Hermann Hesse

El juego de los abalorios

tornan los hombres, ms amenazado est el pas, ms hondo cae el prncipe. De esta manera se pierde tambin la esencia de la msica. Lo que todos los prncipes sagrados apreciaron en la msica, fue su alegra. Los tiranos Giae y Chu Sin hacan msica rumorosa. Crean hermosos los sonidos fuertes e interesante el efecto de masa. Anhelaban nuevos y extraos efectos sonoros, tonalidades que no hubiese odo el hombre: trataban de superar y exceder medida y meta. La causa del ruina del Estado de los Chu fue porque inventaron la msica mgica. Esa msica es seguramente bastante ruidosa, pero en verdad ella se ha alejado de la esencia real de la msica. Y porque se ha alejado de la verdadera sustancia musical, no es alegre. Si la msica no es alegre, el pueblo murmura y la vida es daada. Todo esto se debe a que se desconoce la esencia de la msica y se llega solamente a rumorosos efectos sonoros. Por eso la msica de una poca bien ordenada es tranquila y alegre y el gobierno uniforme. La msica de una era inquieta es excitada y rencorosa y su gobierno, invertido. La msica de un Estado en decadencia es sentimental y triste y su gobierno peligra. Los pasajes de este chino nos indican con claridad suficiente los orgenes y el verdadero y casi olvidado sentido de toda msica. Como la danza y cualquier otro ejercicio artstico, en efecto, la msica fue en los tiempos prehistricos un recurso de hechicera, uno de los antiguos y legtimos medios de la magia. Comenzando con su ritmo (batir de palmas, zapatear, golpear maderas, primitivo arte tamboril), fue un recurso enrgico y comprobado para poner de acuerdo una pluralidad y una multiplicidad de seres humanos, para llevar al mismo comps su respiracin, sus latidos y sus estados de nimo, para estimular a los hombres a la invocacin y al conjuro de las potencias eternas, a la danza, a la competicin, a las campaas guerreras, a la accin sagrada. Y esta esencia original, pura y primitivamente poderosa, la esencia de un hechizo, se mantuvo para la msica mucho ms tiempo que para las dems artes; recurdese solamente las numerosas manifestaciones de los historiadores y los poetas acerca de la msica, desde los griegos hasta la novela de Goethe. Prcticamente, la marcha y la danza nunca perdieron su importancia. Mas volvamos a nuestro verdadero argumento! Acerca de los comienzos del juego de abalorios hemos de decir ahora brevemente lo que vale la pena saber. Naci, segn parece, al mismo tiempo en Alemania e Inglaterra, y precisamente en ambos pases como ejercicio divertido entre aquellos reducidos crculos de sabios de la msica y de msicos que trabajaban y estudiaban en los nuevos seminarios de teora musical. Y si se compara el estado inicial del juego con el posterior y el moderno, resulta lo mismo que si se confronta una notacin musical de la poca de 1500 y sus primitivos signos de notacin, en los que faltan hasta las barras divisorias, con una partitura del siglo XVII o ya con una del siglo XIX, con su intrincada superabundancia de indicaciones abreviadas para la dinmica, los tiempos, la fraseologa, etc., que a menudo convirti en grave problema tcnico la impresin de tales partituras. El juego fue, en principio, solamente una ingeniosa forma de ejercicio de memoria y combinaciones entre estudiantes y msicos y, como se dijo, se jug tanto en Inglaterra como en Alemania, mucho antes que aqu lo inventaran en la Universidad musical de Colonia, y recibiera su nombre, tal como lo lleva an hoy despus de tantas generaciones, aunque desde hace mucho tiempo nada tenga que ver con los abalorios. De estos abalorios, se serva el inventor, Bastin Perrot, de Calw, un terico de la msica un poco raro, pero inteligente y socialmente agradable, en lugar de letras, nmeros, notas musicales u otros signos grficos. Perrot, que adems ha dejado un manual sobre Florecimiento y decadencia del contrapunto, encontr en el seminario de Colonia un hbito de juego ya bastante desarrollado por los estudiantes: consista en lanzarse mutuamente determinados motivos o comienzos de composiciones clsicas en su forma cientfica abreviada; el interpelado deba contestar o bien

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