LITIO

Litio, de smbolo Li, es un elemento metlico, blanco plateado, qumicamente reactivo, y el ms ligero en peso de todos los metales. Pertenece al grupo 1 (o IA) del sistema peridico, y es uno de los metales alcalinos. Su nmero atmico es 3. El descubrimiento del elemento se le adjudica por lo general a Johann A. Arfvedson en 1817. Qumicamente, el litio se asemeja al sodio en su comportamiento. Se obtiene por la electrlisis de una mezcla de cloruro de litio y potasio fundidos. Se oxida al instante y se corroe rpidamente al contacto con el aire; para almacenarlo, debe sumergirse en un lquido tal como la nafta. El litio ocupa el lugar 35 en abundancia entre los elementos de la corteza terrestre. No existe en la naturaleza en estado libre, sino slo en compuestos, que estn ampliamente distribuidos. El metal se usa como desoxidante y para extraer los gases no deseados durante la fabricacin de fundiciones no ferrosas. El vapor del litio se usa para evitar que el dixido de carbono y el oxgeno formen una capa de xido en los hornos durante el tratamiento trmico del acero. Entre los compuestos importantes del litio estn el hidrxido, utilizado para eliminar el dixido de carbono en los sistemas de ventilacin de naves espaciales y submarinos, y el hidruro, utilizado para inflar salvavidas; su equivalente de hidrgeno pesado (deuterio), se utiliza para fabricar la bomba de hidrgeno. El carbonato de litio, un mineral comn, se usa en el tratamiento de las psicosis manaco-depresivas El litio tiene un punto de fusin de 181 C, un punto de ebullicin de 1.342 C y una densidad relativa de 0,53. Su masa atmica es 6,941.

BERILIO

Berilio, de smbolo Be, es un elemento metlico,gris, frgil, con nmero atmico 4. Se le llama berilio por su mineral principal, el berilo, un silicato de berilio y aluminio. Fue descubierto como xido en 1797 por el qumico francs Louis Nicolas Vauquelin; el elemento libre fue aislado por primera vez en 1828 por Friedrick Whler y Antonine Alexandre Brutus Bussy, independientemente. Puesto que sus compuestos solubles tienen sabor dulce, al principio se le llam glucinio, como referencia al azcar glucosa. Propiedades y estado natural El berilio, uno de los metales alcalinotrreos, ocupa el lugar 51 en abundancia entre los elementos naturales de la corteza terrestre. Su masa atmica es 9,012. Tiene un punto de fusin de unos 1.287 C, un punto de ebullicin de unos 3.000 C, y una densidad de 1,85 g/cm 3. El berilio tiene una alta resistencia por unidad de masa. Se oxida ligeramente al contacto con el aire, cubrindose con una fina capa de xido. La capacidad del berilio de rayar el vidrio se atribuye a este recubrimiento xido. La capacidad del berilio de rayar el vidrio se atribuye a este recubrimiento xido. Los compuestos del berilio son generalmente blancos (o incoloros en solucin) y bastante similares en sus propiedades qumicas a los compuestos correspondientes de aluminio. Esta similitud hace difcil separar el berilio del aluminio, que casi siempre est presente en los minerales de berilio. Aplicaciones Aadiendo berilio a algunas aleaciones se obtienen a menudo productos con gran resistencia al calor, mejor resistencia a la corrosin, mayor dureza, mayores propiedades aislantes y mejor calidad de fundicin. Muchas piezas de los aviones supersnicos estn hechas de aleaciones de berilio, por su

ligereza, rigidez y poca dilatacin. Otras aplicaciones utilizan su resistencia a los campos magnticos, y su capacidad para no producir chispas y conducir la electricidad. El berilio se usa mucho en los llamados sistemas de multiplexado.

A pequea escala, un nico hilo hecho con componentes de berilio de gran pureza puede transportar cientos de seales electrnicas. Puesto que los rayos X atraviesan fcilmente el berilio puro, el elemento se utiliza en las ventanas de los tubos de rayos X. El berilio y su xido, la berilia, se usan tambin en la generacin de energa nuclear como moderadores en el ncleo de reactores nucleares, debido a la tendencia del berilio a retardar o capturar neutrones. Aunque los productos del berilio son seguros de usar y manejar, los humos y el polvo liberados durante la fabricacin son altamente txicos. Deben tomarse precauciones extremas para evitar respirar o ingerir las ms mnimas cantidades. Las personas que trabajan con xido de berilio utilizan capuchas diseadas especialmente. El berilio y su xido se utilizan cada vez ms en la industria. Aparte de su importancia en la fabricacin de los aviones y los tubos de rayos X, el berilio se usa en ordenadores o computadoras, lser, televisin, instrumentos oceanogrficos y cubiertas protectoras del cuerpo.

BORO

Boro, de smbolo B, es un elemento semimetlico, frgil y duro con nmero atmico 5. El boro se encuentra en el grupo 13 (o IIIA) del sistema peridico. Los compuestos del boro, el brax en concreto, se conocen desde la antigedad, pero el elemento puro fue preparado por primera vez en 1808 por los qumicos franceses Joseph Gay-Lussac y Barn Louis Thnard, e independientemente por el qumico britnico sir Humphry Davy. En bajas concentraciones es un elemento necesario para el crecimiento de las plantas, pero en exceso es txico. Las investigaciones sugieren que adems es importante nutricionalmente para los huesos en humanos y otros vertebrados.

El boro puro, tal como se prepara normalmente, es un polvo, aunque se puede preparar la forma cristalina disolviendo boro en aluminio fundido y enfrindolo lentamente. La masa atmica del boro es 10,81; tiene un punto de fusin de unos 2.180 C, un punto de ebullicin de unos 3.650 C, y una densidad de 2,35 g/cm3. El boro no reacciona con agua ni con cido clorhdrico y el aire no le afecta a temperatura ambiente. Al rojo vivo, se combina directamente con el nitrgeno para formar el nitruro de boro (BN), y con el oxgeno para formar el xido de boro (B2 O3). Con los metales forma boruros, tales como el boruro de magnesio (Mg3B2). Las primeras fuentes de compuestos de boro fueron el brax y el cido brico. Recientemente, se trabaja a partir de estos otros minerales la ulexita (NaCaB5O9 8H2O), la cole manita (Ca2B6O11 5H2O), la kernita (Na2B4O7 4H2O), y la boracita (Mg7Cl2B16O30). El boro ocupa el lugar 38 en abundancia entre los elementos naturales de la corteza terrestre. Aunque el boro tiene valencia 3 y su posicin en el sistema peridico indicara una relacin cercana con el aluminio, en realidad es mucho ms parecido al carbono y al silicio en sus propiedades qumicas. En sus compuestos, el boro acta como un no metal, pero a diferencia de casi todos los no metales, el boro puro es un conductor elctrico, como los metales y el carbono (grafito). El boro cristalino es similar al diamante en apariencia y propiedades pticas, y es casi tan duro como l. Los hidruros de boro son todava ms parecidos a los compuestos de silicio y carbono. Los compuestos de boro importantes en la industria incluyen el brax (Na2B4O7 10H20), el cido brico (H3BO3), y el carburo de boro (B4C). El boro tiene importantes aplicaciones en el campo de la energa nuclear. Se utiliza en los detectores de partculas, y debido a su alta absorcin de neutrones se utiliza como absorbente de control en los reactores nucleares y como material constituyente de los escudos contra neutrones. CARBONO

Carbono, de smbolo C, es un elemento crucial para la existencia de los organismos vivos, y que tiene muchas aplicaciones industriales importantes. Su nmero atmico es 6; y pertenece al grupo 14 (o IVA) del sistema peridico. Propiedades La masa atmica del carbono es 12,01115. Las tres formas de carbono elemental existentes en la naturaleza (diamante, grafito y carbono amorfo) son slidos con puntos de fusin extremadamente altos, e insolubles en todos los disolventes a temperaturas ordinarias. Las propiedades fsicas de las tres formas difieren considerablemente a causa de las diferencias en su estructura cristalina. En el diamante, el material ms duro que se conoce, cada tomo est unido a otros cuatro en una estructura tridimensional, mientras que el grafito consiste en lminas dbilmente unidas de tomos dispuestos en hexgonos. El carbono amorfo se caracteriza por un grado de cristalizacin muy bajo. Puede obtenerse en estado puro calentando azcar purificada a 900 C en ausencia de aire. El carbono tiene la capacidad nica de enlazarse con otros tomos de carbono para formar compuestos en cadena y cclicos muy complejos. Esta propiedad conduce a un nmero casi infinito de compuestos de carbono, siendo los ms comunes los que contienen carbono e hidrgeno. Sus primeros compuestos fueron identificados a principios del siglo XIX en la materia viva, y debido a eso, el estudio de los compuestos de carbono se denomin qumica 'orgnica'. A temperaturas normales, el carbono se caracteriza por su baja reactividad. A altas temperaturas, reacciona directamente con la mayora de los metales formando carburos, y con el oxgeno formando monxido de carbono (CO) y dixido de carbono (CO2). El carbono en forma de coque se utiliza para eliminar el oxgeno de las menas que contienen xidos de metales, obteniendo as el metal puro. El carbono forma tambin compuestos con la mayora de los elementos no metlicos, aunque algunos de esos compuestos, como el tetracloruro de carbono (CCl4), han de ser obtenidos indirectamente. Estado natural El carbono es un elemento ampliamente distribuido en la naturaleza, aunque slo constituye un 0,025% de la corteza terrestre, donde existe principalmente en forma de carbonatos. El dixido de carbono es un componente importante de la atmsfera y la principal fuente de carbono que se incorpora a la materia viva. Por medio de la fotosntesis, los vegetales convierten el dixido de carbono en compuestos orgnicos de carbono, que posteriormente son consumidos por otros organismos. El carbono amorfo se encuentra con distintos grados de pureza en el carbn de lea, el carbn, el coque, el negro de carbono y el negro de humo. El negro de humo, al que a veces se denomina de forma incorrecta negro de carbono, se

obtiene quemando hidrocarburos lquidos como el queroseno, con una cantidad de aire insuficiente, produciendo una llama humeante. El humo u holln se recoge en una cmara separada. Durante mucho tiempo se utiliz el negro de humo como pigmento negro en tintas y pinturas, pero ha sido sustituido por el negro de carbono, que est compuesto por partculas ms finas. El negro de carbono, llamado tambin negro de gas, se obtiene por la combustin incompleta del gas natural y se utiliza sobre todo como agente de relleno y de refuerzo en el caucho o hule. En 1985, los cientficos volatilizaron el grafito para producir una forma estable de molcula de carbono consistente en 60 tomos de carbono dispuestos en una forma esfrica desigual parecida a un baln de ftbol. La molcula recibi el nombre de buckminsterfulereno ('pelota de Bucky' para acortar) en honor a R. Buckminster Fuller, el inventor de la cpula geodsica. La molcula podra ser comn en el polvo interestelar. Aplicaciones cientficas El istopo del carbono ms comn es el carbono 12; en 1961 se eligi este istopo para sustituir al istopo oxgeno 16 como medida patrn para las masas atmicas, y se le asign la masa atmica 12.Los istopos carbono 13 y carbono 14 se usan como trazadores en la investigacin bioqumica. El carbono 14 se utiliza tambin en la tcnica llamada mtodo del carbono 14, que permite estimar la edad de los fsiles y otras materias orgnicas. Este istopo es producido continuamente en la atmsfera por los rayos csmicos, y se incorpora a toda la materia viva. Como el carbono 14 se desintegra con un periodo de semidesintegracin de 5.760 aos, la proporcin entre el carbono 14 y el carbono 12 en un espcimen dado, proporciona una medida de su edad aproximada. SODIO

Sodio, de smbolo Na, es un elemento metlico blanco plateado, extremamente blando y muy reactivo. En el grupo 1 (o IA) del sistema peridico, el sodio es uno de los metales alcalinos. Su nmero atmico es 11. Fue descubierto en 1807 por el qumico britnico Humphry Davy. Propiedades y estado natural El sodio elemental es un metal tan blando que puede cortarse con un cuchillo. Tiene una dureza de 0,4. Se oxida con rapidez al exponerlo al aire y reacciona violentamente con agua formando hidrxido de sodio e hidrgeno. Tiene un punto de fusin de 98 C, un punto de ebullicin de 883 C y una densidad relativa de 0,97. Su masa atmica es 22,9898. Slo se presenta en la naturaleza en estado combinado. Se encuentra en el mar y en los lagos salinos como cloruro de sodio, NaCl, y con menor frecuencia como carbonato de sodio, Na2CO3, y sulfato de sodio, Na2SO4. El sodio comercial se prepara descomponiendo electrolticamente cloruro de sodio fundido. El sodio ocupa el sptimo lugar en abundancia entre los elementos de la corteza terrestre. Es un componente esencial del tejido vegetal y animal. APLICACIONES El elemento se utiliza para fabricar tetraetilplomo y como agente refrigerante en los reactores nucleares. El compuesto de sodio ms importante es el cloruro de sodio, conocido como sal comn o simplemente sal. Otros compuestos importantes son el carbonato de sodio, conocido como sosa comercial, y el bicarbonato de sodio, conocido tambin como bicarbonato de sosa. El hidrxido de sodio, conocido como sosa custica se usa para fabricar jabn, rayn y papel, en las refineras de petrleo y en la industria textil y del caucho o hule. El tetraborato de sodio se conoce comnmente como brax. El fluoruro de sodio, NaF, se utiliza como antisptico, como veneno para ratas y cucarachas, y en cermica. El nitrato de sodio, conocido como nitrato de Chile, se usa como fertilizante. El perxido de sodio, Na2O2, es un importante agente blanqueador y oxidante. El tiosulfato de sodio, Na2S2O35H2O, se usa en fotografa como agente fijador.

MAGNESIO

Magnesio, de smbolo Mg, es un elemento metlico blanco plateado, relativamente no reactivo. El magnesio es uno de los metales alcalinotrreos, y pertenece al grupo 2 (o IIA) del sistema peridico. El nmero atmico del magnesio es 12. Propiedades y estado natural El metal, aislado por vez primera por el qumico britnico Humphry Davy en 1808, se obtiene hoy en da principalmente por la electrlisis del cloruro de magnesio fundido. El magnesio es maleable y dctil cuando se calienta. Exceptuando el berilio, es el metal ms ligero que permanece estable en condiciones normales. Existe en la naturaleza slo en combinacin qumica con otros elementos, en particular, en los minerales carnalita, dolomita y magnesita, en muchos silicatos constituyentes de rocas y como sales, por ejemplo el cloruro de magnesio, que se encuentra en el mar y en los lagos salinos. Es un componente esencial del tejido animal y vegetal. Aplicaciones El magnesio forma compuestos bivalentes, siendo el ms importante el carbonato de magnesio (MgCO3), que se forma por la reaccin de una sal de magnesio con carbonato de sodio y se utiliza como material refractario y aislante. El cloruro de magnesio (MgCl26H2O), que se forma por la reaccin de carbonato u xido de magnesio con cido clorhdrico, se usa como material de relleno en los tejidos de algodn y lana, en la fabricacin de papel y de cementos y cermicas. Otros compuestos son el citrato de magnesio (Mg3(C6H5O7)24H2O), que se forma por la reaccin de carbonato de magnesio con cido ctrico y se usa en

medicina y en bebidas efervescentes; el hidrxido de magnesio, (Mg(OH) 2), formado por la reaccin de una sal de magnesio con hidrxido de sodio, y utilizado en medicina como laxante, "leche de magnesia", y en el refinado de azcar; sulfato de magnesio (MgSO47H2O), llamado sal de Epson y el xido de magnesio (MgO), llamado magnesia o magnesia calcinada, que se prepara calcinando magnesio... Con oxgeno o calentando carbonato de magnesio, y que se utiliza como material refractario y aislante, en cosmticos, como material de relleno en la fabricacin de papel y como laxante anticido suave. Las aleaciones de magnesio presentan una gran resistencia a la traccin. Cuando el peso es un factor a considerar, el metal se utiliza aleado con aluminio o cobre en fundiciones para piezas de aviones; en miembros artificiales, aspiradoras e instrumentos pticos, y en productos como esques, carretillas, cortadoras de csped y muebles para exterior. El metal sin alear se utiliza en flashes fotogrficos, bombas incendiarias y seales luminosas, como desoxidante en la fundicin de metales y como afinador de vaco, una sustancia que consigue la evacuacin final en los tubos de vaco. La produccin mundial estimada de magnesio en 1989 fue de 350.000 toneladas. ALUMINIO

Aluminio, de smbolo Al, es el elemento metlico ms abundante en la corteza terrestre. Su nmero atmico es 13 y se encuentra en el grupo 13 de la tabla peridica.El qumico dans Hans Christian Oersted aisl el aluminio por primera vez en 1825, por medio de un proceso qumico que utilizaba una amalgama de potasio y cloruro de aluminio. Entre 1827 y 1845, el qumico alemn Friedrich Whler mejor el proceso de Oersted utilizando potasio metlico y cloruro de aluminio. Whler fue el primero en medir la densidad del aluminio y demostrar su ligereza. En 1854, Henri Sainte-Claire Deville obtuvo el metal en Francia reduciendo cloruro de aluminio con sodio. Con el apoyo financiero de Napolen III, Deville estableci una planta experimental a gran escala, y en la exposicin de Pars de 1855 exhibi el aluminio puro.

Propiedades El aluminio es un metal plateado muy ligero. Su masa atmica es 26,9815; tiene un punto de fusin de 660 C, un punto de ebullicin de 2.467 C y una densidad relativa de 2,7. Es un metal muy electropositivo y muy reactivo. Al contacto con el aire se cubre rpidamente con una capa dura y transparente de xido de aluminio que resiste la posterior accin corrosiva. Por esta razn, los materiales hechos de aluminio no se oxidan. El metal reduce muchos compuestos metlicos a sus metales bsicos. Por ejemplo, al calentar termita (una mezcla de xido de hierro y aluminio en polvo), el aluminio extrae rpidamente el oxgeno del xido; el calor de la reaccin es suficiente para fundir el hierro. Este fenmeno se usa en el proceso Gold Schmidt o Termita para soldar hierro . Entre los compuestos ms importantes del aluminio estn el xido, el hidrxido, el sulfato y el sulfato mixto. El xido de aluminio es anftero, es decir, presenta a la vez propiedades cidas y bsicas. El cloruro de aluminio anhidro es importante en la industria petrolfera. Muchas gemas (el rub y el zafiro, por ejemplo) consisten principalmente en xido de aluminio cristalino. Estado natural El aluminio es el elemento metlico ms abundante en la corteza terrestre; slo los no metales oxgeno y silicio son ms abundantes. Se encuentra normalmente en forma de silicato de aluminio puro o mezclado con otros metales como sodio, potasio, hierro, calcio y magnesio, pero nunca como metal libre. Los silicatos no son menas tiles, porque es extremamente difcil, y por tanto muy caro, extraer el aluminio de ellas. La bauxita, un xido de aluminio hidratado impuro, es la fuente comercial de aluminio y de sus compuestos. En 1886, Charles Martin Hall en Estados Unidos y Paul L. T. Hroult en Francia descubrieron por separado y casi simultneamente que el xido de aluminio o almina se disuelve en criolita fundida (Na 3AlF6), pudiendo ser descompuesta electrolticamente para obtener el metal fundido en bruto. El proceso Hall-Hroult sigue siendo el mtodo principal para la produccin comercial de aluminio, aunque se estn estudiando nuevos mtodos. La pureza del producto se ha incrementado hasta un 99,5% de aluminio puro en un lingote comercialmente puro; ms tarde puede ser refinado hasta un 99,99 por ciento. Aplicaciones Un volumen dado de aluminio pesa menos que 1/3 del mismo volumen de acero. Los nicos metales ms ligeros son el litio, el berilio y el magnesio.

Debido a su elevada proporcin resistencia-peso es muy til para construir aviones, vagones ferroviarios y automviles, y para otras aplicaciones en las que es importante la movilidad y la conservacin de energa. Por su elevada conductividad trmica, el aluminio se emplea en utensilios de cocina y en pistones de motores de combustin interna. Solamente presenta un 63% de la conductividad elctrica del cobre para alambres de un tamao dado, pero pesa menos de la mitad. Un alambre de aluminio de conductividad comparable a un alambre de cobre es ms grueso, pero sigue siendo ms ligero que el de cobre. El peso tiene mucha importancia en la transmisin de electricidad de alto voltaje a larga distancia, y actualmente se usan conductores de aluminio para transmitir electricidad a 700.000 voltios o ms. El metal es cada vez ms importante en arquitectura, tanto con propsitos estructurales como ornamentales. Las tablas, las contraventanas y las lminas de aluminio constituyen excelentes aislantes. Se utiliza tambin en reactores nucleares a baja temperatura porque absorbe relativamente pocos neutrones. Con el fro, el aluminio se hace ms resistente, por lo que se usa a temperaturas criognicas. El papel de aluminio de 0,018 cm de espesor, actualmente muy utilizado en usos domsticos, protege los alimentos y otros productos perecederos. Debido a su poco peso, a que se moldea fcilmente y a su compatibilidad con comidas y bebidas, el aluminio se usa mucho en contenedores, envoltorios flexibles, y botellas y latas de fcil apertura. El reciclado de dichos recipientes es una medida de conservacin de la energa cada vez ms importante. La resistencia a la corrosin al agua del mar del aluminio tambin lo hace til para fabricar cascos de barco y otros mecanismos acuticos. Se puede preparar una amplia gama de aleaciones recubridoras y aleaciones forjadas que proporcionen al metal ms fuerza y resistencia a la corrosin o a las temperaturas elevadas. Algunas de las nuevas aleaciones pueden utilizarse como planchas de blindaje para tanques y otros vehculos militares. Minerales Se encuentra normalmente en forma de silicato de aluminio puro o mezclado con otros metales como sodio, potasio, hierro, calcio y magnesio, pero nunca como metal libre. Los silicatos no son menas tiles, porque es extremamente difcil y caro extraer el aluminio de ellas. Entre estas combinaciones naturales destacan: ortosa o feldespato potsico [KAISi3O8], albita o feldespato sdico [NaAISi3O8], anortita o feldespato clcico [CaAI2Si3O8], moscovita o mica de potasio [KAI2(AISi3O10)(OH,F)2], caoln o caolinita [A14(Si4010)(OH)81, corind6n [Al203] y arcillas (mezclas de productos de descomposicin de silicatos de

aluminio (granito, gneis, feldespatos) por accin del agua, dixido de carbono, calor, etc.). La bauxita [Al203.xH20], Oxido de aluminio hidratado impuro, es la fuente comercial de aluminio y de sus compuestos.

Obtencin.-El procedimiento de extraccin consta de dos fases: - Extraccin del Oxido de aluminio puro Al203 (aft-mina) de la bauxita. La almina se obtiene a partir del mtodo qumico desarrollado por K. J. Bayer consistente en una serie de reacciones qumicas desencadenadas cclicamente que comienzan mezclando bauxita triturada con soda caustica liquida y calentada a baja presin obteniendo as hidrxido de aluminio. Este se separa del residuo insoluble (lodo rojo) por precipitacin. Por calcinacin del hidrxido se obtiene la almina con apariencia de un polvo blanco como la sal de cocina. - Reduccin electroltica del Oxido de aluminio. En 1886 Charles Martin Hall en los Estados Unidos y Paul L. T. Hrault en Francia descubrieron por separado y casi simultneamente que el xido de aluminio o almina (P.F. 2050C) se disuelve en criolita (Na3AIF) fundida (a 950C) en una mezcla de densidad inferior a la del aluminio, con lo que este sedimenta, evitndose su oxidacin con el oxgeno atmosfrico, pudiendo ser descompuesta electrolticamente en una cuba que activa de ctodo con electrodos de carbn que activan de nodo. En el ctodo se deposita aluminio lquido, ya que el ban() se encuentra a una temperatura superior a la de su punto de fusin, que cae por gravedad al fondo de la cuba electroltica de donde se retira. De este proceso sale, el aluminio con un 93.3 y 99.8 % de pureza. Para producir una tonelada de aluminio se requieren de cinco toneladas de bauxita para dos toneladas de almina con un consumo de 13000 Kw/H.

El aluminio obtenido se denomina primario y no es utilizado en esta forma sino aleado con otros metales que le aumentan sus cualidades y propiedades como resistencia a la corrosin y caractersticas mecnicas y de elasticidad. Las aleaciones del aluminio se presentan en forma de tochos para extrusin, placas para laminacin y lingotes para fundiciones y son materia prima para las industrias transformadoras. El consumo energtico del proceso es muy grande. Actualmente, el mineral criolita ha sido reemplazado por una mezcla de fluoruros de sodio, aluminio y calcio. Otro mtodo ms moderno es la electrolisis del AICI3, sin fundente. El reciclado requiere menos de un 5% del consumo elctrico gastado para obtener la misma cantidad de aluminio de la bauxita.

Manufactures del aluminio. El proceso productivo se inicia con la fundicin del aluminio primario (con una riqueza del 99.7%), alendolo con diferentes elementos como el magnesio, silicio, cobre, manganeso, entre otros, que le proporcionan diferentes propiedades fsicas y mecnicas, dependiendo de su use final. La planta de fundicin provee de materia prima a la planta de extrusin con lingotes, a la planta de laminacin con placas en gran variedad de anchos y longitudes. Con el fin de asegurar la uniformidad en propiedades y composicin de las placas y lingotes, estos se introducen en hornos de homogeneizado, donde se consigue una composicin homognea y la liberacin de tensiones internas que puedan haberse creado durante el colado del metal. Extrusion. El proceso de extrusin consiste en hacer pasar a una gran presi6n un lingote cilndrico precalentado, por el orificio de una matriz que configura la forma del perfil de aluminio. Este perfil puede ser tubular y solido dependiendo de la necesidad. Una vez esta barra esta fra se corta en piezas ms pequeas y cada una de esta se alarga de las puntas para que queden completamente rectas. Por ser un proceso de trabajo en caliente, la mayora de los perfiles se deben tratar trmicamente para aumentar su resistencia.

Laminacin. El proceso de laminacin consiste en hacer pasar una placa de aluminio a travas de dos rodillos, los cuales ejercen una presin determinada que aplasta dicha placa hasta lograr el calibre deseado. De esta manera se producen lminas lisas y en rollos, discos, etc.

Templado. Las deformaciones a que se someten los productos de aluminio durante su elaboracin, ocasionan que sus propiedades mecnicas varan en relacin directa a la magnitud de dichas deformaciones. Algunas aleaciones de aluminio pueden aumentar o disminuir sus propiedades mecnicas mediante tratamientos trmicos, mientras que otras solo pueden ablandarse por este medio; las primeras se denominan aleaciones tratables trmicamente, y las otras, aleaciones no tratables trmicamente. El sistema de designacin de temples est basado en las secuencias de los tratamientos bsicos utilizados. Posteriormente a la designacin de la aleacin, separada por un guion entre las dos aparecen las letras F, T, H y 0. F: De fabricacin - Se aplica a productos obtenidos por procesos de deformaci6n en los que no se tiene especial control de las condiciones trmicas ni de endurecimiento por deformacin. Recocido - Se aplica a productos trabajados mecnicamente que han sido recocidos con el objeto de obtener el estado de ms baja resistencia.

0:

H:

Endurecimiento por deformacin - Se aplica a productos obtenidos por trabajo mecnico que han sido reconocidos con el objeto de obtener estados intermedios de resistencia. Previamente tratado trmicamente - Se aplica a productos tratados para obtener temples estables, con o sin endurecimiento por trabajo mecnico.

T:

5.4 Acabados de superficie y estructuras. Para un mejor acabado, las barras de aluminio siguen un proceso de acabado: anodizado o lacado. 5.4.1. Anodizado. El anodizado es un proceso por el que se transforma la superficie del aluminio en 6xido de aluminio. Este 6xido constituye una excelente protecci6n y ofrece una alta resistencia a la corrosin en cualquier ambiente al que se exponga. 5.4.2. Lacado. El lacado es el proceso por el cual se aade un revestimiento de color al aluminio. Es preciso calentar el aluminio a la temperatura justa para conseguir la adherencia del pigmento de color (que es en polvo). 5.5. Aleaciones El aluminio es un metal con unas propiedades metlicas muy reducidas, por lo que para su utilizacin se alea con otros metales como el magnesio, silicio, cobre, manganeso, entre otros, que le proporcionan diferentes propiedades fsicas y mecnicas, dependiendo de su use final. Para designar tanto el aluminio como sus diferentes aleaciones se utiliza un sistema numrico de cuatro dgitos. (Norma ANSIH35.1)

El segundo digito indica modificaciones de la aleacin original o de limites de impurezas. Los dos ltimos dgitos identifican la aleacin de aluminio o indican la pureza del aluminio. Aplicaciones.

Uno de los aspectos ms importantes del use del aluminio es su reciclaje total, de esta manera se disminuye considerablemente los gastos para producir este metal.

Por su alta resistencia a la corrosin, las magnficas propiedades estructurales, la calidad de fabricacin y su coste relativamente bajo, en arquitectura e industria. Se puede utilizar en puertas, ventanas, contraventanas, muros, etc.

El perfil de aluminio con puente termico esta compuesto por dos partes de aluminio unidas mediante poliamidas tipo PA66, cargadas con un 25% de fibra de vidrio (para dar rigidez). La ventaja del perfil de aluminio con puente termico respecto al normal es el aislamiento entre la parte interna y la extema del perfil; por lo tanto, asegura el aislamiento mucho mejor ya sea desde el punto termico como en el acOstico, evitando adernas problemas de condensaciOn.

Por su proporciOn resistencia-peso (un volumen de aluminio pesa menos que 1/3 del mismo volumen de acero. Los Onicos metales mas ligeros son el litio, el berilio y el magnesio), se utiliza para construir aviones, bicicletas, autornOviles... y otras aplicaciones en las prima la movilidad y la conservaciOn de energia.

Por su elevada conductividad del calor, el aluminio se emplea en radiadores, utensilios de cocina y en pistones de motores de combustiOn interna. Por su buena relaciOn conductividad electrica-peso (si bien es un 63% menos conductor que el cobre, para un mismo volumen, pesa menos de la mitad). El peso tiene mucha importancia en la transmisiOn de electricidad de alto voltaje a larga distancia, y actualmente se usan conductores de aluminio en tendidos electricos.

Por su alta resistencia sometido a bajas temperaturas. El papel de aluminio de 0,018 cm de espesor, actualmente muy utilizado en usos domesticos, protege los alimentos y otros productos perecederos. Unido a su poco peso, facilidad de moldeado y a su compatibilidad con comidas y bebidas, el aluminio se usa mucho en contenedores, envoltorios flexibles, y botellas y latas de facil apertura.

Por su resistencia a la corrosion al agua del mar, se utiliza para fabricar cascos de barco y otros mecanismos acuaticos. Por su elevada reflexiOn para la luz visible y el calor radiante, el aluminio evaporado al vacfo, forma una caps Oxido que no se deteriora como las de plata. Se usan para la construcciOn de espejos de telescopios, papeles decorativos, empaquetado, juguetes, etc.

La alumina se usa en la fabricaciOn de vidrios y material refractario y como catalizador. El sulfato se usa en la fabricaciOn de colas, curtientes... en la industria papelera se emplea para coagular fibras de celulosa y obtener una superficie dura e impermeable. 5.7. Compatibilidad con otros materiales.

5.7.1. Aluminio - otros metales.

El acero no protegido se oxida y los arrastres del Oxido simplemente manchan el aluminio. En presencia de un electrolito, tal como el agua de mar o las condensaciones de humedad en atm6sfera industrial se pueden producir ataques locales. Es conveniente evitar el contacto directo efectuando sobre el acero tratamientos como: el cincado, pintura pigmentada al cinc, pintura bituminosa; o aislando el aluminio del acero por la interposiciOn de una bands plastica de neopreno.

El contacto del cobre y sus aleaciones (latOn, bronce, bronce al aluminio) es peligroso para el aluminio y deben aislarse convenientemente los dos metales.

Aunque el plomo es mss electropositivo que el aluminio, existen numerosos ejemplos de contactos aluminio-plomo que se comportan perfectamente bien. No se aconseja en particular, la utilizaciOn de pinturas al Oxido de plomo (minio de plomo). 5.7.2. Aluminio yeso / cemento. El polvo de yeso o de cemento en presencia de humedad y las salpicaduras de yeso o de cemento fresco provocan un ataque superficial al metal, dejando manchas blancas despus de limpiado, incluso sobre aluminio anodizado. Estas manchas no tienen prcticamente influencia sobre la resistencia misma del producto pero afectan su aspecto superficial. El ataque sobre el aluminio se detiene cuando el yeso o el cemento han fraguado. Estos inconvenientes pueden ser fcilmente evitables mediante algunas precauciones de proteccin tales como la aplicacin de bandas adhesivas, lacas pelables u otras alternativas. 5.7.3. Aluminio Madera. La mayor parte de las maderas secas no ejercen accin sobre el aluminio. No obstante, ciertas maderas tales como el roble y el castafio sufren una reaccin acida en presencia de la humedad. Por lo tanto es conveniente pintar o barnizar estas maderas antes de ponerlas en contacto con el aluminio.

Produccin

La produccin mundial de aluminio ha experimentado un rpido crecimiento, aunque se estabiliz a partir de 1980. En 1900 esta produccin era de 7.300 toneladas, en 1938 de 598.000 toneladas y en 1994 la produccin de aluminio primario fue de unos 19 millones de toneladas. Los principales pases productores son Estados Unidos, Rusia, Canad, China y Australia.

SILICIO

Silicio, de smbolo Si, es un elemento semimetlico, el segundo elemento ms comn en la Tierra despus del oxgeno. Su nmero atmico es 14 y pertenece al grupo 14 de la tabla peridica. Fue aislado por primera vez de sus compuestos en 1823 por el qumico sueco Jns Jakob Berzelius. Propiedades y estado natural Se prepara en forma de polvo amorfo amarillo pardo o de cristales negros-grisceos. Se obtiene calentando slice, o dixido de silicio (SiO 2), con un agente reductor, como carbono o magnesio, en un horno elctrico. El silicio cristalino tiene una dureza de 7, suficiente para rayar el vidrio, de dureza de 5 a 7. El silicio tiene un punto de fusin de 1.410 C, un punto de ebullicin de 2.355 C y una densidad relativa de 2,33. Su masa atmica es 28,086. Se disuelve en cido fluorhdrico formando el gas tetrafluoruro de silicio, SiF4, y es atacado por los cidos ntrico, clorhdrico y sulfrico, aunque el dixido de silicio formado inhibe la reaccin. Tambin se disuelve en hidrxido de sodio, formando silicato de sodio y gas hidrgeno. A temperaturas ordinarias el silicio no es atacado por el aire, pero a temperaturas elevadas reacciona con el oxgeno formando una capa de slice que impide que contine la reaccin.

A altas temperaturas reacciona tambin con nitrgeno y cloro formando nitruro de silicio y cloruro de silicio respectivamente. El silicio constituye un 28% de la corteza terrestre. No existe en estado libre, sino que se encuentra en forma de dixido de silicio y de silicatos complejos. Los minerales que contienen silicio constituyen cerca del 40% de todos los minerales comunes, incluyendo ms del 90% de los minerales que forman rocas volcnicas. El mineral cuarzo, sus variedades (cornalina, crisoprasa, nice, pedernal y jaspe) y los minerales cristobalita y tridimita son las formas cristalinas del silicio existentes en la naturaleza. El dixido de silicio es el componente principal de la arena. Los silicatos (en concreto los de aluminio, calcio y magnesio) son los componentes principales de las arcillas, el suelo y las rocas, en forma de feldespatos, anfboles, piroxenos, micas y ceolitas, y de piedras semipreciosas como el olivino, granate, zircn, topacio y turmalina. Aplicaciones Se utiliza en la industria del acero como componente de las aleaciones de silicio-acero. Para fabricar el acero, se desoxida el acero fundido aadindole pequeas cantidades de silicio; el acero comn contiene menos de un 0,03% de silicio. El acero de silicio, que contiene de 2,5 a 4% de silicio, se usa para fabricar los ncleos de los transformadores elctricos, pues la aleacin presenta baja histresis. Existe una aleacin de acero, el durirn, que contiene un 15% de silicio y es dura, frgil y resistente a la corrosin; el durirn se usa en los equipos industriales que estn en contacto con productos qumicos corrosivos. El silicio se utiliza tambin en las aleaciones de cobre, como el bronce y el latn. El silicio es un semiconductor; su resistividad a la corriente elctrica a temperatura ambiente vara entre la de los metales y la de los aislantes. La conductividad del silicio se puede controlar aadiendo pequeas cantidades de impurezas llamadas dopantes. La capacidad de controlar las propiedades elctricas del silicio y su abundancia en la naturaleza han posibilitado el desarrollo y aplicacin de los transistores y circuitos integrados que se utilizan en la industria electrnica. La slice y los silicatos se utilizan en la fabricacin de vidrio, barnices, esmaltes, cemento y porcelana, y tienen importantes aplicaciones individuales. La slice fundida, que es un vidrio que se obtiene fundiendo cuarzo o hidrolizando tetracloruro de silicio, se caracteriza por un bajo coeficiente de dilatacin y una alta resistencia a la mayora de los productos qumicos El gel de slice es una sustancia incolora, porosa y amorfa; se prepara eliminando parte del agua de un precipitado gelatinoso de cido silcico, SiO2H2O, el cual se obtiene aadiendo cido clorhdrico a una disolucin de silicato de sodio. El gel de slice absorbe agua y otras sustancias y se usa como agente desecante y decolorante.

El silicato de sodio (Na2SiO3), tambin llamado vidrio, es un silicato sinttico importante, slido amorfo, incoloro y soluble en agua, que funde a 1.088 C. Se obtiene haciendo reaccionar slice (arena) y carbonato de sodio a alta temperatura, o calentando arena con hidrxido de sodio concentrado a alta presin. La disolucin acuosa de silicato de sodio se utiliza para conservar huevos; como sustituto de la cola o pegamento para hacer cajas y otros contenedores; para unir gemas artificiales; como agente incombustible, y como relleno y adherente en jabones y limpiadores. Otro compuesto de silicio importante es el carborundo, un compuesto de silicio y carbono que se utiliza como abrasivo. El monxido de silicio, SiO, se usa para proteger materiales, recubrindolos de forma que la superficie exterior se oxida al dixido, SiO 2. Estas capas se aplican tambin a los filtros de interferencias. FOSFORO

Fsforo (elemento), de smbolo P, es un elemento no metlico reactivo, fundamental en los organismos vivos y con mltiples aplicaciones industriales. Su nmero atmico es 15 y su masa atmica 30,974. Se encuentra en el grupo 15 (o VA) del sistema peridico. Fue descubierto hacia el ao 1669 por el alquimista alemn Hennig Brand cuando experimentaba tratando de obtener oro a partir de la plata. Propiedades y estado natural El fsforo se presenta en tres formas alotrpicas diferentes: fsforo ordinario (o blanco), fsforo rojo y fsforo negro. De los tres, solamente el blanco y el rojo tienen importancia a nivel comercial. El fsforo ordinario recin preparado es blanco, volvindose amarillo plido al exponerse a la luz del sol. El fsforo es un slido ceroso, cristalino y translcido que resplandece dbilmente con aire hmedo y resulta fuertemente venenoso.

A una temperatura de 34 C arde en el aire espontneamente y debe almacenarse bajo agua. Es insoluble en agua, ligeramente soluble en disolventes orgnicos y muy soluble en disulfuro de carbono. El fsforo blanco tiene un punto de fusin de 44,1 C y un punto de ebullicin de 280 C. Este fsforo se prepara comercialmente calentando fosfato de calcio con arena (dixido de silicio) y coque, en un horno elctrico. Al calentarse en ausencia de aire a una temperatura entre 230 y 300 C se transforma en fsforo rojo, un polvo microcristalino no venenoso. Se sublima (pasa directamente del estado slido al lquido) a 416 C y tiene una densidad relativa de 2,34. El fsforo negro se obtiene calentando fsforo blanco a 200 C y bajo presin. Tiene una densidad relativa de 2,69. Es una sustancia delicuescente (se disuelve con la humedad del aire) y su vapor es txico. El xido de fsforo (V), un slido amorfo, blanco y delicuescente, sublima a 250 C. Reacciona con agua formando cido fosfrico y se utiliza como agente desecante. El fsforo forma hidruros con hidrgeno, siendo el ms importante el PH 3, semejante al amonaco (NH3) o hidruro de nitrgeno. Todos los halgenos se combinan directamente con el fsforo formando haluros, que se usan en la preparacin de haluros de hidrgeno y compuestos orgnicos. Los compuestos comerciales del fsforo ms importantes son el cido fosfrico y sus sales denominadas fosfatos. La mayor parte de los compuestos del fsforo se utilizan como fertilizantes. Tambin se emplean para aclarar disoluciones azucaradas, as como en pruebas de tejidos de seda y materiales ignfugos, y en aleaciones de fsforo-bronce y fsforo- cobre. El fsforo blanco se usa para preparar raticidas y el fsforo rojo para elaborar fsforos o cerillas. Azufre

Azufre, de smbolo S, es un elemento no metlico, inspido, inodoro, de color amarillo plido. El azufre se encuentra en el grupo 16 del sistema peridico. Su nmero atmico es 16 y su masa atmica 32,064.Tambin llamado piedra inflamable, el azufre se conoce desde tiempos prehistricos y

ya apareca en la Biblia y en otros escritos antiguos. Debido a su inflamabilidad, los alquimistas lo consideraron como un elemento esencial de la combustin Propiedades Todas las formas de azufre son insolubles en agua, y las formas cristalinas son solubles en disulfuro de carbono. Cuando el azufre ordinario se funde, forma un lquido de color pajizo que se oscurece si se calienta ms, alcanzando finalmente su punto de ebullicin. Si el azufre fundido se enfra lentamente, sus propiedades fsicas varan en relacin a la temperatura, presin y el mtodo de enfriamiento. El azufre puede presentarse en varias formas alotrpicas, que incluyen los lquidos S l y S, y diversas variedades slidas, cuyas formas ms familiares son el azufre rmbico y el azufre monoclnico. La ms estable es el azufre rmbico, un slido cristalino de color amarillo con una densidad de 2,06 g/cm3 a 20 C. Es ligeramente soluble en alcohol y ter, moderadamente soluble en aceites y muy soluble en disulfuro de carbono. A temperaturas entre 94,5 C y 120 C esta forma rmbica se transforma en azufre monoclnico, que presenta una estructura alargada, transparente, en forma de agujas con una densidad de 1,96 g/cm3 a 20 C. La temperatura a la que el azufre rmbico y el monoclnico se encuentran en equilibrio, 94,5 C, se conoce como temperatura de transicin. Cuando el azufre rmbico ordinario se funde a 115,21 C, forma el lquido amarillo plido Sl, que se vuelve oscuro y viscoso a 160 C, formando S. Si se calienta el azufre hasta casi alcanzar su punto de ebullicin de 444,6 C y despus se vierte rpidamente en agua fra, no le da tiempo a cristalizar en el estado rmbico o monoclnico, sino que forma una sustancia transparente, pegajosa y elstica conocida como azufre amorfo o plstico, compuesta en su mayor parte por S sobreenfriado. El azufre tiene valencias dos, cuatro y seis, como presenta en los compuestos sulfuro de hierro (FeS), dixido de azufre (SO2) y sulfato de bario (BaSO4), respectivamente. Se combina con hidrgeno y con elementos metlicos por calentamiento, formando sulfuros. El sulfuro ms comn es el sulfuro de hidrgeno, H2S, un gas venenoso e incoloro, con olor a huevo podrido. El azufre tambin se combina con el cloro en diversas proporciones para formar monocloruro de azufre, S2Cl2, y dicloruro de azufre, SCl2. Al arder en presencia de aire, se combina con oxgeno y forma dixido de azufre, SO 2, un gas pesado e incoloro, con un caracterstico olor sofocante. Con aire hmedo se oxida lentamente a cido sulfrico, y es un componente bsico de otros cidos, como el cido tiosulfrico, H2S2O3, y el cido sulfuroso, H2SO3. Este ltimo tiene dos hidrgenos reemplazables y forma dos clases de sales: sulfitos y sulfitos cidos. En una disolucin, los sulfitos cidos o bisulfitos de los metales alcalinos, como el bisulfito de sodio, NaHSO3, actan como cidos. Las disoluciones de sulfitos comunes, como sulfito de sodio, Na 2SO3, y sulfito de potasio, K2SO3, son ligeramente alcalinas.

El dixido de azufre se libera a la atmsfera en la combustin de combustibles fsiles, como el petrleo y el carbn, siendo uno de los contaminantes ms problemticos del aire. La concentracin de dixido de azufre en el aire puede alcanzar desde 0,01 a varias partes por milln, y puede afectar al deterioro de edificios y monumentos. Tambin es la causa de la lluvia cida, as como de molestias y problemas para la salud del ser humano. Estado natural El azufre ocupa el lugar 16 en abundancia entre los elementos de la corteza terrestre, y se encuentra ampliamente distribuido tanto en estado libre como combinado con otros elementos. As se halla en numerosos sulfuros metlicos, como el sulfuro de plomo o galena, PbS; la esfalerita, ZnS; la calcopirita, (Cu,Fe)S2; el cinabrio, HgS; la estibina, Sb2S3, y la pirita de hierro, FeS2. Tambin se encuentra combinado con otros elementos formando sulfatos como la baritina, BaSO 4; la celestina, SrSO4, y el yeso, CaSO42H2O. Asimismo est presente en molculas de una gran variedad de sustancias como la mostaza, el huevo y las protenas. En estado libre se encuentra mezclado con rocas de yeso y pumita en zonas volcnicas, principalmente en Islandia, Sicilia, Mxico y Japn, apareciendo a menudo como sublimados en las inmediaciones de orificios volcnicos. El azufre en estado libre puede formarse por la accin del aire sobre las piritas, o tambin depositarse por aguas sulfurosas calientes, en las cuales el sulfuro de hidrgeno se ha oxidado por contacto con la atmsfera. Extraccin Existen varios mtodos para la extraccin del azufre. En Sicilia se colocan las rocas sulfurosas en grandes pilas y se prenden. El azufre lquido que se va formando pasa a unos moldes de madera en los que solidifica, producindose el llamado azufre en can. Este ltimo se puede purificar posteriormente por destilacin, haciendo pasar el vapor por una gran cmara de ladrillos, en cuyas paredes se condensa en forma de polvo fino llamado flor de azufre. En Estados Unidos, en donde los depsitos de azufre pueden encontrarse a unos 275 m o ms bajo la superficie terrestre, el mtodo ms utilizado es el de Frasch, inventado en 1891 por el qumico estadounidense Herman Frasch. En este mtodo se introducen en el depsito de azufre cuatro tuberas concntricas, la mayor de la cuales mide 20 cm de dimetro. A travs de las dos tuberas exteriores se inyecta agua calentada bajo presin a 170 C, fundiendo el azufre. Cuando se ha conseguido fundir una cantidad suficiente de azufre, el aire caliente baja por las tuberas internas formando una espuma con el azufre fundido, lo que hace subir la mezcla a la superficie por la tubera restante. Entonces se coloca el azufre en contenedores de madera, donde solidifica, alcanzndose una pureza de un 99,5%. El azufre tambin se puede extraer de las piritas por destilacin en retortas de hierro o arcilla refractaria, aunque con este proceso el azufre obtenido suele contener porciones de arsnico.

Aplicaciones La aplicacin ms importante del azufre es la fabricacin de compuestos como cido sulfrico, sulfitos, sulfatos y dixido de azufre, todos ellos ya citados. En medicina, el azufre ha cobrado gran relevancia por la extensin del uso de las sulfamidas y su utilizacin en numerosas pomadas tpicas. Se emplea tambin para fabricar fsforos, caucho vulcanizado, tintes y plvora. En forma de polvo finamente dividido y frecuentemente mezclado con cal, el azufre se usa como fungicida para las plantas. La sal tiosulfato de sodio, Na2S2O35H2O, llamada impropiamente hiposulfito, se emplea en fotografa para el fijado de negativos y positivos. Combinado con diversas lminas de minerales inertes, el azufre constituye un pegamento especial utilizado para sujetar objetos metlicos a la roca, como en el caso de los rieles o vas de tren y cadenas. El cido sulfrico es uno de los productos qumicos industriales ms importantes, pues adems de emplearse en la fabricacin de sustancias que contienen azufre sirve tambin para obtener una gran cantidad de materiales que no contienen azufre en s mismos, como el cido fosfrico. POTASIO

Potasio, de smbolo K (del latn kalium, 'lcali'), es un elemento metlico, extremamente blando y qumicamente reactivo. Pertenece al grupo 1 (o IA) del sistema peridico y es uno de los metales alcalinos. El nmero atmico del potasio es 19. Estado natural Fue descubierto y nombrado en 1807 por el qumico britnico sir Humphry Davy. El metal es blanco plateado y puede cortarse con un cuchillo. Tiene una dureza de 0,5. Se da en tres formas isotpicas naturales, de nmeros msicos 39, 40 y 41. El potasio 40 es radiactivo y tiene una vida media de 1.280 millones de aos. El istopo ms abundante es el potasio 39. Se han preparado artificialmente varios istopos radiactivos. Debido a que el hidrgeno producido en la reaccin con el agua arde espontneamente, el potasio se almacena siempre bajo un lquido, como la parafina, con la que no reacciona.El potasio ocupa el octavo lugar en

abundancia entre los elementos de la corteza terrestre; se encuentra en grandes cantidades en la naturaleza en minerales tales como la carnalita, el feldespato, el nitrato de Chile, la arenisca verde y la silvita. El potasio est presente en todo el tejido vegetal y animal, y es un componente vital de los suelos frtiles.El cromato de potasio (K2CrO4), un slido cristalino amarillo, y el dicromato de potasio (K2Cr2O7), un slido cristalino rojo, son poderosos agentes oxidantes utilizados en cerillas o fsforos y fuegos artificiales, en el tinte textil y en el curtido de cuero. El yoduro de potasio (KI) es un compuesto cristalino blanco, muy soluble en agua, usado en fotografa para preparar emulsiones y en medicina para el tratamiento del reuma y de la actividad excesiva del tiroides. El nitrato de potasio (KNO3) es un slido blanco preparado por la cristalizacin fraccionada de disoluciones de nitrato de sodio y cloruro de potasio, y se usa en cerillas o fsforos, explosivos y fuegos artificiales, y para adobar carne. Se encuentra en la naturaleza como nitrato de Chile. El cromato de potasio (K2CrO4), un slido cristalino amarillo, y el dicromato de potasio (K2Cr2O7), un slido cristalino rojo, son poderosos agentes oxidantes utilizados en cerillas o fsforos y fuegos artificiales, en el tinte textil y en el curtido de cuero. El yoduro de potasio (KI) es un compuesto cristalino blanco, muy soluble en agua, usado en fotografa para preparar emulsiones y en medicina para el tratamiento del reuma y de la actividad excesiva del tiroides. El nitrato de potasio (KNO3) es un slido blanco preparado por la cristalizacin fraccionada de disoluciones de nitrato de sodio y cloruro de potasio, y se usa en cerillas o fsforos, explosivos y fuegos artificiales, y para adobar carne. Se encuentra en la naturaleza como nitrato de Chile. Aplicaciones El potasio metal se usa en las clulas fotoelctricas. El potasio forma varios compuestos semejantes a los compuestos de sodio correspondientes, basados en la valencia 1. Vamos a estudiar algunos de los compuestos ms importantes del elemento: El bromuro de potasio (KBr), un slido blanco formado por la reaccin de hidrxido de potasio con bromo, se utiliza en fotografa, grabado y litografa, y en medicina como sedante. El permanganato de potasio (KMnO 4) es un slido prpura cristalino, que se usa como desinfectante y germicida y como agente oxidante en muchas reacciones qumicas importantes. El permanganato de potasio (KMnO4) es un slido prpura cristalino, que se usa como desinfectante y germicida y como agente oxidante en muchas reacciones qumicas importantes. El sulfato de potasio (K2SO4) es un slido cristalino blanco, importante fertilizante de potasio que se usa tambin para la preparacin del sulfato de aluminio y potasio o alumbre. El hidrogentartrato de potasio, que suele llamarse crmor trtaro, es un slido blanco utilizado como levadura en polvo y en medicina. El trmino potasa designaba originalmente al carbonato de potasio obtenido lixiviando cenizas de madera, pero ahora se aplica a diversos compuestos de

potasio. El carbonato de potasio, (K2CO3), un slido blanco, llamado tambin potasa, se obtiene de la ceniza de la madera u otros vegetales quemados, y tambin por reaccin del hidrxido de potasio con dixido de carbono. Se usa para fabricar jabn blando y vidrio. El clorato de potasio (KClO3), llamado clorato de potasa, es un compuesto blanco cristalino, que se obtiene por la electrlisis de una disolucin de cloruro de potasio. Es un agente oxidante poderoso y se utiliza en cerillas (cerillos), fuegos artificiales y explosivos, as como desinfectante y para obtener oxgeno. El cloruro de potasio (KCl) es un compuesto blanco cristalino llamado comnmente cloruro de potasa o muriato de potasa, y es un componente comn de las sales minerales de potasio, de las que se obtiene por volatilizacin. El cloruro de potasio (KCl) es un compuesto blanco cristalino llamado comnmente cloruro de potasa o muriato de potasa, y es un componente comn de las sales minerales de potasio, de las que se obtiene por volatilizacin. Es un importante abono de potasio y tambin se usa para obtener otros compuestos de potasio. El hidrxido de potasio (KOH), llamado tambin potasa custica, un slido blanco que se disuelve con la humedad del aire, se prepara por la electrlisis del cloruro de potasio o por reaccin del carbonato de potasio y el hidrxido de calcio; se usa en la fabricacin de jabn y es un importante reactivo qumico. Se disuelve en menos de su propio peso de agua, desprendiendo calor y formando una disolucin fuertemente alcalina.

CALCIO

Calcio, de smbolo Ca, es un elemento metlico, reactivo y blanco plateado. Pertenece al grupo 2 (o IIA) del sistema peridico, y es uno de los metalesalcalinotrreos. Su nmero atmico es 20. El qumico britnico sir Humphry Davy aisl el calcio en 1808 mediante electrlisis. Propiedades y estado natural

El calcio tiene seis istopos estables y varios radiactivos. Metal maleable y dctil, amarillea rpidamente al contacto con el aire. Tiene un punto de fusin de 839 C, un punto de ebullicin de 1.484 C y una densidad de 1,54 g/cm3; su masa atmica es 40,08. El calcio ocupa el quinto lugar en abundancia entre los elementos de la corteza terrestre, pero no se encuentra en estado puro en la naturaleza. Se da en varios compuestos muy tiles, tales como el carbonato de calcio (CaCO 3), del que estn formados la calcita, el mrmol, la piedra caliza y la marga; el sulfato de calcio (CaSO4), presente en el alabastro o el yeso; el fluoruro de calcio (CaF2), en la fluorita; el fosfato de calcio o roca de fosfato (Ca 3(PO4)2) y varios silicatos. En aire fro y seco, el calcio no es fcilmente atacado por el oxgeno, pero al calentarse, reacciona fcilmente con los halgenos, el oxgeno, el azufre, el fsforo, el hidrgeno y el nitrgeno. El calcio reacciona violentamente con el agua, formando el hidrxido Ca(OH)2 y liberando hidrgeno. Aplicaciones El metal se obtiene sobre todo por la electrlisis del cloruro de calcio fundido, un proceso caro. Hasta hace poco, el metal puro se utilizaba escasamente en la industria. Se est utilizando en mayor proporcin como desoxidante para cobre, nquel y acero inoxidable. Puesto que el calcio endurece el plomo cuando est aleado con l, las aleaciones de calcio son excelentes para cojinetes, superiores a la aleacin antimonio-plomo utilizada en la rejillas de los acumuladores, y ms duraderas como revestimiento en el cable cubierto con plomo. El calcio, combinado qumicamente, est presente en la cal (hidrxido de calcio), el cemento y el mortero, en los dientes y los huesos (como hidroxifosfato de calcio), y en numerosos fluidos corporales (como componente de complejos protenicos) esenciales para la contraccin muscular, la transmisin de los impulsos nerviosos y la coagulacin de la sangre. ESCANDIO

Escandio, de smbolo Sc, es un elemento metlico blando de color blancoplateado y de nmero atmico 21. El escandio es uno de los elementos de transicin del sistema peridico. El escandio fue descubierto en 1879 por el qumico sueco Lars Fredrik Nilson, ocho aos despus de que el qumico ruso Dmitri Ivnovich Mendeliev predijera, en base a la ley peridica, que el elemento exista en la naturaleza y que sus propiedades se asemejaban a las del elemento boro. El escandio existe en algunos minerales escasos, como por ejemplo, la wolframita. Ocupa el lugar 31 en abundancia entre los elementos de la corteza terrestre. Forma sales trivalentes incoloras. El escandio tiene un punto de fusin de 1.541 C, un punto de ebullicin de 2.836 C y una densidad relativa de 3,0. La masa atmica del escandio es 44,956.

TITANIO

Titanio, de smbolo Ti, elemento metlico blanco plateado que se usa principalmente para preparar aleaciones ligeras y fuertes. Su nmero atmico es 27 y es uno de los elementos de transicin del sistema peridico. El titanio fue descubierto en 1791 (en el mineral Imenacanita), por el clrigo britnico William Gregor, quien le puso el nombre de menaquita. Cuatro aos despus, el qumico alemn Martin Heinrich Klaproth volvi a descubrir el elemento en el mineral rutilo, y le llam titanio como alusin a la fuerza de los mitolgicos titanes griegos. El metal fue aislado en 1910. Propiedades y estado natural El titanio slo es soluble en cido fluorhdrico y en cidos en caliente como el sulfrico; en cido ntrico no es soluble ni en caliente. El metal es extremadamente frgil en fro, pero es muy maleable y dctil al rojo vivo

moderado. Tiene un punto de fusin de 1.660 C, un punto de ebullicin de 3.287 C y una densidad relativa de 4,5. Su masa atmica es 47,9. El titanio arde con oxgeno a 610 C formando dixido de titanio, y con nitrgeno a 800 C formando nitruro de titanio (TiN). Aplicaciones Debido a su resistencia y su peso ligero, el titanio se usa en aleaciones metlicas y como sustituto del aluminio. Aleado con aluminio y vanadio, se utiliza en los aviones para fabricar las puertas de incendios, la capa exterior, los componentes del tren de aterrizaje, el entubado hidrulico y las protecciones del motor. Los labes del compresor, los discos y los revestimientos de los motores a reaccin tambin estn hechos de titanio. Un avin a reaccin de transporte utiliza entre 318 y 1.134 kg del metal, y un avin supersnico, que vuela a velocidades entre los 2.410 y los 3.220 km/h, utiliza entre 14 y 45 toneladas. El titanio se usa ampliamente en misiles y cpsulas espaciales; las cpsulas Mercurio, Gemini y Apolo fueron construidas casi totalmente con titanio. Otras aleaciones comunes de titanio son: el ferrocarbono titanio, que se obtiene reduciendo la ilmenita con coque en un horno elctrico; el cuprotitanio, que se produce por la reduccin de rutilo al que se ha aadido cobre, y el manganotitanio, que se obtiene reduciendo el rutilo al que se ha aadido manganeso u xidos de manganeso.

Las valencias del titanio son 4, 3 y 2, y forma las sales siguientes: tetracloruro de titanio (TiCl4), tricloruro de titanio (TiCl3) y dicloruro de titanio (TiCl2). Ocupa el lugar 9 en abundancia entre los elementos de la corteza terrestre, pero nunca se encuentra en estado puro. Existe como xido en los minerales ilmenita (FeTiO3), rutilo (TiO2) y esfena (CaO TiO2 SiO2). Para obtener el xido de titanio se tritura el mineral y se mezcla con carbonato de potasio y cido fluorhdrico produciendo fluorotitanato de potasio (K 2TiF6). ste se destila con agua caliente y se descompone con amonaco. As se obtiene el xido hidratado amoniacal, que se inflama en un recipiente de platino produciendo dixido de titanio (TiO2). Para obtener el titanio en forma pura, se trata el xido con cloro, con lo que se obtiene tetracloruro de titanio, un lquido voltil; despus se reduce ese lquido con magnesio en una cmara de hierro cerrada para producir titanio metlico. Por ltimo se funde el metal y se moldea en lingotes. protecciones del motor. Los labes del compresor, los discos y los revestimientos de los motores a reaccin tambin estn hechos de titanio. Un avin a reaccin de transporte utiliza entre 318 y 1.134 kg del metal, y un avin supersnico, que vuela a velocidades entre los 2.410 y los 3.220 km/h, utiliza entre 14 y 45 toneladas. El titanio se usa ampliamente en misiles y cpsulas espaciales; las cpsulas Mercurio, Gemini y Apolo fueron construidas casi totalmente con titanio. Otras aleaciones comunes de titanio son: el ferrocarbono titanio, que se obtiene reduciendo la ilmenita con coque en un horno elctrico;

el cuprotitanio, que se produce por la reduccin de rutilo al que se ha aadido cobre, y el manganotitanio, que se obtiene reduciendo el rutilo al que se ha aadido manganeso u xidos de manganeso. La relativa inercia del titanio le hace eficaz como sustituto de los huesos y cartlagos en ciruga, as como para las tuberas y tanques que se utilizan en la elaboracin de los alimentos. Se usa en los intercambiadores de calor de las plantas de desalinizacin debido a su capacidad para soportar la corrosin del agua salada. En metalurgia, las aleaciones de titanio se usan como desoxidantes y desnitrogenantes para eliminar el oxgeno y el nitrgeno de los metales fundidos. El dixido de titanio (conocido como titanio blanco), es un pigmento blanco y brillante que se utiliza en pinturas, lacas, plsticos, papel, tejidos y caucho. VANADIO Propiedades y estado natural El vanadio puede pulirse fcilmente y es uno de los metales ms duros. Tiene un punto de fusin de 1.890 C, un punto de ebullicin de 3.380 C y una densidad relativa de 5,96. Su masa atmica es 50,941. Vanadio, de smbolo V, es un elemento metlico blanco plateado de nmero atmico 23. El vanadio es uno de los elementos de transicin del sistema peridico. Fue descubierto en 1801, en Mxico, por Andrs Manuel del Ro, pero se pens que era una forma de cromo. En 1830 aproximadamente, el qumico sueco Nils Gabriel Sefstrm lo reconoci como un nuevo elemento. El vanadio ocupa el lugar 19 en abundancia entre los elementos de la corteza terrestre. Nunca se encuentra en estado puro, sino que existe combinado en varios minerales, carbones y petrleos, sobre todo en los petrleos de Mxico y Venezuela. Los mayores productores de vanadio son Estados Unidos, Rusia y la Repblica de Surfrica. Aplicaciones

Debido a su dureza y gran resistencia a la traccin, el metal se utiliza en muchas aleaciones, como el ferrovanadio, el nquel-vanadio y el cromovanadio. Los aceros de cromo-vanadio se utilizan para fabricar muelles y en mecanismos de transmisin y otras piezas de los motores. Las aleaciones de titanio-vanadio se usan para vainas de proyectiles, bastidores de motores a reaccin y componentes de reactores nucleares. Como catalizador, el vanadio ha sustituido en gran medida al platino en la fabricacin de cido sulfrico y se utiliza a menudo como revelador fotogrfico, como agente reductor y como agente desecante en varias pinturas. CROMO

Cromo, de smbolo Cr, es un elemento metlico de color gris, que puede presentar un intenso brillo. Es uno de los elementos de transicin del sistema peridico y su nmero atmico es 24. Propiedades y estado natural Este elemento fue descubierto en 1797 por el qumico francs Louis Nicolas Vauquelin, que lo denomin cromo (del griego chroma, 'color') debido a los mltiples colores de sus compuestos. El cromo es un elemento comn y ocupa el lugar 21 en abundancia entre los elementos de la corteza terrestre. Su masa atmica es 51,996; su punto de fusin es de 1.857 C, y su punto de ebullicin de 2.672 C y su densidad 7,2 g/cm3. El cromo puede reemplazar en parte al aluminio o al hierro en muchos minerales a los que da sus exclusivos colores. Muchas de las gemas preciosas deben su color a la presencia de compuestos de cromo. Los minerales aptos para su posterior manipulacin son poco comunes; la cromita (FeCr2O4) es el ms importante. En las sales crmicas y en la cromita, el cromo tiene una valencia de +3. La mayora de estos compuestos son de color verde, pero algunos son de color rojo o azul. El xido de cromo (III) (Cr2O3) es un slido verde. En cromatos y dicromatos, el cromo tiene una valencia de +6. El dicromato de potasio (K2Cr2O7) es un slido rojo, soluble en agua; el cromato de plomo (PbCrO 4) es un slido insoluble, muy usado como pigmento, llamado amarillo de cromo. El verde cromo es una mezcla de amarillo de cromo y azul prusia. Aplicaciones Ms de la mitad de la produccin total de cromo se destina a productos metlicos, y una tercera parte es empleada en refractantes. El cromo est presente en diversos catalizadores importantes. Principalmente se utiliza en la creacin de aleaciones de hierro, nquel o cobalto.

Al aadir el cromo se consigue aumentar la dureza y la resistencia a la corrosin de la aleacin. En los aceros inoxidables, constituye el 10% de la composicin final. Debido a su dureza, la aleacin de cromo, cobalto y wolframio se emplea para herramientas de corte rpido de metales. Al depositarse electrolticamente, el cromo proporciona un acabado brillante y resistente a la corrosin. Debido a ello se emplea a gran escala en el acabado de vehculos. El amplio uso de la cromita como refractante se debe a su alto punto de fusin, su moderada dilatacin trmica y la estabilidad de su estructura cristalina. MANGANESO

Manganeso, de smbolo Mn, es un elemento metlico, frgil, de aspecto blanco plateado. Se emplea fundamentalmente en aleaciones. El manganeso es uno de los elementos de transicin del sistema peridico. Su nmero atmico es 25. Propiedades y estado natural El manganeso fue descubierto como elemento en 1774 por el qumico sueco Carl Wilhelm Scheele, y fue aislado por primera vez por Johan Gottlieb Gahn ese mismo ao. El metal manganeso se corroe en aire hmedo y se disuelve en cidos. Tiene un punto de fusin de 1.245 C, y un punto de ebullicin de 962 C; su densidad es 7,2 g/cm3, y su masa atmica 54,938. El manganeso puro se obtiene por la combustin de la pirolusita (dixido de manganeso) con polvo de aluminio, o por la electrlisis del sulfato de manganeso. Este metal no se da en la naturaleza en estado puro, excepto en los meteoros, pero se encuentra ampliamente distribuido en todo el mundo en forma de menas como la rodocrosita, la franklinita, la psilomelana y la manganita. Ocupa el lugar 12 en abundancia entre los elementos de la corteza terrestre. La principal mena del manganeso es la pirolusita. Entre los pases

productores de manganeso figuran Ucrania, Georgia, Surfrica, Brasil y Mxico. Aplicaciones El uso principal del manganeso es la formacin de aleaciones de hierro, obtenidas mediante el tratamiento de pirolusita en altos hornos con hierro y carbono. Las aleaciones ferromanganosas (hasta un 78% de manganeso), utilizadas para fabricar aceros, y las aleaciones spiegeleisen (de un 12 a un 33% de manganeso), son las ms importantes. En pequeas cantidades, el manganeso se aade al acero como desoxidante, y en grandes cantidades se emplea para formar una aleacin muy resistente al desgaste. Las cajas fuertes estn hechas de acero de manganeso, con un 12% de manganeso. Entre las aleaciones no ferrosas de manganeso se encuentran el bronce de manganeso (compuesto de manganeso, cobre, estao y cinc), resistente a la corrosin del agua de mar y que se utiliza en la fabricacin de hlices de barcos y torpedos, y la manganina (compuesta de manganeso, cobre y nquel). El manganeso suele formar compuestos con valencias de 2, 3, 4, 6 o 7. El dixido de manganeso (MnO2) se da en la naturaleza en forma de pirolusita, y puede obtenerse artificialmente calentando nitrato de manganeso. Se utiliza en pinturas y barnices, para pintar cristales y cermica, en la obtencin de cloro y yodo y como despolarizador en bateras de pilas secas. El sulfato de manganeso (II) (MnSO4), un slido cristalino de color rosa, se prepara por la accin de cido sulfrico sobre dixido de manganeso, y se utiliza en tintes para el algodn. El permanganato de sodio y el de potasio (NaMnO4 y KMnO4) son cristales de color prpura oscuro, formados por la oxidacin de sales cidas de manganeso, y se emplean como oxidantes y desinfectantes. HIERRO

Hierro (qumica), de smbolo Fe (del latn ferrum, hierro), es un elemento metlico, magntico, maleable y de color blanco plateado. Tiene de nmero atmico 26 y es uno de los elementos de transicin del sistema peridico.

El hierro fue descubierto en la prehistoria y era utilizado como adorno y para fabricar armas; el objeto ms antiguo, an existente, es un grupo de cuentas oxidadas encontrado en Egipto, y data del 4000 a.C. El trmino arqueolgico edad del hierro se aplica slo al periodo en el que se extiende la utilizacin y el trabajo del hierro. El procesado moderno del hierro no comenz en Europa central hasta la mitad del siglo XIV. Propiedades El hierro puro tiene una dureza que oscila entre 4 y 5. Es blando, maleable y dctil. Se magnetiza fcilmente a temperatura ordinaria; es difcil magnetizarlo en caliente, y a unos 790 C desaparecen las propiedades magnticas. Tiene un punto de fusin de unos 1.535 C, un punto de ebullicin de 2.750 C y una densidad relativa de 7,86. Su masa atmica es 55,847. El metal existe en tres formas alotrpicas distintas: hierro ordinario o hierro-a (hierro-alfa), hierro-g (hierro-gamma) y hierro-d (hierro-delta). La disposicin interna de los tomos en la red del cristal vara en la transicin de una forma a otra. La transicin de hierro-a a hierro-g se produce a unos 910 C, y la transicin de hierro-g a hierro-d se produce a unos 1.400 C. Las distintas propiedades fsicas de las formas alotrpicas y la diferencia en la cantidad de carbono admitida por cada una de las formas desempean un papel importante en la formacin, dureza y temple del acero. Qumicamente el hierro es un metal activo. Se combina con los halgenos (flor, cloro, bromo, yodo y astato) y con el azufre, fsforo, carbono y silicio. Desplaza al hidrgeno de la mayora de los cidos dbiles. Arde con oxgeno formando tetrxido trifrrico (xido ferrosofrrico), Fe3O4. Expuesto al aire hmedo, se corroe formando xido de hierro hidratado, una sustancia pardorojiza, escamosa, conocida comnmente como orn. La formacin de orn es un fenmeno electroqumico en el cual las impurezas presentes en el hierro interactan elctricamente con el hierro metal. Se establece una pequea corriente en la que el agua de la atmsfera proporciona una disolucin electroltica.El agua y los electrlitos solubles aceleran la reaccin. En este proceso, el hierro metlico se descompone y reacciona con el oxgeno del aire para formar el orn. La reaccin es ms rpida en aquellos lugares donde se acumula el orn, y la superficie del metal acaba agujerendose.Al sumergir hierro en cido ntrico concentrado, se forma una capa de xido que lo hace pasivo, es decir, no reactivo qumicamente con cidos u otras sustancias. La capa de xido protectora se rompe fcilmente golpeando o sacudiendo el metal, que vuelve as a ser activo. Estado natural El hierro slo existe en estado libre en unas pocas localidades, en concreto al oeste de Groenlandia. Tambin se encuentra en los meteoritos, normalmente aleado con nquel. En forma de compuestos qumicos, est distribuido por todo el mundo, y ocupa el cuarto lugar en abundancia entre los elementos de la

corteza terrestre; despus del aluminio, es el ms abundante de todos los metales. Los principales minerales de hierro son las hematites. Otros minerales importantes son la goetita, la magnetita, la siderita y el hierro del pantano (limonita). La pirita, que es un sulfuro de hierro, no se procesa como mineral de hierro porque el azufre es muy difcil de eliminar. Para ms detalles sobre el procesado de los minerales de hierro. Tambin existen pequeas cantidades de hierro combinadas con aguas naturales y en las plantas; adems, es un componente de la sangre. Aplicaciones y produccin El hierro puro, preparado por la electrlisis de una disolucin de sulfato de hierro (II), tiene un uso limitado. El hierro comercial contiene invariablemente pequeas cantidades de carbono y otras impurezas que alteran sus propiedades fsicas, pero stas pueden mejorarse considerablemente aadiendo ms carbono y otros elementos de aleacin. La mayor parte del hierro se utiliza en formas sometidas a un tratamiento especial, como el hierro forjado, el hierro colado y el acero. Comercialmente, el hierro puro se utiliza para obtener lminas metlicas galvanizadas y electroimanes. Los compuestos de hierro se usan en medicina para el tratamiento de la anemia, es decir, cuando desciende la cantidad de hemoglobina o el nmero de glbulos rojos en la sangre. En 1994, la produccin anual de hierro se aproximaba a los 975 millones de toneladas. Compuestos El hierro forma compuestos en los que tiene valencia +2 (antiguamente compuestos ferrosos) y compuestos en los que tiene valencia +3 (antiguamente compuestos frricos). Los compuestos de hierro (II) se oxidan fcilmente a compuestos de hierro (III). El compuesto ms importante de hierro (II) es el sulfato de hierro (II), FeSO4, denominado caparrosa verde; normalmente existe en forma de cristales verde plido que contienen siete molculas de agua de hidratacin. Se obtiene en grandes cantidades como subproducto al limpiar el hierro con bao qumico, y se utiliza como mordiente en el teido, para obtener tnicos medicinales y para fabricar tinta y pigmentos. El xido de hierro (III), un polvo rojo amorfo, se obtiene tratando sales de hierro (III) con una base, y tambin oxidando pirita. Se utiliza como pigmento, y se denomina rojo de hierro o rojo veneciano. Tambin se usa como abrasivo para pulir y como medio magnetizable de cintas y discos magnticos. El cloruro de hierro (III), que se obtiene en forma de cristales brillantes de color verde oscuro al calentar hierro con cloro, se utiliza en medicina y como una disolucin alcohlica llamada tintura de hierro.

Los iones de hierro (II) y hierro (III) se combinan con los cianuros para formar compuestos de coordinacin. El hexacianoferrato (II) de hierro (III) o ferrocianuro frrico, Fe4[Fe(CN)6]3, es un slido amorfo azul oscuro formado por la reaccin de hexacianoferrato (II) de potasio con una sal de hierro (III) y se conoce como azul de Prusia. Se usa como pigmento en pintura y como ail en el lavado de ropa para corregir el tinte amarillento dejado por las sales de hierro (II) en el agua. El hexacianoferrato (III) de potasio, K3Fe(CN)6, llamado prusiato rojo, se obtiene del hexacianoferrato (III) de hierro (II), Fe3[Fe(CN)6]2. A ste se le llama tambin azul de Turnbull y se usa para procesar el papel de calco. El hierro experimenta tambin ciertas reacciones fisicoqumicas con el carbono, que son esenciales para fabricar el acero. COBALTO

Cobalto, de smbolo Co, es un elemento metlico, magntico, de color blanco plateado, usado principalmente para obtener aleaciones. Su nmero atmico es 27 y es uno de los elementos de transicin del sistema peridico. El cobalto fue descubierto en 1735 por el qumico sueco George Brandt. Tiene poca solidez y escasa ductilidad a temperatura normal, pero es dctil a altas temperaturas. Tiene un punto de fusin de 1.495 C, y un punto de ebullicin de 2.870 C, siendo su densidad de 8,9 g/cm 3. La masa atmica del cobalto es 58,933.De los distintos istopos de cobalto conocidos, el cobalto 60 radiactivo es el ms importante. Tiene una vida media de 5,7 aos y produce una intensa radiacin gamma. El cobalto 60 se utiliza ampliamente en la industria y en la terapia radioisotpica (vase Istopo trazador). Ocupa el lugar 30 en abundancia entre los elementos de la corteza terrestre. El cobalto aparece en forma de arseniuro (CoAs2), conocido como esmaltita; como sulfoarseniuro de cobalto (CoAsS), tambin llamado cobaltina, y como arseniato hidratado de cobalto (Co(AsO4)28H 2O), conocido como eritrita.

Las zonas de obtencin del cobalto ms importantes son los yacimientos de Ontario en Canad, y los de los pases de frica central Zambia y Repblica Democrtica del Congo, que son actualmente los mayores productores mundiales. Las aleaciones resistentes a la temperatura, llamadas superaleaciones, contienen cobalto y se emplean en la industria y en las turbinas de los aviones. Una aleacin con acero llamada acero de cobalto se utiliza para fabricar imanes permanentes. Con el carburo de volframio el cobalto forma el carboloy, un material resistente usado para cortar y trabajar el acero; en aleacin con el cromo, el cobalto produce la estelitita para usos similares al anterior. Tambin se emplea en la industria de la cermica y en el secado de pinturas, as como de catalizador.

NIQUEL

Nquel, de smbolo Ni, es un elemento metlico magntico, de aspecto blanco plateado, utilizado principalmente enaleaciones. Es uno de los elementos de transicin del sistema peridico y su nmero atmico es 28. Durante miles de aos el nquel se ha utilizado en la acuacin de monedas en aleaciones de nquel y cobre, pero no fue reconocido como sustancia elemental hasta el ao 1751, cuando el qumico sueco, Axil Frederic Cronstedt, consigui aislar el metal de una mena de niquelita. Propiedades El nquel es un metal duro, maleable y dctil, que puede presentar un intenso brillo. Tiene propiedades magnticas por debajo de 345 C. Aparece bajo cinco formas isotpicas diferentes. El nquel metlico no es muy activo qumicamente. Es soluble en cido ntrico diluido, y se convierte en pasivo (no reactivo) en cido ntrico concentrado. No reacciona con los lcalis. Tiene un

punto de fusin de 1.455 C, y un punto de ebullicin de 2.730 C, su densidad es de 8,9 g/cm3 y su masa atmica 58,69. Estado natural El nquel aparece en forma de metal en los meteoros. Tambin se encuentra, en combinacin con otros elementos, en minerales como la garnierita, milerita, niquelita, pentlandita y pirrotina, siendo estos dos ltimos las principales menas del nquel. Ocupa el lugar 22 en abundancia entre los elementos de la corteza terrestre.Las menas de nquel contienen generalmente impurezas, sobre todo de cobre. Las menas de sulfuros, como las de pentlandita y pirrotina niquelfera se suelen fundir en altos hornos y se envan en forma de matas de sulfuro de cobre y nquel a las refineras, en donde se extrae el nquel mediante procesos diversos. En el proceso electroltico, el nquel se deposita en forma de metal puro, una vez que el cobre ha sido extrado por deposicin a un voltaje distinto y con un electrlito diferente. En el proceso de Mond, el cobre se extrae por disolucin en cido sulfrico diluido, y el residuo de nquel se reduce a nquel metlico impuro. Al hacer pasar monxido de carbono por el nquel impuro se forma carbonilo de nquel (Ni(CO)4), un gas voltil.Este gas calentado a 200 C se descompone, depositndose el nquel metlico puro. Aplicaciones y produccin El nquel se emplea como protector y como revestimiento ornamental de los metales; en especial de los que son susceptibles de corrosin como el hierro y el acero. La placa de nquel se deposita por electrlisis de una solucin de nquel. Finamente dividido, el nquel absorbe 17 veces su propio volumen de hidrgeno y se utiliza como catalizador en un gran nmero de procesos, incluida la hidrogenacin del petrleo. El nquel se usa principalmente en aleaciones, y aporta dureza y resistencia a la corrosin en el acero. El acero de nquel, que contiene entre un 2% y un 4% de nquel, se utiliza en piezas de automviles, como ejes, cigeales, engranajes, llaves y varillas, en repuestos de maquinaria y en placas para blindajes. Algunas de las ms importantes aleaciones de nquel son la plata alemana, el invar, el monel, el nicromo y el permalloy. Las monedas de nquel en uso son una aleacin de 25% de nquel y 75% de cobre. El nquel es tambin un componente clave de las bateras de nquel-cadmio. Los mayores depsitos de nquel se encuentran en Canad, y se han descubierto ricos yacimientos en el norte de Quebec en 1957. Le siguen en importancia como productores de nquel, Cuba, Puerto Rico, la antigua Unin Sovitica (URSS), China y Australia. La produccin mundial minera de nquel alcanz en 1991 unas 923.000 toneladas. Compuestos

El nquel forma fundamentalmente compuestos divalentes, aunque se dan casos en estados de oxidacin formales que varan entre -1 y +4. La mayora de las sales de nquel, como el cloruro de nquel (II), NiCl 2, sulfato de nquel (II), NiSO4, y nitrato de nquel (II), Ni(NO3)2, presentan color verde o azul, y estn generalmente hidratadas. El sulfato de amonio y nquel (NiSO 4 (NH4)2SO4 6H2O) se utiliza en soluciones para galvanizado de nquel. Los compuestos del nquel se identifican frecuentemente aadiendo un reactivo orgnico, la dimetilglioxima, la cual reacciona con el nquel para formar un precipitado floculante de color rojo.

COBRE (Cu)

Cobre, de smbolo Cu, es uno de los metales de mayor uso, de apariencia metlica y color pardo rojizo. El cobre es uno de los elementos de transicin de la tabla peridica, y su nmero atmico es 29.Ya era conocido en pocas prehistricas, y las primeras herramientas y enseres fabricados probablemente fueran de cobre. Se han encontrado objetos de este metal en las ruinas de muchas civilizaciones antiguas, como en Egipto, Asia Menor, China, sureste de Europa, Chipre (de donde proviene la palabra cobre), Creta y Amrica del Sur. El cobre puede encontrarse en estado puro. Como se obtiene el cobre metlico de los yacimientos de cobre oxidado Si se trata de una mena oxidada, como puede ser la malaquita, la brochantita o la cuprita se le acondiciona en una pila(montculo de mineral)

donde se le roca una solucin de cido sulfrico, en el proceso denominado de lixiviacin, obtenindose en esta etapa la llamada solucin rica o preada que consiste en agua, sulfato de cobre e impurezas. En la siguiente etapa, denominada de purificacin, se somete, la solucin rica, a la accin de solventes orgnicos, dejando en la solucin cido sulfrico regenerado e impurezas, los que son retornados a las pilas. El electrolito cargado pasa a las celdas de electro deposicin, en donde el electrolito se descompone por accin de la corriente elctrica, depositndose el cobre en el ctodo de la celda, y obtenindose un cobre de alta pureza (99.999%). El electrolito estril vuelve a unirse al solvente cargado para tomar el cobre y renovar el ciclo. Como se obtiene el cobre metlico de los yacimientos de cobre sulfurado Por el contrario si el mineral es un sulfuro se somete a un proceso de flotacin para obtener concentrados de cobre, con un porcentaje de cobre aproximadamente de 25 %. Este es sometido a un proceso de fusin en hornos de reverbedero, donde por accin del calor el cobre es separado de las impurezas en forma de sulfuro de cobre , que se conoce en la industria como mata de cobre (Cu2S Y Fes bsicamente) y que contiene aproximadamente 50 % de cobre. La siguiente etapa se denomina etapa de conversin en donde la mata se oxida con aire a alta presin, obtenindose cobre metlico con 99% de pureza; denominado en la industria (cobre blster). La ltima etapa se denomina de refinacin, donde por principios electroqumicos, por accin de la corriente elctrica, el cobre blster se disuelve dentro de las celdas electrolticas y se depositan en el otro extremo de la celda, llamada ctodo, en forma de cobre metlico.

Estado natural El cobre ocupa el lugar 25 en abundancia entre los elementos de la corteza terrestre. Frecuentemente se encuentra agregado con otros metales como el oro, plata, bismuto y plomo, apareciendo en pequeas partculas en rocas, aunque se han hallado masas compactas de hasta 420 toneladas. El cobre se encuentra por todo el mundo en la lava basltica, localizndose el mayor depsito conocido en la cordillera de los Andes en Chile, bajo la forma de prfido. Este pas posee aproximadamente el 25% de las reservas mundiales conocidas de cobre y a comienzos de 1980 se convirti en el primer pas productor de este metal. Los principales yacimientos se localizan en Chuquicamata, Andina, El Salvador y El Teniente. Las principales fuentes del cobre son la calcopirita y la bornita, sulfuros mixtos de hierro y cobre. Otras menas importantes son los sulfuros de cobre calcosina y covellina; la primera se encuentra en Chile, Mxico, Estados Unidos y la antigua URSS, y la segunda, en Estados Unidos. La enargita, un sulfoarseniato de cobre, se encuentra en la antigua Yugoslavia, Surfrica y Amrica del Norte; la azurita, un carbonato bsico de cobre, en Francia y

Australia, y la malaquita, otro carbonato bsico de cobre, en los montes Urales, Namibia y Estados Unidos. La tetraedrita, un sulfoantimoniuro de cobre y de otros metales, y la crisocolla, un silicato de cobre, se hallan ampliamente distribuidos en la naturaleza; la cuprita, un xido, en Espaa, Chile, Per y Cuba, y la atacamita, un cloruro bsico, cuyo nombre proviene de la regin andina de Atacama, en el norte de Chile y Per.

Propiedades.
Simbolo Niimero AtOmico Punto de FusiOn Punto de EbulliciOn Densidad Color Cu 29 1.083 C 2.567 C 8,90 g/cm a Pardorojizo.
3

20 C

Es blando, maleable y d6ctil, y puede ser estirado en hilos de dimetros muy pequeitos (hasta 0.03 mm). l es el mejor conductor del calor y de la electricidad entre todos los metales de menor costo, (solo superado por la plata). Alta resistencia a la corrosion. El aire seco no altera el metal, pero en presencia de la humedad atmosfrica y del CO2 su superficie se oxida lentamente a Cu2O, rojo, lo que evita la oxidaci6n posterior. En zonas hmedas se forma una capa protectora de color verde de carbonato bsico de cobre (Cu (OH)2CO3) en las ciudades, de sulfato bsico de cobre (CuSO4.Cu(OH)2) en los centros industriales y de cloruro bsico (CuCl2.3Cu(OH)2) en las zonas costeras. El HNO3 caliente o frio, diluido o concentrado, disuelve al metal rpidamente formando nitrato c6prico y desprendiendo xido de nitrgeno. Las sustancias que contienen azufre lo corroen. El cobre forma dos series de sales, cpricas (+2), y cuprosas (+1), pudiendo pasar de unas a otras por oxidacin o reduccin. Las sales

c6pricas hidratadas son azules o verdeazuladas; las cuprosas son incoloras.

Minerales. 6.2.1. Cuprita. (Cu+2).

Derivado del latn "cuprum" cobre. Contiene 88.8% de cobre y generalmente algo de hierro. Se presenta generalmente en cristales octadricos, aunque no son raros los cristales cbicos o dodecaedricos. En ocasiones en cristales fibrosos de intenso color rojo (Calcotriquita). Iambi& masivo y compacto de grano fino.

Color:

Rojo rubi cuando es pura.

Brillo:De metalico a adiamantino. Dureza: De 3.5 a 4

Densidad: 6 g/cm3 Optica: Opaco, de color gris azulado, reflexiones internas rojas.

Yacimientos en Espana: "La Cruz", de Linares (Jaen), El Pedroso (Sevilla) con malaquita y cobre nativo, con el cobre gris de Hinojosa del Duque y Santa Maria de Trasierra (Cordoba), Riotinto con malaquita fibrosa. 6.3. ObtenciOn La metalurgia del cobre varia segOn la composici6n de la mena (son rentables con un contenido superior al 0,4% de cobre).

Los minerales que contienen cobre nativo se trituran, se lavan y se separa el cobre para fundirlo y prepararlo en barras. Extraction pirometalurgica. Si la mena consiste en Oxido o carbonato de cobre, se tritura y se trata con cido sulfrico diluido para producir sulfato de cobre disuelto del que se obtiene el metal por electrolisis o, utilizando chatarra, por desplazamiento con el hierro: Cu SO4 + Fe = Cu + FeSO4

Los xidos y los carbonatos tambin se reducen con carb6n cuando los minerales tienen bastante riqueza en cobre. Si la mena es rica en sulfuros (contienen entre el 1 y el 12% de cobre) se muele y se concentran por flotacin. Los concentrados se reducen (tostacin) en un horno elctrico o de reverbero, quedando cobre metlico crudo, Ilamado blster, aproximadamente del 98% de pureza. Posteriormente se realiza el afino electroltico utilizando las placas de cobre cocido como nodo sumergidas en una disolucin sulfrica de sulfato de cobre; como ctodo se usa cobre puro. El cobre del nodo pasa a la disolucin y en el ctodo se deposita cobre puro (pureza del 99,99%).

Extraccion hidrometalurgica. Consiste en la reduccin por H2 del Cu2+ de sus minerales en disoluciOn acuosa. El material de partida contiene CuO o CuS que se disuelve con cido sulf6rico y se hace burbujear hidrogeno en la disoluciOn obtenida. 6.4. Aplicaciones

Por su resistencia a la corrosin se usa para construir calderas, alambiques, monedas, cubiertas.

Algunas soluciones de cobre tienen la propiedad de disolver la celulosa, por lo que se utiliza en la fabricacin de plsticos. Por su alta conductividad elctrica se utiliza tanto en cables y lneas de alta tensin exteriores como en el cableado elctrico en interiores, cables de lmparas y maquinaria elctrica en general: generadores, motores, reguladores, equipos de sealizacin, aparatos electromagnticos y sistemas de comunicaciones. El sulfato de cobre (II) es la sal ms importante. Utilizado como veneno agrcola (fungicida) y como algicida en la purificaci6n de aguas. Es producto de partida de numerosos colorantes.

 El Cu20 (amarillo a rojo) se emplea como pigmento de pinturas anticorrosin, en desinsectacin, como catalizador y para la obtencin de vidrios y esmaltes rojos. El CuO (marrn negruzco a negro) se emplea para obtener vidrios y esmaltes negros, verdes y azules, como catalizador, en vidrios pticos y como abono. El cobre se emplea para producir gran nmero de aleaciones. Las dos aleaciones ms importantes son el latn, una aleacin con cinc, y el bronce, una aleacin con estao. A menudo, tanto el cinc como el estao se funden en una misma aleacin, haciendo difcil una diferenciaci6n precisa entre el latn y el bronce. Ambos se emplean en grandes cantidades. Iambi& se usa el cobre en aleaciones con oro, plata y nquel, y es un componente importante en aleaciones como el monel, el bronce de canon y la plata alemana o alpaca. Bronce. AleaciOn de cobre y estafio. La proporciOn de cobre en la aleaciOn nunca es inferior al 75 por ciento. La de estafio no debe de pasar del 10 6 12 por ciento si se desea evitar un alto coeficiente de fragilidad. En general la aleaciOn constituye un material mucho mas duro que sus principales componentes por separado. El cobre proporciona al bronce la dureza y resistencia, en tanto el estafio le proporciona ligereza y trabajabilidad, al fluidificar el cobre y permitirle acceder a los extremos mas dificiles del molde, al tiempo que retards el enfriamiento de la pieza, evitando agrietamiento o tensiones excesivas en su superficie. En ocasiones, a esta aleaciOn se le adiciona una pequena proporciOn de plomo, para mejorar su comportamiento frente al agua, al tiempo que se facilita el trabajo para cincelarlo en frio.

El bronce estatuario suele contener entre un 80 y un 90 por ciento de cobre, y el utilizado en monedas y metales se compone generalmente de unas 95 partes de cobre, cuatro de estafio y una de cinc. El bronce que contiene un 5 por ciento de estafio es blanco y puede trabajarse en frio. El que contiene un 10 por ciento es muy adecuado para la fabricaciOn de herramientas, (el antiguo bronce de canon contenia por lo cormin un diez u ocho por ciento de estafio). El bronce de campana utiliza hasta el 25 por ciento de estafio, con lo que aumentan sus cualidades tonales si bien es muy quebradizo. Cuando la proporciOn de cinc es del 15 por ciento o mas, el bronce se vuelve duro, convirtiandose en un material adecuado para la fundici6n de figuras.

 Los Bronces al Aluminio son aleaciones a base de Cobre con adiciones de Aluminio hasta 14%. Industrialmente, son de importancia porque poseen alta resistencia mecnica y excepcional resistencia a la corrosin y oxidacin a altas temperaturas. Adems, retienen una considerable proporcin de su resistencia mecnica a temperaturas moderadamente elevadas. El bronce es atacado por la accin combinada de la humedad y la contaminacin atmosfrica, que producen fenmenos de ataque electroqumico. Los daos ms frecuentes son la oxidacin del cobre, que produce manchas de color rojizo o negro, y la formacin de carbonatos, que crean capas en la superficie de color verde o azulado, tan caractersticas en las figuras o cubiertas de cobre. Pero el ataque ms peligroso para el bronce es la combinaci6n del agua y la sal, por lo que en ambientes costeros o prximos a terrenos salinos se forman cloruros de cobre, que facilita su transformacin en cido clorhdrico, tremendamente corrosivo para el bronce. En estos casos, la solucin consiste en un tratamiento a base de pulverizaciones de xido de plata para evitar la corrosin, y mantener su durabilidad.

Laton. En tiempos remotos, al intentar los alquimistas crear artificialmente metales preciosos, obtuvieron un metal amarillo que se supuso era oro. Por casualidad hablan fundidos juntos cobre y cinc en las proporciones adecuadas para formar lo que hoy conocemos como latn. El latn es ms resistente, ms duro y ms barato que el cobre. Posee las propiedades para moldearse con facilidad y para resistir el desgaste y la corrosin. Si se funden juntos cobre y cinc en proporciones variables, entre un 55 y un 63 por ciento de cobre y un 45 y un 37 por ciento de cinc, respectivamente, la aleacin que se produce es la que Ilamamos latn. Algunas veces se agregan pequeas cantidades de estafio, hierro o nquel para producir diferentes clases de latOn, que se conocen bajo diversos nombres, tales como latn comercial, naval, rojo, metal Muntz, etc.

El latn tiene una excelente maquinabilidad y dcil comportamiento en la deformacin a diversas temperaturas. Adems de un fcil y uniforme mecanizado y alta ductilidad, en kb y en caliente, es muy resistente a la corrosin en ambientes agresivos. Es importante tambin su resistencia al desgaste. Estas caracteristicas se pueden modificar y mejorar ajustando las proporciones relativas de sus componentes y con pequenas adiciones de otros elementos. Los procesos de fusiOn, colada y extrusion, bajo estricto control, producen las distintas calidades, ligadas Intima y homogeneamente, que demands cada mercado y aplicaciOn especifica. De esta forma, se obtienen !atones especialmente aptos para la mecanizaciOn con Moil desprendimiento de viruta, otros id6neos para estampaci6n en caliente o para la deformaci6n en frio, en mayor o menor grado, etc. El tipo de aleaciOn debe ser estudiado en cada caso, siendo los criterios basicos de elecciOn:

ZINC

Cinc o Zinc, de smbolo Zn, elemento metlico blanco azulado que tiene muchas aplicaciones industriales. El cinc es uno de los elementos de transicin del sistema peridico; su nmero atmico es 30. Los minerales de cinc se conocen desde hace mucho tiempo, pero el cinc no fue reconocido como

elemento hasta 1746, cuando el qumico alemn Andreas Sigismund Marggraf aisl el metal puro calentando calamina y carbn de lea. Propiedades.
Zn

Simbolo Numero Atomico Punto de Fusi6n Punto de EbulliciOn Densidad Color

30 419,53 C 907 C 7,28 g/cm a 20 C Blanco azulado.

3

Pierde su brillo original, al formarse una capa superficial e incolora de carbonato y Oxido, cuando est en contacto con el aire. De esta forma queda protegido, ya que se adhiere bien y tiene el mismo coeficiente de dilatacin que el metal. Es estable frente al agua dulce y salada debido a esta capa. En caliente, el cinc reacciona activamente con el oxgeno y con el agua, en ambos casos formando el correspondiente Oxido (ZnO), y con esta Ultima con desprendimiento de hidrogeno. Insoluble en agua caliente y fra, y soluble en alcohol, en los cidos y en los lcalis. Es extremadamente frgil a temperaturas ordinarias, pero se vuelve maleable entre los 120 y los 150 C, y se lamina fcilmente al pasarlo entre rodillos calientes. Es un buen conductor de la electricidad y del calor (27% de las del cobre). 8.2. Minerales. 8.2.1. Flankinita. ((Zn,Mn2+,Fe2+) (Fe3+,11fin3)204). Debe su nombre a la localidad de Franklin, New Yersey (EEUU) donde fue descubierto. Contiene aproximadamente 66% de hierro, 17% de zinc y 16% de manganeso. Se presenta en forma de cristales octadricos.

Color:

Negro Pardo.

Raya: Castafia rojiza. Brillo:Metalico. Dureza: 6.

Densidad: 5.15. Otras: Ligeramente magntica al calentarse con llama reductora.

Esfalerita (Zn, Fe) S). La palabra deriva del termino griego que significa "traidor", el otro termino de este mineral blenda proviene del alemn "blenden" que significa ofuscar pues pese a su parecido con la galena no daba plomo. Principal mena del zinc, y una de las principales fuentes de cadmio, indio, galio y germanio. Contiene el 67% de zinc y el 33% de azufre. El contenido en hierro (por sustituci6n del zinc) puede Llegar al 36.5%, constituyendo la variedad mineral Ilamada Marmatita de color negro. El magnesio y el cadmio confieren coloraciones rojas (Esfalerita Rub) o amarillenta (Esfalerita Acaramelada). Los cristales son generalmente dodecaadricos y cubos, en maclas. Iambi& se encuentra en masas exfoliables de aspecto esptico (acaramelado) o granulo

Color: Brillo: Dureza:

Castafio, negro e incluso verde y amarillo. Resinoso. 3.5 a 4

Densidad: 4 g/cm3 ptica: Traslucido e incluso transparente. Con luz reflejada aparece de color gris y reflexiones internas amarillas, pardas o rojizas, dependiendo del contenido en hierro.

8.3. ObtenciOn .

Trituracion.

Los minerales extrados de la mina son triturados (normalmente hasta alcanzar un tamao inferior a 80 mm), y transportados hasta la planta de flotacin, donde se vuelve a triturar para reducirlo al tamao mximo de 15mm. Flotacion.

La galena se introduce en un circuito de celdas de flotacin para el desbaste, lavado y eliminacin de impurezas. El concentrado obtenido pasa a un tanque espesador.

Tostacion y depuracin de gases.

Los concentrados de sulfuro de zinc se introducen en hornos para su tostacin con aire, formndose xido de zinc (ZnO), denominado calcine, y dixido de azufre gaseoso (SO2), que posteriormente se transforma en cido sulfrico (H2SO4) una vez enfriado y purificado el gas que sale de los hornos de tostacin.

Lixiviacin El zinc y los otros metales contenidos en la calcine se disuelven en cido sulfrico diluido, en dos etapas de lixiviacin: lixiviacin neutra y lixiviacin acida. Lixiviacin neutra. Se disuelve la calcine, excepto el xido de hierro y zinc en ella contenido que se separa para someterlos a otro proceso. La disoluciOn clarificada se envi a la etapa de parificacin. Lixiviacin acida. Los slidos no disueltos en el proceso anterior se someten a una temperatura prxima a la de ebullicin. De esta forma, se disuelven todos los metales excepto los que forman compuestos insolubles en medio sulfricos, como el plomo, calcio y slice. Purificacion La disolucin de sulfato de zinc procedente de la etapa de lixiviacin neutra se trata para eliminar otros metales disueltos, como el cobre, el cadmio o el cobalto. Estos metales se recuperan como subproductos.

Electrolisis En esta fase del proceso, se produce el paso de una corriente elctrica a travs de la disolucin purificada de sulfato de zinc, originndose el zinc metlico puro.

Fusin y colada Las lminas de zinc producidas por electrolisis (junto con otros metales para alear), se funden en homos de induccin elctrica para, por colada, producir las diversas formas comerciales de lingote que requiere el mercado.

Otro metodo de obtenciOn del cinc esta basado en la tostaciOn de sus minerales. Los 6xidos son reducidos por el carb6n en un horno electrico y el cinc hierve y destila en la retorta en que tiene lugar la reducci6n. El cinc que contiene cantidades pequefias de hierro, arsenico, cadmio y plomo, es conocido en metalurgia como peltre. El cinc es un metal reciclable, sin que pierda por ello sus propiedades fisicas o quirnicas. El cinc reciclado alcanza alrededor del 40 % de la producciOn mundial del dicho metal. 8.4. Aplicaciones

Las propiedades mecanicas del Zinc no son lo suficientemente elevadas como para poder ser utilizado en construcciOn como elemento resistente. Su resistencia a la corrosion y su bajo punto de fusi6n lo hacen adecuado como elemento protector, bien en forma de chapa (tejados, canalones...), bien depositado sobre otro metal.

 Como componente de distintas aleaciones, especialmente del latn. Iambi& se utiliza en las placas de las pilas (bateras) elctricas secas (el nodo de las pilas alcalinas del tipo Mn02/Zn se fabrica con polvo de cinc o de sus aleaciones.).

El Oxido de cinc, conocido como cinc blanco, se usa como pigmento en pintura, relleno de materiales de caucho, cosmeticos, productos farmaceuticos, recubrimiento de suelos, plasticos, tintas, jabones, baterfas, productos textiles, equipos electricos... El cloruro de cinc se usa para preservar la madera. El sulfuro de cinc es 6til en aplicaciones relacionadas con la electroluminescencia, la fotoconductividad, la semiconductividad y otros usos electrnicos; se utiliza en los tubos de las pantallas de televisin y en los recubrimientos fluorescentes. El sulfato de cinc se utiliza como fertilizante y en la industria papelera. El litopn es un pigmento blanco, mezcla de sulfuro de cinc y sulfato de bario, usado en pintura. El cinc es un nutriente esencial para humanos y animales (animales deficientes en cinc requieren un 50% ms de alimento que el control normal, para ganar el mismo peso).

GALIO

Galio, de smbolo Ga, es un elemento metlico que se mantiene en estado lquido en un rango de temperatura ms amplio que cualquier otro elemento. El galio se encuentra en el grupo 13 (o IIIA) del sistema peridico. Su nmero atmico es3.Fue descubierto espectroscpicamente por el qumico francs Paul mile Lecoq de Boisbaudran en 1875, que aisl al ao siguiente el elemento en su estado metlico. El galio presenta un color gris azulado en estado slido y un color plateado en estado lquido. Es uno de los pocos metales que se mantienen en estado lquido a temperatura ambiente. Como el agua, puede ser enfriado a baja temperatura y se expande al congelarse. Ocupa el lugar 34 en abundancia en la corteza terrestre. Su punto de fusin es de 30 C, y su punto de ebullicin es de 2.403 C. Tiene una densidad de 5,9 g/cm3, y su masa atmica es 69,2. El galio aparece en pequeas cantidades en algunas variedades de blendas de cinc, bauxita, pirita, magnetita y caoln. Se asemeja al aluminio en la formacin de sales y xidos trivalentes. Tambin forma algunos compuestos monovalentes y divalentes. Su bajo punto de fusin y su alto punto de ebullicin lo hacen idneo para fabricar termmetros de alta temperatura. Algunos compuestos del galio son excelentes semiconductores y se han utilizado ampliamente en rectificadores, transistores, fotoconductores y diodos de lser y mser. Germanio

Germanio, de smbolo Ge, es un elemento semimetlico cristalino, duro, brillante, de color blanco grisceo. Su nmero atmico es 32, y pertenece al grupo 14 (o IVA) de la tabla peridica. El qumico ruso Dmitri Mendeliev predijo la existencia y propiedades qumicas del germanio en 1871; debido a su posicin en la tabla peridica, detrs del silicio, lo llam ekasilicio. El elemento fue en realidad descubierto en el ao 1866 en yacimientos de argirodita (mineral de sulfuro de plata) por el qumico alemn Clemens Alexander Winkler. El germanio pertenece a la misma familia qumica que el carbono, el silicio y el plomo; se parece a estos elementos en que todos ellos forman derivados orgnicos como el tetraetilo de germanio y el tetrafenilo de germanio.

El germanio forma hidruros germanometano o germano (GeH4), germanoetano (Ge2H6) y germanopropano (Ge3H8) anlogos a los formados por el carbono en la serie alcanos. Sus compuestos ms importantes son el xido germnico (GeO2) y los haluros. El germanio se separa de otros metales por destilacin de su tetracloruro. Ocupa el lugar 54 en abundancia entre los elementos de la corteza terrestre. Tiene un punto de fusin de 937 C, un punto de ebullicin de 2.830 C, y una densidad relativa de 5,3; su masa atmica es 72,59. Se encuentra en pequeas cantidades en yacimientos de plata, cobre y cinc, as como en el mineral germanita, que contiene un 8% de germanio. El elemento y sus compuestos tienen numerosas aplicaciones. Los cristales de germanio convenientemente tratados tienen la propiedad de rectificar o permitir el paso de la corriente elctrica en un solo sentido, por lo que fueron empleados masivamente durante y despus de la II Guerra Mundial como detectores de UHF y seales de radar. Los cristales de germanio tambin tienen otras aplicaciones electrnicas. Fue el primer metal utilizado en los transistores, dispositivos electrnicos que requieren mucha menos corriente que los tubos de vaco. El xido de germanio se emplea en la fabricacin de lentes pticas y en el tratamiento de la anemia.

ARSENICO

Arsnico, de smbolo As, es un elemento semimetlico extremadamente venenoso. El nmero atmico del arsnico es 33. El arsnico est en el grupo 15 (o VA) del sistema peridico. Propiedades y estado natural Qumicamente el arsnico se encuentra entre los metales y los no metales. Sus propiedades responden a su situacin dentro del grupo al que pertenece (nitrgeno, fsforo, arsnico, antimonio y bismuto). El arsnico ocupa el lugar 52 en abundancia entre los elementos naturales de la corteza terrestre. Cuando se calienta, se sublima, pasando directamente de slido a gas a 613 C. Una de las formas ms comunes del arsnico es gris, de apariencia metlica y tiene una densidad relativa de 5,7. Existe tambin una forma amarilla no metlica con una densidad relativa de 2,0. La masa atmica del arsnico es 74,92. El arsnico se conoce desde la antigedad. El elemento puro puede prepararse fcilmente calentando un mineral comn llamado arsenopirita (FeAsS). Otros minerales comunes son el rejalgar (As2S2); el oropimente (As2S3); y el trixido de arsnico (As2O3). El elemento puro se encuentra en la naturaleza ocasionalmente. El arsnico sustituye con frecuencia a algn azufre en los sulfuros, que son las menas principales de muchos de los metales pesados. Cuando se calcinan esos minerales, el arsnico se sublima y se obtiene como subproducto en forma de polvo en los tubos de la caldera. Aplicaciones El arsnico se usa en grandes cantidades en la fabricacin de vidrio para eliminar el color verde causado por las impurezas de compuestos de hierro. Una carga tpica en un horno de vidrio contiene un 0,5 % de trixido de arsnico. A veces se aade al plomo para endurecerlo, y tambin se usa en la fabricacin de gases venenosos militares como la lewisita y la adamsita. Hasta la introduccin de la penicilina, el arsnico era muy importante en el tratamiento de la sfilis. En otros usos mdicos ha sido desplazado por las sulfamidas o los antibiticos. Los arseniatos de plomo y calcio se usan frecuentemente como insecticidas. Ciertos compuestos de arsnico, como el arseniuro de galio (GaAs), se utilizan como semiconductores. El GaAs se usa tambin como lser. El disulfuro de arsnico (As2S2), conocido tambin como oropimente rojo

y rub arsnico, se usa como pigmento en la fabricacin de fuegos artificiales y pinturas. El arsnico es venenoso en dosis significativamente mayores a 65 mg, y el envenenamiento puede producirse por una nica dosis alta, pero tambin por acumulacin progresiva de pequeas dosis repetidas, como, por ejemplo, la inhalacin de gases o polvo de arsnico. Por otra parte, algunas personas, en concreto los que ingieren arsnico en las montaas del sur de Austria, han descubierto que el arsnico tiene un efecto tnico, y han desarrollado cierta tolerancia hacia l que les permite ingerir cada da una cantidad que normalmente sera una dosis fatal. Sin embargo, esta tolerancia no les protege contra la misma cantidad de arsnico administrada hipodrmicamente. A menudo es importante contar con un test fiable que detecte la presencia de cantidades pequeas de arsnico, porque el arsnico, aun siendo un veneno violento, es ampliamente usado y, por tanto, es un contaminante muy difundido. La sustancia a analizar se coloca en un generador de hidrgeno, y el arsnico presente se convierte en arsenamina (AsH3), que se mezcla con el hidrgeno. Si el flujo de hidrgeno se calienta mientras pasa por un tubo de vidrio, la arsenamina se descompone, y el arsnico metlico se deposita en el tubo. Cantidades mnimas producen una mancha apreciable. Utilizando la prueba de Marsh se pueden detectar cantidades tan mnimas como 0,1 mg de arsnico o de antimonio. SELENIO

Arsnico, de smbolo As, es un elemento semimetlico extremadamente venenoso. El nmero atmico del arsnico es 33. El arsnico est en el grupo 15 (o VA) del sistema peridico. Propiedades y estado natural Qumicamente el arsnico se encuentra entre los metales y los no metales. Sus propiedades responden a su situacin dentro del grupo al que pertenece (nitrgeno, fsforo, arsnico, antimonio y bismuto). El arsnico ocupa el lugar

52 en abundancia entre los elementos naturales de la corteza terrestre. Cuando se calienta, se sublima, pasando directamente de slido a gas a 613 C. Una de las formas ms comunes del arsnico es gris, de apariencia metlica y tiene una densidad relativa de 5,7. Existe tambin una forma amarilla no metlica con una densidad relativa de 2,0. La masa atmica del arsnico es 74,92. El arsnico se conoce desde la antigedad. El elemento puro puede prepararse fcilmente calentando un mineral comn llamado arsenopirita (FeAsS). Otros minerales comunes son el rejalgar (As2S2); el oropimente (As2S3); y el trixido de arsnico (As2O3). El elemento puro se encuentra en la naturaleza ocasionalmente. El arsnico sustituye con frecuencia a algn azufre en los sulfuros, que son las menas principales de muchos de los metales pesados. Cuando se calcinan esos minerales, el arsnico se sublima y se obtiene como subproducto en forma de polvo en los tubos de la caldera. Aplicaciones El arsnico se usa en grandes cantidades en la fabricacin de vidrio para eliminar el color verde causado por las impurezas de compuestos de hierro. Una carga tpica en un horno de vidrio contiene un 0,5 % de trixido de arsnico. A veces se aade al plomo para endurecerlo, y tambin se usa en la fabricacin de gases venenosos militares como la lewisita y la adamsita. Hasta la introduccin de la penicilina, el arsnico era muy importante en el tratamiento de la sfilis. En otros usos mdicos ha sido desplazado por las sulfamidas o los antibiticos. Los arseniatos de plomo y calcio se usan frecuentemente como insecticidas. Ciertos compuestos de arsnico, como el arseniuro de galio (GaAs), se utilizan como semiconductores. El GaAs se usa tambin como lser. El disulfuro de arsnico (As2S2), conocido tambin como oropimente rojo y rub arsnico, se usa como pigmento en la fabricacin de fuegos artificiales y pinturas. El arsnico es venenoso en dosis significativamente mayores a 65 mg, y el envenenamiento puede producirse por una nica dosis alta, pero tambin por acumulacin progresiva de pequeas dosis repetidas, como, por ejemplo, la inhalacin de gases o polvo de arsnico. Por otra parte, algunas personas, en concreto los que ingieren arsnico en las montaas del sur de Austria, han descubierto que el arsnico tiene un efecto tnico, y han desarrollado cierta tolerancia hacia l que les permite ingerir cada da una cantidad que normalmente sera una dosis fatal. Sin embargo, esta tolerancia no les protege contra la misma cantidad de arsnico administrada hipodrmicamente. A menudo es importante contar con un test fiable que detecte la presencia de cantidades pequeas de arsnico, porque el arsnico, aun siendo un veneno violento, es ampliamente usado y, por tanto, es un contaminante muy difundido. La sustancia a analizar se coloca en un generador de hidrgeno, y el arsnico presente se convierte en arsenamina (AsH3), que se mezcla con el hidrgeno. Si el flujo de hidrgeno se calienta mientras pasa por un tubo de vidrio, la

arsenamina se descompone, y el arsnico metlico se deposita en el tubo. Cantidades mnimas producen una mancha apreciable. Utilizando la prueba de Marsh se pueden detectar cantidades tan mnimas como 0,1 mg de arsnico o de antimonio.