Rolando Astarita

Drogas y relativismo cognitivo progre

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Por gentileza de dos madres que militan en la Red de Madres y Familiares de Vctimas de Drogas (http://redmadresyfamiliares.blogspot.com.ar/), lleg a mis manos Prevencin del consumo problemtico de drogas, un libro escrito por la licenciada Graciela Touz (en adelante GT), que est destinado a docentes y al trabajo en las aulas. El texto est prologado por Alberto Sileoni, ministro de Educacin de la Nacin y por Mara Brawer, subsecretaria de Equidad y Calidad. Goza, adems, del aval-respaldo de la presidente de la Nacin, Cristina Kirchner. El libro tiene como uno de sus ejes la crtica de las polticas preventivas que hacen eje en el castigo al consumidor, y estigmatizan socialmente a los adictos, asocindolos con el delito. En este sentido, acompaa al nuevo enfoque, centrado en la despenalizacin del consumo, que estn promoviendo gobiernos latinoamericanos, as como corrientes que van desde la derecha liberal (a nivel mundial la vanguardia sea tal vez el semanario The Economist), a la izquierda, y otros sectores. Muchos proponen incluso despenalizar la comercializacin de las droga. Pero es en este marco, que Prevencin... relativiza el peligro que representan sustancias como la cocana y herona. Ms concretamente, sugiere que probar una dosis de cocana es tan problemtico como probar un vaso de vino, un cigarrillo o un caf. Lo problemtico solo aparecera cuando existen intoxicaciones agudas, usos regulares crnicos y dependencia (p. 34). Por eso, aconseja GT, hay que hacer uso, sin caer en el abuso o en la dependencia. En otras palabras, no existira ninguna conexin particular entre el uso espordico de cocana, y el deslizamiento hacia la dependencia. Destaco que este texto se enva a los colegios en medio de una pronunciada cada, ocurrida en los ltimos tiempos, de la percepcin del riesgo implicado en el uso de drogas. Segn me informan las militantes de la Red de Madres, la baja detectada es del 20%; existen, adems, razones para pensar que en la juventud la cada es mayor. En esta nota quiero tratar solo el enfoque global desde el que se argumentan estas posiciones en GT. Es un enfoque que se ubica en el marco del llamado relativismo epistemolgico. El tema me parece importante porque existe toda una corriente de opinin, dentro de la izquierda y el progresismo, que considera a los enfoques relativistas casi revolucionarios. Opino que esto no tiene nada de progresivo, y menos an de revolucionario. Ms bien introduce un enfoque reaccionario y contrario al conocimiento cientfico. Relativismo e historia en Prevenciones Para sustentar su posicin GT apela al relativismo epistemolgico, y a una historia sui generis (que se apoya en el relativismo). En esencia, GT plantea que lo que pensamos sobre, o sentimos ante, las drogas, tiene que ver con construcciones sociales y culturales. El actual temor a la droga que tienen algunos es producto de una construccin social, y no tiene base en una realidad externa conectada con las propiedades de la droga en s. Segn GT, la historia lo demostrara: afirma que las

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drogas se han consumido desde hace miles de aos, y sus virtudes fueron explotadas a fondo por las grandes culturas. Agrega que han sido facilitadoras del vnculo social; que todo grupo humano hizo uso de ellas; y que su uso es un fenmeno plural. Esta experiencia histrica demostrara que el problema no es la sustancia, sino en qu entorno histrico y social se consume. El problema de la droga es una construccin de la modernidad. Y por qu habra pasado a ser un problema con la modernidad? Porque, siempre segn GT, con la modernidad se rompieron los vnculos sociales tradicionales y el Estado pas a intervenir en los consumos de las personas. GT no nos dice en qu poca sucedi esto (la modernidad es bastante difusa), ni precisa qu entiende por modernidad. Sin mayores precisiones, explica que quien estuvo en contra de la droga fue el capitalismo norteamericano, porque quera controlar a los grupos peligrosos como los mexicanos, negros, irlandeses, chinos. De esta manera, GT asimila el uso de la droga con la resistencia de los grupos peligrosos al capitalismo estadounidense. Estar en contra de la droga se identifica as con la defensa del sistema capitalista (estadounidense), y el problema de la droga es una construccin de este ltimo. Entre otras conclusiones, sostiene (cuando critica el modelo de prevencin mdico sanitario) que no hay que infundir temor a probar drogas y que no hay que subrayar los efectos perniciosos que pueden tener las sustancias. Anotemos que este discurso es el que rodea al debate acerca de la despenalizacin. No hay realidad objetiva Siguiendo a Sokal (2008), entiendo por relativismo epistemolgico una filosofa que proclama que la verdad o falsedad de una afirmacin que se refiere a un hecho o fenmeno, es relativa a un individuo o grupo social. Prevencin... se ubica claramente dentro de este marco. Lo que est afirmando es que no hay una realidad objetiva, como que ciertas sustancias afectan las neuronas y generan dependencia. Es que, segn GT, la percepcin de un fenmeno -dependencia de la droga, por caso- dependera exclusivamente de las creencias, concepciones e ideas sociales dominantes, y no habra forma de saber si hay una realidad, o cul es la realidad, por fuera de esas creencias, concepciones e ideas sociales dominantes. Por eso, si hoy existe una percepcin social dominante de que la droga es perniciosa, esto solo puede obedecer a una lgica de dominacin del capitalismo (estadounidense). ste es el mensaje fundamental de Prevencin.... Es cierto que en algn pasaje (p. 22) admite una realidad llamada sustancia-droga. Sin embargo, lo hace para pasarla a segundo plano: el 'problema droga' remite hoy ms que a datos objetivos sobre la realidad del fenmeno, a una determinada percepcin asentada en concepciones. Para bajar a tierra este mensaje, digamos que si una madre ve que su hijo est descompuesto y desesperado por ms droga, que no razona, etc., lo importante no es esa realidad, sino la "concepcin" de la madre que est determinando su percepcin de algo que, tal vez, no exista. En esencia, nadie puede saber si el chico est drogado, debido a que nuestras concepciones estn infestadas de ideologa dominante, que genera pseudos problemas. Por eso, y siempre segn este enfoque, lo ms probable es que chico que est drogado sea uno de esos tantos pseudo problemas, creados por el capitalismo estadounidense.

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El problema con esta concepcin es que a partir de un hecho cierto, a saber, que las percepciones sociales estn fuertemente condicionadas por las instituciones, y sus respuestas, deriva la falsa idea de que no existe verdad cientfica (sometida a pruebas, verificacin, etc.) acerca de la peligrosidad de la droga. Dado que, adems, GT ha demostrado que la droga recin fue elevada al rango de problema por el capitalismo de EEUU (con el advenimiento de la modernidad), lo ms probable es que donde los padres de un chico adicto estn viendo un problema, en realidad se trate de un derivado de sus mentes colonizadas. Es gente que se ha generado un problema meramente conceptual, a partir de percepciones condicionadas por conceptos equivocados. Externalismo del contenido mental Pues bien, frente a esta concepcin, defiendo un enfoque materialista; o tambin, la tesis que Westphal llama el externalismo del contenido mental. Esta tesis dice que al menos algunos de los contenidos de algunos de nuestros estados mentales pueden ser plenamente especificados solo en relacin a objetos o eventos de nuestro entorno que son externos a nuestras mentes o cuerpos (Westphal, p. 65, nota). Esto significa que si varias personas estn advirtiendo que alguna o algunas personas estn viendo perjudicadas sus capacidades mentales (aprendizaje, capacidad de relacionarse socialmente, etc.), esto no es una mera construccin mental generada por la ideologa (imperialista o de cualquier otro tipo), sino responde a un fenmeno externo (al pasar, ntese que esta concepcin entraa un enfoque social del conocimiento). La posicin de GT es, naturalmente, la opuesta. No hay manera de saber si existe una realidad externa, o en todo caso, no hay manera de obtener conocimiento alguno de ella, ya que, segn esta tesis, nuestras percepciones solo son expresiones de nuestros caracteres individuales, sociales e histricos y, como tales, son arbitrarias. Es esta concepcin la que le permite a GT, por otra parte, pasar por alto cualquier evidencia emprica y cientfica que haga referencia al carcter peligroso de ciertas sustancias. Si todo es construccin social e histrica, si adems siempre estn generadas por los poderes dominantes, no hay manera de saber si la Tierra es cuadrada o redonda; si gira alrededor del Sol, o si ste gira alrededor de la Tierra; o de saber si la cocana es ms adictiva que el t de tilo, o si ste lo es ms que la cocana, o si ninguno es adictivo, etc. A esta ciencia se reduce este abordajes libre de prejuicios de GT. De manera que puede pasar por alto, y cmodamente, evidencias cientficas. Por ejemplo, en el caso de la cocana, investigadores y mdicos plantean que su uso altera la produccin de dopamina en el cuerpo humano de una manera cualitativamente distinta de lo que lo hacen otras sustancias, y que esta circunstancia genera un alto riesgo de adiccin. El dato es importante, aunque siempre ser necesario mantener un escepticismo moderado. Las diferentes teoras gozan de diferentes grados de crdito, dependiendo de la cantidad y calidad de datos que las apoyan (la tesis de que la Tierra es redonda est mejor respaldada que la que relaciona la cocana con la dopamina). Pero lo que no tiene sentido (y es profundamente reaccionario) es sostener

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que el dato obtenido en los anlisis qumicos y en los laboratorios carece de relevancia porque todo es construccin social. Solo los charlatanes (y en las ciencias sociales parecen abundar) pueden desconocer que los seres humanos tenemos, adems de una constitucin social, una constitucin biolgica (prueben a vivir sin ingerir alimentos ni agua). Adems, afirmar, como hace GT, que por el hecho de tener en cuenta esta base biolgica deban desconocerse los condicionamientos sociales -que inducen a alguien a ingerir alcohol o cocana, etc.- es, por supuesto, otro error, y de nuevo, maysculo. Las asociaciones libres del tipo si usted habla de fenmenos qumicos y biolgicos en el cerebro, no tiene en cuenta lo social, o est a favor de la penalizacin del consumidor, son solo eso, asociaciones libres, tan libres, que carecen de cualquier rigor. Como se ha dicho muchas veces, el relativismo cognitivo es vctima de la autorefutacin. Es que si todo es construccin social, si la realidad de los fenmenos estn en un segundo plano, cmo sabemos que todo lo que dice GT no responde tambin a una concepcin dominante, perversa y colonialista? Por ejemplo, por qu afirma que existi persecucin del Estado norteamericano a ciertos grupos, si su propia percepcin de este fenmeno est determinada por conceptos social e histricamente construidos? Y lo mismo se aplicara a cada una de las afirmaciones de Prevencin. Pero si esto es as, por qu se presenta este libro como el material privilegiado en la cuestin drogas, y para colmo respaldado por la autoridad del Gobierno? La propia concepcin relativista obligara a abrir la posibilidad a las expresiones no relativistas. El derecho a la informacin En todo esto no estoy discutiendo cul es el camino ms eficaz para prevenir adicciones como al tabaco, el alcohol o la cocana, sino cuestionando el enfoque y la informacin que se est brindando a los docentes y a la juventud sobre el tema. Solo quien se cree el dueo de la verdad, piensa que puede administrar la informacin como se le d la gana. El criterio que defiendo es el opuesto. La gente (y en este caso, los docentes, los padres y los alumnos) tienen el derecho a conocer toda la informacin. Por ejemplo, existen investigadores que sostienen que cuando el consumo de cocana es espordico, una vez al mes o cada ms tiempo, las conexiones de neurotransmisores se reajustan en muchos casos, sin secuelas notables (aunque depende del estado de la persona, y de otros factores). Sin embargo, tambin se explica que debido a la sensacin placentera, puede haber fuertes tentaciones de repetir. Por este motivo, muchos sostienen que probar la cocana conlleva riesgos elevados. Adems, precisan que parte del proceso de devenir adicto encierra tambin la negacin de la adiccin. Y que la persona que consume va generando una creciente tolerancia a la droga. En consecuencia, afirman que no es el mismo el grado de adiccin que puede generar el consumo ocasional de un vaso de vino, o de caf, que el de una dosis de cocana o herona. Por supuesto, alguien puede decir que esto no es as. Pero hay que demostrar que no es as, y explicar por qu. En este respecto, no vale de mucho afirmar que el que midi tal grado de dopamina en el cerebro del consumidor de cocana registr esa medicin porque su cerebro de investigador

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est colonizado por el imperialismo americano. En cualquier caso, si en los laboratorios se ha registrado que existe una sustancia que, por fuera de nuestra mente, genera una reaccin qumica que tiene tales efectos, lo que cabe es decirlo. Nadie tiene derecho de ocultar esta informacin (y este asunto es un poco ms serio que manipular el INDEC), y menos con el argumento de todo el problema es producto de una construccin mental. En defensa de la tradicin cientfica y racionalista Uno de los temas que mejor plantea Sokal, y con las que no puedo manifestar mayor acuerdo, es su defensa de las tradiciones cientficas, en oposicin al oscurantismo reaccionario que se refugia en los relatos. Como subraya Sokal una y otra vez, es un grave error pensar que el conjunto del discurso cientfico es una mera construccin social. Este es un argumento que ha encajado muy bien en los nazis (el Holocausto es un cuento de los judos) o en otras fuerzas retrgradas (la teora de la evolucin es un relato con la misma, o menor, validez, que la biblia) o capitalistas (las tabacaleras diran que el peligro de la nicotina es construccin social). Frente a esto, Sokal seala que mientras los cientficos intentan obtener una visin objetiva del mundo, o de ciertos aspectos de ste, lo mejor que pueden, los relativistas les dicen que estn perdiendo el tiempo, y que semejante empresa es una ilusin (vras Sokal, p. 230). Es lo que vendra a decir tambin GT a quienes quieran investigar las propiedades y los efectos objetivos de cualquier droga sobre el cerebro. Pierden el tiempo, porque el problema es una construccin social del imperialismo. Y que, de todas maneras, cualquiera sean las conclusiones que saquen esos investigadores, no es necesario ni conveniente transmitirlas a la docencia o a la juventud. Todo esto disfrazado de ropaje progreizquierdista. Desgraciadamente, muchos sectores de izquierda hoy parecen plegarse a este discurso o, al menos, lo consienten. En este punto no puedo resistir la tentacin de citar a Sokal, cuando comenta el curioso giro histrico que se ha producido en las ltimas dcadas. Dice: Durante la mayor parte de los ltimos doscientos aos, la izquierda se ha identificado con la ciencia y en contra del oscurantismo; hemos credo que el pensamiento racional y el anlisis valiente de la realidad objetiva (natural y social) son armas eficaces para combatir las mistificaciones fomentadas por los poderosos, adems de ser fines humanos deseables por s mismos. Y, sin embargo, a lo largo de los ltimos veinte aos, gran nmero de estudiosos de las humanidades y cientficos sociales 'progresistas' e 'izquierdistas' (pero, prcticamente, ningn cientfico natural, sean cuales sean sus opiniones polticas) se han distanciado del legado de la Ilustracin y han abrazado una u otra versin de relativismo epistemolgico (p. 158). Luchas sociales progresistas Como no poda ser de otra manera, y a pesar de su disfraz progre, el planteo de GT es, globalmente, reaccionario. Para explicarlo con un ejemplo: las grandes compaas tabacaleras durante mucho tiempo ocultaron informacin sobre las consecuencias de la nicotina en el cerebro. Y aumentaron las dosis de nicotina para crear adiccin en los

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consumidores. Por esta causa, hubo una lucha, librada por cientos de activistas, para obligar a las empresas a revelar estas cuestiones, y para advertir a los fumadores de los riesgos implicados en el consumo de tabaco. Qu decir del progre-izquierdista que saliera a explicar que todo es construccin histrico-social, que el peligro del tabaco y la nicotina es un pseudo problema, y que las pruebas de laboratorio sobre los efectos de la nicotina no deben difundirse para no generar miedo? Bonito servicio a la humanidad. La realidad es que la campaa de denuncia contra las tabacaleras fue progresista. Naturalmente, tambin puede haber influenciado en la derrota de estas grandes compaas el hecho de que el tabaquismo represente un costo importante para el capital de conjunto (en trminos de mantenimiento o deterioro de la fuerza de trabajo), adems de constituirse en un peligro para la salud en general. Pero nada de esto desmiente la realidad objetiva, que la nicotina genera adiccin, que las tabacaleras manipularon la sustancia para incrementar sus ventas, y que el aumento de la percepcin del riesgo encerrado en el tabaco provoc una fuerte disminucin del consumo, al menos en los pases capitalistas ms desarrollados. Una historia sin sustento Los efectos del relativismo epistemolgico tambin se hacen sentir en la historia que cuenta Prevencin... . Es que si todo es construccin social, cualquier relato parece posible. Segn GT, la droga fue construida como problema para desarticular la resistencia de minoras potencialmente subversivas en EEUU. Entre otras razones, porque la droga ayudara a la socializacin. Pero entonces, cmo se explica, por ejemplo, que Gran Bretaa le haya impuesto a China, en el siglo XIX, la aceptacin del comercio del opio? Eran los colonialistas ingleses progres, interesados en promover las vinculaciones sociales de los chinos? Qu lgica tiene esto? Ms en general, qu decir de la larga lucha de los movimientos socialistas, anarquistas y otros, contra el alcoholismo y otras adicciones? Engels, por ejemplo, denunciaba los estragos que provocaba el alcohol en la clase obrera inglesa, sin por ello dejar de poner nfasis en la raz social del problema (vase La situacin de la clase obrera en Inglaterra). Segn el compaero de Marx, el alcoholismo era la consecuencia de la explotacin, de la falta de perspectivas, de la pobreza, el hambre y la desocupacin. Pero al mismo tiempo constataba que haca estragos en el nimo y el cuerpo de sus vctimas. Esta posicin fue mantenida histricamente por el socialismo. En otras ocasiones, se ha denunciado que la droga fue utilizada para dominar y debilitar a los resistentes. Cuando los japoneses ocuparon Manchuria, produjeron grandes cantidades de opio y herona; buscaban generar muchos adictos, para romper la voluntad de resistencia del pueblo chino a la ocupacin. En EEUU, activistas de los Panteras Negras denunciaron que en la dcada de 1960 los barrios pobres con poblacin negra se inundaron de pldoras, marihuana y herona de gran pureza, y que esto era promovido por el Departamento de Estado, apuntando a la destruccin de la militancia. Seguramente todo esto necesite de ms estudios y pruebas empricas, pero no puede ser pasado por alto con el pretexto de todo es construccin social del imperialismo de EEUU. Incluso en lo que hace a la evolucin de la cocana, las cosas no parecen encajar en el relato de GT. Si la cocana era un elemento de resistencia de las

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comunidades, no puede explicarse por qu tuvo amplia aceptacin en el siglo XIX. La Coca Cola tena dosis de cocana, la industria del cine la promova, millones de personas la consuman, y hasta el joven Freud la recomendaba para curar depresiones. El consumo masivo de estupefacientes es un fenmeno tpico del capitalismo (la produccin en masa de sustancias como la cocana era desconocida en sociedades precapitalistas). Solo cuando empezaron a verse los efectos perniciosos del consumo, a fines del siglo XIX, se levant el clamor pblico por restringir su uso. Recin en 1903 la Coca Cola fue obligada a quitar la cocana de la fabricacin de la bebida. Era esta empresa entonces una vctima del capitalismo norteamericano, empeado en crear un falso problema? El relato posmoderno de Prevencin... parece encajar bastante mal con los datos histricos. En conclusin, el relativismo epistemolgico termina en una historia plagada de incoherencias, pero que es funcional a la idea que preside el texto, a saber, que el problema de la droga es mera construccin social, y no tiene bases en realidad objetiva alguna. A la vista de trabajos como Prevencin..., no es de extraar que contine disminuyendo la percepcin del riesgo implicado en el consumo de drogas. Este texto, adems, es enviado para la instruccin de los jvenes en un momento en que se extiende el consumo y el trfico de drogas; en que se profundiza la aceptacin social del alcoholismo -la previa, etc.-; en que tambin se extiende el uso del alcohol combinado con psicotrpicos. Y continan avanzando las redes de traficantes, en combinacin con los poderes del Estado, y los circuitos financieros internacionales. Textos citados: Sokal, A. (2008): Ms all de las imposturas intelectuales. Ciencia, filosofa y cultura, Barcelona, Paids. Westphal, K. R. (2003): Hegels Epistemology, Indianapolis, Hackett Publishing. -Rolando Astarita Buenos Aires, 2012
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