En los ltimos aos las cifras de pobreza en Venezuela han mejorado, cosa por dems lgica en una economa

que mostr altsimas tasas de crecimiento durante la bonanza petrolera (2004-2007), perodo en el que tambin se implantaron una serie de programas sociales que coadyuvaron a mejorar el ingreso real de los estratos ms desposedos de la poblacin, y a mitigar la enorme pobreza que se padeca en los primeros aos de esta dcada. Sin embargo, estamos an muy lejos de poder cantar victoria en materia de abatimiento de la pobreza. Por el contrario, creo que en el futuro inmediato se notar un retroceso, no slo como consecuencia de la cada de los precios del petrleo, sino tambin por una serie de acciones gubernamentales que lejos de coadyuvar a la solucin del problema lo empeorarn.

Recientemente el Instituto Nacional de Estadstica present los ltimos datos sobre las realidades sociales en el pas, notndose en ellas algunos aspectos que preocupan, tales como una reduccin de la poblacin que habita en viviendas con eliminacin de excretas, una disminucin del porcentaje de los hogares con acceso al agua, y un aumento del nmero de familias pobres que habitan en viviendas inadecuadas, todo ello producido en los ltimos meses. Esto lo que indica es el agravamiento del problema de la pobreza, proceso que

tender a profundizarse en los meses por venir.

Desde hace ya varias dcadas nuestros lderes polticos insistieron en la transmisin de un mensaje perverso a nuestra poblacin, particularmente a las clases ms desposedas, a las que se les deca que Venezuela era un pas rico, por lo que los venezolanos tenamos el derecho de exigirle al Estado la solucin de nuestros problemas, y ste la obligacin de solventarlos. Eso dio origen a la poltica clientelar tan explotada por las pasadas y por la actual administracin, caracterizada por la ddiva gubernamental a la masa poblacional ms desposeda, transferencias que si bien ayudan a aliviar las penurias y estrecheces que se padecen a diario, no contribuyen a superar el problema de la pobreza. Tan slo lo mitiga.

Dado que esas ddivas se materializan en los tiempos que corren a travs de varias misiones, y las mismas dependen de la disponibilidad de recursos financieros del gobierno, es lgico inferir que la cada de los precios petroleros restringir su dimensin y difusin, profundizando las penurias de los que menos tienen.

Poco se avanzar en el logro del objetivo de erradicar la pobreza

mientras se insista en la implementacin de esos programas sociales como el mecanismo para alcanzarlo. Lo que hay que hacer es implantar un plan de desarrollo nacional integral y sustentable, basado en un acuerdo social amplio que busque como objetivo central la eliminacin de la pobreza y la inclusin social, y en el que participen activamente los diversos sectores de la vida nacional. Al Estado le toca jugar un papel crucial en ese proceso, pues sobre l recae, entre otras cosas, la responsabilidad de establecer reglas de juego claras, permanentes y crebles, y asegurar su cumplimiento en un ambiente de libertades y proteccin de los derechos de los ciudadanos, dar acceso universal a la salud y a una educacin de calidad, promover los valores y principios ticos que busquen la superacin del ser humano a travs del esfuerzo personal y de la autoestima, y fomentar la inversin reproductiva que diversifique la economa y genere abundantes fuentes de empleo permanente y bien remunerado. Slo as podremos aspirar avanzar decididamente en el abatimiento de la pobreza.

Refinacin: Ilusin versus Realidad

En materia de inversin en refinacin encontramos elementos similares a los ya descritos para la Faja. Por ejemplo, en los diez aos transcurridos hasta 1985, desde la nacionalizacin, se hicieron inversiones en esta fase productiva por un monto total de 12.842 millones de bolvares -equivalentes entonces a 3.000 millones de dlares- cantidad muy superior a la estimada y anunciada inicialmente, como lo constataron los informes de la Contralora General de la Repblica y lo reconocieron directivos de PDVSA: "La experiencia pasada demuestra que los estimados iniciales de las grandes obras fueron generalmente optimistas, ya que su costo final excedi notablemente a lo originalmente previsto." "Cuidar es querer" no es precisamente lo que la industria logr en la ejecucin de mltiples megaproyectos que, como el caso de Corpoven en El Palito y Lagoven en Amuay, tuvieron un sobregiro de ms de cuatro mil millones de bolvares, a principio de la dcada del ochenta, es decir, nada ms y nada menos que un mil millones de dlares. Pues bien, el caso es que los resultados de esa abultada inversin, en cuanto a equipos, fueron relativamente modestos: * 124 mil b/d de desintegracin cataltica * 90 mil b/d de superfraccionamiento * 54 mil b/d de alquilacin * 49 mil b/d de destilacin al vaco * 47 mil b/d de coquizacin (flexicoking) * 18 mil b/d de isomerizacin * 3 mil b/d de Hidrodesmetalizacin. Ese equipo adicional, tuvo un costo promedio de 21,23 dlares por barril de capacidad anual de proceso instalada. Si el perodo de depreciacin para tales instalaciones hubiera sido de 10 aos, esos desembolsos habran significado un cargo sobre los costos de 2,12 dlares el barril procesado en esas instalaciones durante ese lapso, sin contar el monto de las regalas tecnolgicas inherentes a los procesos patentados que se instalaron. Por otro lado, si prorrateamos el monto invertido sobre los 3.755 millones de barriles procesados en la ltima dcada, el cargo por depreciacin ha debido ser de 80 centavos de dlar por barril. No obstante, el costo de refinacin total reconocido oficialmente slo registra, en el ltimo decenio, cuatro aos con cifras superiores a los dos dlares y un promedio de 1,90$/bl, dentro de los cuales no cabe un cargo por depreciacin de esa magnitud. Es aqu donde encontramos la similitud con lo planteado respecto a los proyectos de la Faja: los montos invertidos se amortizan con cargo a partidas distintas a los

costos de la actividad respectiva, dando lugar a edulcoradas y ficticias presentaciones de rendimiento y productividad. Con esa inversin se logr reducir la produccin de residual de casi 60% del crudo procesado en 1976 a poco ms de 31% en 1985. Inversiones adicionales han llevado esa proporcin a 27,4 en 1991. Esta involucin del residual proviene de un proceso inverso en el nivel de productos blancos (gasolina, kerosn, destilados, etc. que llegan a representar el 68,2% de los productos obtenidos en 1991. Tales cambios en las proporciones eran uno de los objetivos propuestos. El otro objetivo, procesar una dieta ms pesada de crudos, ha quedado en suspenso, pues el proceso ha sido inverso: De un 88% del total que representaban los crudos livianos y medianos que se procesaban en el 76, se pas, en 1985, al 90% del total, con un aumento dentro de esta proporcin global de 26% en la participacin de los crudos livianos. En los aos transcurridos hasta 1991 estas proporciones no haban cambiado sustancialmente y la gravedad promedio de los crudos procesados se haba mantenido muy cercana a los 30 API, segn lo registran los grficos -que no cifras- del PODE durante esos aos. Tales resultados era posible lograrlos a un costo mucho menor, como fue la propuesta de una compaa consultora contratada inicialmente por el MEM, Bonner & Moore, cuyos consejos de integrar a las refineras existentes y optar por ampliaciones sucesivas en base a tecnologa convencional de conversin profunda, no empaquetada y sin pago de regalas tecnolgicas, fueron desechados sin ms. Empero, en aquella oportunidad, la necesidad de realizar las inversiones era evidente. Nuestra crtica se refiri al camino impuesto para resolver el problema. Posteriormente, en el Plan a Mediano Plazo 86-91 se formularon 69 proyectos de refinacin que contemplaban un desembolso de 3.782 millones de dlares, cifra con la cual se planteaba una intensificacin del ritmo inversionista durante el quinquenio en referencia, equivalente a una vez y cuarto la desembolsada en los diez aos anteriores. Tales magnitudes, y el nivel al que finalmente se ejecutaron los proyectos, merecen una consideracin ms detenida. Veamos: Para 1986, ao inicial del plan, la capacidad nominal de procesamiento de las refineras del pas, 1.311.300 barriles/da operacin, haba disminuido en 164 mil barriles diarios respecto a 1980, cuando era de 1.475,4 MB/D.op. . Ello se deba a la desincorporacin de instalaciones obsoletas y ajustes operacionales, proceso iniciado en 1976, cuando la capacidad nominal cae por debajo de los 1.555 MB/D.op. alcanzado en los aos previos. Cabe sealar, no obstante, que esta disminucin de la capacidad nominal, dada por la capacidad de procesamiento primario del crudo, es decir, de destilacin atmosfrica, no refleja las incorporaciones de procesos ulteriores, de conversin profunda realizadas a partir de 1976 y que, como ya mostrramos, alcanzaron para 1985 a 385 MBD. Los niveles de capacidad ociosa a los cuales estaban funcionando las refineras existentes en el pas haban disminuido entre esos mismos aos, al pasar del 40% en 1981 al 29% en 1986, siendo esta ltima una proporcin todava considerable. Tal disminucin de la capacidad ociosa responde ms al proceso descrito en el prrafo anterior, de desincorporacin de capacidades atmosfricas, que al aumento de procesamiento, el cual lleg, en ese mismo lapso, a slo 6.000 barriles diarios. La competencia prevaleciente a nivel internacional en este sector, tambin por exceso de capacidades -con la consecuente reduccin de los precios de los productos y de los mrgenes de beneficio y el obligado cierre de las instalaciones menos eficientes- debilitaron an ms la justificacin del desembolso programado. En efecto, como consecuencia de la inestabilidad de la demanda de crudo y productos prevaleciente en la dcada de los 80, la capacidad mundial de refinacin, que alcanza en 1981 su tope mximo, 81,38 millones de barriles

da/calendario, cae a un nivel de 72,35 millones en 1985, recuperndose levemente para 1990 cuando alcanza a 74,54 millones. De esos totales mundiales, los principales pases consumidores, agrupados en la OCDE, responden por la totalidad de la disminucin, al pasar de una capacidad de refinacin de 47,8 millones de barriles diarios en 1980 a 36,9 en 1990. En los dems pases del mundo hubo ligeros incrementos en ese rubro. Todo lo cual confirma que esa disminucin estuvo relacionada con las polticas de ahorro energtico y sustitucin del petrleo por otras fuentes puesta en prctica durante esos aos por los pases industrializados. La utilizacin de esa declinante capacidad refinera mundial, despus de haber alcanzado en 1970 un 90,2%, cae a niveles que van desde 75,7% en 1975 a 69,4% en 1982 cuando alcanza su nivel ms bajo. En el resto de la dcada de los 80 se mantiene en niveles inferiores al 80%. Ante este panorama, la voluntad inversionista hubo de contenerse un tanto y de los 3.782 millones de dlares programados para el quinquenio 86-91, slo se materializaron desembolsos por 1.300 millones, segn los registros de los informes anuales de PDVSA. Podemos inferir que los mismos han debido aplicarse al aumento de la capacidad de conversin, por cuanto la capacidad de proceso primario slo subi, entre esos aos, en 9 mil barriles diarios. (De 1.311 MB/D.op en 1986 a 1.320 MB/D.op. en 1991) As, aunque el volumen de crudo procesado se increment en 136.417 barriles da/calendario (14,7%), llevando el nivel de utilizacin de la capacidad instalada de un 71% en 1986 a un 80,85% en 1991, el volumen de productos blancos gasolina y naftas, destilados, kerosn, turbo kerosn, bases y lubricantes- se elev en 100 mil barriles da/calendario, representando, como ya refiriramos, el 68,24% del total de productos obtenidos ese mismo ao, 3 por ciento ms que su participacin en 1986. No poseemos informacin detallada sobre cules procesos y capacidades recibieron los aportes de esa inversin. El Cuadro No. 29 se reproducen los datos presentado por el PODE 1991, a los cuales venimos haciendo referencia. (Hasta principios de 1994, el MEM no ha publicado la edicin 1992 de este instrumento estadstico). Se aade el ao 1992, con datos del Informe Anual 92 de PDVSA, pero, como puede observarse, a pesar de que se mantienen las proporciones mencionadas, la cifra de capacidad instalada es sensiblemente menor a la del ao anterior, lo cual se debe. seguramente, a la utilizacin de diversos criterios de medicin de este parmetro. Ahora bien, volviendo al problema de los montos invertidos y incidencia en los gastos de capital, si no encontramos ubicacin, dentro del nivel establecido por las cifras de costos de refinacin reportadas oficialmente, para la amortizacin de los 3.000 millones de dlares anteriormente invertidos, Dnde colocaremos los cargos resultantes de esta nueva inversin de 1.300 millones? En la actualidad, en materia de refinacin, la industria petrolera se enfrenta a nuevos cometidos: El acelerado agotamiento de las reservas livianas y medianas hace tender hacia arriba el peso especfico promedio de las reservas remanentes del pas, incrementando los problemas de colocacin en el mercado, de crudos pesados, para los cuales no existen suficientes refineras con la capacidad de conversin profunda requerida para procesarlos. Ms an, es difcil inducir a los potenciales compradores a incurrir en los costos adicionales que implicara el incremento de la capacidad de conversin de sus refineras, sobre todo en condiciones de sobreabundancia de crudos livianos y expectativas de mantenimiento de esa situacin a mediano y largo plazo. Planteadas as las circunstancias, aceptando por buenas las actuales tasas de agotamiento de las reservas livianas y medianas, parece que no hay otra solucin para la industria petrolera venezolana, sino la de asumir esos costos

incrementales, con la consecuente disminucin de la percepcin neta por barril. Como es de suponer, existen caminos alternativos para encarar la situacin, siendo uno de ellos, todava, la incorporacin paulatina de procesos de mejoramiento en las refineras existentes en el pas y las controladas en el exterior. Sin embargo,la tendencia a postular megaproyectos se impuso en el Plan de Inversiones 91-96, programando la construccin de una refinera gigante en el oriente del pas, cuya sola magnitud en destilacin atmosfrica, 230 mil barriles diarios, la converta en la segunda mayor refinera prevista para construirse en el mundo en la presente dcada. Si consideramos que se trataba de una refinera dotada con novsimos procesos de conversin, ms severa que las convencionales requeridas en otras partes, con toda seguridad, el proyecto refinero de oriente representaba el mayor complejo en construccin en el mundo. Agreguemos a ello los desembolsos requeridos para iniciar la instalacin de refineras en la Faja del Orinoco con una capacidad cercana al medio milln de barriles diarios y tendremos una idea del despropsito planteado en este rengln: 10 mil millones de dlares. Durante el perodo se invertirn 388 MMMBs.91 en las refineras existentes en proyectos para incrementar la capacidad de refinacin en el oriente del pas, reducir la produccin de residual y mejorar la calidad de nuestros productos de exportacin, y 157 MMMBs.91 en nuevas refineras dedicadas a procesar 400 MBD de crudos pesados. La inversin total de las nuevas refineras se estima en 308 MMMBs.91 permitiendo elevar la capacidad de refinacin a 2 MMBD en el ao 2000. Aqu, nuevamente, el poder petrolero da muestras de su irresponsabilidad planificadora. Pasada la fase de exaltacin vivida durante la gestin Sosa Pietri, los recortes en los presupuestos de inversin aprobados por el Ejecutivo y el anlisis de la factibilidad del proyecto Nueva Refinera de Oriente, que no se haba hecho, determinaron su abandono: Todava se menciona en el Plan de Inversiones 92-97, porque entonces se pensaba trasladar a un hipottico "socio externo" la responsabilidad de invertir el 65% del costo estimado. Pero ya las Guas Corporativas 93-98 hablan de que "dada la estrechez de recursos financieros" PDVSA deber concentrarse en la explotacin de crudos L/M, P/XP a conversin existente y el gas asociado , cargando las culpas de esa limitacin, como siempre, sobre la estructura impositiva vigente, que anula la rentabilidad de la explotacin de crudos pesados y extrapesados. En el "Plan Corporativo 93-98" las inversiones quedan limitadas a la "adecuacin del parque refinador" y no se hace referencia al "socio". En este plan se ha diseado una estrategia de disposicin de crudos pesados que apunta direccionalmente hacia la mxima utilizacin de la infraestructura existente procesando dietas ms pesadas que en promedio pueden llegar a 25 API. ... Los desembolsos para inversiones de la funcin refinacin alcanzan un total de 312 MMMBs.93 en el perodo 1993-1998. Los proyectos de adecuacin del parque refinador representan el 82% de la cartera y el restante 18% se distribuye entre proyectos de optimizacin operacional, proteccin ambiental y bienestar social. A nuestro entender, este es otro claro ejemplo de la "planificacin en retroceso" a que hacamos referencia anteriormente y que parece convertirse en el estilo de PDVSA: Los desembolsos por inversiones programados por PDVSA en materia de refinacin, inicialmente de 545,2 mil millones de bolvares en 1991, pasan, en la primera -y tmida- reformulacin a 431 mil millones de 1992 y de sta a 311,5 mil millones de 1993, cifra a la cual, seguramente, le llegar su turno de redimensin. (La referencia a los aos es importante por razones obvias: en 1991 se trataba de

56,96 bolvares por dlar y hacia fines de 1993 ya se llegaba a los 100 bolvares por dlar. Todo ello sin mencionar que en el plan 92-97 se agregan 459 mil millones de bolvares para iniciar la construccin de las refineras de la Faja en "asociacin estratgica" con compaas internacionales que aportaran en este caso, el 76% de la cifra programada. El costo total proyectado al 2.001 de la Refineras de Crudos Pesados habra sido de 749.000 millones de bolvares de 1992. En el Cuadro No. 30 se da cuenta de todo lo antes mencionado en cuanto a las inversiones programadas en esta fase de la industria. Las cifras en bolvares presentadas por PDVSA han sido transcritas en dlares al cambio petrolero oficial o estimado por PDVSA para cada ao.

En resumen, la refinacin constituye otro campo para el ejercicio de un estilo de planificacin de inversiones que hemos venido caracterizando como expansivo a todo trance, alegre a la hora de estimar las magnitudes de las plantas y los desembolsos requeridos, remiso al estudio objetivo de la factibilidad micro y macroeconmica de sus proyectos y propiciador del reforzamiento de los vnculos dependientes, en lo econmico y tecnolgico, con los grandes consorcios petroleros internacionales.

Pobreza

En los ltimos aos las cifras de pobreza en Venezuela han mejorado, cosa por dems lgica en una economa que mostr altsimas tasas de crecimiento durante la bonanza petrolera (2004-2007), perodo en el que tambin se implant una serie de programas sociales que coadyuvaron a mejorar el ingreso real de los estratos ms desposedos de la poblacin, y a mitigar la enorme pobreza que se padeca en los primeros aos de esta dcada. Sin embargo, estamos an muy lejos de poder cantar victoria en materia de abatimiento de la pobreza. Por el contrario, creo que en el futuro inmediato se notar un retroceso, no slo como consecuencia de la cada de los precios del petrleo, sino tambin por una serie de acciones gubernamentales que lejos de coadyuvar a la solucin del problema lo empeorarn. Recientemente el Instituto Nacional de Estadstica present los ltimos datos sobre las realidades sociales en el pas; en ellas se notan algunos aspectos que preocupan, como una reduccin de la poblacin que habita en viviendas con eliminacin de excretas, una disminucin del porcentaje de los hogares con acceso al agua, y un aumento del nmero de familias pobres que habitan en viviendas inadecuadas, todo ello producido en los ltimos meses. Esto lo que indica es el agravamiento del problema de la pobreza, proceso que tender a profundizarse en los meses por venir. Desde hace ya varias dcadas nuestros lderes polticos insistieron en la transmisin de un mensaje perverso a nuestra poblacin, particularmente a las clases ms desposedas, a las que se les deca que Venezuela era un pas rico, por lo que los venezolanos tenamos el derecho de exigirle al Estado la solucin de nuestros problemas, y ste la obligacin de solventarlos. Eso dio origen a la poltica clientelar tan explotada por las pasadas y por la actual administracin, caracterizada por la ddiva gubernamental a la masa poblacional ms desposeda, transferencias que si bien ayudan a aliviar las penurias y estrecheces que se padecen a diario, no contribuyen a superar el problema de la pobreza. Tan slo lo mitiga. Dado que esas ddivas se materializan en los tiempos que corren a travs de varias misiones, y las mismas dependen de la disponibilidad de recursos financieros del Gobierno, es lgico inferir que la cada de los precios petroleros restringir su dimensin y difusin, lo que profundizar las penurias de los que menos tienen. Poco se avanzar en el logro del objetivo de erradicar la pobreza mientras se insista en la implementacin de esos programas sociales como el mecanismo para alcanzarlo. Lo que hay que hacer es implantar un plan de desarrollo nacional integral y sustentable, basado en un acuerdo social amplio que tenga como objetivo la eliminacin de la pobreza y la inclusin social, y en el que participen activamente los diversos sectores de la vida nacional. Al Estado le toca jugar un papel crucial en ese proceso, pues sobre l recae, entre otras cosas, la responsabilidad de establecer reglas de juego claras, permanentes y crebles, y asegurar su cumplimiento en un ambiente de libertades y proteccin de los derechos de los ciudadanos, dar acceso universal a la salud y a una educacin de calidad, promover los valores y

principios ticos que procuren la superacin del ser humano a travs del esfuerzo personal y de la autoestima, y fomentar la inversin reproductiva que diversifique la economa y genere abundantes fuentes de empleo permanente y bien remunerado. Slo as podremos aspirar a avanzar decididamente en el abatimiento de la pobreza.