Hacia el IV milenio a. C., las comunidades aldeanas de la costa iniciaron una jerarquizacin que se superpuso a la organizacin tribal.

Aparecieron entonces los primeros indicios de arquitectura organizada, con edificios pblicos y ceremoniales. A comienzos del III 32 milenio a. C., surgi en el complejo de Caral, la civilizacin ms antigua del continente, centro de una extensa red de intercambio comercial que iba desde Ecuador hasta la selva del Per, de la cual participaba con la produccin extensiva del algodn y con una jefatura ligada al culto 33 ceremonial. Caral es coetnea a las civilizaciones de China, Egipto, India y Mesopotamia; tratndose de una zona que puede considerarse como cuna de la civilizacin del mundo por su antigedad (c. 5000 aos). Posteriormente, se difundi en la costa la cultura Cupisnique, cuyos centros ceremoniales tuvieron apogeo hasta su desocupacin por el nacimiento de Kuntur 34 Wasi yChavn de Huntar. A finales de este perodo, la cultura Chavn ejerci enorme influencia cultural sobre las dems hasta su decadencia. Los petroglifos y canales de Cumbemayo, a media hora de la ciudad de Cajamarca, constituyen una obra 35 maestra de ingeniera hidrulica. Se trata de unos bloques tallados por los que discurre agua en una suave pendiente, que incluye tneles y codos en zigzag para aminorar la velocidad de la corriente. Los bloques de piedra ubicados al inicio del recorrido tienen diversos planos tallados y pulidos. Uno de estos bloques, en forma de cono trunco, es conocido tradicionalmente como piedra de los sacrificios. En el seno de las culturas Moche al norte y Nazca al sur, se desarrollaron los primeros estados con milicias permanentes, vinculadas a las piezas de arte cermico mejor valoradas del Antiguo Per. En el extremo sur, entre tanto, surgi Tiahuanaco como cultura dominante del Altiplano. Ms tarde, la cultura Huari desarroll el modelo clsico del Estado Andino con el surgimiento de las ciudades de corte imperial, modelo que se expandi por el norte hacia el siglo VIII. A partir del siglo IX, tras el abandono de Huari, se erigieron nuevos Estados centralizadores de alcance regional a lo largo de la cordillera de los Andes, tales como Lambayeque, Chim y Chincha, periodo conocido como el Intermedio Tardo o de los Estados regionales. De entre estos seoros destaca el de los incas, que hacia el siglo XV se anexion todos los pueblos andinos entre los ros Maule y Ancasmayo, con una extensin cercana a los tres millones de km, hoy ubicada en los territorios del sur de Colombia, el oeste de Ecuador, Per,Bolivia, el norte Chile y el noroeste de Argentina, conformando lo que se conoce como elImperio incaico. Su capital fue el Cuzco, ubicada en la sierra sur peruana. Adems de su podero militar, destac en arquitectura, con magnficas estructuras como la ciudadela deMachu Picchu. En el ao 1532, el Imperio incaico o Tahuantisuyo sucumbi ante la conquista espaola que llev a cabo Francisco Pizarro. El conquistador encontr al imperio debilitado a causa de unaguerra civil iniciada en 1529 entre Huscar y Atahualpa, los dos hermanos pretendientes al 36 trono imperial. En noviembre de 1532, Pizarro captur a Atahualpa y, en julio de 1533, lo mand ejecutar bajo el cargo de haber ordenado la muerte de su hermano 37 Huscar. Doblegando la oposicin, relativamente dbil de algunos generales incas, se dio inicio al dominio espaol que estableci sobre el territorio del antiguo Imperio incaico, el virreinato ms poderoso que Espaa tuvo en ultramar.
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