El trmino cellula o clula fue acuado en 1665 por el cientfico ingls Robert Hooke al observar bajo las lentes

de un microscopio las celdillas constituyentes del corcho y otros tejidos. En 1674, Antony van Leeuwenhoek, describi que la sangre estaba compuesta por diminutos glbulos que fluan a lo largo de delgados capilares y realiz numerosas observaciones de diversos organismos

microscpicos unicelulares, que hoy conocemos como microorganismos. El siglo XIX constituy, el verdadero punto de partida para el estudio de la clula y su funcin, que se desarroll a la par de los avances de la microscopa y a la aparicin, en la dcada de los aos treinta, del microscopio compuesto. En 1831, el botnico escocs Robert Brown introdujo la nocin de ncleo celular y en 1838, el botnico Matthias Schleiden y el zologo Theodor Schwann enunciaron el postulado bsico de la teora celular, segn el cual todos los seres vivos, vegetales y animales, estn formados por clulas, a las que consideraron las unidades vitales fundamentales. En 1839 Purkinje denomin protoplasma al contenido celular. Estudios posteriores completaron el conocimiento de la clula. As, en 1855, el patlogo Rudolf Virchow estableci que todas las clulas proceden de otras preexistentes. A principios del siglo XX, las investigaciones sobre la estructura del sistema nervioso del histlogo espaol Santiago Ramn y Cajal quien obtuvo el Premio Nobel de Fisiologa y Medicina en el ao 1906, demostraron la individualidad de las neuronas y pusieron de manifiesto la universalidad de la teora celular al aplicarla tambin al tejido nervioso.

La teora celular postula que la clula es la unidad fundamental de los seres vivos, desde los ms sencillos, los microorganismos hasta los organismos superiores ms complejos, los animales y vegetales, tanto en lo que se refiere a su estructura como a su funcin. Actualmente, la teora celular se resume en los siguientes puntos:

- Todos los organismos vivos estn compuestos por clulas. - La clula es la unidad estructural y fisiolgica de los seres vivos. - Las clulas constituyen las unidades bsicas de la reproduccin: cada clula procede de la divisin de otras clulas preexistentes, siendo idntica a estas, gentica, estructural y funcionalmente. - La clula es la unidad de vida independiente ms elemental. La clula procariota Las clulas procariotas estructuralmente son las ms simples y pequeas. Como toda clula, estn delimitadas por una membrana plasmtica que contiene pliegues hacia el interior algunos de los cuales son denominados laminillas y otro es denominado mesosoma y est relacionado con la divisin de la clula. La clula procariota est rodeada por una pared celular que le brinda proteccin. El interior de la clula se denomina citoplasma. En el centro es posible hallar una regin ms densa, llamada nucleoide, donde se encuentra el material gentico o ADN. En el citoplasma tambin hay ribosomas, que son estructuras que tienen la funcin de fabricar protenas. Pueden estar libres o formando conjuntos denominados polirribosomas. Las clulas procariotas pueden tener distintas estructuras que le permiten la locomocin, como por ejemplo las cilias o flagelos.

La clula eucariota Este grupo de organismos posee un aparato mittico, que son estructuras celulares que participan de un tipo de divisin nuclear denominada mitosis; tal como innumerables organelos responsables de funciones especficas, incluyendo mitocondrias, retculo endoplasmtico, y cloroplastos.

Las clulas eucariotas tienen un modelo de organizacin mucho ms complejo que las procariotas. Entre las clulas eucariotas podemos distinguir dos tipos de clulas que presentan algunas diferencias: son las clulas animales y vegetales. DIFERENCIAS ENTRE PROCARIOTAS Y EUCARIOTAS Las clulas procariotas son las ms antiguas y ms primitivas, y se caracterizan por: Formar seres de una sola clula. No tener ncleo. Alimentarse por endocitosis. Su citoplasma es muy sencillo y con ribosomas. Se reproducen por divisin binaria. Sus metabolismos son distintos. Los organismos que estn formados por estas clulas son procariontes.

Las clulas eucariotas son menos primitivas, ms modernas y se cree que surgieron como evolucin de las procariotas, y se caracterizan por: Formar seres pluricelulares. tener ncleo. alimentarse por endocitosis. tener variedad de orgnulos. Pared celular ms fina.