Tharaud Jerome Et Jean - Marrakech Ou Les Seigneurs de L Atlas

JEROME ET JEAN THARAUD
MARRAKECH
OU
LES SEIGNEURS
DE L'ATLAS
PARIS
LIBRAIRIE PLON
PLON-NOURRIT
8,
et G'%
IMPRIMEURS-DITEURS
RUE GARANCIRE
Tous
flroitt
rservs
/"'
î^
Exemplaire sur papier Lafuma

N'
1074
MARRAKECH
OU
LES SEIGNEURS DE L'ATLAS
DES MEMES AUTEURS
Dingley, l'illustre crivain.

(Couronn par [Acadmie des Concourt.)
La Matresse servante. La Fte arabe. La Tragdie de Ravaillac. La

Bataille Scutari d'Albanie.
et la
La Vie
Mort de Droulde.
la Croix.
L'Ombre de
Une Relve.
Rabat ou
les
Heures marocaines.
Ce volume a
en 1920.
e't
dpos au ministre de l'intrieur
79717R
Copyright 1920 by Ploa-Xourrit
et Qie.
Droits de reproduction et de traductloa rservs pour tous pays.
/.-}
AU GNRAL LYAUTEY
Hommage
d""
admiration,
et
de
gratitude
d'amiti
J.-J.
T.
MARRAKECH
ou
LES SEIGNEURS DE L'ATLAS
CHAPITRE PREMIER
LA FORT DE CEDRES
NOUS
le
avions quitt,
le
matin,
la
char-
mante Rabat,
mer. Derrire
le
la cte et la brise
de
gnral Lyautey, dont
fanion flottait sur la voiture de tte,
une dizaine d'automobiles roulaient depuis des heures travers une
campagne
du
ter-
brle o la moisson, faite depuis long-
temps, ne
laissait plus
dans
les plis
rain qu'un reflet dor de paille et de hauts
chardons argents, mls aux verdures

mtalliques du triste palmier nain. Pays
1
MARRAKECH
dur, austre, sans grce, riche et qui semble
pauvre, peupl et qui semble vide. Si l'on

n'est pas agriculteur,
si
l'on ne
suppute
point en passant la valeur des terres noires
ou rouges dans lesquelles nos autos s'enfoncent,

si
l'on
ne voit pas en pense de
puissantes machines labourer d'immenses
espaces que jamais charrue n'a touchs,

il
ne reste qu' s'abandonner, sous
le
voile
qui vous dfend mal de la poussire et
du
soleil,
au
plaisir
engourdi de brider en
vitesse ces tendues
monotones rserves
ceux de Timagina-
d'autres rves qu'

tion...
Ou
fait
bien encore, pour trouver de
l'intrt ce
morne bled marocain,
il
faut
y avoir
colonne, avoir plant sa tente
prs de cet arbre rabougri, avoir t atta-
qu dans ce ravin, avoir attendu sur ce

plateau pendant des semaines et des mois
la
soumission d'une tribu;
il
faut,
comme
vu
cet ancien instructeur des troupes chri-
fiennes qui fait route avec moi, avoir

revenir,
un
soir,
dans cette plaine de Mekharka du Sultan
ns, les troupes d'une
LA FORET DE CEDRES
poussant devant leurs chevaux des femmes

hurlantes,
cheveles,
qui
demandaient
l'aman, et les farouches cavaliers lancer

la vole les ttes des rebelles qu'ils portaient au
bout de leurs sabres
et
des ba-
guettes des fusils...

reilles
videmment de paimages au fond de' la mmoire vous

sur ces
tiennent en veil et rpandent des couleurs
nergiques
plateaux fastidieux.
Mais qui n'a pas ces souvenirs se sent prodigieusement perdu travers ces espaces
o rien encore ne dcle ce
qu'ils
pourront
donner un jour, lorsqu'une vie plus active

viendra les animer; et dans l'esprit dsen-
chant apparat ce sentiment

l cet
"
C'est
donc
Eldorado qui nous a cot tant de

nations de l'Europe
sang, et qu'ont jalousement convoit toutes

les ejrandes
!
Et voil que tout coup,

venions de traverser
taire d'El
le
comme
nous
soli-
grand plateau
Hajeb, se dcouvrit nos yeux

singulire, tel
fait
un paysage d'une grandeur

que sans doute
la
nature n'en a pas
deux
pareils.
MARRAKECH
Devant nous s'tendaient
les
premires
pentes de l'Atlas, couvertes de leurs forts
de cdres,
et
nos pieds, une dpression
profonde, hrisse de choses bleutres, de

miUiers de petites collines pointues, enchevtres inextricablement,
un ocan
de
va(jues ptrifies et lumineuses,

irrel qui paraissait taill
un pays
dans une matire
dure
et prcieuse, opale,
onyx ou bryl.
Tout
cela baig^n dans la lumire des fonds
de tableau du Vinci. L'imagination arrache violemment sa torpeur

porte d'un bond vers
le lointain
tait
em-
des ges,
collines,
aux poques o ces milliers de

de cratres qui
ces milhers de coupes d'azur taient autant

pro; taient
vers le ciel leurs
gaz enflamms et leurs laves
incandes-
centes, illuminant la solitude et le prodi-
gieux silence que l'homme ne troublait pas

encore. Nulle trace de vgtation ni de
vie.
Dans ce pays de
pierrerie
il
semblait
que pas un insecte ne pt trouver sa nourriture.
On et dit qu'en descendant au fond

allait
de ce gouffre bleut, on
pntrer
LA FORET DE CEDRES
soudain'dans un de ces domaines du songe,
comme on en voit dans

et
les iiistoires arabes,
qu'on devait trouver, au

le
seuil
de ce
fabuleux royaume,
dervicbe et les mots
magiques
l'entre.
..
qui
peuvent seuls en ouvrir
C'est toujours ainsi au
Maroc. Pendant
si
des heures et des heures
l'on roule en
si
automobile,
et
pendant des journes
on
est cheval
ou mulet, on traverse
ni sa
une campagne que

au moment o
pauvret ni sa
richesse ne savent rendre attrayante, sauf

le
printemps rapide
la
couvre d'une vgtation prodigieuse de

fleurs, hlas!
le
si
promptement fanes que

Et soudain, au milieu de
regret en suit presque aussitt l'inou-
bliable vision.
cette monotonie,
une chose tonnante, qui
ne ressemble rien de ce qu'on a pu voir

ailleurs, vient
sir
apporter au regard un plail'esprit
imprvu et
un nouveau
et
long
la
sujet
de rverie. Ce sont
les villes
de
cte,
Mehdia, Rabat, Mazagan,
Saffi,
Mo-
gador,
Azemmour,
villes
aux noms char-
MARRAKECH
les
mants, dont
vieil
enceintes rouges avec leur
appareil guerrier, leurs tours, leurs
redans, leurs bastions qui se refltent dans

les
eaux, ne
semblent plus aujourd'hui

ferie,
qu'un dcor de
Scott, entre le
le va-et-vient
un roman de Walter
et
calme blanc des maisons

la
de
mer... C'est au milieu
des terres, au bord de son ravin verdoyant,
dans sa
triple et
quadruple enceinte, Mek-
ns avec ses portes gantes, divinement

ornes, qui s'ouvrent sur le souvenir d'une
majest dfunte et
les vestiges
mlanco-
liques d'une puissance abolie,
beaux
jardins abandonns, pleins

et
d'ifs, d'oliviers
de rosiers sauvages, palais ruineux,
couverts de tuiles vertes, o parmi les
mosaques,
les
plafonds peints,
les stucs
l,
dlabrs, quelques femmes, oublies
d'anciens harems de Sultan, mnent leur

vie recluse, sous la garde d'esclaves noirs
aussi misrables qu'elles... C'est

se conserve,
Fez o
embaum dans
le
cdre,
un
moyen ge de
prires, de vieille science

la ci-
caduque, de mtiers immobiles, toute
LA FORET DE CEDRES
vilisation
7
ville
de l'Andalousie mauresque;
les
sombre o
l'me
la
hommes
maisons
ont un visage ple,
de beaux yeux qui ne laissent rien voir de

;
les
et les palais
ont pris
lpre noirtre d'une pierre de
tombe
la
le
moisie;
o l'on entend partout, sans
voir, l'eau qui
gronde
et ruisselle;
passant s'arrte pour couter quoi? ce

bruit d'eau?
cette
Ah! non, bien autre chose, voix reconnue, ce lointain murmure

un vieux quartier de
ou de
ville inquite,
des sicles qui vous arrte pareillement

tout coup dans
Paris, l'ombre de Saint-Sverin
Saint-Germain-l'Auxerrois;
inquitante, o les Juifs convertis ont mis
beaucoup de
proscrits
leur sang,
et
o
les
les
anciens
d'Espagne
ont
mcontents
de
leur
d'Algrie
port beaucoup
le
haine, et dont
la fait
mystre attache mais ne

.
pas aimer.
C'est cent heues de l,
dans
le
Sud, au pied du Grand Atlas nei-
geux, dans un cercle de jardins, de pal-
miers etd'ohviers, un immense labyrinthe
de brique
et
de boue sche que
le
vent
MARRAKECH
depuis dix sicles emporte chaque jour en

poussire et qui se reconstruit sans cesse
:
Marrakech ouverte
aussi,
et joyeuse,
qui, elle
garde bien des secrets, mais parat
taler toute sa vie sous vos
yeux; Marra-
kech aux tons de noisette ou plutt de

gazelle qui fuit dans le soleil couchant, et
dont
les peintres
la
ternellement cherche.
ront en vain
couleur.
Au bord
de
la falaise
abrupte o nous
tions arrivs aprs des kilomtres d'ennui,

s'lve le bordj d'Ito. C'tait encore,
il
a trois ans, lorsque la guerre clata, le
poste
le
le
plus avanc que nous eussions sur
plateau. D'ici nos sentinelles surveil-
laient,
par del cette valle de

de
cdres
la
mort,
la
mystrieuse fort
o jamais
encore nos colonnes ne s'taient aventures. Depuis,
nous avons pntr profonla
dment dans
montagne. Cette petite

pour
les
forteresse n'est plus qu'un relais
convois qui vont ravitailler des postes plus

lointains.
Quelques
les
Territoriaux,
dont
j'aperois
figures
dbonnaires,
LA FORET DE CEDRES
tiennent garnison; et l'on ne peut s'emp-
cher de songer au singulier destin de ce

petit
groupe
d'hommes de France de
ferie
la
quarante quarante-cinq ans, qui, devant

ce
vit
royaume de
que
les
o rien d'autre ne
lumire, au-dessus
la
jeux de
de ces volcans morts, montent
garde
depuis des mois et des mois, et paraissent

veiller sur cet horizon lunaire!
moins
d'tre
un vrai pote, rien de plus accablant

tel
qu'un
doute
paysage d'autre monde. Et sans

dtournent-ils
aujourd'hui
les
avec
horreur
yeux de cette merveille glace

d'oiseau-mouche ou de
dans ses bleus
martin-pcheur, pour reposer leur vue sur

le
plateau que nous laissons derrire nous,
bien triste avec ses cailloux et ses revches
palmiers nains,
mais dont
la
platitude
mme est un
repos pour
l'esprit.
si,
Hlas! je ne saurai jamais
l'entre
du gouffre bleutre,
y avait vraiment un derviche pour en garder la porte. Par une

il
pente vertigineuse, toujours suivant l'auto
du Gnral (dont
le
fanion flottant au vent
10
MARRAKECH
quelque chose de
avait bien, lui aussi,
magique au milieu de ce paysage contemporain de trs vieux ges du monde),
nous descendmes
notre
droite le
la falaise d'ito, laissant
domaine des cratres
teints qui disparut
comme un
pierreries,
mirage.
rien
En
que
bas,
les
au
lieu
de
normes cailloux ronds en forme de

fonds de valle. Et roulant, caho-
boulets, dont l'artillerie volcanique a rempli ces
tant, bondissant
tt
dans ces
pierrailles, bien-
nous arrivions
la fort
de cdres.
* ^ ^
Ds qu'on entre parmi ces arbres, qui

dpassent en magnificence tous
les
arbres
de nos bois, on a l'impression d'avoir soudain rapetiss, d'tre devenu lilliputien, de
pntrer dans un rgne de
la
nature o
tout est de proportions plus vastes, o la

vie
des
hommes, des animaux

futaies
et
des
plantes a plus de force et de dure. Tandis
que nos grandes
nous accablent de
LA FORET DE CEDRES
leur
11
ici
ombre
et
de leur mlancolie,
are
et
au
contraire la
fort,
lumineuse,
respire moins le mystre de lalgênde

la srnit
que
des hautes penses claires. Au-
dessus d'une brousse paisse de thuyas et
de chnes verts,
les
troncs normes, largeleurs
ment espacs, portent

ges
ramures
ta-
comme
les
gradins d'une imuiense
Chaque arbre, royalement isol dans un domaine qui n'appararchitecture vgtale.

tient qu' lui, fait
songer quelque palais
d't aux multiples terrasses superposes

et
verdoyantes. Les uns
s'achvent en
pyramide de quarante mtres de hauteur.

D'autres, briss par le vent ou par l'ge,
forment leur sommet des nappes de verdure, pareilles des prairies ariennes.
D'autres,
plus
tonnants
encore,
sans
aucune verdure sur leurs branches, se

dressent
comme
de grands cadavres d'une
blancheur spulcrale. Surprenantes momies d'arbres, embaumes dans

la rsine
qui les garde pour des sicles contre la
pourriture
et
les
laisse
debout
indfi-
12
MARRAKECH
la
niment dans
fort
si
mort!
Au
milieu de cette
ces
empresse vivre,
gants
l'indif-
ptrifis ont la solennit
du temps,
ses
frence d'un
foule
oblisque
au-dessus d'une
humaine occupe
beaucoup
besognes d'un
la vieil-
jour
lesse
;
La plupart ont succomb
aussi ont t les victimes
d'un drame frquent dans ces forts. Pour

abattre ces colosses qui atteignent cinq ou
six
mtres de tour, c'est l'habitude des

le
bcherons de mettre
n'est
feu leur pied.

la moiti
Il
pas rare qu'on brle
de ces
arbres magnifiques, la plus puissante, la
plus belle, afin d'avoir l'autre moiti. Fr-
quemment
l'homme
temps,
le
cdre rsiste,
va.
le
feu s'teint,
s'en
L'arbre meurt, mais

les
toujours debout, bravant

il
orages et
le
devient son tour un
de ces
grands corps de pierre qui mettent au milieu
de ces verdures
D'autres
fois
il
une blancheur de
arrive
statue.
que
:
le
feu
vienne bout de sa besogne

ft
l'norme
craque
et se
brise trois
ou quatre
mtres du sol; mais sa masse trop puis-
LA FORET DE CEDRES
13
saute lasse trs souvent la cogne, ou bien

les
moyens
font dfaut
pour emporter ce
le
corps trop lourd. Alors
blanc cadavre
reste allong sur place, et sa base cbar-
bonneuse,
terre,
toujours
enracine
dans
la
semble un gros cierge funbre qui

prs de
les
lui.
.'
s'est teint
Avant de
rencontrer
ici,
debout sur
leurs montagnes, je les
ai
vus partout,
ces arbres merveilleux, dans les cits
du
Mogbreb.
C'est leur bois presque ternel

la
qui protge de
mort tout ce qu'on peut

villes
admirer dans ces
de brique, de
pltre et de terre scbe.
Au
milieu de
la
matriaux prissables, eux seuls ont

force et la dure.
Si
dans un palais de
se
Mekns ou de Fez l'imagination peut

faire
encore quelque ide de ce qu'tait

si
une demeure de Jrusalem ou de Tyr;

cette dentelle de stuc a
sicles; si
pu traverser
les
dans cette medersa une vasque
de marbre jaunie, brise mais charmante

encore,
l'on voit
sert
toujours
aux ablutions;
si
dans l'arceau de cette fentre mi-
i4
MARRAKECH
visage d'un tudiant
pli
nuscule, au-dessus de ce balcon ajour,
apparatre
le
par
la
faim et l'tude d'une scolastique

c'est
dsute,
que
depuis
des
sicles
des poutres et des chevrons, triplement

tages et peints de mille fleurs ou sculpts
comme
couleur,
la
pierre dont
ils
ont presque
murailles
la
soutiennent
ces
toits
de
boue, supportent ces
de
tuiles vertes
o pousse l'herbe
coulent...
Il
et
les
pigeons rou-
a,
et l par
le
monde, d'autres
condamnes,
en train de
avait
forts
de cdres, au Liban, en Kabylie;
mais
celles-l sont des forets
mortes pour toujours l'esprance. Elles
ne se reproduisent plus
disparatre,
et sont
comme
s'il
n'y
plus
pour
les nourrir,
dans un univers appauet
vri, assez d'air,
de lumire
ici
de
fracheuivit.
souterraine.
Mais
la
fort
Elle
meurt
et
renat sans cesse. Voil peut-
tre la plus grande merveille de cette fort
merveilleuse!
Au
pied de tous
les
arbres
surgissent, entre les pierres, des pousses
LA FORET DE CEDRES
15
d'un veut bleu, qui dans quelques centaines
d'annes
deviendront
ces
les
chefs-
d'uvre
forestiers
dont je vois
nappes
paisibles s'tager autour de nous. Et
quand
partout ailleurs
les
cdres ne seront plus
qu'une grande image de souvenir et de

posie, les
hommes pouiTont
venir conl'Atlas,
templer longtemps encore dans

milieu
au
de ces troncs superbes, de ces
pousses vivaces et de ces patriarches blanchis, les
tmoins de
!
la Bible et
du Can-
tique des Cantiques
Gomment chapper
sous ces branches
l'obsession de la trs vieille histoire qui
semble se passer leur ombre, qui
est
morte depuis
vit
si
longtemps
et qui pourtant
toujours? C'est toujours le vieux

et
monde
d'Abraham
de Salomon que recouvrent
ces vastes ramures. Et ce n'est pas seule-
ment dans un grand souvenir verdoyant

qu'on retrouve
ici
Isral
on
l'y revoit
en
chair et en os, moins potique peut-tre
qu'au temps de Rebecca, mais toujours

pareil lui-mme sous sa calotte noire et sa
16
MARRAKECH
le
djellaba crasseuse. C'est lui

c'est lui qui porte l'incendie
bcheron;
le
dans
tronc
et
sculaire; c'est lui cju'on voit, la

la
hache
torche
la
main, au pied de Tarbre pour
le dtruire.
s'est-il
Par quelle sorte de malfice

ici
dcouvert
lui
cette vocation de bsi
cheron,
pourtant
peu rustique? Sans
doute je
sais
bien qu'il est dans l'ordre des
choses que des bois soient exploits, mais

cela
prend
soit
ici
une sorte de caractre
fatal
que ce
justement des Juifs qui mettent
le feu et
la
cogne dans un arbre quasi
religieux, qu'ils devraient respecter,

ble-t-il,
sem-
comme un membre
.
de leur famille
et le
symbole, pour ainsi dire, de leur pdistance en distance on rencontre au
rennit.
De
bord du chemin un petit groupe de ces

bcherons hbreux, leur djellaba
(1)
de
laine releve sur leurs cuisses nues, et por-
tant leur
hache deux mains
comme
s'ils
prsentaient les armes. Prs d'eux, des
(1) Sorte
de burnous avec tiianchea.
LA FOUET DE CDRES
casaliers' biles
17
en burnous se tiennent immopetits
sur leurs
cbevaux,
le
fusil
droit sur la selle,
pour
protjjêr la piste,
car la fort n'est pas sre.
Au
passage
du Gnral,
clinent,
et leurs
cavaliers et bclierons s'infusils
en abaissant devant eux leurs
cognes. Puis les cavaliers s'lan-
cent la poursuite de nos voitures, paraissant et disparaissant
comme
la
les
person-
nages d'un conte romantique, au milieu

de ces cdres eux-mmes
lgendes.
.
mesure des
longtemps
de l'auto
On ne
parmi
reste jamais
trs
les arbres, et la rapidit

plaisir.
abrge encore ce
l'Atlas
Ces forts de
forment dans
troits,
la
montagne de longs
rubans
spars par des cuvettes
profondes, remplies de ces gros cailloux
ronds qui semblent avoir t rouls par

des ruisseaux de feu,
comme
en tait jon-
che
la valle
au-dessous du poste d'Ito.
Les cdres ne s'aventurent gure au-dessous de quinze cents mtres. Ds que

terrain se crc.ise,
ils
le
s'arrtent.
11
faut
m
leurs racines
MARKAKECH
un
sol couvert
de neige
la
plus grande partie de l'anne, et qui en
conserve
pendant
l't
l'humidit
et la
fracheur. D'en has, on les voit tout l-
haut, penchs au bord des cirques,

les sentinelles
comme
On
gantes de l'immense troupe
forestire qui se presse derrire eux.

dirait qu'ils
redoutent
la tristesse
de ces
dpressions striles, auxquelles les indi-
gnes donnent souvent
le
nom
de valles
de
la
peur ou de
la
mort,
et qui
semblent
tra-
emprisonnes dans leur grand cercle

gique.
Au
fond de ces lugubres valles, deux

le
hgnes de cailloux marquent seules
che-
min suivre
mince trace d'une volont

fait
ordonne, continue, tout

aux gens de ces montagnes,
trangre
et qui est dj
de
la
conqute.
De
loin en loin,
un
petit
buisson d'hommes,
cavaliers
ou fantas-
sins, assurent notre scurit,
prsentent les
armes au passage
rire
et
nous
les laissons der-
nous
la solitude et
au brouillard.
il
La
nuit vient; la pluie
menace;
faut se
LA FORET DE CEDRES
hter
19
pour atteindre avant

le
l'obscurit
complte
poste de Timhadit. Nos voi-
tures filent rapidement travers les pierrailles,
sur la piste peine trace, dans ce

t-
pays peine soumis, chappant aux

nbres et au
aisance
danger avec une
si
belle
qu'on semble
presque ridicule
soi.
d'avoir des
armes avec
Autour de
nous, ce n'est plus que
choses vagues,
la
formes imprcises, espaces vides que
brume
remplit, ples claircies dans les-
quelles on aperoit des collines en pain de
sucre, des restes d'anciens volcans, une
nature
tourmente, d'une
gologie
fi-
vreuse, des crtes boises qui s'loignent,

les
grands gestes d'adieu des cdres,
et
quelquefois un long squelette blanc, avec

ses
branches nues, dchiquet, funbre,
et qui
semble dans
le
brouillard un per-
choir fantastique pour des oiseaux fabuleux... L'humidit
nous pntre; cette
fin
de journe est glaciale. Dans ce crpuscule de pluie on devient plus sensible

l'hostilit
des choses. Les pressentiments
20
MARRAKECH
soir,
les
du
quoi
vaines
inquitudes
l'esprit.
comPour-
mencent vous traverser

le
sort qui a frapp les cdres

et
du
Liban
de
la
Kabylie
les
pargnerait-il
ceux-ci?
Pourquoi
forts
de l-bas
a-t-il
vont-elles
une mort invitable? N'y
pas une opposition mystrieuse entre

vie
la
de ces arbres d'un autre ge
et notre
propre vie?
On
dirait
qu'ils
ne peuvent
milieu
subsister qu'en pleine libert, au
de solitudes quasi vierges, dans lesquelles

n'babite qu'une humanit primitive. L'administration de nos bois triomphera-t-elle
de cette humeur, de ce dgot, vident

chez ces arbres, pour notre civilisation?
Continueront-ils de se reproduire et de
vivre
quand nous serons

le
installs
parmi
eux, ou bien se laisseront-ils aller leur
penchant naturel vers

la
renoncement
et
mort?...
Soudain, des coups de feu. Une
fusil-
lade enrage. Des flammes qui sortent du
canon des
fusils
et s'teignent
aussitt.
Une troupe de burnous flottants enveloppe
LA FORT DE CDRES
21
nos automobiles dans un tourbillon de
cbevaux. Ce sont
les partisans
les
goumiers du poste
et
indignes venus pour rendre
les
honneurs.
Devant nous surgit de
la
plaine un cne volcanique,
comme
nous
le
en avons devin d'autres dj
dans
brouillard. Par des lacets rapides nos voitures l'escaladent, toujours suivies, pr-
cdes, entoures des cavaliers fantmes,
qui sans s'embarrasser du chemin et toujours dchargeant leurs armes, font

l'as-
saut du cratre au milieu des cailloux qui

roulent, des
moutons
douar
et des
chvres qui
regagnent
tion
le
install sous la protec-
du poste,
madriers
et qui s'affolent et fuient
de
tous cts, des nes, des mulets chargs
ou
d'approvisionnements
et qui se
pour
les troupes,
dbandent
et
se mlent cette fantasia sous la pluie.
C'est une vraie ballade
du Nord,
l'assaut
dans
les
nuages! Une balle
siffle
nos
oreilles.
Sans doute, parmi ces partisans

le
qui font parler la poudre, tout
monde
n'est pas galement satisfait de notre pr-
M
sence
gâie
MARRAKECH
ici...
Puis,
un coup de
clairon,
une
sonnerie, un rseau de
fil
de
fer bar-
bel,
une porte, des
baonnettes.
Nous
le
sommes au sommet du
poste de Timhadit.
volcan, dans
CHAPITRE,
L^^
II
POSTE DE l'aTLAS
poste de Timbadit se dresse en plein CE pays hostile, au milieu de ces Ber-
bres
de l'Atlas passionns d'indpen-
dance, et qui sont leur manire d'une

essence aussi primitive, aussi rare que les
cdres de leur fort. Depuis le fond des ges

ils
n'ont jamais connu de matres trangers.

les
Les Romains ne
les
ont jamais soumis:
plus grands Sultans du
Maroc, qui
un moment sous leur pouvoir toute l'Afrique du Nord et l'Espagne, ne les ont
tinrent
pas dompts davantage. Tels Salluste
leg
a peints dans sa Guerre de Jiigiirtha, tels

ils
sont encore aujourd'hui, aprs plus de

ans.
deux mille
L'Islam a pass sur eux

Ils
sans toucher leur vie profonde.
se
24
MABRAKECH
ils
disent bien musulmans, mais
ignorent
tout du
Coran, car
ils
ne parlent pas
l'arabe, et leur religion vritable c'est le
culte de leurs saints locaux,
l'adoration
des sources, des pierres, des arbres sacrs,
une religion toute d'instinct qui peuple
le
monde de
ou
qu'ils
gnies, de forces bienveillantes
bostiles.
La
seule
autorit politique
est
celle
reconnaissent
les
de
leurs
assembles, o
le
Anciens dlibrent sous
regard de
la foule.
Mais cette foule du pouvoir
est
prodigieusement versatile, traa ssire et

frondeuse,
inquite
qu'elle
confie, divise en partis toujours prts

se trahir afin
de faire triompher leur intloi, c'est la
rt
ou leur passion. Leur seule

par
coutume. Mais cette coutume

tue
est consti-
un ensemble d'usages, d'une

si
complexit
troit,
grande, d'un formalisme

si
si
d'une application
dtail,
difficile
dans
son
menu
qu'au heu d'tre un prin-
cipe d'ordre, elle devient une source de
dsordre. Pour cacher une l'aison d'intrt, justifier
une querelle,
c'est
un jeu de
UN POSTE DE L'ATLAS
dcouvrir dans
le
25
maquis de ce droit courespect de la
tumier quelque usage viol, en sorte que,
par un paradoxe trange,
le
tradition vient fortifier ici l'anarchie.
Pour un
rien les fusils partent.
Tout
bois,
est
matire dispute chez
ces populations
belhqueuses
une source,
un
un
pturage, une femme, une bte vole, un

fusil,
une poigne de cartouches.
On
se
bat indfiniment de famille famille et de

tribu tribu.
triers,
Combats souvent peu meurla
mais dont
rptition
finit si
bien
qu'il
par puiser
les villages et les
douars
en est o l'on chercberait vainement un
homme
la
aux cheveux
gris.
Ici,
vraiment,
:
guerre donne sa couleur la vie

les uns,
c'est
un entranement pour
de profit pour
une source
divertisse-
les autres,
un
ment pour
les
tous.
Et cela dure jusqu'au jour
o l'un des partis en guerre, quelquefois
deux ensemble, gns dans leurs occu-
pations plus terre terre, mais plus utiles

leur vie, souhaitent de remiser les
armes
la
dans un coin pour prendre en main
M
charrue ou
la
MARRAKECH
faucille
mener patre leurs troupeaux. Alors on se donne rendezvous chez un marabout du voisinage, on gorge un mouton devant sa porte, on lui offre du btail, du grain, des douros trbuchants, moyennant quoi le saint homme
et
convoque
les parties
adverses dans l'en-
ceinte sacre de sa
demeure, coute
son tour
les
raisons de leur dispute, qu'il connat aussi
bien qu'eux, leur
fait
un
dis-
cours ou
il
donne
chacun galement
le
tort
et raison,
puis tout
monde
rcite la
la
Fatilia, la
bndiction coranique, et
querelle est
un moment suspendue.
Ainsi vivent ces Berbres, qui ralisent
une gageure, peut

toire, d'avoir
tre
unique dans
l'his-
sauv leur libert au milieu

ils
d'une complte anarchie. Aujourd'hui,
nous opposent
che
la
mme
rsistance farou-
qu'ils ont offerte jadis
aux Romains
et
aux Arabes. Depuis plus de deux mille

ans,
ils
n'ont perdu aucune des qualits de
force, de souplesse et de ruse
que Salluste
UN POSTE DE L'ATLAS
admirait chez eux. Nus et
le
27
couteau entre
les dents, ils s'avancent, la nuit,
en ram-
pant sous
les fils
de fer barbels, pour poile
gnarder nos sentinelles. Jusque sous
mur du
de
projecteur
des
sacs
ils
trouvent
le
moyen
lorsque
voler
d'orge,
le
et
l'alarme est donne et que

le terrain, c'est
phare claire
miroiter
tout juste
s'il fait
dans
la pierraille
un peu du grain tomb
par l'ouverture d'un sac...

pntrer
ia
On
en a vu
faveur des tnbres dans un

trois mille
campement de
filer
hommes,
se fau-
sous les tentes, arracher aux soldats

la
endormis leur lebel que, suivant

signe,
ils
con-
gardent pendant leur sommeil
attach au poignet... Quelquefois, aprs
un march ou une
et vtus
fte,
des cavaliers dci-
dent tout coup de
faire parler la
poudre,
de leurs plus beaux caftans, sur

ils
leurs selles brillamment ornes,
vont
qui
surprendre
l'
improviste des
.
hommes
font la corve d'eau.
Ds
qu'ils sont attales
qus, des feux allums sur les cimes
rassemblent, avec une vitesse incroyable.
S8
MARRAKECH
les
de tous
points de l'horizon.
La
rapidit
de leurs chevaux, leur habilet a
utiliser le
moindre accident de terrain en font des

adversaires redoutables, surtout pour les
convois et
les trains rfrimentaires
que nos
troupes tranent avec
elles, et qu'ils fouettent
de prfrence, car ce qui leur
plait par-
dessus tout dans la guerre, c'est encore le

pillage.
Nos obus ne
les effraient
pas
ils
accourent au bruit du canon, cavalcadent

sous nos mitrailleuses.
fort bien
Eux-mmes
sont
pourvus d'armes du dernier motablis
dle.
Les agents de l'Allemagne,
en zone espagnole, leur font passer abon-
damment des munitions

fusils a
et
de l'argent. Les
longs canons, les antiques
moukha-
las
capsule,
incrusts d'os et annels
d'argent, ne servent gure que pour les

fantasias, et contre
fusils
nous
ils
utilisent des
74, des winchester, des martini, des

qu'ils ont vols
mauser, voire des lebel
dans nos postes ou achets n'importe quel

prix quelque dserteur de la Lgion,
des contrebandiers espagnols, et pour les-
UN POSTE DE L'ATLAS
quels
ils
29
la car-
paient jusqu' deux francs
touche.
Tout
le
long de l'Atlas
ils
ont form,
pour nous combattre, de vastes groupements de

tribus, vritables confdrations
obissant des chefs qu'ils se sont donns
eux-mmes ou qui
par
l'autorit
se sont
imposs eux
de leur famille, leur nergie,

la
leur loquence,
qu'ils
combativit des fidles
ont su rassembler autour de leur

le
personne,
nombre de
de leurs
il
leurs cartouches
et la qualit
fusils.
Mais dans ces
confdrations
y a toujours quelques
tribus disposes se sparer des autres;

et
dans l'intrieur des tribus des mcon-
tents toujours prts soutenir coups

fusil leur
de
opinion personnelle. Des haines
et
des jalousies opposent sans cesse entre

les
eux
personnages importants. Les
fa-
milles
elles-mmes
;
sont
profondment
divises
et ce n'est
pas
la
moindre cause
de faiblesse de ces groupements phmres
forms autour d'un chef, que ces disputes

entre pres et enfants, entre frres, neveux
30
MARRAKECH
querelles
et cousins, qui tous ont leurs partisans et
liquident invariablement
leurs
par
la
trahison et
le
meurtre.
Au
poste
soir,
milieu de ce dsordre berbre qui

discipliner contre nous,
celui
essaie de se
un
comme
c'est
o nous arrivons ce
travaille der-
une pense qui
rire sa ceinture de murailles, de mitrail-
leuses et de canons.
L vient
aboutir l'cho
tri-
de toutes
les
passions qui agitent les
bus, des intrts qui les divisent, des rai-
sons
qui les
rassemblent,
des
disputes
entre les familles, des rsolutions qui se
prennent aux marchs
et
aux moussem(] j,
des palabres entre chefs dans ces kasbah
de terre rouge qui ne prsentent au dehors
que
d'troites meurtrires
pour laisser pas-
ser le fusil, mais d'o s'chappent aussi
bien des secrets,

cette
bref, tout
le
drame de
montagne qui
se dfend et qui se
trahit.
(1) Fte
d'un saint d'Islam.
UN POSTE DE L'ATLAS
Ce qui
fait la vraie
31
valeur de ces petites

et
forteresses, c'est
moins leur armement
leur position stratgique que l'intellifênce
du chef qui
lequel
il
les
anime de
sa vie, l'art avec
pratique tout un dlicat travail
d'information, de diplomatie, d'intrigue.
Dans
cette
extrme confusion des partis
et
des querelles, ce n'est pas une tche aise
de contrler
de distinguer
les
les
rumeurs contradictoires,
personnages sur lesquels
nous pouvons nous appuyer, de nous

mettre en relation avec eux sans toutefois
les
compromettre, de
profit,
les
attirer
nous
par l'appt d'un

tion d'influence,
Il
d'une augmenta-
au hesoin par de l'argent.

autour de ces murailles
s'agit
de
rallier
une
clientle
de gens qui se dclarent franet font l'occasion le
chement nos amis
coup de feu
reconnatre
nos cts. D'autres, sans se
ouvertement nos partisans,
trouvent leur avantage vivre en bon
accord avec nous, frquentent nos

meries et
les
infir-
marchs qui
s'tablissent touils
jours l'abri de nos postes. Peu peu
3S
MARRAKECH
comme
profit et
arrivent considrer notre venue
une source de
rit;
un gaê de scu-
et ces alliances
non dclares sont
parfois plus profitables qu'une amiti ouverte, car par leur intermdiaire nous arri-
vons agir sur des tribus que leur hostilit
ou leur loignement aurait drobes
tout fait notre influence immdiate.

Puis,
quand
la
patiente besogne de ces
postes perdus nous a
mnag partout des
intelligences et des amis, nous poussons
plus loin nos colonnes, qui ne rencontrent

plus devant elles qu'une rsistance amoindrie,
et
nous tablissons plus avant un
autre fortin tout pareil, o

le
recommence
mme
Cette
travail de pacification, d'entente
et
de dsagrgation.
mthode d'action conqurante
le
merveilleusement adapte un pays o

toute la vie se passe entre la bataille et
palabre, o
les
mme
au cours d'un combat
adversaires ne cessent pas de s'envoyer
des messagers, o pour tout dire, la parole

est aussi active
que
le fusil,
le
gnral
UN POSTE DE L'ATLAS
Lyautey
l'a
33
reue du gnral Gallieni lors-
qu'il iravaillait avec lui
Madagascar
et
au Tonkin.
Il l'a
applique lui-muie avec
un rare succs aux confins de l'Oranie, mais nulle part avec une telle ampleur que
sur ce front de l'Atlas.
Depuis
le Riff
jusqu' Agadir, sur dix-
sept cents kilomtres,
on rencontre ces
postes, ces instruments de guerre et de
diplomatie, les uns encore accrochs aux
premires pentes del'xAtlas,
les autres
dj
;
profondment
tablis
dans
les
valles
tantt trs rapprochs et se

ainsi dire la
donnant pour
la
main,
comme
dans
rgion
de Taza o l'ennemi se montre particuli-
rement agressif, tantt spars par des

complte,
plac au
Ils
dis-
tances considrables et dans une solitude
comme
ce fort
de Timhadit
cur de
la fort.
se ressemblent tous.
C'est sur
une
de
position
dominante
une
enceinte
pierres, entoure d'un foss et d'un rseau
de
fils
de
la
fer barbels; des
baraquements
pour
troupe couverts de tle ondule

3
34
MARRAKECH
la toiture
;
avec de lourds cailloux pour empcher
que
s'envole sous l'effort de la
bourrasque
des amoncellements de sacs
de grains, de chaux, de madriers, de matriaux de toutes sortes, destins au poste
lui-mme ou d'autres postes plus

tains;
loin-
aux angles, une petite redoute avec

et mitrailleuses;
canons
une assez haute
plate-forme pour y placer un projecteur; et, dominant le tout, la longue perche
de
la
tlgraphie sans
fil
qui
relie
cet
endroit perdu avec le reste du monde...
Quelquefois un jardin, des fleurs, quelques
lgumes, des arbres

et
si
si
l'espace
le
permet
dans l'architecture, un dtail agrable

l'officier et les
maons qui ont

le
construit
le
bordj ont eu
got de l'gayer d'un

local.
la fantaisie
peu de pittoresque
Sur
s'est
le cratre
de Timhadit,
carrire.
les
donn peu de
et les
H y
a tout
juste de la place
pour
approvisionnebtisses
ments
toits
hommes. Les
le
aux
de tle ont toutes
morne aspect
des constructions du Gnie. Nulle trace de
UN POSTE DE L'ATLAS
jardin ni de verdure.
35
soir,
Mais ce
la
les
fume du bois de cdre qui alimente

foyers o
Ton fait
la cuisine, et
que
le
vent
promne
travers les btisses et les
ma-
triaux entasss,
embaume
et
tout cela d'un
parfum d'encens
de chapelle, certes
!
bien inattendu dans ce rduit militaire
Au
pied de
la colline j'aperois
des feux
qui brillent, des paillotes, des tentes, des

nes, des moutons, des
chvres, toute
une population errante venue chercher

refuge l'abri de nos canons.
jailli
Un
clair
fil
de l'antenne de
la
tlgraphie sans
claire
triste,
une seconde l'immense paysage

dans lequel s'agite une vie qui n'a
sicles,
pas chang depuis des
une vie tou-
jours instable, toujours en mouvement, qui

se dplace avec les saisons et les querelles
des tribus, et qui connat l'inquitude et

le
danger
quotidien,
comme aux
plus
les
vieux ges du monde.

cdres, tout
instant,
et
le
La montagne,
vaste dcor s'illumine
un
aussi cette
pauvre existence
d'en bas, des btes et des gens parqus dans
36
MARRAKECH
comme
si
leur enceinte pineuse. Et c'est
tout coup surgissait de la nuit des temps
une image de vie

clair disparu, tout
tre.
trs
ancienne,
qu'on
le
croyait vanouie jamais. Puis,
bref
retombe son mys-
On serait
presque tent de croire que

si
du fond des tnbres on n'entendait monter le

rien de tout cela n'a jamais exist,
cbant
d'unbomme
qui rentre au douar et
signale ainsi son
approche, pour viter

envoie un coup de
fusil.
que
le veilleur lui
Ah!
c'est bien
mlancolique dans ce
crpuscule mouill, ce chant qui monte,

ces feux qui brillent, ces abois de chiens, ces flaques d'eau qui font
un peu partout
ces croupes
dans
la
plaine des miroirs moins brillants
mesure que la nuit vient,
charges d'arbres peine visibles mainte-
nant et qui s'avancent

sur la
comme des menaces
morne plaine sans vie, et cette poigne d'hommes de France chous sur ce
cne volcanique!
d'Ito,
c'est
Gomme
aux Territoriaux
une singulire aventure qui
leur est arrive au milieu de la vie, ces
UN POSTE DE l'atlas
37
gens de Narbonne, de Bziers, de Car-
maux, de venir monter
la
garde au sommet
fort,
de ce cratre, au milieu de cette
au
pied de cette haute perche qui pourrait en
quelques minutes
les faire
communiquer
..
avec leurs foyers lointains, mais qui n'est
pas dresse
ici
l'usage de la tendresse.
En
dpit des canons, des mitrailleuses,
du
projecteur, de tout cet appareil guerrier
d'une complication
qu'ils
si
moderne, l'existence
mnent
ici
n'est pas trs diffrente

il
de
celle
d'une lgion romaine, campe
a plus de
deux mille ans dans
les
mon-
tagnes de Kabylie contre les Berbres de
Jugurtha. D'un bout l'autre de l'anne,

il
faut
escorter
les
les
convois,
faire
btir
ces
postes,
dfendre,
colonne en
toute saison dans ce pays diabolique. Pas

d'eau, pas de chemins tracs; des pierrailles
et
des
pierrailles;
des marches
puisantes dans les neiges, les boues de

l'hiver,
sous l'effrayant soleil d't; des
jours torrides, des nuits glaces sous la

petite tente
ou des abris de fortune
des
38
MARRAKECH
et
vivres souvent avaris
qui n'arrivent
toujours
tits
qu'avec
parcimonie,
en quan-
strictement mesures par suite de la
lenteur et de la difficult des convois; les

fivres,
la dysenterie,
un climat excessif
la fatigue
devient aisment mortelle; le

particulier ces
les
morne ennui
pays d-
pourvus de tous
aspects de la vie que
nous aimons chez nous; l'isolement entre

ces petits
murs d'o l'on ne peut sortir sans

carts
risquer un coup de fusil; l'exil dans ces

endroits
l'on
reste
des
se-
mmes, quelquefois plusieurs mois, spar du reste du monde, sans une nouvelle, sans une lettre, lorsque le mauvais temps
rend
la piste
impraticable, ou qu'un
le le
sa-
lopard
rier;
et
aux aguets a assassin

par-dessus tout cela,
cour-
vague
grande
sentiment amer qu'au milieu de
la
rumeur du front de France, tout cet effort ingrat est un peu oubli ou mconnu.
.
C'est pourtant
toire,
une dure
et belle his-
cette conqute
du Maroc en pleine
UN POSTE DE L'ATLAS
39
guerre europenne, avec des forces consi-
drablement diminues
Ds
les
premires
semaines du mois d'aot 1914, on avait
d embarquer pour
la
France
la moiti
des troupes d'occupation. Les bataillons
d'Afrique avaient t vids de leurs meilleures

units.
Il
ne
restait,
en
fait
de
des
Lgfionnaires,
que des Allemands,
Autrichiens, des Hongrois; et la proxi-
mit de
la
zone espagnole favorisait
les
dsertions. Les rgiments de vieux Sngalais
aguerris
se
battaient
dans
les
Flandres. Les jeunes ne les remplaaient
point
le
soldat noir ne s'improvise pas
comme
saient
le
soldat europen, voire algrien
ou marocain,
et ces recrues
ne compo-
qu'une troupe mdiocre en face

la
d'un adversaire de
valeur des Berbres.
Avec
naires,
ces pauvres lments, ces lgion-
allemands pour
la
plupart,
ces
soldats noirs improviss, quelques batail-
lons de tirailleurs algriens, des coloniaux
uss
par
des
fatigues
excessives,
et
quelques
rgiments
de territoriaux
du
40
MARPiAKECH
il
Midi,
a fallu tenir cet
immense
front de
l'Atlas,
donner sans cesse l'impression de

des gens belliqueux naturelle-
la force
ment
inclins
prendre pour de
la
fai-
blesse toute inaction prolonge, et en dpit
de notre dsir de recourir surtout des
moyens
pacifiques, nous montrer d'autant
plus entreprenants que nous tions moins
nombreux. Partout nous avons

saires
rsist la
les
pousse des tribus, auxquelles

allemands racontaient tous
misjours
et
les
que nous tions battus en Europe,

qu'elles n'avaient qu'un
suprme
effort
donner pour nous expulser du pays. Partout nous avons affermi notre occupation
ancienne, agrandi au del de tout espoir

les
rgions pacifies, mis profit
le
trouble
mme
apport par
le conflit et la
rupture
des traits qui paralysaient notre action,
pour crer librement des routes, des chemins de

fer,
des ports, des
villes, rveiller
ce pays mort et l'animer
comme
par en-
chantement..
Mais
les
vnements formi-
dables qui se sont drouls sur notre sol
UN POSTE DE L'ATLAS
ont
fait
41
paratre peu de chose cette

et
uvre
magnifique
parce que
- coup,
lointaine.
Peut-tre aussi
la lutte s'est
poursuivie sans
grce une vigilance et une mest-on trop
thode parfaites,
croire
dispos
les
que
la
tche
tait facile et
que
choses ne pouvaient se passer autrement.
Et surtout, pendant dix annes, nous avons

t fatigus d'une
longue suite irritante
de ngociations et d'accords,
lisions
que nous
mais
dans
les
journaux d'un il inquiet

le dtail,
et lass sans
en comprendre
o chacun sentait trop bien des menaces

secrtes
d'o nos ennemis, leur mofaire sortir la guerre.
ment, pourraient
En
sorte qu'en dpit
du succs que nous y

sur lui la
si
rencontrons, le
Maroc porte
dfaveur d'avoir t pour nous
long-
temps une terre d'inquitude, un

disputes
sujet
de
passionnes la Chambre, un
bataille toujours
rivales.
.
champ de
ouvert pour
deux diplomaties
Ainsi s'en va
ma
rverie sur ce cratre

les
de Timhadit, entre
quatre murs de
la
42
MARRAKECH
officier
chambre qu'un
de poste a mise
pleut verse.
ma
La
disposition. Dehors,
il
premire pluie d'automne, mle d'clairs

et
de tonnerre, crpite sur

les
la tle
ondule,
plaque
bches sur
la
les sacs
de grains.
Du
cdre brle dans
chemine, emplis-
sant l'troite pice de son odeur de chapelle.

les
Arbre vraiment merveilleux
tous
moments de
cits,
sa vie, merveilleux dans la
montagne, merveilleux dans l'architecture

des
merveilleux quand
il
flambe et
!
qu'il exhale
son
me en parfum
Sur
les
murs blanchis
la chaux, pendent quelques
tapis berbres, avec des raies blanches et
noires et les croix de couleur vive qui en
sont
est
le
dcor
le
plus frquent.
la
patre
le
accroch un bras de buis verni
bras
articul
du matre du
logis, qui a laiss
son bras de chair et d'os dans quelque

tranche du front de France, et qui susplus encombrant qu'utile
pend
(si
celui-l,
perfectionn qu'il soit),

la muraille sa
comme on
sus-
pend
pluie.
canne ou son paramls aux clairs
Devant
les vitres,
UN POSTE DE L'ATLAS
de l'orage, passent les longs
de
la
la
43
sillons violets
tlgraphie sans
qui,
fait
fil...
Et l'odeur de
course rale
fume
mieux que
ma
pide,
me
entrer dans la fort et
mystre de ses cantons perdus o personne encore n'a mis

le
pied; ces croix sur
ces tapis (qui sont peut-tre
un souvenir
du temps o
le
Christianisme avait pntr
ces montagnes, et qui, travers les ges,
ont conserv la valeur d'un talisman)
ce
hras inerte qui travaille
ici,
bras vivant a travaill sur
la
comme le Somme et
Verdun,
lutte de
et
qui relie l'obscur

cette
mne dans
combat qu'on montagne la grande
France; ces tincelles bleues, ces
mots, ces penses, ces ordres envoys par

del des heues de solitude et de silence,
cette
lectricit
docile,
si
trange
au
sommet de
ce cratre qui, dans la nuit des
temps, clairait l'immensit de son incendie sauvage,
tout cela remplit cette

laquelle
chambre d'une rare posie, sur

flotte, insaisissable
le
mais partout rpandu,
sentiment de la montagne hostile.
CHAPITRE
III
HALLALI DANS LA MONTAGNE
NOUS
la
voici lancs
de nouveau travers
dans
le
brume
et la pluie,
paysage
indchiffrable de lave et de volcans teints.
Sur
les
hauteurs
dnudes ou sous
les
branches retombantes des cdres, brillent

les feux
allums par les patrouilles char-
ges de surveiller tout un pays hostile, o
des regards invisibles pient
la
fuite
de
nos voitures, au miheu de ces dserts qui,

jusqu' aujourd'hui, n'avaient jamais vu
passer que des tentes et des troupeaux.
D'un
ciel livide
s'chappent et
de
grands clats de lumire argente. Et nous

allons de cirque en cirque, de dfil en
dfil,
contournant un monticule, fran-
chissant
un
pli
de terrain, pour retrouver
46
MARRAKECH
mmes
dpressions glissantes
les
toujours les
et pierreuses, la
mme tristesse,
et
mmes
la piste
feux,
la
mme
solitude avec son double
rang de cailloux,
au bord de
toujours ces petits buissons
d'hommes qui
et
protgent notre passage
rendent
les
honneurs sous
la pluie.
En
l'auto
vrit ce n'est pas
un chemin,
c'est
une pense que

drape,
nous suivons derrire

file
du Gnral qui
fait
devant nous,
de grandes embardes, mais
Ta toujours son train; c'est une pense qui

se glisse,
s'insinue
par cette valle au
cur des
fait
tribus ennemies. ISous roulons
depuis Ti-mhadit dans des rgions tout

insoumises.
les
Hors de
l'troit couloir
gard par
bivouacs dont nous voyons
briller les feux, et
par ces piquets de
sol-
dats chelonns dans la valle, l'inscurit

est
complte.
notre droite et notre

les
gauche, s'tendent
le prestige
domaines o rgne
Atlas
des deux grands chefs berbres
qui dominent le
et
Moyen
Sidi
Raho
Moha Ou Hammou
le Zaani.
Person-
HALLALI
DA:SS LA
MONTAGNE
47
nages assez mystrieux, qu'aucun
officier
et la
de chez nous n'a jamais vus face face,

dont
les
caractres,
s'est
si
l'on
en croit
lgende qui
les
forme autour d'eux
et
renseignements de nos postes, seraient
aussi
violemment
berbres.
contrasts
que
les
rayures blanches et noires qu'on voit sur

les tapis
Moha Ou Hammou le Zaani est un

lard de plus de soixante-dix
petit chef
vieil-
ans.
Jadis
de tribu,
il
comme tous les
cheikhs
de r Atlas
tenait son
pouvoir des An-
ciens qui l'avaient lu en jetant, suivant la
coutume, une poigne d'herbe devant
lui.
Mais cela
est
vite
la
fan,
une
poigne
d'herbe dans
montagne! Pour asseoir

sollicita, je
le titre
son autorit au-dessus de l'opinion changeante,

il
accepta ou
ne
sais,
du sultan Moulay Hassan,

soire d'tre reprsent en
et
de cad,
illu-
ce qui valut au Sultan la satisfaction
pays insoumis,
plus
Moha
le
bnfice beaucoup
fusils.
positif
de recevoir des
En
ce temps-
4S
l,
MARRAKECH
dans
la
monta(i;ne
on ne
se
servait
encore que de vieux moukhala pierre ou

capsules
:
une douzaine d'armes plus

les
les
modernes donnaient qui
possdait
querelles
un avantage
intestines.
dcisif
dans
Quelques coups de
distribus,
fusil,
judicieusement
fait
avaient
dj
du Zaani
la
un chef craint
pays
et
et respect,
quand,
mort d'Hassan, des soldats
chrifiens,
mal
manquant de
tout, vinrent se
mettre son service et constiturent autour
de sa personne une solide garde du corps.
Appuy
m'a-t-on
sur ces mercenaires (qu'il payait,

dit,
avec
le
produit d'un impt
prlev chez les prostitues, nombreuses
dansles grosses bourgades),
il
russit
peu
peu
tablir sa puissance au-dessus des
assembles anarchiques. L'individualisme

forcen de la race se retrouve tout entier
dans
la
faon dont
le
vieux chef
comprend
l'exercice
du pouvoir. L'autorit des Ande

la
ciens, la force
coutume,
les influences
religieuses,
tout a dii cder devant lui.
HALLALI
Partout
DA.NS
LA MOSTAGNE
49
la tte
il
des tribus ou des fractions
de tribus,
a plac ses enfants et ses neles biens et les
veux, qui font peser sur
personnes l'arbitraire
le
plus absolu. Sa
fortune s'lverait, parat-il, plusieurs
millions, tant en troupeaux qu'en argent,

vieilles pices
d'or de cent
francs,
l'effigie
de Louis
XIV
et
de Louis
XV,
doublons
espagnols,
douros portugais,
voire des cus tournois,
comme
en taient
remplis
les coffres
qu'en septembre 1914
nos spabis trouvrent dans son camp, lorsqu'ils l'emportrent d'assaut.
On
raconte
il
que dans
ses
kasbab de terre rouge,
mne une
vie dissolue, et
que ce septuag-
naire n'admet dans son
harem que des femmes de dix-sept vingt ans. Mais en

dpit de tout cela,
il
jouit d'un prestige
immense
prestige de
l'homme
fort
chez
des gens qui n'estiment rien autant que la

force, prestige de
l'homme riche au miUeu
de populations trs pauvres, prestige enfin
que revt aux yeux de tout ce monde

si
attach ses coutumes,
le
chef assez
4
50
MARRAKECH
et
puissant
audacieux pour
la
les
violer.
Au
Dous
cours de
dure campafjne que nous
menons depuis
lui
tantt dix ans contre lui,
avons port de rudes coups, mais
lui aussi
nous a
fait la vie
dure, entranant
sans cesse ses
hommes
l'attaque de nos
garnisons, de nos colonnes, de nos convois;
rpandant sur notre compte de faux
bruits dans les
marchs trouvant toujours

;
des raisons pour exciter ses partisans ds

qu'il les sentait faiblir.
Cependant, aujour-
nombreux indices font croire que notre vieil adversaire commence perdre
d'hui, de
confiance. Sa famille ne serait pas une

famille berbre
si
elle
n'tait
profond-
ment divise. Ses fils,

satisfaire,
ses
neveux se hassent
trahir
de ces haines irrductibles qui, pour se

n'hsitent
pas
les
fils
intrts de la tribu.
fait sa
il
Dj l'un de ses
le
soumission. Peut-tre
le
jour est-
proche o l'on verra

le
vieux roi de la
montagne,
Zaani lui-mme, venir nous
demander l'aman...
L'influence de Sidi
Raho
est
autrement

subtile et difficile saisir.
Il
51
ne dispose
pas,
comme
lui
le Zaani,
:
d'une force arme
autour de
il
est seul
ou presque
seul,
mais un mot tomb de sa bouche peut ras-
sembler autour de sa personne une fouie
de guerriers. Ce n'est pas non plus un marabout tenant d'une longue suite d'ancti'es le
pouvoir des miracles, mais un

autour de
respect religieux l'environne, un charme
mystrieux
attire
lui les
imagi-
nations et les curs.

force secrte?
De quoi
est faite cette
On
le
reprsente
comme un
homme
parfaite
juste, dsintress, d'une dignit
qualits rares en tous lieux, et
surtout dans ce pays de violence o les
passions
s'opposent avec une brutalit

il
primitive. Mais
y a videmment autre
qu'il exerce, autre
chose dans l'attirance
chose qu'il faudrait tre soi-mme un
Berbre pour
sentir. Il est
de ces
hommes
les suit,
ils
dont on
dit
qu'ils
ont
le
bonheur sur
et
leurs paules. Ils

ils
marchent
on
parlent et on leur obit.
Quand
meurent, on leur lve un tombeau, une
MARRAKECH
petite
kouba bien simple, dont
la blan-
cheur clate,
comme une pense

femmes viennent
le
rare, dans
l'aridit d'alentour; et
pendant des gnl
rations,
les
prier,
demander des
enfants, se gurir de leurs
maux, invoquer
gnie toujours vivant
dans ces pierres. Car, au fond de l'me

berbre, ct de ce got effrn d'ind-
pendance qui aboutit l'anarchie,
il
y a
un profond besoin d'aimer, de

trie et
suivre des
individus puissants, qui va jusqu' l'idol-
qui explique que
la seule, la
vraie
religion de ces gens, c'est l'adoration des
morts dans lesquels

cru voir de
Sidi
la
ils
ont reconnu ou
grandeur.
sa
Raho aura un jour

la
kouba dans
la
quelque endroit de
montagne. Dj
vnration des femmes l'entoure, de son

vivant,
d'une
atmosphre
miraculeuse.
Leur passion et leurs bavardages ont autant

fait
pour son prestige que pour

de Moulay Hassan et
le
Zaani
les fusils
les soldats
d'Abd-el-Aziz
ce qui n'a rien pour surles
prendre, car de tout temps
femmes ont

eu dans
la
53
socit berbre
la civilisation
une autorit
morale que
arabe ne leur a
jamais accorde. La force de cet

s'alimente
homme
senti-
de toutes
les
choses,
ments,
penses,
usages,
lui
que
le
Zaani
brutalise.
Chez
aucune cupidit, nul

Il
grossier dsir
Il
du pouvoir.
est pauvre.
y a dix ans, il possdait une kasbah prs de l'endroit o nous avons construit le
poste
d'Anoceur;
il
avait l
des trou-
peaux. La kasbah, nous l'avons dtruite.

Dieu
sait
o sont
alls ses
il
moutons!
fait
Sidi
Raho
est ruin,
mais
nous
toujours
la guerre. C'est
un
saint,
un irrductible,
une flamme, un de ces feux qu'on allume

sur les
sommets au moment du danger
et
qui rallient autour d'eux tous les gens des

tribus; c'est
un brlant appel aux armes,
un accent passionn, dont on retrouve

l'cho dans ces
les
pomes qu'improvisent
qui,
ici
femmes,
et
dans leur navet,

si
expriment un attachement
tant de choses menaces,
tragique
aux marchs
bombards par nos avions, aux kasbah
54
MARRAKECH
emmne
toujours plus loin dans la
la fort
abandonnes, aux tentes, aux troupeaux

qu'on
montagne, au coin de
faire
o l'on
allait
du
bois, la source, au pturage
lamentations
touchantes,
orgueil
d'un
combat heureux, brlant

nuer de vivre
Acha!
Si
dsir de conti-
comme
Doho!
on a toujours vcu
jeunes
filles!
Roumi
je dois tre,
Qu'ai-ie besoin de
moutons?
Qu'ai-je besoin de l'trier
j'engage
mon
pied?...
C'est tout cela et bien d'autres choses
encore que nous ne savons pas ou que
nous ne pourrions comprendre, qui
for-
ment
lier,
le
prestige de ce personnage singu-
que
mon compagnon
de voiture a vu,
un jour, de
loin, se retirant
dans
la
monpour
tagne aprs un combat malheureux, au

pas de son grand ambleur
gris, avec,
toute escorte, un serviteur

la
cramponn
queue de sa monture,
drapeau jaune.
et qui portait
derrire lui, au bout d'un long bton,

petit
.
un
HALLALI DANS LA MO^'TAGNE

Qu'y
a-t-il
55
donc dans ces montagnes,
torrides en t, glaciales en hiver,
pour
inspirer tous ces gens tant d'acharne-
ment
les dfendre?
Depuis que nous leur

ils
avons interdit l'accs des plaines, o
descendaient aux derniers jours de l'au-
tomne pour
de
la
se mettre l'abri des rigueurs
saison et
mener
patre leurs trou-
peaux, leur existence est devenue terrible-
ment
difficile.
L'hiver est dur sous
la
tente
ils
toute charge de neige! Et la plupart,
sont demi nus, n'ayant d'autre vtement
qu'une simple djellaba de
laine...
les
Com-
ment
les
faire vivre les

les
troupeaux,
bufs,
moutons,
chvres, quand tout dis-
parat sous la neige?...
On
en voit con-
duire leurs btes jusqu' porte de nos
canons, en pleine zone balaye par nos

mitrailleuses et nos obus, risquant la
mort
plutt que de laisser le btail mourir de

faim...
La misre,
dans
les
la
maladie
les rava-
gent, assurent nos mdecins qui les voient

dfiler
infirmeries des
postes,
vien-
o,
si
insoumis qu'ils soient,
ils
56
MARRAKECH
soigne.
nent en grand nombre demander qu'on

les
Voil dix ans que
je leur
fais la
guerre,
me
dit
mon compagnon
les
de
route, l'ancien officier instructeur des ta-
bors chrifiens, et je crois bien

natre.
con-
n'est
Ce sont des gens admirables! Et ce ni vous ni moi qui leur reprocberons,

Et cet
n'est-ce pas? de nous recevoir coups de

fusil.
'^
homme
la fois sensible et
dur,
comme
'.
sont souvent les militaires,

:
conclut avec mlancolie

je les tue.
.
Je
les
aime
et
Le pbis surprenant peut-tre,

ces Berbres de l'Atlas,
si
c'est
que
acharns se
dfendre, montrent une aisance tonnante

s'adapter, sinon notre esprit,
du moins
aux formes pratiques de notre

qu'ils
activit, ds
descendent dans
la plaine et qu'ils
vivent notre contact. Ce sont eux qui,

dferlant sans cesse
des
montagnes o
o
elle
la vie est difficile, vers la plaine
est plus
la
douce, constituent
le
vrai fond de
population maughrabine
le
et
donnent au
d'un
Maroc
caractre tout
fait original
HALLLT DANS LA MONTAGNE

pays d'Islam travailleur
ne
et
57
peu fanatique.
La civilisation musulmane les ayant peine

effleurs,
ils
lui
ont pas emprunt ce
noble amour de la paresse, ce mpris du

travail qui caractrise l'Orient.
Ce
n'est
pas une humanit raidie,
comme
l'Arabe,
dans
les
prceptes d'un Livre qui com-
mande
de
toutes les penses et tous les actes

Actifs, gais, ouverts, pres
la vie
au
ils
gain, politiciens, bavards, frondeurs,
ont beaucoup du caractre des paysans de
chez nous et
mme physiquement
leur res-
semblent avec leur physionomie avise,

leur collier de barbe
traits frustes et
rit
peu paisse, leurs
qui n'ont rien de la rgula-
smitique. Dans les villes de l'intrieur

la cte,
et
de
on
les
reconnat tout de suite

si
au milieu des populations moresques

affines et
si
molles. Partout on les renIls
contre sur les chantiers et les routes.
ont fourni presque tous les soldats de cette

division marocaine,
fameuse sur
ils
le front
de France. Volontiers
vont travailler
Lyon, Marseille, Bordeaux, dans nos
58
MARRAKECFl
de guerre.
l'effort
vieil
Ils
usines
secondent
intelli-
gemment
vivifier le
s'ils
que nous
faisons
pour
empire du Moghreb. Et
luttent encore contre nous dans ce
rduit de l'Atlas, c'est de la

qu'ils luttaient contre
mme
faon
Rome, par amour

cet esprit de fana-
de
la libert et
non par
tisme religieux qui ternise,

la
mme
aprs
dfaite,
de vagues espoirs de gueiTe
sainte toujours vivants au fond
du cur.
monta-
De chaque
gpies s'taient
ct de
la valle, les
insensiblement rapproches,
et
nous arrivions maintenant au fond d'un
cirque de rochers couvert de chnes verts

et
de cdres, qui semblait infranchissa-
ble.
L commence
le
col
de Tarseft,
point de passage dhcat, trs propre

favoriser
une embuscade des rebelles dont

deux ou
trois
on
Car
signalait les vedettes
kilomtres de chaque ct de la route.

il
avait l
une route, une vsoldats
ritable
route,
que nos
avaient
trace d'hier, et o nos voitures
commen-
59
crent de monter avec une peine extrme,

tant la pente tait rapide et rendue glis-
sante par la pluie. Cette route s'levait en

lacet travers
un maquis d'arbres arbo-
rescents,
que dominaient de place en place

grands seigneurs de ces bois.
les cdres,
Leurs ramures sombres largement tales

laissaient passer des faisceaux de lumire,
qui dchiraient de traits blouissants les
brumes
pareilles des
fames bleutres
accumules sous leurs branches. D'un ct
du chemin,
l'autre,
ils
crasaient de leur puissance
notre passage de fourmis en voyage; de
nous
les
dominions, et l'on aper-
cevait de haut leurs cimes, le plus souvent

fracasses, qui s'talaient en belles
nappes
vertes aux bords
harmonieusement ploys.
les dbris
Au
et les
milieu de cette nature o les arbres
hommes semblent
d'un
ancien monde, tantt l'esprit s'abandonnait
au
plaisir d'aller si librement et
si
vite
travers l'pret des choses et l'hostilit des
gens, d'avancer dans ce chaos
comme
sur
une route de France,
et
de surprendre ce
60
MARRAKECH
tantt
matin, son rveil, cette fort presque

vierge;
on cdait au regret de
penser que nous allions bouleverser tant

d'usages
d'autrefois,
pour
tablir
la
place d'une nave anarchie nos disciplines
d'Europe,
comme
si
nous tions assurs

et
de l'excellence de notre civilisation,
que,
sous l'ordre apparent de nos socits polices,

il
n'y et pas autant de brutalit
foncire,
d'gosme
voit,
et
les
de dsordre. Et
posies arabes,
loin la ville
comme on
dans
deux cavaliers, dcouvrant de

vers laquelle
ils
cheminent, inventer chales
cun une image pour en vanter

lices et se livrer
d-
tour tour un transport

ainsi, tout le.
auquel l'autre rpond, de

la
long
route,
il
me
semblait entendre en
moi deux voyageurs qui n'taient pas d'accord, clbrer l'un aprs l'autre ou tous
les
deux ensemble, des sentiments tout
contraires.
Mais quand nous fmes sur le sommet du

col, et
que nous vmes
les dernires
pentes
du Moyen Atlas s' abaisser rapidement nos

pieds, et au del une
61
immense
valle d'un
vert jaune, et au del encore une nouvelle
barrire de montagnes plus leves que

celles
que nous venions de traverser
le
Grand Atlas aux longues
lignes paisibles
d'o surgissaient des pics blouissants,
de hauts cimiers empanachs de neige

alors
nous ne pensmes plus qu'au specnous attendait l-bas.

la valle
tacle qui
L-bas, dans
la
verdtre o coule
Haute Moulouya,
fois
six mille
hommes
at-
tendaient l'arrive
premire
ouvrant
la
du Gnral. Pour la des troupes de Mekns
route que nous avons suivie,
viennent de rencontrer des troupes parties
du Sud Oranais,
et qui,
pour
la pre-
mire
fois elles aussi, traversaient le
Grand
Atlas (1).
La double chane de montagnes qui spare le Sud Algrien des plateaux du Moghreb, et o n'avaient encore pass
que de rares voyageurs dguiss enMusulLes troupes taient sous les ordres du gnral Poeymila rgion de Mekns, du gnral Maurial rau, commandant le cercle de Bou Denib. colonel Doury, du et
(1)
commandant
62
MARRAKECH
mans ou en Juifs, a t franchie par nos troupes. Une voie nouvelle relie par-dessus les deux Atlas le Maroc et l'Algrie.
C'est vers ce grand rsultat que nous
entrane depuis la mer,
d'une allure
si
dcide, le fanion du Gnral. Des yeux
nous cherchons
les soldats qui sont
camps
en par-
quelque part, au bord de

tie
la rivire
mystrieuse, qui va des rgions incon-
nues, soumises au pouvoir
du
Zaani, jusla
qu'aux plaines pacifiques de
Mditer-
rane. Mais on ne voit que les neiges des
sommets,
les
la
couleur soufre de
la plaine, la
cdres de la fort, et partout

.
.
soh-
tude.
Pass
le col,
tout s'efface.
Dans une
les c-
descente vertigineuse travers un boulis
de rochers, nous dispai'aissons sous
dres, les chnes verts et les thuyas. Puis
encore une valle de
la
peur et de
la
mort;
encore un volcan qui se dresse, noir de
cendre
et
de lave, sans trace de vgtation

celte lave et cette cendre
aucune,
avaient
comme si
jailli la veille et
restaient toujours
brlantes. Enfin, au del
du volcan,
cette
HALLALI DANS LA MONTAGISE

fois c'est
63
dcidment
la plaine qui s'tale
sur cent kilomtres jusqu'au
pied
des
montagnes,
et
si
pareille
aux
les
grands
spahis
plateaux du Sud que lorsque

d'Algrie,
exils
depuis quatre ans au

l'autre jour
Maroc, l'aperurent
premire
fois, ils se
pour
la
crurent revenus chez
eux, et s'lancrent avec des cris de joie

vers ces libres espaces dans une fantasia
dlirante
Des
souffles chauds, dj sahariens, pas-
saient dans l'air
charg d'une odeur de

collines en
menthe brle. Des

table,
forme de
qu'on appelle des gara, tmoins
d'poques gologiques que l'imagination

ne ralise pas, surprenaient
cette
le
regard dans
immense monotonie
qu'elles n'arri-
vaient pas briser.

les
et l
flamboyaient
enceintes carres de terre rouge, o les
sdentaires de la plaine s'abritent avec

leurs troupeaux. Murailles lumineuses qui
font de loin quelque illusion, mais qui ne
sont pour la plupart
que des masures

ou dvastes par
dtruites par les pillards
64
le
MARRAKECH
temps, et que leurs htes ont quittes
s'installer ailleurs, car
pour
truit
on ne reconss'ef-
jamais ces choses de boue qui
fondrent.
Sur
liers
les tables
des collines quelques cava-
blancs et bleus surveillaient l'horizon.
Au bord
de
la piste
sablonneuse, qu'on
des quipes de
raser
avait trace la nuit
mme,
Joyeux taient encore occupes

les
touffes
d'alfa.
tout
moment nous
pensions dcouvrir, au dtour de quelque

gara, les troupes que nous venions cher-
cher; mais les gara succdaient aux gara,

et l'on ne
voyait
toujours
rein.
Enfin,
comme
sur une image de Raffet ou de

et
Dauzat, des lignes minces, rgulires

silencieuses, ranges
pour
la
parade, im-
mobiles sous
les
armes, apparurent tout
coup, minuscules au pied des montagnes,

dont
les
sommets
tincelaient sous le soleil

fut
de midi. Et l'impression d'tranget

si
forte
de trouver
l six mille
hommes,
dans cette solitude perdue elle-mme au

milieu de tant de solitude, que nous fmes

saisis leur
65
les
vue
comme
si
nous ne
avions pas attendus.
If
Maintenant
la nuit est
venue. Des deux
cts de la rivire profondment encaisse
dans une coupure du plateau, brillent
les
feux d'alfa allums parmi les tentes. De

trs loin,
une grande lueur balaie par

:
ins-
tants la plaine
c'est le projecteur d'Itzer
un autre poste que l'on construit

baut dans
la valle,
plus
un autre Timbadit,
rayonne
une enceinte de pierre au sommet de sa

colline,
une pense qui

d'elle,
veilJe et
autour
effroyablement isole entre
cette double barrire de montag^nes, et
qui, ds
que
la nei{je
couvrira
le
cbemin
que nous avons parcouru,
se trouvera pen-
dant cinq mois coupe du reste du monde.
Des trompettes
et
des
cors
de chasse
l'ex-
sonnent de longues fanfares avant
tinction des feux. Ces feux, les gens de la
montagne
les
regardent briller; ces fan5
66
fares,
ils
MARRAKECH
les
entendent.
quoi penseet
t-on sous les cdres?...
Le Gnral va
instant
se
vient devant sa tente. Sa haute et mince

silhouette
apparat
un
pour
dans
la
clart d'un brasier

sitt
perdre ausqu'il se pro-
dans l'ombre. Et tandis

la fin
mne,
de cette journe qui restera

date dans
(et
la
comme une
l'Atlas, je
conqute de
songe
peut-tre lui-mme
y songe-t-il aussi en coutant ces musiques) cette autre journe de juillet

1914, o toute son uvre au Maroc
tre
faillit
abandonne.
Ce jour-l, 29
juillet,
un tlgramme
le faire
envoy de Paris mit cette uvre en plus

grand danger que n'aurait pu
une
rvolte gnrale de toutes les tribus
du
la
Mogbreb. Dans
le
pril
que crait
le
guerre dsormais invitable,
Gouverimpos-
nement considrait
sible
qu'il
nous
tait
de nous maintenir au Maroc.

il
En
consquence,
l'intrieur
ordonnait d'vacuer tout
du pays, de renvoyer en France

la moiti
67
le
de nos troupes, de ramener
reste la cte, de ne conserver
que
les
ports
et, si c'tait
possible, la
communi-
cation avec l'Algrie par Rabat, Fez et
Taza.
Quelle
fut
l'angoisse
de cet
homme
la
dont je ne vois plus en ce moment que

cigarette allume!... Obir
un
pareil
ordre, c'tait perdre d'un seul coup le

fruit
de dix annes d'efforts et de sansacrifices,
glants
livrer
de
nouveau
l'anarchie
une contre o nous avions

ressources
four-
tabh une tranquillit qu'elle n'avait ja-
mais connue, abandonner
les
immenses que ce pays pouvait nous

enfin sans combattre
nir dans la lutte qui comaienait, renoncer
l'un des beaux
enjeux de
la
guerre.
Et ne pouvait- on
craindre aussi qu'une rvolte du
Moghreb
n'branlt l'Afrique du Nord, de l'Atlantique l'Egypte?...
Sur toute l'tendue
de
l'Atlas,
les
nous tions partout aux prises

de force agressive
avec
tribus dissidentes. Quel renouet

allait
veau d'ardeur
6S
MARRAKECH
ces Berbres, dj
si
donner
pres et
acharns, une retraite dont les missaires
allemands fixaient dj
le
jour et l'heure?
les
Parmi
armes;
les tribus
soumises,
unes n'at-
tendaient que l'occasion de reprendre les

les autres,
dcourages par
et
la
vue
de notre faiblesse,
pour
se faire par-
donner leur
docilit ancienne, se retour-
neraient contre nous. Nos bataillons devraient s'ouvrir
un passage, en combattant
tous les jours, travers trois cents kilo-
mtres d'un pays rvolt. Dcims par

l'ennemi, puiss par la chaleur crasante,
laissant des
morts
et
des blesss en route,

aussi,
beaucoup de matriel
tat de
dans quel
la
dlabrement arriveraient-ils
cte?
Au Ueu
des belles troupes d'x\frique
qu'on attendait en France, ce seraient des

troupes puises par ce grand effort sans
profit qui
dbarqueraient Marseille et
serait-il ncessaire
Bordeaux. Encore
d'en
garder un grand nombre pour protger
nos ports d'embarquement, sauvegarder nos nationaux,

et rtablir
tout
le
long de

la
69
mer
cette ligne de rsistance
que nous
aurions abandonne sur l'Atlas. Quant
maintenir la communication avec l'Algrie
par Fez
et le couloir
de Taza
le
long d'une
ligne d'tapes de plus de cinq cents kilo-
mtres,
il
n'y
fallait
pas songer.
tait l
!
Et pourtant l'ordre
Le lendemain,
lieutenants,
le
Gnral runissait ses
Gouraud, Henrys, Brlard, Rabat pour

rsolution qu'il avait
:
Peltier, qu'il avait fait venir
leur
communiquer
la
prise.
il
On
lui
demandait vingt bataillons

il
en enverrait davantage, mais
refusait
d'abandonner un seul pouce du terrain
que nous avions occup.

ner
la cte les effectifs
Au
que
lieu
le
de rame-
Gouvernec'tait
ment
laissait sa disposition,
la
au
contraire
cte qu'il voulait jeter en
avant, en renforant les garnisons avan-
ces de tout ce qui, dans l'intrieur, pouvait porter
un
fusil.
tout prix
il
fallait
nous maintenir sur

l'armature de
l'Atlas,
garder intacte
contenir les
nos postes,
tribus dans leurs montagnes. Alors peut-
70
MARRAKECH
en tout cas retarder
l'insur-
tre pourrait- on conserver la tranquillit
de
la plaine,
rection et permettre nos bataillons de ne
pas arriver fourbus,

la
comme
des paves
mer.
Ce jour-l,
seconde
le
Gnral gardait
le
Maroc
une
la France, ou plutt le lui donnait

fois. Ainsi,
presque au
mme mo-
ment, aux deux extrmits de l'immense

front de bataille,
fait
deux bommes qui avaient

expriences et vcu
la
les
mmes
les
mmes
penses, Gallieni sur
Marne
et
Lvautey sur
l'Atlas, rtablissaient
par un
coup de gnie une situation dsespre.

cours de leur vie aventureuse
fait, l'un et l'autre, la
ils
Au
s'taient
mme
;
ide
du com-
mandement et du cbef
de
la discipline,
ils
avaient appris
reconnatre qu'au-dessus de l'obissance et
au-dessus
mme
de
la
vo-
lont qui sait prendre une responsabilit,

il
a l'imagination, la
pense qui dcouvre

la
des solutions imprvues, et qu'
guerre,
comme
c'est
1
partout, ce qui
fait les
miracles,
esprit de posie
dans
l'action.
HALLALI DANS LA MOINTAGNE

Et voil que ce
soir,
7i
aprs trois annes

ici,
de guerre, nous sommes
au
cur des
du Maroc
dans
tribus dissidentes, sur cette
Haute Mou-
louya que
les
plus grands sultans
n'ont jamais
rellement
occupe, bien
qu'ils se soient toujours enorgueillis
leurs actes officiels
du
titre
de princes
moulouyens. Quand nous reviendrons au

printemps,
rivire
si
un pont sera jet sur longtemps inaccessible,

nous campons
des Colombes.
et
cette
l'en-
mme o nomme le Gu
droit
qu'on
tous
De
cts autour de nous, s'ouvrent des voies
nouvelles, qui aujourd'hui ne sont encore
que des chemins de ronde, mais qui de-
main seront des routes, des instruments

de force
tribus
et
de scurit. Chaque jour
les
encore irrductibles sont isoles

les
davantage, spares
unes des autres,

filet
cloisonnes, pour ainsi dire, dans le
de nos colonnes, de nos chemins et de
nos postes. Ds que
la
guerre sera
finie
en Europe,
et
que
les derniers dissidents

les soutenir, les
n'auront plus, pour
pro-
72
MARRAKECH
les
messes, l'argenlet
munitions de l'Alle-
magne, un dernier
tomber
de toutes parts.
Dolo
!
effort suffira
pour
faire
cette rsistance berbre
entame
Aiclia
(s'crie la
chanson des femmes),

!
L'homme au canon nous a vaincus Il a tabli son camp dans la valle,

Et maintenant
il
habite
les plis
de nos vtements.
filles!
Qu'il est puissant,
l'homme au kpi, jeunes
Cependant
sa tente
il
le
Gnral
tait rentr
dans
pour y
travailler trs tard,
comme
en a l'habitude. Le projecteur d'Itzer

cess
avait
de promener sur l'tendue
d'alfa et sur les collines bizarres ses lents
mouvements de lumire. Les feux de bivouac s'teignaient. Dans la nuit les dernires fanfares
l'hallali
paraissaient dj sonner
de
la
montagne.
CHAPITRE
IV
LE PALAIS DE BA AHMED
TRS loin
les
de
la fort
de cdres, dans un
palais dont je suis le seul hte avec
pigeons qui roucoulent sur
les toits
de
tuiles vertes et s'abattent
dans
les cours
de marbre,
boire...
cette
autour des vasques, pour y

suis-je arriv ici, ferie,
Comment
dans
demeure de
par del l'ton-
nant pays lunaire aux milliers de cratres teints?
En automobile
sans doute,
le
ou plutt
j'ai
d m' asseoir sur
tapis
magique
qui, dans les histoires arabes,
abolit les distances et transporte
par mi-
racle aux pays les plus charmants...

voici
Me
le
devenu
d'une
sultan,
pacha, que sais-je?

merveilleuse,
hros
aventure
maitre d'un domaine enchant.
74
MARRAKECH
La
grce, la fantaisie,
le
hasard sem
blent avoir t les seuls architectes de ce

lieu. C'est
un ddale, une
desquels
suite tout fait

et
dsordonne de cours de marbres

jardins,
de
des
autour
s'ouvrent
chambres d'un luxe
cleste,
anglique,
avec de hautes portes qui montent jusqu'au

toit,
toutes peintes de fleurs,
d'toiles,
les
d'arabesques; des mosaques dont
cou-
leurs semblent briller sous de l'eau qui ruisselle

;
des bandeaux de pltre sculpts par
une imagination qui semble ne s'puiser

jamais; des plafonds tantt arrondis en
dme,
tantt en forme de carne, tantt
creuss de grottes d'o descendent des stalactites d'or, d'azur,
de vermillon, tantt
plats, traverss
de cent poutrelles menues,
toujours jonchs de mille fleurs, merveil-
leux parterres ariens, qui ne connaissent
pas de saison,
et placs l-haut tout
exprs
pour
distraire
une rverie sans pense

.
tendue sur un coussin.
Voici une cour de dimension
royale
avec ses trois jets d'eau.
En
voici d'autres
LE PALAIS DE BA
plus petites
AHMED
75
avec une
seule
vasque de
marbre;
et d'autres
entoures d'arcades
sous lesquelles s'ouvrent les hautes portes

peintes et les petits volets minutieusement
enlumins;
toit,
et
d'autres recouvertes d'un
qui ne reoivent de lumire que par
de minuscules verres de couleur enchsss dans une dentelle de stuc,

habitus
la
et
les
yeux
grande clart du dehors sont

le jet
un moment reconnatre
qui se cache
ici loin
d'eau, les
portes peintes, tout le mystre prcieux
du jour.
Voici des j ardins qui ressemblent non pas
aux jardins de chez nous, mais d'normes

caisses d'oranj^êrs enfonces dans le sol, en
contre-bas d'alles brillantes, toutes paves de mosaques, de rosaces et de fleurs

d'mail.
lissent,
De
avec
ces parterres profonds jailles
orangers couverts en ce
moment de
leurs fleurs et de leurs fruits,
des cdrats qui laissent pendre leurs lanternes jaune citron, des cyprs trois fois
plus hauts que les petits toits verts qui
entourent
les jardins,
des bananiers, des
76
lilas
MARRAKECH
du Japon, des
cassies
aux houppettes
des gra-
d'or parfumes, des daturas,
niums, un
fouillis
de plantes rustiques
dans
le
le
plus complet dsordre,
comme
si
jardinier avait dit ces arbres et ces

:
fleurs
Voil l'espace que je vous
ai
donn
pas une herbe ne poussera hors
de ces quatre carrs, au-dessous des alles

brillantes rserves
aux zelhges
(1)
qui
sont vos surs d'mail; mais l o vous

tes chez vous, croissez votre fantaisie,
je vous
abandonne
Dieu...
Et tout cela embaume,
et tout cela ver-
doie et brille, les fruits des arbres, les

fleurs des parterres, les rosaces des alles,
les
bouquets des portes peintes, un peu

le soleil et
fans par
dont les ors
s'caillent,
les tuiles vertes
des
toits, et les mille
cou-
leurs qu'on voit luire dans la
pnombre
des chambres, et aussi dans ces prcieuses

alcves mnages sur un ct du jardin,
le
matre du logis venait
avec ses
(1) Petit
morceaux de brique maille.
77
la
femmes prendre
sique,
le th,
couter de
la
mu-
regarder passer
lune entre les
fuseaux des cyprs.
Tout
fait ici
de l'harmonie
l'abandon
la
gomtrie
et le dsordre,
et l'artifice
l'mail et la fleur peinte se mlent la fleur
vivante, cette nature presque rustique et

cette lgance Tarde, cette solitude et ce
silence qu'anime, au croisement des alles,
comme
le
matre d'orchestre de ce concert
diapr, unjetd'eausous un jasmin. Voici la

posie, voici l'art, voici le signe de toute
belle chose
:
une volont, une rgle, un

et
espace de tous cts circonscrit,

ces bornes troites
Qu'il est
justesse le
rier ces
dans
un
infini
de
libert.
donc malais de peindre avec
charme de
si
l'Orient!
invento-
beauts
si
familirement charl,
si
mantes,
peu tonnes d'tre
peu
surprises de faire ensemble leur concert

silencieux, plein de notes divines,
si
ma-
nir et
si
modeste
la fois,
on
a l'air d'un
pdagogue qui cherche

la
dcouvrir, sous
lampe, ce qui
fait le
sortilge de quatre
78
MARRAKECH
la
il
vers ariens d'un pote de

dit
:
Perse.
On
les
choses sont ainsi;
alle, des
orangers
et
y a l une des cyprs; il y a l

a dit
un
jet d'eau,
une vasque de marbre, une
toile
de
zelliges.
Mais quand on
tout cela et situ exactement chaque objet,
l'oranger n'a plus de parfum,
le
cyprs
ne s'incUne plus avec sa grce adolescente, les oiseaux se sont tus, les mille
toiles
du jasmin ont disparu dans

effroi leurs
les
le feuil-
lage, les grandes portes paradisiaques ont
referm avec
vantaux d'or
et
de carmin sur
chambres de
silence et
d'ombre, qui font penser des auberges
o ne descendraient que des rves.. Et comment les mots de chez nous ne

s'gareraient-ils pas en parlant des choses
d'ici! Ici, toute
pompe
le
est familire, toute
grandeur coquette, toute beaut un peu

mivre. Avec cela,
naturel a toujours
de
la dignit,
l'abandon n'est jamais vuld'tre en-
gaire.
Ce qui chez nous jure

ici
semble, se trouve
.
tout naturellement
accord La grande cour, dalle de marbres
LE PALAIS DE BA
AHMED
79
blancs et verts, s'entoure d'une galerie de

bois d'un bleu dteint, pass, d'une rusticit
presque pauvre. De bautes

les toits
et frles
gramines poussent sur
de
tuiles
vertes qui couvrent les pices encbantes.
L'eau s'chappe des vasques, ruisselle

baigne
le
et
marbre majestueux. D'innom-
brables pigeons vont et viennent sur les

dalles chauffes au soleil, et dans ce silence
inhabit leur
promenade
lustre,
noble,
familire et roucoulante, est encore ce qui
donne
le
mieux mon
esprit la
mesure de
la majest
du
lieu.
Entre tous ces endroits charmants, un

labyrinthe d'troits
couloirs,
dont
une
porte o un esclave peut aisment barrer

l'entre
;
des murs nus, blanchis la chaux
et dans le plafond
un trou
carr, travers
la lu-
de barreaux de
mire. Pas
si
fer,
par o descend
la
moindre dcoration,
achevs.
comme
les
corridors de cette vaste
demeure
le
n'avaient pas t
l'esprit
videmment
arabe n'prouve pas,
comme
ntre, le besoin d'une perfection totale.
80
MARRAKECH
la vie
quoi bon dcorer un lieu o
ne s-
journe pas? Ces couloirs nus sont l'imajê
de ce pays, o de grands espaces vides

sparent des endroits pleins d'agrment et
de
civilisation.
Le sentiment qui tant de

posie arabe
la
(le plaisir
fois a inspir la
de
et
retrouver l'eau courante,
verdure
l'ombre aprs
les
le
bled embras) guide aussi

la
architectes dans
construction des
les salles
palais. C'est dessein

les plus
que dans
richement dcores,
et
la muraille
reste
nue
blanche entre
le
les
le
mosaques
bandeau de pltre qui porte sur sa dentelle la sompqui rgnent dans

bas, et
tuosit
du plafond. Et la
mme
raison veut
sans doute qu'entre les cours et les jardins d'mail on laisse ainsi les corridors
leur triste abandon, afin de multiplier le
plaisir d'arriver l'improviste
dans un de
ces enclos enchants.
Pour qui
fut bti ce palais qui
semble
le
vestige d'un ge qui n'a jamais exist, et
o tout aurait
t gentillesse, grce,
mu-
sique, posie?
81
Pour quelle femme
divine,
pour quel pote charmant?... Mais non,

tout cela date d'hier; ce palais a t construit
le
pour
le
moins pote des hommes,
^rand
vizir
Ba Ahmed, qui
la
fut,
il
y a
quelque vingt ans, dans

el Aziz, le vrai
jeunesse d'Abd
matre du Maroc. C'tait
un demi -ngre, n de l'union baroque

d'un noir et d'une
femme
juive. Laid,
un
et
norme ventre sur des jambes courtes
maigres, mais fort intelligent, autoritaire,
impitoyable, faisant donner la bastonnade
au jeune
Abd
sortait
el
Aziz,
toujours
suivi,
quand
il
dans
la ville,
de gardes
qui apprhendaient rudement et tranaient
en prison tout passant assez hardi pour

lever les yeux sur
lui.
Dans
je
ne
sais
laquelle de ces pices fastueuses,
du matin
quitter
jusqu'au soir,
il
donnait des audiences,
expdiait les affaires, sans
mme
moment des repas le divan o il tait accroupi On posait devant lui les innomau
brables plats qui
composent
l'ordinaire
il
d'un grand seigneur marocain;
s'empif-
82
frait
MAKRAKECH
de nourriture, car
il
tait
vorRce; et
repu, s'endormait sur place, pour recom-
mencer une heure plus tard son accablante

besogne de fonctionnaire
diligent.
lui,
Pendant ce temps, autour de

ou embelhr
un
peuple d'ouvriers s'empressait achever

sa
demeure, euiplissimt
et des
l'air
du bruit de leurs pilons
chansons qui
accompagnent
les terrasses.
le
tassement du mortier sur

n'tait
Jamais rien
au got
de ce ngre fastueux, de ce demi-smite

toujours insatisfait, qui brlait de l'orgueil
de se dpasser lui-mme. A tout

il
moment
fallait jeter
bas une chambre pour en
btir
une autre, remplacer une cour par
un jardin, dtruire des mosaques, dmoUr n plafond, recommencei' sans cesse

choses
si
ces
lgres,
si
remplies de fantaisie
qu'elles semblent
l'allgresse
avoir t cres dans
avec une divine insouciance.

il
Le matin du jour o
cins, craignant
mourut,
ses
mde-
que
le
bruit ne le fatigut,
commandrent aux ouvriers de suspendre

leur besogne. Mais le moribond, n'enten-
LE PALAIS DE BA
AHMED
83
dant plus travailler autour de
lui, fut saisi
d'une violente fureur. Charpentiers, menuisiers,
maons, tout
e1
il
le
monde dut
le
re-
prendre sa tche;
soupir dans
le
rendit
dernier
bruit des pilons et de la

les fai-
mlope indfiniment rpte par

seurs de terrasses
:
Les oiseaux nous regardent travailler,
Mais
c'est le
matre qui paiera...
Tout au fond de
cette
demeure, dans un
lointain jardin secret, rempli
comme un
et
vase trop plein d'une vgtation folle de
bananiers,
d'orangers,
de
pliysalis,
de daturas
porte
une
petite
en ogive
s'ouvre dans une tour qui
domine assez
bizarrement, d'une hauteur de trois tages,

ce palais ras de terre.
escalier
On monte un
se
brutal,
si
et
l- haut
dcouvre
un spectacle
grandiose que du coup
s'effacent de l'me toutes les
charmantes
ehoses d'en bas. Imaginez autour de vous
une immense tendue rose de murailles

et
de terrasses dans une large ceinture ver-
8V
MA un AREC H
et
doyante crdiviers
tout prs,
pareil
l'Atlas
de palmiers;
et l,
blouissant
de neige,
suspen-
une
f^rigantesque vague,
due au bord d'une plage avec
sa frange
d'cume, dans l'motion, semble-t-il, d'un
mouvement
arrt qui
va reprendre et
s'crouler tout coup... Entre les ver-
dures des palmiers et cette blancbe vague
menaante, pas un
accident du
sol,
pli
de terrain, aucun
la
rien
que
plaine nue,
barre l'horizon par ces montagnes formidables, o l'on devine des miroirs de
glace de foudrovantes cassures, des -pic
"vertigineux, des brutalits effroyables, et
aussi des
mouvements d'une douceur

bleu des
lointains
infi-
nie o
le
semble se
diluer dans la neige.
De
suite
l'autre ct de l'horizon,
une longue
sublime
de collines, baignes d'une chaude

l'air
lumire, et qui, dfaut de
des hautes cimes qui leur font face, ont
reu de
la
nature
la
grce, les formes heu-
reuses, le divin
mensonge des couleurs.

et l'Atlas,
il
Entre ces collines
a bien cent
kilomtres, mais
l'air est si
S5
transparent que
toute distance s'efface, l'immense plaine

disparait, la
grande
ville
de terre sche
semble avoir juste

maisons
et
la
place de loger ses
ses jardins
dans cette vaste

le
tendue, et l'on dirait que
dernier pal-
mier de
l'oasis effleure la neige
des cimes
avec ses branches balances.
Vu
de l-haut,
la
le
beau palais du sombre

n'est
Ba Ahmed,
de chaux, de
folles,
charmante Bahia,
qu'une suite de terrasses bossiies, taches

toits
encombrs d'herbes
d'o
surgissent
d'espaces
vides
quelques pointes de cyprs. Le regard
plonge
demi dans
les
patios
qui se
pressent l'entour, uniformment pareils,
uniformment misrables, creuss
comme
des alvoles dans un rayon de miel. Et

ces cellules habites, cette multitude de
cubes poss
les
uns prs des autres, qui

la
forment perte de vue jusqu'
ceinture
des jardins une gomtrie indchiffrable de

tours carres et de terrasses, c'est cela
la
grande
ville
du Sud, o le Berbre, habitu
86
MARRAKECH
la tente et au gourbi, a fait l'essai de la

vie citadine, sans arriver vraiment, depuis
huit sicles qu'il a construit ces murailles,
depuis huit sicles que des millions et des

millions
autre
d'hommes y ont vcu, btir chose qu'un immense camp de boue

la socit
sche, o la famille habite encore, avec
une simphcit antique, dans

l'ne,
de
de
la
poule et du mulet.
les
Je ne sais pourquoi
pellent cette ville
cette
indignes apla
Marrakech
Rouge, car
nappe de murailles,
soleil, a
cuites et recuites
parle
plutt
la
couleur d'une feuille

et,
longtemps roule par l'automne,

ses plus grands excs,
dans
le
ne dpasse jamais
rose tendre ou
le
vermeil. Pas une fume,

cri
pas un bruit. Rien que le
des mouchets
qui planent et tournoient, et tout coup,
montant de ce
silence, le long
braiement
dsespr d'un ne qu'on aurait abandonn
dans des ruines.
monceau de terre mille fois remu parles hommes, mille fois redevenu
De
ce vaste
poussire et inlassablement redress en
87
murailles et en maisons, surgit une haute
tour de pierre, carre, brle par
le soleil,
prodigieusement isole dans sa solitude

arienne, avec ses quatre boules d'or enfiles son
sommet,
la
haute Koutoubia,
qui
domine dplus de soixante-dix mtres

du
sol,
cette ville ras
et vers
laquelle
s'acheminent depuis hait sicles

tions, les dsirs et toutes les pistes
les
ambi.
du Sud
Plus loin,
de hauts murs crnels en-
tourent d'immenses cours dsertes, laissant fpercevoir des pointes de cyprs et

les toits verts
du palais des sultans, que

d'oli-
prolonge perte de vue un jardin

viers et d'orangers,
presque aussi grand

ville, et
lui seul que le reste de la
d'o
l'on voit surgir d'autres toits verts, d'autres
cyprs, et
ces
palmiers
les neiges.
chevels qui
.
semblent venter
toits
L-bas, ces
en pyramide, couleur d'une turquoise

le
morte, c'est
sanctuaire de 8idi-Bel-Ab-
bs, le patron de la ville, autour duquel

vit
tout un peuple trange
(tel
qu'on en
chercherait vainement un pareil dans au-
88
MARRAKECH
mille
cun autre endroit du monde), un peuple

de
six
aveugles, avec
sa
loi,
ses
confrries,
son trsor et sa misre,
six mille aveugles qui ttonnent et
pro-
mnent
leurs tnbres sous cette lumire
blouissante...
Une
autre enceinte, d'au-
tres murailles d'o rien

git, ni
de vivant ne surfeuillage. Seules
un
toit vert, ni
un
des cigognes immobiles montent la garde

sur
les
il
crneaux dvasts. L
y a
trois
sicles,
fut
na-
gure,
un des plus
le sultan la
beaux palais du monde, bti par

El Mansour
le
Dor,
et
dont
maison
que j'habite avec toutes
ses gentillesses
ne donne qu'une pauvre ide lointaine!
L ont
jadis tincel des
onyx de toutes
d'Italie,
nuances, des marbres venus

colonnes
couvertes d'or
les
fin,
des
des mosa-
ques
dont
couleurs
simulaient
des
parterres fleuris ou les riches broderies
d'un
manteau,
des plafonds
de cdre
ajour,
des jardins,
des miroirs d'eau,
des fontaines.
n'existe plus,
Rien
de
ces
merveilles
que cette grande enceinte
Fouille
89
la
autour de cette solitude o

:
posie
murmure
Demeures qui brillez dans ces vallons, Vous n'tes plus peuples. Vous ne formez plus qu'un dsert Dans lequel les oiseaux gmissent de tous
Cessant parfois leurs plaintes
cts,
Pour
J'ai
les
reprendre aussitt.
interrog
le
un de
ces oiseaux
et
Qui,
cur rempli de chagrin

l'cart.
de terreur,
Se tenait
Parce que, me rpondit-il,

Et ne reviendra
plus...
Pourquoi,
lui ai-je dit,
gmis -tu
le
et te plains-tu?
temps heureux a fui
Autour de moi,
lence.
c'est le
complet
si-
L'immense ville semble
aussi dserte
que
cris
le palais
d'El Mansour. Rien que les
des mouchets qui continuent leurs
jeux.
Et
comme
le soir vient,
de tous
les
points de l'horizon accourent de grands

vols d'ibis blancs qui vont se rassembler
pour
la nuit
dans
les
jardins du Sultan,
le
au bord d'un vaste miroir d'eau, o

reflet
des cimes neigeuses de l'Atlas se

reflet
mle au
des oliviers.
Ils
passent au-
90
MARRAKECH
ma
tte, pareils
le
dessus de
des penses
ailes
heureuses, et
battement de leurs
l'illusion
donne
presque
d'un
souffle
d'ventail sur la joue.
Pour
cette fte
du
crpuscule,
se revtent
les petites collines
charmantes
soie
chacune d'une robe de

rose,
diffrente,
mauve, bleue,
violette,
amarantbe. La grande plaine au pied de

l'Atlas est dj envahie
et fflaces,
de teintes bleutres
mais les cimes reoivent encore
l'tincelant adieu
du jour. La
ville
entire
prend
dont
la
couleur de ces fjteaux de miel

dj l'image avec ses mil-
elle offre
La haute Koutoubia rougeoie, comme claire par une flamme intrieure. Du ct du couchant, sur le
liers d'alvoles.
fond dor du
ciel, les
palmiers semblent
jaiUir d'un dsert
de sable arien. Dans ce

de l'autre par du feu,
vaste espace de lumire, born d'un ct
par des neiges
et
tour se transforme de seconde en seconde,

s'avive, se dpasse en clat, multiplie les
couleurs et les feux d'artifice, puis s'apaise,

s'teint
:
la
montagne devient morte
et
sombre;
les petites collines
9t
ne semblent
plus que des tas de cendres laisss par

l'incendie
du
soir;
et
leur pied,
reflets,
les
tuiles vertes,
mauitenant sans
de
Sidi-Bel-Abbs font monter au cur la

tristesse
railles,
de penser qu'autour de ces
mu-
des milliers de regards teints sont
exils
de ce bonbeur qui se rpte ainsi

d'eux, inlassablement,
autour
soirs.
tous
les
Alors je redescends dans
la
profondeur
du
palais, avec cette
vague inquitude que

le
laisse
ordinairement
spectacle
d'une
excessive beaut.
tides, les jardins
En
bas, les patios encore
parfums, remplis d'une

cours de marbre
ombre presque
personne,
les
triste, les
vides et leurs jets d'eau qui montent pour
verdures prisonnires, et
toutes ces fleurs peintes qui semblent sourire des visages absents.
Aprs
les
ma-
gnificences
de l-baut,
c'est
un repos,
retrouver
presque un soulagement, de
me
au milieu de ces gracieux enclos, de

sentir enfin libr
me
de l'accablant esclavage
92
MARRAKECH
la
que
nature grandiose
d'ici
impose brule
talement l'me ds qu'on a mis

hors de ces endroits ferms.
pied
Un
palais
comme
tre,
celui-ci,
c'est
une prison peutre-
mais une prison qui dlivre. Le
gard n'y rencontre que choses menues

parfaites,
et
o tout
est artifice et
pure cra-
tion de l'esprit. Ces portes

fleurs qui
dcores de
ne sont pas des
fleurs, d'toiles
qui ne sont pas des toiles et qui ont des
couleurs d'oiseaux de paradis, ces jardins

qui ne sont pas des jardins, ces lignes qui
s'emmlent avec une souplesse

bert sans
fin,
et
une
li-
tout cet irrel prcieux qui
n'emprunte
lit
rien,
ou presque
rien, la ra-
des choses et ne parat avoir d'autre
objet que lui-mme,
me
dcouvre mieux
si
prsent sa ncessit profonde,
bien ca-
che sous sa grce...
sagesse de l'art
arabe qui renonce dlibrment suivre

servilement la nature dans son tumulte et
sa diversit, et qui,
pour exprimer
la
beaut
l'ara-
mouvante
des
choses, a invent
besque, ce flexible dessin, cette gomtrie
sans
loi,
93
ce pur caprice o l'imagination
se joue avec la
mme
dans
aisance que, l-haut,
tout l'heure, les mouchets

et repassaient
l'clat
passaient
changeant du
soir!
CHAPITRE V
LA
PLACE FOLLE
que j'ai aiis le pied hors de ce prDScieux palais, c'est l'infinie monotonie
de
la
brique, de la boue sclie; un laby-
rinthe de
murs ruineux, gonfls de ventres
normes, fendus d'inquitantes lzardes,

ravins leur base par le torrent invisible
du temps
racle;
et qui tiennent
debout par miruelles,
un ddale inextricable de
qui vont se perdre
la
d'impasses, de longs couloirs vots, ramifis l'infini,
comme des
racines dans
masse confuse des maisons
Partout des blocs bouls o se dessinent
encore
les
formes d'une habitation, des
vestiges de vie semblables des coquilles
vides
de grands espaces demi abanet
donns
o pourtant on
vit
encore
96
MARRAKECH
aprs un cataclysme; et ct, de
comme
solides
demeures qui ont un
air
de forteavec
resse et de mystrieuse puissance,
des vestibules profonds o dorment les

esclaves, entre les grandes jarres pleines
d*eauet
les
marches de brique qui servent

Partout
des
de montoir aux cavaliers.
portes mystrieuses, dont on ne sait jamais

si
elles
vont s'ouvrir sur un palais, une

le
masure, une curie ou

saint;
tombeau d'un
le
de petites armoires de murailles,

long
protges par un auvent, o tout
du jour un marchand vient
s'incruster
au milieu de ses pains de sucre, de sa

bougie, de son beurre rance, derrire sa
balance rouille. Parfois un fronton magnifique,

zelliges,
avec tout un riche
dcor de
:
de fleurs
et
de cdre sculpt
ce
n'est qu'une fontaine, dont la splendeur
tonne dans cette
ville
o
le
se
marque
si
peu
rue,
le
got de sduire
passant, et qui
cit dispasi
semble quelque souvenir d'une
de proportions grandioses
tout
avait t ainsi la
mesure de ces fontaines.
LA PLACE FOLTÊ
Des
97
'quartiers couverts de roseaux qui

la
menacent de vous tomber sur
tte,
comme
soleil
tout
le reste
de
la ville, abritent
du
une
activit primitive qui n'a
pas
vari depuis des centaines d'annes. Depuis
des centaines d'annes, les vendeurs de
babouches brodes
comme
des
mitres,
sont accroupis dans leurs armoires semblables des tabernacles tincelants d'ar-
gent et d'or;
les
dvideurs de soie font

lj^^res
tourner leurs roues
au milieu de
;
leurs cheveaux couleur d'oiseaux des iles

les teinturiers
suspendent au-dessus de
et
la
rue
leurs
laines
la
leurs
soies
encore
fumantes de
d'annes,
le
cuve. Depuis des centaines

dattes,
marchand de
de noix,
d'amandes, de henn, pareil quelque

idole rustique, trne au
sommet de
ses
denres, sa cuiller de bois la main pour

servir de
loin
le
client;
le
des forgerons
torse
dignes de
Velasquez,
nu,
les
cuisses nues, dj
sombres de peau, ren-
dus tout
fait
noirs par la poussire du
charbon, ruissellent de sueur devant leur

7
98
MARRAKECH
des en-
forge et dpensent la force d'Hercule pour

battre quoi? le petit fer d'un ne
;
fants pleins d'adresse, gracieux en dpit
de
la teigne
qui
les
ravage presque tous,
tiennent jusqu'au milieu de la rue l'extr-
mit
des
longs
fils
avec
lesquels
leur
patron, assis dans l'ombre de l'choppe,

fabrique la couture d'un burnous... Depuis
tre
des centaines
d'annes
Et peut-
demain toute
peintres,
cette petite activit

.
.
va
s'effondrer en poussire.
Je ne
sais
pourtour-
quoi
les
ternellement
ments de vastes ambitions, ddaignent
comme
des sujets trop au-dessous de leur
gnie, ces petits mtiers charmants.

puisse-t-il venir tout
Ah!
de suite, l'humble
peintre gnial de ce vieil Orient famiher!
Tous
le
les petits
mtiers l'attendent; et dans

j'cris, j'entends la
moment mme o
voix de cet autre artisan de la vie marocaine, la voix de l'ne qui l'appelle!
Parmi ces
ombres font
trafics purils, sous ces treil-
lages de roseaux dont les lumires et les

les
dhces du photographe.
LA PLACE FOLLE
99
circule 'Une foule prodigieusement vivante,

fruste, primitive,
fois,
souple et brutale la
d'une familiarit plaisante que rien

l'il
de vulgaire n'enlaidit,
dents blanches,
le
veill,
les
corps divinement l'aise
dans sa demi-nudit ou ses lainages aux

grands
plis.
Gens venusr de tous
les coins
la plaine,
du
bled, de la
montagne
et
de
avec leurs nes, leurs mulets et leurs cha-
meaux, Berbres, Arabes, ngres

puis la couleur
et
demi-
ngres, toutes les teintes de la peau, de-
du pain
cuit jusqu'
la
.
plus sombre livre
du
soleil
blouissant
Tout ce monde vaque

dsirs, des besoins
ses affaires, le
poignard au ct, avec des penses, des
que je traverse sans

flot
les
comprendre. Et toujours le
me ramne
une place trange, o cette population

rustique, chaque jour renouvele, s'arrte
et s'accroupit
autour de choses qui l'enretiennent,
chantent
et
me
moi
aussi,
penigno-
dant des heures, attentif
comme un
rant devant un grand livre ouvert.
Oui vraiment, une place trange, sur
100
MARRAKECH
du fond
penchent leurs ttes neiqui
se passe.
laquelle les montagnes, accourues
de l'horizon,
geuses pour regarder ce
Toute l'me du Sud

dfont
est l,
dans ces cercles

soir, se font
de curieux qui, du matin au

et
se
autour
de
quelque
bateIl
leur, avec la mobilit des fumes.

le
y a
cercle
du charmeur de serpents qui

les
s'agite,
l'cume aux lvres,
cheveux
dnous, devant un sac de cuir d'o sortent des cobras noirs et luisants.
Le char-
meur bondit autour

et rapides les
d'eux, les excite avec
sa baguette, clbre en litanies violentes
mystrieuses vertus de
la
terre,
dont les serpents sont pntrs plus

il
qu'aucun tre vivant. Furieusement
fait
rouler sur son cou sa tte aux longs che-
veux pars, pendant que
les
tambourins
s'exasprent et que les btes, dresses sur

leur queue, suivent ses gestes frntiques
d'un lent mouvement imperceptible
et
sou-
verainement orgueilleux de leur tte plate

et gonfle.
C'est
une crmonie sacre,

saisis
avec vingt pripties, dont je ne
que
LA PLACE FOLLE
le
101
dehors, qui se dveloppe devant moi.

tout
moment
le
magicien
laisse l
ses
reptiles,
pour s'intresser aux secrets d'un

ou d'une femme qui sort de l'audilui
homme
toire,
s'approche et
l'oreille.
murmure quelques
dernier acte du
le'serpent et
mots
drame,
Enfin,
le furieux
mord
mord
ensuite son
client,
ou bien
saisissant le
cobra,
il
le lui
place dans les mains, puis

foulard glac, puis
sur le cou,
comme un
le
sur la poitrine, entre

et
burnous
et la
peau,
le
l'abandonne
l,
tandis
que dans
et
dlire des
le cercle
tambourins dchans
qui prie,
il
de tout
se
dmne, vocifre
la
et
couvre son patient de
bave magique
.
qui mousse en abondance ses lvres.

Il
y a le cercle de celui qui arrive cheval au milieu d'un public dj rassembl par un compre,
sa bte efflanque,
trail
et qui
du haut de
marque sur son poi-
blanc d'une main de Fatma peinte au
henn, se met faire un discours. Que

dit-il
du
!
Ijaut
de sa bte?
vois tout
Ma
foi, je
n'en
sais rien
Je
le
coup sauter bas
lO
MABRARECH
et
de son cheval,
comme
un sac
pris d'im fu-
rieux dlire, ou plutt d'un extraordinaire

apptit, se jeter sur
et
plein d'herbe
de paille hache, attach au cou de
sa monture, le vider sur le sol, triturer
l'herbe et la paille, et convoquant tous les

saints
de l'Islam au
(je l'ai
festin qu'il
prpare,
avaler le tout
vu) l'admiration
du
public et
la tte
la
consternation du cheval qui,
penche sur son maitre, regarde

si
avec mlancolie ce picotin

gaspill...
Il
inutilement
a les cercles
des conteurs, toujours

d'inter-
lgamment vtus, qui dbitent
minables pomes, en frappant intervalles

rguhers deux ou trois coups nerveux sur
un
petit
tambourin, pour bien scander

et rveiller les esprits.
le
rythme
Les longs
gestes des doigts, de la

les attitudes
main
et des bras,
du corps
si
parfaitement l-
gantes, les longs glissements sur les pieds
nus ou
le
passage balanc d'un pied sur
l'autre, toute cette
mimique
est fixe
par
une
cada
sculaire,
comme
dans une
LA PLACE FOLLE
figure de ballet. Et les fureurs voisines
103
du
les
charmeur de serpeuts ne gnent

auditeurs, ni
le
ni
protagoniste de ce diveret,
tissement raffin
mon
Dieu, tout acad-
mique.
Ily a le cercle
du commentateur aveugle,
une
petite gaule
qui arrive, vers les cinq heures du soir, du

lointain Sidi-Bel-Abbs,
d'une main,
et
s'appuyant de l'autre
l'paule de l'enfant qui voit
pour
lui.
Au
pied d'une haute muraille nue, devant

laquelle se tient
aux pigeons,
ses
march auditeurs accroupis, imchaque matin

le
mobiles et silencieux, l'coutent rciter

sa leon sur les Traditions
du Prophte,
d'un alpha-
d'une voix monotone, toujours pareille
elle-mme
comme
les lettres
bet, sans s'arrter une seconde ni faire
un
la
autre
mouvement que de remuer du haut

il
en bas, avec une autorit mcanique,

petite baguette dont
s'accompagne en
le
marchant,
et qui
semble
conduire dans
le
ses explications
comme
elle
conduit
dans
la rue..
104
Il
MARRAKECH
y a
le
cercle de Belrout
la
Puce
surnom qui exprime merveille

qu'il
tout ce
a de mobile, de rapide, de piquant,
d'insaisissable
dans
cet
incomparable
comique. Le ventre dj un peu lourd

sous un jersey de coton blanc, un troit
caleon de couleurquis'arrte mi-cuisses,

les
jambes nues
et spirituelles,
une chun servi-
cbia pointue sur la tte
comme
teur du Sultan, l'il d'une merveilleuse malice, la barbe poivre et sel d'un
homme
qui aurait oubli de se raser depuis quatre
ou cinq jours,
mdien,
tel
apparat Belrout, co-
mime
surtout, dont les expres-
sions de visage, d'une varit infinie et
jamais grimaantes, sont de

parfait.
l'art le plus
Quand
il
il
ne
rit
pas, on sourit;
quand
clate;
sourit,
il
on
rit;
quand
il
rit,
on
quand
pleure, c'est
du
dlire!
Dans
cette ville
o les mendiants pullulent,

il
avec des tares d'une hideur incroyable,

a l'ait
de dcouvrir, chaque jour, un men-
diant plus extraordinaire que les autres.

11
le
prsente
son
public,
trouve le
LA PLAGE FOLLE
105
moyen de
lui tout
le faire
plaindre et de rire de
ensemble, appelle sur son infortune
la
misricorde d'Allah, et place la reprle
sentation sous
patronage du malheulong de
la sance, reste
reux qui, tout

l,
le
accroupi dans ses haillons, entre

et
les
babouches du farceur
son orchestre de
tambourins, expos aux yeux de tous avec

ses plaies, ses bosses, ses ulcres, sa folie,
ses
yeux perdus, jetant par
sa prsence,
pail-
au milieu de scnes comiques d'une

lardise
norme, une note d'horreur qui
n'tonne personne, mais qui parfois m'a

forc bien regret,je l'avoue, de m'carter
du spectacle...
Il
a le cercle des danseurs chleuh,
petits
garons ou jeunes gens vtus de
longues robes
aux
manches largement
ouvertes, sur lesquelles est jete une che-
mise
blanche, transparente, qui
tombe
jusqu' leurs pieds nus. Avant la reprsentation, envelopps des pieds la tte
dans leurs
djellaba
gristres,
le
capu-
chon rabattu sur
le visage, ils se
drobent
406
MARRAKECH
comme
des objets d'un grand
sons du tambourin
aux regards
prix.
ils
Aux premiers
se lvent, se dpouillent
de leur terne
chrysalide et apparaissent dans tout l'clat
de leur
toilette
quivoque.
Une
soie,
ceinture
de femme, en cuir brod de

lgrement
les
marque
enferme
hanches.
Au
o
ct, le poil'on
gnard
les
et la boite d'argent
amulettes, suspendus l'paule par

brillante
la
une cordelette
Les
sourcils, les
dont
la
teinte
s'harmonise avec
couleur de la robe.
yeux peints; un anneau

;
d'argent
l'oreille
sur le front,"1ine frange

l'huile;
le
de cheveux bien lustre avec de
deux grosses touffes sur

reste
les
tempes;
de
la tte ras, l'exception
de deux
dos ou
longues tresses noires, emmles des

fils
de laine qui se balancent sur

la
le
sont retenues
ceinture. Les uns chan-
tent d'une voix de tte suraigu,

n'ai
que je
entendue
qu'ici,
la
en
s'
accompagnant
aigrelette
;
de rebecs
musique
les
autres dansent, en faisant

leurs doigts
ti'ois
sonner entre
castagnettes de bronze,
LA PLACE FOLLE
grandes
lis
107
comme
des pices de deux francs,
dansent ou plutt tournent en rond,
dans une promenade rythme par un lger
mouvement
des chevilles et des hanches,

Aôlte
que vient rompre tout coup une
rapide, un brusque tournoiement du corps,
un battement
ments
ils
plus press des pieds nus
sur la terre frachement arrose. Par
mo-
dessinent quelque figure compliballet,
que de
s'emmlent, se perdent,
les
se retrouvent,
tombent aux pieds
uns
des autres, se relvent, s'offrent et se

refusent dans un
mouvement un peu
de
grce,
sau-
vage,
plein
d'harmonie,
de
sensualit voile. Puis tout revient son
rythme
petits
paisible, et la lente
promenade
pas frmissants reprend sa cadence

le
balance, dont
Tauditoire
charme monotone
tient
envot.
Envot, jusqu'au
moment o l'un
cevant dans
sa mise
il
des petits danseurs, aper-
le
public un personnage, qu'
juge fortun, bondit, s'lance

ronde, va danser pour
lui seul,
hors de
la
et reoit,
un genou en
terre,
une pi-
108
MARRAKECH
salive
cette d'argent mouille de

front..
Il
sur le
Si
y aies bateleurs du Sous, disciples de Ahmed ou Moussa, acrobates sans
grand gnie, qui feraient sourire de ddain

lui
amateur de music-hall. L'autre jour,

la foule
dans
des burnous qui les regardait
travailler, j'avisai
deux spectateurs vtus

la tte
de redingotes minables,
d'un
fez,
couverte
godillots.
les
pieds dans
des
C'tait
eux-mmes des Ahmed ou Moussa

fait le
qui avaient
tour de l'Europe dans
un cirque
chez
les
forain,
usage assez frquent

Ils
gens de leur confrrie.
me
racontrent leur histoire.
Quand
:
la
guerre
clata, leur cirque tait Lille
les xAlle-
mands
les firent
prisonniers; on les dirigea

l,
sur Dresde. Et
merveilleuse utilisaces
tion des comptences,
baladins
du
dsert furent
employs pendant quatre
ans enseigner les dialectes du Sous
un
professeur boche
Vingt autres cercles se font et se dfont
autour de quelque extravagant, qui avale
LA PLAGE FOLLE
109
longs traits de l'eau bouillante ou s'en-
fonce clans
la
bouche un cierge de poix
enflamm. Et ces danses, ces chants, ces

musiques, ce bruit sourd de tambourin,
ces contorsions et ces sorcelleries, tout ce
plaisir primitif,
dans ce qu'il a de plus
gar, de plus trouble, -de plus voluptueux,
s'accompagne
religieux, de
inlassablement
de. gestes
la prire,
les saints
mains tendues pour
d'invocations Allah et tous
de
l'Islam,
d'amen
et
d'amen encore
mille fois rpts, de doigts qu'on poite
sa tte, puis son front, puis ses lvres,
de saints
rieux
et
de baisers
l'infini
mystfolle
en sorte que cette place

la
entend, au long de
prires qu'une
journe, plus de
mosque!
Ce Heu de
le
la frnsie et
du
la
plaisir,
on
la
nomme Djema
El Fna,
Place de
le
Destruction, soit pour rappeler
sou-
venir d'une formidable tuerie qui aurait
eu
lieu
en cet endroit,
soit
cause de
ces derles
l'habitude qu'on
nires annes,
avait jusqu'
l
d'accrocher
ttes
110
MARRAKECH
mur bas
et
des rebelles, au-dessus d'un

ruineux.
Mais
les
indignes l'appellent
plus ordinairement la Place du Trafic,
pour
viter le
mauvais sort qui ne manque
jamais d'accompagner certains mots de

fcheux augure, et parce qu'en effet cent
commerces
s'agitent autour
de ces spec-
tacles et de ces sorcelleries.
Marchands de
tout et de rien, d'orge verte, de pierres
chaux, de bois ou de paille hache;
marchands d'oranges, de
citrons,
de c-
drats, de grenades, de tous les produits
d'une terre qui abonde en fruits admirables, ds qu'un
peu d'eau vient

de
tale,
la tou-
cher; vendeurs
cotonnades, qui
se
promnent en tenant
pouvantail,
entre
comme un
tendus,
leurs
la
bras
quelque chemise
mode marocaine,
la
o l'on
voit, peinte lion,
en bleu,
marque
et
de fabrique, un
une locomotive, ou
ses
quelque Libert avec sa torche

rayons; fripiers
veillent
et
brocanteurs, qui surquincaillerie sans
de
l'il
une
nom, des
caftans usags, de vieilles soies
LA PLAGE FOLLE
passes,
111
des
restes^
d'uniformes qui ont
vu
la
Somme
et
et
Verdun, quelques botes

moins
de
encore
de conserves vides, une gamelle, quatre

boutons
quelquefois
;
femmes effondres dans

des
bracelets
leur hak devant

et
d'argent
petites
pices de cotonnade blanche brodes de
quelques fleurs de soie
matelassiers qui
pouvantent, quand on voit auprs d'eux

les
ils
lots
de
chiffons
innommables dont
;
bourrent leurs coussins
savetiers
l'abri
de quelque
vieille natte
suspendue
un roseau, qui s'emploient redonner

des babouches sans espoir; ven-
la vie
deurs de sauterelles cuites, d'ufs durs
saupoudrs au cumin, de pois chiches,

de fves grilles; marchandes de soupes
accroupies devant une norme marmite
entoure
de
chiffons
graisseux
marde
chands d'agglomrats tranges

de grains de millet; droguistes
vant des peaux de
chat,
faits
sucre, d'amandes, de dattes, de raisins et

assis deailes
des
de
chouettes et d'perviers,
des
dpouilles
112
MARRAKECH
comme
leurs couleurs chan-
de btes sches, lzards, camlons aux

vertus infinies
geantes
sorcires
du Sngal qui braset
sent l'avenir dans une corbeille d'osier,

pleine
de
coquillages blancs
noirs,
affreux voir
comme
des yeux arrachs
leurs orbites;
mendiantes rassembles
autour d'un mchant tapis, sur lequel on

jette en
passant un
les
sou,
un
fruit,
un
oignon, et dont
tent,
voix plaintives chan-
pendant des heures, d'interminables

qui vont rejoindre dans la con-
litanies
fusion des bruits tous les autres appels

la divinit
.
Aux deux bouts de

tentes, rapices
la place,
de grandes
de
comme un burnous
lots
Derkaoui, forment des
de chiffons
parmi
cette foule
mouvante. L-dessous,
l'amateur de guimbri pince son instru-
ment devant une tasse de th; le joueur d'checs se penche au-dessus de son
chiquier; les fumeurs se passent entre
eux
la petite
pipe de kif;
le
barbier rase
une
tte
avec un mchant couteau de
LA PLACE FOLLE
fer qu'il aiguise sur
il
li:3
son bras, et auquel
donne un
fil
que n'a jamais connu

il
mon
rasoir,
ou bien
fait
une saigne, pose
une ventouse,
poule.
opre
un il avec une
la.
dsinvolture vous donner
cbair de
Sous
les
pieds de
la'
foule,
monte une
le
poussire qui sent

et la paille
le crottin
d'ne, la sueur
tout
reste de
bche,
comme
la ville, et qui devient parfois si paisse
au crpuscule, l'heure de
nsie,
la
grande
air
fr-
que tout cela prend un
de cau-
chemar et de fantasmagorie. On
dirait
que
ces formes blanches qui circulent silen-
cieusement ou restent debout immobiles
ne sont plus retenues

le bruit
la ralit
que par bord de
forcen des tambourins. Quelques
btisses europennes, jetes au
cette place, prennent leur part ce dlire.
La Poste avec sa couronne de fils, magasin du quincaillier, la Banque,

de cycles,
les voitures
le
le
Glacier et le Caf de France, la boutique
de louage avec leurs
cochers espagnols, toutes ces choses d'un

8
114
MARRAKECH
monde
paraissent alors aussi bales cercles
autre
roques que
magiques,
et la
et le di-
recteur de la
Banque
marcbande de
le
journaux plus fous encore que

cier!...
sor-
CHAPITRE
VI
LE TOMBEAU DES SAADIENS
TTiOUT prs de
JL
cette place
folle,
dans
l'ombre des hautes murailles du palais
d'El Bedi qui n'est plus qu'un
immense
espace vide, s'lve au milieu des orties
une petite btisse ruineuse. Oh ce n'est

pas bien grand, cela ne tient pas beau-
coup de place dans l'immense boue sche! Mais sans doute

aller
la
ville
de de
faudrait-il
jusque dans
les cits lgendaires
Perse ou de l'Inde pour trouver rien
d'aussi parfait,
une russite aussi heu-
reuse que
le
prcieux coffret de cdre, de
marbre
et
de pltre sculpt, enferm der-
rire ces
murs.
Du
petits
dehors, on n'en voit rien que deux

toits
verts
qui semblent se
con-
116
MARRAKECH
les
toits
fondre avec
sine.
d'une mosque voipass dans ce coin
Vingt
ville,
fois je suis
de
la
sans souponner que le plus

se
beau trsor du Moghreb
cachait l
dans une gangue de boue. C'est au fond

d'un petit enclos, emprisonn
puits entre les
comme un
et la
murs de
la
mosque
haute enceinte dente du vieux palais

croul. Partout l'herbe et l'ortie.
Deux
pavillons bien dlabrs dressent dans cette

solitude leurs
verts,
murs terreux
et leurs toits
mal assurs sur des poutres de cdre

splendeur
si
qui tremblent dans la maonnerie. Rien
n'annonce extrieurement
la
ni
mme un
luxe quelconque,
ce n'est
un
que
portique, fort mal en point
lui aussi,
soutenaient] adis deux colonnes de marbre,
dont Tune encore debout est pose

en bas,
est
et
la tte
dont l'autre gisante dans l'herbe
remplace par une bquille de bois
grossirement quarrie.
solitaire
Un
palmier trs
de
cet
se
penche
au
milieu
oubli,
comme
prt s'crouler
lui aussi.
A-ucune porte ne dfend l'accs de ces
LE TOMBEAU DES SAADTEINS

pavillons ruineux.
117
On
passe de plain-piecl
des orties de l'enclos dans une chambre

merveilleuse, au milieu de laquelle sont
poss sur
le sol
trois
longs cercueils de
ces
trois
marbre.
s'lancent
Autour
des
de
tombes
colonnes,
sur
lesquelles
s'appuient des arcades et la haute vote
d'un plafond tincelant de
reflets d'or et
de couleurs passes. Une simplicit, une

proportion divines, qui rappellent
les plus
la
beaux ouvrages de
l'art
grec
ou de
Renaissance italienne. Et tandis que
l'es-
prit se rjouit de l'harmonie des lignes,

les
yeux dcouvrent avec enchantement

d'une
richesse,
varit,
une dcoration murale

d'une
rables.
d'une
fougue
incompa-
Pas un marbre, pas une surface,

dploie une imagination vraiet
pas un caisson de cdre, pas une faence
o ne
se
ment dconcertante en ressources

ingniosit.
Il
en
des
qui
faudrait des jours et

infini,
jours pour puiser un dtail
deviendrait peut-tre lassant par sa prodigalit,

si
la
contemplation ne trouvait
118
MARRAKECH
le
son repos dans
calme de l'ensemble.
Entrelacs, rinceaux, nids d'abeilles, pan-
neaux couverts d'une criture dont

lettres se
les
nouent
et
se
dnouent, s'em-
mlent
nos
et
se poursuivent,
comme dans
lvriers et
les
vieilles tapisseries les
livres
bondissants,
stalactites,
tableaux
de pltre
ajour,
sceaux de Salomon,
araignes du Prophte, toiles et soleils
de
la
zelliges,
tous les motifs habituels de

ici
dcoration moresque se retrouvent
avec
une
telle
abondance
et
tant
de
bonheur dans
art
l'invention,
le
que tout cet

plus loig^n
fait
formel et volontaire,
la ralit
de
qui se puisse concevoir,

et les
vibrer ces murailles

ainsi dire,
prit.
anime, pour
l'es-
de
la
vivante chaleur de
Dans
bres
cette
chambre
moins
et
dans
les
chamque
voisines,
belles
parce
moins bien conserves mais encore trs

magnifiques, partout d'autres stles funraires, les
mmes
fouills
longs cercueils ivoirins,

d'inscriptions
sculpts,
merveil-
LE TOMBEAU DES SAADIEINS

leuse&, tons
119
de
la
forme d'un bateau renl'air,
vers, la quille en
sur une pla^ê, les
uns trs longs,
faits, semble-t-il,
pour des
corps gigantesques,
les autres, tout petits,
la mesure d'enfants nouveau -ns.
Ce
sont l
les
tombeaux des princes sadiens

il
qui vcurent,
le
a trois cents ans, dans
palais
dtruit
d'El Bedi. Si l'on en
croit le Noziiet et
Hadi^
la
Rcration du
livre
Chamelier
d'histoire!
titre
le
charmant pour un
premier
le
personnage
le
enterr dans cet enclos serait
bienheule
reux patron,
ple brillant,
la
matre
dans
la vie
droite,
Sidi
source de vrit,
Abou Abdallah man Eldjezal,

phte. Aprs
Mohammed
ben
Sli-
l'auteur
fameux d'un
petit
recueil de prires en l'honneur

lui,
du Pro-
le chrif
Abou Abdals'taient taet ses enfants,

le
lah Elkam, qui chassa les Portugais des

forteresses
du Sous o
ils
blis; le chrif
Aboulabbas
garons
et filles,
massacrs par
cad Ali
ben Abou Bekr Azikki, gouverneur de Marrakech le chrif Abou Abdallah Mo;
120
MARRAKECH
Eccheikh,
assassin
hammed
Turcs
;
par
les
le chrif
Moulay iVbdallah qui prampris de

la
tiquait l'alchimie, au
sen-
tence
"
Il
y a
trois
choses que vous devez

trois
viter, car elles
vous entraneraient
autres choses
ne buvez pas de sirop,

;
vous seriez amen boire des spiritueux
abandonnez
la
recherche de
la
pierre
la
philosophale^ cela
vous conduirait
sophistication et la fraude; surtout vitez le
commerce des
vieilles
femmes, vous
voudriez
ensuite en frquenter de trop

;
jeunes
le
chrif x\boulabbas
Moulay
Ahmed
El Mansour, le Dor, gloire de la
dynastie sadienne, qu'un de ses enfants
empoisonna, dit-on, au moyen d'une figuefleur,
l'instigation d'une esclave, l'or;
gueilleuse Elcheizourn
son
fils, le
prince
lit;
Zidan, qui rendit l'me dans son

chrif
le
Abou Mrouan Abdelmalek,
objet
de scandale par l'abus qu'il
faisait
des
boissons fermentes, et que sa garde de
rengats chrtiens assassina un jour qu'il

tait ivre; le chrif Eloualid,
grand ama-
121
teur de musique, gorg lui aussi par ses
Chrtiens
rengats
le
chrif
Moulay
les
Mohammed
lices
Eccheickh, qui dans
d-
d'El Bedi oubliait ses devoirs de Sul-
tan, sous l'ombrage des cognassiers, prs
d'une
femme drape dans
des robes cou-
leur de safran et de piment; enfin, dernier
des princes de cette dynastie tragique,

chrif
le
Moulay Elabbas, tratreusement mis
mort par ses oncles de la tribu des Gh-
ban.
Cette effroyable histoire de sang, elle
n'est crite nulle part
fleurie.
dans cette chapelle
Tout y
et
les
est grce, repos,
harmoles
nie.
Les inscriptions qui couvrent
mu-
railles
tombes n'enferment dans

que des
leurs lignes d'une fantaisie divine
phrases pompeuses et vides, des louanges
hyperboliques, une posie de convention
o rien ne rappelle ces
luttes fratricides
et
faire blanchir les
cheveux
la
rendre
caducs des enfants

cette ville de
mamelle
fut le
dont
Marrakech
thtre
sanglant. C'est toujours la
mme
rapsodie
122
MARRAKECH
d'une
qu'il faut lire sous cette calligraphie
distinction
suprme
Salut au mausole, envelopp de misricorde,
Et dont la tombe est ombrage par les nues Les effluves de la saintet s'en d(jagent Comme un parfum, Et par lui les brises soufflent jusqu' nous.
cause de ta mort,
soleil
Le Et
Et
de la
foi s'est obscurci,
les septsplires se
sont voiles de tnbres.
Les
piliers
de la gloire se sont crouls de douleur

cieux ont trembl,
la
les sept
En
apprenant
nouvelle de ton trpas...
Dans tout ce pieux bavardage qu'est

devenue
les
la ralit
brutale? Manifestement
potes n'ont t occups qu' jeter des
fleurs sur des
tombes. La tradition leur

n'crire sur ces
commandait de
et
marbres
ces
murailles
que des choses apai-
ses et apaisantes.
ils
Eux-mmes pouvaient-
imaginer rien d'autre? L'inspiration

s'est
arabe ne
le
jamais panouie que dans
lyrisme amoureux.
ce
croire ces
ins-
criptions,
ne sont pas des princes
frntiques, brutaux, sensuels, passionns
123
du pouvoir, souvent d'un sadisme cruel, qui sont enterrs l, mais des amants
malheureux, de pieux imans, des potes.
Et
les
pigeons et
la
les
colombes, tous les
oiseaux de
tendresse qui entrent par les
portes ouvertes, sont chez eux, parmi ces
tombes o
lopp que
rverie
destins.
la
posie
musulmane n'a dvegracieux de sa
les entrelacs
un peu fade sur de tragiques

cette brillante chapelle, l'essence
Dans
mme du gnie arabe semble reposer, comme Florence l'esprit de la Renaissance dans la chapelle des Mdicis. A Fez,
on ne
serait point surpris de rencontrer
cette merveille.
Mais
ici,
Marrakech,
d'nes,
dans cet immense fondouk

mulets
et
de
de chameaux! Ce petit enclos
plein d'orties apparat
comme un
de
cap de
civilisation, l'extrme pointe
l'art
mole
ici
resque
profondment enfonce dans
primitif et le barbare.
soit
Que justement
venu s'panouir ce qu'a produit de
plus parfait la civilisation andalouse dans
124
MARRAKECH
remue au mmoire l'norme poussire du
du Nord,
cela
toute l'Afrique
fond de
la
pass, anime d'une yie singulire le souvênir
de choses mortes! Des notions qui
paraissaient invraisemblables et quasi fa-
buleuses lorsqu'on les
lisait
dans
les livres,
retrouvent leur crdibilit et un air tout

naturel.
On
se
remmore, sans en
tre
autrement tonn, qu'au temps o ces
chambres funraires
mire fracheur,
il
taient dans leur pre-
avait
Tombouctou
des biblio-
une universit
de volumes.
florissante
et
thques qui comptaient plusieurs milliers

.
Une chapelle comme celle-ci

nappes de
sicles
permet l'imagination de jeter de longues

passerelles sur de vastes
et
d'tendre bien au del
de l'horizon
les
nous
les
bornons
d'habitude,
grandes russites de
la civiUsation
musul-
m ane
N'importe
en
dpit
!
dans cette
cit
du Sud, qui
vestiges
de
quelques beaux
reste
toujours
un grand camp de no-
mades, ce chef-d'uvre dlicat tonne,
LE TOMlEAU DES SAADIENS

dconcerte,
125
exil.
semble
vraiment
en
C'est une relique d'un inestimable prix,
mais
c'est
une relique, un magnifique

quelque chose
accident,
comme un
mer
laisse
de
ces lacs brillants que la

rire elle la
der-
mare descendante. Pour

fait
trouver un tombeau tout
l'image
il
de cette
sortir
ville
dj
saharienne,
faire
trois
faut
de
cet
enclos,
cents
mtres de
boue,
chemin,
longer un
mur de
et jeter
un regard au travers des

aperoit alors,
l'ombre
planches mal jointes d'une misrable po"rte

rapice.
On
d'un
bel
abricotier,
et
quelques
briques
assembles sans art
grossirement ba-
digeonnes d'une couche de chaux qui

s'caille.
L dort Yousef ben Tachefin,

Marrakech
de Grenade
et
qui fonda
conduisit ses
la
hordes de guerriers au visage voil
conqute
et
de Cordoue.
Bien souvent des mains pieuses ont tent

d'lever les
murs d'une kouba au-dessus

funraire.
de ce
tertre
Mais toujours,
et la
l'illustre
mort habitu l'espace
126
MARRAKECH
SOUS
la
vie
tente,
fait
sauter
d'un
sa
coup de pied ce qu'on

tte,
difiait sur
ne pouvant supporter au-dessus de
son sommeil
feuilles...
que
le
toit
mouvant des
CHAPITRE
VII
UN GHETTO MAROCAIN
UAND on
ville
longtemps err dans cette
musulmane, bien poussireuse,

la
bien dlabre, mais vaste et are, remplie
d'une belle humanit qui sent

et le bled, quel
montagne
le
dgot de tomber dans
Mellah! C'est un des lieux
les plus affreux
du monde. L s'entassent vingt mille

dans un espace infiniment trop
leur vie pullulante.
Juifs,
troit
pour
Ce ne sont que caftans

les
noirs sordides, calottes crasseuses, che-
veux gras, tire-bouchonnant sur
joues
ou bien pommads,
de
travaills
en boucles,
en franges, en mches ramenes autour

la
calotte noire avec

fait
une
recherche
de l'lgance qui
ges par toutes
peur; ttes rava-
les varits
de teigne qui
128
MARKAKECH
le
dgotent
cialiste;
passant et ravissent
le
sp-
yeux chassieux, clignotants, pu-
rulents,
mal ouverts qui semblent sortis d*une cave et s'effrayer du jour; barbes incultes, chairs blafardes ou colores
d'un rose de poupe.
En
vain
le
regard
cherche-t-il se poser sur quelque chose
de propre. Par une

les
fatalit
incroyable,
fruit,
denres
elles-mmes, un
une
orange, un citron, une bougie, du sucre,

tous ces objets dont le
nom
seul veille
l'air sale
une ide de fracheur, prennent ici

et
malade.
Dans
les
chambres groupes
d'innom-
autour d'une cour intrieure,
brables familles mlent dans une promiscuit ignoble leur vermine, leurs maladies,
leurs
animaux
et leurs enfants.
Depuis
la
porte qui donne accs dans les couloirs et

les cours,
jusqu'au fond de ces taudis, tout
cela grouille autour de matelas
immondes,
et
parmi des plats
et des
cruches casses;
l'on est saisi la
gorge par une atroce
odeur d'excrments, de fumier, de sang

de poulet
et
de maya, ce tord-boyaux de
UN GHETTO MAROCAIN
figues,,
129
de raisins
et
de miel qu'on boit
pleins verres au Mellah.
Le
plus affreux, c'est l'cole, o, dans
l'odeur inexprimable,
fants presss
les
des grappes d'enles
uns contre
autres
comuie des mouches sur un papier ou des

ttards dans une mare, nonnent les textes
hbraques, pleurent, crient, s'abandon-
nent sans vergogne tous

de
la
les
besoins
nature, autour de vieux matres dla
gotants, dont
figure hbte garde
un
air
d'enfance abrutie.
Oh!
l'horible
verger d'enfants qui semble arros d'urine

et
pouss sur
le
fumier! Et
comme
il
fait
comprendre ce mot d'un rabbin qui

sait
:
di-
En
Isral,
il
a trois sortes
de
gens
les Isralites, les Juifs et les Juifs
du Maroc.
En
quitte
sortant
des quartiers arabes,
on
une
civilisation d'un caractre ais,
insouciant,
ami du
plaisir et
sa
du repos, un monde
9
enfantin jusque
dsir
dans
gravit et son
ici
du
gain,
pour trouver
affair.
effroyablement
Tout ce Mellah
130
MARRAKECH
marie, vit et meurt,
s'agite, trafique, se
saDS paratre souponner son tonnante

abjection. Bien plus,
s'lve
de cette ignominie
gat satanique,
une sorte de
un
immense mpris pour tout ce qui n'est pas juif, un orgueil qui brle en secret sous la
servilit et la crainte.
Et sans doute est-ce
pour cela qu'au milieu de tant de misres

le
regard s'pouvante et le cur ne

L'autre jour,
s'
meut
Juifs,
pas...
dans
le
souk des
ces
cuivres, je
vieillard
regardais un de
septuagnaire,
aveugle,
demi-
nu, occup faire tourner une roue au
fond d'une choppe qu'clairaient

verts et jaunes des
les feux
mtaux qu'on tame.
Pauvre Samson aveugle!
Comment
de-
meurer insensible?
des sicles,
la
11
seuiblait la
depuis
attel
cette roue
comme
roue de
l'infortune.
Et pourtant
n'tait pas
ce qui
le
affligeait le
plus, ce
spectacle de cette misre particulire,
c'tait
de penser
qu'il
ne
fallait rien
moins
faire
que l'excs de cette dtresse pour

naitre
un sentiment, qui partout
ailleurs
UN GHETTO MAROCAIN
au Mellah est touff sous
le
131
dgot...
Quand nagure je traversais les ghettos de Galicie, de Bohme et de Hongrie, et

que
vent
je voyais ces Juifs sordides
dans leurs
disais sousi
souquenilles boueuses, je
:
me
si
S'ils
me
semblent
dgrads,
horribles, c'est qu'ils sont de misrables
Orientaux, transports des centaines de
heues
de leur
ciel
clatant,
dans des
rgions froides et brumeuses. Sans doute

m'apparaitraient-ils tout fait diffrents
dans leurs contres natales, loin de cette
boue qui couvre

ces glaces
leurs vtements, loin de

grelottent. L-bas, dans
ils
ils
leur pays de lumire,
doivent retrouver,
j'imagine, quelque propret, quelque noblesse...

Ils
n
Etjustement
ici
c'est le contraire!
se
dcouvrent
plus sales, plus vernoires,
mineux qu'en Europe. Leurs robes

leurs
calottes
crasseuses
attristent
plus
leur
encore sous ce
soleil clatant.
Et
il
manque
gie de
tous irrmdiablement la nostal-
quelque Orient perdu, que je croyais
l-bas apercevoir au fond des yeux...
132
MARRAKECH
cet enfer hbraque
Le patriarche de
est le
tier
bonhomme
Ischoua Corcos, l'argenmillionnaire du Mellah.

lui
des Suhans,
le
Je
me
rends chez
les
quelquefois, pour
couter
histoires d'un
vieux
Maroc
qu'il connat
comme
personne, et qu'il
raconte avec
un dtachement ironique
bien tranger l'Islam. Sa maison est la

seule qui soit propre au Mellah.
On y
accde par une cour remplie- de
la paille
hache dont
se nourrissent nes et mulets.
Au
milieu, une haute,
une immense ba-
lance, faite
kilos,
pour peser des centaines de
se
dresse avec son flau,
comme
coin,
un gibet deux branches. Dans un
un rduit sombre, meubl d'un coussin

dchir et d'un petit bureau sans pieds
pour crire accroupi. C'est l que

le
travaille
bonhomme,
Il
qu'il traite les affaires
cou-
rantes, qu'il paye, reoit,

sure.
compte
main,
et
me-
me prend par
la
et gravis-
sant
un
troit escalier,
nous gagnons un
la
balcon de bois qui domine

rieure.
cour int-
On entrevoit
au fond des chambres
UN GHETTO MAROCAIN
des berceaux
133
balancs par
de
grosses
matrones aux bras nus, des matelas sur

lesquels sont couchs de vieilles gens qui
ont
l'air
l'agonie.
Qui
sont-ils?
D'o
viennent-ils?... D'autres pices offrent
un
aspect bourgeois de trs vieille maison de
province, avec des
lits
rideaux blancs,
des armoires
glace,
une machine
coudre
et des petits placards vitrs, char-
gs de verrerie, de porcelaines, d'objets

d'argent. Mais sur les
murs blanchis
les
la
chaux, quelque arbre de Jess ou
Lions
de Juda, grossirement peinturlurs, rappellent qu'on n'est pas ici chez le notaire
de Ruffec ou d'Amboise!
suis-je?
Marrakech, sur
sicle environ,
la
lisire
du Sahara ou
Il
dans quelque ghetto rhnan?...

si
y a un
j'tais entr
Francfort
dans
la
maison des Rothschild, sans doute
aurais-je trouv la
mme
le
cour,
la
mme
assis
balance,
le
mme mme
gorgeur
rituel
dans un couloir sur

velours, le
mme
fauteuil de
aspect propre et sor-
dide, riche et minable de l'ensemble, et
134
MARRAKECH
certainement aussi ce
mme
esprit avis,
.
prudent
et
digne du pre Corcos..
Il
fau-
drait tre Balzac,
pour dciire ce
couleurs et
les
logis,
pour retrouver
avec lesquelles
les
il
ombres
les
peignait quelque vieil
intrieur de Sauiuur ou
de Limoges,
la
grandes fortunes commenantes,
mai-
son d'un pre Grandet ou d'un Sauviat

tout occup
sa
fille
de ses
affaires,
lire
tandis que
et
perd son me
Paul
Virse
ginie, ces
demeures o des drames

plus...
jouent entre des gnrations qui ne se
comprennent
Cette
maison
est
remplie d'enfants qui grandissent prs de

ce vieillard, sans se douter encore que
bientt
cette
vie
leur apparatra
aussi
bizarre, aussi lointaine qu'elle

rat a
me
l'appa
moi-mme. Qui
connatrait bien ce
logis pourrait se faire
une ide des trans-
formations
profondes qui se prparent
dans
la juiverie
du Maroc. Dj
le
les fils
du
bonhomme
pens; ses
ont abandonn
les
vieux cos-
tume traditionnel pour
vtements euro-
petites-filles
jouent dn piano,
UN GHETTO MAROCAIN
parlent franais, sont leves chez
1S5
les
surs
, et
habilles la
mode de
il
Paris
lui,
transforme
rest fidle
par
Marrakeck. Mais
aux antiques usages,
garde
l'antique vtement et les

et
le
babouches noires
pois
foulard
la
bleu
blancs jet
par-dessus
calotte et
nou autour du
menton.
Pendant
la
qu'il
me
raconte avec amnit

intrigues,
suite
comphque des
de
des
trahisons et des meurtres qui forment la

suite ordinaire
le
l'histoire
moghrabine,
se
bruit de la
machine coudre
mle
nous
et
aux notes trbuchantes d'un piano dsaccord.

saluer
Ses
petites-filles
viennent
avec
une
polies
la
gentille
rvrence
le
des phrases
qui sentent
courituel
vent
Dans
cour,
l'gorgeur
la
saigne un poulet qui crie. Par

ouverte,
l'on
fentre
arrivent d'une cole voisine o

le
l
enseigne
franais,
esprit
des phrases
qui entranent
dans un rve d-
ment,
set
et
que rptent,
comme un
ver:
de
la
Loi, les enfants
du Mellah
136
MARRAKECH
les Gaulois...
Nos anctres
:
ou bien
encore
Mon
pre, ce hros au sourire
si
doux...
Alors tout danse devant moi, les deux
Lions de Juda, l'arbre de Jess sur

et la fausse
elle aussi,
le
mur,
pendule peinte
et sa clef peinte
pendue
le
un clou imaginaire.
Je n'coute plus tends plus ni

le
pre Gorcos. Je n'en-
piano, ni la machine
cris
coudre,
d'oreilles
ni les
du poulet. Je
folies,
n'ai
que pour ces phrases
qui
rsonnent d'une faon tout

gante dans ce ghetto saharien
fait
!
extrava-
CHAPITRE
VIII
LE DPART DES ASKRIS
rendez-vôus LE du matin.
J'ai le
est
pour quatre heures
temps
le
muezzin n'a pas encore
chant. J'avance avec

les rues tout fait
ma lanterne dans noires. Un peu de frala
cheur rgne encore sur
grande
ville
obscure, qui d'ici quelques instants, ds
que
le
soleil
aura franchi
les
cimes de
TAtlas, va devenir une vaste chose brlante.
Pas
le
moindre braiement d'ne,

cri
pas encore un
de coq.
Silence
aux
portes des mosques. Silence devant les

fontaines,
le
si
agrablement animes tout

des enfants et des
jour par
le va-et-vient
niers porteurs d'eau.
Dans
les
bassins
tranquilles, sous les votes de brique et
138
les
MARRAKECH
hauts portiques de cdre,
les
gnies
le
dont l'imaginaiion marocaine peuple
monde
des eaux, semblent prisonnieis du
sommeil. Les portes des quartiers sont

fermes, les gardiens endormis dans leurs
niches souterraines.
rue, je
Au bout de chaque
pousse un gros loquet de bois,
j'entre-bille
une porte massive, radoube
en maints endroits
comme
la
carcasse
les
d'un vieux bateau qui aurait vogu sur

sicles, et qui s'ouvre
en gmissant. Je
et
me
glisse
dans une autre ruelle,
me
voici
dans un petit cimetire d'une cinquantaine de tombes,
qui entoure la kouba
d'un des sept patrons de Marrakech.
Entre
les tertres funbres,
des dormeurs
sont couchs, recroquevills dans leurs

haillons
pour
se dfendre
du
froid et se
jaillir
protger des mouches, qui vont
en
bataillons innombrables avec le premier
rayon du jour. L'endroit

sommeil, tranquille,
est
propice au
l'cart
de
la rue.
Ces tombes musulmanes, aux pans dou-
cement inclins, font d'agrables
oreillers,
LE DPART DES ASKRIS

et le Saint qui
13?
rgne
ici
ne peut qu'en-
voyer d'heureux songes tous ces gens

qui paraissent sortis un instant de leurs
tombeaux pour y rentrer

voix sonore
s'lve
l'aurore.
Soudain, au milieu des tnbres, une d'un minaret

tout
proche, perdu dans la masse des maisons.

Est-ce
cela
le
chant de
la
rsurrection?
Ah!
y ressemble, tant c'est inattendu au milieu de ce silence, parmi tous ces corps
endormis... Ce n'est pas,
comme
dans
le
jour, la courte phrase gutturale qui appelle
la prire,
c'est
l'adieu aux tnbres,

la
l'enterrement de
nuit,
le
long chant
plein d'ardeur qui prcde l'aurore, tantt
chant par quelque vieux muezzin, enrou

d'avoir ainsi jet, depuis quarante ou cin-
quante ans,
la
mme
prire
du haut du
mme
quand
minaret; tantt lger et nuanc,

c'est la voix d'un jeune
homme,
mais toujours imprvu dans son caprice,

toujours un peu dconcertant pour nos
oreilles trangres, et
vraiment d'un autre

les
monde,
s'il
vous arrive dans
brumes
140
MARRAKECH
qu'il
du sommeil,
pntre sans
le
troubler.
La voix
est
qui, ce matin,
vieille
m'accompagne,
pourtant, rien
une
voix usage, pleine de

et
trous,
de prcipices;
qu' couter ce vieux rossignol de mos-
que, l'imagination s'meut,
les
murailles
tombent devant moi
et
me
laissent entre-
voir en songe ce qu'elles cacbent avec tant
de soin de gracieuses beauts, dont l'agr-
ment
est fait
du demi-abandon o
les
leurs
propritaires
laissent glisser
douce-
ment, de
l'imprvu d'une vigne, d'un

la
cyprs, d'un figuier, qui dans
dcrfait
pitude et
jaillir
le
renoncement d'alentour
neuve
et sa
sa force
grce toujours
la ville,
il
vivante.
Au
lieu
de rveiller
semble que ce chant religieux l'endorme

plus profondment, d'un sommeil qui ne
ressemble pas au sommeil de nos cits
d'Europe toujours fivreux
et
en
travail.
Le sommeil de
d'enfantin,
trafic,
cette ville a quelque chose
comme ses mtiers et son comme ses penses elles-mmes et
tout l'ensemble de sa vie.
LE DEPART DES ASKRIS

L'interminable roulade
tant sous une vote,
141
me perd un
ins-
me
rejoint la sortie
se tait. Alors,
du tunnel,
de grands
fois
et
brusquement
cris
dchirants jaillissent la
de tous
les minarets. J'en suis quelle
ques instants assourdi. Puis

face de
l'air.
bruit s'ef-
De nouveau
les
murailles
lvent leurs remparts autour du mystre

qu'elles abritent, et
ma
lanterne n'claire
.
plus que de la boue scbe qui s'croule.
Trs exactement, quatre heures.

rive
j'"ar-
au
lieu
du rendez-vous
qui
sert
une cour
aux
de
fondouk
de
caserne
Askris.
Ces Askris sont des mercenaires, vague-
ment dresss
l'europenne,
qui,
pour
vingt-cinq sous par jour, s'habillent, se

nourrissent, assurent la police de la ville
et
prennent part, l'occasion, aux exp-
ditions dans le bled,
coaime
c'est le cas
aujourd'hui.
En
arrivant dans le fondouk,
je trouve tout le
les
monde occup, parmi

charger sur
les
pigeons
et les poules,
142
MARRAKECH
mon-
mulets des mitrailleuses, des caisses de

cartouches, deux petits canons de
tagne, des tentes, des couffins, des bouillottes et des gargoulettes.
Tout
tait prt,
et
nous
allions partir, lorsqu'on vint dire

la
au lieutenant qui commandait
troupe,
la
que cinq de
ses Askris,
pour viter
corve d'une expdition fatigante, taient

alls se rfugier
dans l'curie du Pacba,
sous les pattes des chevaux
ce qui
est,
comme chacun
lable
sait,
un
asile aussi invioIl fallut
que
la
kouba d'un marabout.
courir aprs eux, les tirer de leur sommeil,
palabrer un grand
moment pour
suivre.
les per-
suader de
nous
Le
soleil
tait
lev depuis longtemps dj,
quand nous
fmes au son des tambours, des clairons et
des musettes, notre sortie du fondouk.
femmes voiles, riant et bavardant un peu haut, nous attendaient
Une
foule de
la porte. Laides, jolies? Sait-on jamais,
dans ces paquets de mousseline

laine?
et
de
Mais quels yeux, quels bras char!
mants
Ds que
les
Askris apparurent,
LE DPART DES ASKRIS

bien
143
mmablement
vtus avec leurs vestes
kaki, leurs jambires dpareilles, et des

godillots trop larges
pour
leurs
jambes
maigres
et ners-euses
de grands garons
mal
ces
nourris, toutes ces Acba, ces Zara,
Yasmin
cris
se
mirent remplir
l'air
de
de
petits
lette et
d'adieu, de cette voix aigresort
murmurante qui
la
du
voile
mousseline
comme un ppiement d'oiseau.

poussire leur haick de
fils
Et tramant dans
laine et leurs
babouches brodes de
d'or et d'argent, elles accompagnrent les

soldats jusqu' la porte de la ville.
mesure qu'on s'loigne de l'encbevle
trement des ruelles qui forment

la cit,
cur de
les-
des chemins plus larges s'en vont
entre des
murs de vergers, derrire
quels les arbres et les plantes sont soustraits

les
aux regards aussi jalousement que

pistes
femmes. Toutes ces
poussi-
reuses aboutissent des remparts formidables, dont la masse flanque d'un millier
de tours carres, brche dans ses

dente dans ses crneaux, mais
tours,
144
MARRAKECH
d'une allure toujours grandiose, s'allonge

sur plus de trente kilomtres autour de
Marrakech. Les jardins de palmiers

d'oliviers qui font
et
presque de tous
la ville,
les cts
une seconde enceinte

chent par endroits
s'approla
jusqu'
toucher
muraille, et les palmiers penchent leurs

ttes sur les
crneaux dlahrs. Mais
le
plus souvent, au pied des
murs s'tend un
la
terrain vague, d'un extraordinaire aspect.
Partout des trous bants, dont
terre
est rejete sur les bords, des excavations
profondes qui ont servi nagure creuser

les galeries
souterraines par o arrivent

les
de trs loin
kech.
eaux de source Marrade ces aqueducs
Un grand nombre
a
centenaires se sont effondrs au cours du
temps; on
et tous
creus de nouveaux trous;
ces orifices de puits, vivants ou

le terrain, le
morts, bouleversent
hrissent
d'tranges cratres. Ajoutez dans ce chaos
des monticules aux profils bizarres, forms
des immondices rejetes par les sicles hors
de
la ville;
des cimetires sans clture o
LE DPART DES ASKRIS

les chiens viennent, la nuit, fouiller
145
avec
leurs pattes; quelque mausole solitaire;
un arbre marabout avec
ses
branches pi-
neuses, couvertes de chiffons et de touffes
de cheveux; une rigole d'eau vive venue on ne

sait
d'o; les berges escarpes d'un
oued profond de plusieurs mtres, sur

lequel est jete une arche de pont romantique, faite souhait
pour illustrer quelque

Entre
ces
tragique histoire
espagnole.
bosses, ces trous, ces prcipices, une piste
tortueuse o passent quelque troupeau de

chvres, de moutons ou de vaches, des
burnous derrire des nes, des femmes

qui vont laver la seguia de la laine ou
du
grain. C'est la fois aniui et solitaire,
vivant et mort; cela ne ressemble qu'
soi-mme,
ni
et sans
qu'on sache pourquoi

fait
comment, ce dsordre poussireux

muraille et
.
.
une harmonie saisissante avec l'pret de

la le
charme bucolique des

Rien que l'immensit
vergers.
Ailleurs, plus de palmiers, plus
d'oliviers, plus rien.
nue, verdoyante au printemps, compl10
tAQ
MARRAKECH
l't,
tement brle
d'o l'on voit accourir
de
loin les lon^s chapelets des puits, qui

la
apportent
fracheur
la ville et
aux jarl'Atlas
dins, tandis
que l-bas, l'horizon,

limite
ses
droule
sans
hautes
vagues
immobiles, resplendissantes de leur cume

neigeuse qui ne s'croule jamais sur la
plaine.
.
Ce matin, comme presque toujours en

t, la
montagne demeure invisible,

.
voile,
escamote par les brumes Sur toute sa longueur,

soleil,
la muraille,
frappe en plein par
le
resplendit sans aucune
ombre Les
grosses tours carres, qui s'avancent en

saillie
tous les trente mtres environ, semla
blent s'tre enfonces, ananties dans
masse de terre uniformment dore. Devant nous

la
plaine immense, pareille

gris tince-
un sombre miroir de cailloux

lants. il n'est
que sept heures du matin,

dans
les
et les rnes brlent
doigts.
On
commence
regretter
l'ombre
feu.
qu'on
laisse derrire ces
murs de
les
Avec une
la
Tague inquitude,
yeux, blouis par
LE DEPART DES ASKRIS
147
lumire, mesurent l'espace embras qu'il
va
falloir traverser
sous ce ciel sans merci,

et des journes,
pendant des heures
pas
pas, mtre par mtre, l'allure d'un
homme
dj.
pied, sur
un cheval qui dort
CHAPITRE
IX
LA JOURNE ORIENTALE
cinquime catgorie cheval de LE que m'a prt Dpt du Gnie

la

le
s'avance tte basse, pas compts, crasant sous son sabot
marqu d'un matricule

en poussire.
Il fait
la terre qui s'effrite
40 degrs
Seigneur,
l'ombre.
Mais o
Sous
est l'ombre,
dans l'tendue qui flamboie?

les
Tout
clat
est vide et brl.

les
paupires
le
fermes
yeux sentent encore

et
brutal
du jour
ne peuvent s'entr'ouvrir
sans tre douloureusement meurtris. Au-
tour de moi
la
le
les
Askris du Pacha s'en vont
dbandade, pieds nus, leurs souliers sur

dos,
le fusil
en bandouUre, et devisant
d'histoires
de femmes,
comme
tous les sol-
dats
du monde. Ni
le soleil ni la
poussire
150
MARRAKECH
n'ont ni bu ni mang, et bien qu'il
ne semblent exister pour eux. Depuis hier

soir
ils
soit plus
de midi
et
que nous marchions
depuis l'aube, pas un d'eux ne s'est encore

repos. Toujours du
mme
pas rapide,
le ciel
ils
continuent de cheminer sous
ema
bras, travers l'tendue aux durs cail-
loux miroitants, o sont passes,

dix sicles,
les
il
immenses hordes berbres
qui se jetaient sur l'Espagne.
cette
heure,
il
est aussi
malais de se repr-
senter, dans
cette soUtude, ces
grandes
migrations de guerriers, que d'imaginer

ce sol de cailloux et de poussire redevenu
verdoyant sous
les
moissons qui
le
cou-
vrent au printemps. Vieux souvenir grandiose, qui fait paratre plus misrable en-
core notre petite troupe perdue.
De
loin
en
loin,
comme un lambeau
de
parc ou de fort pargn par un incendie

qui aurait tout dvor l'entour, une
gnifique oliveraie, de
l
ma-
eau, de belles alles
d'arbres, de larges perspectives profondes
on bien d'troits sentiers couverts. Tout
LA JOURNE ORIENTALE
cela ctos de
151
murs (o'n'y
a-t-il
pas de murs
en Islam?) mais de murs roses, croulants,

pleins de brches et de trous, et qui ne
semblent
que pour raliser une harles
monie vaporeuse avec

d'une ruine.
arbres argents,
le
ou pour ajouter au paysage
romanesque
Ah
qu'il est agrable
de s'arrter enfin
dans un de ces endroits dlicieux, de se

laisser
glisser
de
la
selle
brlante, de
courir se laver dans l'eau de la sguia
qui court parmi les oliviers! Des vignes
gantes grimpent aux arbres ou forment
des plafonds de feuilles et de
fruits,
sou-
tenus par une architecture de roseaux.
L-dessous, des pastques, des conrges,

des
mas
de
d'un tendre
l'oliveraie,
vert
humide.
l'ore
les
ou bien perdue dans
verdures, une ferme-chteau toute rose
elle aussi,
d'o surgit une haute tour carre
qui forme un charmant belvdre et un

excellent poste
pour
fusiller les
rdeurs.
travers l'ombre ensoleille on voit vaguer
des troupeaux, des enfants demi-nus, des
152
MARRAKECH
qui,
femmes
mme
laides
si
ou dfaites par
l'ge, ont
une allure
noble sous leurs
misrables draperies! C'est une Italie plus

brle, de proportions plus larges, et o
la vie
antique se serait par miracle mainle
tenue. C'est
giqiies, des
monde de Virgile,
des
Gor-
Egiogues^ avec un accent plus
brutal qui tient sans doute au climat plus
ardent, la ralit
ici telle
mme
qu'on dcouvre
travers la
qu'elle est, et
non plus
rverie d'un pote de cour exquisement

raffin.
Accompagn de quelques
la
serviteurs, le
maitre de l'oliveraie vient nous souhaiter
bienvenue
et
demander au
les
lieutenant
qui
commande
Askris
ce
dont
il
besoin pour
lui, ses
hommes
et ses btes.
Quelquefois, de
la
grande ferme rose on

lait
nous
apporte
du miel, du
le
caill,
en attendant
repas
d'autres fois la
collation ne vient pas, et
ma
foi
on
est
du
Sous
les
figuiers
aux branches retomtribu qui s'en
bmes, des
cavaliers de
LA JOURNE ORIENTALE
vont,
153
(1)
eomme
nous, rejoindre
la
harka
prs du poste de Tanant, prennent le th

ct
liers
de leurs chevaux entravs. Ces cava-
dans leurs lainages, ces chevaux re-
couverts de tapis de selle
aux multiples
couleurs fanes, composent un tableau au-
quel
les peintres
de l'Orient ont habitu
depuis longtemps nos imaginations et nos
yeux mais dans

;
cette agrable soire, tous
ces poncifs retrouvent leur fracheur, et
ces choses qui dans la peinture et les livres
sont de l'clat, du pittoresque, de la fantaisie locale,
prennent
presque
ici
un
air paisible
et
des tons
effacs.
Rien
de
bruyant, rien d'trange; tout est simple,

uni, familier,
harmonieusement accord.
les
Les yeux
comme
du
oreilles jouissent,
pour
ainsi dire,
silence.
la veille
il
Cependant, depuis
nous n'avons
heures du
et
encore rien mang, et

soir.
est sept
les
Avec envie je regarde
chevaux
les
mulets, plus tt servis que nous, m-
(1)
Troupe indigne.
15*
MARRAKECH
paille
chonner leur
hache. Mais
le
tempr
passe, et toujours rien ne sort del grande
kashah de terre rouge o, je l'espre du

moins,
les
ngresses sont penches sur
les
tagines (1).
Quand
les plats seront-ils
(si
point? La cuisine arabe est exquise
toutefois le beurre n'est pas rance) parce

qu'elle se fait petit feu.
On
la
voudrait
ce soir, moins parfaite.
Huit heures. Arrive

trait
la lune, et cela dis
un moment, cette
belle lumire qui
tombe en
la
pluie travers les oliviers.
Dans
fracheur qui succde
l'accablante
chaleur du jour, on glisse un demi-
sommeil qui
C'est
fait
presque oubHer
la faim.
comme
dans un rve que sur
les
onze heures
du
soir, je
vois
s'avancer
des lanternes, une procession de formes
blanches qui portent sur leur tte de larges
plateaux surmonts par de hauts capu-
chons pointus. En voici quatre,
six, huit,
douze qui s'avancent

(i) Plats
la
file
indienne,
cuisine maro-
de terre qui servent toute
la
caine.
LA JOURNEE OKIENTALE
SOUS les arbres, b ai ns de lune, graves,
[>
155^
si-
lencieux, nigniatiques
serviteurs lyIls
sens portant un repas des ombres.

s'arrtent devant nos tentes, alignent
nos
pieds l'interminable suite des plats couverts des capuchons, et attendent debout
devant nous pendant qu'on dcouvre tour

tour la moiti d'un
mouton
rti, trois
poulets au citron et aux olives, trois autres

poulets aux tomates sur lesquels on a cass
des ufs, un ragot de
mouton avec des
aubergines, des courgettes et des piments,

trois
nouveaux poulets qui disparaissent
sous des sortes de crpes, un
monceau
de ces raisins noirs, blancs ou roses, qui
pendent autour de nous en grappes fabuleuses leurs architectures de roseaux, un
couss-couss
garni
de
viande
et
de
l-
gumes... quoi encore? je ne

festin arrive trop tard
le
:
sais plus.
Ce
on est vaincu par
sommeil!
Mais pauds
la fatigue,
mais
le
chant des crala fivreuse

le
et
des grillons, mais
agitation des moustiques, mais
bavar-
156
MARRAKECH
et la
.
daê
kris.
musique des infatigables Asarriver dormir au milieu

fait
comment
de tout ce tapage qui n'est

petits bruits?
que de
tout
Une seconde pourtant

les
s'apaise, tout se fait silence et oubli. Et
voil
que dj
Askris
me rveillent pour
en pleine nuit
jeter bas
ma
tente et la charger sur les
mulets!
Instant morose,
encore, sous l'oliveraie qui frissonne. Puis

tout coup,
un
cri,
ou plutt une courte
pbrase fortement psalmodie, que lancent

toujours vers le ciel, au
moment du
: <
d-
part, les guerriers marocains
pour appeler
sur eux
la
bndiction divine
protge notre
Que Dieu journe! Nous demandons
cela notre Seigneur
Mohammed
"
Dans
l
l'aurore qui
commence
poindre,
im-
pression est magnifique de cette grande
clameur religieuse. Et cet appel rpt par

trois fois,
de courts intervalles, retentit

la
au milieu de
nature tonne,
comme
les
premires mesures d'une symphonie qui

s'appellerait
:
la
journe orientale.
CHAPITRE X
LA RENCONTRE DU GLAOUI
NOUS approchions
viers.
du poste de Tanant.
C'est en pleine montagne. Plus d'oli-
Des chnes
verts, des f>ommiers pilai-ês
neux, des genvriers rabougris, de
massifs d'euphorbe d'un vert de mousse
gras
et
luisant,
poss sur
la
pierraille
comme d'normes
en
loin, sur
tortues vertes; de loin

le pli
un sommet ou dans
d'une
troite valle,
parmi des champs d'orge

d'amandiers, une
maigre
et des vergers
ferme-chteau perce de longues meurtrires, avec,
aux quatre angles, une tour

le
qui va
s'
amincissant par
haut.
le
Dj on pouvait apercevoir
drapeau
flottantsurlebordj,lorsqu'unetromped'au-
tomobile surprit bizarrement nos oreilles
J58
MARRAKECH
nous
fit
et
garer sur
la
piste.
Une
la
su-
perbe limousine arrivait dans

sire. Derrire les vitres,
pousla
au fond de
voiture, j'aperus
au passage
la tte
un perentoure
sonnage vtu de blanc,
de mousselines, d'o s'chappaient deux

papillotes
blanches qui frisaient
le
long
d'un visage dcharn, de couleur sombre, o brillaient des
yeux admirables.
les
Les
x\skris
prsentrent
armes. Le
personnage
voiles dont
l'clat
aux
papillotes
nous
salua
les
d'une inclinaison lgre, laquelle

il
tait
envelopp
et
aussi
de ses yeux, donnaient une dou-
ceur fminine.
Dans
la
poussire souleve par la riche
automobile,
nous
arrivions,
une heure
Il
plus tard, au poste de Tanant.

l,
avait
rassembls sur
les
pentes de
la coiline,
deux ou
trois mille pitons et cavaliers.
Les pitons demi-nus, couverts d'une simple chemise releve mi-cuisse, la tte
entoure
d'une
les
corde
ou
d'un
chiffon
poussireux;
cavaliers,
moins som-
159
mairement vtus d'un caleon tombant aux chevilles, d'un caftan de drap et d'un
burnous.
De
tous cts arrivaient des gens

la
les
pied ou cheval qui rejoignaient
harka; des serviteurs tenant en main
chevaux des personnages importants qui

avaient
la
fait la
route mule pour s'viter

et
fatigue d'une longue chevauche;

foule
l'humble
sanglants,
des petits nes
galeux,
pels, qui portaient dans les
couffins les plateaux th, les tapis, les

bouilloires et les gargoulettes.
Au moment
d'aspect
si
o je pntrai dans ce camp
antique, avec la troupe de
mes
Askris qui menaient grand tapage de tam-
bours, de clairons et de musettes,
la belle
limousine
sortait
du camp poussireux
le
aprs avoir conduit jusqu' sa tente
per-
sonnage aux papillotes.
Comme
le
une ma-
chine miraculeuse remonter
temps, sa
rapide voiture paraissait l'avoir emport
au fond d'un ge trs

sans heurts,
le
lointain, et
dpos
plus simplement du
la
monde,
sous une tente de
plaine de Troie. Au-
160
MARRAKECH
(1),
tour de sa kouba
reconnaissable tout
de suite ses vastes dimensions, s'empressaient des esclaves noirs dont les vtements
lgants, les cordelires de soie, les poi
gnards d'argent
les
cisel contrastaient
avec
djellaba terreuses des pitons de la

Il
barka.
tait assis
sur un coussin, au
milieu des tapis de couleur vive qui couvraient

le sol
de
la tente, le
dos appuy
contre un divan, grenant d'une main un

cbapelet entre ses doigts osseux, de l'autre
s'
ventant
le
visage avec un cran de palil
mier.
De
prs,
tait laid,
la
avec un visage
des joues des
maci,
creuses
min par
pbtisie,
qu'assombrissaient
encore
pommettes naturellement
Tout un ct de
pltement tomb,
sa
trs saillantes.
tait
moustache
com-
et ses lvres assez fortes
n'arrivaient pas cacher de longues dents
jaunes et mal plantes. Laid, certes oui,
mais plus certainement magnifique avec

ses
yeux admirables
et
son allure d'une
(1)
Tente marocaine.
distinction
vieillard,
161
suprme
il
Ce
n'tait
pas un
vieux.
mais
paraissait
trs
Quel ge pouvait-il avoir? Un peu plus de

cinquante ans, m'a-t-on
dit.
Il
On
lui
et
donn bien davantage.

que prte
avait dj cet
ge qui ne tient plus compte des annes,

et la
mort quand
l'appelle
elle a
marqu
le
quelqu'un... C'tait Si
Madani Glaoui,
Fqih,
comme on
ce
qui veut
dire le sage, le lettr
pauvre
titre
qu'on
attribue d'ordinaire aux matres d'cole,
mais qui
tire
justement de sa simplicit-un
le
considrable prestige, quand celui qui
porte est
le
plus grand seigneur de l'Atlas.
C'est
une espce sociale tout
fait par-
ticulire
au Sud du Maroc, ces puissants
seigneurs fodaux qui dominent le Grand
mesure qu'on s'loigne de la Mditerrane en suivant la crte des monAtlas.
tagnes,
il
semble que
les
populations ber-
bres deviennent moins farouches, ou du
moins plus disposes
se soumettre l'au11
162
torit
MARRAKECH
d'un chef. Tandis qu'au Nord
et
l'Est du Maroc, on ne rencontre que

des
se
tribus morceles
l'infini
qui
ne
se
donnent jamais personne ou ne
donnent que pour un instant, dans l'espoir
du
rit
pillage
ou par haine de quelque auto-
trangre, dans le
petit
Sud au
contraire,
un
nombre de grands
Cette
seigneurs
exercent sur d'immenses espaces un vritable
pouvoir fodal.
autorit,
quelquefois plus fictive que relle, varie
avec
les circonstances, la
valeur du cad,
l'loignement des tribus, et va de la sou-
mission complte, presque de la domesticit,
un vague respect, un pouvoir de

suivant
l'expression
le vassal
parole,
consacre,
c'est--dire
que
accepte de rece-
voir
un
avis, quitte
les
ne pas le suivre,
protge
passants
lui
recommands par
son seigneur, et
envoie chaque anne
un prsent plutt qu'un impt. Sans doute,

on retrouve bien
reste
ici,
comme
dans tout
le
de
l'Atlas, ces petits conseils locaux,
ces parlements de tribu, bavards, dfiants
163
et agits, qui constituent essentiellement

le
gouvernement des Berbres, mais chez

se
ces Berbres
ils
du Sud, les Chleuh, comme nomment, ces assembles ont perdu

cela
s'est-il
peu prs tout leur prestige.
Comment
s'est tabli ce
fait?
Gomment
gouvernement oligarchique
si
qui semble rpugner
profondment au
et
temprament de
cette race? Peut-tre ces
diffrences entre gens
du Nord
du Sud
qu'ils
tiennent-elles au caractre
du pays
habitent.
et
Dans
les plis
enchevtrs du Riff
du Moyen
Atlas, les
montagnards troupeuvent
vent des valles suffisamment fertiles pour

fournir leurs besoins, et o
ils
perptuer, sans souci du reste du monde,

leur antique vie anarchique.
le
Mais dans
Grand
Atlas, les valles sont

si
beaucoup
plus rares, et
sans cesse
pauvres
qu'il faut aller
demander
les
sa vie aux
campasei-
gnes qui entourent Marrakech. Les
gneurs dont
kasbah commandent
la
les
passages par lesquels on traverse
mon-
tagne, tiennent naturellement leur merci
16'*
MARRAKECH
populations obliges de passer sous
les
leurs chteaux forts. C'est ainsi que, de-
puis des sicles, la ncessit et l'habitude
ont
fini
par crer entre ces Chleuh
et leurs
cads, des relations de vassal suzerain,

faites,
comme dans
notre
moyen
ge, d'un
mlange difficilement dosable de crainte,

de respect et d'amiti. Ces grands seigneurs eux-mmes sont
attachs au Sultan de la
mme
faon que
troite
leurs tribus leur sont soumises,
ment
si
le
Sultan est fort, d'une manire

s'il
toute nominale
n'a pas le
moyen de
lui
il
faire sentir sa puissance. Ils lui paient des
redevances, accompagnent ses harkas,

fournissent des contingents, et
quand
vient Marrakech, lui prsentent l'hom-
mage. Entre eux
ils
se hassent, se rcon-
cilient et se brouillent
avec une faciht
dconcertante, toujours prts se trahir,
mme
lorsqu'ils
semblent
uns
le plus
amis
et
qu'ils s'accablent les
les autres
sous
l'excs de la politesse orientale.
Au Ma-
roc, les sentiments ressemblent assez aux
165
constructions, fragiles et toujours prtes

s'effriter en cendres. C'est le pays de
l'croulement, de l'inconsistant, du prcaire,

les
du vent qui emporte sans cesse tous murs de boue en poussire. L'ambi-
tion et la jalousie, qui ne cessent jamais de

souffler sur ces ttes forcenes, dtruisent
le
sentiment d'hier.
Une haine
n'a pas
plus de solidit qu'une amiti. L'une et

l'autre
ne
se
prolongent qu'autant qu'elles

:
semblent
utiles
ce n'est pas
la
le
cur,
c'est
l'intrt qui
en rgle
dure. D'un bout
l'autre de l'anne, dans ces grands ch-
teaux de l'Atlas, se trament mille perfidies,
dont ces seigneurs se gardent des rancunes

inexpiables, mais qu'ils savent oublier
l'occasion, et qui animent d'une vie sin-
guUrement romanesque
et
ancienne ces
les
beaux endroits dsols. Naturellement
tribus pousent leurs querelles, en sorte
que, sous cette apparence d'organisation

fodale,
rapparat partout et toujours
l'ternelle anarchie berbre.
Comme les seigneurs de la vieille
France
166
MARRAKECH
avaient leur htel Paris, ces grands sei-
gneurs du Sud ont leurs maisons Mar-
rakech
et
ces hautes
si
demeures de hrique
de pis,
surprenantes par leur air
d'autorit
et
de
mystrieuse puissance
fois,
dans l'humilit d'alentour. Que de

simple piton dans
la
poussire, j'ai vu
passer, haut juchs sur leurs mules el divi-
neuient habills de mousseline et de soie,
quelques-uns de ces barons de l'Atlas!

arrivaient au fond
Ils
des rues troites, ou
bien apparaissaient tout coup au d-
bouch de quelque tunnel obscur,

inchne pour posser sous
baiss.
la tte
le cintre
sur-
Un ou
deux famihers, monts eux

mules au ventre rebondi,
quelques ngres,
couraient au-
aussi sur des
allaient ct d'eux, et
l'anneau d'argent
l'oreille,
la
tour de leur monture,

des btes et tenant
main sur la croupe

Je les suivais
l'trier.
des yeux avec cette sorte de surprise qu'on

a devant
un vieux
portrait la fois parlant
et secret. Ils vivent, et c'est l le

Ils
prodige!
le
vont au milieu d'une foule qui a
167
mme
ge qu'eux et ne s'tonne point de
les voir.
Mais pour moi
ils
taient l'image,
plis
conserve par miracle dans ces

l'Atlas,
de
d'une existence qu'en Europe nous

il
avons connue, nous aussi,

mille ans de cela.
.
a quelque
un curieux spectacle de les voir runis chez le Sultan ou chez le GnC'est encore
ral,
l'occasion de quelque crmonie,
ces personnages qui ont pass toute leur
existence se har ou se rconcilier et

qui, depuis notre venue, sont obligs. de
vivre en paix et de se faire
bon
visage.
Affectueusement
ils
se
penchent l'un sur
l'autre, s'embrassent l'paule, se parlent
en se tenant
les
mains. Qui pourrait croire

si
qu'une politesse
d'inimiti,
tendre recouvre tant

fusil,
de coups de
de
sang
vers? Et tandis qu'ils s'accablent de toute

cette courtoisie, toujours auprs de vous
quelqu'un vous murmure
l'oreille
la
chronique de ces vies passionnes

lentes,
et vio-
abrites sous la
moussehne, qui
auraient diverti Stendhal.
168
MARRAKECH
le vieil
Voici
dont
la famille
Abd el Malek M'Tougui, commande sa tribu depuis

Il
plus de cinq cents ans.
possde un
fief
immense dans
la
rgion o l'Atlas comla
mence
s'abaisser vers
mer.
Vieux
paysan septuagnaire, de pure race berbre, sans une goutte de sang noir, la face
rougeaude, eczmateuse,
les
yeux bigles
cacbs sous des conserves jaunes, un gros

nez vermillonn, dent, cass, podagre,
et se
donnant dessein
le voit
l'air
plus cass
sur sa
encore, on
toujours,
mme
mule, pousser entre ses longs doigts minces,
dforms par
la
goutte, les grains d'un

il
chapelet sur lequel

les
grne sans doute
souvenirs de ses vicissitudes et de ses

Il
variations politiques.
vit
n'a rien de la gra-
qu'on
est
babitu de rencontrer chez

;
un grand chef musulman
il
aime
les his-
toires grillardes, les coute
ou
les
raconte
avec une extraordinaire mimique de la

figure
ou des mains;
bien un
et
son air de viveur
fatigu, finaud et rac tout ensemble, l'ap-
parente
si
vieil
habitu de cercle
parisien qu'on l'a
169
surnomm
il
le
Baron
Marrakecii, sa demeure est immense et

n'a pas le got
des plus simples, car

faste.
du
Son
seul luxe, ce sont ses esclaves
que
l'on peut toujours
admirer en grand
nombre
sa porte, tous
du plus beau
noir,
vtus de blancheurs impeccables, et portant l'oreille
un lourd anneau d'argent
de
la
grandeur d'un bracelet. Dans son
chteau de Bon About, au pied du col par
o
il
l'on passe dans la basse valle
du Sous,
a de grosses rserves d'or enterres dans

il
des jarres d'huile, et
n'a pas fallu moins

la
qu'un cataclysme
diale
comme
guerre
mon-
pour que ce paysan, plein de m-
fiance l'gard de la
se dcidt
monnaie de papier,
de
changer quelque cent mille

contre
les
francs
de
douros
titres
l'emprunt!
Voici
le
Goundafi, voisin de montagne

et
du M'Tougui
son ennemi
le
plus intime,
gentilhomme longue barb^ blanche, auquel toute une vie passe disputer son
hritage
contre de puissants
rivaux,
170
MARRAKECH
l'allure
donn
nant
le
du renard,
et
dont
les
yeux
inquiets semblent toujours,
mme
en pre-
le th, surveiller droite et
gauche
rocher ou
le
buisson d'o peut partir
un coup de
Marrakech
fusil.
Voici El hadj
et
Thami
frre
Glaoui, pacba de
cadet
du Madani,
fastueux seigneur qui aime la guerre, les

constructions splendides, tous les luxes de
son pays
et
du ntre,
les belles
armes,
les
automobiles, et qui, avec son long visage
maigre, ses grands yeux, son air
flin,
doux
et violent tout
ensemble, son sourire
nigmatique, l'extrme recherche de sa

toilette (toujours
dans
la simplicit,
mais
d'un got achev et d'une lgance unique,

car
il
ne porte rien qui n'ait t

lui
tiss sp-
cialement pour
par
les
femmes de
ses
tribus), rappelle assez
bizarrement sur cette

sei-
frontire
du Sahara un seigneur du
de Fraace ou
d'Italie.
zime
doute
sicle
la
Et sans
culture de l'esprit est moins riche
que
celle
d'un Borgia ou d'un Ludovic

il
le
More, mais
y a beaucoup de posie chez
ce
Chleiih
qui,
la
171
dans sa jeunesse
il
approche de
assister
quarantaine
et
ne pouvait
ronde. Grand
aux chants
aux danses de son
pays sans
se jeter aussitt avec passion

et la
dans l'improvisation
homme
d'affaires, la
manire d'Europe
et celle
de l'Orient, habile tirer des
ressources de tout ce qui dpend de lui (et

c'est
Marrakech tout
entier, depuis le plus
gros bourgeois jusqu'au plus humble artisan, sans en excepter les morts avec les
biens qu'ils laissent derrire eux), propritaire considrable
de terres, de maisons,
de jardins,
trs
proccup de l'ide que ces
fortunes fodales sont dj menaces par

l'esprit
dmocratique que nous amenons
avec nous, et se htant d'accumuler toutes

les richesses possibles afin
de demeurer un
grand seigneur encore quand sa puissance

politique se trouvera diminue.
Avec
cela,
homme
ses
de poudre, guerrier superbe qui
sait lcher,
quand
cela
est
ncessaire,
et
proccupations
administratives
bourgeoises, pour aller la tte de ses
172
MARRAKECH
pour notre
intrt et le sien,
harka batailler dans l'Atlas, risquer vingt

fois sa vie
incendier des kasbab, procder des justices
sommaires. iVprs quoi,

et
il
revient
le
Marrakecb,
de nouveau on
l'air
revoit
l-
dans son automobile,

gant,
affable,
ou bien cbevaucbant sur sa mule

thorbe
et
les dernires
entre son musicien gyptien, qui joue pour

lui
sur
le
nouveauts
la
du Caire,
un de ces personnages
mine inquitante
qui, dans les Mille et une
Nuits, excutent au fond des tnbres des
besognes que leur matre

ignorer.
Il
.
est toujours cens
y en
a bien d'autres
encore de ces
grands fodaux, un Ayadi, un Aida ou
Mouis, un Guellouli, un Ouriki, un cbrif
de Tameslout, dont
quisser le portrait,
il
serait plaisant d'es-
si
l'on
ne craignait pas
d'entrer dans un dtail trop local. Mais
parmi ces puissants seigneurs.

milieu de ses guerriers, s'lve
Si
Madani
Glaoui, que je vois l sous sa tente, au
comme un
des thuvas.
cdre bris au-dessus de
la fort
CHAPITRE
XI
LE SEIGNEUR De' TLOUT

chteau de Madani Glaoui se LE dresse en plein Atlas, au pied du col
Si
de Tlout, de l'autre ct des montagnes dont on voit depuis Marrakech tincier

les
cimes brillantes travers
la
palmeraie.
J'y suis
mont un jour
la neige.
d'hiver, par la tem-
pte et
Dans un paysagê granc'est notre
diose, d'une dsolation infinie, c'est Crozant, c'est
Coucy,
moyen ge
ressuscit par miracle et dress l, au milieu
d'un dsert de pierraille,
comme
en
.
un
lointain exil
o je venais
le
retrouver.
Je vois encore
les
femmes, toutes de blanc

des assiettes de
vtues, qui nous attendaient en chantant,
avec des bols de
lait,
dattes et de longs roseaux surmonts de
174
MARRAKECH
de soie, s*lancer au-
brillants foulards
devant du Glaoni pour baiser son genou,

tandis qu'il tendait sa
les plus
main sur
les ttes
proches, dans ce geste de pro-
tection que faisaient chez nous jadis les
vques et les
rois.
Un serviteur les
cartait
doucement; un autre leur
faisait largesse
d'une menue monnaie d'argent; et toutes

ces princesses barbares, charges de leurs
bijoux de fte, entre- choquaient dans une
mle confuse leurs bracelets, leurs colhers et leurs diadmes pour ramasser une pice
de vingt sous... J'entends encore sous
les
poternes et dans les couloirs tnbreux de

la
haute demeure fodale rsonner fantas-
tiquement au fond de
de nos chevaux,
mille ans.
ma mmoire le pas comme des pas d'il y a
Un
cortge d'un trs ancien
monde, pitons et cavaUers, femmes, enfants, animaux errants, s'engouffrait derrire nous, entran, aspir
par
le violent
courant d'air qui soufflait sous
les votes.
la
Entre les grands murs crnels,
foule en-
vahissait de vastes cours montueuses, qui
LE SEIGNEUR DE TLOUET
pousent navement
line,
175
la
la
forme de
col-
emplissant de son grouillement con-
fus des btiments de toute sorte,

gars, greniers, curies,
han-
rpandus partout
cela, la
au hasard. Et au-dessus de tout
formidable masse rouge d'un donjon o

s'accrochaient des vestiges de neige,
sait paratre troites et
fai-
profondes
comme
des puits ces cours immenses, faites pour

servir de refuge tout
un pays menac,
ou bien aux btes

de passage.
et
aux gens d'une harka
Tandis que le seigneur du lieu se rendait

dans quelque
trable
chambre de son impndonjon, je suivais un esclave ngre

clefs,
charg d'un trousseau d'normes
qui ouvrait des portes devant moi et les

refermait aussitt,
me
guidait dans la nuit
tombante travers un labyrinthe de couloirs
tantt vots, tantt ciel ouvert,
montait
des
escaliers
neigeux,
ouvrait
encore d'autres portes,

enfin dans
et m'introduisait
une chambre
troite et trs
longue, donnant sur un petit jardin o des
176
MARRAKECH
cyprs, des choux monts., des abricotiers

sans feuilles et des rosiers qui n'avaient
que des pines vgtaient dans
la
demi-
mort de
l'hiver.
La
liers
nuit tait venue.
De
hauts chande-
de cuivre fabriqus Manchester, o

s'ali-
brlaient des cierges de cire verte,
gnaient sur les tapis. Des serviteurs, pieds
nus
moi,
suite
et
silencieux,
dcouvraient
les autres,
devant
les
uns aprs
une longue
de plats coiffs de leur capuchon de

et
paille,
qu'on
tait
tout
surpris
si
de
trouver chauds et fumants,
comme
dans
et
cet Orient glac tout devait tre

gel.
les
mort
De hautes
glaces dores refltaient
esclaves immobiles et quasi monas-
tiques dans leurs longues djellaba rayes
de noir; une dizaine de pendules muettes
marquaient
l'ternit; des fleurs
de papier
sous des globes talaient leur grce sans
ge; aux deux bouts de la chambre, des

lits
de cuivre anglais, surmonts de cou-
ronnes, envelopps de
damas
et couverts
d'une profusion de coussins, attendaient
LE SEIGNEUR DE TELOUET
177
des beauts qui srement ne viendraient
pas ce
soir.
Un
vent furieux
faisait
rage
sous la porte et travers les fentes du
plafond de bois peint. Les grands cierges

vacillaient,
luttaient
contre
la
rafale et
je
quelquefois s'teignaient...
Ah! que
me
ne
sentais
perdu dans ce coin de

fort,
l'imje
mense chteau
sais
perdu au fond de
quel conte d'Orient, qui se serait
lui-mme gar au miUeu de ces montagnes neigeuses!
Soudain
la
porte s'ouvrit,
le
vent souffla
quelques bougies,
et je vis entrer le
Glaoui
prcd par des esclaves qui portaient des

lanternes.
Avec
sa haute mine, son profil
aigu, ses yeu.K noirs et fivreux, son bur-
nous dont
les
pans, retombant sur
lui
comme
des
ailes,
la
ne laissaient apercevoir
et
qu'un peu de
blancheur du caftan
des
babouches jaunes lgrement poudres

de neige, on et
apport par
la
un immense oiseau rafale. Ensemble, nous

dit
fait
refimes derrire les porteurs de lanternes

le
long voyage que j'avais
tout
12
178
MARRAKECH
normes
fallait
l'heure, sans cesse retards parles
portes qu'il
ouvrir et fermer.
Nous
traversions des corridors, o de vagues
formes accroupies se chauffaient la braise

de petits fourneaux de terre,
et des cours
de toute forme
et
de toutes dimensions,
o l'on entrevoyait des centaines de btes

entraves qui broyaient la paille hache.
De
le
loin
nous arrivaient des sons de tamvisage dans les
bourins, mls aux flocons de la neige que
vent nous jetait au
endroits dcouverts, et la chaude odeur d'curie qui tait partout rpandue. Bientt
nous entendmes des chants
et
des
les
battements de mains accompagns par
tambours. Et sur
les murailles
du donjon,
dont dans
la
masse puissante surgit soudain

bondir en mouvesauvages
reflets
les tnbres, je vis

les
ments fantastiques
d'une haute flamme rouge.
Dans
la plus
grande des cours
int-
rieures flambait
un immense
et
brasier,
chaque instant des serviteurs jetaient des

branches de thuya
des genvriers dra-
179
cins avec leur motte de terre, qui brlaient
en crpitant
celles.
et lanaient
des jets d'tin-
Autour de ce bcher une centaine
de femmes, toutes pareillement de blanc

vtues, leur foulard brillant sur la tte,
battaient des mains en cadence.
A chaque
battement de mains, se Soulevant sur la

pointe
des pieds,
le
ventre port lg-
rement en avant,
sorte qu'
lente
elles se
dplaaient vers la
gauche d'une faon presque insensible, en
chaque mouvement de cette
ronde on voyait une femme surgir de
l'ombre et une autre y rentrer, comme les grains d'un chapelet pousss par un doigt
invisible.
Le feu qui
les clairait
en plein,
montrait cruellement de lourdes faces sans

beaut, massives et jauntres et fort tran-
gement dcores. A la place des sourcils pils, une longue ligne de peinture bleue;
sur chaque joue, trois ronds d'un rouge
vif,
disposs la faon de trois boules de

et
billard sur les vitres d'un estaminet;
tout au bout du nez,
une autre boule,
rouge
elle aussi,
qui semblait se tenir par
180
MAKRAKEGH
Enfin,
miracle en quilibre.
infrieure
de
la lvre
l'extrmit
du menton, un
trois
les
tatouage qui devait sans doute rappeler
un palmier
branches.
stylis
ou un chandelier
Bien laides et comiques,
pauvres! Et pourtant leur ensemble, leur

lente danse autour de ce feu, ces voiles
blancs tous pareils o se jouaient subtile-
ment
les reflets
du
brasier, ces foulards
multicolores d'une varit harmonieuse,

tous ces
bijoux
semblables,
poss aux
mmes
tiques
places, tous ces
accompHs sur
mouvements idenun rythme parfait, et
jusqu' ces tatouages, ces boules rouges

et ces fards qui uniformisaient les visages,
tout cela
composait
un spectacle d'une
unit surprenante, une beaut collective
que
l'on
ne rencontre gure ce point de
perfection dansnos civiUsations d'Europe,
o chacun garde
jours
part...
le
souci de rester tou-
lui-mme
et
de jouer son rle
Ce
n'tait plus Crozant, ce n'tait
plus
Coucy que
j'avais sous les yeux. Ja-
mais chez nous, en aucun temps, on n'a
connu 'dans nos
fonais
villages
181
ces sortes
de
danses sacres. Avec ces femmes je m'en-
au fond
d'ges
beaucoup
de
plus
l'an-
lointains.
videmment
les filles
cienne Grce taient autrement belles que

ces villageoises barbares, mais sans
aucun
doute
ce
qui faisait
la
beaut de leurs
panathnes, c'tait ce rythme, cette unit

qid se manifestait, ce soir, devant moi.
La
foule
des gens qui

et
la
remplissait la
les
grande cour en pente,
dont
flammes
du brasier clairaient
cette danse.
la
masse confuse,
travers de
semblait hypnotise par cette musique et
tout
moment, au
multitude presse, passaient des servi-
teurs qui portaient sur leur tte des bra-
seros enflamms
allaient gorger.
ou des moutons
qu'ils
Quand on
levait les yeux,
on voyait dans
la nuit
rendue plus sombre

le
par l'incandescent clat du feu,
haut
donjon svre o
la
brillait
de
la neige; et
lueur des flammes, on
s'tonnait de
dcouvrir sur cette btisse brutale un dtail
de dcoration, une
fleur,
une motdure,
182
MAHRAKECH
s'tait attard
l'outil
un rinceau o
avec beaud'un artiste
coup de complaisance
rustique, et aussi de petites fentres avec
des grillages de fer habilement ouvrags,

qui prenaient au milieu de ces tnbres
sauvages un aspect un peu mivre de

srail oriental.
Pendant des heures
et
des heures,
la
danse, les chants, les battements de mains,

la
musique des tambours
se poursuivirent
sans lassitude, sans que rien modifit ja-
mais
les attitudes et les gestes
de ces dan-
seuses infatigables, sauf aux
moments o
le
des paquets d'tincelles, emportes par
vent, les obUgeaient protger leur figure
avec leurs mains ou bien secouer sur

leurs voiles cette poussire
enflamme. Le
brasier lui non plus ne faibUssait jamais,
lanant trs haut ses flammes claires qu'on

alimentait sans trve, et brlant, semblaitil,
moins pour clairer cette danse que

je
pour honorer
la nuit.
.
ne
sais quelle divinit
de
Au
pied de son pre donjon
illu-
min dans
les tnbres, Si
Madani Glaoui,
envelopp de ses burnous, regardait la
nocturne.
183
fte
tout
moment, des gens

cet
s'ap-
prochaient de leur Seigneur

l'paule.
sentait
et le baisaient
Dans
homme
immobile on
tout l'orgueil de
fodales, qui
ces puissantes
maisons
semblent poses
le
comme un
sire
sceau sur
dsert environ-
nant, et forcent
l'hommage d'une pousj'ai
humaine rpandue alentour, on ne

Et tout ce que
sait o.
entendu dire du
puissant chef berbre, l'clair d'une lueur
moins vive que
le feu
de ce brasier dans
.
son chteau de Tlout.
Pendant de longues annes obscures,

l'ombre de ces hautes murailles, toute
l'ambition de cet
homme
fut d'tendre sa
puissance aux dpens de ses voisins par

la
violence et l'intrigue. Tribus chties,
ttes
coupes,
dures
sur les
contributions
rebelles,
c'est
de
la
guerre leves
brutale
tres.
il
histoire
cela
habituelle
ces
con:
Tout
chappe
la
chronique
n'en reste pas plus de traces que de
1S4
la
MARRAKECH
fusil,
fume d'un
ou que du sang d'un
homme
assassin au coin d'un bois.

le
L'vnement
plus notable de ces anle
nes dj lointaines fut

lout
passage T-
du sultan Moulav Hassan, au retour

le Tafilalet. Il
d'une expdition dans

se reprsenter ce
faut
que sont ces randonnes

dnues de toutes
satis-
travers le dsert et la montagne, au milieu
d'pres
rgions
ressources, pour
comprendre quelle
faction dut prouver le Sultan, dj vieux

et
us par une dure vie militaire, lorsque,
arriv quelques lieues
du chteau des
Glaoua,
il
vit
venir
lui Si
Madani
et
son
jeune frre Thami, amenant avec eux des

provisions de toutes sortes, et un grand
nombre de chevaux
remplacer
les
et
de mulets pour
betes puises de la
mla
halla (1) chrifienne.
Dans
la
kasbah
rception
chants,
fut
somptueuse.
diffas,
Danses
ftes
et
plantureuses
noc-
turnes toutes pareilles sans doute celle
(1)
Arme d un
sultan.
que
sier. j'ai
185
vue l'autre jour

cet
la
lueur du braSultan
Charm de
accueil, le
offrit
son hte quelques pices de canon,

fit
des fusils et des munitions. Ce qui

effet
grand
dans
la
montagne, o l'imagination
grossit toutes
berbre, qui
choses,
n'a
cess depuis ce
temps-l de considrer
Tlout
comme un
la visite
formidable arsenal.
Mais surtout
Glaoui
le
du Chrif donna au
prestige d'un seigneur magni-
fique et bien en cour, dont la vie n'tait
pas destine s'couler obscurment

les
eiitre
murs d'une kasbah montagnarde.

et
vizir
Tant que vcurent Moulay Hassan

le
Ba Ahmed,
rien ne fut
chang
que
dans ce Maroc, qui quelques pas de

l'Europe
semblait plus
le
lointain
la
Chine. Mais avec
rgne d'Aziz commen-
crent les folies et les prodigalits, qui
devaient
conduire rapidement
la ruine.
le
vieux
Moghreb
Si le
et
jeune
Abd
el
Aziz avait t violent
sanguinaire, l'exemple de beaucoup
de ses anctres qui massacrrent des mil-
186
liers
MARRAKECH
de leurs sujets avec des raffinements
il
de cruaut inous,
et moins scandalis
qu'en se livrant des plaisirs innocents
mais tout
fait
incompatibles avec
la di-
gnit d'un Chrif. Derrire les hauts
murs
et
crnels de ses palais de
Marrakech
de Fez,
il
tirait
des feux d'artifice dont

les fuses,
on voyait du dehors s'panouir

installait
dans
fer
les
mchouar
(1)
un che-
min de
clette
faisait
Decauville,
les
courait bicy-
avec
femmes de son harem,
de
la
photographie, s'amusait des
phonographes, des pianos mcaniques, de

mille autres
fariboles
lui
dtraques avant
de servir, que
vendaient prix d'or des
mercantis europens. Exaspres par les

rcits fabuleux
taisies
qu'on leur
faisait
des fan-
du Sultan, quelques tribus se rvoltrent la voix du Rogui Bou Hamara, un de ces Matres de l'Heure, comme il en surgit toujours aux poques troubles du
Maroc
un Matre de l'Heure,
c'est-
(1)
Cours du palais.
-direr le
187
mirage de religion
et
de guerre
qui a toujours flott l'horizon du bled,

et qui
prend on ne
sait quelle
consistance
inspir
de rve dans
l'ide
d'un
homme
qui rtablira l'Islam dans sa puret primitive et fera rgner la justice.
Le Glaoui accourut
'
Fez avec de nomel
breux contingents, au secours d'Abd

dans Taza, coup de
Aziz. L'expdition fut malheureuse. Bless

trois fois, assig
la
route de Fez, Si Madani se vit contraint,
pour chapper
gier en Algrie,
un dsastre, de
les
se rfu-
o nos
officiers l'accueil-
hrent et
lui
le
regagner
moyens de Maroc par Oran, la mer et

procurrent
il
Tanger. En revenant Fez,

ses services,
esprait que
ses blessures,
son habilet
avoir
dans une situation

leur rcompense.
difficile allaient
Mais
il
avait
compt
sans la jalousie des Tazi, riche famille

d'origine hbraque devenue
musulmane,
qui dirigeait alors Fez toutes les affaires
de
l'tat.
Il suffit
d'avoir vu
un de
ces Tazi cinq
188
MARRAKECH
minutes
fident
Omar Tazi, par exemple, con

et
d'Abd el Aziz et organisateur de ses pour se rendre compte aussitt plaisirs

qu'un Glaoui
s'entendre.
le
un Tazi ne pouvaient pas

et blanc
Omar, gras
yeux
de peau,
poil roux, les
petits et plisss, la
dmarche dandinante, un ventre

d'embonpoint,
sa
laisse
plein
clater dans toute

et
personne un sentiment rabelaisien
tout sensuel de la vie.
Le Glaoui, sombre,
magnifiques
asctique, les
yeux
brillants,
de passion, aristocrate dans tous ses gestes

et et
dans sa voix tout ensemble autoritaire
modre,
fait
penser quelque por-
trait
de Philippe de Ghampaigne ou plutt

l'austrit des traits, la cou-
du Greco par
du regard,
s'opposent
tence, l'une
tre
la
leur terreuse de la peau, l'admirable clat
longue
et
maigre dignit de
tout le corps.
Dans ces deux personnages

l'exis-
deux conceptions de
assez plate et avise, l'auelle
trs
certainement
et
aussi remplie
d'gosme
d'ambition personnelle, mais
ardente, follement passionne et qui sem-
LE SEIGISEUIl DE TLOUET
blait, ,en
189
apparence du moins, carter
toutes les bassesses et les mesquineries de

la vie.
Pendant cinq mois, ce Glaoui plein

d'orgueil, habitu voir les gens de la
montagne accourir du plus

l'apercevaient pour
lui^
loin qu'ils
baiser le genou,
islaniiss.
dut faire sa cour ces Juifs
Pende
de
dant cinq mois, cet

la
homme amoureux
fut
puissance et du faste
ils
humili
leur luxe crasant, car
menaient aussi
grand train que
le
sultan lui-mme dans
leurs palais magnifiques,
au milieu de leurs
de
innombrables esclaves. Plein de rancune,

et
n'ayant
obtenu,
contre
grosses
sommes
d'argent, qu'une faible partie des
avantages qu'il avait esprs. Si Madani

dut reprendre
Il
le
chemin de Marrakech.
y avait alors l- bas, comme vice-roi du Sud, un des frres d' Abd el Aziz, Moulay
Hafid,
surnomm
le
teigneux
sobri-
quet qu'il mritait doublement cause de

sa malignit et
effet.
qu'il
avait la teigne en
il
Au
fond d'un palais dlabr,
me-
190
MARRAKECH
mdiocre qui
est le lot
nait l'existence fort
ordinaire des
fils
et des frres
de sultan.
Sans ar^jent
et
sans influence, c'tait un
bien petit personnage ct des grands

seigneurs de l'Atlas. Mais son intelligence,
son rudition thologique, ses talents de
grammairien
et
de pote
lui
avaient valu
lettrs
quelque prestige parmi

ville,
les
de
la
et
mme
auprs du peuple cette

Is-
considration qui s'attache toujours en
lam
de
celui qui peut discourir des choses
la religion
le
bien
qu'il ft peut-tre
l'homme
moins religieux du Moghreb.

il
Violent, cruel, trs jaloux de son frre,
supportait impatiemment sa situation subalterne, et entretenait avec soin autour
de Marrakech une agitation de tribus qui

mettait entre lui et Fez de vastes espaces
troubls.
Que dit le Glaoui cet homme insatisfait, quand ils se retrouvrent ensemble dans la chambre misrable ct des
curies,
o Hafid donnait ses audiences?

lui fit-il
Quel tableau
de Fez, de
l'arro-
gance des Tazi
et
191
.
de
la faiblesse d'Aziz?.
Pendant prs d dix-huit mois, se poursuivit entre ces
deux personnages l'intrigue
qui, au cours des sicles, s'est trame tant
de
fois
Marrakech pour renverser
le
sultan qui rgne Fez. Mais le dtail de
ce complot serait trs vite fastidieux, sans
compter qu'on n'en peut surprendre que

des lueurs fugitives dans ce pays du soupon, du silence et du mensonge.
Ah
ce n'est pas une tche aise que
d'essayer d'entrevoir, je ne dis

vrit,
paa
la
mais l'ombre de
la
vrit
dans
une
le
histoire
marocaine! Manifestez-vous
dsir d'interroger
un personnage sur
il
quelque vnement auquel

tout
a t ml,
de suite
il
le
plus
aimablement du
de th aux
monde
vous invite dner. Les plats

les tasses
succdent aux plats,

tasses de th;
on coute mille bavardages,

;
mille protestations d'amiti
on se dpense
son tour pour plaire, et le
temps passe
sans qu'on ait dit un
mot du sujet qui vous amne. Bientt mme, vous avez le senti-
192
MARRAKECH
resteraient sans
ment que vos questions

taire, estimant
sit
cho, et vous jugez prfrable de vous
avec raison qu'une curiosi
dplace gterait un
bon repas. On
lui
se spare
donc de son hte sans

et
avoir
laisse
rien
demand,
la
lui-mme vous
partir sans qu'il ait l'air de se souvenir un
moment de
avait
raison pour laquelle
il
vous
invit...
Et puis,
comme
le
en tout
le
pays d'Orient, au Maroc

pass
;
pass est
ce
qui
fut
le
hier n'intresse plus
aujourd'hui, et
est
simple plaisir de savoir

d'ici.
Ils
un
plaisir
inconnu des gens

:
semblent toujours vous dire
Que
t'im-
porte, tranger, nos histoires d'autrefois?
Nous-mmes,
nous
en
occupons-nous?
Mange
et
paisiblement ces poulets au citron

olives, jouis
aux
de l'heure qui
fuit, et
. .
ne t'inquite pas de ces choses

Ajoutez qu'
tout
inutiles.
moment, aux
carre-
fours de la pense marocaine, on risque
de se tromper de chemin. De Tanger au

Sngal
la
mentalit est la
mme
on con-
nat des cida, c'est--dire des habitudes.
193
un crmonial extrieur; mais comment

pntrer les sentiments et les ides? L'esprit
de tous ces Marocains, grands

ressemble
sei-
gneurs ou petites gens,
aux
oueds de leur pays

prvision.
facile,
ils
doivent toute
On les voit s'carter d'une valle

il
semblerait naturel que l'eau
dt s'engager, pour aller percer une montagne et courir au milieu de difficults

incroyables. Et sans doute, dans la rivire
comme
le
dans
l'esprit
moghrabin,
il
y a une
logique cacbe, seulement cette logique

plus souvent nous chappe.
Si
tait
Madani
n'tait
pas loquent, sa voix

si
embarrasse,
comme
ses longues
le
dents jaunes et mal plantes
gnaient
claires,
pour parler. Mais il avait des ides

le
don de persuader
et
une exprience
incomparable de
la politique
du Sud. Pen-
dant des mois son gnie oriental se dploya
pour rassembler autour d'une pense com-
mune
aussi
ces seigneurs de l'Atlas, que la ja-
lousie et mille intrts divisent.

il
Avec Hafid
Avant
13
connut des heures
difficiles.
194
MARRAKECH
d'avoir russi, le Teigneux se
mme
monle
trait plein
de mfiance pour l'homme qui
poussait au pouvoir. Toujours court d'argent,

il
en rclamait sans cesse, car
il
ju-
geait inpuisables les ressources
du Glaoui.
clatait
Celui-ci refusait-il?
une brouille
entre eux. Alors intervenait, pour rgler

leur diffrend,
le
le
Juif dont j'ai dj parl,
bonhomme
Hafid
le
Ischoua Corcos.
palais, et lui conle
mandait au
fiait
son dsir de se rconcilier avec

Aussitt
le le
Madani.
seller
bonhomme
faisait
sa
mule,
et
voici dans le bled
avec son foulard bleu pois blancs jet

sur sa calotte noire, rencontrant en che-
min d'autres Juifs, bien misrables ceux-l, qui abandonnaient un instant leurs petits
nes chargs de poterie ou de charbon de
bois,
pour venir baiser au genou ce core-
ligionnaire dont la richesse, et par cons-
quent l'influence, a quelque chose de lgendaire...

la
Le Glaoui
habitait cette
les
poque
kasbah d'Iminzat, sur

il
premires
pentes de l'Atlas, d'o
suivait attenti-
LE SEIGNEUR DE TLOUET Yement tout ce qui

se
faisant se passait
195
en Europe,
le
traduire au jour
la
jour
les
dbats de
Jaurs.
Il
Chambre
et les discours
les voir
de
les
me semble
tous
deux,
le
grand seigneur
et le vieux Juif,
accroupis sur un matelas, devant un plateau de th, dans une -chambre blanchie
la chaux, simplement dcore de
filets
de
couleur
vive
l'un,
tout de
noir
vtu, les pieds
nus dans ses chaussons

la
de laine, sa tabatire
main;
l'autre,
habill de soie et de mousseline brillantes,
son ventail entre
les
doigts;
les
tous
les
deux
qu'ils
faisant
entendre
disaient
choses
plus
ne
les
et
composant
et
cette minute,
dans ce pays violent, un
singulier tableau de
mesure
de finesse.
L'entretien aboutissait d'ordinaire au prt
d'une
somme
d'argent destine
le
Moulay
avan-
Hafid, et que
ait
bonhomme Gorcos
au Madani contre de sres hypo-
thques, une rcolte d'orge ou de bl ou
bien
le
produit d'un jardin en oranges et
en olives.
196
MARRAKECH
mercredi du mois d'aot 1907, dans
petit port
Un
le
perdu qu'tait
alors
Casa-
blanca, quelques ouvriers europens qui

travaillaient sur la rade ayant t massacrs, des
marins franais dbarqurent

la ville. Hafid,
et
s'emparrent de
prvenu
aussitt, se rencontra
dans
la
campagfne
avec Si
cbasse.
Madani sous un prtexte de Le vendredi suivant, il convoet les chefs
quait au palais les notables, les person-
nages religieux
de tribus sur
lesquels on savait pouvoir compter. Lec-
ture fut
donne d'abord de quelques

ou
fictives,
let-
tres, relles
les
gens de
Puis
Aziz
la cte appelaient HaficJ leur aide. Si
Madani dclara que
le
fol
Abd
el
n'tait
que l'ombre d'un Gbrif,
qu'il tait
en train de vendre son pays aux Nazarens, et que seul
empcher
le
Moulay Hafid pouvait Maroc de tomber sous une

Mais personne
domination
trangre...
dans l'assemble ne tenait prendre sur

lui l'initiative
de renverser un sultan. Les
notables faisaient remarquer que l'lec-
LE SEIGNEUR DE TLOUET
tion
les les
d-iT
197
Chrif regardait les Oulmas (1)

rejetaient cet
Oulmas
honneur sur
Cadis, lesquels ne voulaient rien en-
tendre. Alors tourn vers les partisans en
armes
qu'il avait
Si
amens
et
dont
la
cour
tait pleine,
Madani
fit
un
signe. Et
ceux-ci d'une seule voix s'crirent, en se
tournant vers Hafid

seigneur
!
Longue
vie
Mon-
formule de salutation qu'on

les sultans.
n'emploie que pour
Cependant Moulay
mier cadi de
Moustapba, preMarrakech et beau-frre

el Aziz,
d'Aziz et d'Hafid, dclarait qu'il ne signerait

il
pas la dchance d'Abd
car
la tenait
pour
illgale et contraire la
religion. Si
Madani
le
se mit alors l'injurier
avec violence,
le traitant
de Nazaren
et le
menaant de
plus
saisi
tuer
s'il
refusait de signer
longtemps.
Des conjurs
l'avaient
et lelui,
par
le
capuchon du burnous
vaient sur lui leurs poignards.
Mais
sans perdre la tte, s'tait jet sur Hafid et
(1)
Personnages religieux.
198
le
MARRAKECH
tenait
troitement embrass,
autant
faire
pour
se protger des
coups que pour
porter au Chrif la souillure de son sang,

si
par aventure on
il
le
tuait
(1)...
Par
bonheur,
tait midi.
Le muezzin appelait
Tout
atte-
la prire. Gela mit fin la querelle.

le
monde
se
rendit la
mosque
nant au palais.
Un
des cadis de Marra-
kech, moins scrupuleux que Moustapha,

fit
la
prire qu'on dit au
nom du
il
sul-
tan, mais au lieu
du nom d'Aziz,
pro-
nona
celui d'Hafid.
la sortie,
le
on dveparasol,
loppa au-dessus de sa tte
insigne de la toute-puissance. Et partir
de ce
moment
il
y eut deux sultans au
Maroc.
Madani Glaoui entraient Fez, accompagns de quarante mille cavaUers. Dans le mme
Trois mois plus tard, Hafid et Si
temps,
Abd
el
Aziz marchait
sui^
Marra-
kech, avec une forte mhalla, quelques

(1)
Je tiens tous ces dtails de Moulav Moustapha lui-
mme.
LE SEIGNEUR DE TELODET
199
pices de canon et les instructeurs franais
attachs son arme.
Hafid envoya
le
Glaoui pour entamer des pourparlers avec

lui,
car
il
n'y avait gure apparence qu'on
pt arrter Aziz. Mais alors se produisit un

tonnant retour de fortune,
n'en voit qu'au
comme on
Maroc/
le
Tandis que
Glaoui s'avanait, fort
proccup de
la situation
de son matre
il
et
plus encore de la sienne,
apprit que la
mhalla d'Aziz
bat.
s'tait
disperse sans com-
Par quel mystre ces millier^
de
fantassins, qui hier encore formaient
une
impressionnante masse guerrire, n'taientils
plus qu'une poussire aujourd'hui? C'est

le
demander
secret de ce pays, pourquoi
tout y est effritement perptuel, pourquoi

rien n'y est durable, ni les sentiments, ni
les choses, ni l'amiti, ni la haine...
Un
matin,
Abd
el
Aziz avait quitt son
camp
cad
ins-
avec sa mhalla, pour attaquer un parti
de
cavaliers
commands par
vizirs
et
le
Ayadi. Le Sultan, ses

tructeurs
franais
les
s'taient
placs der-
200
MARRAKECH
campagne, pour
re-
rire les pices de
garder,
comme
camp de
ft
au spectacle, bombarder
les trente
ou quarante tentes qui formaient

l'ennemi. Sans qu'aucun
la
tout le
ordre
donn,
cavalerie s'lana
comme pour
coups de
entourer les tentes. Quelques

furent tirs. Aziz envoya
fusil
des mokhaznis pour savoir ce qui se passait.

Ils
partirent bride abattue et revin-
rent de
mme, annonant
la
la stupeur de
tous
que
cavalerie
tait
casse
"
Presque aussitt
en
les cavaliers
revenaient
dbandade,
et
des
balles
commen-
aient de siffler autour
du
Sultan. Artil-
leurs et fantassins s'loignaient en toute
bte. Les vizirs fuyaient sur leurs mules.

Il
ne resta auprs d'Aziz que ses esclaves
noirs et les instructeurs franais qui d-
montaient rapidement
cbarger sur
sang-froid
trabis!
les pices
le
pour
les
les
mulets. Avec
dit
:
plus grand
Aziz
Nous
sommes
Et
il
donna l'ordre
aussitt de
se replier sur le
lui, ses fidles
camp. Serrs autour de
esclaves le protgeaient de
leurs corps, et tous les
201
deux cents mtres

sur un cheval
environ
ils
l'enlevaient de son cheval, et

le jetaient
les
toujours au galop
frais.
Dans
le
camp,
troupes dbanven-
des avaient
trant
commenc
le pillage,
coups de crosse
les
caisses de
leurs
cartouches,
dchirant' avec
tentes des vizirs
poirafler
gnards
tout ce
les
pour
qui
pouvait s'y trouver. Aziz

afrag
(1),
fit
rejoignit
son
monter
ses
femmes sur des mules, et toujours accompagn des instructeurs et de ses ngres,
son caftan trou de dix-sept balles,
s'loigna dans la
tait
il
campagne. La sohtude
tous les soldats taient
nuit venue, le Sultan
complte
rests piller.
La
fugitif s'arrta sous
un
figuier,
fit
dresser
une sorte de muraille avec des
selles et
des bts afin d'abriter son harem, puis
revenant s'asseoir sous son arbre,

avec srnit
rcit
:
il
dit
l'officier
qui m'a
fait
ce
Ce matin,
j'tais
Sultan et je
nom-
(1)
Tente impriale.
202
MARRAKECH
les cads.
mais
Ce
soir, je suis
:
un homme
pareil tous les autres
c'est Allah qui l'a
voulu
Pendant deux mois,
Si
Madani,
install
Marrakech dans
le
palais de
Ba Ahmed,
fa-
vcut d'une vie magnifique, agrandissant

ses
domaines, tablissant partout sa

et
mille;
peut-tre
ce
moment, au
et
sommet de
dans
le
sa fortune, lui vint-il la pense
de ne pas retourner Fez
de se crer
Sud un pouvoir indpendant. Hafid, natuidlement ombrageux et d'autant plus inquiet qu'il connaissait mieux
que personne l'audace de son
de
vizir,
le
pressait, mais en vain, de revenir auprs

lui.
la fin le
Glaoui s'y dcida;
et
traversant tout le
Maroc avec
il
l'escorte
d'un vritable sultan,

alla se
reparut Fez, et
loger dans la riche demeure des

et
Tazi qu'il avait confisque,
jadis,
toute une longue soire, on l'avait fait
attendre au milieu des esclaves, des courants d'air et des mulets.
203
A 'partir
l'ternelle
vizirs
de ce
moment son
les
histoire est
les
aventure de tous
grands
arabes.
ils
dans toutes
histoires
Pendant des mois ou des annes
nomles
ment
les cads, abaissent les
gens ou
lvent au gr de leur fantaisie. Toutes

les ressources
du royaume viennent
:
affluer
dans leurs mains

fidles,
ils
ils
les distribuent leurs

ils
enrichissent leur famille,
gardent beaucoup pour eux-mmes. Leur

faste, leur train
de maison
il
fait
partie de
leur puissance
fiques.
faut qu'ils soient ma"gni-
Le Sultan pouse leur fille; ils pousent une fille du Sultan... Et cela
dure jusqu'au jour o
le
matre devient
jaloux du vizir;
il
trouve son luxe offen-
sant, son autorit trop
grande
il
l'accuse
de ne plus
lui fournir assez
d'argent ou
il
d'en retenir trop pour lui-mme;
s'crie
comme
Hafid
Puisse
Dieu
casser
l'chelle qui
m'a aid monter!
Alors
sont
sa
c'en est fait

ravis,
du
vizir.
Ses biens
lui
ses
commandements
il
enlevs,
famille dpouille;
est
prcipit dans
204
MARRAKECH
la vie
l'ombre, heureux de conserver
ou
d'chapper
la prison...
Ce
fut l'histoire
du Madani.
Rejet par son
matre,
dchu de sa
l'est
il
grandeur, abandonn
comme on
en
Orient quand on n'a pas russi,
savait
depuis quelques mois fort retir Marrakech,

l'Heure,
le
quand un nouveau Matre

fils
de
de sorcier, sorcier lui-mme,
mahdi El Hiba, apparut sur les confins du dsert et de l'Atlas, marcha sur Marraet s'y
kech
proclama Sultan. Hiba proposa

Glaoui ne
au Glaoui de recommencer la guerre sainte

contre les Nazarens. Mais
croyait plus
le
au succs d'un Matre de
l'Heure
Durant son sjour

le
Fez,
il
s'tait
rendu compte que
Maroc ne pouvait
Il
plus conduire ses destines, et qu'il fallait

se rsigner
une protection trangre.

prs de
dclina l'offre d'Hiba de desênir son grand

vizir, intervint
ft
lui
pour qu'on ne
aucun mal aux Franais emprisonns

otages, et pendant les trois sekii
comme
maines que dura ce rgne phmre,
et
205
son frre Hadj Tbami envoyrent deux
fois
par jour de quoi nourrir
les prison-
niers.
Mais
voici le
grand
trait
de cette
vie,
qui rattache l'histoire de France ce lointain seigneur berbre.
gnral
de
Le 2 aot 1914, Lamothe, commandant

'
le
la
rgion de Marrakech, runissait tous les

seigneurs de l'Atlas pour leur apprendre
que
la
la
guerre venait d'tre dclare entre

et
France
l'Allemagne, et connatre
leurs intentions.
Minute
une
tragique entre
faible garnison;
toutes!
Dans
la ville,
autour de nous, un pays inconnu, videm-
ment
hostile, tout
dvou ces fodaux

la veille et
que nous connaissions de

la fidlit tait
S'ils se
dont
pour
le
moins incertaine.
abandonner.
les
dclaraient contre nous, c'tait la
moiti du
Maroc
qu'il fallait
Tous
les
missaires de
la rvolte.
l'Allemagne
poussaient
leurs mains.
Si
Nous
tions entre
A quoi allaient-ils se rsoudre?

prit le
fait
Madani
il
premier
la parole,
comme
avait
autrefois
lorsqu'il
206
s'tait agi
MARRAKECH
de renverser
Abd
el Aziz. Il
avait l
beaucoup des personnages
qu'il
avait harangus jadis, et tous, cette fois
encore, pleins d'inquitude et hsitants.
Son discours ne
fut
pas long. Cet
homme
qui se faisait traduire les journaux importants d'Europe, avait
une ide
trs claire
il
des forces qui allaient s'affronter, et

lui
ne
chappait pas que
les risques taient
grands pour nous. Mais

il,
la
question, dit-
n'tait
pas de prjuger aujourd'hui

le
quel serait
signant
le
vainqueur ou
le
vaincu.
En
Protectorat, le
Maroc
:
avait
attach sa fortune la ntre
l'heure tait
.
venue maintenant de montrer sa loyaut.

Ces paroles exprimaient-elles
les senti-
ments vritables de tous ceux qui l'coutaient?
Combien parmi
si
ces fodaux pr.

.
taient l'oreille d'autres voix?.
Le ton du
lui
Glaoui tait
ferme qu'aprs
aucun
des cads n'osa
demander la parole. Tous acquiescrent de la tte. Le Glaoui venait

la dui'e
de fixer pour toute

l'attitude des
de
la
guerre
grands seigneurs de l'Atlas.
LE SEIG>'EUR DE TLOUET
207
Le mme jour il faisait venir chez lui tous

les
gens de sa parent qui se trouvaient

et leur dit
Marrakech,
sa rsolution de
demeurer
fit
fidle
aux Franais. L'un d'eux
alors
remarquer qu'en rcompense du
service qu'il se disposait nous rendre,
peut-tre
eit-il
pu demander des avansa
tages pour les siens. Alors de
voix
cotonneuse, toujours un peu embarrasse.

Si
Madani rpondit simplement que

avait
s'il
dans sa famille des gens

il
qui
n'taient pas contents,
avait aussi
Tlout des prisons dont on ne sortait

jamais.
CHAPITRE Xn
LE DPART DE LA MARK A
harka lve camp. CE matin, Ds cinq heures kouba sont renla le
les
verss, les toiles plies autour des piquets

et
charges sur des mulets. Vtus d'une
simple chemise, les fantassins s'avancent
comme
eux
des rabatteurs qui poussent devant
le gibier,
chacun portant son
fusil et
quelque provision, celui-ci

I
un pot de
beurre, celui-l un pot de graisse ou de

miel, cet autre un tonnant parapluie sus-
pendu en bandouhre. Tout ce monde

s'en va travers
une brousse de chnes
verts et de genvriers, dans
un pittoresque
dsordre, au milieu de
la
poussire rouge.
Derrire, les cavaliers, en une longue ligne
mouvante, doucement colore;
les
14
ten-
210
MARRAKECH
et
dards au centre, avec leurs soies fanes et

leurs boules de cuivre ternies
;
au milieu
des drapeaux et
des
montures bondis-
santes, le Fqih, dans ses lainages raies
de soie, avec ses chaussettes bleu

ses
ciel,
babouches blanches, engages dans

d'un violet de
des triers niells d'or, et sa riche selle

violette,
Parme un peu
le
fonc, toute brode de soie plus claire.
Ses longues papillotes d'argent et
capu-
chon du burnous rabattu sur

saient paratre plus
sa tte, fai-
sombre encore son

Il
visage creus par une profonde usure.

tenait la
il
main son cran de palmier dont

doucement. Deux serviteurs
ses
s'ventait
cheval portaient
carabines, enfer-
mes comme des
fusils
de chasse dans une
gaine de maroquin rouge.
A ses cts chevauchait un jeune homme

d'ime vingtaine d'annes, qui
blait trait
lui
ressem-
pour
trait,
avec tout
l'clat
de
la
ieunesse.
Mmes boucles
saillantes,
le lonff
du visage,
mais brillantes d'un noir bleu;
mmes
figure
pommettes
bien que
la
LE DEPART DE LA HARKA
ft assez pleine;
211
mmes yeux
la
admirables^
mais avec beaucoup moins d'intelligence

et
de
vie.
Sur l'un d'eux

;
paupire
tait
lgrement retombante
et cet il
un peu
voil, ces boucles, ce teint
d'une cbaude
matit donnaient cette cbarmante phy-
sionomie de jeune
homme
quelque chose
d'quivoque
et
de troublant. La belle cala
rabine qu'il tenait la main,
crosse
appuye
avec
la selle, n'effaait pas ce carac-
tre fminin,
dont
la
douceur contrastait
rudes qu'on voyait
les figures assez

lui.
autour de
brutalits
On
devinait qu'aucune des
de
la vie n'avait effleur
ce bel
adolescent, et qu'il avait toujours vcu sur
des coussins et des tapis, dans un entou-
rage de serviteurs et de femmes. C'tait
Abd
el
Malek,
le
pacha de Demnat,
qui,
parmi
les
cent trente enfants du Madani,

le
passe pour tre
plus intelligent, et que
son pre a dsign pour qu'il devienne

sa
mort
le
chef de la maison des Glaoua.

la foule
Perdu dans
des pitons,
mon
cheval avanait travers la brousse d'o
212
MARRAKECH
ce
montaient des senteurs d'herbes brles

et
parfum,
plus
rare
que tous
les
autres et que jamais personne ne mettra
en flacons
l'odeur du chemin non trac.
Au
le
milieu de ces guerriers demi-nus ou
superbement habills, je pouvais

plus simplement
me croire
ces
du monde avec une de armes que Yousef ben Tachefin ou
bien
si
Abd
el
Moumen
les
conduisaient,
longtemps, sous
y a murs de Grenade
il
et
de Tolde... Tout ce prsent qui s'ofnaturellement mes yeux
frait si
me
reje-
tait vers
un pass qui ne parat
trs loign
que pour l'imagination, car
les sicles
ont
est
beau
s'couler, la ralit dans ce

la
pays
demeure toujours
ments
mme. Les vnereforment im-
et les spectacles s'y
muablement
pareils.
Aujourd'hui rpte
l'image d'un autrefois trs ancien. Voil

dix sicles que, sans y rien changer, ce
Maroc poursuit
monotonie de
sa vie quotidienne avec la
l'instinct, et se reste fidle
lui-mme en s'oubliaut tous
les jours...
Vers onze heures, nous nous arrtmes
LE DPART DE LA HARKA
sur n plateau
coulait
213
dnud, au bas duquel

invisible
un ruisseau
parmi des
lauriers-roses en fleurs.
Le Fqih mit pied
terre, et tandis qu'on dressait sa tente,

il
s'assit
sur une chaise de jardin, couyerte
de son tapis de prire, l'ombre d'un
chne vert rabougri.
Fune des branches
pendait, au-dessus de sa tte, son Coran

attach par une cordelire de soie. Avec
une rapidit surprenante, sa vaste kouba

fut dresse, les tapis tendus, les
cruches
de terre et
pieds dans
les outres
le
disposes sur les trla porte. Si
courant d'air de
vide tout l'heure, le plateau se peuplait
de toile
tentes
de rception pour
el
les
htes, tente
servir de
d'Abd
Malek, tente pour
mosque, tentes des principaux

d'une guenille jete sur un
cailloux,
et
cavaliers de laharka, sans parler des abris
modestes
petit
faits
mur de
que rendaient
charmants des jonches de lauriers-roses

pareilles des tapis vert
fleurs clatantes.
sombre sems de
quitt le ter-
Nous n'avions pas encore
214
ritoire
MARRAKECH
soumis l'autorit du Glaoui, et
tarda gure
".
l'on
ne
voir
arriver la
mouna
Ds
trois
heures de l'aprs-
midi, dans cet endroit perdu, d'o l'on

n'apercevait,
si
loin
que
la
vue s'tendit,
aucune trace d'habitation, commencrent

d'affluer
en longues thories des gens de
tous les ges, apportant sur leurs ttes des

plats
couverts
de
capuchons;
d'autres
tenaient la
main des
trois
sortes de cabas
remplis eux aussi de nourriture; d'autres

^'taient
mis
pour soutenir avec
des cordes, passes sur leurs paules, un
norme plateau de couss-couss qui

paraissait sous les ufs durs. Et
vait cent par ici,
il
dis-
en arriet
deux cents parla,
des
centaines
et
des centaines.
Gela faisait
fait
songer ces cuisines fabuleuses que

sortir
de terre
le
prince
Riquet
la ces
Houppe. D'o
surgissaient-ils tous
gens, dans ce pays qui semblait vide?
avait-on confectionn ces mets qu'ils portaient en processions

si
nombreuses?...
mesure
qu'ils arrivaient, ils se
rangeaient
disftance respectueuse devant la tente
215
du
Madani, posaient terre leur fardeau,

enlevaient les capuchons, entr'ouvraient
les
cabas, attendant que
le
Khalifat (1)
la fraction
du
de
Fqih vint s'enqurir de

tribu laquelle
ils
appartenaient, estimer
la qualit
d'un coup d'il l'abondance et
des plats, la gnrosit du cadeau, et leur
indiquer enfin vers quelle partie du

ils
camp
les
devaient porter leurs tagines. Alors,
vastes plateaux reprenaient leur place sur

les ttes,
et la procession des
cabas" et
des capuchons pointus se dirigeait du ct

qui
lui avait t assign. Puis, le
ils
dernier
et
os rong,
remportaient leur vaisselle
s'en retournaient chez eux,
rencontrant
en chemin d'autres gens qui arrivaient
mmes moutons rtis ou bouillis, les mmes poulets trois par trois, les mmes semoules, le mme beurre rance, les mmes galettes
avec
les
mmes
couss-couss, les
de pain encore chaud
droulement
(1)
Lieutenant
et
majordome.
216
MARRAKECH
fantastique,
extraordinaire,
de
pauvres
d'autres
offrir
gens
apportant
manger
pauvres gens, ou plutt venant
au
Glaoui, leur seigneur, le tmoignage de

leur fidlit.
Dans
la
kouba du Fqih, des notables

les dispositions
entraient et sortaient, lui donnant des ren-
seignements sur
des tribus
la tente-
o nous
allions pntrer.
les
Sous
mosque,
bas
cbants et
les prires
des tol-
(1) faisaient
un accompagnement consortis
tinu cette conversation politico-militaire.
Des mendiants
on ne
sait
d o,
le
hommes,
la
femmes, enfants, mlaient
bruit de leurs implorations aux litanies de
mosque. L'un d eux, tout
fait
nu,
tait
mme
venu s'accroupir
cris
la
porte du
fati-
Madani,
et ses
insupportables
le
gurent longtemps
Glaoui avant qu'il
se dcidt lui faire jeter
par un ngre un
douro pour
l'loigner.
Non
(1)
loin
de
la
tente de prires,
des
tudiants en thologie musulmane.
217
musiciens et des petits danseurs chleuh,
avec leurs yeux peints, leurs longues rolDCS

et leurs ceintures brodes,
dansaient au
bruit des tambourins, des cithares et des
mandores mls au bruit de

et
la
prire.
C'taient toujours ces danses d'une retenue
d'une modestie quivt)cjue, ces marches
lentes
accompagnes de brefs tournoieet
ments
de torsions
rapides du corps
autour des hanches immobiles, ces volutions compliques qui cessaient brusque-
ment lorsque
le
chef de la bande faisait
d'une voix suraigu l'invocation Allah
en tendant ses mains ouvertes. Eux

les petits
aussi,
danseurs aux yeux peints ten-
daient leurs mains trop fines, charges de
bagues, de bracelets et de petites castagnettes de cuivre. Et tout le cercle des

assistants, les
mains pareillement ouvertes,

les tentes,
rptait
Amen! Amen! Dans
sur les tapis ou les jonches de lauriers

roses, les gens priaient, prenaient le th,
achevaient leur repas, ou s'amusaient

consulter des paules de
mouton dont on
218
MARRAKECH
pour juger d'aprs
si
avait racl la viande,
une certaine disposition des ombres
la
harka remporterait
ainsi
la victoire...
Et
c'est
que dans cette nuit d'aot on
se pr-
parait combattre dans le

dani.
camp du Ma-
CHAPITRE
XIII
LE TAMBOURIN DE SIDI
MAH
quelques lieues de
mille
l,
,
quatre ou cinq
Territoriaux
Lgionnaires
Joyeux, Sngalais attendaient depuis prs

d'un mois l'arrive de
la
harka pour s'en-
gager plus avant dans

la vie qu'ils
la
montagne. Mais
menaient sur un plateau sans
ombre, dans une chaleur infernale bourdonnante de millions de mouches, au milieu

d'une poussire de fumier constamment
remue par
l'air
le
pitinement des
hommes
et
des btes, n'avait rien, on l'imagine, de
de
fte
homrique
si
divertissant
!
voir dans le
camp
le
des Berbres
Ds que
Glaoui fut arriv, tout ce
monde
sinistre
se
mit en route, abandonnant le

laissant l son fumier,
plateau,
220
MARRAKECH
son ennui de plusieurs semaines, mais emportant ses mouches colles en grappes
aux flancs des animaux
et sur les vestes
khaki. Et maintenant, suant et peinant,

la
longue colonne s'en va dans un chaos de broussailles, disparaissant au fond
montagneux, escaladant des pentes de rocs

et
d'effroyables ravins,
sitt
lire.
pour remonter ausni les descentes,

sol
dans un lent mouvement de fourmi-
Et
ni les
montes
aucun des accidents de ce
brutalement
tourment n'arrive bouleverser l'ordre

de cette marche, tellement assouplie au
terrain qu'on dirait, en vrit,
que tous
ces noirs du Sngal, ces Territoriaux
du
Midi, ces Joyeux, ces Lgionnaires, ces
chevaux, ces mulets, ces nes et

cents
les
cinq
chameaux du convoi ne forment
qu'un
mme
fois
animal qui se dplacerait en
rampant.
De
saisi
autre pourtant,
un -coup.
Tout ce grand corps s'immobilise,
comme
le
d'une soudaine inquitude. Les chales
meaux! O sont
chameaux?... C'est
LE TAMBOURIN DE SIDI MAH

Gnral
(1)
221
qui s'inquite de ne plus aper-
cevoir son convoi. Bride abattue un cavalier
s'lance dans la direction
du troula gloire
peau. Indiffrents l'horaire et
de
porter
sur
leur
chine
la
vie
les
ils
de
quatre ou cinq mille
hommes,
chaont
meaux, au fond d'un ravin o
trouv un peu d'herbe, broutent, se don-
nent du bon temps, cependant qu' coups
de matraque leurs conducteurs semblent pour leur

contre laquelle
les voit
ils
les
ras-
faire gravir
une pente
rechignent. Enfin on
apparatre toujours dignes et so-
lennels, posant avec
majest leurs pieds
feutrs dans la poussire,
balanant sur
leur
dos
de longs couffins pareils

la
aux
stu-
basques d'un habit ridicule,
mine
pide de gens qui se croient suprieurs ce

qu'ils font,
leurs grosses
lvres
agites
!
avec
l'air
de dire
la
"
Nous
en
voici
"
et
semblant,
sentiers
(1)
lettre,
s'avancer sur les
de
la
guerre
redingote
la
et
Le gnral de Lamothe, commandant
rgion de
Marrakech.
222
MARRAKECH
Alors
en pantoufles!
s'branle, et la
de nouveau
tout
si
marche reprend, comme

fantassins,
ces milliers
la
d'hommes qui cheminent sous

artil-
chaleur accablante,
leurs, cavaliers, et tous les
gens de
la
harka
n'avaient vraiment d'autre but que d'escorter ces animaux tranges et de les conduire, par dfi, pturer plus loin, toujours
plus loin, sur la plus haute cime de l'Atlas.
Autour de nous un grand

complte solitude.
silence,
une
On
pourrait croire que
nous sommes
ne voyait de
les
premiers tres humains

si
qui s'aventurent dans ces parages,

fois
on
autre quelques burnous
terreux surgir au milieu des rochers, tra-
nant derrire eux par
les
cornes une petite

c'est
ra-
vache efflanque. Cette petite vache,
un symbole, un drapeau blanc, un
meau
d'olivier, le signe qu'aprs

(il
de longs
palabres, des gens
ont dcid de se
y en a donc ici?) soumettre et demandent

le reste
notre protection. Tout
de
la jour-
ne, par les montes et les descentes de
ce pays impossible, la petite vache nous

suit,
223
disparaissant par
moment pour
l'avait
rap-
paratre soudain
quand on
perdue
et
de vue, protgeant de ses cornes

ses flancs amaigris,
sais trop o,
de
quelque part, je ne
de pauvres choses menaces.

la
Puis lorsqu'on arrive l'tape,
pauvre
bte est gorge, vraiment offerte en sacrifice,
comme au temps
pargn.
d'Iphignie, pour
le village
Que venons-nous
railles,
faire
dans ces pier-
au fond de ces ravins perdus, o

filet
coule un
d'eau sale dont ne veulent
pas nos mulets? Qu'attendons-nous, qu'esprons-nous? Une chose en vrit singuhre, ou du moins qui
ailleurs
le paratrait
partout
qu'en ce pays de marabouts et de
sorciers.
L-baSj dans ce lointain bleutre, au
fond d'une gorge profonde,
taille
par un
la
coup de hache
Zaoua
(1)
ou d'pe,
s'lve
il
de l'Abansal. L jadis,
y a
(1)
Demeure consacre par
le
tombeau d'un
saint.
2t4
MARRAKECH
Dada
Sad, prelieux. II arrivait
trois sicles, vint s'tablir
mier marabout de ces

gendes
et des
du
l-
pays d'Agadir, ternelle contre des
encbantements, guid par

le
un cbat merveilleux. Le cbat conduisit

saint
homme
le
dans cette gorge sauvage o
coule
torrent de l'Ahansal, et arriv l
disparut.
Le voyageur
s'arrta.
Il
ense-
mena
terre
la pierraille,
et aussitt sortit
de
une moisson magnifique. Et

accoururent,
et
les visi-
teurs
tout
homme
qui
Dada Sad voyait infailliblement ses champs et ses troupeaux prosprer. Quand il mourut,' on lui leva
s'entretenait avec
un tombeau, sur lequel encore aujourd'hui viennent prier les Ait Taggula, les
Ait Bouguemez, les Ait Abdi, les Ait Seri,

les
Ait Ischa, les Ait

les Ait
Mazigh,
les
Ait
Abbs,
et
Mohammed,
les Ait Atta,
bien d'autres tribus encore de cette r-
gion de l'Atlas dont les
mmoire, bref tout ce

et turbulent
noms fuient ma monde mystrieux

le
avec qui, sans
voir jamais,
nous faisons,
parat-il, la guerre.
225
les
De
sicle
en
sicle,
de
fils
en
fils,
descendants de
l'Homme au chat
est
se sont
transmis son pouvoir miraculeux. L'actuel

hritier, Sidi
Mah,
un
homme
d'une
trentaine d'annes, fort
bon vivant,
dit-on,
qui se complat aux bons repas et aux conversations joyeuses. Quiconque vient frap-
per sa porte est sr d'tre bien hberg.
On
raconte
mme
que
si
les
htes se pr-
sentent en
nombre
excessif, les plats se
multiplient par miracle
ce
qui
et
fait
honneur sa
versets
qu'il
il
cuisine.
Du Coran
l'cole,
de ses
ne connat que quelques bribes
nonnes
comme
il
les
autres enfants
la
du
village.
Mais
possde
baraka,
le souffle
divin est en
il
lui.
Arm
d'un tambourin magique,
frappe dessus
en cadence; puis
il
fait
tourner dans ses
doigts une longue queue de rat, et alors se
montre
ses
yeux un gnie
familier qui
supprime pour
les
lui les distances, lui rvle

le fait assister
choses caches,
en pertrs
sonne des vnements qui se passent
loin et l'arme d'une puissance invincible

15
226
MARRAKECH
satisfaire ses
pour
vengeances. Qui pos-
sde l'amiti de Sidi Mali voit toujours
son adversaire abattu. Qui se met au rang
de ses quer
:
fidles
la
peut tout tenter, tout

lui sourit
ris-
fortune
toujours.
sa
Zaouia aboutissent,
chat mystrieux,
comme amens parle

;
tous les diffrends des

et
tribus soumises son autorit
au be-
soin
il
fait natre les
querelles
les
pour avoir
l'bonneur et le profit de
C'est vers lui
apaiser ensuite.
que dans
les
heures d'inquiles espoirs
tude ou de rvolte se tournent
de tous ceux qui viennent prier au tom-
beau de son anctre Dada Sad. C'est
lui
que
les
femmes berbres invoquent dans

pour
la
leurs chansons,
le
qu'il
protge contre
,
Nazaren excr
horma
c'est--
dire l'honneur,
la saintet,
l'intgrit et
d'un mot qui rsume tout,

la
la virginit
de
montagne.
Sidi
Mah,
es-tu,
je t'appelle
mon
secours!
O O
marabout!
est la force des

!
jeunes hommes, Sidi

harka,
Mah?
Par Dieu
prends
la tte des

Que
S'il
227
je descende
en plaine!
qu'ils accourent!
y a encore des guerriers,
Les gens bien informs disent Que l'Homme au kpi perd l'assurance.
Le Sngalais
il
est parti.
Les convois ne lui arrivent plus.

n'a plus de canons ni de cartouches.
ses
Tous
bateaux sont au fond de

le
la
mer.
jeunes gens, en avant!
Marchons sur
bureau!
Soyez calmes sous l'obus.
Nous emmnerons le cheval, Nous enlverons le poste. Gens de la Zaouia d'Ahansal, Venez vaincre le Nazaren,
Que
je retrouve le sommeil!...
Or, ce Sidi
Mah, que
les
femmes
invo-
quent avec tant de confiance, est depuis

plusieurs mois dj en relations secrtes
avec nous.
Il
nous
il
fait tenir
des lettres
les dis-
par lesquelles
nous renseigne sur
positions de ses tribus

il
le
plus souvent,
est vrai,
un peu
ils
il
tard, la faon des cha-
meliers qui vous crient

tion!
balek
",
atten-
quand
vous ont dj bouscul.
Aujourd'hui,
nous annonce
que
s'il
228
MARRAKECH
marche contre nous c'est bien son corps dfendant et pour conserver son prestige.
Mais
l'en croire, la
vue de notre force

il
va intimider ses guerriers, et
espre
venir bientt lui-mme nous prsenter sa
soumission.
Qu'y-a-t-il
de vrai
dans
tout
cela?
Allons-nous
suite
le
voir apparatre avec une

et
de cavaliers
une petite vache

ciel
fourbue? Quelle inspiration du
va
recevoir ce sorcier diplomate, qui reprsente au fond de ces
montagnes ce
qu'il
y
:
a de plus vieux dans les penses humaines

la ruse et l'esprit
les
de magie?... Cependant
jours s'coulent, nous ne voyons tou-
jours rien venir.
Ah
c'est trange
dpenser
cette
la
que, par un
fil
secret, la
marche de
longue colonne qui se droule travers
solitude avec tous ses engins modernes,

ses canons, ses mitrailleuses, sa tlgra-
phie sans
fil,
est
suspendue, en
et
fin
de
compte, une queue de rat

familier obissant aux appels
un gnie
du tambourin
merveilleux...
CHAPITRE XIV
DANS UN RAVIN BRULE
DEPUIS trois jours,

un chaos de
boises,
notre
camp
est dress
au bord d'une troite valle, dans

collines, tantt nues, tantt
qui s'emmlent, bondissent, se
dpassent et montant toujours plus haut

s'en vont rejoindre les cimes aux plis durs
et
cassants, tendues l'horizon
comme comme
perce
un rideau d'acier bleu.
Au
milieu de cette valle, s'lve
un gratte-ciel une maison
fortifie, flan-
que de tours aux quatre angles

en bas de de
fusil
et
d'innombrables meurtrires, qui du haut

la btisse
menacent d'un coup
tout ce qui pourrait s'en appro-
cher. Les hautes murailles sont intactes,
mais dedans tout est brl. Tout, c'est
230
MARRAKECH
En abandonnant
qui
l'habitaient
et les grains.
bien peu de chose!
leur
kasbah,
les les
gens
ont
emport
troupeaux
Ce
qui brle, ce sont les portes, les troncs

d'arbres entaills d'encoches qui servent
d'escaher, et les balcons de bois par ou
l'on entre dans les
chambres
si
Ton peut
appeler ainsi des sortes de trous pigeons

creuss sur trois et quatre tages dans
l'paisseur des murailles, et qui n'ont de
vue sur
le
dehors que par
les
longues
ces im-
meurtrires,
seules fentres de
meubles berbres. Au-dessus de ces quatre

tours,
monte un mince
parfois
filet
si
bleutre, qui
le
s'arrte
comme
fini
feu allum
et
dans
la
kasbah avait
par s'teindre;
puis bientt la fume reparat avec
l'air
pacifique d'une fume qui sort d'un tre.
Dans ce paysage
Les yeux
ptrifi,
accabl sous la
l'air
chaleur, seule cette fume a

la suivent
de vivre.
pendant des heures^
s'tonnent de la voir s'arrter.

qu'elle reparaisse,
la suite
On
attend
guette
comme
l'oreille
d'une chanson brusquement inter-
DANS UN RAVIN BRULE

rompue. Pauvre chanson,
triste
231
fume!
nid a
On
voit aussi autour de ces murailles

le
tournoyer deux cigognes, dont

brler ds
le
premier jour de l'incendie,
car on n'en distingue plus de trace. Leurs
longues
pattes
roses
pendantes,
elles
semblent vouloir se poser sur une des

tours de la kasbah. Puis, que se passe-t-il
dans ces cervelles d'oiseaux? Dception,

chagrin peut-tre de ne plus retrouver
leur plateau d'immondices et de broussailles?
D'un lourd battement
d'ailes
le
couple arien s'loigne, pour revenir pres-
que
aussitt,
jamais persuad, semble-t-il,

.
par son constat d'incendie.
l'autre
bout de
la valle
qui n'a pas
un kdomtre,
forte,
se dresse
une autre maison

celle
elle
toute pareille
que
nous
regardons brler. Mais

celle-l,
et,
appartient,
;
des gens d'une tribu diffrente
de temps immmorial, entre ces deux
demeures barbares on change des coups

de
fusil.
Ceux de
l-bas, qui n'ont pas fui,
nous ont envoy une vache poui* tmoi-
232
MARRAKECH
le feu
gner de leur dsir de vivre en paix avec

nous. Ce sont eux qui ont mis
la
kasbah
rivale,
ds
que
ses
habitants
ils
l'eurent quitte. Et maintenant
nous
demandent de dynamiter les murailles, afin d'empcher leurs voisins d'y revenir le jour o nous serons partis. Ah! ce n'est
pas
ici
un pays idyllique! Et ce
le
n'est pas
dit
:
pour ces Berbres que
Prophte a
Le
sort le plus
heureux pour un
homme
est
vraisemblablement d'avoir un trouqu'il
peau de moutons
pluies...
mne
patre au fond
l'eau
des valles o se
rassemble
des
Dans le camp
l'clat
la chaleur est accablante,
du jour plus intolrable encore.

reste sous sa tente
Chacun
de
ou sous
le
carr
toile qui l'abrite
un peu du
mouches.
soleil,
de
la
poussire et
des
Les btes,
l'air
immobiles
et la tte
penche, ont
de
brouter leur ombre. Seuls, des Sngalais

tout nus et magnifiques sous la lumire
qui
fait briller leur
peau comme du bronze
antique,
s'amusent se jeter des seaux
DAISS
UN RAVIIS BRULE
233
d'eau sur
le
corps, animant tout ce coin
du camp d'un jeu singulier de statues... Dans l'interminable journe pas d'autre
vnement
gognes,
et
que
le
va-et-vient
des
ci-
la priptie
de l'avion qui arrive
descend par un miracle d'audace au

la
fond de
gorge o nous campons,

la visite
et
de temps en temps
de quelques
gens de tribus amenant

petite
le
avec eux leur

Ils
vache protectrice.
montent chez
Gnral, s'accroupissent la porte de

tente
fusil
sa
et restent l,
immobiles, leur
long
entre les jambes.
Un
interprte
ils
s'approche d'eux, leur demande d'o

sont et ce qu'ils veulent.
Nous voulons
Mais Dieu,
les voici
ce que Dieu veut
, disent-ils.
que peut-il bien vouloir?... Et

efflanque, seule
lence,
seul
qui repartent, laissant leur pauvre bte
expression de leur
si-
tmoignage de leur passage
alarm.
cinq cents mtres de
l,
au sommet
d'une colline plante de quelques chnes
$34
MARRAKECH
au milieu de
la pierraille
verts, se dressent
les tentes
de
Si
Madani. L'existence qu'on
mne l-haut est encore plus monotone que celle que nous menons en bas, et pourtant, cbose singulire, l-haut
on ne sent
rien de l'ennui qui pse sur le fond de la

valle.
Ni l'impatience de l'inaction, ni
le
dsir d'aller plus loin, ni celui de revenir
sur ses pas
vers
des
choses qui vous
attendent, ni le malaise de la solitude, ni

l'espoir d'on
ne
sait trop quoi,
pas un seul
de ces sentiments qui tourmentent chez
nous
les esprits,
ne parat avoir de prise

la
sur les gens de

ailleurs,
harka.
Etre
ici
ou
si
qu'importe? Le temps compte
peu en Islam! Ces

pitons
cavaliers ardents, ces
infatigables
ont une
si
longue
des
habitude de passer
des
heures et
!
heures accroupis ou tendus

fait l'image
Us sont tout
de leur climat excessif.

ne
s'arrteront
Marchent-ils,
s'arrtent-ils,
ils
plus;
tout
leur
repos
devient
pareil la mort. Si le hasard les
met dedix,
vant un bon repas,
ils
mangeront
DA]SS UN RAVIN
BRULE
235
yingt plats, tout ce qu'on pourra poser
devant eux
et toute
et cela toute
une journe
une nuit encore,
comme
si
la
capacit de leur estomac tait sans bornes.
Mais
s'il
faut qu'ils
demeurent des jours,

s'en
des semaines, des mois, des annes sans
manger
Dans
leur faim,
ils
accommodent
alternatives,
la
aussi avec la
mme
aisance incroyable.
leur
esprit
mmes
mmes brusques
ensemble,
le
ils
passages de
lumire
aux tnbres. Passionns
et rsigns tout
connaissent l'effrn dsir et

Ils
renoncement absolu.
y
bijoux,
les
adorent tout ce
qu'il
les
a de brillant dans la vie, l'argent,

les
vtements luxueux,
les
les
armes,
chevaux,
femmes;
et ils
acceptent bonnement de ne possder pour

tout bien
qu'un mchant poignard de

Ils
cuivre et une pauvre chemise de laine.
aiment l'excs commander

matres
:
et faire les
n'importe lequel de ces gens qui

les
courent pieds nus dans
rochers, devien-
drait tout naturellement le plus arrogant
seigneur; et cependant on les voit obir
236
MARRAKECH
la passivit.
avec un gal excs dans
Le
une
renoncement islamique que

clbr, est
la
l'on
a tant
fois
une
ralit et
trompeuse apparence.
cence et
la petitesse
tout
moment
l'inno-
nous sommes dups l-dessus par

de th, une bouffe de
tits plaisirs, ils
des plaisirs (une tasse

kif),
mais ces pe-
et
y tiennent avec passion, l'occasion les poursuivent avec plus
de frnsie encore que nous ne courons

aprs les ntres
seulement d'une faon

le
diffrente, qui peut garer le passant.
En
ce
moment, dans
camp du
Glaoui,
tout est silence et repos.

leurs burnous, les
tendus dans
replies, le ca-
jambes
puchon rabattu sur la tte, les guerriers dorment l'abri des petits murs de terre
construits autour des chnes veits, dont
ils
ont courb les branches avec l'adresse
de l'animal qui organise son terrier ou son

nid.
Sur
les
petits
fourneaux de terre
le
chauffe
l'eau
pour
th
ou quelque
soumis
maigre cuisine, car maintenant que nous

avons
quitt
les
territoires
au
DA^^S
UN RAVIN BRQLE
est fait des
237
Madani, c'en
tiques,
dig^nes
la
repas fantas-
des contes de fes et de

et l,
Riquet
Houppe.
un
bruit de
tambourin, de guitare ou de quelque objet
de
fer sur lequel
on frappe en cadence.
vagues
il
Dans ces
qu'il
esprits oisifs et
semble
ait
toujours quelque cbose faire
danser. Mais tambourin ou vaisselle de

fer,
le
bruit
monotonement rythm
suite
se
confond tout de
tour.
avec
la
paix d'alen-
Un
du
essaim de prires
bourdonne
le
dans la tente-mosque et va rejoindre

reste
silence,
que n'arrive pas trou-
bler l'instrument qui fait

fois
du
bruit.
Par-
un cheval lve
fait
:
la tte,
un mouton du
la
troupeau
pierraille
quelques pas au milieu de
si
grande est l'immobiht de
tout qu'on est tonn de ce geste

si
comme
les
soudain, dans un bazar, on voyait
animaux d'une bergerie s'animer.
Devant
la tente
du Madani
les esclaves les gar-
sommeillent, l'eau frachit dans
goulettes ou dans les peaux de chvre sus-
pendues
trois piquets,
les soies
fanes
238
MARRAKECH
le
des tendards pendent
lon^ des hampes,
comme
accables par la chaleur.
quelle
ques pas, des chevaux harnachs,
cou
pench sur
gfarde,
l'homme accroupi
qu'il
qui les
annoncent
a des visiteurs
chez
le
Fqih. Voici en effet leurs babou-
ches, neuves ou fatigues, alignes devant

sa porte, et je devine les gens en visite,
accroupis dans
la
pnombre, occups
fin,
poursuivre une conversation sans

pareille celle
toute
que mne, en ce moment,
devant une tasse de th, dans une kasbah
du voisinage, l'nigmatique
D'autres
fois,
le
Sidi
est
Mah.
seul.
Glaoui
Je
l'aperois tendu
comme un mort
lit
dans ses
blancs vtements, sur son

faible
de repos. Le
mouvement de
l'cran de palmier
qu'il
qu'il agite
devant son visage, montre
n'est pas
endormi. Vers quoi se tourne sa

le
pense? Remonte- t-elle vers
pass?
Ne
demeure-t-elle pas, au contraire, unique-
ment attache aux circonstances du prsent?
Tout ce monde
oriental, qui
semble
si
toujours enfonc dans un demi-sommeil
DANS UN RAVIN BRULE
239
favorable au songe, ne donne au souvenir

et la rverie vie.
que peu de minutes de sa
Ce Glaoui, presque immatriel dans

accord plus de place dans
l'ombre de sa tente au milieu de ses mousselines, a-t-il
ses proccupations
aux penses dsintresd'affaires

il
ses qu'un
bomme
amricain?
toujours
Gomme
montr
il
tous les gens d'ici,

l'
s'est
bomme du
il
prsent et du dsir,
a tout convoit,
n'a dsir la puissance
que pour possder

tifs
les
biens les plus posi-
du monde
le voit, si
la ricbesse et les
bonneurs.
Et cela ne on
laisse
pas de surprendre, quand
apais, balancer devant son
visage son petit cran de palmier ou gre-
ner entre ses doigts son long cbapelet

grains noirs.
Pareil quelque rminiscence d'un trs
ancien conte oubli, passait parfois dans

ce silence et tout cet accablement, son
fils
Abd
El Malek,
le
bel adolescent qui che-
vaucbait, l'autre jour, ses cts.

selines
cisel,
Mousba-
transparentes, poignard d'or fin
coran suspendu
la ceinture,
40
MARRAKECH
qui
bouches
touch
ciel,
semblaient n'avoir jamais

chaussettes de soie bleu
la terre,
cordelette brillante, boucles noires
et lustres, c'tait
la
vraiment
la
jeunesse et
grce de TOrient qui se levaient dans
ces pierrailles.
suivaient.
Il
Une
dizaine d'esclaves
le
faisait
quelques pas dans
la
poussire pour venir s'appuyer au petit
mur de
ceinte
pierres sches qui formait l'en;
du camp
et
il
restait l, sans rien
dire, tenant affectueusement
par
la
main
en-
un de
ses familiers.
Nonchalant,
l'air
nuy, inoccup
et triste,
comme dpays
lg^re-
sous ce soleil au milieu de ces rochers,
avec ses paupires un peu lourdes,
ment rabattues sur ses grands yeux, il semblait vaguement endormi, mal veill
aux choses de
cette vue,
la vie.
Une
fois
encore,
vers
l'imagination
retournait
du pass que tout rappelle en ce pays. videmment Motamid, dernier roi

ces lieux
de
Sville, s'appuyait
aux crneaux de ses

grce ddaigneuse
aussi entre
ses
terrasses avec la
et
mme
ennuye, tenant
lui
DANS UN RAVIN BRULE

doigts la
lait
241
main de
cet adolescent qu'il appela
pe
l'avait
parce que
beaut de ses
yeux
perc jusqu'au cur... Des
choses
autrefois entendues,
l'on
*et
ne
trouvait jusqu'alors
que fadeur
mi-
vrerie, reprenaient tout coup, au milieu
de cette poussire,
faillante
Il
l'clat
d'une fleur d-
qu'on ranime avec un peu d'eau.
vous revenait
celui-ci,
comme
trs
:
mmoire des pomes qui font toujours Marla
rakech ou Fez
les dlices
des gens
let-
Ce qui nous fait mourir Ce sont des tresses, des joues, Des cheveux noirs tombant jusqu'au coude. Des visages pour lesquels Nous devons bnir le ciel, Et des yeux noirs languissants.
Ou
mante
bien encore
:
cette
strophe
char-
J'ai pass
auprs d'un brillant tombeau
De qui tombe? D'un amant, m'a-t-on rpondu

est-ce la
Plac dans
un
parterre de fleurs.
ai-je dit.
En
faisant
un
geste de compassion...
16
242
MARRAKECH
la nuit, les
Lorsque approchait
la
gens de
harka placs en sentinelle quelque
distance du
camp, allumaient de grands

le silence
feux pour clairer la campagne. Rien alors
ne troublait plus
que
le
tapage
des chevaux qui se battent, se mordent
avec des hennissements affreux, se dtachent, galopent et menacent dans leur
dbandade d'arracher quelques tentes avec

leurs cordes et leurs piquets.
On
entendait
aussi, des intervalles rguliers, retentir
des cris tranges qui semblaient tre la

voix de quelque bte inconnue. Dans
prit
l'es-
ensommeill passait
le
souvenir des
hros de Fenimore Cooper, et l'hallucination des ges
o des hommes vtus de

s'affrontaient la
peaux de btes
de
bche
silex. C'taient les sentinelles qui,
pour
les
se tenir veilles et s'avertir les
unes
autres, poussaient cette clameur suraigue,
la lueur des hauts genvriers qui flam-
baient
sur pied
comme
des torches...
il
Enfin, l'approche de l'aube,
avait
un
moment de
silence et presque de froid,
DANS UN RAVIN BRULE

qui favorisait
le
243
les
sommeil. Mais lorsque
yeux
se rouvraient sous la piqre intol-
rable des mouches, tout le pays flambait

dj, flagell par l'astre implacable qui
n'pargne rien ni personne,

fois cette terre
les traits
et qu'autre-
adorait avec terreur sous

le
du cruel Moloch,
Dieu au
ventre de feu et aux cornes de taureau.
CHAPITRE XV
LES DEUX KASBAH RIVALES
TOUT l'heure,
les
quand
les
cigognes vont
revenir chercher leur nid sur la kasbah
incendie, elles ne retrouveront
mme plus
la
quatre hautes tours rougetres. Pour
satisfaire les
gens qui habitent
kasbah
nous
par
rivale l'autre
bout de
la valle,
allons achever l'uvre
du feu
et jeter
terre ces murailles dj lzardes par les
flammes.
trois
heures tout doit sauter.

assez triste de voir nos
la fire btisse
Et
ma
foi, c'est
sapeurs disposer sous
mon-
tagnarde des ptards de dynamite.

Cette excution capitale a mis tout le
camp en rumeur. Chacun
est
debout de-
vant sa tente, ou bien assis sur un rocher

l'ombre d'un chne vert rabougri. Les
246
Juifs,
MARRAKECH
attachs la colonne
comme
les
mouches au flanc des mulets, abandonnent avec une hte comique leurs abris de toiles
et de
branchages
installs trop prs l'abri
de
la
ruine,
pour mettre
de l'explosion
ti-
quelques bouteilles de piquette aux

quettes fallacieuses
d'Yquem ou de Ghleur dbanet
teau-Margaux.
En regardant
dade de calottes graisseuses

noires affoles,
de robes
un grand negre, nu comme

rire
un
ver,
montre dans un norme
ses
dents aiguises la
hme
de
cannibale
mal
rassasi.
Les chevaux
et les mulets,
tonns probablement de cette agitation

insoUte cette heure de la journe, relvent
leurs ttes alourdies et cessent de brouter
leur ombre. Et tout en haut d'un rocher
qui semble plac tout exprs au penchant
de
la
colUne pour dominer le spectacle, un

les
groupe de femmes vtues de bleu,
femmes de
debout dans
la
kasbah voisine, se
tient
l'attitude et les longues dra-
peries simples des

le
femmes qui composaient
chur d'une tragdie d'Eschyle.

Toujours, paisiblement, de
qui va sauter monte
le filet
247
la kasbali
de fume bleue,
si
qui exprime d'une faon
trompeuse
le
repos
et la vie qui continue.

d'ici
On
a peine
imaginer que
quelques minutes cette
construction massive, qui donnait quel-
ques centaines de gens
le
sentiment de
la
scurit et, chose tonnante,
du
confort,
si
ce violent
pome barbare
qui s'levait
firement dans cette solitude, n'aura plus

ni
forme
ni couleur,
..
ne sera plus que de
la
terre boule.
trois
heures juste, un grand jet de

fracas,
fume noire; un norme
comme
d'un grand arbre qui se brise, auquel suc-
cdent tout de suite des vocifrations sauvages. Ce sont les femmes bleues, debout l-
haut sur
le
rocber, qui saluent de leur joie
froce l'croulement de ces
murs ennemis,
o bier encore
s'abritaient des
Chouma,
des Aicha, des Doho, toutes pareilles
elles-mmes, errantes maintenant Dieu

sait
o, la recherche d'un gte, avec
leurs nes, leurs
moutons
et leurs enfants.
248
MARRAKECH
la nuit,
Cris d'oiseaux dans la tempte, ululenieiits
de chouette dans
glapissements de
chacal ou de renard en chasse, appels terrifiants
des sentinelles nocturnes... quel

les
souvenir d'une chose dchirante pour

oreilles et
pour l'me
arriverait
cris
donner
l'ide
de ces terribles
de bte, o
passe un sentiment humain? Elles s'exaltent, ces forcenes,
dans
le
triomphe
et les
vocifrations!
Leur immobilit ajoute

mieux que des
Ftranfêt de la scne, et
gestes de violence les fait paratre impla-
cables et sauvages. Leur fureur, qui
jaillit
en
cris
du plus profond de leur

terreur.
tre,
semble
les avoir ptrifies, les glacer elles-
mmes de
s'est
Le
bruit de l'explosion
s'est dissipe,
teint, la
fume
une
poussire rouge et noire retombe lente-
ment
terre; mais l-haut l'horrible clas'lve toujours sur le rocher.

trs
meur
Et
mme
longtemps aprs que

il
les ululeles
ments ont cess,

de proie qui vont
semble qu'on
en-
tende encore, mls aux grands oiseaux

et
viennent mollement,

sans
249
mme
battre dês ailes, dans l'onde
de
la valle bleutre.
Les quatre tours de
la
kasbah sont par

de hautes
terre, dressant encore ici et l

aiguilles
menaantes qu'on
fait
tomber
tout a
avec des cordes.
En une seconde
chang d'aspect.
maintenant
chteau
peine reconnat-on
la petite valle
s'levait le
fort.
Elle
semble trangement
agrandie et toute vide,
comme
si
cette
le
haute demeure avait eu, de son vivant,
privilge de rassembler le paysage autour

d'elle, et
que
les choses,
rendues dsorrepris
mais
libert
elles-mmes,
et se
aient
leur
soient
cartes pour tou-
jours de ses dcombres.
Pourtant cette kasbah n'est pas morte!

Elle va ressusciter
demain d'une faon
immatrielle et touchante dans les
pomes
la
que
les
femmes berbres improvisent

et
veille, et
que l'on chante aux marchs, aux

ftes.
aux moussem
inspiration
Pomes d'une
primitive et
infiniment plus
50
MARRAKECH
pomes homriques,
qu'il
plus rude que les
et
y a dans l'me humaine de plus profond et de plus

simple.
o s'exprime navement ce
Au milieu de cette monta^jne
d'une
pret
si
sauyage, quel tonnement de d-
couvrir cette fleur imprvue, cette musique
du cur qui s'enchante de sa plainte ou

s'excite la haine, cette voix laquelle les
hommes qui l'entendirent pour la premire fois donnrent le nom de posie! Cela
jaillit
de l'me avec
fusil
la
rapidit d'une halle
qui sort du
ou d'une larme qui tombe

choses qu'on voit
sous le regard se
des yeux. C'est beau, simple, dconcer-
comme toutes les natre. On dirait que

tant
forme
fleuve
la
premire goutte qui alimente un
ternel.
Ce sont des chants

le
de
guerre clbrant une victoire ou
cou-
rage d'un guerrier qui

cheval,
fui,
s'est
empar d'un
ou des injures l'homme qui a

la colline, la
ou des imprcations
valle qui a laiss passer le
Roumi
dfile du Smais, comment as-tu t Quand l'homme au canon est venu?
distrait.

Pauvres maisons,
il
251
vous a toutes rases!
Obus, vous avez dfonc Asaka,
Vous avez dfonc Taabdit. Je m'en moque, je m'en moque! Qu'ils soient la proie des flammes C'est pour toi, mon Prophte et mon guide,
!
Que
tout cela m'arrive.
Pour toi j'ai laiss l les masures Et abandonn les greniers il fait venir les larmes, J'ai vu le ksour
!
:
Car je
J'ai
me
les
souviens de tout.
vu
murs de
pis s'crouler sur le sol.
Pauvres lieux! Jamais plus ils ne connatront le bonheur hommes libres, j'irai chez vous
Pour
faire patre
mes
brebis...
Rien ne se passe dans
la
montagne, rien
ne se
sitt
dit
dans
les
kasbah qui n'inspire aus-
un
vers,
rythm au son du tambourin.

le
fait
Le
quotidien,
du jour alimente
toutes ces chansons^ leur donne leuc cou-
leur nave et crue, pntre de passion et
de tendresse. Et Gthe qui

tiers qu'il
disait volonla
n'y a de posie vritable que
posie de circonstance,
n'aurait certai-
nement pas ddaign

art qu'inspira, l'an
cette
chanson sans
dernier, une po-
252
MARRAKECH
un 14
Juillet
tesse inconnue,
Oui, ces
dans rxVtias
moments
sont durs,
Les temps sont
difficiles.
ma
bouche, rpte
les
publications
Faites au souk.
Un envoy
u
est arriv disant

!
Tribus, le Gnral arrive

ferez la fte
les les
Vous
pour
le distraire.
Amenez Amenez
chevaux.
mulets, les nes,
Et que les hommes de pied y soient tous! J'ai savonn tout ce qui tait sale.
Et par force
!
Cavaliers^ apprtez-vous
Nous allons ramener le fianc. L'homme au kpi s'amusera.

Il rira
de nous,
le
puant!
dit.
En
vrit, c'en est fait de notre tranquillit.
Mais nous en avons assez
Nous sommes, Dieu, sous ton
toile!
Quelquefois ce sont des dialogues, des

couplets alterns que
les
femmes changent
entre elles en se rencontrant dans la fort
elles
vont chercher du bois. L'une dit
Aicha, soumets-toi la Bte,

toi elle se rende,
elle.
Avant que chez
Soumettez-vous

Moi je vais lui porter "mes prsents. Quiconque est abattu par son ennemi,
253
lui se
soumet.
Moi, je
me
suis soumise.
De Dieu
j'ai fait
mon
tuteur.
L'autre rpond
Qu'avons-nous besoin de ces Qui sont venus chez nous
bommes au
kpi
Bannir
Je
les ftes et les
tambourins?
cbass.
Sngalais,
quand je t'aurai reprendrai mes jeux.
Et
l'autre de
nouveau
C'est vrai, Aicba,
J'incline
pour l'homme au kpi.
Quand
je m'veille,
Ce sont ses tentes que
ma bouche
gazelle.
salue.
Mon hakem
C'est
(1) est
une
:
un pigeon en
il
plein vol.
Jamais
Il
ne m'a dit
Des moutons
m'a donn des fusils et des cartouches Pour guider mon troupeau.
Il
soutient les misreux.

lui,
Merci
Doho
(1)
Le commandant du
poste.
254
MARRAKECH
les plaintes
la
Et
succdent aux plaintes,

rvolte; et tout cela finit
et
l'acceptation
par donner un visage

cette poussire
une me toute
confusion de
de
tribus, qui n'apparala
traient autrement
que dans
leurs
noms impossibles
retenir, et de leurs
querelles infinies dont la strilit s'ajoute

Taridit d'alentour.
Probablement
je n'entendrai jamais le
lamento qu'en ce moment quelque potesse
improvise, je ne sais o dans les
rocbers, sur l'explosion de sa kasbah. Ce

sera sans doute une plainte toute pareille
celle-ci
Je te dsirais, guerre sainte!

Je t'avais achete, cartouciie!
De
11
la
poudre, j'en avais.

Glaoui.
Arriva l'homme au canon.
y avait aussi
le
Ils
tirrent la taraka (1).

:
Je disais
n'est
Mais
Ils
il
fallut fuir,
qu'une Doho!
tle.
ont pris tous mes bijoux,
Je perdis tous
mes vtements.
(1) Mitrailleuse.

Mieux vaut recevoir des balles Que de se soumettre, par Dieu
255
(1)!
Peut-tre aussi que les femmes qui vocifraient tout riieure en haut
de leur
rocher vont clbrer, ce soir, par des

chants
accompagns de tambourin,
la
la
mort de
t-il
kasbah dtruite. Peut-tre y aparmi elles quelque mnade inspire,

sais
quelque Noailles barbare... Je ne

quelle curiosit
furies,
me
pousse du ct de ces
peut des-
chez
les
qui l'inspiration
cendre. Je
battre poules.
le
aperois l-bas, sur une aire
grain,
parmi des enfants
et des
Gomme
!
elles sont laides, fltries,
sans ge
Est-il possible
le
que ces mgres

prs de l'anima-
penches sur
lit, si
fumier,
si
mles
la bte,
au mouton,
la
chvre, sachent trouver, l'occasion, des
rythmes
exprimer
et des
mots
si
touchants pour
ternels!
des
sentiments
(1)
interprte
Il
Ces posies m'ont t communiques par M. Coliac, du poste d'Azilal et mon compagnon de colonne.
niraient sur l'me berbre
en a recueilli bien d'autres, qui, s'il les publiait, fourle plus admirable document.
256
MARRAKECH
le souffle
s'gare
divin?
va l'esprit de
la
posie? Autour d'elles tout est sordide,
vache maigre, Fane pel, l'enfant sale
et
teigneux, la kasbah n'est qu'une table,
Doho
est
une vraie sorcire, Aicha n'est

si!
gure plus belle... Et pourtant

est belle et
Doho
les
Aicha
est
charmante! La vache
n'est
pas maigre, l'ne n'est pas pel,
enfants ne sont pas teigneux, les
champs
Et cela
voyais
le
ne sont pas des
pierrailles, le ruisseau est
une
rivire et la
kasbah un
palais.
est plus certain mille fois
que
si je le
de mes yeux, car
la
chanson
le dit, et
chant qui vient du cur ne ment pas.
CHAPITRE XVI
LA MORT d'aBD EL MALEK
toujours aucun ET merveilleux...
cho du tambourin
La colonne
avait repris sa
marche dans
un pays de plus en plus difficile, poussant devant elle un ennemi qui se drobait sans
cesse quand, sur les dix heures
du matin,
brus-
l'avant-garde de Si Madani,
commande
par son
fils
Abd
El Malek, fut
les
quement attaque par
gens de Sidi
Mah.
C'est
un spectacle toujours
dirait
pareil et
toujours assez passionnant,
ces engâgeballet guer-
ments de harka. On
rier,
un
une figure de carrousel. Les deux

L'un d'eux s'lance
derrire ses porte-ten17
partis sont face face.
ventre
terre,
258
MARRAKECH
fusils,
dards, dcharge ses
tourne bride,
et toujours fond de
train s'enfuit, ses

l'autre parti
drapeaux dploys. Alors,

de s'lancer son tour,
abattue.
Il
lui
aussi bride
tire,
fait
une volte rapide,

allure sur ses pas,
puis revient
toute
poursuivi par son adversaire qui a re-
charg ses armes, galope, lche son coup
de feu
et se
drobe nouveau. Et cela
indfiniment,
comme
dans une fantasia,
le
risque de la mort ne fait qu'ajouter
au plaisir.
C'tait la
premire
fois
que
le
jeune
Abd
le
El Malek s'en
allait ainsi
au combat. Je
voyais de loin,
vif,
rapide, la carabine au
poing, mont sur un beau cheval noir,

toujours en tte de ses drapeaux lorsqu'il
partait la poursuite, toujours le dernier
revenir.
Dans ce fougueux
cavalier blanc
qui courait
tombeau
ouvert, en aban-
donnant
ses rnes
pour pauler sa cara-
bine, aurait-on jamais reconnu l'adolescent effmin et quasi endormi, que je
regardais hier encore errer dans
le
camp
LA MORT D'ABD EL MALEK
259
de son pre, tenant un de ses familiers par

la
main?..
Il
y eut
ainsi plusieurs figures
de ballet.
Puis nos canons commencrent de tirer

sur le petit bois de chnes verts o se ras-
semblaient, aprs la charge, les partisans
de Sidi Mah. Le jeu de
la
poudre
arrta
presque
On n'entendit plus et l que des

fusil
coups de
espacs. Bientt notre co-
lonne, qui continuait paisiblement d'avancer, atteignit le plateau
o nous devions
nous arrter ce jour-l.

arriva la nouvelle
bless.
ce
moment
tait
qu*Abd El Malek
sell.
Mon
Il fallait
cheval tait encore
Je
me
dirigeai aussitt vers le
pour
le
camp du Madani. rejoindre commencer par
descendre dans un bouUs de rochers, o

tout autre cheval qu'un cheval marocain
se ft cass les pattes, puis
remonter une
et difficile,
autre pente
non moins brutale
avec de larges pierres plates disposes en

gradins
comme un
prit
escalier gigantesque.
j'arrivai
Tout cela
du temps. Quand
260
MARRAKECH
la
l-haut, je trouvai toute
harka rassem-
ble autour du Fqih. Assis sur sa chaise
de jardin, appuy contre un chne vert,
il
donnait des ordres ses gens de sa voix
sourde
et bredouillante,
comme
11
si
rien ne
s'tait pass.
Je m'approchai.
m'adressa
la tte, et
son sourire habituel en inclinant

m'invita du geste m'asseoir.
A
tapis,
quelques pas de
l,
une vingtaine
d'esclaves tenaient
bout de bras des

ciel ouvert,
formant une tente
l'on avait port le jeune

afin
Abd
El Malek,
de
le
soustraire aux regards. Seules

suite avaient suivi le
deux personnes de sa
mdecin dans
caine,
cette
chambre improvise,
marole
et l'adjuraient, suivant l'expression
de donner son doigt
meilleur,
c'est--dire de mettre en
les
ils
uvre toutes
ressources de son art. Et cependant

hsitaient entr'ouvrir les vtements
de leur maitre et montrer sa blessure,
parce qu'il est dshonorant pour un chef
de
laisser voir
une partie quelconque de

le
son corps. Et
bless lui-mme, tendu
261
sur un tapis, jetait des regards suppliants
pour qu'on ne
tout souill.
le
le
dcouvrit pas
cela
autant par pudeur que parce qu'il se sentait
Quand
mdecin, avec discrtion, mit
nu
la partie
du ventre o
la balle avait
la
frapp, les deux

tte,
hommes
dtournrent
Abd
El Malek ferma les yeux. L'abtravers,

les
domen
vait
avait t
intestins
s'chappaient des deux cts.
On ne poule
il
que bander
la plaie
pour envoyer
en
moribond jusqu'au poste de Tanant, o

serait opr,
s'il
arrivait encore
vie.
Gomme
il
s'agissait
d'un voyage qui devait
durer plusieurs heures dans des conditions

difficiles, le
mieux aurait
de ramener
les cuisses
sur le ventre pour assurer plus
forteuient le bandage. Mais le

le fit
mdecin ne
pas, sachant trop bien qu'un grand
seigneur berbre,
mme
l'article de la
mort, n'accepterait jamais d'tre trouss
comme un
le
poulet.
sa fin,
Le pansement touchait
quand
long visage terreux de Si Madani Glaoui
862
MARRAKECH
dit le
apparut au-dessus des tapis que soutenaient toujours les esclaves.

le
Il
mot
:
plus banal de la causerie marocaine
Labs?
)'
(Gomment
.
cela va-t-il?)
,
Labs chouia.
"
(Doucement) rpondit
Abd
El Malek, avec un sourire forc qui
contredisait ses paroles.
terreux disparut.
Si
Le long visage Madani revint s'as-
seoir sur sa cbaise de jardin et se remit
donner des ordres d'une voix toujours

gale, sans laisser voir
une seconde son
me
trouble ses gens.

lui
fait
Le mdecin ne
sure tait tout
cacha pas que
la blesfallait
grave et qu'il
se hter de transporter
Abd
El Malek
Tanant, car toute minute qui passait diminuait ses chances de vie. Mais cette fois
encore
il
fallait tenir
compte du caracet
tre et des
coutumes berbres, organiser

de cavaliers,
une escorte de pitons
dsigner les notables qui en feraient partie,
prendre des gens dans chacune des tribus

qui avaient envoy des contingents la
harka, choisir les pitons qui reviendrait

l'honneur de porter
le bless
263
sur leurs
paules, rsoudre enfin d'autres questions
que j'ignore, mais imposes par l'usage,

avant de se mettre en chemin. Pendant
ce
temps
les
minutes passaient; et quoi
qu'et
dit le
mdecin.
Si
Madani,
au
milieu de ces lenteurs, ne montrait aucune
impatience. Sans doute y avait-il au fond
de son esprit
inscrites
la
croyance que
les
choses
au Livre du destin doivent nces-
sairement arriver, et que c'est une ide

assez folle de donner tant d'importance
quelques minutes perdues
quand
il
s'agit
de
la vie et
de
la
mort.
Cependant on avait port le pauvre Abd

El Malek hors de l'enceinte des tapis. Son
beau visage
et
avait pris les couleurs pour-
rissantes d'un
marbre que le temps

lividit ses
a verdi
dans cette
yeux immenses,
lourdes boucles
grands ouverts,
et
ses
noires brillaient de toute leur chaude vie

et d'un clat impressionnant.
iVprs de longs palabres et toute une
heure perdue, l'escorte qui devait lac-
264
MARRAKECH
se
compagner
cha pour
trouva enfin runie. Quit-
tant sa chaise de jardin, son pre s'approlui dire
un ou deux mots d'adieu,
qui s'embrouillrent dans ses dents jaunes

et
que
le
bless n'entendit pas. Dj les

s'loignaient.
cavaliers
leurs
Avec prcaution
chevaux cherchaient au milieu des o poser leurs sabots.

le
pierrailles la place
Quatre pitons soulevrent

lequel
le
brancard sur
couch. Et
s'ouvrir
jeune
homme
tait
je vis alors,
non sans surprise,

le
au-dessus de la tte de ce jeune guerrier
d'un autre ge,
large parapluie
si
aux baleines casses, qui m'avait paru
marche de la harka, suspendu en bandouUre sur le dos d'un

comique pendant
la
fantassin.
Croyez-vous
qu'il arrive
temps
et
qu'on pourra l'oprer? demandai -je au
mdecin qui l'accompagnait du regard.
Certainement non,
boire
j'ai
me
dit-il.
Il
va
les
demander
ordres que
en route. Malgr
donns, aucun des gens

lui
de son escorte n'osera
refuser de l'eau,

cette chose qu'on ne refuse personne.
il
265
Et
mourra presque
aussitt.
Donna-t-on boire au bless?.

heures, la tlgraphie sans
fil
cinq
annonait
au gnral de Lamothe qu'avant d'arriver

Tanant,
sitt le
Abd
El Malek tait mort. Aus-
Gnral envoyait auprs du Glaoui
un
officier
musulman
d'Algrie pour lui

Si
apporter
la nouvelle.
Depuis longtemps
Madani
il
connaissait cet officier pour lequel
avait de l'affection.
il
Cependant pas une
seconde
la fire
ne se dpartit en sa prsence de
rsignation islamique. Mais

il fit
quand
le
l'Algrien l'eut quitt,
appeler
heu-
tenant franais qui commandait aux Askris
celui
le trajet
prcisment avec qui j'avais
fait
de Marrakech Tanant. Sa douil
leur tait trop forte,
ne pouvait plus
en
qui
ft
la
contenir,
il
fallait qu'il
part quel-
qu'un... quelqu'un
ne ft ni de
et
sa race ni de sa religion,
pour qui
une confidence, une plainte, une larme

ne ft pas une humiliation... Parmi ses
266
MARRAKECH
Abd
El
cent trente enfants,
Malek
tait
son enfant prfr,
le seul
qui ft
intelli-
gent, celui qui dans sa pense devait devenir
aprs sa mort F hritier de tous ses
biens, le chef de la
si
maison des Glaoua. Et
l'on tait
descendu plus avant encore
dans cette me trs secrte, on y aurait aussi dcouvert ces profondes haines de
famille qui sont au fond de tous les
curs
berbres, et
le
dsespoir de laisser son
immense hritage
dont
fond
il
il
son frre Hadj Thami,
avait fait la fortune mais qu'au
jalousait
comme un
cadet trop
puissant.
Tout
cela, le
Madani
le laissa
voir ou
souponner
l'officier
nazaren
qu'il avait
mand sous
il
sa tente.
Devant ce Chrtien
pleura.
Il
changea
mme
il
de vtements
:
sous ses yeux

ic
ce dont
s'excusa, disant
ainsi
.
Pardonne-moi de me dvtir
Mais
tout m'est gal maintenant...
Quelques instants plus tard, on amenait

en sa prsence deux individus suspects,
qu'on avait surpris rdant prs de
la tente

du Gnral
267
Sidi
sans doute des gens de

Ils
Mah, venus pour espionner ou

que mauvais coup.
faire quel-
expliqurent avec
volubilit qu'ils ne s'taient glisss dans le
camp que pour y ramasser de

d'ailleurs
qu'ils
vieilles
boites de conserves, qu'ils appartenaient
une des tribus du Glaoui,
et
ne demandaient qu' combattre avec

penses, Si Madani
sa harka.
Absorb dans
ses
paraissait ne pas couter leurs paroles.
Puis soudain levant sur eux son regard,

et semblant les apercevoir
pour
la pre-
mire
fois,
on
vit
s'allumer dans ses yeux

il
une lueur brve
et violente;
bredouilla
quelques paroles tout

fit
fait inintelligibles,
un
geste, et aussitt les esclaves, sai-
sissant les
deux suspects,
les entranrent
bors de sa vue.
Ce
fut
rapide et atroce, une de ces
scnes d'borreur tragique sur lesquelles

plissent l'cole des Beaux-Arts les can-
didats
au Prix de
Rome
la
mort de
Mazeppa ou l'corcbement de Marsyas. A
268
MARRAKECH
de
la tente
peine les deux prisonniers taient-ils sortis
que
les
btons
et les pierres
s'abattirent sur eux de tous cts.
Le camp
de
la
barka, tout l'heure assoupi dans

silence, s'anima de cris sau-
un profond
vages.
La cbemise arrache, rous de

deux rdeurs furent trans par
fond du ravin. Sans
ils
'
coups, lapids, sanglants, effroyables

voir, les
les
pieds travers la broussaille et les

le
rochers jusque dans
doute taient-ils dj morts quand
arri-
vrent en bas. Mais pendant longtemps

encore, les coups de feu, les pierres et les
injures
s
acharnrent sur leurs cadavres.

le
Puis les gens remontrent sur

et
plateau,
de nouveau
les
le
grand silence
se rtablit
parmi
tentes,
seulement troubl de
les
moment en moment par

veilleurs,
tait
appels des
car sur ces entrefaites la nuit
venue, et l'on voyait briller les grands
feux de genvriers allums par les gens
placs en
loin,
sentinelle,
et
plus loin,
trs
les
au del des ravins inaccessibles,
feux des gens de Sidi
Mah,
qui, sans doute

avertis dj
269
de
la
mort d'Abd El Malek
par
la
queue de
rat
du Marabout
le
et
son
la
gnie familier, clbraient
succs de
journe autour de ces flammes perdues, en

frappant du tambourin.
.
Le lendemain le gnral de Lamothe, accompagn de quelques officiers, se rendit au camp du Glaoui. Si Madani l'attendait
debout
devant sa tente, dans ses
longs vtements d'une impeccable blancbeur. Son visage ordinairement terreux

avait la couleur de la cendre; ses lvres
qui dj ne s'unissaient jamais,
taient
remontes sur ses dents jaunes,
tires
par
un
rictus
douloureux;
sa
moustache
la
demi tombe semblait arrache par

mort.
Il
agitait toujours
dit
son cran de pal-
mier
on et
que ce lger courant d'air

ardents,
la
maintenait seul l'clat et la chaleur de ses
yeux toujours
dans sa figure
dcomposition.
il
presque abandonne
Avec
nous
fit
ses hautes faons coutumires
entrer sous sa tente.
Le Gnral
et
270
lui
MARRAKECH
s'assirent sur des
chaises de jardin,
la suite s'ten-
tandis que les officiers de
daient sur les tapis. Si
dans sa main
quittait plus.
la
Madani avait pris main du Gnral et ne la

mouvant de
C'tait trs
voir ce vieux seigneur berbre et cet officier franais, qui
tous les deux avaient

fils
perdu un de leurs
tenir
la guerre, s'entre-
mi-voix
et
communier dans un
le
mme
sentiment douloureux et rsign...

ton et s'adressant
dit qu'il
levant alors un peu

nous tous,
le
Fqih nous
le
ne
qui
souhaitait
personne
sort cruel
venait de frapper
Abd
El Malek, mais que

la
pourtant son
fils
tait
mort de
plus belle
et
mort que puisse envier un homme, pour

lui
il
que
tait fier qu'il ft

Il
makhzen.
dire le
dit
le
tomb pour le makhzen , c'est--
gouvernement du Sultan. Mais nous

nous comprenions bien qu'Abd El
tait
le
tous,
Malek
Dans
tomb pour la France. camp, un incroyable silence.

le
Pas un son de guimbri, pas
moindre
tin-
tement de
fer.
On
et dit que les btes

elles-mmes oubliaient de piaffer
et
271
se
retenaient de faire du bruit en broyant leur

paille bacbe.
Sous
la tente, les serviteurs

les
faisaient passer
devant nous
grands
plateaux d'argent cbargs de verreries et
de porcelaines de Bohme,
fragiles, si
si
dlicates,
si
surprenantes voir quand on
songeait aux chemins incroyables qu'elles

avaient traverss dans les couffins, sur les
mulets et
les nes,
pour arriver
jusqu'ici.
Des gteaux, des amandes, des noix pluches, des dattes sches, une dlicate collation circulait dans les
assiettes
dores
que
les esclaves silencieux
nous prsen-
taient tour
tour.
Du
regard, sans en
avoir
vice.
l'air, le
Madani
cet
dirigeait tout le ser-
Devant
agrable
goter,
seul
notre silence rappelait que cette collation

tait
un repas
ce
funraire.
En
mme moment,
deDemnat,
l-bas, dans la
vieille cit
l'antique ville
mon-
tagnarde aux eaux courantes et aux magnifiques jardins (o une automobile l'avait
rapidement amen), on enterrait
le
jeune
272
MARRAKECH
El Malek, pacha de cette rgion de
Abd
l'Atlas, et vivant
souvenir des princes de
sa race qui rgnaient autrefois dans Sville

et
dans Grenade.
Alors de nouveau, mais
cette fois avec quelle mlancolie! je son-
geai la posie plaintive qui m'tait reve-
nue assez trangement la mmoire
comme
je re-
un avertissement du
destin,
le
quand
petit
gardais, l'autre jour,
bel
adolescent
ennuy debout au pied du

terre scbe
J'ai
:
mur
de
pass auprs d'un brillant tombeau,
De qui tombe? D'un amant, m'a-t-on rpondu,

est-ce la
Plac dans
un
parterre de fleurs.
ai-je dit.
En
faisant
un
geste de compassion.
CHAPITRE XVII
LA MORT DU GLAOUI
IL
n'y a plus esprer maintenant que

le
marabout de l'Ahansal vienne

it-il, il
faire sa
le
soumission. Le voudra
raitplus.
le voici
ne
pour
Aprs cette mort d'Abd El Malek,
plus que jamais prisonnier de ses

.
tribus et de son pouvoir miraculeux
Quant
nous,
il
ne peut tre question de nous

gorges de
rsolus
Il
enga(er plus avant dans ces
montagnes, o quelques
bommes
tiendraient en cbec une arme.
faut
revenir sur nos pas et franchir de nou-
veau,
sous une chaleur
accablante,
la
j'ai
montagne
et la plaine fastidieuse
que
de
traverse l'autre jour
au
pas
mon
l'at-
cheval endormi. Perspective peu rjouissante
maintenant que
je n'ai
plus
18
274
trait
MARRAKECH
de l'aventure et du pays inconnu.
je
Mlancoliquement
sur
le
songe tout cela

s'alij^^nent
plateau sans
ombre o
nos tentes, et o notre seule distraction

est
de lever
les pierres
si
du bout de nos
souliers,
pour voir
le
scorpion qu'on va
trouver dessous est un scorpion jaune ou

noir,
un mle ou bien une femelle avec
son innombrable porte... Et voil que

tout coup j'cbappe
comme
par miracle
cette monotonie. Je m'envole.
Un
avion
m'emporte, tandis que

gards
qui
les milliers
de re-
nous suivent semblent nous
retenir la terre
cerf- volant.
comme
la
le
queue d'un
Rapidement
table.
camp prend
l'aspect d'une petite bote de soldats d

balles sur
bile.
une
Tout devient immoles
Je ne distingue plus que
blan-
cheurs des tentes crases sur

et les brochettes
le
plateau
minuscules des chevaux
et des mulets attachs la corde. Bientt
mme toute trace de vie humaine disparat. A droite et gauche de l'avion, deux
hautes chanes de montagnes paraissent se
LA MORT DU GLAOUI
dresser tout exprs pour guider
275
notre
marche; mais au-dessous de nous, dans

le
couloir que nous suivons, le sol s'apla-
nit, s'galise; les
accidents du terrain ne
lisse,
forment plus qu'une vaste tendue

d'une belle couleur orange, o
et les
les ravins
collines
sont
pareils
aux vagues
ombres d'une riche
toffe de moire.
Puis les hautes montagnes nous quittent; l'immense plaine
m'apparatde nou
ciel, je
veau, et cette
fois,
du haut du
ne
reconnais plus cette tendue brle que

je traversais, l'autre jour, au pas de
mon
cheval endormi. J'ai sous les yeux quelque
chose qui
fait
songer une pice d'ana-
tomie, avec ses artres, ses veines et ses
moindres vaisseaux. Tout ce qu'on a

dans
les
lu
histoires sur l'ingniosit
avec
laquelle les Arabes irrigurent autrefois
l'Espagne, devient subitement pour moi
une
ralit vivante. Partout,
des sguia,
des rigoles, pour amener
la vie
dans ce sol
inanim; un prodigieux travail humain,
dont on se rend peine compte quand on
276
MARRAKECH
la surface.
rampe
et l, des oliveraies
pareilles de grands lacs vert ple; et
rpandues un peu partout,
les
aires o
l'on a battu le grain et rduit la paille en
miettes, selon la
lantes
coutume du pays,
d'or.
.
bril-
comme une monnaie
Mais qu'est-ce que ces

pelote?
milliers d'pingles
que j'aperois l-bas, enfonces dans une

Il
me
et
faut
un grand moment pour

c'est
les
comprendre que ce hrissement grle,

par milliers
par milliers
troncs lan-
cs des dattiers avec leur couronne de
palmes qui entourent Marrakech. La
ville
elle-mme se dvoile au milieu de ses jardins.
L'immense caravansrail de
si
terre et
de boue sche, qui donne
fort l'impres-
sion de l'croulement, de la ruine et de

l'indchiffrable, lorsqu'on s'gare pied
ou mulet dans
vol d'oiseau
ses ruelles, se
montre
comme un beau
dessin sans
bavures, avec ses cours et ses terrasses,

ses espaces rectangulaires, ses blancs et
ses noirs alterns, vraie fantaisie
de gola
mtre ou de dessinateur appliqu. Ah!
LA MORT DU GLAOUI
277
singulire impression de raser presque les

terrasses, de tenir ouverte sous son regard cette vie d'Islam
si
cache! Mais peine
cette illusion a-t-elle le
temps de
se glisser
dans
l'esprit
que
le livre s'est
dj ferm,
l'appareil a touch terre, on a cess d'tre
oiseau.
En
entrant dans la
ville, je
Il
tombai sur
avait gure
une foule imprvue.

qu'un enterrement,
trs
ainsi
leille
n'y
et l'enterrement
d'un
grand personnage, qui pt mettre

dans
(il
les
rues, cette heure enso-
tait
neuf heures du matin) tant

et
de cavaliers
j'tais loin
de pitons. Mais certes,

le
de penser que
dfunt dont
cette multitude
c'tait Si
Il
accompagnait la dpouille,
!
Madani Glaoui
mort
le
tait
matin mme. Le trpas
d'Abd El Malek
harka,
bile
avait achev de ruiner ce
qui lui restait de vie. Aprs avoir quitt sa

il
s'tait fait
conduire en automovisiter le
fils.
Demnat, pour y
il
tombeau
l'on avait plac
son
De retour
Marrakech,
s'tendit sur
un matelas,
278
MARRAKECH
l
dans un coin de son palais, demeura
deux jours malade, sans que personne

autour de
lui
souponnt
qu'il ft
si
prs
de sa
fin.
Dans une chambre
voisine,
une
dizaine de tolba, ses lecteurs habituels,

lisaient tous
ensemble haute voix des
chapitres diffrents du Coran, afin qu'une

lecture complte
du Livre
avait
attirt sur sa
demeure
dernire,
la
bndiction divine.
tat
La
nuit
son
brusquement
auprs
empir.
Ses frres
accoururent
de
lui.
peine taient-ils arrivs qu'il

sur les
rendit l'me,
quatre heures du
matin.
Que
se passa-t-il alors
dans cette imles
mense maison du Glaoui, pendant que

funraires? C'est
le
tolba rcitaient sur son corps les prires

secret de ces grandes
le
demeures o, ds que
e.xpdie des gens lui,
familiers
matre n'est
plus, toujours quelque hritier impatient
hommes
et
femmes,
ou esclaves, pour s'emparer des

l'or,
biens du mort, faire main basse sur

les bijoux,
les pierres
prcieuses et tous
LA MORT DU GLAOUI
les objets
279
les ca-
de valeur enferms dans
chettes les plus retires
du
logis.
Qui s'op-
poserait ce pillage? Les lois
communes
sei-
n'ont point
accs
chez ces grands
gneurs de l'Atlas! Femmes, enfants, serviteurs
du dfunt,
ses
innombrables
esle
claves sont livrs la merci
du parent
plus
audacieux...
Bruyants sanglots
et
tratrise
mls, grands clats de douleur
et
profonde indiffrence, serviteurs qui

les
indiquent
clefs
cachettes et remettent des
mystrieuses, esclaves soudoys qui
cartent des tmoins gnants, lchet de-
vant
le
nouveau matre de ceux qui
le des-
servaient la veille devant le matre disparu,
enlvement rapide de tout ce qui
se
peut
emporter sous un hak ou un burnous...

voil ce qu'on put voir, ce matin, dans la
demeure du Madani. Et sans doute, parmi

les centaines et les centaines
de gens qui
douleur
vivaient dans cet

la plus
norme
logis, la
sincre fut celle de cette vieille
esclave, qui apportant sur sa tte
un grand
plateau de th et apprenant que son matre
280
tait
MARRAKECH
mort, jeta par terre avec violence
le
plateau tout charg de tasses et de lourde

argenterie, et s'affaissa, morte, au milieu
de
la
porcelaine brise.
Cinq heures ne s'taient pas coules

depuis que
le
Glaoui tait mort,
et toute
la ville suivait dj sa
dpouille, car
et
un
on
cadavre est chose impure en Islam

s'en dfait
au plus
vite
pour
qu'il
ne souille
pas
la
maison. Perdu dans cette foule

s'coulait avec peine dans le
immense qui
de
la tte
lacis des rues troites, j'tais trs loign
du cortge,
la
et n'entendais
que
par instant
voix des confrries qui pr-
cdaient les porteurs en chantant,

saoua,
Aisles
Hamadcha, Gunaoua, Tidjana,
Derkaoua, bien d'autres adeptes encore

de quelque saint d'Islam,
prires particulires se
dont
confondaient en
une rumeur unique
et
monotone, une m-
lope de plain-chant, trs peu diffrente,

j'imagine, de celle que promenait par les
places, les rues et ruelles de Paris, une
procession du
moyen
ge.
LA MORT DU GLAOUI La mosque de Mulay Sliman

pour l'inhumer,
situe
le
281
(un des
sept patrons de la ville) o l'on portait,
corps du Madani, est

le
au fond du quartier
plus secret de
si-
Marrakech. Des ruelles remplies de
lence, des impasses profondes, des votes
mystrieuses, des fontaines qui s'abritent

sous de trs vieux berceaux de vigne; peu
de boutiques; quelques rares ventaires
o de
vieilles
ngresses vont acheter de la

la
bougie,
th; de
du sucre, de
belles
menthe
et
du
demeures insouponnes
qu'habite une bourgeoisie dvote, bref un

endroit trs vieil Islam, trs solitaire, trs
poussireux, et o jamais Europen n'a

l'ide
le
de s'garer. C'tait
l le
sjour que
Glaoui avait lu pour tre
le lieu
de son
repos.
sur les
Combien ce choix en disait long sentiments du mort! Aprs bien des

ce grand
vicissitudes,
tait
seigneur berbre
et cette amiti,
devenu notre ami,

il
hier encore,
l'avait scelle
par
le
sang
de son
fils
Abd
El Malek.
du moins, notre
En apparence civihsation l'attirait. On
282
le
MARBARECH
voyait avec
empressement nous em l'lectricit

se servait
prunter nos dernires inventions; son palais tait clair

;
il
du tlphone;
il
possdait plusieurs auto-
mobiles; et jusque dans son pre chteau
de Tlout, au del des crtes de

j'ai
l'Atlas,
entendu rsonner d'une faon bien

au
milieu
tran{3ê,
de
la
neige et des
!
sicles, les fausses notes
d'un piano
Tout
cela n'a pas
empch qu'entre
il
tant de
mosques o
beau,
il
pouvait avoir son tomplus lointaine, la plus

.
ait choisi la
l'cart des trangers.
Voil dj bien des semaines que

quitt
j'ai
Marrakech. Bien souvent mon

va vers sa place en
folie,
es-
prit s'en
vers
ses souks
ombreux
et brillants,
vers ses
palais et ses
dcombres. Je revois la plaine

et les
embrase aux cailloux aveuglants,
ravins brls o nous poursuivions vaine-
ment
jeune
le
sorcier de l'Ahansal, et le
beau
homme mourant
au milieu des tapis

les esclaves, et
que tenaient bras tendus
LA MORT DU GLAOUI
le
283
vieux chef fodal
si
noble et douloureux
sous sa tente. Et toujours, ces images se
mle un souvenir trange...

jardin de
Au
retour de
l'enterrement du Glaoui, en arrivant dans

le
ma
maison arabe, j'aperus,

une
vieille
au fond d'une
alle,
ngresse
tirer
qu'on employait d'ordinaire

l'eau
de
du
puits.
Accroupie au-dessus d'un
parterre en contre-bas, elle tenait des dis-
cours aux plantes qu'elle tait charge

d'arroser.
elle les
Puis se redressant lentement,
exhortait de la
elle
;
main
si
s'lever de
les
terre
avec
et
comme
plantes
dociles obissaient ses incantations et
que
les tiges
avec
les fleurs taient
mon-
tes la hauteur
fut tout fait
de
sa
bouche, lorsqu'elle
elle leur
debout,
envoya des
baisers... Eut-elle alors le sentiment qu'il
y avait quelqu'un derrire
elle? Elle se re-
tourna, m'aperut, et confuse, sans doute,

d'avoir t surprise, elle s'en alla dans
une
alle voisine,
emportant avec
elle sa
vieille
me
bizarre, faite l'image,
me
sembla -t -il, du profond quartier secret
284
MARRAKECH
le
que
puissant seif^neur de l'Atlas avait
choisi entre tous
pour y passer
l'ternit.
Pourquoi
le
souvenir de
la vieille
ngresse
accroupie dans
mon
jardin et appelant
son aide
pousser
les
Gnies de la terre pour faire
les fleurs et s'viter
de
tirer des
seaux d'eau,
moire, toutes
me
revient-il ainsi la
m-
les fois
que je songe Marle dire.
rakech? Pourquoi? je ne saurais
Pourquoi y a-t-il des bruits, des couleurs, des parfums, o de vastes nappes de pass
sont mystrieusement enfermes, et qui
soudain en effleurant
tent par miracle le
y ressuscitemps vanoui?
l'esprit,
FIN
TABLE DES MATIERES
Pages
Chap.
l".
II.
III.
IV.
Y.
VI.
VII.
VII.
La fort de cdres Ux POSTE DE l'Atlas Hallali daxs moxtagxe Le de Ba Aumed La place folle Le tombeau des Saadiexs
la
palais
23 45
73
95
115 127
137 149 157
IX.
X.
XI.
XII.
XIII.
Le dpart DES Askris La JOURNE ORIENTALE La rexcoxtre du Glaoui Le seigneur de Tlouet Le dpart de harka Le tambourin de Mah. .....
la
Ux
GHETTO marocain
173
209 219
Sidi
XIV. XV. XVI. XVII.
Dans un ravin brl

Les deux kasrah rivales
229 245 257

273
La mort
d'x\bd el
Malek
La mort du Glaoui
La prernire
dition de cet ouvrage a

:
imprime
1310
exemplaires numrots, soit

Chine,
30
a
exemplaires sur
papier de
numrots
de
30; 30 exemdu Japon,
plaires sur papier des manufactures impriales
numrots de 31
de Hollande
60; 150 exemplaires sur papier

numrots de 61
a
Van
Gelder,
210;
1100
exemplaires
sur papier
pur
fil
des
papeteries
Lafuma, Voiron, numrots de 211 a 1310.

Il
a t
tir,
en outre, 75 exem.plaires, non mis dans

:
le
commerce, dont
et
5 sur Chine, 5 sur Japon, 15 sur
Hollande
50
sur papier Lafuma.
Cet ouvrage a t achev d'imprimer par

Plon-jSourrit et
Paris, te
C''%
29 mars 1920.

Tharaud Jerome Et Jean - Marrakech Ou Les Seigneurs de L Atlas

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Tharaud Jerome Et Jean - Marrakech Ou Les Seigneurs de L Atlas

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JEROME ET JEAN THARAUD

Exemplaire sur papier Lafuma

LES SEIGNEURS DE L'ATLAS

DES MEMES AUTEURS

Dingley, l'illustre crivain.

La Matresse servante. La Fte arabe. La Tragdie de Ravaillac. La

dpos au ministre de l'intrieur

Copyright 1920 by Ploa-Xourrit

Droits de reproduction et de traductloa rservs pour tous pays.

LES SEIGNEURS DE L'ATLAS

gnral Lyautey, dont

fanion flottait sur la voiture de tte,

une dizaine d'automobiles roulaient depuis des heures travers une

brle o la moisson, faite depuis long-

rain qu'un reflet dor de paille et de hauts

chardons argents, mls aux verdures

pauvre, peupl et qui semble vide. Si l'on

point en passant la valeur des terres noires

ou rouges dans lesquelles nos autos s'enfoncent,

ne voit pas en pense de

puissantes machines labourer d'immenses

espaces que jamais charrue n'a touchs,

ne reste qu' s'abandonner, sous

qui vous dfend mal de la poussire et

vitesse ces tendues

d'autres rves qu'

bien encore, pour trouver de

morne bled marocain,

colonne, avoir plant sa tente

prs de cet arbre rabougri, avoir t atta-

qu dans ce ravin, avoir attendu sur ce

soumission d'une tribu;

cet ancien instructeur des troupes chri-

fiennes qui fait route avec moi, avoir

dans cette plaine de Mekharka du Sultan

ns, les troupes d'une

poussant devant leurs chevaux des femmes

l'aman, et les farouches cavaliers lancer

bout de leurs sabres

guettes des fusils...

videmment de paimages au fond de' la mmoire vous

tiennent en veil et rpandent des couleurs

o rien encore ne dcle ce

donner un jour, lorsqu'une vie plus active

chant apparat ce sentiment

Eldorado qui nous a cot tant de

sang, et qu'ont jalousement convoit toutes

Et voil que tout coup,

Hajeb, se dcouvrit nos yeux

un paysage d'une grandeur

nature n'en a pas

pentes de l'Atlas, couvertes de leurs forts

nos pieds, une dpression

profonde, hrisse de choses bleutres, de

va(jues ptrifies et lumineuses,

dans une matire

cela baig^n dans la lumire des fonds

de tableau du Vinci. L'imagination arrache violemment sa torpeur

aux poques o ces milliers de

ces milhers de coupes d'azur taient autant

vers le ciel leurs

gaz enflamms et leurs laves

centes, illuminant la solitude et le prodi-