Campo Magntico de la Tierra El campo magntico se puede considerar en aproximacin al campo creado por un dipolo magntico inclinado un ngulo

de 10 con respecto al eje de rotacin (como un imn de barra). El campo magntico se origina por las corrientes procedentes de la fusin de metales en el centro de la Tierra y normalmente se alinea sobre el eje de rotacin de nuestro planeta. La Tierra est mayormente protegida del viento solar, un flujo de partculas energticas cargadas que emana del Sol, por su campo magntico, que desva la mayor parte de las partculas cargadas. Estas partculas destruiran la capa de ozono, que protege a la Tierra de dainos rayos ultravioletas. El clculo de la prdida de dixido de carbono de la atmsfera de Marte (que result en la captura de iones del viento solar) es consistente con la prdida casi total de su atmsfera consecuencia del apagado del campo magntico del planeta rojo. Desaparicin, Consecuencias En la actualidad el valor promedio del campo geomagntico est disminuyendo, de seguir debilitndose, una nueva inversin de los polos podra producirse dentro de 1.500 aos. La fuerza del campo magntico terrestre ha disminuido un 10 % en los ltimos 160 aos, mucho ms rpido de lo que podra esperarse por evolucin espontnea, debido en gran medida a su debilitamiento en una regin del Atlntico Sur conocida como anomala sudatlntica. Este debilitamiento del campo magntico aumenta la vulnerabilidad del planeta a las radiaciones csmicas y anuncia su posible desaparicin dentro de 1.500 aos, asi como una nueva inversin de los polos tal como ocurri hace 780.000 aos.

Campo Invertido Aunque el campo magntico de la Tierra est de forma general bien aproximado por un dipolo magntico con su eje cerca del de rotacin, ocurren de manera ocasional dramticos eventos en los que los polos norte y sur geomagntico se intercambian. Estos eventos se denominan inversiones geomagnticas. Las inversiones ocurren aparentemente a intervalos aleatorios de tiempo que varan entre menos de 100 000 aos hasta 50 millones de aos. El evento ms reciente, denominado la inversin Brunhes-Matuyama, ocurri hace 780 000 aos. Un estudio publicado en 2012 por el Centro de Investigacin Alemn para las Ciencias de la Tierra sugiere que ocurri una breve inversin hace solo 41 000 aos durante la ltima edad del hielo. Estudios de la Inversin del Campo Las inversiones de campo magntico dejan un registro en las rocas que permiten a los paleomagnetistas calcular la deriva de continentes en el pasado y los fondos ocenicos resultado de la tectnica de placas. El datado radiomtrico de los flujos de lava ha sido usado para calibrar una escala de tiempo de la polaridad geomagntica. Esta es la base de la magneto estratigrafa, una tcnica de correlacin geofsica que puede ser usada para estimar la edad tanto de rocas sedimentarias como volcnicas as como de anomalas del fondo ocenico. El estudio de flujos de lava en las montaas Steens, en el estado de Oregn, indican que el campo magntico podra haberse desplazado a un ritmo por encima de los 6 grados por da en cierto momento de la historia geolgica de la Tierra, lo cual desafa la comprensin general de cmo funciona el campo magntico.