Historicamente a engenharia sempre teve papel importante no
desenvolvimento da humanidade, seja no passado distante, onde seres primitivos
desenvolveram apetrechos que melhoraram sua capacidade de caça, e, conseqüentemente, sua alimentação, seja no presente, onde o engenheiro tem o papel de modificar e melhorar o mundo em que vivemos. O futuro reserva para a engenharia um papel de destaque na sociedade, já que o avanço das civilizações está atrelado ao desenvolvimento tecnológico; que é, basicamente, a função principal de um engenheiro. Com isso, é provável que tenhamos um crescimento no âmbito da engenharia, graças ao rápido avanço técnico-científico que presenciamos nos tempos atuais. Atualmente, o mercado de trabalho reserva para o engenheiro três possibilidades de atuação principais: Em primeiro lugar temos a atuação como empresário, onde o engenheiro se dedicará mais a atividades administrativas que técnicas, e será responsável por empregar, chefiar, e coordenar outros engenheiros e técnicos. Esse tipo de atuação é provavelmente a mais desejada e procurada, por ser a que oferece maior remuneração, sendo, porém, a menos comum. Outro tipo de atuação é aquela em que o engenheiro trabalha autonomamente, seja desenvolvendo projetos, seja trabalhando por empreitada. Essa atividade também é muito visada por oferecer grande maleabilidade de horários, já que o indivíduo em questão irá trabalhar para si mesmo. E a terceira, e mais comum, é aquela onde o engenheiro é contratado por empresas para desenvolver, coordenar e supervisionar projetos. As atividades de um engenheiro no mercado de trabalho atual são muito abrangentes e envolvem desde partes técnicas como manutenção, desenvolvimento e aprimoramento de sistemas como também a supervisão de técnicos e até mesmo atividades administrativas, onde o engenheiro ocupa um cargo de chefia na empresa, sendo encarregado pela atividade de um setor como um todo. Tendo em mente a abrangência da engenharia em nossa sociedade fica fácil entender a importância e a responsabilidade dela para com a mesma. Sendo assim, o engenheiro tem como obrigação zelar pelo bem da sociedade e do meio ambiente. Alguém que desempenhe atividades técnicas deve se preocupar com o bem estar do usuário final de seu produto, a possibilidade de erro em projetos deve ser totalmente descartada, não se pode cometer engano algum, pois em muitos casos um pequeno esquecimento pode pôr em risco a vida ou a saúde de outras pessoas. Sendo assim, um engenheiro deve ter, acima de tudo, responsabilidade social e ambiental.