NIVEL El nivel es una variable importante para algunas industrias y en otras es indispensable, tales como la del papel y la del

petrleo, por mencionar algunas. Los instrumentos para la medicin de nivel varan en complejidad de acuerdo con la aplicacin y su dificultad. En la seleccin correcta de un instrumento para la medicin de nivel intervienen en mayor o menor grado los siguientes factores: 1.Rango de medicin. 2. aturale!a del fluido "ue va a ser medido. #.$ondiciones de operacin. Los instrumentos "ue se mencionan a continuacin cubren pr%cticamente todas las aplicaciones de medicin de nivel. Estos se aplican b%sicamente en 2 formas: medicin de nivel en tan"ues abiertos y tan"ues cerrados. $uando el caso lo re"uiere, controladores. $uando las distancias entre el punto d Niveles en Tanques Abiertos Los instrumentos "ue se usan para la medicin de nivel en tan"ues abiertos se clasifican dentro de varias categoras: visuales, de presin o cabe!a &idrost%tica 'columna de agua(, de contacto directo o sea flotadores y otros tipos. Visual Este m)todo es uno de los mas antiguos y de los mas simples para la medicin continua de nivel de l"uidos contenidos en un tan"ue o vasija 'olla(. *e usa solamente cuando se re"uiere indicacin local directa sobre el proceso y cuando el li"uido es 'apreciablemente( limpio. Las mirillas y los manmetros de vidrio consisten simplemente en un vidrio transparente o tubo pl%stico 'transparente(, adjunto al tan"ue+ de tal manera "ue la cabe!a del li"uido en el tubo sea igual al nivel del li"uido en el tan"ue. ,na escala calibrada marcada en el tubo o colocada dentro de este, nos proporciona un medio conveniente para leer el nivel en plgs, pies, cm, mts o unidades de volumen: galones, pies#, m#, etc. Flotador y Cable La medicin directa de nivel de l"uidos en tan"ues abiertos se lleva a cabo frecuentemente por el m)todo del flotador y cable, pero esta limitado a l"uidos limpios, ya "ue a"uellos "ue llevan partculas o slidos "ue puedan ad&erirse al flotador este falseara a la lectura. La medicin por medio del flotador y cable es mas factible encontrarlas en las plantas de tratamiento de agua. Este sistema no depende de la presin &idrost%tica para a medicin de nivel. *on instrumentos "ue se autoopera por el movimiento del flotador sobre la superficie del li"uido. E.isten muc&as versiones de los instrumentos de flotador y cable. /undamentalmente consisten de un flotador y contra peso conectados por medio de un cable el cual opera una polea. El flotador &ace "ue la polea se mueva de esta manera el movimiento vertical del flotador se transforma a una medicin uniforme por medio de un mecanismo de reduccin, el cual puede ser usado para indicacin, registro o control. General 0tros tipos de unidades para medicin de nivel en tan"ues abiertos se usan para las mediciones especiales. 1ara esto se usa un e"uipo mas complicado y por lgica mas caro. 2lgunos usan medios radioactivos, pruebas de capacitancia, ondas snicas, celdas de carga, etc. Nivel en Tanques Cerrados $uando es necesario medir nivel de li"uido en tan"ues cerrados, como digestores, tan"ues para recibir condensados, evaporadores, etc., una medicin simple de presin &idrost%tica no se puede usar. La influencia de la presin en un tan"ue cerrado incluye: el peso o presin de el li"uido y la presin o el vaco ejercidos encima de la superficie del li"uido. 3ajo estas condiciones, la medicin de nivel de li"uido debe &acerse con unidades de presin diferencial, despla!amiento por medio de flotadores, dispositivos radioactivos, snicos, unidades de capacitancia y otras unidades el)ctricas. Presin Diferencial

En este caso, el nivel del li"uido se infiere por la medicin de la presin total, compens%ndola al mismo tiempo por la presin ejercida por encima de la superficie del li"uido o sea la diferencia e.istente entre las dos presiones. En este caso, los elementos usados para la medicin son por ejemplo los manmetros, fuelles y celdas de balance de fuer!as de presin diferencial. En la figura se muestra como se usa el manmetro de mercurio de tubo en "U" para la medicin de nivel de l"uidos limpios en tan"ues cerrados. En algunas ocasiones se usan sellos los cuales consisten en un fluido inerte para proteger el medidor si el li"uido se esta midiendo es corrosivo o contiene slidos en suspensin, o es demasiado vol%til. En algunas ocasiones en lugar de sellos se usan sistemas de purga. Los instrumentos "ue usan mercurio &an perdido preferencia por parte del consumidor debido a los m4ltiples problemas "ue representa su instalacin y mantenimiento, mas aun cuando se trata de niveles de l"uidos corrosivos. En sustitucin se &an impuesto los instrumentos de balance de fuer!as ' .5.(. Flotador de Desplazamiento 1uede usarse en tan"ues abiertos y cerrados. La operacin de este dispositivo se basa en el principio de 2r"umedes, el cual establece "ue la fuer!a resultante "ue en un fluido ejerce sobre un cuerpo sumergido en este, act4a verticalmente en a trav)s del centro de gravedad del fluido "ue se despla!a. La fuer!a resultante cuyo sentido es &acia arriba sobre el cuerpo de denomina "boyante" y puede contrabalancearse por medio de otra fuer!a, de tal manera "ue el cuerpo puede usarse como elemento para la medicin de nivel. La figura es un arreglo es"uem%tico de una medicin de nivel con un dispositivo de este tipo 'despla!amiento( con la fuer!a "boyante"contrabalanceada por medio de un resorte. La fuer!a "boyante" puede contrabalancearse tambi)n por medio de un sistema de balance de fuer!as ya sea neum%tico o el)ctrico, el cual produce una se6al correspondiente al nivel del li"uido, la "ue se puede transmitir para una indicacin, registro o control remoto. En la figura se muestra una unidad tpica. Nuclear !adioactiva Los sistemas radioactivas se usan para la medicin de nivel en tan"ues cerrados. $onsiste de un ensamble de medicin y un indicador amplificador. El ensamble de medicin contiene una fuente radioactiva como radio, cesio o cobalto+ y la celda detectora produce una se6al el)ctrica proporcional a la intensidad de los rayos radioactivos. Esta se6al se amplifica para "ue produ!ca una medicin en unidades apropiadas de nivel. *e pueden usar varios arreglos en la instalacin de estos sistemas, tal como se muestra en la figura A la fuente radioactiva se puede fijar dentro o sobre un lado del tan"ue a un nivel bajo+ y la celda detectora fija en la parte de afuera del tan"ue a un nivel mas alto. $uando el nivel aumenta dentro del tan"ue, el material "ue se absorbe entre la fuente de radiacin y el detector disminuye la intensidad radioactiva "ue recibe el detector. La radiacin recibida, el detector la convierte en una se6al el)ctrica la cual se amplifica y se convierte en una se6al "ue permite la medicin de nivel. B en un sistema similar, se emplea una fuente colocada en un flotador. La intensidad de la radiacin esta en funcin de la distancia entre la fuente y el detector y es directamente proporcional a los cambios de nivel C en este caso se usa una fuente tipo vertical, la cual se colocan sobre el tan"ue de tal manera "ue el li"uido cuyo nivel deseamos medir, se interpongan entre las dos columnas en cuanto aumenta el nivel. La corriente "ue sale de las celdas detectoras, la cual varia con el nivel, es inversamente proporcional a los cambios de nivel. "nico Este es otro m)todo para la medicin de nivel en tan"ues cerrados y tambi)n se pueden usar en aplicaciones para tan"ues abiertos. La medicin de nivel snico se basa en la emisin pulsante de ondas sonoras por medio de una fuente emisora, la transmisin de esas ondas de energa a trav)s de la fase li"uida o la fase de vapor en el tan"ue y reflej%ndolas en la superficie &acia un receptor. El tiempo de transito de este impulso se usa como medicin del nivel del li"uido. En este tipo de arreglo de fase li"uida, los pulsos de energa ultrasnica se dirigen directamente &acia la superficie de li"uido "ue se esta midiendo. Estos pulsos rebotan en la superficie &acia el receptor. El tiempo de transito desde la fuente &asta el receptor es una medida de la distancia entre la superficie y la fuente de emisin de pulsos y directamente proporcional al nivel del li"uido. Este tiempo de transito se convierte electrnicamente a una medicin de nivel en unidades comunes. El arreglo de vapor-espacio esta basado en el rebote o el principio de eco a trav)s de una fase de vapor o gas encima de

la superficie del li"uido. En operacin, es similar al de fase li"uida, e.cepto "ue el tiempo de respuesta en la transmisin de el pulso snico es inversamente proporcional al nivel del li"uido "ue se esta midiendo. Capacitancia 0tro m)todo el)ctrico para medir nivel de li"uido en un tan"ue cerrado es la capacitancia. 3%sicamente, un sistema para medicin de nivel por capacitancia consiste de un elemento primario de medicin y un instrumento secundario "ue transforma la variacin de capacitancia en un movimiento "ue es proporcional al nivel del li"uido en los tan"ues. En su forma mas simple una celda de capacitancia consiste en un rodillo de metal montado en el tan"ue. El rodillo debe estar aislado el)ctricamente de la pared del li"uido. La capacitancia del sistema esta formada por el rodillo, el cual se puede considerar como el"electrodo vivo" y la pared del tan"ue "ue sirve como electrodo de tierra. 7a "ue la celda, el li"uido y la pared del tan"ue forman un campo capacitivo, un cambio en capacitancia causado por en el nivel del li"uido se detecta en un instrumento indicador o registrador, el cual determina este cambio en unidades de nivel. General E.isten otros m)todos para la medicin de nivel en tan"ues cerrados, los cuales tienen uso limitado. Entre estos se encuentran: la celda de temperatura para un solo punto de nivel, el tubo de e.pansin, el tipo de oscilacin, conductividad y una combinacin de vidrio fotoel)ctrico y manmetro. Nivel de "lidos $on cierta frecuencia, es necesario medir el nivel de material slido en cierto tipo de procesos. Entre estos se encuentran por ejemplo: nivel de "Chips" de madera en fabricas de papel, tan"ues de materia prima slida para la dosificacin, tan"ues de almacenamiento de jabn, tan"ues de almacenamiento de cal, silos, etc. Los elementos primarios "ue se usan para estos casos se pueden considerar como tipo de "punto fino", o tipcontinuo". #nidades de Punto Fi$o Estas unidades para la deteccin de nivel de slidos, pueden efectuar la medicin en uno o varios niveles especficos. *e usan ampliamente para actuar alarmas o compuertas. *e incluyen en este caso los siguientes tipos: 8e 8iafragma. 8e 5uerca y 1aleta 'slidos(. 8e $ono $olgado. Tipo Diafragma Esta unidad emplea un diafragma fle.ible, el cual esta e.puesto al material slido en un tan"ue de almacenamiento. En cuanto al nivel de slidos se eleva, la presin causada por el peso del material slido, for!a al diafragma contra un mecanismo de contrapesos, el "ue act4a a un s9itc& mec%nicamente, este s9itc& puede energi!ar una alarma o cierta ma"uinaria, como compuertas etc. Tipo de Tuerca - Paleta ,n diafragma tpico de este sistema se muestra en la figura, el v%stago de la unidad esta guiada por un motor sncrono. $uando la rotacin de la paleta se obstaculi!a por el material slido, causa "ue el soporte del motor y la caja de engranes giren en un plano &ori!ontal, en este momento se energi!an dos pe"ue6os interruptores en orden consecutivo, el primero de estos interruptores pueden actuar un circuito de alarma, el segundo corta la corriente &aciendo "ue el sistema "uede en posicin : cerrado:. $uando el nivel disminuye, un resorte empuja el ensamble &acia atr%s a su posicin original y los interruptores se sueltan. Tipo de Cono Colgante 5al como se muestra en la figura, esta unidad consiste en un interruptor "ue se encuentra dentro de una caja a prueba de polvo, la misma "ue tiene una especie de collarn del cual se suspende el cono. $uando el nivel de

material slido se eleva y se pone en contacto con el cono, se act4a un interruptor "ue puede &acer actuar una alarma u otro tipo adecuado de circuito. Tipo Celda $uando el material slido "ue se va a medir tiene una conductividad el)ctrica muy alta, se usa con frecuencia un detector tipo celda. $uando el material &ace contacto con una amplificacin adecuada, se puede usar para actuar una alarma u otro tipo de e"uipo. #nidades Continuas Los instrumentos de medicin continuo de nivel de slidos nos permiten una medicin continua en toda la gama de cavatorios "ue este pueda tener. *on particularmente importantes cuando el control en estos casos es de primersima importancia 'dosificacin en procesos continuos(. La medicin de flujo constituye tal ve!, el eje m%s alto porcentaje en cuanto a medicin de variables industriales se refiere. inguna otra variable tiene la importancia de esta, ya "ue sin mediciones de flujo, sera imposible el balance de materiales, el control de calidad y a4n la operacin de procesos continuos. E.isten muc&os m)todos para medir flujos, en la mayora de los cuales, es imprescindible el conocimiento de algunas caractersticas b%sicas de los fluidos para una buena seleccin del mejor m)todo a emplear. Estas caractersticas incluyen viscosidad, densidad, gravedad especfica, compresibilidad, temperatura y presin, las cuales no vamos a detallar a"u. 3%sicamente, e.isten dos formas de medir el flujo: el caudal y el flujo total. El caudal es la cantidad de fluido "ue pasa por un punto determinado en cual"uier momento dado. El flujo total de la cantidad de fluido por un punto determinado durante un periodo de tiempo especfico. ;eamos a continuacin algunos de los m)todos empleados para medir caudal. 1 <E8=$=> 10R 1RE*=> 8=/ERE $=2

,tili!a dispositvos "ue originan una presin diferencial debido al paso de un fluido por una restriccin. La ra!n de &acer esto es "ue el caudal es proporcional a la ra! cuadrada de la diferencia de presiones entre dos puntos, antes y despu)s de la restriccin. ,no de estos elementos es la placa - orificio o placa perforada. 2ll, el fluido sufre una disminucin de su presin, la cual es mnima en el punto denominado :vena contracta:. *i bien es cierto, la presin tiende a recuperarse, e.iste al final una p)rdida de presin.

,na placa- orificio se coloca en una tubera, sujeta entre dos bridas. La forma y ubicacin del agujero son el rasgo distintivo de tres tipos de este dispositivo: la placa conc)ntrica, la e.c)ntrica y la segmental+ la seleccin de algunas de )stas depende de las caractersticas del fluido a medir. E.isten tres tipos de tomas de presiones a ambos lados del elemento primario: tomas de bridas,, tomas de tubera y tomas de vena contracta. =gualmente, a"u las caractersticas del fluido influir%n en la eleccin de alguna de estas.

5picamente se utili!a un transmisor de presin diferencial para la toma de las presiones y el envo de una se6al"ue represente al flujo. 2 esta se6al sin embargo se le debe e.traer la ra! cuadrada para obtener una respuesta lineal con respecto al flujo. 2ntiguamente se empleaban instrumentos especiales para tal fin. ?oy, esta es una funcin de oft9are en instrumentos digitales.

La placa perforada es finalmente, un elemento simple, barato, aun"ue no muy preciso, como otros dispositivos de presin diferencial. 2un"ue funconalmente es sujeta a la erosin y da6o, es f%cil de reempla!ar. /igura 12 <edicin con placa - orificio y transmisor de presin diferencial 0tra restriccin de tubera para la medicin del flujo es el tubo ;enturi, el cual es especialmente dise6ado a la longitud de la :tubera:. 5iene la forma de dos embudos unidos por sus aberturas m%s pe"ue6as y se utili!a para tuberas grandes+ es m%s preciso "ue la placa-orificio, pero es considerablemente m%s costoso y m%s difcil de instalar. ,n promedio entre la placa-orificio y el tubo ;enturi es la tobera de flujo, la cual asemeja la mitad de un tubo ;enturi por donde entra el fluido+ este dispositivo es tan preciso como el tubo ;enturi, pero no tan costoso ni difcil de instalar. Las tomas de presin utili!adas para el tubo ;enturi, est%n situadas en los puntos de m%.imo y mnimo di%metro de tubera. 1ara el caso de la tobera, se ubican seg4n recomendaciones del fabricante. 0tro elemento primario para medir flujo por el m)todo de presin diferencial es el 5ubo 1ilot, el cual en su forma m%s simple,consiste en un tubo con un orificio pe"ue6o en el punto de medicin 'impacto(. $uando el fluido ingresa al tubo, su velocidad es cero y su presin es m%.ima. La otra presin para obtener lamedida diferencial, se toma de un punto cercano a la pared de la tubera. Realmente, e@ tubo 1ilot mide velocidad de fluido y no caudal y adem%s no necesariamente el fluido debe estar encerrado en una tubera. 1odra por ejemplo, ser usado para medir el flujo del agua de un ro o flujo de aire ai ser suspendido desde un avin. 2 <E8=80RE* 8E ARE2 ;2R=23LE *e distinguen de los anteriores en "ue en a"uellos e.iste una variacin de presin, mientras el %rea permanece constante. 2"u sin embargo, lo "ue permanece constante es la presin diferencial, gracias a la suficiente variacin del %rea. ,no de estos es el rot%metro el cual consta de un tubo cnico vertical "ue encierra un flotador+ )ste, dependiendo del caudal, toma una posicin en el tubo "ue aumenta o disminuye el tama6o del %rea y as mantiene la presin constante. ,na escala graduada dentro del tubo, estar% calibrada en unidades de presin y as tener una lectura directa de la misma. Los rot%metros se pueden fabricar con tubos de vidrio, metal y pl%stico. Estos dos 4ltimos se utili!an cuando el fluido es muy corrosivo o my oscuro para permitir la colocacin de una escala interna. En esos casos se usa un seguidor magn)tico relacionado a un im%n colocado en el flotador interno y as transmitir mec%nicamente la variacin del caudal a un indicador.

# <E8=80RE* <2B C5=$0* ,tili!an la ley de induccin de /araday, "ue establece "ue cuando una corriente pasa por un conductor y e.iste un campo magn)tico endireccin transversal al mismo, se crea un potencial el)ctrico proporcional a la corriente. En la aplicacin para medir caudal, se coloca un tubo aislado el)ctricamente con un par de electrodos montados a ambos lados del tubo y rasantes con el fluido. ,nas bobinas el)ctricas se colocan alrededor del tubo de modo tal de generar un campo magn)tico en un plano perpendicular, tanto al eje del cuerpo del voltaje de salida es

proporcional a la velocidad promedio del fluido+ no interesa si este es laminar o turbulento. 2dem%s, esindependiente de la viscosidad, densidad, temperatura y presin. *i bien es cierto, se re"uiere "ue el fluido tenga cierta conductividad mnima, la se6al de salida no vara con el aumento de la conductividad, lo cual es una ventaja. En aplicaciones en donde es necesario medir flujo de masa, se puede lograr esto midiendo la densidad del fluido y multiplicando las dos se6ales. <edidor magn)tico D <E8=80R 2 5,R3= 2 ,n instrumento de este tipo consiste de una rueda de turbina de precisin, montada en cojinetes de una porcin de tubera, y una bobina electromagn)tica colocada en la pared de la tubera, causa el giro de la turbina a una velocidad "ue vara directamente con el caudal del fluido de proceso. La interrupcin del campo magn)tico, con cada paso de cada &oja de la turbina produce un pulso el)ctrico. La frecuencia de estos pulsos determina la velocidad del fluido. E <E8=80R 8E ;>R5=$E La forma de medicin es parecida a la d) la turbina. *in embargo, a"u un dispositivo fijo a la entrada de la tubera similar a una &)lice, genera un movimiento rotatorio al fluido. 0tro dispositivo, se encarga posteriormente de restablecer el caudal original al fluido. La oscilacin de )ste en el punto de medicin, es proporcional al caudal. Estas oscilaciones producen variaciones de temperatura en un sensor colocado en el %rea, variaciones "ue luego se convierten en pulsos de voltaje "u) son amplificados, filtrados y transformados en ondas cuadradas para ser luego ingresados a un contador electrnico. E.isten otros medidores de caudal como son el de placa de impacto, "ue mide flujo, sumando la fuer!a "ue el fluido desarrolla sobre un :blanco: "ue es una placa de disco+ esta fuer!a es proporcional a la ra! cuadrada del flujo, los de ultrasonido, "ue emplean un transmisor y un receptor 'a veces instalados en el mismo recept%culo( para medir la desviacin en frecuencia en la se6al del transmisor, debido a la velocidad del fluido. En los casos de medicin de caudal en canales abiertos, se pueden mencionar la represa, la tobera abierta y los vertederos en donde b%sicamente se mide nivel de fluido, "ue vara+ al pasar por estos dispositivos. ,n po!o "uieto adyacente al canal tiene un sensor de nivel 'generalmente un flotador(, cuya posicin vertical vara en funcin del caudal. F <E8=80RE* 8E /L,G0 5052L 8entro de este tipo de dispositivos se tienen los denominados medidores de despla!amiento positivo, los cuales, separan la corriente de flujo en incrementos volum)tricos individuales y cuentan dic&os incrementos. Los medidores son fabricados de modo tal "u) cada instrumento volum)trico es conocido en forma precisa y la suma de estos incrementos da una medida muy apro.imada1 del volumen total "ue pasa a trav)s del medidor. La mayora de los medidores de despla!amiento positivo son de tipo mec%nico y usados principalmente para medir cantidades totales del fluido a ser transferido y a menudo se asocian a otros dispositivos para lograr acciones de indicacin, registro o control. Entre los m%s utili!ados, figuran los de disco oscilante, pistn oscilante, cicloidal, oval, birrotor, etc

Los medidores de flujo de masa en sus diversos tipos y los computadores de flujo, constituyen &oy en da una muestra del avance de la tecnologa en la medicin de esta variable. El medidor tipo $oriolis es un ejemplo de los primeros. 2"u el fluido fluyendo a trav)s de un tubo vibrante causa una defle.in en el tubo proporciona@ al flujo de masa. Estos medidores tienen gran e.actitud.