elos )or tel74ono Ole segua el ;uego regoci;5n(ose (e ver a su a2uelo 0irarlas con la 2oca a2ierta. Nunca lo ha2a visto tan sor)ren(i(oJ 8 calla(o. OEs 05s r5)i(o si vas tD. Te vas esta tar(e 8 0aEana est5s (e vuelta con los 4rascos listos )ara ser llena(os )or la tar(e 8 envia(os al (a siguiente. Ha2la2an sin 0irar a *uan, 3ue co0en6. a ale;arse, retroce(ien(o hasta (esa)arecer entre las so02ras (e los 5r2oles (el ingreso, 3ue aDn no ha2an consegui(o altura )or su ;uventu(. Kas (os se 0iraron un segun(o antes (e ha2lar. OHa si(o un ver(a(ero 7Cito Ole (i;o Irina, sonrien(o a)enas al ver la triste6a 3ue tena Elsa en sus o;os. ONo sirvo )ara esto, Irina. Ql ha 3ue(a(o (oli(o )or lo 3ue he hecho. Si )u(iera hacer algo )ara revertirlo. OTonteras, 8a se le va a )asar. Esa es tu 4rase, recuer(as. = ella asinti. con la ca2e6a 8 se ale;.. Des(e la (istancia le grit.. OKl7vate 0i ca0ioneta a *esDs Mara. Ah se (io cuenta Irina 3ue la Dlti0a )arte no ha2a si(o una actuaci.n eCagera(a

)ara *uan, sino 3ue los 0al(itos 4rascos (e (ulce (e naran;a real0ente no ha2an llega(o a tie0)o. Ko 3ue ta0)oco sa2a era 3ue ese no (esea(o via;e al )asa(o a 2uscar 4rascos, le re(ituara 0ucho 05s 3ue los 4rascos 3ue cargara a su regreso.

+3

Al igual 3ue *acinto, Irina se ha2a )ro0eti(o no (esan(ar el ca0ino (e su )asa(o, )ero a (i4erencia (e su )a(re tuvo 3ue volver so2re sus )asos )or un 0otivo tan ri(culo co0o eran los 4rascos (e (ulce (e naran;a 3ue Elsa necesita2a con urgencia. All5 no la es)era2an los a(0ira(ores 8 a0igos 3ue tena en el norte, ni las 0u;eres 3ue venan con sus 2olsas (e co0)ras a llevarse el (ulce )ara la se0ana. ,or eso, cuan(o entr. a LKa Terca Es)aEolaM, te02la2a co0o un 4lan 8 tuvo 3ue su;etarse (el res)al(o (e la silla (e la sala )ara no (es)lo0arse en el )iso (e ara2escos. Dante 3ue aca2a2a (e ter0inar la larga ;orna(a (e tra2a;o con los in0un(os )ollos (e *uan 8 2a;a2a )or las escaleras luego (el re)ara(or 2aEo 3ue ha2a (is4ruta(o, se a)resur. a sostenerla, toc5n(ola )or )ri0era ve6 (es(e 3ue se ha2a instala(o en la 4inca. Hasta ese 0o0ento ha2a cu0)li(o su )ro0esa (e no acercarse 8 tratarla con 4rial(a(. Se 0iraron sin (ecir una )ala2ra, 8 ella 2uscan(o su )rotecci.n se a)o8. en su )echo, (e;an(o al (escu2ierto to(as sus inseguri(a(es co0o sie0)re haca cuan(o lo tena cerca. ONo )ue(o irJ Elsa 3uiere 3ue va8a a *esDs MaraJ No )ue(o 8 no 3uiero ir. All5 no es co0o ac5J all5 so8J Ql le ta). la 2oca con su 0ano 8 le ro6. con el (e(o n(ice la co0isura (e los la2ios hasta tenerla ren(i(a )or el solo contacto. Esos la2ios sensuales 3ue lo ha2an insulta(o (urante siete (as )or sus controles 8 autoritaris0o, ahora esta2an ren(i(os a sus 2esos si 7l (eci(a (5rselos. = se los (io, tan tiernos, suaves 8 cariEosos 3ue ree0)la6. los te02lores (e susto )or los (e entrega incon(icional a sus re3ueri0ientos. So2re sus la2ios le (i;o )ala2ras 3ue la (e;aron atur(i(a. LTan entrega(a a 0, tan ren(i(a a 0is 2esos, tan tierna 8 (ulce con 0i contacto 8 tan vulnera2le solo con0igo. =o te vo8 a llevar a *esDs Mara 8 no

vo8 a )er0itir 3ue na(ieJ na(ie (iga na(a 0alo (e 0i (iosaM ONo so8 tu (iosa Ose ha2a se)ara(o (el contacto (e sus la2ios )ero no (e la )rotecci.n (e su cuer)o. O ueno, no eres 0i (iosa. Igual te vo8 a llevar )or3ue hace se0anas 3ue vengo (ilatan(o un via;e a *esDs Mara. OF= )ara 3u7 tienes 3ue ir tDG O,ri0ero, )ro07te0e 3ue no te vas a eno;ar. Ella neg. con la ca2e6a. -.0o i2a a )ro0eter lo 3ue no sa2a si i2a a )o(er cu0)lir. ONecesito co0)rar un ca2allo )ara )erseguir a las ca2ras 3ue alguien est5 (e;an(o esca)ar )or las noches (e 0i 4inca. Irina lo 0ir. con sus o;os a6ules )icaros 8 se ech. a rer. O+a8a, era cierto lo 3ue 0e (i;o *uan (e 3ue alguien an(a2a haci7n(ote tra2a;ar (e05s. Ahora es 0i a2uelo el 3ue an(a 2uscan(o ca2ras. F@ui7n ser5 el tai0a(o 3ue te est5 hacien(o esoG = Dante, )or intuici.n natural, cre8. con4ir0ar sus su)osiciones so2re el res)onsa2le (e la (esa)arici.n (e sus ca2ras 3ue a)arecan co0o aerotrans)orta(as en los ca0)os (e sus vecinos. OADn no lo he (escu2ierto. Es h52il 7l o la tai0a(a 3ue 0e hace an(ar los ca0)os varias horas al (a.

O,or lo 3ue he escucha(o en el )ue2lo, ha8 0uchas 0u;eres resenti(as )or tu 4alta (e atenci.n Dlti0a0ente. Ke sonri. 8 con la 0ano (erecha le levant. el rostro )ara 0irarla a los o;os. OMe esto8 reservan(o )ara una sola Ola solt. 8 se 4ue a la hela(era a 2uscarse una cerve6a. De le;os 8 sin 0irarla le (i;oO. ,re)5rate 3ue sali0os en una hora )ara *esDs Mara. OF= Ana2elG ,iensas (e;arla a la 2uena (e Dios con el )e.n reto6an(o tras los 5r2oles 8 los gallineros. OIrina, no seas ingenua. Ana2el es incontrola2le, solo he logra(o 0o(erar su instinto natural, )ero ella est5 )en(iente (e 0is (istracciones 8 a)rovecha hasta cuan(o 0e (o8 vuelta. OF-.0oG F@uiere (ecir 3ue tD sa2es 3ue lo sigue hacien(o 8 no haces na(aG ONo )ue(o hacer na(a. No )ue(o atarla a 0 8 llevarla )or to(os la(os )ara 3ue no se acueste con el novio. FEntien(esG Ko he intenta(o )or3ue es tu her0ana 8 s7 3ue a ti te a4ecta esa )arte (e ella, )ero no to(o )ue(e ser co0o tD 3uieres. Ko siento si te he 4alla(o en eso. O?Enten(erA TD eres el 3ue no entien(e, no sa2es c.0o era 0i 0a(reJ eso 0is0o va a ser 0i her0ana. -on esa Dlti0a 4rase, Dante corro2or. el trau0a 3ue acecha2a a Irina 8 no le )er0ita entregarse a 7l. Ella tena 0ie(o (e )ro2ar lo 3ue tanto ansia2a )ara no ser otra *ulia 3ue se )asa2a las horas, los (as, los 0eses 8 la vi(a )ara(a en el )ortal (e la casa es)eran(o 3ue su ho02re regresara (el tra2a;o )ara (arle lo Dnico 3ue le i0)orta2a, su cuer)o. As la (e4ina en su (iario ca(a ve6 3ue la no02ra2a. L*ulia sigue )ara(a en el

).rtico es)eran(o a 0i )a(re )ara llevarlo al catreM OS7 co0o era tu 0a(re, he le(oJ OMe;or ni lo no02res, 0al(ito la(r.n. O orre0os esa )arte. Tu her0ana no es igual, es 2astante lu;uriosa )ero eso no es 0alo si se su0a 3ue es tra2a;a(ora 8 cariEosaJ a(e05s ella es una conversa(ora incansa2le. F+es la (i4erenciaG S 3ue la vea. @ui65s sus conce)tos so2re el seCo no eran tan acerta(os. Ella crea 3ue una ve6 )ro2a(o el catre no ha2a vuelta atr5s 8 uno 3ue(a2a su0ergi(o en un agu;ero negro )ensan(o (a 8 noche solo en el catre. ,ero Dante le esta2a hacien(o ver un la(o (i4erente (e su (istorsiona(a reali(a(. Su her0ana, si 2ien (is4ruta2a (el (ulce 3ue ha2a )ro2a(o, no )or eso (e;a2a (e la(o su incon(icional a0or )or los )ollos, su tra2a;o 8 sus sugerencias )ara 0e;orar la vi(a (e los )ollos. En cuanto a conversaciones, ella era incansa2le, so2re to(o si el te0a eran los )ollos. Esa teora haca ta02alear sus convicciones 8 sus (ecisiones. Ke sonri. 2urlona )or3ue sa2a 3ue a 7l no le gusta2a esa risa, 8 se 4ue a su cuarto a )re)arar un 2olso )or si no )o(an solucionar to(o en el 0is0o (a. Pna hora 05s tar(e, la )aria i2a (e regreso a su )ue2lo natal. =a se ha2a olvi(a(o (el es)anto con 3ue corran sus vecinos )or las calles cuan(o la vean a)arecer. De los insultos 8 los co0entarios a sus es)al(as. No 3uera ir, )ero con Dante era (i4erente. A 7l le 0ostra2a to(os los 0ie(os e inseguri(a(es 3ue la acosa2an (es(e 3ue recor(a2a 8 era con el Dnico 3ue se senta )rotegi(a (e los e02ates (e la vi(a. El via;e lo hicieron ha2lan(o 2anali(a(es al co0ien6o 8 )ro8ectos 3ue Dante tena en su ca2e6a hacia el 4inal (el recorri(o.

OF,lantas (e lavan(aG OECacto. Solo en una )arte (e los ca0)os. ,ienso co0)rar una (estila(ora 8 eC)ortar la esencia 8a )rocesa(a. F@u7 o)inasG OMe gusta. Esta2a )ensan(o siJ No, no i0)orta. O+aloro tu o)ini.n. OFDe verasG OMira lo 3ue has hecho en los ca0)os (e Elsa. Ella sonri. recor(an(o el )ri0er (a en 3ue 4ue a verla )ara ale;arse un rato (e la 0ala cara (e su a2uelo. Elsa la reci2i. en la cocina (el 4on(o (on(e ocho ana4es 4unciona2an cocinan(o (ulces. = entre una conversaci.n 8 otra, Irina e0)e6. a soEar 8 a (ecirlo en vo6 alta hasta 3ue )or la tar(e esta2an 0eti(as (e ca2e6a en la co0)uta(ora 2uscan(o co0)ra(ores )ara la canti(a( (e 4rutos 3ue salan (e la huerta (e Elsa. = as surgieron los (os negocios (e Elsa. EC)orta2an los 4rutos (e eCcelente cali(a( 8 con el resto hacan (ulces )ara ven(er )or el 0o0ento (entro (el )as. ONo era una o)ini.n lo 3ue 3uera (arte. Eran 0is servicios. Ql le sonri. 8 (etuvo la ca0ioneta en la 2an3uina )ara 0irarla 4ascina(o. Esa i(ea (e la lavan(a se le ha2a ocurri(o )ensan(o 3ue era la 4or0a (e atraerla a sus ca0)os, su casa 8 su vi(a. Se ha2a (a(o cuenta 3ue lo (e Irina no eran los )ollos. En reali(a(, o(ia2a ir al gallinero. En ca02io, se (esviva )or los 4rutales (e Elsa. OHasta he )ensa(o )e(irle conse;os a Elsa so2re 4rutales. No es 3ue 3uiera 3uitarle la activi(a(, solo )ensa2a en una gran e0)resa entre los (os O(i;o Dante.

= ella sonri. 8 se recost. contra el res)al(o )ensan(o en 4rutas 8 05s 4rutas via;an(o )or el 0un(o (es(e los ca0)os (e Tulu02a, un )unto en el 0a)a (e la )rovincia (e -.r(o2a. OF@u7 o)inasG OF@u7 o)inoG Tengo 0ontones (e co0)ra(ores a los 3ue he recha6a(o en el eCtran;ero. Ha2a 0an(a(o tantos mails 3ue to(ava 0e siguen llegan(o interesa(os 8 los 5r2oles (e Elsa no son su4icientes. De;a esa i(ea (e la lavan(a )ara 05s a(elante 8 co0)ra 4rutales 3ue en un aEo vas a estar eC)ortan(o (on(e te lleve la i0aginaci.n. Ese o)ti0is0o (e ella lo volvi. loco 8 la to0. (el cuello )ara acercarla a 7l 8 (arle uno (e esos 2esos 3ue la (e;a2an (erreti(a en el )iso (e la ca0ioneta 8 no la (e;a2an )ensar. -uan(o la solt., le (i;o. OF-u5n(o e0)e6a0osG OF-.0oG, ahJ FAhora, 3ui65sG O(i;o to(ava atur(i(a )or el 2eso lu;urioso (e Dante haci7n(olo rer. Tuvo 3ue reali6ar unas cuantas res)iraciones )ro4un(as )ara recu)erarse antes (e seguir ha2lan(o O. Me encantan los )ro8ectos. Sa2es, antes los tena solo en 0i i0aginaci.n. OS 3ue lo s7. Este va a ser el 0a8or e0)ren(i0iento (e 0i vi(a O(i;o Dante )ensan(o no solo en los 4rutales. Se 0iraron un largo instante (urante el cual ninguno (e los (os su)o 3u7 )ensa2a el otro. Irina tal ve6 )ensa2a solo en los 4rutales o 3ui65s su 4erviente i0aginaci.n vola2a el 0is0o vuelo (e Dante, 3ue se ha2a 3ue(a(o )ensan(o en un 4uturo )r.Ci0o en 3ue su (iosa revolotea2a )or su casa )onien(o su 0un(o )atas arri2a, co0o ha2a )uesto el (e *uan 8 Elsa sin (arse cuenta (e los ca02ios 3ue ha2a hecho.

Kas 0ira(as se (is)ersaron con el revoloteo (e unos )5;aros chillones 3ue )asaron so2re ellos, Dante encen(i. el 0otor 8 avan6aron a su (estino 3ue no i2a a ser tan )lacentero co0o el via;e. Ka reci2ieron con 0ira(as (escon4ia(as, co0entarios a sus es)al(as 8 algDn 3ue otro L,ariaM, (esli6a(o co0o al )asar cuan(o estacionaron en el centro (el )ue2lo )ara ir en 2usca (e los 4a0osos 4rascos (e Elsa. En la tien(a, el ho02re 0a8or 3ue los )rovea a trav7s (e mails, se 3ue(. 0u(o al verla entrar. OTDJ F@u7 haces en el )ue2loG Irina se 3ue(. calla(a 8 con la ca2e6a inclina(a hacia el )iso. Kos 0eses (e ausencia le ha2an 3uita(o la ha2ili(a( )ara en4rentarse a los (es)recios. <ue Dante 3uien la sac. (el a)uro. OHe0os veni(o a recoger unos 4rascos )ara la e0)resa (e ElsaJ Ono le sa2a el a)elli(o. Nunca le ha2a sa2i(o el a)elli(o. LDile Elsa +alentnM, le so)l. Irina 3ue le ha2a inventa(o un a)elli(o co0ercial a Elsa. LFAs se lla0aGM, le )regunt. Dante en susurros. LKa e0)resa, Elsa no tiene a)elli(oM, 4ue la res)uesta (e Irina 8 7l enarc. las ce;as 8 se gir. al ven(e(orO. Elsa +alentn, (e los ca0)os (e Tulu02a O?Ah, la eCtraor(inaria Elsa +alentn 3ue se co0unica con0igo a (iarioA Esa 0u;er 0e tiene i0)resiona(o. F-.0o es ellaG O(i;o el ho02re con una )cara sonrisa. Ka est5s 0iran(o i(iota, 3uiso (ecirle Irina, )ero se call. 8 agach. la ca2e6a )ara 3ue no la vieran sonrer. Dante, 3ue esta2a o2servan(o los gestos (e Irina, se (io cuenta 3ue era Irina haci7n(ose )asar )or Elsa la 3ue ha2a i0)resiona(o al vie;o. De2i. su)onerlo conoci7n(ola co0o la conoca, le sonri. 8 sin (e;ar (e 0irarla le contest. al ho02re. OM5s i0)resionante en )ersona 3ue )or mails. Se lo )ue(o asegurar.

Irina le susurr. los encargos 8 )or res)uesta reci2i. un ser0.n (e Dante! L@u7 cara;o le has (icho a este vie;o ver(e )ara (e;arlo 2a2ean(oM. Se gir. al vie;o 8 lo 0ir. con esos o;os negros asesinos 3ue inti0i(a2an a la gente. ONo le han envia(o los 4rascos (e (ulce (e naran;a 8 le est5n retrasan(o to(a la )ro(ucci.n. Si no cu0)len, ella est5 )ensan(o en ca02iar (e )rovee(or. OKo siento, ha si(o un (escui(o (e la chica 3ue los )inta, se ha retrasa(o )or un 0otivo ;usti4ica(o. LSie0)re se retrasa la (e los 4rascos (e naran;aM, le co0ent. Irina al o(o 8 Dante hacien(o (e tra(uctor entre ella 8 el vie;o, agrega2a sus )ro)ias i(eas a las 3ue Irina le susurra2a. OElsa no )ue(e ;usti4icar con )ro2le0as )ersonales sus eC)ortaciones. Pste( (eci(e si 3uiere seguir sien(o su )rovee(or o no. ,ero las con(iciones las )one0os nosotros. = los )e(i(os tienen 3ue llegar a tie0)o 8 co0)letos. OTiene ra6.n, es 3ue no sa2a0os 3ue eran )ara eC)ortar. OSa2e los 0iles (e )esos en 0ultas 3ue (e2e )agar Elsa )or3ue una e0)lea(a su8a ha teni(o un 0otivo ;usti4ica(o )ara (e;arla en la estaca(a. No )o(e0os )er0itir esto en nuestra e0)resa Ose ha2a e02ala(o 8 no )o(a )arar (e negociar. Irina lo 0ira2a con la 2oca a2ierta. De (.n(e esta2a sacan(o to(as esas san(eces 3ue el vie;o se esta2a tragan(o. = Dante sigui.O. En un )ar (e horas 3uiero los 4rascos carga(os en la ca0ioneta, (e lo contrario va0os a tener 3ue 2uscar alguien 3ue cu0)la con los )la6os sin eCcusas (e e0)lea(os con )ro2le0as. OKe aseguro 3ue van a estar to(os instala(os en la ca0ioneta en ese )la6o O(i;o su0iso 8 o2e(iente. Kas eC)ortaciones 3ue invent. Dante )ara los (ulces ha2an (e;a(o al

vie;o sacan(o c5lculos so2re sus 4uturos ingresos co0o (ueEo (e los 4rascos )inta(os 3ue via;aran al eCterior. = 0ientras ha2la2a, 8a esta2a 0arcan(o un nD0ero (e tel74ono. De seguro a la e0)lea(a 3ue tra2a;a2a en su )ro)ia casa )intan(o 4rascos (es(e 3ue ellas ha2an e0)e6a(o a ven(er (ulces. Ka )arte 2uena (e la e0)resa era la canti(a( (e gente sin tra2a;o 3ue esta2a recu)eran(o la (igni(a( con el e0)ren(i0iento (e Elsa. OFNo te )arece 3ue eCageraste un )ocoG OF@uieres regresar con los 4rascosG O-laro 3ue 3uiero. OEntonces, no eCager7 na(a. OEres 2ueno, sa2es. OTD ta02i7n. +en, va0os a co0)rar el )urasangre. O FD.n(eG O3uera con4ir0ar sus su)osiciones. -uan(o ella le ro2. los 0il (.lares 7l i2a a co0)rarle un ca2allo al nuevo novio (e su 0a(re. = ahora, )or lo visto, era all (on(e la 3uera llevar. OA los ca0)os (e >ivera O(i;o co0o al )asar 8 sin (arle (e0asia(a i0)ortancia. Ql ha2a )ensa(o en traerla a sus races )ara curarle las heri(as, 8 el encargo (e Elsa aceler. sus )lanes 8 la 4a0osa co0)ra (el ca2allo. Era 05s )or )lacer 3ue )or an(ar ca0)ean(o ca2ras. ,ero cuan(o le eC)lic. su necesi(a( (el ca2allo )ara 2uscar las ca2ras, lo hi6o )ara (escu2rir si era Irina 8 su ha2ili(a( (e la(rona la 3ue esta2a ;ugan(o con 7l. ,o(a ser o no su )resa. No le i2a a ser

45cil hacerla con4esar, co0o no le esta2a sien(o 45cil (escu2rirla. Kleva2a 0eses intentan(o (ar con 3uien a2ra la )uerta (el corral 8 se esca)a2a con los ca2ritos en 2ra6os, )or3ue eran los )e3ueEos (e cinco Bilos los 3ue sie0)re (esa)arecan. O,re4iero 3ue(ar0e en algDn la(oJ 2ueno, no s7 (.n(e, )ue(e ser en los 0ontesJ F@u7 te )arece si te es)ero en -olonia -aro8aG Oera un )ue2lo )ega(ito a *esDs Mara 8 8a 3ue ha2a veni(o 3uera resolver una curiosi(a( 3ue le ron(a2a en la ca2e6a. OFNo 3uieres ver a tu 0a(reG ONo es esoJ es ella la 3ue no 3uiere vernos a nosotros Oha2a triste6a en su vo6 8 7l se co0)a(eci. (e la vulnera2ili(a( (e su (iosa A4ro(ita. No 3uera o2ligarla a ir con 7l, )ero, no sie0)re se )ue(e hacer lo 3ue se 3uiere. OFDe (.n(e has saca(o esoG OElla esta2leci. los l0ites cuan(o se 4ue. Solo los chanchos, Irina, ninguno (e uste(es )ue(en venir, solo los chanchos. O?+a8aA Kin(a 0a(re te toc. en el re)arto. Irina sonri. si0ulan(o in(i4erencia ante las acerta(as )ala2ras (e Dante 8 no (i;o na(a, )or3ue tena la garganta estrangula(a en un nu(o (e )ensar c.0o su 0a(re los ha2a (escarta(o )or un ho02re. Eso hacan las 0u;eres (e su 4a0ilia. Eso era lo 3ue le esta2a 0arcan(o su (estino solitario, )ero 0ientras se 0antuviera ale;a(a (e ellos, su vi(a sera 0aravillosa. Dante se (io cuenta (e lo 3ue le costa2a guar(ar la a)ariencia (e LA 0 3u7 0e i0)orta lo 3ue hi6o 0i 0a(reM 8 sigui. ca0inan(o arrastr5n(ola (el 2ra6o hasta la ca0ioneta.

O?E8A A (.n(e 0e llevas. OMira, ac5 no creo 3ue te )ue(as 3ue(ar )or la 4or0a en 3ue to(os te 0iran. ,or eso )ienso 3ue lo 0e;or es 3ue 0e es)eres en la ca0ioneta 0ientras eli;o el ca2allo. No vo8 a (e0orar 0ucho. F@u7 te )areceG OF,ue(o escon(er0e 2a;o el asientoG = 7l se ech. a rer. No tuvo 3ue es)erar 0ucho, ta0)oco tuvo 3ue escon(erse )or3ue a)enas Dante estacion. vio a sus (os her0anos 0elli6os li0)ian(o la 2osta (e las vacas en los corrales, se e0)u;a2an co0o sie0)re )or ser el )ri0ero en cargar la )ala (e 0ier(a en este caso. Sonri. )ensan(o lo )oco 3ue les ha2an (ura(o los treinta 0il )esos 8 a la ve6 se e0ocion. (e sa2er 3ue su 0a(re los ha2a acogi(o en su nuevo hogar. En la )uerta (e la enor0e 0ansi.n (e >ivera, esta2a )ara(a su 0a(re. Igual 3ue se 3ue(a2a )ara(a en el rancho en 3ue vivan. Tal ve6 es)era2a 3ue su nuevo ho02re ter0inara las 4aenas (el (a )ara llevarlo al catre. @ui65s ha2a ca02ia(o al no estar tan ena0ora(a (e 7l 8 le haca un )lato (e co0i(a )or las noches antes (e llevarlo al catre. Dante, con su 0achis0o a cuesta ha2la2a con >ivera 8 seEala2a los ca2allos con su 0ano. Entre charla 8 charla, rean. El (e0onio era el ho02re 05s interesante 3ue ella ha2a conoci(o. Ahora lo )o(a (ecir (es)u7s (e ha2er teni(o tantas citas )ara co0)arar. No la vio venir hasta 3ue la tuvo a)o8a(a en la ventanilla (e la ca0ioneta. All esta2a con ro)as caras )ero sucias, su i0)er4ecta 0a(re 0ir5n(ola con una sonrisa. OMa05. No 3uera 0olestarte )eroJ OF-.0o est5s, 8 Ana2el, c.0o est5G

OHe0os (escu2ierto el secreto (e )a)5. Era su 4a0iliaJ no tan rica co0o 7l la (e;., )ero esta0os vivien(o con el a2uelo *uan. El )a(re (e )a)5. *ulia no (i;o na(a )ero sus o;os achica(os se llenaron (e l5gri0as )or el recuer(o (e *acinto. OKo eCtraEas. OA veces. >ivera es 0u8 2ueno con0igo. Me llena (e regalosJ no s7 )ara 3u7J 8 ha reci2i(o a los 0uchachosJ a veces 0e lleva a cenar al )ue2loJ no s7 )ara 3u7J )ero 7l 3uiere ir con0igo 8 vo8 Ose encogi. (e ho02ros 8 0ir. a su nuevo 0ari(o 3ue 8a ha2a ter0ina(o su conversaci.n con Dante 8 se acerca2an a ellas. *ulia le sonri. 8 le eCten(i. la 0ano. Igual 3ue haca con *acinto. O?+a8a, *ulia, vino tu hi;aA Ella las eCtraEa 0ucho, sie0)re ha2la (e uste(es. ,ero *ulia 8a esta2a )ensan(o en el catre. >ivera le to0. la 0ano 8 sin salu(os ni (iscul)as se 4ueron a la casa. To(o segua igual )ara *ulia (es)u7s (e la 0uerte (e *acinto Es3uivel Al6a2a >os. Na(a 3ue ver con el tor2ellino en 3ue se ha2a trans4or0a(o su vi(a 8 la (e Ana2el (es(e 3ue (escu2rieron el secreto (e su )a(re. Na(a 0enos 3ue el gruE.n (el a2uelo *uan (es)otrican(o to(o el (a. Se sinti. 4eli6 (e lo 3ue les ha2a (e)ara(o el (estino. = se (io cuenta (e 3ue Ana2el no se )areca tanto a su i0)er4ecta 0a(re. -on su her0ana se )o(a estar largo rato conversan(o 8 rien(o (e sus ocurrencias, con *ulia no ha2a na(a )ara co0)artir. Irina nunca su)o si las )ala2ras (e >ivera 4ueron reales o (e co0)ro0iso )ara (e;ar 2ien )ara(a a esa 4ea e i0)er4ecta 0u;er 3ue ha2a con3uista(o el cora6.n (e (os a)uestos ho02res. Ta0)oco le 3uita2a el sueEo a3uella insigni4icante (u(a. Ahora lo )o(a (ecir, 8a no le i0)orta2a tanto el )asa(o 3ue ha2a (e;a(o atr5s.

OFEst5s 2ienG Ole )regunt. Dante sac5n(ola (e sus )ensa0ientos. OECtraEo al a2uelo *uan Ole sonri. 8 se 3ue(. 0iran(o )or la ventanilla. =a esta2a cura(a una heri(a, solo 4alta2a tie0)o )ara 3ue se (iera cuenta (e la (i4erencia 3ue ha2a entre ella 8 su 0a(re. OF@uieres ir a algDn otro la(o antes (e )asar a 2uscar los 4a0osos 4rascos (e (ulce (e naran;aG OA -olonia -aro8a Ono le eC)lic. )ara 3u7 8 7l ta0)oco le )regunt.. >ecorrieron la calle techa(a (e 5la0os al rit0o lento (el )ue2lo hasta 3ue ella vio una casa 0u8 cui(a(a con el no02re en 2ronce a(heri(o a la )are(. LNringaM. Esa era la a0ante (e su )a(re. Ka 3ue le ha2a (icho Ana2el 3ue tena (e aEos. OF,ue(es (etenerteG OFPna vie;a a0igaG ONo lo s7. He0os co0)arti(o al 0is0o ho02re, ella co0o a0ante 8 8o co0o hi;a. Ana2el lo (escu2ri.. OFNo )ensar5s 0eterte en la casa (e la a0ante (e tu )a(reG O(i;o )reocu)a(o al ver 3ue tena la 0ano en la 0ani;a (e la )uerta. OF,or 3u7 noG OEst5s loca, A4ro(ita. OIrinaJ ll50a0e Irina O8 se 2a;. sola a ver 3u7 encontra2a tras esa )uerta.

No le hi6o 4alta tocar el ti02re )or3ue antes (e su2ir el Dlti0o )el(aEo, una 0u;er ru2ia (e o;os celestes 8 0u8 2ien conserva(a le a2ri. 8 le sonri.. OKa 2ella hi;a (e *acinto. <uiste el orgullo (e tu )a(re. -.0o te 3uera ese ho02re, no )o(a (e;ar (e ha2lar (e tiJ )asa Ola invit. haci7n(ose a un la(o. ONracias. Ka )uerta se cerr. (e;an(o a Dante a la es)era en la ca0ioneta, 05s )reocu)a(o 3ue sor)ren(i(o )or las (ecisiones (e Irina. Meterse en la casa (e la a0ante (e su )a(re, )ara 7l era una locura. ueno, a 7l lo ha2a a8u(a(o a salir a(elante el cornu(o (e *uan cu8a 0u;er ha2a si(o a0ante (e su )a(re. FDe 3u7 se sor)ren(aG = es)er.J es)er.J 8 cuan(o la )oca )aciencia 3ue tena se le agot., 4ue 8 se )ren(i. (el ti02re (e la casa (e la tal gringa, 3ue va8a a sa2er 3u7 le estara hacien(o a su A4ro(ita. OS. O usco a IrinaJ ella entr. 8J OSi ser5s i0)aciente Ole (i;o Irina 3ue se ha2a levanta(o )ara retarloO. Ha si(o un gusto conocerla 8 la0entoJ no s7J, el (estino 3ui65s. OAs es la vi(a. Si encuentras ese ho02re 3ue te haga sentir lo 3ue tu )a(re 0e hi6o sentir a 0J no lo (e;es esca)ar Ole sonri. antes (e 0eterse en la casa. OMe i0agino 3ue no 0e vas a contar 3u7 0ier(a tiene 3ue tener ese ho02re 3ue no vas a (e;ar esca)ar. ONo. Son asuntos (e 0u;eres.

= se 4ueron con los 4rascos )ara los (ulces (e naran;a co0o 0Dsica (e 4on(o )or el 6aran(eo (e la ca0ioneta. Sin ha2lar 0ucho en el tra8ecto, solo uno 3ue otro co0entario intrascen(ente. Muchas 4ueron las res)uestas 3ue encontr. Irina en *ulia 8 la Nringa. >es)uestas 3ue guar(. 0u8 (entro (e su cora6.n )ara anali6arlas con tie0)o 8 sin )re0uras. >es)uestas 3ue le (ieron una visi.n (i4erente (e sus err.neas con;eturas so2re lo 3ue era el seCo 3ue ha2a conoci(o solo )or lo visto en su )ro)ia casa. Sus )reocu)aciones )or Ana2el se (i4u0inaron cuan(o e0)e6. a )ensar en ella 0is0a. No co0o a(0inistra(ora, o nieta, o la(rona, ta0)oco co0o a0iga o her0ana. Ahora ella se vea co0o 0u;er, (e la 0is0a 0anera 3ue no ha2a 3ueri(o ver a su her0ana. Otra ve6 se )regunta2a F3ui7n era la inteligente (e las (osG, 8 otra ve6 la res)uesta 4ue! Ana2el.

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Tar(e, 0u8 tar(e, llegaron a LKa Terca Es)aEolaM. Ka luna se recosta2a en el cielo negro cuan(o (e;aron los 4rascos (e (ulce (e naran;a en la cocina 3ue Elsa tena tras su casa. El tra8ecto a la 4inca (e *uan lo hicieron en silencio, ca(a uno encerra(o en sus )ro)ios )ensa0ientos. Irina, re0e0oran(o la canti(a( (e in4or0aci.n 3ue le ha2a 2rin(a(o la Nringa so2re su )a(re. Sus a0ores, (e2ili(a(es, generosi(a(es, a02iciones 8 el tra2a;o honra(o 3ue ha2an co0)arti(o. A(e05s (e sus errores 8 arre)enti0ientos. Sus )ro8ectos 8 4rustraciones. Ko 05s triste 4ue (escu2rir la vi(a (e sacri4icio (e su )a(re ;unto a *ulia, 0u;er 3ue nunca a0. ni (e;.. Dante )ensa2a 3u7 estara )ensan(o Irina )ara estar tan encerra(a en sus )ensa0ientos, )ero no la interru0)i.. Estacionaron 4rente a la casa colonial 3ue constru8. el a2uelo >os 8 los )ensa0ientos (e ca(a uno se 4ueron )or el (esagSe al escuchar los gritos (e *uan. Ha2a vuelto sin 3ue na(ie lo lla0ara 8 esta2a (escargan(o los siete (as (e contenci.n, con(ensa(os en esa noche. Dante e Irina se 0iraron antes (e 2a;ar 8 entrar corrien(o a la casa. En el u02ral vieron una escena co0o sali(a (e otra 7)oca. *uan, )istola en 0ano, reta2a a (uelo al )o2re )e.n 3ue esta2a arrincona(o contra una )are(, 0ientras Ana2el llora2a 2oca a2a;o en el )iso (e ara2escos. O?*uan, (e;a el ar0a, ho02reA Ogrit. Dante 3ue se le a2alan6. enci0a 8 sin )er0iso lo tu02. al )iso. Irina elev. los o;os al cielo antes (e avan6ar hacia su her0ana. Descart. al novio )or3ue no tena )aciencia )ara es)erar 3ue el 0uchacho se eC)licara.

OF@u7 ha )asa(o, Ana2elG OEse loco (e tu )ariente )or3ue 0o no es, 0ienteJ, 0entirosoJ eres un 0entiroso. OFDe 3u7 ha2lasG OKa ve6 3ue 0e )orto 2ien 8 7l inventa 3ue 8o 0e esta2a acostan(o con Nustavo enJ 3u7 s7 8oJ en to(os los lugares 3ue se te ocurran. No hice na(aJ, ho8 no hice na(a O8 sigui. lloran(o a gritos. ,ara sor)resa (e Irina, el )e.n Nustavo se acerc. a ella )ara ha2lar. OKa llev7 a conocer a 0i 0a05 >osala, )ara 3ue el )atr.n Dante no (iga 3ue nos a)rovecha0os (e su ausencia. Dante e Irina se 0iraron 8 sonrieron )or el res)eto (el 0uchacho a las nor0as (el )atr.n. = Ana2el sigui. eC)lican(o la in;usticia. OS, Irina, 8 co0i0os unas ri3usi0as tortitas (e grasa. Te traa una )ero eran tan ricas 3ue 0e la co0 en el ca0inoJ 8 este loco (e tu a2uelo 0e est5 acusan(o (e lo 3ue no hice. OAhora no hiciste, )ero antes s chi3uilla (esvergon6a(a. ?Te viJA Te vi (os veces 8 eso 0e 2asta )ara 0atar a este )erverti(o Ogrita2a 8 gesticula2a con las 0anos. Irina sonri. 8 Dante, 3ue se ha2a i(o a guar(ar la )istola en un ar0ario ;unto a la ventana, ha2l. sin (arse vuelta. O>a6ona, *uan. Nustavo tiene intenciones (e casarse, ha2a )ensa(o hacer un rancho en la lo0a )ero 8o le sugerJ

Ono )u(o seguir eC)lican(o 3ue le ha2a sugeri(o tra2a;ar 05s )ara 2rin(arle una casa con4orta2le )or3ue *uan lo interru0)i. o4usca(o. OPn ranchoJ a 0i nietaJ ?-.0o vo8 a )er0itir 3ue 0i nieta viva en un rancho 0isera2leA Ogrit. 8 co0en6. a ca0inar )or la casa. O,atr.nJ 8o 3uiero hacer una casita en la lo0aJ si 0e )er0iteJ algunos a0igos 0e van a a8u(ar a levantarla. No ser5 co0o esta, )ero s (ecente. ONa(a (e casitas )ara 0i nieta )e3ueEaJ ?No, no 8 noA O?Desal0a(oA ?Eres un envi(ioso )or3ue has )er(i(o a Elsa 8 no 3uieres 3ue sea 4eli6A Ogrita2a Ana2el a to(o )ul0.n 0ientras se le acerca2a )ara incre)arlo. *uan se 3ue(. 0ir5n(ola (oli(o. Esa chi3uilla tonta le toca2a el la(o sensi2le, tan escon(i(o )or los aEos (e (ure6a 8 ter3ue(a(. OF@u7 3uieres tD, chi3uillaG OA NustavoJ no 0e i0)orta (.n(e tenga0os 3ue vivir. O?A 0 sA Oto(os se giraron al escuchar la vo6 autoritaria (e IrinaO. Nunca 05s te con4or0es con tan )oco. De2es ser a02iciosa 8 lograr 05s (e lo 3ue tenas. No vo8 a )er0itir 3ue 0i her0ana siga vivien(o en la 0ugre. No te vas a ir con na(ie 3ue no te (7 una vi(a (igna. FEnten(isteG ,ara sor)resa (e to(os, Ana2el asinti. con la ca2e6a. OKo siento, Nustavo, 0i her0ana tiene ra6.n. Tengo 3ue 2uscar otro novio 3ue 0e (7 05s Olo (i;o lloran(o )ero res)etan(o la (ecisi.n (e Irina.

*uan 8 Dante se 0ira2an sor)ren(i(os, Ana2el, la ca)richosa 8 ro0)e reglas (e Ana2el, agacha2a la ca2e6a sin rechistar ante el autoritaris0o (e su her0ana. O?+a8a, A4ro(ita, 3u7 )o(er (e convicci.nA O<ue el co0entario (e Dante 05s )ara 7l 3ue )ara la 0is0a Irina, )or3ue ella esta2a 0eti(a en su )a)el (e her0ana res)onsa2le 8 lo ignor.. ONo he (icho 3ue ca02ies (e novio, 0uchacha tonta. He (icho 3ue se es4uercen )or tener algo 05s 3ue un rancho en la vi(a. OEso es (i4cil con Nustavo, )or3ue 7l se ro0)e el cuer)o tra2a;an(o 8 no gana na(a. Este 0isera2le (e tu a2uelo no le )aga na(a a 0i Nustavo. = *uan la 0ira2a )reocu)a(o. Si algo lo haca sentir co0o un gusano era la chi3uilla ech5n(ole to(os sus (e4ectos a la cara. De cual3uier otro no le i0)orta2a, )ero (e ella s. ONo, )atr.n, no le haga caso, ellaJ est5 nerviosa Ose ani0. a ha2lar el )e.n )or 0ie(o a )er(er el tra2a;o. O 3ui65s era 0ie(o a 3ue *uan (escargara su 0al genio en la Dnica novia 3ue ha2a consegui(o 8 a0a(o en su vi(a. ONerviosa ni 0ier(a. TD eres 0i nieta te guste o no. Nunca 05s (igas a tu her0ana Ltu a2ueloM co0o si no 4uera (e las (os. FMe escuchasteG Ana2el no lo 0ira2a 8 si0ula2a in(i4erencia aun3ue )or (entro se senta 4eli6 )or el a4ecto (e su a2uelo. Ko ha2a llega(o a 3uerer 05s 3ue a sus )a(res, )ero le gusta2a hacerlo ra2iar. ONo vo8 a ser tu nieta nunca 05s, )or3ue )or tu cul)a no )ue(o estar con 0i Nustavo.

OF,or 0i cul)aG F@u7 cul)a tengo 8oG Esto es ri(culoJ Eres una (escoca(a 3ue an(a (esnu(5n(ose )or to(os la(os 8J O8 otra ve6 la chi3uilla se )uso a llorar, (e2ilitan(o los gruEi(os (e su a2ueloO. F@u7 3uieres 3ue hagaG O8 co0o no le contest. resolvi. a su 0aneraO. ien, )ue(en vivir ac5 hasta 3ue tengan una 0ansi.n en la lo0a, (es)u7s 3ue se casenJ concu2inatos no 3uiero. = tD, 0uchacho, agili6a las neuronas )or3ue vas a ser el ca)ata6 (e la gran;a (e )ollos. ,ara sor)resa 8 regoci;o (e *uan, su ri(cula chi3uilla se le )ren(i. (el cuello 8 le llen. las 0e;illas (e 2esosI luego, sin el 0enor )u(or se llev. a su novio (e la 0ano (ici7n(ole 4rente a to(os! L+a0os a 4este;ar tras los 5r2oles, NustavoM, 8 sali. con el chico, ro;o (e vergSen6a, tras ella. Irina 0ira2a el )iso 8 Dante esta2a concentra(o en los (etalles (e 8eso (el techo, los (os contenien(o las risas. O?+a0os, ranse (e 0A @u7 es)eranJ Me han (a(o vuelta la vi(a, to(os uste(esJ Me han 3uita(o 0is rutinas, la atenci.n 3ue 0e (a2a Elsa, to(oJ Kos )laceres 3ue tena antes 3ue llegaran. Kas 0u;eresJ los a0igosJ 8 ElsaJ 8a no 0e 0ira ni 0e ha2laJ = tD, 0al(ito ine)to, vete a tu casa )or3ue 8o (e ac5 no 0e 0uevo. +e a correr )or los ca0)os a las ca2ras 3ue te ro2an en tus narices 8, (e )aso, atien(e a to(as esas 0u;eres 3ue a)arecen )or tu casa. ?-uatro en una se0anaA Est5n 05s calientes 3ue una )ava hirvien(o al 4uego. ?A 0 0e 3ueran tu02ar 8a 3ue ha2an i(oA O8 se 4ueJ Des)u7s (e tirar el (ar(o venenoso, se 4ue )or las escaleras, (e;an(o a Irina echan(o chis)as a6ules )or sus 2ellos o;os 8 a Dante con la sonrisa congela(a en su rostro. L@uien re Dlti0o re 0e;orM, )ens. *uan 0ientras entra2a en su ha2itaci.n con una sonrisa 3ue le ocu)a2a to(a la cara. O?Este *uanA O(i;o Dante con in(i4erencia 0ientras ca0ina2a a la cocina en 2usca (e una cerve6aO. Sie0)re ha2lan(o )ava(as Oconclu8. el escueto (iscurso, )or3ue no sa2a 3ue (ecir 8a 3ue Irina se ha2a 3ue(a(o calla(a, 0ir5n(olo (es(e la sala. Dante esta2a

(e es)al(as, )ero )resenta sus o;os 4uriosos clava(os en 7l. ODe2eras irte, tal ve6 est5n hacien(o cola en tu casa a la es)era (el regreso (el se0ental (el )ue2lo Ono se 0ova 8 no le a)arta2a los o;os, 3ue ahora se o2serva2an 0utua0ente )or3ue Dante se gir. )ara 0irarla (es(e la cocina. O-o0o ves, tengo to(as las 3ue no 3uiero 8 la 3ue 3uiero no 0e 3uiere. OFDes(e cu5n(o te gustan los tra2alenguasG ODes(e 3ue e0)ec7 a leer esas revistas in4antiles 3ue usa2a )ara recortar )ala2ras 8 4iguritas )ara la escuela. Kos colecciona2a. OInteresanteJ =o colecciona2a 2illeteras en esa 7)oca Oironi6. su vi(a (ura ante la nor0al 3ue ha2a teni(o Dante con sus revistas in4antiles 8 sus colecciones (e tra2alenguasO. Hasta 3ue )a)5 0e (i;o! LIrina, las )rue2as (e los (elitos ha8 3ue 3ue0arlasJM, 8 se aca2aron 0is colecciones. OSi 3uieres, te co0)ro 2illeteras )ara 3ue co0iences (e nuevo Oera una nueva vi(a lo 3ue le esta2a o4recien(o 8 ella neg. con la ca2e6a. ONracias, 8a )as7 esa eta)a 8 ha2er teni(o 3ue 3ue0arlas 0e (oli., )or3ue las 0ira2a una 8 otra ve6 4ascina(a )or sus (i4erencias. Kas chicas (e 0i escuela colecciona2an servilletas (e )a)elI 8o no, 8a ha2a )er(i(o 0is Dnicas (os a0igas 8 no tena con 3ui7n ca02iar. O=o tuve (os a0igos con los 3ue coleccion52a0os ca;as (e cigarrillos 3ue ;unt52a0os (e las calles, sucias 8 )isotea(asJ 8 algunas las sac52a0os (e los (esagSes )luviales Oese )alo en la nuca a Irina le (oli., )ero lo si0ul. con una sonrisa. O+a8a, no he si(o la Dnica 3ue se ha 0eti(o en los (esagSes a recu)erar

)or3ueras. ONo. =, co0o tD, era un ratero sucio 8 traicionero. Pna ve6, 0e 0et )or la ventana (el vie;o *ulio 8 le ro27 una ca;a 3ue se ha2a tra(o (e la 6ona 4ranca (el ,aragua8. Era i0)orta(a 8 to(os la 3uera0osJ, (e vicio, )or3ue nunca la )u(e 0ostrar )ara 3ue no su)ieran 3ue el la(r.n ha2a si(o 8o Ose i2a acercan(o tan lenta0ente 3ue era i0)erce)ti2le a la reacci.n (e Irina, o Fella lo esta2a (e;an(o avan6arG O@u7 tonto. =a 3ue te arriesgaste tanto te hu2ieras lleva(o alguna otra cosa. OMe te02la2a tanto la 0ano )or los nervios, 3ue tir7 los 4.s4oros al )iso 8 sal corrien(o co0o un cone;o asusta(o. El cora6.n se 0e sala (el )echo O8a esta2a enci0a sin 3ue ella se hu2iera ale;a(o (e 7lO. F-.0o lo hacas tan 45cilG OHerencia >os 8 aEos (e )r5ctica Ose lo (i;o ro65n(ole los la2ios, sien(o ella esta ve6 la 3ue se ani0. a avan6ar so2re 7l. = Dante a)rovech. lo 3ue le o4reca )ara (esli6ar sus su)osiciones. OF-.0o 0e llevas las ca2ras sin 3ue te veaG Oantes 3ue ella reaccionara con un cacheta6o o ale;5n(ose, la to0. en sus 2ra6os 8 la inva(i. con un 2eso tan ha02riento 3ue los (os se olvi(aron (e la Dlti0a acusaci.n (e 7l a ella, o 4ue eso lo 3ue a)arentaron. Ha02re 8 (eses)eraci.n 0e6cla(as con )asi.n 8 (eseo. Pno entra2a 8 el otro )er0ita, uno sa2orea2a 8 el otro a2sor2a. Kas 0anos (e Dante le ro(earon la cintura atra87n(ola a su cuer)o )ara (e0ostrarle con el contacto a 3uien esta2a es)eran(o sa2orear 7l. Ninguna casa(a a(Dltera, viu(a (eses)era(a o ;ovencita (esinhi2i(a logra2an lo 3ue esta (iosa la(rona esta2a consiguien(o. Do2legarlo hasta el eCtre0o (e ser 7l 3uien esta2a )or caer ren(i(o a sus )ies )or la astucia con 3ue lo esta2a con3uistan(o. Ella le ro(e. el cuello en un a2ra6. 0ortal 3ue lo trans)ort. al li02o (el )lacer sin

si3uiera ha2erla )enetra(o. Era letal el contacto (e Irina en 7l. ,ero las (iosas astutas sie0)re est5n un )aso (elante (e los 3ue se creen su)eriores, 8 ese )aso lo (io cuan(o Dante 3ue(. )er(i(o (is4rutan(o (e las caricias (e Irina )or su cuer)o. Al verlo ren(i(o ella se ale;., )ri0ero (e sus 2esos 8 luego (e 7l. = cuan(o lo tuvo a unos )ocos )asos (e (istancia, es)er. 3ue recu)erara la res)iraci.n agita(a )or el (eseo 8 el gesto (e incerti(u02re )or su a2an(ono, )ara levantar su 0ano 8 0ostrarle la cartera 3ue ha2a esta(o en su 2olsillo trasero. OHa si(o 45cil. Es)ero ha8as a)ren(i(o la )ri0era lecci.n. Nunca te creas 05s astuto 3ue una la(rona con eC)eriencia. = la segun(a es! no )ue(o ren(ir0e ante alguien in4erior a 0 Otir. la cartera al )iso (e ara2escos 8 se 4ue (e;5n(olo atur(i(o, con4un(i(o 8 4urioso. ,oco 4ue lo 3ue avan6. )or3ue antes (e llegar a la escalera 8a esta2a tu02a(a en el )iso, con 7l 8 su i0)onente cuer)o so2re ella. Ke arranc. (e un tir.n los 2otones (e )erlas (e la ca0isa entalla(a 3ue ha2a elegi(o )ara (ar una 2uena i0)resi.n en *esDs Mara. Ta0)oco 3ue(. entera la 4al(a 3ue 8aca rasga(a a los costa(os (e su cuer)o cu2ierto solo )or ro)a interior (e sencillo algo(.n 2lanco 3ue usa2a (es(e sie0)re. Nunca cui(a2a lo 3ue tena (e2a;o )or3ue nunca )ensa2a 0ostrarlo, hasta ahora 3ue el (e0onio le ha2a (esgarra(o la ro)a. Dante no se 4i;a2a en los a(ornos, solo los arranca2a )ara ver lo 3ue oculta2an, 8 la (e;. (esnu(a en la sala so2re el )iso (e ara2escos, 0ir5n(ola 4ascina(o sin 3ue ella hu2iera reacciona(o a su arre2ato (e locura. Tirone. con una 0ano la ca0isa 3ue lleva2a )uesta, )ara sac5rsela con el 0is0o 07to(o con 3ue se la ha2a arranca(o a ella, (esgarran(o los 2otones 8 las costuras. = el resto (e su ro)a sali. con (i4iculta( (e su cuer)o, )or3ue segua inclina(o so2re ella )ara evitar 3ue se le esca)ara. Desnu(o, ro6. su (esnu(e6 intentan(o (o2legarla, ganarle en astucia 8 ren(irla a sus (eseos. ONo ;uegues con0igo O8 envolvi. sus )echos en sus 0anos 0asa;ean(o hasta

saciarse 8 saciarla, )ero no ha2a l0ite )or )arte (e ninguno (e los (os, solo ha2a caricias ca(a ve6 05s tiernas a 0e(i(a 3ue la 4uria (e Dante era ree0)la6a(a )or la ternura 3ue le ins)ira2a la contenci.n (e Irina a las sensaciones. Ella aguanta2a los ;a(eos e intenta2a 4renar el natural (eseo (e ser toca(a. Entonces 7l la 2es. su)onien(o 3ue ese contacto 8a ha2itual entre ellos le )er0itira li2erar lo 3ue se esta2a o2ligan(o a contener. = la sinti. entregarse cuan(o le ro(e. el cuello con sus 2ra6os. Suave 8 tierna 4ue su entrega, sin arre2atos co0o cuan(o esta2an vesti(os. Ql i2a )aso a )aso enseEan(o lo 3ue sa2a, (an(o lo 3ue tena 8 reci2ien(o lo 3ue ella (e a )oco se ani0a2a a o4recer. = cuan(o las caricias llegaron a su seCo, ella se)ar. el contacto (e sus la2ios )ara intentar re)ri0ir las sensaciones. Dante sigui. eC)loran(o, tocan(o 8 0asa;ean(o hasta sentirla a)retar los (ientes )ara no (e;arse ir )or el )lacer. Ke gir. el rostro )ara 2esarla 0ientras la acaricia2a 8 le susurr.! LD7;ate ir. Da0e lo 3ue est5s contenien(oM, 8 la 2es. tan 5vi(a0ente 3ue logr. sentir en su 2oca los ;a(eos re)ri0i(os )or la (ecisi.n (e no conocer el )lacer )ara no caer en sus garras. Des)u7s (e tanto luchar )or no sentir, se rin(i. 8 se)ar. las )iernas )ara (escu2rir lo 3ue nunca ha2a 3ueri(o investigar. = 7l le enseE. to(o. Ke sa2ore. el seCo con sus la2ios sintien(o )ri0ero sus suaves 8 conteni(os 0ovi0ientos 8 luego la t0i(a eC)losi.n (e su orgas0o. = 0ir5n(ola a la cara, la )enetr. tan (es)acio 8 con tantos 2esos 3ue el (olor (e la ineC)eriencia se hi6o i0)erce)ti2le )ara ella. Se 0ovieron ;untos, sin )risa 0ientras 7l le entrega2a sus conoci0ientos 3ue eran i0ita(os )or ella. =a no i0)orta2a 3ui7n era el eC)erto 8 3ui7n el a)ren(i6, 3ui7n el astuto 8 3ui7n el 3ue crea serlo, los (os eran solo uno (an(o 8 reci2ien(o )lacer, contacto, caricias 8 entrega incon(icional. Dos cuer)os 3ue se a0a2an, (os 0entes 3ue se co0)le0enta2an 8 (os astutos 3ue )or 4in se ren(an el uno al otro. Ka eC)losi.n 4inal lleg. )ara a02os con tanta eCcitaci.n 3ue los rui(os (e la noche se silenciaron )ara )er0itirles a ellos sentir sus )ro)ias res)iraciones agita(as )or la entrega.

Dante se gir. arrastr5n(ola con 7l 8 coloc5n(ola so2re su cuer)o )ara llenarla (e caricias. Irina te02la2a )or la inseguri(a( 8 la vulnera2ili(a( 3ue senta al ha2er 3ue2ra(o sus estrictas reglas (e vi(a. =a era co0o su 0a(re, 3ui65s (es(e ese 0o0ento se )asara la vi(a en el ).rtico (e la casa es)eran(o las 0iga;as (e ese ho02re, 3ue se ha2a 0eti(o en su casa, en su cuarto, en su (iario, en su vi(a, en su )iel, sus (e2ili(a(es 8 sus senti0ientos, (es(e 3ue lo conoci.. Dante le ha2a 3uita(o to(o, Fo ella se lo ha2a (a(oG No i0)orta2a 3ui7n 3uita2a 8 3ui7n (a2a, lo Dnico i0)ortante era 3ue se ha2a ren(i(o a sus )ies co0o ha2a escrito en su (iario. Se levant. 8 se cu2ri. violenta0ente con sus ro)as hechas hara)os antes (e ha2lar. M5s vulnera2ili(a( no se i2a a )er0itir. O=a conseguiste lo 3ue 3ueras. Has usa(o 0i cuer)o. -u0)le tu )arte 8 (evu7lve0e 0i (iario. O=o no he usa(o tu cuer)o, he a0a(o ca(a )arte (e tu cuer)o. = no te vo8 a (ar el (iario hasta 3ue tenga lo 3ue 3uiero. OF= 3u7 0ier(a 3uieresG OA ti. En 0i casa, en 0i vi(a, en 0is ca0)os. @uiero 3ue 0e )ongas la vi(a (el rev7s co0o se la has )uesto a tu a2uelo 8 a Elsa. O,ues es)7rate senta(o )or3ue eso no lo vas a conseguir O8 se 4ue hecha un re0olino (e 4uria con su re(on(ito culo al aire 0ientras trota2a )or las escaleras esca)5n(ose (e lo inevita2le. Dante se ech. a rer al verla avan6ar 4uriosa 8 se0i(esnu(a hacia su ha2itaci.n. Se

visti. 8, silenciosa0ente, sali. a la noche. Ko es)era2a su casa, su ca47 caliente )or las 0aEanas, los ala02ra(os rotos 8 7l o la secuestra(ora (e ca2ras 3ue lo hacan tra2a;ar varias horas 05s al (a recorrien(o los ca0)os )ara hallarlas. No sa2a con certe6a si era ella, )ero )ronto sus (e(ucciones se veran resueltas. Solo era cuesti.n (e )oner a tra2a;ar su 0ente )ara (escu2rir 3u7 error esta2a co0etien(o en sus investigaciones. @uien se lleva2a las ca2ras conoca sus 0ovi0ientos. Entonces, 7l ca02iara su rutina (e )esca(or 8 se hara con el )esca(o. Ko 3ue 7l no sa2a era 3ue algunos )esca(os solo se (e;an atra)ar cuan(o ellos lo (eci(en.

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Ana2el Es3uivel Al6a2a >os 8 su novio, el )e.n Nustavo, contra;eron 0atri0onio )reci)ita(a0ente. No 4ue la novia la 3ue to0. esa acelera(a (ecisi.n, 0ucho 0enos el t0i(o 8 0alea2le novio, aun3ue los (os con sus acciones lu;uriosas llevaron a *uan >os Es3uivel a ca02iar los )lanes 3ue se ha2a )ro)uesto )ara su nieta la chi3uilla. Al (a siguiente (e ha2er reta(o a (uelo al )e.n Nustavo, *uan tuvo una reuni.n con los ;.venes novios )ara i0)artirles una charla so2re la i0)ortancia (el 0atri0onio. LEl 0atri0onio es un )aso 0u8 i0)ortante en la vi(a. No vo8 a )er0itir 3ue te a)resures, chi3uilla, )or3ue (es)u7s vienen los arre)enti0ientos, 8 cuestan caros.M Esta Dlti0a )arte se la (i;o recor(an(o cu5nto le ha2a costa(o a 7l (eshacerse (e >osa Al6a2a! to(os los ca0)os 3ue ahora eran )ro)ie(a( (e Elsa la e0)resaria. LHe )ensa(o 3ue (os aEos (e novia6go seran un tie0)o ra6ona2le )ara 3ue est7n seguros (e este )aso tan i0)ortante 3ue )iensan (ar. ,ue(en ir a to0ar un hela(o, ca0inar (e la 0ano, conversar )ara conocerse 0e;or, esas cosas 3ue hacen los ;.venesM. Ka chi3uilla 0ira2a una telaraEa (el techo 0ientras el e(uca(o novio asenta a to(os los conse;os (e *uan, aun3ue no estuviera (e acuer(o. Su 0a(re >osala lo ha2a cria(o 2a;o las estrictas reglas (e res)etar a los 0a8ores, 8 eso haca 7l. L+eo 3ue est5n (e acuer(o en to(o. No se ha2le 05s (el asunto 8 en (os aEos vere0osM, ha2a conclui(o *uan su (iscurso cre8en(o 3ue to(os esta2an (e acuer(o con sus (ecisiones. ,ero (es)u7s (e ese 0on.logo, con el 3ue 7l ha2a 3ue(a(o satis4echo, *uan se (io cuenta 3ue ni Ana2el ni el )e.n Nustavo )ensa2an res)etar ese )acto (e honor 3ue ha2an sella(o, 8a 3ue los encontr. en )osiciones in(ecentes a la vera (el arro8o 8 (entro (e 7l. a;o los 5r2oles 8 so2re sus ra0as. En los )a;onales 8 en los se02ra(os vecinos. Tras la casa, (entro (el esta2lo, en los gallineros, 8 hasta cuan(o Ana2el recoga huevos, el )e.n se la 4olla2a en las agacha(as. ,or eso gruE., grit., critic. 8 ro0)i. cosas (e vicio, 8a 3ue su en(e0onia(a nieta lo ignor.. Al )arecer la chi3uilla le conoca el la(o 4laco, 8 se agarra2a

(e eso )ara hacer su volunta( 3ue no era otra 3ue esca2ullirse con su novio Nustavo, )ara as en4urecer a su a2uelo 8 a)urar el 0atri0onio 3ue *uan ha2a (ilata(o )or ?(os largos aEosA Ninguno (e los (os lo res)eta2a 8 eso lo en4ureca 05s 3ue lo 3ue hacan. A(e05s, )or las noches la chi3uilla no regresa2a a (or0ir, 8 a sus (esvelos )or Elsa agreg. los 3ue le ocasiona2a su nieta, i0aginan(o lugares, )osiciones in(ecentes 8 gritos al aire escucha(os )or los vecinos 3ue (or0an )l5ci(a0ente a hect5reas 8 hect5reas (e (istancia. Ese 4ue el 0otivo )or el 3ue una tar(e tor0entosa, a solo una se0ana (e ha2er sella(o el )acto (e honor 3ue ellos ro0)ieron, *uan saliera, entre ra8os 8 truenos, a ca0)ear la tor0enta )ara )e(irle al )5rroco 3ue los casara cuanto antes. A )e(i(o (e Ana2el, la 2o(a se cele2r. en el ca0)o 8 con ro)as ca0)esinas. Elsa, 4ue la 0o(ista 3ue re4or0. un 2ello vesti(o (e la a2uela Es3uivel, (e sus 7)ocas 0o6as, )ara la ;oven novia. El )e.n Nustavo, )or sugerencia (e Ana2el, se visti. (e gaucho 8 lleg. en su ca2allo )into, segui(o (e su 0a(re >osala 8 sus tres rechonchas tas en una carreta tira(a )or (os cansa(os ca2allos. Pna antigua 0esa (e )atas tornea(a, 3ue la a2uela Es3uivel tena ;unto a la ventana (e la sala, 4ue coloca(a 2a;o la so02ra (e la 0orera 8 sirvi. (e altar i0)rovisa(o 8 a)ro2a(o )or el cura, 3ue coloc. so2re un 0antel 2lanco (e )untillas la i2lia cristiana 8 (os can(ela2ros (e velas encen(i(as a los costa(os. Kos anillos eran (os cl5sicas argollas (e oro 3ue co0)r. el novio con sus escuetos ahorros. <ue la )ri0era ve6 3ue i0)uso su volunta(! LKos anillos los co0)ro 8o, te guste o noM. ,ara sor)resa (e to(os, Ana2el agach. la ca2e6a en seEal (e ren(ici.n. Irina roga2a 3ue no 4uera la Dlti0a ve6 3ue se rin(iera ante su 4uturo 0ari(o 8 )or otro la(o, 3ue (o0inara un )oco su i0)aciencia seCual. Haca siete (as 3ue Dante le ha2a arranca(o la ro)a 8 o2liga(o a ro0)er su

)ro0esaI 2ueno, no la ha2a o2liga(o tantoI 8, )ara su satis4acci.n, no esta2a co0o *ulia )ara(a en el ).rtico (e la casa es)er5n(olo ansiosa )ara llevarlo al catre. Aun3ue s le hu2iera gusta(o una )ro2a(ita 05s (e a3uello. No lo ha2a vuelto a ver hasta el casa0iento (e Ana2el, )or3ue lo ha2a esta(o es3uivan(o. S lo vea en la )uerta, se esca)a2a )or la ventana, si lo escucha2a conversar en los gallineros corra a ca0)o trav7s hasta los huertos (e Elsa. Hasta lo ha2a logra(o es3uivar ocult5n(ose entre los 0an6anos 8 los naran;os. El 0u8 0al(ito, en esos 0o0entos, sonrea 8 se i2a. No solo Irina an(a2a (e hui(as. Elsa, Dlti0a0ente, trota2a (e ac5 )ara all5 ca(a ve6 3ue *uan se a)areca (icien(o! L,asa2a )or ac5 8 0e llegu7 a salu(arM, 8 *uan, al ver 3ue Elsa no a)areca, (es)otrica2a un rato en los o(os (e Irina! LAc5 esto8 hacien(o huevos (uros )or3ue no 0e salen )asa(os )or agua, 8 2aE5n(o0e con agua hela(a )or3ue no )ue(o regular la te0)eratura, 8a casi ni co0o. -reo 3ue en )oco tie0)o 0e vo8 a 0orir (e ha02reM, 8 se i2a con su estela (e ira sigui7n(olo )or el ca0ino (e ).r4i(os. Ninguna (e las (os )u(o esca)ar en el casa0iento (e Ana2el, no hu2iera si(o 2ien visto 3ue la her0ana 8 la a2uela )osti6a se esca2ulleran en la 2o(a. ,or eso, tragan(o 8 avan6an(o se co0)ortaron co0o (os 0u;eres res)eta2les (el siglo UIU 3ue sonren 8 asienten a cual3uier co0entario, sin e0itir )r5ctica0ente ninguna o)ini.n. ,ara 4ortuna (e Irina 8 Elsa, a las tas rechonchas (e Nustavo les encanta2a )laticar so2re )ostres, tortas 8 tartas. Irina 8 Elsa a)rovecharon )ara 0eter alguna 3ue otra )ala2ra so2re (ulces 8 4rutas, logran(o (e esa 4or0a ignorar a Dante 8 a *uan 3ue no )u(ieron intro(ucir ningDn co0entario entre res)iraci.n 8 res)iraci.n, 3ue eran las Dnicas )ausas 3ue se )er0itan las tas en su carrera )or conversar. En la cere0onia, se sentaron ;untas en las sillas (e esterillas 3ue tra;eron (e la cocina. Se e0ocionaron con las )ala2ras (el cura 8 el s a gritos (a(o )or Ana2el, 8 se ru2ori6aron con el 2eso 8 4raneleo 3ue se (ieron antes inclusive 3ue el )5rroco hu2iera

ter0ina(o (e (ecir Llos (eclaro 0ari(o 8 0u;erM. Es 3ue ninguna (e las (os ha2a visto, co0o *uan 8 Dante, a Ana2el en acci.n. -o0ieron en una 0esa i0)rovisa(a (e ta2lones, 2a;o la so02ra (e la )arra, un ca2rito (e los ca0)os (e Dante 3ue *uan ha2a asa(o tres horas antes 8 a 4uego lento, aco0)aEa(o (e las tortitas (e grasa con 3ue cola2or. >osala )ara la 2o(a. = la torta (e 2o(as, (ecora(a con glas7 2lanco 8 (os novios (e cer50ica en el centro, la hi6o Elsa en su cali(a( (e a2uela )osti6a (e las nietas (e *uan. No hu2o vals, ta0)oco ra0o lan6a(o al aire, ni 2rin(is con (iscursos aus)iciosos, )or3ue los novios en un )ar)a(ear (e;aron el ca2rito, las tortitas 4ritas 8 la torta (e 2o(as )ara el (is4rute (e los )arientes, 8 se 4ueron a la ha2itaci.n (e Ana2el a hacer e4ectivo el enlace entre las s52anas. Ko 3ue sigui. a la 2o(a 4ue lo 3ue co0)lic. la vi(a (e Irina 8 su a2uelo. Inclusive, el gruE.n (e *uan (e;. entrever 3ue 3ui65s ha2a si(o un error ha2erse a)resura(o en traer el )5rroco. Irina, no so)ortan(o los alari(os (e su her0ana to(as las noches, se trasla(. a vivir al esta2lo con la 0ochila a sus es)al(as 8 (os vali;as con la ro)a 3ue se ha2a co0)ra(o (es(e 3ue tra2a;a2a )ara Elsa. Pna noche, (es)u7s (e tres se0anas (e inso)orta2les ;a(eos, gritos 8 chirri(os (e ca0a, *uan se a)areci. con su )i8a0a, sus o;eras 8 su 0al hu0or a intentar ocu)ar uno (e los )ese2res vacos. O?Ah, noA TD los casaste 8 los 0etiste en la casa 8 tD te los aguantas o les )ones el l0ite O4ue tan sencillo 8 contun(ente el ser0.n (e su nieta 3ue ni 4uer6as tena *uan )ara re)licar. = regres. a la casa a ocu)ar la ha2itaci.n (e servicio, 3ue (urante cuarenta aEos 4ue

el re4ugio (e Elsa en sus noches (e sole(a( 8 su4ri0iento. Era tan sencilla con su ca0ita (estartala(a (e una )la6a, su ra(a 0anta 2lanca, su 0esa (e lu6 (escascarilla(a 8 su es)e;o (esgasta(o )or el tie0)o, 3ue lo inva(i. la angustia )or los recuer(os (e la vi(a 3ue Elsa vivi. entrega(a a 7l. All, conocien(o su vi(a, su hu0il(a( 8 su entrega, e0)e6. a )ensar en Elsa (e una 0anera (i4erente. En ese cuarto no era la Elsa 3ue le lleva2a el 0ate los (o0ingos o le )re)ara2a el 2aEo (e las ocho (e la noche. Ta0)oco era la 3ue a las (ie6 (e la 0aEana le )re)ara2a el huevo )asa(o )or agua con )an casero, 8 0ucho 0enos la 3ue se 3ue(a2a 4regan(o los )latos 0ientras 7l 8 su a0iga (e ocasi.n se i2an 4rente a sus narices a (is4rutar entre las s52anas. All esta2an las noches (e es)eran6as (e Elsa, los sueEos (es)iertos (e una reali(a( inalcan6a2le. Ta02i7n esta2an las s52anas hD0e(as (e l5gri0as )or el 4racaso 8 las noches (e inso0nio )or sus aventuras. El llanto (el (a (e su 2o(a con >osa 3ue 7l escuch. tras la )uerta (e su cuarto. Kos 2aEos (e las seis (e la tar(e en su hu0il(e 2aEera (e lo6a (on(e (escarga2a to(o lo 3ue ha2a conteni(o en )resencia (el )atr.n. ,ala2ras en vo6 alta so2re sus errores, intenci.n (e aca2ar con el su4ri0iento (e sa2erse no (esea(a 8 ver el (eseo (el )atr.n )uesto en cual3uier 0u;er 3ue no 4uera ella. Intenci.n, )or 4in, hecha reali(a( con la llega(a (e sus nietas. Ko ha2a a2an(ona(o al sa2er 3ue no se 3ue(a2a solo. Hasta su a2an(ono 4ue generoso. En ese cuarto aisla(o ;unto a la cocina no llega2an los gritos 8 ;a(eos (e Ana2el, )ero ta0)oco se )o(a (or0ir )or la )resencia et7rea, olor casi (ilui(o )or el tie0)o 8 ausencia (e Elsa. Se levant. 8 sali. a la noche estrella(a 8, co0o sie0)re, lo reci2i. el aire )uro (el ca0)o, los rui(os serenos (e la noche 8 el olor a hier2a hD0e(a )or el roco. Su2i. a la ca0ioneta 8 )arti. esta ve6 conocien(o su (estino. A3uel evita(o )or aEos (e ter3ue(a( a

los (eseos (e su )a(re. FDe 3ui7n ha2a si(o el errorG De su )a(re 3ue tena la costu02re (e sugerir lo conveniente, (e su 0a(re 3ue le 0achaca2a 8 0achaca2a reglas (e 7tica 8 0oral sin tener en cuenta 3ue a(ora2a a su 0ari(o 8 a su nieto la(rones. O (e 7l, )or no ha2er enten(i(o na(a (e la vi(a (e2i(o a la ter3ue(a( 3ue carga2a en los genes. El ;ar(n (e Elsa res)lan(eca con las luces 3ue lo ilu0ina2an, )ero la casa esta2a a oscuras esa 0a(ruga(a en 3ue aDn 4alta2an horas )ara el canto (el gallo -lau(io en el gallinero. Se (esli6. )or la )uerta sin llave 8 su2i. al cuarto (e Elsa. Esta2a (or0i(a con un sencillo ca0is.n vie;o, recuer(o (e sus aEos (e servicio. Se acost. a su la(o 8 t0i(a0ente la 4ue acercan(o a su cuer)o. Ella (e2a estar 0u8 cansa(a )or3ue se (e;. acurrucar en sus 2ra6os 8 sigui. (ur0ien(o tan serena0ente co0o cuan(o ;unta2a 4lores silvestres )ara a(ornar la casa. = (ur0ieron sus sueEos i0agina(os )or cuarenta aEos, hasta 3ue el al2a se 0eti. )or la ventana 8 Elsa a2ri. los o;os, horrori6a(a, al ver el ho02re 3ue la tena a)reta(a entre sus 2ra6os. OF@u7 te has cre(oG F@ui7n te ha (icho 3ue )ue(es 0eterte a hurta(illas en 0i ca0aG Ole grit. 8 con un solo envi.n se 2a;. (e la ca0a 8 co0en6. a aco0o(ar su 0altrecho ca0is.n )ara ta)ar to(as las )artes visi2les (e su cuer)o. *uan la 0ira2a, a(or0ila(o, 8 con esa sonrisa la(ea(a 3ue aDn enlo3ueca a las 0u;eres. O?+ete a tu casa, *uanA ONo )ue(o. Esa casa es un in4ierno. Hace se0anas 3ue no (uer0o )or cul)a (e esa chi3uilla (esvergon6a(a 3ue grita 8 grita to(a la noche. ?Ko hacen to(a la noche, ElsaA O co0ent. sor)ren(i(o.

Ella sonri., 2urlona. =a lo sa2a )or3ue Irina vena to(os los (as en4ureci(a )or el (escaro (e su her0ana. LElsa, lo hacen sin )arar to(a la 0al(ita noche, no se )ue(e (or0ir )or los gritos (e esa salva;e seCual (e 0i her0ana. Me he 0u(a(o al esta2lo, all5 se escucha 0enos. = *uanJ 2ueno, 7l 3ue tiene la ha2itaci.n )ega(a es el 3ue se lleva la )eor )arte. ?Si le vieras las o;eras, ElsaAM. = Elsa se las esta2a vien(o, all )ara(a ;unto a la ca0a, 0ientras a 7l se le cerra2an los o;os )or el cansancio. ,ero esta ve6 no hu2o generosi(a( en su accionar. Se 0eti. al 2aEo 8 volvi. con una )alangana con agua 3ue ca8. sin conte0)laci.n so2re el cuer)o agota(o (e *uan. O?Est5s loca, ElsaA O(i;o (es)e;5n(ose la 0o(orra (e gol)e. O?+ete a tu casaA Ovolvi. a re)etir, ahora con las 0anos )osa(as so2re su ca(era 8 una 0ira(a nueva en su rostro sereno. Eno;o, egos0o 8 (esinter7s )or los )ro2le0as (e *uan, 3ue 3ue(. atur(i(o )or lo 3ue esta2a vien(o 8 escuchan(o, esa no era Elsa, esa eraJ era una i0)ostora 3ue se ha2a 0eti(o en la )iel 8 los senti0ientos (e Elsa. = se )uso 05s 4urioso 3ue ella. O-uan(o 3uiero 0e vo8 8 cuan(o 3uiero regreso. FMe escuchasteG Ose levant. (e la ca0a 8 con el )i8a0a 0o;a(o se 4ue (an(o un )orta6o. L-uan(o 3uiero 0e vo8 8 cuan(o 3uiero regresoM se hi6o reali(a( 4rente a los o;os aso02ra(os (e Elsa. A las (ie6 (e la 0aEana, ella tena )or costu02re (escansar (e las tareas )ara to0ar el (esa8uno en la cocina. = all lo vio )ara(o 4rente a la hornalla 0iran(o el huevo 3ue 2ulla en la olla. Sonri., 8a 3ue no la ha2a escucha(o entrar 8 se acerc. a su la(o. O-reo ha2erte (icho 3ue te 4ueras a tu casa. O= 8o te contest7, cuan(o 3uiero 0e vo8 8 cuan(o 3uiero regreso. = regres7

)or3ue 3uera. Si7ntate 3ue 8a va a estar listo el (esa8uno. OF-.0oG FDe 3u7 ha2lasG OTe veo 05s 4laca, )or eso he (eci(i(o venir a )re)ararte las co0i(as. OFKas co0i(asG Oneg. con la ca2e6a con4un(i(aO. F-u5ntas son las co0i(as 3ue )iensas venir a )re)arar0eG OKas 0is0as 3ue tD 0e )re)ara2as a 0. A las (ie6 el huevo )asa(o )or agua con el )an (e su)er0erca(o, )or3ue no s7 hornear tus (eliciosos caseritos (e la 0aEanaJ al 0e(io(a el churrasco con ensala(a, a la tar(e un 0ate con galletitas )or3ue no s7 hacer tortas 4ritas, 8 )or la nocheJ 8a ver7 3u7 se 0e ocurre )ara la noche. Elsa no le (i;o 3ue esta2a a (ieta )or la ternura 3ue la inva(i. ver el es4uer6o 3ue eso signi4ica2a )ara *uan. ,ero a su 0e0oria lleg. su 4ir0e (ecisi.n (e no ce(er ante 7l, 8 0an(. al (ia2lo la ternura i0)ost5n(ose en la e0)resaria 4ra 8 ocu)a(a en 3ue se ha2a converti(o. A2ri. la hela(era, sac. un 8ogur (e vainilla 8 se a)o8. en la 0esa(a a sa2orearlo 4rente a los o;os (e *uan. OKa0ento 3ue te to0es tantas 0olestias (e vicio, )or3ue 8o no co0o huevo )asa(o )or agua. Este es 0i (esa8uno, 8 0is al0uer6os son en algDn 2ar (e Totoral entre tra2a;o 8 tra2a;o, ;unto a Irina. O,ues eso se aca2. O(e un 0anota6o, le sac. el 8ogur 3ue 4ue a )arar a la 2asura (e;5n(ola atur(i(a 8 sin res)uestas, )or 05s intentos 3ue haca )or encontrarlas en su 0ente. ONo )ue(esJ no eres na(ie )ara 0eterte en 0i casaJ?+ete, *uanA O4ue el

(esor(ena(o 8 )oco convincente (iscurso (e 4rases corta(as 3ue logr. (ecir antes 3ue 7l la sentara (e un e0)u;.n en la silla 8 le )usiera el )lato con el huevo, 05s (uro 3ue una )ie(ra, 4rente a ella. Se 3ue(. 0iran(o el huevo sin sa2er co0o seguir la )ullaI 7l, al )arecer, esta2a (is)uesto a gan5rselas to(as, 8 ella no lo i2a a (e;ar. Esta ve6 no. =a se ha2a ren(i(o la noche en 3ue se 3uit. la ro)a 8 se ha2a ;ura(o no volver a co0eter el 0is0o error. OEl huevo no est5 )asa(o )or agua. -uan(o consigas hacerlo 2ien, vuelve O8 se 4ue (e;an(o en el aire una 4rase con (o2le senti(o 3ue *uan no inter)ret. al instante. No era el huevo lo 3ue ella 3uera a )unto, era a 7l sincer5n(ose 8 reconocien(o el error 3ue los ha2a se)ara(o (urante aEos. Ka agita(a, )ero organi6a(a, e0)resa (e Elsa co0en6. a su4rir los e02ates (e la (ueEa )elean(o constante0ente con *uan, 3ue a)areca (e la na(a 8 (a2a .r(enes contrarias a sus (esorienta(os e0)lea(os. Se 0eta en la cocina (on(e las e0)lea(as ela2ora2an los (ulces 8 )ro2a2a uno a uno, (an(o in(icaciones co0o si 7l 4uera el (ueEo (e la e0)resa (e Elsa 8, enci0a, su)iera hacer (ulces. LA este le 4alta a6Dcar. Agrega un )oco (e agua en a3uel. a;a esa hornalla 3ue lo est5s 3ue0an(oM, 8 se i2a a (ar in(icaciones en la recolecci.n (e 4rutos. ,or (etr5s, a)areca Elsa a )ro2ar 8 (eca! LEst5 0u8 (ulce. ,or 3u7 se te agu. el (e )era, 8 tD su2e esa hornalla 3ue va0os a estar (os (as )ara cocinarlos con tan )oco 4uegoM. OElsaJ No se )ue(e tra2a;ar as. *uan (ice una cosa 8 tD, otra. O,ues a 7l lo escuchan 8 a 0 0e hacen caso. FEst5 claroG Eso 4ue lo 3ue hicieron en la cocina, no en el huerto (on(e *uan (es)lega2a sus conoci0ientos (e aEos 8 logra2a recoger el (o2le (e lo 3ue ;unta2an antes (e su a)arici.n, gracias al control estricto so2re los e0)lea(os, 3ue a)rovecha2an )ara echarse una siestecita 2a;o los 4rutales cuan(o na(ie los vea.

FSe ha2a olvi(a(o (e los )ollos, o su nieta lo ha2a (es)la6a(oG Se )regunta2a Elsa, al verlo )asearse )or sus ca0)os to(o el (a co0o si 4ueran (e 7l. = se lo )regunt. a Irina. OF@u7 ha )asa(o con los )ollos (e *uanG O+a 2ienJ (e0asia(o 2ienJ O8 2oste6. (e cansancio. OF= si va tan 2ien )ara 3u7 *uan se viene a 0eter en 0i negocioG O,or3ue Ana2el ha a(osa(o un nuevo e0)ren(i0iento 3ue consiste en una visita guia(a a los gallineros en la 3ue se les )er0ite a los visitantes sacarse 4otos con -lau(io 8 -oca O8 volvi. a 2oste6arO. El a2uelo est5 4urioso con ese e0)ren(i0iento )or3ue tiene to(o el (a la 4inca llena (e eCtraEos, co0o (ice 7l. LMe han 3uita(o la )a6 (e los ca0)osM, grita 8 se viene )ara ac5 O8 le sonri.. Elsa se ri. a carca;a(as )or las ocurrencias (e Ana2el, 8 )or la 4or0a 3ue tena el (estino (e (es3uitarse con *uan. Ql, 3ue ha2a i0)uesto su volunta( a sus )a(res 8 ha2a echa(o a su hi;o, ahora era (es)la6a(o (e su 3ueri(a 4inca )or su (escara(a, ca)richosa 8 a(ora(a nieta, sin 3ue (i;era una )ala2ra en su contra. OF= a ti 3u7 te )asa 3ue est5s hecha una 0iseriaG Se encogi. (e ho02ros )ara no contarle su agita(a vi(a. Ka e0)resa (e Elsa le a2sor2a to(o el (a, 8 )or las noches )asa2a horas hacien(o la conta2ili(a( (e la gran;a (e )ollos, a lo 3ue se agrega2an sus (esvelos )or Dante, al 3ue no vea (es(e el casa0iento (e su her0ana 8 no toca2a (es(e haca casi un 0es. Sin contar el tra2a;o eCtra 3ue haca sin 3ue na(ie lo su)iera, el cual le 3uita2a (os horas (iarias a su (escanso, 3ue ca(a ve6 se re(uca 05s en el tie0)o. ,or eso 2oste6a2a 4rente a la co0)uta(ora 8 a veces se 3ue(a2a (or0i(a 4rente al 0onitor hasta 3ue alguna e0)lea(a le solicita2a algDn 3ue otro in4or0e

re4eri(o a los clientes o )rovee(ores. ODuer0o 0al O4ue lo Dnico 3ue (e;. entrever (e lo 3ue le ocurra. OSigue Ana2el alter5n(oles el sueEo Oera una curiosi(a(, )or3ue *uan no ha2a regresa(o 05s )or las noches 8 aun3ue se )asa2a el (a en sus ca0)os era )oco lo 3ue ha2la2an. Solo (iscusiones, )or3ue 7l se 0eta en los negocios (e ella. ONo )aran nunca, ElsaJ no se (7 (.n(e sacan tantas energas (es)u7s (e (eslo0arse tra2a;an(o to(o el (aJ EsJ casi envi(ia2le sentirla (is4rutar Ose le esca). esta Dlti0a con4esi.n 8 se ta). la 2oca con las 0anos. Elsa sonri. 8 se acerc. a ella )ara susurrarle en el o(o. OF,or 3u7 no vas a 2uscarloG ONoJ ,re4iero estar sola. ONo seas tonta, no sa2es lo 3ue (icesJ 8o he vivi(o sola 8J ve a 2uscarlo. OEs 0i ren(ici.n lo 3ue 3uiere, no a 0. Es ganar0e la 2atalla 8 no se lo vo8 a )er0itir. O?-u5nto orgulloA ?-u5ntas vi(as arruina(as )or el insano orgulloA Oestas )ala2ras eran un re4le;o (e lo 3ue a ella le ha2a )asa(o )or el orgullo 8 la ter3ue(a( (e *uan. ONo es orgullo Elsa, es 0ie(oJ TD no conociste a 0i 0a(reJ )ara(ita el (a entero es)eran(o a 0i )a(re 3ue reto6a2a con otras. Ko Dnico 3ue le interesa2a era llev5rselo al catre. -rees 3ue vo8 a sucu02ir a los anto;os (e un ho02re con se0e;ante herencia en 0is genes.

ONo sa2es lo 3ue (ices. Est5s ciegaJ hace un 0es 3ue no lo ves 8 8o s7 3ue es )or3ue te entregaste a 7l 8 est5s asusta(a. Mira, si )u(iste (e;ar los genes >os 3ue se a2igarran en la )iel 8 la sangre, c.0o, con tu inteligencia, no vas a )o(er 0o(erar los genes (e tu 0a(re. A(e05s, to(as las )are;as go6an (el catre co0o (ices tD, es una )arte i0)ortante (e ser 0u;erJ ve 8 (is4ruta (el seCo 3ue tD no vas a estar nunca )ara(a en el ).rtico es)eran(o a un ho02reJ 3ui65s 7l te es)ere a ti Ole sonri. cariEosa0ente al ver con 3u7 atenci.n la escucha2a Irina. O? ravo, ElsaA Sigue aconse;an(o as a 0is nietas. ?+e 8 (is4ruta (el seCoA ?Dios 0o, s 3ue te has vuelto li2eralA Ka re0ilga(a Elsa (5n(ole lecciones seCuales a la Dnica nieta recata(a 3ue 0e 3ue(a, )or3ue la chi3uilla 8a est5 )er(i(a. FEso 3ue aconse;as es lo 3ue est5s hacien(oG F=a encontraste con 3ui7n co0)artir la sole(a( (e los ca0)osG O?+ete (e 0is tierras, *uanA = no vuelvas hasta 3ue ese 0al(ito huevo )asa(o )or agua, (el 3ue tanto te 3ue;as 8 no 3uieres a)ren(er a hacer, est7 )er4ecto. = ah enten(i. *uan el si02olis0o. Na(a (e huevos a )unto, era el ho02re el 3ue tena 3ue venir (es)o;a(o (e su orgullo 8 su ter3ue(a( )ara 3ue ella le a2riera las )uertas (e su cora6.n. Se 4ue, se0e;ante (escu2ri0iento no se )o(a to0ar a la ligera. Necesita2a (igerirlo, anali6arlo 8 (arse cuenta 3u7 era lo 3ue real0ente 3uera (e Elsa, )ara no arruinarlo otra ve6 con sus )ala2ras lan6a(as al viento sin )ensar lo 3ue (eca. Sola 4rente a la co0)uta(ora, Irina )ens. en las )ala2ras (e Elsa. LEs una )arte i0)ortante (e ser 0u;erJ (is4ruta (el seCoM. = a su 0ente vinieron las )ala2ras (e la gringa! L*ulia 4ue su es)osa 8 su viu(a, co0o 0e vino a (ecir antes (e irse a vivir con >ivera, )ero 8o 4ui su a0or, la 3ue co0)arti. no solo la ca0a con 7l, sino la vi(a, los )ro8ectos, los sueEos 8 el a0or )or sus hi;as. Era un ho02re 0aravilloso 3ue, si hu2iera teni(o a la 0u;er correcta a su la(o, no le hu2iera entrega(o su vi(a a *ulia )ara 3ue lo

0atara (e agota0iento.M To(os los conse;os lleva2an a un 0is0o sitio. Ka ren(ici.n (e ella a Dante +entura. ,ero, al igual 3ue su a2uelo *uan, una )e3ueEa herencia Es3uivel (a2a vueltas )or sus genes, 8 la )e3ueEa terca 3ue ha2a en ella no ace)ta2a ren(irse a alguien 3ue no ha2a (e0ostra(o ser 05s astuto 3ue ella. El tie0)o, o 3ui65s ese tra2a;o (e (os horas (iarias 3ue solo conoca ella, le (aran la res)uesta a su ren(ici.n.

+,

Kos gallineros (e *uan se trans4or0aron en una atracci.n turstica. Durante la 0aEana, Ana2el 8 su 0ari(o Nustavo se ocu)a2an (e recoger huevos, e0)a3uetarlos 8 cargarlos en el ca0i.n (e re)artos 3ue Irina 8 *uan ha2an co0)ra(o en Totoral. Entre tarea 8 tarea, se 2esu3uea2an 8 toca2an )ara saciar las necesi(a(es 8 hacer hervir (e 2ronca a *uan, 3ue (es(e haca 3uince (as ha2a regresa(o a tra2a;ar con ellos. En las horas (e la siesta, reto6a2an en la ca0a 0atri0onial 3ue se ha2an co0)ra(o con los ingresos (e Nustavo, 3ue no reci2a ni un centavo eCtra (e *uan )ara 0antener a su 0u;er. Eso enorgulleca al a2uelo, 8a 3ue signi4ica2a 3ue el chico no era a02icioso co0o >osa Al6a2a, 3ue lo (es)lu0. con el (ivorcio. =, )or las tar(es, la gran;a (e )ollos esta2a inva(i(a )or gente 3ue vena (e to(os la(os a ver a -lau(io 8 -oca en acci.n, llev5n(ose con ellos los graciosos co0entarios (e Ana2el en el recorri(o 8 un )ollito en los 2ra6os. Nustavo segua con las la2ores coti(ianas (e aten(er a los )ollos 8 cargar el ca0i.n (e re)arto, 3ue entra2a 8 sala (el rancho (os veces al (a. *uan haca su siesta 2a;o la so02ra (e los 5r2oles, )ara no escuchar los gritos (el 4eli6 0atri0onio en el catre, 8 as )o(er concentrarse en sus )reocu)aciones 3ue no eran otras 3ue Elsa 8 sus )retensiones (e tenerlo ren(i(o reconocien(o sus errores. Ta02i7n )ensa2a en Irina 3ue ca(a ve6 tra2a;a2a 05s 8, )or en(e, se la vea agota(a. =a no la consi(era2a una la(rona, las )rue2as (e su sacri4icio )or re(i0irse ha2la2an )or s solas. Se ha2a o4reci(o a cola2orar con los li2ros 8 lo sac. corrien(o! L,ara 3u7, )ara 3ue (igas 3ue so8 una vaga 8 3ue vivo (e tus ingresos. No, graciasM, 8 *uan, )ara no (e0ostrar su (e2ili(a( )or esa )e3ueEa testaru(a co0o 7l, )or res)uesta la 0an(. a la 0ier(a.

Irina segua (ur0ien(o en el esta2lo 8 7l se instal. (e4initiva0ente en el hu0il(e cuarto (e Elsa. Sus recuer(os lo acosa2an )or las noches 3uit5n(ole el sueEo, )or eso se recu)era2a (el cansancio (urante las siestas 2a;o el 5r2ol. A Elsa la ha2a es)ia(o 0uchas veces, 8 no le )areci. 3ue tra2a;ara tan agota(ora0ente co0o cuan(o 7l se )resenta2a en el huerto. Aten(a el celular, )ero (e tanto en tantoI 8 las e0)lea(as 8a no 3ue0a2an los (ulces ni ro0)an los 4rascos. Entonces, se (io cuenta 3ue lo (e ella era un 0onta;e )ara no ha2lar con 7l 8 eso lo en4ureci. 05s. F@u7 se crea )ara es3uivarlo co0o si tuviera la )esteG Des(e 3ue (is4rut. (e su her0oso cuer)o, ella no ha2a vuelto a ser la 0is0a. Pna tar(e, 0ientras (escansa2a rela;a(o 2a;o el 5r2ol vio a)arecer a Dante, levantan(o el )olvo (el ca0ino con el ca2allo negro 3ue se ha2a co0)ra(o en *esDs Mara, 8 3ue 8a le ha2an tra(o. OFD.n(e est5 la la(rona (e tu nietaG O(i;o Dante 2a;an(o (e un salto (el enor0e ca2allo, sus o;os negros revolotea2an en su 2usca 8 su gesto a(usto era seEal incon4un(i2le (e 3ue ha2a )er(i(o la )aciencia. *uan lo 0ir. con un solo o;o a2ierto 8 el so02rero (e )a;a la(ea(o a un costa(o (e su rostro. O@ue 8o se)a, 8a se ha re(i0i(o. ONi 0ier(a. Anoche (esa)arecieron tres ca2ritos chicos 8 no est5n )or ningDn la(o Ose )asea2a 4rente a *uan 3ue 0antena su )ostura rela;a(a con el so02rero aun inclina(o so2re su rostro. ODe2e an(ar con Elsa. Ac5 no ha veni(o, en reali(a(, no la veo (es(e anoche. OF-.0oG No est5 con Elsa. F-.0o )ue(es estar tan rela;a(o sa2ien(o 3ue ha

(esa)areci(oG O@u7 va a (esa)arecer. OKa )o(ran secuestrarJ violarJ ?Dios 0oA Tres ca2ritos 8 ellaJ 3u7 eCtraEo. O>el5;ate, si alguien se la llev. 8a la (e2en estar )or (evolverJ es (i4cil (e aguantar Ole sonri. 2url.n aun3ue en su interior esta2a )regunt5n(ose en 3u7 lo se ha2ra 0eti(o su nieta 0a8or. Se levant. )arsi0oniosa0ente 8 4ue a la casaO. +o8 a salir con la ca0ioneta a (ar una vuelta )or si la veo. = si encuentro a tus 4a0osos ca2ritos, te aviso. *uan 8 Dante se encontraron en las cercanas (el )ue2lo (e Tulu02a, ca(a uno a)o8a(o en su ca0ioneta 0iran(o sus tres ca2ritos en la ci0a (e un cerro )astan(o alegre0ente uno en co0)aEa (el otro. = se echaron a rer. Kos (os al )arecer su)onan lo 0is0o, 3ue la astuta (e Irina los ha2a lleva(o hasta all. O+a0os a 2a;arlos Ole (i;o Dante 8 cru6. los ala02ra(os )ara recorrer el ca0)o 8 tre)ar la lo0a. ,or (etr5s, vena *uan 3ue no (e;a2a (e rer. O?A tus )ies la 3uieresA Muchacho tonto. Eres tD el 3ue (e2era arro(illarse O8 sigui. 2url5n(ose (e las co0)licaciones (e Dante con sus 4a0osas ca2rasO. F-.0o sa2es 3ue es ellaG OSolo lo su)ongo. Na(ie es tan astuto )or ac5, )or eso he i(o (escartan(o o)ciones hasta 3ue 3ue(. ella. O@ui65s si le (evuelves el (iarioJ O(e;. la 4rase inconclusa al ver la 0ira(a asesina (e Dante. ONoJ El (iario es 0i Dnica ar0aJ No, no se lo vo8 a (evolver.

OFAr0a )ara 3u7G ,ara acostarte con 0i nieta 8 trans4or0arla en una (escoca(a co0o su her0ana la chi3uilla, 3ue ca(a ve6 0e tiene 05s en4ureci(o con sus (esvergSen6as Ole (i;o con gritos 3ue retu02aron co0o ecos en el cerro (on(e las ca2ras )asta2an tran3uilas. No vieron los )a;onales 0overse 4rente a ellos 8 las ra0as sacu(irse cerca (e las ca2ras. No sintieron el rui(o (e unos )asos so2re las ra0as secas. Solo siguieron avan6an(o hasta (on(e esta2an las ca2ras, 8 las hicieron 2a;ar con (i4iculta( )or3ue los ani0ales esta2an en )lena 4aena (e (eguste (e nuevas hier2as. Ta0)oco vieron 3ue alguien los o2serva2a (es(e la lo0a 8 sonrea )or la (i4iculta( 3ue tenan )ara llevarse las ca2ras, un rato en an(as 8 un rato 0ovien(o los )astos en sus 0anos )ara tentarlas a ca0inar. -uan(o lograron su2ir los ca2ritos a la ca0ioneta (e *uan 3ue se ha2a o4reci(o a llevarlas (e vuelta, se 4ueron. *uan rien(o, Dante )ensan(o c.0o 0ier(a los ha2a lleva(o hasta all. Alguien, oculto entre los )a;onales, se rea (e los (os cuan(o (esa)arecieron, ca(a uno en su ca0ioneta, )or la curva (el ca0ino. No lo vio venir, no lo escuch. acercarse. = se sor)ren(i. (e tenerlo a sus es)al(as con sus 0anos ro(e5n(ole la cintura 8 sus la2ios susurr5n(ole al o(o. OF-.0o se te ocurri. 3ue(arte (or0i(a en este hervi(ero (e v2orasG F@uieres 0atar0e (e sustoG O8 la gir. )ara en4rentarla a 7l. Dante sonrea 8 ella, sin res)on(erle, se a)o8. en su )echo. FSe ha2a (e;a(o encontrar o ha2a co0eti(o un errorG No se lo (i;o, solo levant. su rostro )ara 0irarlo antes (e ha2lar. OEsto8 cansa(aJ agota(aJ O8 se volvi. a recostar so2re su )echo.

OMe i0agino Ole susurr. al o(o 8 la al6. )ara llevarla a la ca0ioneta 3ue ha2a 3ue(a(o en una curva (el ca0inoO. Te aso02raras al ver la canti(a( (e 4rutales 3ue han llega(o hace tres (as. Kos )eones 8a han (es0onta(o 8 )re)ara(o la tierra. He0os hecho una ace3uia )ara el riego to0an(o el agua (el arro8o 3ue )asa )or 0is ca0)os. +a a 3ue(ar )recioso. OKo s7, Elsa 0e lo cont. 8 he an(a(o 0iran(o cuan(oJ los he visto O interru0)i. la 4rase (elatora aguar(an(o 3ue 7l gritara triun4al! ?Te (escu2rA ?Arro(llate ante 0A, )ero Dante no (i;o na(a. Eso la aso02r.. No le (i;o con su acostu02ra(a arrogancia 3ue ha2a gana(o en astucia al (escu2rirla. = 3ue no lo re)licara airoso, era seEal (e res)eto a su 0aestra (e la(rona. =a no era la(rona, )ero la ha2ili(a( 8 la herencia no se ecli)sa2an con la intenci.n (e re(i0irse, 8 esto ha2a si(o solo un ;uego )or3ue (es(e 3ue (e;. *esDs Mara nunca 05s ha2a to0a(o lo 3ue no le )erteneca. A)enas se su2ieron a la ca0ioneta, ella se acerc. a 7l 8 se (ur0i. en sus 2ra6os, entrega(a, con4ia(a 8 segura co0o )ocas veces se senta 4rente a un ho02re. Dante la a)ret. contra su )echo, 8 se 3ue(. un largo rato (is4rutan(o (e sa2er 3ue no ha2a na(ie 3ue la conociera co0o 7l ha2a llega(o a conocerla. Era su (iosa A4ro(ita entreg5n(ose sin ren(irse, (e;5n(olo a 7l su)oner 3ue ha2a gana(o la a)uesta hecha en *esDs Mara. To(a una (iosa 0un(ana sin alguien ca)a6 (e co0)etir con ella. =, co0o 2uena ca0)eona, le ha2a regala(o en 2an(e;a su ren(ici.n sin 3ue 7l la ace)tara. Ql ha2a (etecta(o al instante el grotesco 0ovi0iento (e los )a;onales 8 (e los 5r2oles cercanos a las ca2ras. = sinti. sus )ies )isan(o so2re las ra0as secas coloca(as intencional0ente a su )aso. Ke ha2a (a(o )istas al (e(ucir 3ue 7l 3ui65s nunca la (escu2rira, 8 (e esa 4or0a in(irecta se esta2a rin(ien(o a 7l. Sonri. 8 la acerc. 05s a su cuer)o, a05n(ola intensa0ente )or su sana intenci.n (e o4recerle su ren(ici.n sin )onerse

(e ro(illas, 8 le (io un 2eso en los la2ios a2iertos )or el cansancio con la satis4acci.n (e sa2er 3ue ella 8a era )arte (e 7l. No se lo ha2a (icho )ero ho8 se lo ha2a (e0ostra(o con lo 3ue ha2a hecho )ara 3ue la (escu2riera. LAc5 esto8, ren(i(a a tus (eseos 3ue ta02i7n son los 0os, encu7ntra0e, i(iota, 8 ha6 (e 0 lo 3ue 3uierasM 4ue su silencioso grito re4le;a(o en los 0ovi0ientos (e los )a;onales 8 el 2ulto (e ra0as secas a sus )ies. =, luego (e to(as estas con;eturas, lo 3ue 05s 3uera era llevarla a su 4inca, recostarla en su ca0a 8 (is4rutar (e verla (or0ir i0aginan(o 3ue no se ira 05s (e su la(o. En ca02io, se sor)ren(i. tras)asan(o la tran3uera a2ierta (e LKa Terca Es)aEolaM )ara llevarla a la casa (e su a2uelo. Al 2ullicio (e los )ollos, los gruEi(os (e *uan 8 los gritos eCcita(os (e su her0ana. LKa Terca Es)aEolaM esta2a 05s 2ulliciosa (e lo 3ue Dante se ha2a i0agina(o. Ha2a varios auto0.viles estaciona(os en los gallineros, unos cuantos niEos corrien(o )ollitos )ara atra)arlos 8 Ana2el contan(o alegre0ente la historia (e -oca 8 -lau(io 3ue, )ara con4ir0ar sus (ichos, esta2an hacien(o (e las su8as. Kos a(ultos escucha2an 8 rean, 0ientras en los gallineros vecinos, Nustavo tra2a;a2a sin (escanso ali0entan(o a las aves 8 li0)ian(o los gallineros. Dante estacion. a un costa(o (e la casa, 8 entr. )or la )uerta (e la cocina con Irina, (ur0ien(o rela;a(a 8 segura en sus 2ra6os. Su2i. las escaleras curvas (e 0a(era 8 entr. en la ha2itaci.n 3ue ha2a si(o (e la a2uela Es3uivel, 8 ahora era la (e ella. Ka conserva2a con los recuer(os intactos (e sus ante)asa(os a los 3ue ha2a agrega(o los su8os. Pn 4rasco (e )er4u0e, 0a3uilla;es 8 so02ras (e o;os, un )intala2ios 8 un es)e;ito (on(e segura0ente se arregla2a )ara ir a sus citas en el )ue2lo. = en un rinc.n (e la c.0o(a, tras un )ortarretrato antiguo, su ca;a (e cigarrillos, sucia 8 arruga(a. Sonri., 8 ca0in. hasta la enor0e ca0a )ara (e;arla (ur0ien(o su 4eli6 sueEo, la recost. )arsi0oniosa0ente )ara no (es)ertarla, )ero Irina a2ri. )esa(a0ente los o;os, le sonri. 8 se le )ren(i. (el cuello haci7n(olo caer so2re ella. Su seCo se envar. con el estrecho contacto (e sus cuer)os 8, cuan(o esta2a

(is)uesto a sacarle la ro)a )ara go6ar (e su )er4ecto cuer)o 8 su her0osa cara (e 5ngel salva;e, ella le sonrea 8 8a sus)ira2a en sueEos. Mal(ici.n, esa (iosa (el (e0onio lo esta2a volvien(o loco. Se a)art. con 2rus3ue(a( 8 sali. a)resura(a0ente (e la ha2itaci.n, antes (e 3ue la )oca cor(ura 3ue le 3ue(a2a ce(iera a su (eseo 8 se le a2alan6ara enci0a )ara )oseerla (or0i(a. Dante se 3ue(. )ara(o en la )uerta (o2le (e ingreso (e la 4inca (e los >os, 8 o2serv. 3ue to(o segua igual, Ana2el, contan(o su historia a los visitantes, los niEos intentan(o atra)ar )olluelos 8 Nustavo, tra2a;an(o en los gallineros. *uan era el Dnico (esa)areci(o en la 4inca. To(a esta 0ultitu( alteran(o el or(en (e las rutinas en la 4inca >os, haca 3ue *uan (esa)areciera )or las tar(es. Se senta un eCtraEo en sus )ro)ias tierras, )or eso vaga2a )or los ca0)os hasta el l0ite (e la 4inca 3ue (a2a con el l0ite (e las (e Elsa. = all se 3ue(a2a *uan, 0iran(o los tra2a;os en la huerta 3ue eran 05s )areci(os a su estilo (e vi(a. ,eones recolectan(o 4rutos 8 0atean(o en los (escansos, 0u;eres con (elantales ata(os en la cintura llev5n(ose las 4rutas selecciona(as )ara (ulces, 8 ho02res agacha(os seleccionan(o las (e eC)ortaci.n, )ara guar(arlas en el gal).n 3ue Elsa ha2a hecho construir )ara )rotegerlas (e los i0)revistos cli05ticos, hasta la llega(a (e los ca0iones trans)orta(ores. All encontr. Dante a *uan, (es)u7s (e (e;ar a Irina (ur0ien(o en la ca0a 3ue ha2a si(o (e los a2uelos >os 8 Es3uivel (urante sus aEos (e vi(a. = sinti. )ena )or 7l. ,or el (eseo con 3ue 0ira2a a la gente (e Elsa sin ani0arse a tras)asar el ala02re 3ue los se)ara2a. Se acerc. 8 lo )al0e. )or el ho02ro. Esta2a 0enos encorva(o (es(e 3ue ha2an llega(o sus nietas )ero 05s a2ati(o 0ental0ente (es(e 3ue Ana2el se a(ueE. (e sus ca0)os 8 Elsa se 4ue (e la 4inca.

O@u7 es)eras )ara ir )or ella. @ue la vi(a se te aca2e 8 8a no la )ue(as (is4rutar. +a0os, *uan, (e;a 8a (e la(o tus estD)i(as i(eas 8 to0a una (ecisi.n 3ue los haga 4elices a los (os. To(ava eres un ho02re 4uerte 8 ElsaJ 0ira las energas 3ue tiene. OMira 3ui7n ha2la, el 0al(ito hi;o (e )uta 3ue 3uiere a 0i nieta ren(i(a a sus )ies. OEso era antes. Ahora esto8 )ensan(o en 3ue (e2era ser 8o el 3ue se )onga (e ro(illas. O?TD, el se0ental (e los alre(e(ores, 3ue tienes cola (e 0u;eres (e to(as las e(a(es 8 esta(o civil en la )uerta (e tu casa es)eran(o tus 0iga;asJA ?Te vas a arro(illar ante 0i nietaJA O8 larg. una carca;a(a 3ue )arali6. el tra2a;o (e los e0)lea(os (e Elsa 3ue se giraron a 0irarlo. OS, 8oJ Ella se lo 0erece. =a 0e va a tocar el turno (e rer0e cuan(o te vea ca0inan(o con el 2ast.n )or el ca0)o intentan(o venir )ara ver si Elsa est5 o no con algDn ho02re en su ca0a. Aun3ue )ara esa 7)oca 8a no creo 3ue le 3ue(en ganas. @ui65s, Elsa reca)acite 8 ace)te a alguno (e esos ho02res 3ue le han o4reci(o lo 3ue tD no. OF@u7 ho02resG FKe han o4reci(o 3u7G OPna vi(a a su la(o Ole (i;o 8 se 4ue )or (on(e ha2a veni(o. *uan se 3ue(. su;etan(o el ala02ra(o )ara no (es0oronarse so2re el )iso. = re2o2in. su vi(a co0o si 4uera una )elcula 3ue se retroce(e )ara ver algunas escenas olvi(a(as. L=a tene0os nuera, Elsa va a hacer 4eli6 a nuestro *uanM. L-hico estD)i(o, s5cate (e la ca2e6a esa loca (e la ;o8a (e la ciu(a(, no es 05s 3ue 4igurita )inta(aM. LNo te cases con ella hi;o, no te arruines la vi(aM. = se la arruin. )or (arle la contra a su )a(re, 3ue no ha2a hecho otra cosa 3ue intentar aconse;arlo, 8 )or ha2er (e;a(o e02ara6a(a a >osa sin ha27rselo conta(o a na(ie. Des)u7s (el (a (e su casa0iento, )or reco0en(aci.n (e su 0a(re, >os no ha2l. 05s con 7l (e lo 3ue le convena 8 lo 3ue no. Ko (e;. li2ra(o a sus

)ro)ias (ecisiones 0ientras se concentra2a en 0e;orar la vi(a (e 0ier(a 3ue 7l le haca )asar a Elsa. LOr(ena la ha2itaci.n, )ara eso te )aganM. LKl7vale a >osa el (esa8uno a la ca0a, 3ue es la seEora (e la casaM. LNo ha2les con 0is a0ista(es co0o si 4ueras (e la 4a0ilia, solo srvelosM, 8 tantos, tantos co0entarios (es)ectivos hacia ella. = )or las noches all esta2a 7l, escuchan(o tras la )uerta (el hu0il(e cuarto (e Elsa, su llanto )or los (es)recios, sus la0entos )or su )o2re6a 8 sus re)ri0en(as )or sus )retensiones (e ser a0a(a )or el )atr.n. Ta02i7n esta2a a las seis (e la tar(e (esean(o entrar 8 ver ese cuer)o, sie0)re oculto )or sus in4or0es ro)as, (esnu(o en la 2aEera 0ientras ella se reta2a )or ser tan tonta 8 se )ro0eta, sin cu0)lir, ale;arse (e 7l. Dante nunca su)o 3ue 4ue 7l 3uien hi6o estallar una 2o02a at.0ica en la ca2e6a (e *uan esa tar(e ;unto a los ala02ra(os 3ue (ivi(an las 4incas. ,ero lo su)uso un corto tie0)o (es)u7s, sin (ecrselo, )ara 3ue no a4lorara su here(a(a ter3ue(a( al sa2er 3ue sus (ecisiones ha2an si(o en )arte )or los conse;os (e a3uel 0uchacho 3ue 3uera co0o no 3uiso a su hi;o *acinto.

+-

Era un tran3uilo s52a(o )or la tar(e. Kos )5;aros trina2an en las ra0as (e los 5r2oles, las 8arar5s to0a2an el Dlti0o sol (el (a so2re las )ie(ras 8 las ca2ras 8 ove;as eran (evueltas a los corrales. Mientras tanto, en LKa Terca Es)aEolaM, *uan, luego (e enviar a Nustavo a Tulu02a a visitar a su 0a(re 8 sus tres rechonchas tas, sent. a sus nietas en el sill.n gran(e (e la sala. @uera )laticarles so2re recuer(os 4a0iliares re4eri(os a la 4inca 3ue el a2uelo >os ha2a hecho con a0or )ara su 3ueri(a a2uela Es3uivel. ,ensa2a ha2larles (e la herencia >os 8 (e la 4or0a en 3ue se conocieron los a2uelos. Ta02i7n tena )ensa(o contarles (e su casa0iento con >osa Al6a2a, sin a0or, 8 (e cu5nto lo )resion. )ara 3ue renegara (e su hi;o *acinto. No i2a a ocultarles 3ue 4ue 7l 3uien lo ech. (e la 4inca luego (e varios ulti05tu0 )ara 3ue (e;ara (e ro2arle a los )ue2lerinos. ,ero s i2a a contarles 3ue 4ue Elsa, ;unto a sus )a(res, los 3ue le su)licaron 3ue le (iera otra o)ortuni(a(, no la inso)orta2le >osa 3ue le ha2a llena(o la ca2e6a cul)5n(olo a 7l (e las ha6aEas (e *acinto. En 4in, eran esas 8 0uchas cosas 05s las 3ue 3uera co0)artir con ellas, 3ue al )arecer no sa2an na(a (e sus ante)asa(os )or3ue su hi;o, (es(e el (a en 3ue se 4ue, (eci(i. 2orrarlos (e su 0ente 8 (e su vi(a. Esta2an con 7l )or3ue Ana2el ha2a encontra(o entre los )a)eles (e *acinto una 4oto (e los a2uelos >os 8 Es3uivel )ara(os ;unto a la tran3uera (e LKa Terca Es)aEolaM. Sin esa 2en(ita 4oto, su vi(a no ha2ra ca02ia(o en na(a en los Dlti0os 0eses. Dos nietas recu)era(as 8 una 8a casa(a, una revoltosa venta (e huevos a la 3ue ha2a 3ue a(osarle las 4a0osas visitas guia(as )or las tar(es, 8 un inteligente 0ane;o (el negocio )or su nieta re(i0i(a (e la(rona 3ue esta2a re(ituan(o 05s 3ue los )ollos (el 0ata(ero. No (e2a olvi(ar la )7r(i(a (e Elsa 3ue era, ;unto con la llega(a (e sus nietas, lo 0e;or 3ue le ha2a )asa(o en la vi(a. Solo se recu)era lo 3ue se )ier(e, 8 eso era lo 3ue 7l ha2a (escu2ierto 8 )ensa2a co0unicar a sus 3ueri(as nietas. Hasta 3ue la chi3uilla le interru0)i. los )ensa0ientos.

ONo )ue(o creer 3ue ha8as echa(o a 0i Nustavo (e una reuni.n 4a0iliar Olo 0ir. in(igna(a 0ientras le recri0ina2a su 4alta (e tacto )ara 4letar (e la casa a su 0ari(o, a 3uien *uan ha2a saca(o a e0)u;ones (e la sala envi5n(olo a la casa (e su 0a(re. O,ues cr7etelo, chi3uillaJ no 0e hagas recor(ar 0i eno;o contigo )or las in(ecencias 3ue haces en los gallineros. Kos (os se 0ira2an con los o;os a6ules here(a(os (e los >os sin )ar)a(ear, 0ientras Irina nega2a con la ca2e6a 8a harta (e las )ullas entre ellos. OHe esta(o )ensan(o 3ue lo tu8o es 05s ch5chara 3ue reali(a(, F0e e3uivocoG O le )regunt. sin (e;ar (e o2servarla 8 la vio (esviar la vista al )iso. Ese era otro (e sus gran(es (escu2ri0ientos. Pna 0aEana, 0ientras )asea2a )or el ca0)o, se )uso a o2servarlos a(0ir5n(ose (e la 4or0a incansa2le con 3ue tra2a;a2an los (os sin ningDn acerca0iento licencioso entre ellos, )arecan estar es)eran(o 3ue 7l tras)asara la )uerta (el gallinero )ara 3ue su (escoca(a nieta se agachara 8 su (esvergon6a(o 0ari(o se la 4ollara en la agacha(a. No le ha2a (icho na(a (e sus sos)echas )or3ue su tra2a;o (e investiga(or, (es(e ese 0o0ento, se eCten(i. )or varios (as. = (escu2ri. 3ue sie0)re hacan lo 0is0o, es)erarlo a 7l )ara (arle el i0)D(ico es)ect5culo. Irina 3ue los 0ira2a a los (os, )ar)a(e. antes (e concentrar su atenci.n en Ana2el. OFEs cierto esoG Silencio 4ue la res)uesta (e su her0ana, 3ue si 2ien le gusta2a hacer ra2iar al a2uelo no sa2a 0entir. O?Ana2el, cont7sta0eA

ONo, Irina O(i;o sin convicci.n, gesticulan(o inDtil0ente )ara convencer a su her0ana. -o0o Irina la 0ira2a con esa 0ira(a 3ue haca 3ue la res)etara, ca02i. el (iscursoO. uenoJ 05s o 0enosJ nos gusta (ivertirnosJ F0e entien(esGJ )ero co0o al a2uelo le 0olestaJ 8 a 0 0e (ivierte cuan(o se eno;aJ Fentien(esG Otrata2a (e eC)licar sin eC)licar 0ucho. Irina se ech. a rer en la cara (e *uan 8 7l se levant. 4urioso )ara acercarse a ha2lar con la chi3uilla 4rente a 4rente 8 a )ocos cent0etros (e su cara. O= 3u7 haces to(a la noche gritan(o co0o si te 0ataran. Ana2el le sonri. 8 agach. la ca2e6a antes (e ha2lar. O,ens7 3ue si no te (e;a2a (or0ir tD te iras a 2uscar a Elsa 8 asJ ueno, no i0)orta )or3ue tD eres tan estD)i(o 3ue no has enten(i(o na(a. Ahora 4ue Irina la aso02ra(a 8 *uan el 3ue se ech. a rer. Ka levant. (e los (os huesu(os 2ra6os 8 )or )ri0era ve6 (e0ostr. el a0or 3ue senta )or ellasJ, con un )oco 05s (e (e2ili(a( )or la ri(cula chi3uilla 3ue le con3uist. el cora6.n el (a 3ue la vio (es(e las ren(i;as (e los ta2lones (el esta2lo (e4en(er a los )ollos (e sus garras asesinas. Entonces, la acerc. a su )echo 8 le (io un largo 2eso en sus ca2ellos ru2ios, suaves co0o las )lu0as (e las gallinas. OMuchacha listaJ casi 0e has 0ata(o con tus lu;urias )or intentar arreglar 0i vi(aJ =a so8 vie;o )ara an(ar tras las 0u;eres. O?No, a2uelo, 0rate lo lin(o 3ue est5sA <laco, con 0Dsculos, alto 8 el )elo gris te 3ue(a 2ien con los o;os a6ules. =o he visto 3ue cuan(o va0os ;untos en el ca0i.n las 0u;eres te 0iran. ,ero ninguna es co0o ElsaJ ella es tan es)ecialJ 0ira el vesti(o 3ue 0e hi6o )ara el casa0ientoJ 8 sera la 0e;or a2uela (e 0is hi;os.

O?+a8aA ?TD s 3ue lo haces 2ienA DigoJ el tratar (e sacarnos (e la casa, )or3ue su)ongo 3ue ta02i7n a 0 0e has encontra(o un )reten(iente 8a 3ue 0e has 4leta(o al esta2lo Ole (i;o Irina sor)ren(i(a )or los 07to(os (e su es)ecial her0ana. O?Oh noA TD ligaste (e re2oteJ Ko siento, aun3ue no te ven(ra 0al (e;ar (e ser tan 0o;igata. = *uan se ech. a rer al ver la cara (e horror (e su nieta Irina. O ueno, esta reuni.n va 05s all5 (e lo 3ue tena )ensa(o. Ahora tengo una nieta (escoca(a 3ue no lo es 8 una la(rona re(i0i(a 3ue result. ser una 0o;igata 3ue no sa2e na(a (e ho02res. Esa es 2uenaJ OMira 3ui7n ha2la, el 3ue an(a (e 0al en )eor e0)antan5n(ose ca(a ve6 05s en el 2arro. En ve6 (e an(ar )regunt5n(ole a Elsa a 3u7 ho02re )iensa llevar a la ca0a, )or 3u7 no te la llevas tD 8 aca2as (e una ve6 (e ;ugar con ella. = 3ue no se te olvi(e (ecirle 3ue la a0as, sino vas a volver a e0)antanarte 8 esta ve6 no vas a )o(er salir (el 2arro. Esas )ala2ras, uni(as a las 3ue le (i;era Dante, )or la tar(e lo (e;aron 0u(o 8 a2sorto en sus )ensa0ientos. Ka reuni.n 3ue i2a a tener un 4in 4a0iliar 3ue(. en el olvi(o cuan(o *uan, sin (ecir )ala2ra, su2i. las escaleras curvas (e 0a(era 8 se 0eti. en su cuarto cerran(o con llave )ara 3ue na(ie lo interru0)iera. Irina 8 Ana2el se 0iraron 8 sonrieron es)eran6a(as (e 3ue el a2uelo *uan >os Es3uivel a)ostara 8 )er(iera su orgullo 8 testaru(e6 )ara correr tras Elsa 8 con4esarle su eCtraEa 4or0a (e a0arla entre gruEi(os e in;ustas acusaciones. OF-rees 3ue ir5G Ole )regunt. Irina, 3ue ca(a ve6 se convenca 05s (e 3ue su her0ana era, en to(os los 502itos (e la vi(a, 05s inteligente 3ue ella.

OEso es)ero )or3ue Nustavo 8a no (a 05s (e tanta lu;uria O8 las (os se echaron a rer )or el co0entario (e Ana2el. OFEso 3uiere (ecir 3ue tD no eres co0o *uliaG OPn )ocoJ Es tan lin(o 3ueJ Mira, si te concentras en otras cosas )ue(es es)erarJ Es lo 3ue hago 8o, )or3ue Nustavo 0e (i;o! Ana2el si 3uieres 3ue )rogrese0os va0os a tener 3ue (e;ar (e co0er tanto )ostre. O?Dios 0o, Ana2elA F-.0o has a)ren(i(o tantoG = Ana2el la 0ir. sor)ren(i(a. O=o no he a)ren(i(o, Irina, solo hago lo 3ue 0e gusta 8 0e hace 4eli6. Inteligente 4or0a (e vivir la vi(a sin an(ar )regunt5n(ose a ca(a )aso si esta2a 2ien (a(o o ha2a 3ue retroce(er. ,eor era lo 3ue haca Irina, 3ue ni se ani0a2a a avan6ar )or 0ie(o a e0)antanarse. Al 0enos, *uan viva 0eti7n(ose en el 2arro, eso 3uera (ecir 3ue 3ui65s sus 07to(os no eran 2uenos )ero s sus intentos. OECtraEo nuestras conversaciones Ole co0ent. Ana2el a su her0ana, 3ue se ha2a 3ue(a(o 0iran(o el vaco (es)u7s (e escuchar su co0entario. Irina, volvien(o a la reali(a(, la 0ir. 8 le sonri.. OTengo algunas nove(a(es 3ue no te he conta(o )or3ueJ con to(o lo 3ue ha suce(i(o en este tie0)o se 0e olvi(.. +i a *ulia en *esDs Mara, 8 Fa 3u7 no sa2es 3ui7nes viven con ellaG OKos vagos (e *osu7 8 *ere0as, su)ongo.

OS, se )elea2an )or ;untar )alas (e 0ier(a (e los corrales Ole (i;o sonrien(o al sentir las risas (e su her0ana. OF-.0o est5 *uliaG OIgual. Sigue )ara(a en otro ).rtico, es)eran(o a otro ho02re. O,ensar 3ue nuestras vi(as ca02iaron tanto 8 la (e ella sigue igual. OA lo 0e;or ahora ha2la 05s con su nuevo 0ari(oJ O(i;o 8 sonri. recor(an(o 3ue ni la salu(. )or llevar a su nuevo 0ari(o al catre. Su)ona 3ue segua igual )ero, al no convivir, 2ien )o(a estar e3uivoca(a. OF= la gente, no te insult. al verte volverG Al ver 3ue su her0ana lo )regunta2a con triste6a, neg. con la ca2e6a. O<ui a conocer a la Nringa Ole cont. lo 3ue se tena reserva(o co0o la 0e;or )arte (e su via;e. A3uella 0u;er 3ue la ha2a (e;a(o )ensan(o en lo 3ue era un ver(a(ero a0or 8 lo 3ue era una o2sesi.n. O?Es her0osaA, 8o la vi varias veces (e le;os. Ella 0e sonrea 8 8o 0e i2a corrien(o (e vergSen6a. De seguro te reci2i. 2ien. OS, 8 0e cont. 0uchas cosas. Ka 05s triste es 3ue nuestros her0anos no son hi;os (e )a)5. OF-.0oG Eso no )ue(e ser si *ulia se la )asa2a es)eran(o a )a)5 to(o el (a Osus o;os se llenaron (e l5gri0as )or la )reci)ita(a con4esi.n (e su her0ana. Irina se (io cuenta 8 se arre)inti. (e no ha2er teni(o un )oco 05s (e tacto, el )ro2le0a era 3ue ha2er (escu2ierto 3ue su 0a(re no era tan estD)i(a co0o 3uera hacer creer, la tena tan

e02ronca(a 3ue no )o(a a(ornar lo 3ue ha2a hecho, 8 sigui. ha2lan(o con (ure6a. OAntes no era solo )a)5J O8 se 3ue(. )ensan(o la tar(e en 3ue su 0a(re se (es)i(i. (e ella 8 le cont. 3ue >ivera, 0uchos aEos antes, le ha2a )e(i(o 3ue (e;ara a *acinto 8 se casara con 7l, 8 ella lo ha2a recha6a(oO. Ella 0e ;ur. 3ue el Dnico ho02re 3ue ha2a teni(o era )a)5 8 resulta 3ue >ivera es el )a(re (e los 0elli6os. O?>iveraA FEst5s seguraG ?@u7 )uta (e 0ier(aA Ka o(ioJ sie0)re la o(i7 )or3ue ella nunca nos 3uisoJ hasta se hi6o ligar las tro0)as cuan(o 8o nac )ara no tener 05s hi;os 8 )o(er (is4rutar (e su ho02re en la ca0a sin el estor2o (e los hi;os. =o 0is0a la escuch7 un (a ha2lar sola. Eso s haca, ha2la2a sola to(o el (a, as 0e enter7 (e 3ue )a)5 tena a otra 8 lo e0)ec7 a seguir hasta 3ue (escu2r a la NringaJ F,or eso >ivera reci2i. a los 0elli6os IrinaG Osu vo6 esta2a 3ue2ra(a )ero aguanta2a con estoicis0o el llanto. O= )or eso >ivera les (e)osit. ese (inero en el 2anco solo a ellos Ole con4es. lo 3ue antes ha2a (esvirtua(o, (e;an(o a su her0ana con la 2oca a2ierta 8 los o;os 4uriosos )or no ha2erse (a(o cuenta ella (e to(o eso. OF@uiere (ecir 3ue tD no recha6aste nuestra )arteG OSi la hu2iera o4reci(o, igual la hu2iera recha6a(o. Ana2el )or 4in (e;. (e contenerse 8 se )uso a llorar ta)5n(ose la cara con las 0anos. Irina no se acerc. a consolarla )or3ue el llanto (escarga(o era la 0e;or cura (e las heri(as a2iertas (e su her0ana, 3ue sie0)re (e0ostr. la anti)ata 3ue senta )or su 0a(re. OElla nos 3uiere a su 0anera. Me )regunt. )or ti 8 le cont7 3ue vivi0os con el a2uelo *uan.

ONo le hu2ierasJ (icho na(aJ 0ira si se viene )ara ac5 a arruinarnos la vi(a. ONo, no va a venir )or3ue ese ho02re 3ue tiene, no s7 )or 3u7, )ero la a(ora. OMe alegro, as no nos 0olesta a nosotras Ose sec. las l5gri0as con el (orso (e la 0ano 8 le (i;oO! -u7nta0e to(o (e una ve6, as 0aEana 8a 0e olvi(o. ?@u7 45cil resolva los con4lictos Ana2elA, )ens. Irina. Ella to(ava segua )ensan(o en to(o lo 3ue ha2a (escu2ierto en *esDs Mara, 8 su her0ana lo )ensa2a 2orrar (e un )lu0a6o en cuanto a)o8ara la ca2e6a en la al0oha(a. OEl a0or (e *acinto Es3uivel Al6a2a >os 4ue la NringaJ ella lo (e;. un aEo antes (e su 0uerte )or la negativa (e )a)5 (e a2an(onar a *uliaJ LNringa, has si(o el a0or (e 0i vi(a, l5sti0a 3ue no 0e hu2iera to)a(o contigo el (a 3ue llegu7 a *esDs Mara. No )ue(o (isolver 0i 0atri0onio con *uliaM. OF= )or 3u7 hi6o esoG ONo s7J no s7. No la 3uera, en reali(a( esta2a hastia(o (e ellaJ 3ui65s )or nosotrasJ to(ava no logro enten(er )or 3u7 se (e;. 0atar )or *ulia. OF@u7 (icesG Est5s loca. ONoJ No esto8 loca. *ulia lo vea consu0i(o 8 le segua eCigien(o seCoJ 8 7l le entreg. su vi(a a ella. ,re4iri. 0orir antes 3ue (e;arla. O tal ve6 )re4iri. 0orir al ha2er )er(i(o a la Nringa 8 sa2er 3ue i2a a seguir ata(o a *ulia. Esa )arte no la entien(oJ es la 3ue 0e 3uita el sueEo. Kas (os seguan senta(itas co0o las ha2a (e;a(o *uan. Se 0ira2an 8 una conta2a con triste6a lo 3ue la otra escucha2a con los o;os llenos (e l5gri0as.

En el Dlti0o escal.n (e la a0)lia escalera (e 0a(era, su a2uelo *uan las 0ira2a con los o;os llenos (e l5gri0as. a;. silenciosa0ente, sin 3ue ninguna (e las (os )erci2iera su )resencia, 8 se )ar. 4rente a ellas. O=o s7 )or 3u7 no la (e;.J Oesa corta 4rase (e;. a sus nietas sor)ren(i(as, 0ir5n(oloO. Ql 0e 0an(. una carta su)lic5n(o0e 3ue reci2iera a su 4a0ilia en la 4inca. <ue unos (as antes (e 0orir. *acinto se re4era, en general, a su 4a0ilia 8 8o 4ui un 0es (es)u7s (e su 0uerte )ara traerlos a to(os, )ero 7l solo 0e eC)lica2a c.0o eran uste(es (os. @ui65s )ara 0i hi;o solo uste(es eran su 4a0ilia. A *ulia no la a0., lo (ice en la carta Osac. la carta (el 2olsillo trasero 8 se las le8.O. LNunca la a07, )ero cuan(o tD 0e echaste 0e tir7 en los )ri0eros 2ra6os 3ue 0e ten(ieron. Ella 0e contuvo con seCo (e la angustia (e ha2er )er(i(o a 0i 4a0ilia, c.0o )o(a (e;arla sa2ien(o 3ue no se sa2a arreglar sin 0. Ella es una 0u;er inco0)leta 8 8o era su ;uguete )re4eri(o. Ka he (e;a(o hacer (e 0 lo 3ue 3uiso, )ero no 3uiero 3ue haga lo 0is0o con 0is hi;as. Te su)lico 3ue las lleves a la 4inca 8 les (es una 2uena vi(a. Son 2uenas 0uchachas, la 05s gran(e se )arece 0ucho a la a2uela aun3ue la0ento (ecirte 3ue )or sus venas corre sangre >os, 8 la 05s chicaJ esa te va a con3uistar )or3ue es una (escara(a 3ue no le i0)orta na(aJ No es la(ronaM. -o0o ven, la inter)retaci.n es co0)lica(a. -uan(o Dante 4ue al velorio 8 8o 4ui a ver (e le;os el entierro (e 0i hi;o, casi 0e 0uero al ver su 4a0ilia, eran cuatro hasta 3ue Irina a)areci. 05s tar(e 8 se tu02. a llorar en el )asto. ?-incoA ,ens7 3ue 0e ha2a e3uivoca(o )or3ue la carta no02ra2a a tres. No ha2la2a (e hi;os varones, ahora entien(o )or 3u7J ,ero lo 3ue 7l 3uera, creo, 3ue era 3ue 0e tra;era solo a las (os (ia2lillas 3ue han (a(o vuelta 0i vi(aJ Nracias a Dios 3ue 0e han encontra(o, no sa2en cu5nto las 3uiero. Ana2el e Irina, 3ue esta2an lloran(o con la ca2e6a gacha )or la carta (e su )a(re, levantaron sus o;os a6ules 8 lo 0iraron e0ociona(as. *uan les ten(i. los 2ra6os 8 las (os se le echaron enci0a )ara a2ra6arlo. Ql las consol. con su a2ra6o hasta 3ue 3ue(aron rela;a(as 8 )rotegi(as )or ese gruE.n al 3ue le ha2an (e2ilita(o las 2arreras (e4ensoras. O asta (e l5gri0as, si algo ha hecho 2ien ese )a(re la(r.n 3ue tenan es (ar0e (os

nietas 3ue 0e han ca02ia(o la vi(a. = ahora, 0uchachas, tengo algo i0)ortante 3ue resolver. Aca2. el a2ra6o e0otivo 3ue tanto le ha2a costa(o eC)resar )ara salir )or la )uerta (e la 4inca a la negra noche 3ue ahora se a2ra )aso en el cielo. Tanto 7l co0o sus nietas se sentan 4elices (e a3uel )oco (esea(o, )or entonces, encuentro (e 0eses atr5s entre ellos. = *uan se sinti. 05s 3ue satis4echo 3ue la reuni.n 4a0iliar hu2iera ca02ia(o el ru02o so2re la 0archa. @u7 i0)orta2a el )asa(o 4a0iliar con se0e;antes 2uenos augurios (e )resente. Dese. )or )ri0era ve6 3ue su )a(re se regoci;ara en la tu02a )or el a0or 3ue senta )or sus nietas. Tal ve6 7l 8 *acinto esta2an 2ailan(o (e 4elici(a( so2re sus ca;ones al ver 3ue )or 4in los tres, o 0e;or (icho los cuatro, si incluan a Nustavo, esta2an 4or0an(o (es)u7s (e tantos aEos una 4a0ilia 4eli6 en LKa Terca Es)aEolaM. Ko 3ue *uan no sa2a era cu5nto )o(a llegar a agran(arse su 4a0ilia en el corto tie0)o, tras)asan(o tal ve6 los genes >os (e generaci.n en generaci.n, 8 convirti7n(olo a 7l en el (o2le (e la a2uela Es3uivel )or tanto 0achacar 8 0achacar reglas (e 7tica 8 0oral a las generaciones 4uturas.

+.

Des)u7s (e 3uince (as (e 0ero(ear, o2servar (es(e le;os 8 (esear )artici)ar (e los tra2a;osI *uan se ani0. a tras)asar el ala02re )eri0etral 3ue se)ara2a su 4inca (e la (e Elsa. -a0in. )or los her0osos ;ar(ines 8 recorri. los 5r2oles 4rutales 0iran(o los (eliciosos (ura6nos, 3ue aDn no ha2an si(o recolecta(os, 8 las 2rillantes 8 ro;as 0an6anas tent5n(olo co0o a A(5n 8 Eva en el )araso. El color, 2rillo 8 aro0a 3ue (es)ren(an lo incita2an a )ro2arlas, )ero to(a una vi(a (e ter3ue(a( le (ecan 3ue se 4uera )or (on(e ha2a entra(o. Deci(i. (e;arse o2nu2ilar )or el )araso 8 se 3ue(. 0iran(o to(o a su alre(e(or. To(a esa 0aravilla la ha2a hecho Elsa, o (a(o a hacer, 0ientras 7l se regoci;a2a critic5n(ola o hu0ill5n(ola co0o si nunca la 4uera a )er(er. Ahora 3ue no la tena, la 3uera. Antes ta02i7n, )ero era (i4cil (arse cuenta lo 3ue se 3uiere cuan(o se lo tiene al alcance (e la 0ano, ren(i(a a sus )ies, co0o Elsa. Kos giros (e la vi(a le (e0ostraron 3ue 7l ha2a teni(o el 05s 0aravilloso )5;aro al alcance (e sus 0anos, en;aula(o )or cuarenta aEos, )ara 3ue 7l lo 0irara a hurta(illas tras las re;as 8 )ensara )or las noches en lo her0oso 3ue era, sin (e0ostr5rselo cuan(o )or las 0aEanas canta2a )ara 7l a la es)era (e reci2ir su )oca o ineCistente atenci.n. Hasta 3ue un (a la ;aula se a2ri. 8 el 2ello )5;aro se vol., (e;5n(olo vaco 8 4rustra(o )or su a2an(ono. Ahora an(a2a revolotean(o a su alre(e(or sin (e;arse atra)ar, 0ostr5n(ose 8 (e0ostr5n(ole c.0o )o(a vivir li2re sin las 0iguitas 3ue le ha2a (a(o 7l, cuan(o se acor(a2a. Ql ha2a ca0ina(o hasta su escon(ite con la es)eran6a (e ver su her0oso )5;aro 8 convencerlo (e cu5nto lo eCtraEa2a. El )ro2le0a era 3ue el cuento era 0aravilloso si *uan

no a2ra la 2oca )ara gruEir sus senti0ientos. ,or3ue 7l era un ho02re (e senti0ientos ocultos tras aEos (e (ure6a 8 ter3ue(a(. ,or eso cuan(o la vio senta(a, serena co0o la noche 3ue se eleva2a en el cielo, 4ue a su encuentro con 05s eno;o 3ue ren(ici.n. Elsa lo vio 8 sonri. al verlo avan6ar a 6anca(as, sin alterar sus gestos en su sereno rostro 8 sin )ar)a(ear )ara no )er(erse un 5)ice (e la ter3ue(a( (e *uan. As lo ha2a a0a(o 8 as lo segua a0an(o. OAc5 esto8, Elsa, sin intenciones (e ren(ir0e a tus )ies. Entra a la casa. O?Otra ve6 noA O(i;o Elsa elevan(o los o;os al cieloO. +ete, *uanJ =a entr7 una ve6 8 0e (esnu(7 ante ti. No so8 lo 3ue te i0aginaste, han )asa(o 0uchos aEos 8 0i cuer)oJ O?-5llateJA De;a las )ava(as )ara (es)u7s 8 entra en la 0al(ita casa Ole seEal. con la 0ano la )uerta cerra(a (e la cocina con tela 0os3uitera )ara i0)e(ir el ingreso (e las v2oras. Elsa no se inti0i(a2a con sus gruEi(os, )or eso se levant. 8 ca0in. )or su )ar3ue ilu0ina(o )or las l50)aras hasta la enor0e 4uente (e agua (on(e los )esca(os na(a2an entre algas. Ko intu8. venir )or (etr5s )ero no se i0agin. lo 3ue hara in0e(iata0ente. Al6arla en sus 2ra6os co0o si 4uera una 2olsa (e )a)as 8 llevarla a (on(e 7l la 3uera tener. >egres. a la casa carg5n(ola sin es4uer6o )ara (e)ositarla en una silla (e la cocina, 8 se )uso en la tarea (e cocinar un huevo )asa(o )or agua controlan(o en su segun(ero los 0inutos 3ue (e2a hervir )ara estar a )unto. OEste Ole (i;o seEalan(o el huevo sin (e;ar (e controlar el segun(eroO, se cocina en (os 0inutos 8 0e(io )or3ue es 0e(iano. Si 4uera gran(e, ha8 3ue (arle tres.

FEnten(isteG Ella no le contest.I en ca02io, sonri. al (arse cuenta 3ue no ha2a enten(i(o el (o2le senti(o (e sus )ala2ras. OKo s7J as te los haca 8o. F-u5ntos en(ureciste hasta lograr el )unto ;ustoG ONo los he conta(o )ero Ana2el los ven(e en las visitas 8 te aseguro 3ue esa chi3uilla est5 hacien(o una )e3ueEa 4ortuna con 0is huevos (uros Ole contest. sin (e;ar (e 0irar las agu;as (e su relo; )ara sacar a )unto el 4a0oso huevo. Elsa se ech. a rer i0agin5n(oselo horas 8 horas encerra(o en la cocina )or no ha2er enten(i(o el signi4ica(o (e sus )ala2ras. Ko a0. )or eso 8 (eci(i. no (ecirle na(a. En cuanto los 0inutos )asaron, lo sac. (el 4uego 8 lo en4ri. en la canilla (el 4rega(ero (escascaran(o solo la )arte su)erior )ara entreg5rselo a ella ;unto con una cucharita )ara 3ue lo ins)eccionara 8 se lo co0iera. Elsa sac. la )ri0era )arte (e la clara, lo vio ;ugoso )or (entro 8 le sonri.. OEst5 )er4ecto, *uan, )eroJ 8o no co0o huevo )asa(o )or aguaJ nunca 0e gust.. O= crees 3ue a 0 sJ -uarenta aEos he co0i(o esos huevos sin 3ue 0e gustaran. No te vas a 0orir )or co0erte uno solo. -.0elo Ose lo seEal. 8 ella, 3ue se ha2a 3ue(a(o aso02ra(a )or su con4esi.n, hi6o lo 3ue le (i;o. O,5sa0e la sal )ara 0e;orarlo un )ocoJ O8 0ientras co0a sin levantar la vista le )regunt.O. F,or 3u7G OF,or 3u7 0e lo co0aG ,or3ue tD lo hacas )ara 0. ,or3ue sie0)re 0e (ecas

3ue era 2ueno )ara alguien 3ue tra2a;a2a tan (uro co0o 8o. ,or3ue era nuestra )e3ueEa rutina en la 3ue tD a)arecas a las (ie6 )or el ca0)o solo )ara traer0e el huevo )asa(o )or agua, 8 )or3ue te 3ue(a2as es)eran(o 3ue ter0inara )ara llevarte los (es)er(icios. Kogr. (e;arla con la 2oca a2iertaJ )ensan(o, sin )o(er eC)resar lo 3ue )asa2a )or su ca2e6a. OTe hu2iera lleva(o otra cosa si lo hu2iera sa2i(o O4ue lo Dnico 3ue se le ocurri. (ecir. OA veces )ensa2a! 8 si se lo (igoJ, 8 (es)u7s (eci(a callar0e su)onien(o 3ue te o4en(eras 8 no volveras 05s a las (ie6. O?*uanJA Ono (i;o 05s na(a 8 se ter0in. (e co0er el huevo 2a;o la intensa 0ira(a (e 7lO. ,er4ectoJ te ha sali(o )er4ectoJ si 3uieres te )re)aro algo (e cenar O4ue un gesto (e )a6 el 3ue le esta2a o4recien(o, )ero *uan no 3uera tan )oco 8 le neg. con la ca2e6a. OHe tra(o algunas )rue2as 3ue 0e (elatan. = te aseguro 3ue 0e van a (e;ar co0o un tonto ante ti, 8 el vie;o hi;o (e )uta (e 0i )a(re 3ue se (e2e estar (an(o unos 4estivales 25r2aros all5 arri2a O8 le seEal. el cielo sin (e;ar (e 0irar la sonrisa serena (e Elsa 8 sus o;os )ar(os ilu0ina(os )or el 2rillo (e sus l5gri0as. Sac. un so2re (el 2olsillo trasero (e sus va3ueros 8 se lo (io. Elsa lo a2ri. 8 se volvi. a sor)ren(er cuan(o sac. un )uEa(o (e 4otos (e ella en (istintas 7)ocas (e su vi(a. Hasta ha2a algunas recientes (e ella tra2a;an(o en la huerta. OEsa 4ue la )ri0era, cuan(o venas )or el ca0ino arrastran(o tu gasta(a 2olsa (e ro)a hasta la 4incaJ tenas 3uince aEos, 8o te vi antes 3ue tD 0e vieras a 0. Te vi en Tulu02a )i(ien(o li0osnas 8 se lo cont7 a 0i )a(re su)onien(o 3ue te ira a 2uscar. El 0al(ito vie;o 0e (escu2ri. los )ensa0ientos 8J cuan(o tD entraste 8 0e 0iraste co0o si

4uera un (ios to(o )o(eroso, 8 0i )a(re (i;o lo 3ue (i;oJ, 0e in(ign7 8 (eci( hacer to(o lo 3ue estuviera en 0is 0anos )ara (e0ostrarte 3ue no eras na(a 05s 3ue la sirvienta en esa casa. O?*uan, no sigasA Ose lo (i;o lloran(o 4rente a 7l. K5gri0as 3ue no se ha2a )er0iti(o nunca, 8 era la segun(a ve6 3ue le )asa2a. Ka anterior 4ue cuan(o se entreg. (esnu(a en cuer)o 8 al0a a 7l, 3ue luego la (e;. a2an(ona(a sacan(o sus )ro)ias conclusiones. O-laro 3ue vo8 a seguir. Esa 4ue el (a (e 0i 2o(aJ, si la 0iras 2ien, vas a ver la triste6a (e tus o;os, 8o esta2a igual )ero )or (entro. ,or 4uera era el ho02re 05s 4eli6 (e la tierra Oal ver 3ue ella se levanta2a, le a)o8. la 0ano en el ho02ro )ara retenerlaO. = esa es 0i 4avorita, )or eso est5 tan a;a(a. Mira tu gesto 0elanc.lico. Esta2as 0iran(o c.0o 0i hi;o ca0ina2a (e la 0ano (e >osa, creo 3ue )ensa2as 3ue tD (e2eras ha2er ocu)a(o ese lugarJ )or eso sie0)re 0e gust. esa 4oto, )or3ue en ella (e0ostra2as tus senti0ientos 8 tus eno;osJ 4;ate 3ue no est5s tan serena co0o sie0)re Ose ha2a inclina(o a su la(o )ara seEalarle ca(a uno (e sus gestos. Elsa no (e;a2a (e llorarO. En ca02io, en esta guar(as la co0)osturaJ ves, 0rateJ (erechita 8 con la vista )er(i(a en el hori6onte. Al ver la 4oto 8 la ro)a 3ue tena )uesta, in0e(iata0ente recor(. a3uel (a. Ese vesti(o nuevo holga(o co0o to(os los 3ue tena 4ue el 3ue us. el (a 3ue recha6. la )ro)uesta (e 0atri0onio (el ho02re 3ue co0)arta con ella sus )ocos 0o0entos (e li2erta(. <ue la Dnica ve6 3ue se lo )uso )or3ue (eci(i. tirarlo )ara olvi(ar la (ecisi.n 3ue ha2a to0a(o. O,ensa2a en ir0e (e la 4incaJ un ho02re 3ue conoc en 0is (as li2res 0e )i(i. 3ue 0e casara con 7l. ?-u5nto )ens7 antes (e recha6arloA A veces 0e arre)enta (e lo 3ue ha2a hecho, )ero cuan(o el a2uelo >os se (a2a cuenta, vena 8 0e ha2la2a horas hasta 3ue 0e 3uita2a las angustias con sus a4ir0aciones. OMe i0aginoJ ese tonto (e 0i hi;o va a volver a ti.

ONoJ Elsa, no te cases sin a0or 3ue vas a estar )eor 3ue sola. Eso 0e (eca hasta 3ue 0e convenca 3ue tena ra6.n. O+ie;o hi;o (e )uta. Sie0)re tena ra6.n. OEra sa2ioJ 0u8 sa2io, 8 nunca le i0)ort. 3ue to(os su)ieran 3ue era el siervo (e la a2uela Es3uivel OElsa lo 0ir. a los o;os 8 vio 4uria en los a6ules (e *uan )or su in(irecto co0entario (e ren(ici.n (e su )a(re a la 0u;er 3ue a0., 8 (eci(i. retroce(er en sus )ala2rasO. Eso no era cierto, )or3ue los (os eran siervos (el otro. F>ecuer(as c.0o se co0)le0enta2anG O*uan asinti. sin hacer co0entarios. O>osa te o(ia2a )or3ue sa2aJ O@ue 8o te 3uera Olo interru0)i. ella al (arse cuenta 3ue la )ala2ra a0or no i2a a salir (e los la2ios (e *uan. ,ero los gestos a veces (ecan 05s 3ue las )ala2ras 8 a ella to(o lo 3ue *uan esta2a hacien(o, le 2asta2a. OEso lo sa2a 8 ta02i7n sa2aJ Elsa, (7;a0e llevarte a la ca0a Ole )i(i. )ara (e0ostrarle lo 3ue esta2a atasca(o en su garganta. ONo, *uanJ 8a no so8 esa 0uchachita (e 3uince o veinte aEosJ 0i cuer)o ha i(o 0a(uran(o con los aEos 8J no 3uiero co0)artir esa )arte 0a con un ho02reJ he (eci(i(o vivir (e otra 0anera. ONi 0ier(a vas a negarte. Mal(ici.n, Elsa, 3u7 sa2es tD (e cuer)os 0altrechos. >osa s (e2era ;u2ilarse 8 ah sigue 2uscan(o ho02res casa(os sin i0)ortarle lo echa )elota 3ue est5J 8 a3uellas 0u;eres 3ue 8o lleva2a a casa solo )ara (arte celosJ esas 8a 3uisieran estar co0o tDJ Ose )asea2a nervioso )or la cocina (e solo )ensar 3ue )or su cul)a, Elsa hu2iera (eci(i(o eli0inar (e su vi(a el contacto nti0o con 7l. No la 3uera )ara conversar, la 3uera )ara to(o lo 3ue hacan (os )ersonas 3ue se a0a2an.

Elsa lo 0ira2a serena0ente sin convencerse (el (iscurso altera(o (e *uan )ara llev5rsela nueva0ente al catre, co0o (ira Irina. Dos veces no i2a a tro)e6ar en la 0is0a )ie(ra. ONo s7 na(a (e cuer)os 0altrechos, salvo (el 0o 8 no vo8 a entregar0e nueva0ente a ti co0o lo hice err.nea0ente haceJ )oco tie0)o. Si es eso lo 3ue 3uieres, vete, *uan. ONo 0e vo8 Ose sac. tres 4otos (el 2olsillo (e los )antalones 8 se las tir. so2re la 0esa. >osa Al6a2a (esnu(a en la ca0a. Ka negra, una (e sus a0antes 3ue sola llevar )ara (ar celos a Elsa 8 ,erla, una ru2ia (esa2ri(a algo rellenita (e cuarenta 8 tantos aEosO. Ah tienesJ co0)araJ = Elsa co0)ar., 8 se aso02r. (e ver las 4otos (e las 0u;eres 3ue ha2an co0)arti(o la ca0a con el 0acho (e *uan. = se ri. a carca;a(as (e los cuer)os (esnu(os (e las 0u;eres 3ue ella ha2a teni(o 3ue servir 8 3ue ta02i7n ha2a i0agina(o en la inti0i(a( (e su cuarto co0o (iosas )er4ectas recosta(as en su ca0a (5n(ole )lacer, 0ientras ella se 0ira2a su 0altrecho cuer)o (esnu(o en el es)e;o rogan(o ser (i4erente. O?Dios 0oA F-.0o )u(isteJG Es 3ue no encontraste algo 0e;or O8 se volvi. a rer. OTe sor)ren(eras si tuviera 05s 4otos )ara enseEarte. No lo 3uera hacer )or3ue 0e gusta res)etar la inti0i(a( (e la gente, )ero su)onien(o 3ue tD creas 3ue 0e ha2a i(o (e tu ca0a )or3ue no 0e agra(. tu cuer)o, las tra;eJ -o0o ves, he veni(o )re)ara(o )ara res)on(er to(as las (u(as 3ue tengas so2re lo 3ue vo8 a to0ar con o sin tu )er0iso. ,or3ue ese cuer)o tu8o, con esas )e3ueEas estras 8 tus a(ora2les )artes 2lan(as, son 0as, Elsa, 8 vo8 a tocarlas to(as las veces 3ue 3uiera O8 se acerc. acuclill5n(ose ;unto a ella )ara 3ue(ar a su altura.

Elsa le ro(e. el cuello con los 2ra6os 8 7l la levant. 8 ah 0is0o, en la cocina (on(e le revel. sus secretos, le sac. el salto (e ca0a )ara co0)ro2ar 3ue (e2a;o solo tena su her0osa 8 2ien conserva(a (esnu(e6. ODios 0o, 0e vas a 0atar (e susto. F-.0o se te ocurre an(ar tan ligera (e ro)a )or el )ar3ue (e tu casaG OTena calor Ole (i;o so2re sus la2ios 8 le (es)ren(i. los va3ueros sin )er0iso )ara li2erar su )ene ergui(o 8 (is)uesto a co0)lacerlaO. E0)ie6a tus lecciones, 0aestroI 8 no te (etengas en tantas eC)licaciones 3ue las )ala2ras so2ran. ODa0e esos )echos 3ue son solo 0os O8 los sa2ore. con sus la2ios vien(o c.0o ella se ar3uea2a entrega(a 8 (esinhi2i(a a 7l. -hu). uno 8 el otro, 8 los co2i;. en sus gran(es 0anos (e;an(o esca)ar )arte (e su eCu2erancia )or los eCtre0os. Ka tu02. en la 0esa (e 0a(era (e la cocina arrastran(o con sus 0anos el huevo (uro, la cucharita 8 el )lato al )iso )or el arre2ato (e urgencia con 3ue la 3uera tocar, 2esar 8 succionar hasta tenerla ;a(ean(o 8 gritan(o solo )ara 7l. OT.ca0e 8 ll7va0e a (on(e solo este0os los (os. OAll5 va0os, 0i a0or Ose lo (i;o sin )ensar 8 los (os se 0iraron. Entonces, *uan se acerc. a su 2oca 8 le susurr. so2re sus la2ios a3uellas )ala2ras 3ue tanto ha2a soEa(o escuchar Elsa 8 tanto le ha2an costa(o (ecir a 7lO! Te a0oJ te a0o co0o nunca a07 a ninguna (e las 0u;eres 3ue lleva2a a 0i ca0a )ara hacerte ra2iar O8 0ientras la 2esa2a su 0ano entr. en su seCo hD0e(o 8 las )iernas (e Elsa se a2rieron )ara sentir to(o lo 3ue 7l le esta2a (an(o. = 0ientras la haca ar3uearse 8 ;a(ear )ara 7l, sigui. con4esan(o sus 4rustracionesO. Esto le haca a las 0u;eres con los o;os cerra(os i0aginan(o 3ue 0i 0ano esta2a tocan(o tu her0oso seCo, ElsaJ sie0)re eras tD O8 su eC)loraci.n tras)as. los l0ites (e lo (ecente entran(o con sus (e(os (entro (e Elsa, sin lograr saciarse (e ellaO. Da0e tu 0e;or orgas0o )ara entrar en tu cuer)o, 0i a0or.

= ella se lo (io sin contenci.n, sin l0ites, sin re0ilgos 8 con to(o su a0or, 0ovi7n(ose co0o una a(olescente insacia2le 3ue lo 3uiere to(o (e su ho02re. O?*uanA ?*uan, no 0e vuelvas a (e;arJA ?No 0e vuelvas a a2an(onarJA (i0e 3ue no te vas a irJ Oera una sD)lica a los cuarenta aEos (e es)era, a una vi(a (e(ica(a a 7l, al servicio (el a0or sin es)erar na(a a ca02io. ONoJ he llega(o a casa O8 con esas )ala2ras entr. con su seCo en el cuer)o (e Elsa, con la seguri(a( (e 3ue solo le )erteneca a 7l. Ella acosta(a, eC)uesta a 7l so2re la 0esa (e la cocina, 8 7l con los )antalones ca(os a sus )ies )ara(o, e0)u;an(o 8 entran(o a los con4ines (e Elsa, hasta 3ue el orgas0o los in0ovili6. a los (os 8 los trans)ort. a la 05s tierna (e las sensaciones tantas veces i0agina(a 8 tan )ocas cu0)li(as. Sin salir (e ella, sac. sus )ies (e los va3ueros 8 la al6. )ara llevarla a la ca0a 8 all sin ro)as se a2ra6aron 8 se (ur0ieron tan a0arra(os 3ue el calor (el verano los (es)ert. a la 0aEana, su(a(os )ero co0)laci(os. Elsa lo 0ir. 8 se ru2ori6. antes (e ha2lar. O*uan, esto es (e a(olescentes, no (e a(ultos. OTD02ate 3ue vo8 a (e0ostrarte lo 3ue hacen los ho02res 0alos. Ella se ri. nerviosa, 8 *uan sin conte0)laci.n la (e;. acosta(a 2oca arri2a 8 con sus la2ios sa2ore. el seCo (e Elsa, hasta (e;arla sin aliento 8 sin )ala2ras. Ka hi6o llegar al orgas0o 8 la volvi. a sa2orear (eleit5n(ose con la hu0e(a( (e su seCo. OMe )reocu)asJ ElsaJ eres tan lu;uriosa co0o 0i nieta, la chi3uilla. ,ensar 3ue 0e he cansa(o (e retarla 8 0rate, tD, lo 3ue 0e haces hacer.

= Elsa se ri. entre ;a(eos incontrola2les )or3ue otro orgas0o 05s la esta2a inva(ien(o. O? astaA Esto es vergon6osoJ 3u7 van a (ecir 0is e0)lea(osJ O+an a (ecir! 0ira a la )atrona lo 4eli6 3ue est5 esta 0aEana Ola 0ir. cuan(o levant. su rostro (el seCo (e Elsa 8 al verla tan (esaliEa(a )or el )lacer, se la co0i. a 2esos 0ientras la volva a )enetrar con e02ates r5)i(os 8 )ro4un(os hasta 3ue estall. 8 llen. el cuer)o (e Elsa con sus si0ientesO. Di0e 3ue no ha8 necesi(a( (e cui(arnos. ONinguna necesi(a(. O+es, eso es lo 2ueno (e no ser a(olescentes Ose (es)lo0. so2re ella 8 all 3ue(. a)last5n(ola con su enor0e cuer)o. OF@u7 va a ser (e nosotrosG O,uesJ )ara e0)e6ar ten(re0os 3ue )onernos (e acuer(o en 3u7 va0os a (esa8unar, 8 3ue no sea huevo )asa(o )or aguaJ eso s, a las (ie6 tD 8 8o nos va0os a encontrar (on(e sea )ara co0)artir el (esa8uno 8, 0ni0o, la cena si tD no )ue(es reunirte en el al0uer6o. FTe )arece 2ienG Olevant. la ca2e6a )ara 0irarla 8 se sor)ren(i. (e verla sonrer 4eli6 8 (evorarle la 2oca en un 2eso agra(eci(o. OMe encantan tus i(easJ ONo he ter0ina(o, ElsaJ (es)u7s (e cenar va0os a regar tu her0oso ;ar(n 8 va0os a contarnos nuestro (a. F@u7 o)inasG OSigueJ cu7nta0e el 4inal. O uenoJ entre cuento 8 cuento, )ienso seguir con 0is clases 0agistrales )ara 3ue

sigas tus a)ren(i6a;es seCuales )or3ue 0e he (a(o cuenta 3ue te cuesta 0ucho 0antener el control, esa inocencia tu8a 0e sigue (esvelan(oJ tengo 3ue tra2a;ar )ara 3uit5rtela, un )oco no05s, )or3ue, la ver(a(J 0e eCcita 2astante sentirte gritar )or tu ineC)eriencia. = ella se ri. 8 lo 2es. (e nuevo. O-u5nto te 3uiero, *uan >os Es3uivelJ aun3ue (u(o 3ue tengas tantas energas co0o 8oJ no s7 si 0e va a alcan6ar solo contigo )ara 3uitar0e la inocenciaJ ha2a )ensa(o )ro2ar con otros rancherosJ Al ver 3ue 7l la 0ira2a sor)ren(i(o, lo 2es. (e nuevo. ONi se te ocurra )ensarlo, ElsaJ 0e so2ran energas )ara tiJ Nunca, ni en 0i ;uventu(, he si(o tan )o(eroso co0o cuan(o te veo (esnu(a en 0is 2ra6os. OFEn serioG O,or su)uesto, solo es cuesti.n (e un )e3ueEo recu)eroJOluego (e (ecir eso sinti. su seCo 3ue aDn esta2a co2i;a(o (entro (e Elsa envararse (e nuevoO. ?+a8a, esto nunca 0e ha2a )asa(oA O8 0ientras Elsa rea )or el aso02ro (e *uan, 3ue ta02i7n 4ue su8o, lo sinti. 0overse so2re ella co0o un ;ovencito en los inicios (e su relaci.n. ODe2e serJ el susto (e 3ue tD no 0e 2astes ?AhA ?*uanJ 0e est5s 0atan(o (e )lacerA O8 all 4ueron a volar so2re una nu2e 2lanca (e sensaciones (esconoci(as )or los (os. ONo, 0i a0or, 3u7(ate 3ue reci7n esta0os e0)e6an(o a (is4rutar nuestra vi(a. SeCo era uno solo, )ero el )lacer (el goce era algo 0u8 (istinto, 8 si 2ien *uan era un ho02re 0un(ano en el seCo, na(ie lo ha2a hecho llegar tan le;os co0o Elsa en el via;e (el )lacer. Tal ve6 el a0or li2era2a 2arreras 3ue la sola lu;uria no 2asta2a )ara alcan6ar.

Kas res)uestas (e *uan a c.0o i2an a seguir sus vi(as 4ueron 05s all5 (e lo )lani4ica(o, )or3ue una ri(cula chi3uilla le i0)arti. unas cuantas lecciones 0orales 3ue le hicieron 0e;orar la )ro)uesta 3ue le ha2a sugeri(o a Elsa. Tres (as (es)u7s, *uan esta2a )ara(o al )ie (e la escalinata (e la Iglesia Nuestra SeEora (el >osario (e Tulu02a, vesti(o con 2otas lustra(as, va3ueros nuevos, ca0isa (e 4ranela gris al0i(ona(a 8 un )aEuelo ata(o al cuello, es)eran(o 3ue Elsa, 3ue ha2a (eci(i(o venir sola, llegara )ara sellar la uni.n )or la 3ue tantos aEos ha2an es)era(o. Pna 0o(erna ca0ioneta estacion. 4rente a 7l 8 se e0ocion. al ver 3ue la 3ue (escen(a no era Elsa, la e0)resaria, la 3ue haca girar a los ho02res (el )ue2lo con sus ro)as a;usta(as 8 sus tacos Bilo07tricos. No, ella era su antigua a0a (e llaves, con su vesti(o suelto (e telas (iscretas 8 sus 6a)atos cl5sicos (e taco grueso (e no 05s (e cinco cent0etros, 8 se acerca2a serena0ente a 7l co0o cuan(o ca0ina2a )or el ca0)o ;untan(o 4lores silvestres )ara )er4u0ar la sala. El Dnico a(orno 3ue se ha2a )er0iti(o, era un ra0illete (e 4lores lilas en su 0ano (erecha 8 un recogi(o casual (e su ca2ello castaEo con algunas 0echas sueltas so2re su rostro. Esta2a her0osa en su sencille6 8 le sonrea 0ientras avan6a2a. Esa era su Elsa, )ens. *uan, la 3ue 7l ha2a a0a(o en secreto 8 (es)recia(o en )D2lico. = all, (e )ie, con los o;os inun(a(os (e l5gri0as co0)ren(i. )or 3u7 ella ha2a 3ueri(o venir sola a la iglesia. @uera 3ue 7l se casara con su a0a (e llaves, la 3ue lo ha2a servi(o (urante to(a la vi(a. @uera 3ue 7l su)iera 3ue tras las ca)as (e a)ariencia, ella, la hu0il(e 0uchacha 3ue gol)e. la )uerta (e los a2uelos >os 8 Es3uivel cuan(o tena a)enas 3uince aEos, la 0uchacha 3ue lo vio a 7l co0o un (ios inalcan6a2le, segua sien(o la 0is0a 0u;er 3ue 7l ha2a conoci(o. @uera 3ue 7l su)iera, 3ue ella, 3ue ahora era una e0)resaria, )ara 7l seguira sien(o su incon(icional servi(ora. Se acerc. a ella 8 sus o;os a6ules re4le;a2an la e0oci.n con su 2rillo. = ;untos, (e la 0ano, entraron a (ar el s 4rente al )5rroco 3ue los es)era2a al )ie (el altar.

,ero los ver(a(eros votos, esos 3ue salen (e lo )ro4un(o (el cora6.n, 4ueron los 3ue *uan susurr. en su o(o 0ientras hacan e4ectivo, en esa enor0e ca0a (e Elsa, el s 3ue aca2a2an (e (ar 4rente al )5rroco. LNo solo he ace)ta(o a0arte 8 res)etarte hasta 3ue la 0uerte nos se)are o nos vuelva a unir, Elsa, sino 3ue, ;uro ante ti ser el siervo 3ue 4ue 0i )a(re con 0i 0a(re, )ara intentar 2orrar (e tus recuer(os 0is cuarenta aEos (e (es)recios. FMe has enten(i(o ElsaGM. K.gica0ente, Elsa no )u(o res)on(er a se0e;ante ren(ici.n, )or eso le acarici. con ternura las 0e;illas 8 res)on(i. a sus )ala2ras con un )rolonga(o 2eso 3ue no haca 05s 3ue con4ir0ar el enor0e a0or 3ue senta )or 7l.

+/

El 0atri0onio secreto (e *uan 8 Elsa 4ue reci2i(o con (istintas e0ociones )or sus allega(os. Sus nietas lloraron (e alegra 8 se les )ren(ieron (el cuello. Dante a2ra6. 2rusca0ente a *uan e hi6o girar a Elsa en sus 2ra6os. Nustavo les ten(i. t0i(a0ente la 0ano. Algunos a0igos (e *uan lo convi(aron con vino en el 2ar (el )ue2lo, 0ientras le )al0ea2an el ho02ro 8 otros se a)arecan )or la casa a (ar sus )al0ea(as 8 ser convi(a(os con el vino (e los 4este;os. = las a0igas (e *uan se )resenta2an (e i0)roviso en la casa (e Elsa, gritan(o hist7ricas sus (eses)eraciones. L-uan(o se canse (e la hu0il(e sirvienta va a volver a nosotrasM, LTD no eres na(ieM, LA)rovecha(oraM, LKa re0ilga(a 0o;igata cre8en(o 3ue el )atr.n (e estancia se cas. )or a0orM. =, entre gritos nerviosos, a)areca *uan a 6anca(as en 2usca (e su 0u;er )ara co0)artir el (esa8uno (e las (ie6. Ninguno (e los (os )resta2a (e0asia(a atenci.n al revuelo 3ue caus. su 0atri0onio. En ca02io, Irina, )areca ser la Dnica a la 3ue se le ha2a co0)lica(o la vi(a con el 4eli6 aconteci0iento. Kas a0antes (es)echa(as voci4era2an ;unto a la ventana (on(e ella tra2a;a2a 8 los a0igos (e *uan, en lugar (e ir a LKa Terca Es)aEolaM a (ar sus 4elicitaciones, se instala2an en la sala (e Elsa a conversar horas con *uan, entre vinos 8 )al0ea(as. = co0o si eso no 2astara, su a2uelo se a)areca con Elsa en an(as )ara co0)artir las rutinas coti(ianas. Estas incluan (es(e charlas so2re el negocio o 2anali(a(es, hasta 2esos 8 caricias en el 0is0o lugar (on(e ella, 4rente a la co0)uta(ora, reali6a2a los tra2a;os (e la e0)resa. Elsa 8 *uan (is4ruta2an ;untos el (esa8uno (e las (ie6, el al0uer6o (e las (oce, el 0ate (e la siesta 8 el ca47 (e las cinco, 8 nueva0ente el 0ate (e las tar(ecitas. Si Elsa e Irina no esta2an en la casa, *uan llega2a )untual en la ca0ioneta al )ue2lo (e Totoral )ara cu0)lir sus rutinas, 3ue )ara ellos era un ver(a(ero )lacer. No la echa2an, )ero ella se (a2a cuenta 3ue esta2a (e 05s 8 se i2a a vagar )or los ca0)os o )or el centro (el )ue2lo, es)eran(o 3ue el horario (e inti0i(a( entre ellos conclu8era 8 ca(a uno regresara a sus

tra2a;os. = (e noche volva a la conta2ili(a( (e los )ollos, 3ue ha2a co0en6a(o a enseEarle a Nustavo. El 0uchacho (e tonto no tena un )elo 8 co0)arta con Ana2el e Irina to(as sus renova(oras i(eas, 3ue Ana2el 4este;a2a con 2esos 8 caricias in(ecentes 4rente a ella. Segua sin )o(er (or0ir )or los gritos 8 ;a(eos 3ue llega2an (e la ha2itaci.n (e los no tan reci7n casa(os, 3ue en na(a se ha2an 0o(era(o (es)u7s (el casa0iento (el a2uelo *uan con Elsa. Evi(ente0ente, su her0ana 2usca2a eCcusas )ara ;usti4icar su a)etencia seCual (escontrola(a. Al 0enos (e (a, los (os 0antenan las 0anos en sus tra2a;os olvi(5n(ose (e las ansias lu;uriosas (e las noches 8 las siestas. En eso no se )areca a *ulia, 3ue no ha2a hecho otra cosa en su vi(a 05s 3ue )ararse a es)erar a *acinto en el ).rtico. Dante ha2a (esa)areci(o (e su vi(a. I2a to(os los (as a conversar con Elsa so2re la e0)resa 3ue i2an a 0ontar ;untos )ara eC)ortar las 4rutas, )ero nunca entra2a en la casa (on(e ella tra2a;a2a 0antenien(o 8 agregan(o nuevos clientes )ara los (ulces, 8 4uturos co0)ra(ores )ara las 4rutas (e eC)ortaci.n 3ue i2a agregar Dante al negocio. Irina lo 0ira2a, (es(e la ventana, rer 8 conversar con Elsa 8 *uan, sin 3ue 7l a(virtiera su )resencia, o 3ui65s si0ula2a no verla, )ensa2a ella con triste6a. Era co0o si (es)u7s (e ha2erla (escu2ierto en la lo0a ;unto a sus ca2ras, la (es)reciara )or la(rona. ,ensar 3ue ella cre8. 3ue no le ha2a (icho na(a )or res)etar su 0aestra, cuan(o, en reali(a(, 3ue(. horrori6a(o al (escu2rir 3ue sus sos)echas ha2an si(o ciertas. Ka Diosa A4ro(ita era una la(rona consu0a(a 3ue nunca se i2a a re(i0ir. Eso le (a2a triste6a )or3ue ella lo ha2a hecho co0o un ;uego (e astucia e inteligenciaJ 0ientras 3ue 7l solo ha2a teni(o una 0eta 8 8a la ha2a consegui(o, su cuer)o (esnu(o 8 entrega(o a 7l. Ke ha2a gana(o esa noche 3ue le arranc. la ro)a 8 le

3uit. la inocencia so2re las 2al(osas (e ara2esco (e la 4inca (e los >os, 8 to(o entre ellos se ha2a aca2a(o. Ka vi(a 4eli6 (e Ana2el 8 (e *uan no era la (e Irina, a )esar (e la 4elici(a( 3ue senta )or la (icha a;ena. ,ero ver a su her0ana 8 a su a2uelo re2osar (e alegra, la esta2a consu0ien(o viva cuan(o 0ira2a su rostro entristeci(o en el es)e;o 3ue ha2a si(o (e la a2uela Es3uivel. No era envi(ia. FO sG... No lo sa2aJ Solo (escu2ri. 3ue la vi(a honesta le ha2a (a(o 0uchas cosas 8 le ha2a 3uita(o otras. Ke (io el salu(o (e la gente (el )ue2lo, 8 las citas 3ue tantos sueEos ha2a soEa(o (es)ierta tener, los 2ailes 8 los hela(os en el 2anco (e la )la6aJ )ero le ha2a 3uita(o la li2erta( 8 la in(e)en(encia (e 3ue go6a2a cuan(o era una )aria. El 0overse entre las so02ras, el no regresar a su casa, 8 el no co0)artir sus (elictivos tra2a;os con na(ie 3ue no 4uera su )a(re, ha2an (esa)areci(o (e su vi(a. Ac5, los tra2a;os (el huerto 8 (e los gallineros re3ueran varias reuniones (iarias )ara (iscutir los )ro2le0as, los avances 8 los logros (e las e0)resas. A(e05s, en el ca0)o, ni si3uiera se )o(a (or0ir sola 8 tran3uila 8a 3ue en el 0onte las v2oras esta2an al acecho (e las 0u;eres salva;es 8 vaga2un(as co0o ella. Ahora tra2a;a2a sin (escansoJ F,ara 3u7G Si no tena tie0)o ni ganas (e (is4rutar (el (inero 3ue Elsa le )aga2aJ ,ara 3u7 3uera la ro)a 3ue se co0)ra2a )ara sus citas, si no ha2a teni(o ninguna (es(e a3uella ve6 3ue Dante ree0)la6. a *uan 8 le corri. to(os los )reten(ientes. +engarse era lo Dnico 3ue le ron(a2a la ca2e6a en sus )aseos )or el ca0)o, 0ientras es)era2a 3ue *uan 8 Elsa ter0inaran sus arru0acos, o 3ue su her0ana (e;ara (e gritar )or las noches sus 4elici(a(es. Hasta el t0i(o (e Nustavo co0en6. a eC)resar en vo6 alta sus eCcitaciones (es(e 3ue *uan no (or0a 05s en LKa Terca Es)aEolaM.

Ahora, Irina vaga2a )or el ca0ino (e tierra 3ue (ivi(a los ca0)os es)eran(o 3ue Elsa 8 *uan aca2aran (e co0)artir el (esa8uno (e las (ie6. = 0ientras an(a2a i0agina2a algunas 4or0as (e vengarse (e Dante )or ha2erle ro2a(o la virgini(a( 8 ha2erla (esecha(o (e su vi(a al conseguir su cuer)o 8 (escu2rir 3ue el al0a (e la(rona i2a a vivir en ella hasta el (a en 3ue el Dlti0o aliento saliera (e su 2oca. El otoEo ha2a se02ra(o (e ho;as a0arillas el suelo )olvoriento, 8 el aire era 05s 4resco 8 0enos hD0e(o 3ue en los 0eses anteriores. A lo le;os, vio a los e0)lea(os (e Dante controlan(o el riego (e los 4rutales, 3ue 8a esta2an )lanta(os 8 )er(ien(o sus escasas ho;as a la es)era (e la 4loraci.n )ara co0en6ar a regalar sus )ri0eros 4rutos. M5s all5, co0o si 4ueran )untos en el hori6onte, )asta2an las ca2ras 3ue ella ha2a trans)orta(o noche tras noche en su intento )or ganar una a)uesta )er(i(a. Dante se ha2a hecho con su cuer)o 8 ni as ha2a logra(o recu)erar su (iario nti0o. ADn conserva2a el roEoso )a3uete hecho )e(a6os, )ero no )ensa2a (evolv7rsela nunca 05s, hasta ha2a (eci(i(o ir a Totoral 8 2uscar un (esagSe )ara (e;arla all ;unto con los )eca(os 3ue 3ui65s tira2an los )ue2lerinos (e la 6ona. Wlti0a0ente se senta sola. Su her0ana co0)arta su vi(a con Nustavo 8 el a2uelo *uan esta2a recu)eran(o el tie0)o )er(i(o con Elsa. ECtraEa2a a su )a(re 3ue ha2a co0)arti(o con ella 0uchas horas (el (a en sus aventuras (elictivas. Sus risas ca(a ve6 3ue consegua sin es4uer6o sa3uear algDn 2olsillo (e los inocentes turistas. Sus charlas en un 2ar 2arato, 0ientras co0)artan el al0uer6o (el (a. Sus ingenuos conse;os (e cui(arse con los ho02res ineCistentes en su vi(a, 8 su co0)lici(a( en los sa3ueos, uno a)osta(o en ca(a es3uina )ara ver cu5l (e los (os era 05s r5)i(o en el ro2o. ,ara *acinto to(o era un ;uegoJ, 8 ella, se ha2a senti(o 4eli6 (e tener la ha2ili(a( here(a(a (e los >os, solo )ara estar a su la(o.

Ahora esta2a sola sin esas aventuras 0un(anas, 8 envuelta en la vor5gine (e la vi(a coti(iana (e la 0a8ora (e la genteI tra2a;ar, (or0ir, tra2a;ar, (or0irJ 8 as (a tras (a, sin na(a 3ue alterara su rutina. <ue Elsa 3uien se a)areci. a sus es)al(as )ara a2ra6arla )or el ho02ro, no el arre2ata(or 2eso (e Dante 3ue tantas veces la ha2a sor)ren(i(o 8 tanto eCtraEa2a en los Dlti0os (as. OF,or 3u7 te vas cuan(o *uan 8 8o nos reuni0os a conversar un ratoG Irina se gir. 8 le sonri.. O,or3ue los reci7n casa(os necesitan su inti0i(a(, 8 una nieta entro0eti(a es lo 3ue 0enos 3uiero ser. Elsa le sonri., la agarr. (el 2ra6o 8 se )usieron a an(ar )or el ca0ino )olvoriento. OEs casuali(a( 3ue sie0)re an(es recorrien(o los ca0)os (e Dante, o es)eras verlo. OF,or 3u7 ha (esa)areci(oG uenoJ a ti te va a ver )eroJ OA ti noJ *uan 8 8o no esta0os to(o el (a (e arru0acos co0o tD crees. Ho8 estuvi0os conversan(o so2re ti 8J O= Dante, su)ongo O(i;o Irina (etenien(o el )aseo )ara echar una 0ira(a a los ca0)os (e Dante, 8 lo vioJ, )ero 7l no esta2a solo. Pna 0u;er, con 0a8Dsculas, ca0ina2a a su la(o. No era ninguna (e las conoci(as )ersegui(oras 3ue tena en el )ue2lo. Ka 3ue (an6a2a 8 revolotea2a a su la(o era la ver(a(era A4ro(ita llega(a (es(e Nrecia )ara 3ue A(onis se arro(illara a sus )ies. ,elirro;a, con el ca2ello corta(o en suaves casca(as 0eci7n(ose so2re su es)al(a 8 un an(ar tan seguro 8 sensual 2a;o la ca)a (e ro)a 05s

)rovocativa 3ue alguna ve6 Irina hu2iera visto. Tanto era el 2rillo (e esa 0u;er, 3ue Irina 3ue(a2a encogi(a co0o un 0os3uito a)lasta(o al vuelo, (e solo o2servarla (e le;os. El viento con su (iscreto avance, le hi6o llegar la risa cantarina (e a3uella 0u;er 3ue era la 4antasa )ara la virili(a( (e cual3uier ho02re 3ue se )reciara (e lla0arse co0o tal. Dante recorra los sen(eros 3ue se)ara2an los alinea(os 4rutales segui(o tan (e cerca )or a3uella 4e0inei(a(, 3ue (e le;os )arecan 0i0eti6a(os en una sola )ersona. Ka 0u;er, con 0a8Dscula, segua rien(o a la ve6 3ue se le )ren(a (e la cintura 8 le susurra2a al o(o )ala2ras 3ue Irina no )o(a escuchar, aun3ue s i0aginar. Su cuer)o se tens. 8 sus 0anos se ;untaron en un retuerce 3ue )arecan a )unto (e 3ue2rarse a ;u6gar )or la )resi.n con la 3ue intenta2a contener los gestos (e su rostro. Elsa, 3ue no ha2a )er(i(o (etalle (e lo 3ue Irina esta2a o2servan(o 8 0ucho 0enos (e la tensi.n (e su cuer)o, se vio inva(i(a )or un ra0ala6o (e cul)a al (arse cuenta 3ue ella le esta2a ocultan(o algo 3ue sa2a esta2a )asan(o (es(e haca unos (as en la casa (e Dante. El )ro2le0a era c.0o eC)lic5rselo sin herirla en el intento )or sincerarse. No tuvo tie0)o (e 2uscar la 0e;or 4or0a (e )egarle, lo 0enos (oloroso )osi2le, un )alo en la nuca, )or3ue Irina se gir. a 0irarla con tanta triste6a en esos o;os a6ules here(a(os (e los >os 3ue la (e;. 0u(a 8 0ir5n(ola co0)asiva0ente. OF@u7 sa2es tD, Elsa, (e esoG O)regunt. seEalan(o con su 0ano el ca0)o 8 los (os t.rtolos 3ue ca0ina2an a;enos a su 0ira(a. OElla esJ una 0uchacha 3ue conoci. hace unos aEos en *esDs Mara, 8 est5 instala(a en su casa (es(e haceJ unos (as. An(uvieron un tie0)o 8 se se)araronJ 8 ahora ellaJ O(i;o Elsa sin 0e(ir las )ala2ras 3ue salieron (e su 2oca. Si no hu2iera visto a Dante (e arru0acos, hu2iera si(o ca)a6 (e callarse, )ero al verlo, Elsa se (io cuenta 3ue no 3uera 3ue Irina )asara lo 0is0o 3ue ha2a )asa(o ella (urante cuarenta aEos. Es (ecir, ver 8 su4rir el (a a (a (e un a0or intenso 8 no corres)on(i(o. Si 2ien su relaci.n con *uan era el )araso soEa(o, los cuarenta aEos (e;a(os atr5s le ha2an 3uita(o la )osi2ili(a( (e

0uchos (e los )laceres (e la vi(a, 8 Elsa no 3uera eso )ara Irina. -on una 0uestra 2asta2a un 2ot.n, 4ue el )ensa0iento 3ue le vino a la 0ente cuan(o le larg. el 2al(a6o (e agua 4ra. OF= ahora ella ha vueltoG Oter0in. Irina la 4rase reco0)onien(o con gran es4uer6o sus gestos )ara evitar 3ue Elsa sos)echara lo 3ue 8a se ha2a (a(o cuenta. @ue Irina se ha2a 3ue2ra(o en (os con lo 3ue ha2a visto. OAs )areceJ Ocontest. 3ue(a0ente 8 sin (e;ar (e 0irarla, o 0e(irla )ara (escu2rir hasta 3u7 )unto se esta2a contenien(o. Ko 3ue Elsa no sa2a era 3ue Irina lleva2a so2re sus ho02ros aEos (e acu0ular 8 ocultar sus e0ociones 2a;o ca)as (e 4rial(a(. -u5ntas veces ha2a oculta(o a su )a(re la angustia 3ue senta )or los (es)recios (e la gente, o el (olor 3ue la inva(i. el (a 3ue (eci(i. a2an(onar la escuela )ara ale;arse (e la in(i4erencia 8 2urla (e sus co0)aEeros, hasta (e niEa ha2a logra(o (isi0ular la (esa6.n 3ue la envolvi. cuan(o sus (os Dnicas a0igas (e;aron (e serlo )ara lla0arla )aria al (a siguiente. AEos (e ca0inar )or el )ue2lo, 2a;o los insultos 8 (es)recios (e la gente, le ha2an enseEa(o a so)ortar estoica0ente 8 entre risas si0ula(as a3uellos (olorosos 0o0entos (e su vi(a. = una ve6 05s i0)ost5n(ose en la 4rial(a( 3ue tanto ha2a usa(o, logr. 3uitar la co0)asi.n (e la cara (e Elsa con su ir.nica res)uesta. O?+a8aJA F= 3u7 o)inan (e la )elirro;a las a0antes (eses)era(as 3ue hacen turno en la casa (e Dante )ara reci2ir sus 4avoresG Elsa la 0ir., con4usa ante su ca02io (e actitu(, 8 le sonri. )or su astucia al intentar ca0u4lar sus in3uietu(es 8 su4ri0ientos en las (e las su)uestas 0u;eres (e Dante. OF= tD 3u7 o)inasG Irina la 0ira2a guar(an(o la co0)ostura, )ero tras su es)al(a sus 0anos seguan retorci7n(ose nerviosas )or lo 3ue esta2a escuchan(o.

O@ue ese no es asunto 0oJ si 0e (iscul)as, ElsaJ he (e ir a casa )or los )a)eles (el seEor ,eralta 3ue (e;7 olvi(a(os anoche, ese ho02re se va ha en4a(ar si al 0e(io (a no tengo resuelto el envo (e los (ulces. = sin es)erar res)uestas, )reguntas, sugerencias, aclaraciones o lo 3ue 4uera, se 4ue an(an(o, serena0ente 8 sin (e0ostrar su 4rustraci.n, hasta la tran3uera (e LKa Terca Es)aEolaM. A )esar (e su ca0inar )ausa(o, sus )ensa0ientos se 0ovan co0o una negra 8 aloca(a tor0enta (e verano, llev5n(ola a una conclusi.n tan a2ru)ta co0o sus )ro)ios )ensa0ientos. Se (io cuenta 3ue en el ca0ino 3ue an(uvieron con Ana2el, (es(e *esDs Mara hasta llegar a la 4inca (e los >os, ha2an logra(o encontrar el (estino (e su her0ana, 8 3ui65s resolver el (el a2uelo *uan 8 Elsa. ,ero el (e ella no esta2a all. = con esa i(ea ron(5n(ole en la ca2e6a (eci(i. 3ue 8a era hora (e seguir via;e en la 2Ds3ue(a (e su )ro)io (estino. En la casa, a)rovechan(o el vaco 8 la sole(a( 3ue la envolvan (urante el (a, su2i. las escaleras 3ue lleva2an a la )lanta alta 8 entr. en el 3ue ha2a si(o el cuarto (e la a2uela Es3uivel sin 3ue na(ie notara su )resencia. Al ca2o (e unos )ocos 0inutos, esta2a en la )uerta (e (o2le ho;a (e la 4inca, cargan(o su 0ochila al ho02ro con un ;uego (e ro)as 0e;ores (e las 3ue tena cuan(o lleg. a los ca0)os (e su a2uelo. No us. el ca0ino )olvoriento 3ue tantas veces ha2a recorri(o, sino 3ue atraves. los ca0)os se02ra(os es3uivan(o las vacas, ove;as 8 ca2ras 3ue )asta2an (es)reocu)a(as, sin (arse cuenta 3ue 4rente a ellas )asa2a la )aria (e *esDs Mara lloran(o )or su incierto (estino. = ro2.J A 0e(i(a 3ue avan6. con sus al)argatas negras, sus va3ueros (esgasta(os, su re0era (e 0o(al a;usta(a al cuer)o 8 su gorra (e viserasJ, sa3ue. to(o lo 3ue se inter)uso en su ca0ino. >o2. gallinas 3ue cocin. en los 0ontes. +er(uras 3ue la ali0entaron en su travesa. Pna 3ue otra 2illetera )or los )ue2los tran3uilos (el norte, 8 a los )ue2lerinos con4ia(os 3ue (escansa2an (e sus tra2a;os a la so02ra (e los 5r2oles. >o2.

6a)atillas ten(i(as (e las sogas 8 2icicletas a2an(ona(as en las vere(as. Ka )elota (e 4Dt2ol (e;a(a )or los niEos en la )la6a 8 los )atines olvi(a(os so2re las ha0acas. -ual3uier cosa 3ue se cru6a2a en su ca0ino, la ro2a2a aun3ue (es)u7s la (e;ara a2an(ona(a en los (esiertos ca0)os )or los 3ue avan6a2a. -uan(o se cans. (e ro2ar, se ten(i. 2a;o la so02ra (e un 5r2ol 8 se )uso a )ensar en lo 3ue ha2a hecho 8 lo 3ue le ha2a )asa(o. En la hui(a )or las )ala2ras (e Elsa, 8 en el sa3ueo 3ue lleva2a hacien(o (es(e 3ue se 0arch., )or lo 3ue Elsa le ha2a conta(o 8 ella 0is0a ha2a visto. Dante +entura tena en su casa, en sus ca0)os 8 en su vi(a, a una 0u;er (e *esDs Mara 3ue no era ella. Ka 0u;er, 3ue ha2a (e;a(o 8 recu)era(o 8 vuelto a (e;ar 8 ahora nueva0ente recu)era(o, esta2a )onien(o su casa (el rev7s. No ella, la )aria (e *esDs Mara, la 3ue ningDn ho02re hu2iera elegi(o 05s 3ue )ara co0)artir un r5)i(o revolc.n en el )iso (e ara2escos (e la 4inca (e los >os. = cuan(o sus o;os se llenaron (e l5gri0as, se (io cuenta (e lo 3ue le )asa2a. Se ha2a ena0ora(o (e Dante +entura el 0is0o (a en 3ue la cache. en el 5r2ol (e los recuer(os (e su in4ancia. ,or eso, su instinto (e la(rona ha2a 4racasa(o una 8 otra ve6 cuan(o 7l esta2a cerca. ,or eso, le con4es. a viva vo6 3ue ella se ha2a 3ue(a(o con sus (.lares, 8 )or eso 7l logr. ro2arle su (iario. Ta02i7n )or eso la (escu2ri. en el (esagSe )luvial con sus )ertenencias en la 0ano, 8 le sac. (e la cueva (e las vi6cachas las )rue2as ocultas (e su (elito. Su a0or )or 7l le eli0in. el instinto natural 3ue sie0)re la ha2a aco0)aEa(o (es(e 3ue e0)e6. a ro2ar. = 7l la ha2a olvi(a(o a)enas regres. su a0or )er(i(o. @ui65s un a0or 3ue las )ala2ras, 3ue *ulia sie0)re ha2a calla(o )ara conservar a *acinto, ha2an (istancia(o 8 vuelto a unir una 8 otra ve6, (e;5n(ola a ella sola, )er(i(a 8 con4un(i(a. LF@u7 3uieres (e 0GM. LTu cuer)o A4ro(ita, 8 tu ren(ici.nM. = ella le ha2a (a(o el cuer)o 8 se ha2a ren(i(o a 7l en una entrega incon(icional, (e;5n(ole conocer ca(a una (e

las ca)as en 3ue se ha2a envuelto )ara )rotegerse (e los e02ates e0ocionales. Hasta le ha2a regala(o su ren(ici.n, con 0oEo inclui(o, cuan(o se (e;. encontrar en el cerro con las tres ca2ras 3ue )asta2an tran3uilas a su la(o. -on to(as esas conclusiones en su 0ente, se 4ue a seguir vagan(o en es)era (e la res)uesta a su (eses)era(a )regunta. F-.0o sigue 0i vi(a ahoraG No lo su)o 0ientras ca0ina2a sin ru02o )or los (esiertos ca0inos (e tierra, ro2an(o a3u 8 all5 a la es)era (e la res)uesta. ,ero unos cuantos (as 05s (e an(ar le (ieron la res)uesta a a3uella )regunta, sin 3ue ella, )or el 0o0ento, se hu2iera (a(o cuenta a (on(e se (irigan sus gasta(as al)argatas negras.

+0

En los serenos ca0)os (e Tulu02a, la (esa)arici.n (e Irina ha2a causa(o un revuelo ines)era(o. To(as eran corri(as 8 2Ds3ue(as incansa2les (e Dante 8 *uan )or los rincones 05s rec.n(itos (e la 6ona. Hasta la gente (e Tulu02a 8 Totoral )regunta2a a los vecinos (e los )ue2los circun(antes si ha2an encontra(o una 2ella 0uchacha (e o;os a6ules, ca2ello ru2io se(oso 8 ho8uelos en las 0e;illas, vagar )or sus )ara;es. *uan i2a 8 vena en su ca0ioneta, recorrien(o ca0inos olvi(a(os en su 2usca, 8 Dante i2a 8 vena, atolon(ra(a0ente, un )oco en la ca0ioneta 8 otro )oco a ca2allo, 2usc5n(ola sin (escanso. A3uella o2sesiva 0uchacha 3ue se ha2a 0eti(o en la casa (e Dante con la i(ea (e recu)erar lo )oco 3ue ha2an co0)arti(o unos aEos atr5s, 4ue la causa (e la hui(a (e A4ro(ita (e los ca0)os (e Tulu02a. Mientras 7l )ensa2a c.0o resolver el )ro2le0a 3ue se le ha2a )resenta(o! LSi 0e echas, 0e tiro en la ruta 2a;o las )ri0eras rue(as 3ue )asenM, le ha2a (icho la )elirro;a cuan(o se )resent. ines)era(a0ente en su casa 8 se instal. all sin sa2er Dante c.0o sacarla (e su casa, )or 0ie(o a 3ue ella cu0)liera la )ro0esa (e 0atarseI Irina, )or sacar err.neas conclusiones, (esa)areci. (e un )lu0a6o (e su vi(a. Pna tar(e, se ha2a acerca(o a la gran;a (e )ollos (e *uan )ara eC)licarle su )ro2le0a con la )elirro;a 8 )e(irle 3ue lo a8u(ara a resolverlo. = 7l, 0u8 tonto, se lo cont. a 0e(ias a Elsa 3ue a su ve6 le cont. solo una )arte a IrinaJ Es (ecir, 3ue a sa2er 8 enten(er (e Dante, Irina se ha2a i(o cre8en(o 3ue 7l lo Dnico 3ue ha2a 3ueri(o (e ella era su cuer)o, 8 co0o 8a lo ha2a consegui(o, ha2a regresa(o a un vie;o a0or. Irina 4ue tan r5)i(a en la hui(a 3ue, cuan(o *uan lleg. a la 4inca a a0)liarle lo 3ue

le ha2a (icho Elsa, ella 8a se ha2a i(o. Se 4ue sin nota 8 sin (es)e(irse (e Ana2el, 3ue 3ue(. lloran(o sin consuelo so2re el )iso (e ara2escos, con su es)oso arro(illa(o aco0)aE5n(ola en su (es(icha. Elsa esta2a tan a2ati(a co0o Ana2el, o 3ui65s 05s. De;. su e0)resa en 0anos (e las e0)lea(as 8 via;a2a (e un la(o a otro re)artien(o 4otos (e Irina en un (eses)era(o intento )or encontrarla. ,ero na(ie )areca ha2erla visto )or los )ue2los (e los alre(e(ores. Dante su)ona 3ue an(ara (e inc.gnito con a3uella enor0e gorra 3ue le oculta2a la 2elle6a 8 solo (e;a2a a la vista sus a)eteci2les 8 carnosos la2ios. ,or eso na(ie la ha2a reconoci(o. Aun3ue algDn 3ue otro co0entario sos)echoso, solo )ara ellos, an(a2a ron(an(o en Totoral. Al )arecer, 8 )or los (ichos, en los )ue2los 05s )e3ueEos 8 olvi(a(os (el norte esta2an (esa)arecien(o (es(e gallinas hasta 2icicletas, ro)as ten(i(as al viento en las sogas (e los )atios 8 una 3ue otra 2illetera 0ientras los )ue2lerinos hacan sus siestas 2a;o los 5r2oles. Esto ha2a revoluciona(o a los )ue2lerinos 8 les ha2a (a(o es)eran6as a ellos. OEsa es 0i her0ana Ogrit. Ana2el 3ue ha2a )er(i(o su a)etito seCual (es(e 3ue Irina los ha2a a2an(ona(o, 8 se colg. (el cuello (e su olvi(a(o es)oso. ONo esta0os seguros, eso 4ue lo 3ue he escucha(o en Totoral cuan(o 4ui a )reguntar esta tar(e si alguien la ha2a visto Oco0ent. Elsa )ara(a ;unto a la estu4a a leEa (e la 4inca (e los >os. O-uan(o la encuentre, ElsaJ ;uro 3ue la vo8 a en(ere6ar a )alos, si es necesario. Muchacha tonta, an(ar ro2an(o )or ah con lo lista 3ue es )ara los negociosJ = tD Ogrit. (irigi7n(ose a DanteO, no 0e 0ires co0o si no tuviera (erechos a )egarle unos )alos a 0i nieta. FMe escuchasteG Si no hu2ieras an(a(o con tantas 0u;eres, no ten(ra0os estos )ro2le0as.

OMira 3ui7n ha2la (e 0u;eresJ A(e05s, 4uiste tD el 3ue le cont. la 0ita( (e lo 3ue 0e )asa2a a ElsaJ LAll5 est5 ese 0uchacho tonto, con una (e sus eC novias 0eti(a en la casaM. F,or 3u7 no le (i;iste 3ue la )elirro;a trastorna(a se 3uera 0atar 2a;o las )ri0eras rue(as 3ue )asaran )or la rutaG Ogesticula2a con las 0anos 0ientras le retruca2a a *uan, 3ue (es(e 3ue Irina ha2a (esa)areci(o esta2a 05s gruE.n 3ue nunca. O= 3u7 i2a a )ensar 8o 3ue 0i nieta se i2a a irJ O asta los (os Ogrit. Elsa, )er(ien(o la co0)osturaO. He si(o 8o 3uien ar0. to(o este loJ si no le hu2iera (icho na(aJ )ero no 3uera 3ue 4uera una estD)i(a co0o 8o es)eran(o to(a la vi(a las 0iga;as (e un ho02reJ O?+a8a, ElsaA FDe (.n(e has saca(o esos gritosG A(e05s, creo 3ue tD ahora eres la 3ue se co0e los 0e;ores )ostresJ FO noG O(i;o *uan sonrien(o 8 guiE5n(ole un o;o a su 0u;er. Elsa lo 0ir. eno;a(a 8 *uan se acerc. 8 le ro2. un 2eso (elante (e to(os, ;usto lo 3ue a ella no le gusta2a. OMier(aJ (e;a (e tocarla 8a 8 )iensa (.n(e e0)e6a0os la 2Ds3ue(a. ODi0e, 4letaste 2ien a la loca esa 3ue se 3uera 0atarJ )or3ue no )ienso ir a 2uscar a 0i nieta )ara 3ue otra ve6 se vuelva a esca)ar )or cul)a (e tus (eslices a0orosos. Dante sonri. recor(an(o el 0o0ento en 3ue *uan entr. en su casa 8 le (io la a0arga noticia (e 3ue su (iosa se ha2a i(o )or cul)a (e la loca 3ue le ha2a instala(o a vivir con 7l. <ue tal el gritero 3ue ar0. 3ue a la 0uchacha se le olvi(. el asunto (e 0atarse 2a;o las )ri0eras rue(as 8 sali. hu8en(o antes 3ue 7l la asesinara con sus )ro)ias 0anos. OEst5 2ien 4leta(a, *uan O4ue lo Dnico 3ue le (i;o 8 se 3ue(. )ara(o con las

0anos en los 2olsillos es)eran(o 3ue *uan soltara a Elsa, a 3uien tena a2ra6a(a )osesiva0ente la 0a8or )arte (el tie0)o, )ara ir en 2usca (e A4ro(ita. O ienJ +a0os a 2uscarla )or la 6ona (el -erro -olora(oJ FAll es (on(e han esta(o (esa)arecien(o cosas, ElsaG Elsa asinti. con la ca2e6a 8 sonri., es)eran6a(a, al verlos )artir en 2usca (e su 3ueri(a nieta )osti6a 3ue les ha2a arregla(o la vi(a a to(os, 0enos la )ro)ia. Si el a2uelo >os viviera, ?3u7 orgulloso se sentira (e ellaA Tan )areci(a a 7l )or (entro 8 tan igualita )or 4uera a su a0a(a es)osa.

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Era una noche sin luna. Kas nu2es avan6a2an (es(e el sur oscurecien(o el cielo 8 (e;an(o en )enu02ras los ca0)os (e Tulu02a. Igual (e oscuros esta2an los )ensa0ientos (e Dante, 3ue ha2a regresa(o (el -erro -olora(o sin ha2er encontra(o ni rastros (e Irina en el recorri(o, 8 0ucho 0enos entre los )ue2lerinos. Na(ie la ha2a visto )asar )or la 6ona, ni con la gorra 3ue le oculta2a el rostro ni con su )elo ru2io co0o trigo l3ui(o (an6an(o so2re sus ho02ros. Evi(ente0ente, el sa3uea(or (e inocentes )ue2lerinos, no era ella. En los )ue2los )e3ueEos, es 0u8 (i4cil 3ue un 4orastero )ase ina(verti(o, 8 05s (i4cil aDn cargan(o a su )aso con los ro2os en sus 0anos. Ahora esta2a 05s (eses)era(o 3ue cuan(o se ha2a i(o. ,or3ue antes, su)uso Dante, 3ue lo (e ella era un ata3ue (e eno;o re)entino 8 en (os o tres (as estara (e regreso a sus activi(a(es, 3ue no eran otras 3ue revolucionarle la vi(a a su a2uelo, a Elsa 8 a 7l. All esta2a 7l, )ara(o ;unto a la ventana 0iran(o correr las nu2es 8 )regunt5n(ose (.n(e 0ier(a esta2a ella. Sali. a la negra noche 8 ca0in. hasta el corral (e las ca2ras )ara recor(ar las veces 3ue ha2a )asa(o la noche all (e )esca(or, a la es)era (e hacerse con el )esca(o. = la vioJ ale;arse tran3uila0ente con tres ca2ras tras ella. Su (iosa (el (e0onio ca0ina2a co0o si el 0un(o entero se hu2iera ren(i(o a sus )ies )or su astucia 8 su inteligencia. = Dante sonri., 0ientras se acerca2a sigilosa0ente a su )resa. Ella no lo escuch. o si0ul. no escucharlo )or3ue sigui. su elegante avance con las ca2ras )or (etr5s. ?As se las lleva2aA, na(a (e an(ar carg5n(olas en 2ra6os co0o 7l ha2a su)uesto 8 hecho en nu0erosas o)ortuni(a(es. Kos ani0ales 3ue(a2an o2nu2ila(os, al igual 3ue 7l, con su an(ar seguro 8 su 2elle6a, 8 trota2an tras ella sin i0)ortar el incierto (estino elegi(o )or Irina. En la ci0a (e una lo0a, la vio (etenerse con las ca2ras res)etan(o el sitio )ara el

)astoreo nocturno al 3ue las ha2a acostu02ra(o, 8 su A4ro(ita con las 0anos eCten(i(as al cielo se (e;. caer eChausta so2re los )a;onales hD0e(os )or el roco. Se 3ue(. all, 0ir5n(ola conte0)lar a trav7s (e sus o;os a6ules el correr (e las nu2es en el cielo. Kas ca2ras a su alre(e(or vela2an, 0ientras )astorea2an, el (escanso (e su a0a 3ue 8aca eChausta so2re los )a;onales 6aran(ea(os )or el viento. Kuego ca0in. hacia ella a )aso lento 8 se )ar. cort5n(ole la visi.n (el )aisa;e tor0entoso. OF>egresas (e tu Dlti0a aventura (e la(ronaG Ole (i;o (es(e su altura 0ir5n(ola sin agacharse. Irina no se sor)ren(i. al verlo, 3ui65s lo ha2a esta(o es)eran(o o tal ve6 su a4ila(o instinto lo (etect. (es(e el 0o0ento en 3ue sali. (e la casa. Ko 0ir., sin levantarse (e su rela;a(a )osici.n, 8 le contest.. O?-.0o vuelan las 0alas noticias )or estos )ue2los chicosA Pna no )ue(e entretenerse un rato sin ser (escu2ierta. Al 0enos, en *esDs Mara (e0oraron un )oco 05s en (arse cuenta 3ue entre ellos viva una )aria sucia 8 )o2re 3ue les sa3uea2a los 2olsillosJ F-.0o te llevas con tu recu)era(o a0or )er(i(oG FO 8a la usaste 8 la 4letaste )ara renovar el re)ertorioG OEso 4ue un 0al enten(i(o. Se 0eti. en 0i casa 8J te a0oJ solo a ti. Esa con4esi.n re)entina la (e;. un )oco lenta (e reacci.n, en cuanto se recu)er. (el i0)acto, le contest.. O?Ah, sA Ko siento, 0uchacho, )ero tD no est5s en 0is )lanes. OF= )or 3u7 has vuelto aJG Ole seEal. las ca2ras con las 0anosO. FNo 0e (igas 3ue las eCtraEa2asG

O= ellas a 0J )or eso, antes (e seguir via;e 0e hice una )asa(ita )ara (es)e(ir0e (e 0is a0igas. Dante se agach. a su la(o 8, sin tocarla, le (i;o. ONi 0ier(a te vas (e via;e. Este es tu sitioJ ac5 est5 tu vi(a, *uan, Elsa, tu her0anaJ No sa2es lo 3ue ha llora(o la chi3uillaJ, hasta ha (e;a(o la lu;uria. Eso la hi6o sonrer. OFDe verasG Es)ero 3ue no se )ase )ara el otro la(oJ 8 sea co0o 8o, una )aria 0o;igata 3ue an(a esca)an(o a laJ 2ueno, no i0)orta. Dante ignor. los (es)recios con los 3ue se intenta2a castigar 8 le )regunt.. OF<uiste tD la 3ue aterraste a to(os los )ue2lerinos (el -erro -olora(oG O= a unos cuantos 05s. Esta2a a2urri(aJ )ero son tan con4ia(os 3ue no 0e (ivert (e0asia(oJ Si 0i )a(re no hu2iera 0uerto, entre los (os nos ha2ra0os re(o (e su inocenciaJ, )ero 7l no est5 8J Ounas l5gri0as se (esli6aron )or sus 0e;illas 8 Dante con sus (e(os las intent. secar. Intento 3ue 3ue(. )arali6a(o cuan(o la 0ano (e Irina (e un cacheta6o lo ale;.O. No 0e to3uesJ nunca 05s 0e to3ues. =a conseguiste lo 3ue 3ueras. Nanaste, Dante +entura Ose levant. 8 se ale;. (e 7l ca0inan(o )or el (esola(o ca0)o, con las ca2ras sigui7n(ola )or (etr5s. OF@u7 crees 3ue gan7G Ole grit. (es(e (on(e esta2a 0ientras la vea (istanciarse en 2usca (e la seguri(a( 3ue le (a2a estar ale;a(a (e 7l. OMi cuer)o, 8 0i ren(ici.nJ Ose seEal. con las 0anos (es(e la (istancia 8 cuan(o lo vio acercarse e0)e6. a retroce(erO. Se aca2. el ;uegoJ la )aria se rin(i. ante el astuto Dante +entura 3ue la tu02. so2re el )iso (e ara2escos (e la 4inca >os 8 le 3uit.

lo Dnico 3ue no 3uera (arJ ONo es ciertoJ tD te entregaste a 0J no 0e recha6asteJ no )u(iste cu0)lir tu )ro0esa (e 0orir virgen )ara no ser co0o tu 0a(re. Tienes 0ie(o (e )asarte la vi(a )ara(a en el ).rtico es)er5n(o0e. ?>econ.celoA Ole grita2a sus (e2ili(a(es al viento 0ientras se acerca2a a ella 3ue segua retroce(ien(oO. F@u7 te (i;o la Nringa cuan(o saliste (e su casaG F-.0o tiene 3ue ser el ho02re 3ue no tienes 3ue (e;ar esca)arG Oante el silencio 8 las l5gri0as (e ella, 7l segua gritan(o 8 avan6an(oO. Di0e, Fso8 8oJ so8 el ho02re 3ue te no02r. la NringaG = sus recuer(os la (e;aron )ensan(o. LSu4res )or 7lJ co0)ites )or 7lJ te resistes a sus 2ra6os con tan )oca convicci.n, 3ue ter0inas (5n(ole hasta tu al0aJ Ka0enta2le0ente, nos (e;an el al0a 8 el cuer)o (esnu(o sin )o(er re0e(iarloJ solo nos 3ue(a entregarnos a sus (eseos 8 rogar 3ue no se aca2e nuncaM. ONoJ no eres tDJ nunca vo8 a ren(ir0e ante tiJ nunca, F0e o8esG O ueno, eso 0e )arece 3ue es un avance, )or3ue 8a no 3uiero tu ren(ici.n. OMal(ito hi;o (e )uta Ose sac. la 0ochila (e los ho02ros 8 co0en6. a hurgar (entro (e sus revueltas ro)as hasta 3ue encontr. lo 3ue no se ha2a ani0a(o a tirar. Ka 0ugrienta ca;a 3ue lo ha2a aco0)aEa(o (urante cinco largos aEos 4echa(a 8 4ir0a(a )or 7l. Ka levant. en sus 0anos 8 se la 0ostr.O. Esto es lo Dnico 3ue tengo )ara ti. ?Da0e 0i (iario 8 los (os nos (es)e(i0os en )a6A Dante se 3ue(. 3uieto (on(e esta2a. Se i2aJ se le esca)a2a (e las 0anos o4reci7n(ole un 0isera2le can;e (e o2;etos 3ue 8a no tenan el valor (e antes. Ahora esa ca;a no era 05s 3ue eso, una sucia ca;a 3ue 8a ha2a cu0)li(o su eta)a 8 era hora (e tirar en los (esagSes. No i2a a )er0itirle 3ue to0ara esa i0)ulsiva (ecisi.n )or el 0alenten(i(o 3ue la ale;. (e 7l. I2a a aclarar las con4usiones )ero no le i2a a rogar 3ue lo 3uisiera. = con esas (e(ucciones, (eci(i. ;ugarse su Dnica carta, el (iario 3ue tena con 7l (es(e 3ue ella

ha2a (esa)areci(o. Ko sac. (e (entro (e sus )antalones 8 lo elev. en sus 0anos )ara 3ue lo viera antes (e ha2lar. OS7 )or 3u7 te 4uisteJ, (oli(a 8 cre8en(o 3ue luego (e usar tu cuer)o regres7 con una novia )er(i(a (e va8a a sa2er cu5n(oJ, 3ue 0e esta2a es)eran(o en va8a a sa2er (.n(eJ ,ero no 4ue eso lo 3ue )as.. ueno, en reali(a( s era una novia )er(i(a 3ue se a)areci. en 0i casa )ara reiniciar lo 3ue ha2a0os (e;a(o ni 0e acuer(o (.n(e, ni c.0o, ni )or 3u7J ,or3ue )oco 0e acuer(o (e la gente 3ue ha )asa(o )or 0i vi(a sin (e;ar0e 0arcas en el ca0ino. Ella no 3uiso enten(er 3ue no ha2a na(a 3ue reto0ar 8 se )uso hist7ricaJ Nrita2a 3ue se i2a a lan6ar a las rue(as (eJ 3u7 s7 8oJ Ogesticul. con las 0anos al (arse cuenta 3ue esta2a eC)lican(o atolon(ra(a0ente lo 3ue ha2a )asa(o 8, al )arecer, Irina no se convenca con su al2orota(o relato. ,ero igual sigui. intentan(o eC)licarseO. Al )arecer esta2a tan 4ascina(a con0igo 3ue )ensa2a lan6arse 2a;o las rue(as (el )ri0er auto0.vil 3ue )asara )or la ruta, si 8o no volva con ella. No sa2a 3u7 hacer, 8 le 4ui a )e(ir a8u(a a *uan. El )ro2le0a es 3ue 7l le cont. a Elsa un )e(a6o (e lo 3ue le (i;eJ, 8 Elsa te (i;o otro )o3uito inco0)leto a ti, 8 2uenoJ TD creste 3ue te ha2a (e;a(o )ara volver a un vie;o a0or. O?Pna novia (es)echa(a 3ue se 3uera 0atarA O8 se ri.O. No te creo na(a (e lo 3ue has (icho. Dante la 0ir. 4urioso antes (e ha2lar. =a ha2a (icho 3ue no le i2a a rogar 8 no lo )ensa2a hacer. O ien, entonces no ha8 05s 3ue ca02iar o2;etos Ose acerc. a ella con la 0ano eCten(i(a )ara entregarle el (iario. Irina se 3ue(. aso02ra(a (e sus )ala2ras. As, sin 05s se i2a a hacer con su 4a0oso (iario (e los recuer(os, ese 3ue le ha2a su)lica(o 3ue le (evolviera 8 no ha2a consegui(o. Tan )oco i2a a luchar )or lo 3ue le ha2a )e(i(o! LTe 3uiero en 0i casa, en 0is ca0)os, )onien(o 0i vi(a (el rev7s co0o lo has hecho con Elsa 8 *uanM. = se escuch. ha2lar (e

algunas otras cosas 3ue le ha2a conta(o la Nringa 8 no ha2a co0)arti(o con na(ie. OTengo (os her0anas (e )arte (e 0i )a(re. Son hi;as (e la Nringa, (e veinte 8 (ieciocho aEos, ru2ias 8 con los o;os (e 0i )a(re, son 0u8 2onitas. No las conoc 05s 3ue )or 4otos, )ero les he (e;a(o el 4a0oso retrato (e los a2uelos >os 8 Es3uivel ;unto a la tran3uera (e LKa Terca Es)aEolaM, )or si alguna ve6 necesitan conocer sus races. =J 0is her0anos no son hi;os (e *acintoJ son (e *ulia 8 E(uar(o >ivera, o sea, su nuevo 0ari(o 3ue al )arecer era su a0anteJ -o0o ve6, 0i vi(a es un (esastreJ So8 una )aria, he reci2i(o )oca e(ucaci.n 8 no he vivi(o una in4ancia nor0al co0o la tu8a. Era, so8 8 no s7 si seguir7 sien(o una la(rona 3ue cuan(o va8a a co0)rar el )an 3ui65s 0e vuelva con alguna tortilla con grasa gratisJ Dante, 3ue ha2a (eteni(o su 0archa 8 a2an(ona(o su gesto a(usto, sonrea )or a3uella con4esi.n. A4ro(ita se esta2a entregan(o sin ren(irse co0o ha2a hecho en la lo0a, cuan(o se (e;. (escu2rir ;unto a las ca2ras, haci7n(ole ver ?3u7 )re0io )o(ra llevarse 7lA Se acerc. unos )asos, 0ientras ella segua cont5n(ole sus 0uchos (e4ectos. O@ui65s 0is hi;os salgan con 0ucha herencia >os 8 tenga 3ue an(ar en(ere65n(olos co0o la a2uela Es3uivel hi6o con *uanJ o tal ve6, les enseEe las 0aEas here(itarias 3ue 0e siguenJ Dante le interru0)i. el (iscurso so2re sus 0Dlti)les (e4ectos )ara contarle c.0o la vea 7l a ella. OFSa2es lo 3ue )ens7 cuan(o te conocG @ue eras Dnica, 3ue )ara tener una co0o tD ha2a 3ue )oner varias en una coctelera 8 0e6clar )ara lograr sacar una )areci(a. ,ero, )ara 3u7 vo8 a hacer eso si te tengo a ti, entreg5n(ote a 0 con tu astucia, sin ren(irte. = 4ue 7l 3uien se )uso (e ro(illas ante ella. OMe has gana(o, A4ro(itaJ en to(o. En astucia, inteligencia, intuici.n 8 lo 05s

i0)ortante es 3ue 0e has ro2a(o hasta el al0a, (iosa (el (e0onio. Ha6 (e 0 lo 3ue tu inteligencia te (icte. Ella 3ue(. con la 2oca a2ierta )or lo 3ue 7l esta2a hacien(o, 8 se acerc. hasta arro(illarse a su la(o. ONo lo hagasJ no te rin(as, 3ue tD eres 0e;or )ersona 3ue 8o. No 0e hagas esto, no te 0ere6coJ he si(o una la(ronaJ, 3ue (igo, so8 una la(ronaJ, aca2o (e ro2arle los ;uguetes a un )o2re niEo Ole grit. )ara 3ue enten(iera (e una ve6 lo 0ala )ersona 3ue era. Dante le to0. el rostro con las 0anos 8 le (io un tierno 8 largo 2eso en los la2ios. OEntonces, la(rona 0a, a3u 0e tienes eC)uesto a tus (eseosJ )ue(es sa3uear 0is ca0)os, 0i casa, hasta 0i vi(a 3ue nunca vo8 a (e;ar (e 3uererte. Hasta he (es0onta(o los ca0)os )ara o4recerte los 4rutales 3ue tanto te gusta cui(ar. Ptil6a0e a tu anto;o, Irina. O?Dios 0oA S 3ue est5s locoJ no sa2es con 3ui7n te est5s 0etien(o. O-laro 3ue lo s7J con la Dnica 0u;er 3ue se cru6. en 0i ca0ino 8 0e (e;. 0arcas tan )ro4un(as 3ue nunca se 0e van a 2orrar. = ella lo 2es. 8 lo tu02. en los )a;onales )ara (e0ostrarle cu5nto valora2a lo 3ue esta2a hacien(o, 8 entre 2esos 8 caricias le (i;o. OLSu4res )or 7lJ co0)ites )or 7lJ te resistes a sus 2ra6os con tan )oca convicci.n, 3ue ter0inas (5n(ole hasta tu al0aJ Ka0enta2le0ente, nos (e;an el al0a 8 el cuer)o (esnu(o sin )o(er re0e(iarloJ solo nos 3ue(a entregarnos a sus (eseos 8 rogar 3ue no se aca2e nuncaM. Esas 4ueron las )ala2ras (e la Nringa, 3ue 0e (e;aron )ensan(o (a 8 noche en ti. S, el ho02re (el 3ue 0e ha2l. la Nringa eras tD.

= Dante le en0arc. el rostro entre sus 0anos 8 se ri. a carca;a(as en el 0a;estuoso silencio (el ca0)o. OEs)ero no te o4en(as con lo 3ue te vo8 a (ecir! (a0e ese cuer)o tu8o, A4ro(ita, 3ue (es(e ho8 8 )ara sie0)re solo va a estar (esnu(o )ara 0. A ca02io, te entrego 0i cuer)o )ara 3ue hagas con 7l lo 3ue tu )oca eC)eriencia te (icte. = entre risas se a2ra6aron 8 go6aron so2re los )a;onales, hD0e(os (el sa2or (el encuentro 8 (el )lacer (e la ren(ici.n.