1.

la salida de la edad media El cambio de mentalidad en los ltimos siglos de la edad media fue tan profundo y radical que mereci el nombre de renacimiento, haciendo hincapi el hombre europeo que vuelve a nacer y as el surgimiento de la ciencia moderna; al mismo tiempo se iba potenciando el comercio, empezando a cambiar la forma de produccin para multiplicar el nmero de mercancas 2. revolucin protestante Los profundos cambios polticos y econmicos que tienen lugar en Europa a partir del siglo XV, y la recuperacin de la Antigedad a travs del Renacimiento crean un nuevo espacio de vida, donde se pueden ensayar proyectos hasta entonces impensables. Los reformadores protestantes, y sobre todo Lutero, Calvino y Zwinglio, trasforman las estructuras eclesiales y la propia mentalidad religiosa medieval a travs de un movimiento que potencia y es el complemento y cierre de la nueva sociedad. La reforma religiosa, segn esto, forma parte de la mutacin global que el hombre europeo protagoniza y sufre a comienzos de la edad moderna. El protestantismo, en primer lugar, simplifica al mximo la Iglesia y la propia vivencia religiosa. La complicada organizacin jerrquica del catolicismo medieval queda abolida bruscamente y cada uno de los fieles puede acceder directamente a la lectura de la Biblia e interpretarla sin interferencia de ninguna autoridad superior. Los protestantes tienen un catecismo tan simple como su propia organizacin eclesial.. La esperanza cristiana implica necesariamente un desconocimiento total de su objeto y es nicamente consciente de s misma. El cristiano dice casi a la letra Lutero no sabe lo que espera, pero s sabe que espera. Queda por saber cmo va a ser el mundo sobre el que el hombre de fe ha de proyectar su accin. No se trata de cumplir un complicado ritual de leyes y ceremonias supuestamente piadosas, tampoco de hacer frente a un universo trascendente, por principio totalmente desconocido e imposible de conocer. El cristiano se abre al mundo de todos los das y sobre l desarrolla su existencia. Lutero afirma siguiendo de cerca a San Pablo que cada uno debe permanecer en la propia situacin existencial en que ha sido llamado y que el cumplimiento del deber civil es la seal y el fruto espontneo de la vida del cristiano. No es ningn azar que actualmente el mapa de los pases ricos coincida casi al cien por cien con el de aqullos que han protagonizado la reforma o por lo menos la han conocido y asumido, pues esos mismos pases son ya desde el siglo XVI el centro de la nueva ciencia y de la tcnica salida de ella. 3. Nicols Coprnico Es muy difcil situar en la historia de la filosofa y la ciencia la singular figura de Nicols Coprnico. Por los aos en que vive 1473-1543 est en la mitad exacta del camino que va desde los modernos hasta los primeros fsicos que usan el experimento y el lenguaje matemtico En realidad Coprnico prolonga y termina la larga aventura iniciada por Occam y sus discpulos, pero al propio tiempo preludia toda la astronoma de los siglos XVI y XVII. Su obra monumental Sobre las revoluciones de los orbes celestes es la culminacin de un edificio construido a travs de muchos aos en todas las universidades de Europa y el embrin o la maqueta del nuevo mundo que est al nacer.

El astrnomo polaco no se puede considerar como una especie de Galileo frustrado porque los principios, el mtodo y la escuela que influyen en los dos son radicalmente distintos. Ciertamente que Coprnico, igual que todos los modernos, consigue construir una imagen del mundo y del cielo que ser el marco de las aventuras tcnicas y cientficas de los siglos XVI y XVII, pero lo hace desde los propios supuestos de la ltima ciencia medieval. Coprnico estudia en la universidad de Cracovia, que desde el ao 1397 ha adoptado la via modernorum. Sus posteriores estudios en Bolonia, donde conoce la doctrina de los pitagricos y de Aristarco de Samos a travs de los documentos clsicos y de los maestros griegos recin llegados de Bizancio, contribuyen a dar autoridad al principio de economa y a ampliar el mbito de su aplicacin. Cuando despus de muchos aos de investigacin se decide a poner por escrito sus hallazgos, presenta un sistema astronmico que simplifica los movimientos de la Luna, el Sol y los planetas y abrevia el nmero de las esferas celestes. Asombra la genialidad de sus hiptesis, tan sencillas como ricas en resultados. Y asombra tambin la facilidad con que las defiende de las crticas, aparentemente invencibles, de la fsica de los antiguos. Pero no hay en su obra ni uno solo de los rasgos que van a definir la ciencia del siglo XVII. Para empezar por lo ms importante, Coprnico no utiliza el experimento, es decir, una observacin controlable, repetible y artificial. Solamente contempla una vez las posiciones de los cuerpos celestes, y en una hazaa increble compara est nica y natural experiencia, practicada desde el paralelo de Cracovia, con otra observacin tambin individual que trece siglos antes haba hecho el astrnomo Ptolomeo desde el paralelo de Alejandra. Sus observaciones son irrepetibles y naturales porque as es tambin el mundo que por medio de ellas se conoce y porque carece de los instrumentos artificiales de observacin y de los sistemas de medida convencionales creados un siglo despus. Su falta de consideracin a las matemticas es tambin escandalosa. En un arranque de optimismo llega a decir que en el caso de que en sus observaciones tengan un error menor de diez minutos de grado se considerara tan famoso como Pitgoras al descubrir su teorema. Esto no quiere decir que sea un observador psimo ni un matemtico cnico sino algo ms radical. Quiere decir que el tipo de ciencia que est construyendo es totalmente distinta de la que se har despus, a partir del siglo XVII. Sigue siendo efectivamente la ciencia de los modernos. Coprnico parte de la evidencia inmediata de los fenmenos fsicos y astronmicos tal como se dan a la intuicin natural. Procura despus englobarlos a todos en un sistema de leyes que nicamente tienen que cumplir la condicin de ser consistentes. Finalmente elige entre todas las posibles relaciones no contradictorias aqulla que con una sencillez mayor sea capaz de explicar un nmero ms amplio de realidades. Son precisamente los tres principios de la filosofa de los modernos. Por supuesto, Coprnico, igual que los pitagricos en la antigedad y Nicols de Oresmes un poco antes que l, afirma la rotacin de la Tierra alrededor de su eje, porque explica gracias a una sola causa el movimiento aparente diurno de los infinitos cuerpos celestes. Slo queda dar razn de los vaivenes irregulares de los planetas, que resisten a todo clculo simple y complican increblemente la astronoma. Ahora bien, como ya est admitido que la Tierra se mueve, y como adems este movimiento simplifica el de las estrellas fijas, surge una tentacin casi irresistible de explicar el aparente proceso errante de los planetas por medio de otro movimiento terrestre, tambin circular. De esta forma Coprnico explica el mapa del cielo a partir de dos nicos principios, muy sencillos.

El Sol tiene dos movimientos circulares alrededor de la Tierra, el que seala los das y las noches y el anual. Si uno de ellos es aparente no hay razn para que el otro no lo sea. Es perfectamente posible que la Tierra gire anualmente en torno al Sol, produciendo los mismos efectos que el proceso inverso. Ni la evidencia ni la no contradiccin obligan a elegir una de las dos alternativas. Tambin es posible que el resto de los planetas desplieguen sus movimientos alrededor del Sol. En este caso la composicin de su trayectoria circular y de la traslacin tambin en crculo de la Tierra produce un movimiento aparente que se corresponde con el que Ptolomeo haba calculado como resultante de los deferentes y epiciclos de cada planeta. De esta forma, a partir de una causa nica, la posicin del Sol en el centro del sistema y por consiguiente la traslacin de los dems planetas, incluida la Tierra en torno a l, se explica de golpe todo cuanto la fsica antigua haba intentado entender intilmente. La increble complicacin de docenas de esferas excntricas que se mueven alrededor de la Tierra, constituida en seora del universo queda cambiado por el simple giro circular de seis cuerpos en velocidades y tiempos distintos pero constantes. El principio de economa ha logrado su xito ms espectacular. La rplica de Coprnico es perfecta. Habra que retroceder hasta Guillermo de Occam para encontrar un adelanto de esta teora segn la cual la inercia afecta al mismo movimiento uniforme. En todo caso, por su punto de partida y por sus conclusiones en torno a la rotacin de la Tierra, esta primera defensa tiene todava sentido en la fsica moderna. La segunda rplica de Coprnico recuerda otra vez a Nicols de Oresmes y a sus bellos y varios argumentos para demostrar que la Tierra y no los cielos es movida con movimiento diario. Efectivamente en este caso el astrnomo polaco retuerce los razonamientos de sus adversarios, volvindolos en contra de ellos. Ptolomeo y los antiguos dijeron que el movimiento en rueda de la Tierra tendra tal velocidad que forzosamente haba de romper y reducir a polvo a todos los cuerpos. Esta vez la contestacin de Coprnico es contundente. Como en un mismo tiempo la velocidad es proporcional al espacio recorrido, y como la circunferencia que tienen que caminar cada da las estrellas es infinitamente mayor que el crculo supuestamente trazado por la rotacin terrestre, entonces la velocidad de los cielos tiene que ser tambin mucho mayor que la de nuestro globo. La violencia del movimiento circular y su posible efecto catastrfico ser mayor y ms visible si se acepta la hiptesis de Ptolomeo. Hasta ahora Coprnico ha defendido la rotacin de la tierra con xito. Falta ver si puede superar las objeciones que desde la antigedad se hacen a una hipottica traslacin de la Tierra alrededor del Sol o del Fuego Central. Segn esas crticas el cambio de posicin de la Tierra en el espacio altera el ngulo desde el que se ven las estrellas y por consiguiente tiene que producir una trasformacin en el mapa de los cielos. La primera y ltima contestacin a esta dificultad es obra precisamente de Coprnico. Segn l la distancia de la Tierra a las estrellas es tan infinita que comparada con ella la rbita terrestre se puede asimilar a una magnitud infinitesimal como es el punto central de una circunferencia. Situados en ese punto que a efectos empricos es como el centro del mundo, el aspecto de los cielos permanece invariable. La rplica a todos los ataques de los astrnomos antiguos cierra as el sistema de Coprnico y traza el marco que l se encargar de rellenar mediante la observacin minuciosa y cotidiana de todos los fenmenos de los cielos. Su astronoma es simultneamente la culminacin de toda la ciencia de los modernos y la preparacin de la fsica experimental.