O que Borracha Natural?

A borracha natural um material estratgico, pois no substituda por borrachas sintticas em muitas aplicaes. Isto se deve a dois fatores: 1.Suas propriedades especiais 2. Relao Preo x Desempenho das borrachas sintticas. Um exemplo prtico da importncia da borracha natural est na fabricao de :

Pneus de Avio

Pneus de caminhes, nibus e carros.

Luvas

Seringas

Eestetoscpio

Cateteres

Estes no podem ser fabricados atravs da borracha sinttica, pela sua inferioridade a borracha natural.

Principais fontes de produo de borracha natural.

Fonte Hevea brasiliensis Pas de Origem Brasil Entretanto a maior rea cultivada est no Sudeste Asitico. Mxico e sudoeste dos Estados Unidos Brasil Nigria Produo (T/ano) 9.789.000 (2007)

(seringueira)

Parthenium argentatum

(guaiule)
Manihot glaziovii

2.600.000 (1988)7 ---

(manioba)
Ficus elastica, F. ovata, F. pumila, F. volgelii

(figueira-da-borracha ou borracha indiana)

Taraxacum kok-saghyz Rssia 3000 (1943)

(dente-de-leo russo)
Solidago altissima (goldenrod)

Estados Unidos

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Apesar de a Hevea brasiliensis ser a fonte mais importante de borracha natural, alguns fatores destacam a importncia de se desenvolver fontes alternativas para este material: a incidncia do fungo Microcyclus ulei. As borrachas sintticas so derivadas de petrleo. As plantaes ou cultivos de seringueira na Malsia esto sendo trocados por plantaes de palma para extrao do leo, mais lucrativo, devido demanda por biocombustvel A coleta do ltex de rvores requer mo-de-obra intensa de trabalhadores treinados.

 Outro aspecto relativo ao desenvolvimento de fontes alternativas de borracha natural se refere alergia atribuda s protenas no ltex da Hevea. O dente-de-leo russo foi considerada uma fonte promissora de borracha natural, de tal forma que receberam grandes programas de pesquisa, especialmente no perodo da II Guerra Mundial. A Solidago altissima (goldenrod) foi explorada comercialmente entre as dcadas de 30 e 40 no sculo XX. Com o final da Guerra, a explorao destas espcies perdeu o interesse comercial devido ao retorno da borracha da Hevea da sia. A guaiule pertinente, a borracha produzida de alta qualidade. O cultivo, a colheita e produo do ltex so completamente mecanizados. Por outro lado, a planta apresenta algumas desvantagens: parcialmente domesticada e no tolera baixas temperaturas de invernos rigorosos.

Mesmo com essas desvantagens, a empresa americana Yulex, juntamente com o governo do Mxico e sudoeste dos Estados Unidos e um instituto de pesquisa em gentica, assinou recentemente um acordo para desenvolver e testar em campo plantas de guaiule com maior produtividade de ltex natural e maior biomassa. A empresa afirma que as plantas geneticamente selecionadas podero ter uma maior produtividade do que a seringueira na sia. Outra vantagem seria usar a planta tambm na produo de etanol (lcool).

A explorao da borracha de manioba no Brasil j teve um pico durante a II Guerra Mundial. Embora a produo tenha se baseado no extrativismo, algumas plantaes foram estabelecidas no incio do sculo XX, especialmente na Bahia. O primeiro ciclo de extrao continuou at 1918, interrompeu-se entre o final da I Guerra e o incio da II Guerra Mundiais, ressurgindo durante a II Guerra, quando o Brasil produziu pneus com borracha de manioba.

Hevea brasiliensis (seringueira)

fornece aproximadamente 99% da produo mundial de borracha natural. Atualmente, 90% da produo mundial de borracha se encontra nos pases do Sudeste Asitico. O Brasil hoje o 9 produtor mundial de borracha natural, atrs de Tailndia, Indonsia, Malsia, ndia, China e Vietn.

Produo Nacional
2,9%
2,4%
So Paulo Bahia

34%
15% 29%

4,7%

29%
15%

34%

Mato Grosso

Espirito 4,7% Santo Minas Gerais Gois

2,9% 2,4%

Processo de extrao e concentrao do ltex natural

Melhoramento gentico

O Brasil perdeu o posto de maior produtor de borracha natural por conta do contrabando de sementes de seringueira para a sia. L foram realizados os primeiros plantios cultivados da Hevea. Um outro fator foi responsvel pela perda da hegemonia e est relacionado com o fungo Microcyclus ulei, causador do mal-das-folhas da seringueira, doena que alm de diminuir a produo de ltex pode levar a planta morte. Entretanto, pesquisas realizadas ao longo de anos com clones de Hevea mostraram que alguns deles so resistentes ao mal.

Se o fungo aparecer nas plantaes dos maiores produtores mundiais de borracha natural, calcula-se que o impacto da propagao do mal-das-folhas na regio ir afetar a vida de pelo menos 30 milhes de pessoas que vivem da cultura. Atualmente cerca de 75% da produo mundial est localizada em reas sujeitas ao mal-das-folhas. Alm da busca de clones resistentes, uma outra forma de controle est na aplicao de defensivos qumicos, porm h problemas quanto ao custo desta aplicao. Para que o defensivo chegue s folhas preciso utilizar helicpteros ou avies agrcolas. Em uma plantao comercial esse mtodo muito caro tornando-o invivel, dentro do quadro atual.

Alguns aspectos scio-ambientais devem ser considerados no cultivo e explorao sustentvel das seringueiras tendo em vista a produo de materiais avanados. a gerao de emprego e rendas reduo nas importaes O cultivo da seringueira ajuda a evitar processos de eroso, protege mananciais e contribui para o desenvolvimento da fauna e da flora servindo como habitat. ajuda a diminuir a presena de gases poluentes na atmosfera, especialmente o CO2.